JP3091774U - プリンタ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】メモリの設定作業の手間やメモリ自体への負担
をかけることなく、検査に要する手間と時間を短縮し
て、生産効率を向上することができるプリンタを提供す
る。 【解決手段】プリンタ１０の各部へ電力の供給を開始す
るためのパワーキー７ａの操作に基づいて、ＵＳＢシリ
アルナンバー２ａを有効または無効とする制御部１を設
ける。制御部１は、パワーキー７ａが１回だけ押された
ときに、ＵＳＢシリアルナンバー２ａを有効としてホス
ト装置２０へ送信し、パワーキー７ａが２回以上押され
たときに、ＵＳＢシリアルナンバー２ａを無効として、
無効フラグをホスト装置２０へ送信する。

Description

【考案の詳細な説明】

【０００１】

【考案の属する技術分野】

本考案は、機器固有の識別ＩＤをホスト装置へ送信するプリンタに関するもの である。

【０００２】

【従来の技術】

インクジェットプリンタなどのプリンタをホスト装置と接続するために、ＵＳ Ｂ（Universal Serial Bus）等のインターフェースが利用されている。ＵＳＢで は、プリンタを始めとする周辺機器を最大１２７台までホスト装置に接続するこ とができるとともに、各周辺機器はメーカ名や機種名等の機器情報をホスト装置 に送信でき、ホスト装置は周辺機器から送信された機器情報を利用して周辺機器 を管理することができる。

【０００３】 このようなＵＳＢによって、複数の同一機種のプリンタがホスト装置に接続さ れることがある。この場合、複数の同一機種のプリンタをホスト装置で区別する ため、１台１台のプリンタには機器固有の識別ＩＤであるＵＳＢシリアルナンバ ーが設定され、この設定されたＵＳＢシリアルナンバーがホスト装置に送信され る。なお、ＵＳＢシリアルナンバーは、たとえば特開２０００−３３０７５８号 公報に記載されているような方法で、工場出荷時にプリンタのメモリに記憶され る。ＵＳＢシリアルナンバーがホスト装置に送信されると、ホスト装置は複数の 同一機種のプリンタを区別することができ、ユーザはそれぞれのプリンタにドラ イバソフトを設定することで、複数のプリンタから所望のプリンタを選択して印 刷を行わせることができるようになる。

【０００４】

【考案が解決しようとする課題】

しかしながら、上記のＵＳＢシリアルナンバーのような機器固有の識別ＩＤを サポートするプリンタでは、工場出荷時の印字テスト等の検査工程において、生 産ライン上の同一機種のプリンタを検査用のホスト装置に次々に接続すると、Ｕ ＳＢシリアルナンバーがプリンタからホスト装置へ送信され、ホスト装置は接続 されたプリンタ１台１台を別々のデバイスとして区別して認識するため、検査員 はプリンタのそれぞれにドライバソフトを設定しなければ検査が行えなくなり、 検査に非常に手間と時間がかかり、生産効率が大幅に低下するという問題がある 。

【０００５】 なお、特開平１０−２５７５３８号公報には、メモリに記憶した機器固有のＩ Ｄデータによって呼び出しを行う無線呼出し装置において、検査を効率よく行う ために、機器固有のＩＤデータと、テスト用のＩＤデータと、それらのＩＤデー タを通常使用時と検査時とで使い分けるための識別データとを、メモリに記憶し た無線呼出し装置が記載されているが、これによると機器固有のＩＤデータとは 別にテスト用のＩＤデータと識別データとをメモリに記憶させる必要があるため 、記憶作業に手間がかかるとともに、メモリの記憶領域を増大しなければならな いためメモリに負担がかかるという問題がある。

【０００６】 本考案は、上記のような問題点を解決するものであって、その課題とするとこ ろは、メモリの設定作業の手間やメモリ自体への負担をかけることなく、検査に 要する手間と時間を短縮して、生産効率を向上することができるプリンタを提供 することにある。

【０００７】

【課題を解決するための手段】

本考案では、内蔵するメモリに記憶した機器固有の識別ＩＤをホスト装置へ送 信するプリンタにおいて、識別ＩＤを有効または無効にするために操作される有 効／無効キーと、電源投入後、有効／無効キーの操作に基づいて、識別ＩＤを有 効または無効とし、識別ＩＤを有効としたときに、識別ＩＤをホスト装置へ送信 し、識別ＩＤを無効としたときに、識別ＩＤが無効であることを通知するための 信号をホスト装置へ送信する制御部とを設ける。ここで、「電源投入」とは、プ リンタの電源コードをＡＣコンセントに接続することを意味する。

【０００８】 このようにすることで、プリンタの通常使用時においては、電源投入後、有効 ／無効キーを操作して機器固有の識別ＩＤを有効にすると、識別ＩＤがプリンタ からホスト装置へ送信される。一方、工場でのプリンタの検査時においては、電 源投入後、有効／無効キーを操作して識別ＩＤを無効にすると、識別ＩＤが無効 であることがプリンタからホスト装置へ通知される。このため、プリンタの検査 時に、簡単なキー操作を行うだけで、識別ＩＤを無効化することができ、ホスト 装置は、識別ＩＤの異なるプリンタであっても、それらを別々のデバイスとは認 識しないため、プリンタごとにドライバソフトを設定する必要がなくなる。この 結果、検査を手間と時間をかけずに行い、生産効率を向上することができる。ま た、特開平１０−２５７５３８号公報に記載されているように、テスト用のＩＤ データ等をメモリに記憶させる必要がないため、メモリの設定作業に手間がかか らず、メモリ自体へ負担をかけることもない。

【０００９】 また、本考案では、プリンタに備わる各部へ電力の供給を開始するためのパワ ーキーを、有効／無効キーとして用いてもよい。この場合、上記の制御部は、電 源投入後、パワーキーが操作された際に、パワーキーの操作回数を演算し、演算 した操作回数が所定時間内において１回の場合に、識別ＩＤを有効とし、演算し た操作回数が所定時間内において２回以上の場合に、識別ＩＤを無効とする。

【００１０】 このように有効／無効キーとして特別なキーを設けることなく、既存のパワー キーを用いて操作することで、識別ＩＤを有効または無効にすることができるた め、プリンタの生産コストを低く抑えることができる。

【００１１】 また、本考案は、典型的には、機器固有の識別ＩＤとしてＵＳＢシリアルナン バーをメモリに記憶し、ＵＳＢ通信によりＵＳＢシリアルナンバーをホスト装置 へ送信するプリンタに適用される。

【００１２】 このようにすることで、ＵＳＢシリアルナンバーをサポートしたプリンタにお いて、プリンタの検査時に簡単なキー操作を行うことによって、ＵＳＢシリアル ナンバーを無効にできるので、検査を手間と時間をかけずに行い、生産効率を向 上させることができる。

【００１３】

【考案の実施の形態】

図１は、本考案の実施形態にかかるインクジェットプリンタ（以下、単にプリ ンタと記す）１０を示したブロック図である。プリンタ１０において、１はプリ ンタ１０の動作を制御する制御部であって、ＣＰＵやＡＳＩＣ（Application Sp ecific Integrated Circuit）などから構成される。１ａは制御部１に設けられ たカウンタである。２は外部メモリであって、ＲＯＭやＲＡＭ、またはＥＥＰＲ ＯＭなどから構成される。この外部メモリ２には、機器固有の識別ＩＤとしてＵ ＳＢ（Universal Serial Bus）シリアルナンバー２ａが記憶されている。３はイ ンクカートリッジからインクを吐出させて用紙に印字を行う印字部、４はインク カートリッジを保持したインクキャリアを搬送するためのキャリアモータ、５は 用紙を搬送するためのフィードモータである。６はＬＥＤランプなどからなる表 示部である。７は操作部であり、プリンタ１０に備わる各部へ電力の供給を開始 するために操作されるパワーキー７ａやその他のキーからなる。なお、パワーキ ー７ａが操作された操作回数は、制御部１がカウンタ１ａによって演算する。８ は電源部であって、電源コードがＡＣコンセントに差し込まれたときに制御部１ に電力を供給したり、パワーキー７ａが操作されたときにプリンタ１０の各部へ 電力を供給する。９はホスト装置２０と相互にＵＳＢ通信を行うためのインター フェースであって、ＵＳＢコントローラＩＣから構成される。以上の構成におい て、制御部１は、本考案における演算手段、判別手段、送信手段を構成する。ま た、外部メモリ２は、本考案におけるメモリを構成する。

【００１４】 ホスト装置２０は、たとえばＰＣ（パーソナルコンピュータ）から構成される 。３０はＵＳＢケーブルであって、プリンタ１０とホスト装置２０とは、このＵ ＳＢケーブル３０を介して接続され、相互に通信ができるようになっている。

【００１５】 図２は、上記プリンタ１０における電源投入時の動作を示したフローチャート であって、制御部１が実行する手順を表している。なお、電源投入とは、プリン タ１０の電源コードをＡＣコンセントに接続することを意味する。以下、このフ ローチャートに従ってプリンタ１０の動作を説明する。最初に、プリンタ１０と ホスト装置２０とをＵＳＢケーブル３０を介して接続した後、電源コードをＡＣ コンセントに接続して電源を投入すると、電源部８から制御部１へ電力が供給さ れる。次に、制御部１はパワーキー７ａが操作されたか否かを判定する（ステッ プＳ１）。このとき、パワーキー７ａが押されていなければ、パワーキー７ａは 操作されていないと判定し（ステップＳ１：ＮＯ）、そのままステップＳ３へ移 行する。一方、パワーキー７ａが押されていれば、パワーキー７ａは操作された と判定し（ステップＳ１：ＹＥＳ）、演算手段としての制御部１が、パワーキー ７ａの操作回数Ｃをカウンタ１ａによって演算する（ステップＳ２）。このとき 、カウンタ１ａでは、記憶している操作回数Ｃに１が加算されて操作回数Ｃが更 新される。Ｃの初期値は０であり、最初にパワーキー７ａが操作されると、Ｃの 値は１となる。パワーキー７ａの操作回数Ｃを演算すると、ステップＳ３へ移行 する。

【００１６】 ステップＳ３において、パワーキー７ａが押されてから１秒経過したか否かを 判定する。ここで、本実施形態では、本考案における所定時間を１秒としている が、所定時間は１秒のみに限定するものではなく任意に設定できる。判定の結果 、１秒を経過していれば（ステップＳ３：ＹＥＳ）、ステップＳ４へ移行する。 一方、判定の結果、１秒以内であれば（ステップＳ３：ＮＯ）、ステップＳ１へ 移行し、再びパワーキー７ａが操作されたか否かを判定する。このとき、工場で のプリンタ１０の検査時においては、検査員が１秒以内にパワーキー７ａを２回 以上押す。このため、１秒以内にパワーキー７ａが押される回数だけ、ステップ Ｓ１からステップＳ２を経由してステップＳ３へ行く処理が繰り返し実行される 。一方、ユーザでのプリンタ１０の通常使用時においては、ユーザは電源を投入 してからパワーキー７ａを１秒以内に２回以上押すというようなことはせず、普 通は１回押すだけである。このため、ステップＳ１からステップＳ２を経由して ステップＳ３へ至ると、ステップＳ３での判定はＹＥＳとなってステップＳ４へ 移行する。なお、ユーザが電源を投入してからパワーキー７ａを押さなかったと きは、ステップＳ１とステップＳ３の処理のみ実行される。この場合は、パワー キー７ａが操作されてないので、ステップＳ１、Ｓ３での判定はともにＮＯとな る。

【００１７】 ステップＳ４において、制御部１は、カウンタ１ａに記憶されているパワーキ ー７ａの操作回数Ｃが２以上か否かを判定する。このとき、ユーザでのプリンタ １０の通常使用時においては、ユーザは電源を投入してからパワーキー７ａを１ 回押すだけであるため、制御部１は、操作回数Ｃは２未満と判定する（ステップ Ｓ４：ＮＯ）。そして、判別手段としての制御部１が、ＵＳＢシリアルナンバー は有効と判別し（ステップＳ５）、送信手段としての制御部１が、外部メモリ２ に記憶しているＵＳＢシリアルナンバー２ａをインターフェース９を介してＵＳ Ｂ通信によってホスト装置２０へ送信する（ステップＳ６）。

【００１８】 一方、工場でのプリンタ１０の検査時においては、検査員が１秒以内にパワー キー７ａを２回以上押すため、制御部１は、操作回数Ｃは２以上と判定する（ス テップＳ４：ＹＥＳ）。そして、判別手段としての制御部１が、ＵＳＢシリアル ナンバーは無効と判別し（ステップＳ７）、送信手段としての制御部１が、ＵＳ Ｂシリアルナンバーが無効であることを通知するための無効フラグＦを、インタ ーフェース９を介してＵＳＢ通信によってホスト装置２０へ送信する（ステップ Ｓ８）。このとき、無効フラグＦのみをホスト装置２０へ送信してもよいし、無 効フラグＦとともに外部メモリ２に記憶しているＵＳＢシリアルナンバー２ａを ホスト装置２０へ送信してもよい。

【００１９】 上記のようにしてＵＳＢシリアルナンバー２ａまたは無効フラグＦをホスト装 置２０へ送信すると、制御部１はプリンタ１０の初期化動作を行い、印字用のメ モリやインクキャリア位置等の初期化が行われる。これによって、プリンタ１０ は印字動作が可能な待機状態となる。

【００２０】 以上のようにすることで、ＵＳＢシリアルナンバーをサポートするプリンタ１ ０において、プリンタ１０の検査時に、電源投入後、１秒以内にパワーキー７ａ を２回以上押すという簡単なキー操作を行うことによって、ＵＳＢシリアルナン バーを無効にすることができる。したがって、ホスト装置２０は、ＵＳＢシリア ルナンバー２ａの異なるプリンタ１０であっても、それらを別々のデバイスとは 認識しないため、プリンタ１０ごとにドライバソフトを設定する必要がなくなる 。この結果、検査を手間と時間をかけずに行い、生産効率を向上することができ る。また、特別なキーを設けることなく、既存のパワーキー７ａを操作すること で、ＵＳＢシリアルナンバーが有効か無効かを設定することができるため、プリ ンタ１０の生産コストを低く抑えることができる。さらに、特開平１０−２５７ ５３８号公報に記載されているように、テスト用の識別ＩＤ等を外部メモリ２に 記憶させる必要がないため、外部メモリ２の設定作業に手間がかからず、外部メ モリ２自体へ負担をかけることもない。

【００２１】 本考案は、上述した実施形態の他にも種々の形態を採用することができる。た とえば、上記実施形態においては、操作部７にあるパワーキー７ａを操作してＵ ＳＢシリアルナンバーが有効か無効かを判別するようにしているが、本考案はこ れ以外にも、図３に示すように、操作部７に有効／無効キー４０を設け、この有 効／無効キー４０を操作することによって、ＵＳＢシリアルナンバーが有効か無 効かを設定するようにしてもよい。すなわち、有効／無効キー４０を操作して「 有効」にすると、制御部１がこれを検知し、ＵＳＢシリアルナンバーは有効と判 別する。そして、外部メモリ２のＵＳＢシリアルナンバー２ａをプリンタ１０か らホスト装置２０へ送信する。一方、有効／無効キー４０を操作して「無効」に すると、制御部１がこれを検知し、ＵＳＢシリアルナンバーは無効と判別する。 そして、無効フラグＦをプリンタ１０からホスト装置２０へ送信する。このよう にすると、キー操作が非常に簡単になるとともに、制御部１にカウンタ１ａ（図 １）を設ける必要がなくなり、制御部１の処理も簡略化することができる。

【００２２】 また、上記実施形態においては、プリンタ１０とホスト装置２０とをＵＳＢケ ーブル３０で接続し、ＵＳＢ通信によってＵＳＢシリアルナンバーをプリンタ１ ０からホスト装置２０へ送信する場合を例に挙げているが、本考案はこれのみに 限定するものではない。これ以外にも、ＩＥＥＥ１３９４のようなインターフェ ースに対応するケーブルでプリンタ１０とホスト装置２０とを接続し、このイン ターフェースで規定された機器固有の識別ＩＤを、規定された通信方式によって プリンタ１０からホスト装置２０へ送信してもよい。

【００２３】 また、上記実施形態においては、プリンタとしてインクジェットプリンタを例 に挙げたが、本考案はこれ以外のレーザプリンタなどにも適用することが可能で ある。

【００２４】

【考案の効果】

本考案によれば、プリンタの検査時に、簡単なキー操作を行うだけで、識別Ｉ Ｄを無効にすることができる結果、検査を手間と時間をかけずに行い、生産効率 を向上することができる。また、テスト用の識別ＩＤ等をメモリに記憶させる必 要がないため、メモリの設定作業に手間がかからず、メモリへ負担をかけること もない。

【図面の簡単な説明】

【図１】本考案にかかるプリンタを示したブロック図で
ある。

【図２】プリンタの電源投入時の動作を示したフローチ
ャートである。

【図３】本考案にかかる他のプリンタを示したブロック
図である。

【符号の説明】

１ 制御部 １ａ カウンタ ２ 外部メモリ ２ａ ＵＳＢシリアルナンバー ７ａ パワーキー ９ インターフェース １０ プリンタ ２０ ホスト装置 ３０ ＵＳＢケーブル ４０ 有効／無効キー

Claims (3)

【実用新案登録請求の範囲】
1. 【請求項１】内蔵するメモリに記憶したＵＳＢシリアル
   ナンバーをホスト装置へＵＳＢ通信により送信するプリ
   ンタにおいて、 前記プリンタに備わる各部へ電力の供給を開始するため
   に操作されるパワーキーと、 電源投入後、前記パワーキーが操作された際に、前記パ
   ワーキーの操作回数を演算する演算手段と、 前記演算手段によって演算された前記操作回数が、所定
   時間内において１回の場合に、前記ＵＳＢシリアルナン
   バーを有効と判別し、所定時間内において２回以上の場
   合に、前記ＵＳＢシリアルナンバーを無効と判別する判
   別手段と、 前記判別手段が前記ＵＳＢシリアルナンバーを有効と判
   別したときに、前記ＵＳＢシリアルナンバーを前記ホス
   ト装置へ送信し、前記ＵＳＢシリアルナンバーを無効と
   判別したときに、前記ＵＳＢシリアルナンバーが無効で
   あることを通知する信号を前記ホスト装置へ送信する送
   信手段と、を備えたことを特徴とするプリンタ。
2. 【請求項２】内蔵するメモリに記憶した機器固有の識別
   ＩＤをホスト装置へ送信するプリンタにおいて、 前記識別ＩＤを有効または無効にするために操作される
   有効／無効キーと、 電源投入後、前記有効／無効キーの操作に基づいて、前
   記識別ＩＤを有効または無効とし、前記識別ＩＤを有効
   としたときに、前記識別ＩＤを前記ホスト装置へ送信
   し、前記識別ＩＤを無効としたときに、前記識別ＩＤが
   無効であることを通知する信号を前記ホスト装置へ送信
   する制御部と、を備えたことを特徴とするプリンタ。
3. 【請求項３】請求項２に記載のプリンタにおいて、 前記有効／無効キーは、前記プリンタに備わる各部へ電
   力の供給を開始するためのパワーキーであり、 前記制御部は、電源投入後、前記パワーキーが操作され
   た際に、前記パワーキーの操作回数を演算し、演算した
   前記操作回数が所定時間内において１回の場合に、前記
   識別ＩＤを有効とし、演算した前記操作回数が所定時間
   内において２回以上の場合に、前記識別ＩＤを無効とす
   ることを特徴とするプリンタ。