JP3128334U - インク補充キット - Google Patents

Abstract

【課題】インクカートリッジにインクを補充する際に、適切な位置に孔を開け、かつ、孔あけにおいて内部を損傷することのないインク補充キットを提供すること。
【解決手段】インクカートリッジ１０の一の面１に対し所定の位置に配置され、所定の位置に貫通孔４４が形成されたホルダーキャップ４０と、貫通孔４４より細く、インクカートリッジ１０に孔を形成するための刃を有する穿孔部８２と、穿孔部８２のインクカートリッジ１０へ入り込む深さを制限するストッパー８４とを有するハンドドリル８０とを備えるインク補充キット。
【選択図】図４

Description

本考案は、インクカートリッジにインクを補充するためのインク補充キットに関し、特にインクカートリッジの所定の位置に孔を開けてインクを補充するためのインク補充キットに関する。

インクジェットプリンタなどのプリンタ装置においては、液体のインクを被印刷物に噴射してプリントする。プリンタ装置では、特に家庭用の小型プリンタ装置では、インクをインクカートリッジに貯留し、インクカートリッジからインクを供給しつつ、プリントしている。しかし、装置を小型化する必要性から、プリンタの使用頻度を勘案しても、インクカートリッジ自体を小さなものとしており、その容量も限られたものとなっている。そこで、インクカートリッジの交換、あるいは、インクカートリッジへのインクの補充が、しばしば要求されることになる。

インクカートリッジにインクを補充するためには、インクを補充するための孔が必要となるが、例えばインクカートリッジのインク出口がそのままプリンタのインクジェットヘッドとなるインクカートリッジにおいては、インク出口から無理してインクを補充するとインク出口を損傷してしまう恐れがある。そこで、インクを補充するための孔を新たに開口する必要が生ずる。

しかし、インクカートリッジの内部は、インクのボタ落ちの防止や空気取入れ口からのインク漏れを防止するために複雑な構造となっている場合が多く、どこにでも孔を開けられる訳ではなく、孔の位置は限られている。また、ドリル等でインクカートリッジに孔を開ける際に、ドリルを深く入れすぎると、インクを保持するためのインク吸収材等を傷付ける恐れがあるので、一般消費者がインクを補充するのは困難な場合が多かった。そこで本考案は、インクカートリッジにインクを補充する際に、適切な位置に孔を開け、かつ、孔あけにおいて内部を損傷することのないインク補充キットを提供することを目的とする。

上記目的を達成するため、本考案の第１の態様に係るインク補充キットは、例えば図４に示すように、インクカートリッジ１０の一の面１に対し所定の位置に配置され、所定の位置に貫通孔４４が形成されたホルダーキャップ４０と；貫通孔４４より細く、インクカートリッジ１０に孔を形成するための刃を有する穿孔部８２と、穿孔部８２のインクカートリッジ１０へ入り込む深さを制限するストッパー８４とを有するハンドドリル８０とを備える。

このように構成すると、インクカートリッジの一の面に対し所定の位置に配置され、所定の位置に貫通孔が形成されたホルダーキャップと、貫通孔より細くインクカートリッジに孔を形成するための刃を有する穿孔部と、穿孔部のインクカートリッジへ入り込む深さを制限するストッパーとを有するハンドドリルとを備えるので、貫通孔を貫通させた穿孔部を用いてインクカートリッジに孔を開けると、所定の位置に孔を開けることができ、また、穿孔部のインクカートリッジに入り込む深さはストッパーにより制限されるので、穿孔部が深く入り過ぎることがない。よって、インクカートリッジを損傷することなく、インク補充のための孔を開けることができる。

また、本考案の第２の態様に係るインク補充キットは、例えば図３に示すように、本考案の第１の態様に係るインク補充キットにおいて、インクカートリッジ１０は直方体形状であり；一の面１と相対する底面２、３、４でインクカートリッジ１０を支える底板２２と、底板２２から立設しインクカートリッジ１０の２つの面７、８に対向する一対の側板２４と、底板２２から立設しインクカートリッジ１０の側板２４に対向する面７、８とは異なる面６に対向する端板２６とを有するホルダー２０をさらに備える。なおここで、「直方体」とは厳密な意味の直方体でなくてもよく、図３に示すように、突起物が付属していたり、あるいは面に段差が設けられていてもよく、六面に対応する面を有する立体であればよい。また、底板でインクカートリッジを「支える」とは、直接インクカートリッジを支えず、介在物を介して支える場合を含む。

このように構成すると、インクカートリッジは直方体形状であり、一の面と相対する底面でインクカートリッジを支える底板と、インクカートリッジの２つの面と対向する一対の側板と、インクカートリッジの側板に対向する面とは異なる面に対向する端板とを有するホルダーをさらに備えるので、ホルダーでインクカートリッジを安定して保持することができる。

また、本考案の第３の態様に係るインク補充キットは、例えば図３に示すように、第２の態様に係るインク補充キットにおいて、ホルダーキャップ４０と側板２４とが係合されてホルダーキャップ４０が所定の位置に配置される。
このように構成すると、ホルダーの側板と係合してホルダーキャップが所定の位置に配置されるので、ホルダーキャップが容易に確実に所定の位置に配置される。

また、本考案の第４の態様に係るインク補充キットは、例えば図２に示すように、第３の態様に係るインク補充キットにおいて、側板２４のホルダーキャップ４０側の端部に、インクカートリッジ１０側とは反対方向に張り出す張出部３０を有し；ホルダーキャップ４０が、張出部３０と係合する係合部４６を有する。
このように構成すると、ホルダーの側板の張出部とホルダーキャップの係合部とを用いて係合するので、容易にホルダーとホルダーキャップとを係合することができる。

また、本考案の第５の態様に係るインク補充キットは、例えば図２に示すように、第４の態様に係るインク補充キットにおいて、張出部３０は、一の面１と平行な面３０ａ、３０ｂを有し；係合部４６を張出部３０の面３０ａ、３０ｂと摺動させてホルダーキャップ４０を所定の位置に配置する。
このように構成すると、ホルダーキャップをインクカートリッジの一の面と平行に動かすことによりホルダーとホルダーキャップとを係合してホルダーキャップを配置することができるので、容易に確実にホルダーキャップを所定の位置に配置することができる。

また、本考案の第６の態様に係るインク補充キットは、例えば図２および図３に示すように、第５の態様に係るインク補充キットにおいて、ホルダーキャップ４０は、インクカートリッジ１０の一の面１に対向する面４２ｂに突起したスペーサ５２を有し、スペーサ５２が一の面１と当接する。
このように構成すると、スペーサがインクカートリッジの一の面と当接してホルダーキャップが所定の位置に配置されるので、インクカートリッジの一の面に突起物が付属していても確実にインクカートリッジの一の面とホルダーキャップとの間隔が確保される。よって、ホルダーキャップの貫通孔を貫通してインクカートリッジに入り込む穿孔部の深さを確実に定めることができる。

また、本考案の第７の態様に係るインク補充キットは、例えば図３に示すように、第５または第６の態様に係るインク補充キットにおいて、ホルダーキャップ４０には、係合部４６を張出部３０の面３０ａ、３０ｂと摺動させる方向に交差する面５０ａであって、面を押すことによりホルダーキャップ４０を所定の位置に配置できる面５０ａが形成される。
このように構成すると、ホルダーキャップには、係合部を張出部の面と摺動させる方向に交差する面であって、該面を押すことによりホルダーキャップを所定の位置に配置できる面が形成されるので、該面を押すことによって容易にホルダーキャップを所定の位置に配置することができる。

また、本考案の第８の態様に係るインク補充キットは、例えば図３に示すように、第７の態様に係るインク補充キットにおいて、ホルダーキャップ４０には、インクカートリッジ１０の一の面１に対向する面４２ｂと反対の面４２ａに突起し、面を押すことによりホルダーキャップ４０を所定の位置に配置できる面５０ａと反対側の面４８ａを有するプッシャー４８が形成される。
このように構成すると、面を押すことによりホルダーキャップを所定の位置に配置できる面と反対側のプッシャーの面を押すことにより、所定の位置に配置されたホルダーキャップをホルダーキャップとホルダーとが係合される前の状態に戻すことができる、すなわち、容易にホルダーキャップとホルダーとを分解することができ、インクカートリッジをホルダーから取り出すことができる。

また、本考案の第９の態様に係るインク補充キットは、例えば図３に示すように、第２ないし第８のいずれか一の態様に係るインク補充キットにおいて、インクカートリッジ１０は底面２にインク出口１２を有し；ホルダー２０は、底板２２のインク出口１２と面する部分にインク出口を押えるパッド３４をさらに備える。
このように構成すると、インク出口をパッドで押えるので、インク出口を保護することができる。

また、本考案の第１０の態様に係るインク補充キットは、例えば図２に示すように、第２ないし第９のいずれか一の態様に係るインク補充キットにおいて、底板２２と側板２４と端板２６とが一体で成形される。
このように構成すると、底板と側板と端板とが一体で成形されるので、製造し易いホルダーとなる。

また、本考案の第１１の態様に係るインク補充キットは、例えば図４および図６に示すように、第１ないし第１０のいずれか一の態様に係るインク補充キットにおいて、穿孔部８２によりインクカートリッジ１０に形成された孔１４を塞ぐシール９０をさらに備える。
このように構成すると、インクカートリッジに形成された孔を塞ぐシールをさらに備えるので、インクを補充する際に形成した孔からインクが漏洩し、あるいはインク成分が蒸発することを防止できる。

また、本考案の第１２の態様に係るインク補充キットは、例えば図４および図６に示すように、第１１の態様に係るインク補充キットにおいて、インクカートリッジ１０の穿孔部８２で孔１４が形成される面１には空気孔１６と空気孔１６と連通する溝１８とが形成され；シール９０は、溝１８の一部を開放してシールする。
このように構成すると、溝の一部を開放してシールするので、溝を通じて空気孔が外気と連通し、シールで孔を塞いだ後でも空気孔から空気の出し入れが行われる。

また、本考案の第１３の態様に係るインク補充キットは、例えば図４および図６に示すように、第１２の態様に係るインク補充キットにおいて、シール９０は長方形であり、長方形の辺はいずれも穿孔部８２で形成された孔１４から最遠の溝１８までの長さより短い。
このように構成すると、シールで孔を塞いでも、溝全体をシールで塞ぐことはなく、溝の一部は開放される。

また、本考案の第１４の態様に係るインク補充キットは、例えば図７に示すように、第１ないし第１３の態様に係るインク補充キットにおいて、インクカートリッジ１１０が複数色のインクを収容する部屋を有し；貫通孔１４４、１４５、１４６は、部屋に対応する所定の位置にそれぞれ形成される。
このように構成すると、複数色のインクを収容する部屋を有するインクカートリッジの各部屋に通ずる孔を容易に確実に開けることがきでる。

また、本考案の第１５の態様に係るインク補充キットは、例えば図１および図５に示すように、第１ないし第１４の態様に係るインク補充キットにおいて、先端６８が貫通孔４４より細く先端６８のインクカートリッジ１０へ入り込む深さを制限する根元６６を有する注入ノズル６６、６８を有するインクボトルノズル６０をさらに備える。
このように構成すると、注入ノズルの先端だけが貫通孔を貫通しインクカートリッジに入り込み、根元によりインクカートリッジに入り込む深さが制限されるので、注入ノズルがインクカートリッジの適切な深さに入り込む。

また、本考案の第１６の態様に係るインク補充キットは、例えば図１に示すように、第１５の態様に係るインク補充キットにおいて、インクカートリッジ１０に補充するインクを収容するインクボトル７０をさらに備え；インクはインクボトル７０からインクボトルノズル６０を介してインクカートリッジ１０に補充される。
このように構成すると、補充するインクを収容するインクボトルを備えてインクボトルからインクボトルノズルを介してインクカートリッジにインクを補充するので、インクカートリッジに容易にインクを補充することができる。

本考案に係るインク補充キットによれば、インクカートリッジの一の面に対し所定の位置に配置され、所定の位置に貫通孔が形成されたホルダーキャップと、貫通孔より細くインクカートリッジに孔を形成するための刃を有する穿孔部と穿孔部のインクカートリッジへ入り込む深さを制限するストッパーとを有するハンドドリルとを備えるので、貫通孔を貫通させた穿孔部を用いてインクカートリッジに孔を開けると、所定の位置に孔を開けることができ、また、穿孔部のインクカートリッジに入り込む深さはストッパーにより制限されるので、穿孔部が深く入り過ぎることがない。よって、インクカートリッジを損傷することなく、インク補充のための孔を開けることができる。したがって、インクカートリッジにインクを補充する際に、適切な位置に孔を開け、かつ、孔あけにおいて内部を損傷することのないインク補充キットを提供することができる。

以下、図面を参照して、本考案の実施の形態について説明する。なお、各図において、互いに同一または相当する装置には同一符号を付し、重複した説明は省略する。

図１は、本考案の実施の形態としてのインク補充キットを用いてインクカートリッジ１０にインクを補充している様子を説明する図で、（ａ）は斜視図、（ｂ）はインクを注入するためのノズル６８がインクカートリッジ１０に挿入された部分の拡大部分断面図である。インクカートリッジ１０は、インクカートリッジ１０を安定して支えるホルダー２０に収容されている。ホルダー２０にインクカートリッジ１０を収容した後、ホルダーキャップ４０でインクカートリッジ１０の少なくとも一部を覆うと共に、インクカートリッジ１０を固定している。

ここで、図２を参照して、適宜図１をも参照して、ホルダー２０とホルダーキャップ４０とを説明する。図２は、ホルダー２０とホルダーキャップ４０を説明する図で、（ａ）はホルダーキャップ４０の斜視図、（ｂ）はホルダーキャップ４０の正面図、（ｃ）はホルダー２０の斜視図である。図２の上下は、ホルダー２４およびホルダーキャップ４０が使用されるときの上下と一致するので、以降、図２の上下方向をホルダー２０、ホルダーキャップ４０等を説明する際の上下方向とする。ホルダー２０は、四辺形の底板２２の周囲に、一対の側板２４と、端板２６と、押え板２８とが立設され、底板２２、一対の側板２４、端板２６および押え板２８によりインクカートリッジ１０が収容される空間を形成する。側板２４、端板２６、押え板２８が、インクカートリッジ１０の収容される空間側から底板２２を越えて下方向に伸びてもよく、この場合にも、側板２４、端板２６、押え板２８が底板に立設するという。これらの底板２２を越えて伸びた部分は、いわばホルダー２０の脚部を構成し、これらの部分で、平面上に設置される。

底板２２には、インクカートリッジ１０の形状に合わせ、パッド３４や支持台３６が備えられてもよく、これらについては、後に図３を参照して説明する。なお、パッド３４や支持台３６にインクカートリッジ１０が支持されても、底板２２でインクカートリッジ１０を支持していることになる。

一対の側板２４は、インクカートリッジ１０の相対する２面に対向して、これを押さえ、インクカートリッジ１０の位置を定めると共に、傾きを抑える。側板２４とインクカートリッジ１０の面との間には、隙間が無い方がインクカートリッジ１０の位置をより安定させることができるが、隙間が全く無い状態では、インクカートリッジ１０をホルダー２０に出し入れするときにインクカートリッジ１０の面あるいは側板２４を摩擦により痛めることもあるので、僅かな隙間を有していてもよい。すなわち、「押える」とは、常に押えるだけではなく、例えばインクカートリッジ１０が傾斜したりずれそうになったりしたときに押えることを含む。側板２４は、ホルダー２０に収容されたインクカートリッジ１０の高さとほぼ同じ高さを有するが、インクカートリッジ１０の全面において押さえる必要はなく、側板２４は上部が斜めに欠けた形状をしている。なお、側板２４に代えて、底板２２から突き出たレール状のガイドが形成されてもよい。

側板２４の上端部、すなわちホルダーキャップ４０側の端部に、インクカートリッジ１０を収容する空間とは反対側、すなわち外側水平方向に張り出す張出部３０が形成される。張出部３０は、一様な幅で張り出す、一様な厚さの板状体であり、側板２４の上端部の全長にわたって形成される。なお、上端部の長さが長く、ホルダーキャップ４０を支えるのに全長にわたって張出部３０が形成される必要の無い場合には、上端部の長さより短く形成されてもよい。また、張出部３０の端板２６側において、幅を狭くあるいは薄く形成し、追って説明するホルダーキャップ４０の係合部４６をはめ込み易く形成してもよい。さらに、張出部３０の押え板２８側端部に、幅広くあるいは厚く膨らんだ当り部３２を形成し、それ以上に係合部４６が進まないように構成してもよい。

端板２６は、インクカートリッジ１０の、側板２４で押さえられる面とは異なる面に対向して、これを押さえる。すなわち３方でインクカートリッジ１０を押さえることになるので、インクカートリッジ１０の位置が定まる。また、端板２６は、一対の側板２４ともそれぞれ接続し、側板２４の変形を抑える補強部材の働きをも有する。そこで、端板２６は側板２４と同じ高さを有して、側板２４の上端部とも接続するのが好ましいが、接続部以外では、切り欠きや穴が形成されていてもよく、例えば図２（ｃ）に示すように、端板２６の上部は半円状に欠けている。

押え板２８は、ホルダー２０に収容されたインクカートリッジ１０がずれ動くのを防止する板で、側板２４および端板２６で押えられている面とは異なる面に当接するものであれば、形状等は任意である。押え板２８にインクカートリッジ１０が当接することで、ホルダー２０にホルダーキャップ４０を係合する際にインクカートリッジ１０がホルダーキャップ４０と摺動してもインクカートリッジ１０がずれ動くことが抑えられ、また、その後のインクを補充する作業中にもインクカートリッジ１０がより安定してホルダー２０に収容され、固定される。押え板２８は、側板２４と接続せず、また、幅を狭く形成することにより、たわみ易く形成されている。このように構成すると、インクカートリッジ１０をホルダー２０に収容するときに、インクカートリッジ１０が端板２６と押え板２８との間隔より僅かに長くても、押え板２８がたわんでインクカートリッジ１０を入れやすいので好適である。また、押え板２８の弾性により、たわみを戻そうとする力のため、インクカートリッジ１０をしっかりと押さえることもできる。

ホルダー２０は、プラスチック材料で一体に成形されるのが、製作が容易で好ましい。ただし、パッド３４は、ゴム、軟質プラスチックなどの比較的柔らかい弾性体で形成されるのが一般的である。ここで、「比較的柔らかい」とは、ホルダー２０を構成する他の材料より弾性的に変形し易いことをいう。

ホルダーキャップ４０は、インクカートリッジ１０の少なくとも一部を覆う四辺形の上板４２と、上板４２の相対する２辺に接続し、断面がコの字形となる一対の係合部４６と、上板４２の係合部４６が接続する２辺と異なる辺に接続し、一対の係合部４６と接続する後板５０とを有する。係合部４６は、ホルダー２０の張出部３０と係合する。すなわち、係合部４６は、張出部３０をコの字状の断面の上下で挟み、かつ、一対の張出部３０に対し一対の係合部４６が係合するので、係合部４６が向かい合う方向でも挟むことになる。なお、図２（ｂ）でも明らかなように、係合部４６の断面コの字状とは、上板４２を含んだ断面がコの字状となり、係合部４６が張出部３０をコの字状の断面の上下で挟むとは、上板４２も加わって上下で挟むことでもよい。このように係合部４６で張出部３０を挟むことにより、ホルダー２０とホルダーキャップ４０とは、張出部３０および係合部４６が伸びる一方向にのみ相対的に動かすことが可能で、他の方向には相対的に動かなくなる。ここで、後板５０は、ホルダーキャップ４０をホルダー２０に対し相対的に動かすことができる方向に面を有して配置されている。また、ホルダーキャップ４０をホルダー２０に係合し、可動な方向に動かすと、係合部４６が張出部３０に形成された当り部３２に当接し、あるいは、後板５０が側板２４または端板２６に当接してそれ以上進まなくなり、ホルダーキャップ４０はホルダー２０に対して、すなわちインクカートリッジ１０に対して所定の位置に配置され、固定される。すなわち、所定の位置とは、インクカートリッジ１０をホルダー２０に収容し、張出部３０に係合部４６を係合してホルダーキャップ４０をそれ以上進まなくなるまで進めて嵌めたときの位置となる。また、インクカートリッジ１０に対する所定の位置は、後述するようにホルダーキャップ４０を用いてインクを補充する孔１４が形成されるインクカートリッジ１０の一の面１（以降、図１にて上を向いているので、上面１という。）に対して、所定の位置となる。

上板４２には、貫通孔４４が形成されている。貫通孔４４の位置は、インクカートリッジ１０をホルダー２０で収容し、ホルダーキャップ４０をインクカートリッジ１０に対して所定の位置に配置し固定したときに、インクカートリッジ１０にインクを補充するための孔を開けるのに適した位置である。すなわち、ホルダーキャップ４０がインクカートリッジ１０に対し所定の位置に配置されたときに、孔を開けるのに適した所定の位置に貫通孔４４が形成される。貫通孔４４の大きさは、インクを補充するのに適した大きさであり、後に説明する。

上板４２の係合部４６が形成された下側（インクカートリッジ１０が収容される側）とは反対の上側の面４２ａには、プッシャー４８が形成される。プッシャー４８は、ホルダー２０に係合したホルダーキャップ４０を後板５０で押すのと反対の方向にホルダーキャップ４０を押すためのプッシャー面４８ａを有する突起である。プッシャー面４８ａは、必ずしも押す方向に垂直な平面でなくてもよく、図２（ａ）に示すように、指で押すときに滑りにくい刻みが形成され、また、指とのなじみがよく安定して押せるように傾斜した面であってもよい。なお、指で押すのに適する大きさとするのに、小さなプッシャー４８が複数形成されてよいし、大きなプッシャー４８が一つだけ形成されてもよい。特に両手で左右均等の力で押せるように、２つのあるいは２組のプッシャー４８が形成されるのが好ましい。

上板４２の係合部４６が形成された下側（インクカートリッジ１０が収容される側）の面４２ｂには、スペーサ５２が形成される。スペーサ５２は、インクカートリッジ１０の上板４２と対向する上面１に凹凸が形成されていたり突起物が付属していたりする場合に、上板４２とインクカートリッジ１０の上面１との間隔を一定とするために、インクカートリッジ１０の上面１上に当接する。インクカートリッジ１０の上面１が平らな場合などでは、スペーサ５２は形成されなくてもよい。スペーサ５２は、インクカートリッジ１０の上面１の平らな部分に当接し、貫通孔４４の周囲の上板４２と上面１との間隔を一定とすればよく、細長い２本の板形状のスペーサ５２でもよいし、貫通孔４４の周囲に複数の棒状の突起が形成されてもよく、その形状は特に制限されない。

次に、図３を参照して、適宜図１および図２を参照して、ホルダー２０とホルダーキャップ４０とにインクカートリッジ１０を収容する方法について説明する。図３は、ホルダー２０およびホルダーキャップ４０にインクカートリッジ１０をセットする方法を説明する説明図で、（ａ）はホルダー２０にインクカートリッジ１０を載置するところ、（ｂ）はホルダーキャップ４０を取り付けるところ、（ｃ）はホルダーキャップ４０を取り外すところを示し、（ｄ）は参考としてインクカートリッジ１０の底面２、３、４を示す底面図である。

インクカートリッジ１０は、直方体をしている。直方体のインクカートリッジ１０は、上面１および底面２、３、４が長方形をし、その長辺に接続する一対の側面７、８と短辺に接続する後面６と前面５を有する。ここで、前面５は、図３（ａ）で手前側に示される面で、後面６は、奥側の面で図には示されていない。図３（ｄ）に示すように、インクカートリッジ１０のインク出口１２は、底面２に形成されている。インク出口１２が形成されている部分の周囲の底面２は、他の部分の底面４よりも突出している。また、突出した底面２の両側の底面３は僅かに引っ込んでいる。また、上面１には、インクカートリッジ１０をプリンタ（不図示）に装着するための突起等が付属している。すなわち、インクカートリッジ１０は、厳密な意味での直方体ではないが、基本的に、上面１、底面２、３、４、一対の側面７、８、後面６および前面５の六面を有するので、直方体と称する。

図３（ａ）に示すように、インクカートリッジ１０の底面２、３、４を下にして、ホルダー２０に入れ込む。ホルダー２０の底板２２には、パッド３４が備えられている。パッド３４はインクカートリッジ１０のインク出口１２とその周囲に当接し、底板２２に支持される。インクカートリッジ１０の側面７、８は側板２４に押され、後面６は端板２６に押され、前面５は押え板２８に押され、インクカートリッジ１０はホルダー２０内で決まった位置に安定する。なお、ここで「押される」とは必ずしも接触して実際に押されなくてもよく、インクカートリッジ１０がずれたり傾いたりしようとする動きを抑えることを含む。インクカートリッジ１０がホルダー２０に収容されることにより、インクカートリッジ１０の上面１とホルダー２０の張出部３０の上面３０ａおよび下面３０ｂが実質的に平行になる。

次に、図３（ｂ）に示すように、後板５０と反対側からホルダーキャップ４０をホルダー２０の上部に差し込む。そのときに、係合部４６を張出部３０に係合させながら、すなわち、係合部４６のコの字で張出部３０を挟んで差し込む。ホルダーキャップ２０は、張出部３０の上面３０ａおよび下面３０ｂと摺動しながら差し込まれる。すなわち、インクカートリッジ１０の上面１とも平行に差し込まれる。差し込むときには、後板５０を指で押すのがよく、つまり、後板５０は、ホルダーキャップ４０が張出部３０の上面３０ａおよび下面３０ｂと摺動する方向と平行な面ではなく、言い換えると、交差する面を有していれば、ホルダーキャップ４０を押すことができる。後面５０の外面５０ａは、摺動する方向と垂直であり、ホルダーキャップ４０を差し込むのに好適である。また、後板５０が係合部４６と接続しているので、後板５０を押す力が直接係合部４６に伝達され摺動しながら差し込み易く、好適である。

係合部４６が張出部３０の当り部３２に当接し、あるいは、後板５０がホルダー２０（端板２６あるいは側板２４）に当接し、それ以上差し込めなくなるまで、ホルダーキャップ４０を差し込む。この位置がホルダーキャップ４０のインクカートリッジ１０に対する、すなわち上面１に対する所定の位置である。この状態で、ホルダーキャップ４０のスペーサ５２がインクカートリッジ１０の上面１に当接し、下方に押し付ける。下方に押し付けられることで、底面２はゴムや軟質プラスチックのように比較的柔らかい弾性体のパッド３４を押し、インク出口１２はパッド３４に押えられる。特にインク出口１２がプリンタ（不図示）のインクジェットヘッドとなる場合には、インク出口１２は精密な構造となるが、比較的柔らかい弾性体のパッド３４に当接するので、外部の異物に接触してインク出口１２が傷がついたり損傷したりすることを防止できる。また、インク出口１２が弾性体のパッド３４で下から押えられるので、パッド３４の反発力によりインクカートリッジ１０はきちんと固定される。なお、例えば、インク出口１２に空気が溜まったりインク出口１２でインクの成分が蒸発して粘性が高くなり、プリンタに装着後のインクの出が悪くなる恐れがあるような場合に、インク補充後にインク出口１２からインクを一度吸い出す操作を行うことがある。そのため、パッド３４には、インク出口１２の周囲に密着させてインクカートリッジ１０からインクを吸い出す操作を行うために治具を挿入する小さな孔が形成されていてもよい。そして、インクカートリッジ１０は、支持台３６に底面３が当たることで、底板２２に支持され、その位置が定まり、また、ホルダー２０およびホルダーキャップ４０に固定される。スペーサ５２がインクカートリッジ１０の上面１を摺動する場合であっても、ホルダー２０に押え板２８が備えられているので、インクカートリッジ１０がずれることはない。さらに、ホルダーキャップ４０が、上面１と平行な張出部３０の面３０ａ、３０ｂと摺動することで、上面１とも平行に移動するので、スペーサ５２と上面１との摺動も滑らかとなる。

インクを補充した後に、ホルダー２０およびホルダーキャップ４０からインクカートリッジ１０を取り外すには、図３（ｃ）に示すように、ホルダーキャップ４０のプッシャー４８を指で押す。プッシャー４８がホルダーキャップ４０に備えられており、所定の位置に配置するために押す面５０ａとは反対側にプッシャー面４８ａを有するので、プッシャー面４８ａを押すことによりホルダーキャップ４０を差し込むのと反対に、すなわちホルダー２０から外す方向に押すことができる。つまり、所定の位置に配置するために押す面５０ａとは反対側の面４８ａとは、その面４８ａを押すことで、ホルダーキャップ４０をホルダー２０から外す方向に動かす面である。

ホルダーキャップ４０がホルダー２０から外されると、インクカートリッジ１０を図３（ｃ）の上方向に引き上げることで、インクカートリッジ１０をホルダー２０から取り外すことができる。側板２４の上部が斜めに欠けた形状をしていると、インクカートリッジ１０を指でつまんで引き上げ易い。

次に図４を参照して、インクカートリッジ１０にインクを補充するための孔を開ける方法について説明する。図４は、インクカートリッジ１０に孔を開ける方法を説明する図で、（ａ）はハンドドリル８０の斜視図、（ｂ）はホルダー２０およびホルダーキャップ４０にセットされたインクカートリッジ１０にハンドドリル８０で孔を開けている様子を示す説明図である。先ず、インクカートリッジ１０に孔を開けるためのハンドドリル８０について説明する。

ハンドドリル８０は、孔を開けるための刃がついたドリルである穿孔部８２と、穿孔部８２に接続し穿孔部８２から軸に垂直な面を有して太くなるストッパー８４と、ストッパー８４に接続しハンドドリル８０を手で回すためのグリップ８６とを備える。なお、穿孔部８２から軸に垂直な面で太くなるグリップ８６が穿孔部８２に直接接続してもよく、このときにはグリップ８６はストッパー８４を兼ねる。また、「軸に垂直な面で太くなる」とは、穿孔部８２でインクカートリッジ１０に孔１４（図１参照）を開けたときに、その面がインクカートリッジに当接することで、それ以上ハンドドリル８０を押込めなくなり、穿孔部８２が入り込まなくなるような面を指し、厳密な意味で軸に垂直な面でなくてもよく、また、面は平面でなくてもよい。すなわち、ストッパー８４の径は、貫通孔４４より大きく、ストッパー８４の断面は円形でなくてもよい。あるいは、ストッパー８４としては、つばのようなものや穿孔部８２の軸直角に張り出す棒のようなものでもよい。すなわち、ストッパー８４は穿孔部８２がインクカートリッジに入り込む深さを制限できればよい。穿孔部８２の径は、インクカートリッジ１０に開けられる孔１４の径となるが、ホルダーキャップ４０の貫通孔４４の径より僅かに小さい径である。実際には、貫通孔４４の径を穿孔部８２の径より僅かに大きくする。「僅かに大きい」とは、穿孔部８２が抵抗なく挿入でき、また、穿孔部８２が貫通孔４４中で孔１４を開けるのに障害となる程に偏心したり、傾斜したりしないような大きさをいう。インクカートリッジ１０に開けられる孔１４の径は、ハンドドリル８０の穿孔部８２の太さにより決まり、後述するように注入ノズル６８の太さに適合する径とされる。また、穿孔部８２の長さは、後述するように、インクカートリッジ１０に孔１４を開け、インクカートリッジ１０中に挿入されても、インクカートリッジ１０を損傷するまでは入り込まない長さである。

インクカートリッジ１０にハンドドリル８０で孔１４（図１参照）を開けるには、前述のように、インクカートリッジ１０をホルダー２０およびホルダーキャップ４０にセットする。インクカートリッジ１０をホルダー２０およびホルダーキャップ４０にセットすることで、ホルダーキャップ４０はインクカートリッジ１０の上面１に対し所定の位置に配置・固定され、また、所定の位置にホルダーキャップ４０の貫通孔４４が配される。そこで、貫通孔４４からハンドドリル８０の穿孔部８２を挿入し、インクカートリッジ１０に孔１４を開ける。穿孔部８２はドリルとなっているので、ハンドドリル８０をインクカートリッジ１０に押し付けながら回して、孔１４を開ける。典型的には、グリップ８６を手でつかんで押し回す。貫通孔４４が所定の位置、すなわち、孔１４を開けるのに適した位置に配されているので、インクカートリッジ１０の適切な位置に孔１４が開けられる。孔１４が貫通すると、ハンドドリル８０をインクカートリッジ１０に押し付けながら回すのに対する抵抗がなくなるので、穿孔部８２がインクカートリッジ１０内に深く入り込もうとする。穿孔部８２が深く入り込むと、すなわち、ハンドドリル８０が大きく押し下げられると、貫通孔４４によりストッパー８４の通過が阻止され、ハンドドリル８０はそれ以上に押し下げられなくなる。すなわち、穿孔部８２が入り込む深さが制限される。この穿孔部８２が入り込む深さは、インクカートリッジ１０を損傷しない深さ、たとえば繊維質のインク吸収材（不図示）が内包されているときには、そのインク吸収材を傷付けない深さに制限される。すなわち、インクカートリッジ１０を損傷しない深さにまでしか穿孔部８２が入り込まないように、穿孔部８２の長さが定められる。穿孔部８２の長さは、インクカートリッジ１０を損傷しない位置からホルダーキャップ４０までの長さとなる。

次に、図５および図１を参照して、孔１４が開けられたインクカートリッジ１０にインクを補充する方法について説明する。図５は、インクボトル７０とボトルキャップノズル６０とを説明する説明図である。インクボトル７０はインクを収容する容器で、一つの開口部（不図示）を有し、開口部はその外周に雄ねじが切られた円筒形状をしている。インクボトル７０はポリエチレン、ポリプロピレンなどの高分子材料で成形されるのが一般的で、インクボトル７０を押しつぶしても元の形状に復元する復元力を有している。

ボトルキャップノズル６０は、インクボトル７０の開口部に嵌合あるいは螺合するキャップ６２と、キャップ６２からインクボトル７０と反対側に突出し、インクボトル７０に収容されたインクを注出するキャップノズル６４と、キャップノズル６４に嵌合し、先端が細くインクカートリッジ１０内に挿入されてインクを注入する注入ノズル６６、６８とを備える。注入ノズル６６、６８は、その根元６６がキャップノズル６４に嵌合し、キャップノズル６２と連通される、また、先端６８は、根元６６より細く、また、根元６６側から徐々に細くなり、インクカートリッジ１０に開けられた孔１４に挿入される。徐々に細くなるのは、先端６８の変形を抑えるためで、一様の太さであってもよい。先端６８は、孔１４に挿入されインクを注入するので、インクを注入するのに適した太さであり、細すぎるとインクの注入に時間がかかり、太すぎるとインクが流れ過ぎ、インクカートリッジ１０からインク溢れでたり、先端６８からインクが漏れたりする恐れが生ずるので、インクカートリッジ１０の容量、インクの粘性などにより適切な太さとされる。インクカートリッジ１０に開けられる孔１４の径は、注入ノズルの先端６８を孔１４に挿入したときにしっくりと嵌る径とされる。先端６８と孔１４とが隙間なく嵌ると、空気が抜けなくなり、インクを注入しにくくなる。

注入ノズルの先端６８は、インクカートリッジ１０の内部、インク吸収材（不図示）がある場合には、その内部にまで挿入される。インク吸収材の上部からインクを補充すると、インク吸収材の表面上にインクが溜まり、内部に滲み込みにくく、インクが充分補充される前に孔１４から溢れ出る恐れがある。一方、深く挿入しすぎると、インク吸収材を含めインクカートリッジ１０の内部を損傷する恐れもある。そこで、注入ノズルの根元６６は、ホルダーキャップ４０の貫通孔４４より太く形成される。貫通孔４４より太く形成されることで、ハンドドリル８０のストッパー８４と同様に、注入ノズル先端６８のインクカートリッジ１０に挿入される深さを制限できる。根元６６は先端６８とほぼ同じ太さで、外周に貫通孔４４に入り込まないようにつばや注入ノズル６６、６８の軸直角方向に張り出す棒を有する構造としてよいのは、ハンドドリル８０と同様である。

図５に示す例では、注入ノズルの根元６６をキャップノズル６４と連接する構造としているが、キャップ６２と注入ノズル６６、６８とが一体で構成されてもよい。注入ノズル６６、６８をキャップノズル６４およびキャップ６２と別構造とすると、インクボトル７０および注入ノズル６６、６８を短くして保管でき、搬送できるので好適である。また、キャップノズル６４に蓋（不図示）をすることでインクボトル７０にインクを保管できる。一方、キャップ６２と注入ノズル６６、６８とを一体とすると、部品数が減り構成が簡単になる。

インクボトル７０からボトルキャップノズル６０を介してインクカートリッジ１０にインクを注入するためには、ホルダー２０およびホルダーキャップ４０にセットされたインクカートリッジ１０の孔１４、および貫通孔４４を上方に向けて設置し、ボトルキャップノズル６０を下に向けてインクボトル７０およびボトルキャップノズル６０を把持し、注入ノズルの先端６８をホルダーキャップ４０の貫通孔４４を通し、インクカートリッジの孔１４から挿入する。根元６６が貫通孔４４に止められそれ以上挿入できなくなるまで深く挿入する。根元６６が貫通孔４４で止められるまで挿入することで、先端６８はインクカートリッジ１０内で適切な位置となる。そこで、インクボトル７０を押すことにより、ボトルキャップノズル６０はインクで満たされているので、インクボトル７０内部のインクがボトルキャップノズル６０を通って、インクカートリッジ１０内に注入される。所定量のインクが補充されると、孔１４または空気孔１６、溝１８からインクが溢れ出ようとする。そこで、インクが充分に補充されたことが分かる。インクが充分に補充されたならば、インクボトル７０、ボトルキャップノズル６０をホルダー２０およびホルダーキャップ４０にセットされたインクカートリッジ１０から取り外す。その後、図３を参照して説明したように、インクカートリッジ１０をホルダー２０から取り出す。

次に図６を参照して、インクカートリッジ１０に開けた孔１４をシール９０で塞ぐ方法について説明する。図６は、インクを補充したインクカートリッジ１０にシール９０を貼る方法を説明する説明図で、（ａ）はインクを補充したインクカートリッジ１０を示し、（ｂ）はシール９０を貼る様子を示し、（ｃ）はシール９０を貼り終えたインクカートリッジ１０を示す。インクを補充するために開けた孔１４をそのままにしておくと、インクが漏洩しあるいはインク成分が蒸発するので、孔１４を塞ぐ必要がある。そのためには、容易で、かつ、インクカートリッジ１０から出っ張ることもなくプリンタへの装着の障害とならないので、シール９０で塞ぐのが一般的である。

なお、図６（ａ）に示すように、インクカートリッジ１０には空気孔１６が形成されているのが一般的である。空気孔１６は、インクカートリッジ１０からプリンタ（不図示）にインクが供給されるときにインクカートリッジ１０内が負圧になるとインクの供給がスムースに行われなくなるので、インクの供給に応じて空気をインクカートリッジ１０内に取り込むための孔である。そして、空気孔１６に連通する迷路のような溝１８が形成されていることも多い。これは、例えば空気孔１６の形成された面１にラベル（不図示）を貼ると空気孔１６がラベルで塞がれてしまうので、溝１８を通じて空気を取り込むために形成されたもので、インクカートリッジ１０の面１に広く分布して形成されることが多い。

そこで、孔１４を覆うが、空気孔１６あるいは溝１８の一部を覆わないように、シール９０を貼ることにより、孔１４を塞ぎインクの漏洩を防ぎつつ、空気孔１６からの空気の取り込みは可能とする。特に溝１８が形成されている場合には、空気孔１６をシール９０で塞ぎつつ、溝１８の一部を塞がずに大気開放している方が、空気孔１６からのホコリ等の微細な不純物の混入も防止できるので好ましい。そのためには、典型的な長方形のシール９０を使用する場合に、一辺の長さを、孔１４から溝１８の最遠部までの長さより短くする。その大きさのシール９０では、孔１４を塞ぎつつ溝１８の全てを塞ぐことができないので、確実に溝１８の一部は塞がれなくなる。ここで、長方形は厳密な意味の長方形でなくてもよく、例えば図６に示すように頂点の一部が張り出したつまみの部分がついていても、頂点が丸くなっていてもよい。シール９０につまみの部分が付属していると、一端貼ったシールを剥がし易く、インクの再再充填を容易にする。なお、シールはインクで湿潤されない紙やフィルムで、片面に粘着層が形成され、インクカートリッジ１０の面１にそのまま貼れるものを用いるのが典型的である。片面に粘着層が形成されていない紙やフィルムを用いるときには、少なくとも塞ぐ孔１４の周囲を接着剤等で囲み、孔１４の周囲からインクやインク成分が漏れないようにする。

インクが補充され、孔１４が塞がれたインクカートリッジ１０は、プリンタ（不図示）にセットされ、再度使用される。なお、インクカートリッジに１色のインクだけが収容されているのではなく、複数のインクが収容されていることがある。このようなインクカートリッジでは、内部が各色毎のインク室に区分されている。

そこで、図７に示すように、一つのインクカートリッジ１１０に３色のインクが収納されている場合には、それぞれのインク室に通ずる孔（不図示）を形成する必要があり、そのために、ホルダーキャップ１４０にそれぞれのインク室に適した所定の位置に孔を開けるための貫通孔１４４、１４５、１４６が形成される。図７は、本考案の別の実施の形態としてのインク補充キットとして、貫通孔１４４、１４５、１４６が３つ形成されたホルダーキャップ１４０とホルダー１２０にインクカートリッジ１１０がセットされた様子を示す斜視図である。このように、貫通孔１４４、１４５、１４６をインクカートリッジ１１０に合わせて形成することで、これまでに説明した方法で、複数の色のインクを収納するインクカートリッジ１１０についても、適切な位置に孔を開け、かつ、孔あけにおいて内部を損傷することがない。

これまでの説明ではインク補充キットとして、例えば図１、図４および図６に示すように、ホルダー２０、ホルダーキャップ４０、インクボトルノズル６０、インクボトル７０、ハンドドリル８０、シール９０を備えるものとして説明したが、インク補充キットとしては、少なくともホルダーキャップ４０およびハンドドリル８０を備え、ホルダーキャップ４０をインクカートリッジ１０に対して所定の位置に配置できればよい。例えば、ホルダーキャップ４０がインクカートリッジ１０と嵌合する嵌合部（不図示）を有し所定の位置に配置されてもよい。所定の位置に貫通孔４４（図２参照）が形成されたホルダーキャップ４０が所定の位置に配置されれば、ハンドドリル８０を用いてインクカートリッジ１０に、適切な位置に孔を開け、かつ、孔あけにおいて内部を損傷することがないインク補充キットとなる。他の構成（ホルダー２０、インクボトルノズル６０、インクボトル７０、シール９０）は、適宜追加することで、より使い勝手のよいインク補充キットとなる。

本考案の実施の形態としてのインク補充キットを用いてインクカートリッジにインクを補充している様子を説明する図で、（ａ）は斜視図、（ｂ）は注入ノズルがインクカートリッジに挿入された部分の拡大部分断面図である。 ホルダーとホルダーキャップを説明する図で、（ａ）はホルダーキャップの斜視図、（ｂ）はホルダーキャップの正面図、（ｃ）はホルダーの斜視図である。 ホルダーおよびホルダーキャップにインクカートリッジをセットする方法を説明する説明図で、（ａ）はホルダーにインクカートリッジを載置するところ、（ｂ）はホルダーキャップを取り付けるところ、（ｃ）はホルダーキャップを取り外すところを示し、（ｄ）はインクカートリッジの底面図である。 インクカートリッジに孔を開ける方法を説明する図で、（ａ）はハンドドリルの斜視図、（ｂ）はホルダーおよびホルダーキャップにセットされたインクカートリッジにハンドドリルで孔を開けている様子を示す説明図である。 インクボトルとボトルキャップノズルを説明する説明図である。 インクを補充したインクカートリッジにシールを貼る方法を説明する説明図で、（ａ）はインクを補充したインクカートリッジを示し、（ｂ）はシールを貼る様子を示し、（ｃ）はシールを貼り終えたインクカートリッジを示す。 本考案の別の実施の形態としてのインク補充キットとして、貫通孔が３つ形成されたホルダーキャップとホルダーにインクカートリッジがセットされた様子を示す斜視図である。

符号の説明

１ インクカートリッジの上面
２、３、４ インクカートリッジの底面
５ インクカートリッジの前面
６ インクカートリッジの後面
７、８ インクカートリッジの側面
１０、１１０ インクカートリッジ
１２ インク出口
１４ 孔
１６ 空気孔
１８ 溝
２０、１２０ ホルダー
２２ 底板
２４ 側板
２６ 端板
２８ 押え板
３０ 張出部
３０ａ 張出部の上面（インクカートリッジの底面と相対する上面と平行な面）
３０ｂ 張出部の下面（インクカートリッジの底面と相対する上面と平行な面）
３２ 当り部
３４ パッド
３６ 支持台
４０、１４０ ホルダーキャップ
４２ 上板
４２ａ 上板の上面（インクカートリッジの上面と面する面と反対の面）
４２ｂ 上板の下面（インクカートリッジの上面と面する面）
４４、１４４、１４５、１４６ 貫通孔
４６ 係合部
４８ プッシャー
４８ａ プッシャー面（面を押すことによりホルダーキャップが所定の位置に配置される面と反対側の面）
５０ 後板
５０ａ 後板の外面（係合部を張出部の面と摺動させる方向に交差する面）
５２ スペーサ
６０ インクボトルノズル
６２ キャップ
６４ キャップノズル
６６ 注入ノズルの根元
６８ 注入ノズルの先端
７０ インクボトル
８０ ハンドドリル
８２ 穿孔部
８４ ストッパー
８６ グリップ
９０ シール

Claims (16)

1. インクカートリッジの一の面に対し所定の位置に配置され、所定の位置に貫通孔が形成されたホルダーキャップと；
   前記貫通孔より細く、前記インクカートリッジに孔を形成するための刃を有する穿孔部と、前記穿孔部の前記インクカートリッジへ入り込む深さを制限するストッパーとを有するハンドドリルとを備える；
   インク補充キット。
2. 前記インクカートリッジは直方体形状であり；
   前記一の面と相対する底面で前記インクカートリッジを支える底板と、前記底板から立設し前記インクカートリッジの２つの面に対向する一対の側板と、前記底板から立設し前記インクカートリッジの前記側板に対向する面とは異なる面に対向する端板とを有するホルダーをさらに備える；
   請求項１に記載のインク補充キット。
3. 前記ホルダーキャップと前記側板とが係合されて前記ホルダーキャップが所定の位置に配置される；
   請求項２に記載のインク補充キット。
4. 前記側板の前記ホルダーキャップ側の端部に、前記インクカートリッジ側とは反対方向に張り出す張出部を有し；
   前記ホルダーキャップが、前記張出部と係合する係合部を有する；
   請求項３に記載のインク補充キット。
5. 前記張出部は、前記一の面と平行な面を有し；
   前記係合部を前記張出部の面と摺動させて前記ホルダーキャップを所定の位置に配置する；
   請求項４に記載のインク補充キット。
6. 前記ホルダーキャップは、前記インクカートリッジの一の面に対向する面に突起したスペーサを有し、該スペーサが一の面と当接する；
   請求項５に記載のインク補充キット。
7. 前記ホルダーキャップには、前記係合部を前記張出部の面と摺動させる方向に交差する面であって、該面を押すことにより前記ホルダーキャップを所定の位置に配置できる面が形成される；
   請求項５または請求項６に記載のインク補充キット。
8. 前記ホルダーキャップには、前記インクカートリッジの一の面に対向する面と反対の面に突起し、前記面を押すことにより前記ホルダーキャップを所定の位置に配置できる面と反対側の面を有するプッシャーが形成される；
   請求項７に記載のインク補充キット。
9. 前記インクカートリッジは底面にインク出口を有し；
   前記ホルダーは、前記底板の前記インク出口と面する部分にインク出口を押えるパッドをさらに備える；
   請求項２ないし請求項８のいずれか１項に記載のインク補充キット。
10. 前記底板と前記側板と前記端板とが一体で成形される；
    請求項２ないし請求項９のいずれか１項に記載のインク補充キット。
11. 前記穿孔部により前記インクカートリッジに形成された孔を塞ぐシールをさらに備える；
    請求項１ないし請求項１０のいずれか１項に記載のインク補充キット。
12. 前記インクカートリッジの前記穿孔部で孔が形成される面には空気孔と該空気孔と連通する溝とが形成され；
    前記シールは、前記溝の一部を開放してシールする；
    請求項１１に記載のインク補充キット。
13. 前記シールは長方形であり、該長方形の辺はいずれも前記穿孔部で形成された孔から最遠の前記溝までの長さより短い；
    請求項１２に記載のインク補充キット。
14. 前記インクカートリッジが複数色のインクを収容する部屋を有し；
    前記貫通孔は、前記部屋に対応する所定の位置にそれぞれ形成される；
    請求項１ないし請求項１３のいずれか１項に記載のインク補充キット。
15. 先端が前記貫通孔より細く、前記先端の前記インクカートリッジへ入り込む深さを制限する根元を有する注入ノズルを有するインクボトルノズルをさらに備える；
    請求項１ないし請求項１４のいずれか１項に記載のインク補充キット。
16. 前記インクカートリッジに補充するインクを収容するインクボトルをさらに備え；
    前記インクは前記インクボトルから前記インクボトルノズルを介して前記インクカートリッジに補充される；
    請求項１５に記載のインク補充キット。

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