JP3088498B2

JP3088498B2 - 記録装置

Info

Publication number: JP3088498B2
Application number: JP03200276A
Authority: JP
Inventors: 美由紀松原; 規文小板橋; 博司田鹿; 章雄鈴木
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 1991-08-09
Filing date: 1991-08-09
Publication date: 2000-09-18
Anticipated expiration: 2015-09-18
Also published as: JPH0542684A

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は記録装置に関し、詳しく
は濃度むら補正を行う記録装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】コンピュータや通信機器の普及に伴い、
これら機器の情報出力を行う記録装置として、ドットを
形成可能な記録ヘッドを用いてデジタル画像記録を行う
ものが一般的になりつつある。記録ヘッドを用いる記録
装置においては、記録速度の向上のため複数の記録素子
を集積したいわゆるマルチヘッドが一般である。しかし
ながら、個々のマルチヘッドにおいてこれに具えられる
複数の記録素子を均一に製造するのは困難であり、記録
素子の特性にある程度のばらつきが生じることがある。
この結果、記録画像に濃度むらを発生し画質劣下の原因
となる。また、記録をくり返すことなどにより記録素子
に経時変化を生じ、これによっても特性にばらつきを生
じ、濃度むらを生じることがある。

【０００３】これに対し、記録装置に専用の読取り部を
設け、随時濃度むらを読取り、これに基づいて濃度むら
補正データを作成し補正を行う方法が提案されている。

【０００４】図１はこのような方法での濃度むら読取り
方法の一例を示す模式図である。

【０００５】図において、１２１は記録紙、１２２は記
録ヘッド、１２３は記録ヘッド１２２に配設される記録
素子、１２４はＣＣＤにより構成される読取りヘッド、
１２５は読取りヘッド１２４に配設される読取り素子、
１２６は記録紙に対してＹ方向に配列する記録素子１２
３によってＸ方向に１ライン分記録したむら補正用パタ
ーンである。読取りヘッド１２４の読取り素子の数は記
録ヘッド１２２の記録素子の数と一致している。この読
取りヘッドを図中矢印の方向に走査しながらパターン１
２６の濃度を読取っていく。ここで、１回の走査によっ
て各読取り素子１２５により読取られる濃度データの数
は、対応する記録素子によって形成されるドットの数に
なり、これら濃度データを平均したものを各記録素子に
よって実現される濃度とする。

【０００６】記録ヘッド１２２の全ての記録素子１２３
に対する入力信号が同じであっても、読取られた濃度に
むらがある場合には、入力信号を補正する。すなわち、
濃度の低い部分の記録素子には大きい入力信号を、濃度
の高い部分の記録素子には小さい入力信号を与える。こ
のようにして個々の記録素子による濃度を均一化する。
また、その後の使用に伴い、濃度むらが現れたときに
は、さらに補正を加え常に均一な濃度を保てるようにす
る。上記入力信号値の変換は、変換テーブルを用いて行
う。

【０００７】以下に図３，図４を参照して濃度むら補正
について説明する。

【０００８】今、ある記録素子ｎは、入力する入力信号
と記録（出力）された濃度との関係が図３のようになっ
ていたとする。ここで、記録素子ｎはＳという駆動信号
に対して濃度ＯＤ_n で記録を行うことになる。ところ
が、他の記録素子の平均記録濃度が

【０００９】

【外１】

【００１０】この記録素子ｎは記録素子より濃い記録を
行ってしまい、濃度むらの原因となる。このため、テー
ブル変換を行い、

【００１１】

【外２】

【００１２】入力信号をＳからＳ′に変換する。

【００１３】図４は変換テーブルを示す概念図である。
図に示すテーブルは２５５階調それぞについて１つの出
力信号を対応させた直線（あるいは曲線）を６４本具え
る（図には２本のみが示される）。個々の記録素子につ
いてどの補正直線（あるいは曲線）を選択するのかとい
う情報が別に記憶されていて、上記読取り結果に応じて
この情報を設定し１つの補正曲線を選択する。そして入
力信号を受け取った記録素子は選択された直線（あるい
は曲線）に応じた信号を出力する。すなわち、図３に示
すようにＳという信号で濃度ＯＤ_n を出力する記録素子
は図４に示す補正直線Ｂが選択され駆動信号についてＳ
→Ｓ′という変換を行う。これにより、

【００１４】

【外３】

【００１５】濃度むらが補正される。

【００１６】ところで図１のような状態で読取った濃度
分布は一般に図２のようになる。ここで、横軸は記録素
子の配列位置、縦軸は濃度を示す。

【００１７】このとき、問題となるのは、記録素子配列
の端部付近にある記録素子による記録部分が、他の記録
素子による記録部分とその状態が異なることである。つ
まり、他の記録素子により記録された部分は、その両側
に隣接する記録素子による記録部分があるが、端部の記
録素子では、その片側は記録紙の地の色になる。従っ
て、記録紙の地の色が白である場合、図２のように端部
の濃度は、この端部でなめらかに変化する曲線を描き、
濃度は実際値より低く読みこまれることになる。このよ
うな状態で補正を行うと、記録ヘッド走査のくり返しに
よる記録ラインのつなぎ目の部分の濃度が必要以上に高
く出てしまうおそれがある。

【００１８】この対策として、例えば３ライン（３回走
査）の記録を行い、その中央ラインのデータだけを用い
て補正を行うという方法がとられている。３ラインの記
録を行えば、記録素子配列の両端部の記録素子同士が隣
接し合うこととなり、上述のような問題も解決される。

【００１９】一方、上述のようなマルチヘッドを用いた
記録方法の１つとして、例えば複写機の縮小記録のとき
のように、与えられた各記録素子への入力信号を間引い
て、全記録素子ではなく、部分的に記録素子を用いて記
録を行うという方法が提案されている。

【００２０】これには、記録シーケンスとして２つの方
法がある。これらの方法を縮小記録方法として、図５に
示す記録装置の場合について説明する。

【００２１】図５はインクジェット方式の記録装置の要
部を示す概略斜視図である。図において、記録ヘッド４
は、図中Ｙ方向に複数のインク吐出口を配列し、また、
これら吐出口各々に対応してインクを吐出するための熱
エネルギーを発生する電気熱変換体を具える。記録ヘッ
ド４はガイド軸５によって案内されながら図中Ｘ方向に
走査（スキャン）し、この移動に伴なってインクを吐出
し記録紙２上にドットを形成して行く。これにより、１
ライン分の記録が行われる。記録紙２は、不図示のモー
タによって駆動される搬送ローラ１によって図中Ｙ方向
に搬送され、これにより、上記ライン毎の記録が順次な
されて行く。なお、記録ヘッド４による記録領域近傍に
は、記録紙２の記録領域を平坦に保つための紙押え板３
が設けられている。

【００２２】縮小記録の第１の方法では、このシーケン
スにおいて、搬送ローラ１の回転は、通常と等しいまま
とし、記録ヘッド４のスキャンを搬送ローラ１の１回の
回転に対して数回行う。このとき１スキャン毎に記録に
用いられる吐出口がブロック単位で交代する。すなわ
ち、全吐出口数がＮであるマルチヘッドにおいて、１回
目のスキャンでは、端部の１番目からｎ１番目までの吐
出口、２回目のスキャンではｎ１＋１からｎ２までの吐
出口、・・・、Ｋ回目のスキャンではｎ（ｋ−１）＋１
からＮ番目の吐出口を用いてそれぞれ記録を行う。これ
により、１／ｋ倍の縮小記録を行うことができる。Ｋ回
のスキャンで全ての吐出口による記録を終了すると、搬
送ローラ１を回転させて記録紙２をＮ個の吐出口の配列
分搬送し、以降同様の縮小記録を行う。

【００２３】第２の方法では、搬送ローラ１の回転と記
録ヘッド４のスキャンは交互に行うが、搬送ローラ１の
回転角、すなわち、記録紙２の紙送りの幅を記録倍率に
よって調節するというものである。例えばＮ個の吐出口
を配列したマルチヘッドでＬ個（Ｌ＜＝Ｎ）の吐出口を
用いて記録を行えば、Ｌ／Ｎ倍の縮小記録を行うことに
なり、この場合、紙送りの幅は吐出口Ｌ個の配列分とな
る。

【００２４】以上の２つの方法において、第１の方法よ
りも第２の方法の方が縮小パターンを多くできる。第１
の方法の場合には、１回の紙送りについてＮ個の吐出口
を同数ずつＫ回に分けて記録するため、ＫがＮの約数で
なければならず、また、Ｎの約数の個数だけの縮小パタ
ーンしか実現できない。これに対し、第２の方法によれ
ば、Ｌ＜＝Ｎを満たしてさえいれば、少なくとも理論上
では配列する吐出口の数だけ縮小記録ができる。このよ
うな理由から、第２の方法が縮小記録に用いられること
が多い。

【００２５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記縮
小記録を行う場合に、前述した従来の濃度むら補正を行
うと、次のような問題点があった。

【００２６】前述したように、読取られる１画素分の濃
度はその画素だけでなく、隣接する画素の濃度の影響を
うける。今、ｎ個の吐出口（記録素子）を配列したマル
チヘドを例にとると、ｉ番目の記録素子の補正データに
は、ｉ−１番目とｉ＋１番目の記録素子による濃度の影
響も含まれている。換言すると、ｉ番目の記録素子の補
正データは、ｉ−１番目およびｉ＋１番目の記録素子に
よる画素の間にｉ番目の記録素子による画素が記録され
たとき最も有効であるとも言える。

【００２７】図６（Ａ）および（Ｂ）は、それぞれ通常
記録の際の濃度むら補正を行っていないときと、補正を
行ったときの記録状態と濃度分布を示したものである。
補正前は図６（Ａ）に示すように比較的大きな濃度むら
を生じている。これに対し、本例では、図６（Ｂ）に示
すように、入力信号を補正することによって各記録素子
毎に記録する画素数を変え、一定領域の濃度むらを軽減
する。

【００２８】ところが、上述のような縮小記録を行う場
合、すなわちｎ個の記録素子のうち１〜ｉ番目までの記
録素子を使用する場合には次のような記録を行う。

【００２９】まず、１ラインを１〜ｉ番目までの記録素
子で記録しながら記録ヘッドは図５のＸ方向に移動す
る。次に、記録ヘッドが元の位置へ戻ると共に、記録紙
を通常のｉ／ｎ、すなわち記録素子ｉ個分だけＹ方向へ
の移動を行う。そして、再び１〜ｉ番目までの記録素子
を用いて１ラインの記録を行う。このように記録された
記録画像では、通常、ｉ番目の記録素子による画素の両
隣はｉ−１とｉ＋１番目の記録素子による画素であるも
のが、上記縮小記録ではｉ番目が端部の記録素子となる
ために、この記録素子による画素は、ｉ−１と１番目の
記録素子による画素に囲まれることとなる。このときの
濃度むら補正を行った後の記録状態と記録濃度を示した
ものが、図６（Ｃ）である。図６（Ｃ）に示す状態は、
通常記録の場合の濃度むら補正、すなわち、図６（Ｂ）
の状態となるような補正を個々の記録素子について行っ
た場合の縮小記録による状態を示している。このような
場合、つなぎ目の部分、すなわち、ｉと１番目の記録素
子の間では相互の影響を考慮した補正を行っていないた
め、補正が適切でない場合が多く濃度分布に白スジ（あ
るいは黒スジ）のむらが発生することがある。

【００３０】従来例では、このような濃度むらが発生す
ることにより、縮小記録では通常記録より画質が劣ると
いう問題点があった。

【００３１】本発明は上述の問題点を解消するためにな
されたものであり、その目的とするところは、記録ヘッ
ドの全記録素子を用いて記録を行う場合と、１部の記録
素子を用いて行う場合とで、濃度むら補正の態様を変化
させることにより、常に記録態様に応じた最適な濃度む
ら補正を行えるようにした記録装置を提供することにあ
る。

【００３２】

【課題を解決するための手段】そのために本発明では、
画素の集合によって記録を行う記録装置において、前記
画素を形成するための記録素子を複数配列した記録ヘッ
ドと、該記録ヘッドを用いテストパターンを記録するた
めの手段であって、前記複数の記録素子のうちの一部を
用いて記録を行うとき、当該記録に用いる記録素子のみ
を用いてテストパターンを記録するテストパターン記録
手段と、該テストパターン記録手段が記録したテストパ
ターンに基づいて前記記録ヘッドにおける複数の記録素
子各々の前記画素を形成する際の特性を補正するための
濃度むら補正手段とを具えたことを特徴とする。

【００３３】

【作用】以上の構成によれば、縮小記録を行う場合等、
一部の記録素子を用いて記録を行う場合、濃度むら補正
のためのテストパターン記録を、用いる記録素子のみを
用いて行うことが可能となる。これにより、記録された
テストパターンは、実際の記録結果を忠実に反映したも
のとなる。

【００３４】

【実施例】以下、図面を参照して本発明の実施例を詳細
に説明する。

【００３５】以下に第１実施例として、５種類の縮小倍
率を持ったインクジェットカラー複写機を例にとって説
明する。図７はその記録部を示す概略斜視図である。

【００３６】記録ヘッド３４はインクタンクを一体に備
え着脱自在なカートリッジタイプであり、ガイド軸３５
に案内されて不図示の駆動手段により図中Ｘ方向に移動
できる。給紙ローラ３１が図中矢印の方向に回転するこ
とによって記録紙３２はＹ方向に搬送され、これに伴な
い記録ヘッド３４がＸ方向に移動しながらインクを吐出
し、記録紙面全体に記録を行っていく。このとき、紙押
え３３は記録領域の記録紙３２を平坦に保つためこれを
押圧する。なお、本実施例ではカラー複写機であるため
記録ヘッド３４として、ブラック，シアン，マゼンタ，
イエローの各インクに対応して４つの記録ヘッドが備え
られる。

【００３７】図８は記録ヘッド３４の吐出面を示す模式
図である。

【００３８】各記録ヘッドの吐出面には１２８個の吐出
口ｎ１〜ｎ１２８が設けられており、それぞれの吐出口
に対応して、これに連通する部位には吐出のための熱エ
ネルギーを発生する電気熱変換体が配設されている。こ
れら吐出口各々から吐出されるインクによって１画素が
構成される。記録ヘッド３４が図７のＸ方向に移動しな
がら吐出を行い、再びもとの位置に戻ってくる１サイク
ル毎に、給紙ローラ３１が回転して１ラインの記録幅分
だけ記録紙３２を搬送し、順次、記録を行って行く。

【００３９】このとき等倍記録、すなわち通常記録であ
れば、１２８個全ての吐出口を用い、紙送りの長さもこ
の１２８個の吐出口分Ｌとなる。しかし、縮小記録のと
きは、図８に示す吐出口配列の端から１２８個以下の吐
出口を用い、紙送りの幅もその数の吐出口分とする。例
えば、７５％縮小を例に取ると、使用する吐出口は図８
のｎ１からｎ９６となり、紙送り幅もＬ×０．７５とな
る。

【００４０】次に、図９に示すフローチャートを参照し
ながら縮小記録時の濃度むら補正モードを７５％縮小を
例に取り、等倍記録の場合と比較しながら説明する。

【００４１】まず、むら補正モードに入ると、ステップ
Ｓ５１で、図７に示す記録部によってテストパターンの
記録を行う。

【００４２】このテストパターンは図１０に示すように
各色単色で一定濃度を記録する。ここで、６１は記録
紙、６２は記録領域を示す。前述したように、このサン
プルを読取って各吐出口の濃度むらを補正する際、両隣
りの吐出口の影響も受けることを考慮して、最端部の吐
出口も他の吐出口と同じ条件でテストチャートの記録を
行わなければならない。すなわち、通常（等倍）記録で
あれば、吐出口ｎ１により記録される画素の前には吐出
口ｎ１２８により記録される画素が配列し、吐出口ｎ１
２８による画素の隣りには吐出口ｎ１による画素が記録
されるようにする。また、７５％縮小時であれば、吐出
口ｎ１による画素の前に吐出口ｎ９６による画素が配列
し、吐出口ｎ９６による画素の次には吐出口ｎ１による
画素が記録されるようにする。この様子を詳細に示した
のが図１１であり、両者ともテストチャート記録には少
なくとも３スキャンを必要とする。

【００４３】以上のテストパターン記録において、縮小
記録時のテストパターンは、通常時のそれよりも記録領
域が少なくて済む。また、図１１に示すパターン記録に
おいては両者とも多少の余裕を見て端部吐出口による画
素に隣接してそれぞれ数画素を記録する。これにより、
読取りの際に非記録面からの２次的な反射を防ぎ、端部
吐出口の補正条件を他の吐出口の補正条件に、より近づ
けることができる。

【００４４】次に、図９のステップＳ５２においてテス
トパターンの読取りを行う。

【００４５】本実施例の場合、読取りは複写機の通常動
作の読取りと同様に、原稿台に上記テストパターンが記
録されたチャートを載置して行う。ただし、このとき、
テストパターン記録の走査方向が読取りヘッドの走査方
向にたいして直角になるようテストパターンを配置す
る。なお、本例では図１０に示すＹ方向が読取りヘッド
の走査（スキャン）方向となる。このようにすることに
よって、読取りヘッドにおける各センサの読取り特性の
ばらつきを平均化することができる。

【００４６】読取りセンサの１スキャンによって読取ら
れた濃度分布を図１２に示す。図１２（Ａ）は等倍記録
の濃度分布、図１２（Ｂ）は７５％縮小記録の濃度分布
を示す。前者にはｎ１からｎ１２８までの吐出口による
濃度むらが、後者にはｎ１からｎ９６までの吐出口によ
る濃度むらの様子が表されている。読取りヘッドの１回
のスキャンで１色についての濃度むらデータを得ると、
読取りヘッドは図１０中Ｘ方向に進みスキャンを行いな
がら次の色のテストパターンを読取る。このようにし
て、４色の濃度むらデータを得たところでテストパター
ンの読取りを終了する。

【００４７】次に、ステップＳ５３の補正演算モードで
は、上記読取った濃度むらデータのうちから記録領域と
非記録領域を判別する。すなわち、図１２に示す破線の
ように、ある絶対濃度をスレッショルドレベルとしてそ
の値以上の領域を記録部、それ以外の領域を非記録部と
する。次に、このように判別された記録領域の立ち上が
り位置と立ち下がり位置から記録部の中心位置を求め、
この位置を記録に用いた吐出口の中心位置とする。本例
の場合、等倍記録の場合は、ｎ６４とｎ６５の吐出口の
間、７５％縮小記録の場合は、ｎ４８とｎ４９の吐出口
の間が中心位置であると判断する。そして、この中心位
置に基づいて各吐出口と読取った濃度データとを対応づ
ける。次に、各吐出口に割り当てられた濃度データが、
平均濃度に対してどのくらいの濃度であるかを割り出
す。

【００４８】今、等倍記録の時のｎ１からｎ１２８まで
の割り出された個々の吐出口の濃度をＤｎ（ｉ）（ｉ＝
１〜１２８）とし、７５％縮小記録のときの濃度をＤｓ
（ｉ）（ｉ＝１〜９６）とする。以下、図１３に示すフ
ローチャートに従って、これらを用いた計算処理を示
す。まず、ステップＳ９１で、記録に用いる全ての吐出
口、すなわち、等倍記録であれば、全ての吐出口１２８
個、７５％縮小記録であれば、ｎ１からｎ９６までの９
６個について平均濃度を求める。次に、ステップＳ９２
で各吐出口について補正比率を求める。この補正比率と
は、各吐出口について、その濃度の上記平均濃度に対す
る比率の逆数を表す。これはすなわち、どの程度の補正
がその吐出口に必要かを表すものであり、濃度が低くな
る吐出口は比較的大きい値、濃度の高くなる吐出口程小
さい値となる。次に、処理は、再びステップＳ９１の平
均値算出に戻る。なぜなら、図１０および図１２に示し
たように本実施例の場合、テストパターン記録領域は各
色につき４箇所ずつあり、これら１つ１つについて先に
説明した計算処理を行っていくためである。このように
することにより、読取り濃度のデータを増やし補正の信
頼性を増すと同時に、テストパターンの読取りセンサに
対する斜め置きによって生ずる濃度の読取り誤差を低減
することができる。このようにステップＳ９１，Ｓ９２
によって各吐出口について４単位の補正比率が求められ
る。次に、ステップＳ９３でこれらを平均化し、最終的
な補正比率を求める。次に、ステップＳ９４でこの補正
比率に基づき各吐出口に対して予め設定されている６４
個の補正テーブルの中から最適なものを選択する。

【００４９】ここで、補正テーブルは、図１４に示すよ
うに、入力信号が示す記録デューティーに対する出力信
号の記録デューティーを補正するものである。これによ
り、一定領域に記録される画素（ドット）の数をその濃
度に応じて増減補正することができる。従って、上記補
正比率に基づいて適切に補正テーブルを選択すれば、平
均濃度より濃度が高くなる吐出口はこの補正によってデ
ューティーが小さくなり、記録される上記ドット数が減
少する。逆に記録濃度が低い吐出口にはこれと逆の補正
が行われる。本実施例で用いた補正テーブルは６４個か
らなり、入力信号に対して全く補正を掛けないものを３
２番テーブルとしてこれを中心に６４個のテーブルが等
間隔に補正比率１％刻みで設定されている。そして、傾
きの低いテーブルから順番に１，２…６４と番号が振ら
れている。この番号を選択する過程が図１３に示す処理
のステップＳ９４のテーブルＮｏ．選択である。

【００５０】この選択処理を具体的に説明すると、ま
ず、補正比率Ｐｎ（あるいはＰｓ）から１を引いた値
は、入力信号に対する出力信号の増減を＋，−とその大
きさで示したものとなる。この値に１００を掛けた値は
１％刻みに設定されたテーブルの中心からのテーブルの
距離と方向を示すものとなる。この値に中心テーブル番
号の３２を加えることによって最終的なその吐出口のテ
ーブル番号が選択される。このようにして等倍記録では
吐出口１２８個それぞれについて１２８個のテーブル番
号が、７５％縮小記録では９６個のテーブル番号が得ら
れたところで、図９に示すステップＳ５３の補正演算が
終了し、次のステップＳ５４のメモリ化へと進む。

【００５１】ここで、補正テーブル番号メモリは、補正
が行われる度に書き換えられる。しかし、本実施例のよ
うに倍率が異なる記録を行う場合は、倍率のメモリを消
去すること無しに、倍率毎に異なる領域にこのテーブル
番号データを格納する。すなわち、縮小倍率の数だけメ
モリを設け、その時々の記録倍率に応じた格納メモリか
ら、テーブルデータを得るようにする。

【００５２】以上説明した一連のテストパターン記録お
よび濃度むら補正処理にかかる制御構成を図１５に示
す。

【００５３】図において１２５は読取りセンサ、１２１
はマスキング，エッジ強調等の複写機活用時の画像処理
一連の処理を行う画像処理回路、１１３は図１４に示し
た６４個の補正テーブルが書き込まれたＲＯＭ、１１４
は記録に際しての二値化処理を行う二値化回路、１１５
は濃度むら補正モード時の補正演算を行う等、本例複写
機全体の処理を実行するＣＰＵ、１１６ないし１１９は
それぞれの倍率に対応してテーブル番号データが書かれ
たＲＡＭである。この場合、縮小補正テーブルは３つし
か設けていないが、１２８個以下の吐出口のいくつかを
使って行う縮小記録であれば、どのような縮小の倍率を
も設けることができる。

【００５４】縮小記録にかかるテストパターンを記録す
る際には、ＣＰＵ１１５は記録ヘッド３４の吐出口ｎ１
〜ｎ９６の駆動データをオンとし、吐出口ｎ９７〜ｎ１
２８の駆動データをオフとする。また、ＣＰＵ１１５は
搬送ローラ駆動部３１Ａを介して搬送ローラ３１の回転
量を制御することにより、ｎ１〜ｎ９６の吐出口配列分
に対応した距離だけ記録紙を搬送するようにする。これ
により、図１１に示した縮小記録にかかるテストパター
ンの記録が可能となる。

【００５５】濃度むら補正処理では、読取りセンサ１２
５によって得られたテストパターンの濃度データはＣＰ
Ｕ１１５に送られ、先に説明した図９のステップＳ５３
の計算処理を行った後、その倍率のモードのＲＡＭにデ
ータを書き込む。このとき、もとより書かれているデー
タは書き換えられる。

【００５６】なお、通常、複写機として記録を行うとき
は、読取りセンサから取り込まれた原稿データは、一連
の画像処理を経て各吐出口の記録デューティーが求めら
れたところで、ＲＯＭ１１３の各吐出口それぞれに対応
した補正テーブルにより信号値の変換を行う。このと
き、その記録を行う倍率に応じて、各吐出口のテーブル
番号データが書かれたそれぞれのＲＡＭよりテーブル番
号が指定される。このようにして、縮小倍率毎に濃度む
ら補正モードを設け、さらにそれぞれべつの領域に補正
データを格納することによって、多種の倍率において常
に濃度むらのない良質な画像を得ることができる。

【００５７】なお、上述した実施例では、インクジェッ
ト方式の記録ヘッドを用いた装置について説明したが、
本発明の適用はこの方式に限定されるものではなく、例
えば、サーマル方式等の記録ヘッドを用いた装置にも、
本発明を適用できる。

【００５８】（その他）なお、本発明は、特にインクジ
ェット記録方式の中でも、インク吐出を行わせるために
利用されるエネルギとして熱エネルギを発生する手段
（例えば電気熱変換体やレーザ光等）を備え、前記熱エ
ネルギによりインクの状態変化を生起させる方式の記録
ヘッド、記録装置において優れた効果をもたらすもので
ある。かかる方式によれば記録の高密度化，高精細化が
達成できるからである。

【００５９】その代表的な構成や原理については、例え
ば、米国特許第４７２３１２９号明細書，同第４７４０
７９６号明細書に開示されている基本的な原理を用いて
行うものが好ましい。この方式は所謂オンデマンド型，
コンティニュアス型のいずれにも適用可能であるが、特
に、オンデマンド型の場合には、液体（インク）が保持
されているシートや液路に対応して配置されている電気
熱変換体に、記録情報に対応していて核沸騰を越える急
速な温度上昇を与える少なくとも１つの駆動信号を印加
することによって、電気熱変換体に熱エネルギを発生せ
しめ、記録ヘッドの熱作用面に膜沸騰を生じさせて、結
果的にこの駆動信号に一対一で対応した液体（インク）
内の気泡を形成できるので有効である。この気泡の成
長，収縮により吐出用開口を介して液体（インク）を吐
出させて、少なくとも１つの滴を形成する。この駆動信
号をパルス形状とすると、即時適切に気泡の成長収縮が
行われるので、特に応答性に優れた液体（インク）の吐
出が達成でき、より好ましい。このパルス形状の駆動信
号としては、米国特許第４４６３３５９号明細書，同第
４３４５２６２号明細書に記載されているようなものが
適している。なお、上記熱作用面の温度上昇率に関する
発明の米国特許第４３１３１２４号明細書に記載されて
いる条件を採用すると、さらに優れた記録を行うことが
できる。

【００６０】記録ヘッドの構成としては、上述の各明細
書に開示されているような吐出口，液路，電気熱変換体
の組合せ構成（直線状液流路または直角液流路）の他に
熱作用部が屈曲する領域に配置されている構成を開示す
る米国特許第４５５８３３３号明細書，米国特許第４４
５９６００号明細書を用いた構成も本発明に含まれるも
のである。加えて、複数の電気熱変換体に対して、共通
するスリットを電気熱変換体の吐出部とする構成を開示
する特開昭５９−１２３６７０号公報や熱エネルギの圧
力波を吸収する開孔を吐出部に対応させる構成を開示す
る特開昭５９−１３８４６１号公報に基いた構成として
も本発明の効果は有効である。すなわち、記録ヘッドの
形態がどのようなものであっても、本発明によれば記録
を確実に効率よく行うことができるようになるからであ
る。

【００６１】加えて、上例のようなシリアルタイプのも
のでも、装置本体に固定された記録ヘッド、あるいは装
置本体に装着されることで装置本体との電気的な接続や
装置本体からのインクの供給が可能になる交換自在のチ
ップタイプの記録ヘッド、あるいは記録ヘッド自体に一
体的にインクタンクが設けられたカートリッジタイプの
記録ヘッドを用いた場合にも本発明は有効である。

【００６２】また、本発明の記録装置の構成として、記
録ヘッドの吐出回復手段、予備的な補助手段等を付加す
ることは本発明の効果を一層安定できるので、好ましい
ものである。これらを具体的に挙げれば、記録ヘッドに
対してのキャッピング手段、クリーニング手段、加圧或
は吸引手段、電気熱変換体或はこれとは別の加熱素子或
はこれらの組み合わせを用いて加熱を行う予備加熱手
段、記録とは別の吐出を行なう予備吐出手段を挙げるこ
とができる。

【００６３】また、搭載される記録ヘッドの種類ないし
個数についても、例えば単色のインクに対応して１個の
みが設けられたものの他、記録色や濃度を異にする複数
のインクに対応して複数個数設けられるものであっても
よい。すなわち、例えば記録装置の記録モードとしては
黒色等の主流色のみの記録モードだけではなく、記録ヘ
ッドを一体的に構成するか複数個の組み合わせによるか
いずれでもよいが、異なる色の複色カラー、または混色
によるフルカラーの各記録モードの少なくとも一つを備
えた装置にも本発明は極めて有効である。

【００６４】さらに加えて、以上説明した本発明実施例
においては、インクを液体として説明しているが、室温
やそれ以下で固化するインクであって、室温で軟化もし
くは液化するものを用いてもよく、あるいはインクジェ
ット方式ではインク自体を３０℃以上７０℃以下の範囲
内で温度調整を行ってインクの粘性を安定吐出範囲にあ
るように温度制御するものが一般的であるから、使用記
録信号付与時にインクが液状をなすものを用いてもよ
い。加えて、熱エネルギによる昇温を、インクの固形状
態から液体状態への状態変化のエネルギとして使用せし
めることで積極的に防止するため、またはインクの蒸発
を防止するため、放置状態で固化し加熱によって液化す
るインクを用いてもよい。いずれにしても熱エネルギの
記録信号に応じた付与によってインクが液化し、液状イ
ンクが吐出されるものや、記録媒体に到達する時点では
すでに固化し始めるもの等のような、熱エネルギの付与
によって初めて液化する性質のインクを使用する場合も
本発明は適用可能である。このような場合のインクは、
特開昭５４−５６８４７号公報あるいは特開昭６０−７
１２６０号公報に記載されるような、多孔質シート凹部
または貫通孔に液状又は固形物として保持された状態
で、電気熱変換体に対して対向するような形態としても
よい。本発明においては、上述した各インクに対して最
も有効なものは、上述した膜沸騰方式を実行するもので
ある。

【００６５】さらに加えて、本発明インクジェット記録
装置の形態としては、コンピュータ等の情報処理機器の
画像出力端末として用いられるものの他、リーダ等と組
合せた複写装置、さらには送受信機能を有するファクシ
ミリ装置の形態を採るもの等であってもよい。

【００６６】

【発明の効果】以上の説明から明らかなように、本発明
によれば縮小記録を行う場合等、一部の記録素子を用い
て記録を行う場合、濃度むら補正のためのテストパター
ン記録を、用いる記録素子のみを用いて行うことが可能
となる。これにより、記録されたテストパターンは、実
際の記録結果を忠実に反映したものとなる。

【００６７】この結果、縮小記録等、記録素子の一部を
用いる記録においても濃度むらのない高画質な画像等を
記録できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】マルチヘッドによるテストパターンの記録と読
取りヘッドによるテストパターンの読取りを説明するた
めの模式図である。

【図２】図１で読取られたテストパターンの濃度分布を
示す線図である。

【図３】濃度むら補正を説明するための線図である。

【図４】濃度むら補正を説明するための線図である。

【図５】インクジェット記録装置の一例を示す模式的斜
視図である。

【図６】濃度むら補正と縮小記録との関係を説明するた
めの説明図である。

【図７】本発明の一実施例にかかる複写機の記録部の概
略を示す模式的斜視図である。

【図８】図７に示した記録ヘッドの吐出口面を示す模式
図である。

【図９】本発明の一実施例にかかる濃度むら補正処理の
手順を示すフローチャートである。

【図１０】本発明の一実施例にかかるテストパターンを
示す模式図である。

【図１１】本発明の一実施例にかかる通常記録と縮小記
録それぞれのテストパターンにおける吐出口の対応関係
を示す模式図である。

【図１２】図１１に示した両記録それぞれのテストパタ
ーンの濃度分布を示す線図である。

【図１３】本発明の一実施例にかかる補正演算を示すフ
ローチャートである。

【図１４】本発明の一実施例にかかる補正テーブルを示
す線図である。

【図１５】本発明の一実施例にかかる濃度むら補正処理
の構成を示すブロック図である。

【符号の説明】

３１搬送ローラ３３紙押え板３４記録ヘッド３５ガイド軸１１１読取りセンサ１１２画像処理回路１１３補正γテーブルＲＯＭ１１４二値化回路１１５ＣＰＵ１１６等信テーブル番号ＲＡＭ１１７，１１８，１１９縮小テーブル番号ＲＡＭｎ１〜ｎ１２８吐出口

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者鈴木章雄東京都大田区下丸子３丁目30番２号キヤノン株式会社内 (56)参考文献特開平２−38053（ＪＰ，Ａ) 特開平２−136244（ＪＰ，Ａ) 特開平２−286341（ＪＰ，Ａ) (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) B41J 2/01 B41J 29/46

Claims

(57)【特許請求の範囲】

【請求項１】画素の集合によって記録を行う記録装置
において、前記画素を形成するための記録素子を複数配列した記録
ヘッドと、該記録ヘッドを用いテストパターンを記録するための手
段であって、前記複数の記録素子のうちの一部を用いて
記録を行うとき、当該記録に用いる記録素子のみを用い
てテストパターンを記録するテストパターン記録手段
と、該テストパターン記録手段が記録したテストパターンに
基づいて前記記録ヘッドにおける複数の記録素子各々の
前記画素を形成する際の特性を補正するための濃度むら
補正手段と、を具えたことを特徴とする記録装置。
【請求項２】前記テストパターン記録手段は、前記記
録に用いる記録素子の配列における一方の端部の記録素
子による画素に、当該他方の端部の記録素子による画素
が隣接するようテストパターンを記録することを特徴と
する請求項１に記載の記録装置。
【請求項３】前記濃度むら補正手段は、テストパター
ンを読取る読取り手段の読取り結果に基づいて前記補正
を行うことを特徴とする請求項１または２に記載の記録
装置。
【請求項４】前記記録素子は、インクを吐出するため
の吐出口と該吐出口からインクを吐出するための熱エネ
ルギーを発生する熱エネルギー発生素子を有し、前記熱
エネルギーによってインクに気泡を発生させ該気泡の生
成に伴なってインクを吐出することを特徴とする請求項
１ないし３のいずれかに記載の記録装置。