JP3079162B2 - パーソナルオーディオおよびコミュニケーションシステム用イヤホン - Google Patents

パーソナルオーディオおよびコミュニケーションシステム用イヤホン

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JP3079162B2
JP3079162B2 JP10198371A JP19837198A JP3079162B2 JP 3079162 B2 JP3079162 B2 JP 3079162B2 JP 10198371 A JP10198371 A JP 10198371A JP 19837198 A JP19837198 A JP 19837198A JP 3079162 B2 JP3079162 B2 JP 3079162B2
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    • H04R2201/109Arrangements to adapt hands free headphones for use on both ears

Description

【発明の詳細な説明】
【0001】
【発明の属する技術分野】本発明は、パーソナルオーデ
ィオシステムおよびコミュニケーションシステムに使用
されるイヤホンに関するものである。
【0002】
【従来の技術および発明が解決しようとする課題】ユー
ザーを運動等の活動に熱中させながら、ラジオ、カセッ
トテープあるいはコンパクトディスクを聞かせることを
可能にするパーソナルオーディオシステムは非常に人気
がある。そのようなシステムはユーザーの耳に装着され
るヘッドホンあるいはイヤホンを備えており、ユーザー
にのみ音が供給されて他の者に迷惑をかけないようにな
っている。また、イヤホンは通常、ユーザーにクリヤー
なサウンドを伝達するので、単に空気中を伝達させる場
合、特にスポーツやエクササイズ運動をしている最中や
騒音のある環境中における場合よりも音を確実に聞き取
らせることができ、また理解させることができる。その
ようなイヤホンは電話およびラジオコミュニケーション
システムのようなコミュニケーションシステムにも応用
されている。そのような応用において、イヤホンはユー
ザーの口元に向かって延出するマイクロホンを備えてお
り、ユーザーは両手を使わずに送受信両方向のコミュニ
ケーションを行える。
【0003】イヤホンを使用しているすべてのシステム
において、イヤホンの装着時の快適さと使いやすさは重
要である。本発明者の米国特許5,412,736号
は、耳への快適な装着のため、特に活発な運動中に耳に
安定に装着できるよう設計されたイヤホンについて開示
している。この米国特許に示されたイヤホンは、ユーザ
ーの活発な運動中でさえユーザーの耳にイヤホンを安定
に保持するのに十分な効果をあげており全般的には良好
な装着を与えているが、必ずしもすべてのユーザーにと
って満足のいくように調節可能ではなく、マイクロホン
を搭載したイヤホンを使用するコミュニケーションシス
テム用には設計されていない。
【0004】
【課題を解決するための手段】本発明のイヤホンにおい
て、スピーカーを収納するスピーカーハウジングの耳装
着部材への取り付けは、スピーカーハウジングの耳装着
部材に対する空間的な位置調整が可能となるように行わ
れている。その結果、ユーザーは最も快適なポジション
にスピーカーハウジングの位置を調節することができ
る。また、マイクロホンアームを一方のスピーカーハウ
ジングに取り付けることができ、マイクロホンを必要と
するコミュニケーションシステムにおいてイヤホンの使
用を可能する。マイクロホンアームはスピーカーハウジ
ングに対しておよそ270度の範囲で回転可能に支持さ
れ、マイクロホンアームを備えたイヤホンをユーザーの
左耳および右耳のいずれに装着した場合でもマイクロホ
ンアームをユーザーの口元の領域に適切に延ばせるよう
になっている。
【0005】本発明は、耳装着部材に設けられたスリー
ブを貫通するようにスピーカーハウジングから延出する
細長ブームを提供するものである。ブームはスリーブの
内側に摩擦力によって保持される。耳装着部材に対する
スピーカーハウジングの位置と方位を調節するためにス
リーブ内でブームを長手方向にスライドさせることがで
きるとともにスリーブ内でブームを回転させることがで
きる。これにより、本発明のイヤホンは実質的に全ての
ユーザーに対して快適なフィット感を与えることができ
る。
【0006】パーソナルオーディオシステムに利用する
場合は、各々の耳のために2つのイヤホンが用意される
だろう、一方、コミュニケーションシステムに利用する
場合はいずれか一方の耳にイヤホンが用意されれば良い
だろう。しかし、必要に応じて、2つのイヤホンをコミ
ュニケーションシステムに使用することも可能である。
【0007】送受信両方向のコミュニケーションにイヤ
ホンを使用する場合、単一のイヤホン、あるいは2個あ
るイヤホンの内のいずれか一方にスピーカーハウジング
から延出するマイクロホンアームが設けられる。このマ
イクロホンアームは、マイクロホンがユーザーの口から
発せられた声をピックアップすることができるようにユ
ーザーの口元近くの位置にマイクロホンを配置する。マ
イクロホンアームはスピーカーハウジングに対しておよ
そ270度の範囲で回転可能に支持されることが好まし
く、その結果、マイクロホンアームを回転させることに
よりユーザーの左耳あるいは右耳のいずれにおいても使
用できるようになっている。また、マイクロホンは着脱
可能であるので、必要がない時はイヤホンからマイクロ
ホンを取り外して使用することも可能である。耐水性あ
るいは防水性カバーでスピーカーハウジング内のスピー
カーを保護することが好ましく、これにより、スピーカ
ーの金属部品における腐蝕の発生、周囲からのスピーカ
ーへのダメージ、およびイヤホンが使用中あるいは保存
中に出くわす水分との接触等を防ぐことができる。
【0008】本発明者の米国特許5,412,736号
のイヤホンでは、耳当て部材を製造するためにまず2つ
の耳当て部材用パーツを成形し、スピーカーからのコー
ドを一方のパーツ内に挿入し、それからもう一方のパー
ツをかぶせて接着する方法がとられている。ところで、
本発明の耳当て部材は長さ方向に延出するスリットを備
えた一体成形物として製造することができる。スピーカ
ーコードを耳当て部材内に封入するため、スピーカーコ
ードは耳当て部材のスリット内に針などの工具を使用し
て挿入される
【0009】
【実施例】本発明は、米国特許5,412,736号に
示されるイヤホンと関連して説明され、その特許の開示
内容が参考までに含まれている。以下、本発明にかかる
好適な実施例を図面に基づいて説明する。
【0010】図1に示すように、本発明のイヤホンはユ
ーザーの耳の後ろにフィットし、スピーカーハウジング
11を支持するように設計される耳装着手段としての耳
当て部材10を含む。スピーカーハウジング11は、図
3に示すように、その中にスピーカー12を収納し、ユ
ーザーの耳の聴覚管入口付近に配置される。スリーブ1
3は耳あて部材10の前方端に設けられる。スピーカー
ハウジングから延出するブーム15はスリーブの開口1
4を貫通する。ブームはスリーブ内に以下のように保持
される。すなわち、図1の矢印16によって示されるよ
うに、ユーザーはブーム15をスリーブ13に対してブ
ームの長手方向にスライドさせることができるととも
に、ブーム15をスリーブ13内において回転させるこ
とができる。しかし、スライドさせる力あるいは回転力
が加えられない限り、ブーム15はスリーブ13および
耳あて部材10に対して同じ場所で摩擦力によって保持
される。このようなブームのスリーブによる支持によっ
て、スピーカーハウジング11の耳あて部材10に対す
る位置と方位は調節可能となり、結果的に本発明のイヤ
ホンの実質的にすべてのユーザーがスピーカーハウジン
グ11を聴覚管入口に容易にセットできるようにしてい
る。ブーム15の端部にはストッパー15が設けられて
いてブーム15がスリーブ13から抜け落ちないように
している。耳あて部材10はユーザーの耳と頭の間に延
出しており、図7において番号18で示されるように、
耳の上部前方付近に延出する耳あて部材の前方端部でス
リーブ13と接続されている。スピーカーハウジング1
1はユーザーの耳内にフィットし、ブーム15はスピー
カハウジング11と耳あて部材10の間を可動に連結し
ている。以上の構成は、ユーザーが運動に熱中している
時でさえ、ユーザーの耳の聴覚管入口付近にスピーカー
12およびスピーカーハウジング11を安定にそして快
適にフィットさせる。
【0011】図3に示すように、一対のコード20がブ
ーム15の中心孔21を介してスピーカー12から延出
している。これらのコードはブーム15の端部から一本
にまとめられて絶縁マルチ導体コード22として外部に
延出し、耳あて部材10に入る前にループ23を形成す
る。さらにコードは耳あて部材の内部を通ってユーザー
の耳たぶの下に位置する遠方端24に達する。ループ2
3にはたるみが与えられていて、スリーブにおけるムー
ブ15の移動を可能にしている。耳あて部材10の遠方
端24から延出するコード22は、離れた位置にある信
号源との接続に使用される。例えば、信号源としては、
図7に示すように、ユーザーのウエストに取り付けられ
た携帯用電話25のようなコミュニケーションシステ
ム、ユーザーに装着されるパーソナルオーディオシステ
ム、あるいはそれらの両方を兼ね備えたシステムが挙げ
られる。イヤホンの遠い側に位置するコードの端部には
標準的なプラグあるいはジャックが設けられている。こ
のプラグは電話あるいはオーディオシステムのソケット
に挿入される。2つのイヤホンが使用される場合は、コ
ード22はYコネクターを含むことが好ましい。これは
図示されていないが、図7に描かれたユーザーの背中に
隠れており、コードは両方のイヤホンに向かって延出し
ている。また、必要に応じて、コードには内蔵型音量コ
ントロール26、あるいは手動でマイクロホンのスイッ
チのON/OFFを切り替えるために内蔵型手動コミュ
ニケーションシステム27を設けることができる。使用
されるコミュニケーションシステムに応じて、Yコネク
ターがコミュニケーション装置近くのコード端部に設け
られるだろう。このYコネクターはスピーカーへのコー
ドをマイクロホンからのコードから分離する。コードの
各セットは、コミュニケーション装置のそれぞれ適切な
ソケットに挿入されるべきプラグを備えている。
【0012】本発明のイヤホンのスピーカーハウジング
11内に搭載するため、種々のスピーカーを使用でき
る。例えば、高音質スピーカー12は、図6に示すよう
に、金属製保護カバー30を含む。ユーザーの活発な運
動中におけるイヤホンの使用は、発汗をもたらし、この
水分は金属製カバーの腐蝕を引き起こす可能性がある。
したがって、金属製スピーカーカバー30上にラテック
ス薄層31のような防水材料を配置し、ラテックス薄層
を金属製スピーカーカバー30と耐腐蝕性金属スクリー
ン格子32の間に挟んだ後に弾力性リング33によって
固定することが好ましい。ラテックス層でスピーカー1
2の周囲を完全に覆うことが特に望ましい。柔軟性のあ
る、薄いラテックス膜31は実質的にわずかな音損失を
伴うだけで音を伝達することができる。接着剤をラテッ
クス膜31の周辺に置いてその防水特性を向上させるこ
とも好ましい。シリコンゴムのようなシール材料をブー
ム15の端部から延出するコード周囲に適用することも
できる。このシール材料はスピーカハウジングのその他
の開口部を塞いで、スピーカー周囲におけるスピーカー
ハウジングの防水特性を向上するのに役立つ。
【0013】単に音を聴くためだけにイヤホンを使用す
る場合は、米国特許5,412,736号に示されるよ
うに、スピーカーハウジング11はスピーカーの後ろで
閉じられる。
【0014】イヤホンは種々のコミュニケーションシス
テム、特にコミュニケーションが両手を塞ぐ活動におい
て必要とされる場合、例えば、交換台の作業、飛行機内
のように騒音のある環境でコミュニケーションが必要と
される場合にも使用される。また、警察本部のような遠
隔地とのコミュニケーションを保ちながら警察官が両手
を自由にしておくことを必要とされる法律の執行状況等
において、両手を自由にできるコミュニケーションシス
テムは役立つ。さらに、携帯用電話の急速な普及につれ
て、ジョギングやドライブのような活動に参加する人々
は、両手を自由にした状態で電話でコミュニケーション
をとることを望んでいる。上記のように、耳に快適に装
着される本発明のイヤホンは、そのようなコミュニケー
ションシステムにおいても望ましい応用性を備えてい
る。ところで、送受信両方向のコミュニケーションにお
いてはマイクロホンが必要とされる。両手の自由を保っ
たままのコミュニケーションにおいては、マイクロホン
をユーザーの口元に近い適切な場所に保持する必要があ
る。これはイヤホン上へのマイクロホンの搭載を必要と
する。コミュニケーションシステムにおいて、各々の耳
に一つづつ合計2つのイヤホンを備えることはパーソナ
ルオーディオシステムにおけるのと同様に利点がある。
しかしながら、単一のイヤホンが好ましいようなケース
もある。例えば、コミュニケーションに加えて周囲の音
も聞かなければならないよう場合がそれである。
【0015】イヤホンのコミュニケーションシステムに
おける使用において、唯一つのイヤホンが使用される場
合、あるいは2つのイヤホンのうち一個のみが使用され
る場合、その使用される方のイヤホンにはマイクロホン
を搭載するための手段が必要である。図示されるよう
に、マイクロホンアーム35はマイクロホンアーム取付
ベース36から延出しており、この取付ベース36はス
ピーカーハウジングの背部の保持部37に回転可能に取
り付けられる。保持部37は円形部を有し、その円形部
周囲にはフランジ38が延出している。取付ベース36
は円形開口を有し、それを介して保持部37のフランジ
38にフィットする。その際、取付ベースの舌片39が
フランジ38に係合して取付ベース36がスピーカーハ
ウジング11に対して回転可能となる。取付ベース上に
舌片39に隣接して設けられたストッパー40は、保持
部37上のストッパー41に相互作用し、アーム取付ベ
ース36とマイクロホンアーム35のスピーカーハウジ
ング11に対する回転を前後270度の範囲に制限す
る。一方の回転限界ポジションにおいて、マイクロホン
アームは図4、図5、および図7に示すように、ユーザ
ーの右耳に装着されたイヤホンから延出する。他方の回
転限界ポジションにおいて、マイクロホンアームは図7
で示すのとは反対にユーザーの左耳に装着されたイヤホ
ンから口元に向かって延出するだろう。図4において、
回転範囲は矢印38によって示されている。
【0016】この回転可能性は、ユーザーが右耳でも左
耳でも好きなほうからマイクロホンアームを延出させる
ことを可能にするとともに、一方の耳から他方の耳には
めかえることを容易にする。スリーブ内におけるブーム
15の回転を介してのスピーカーハウジング11の回転
可能性は、スピーカハウジングの方位を容易に変更でき
るようにするので、同じイヤホンを左耳でも右耳でも装
着可能にする。ストッパー40および41は、取付ベー
スの回転限界を設定することでユーザーの活発な運動中
にマイクロホンアームが下方向に過剰に回転して口元の
位置からずれることを防ぐ。上記したようなストッパー
の配置とスピーカーハウジング11へのマイクロホンア
ーム取付ベース36の適切な装着により、マイクロホン
アームは、図1、図2および図3に示すように、決して
まっすぐ下方向には延出しないようになっている。これ
らの図では、まっすぐ下方向にマイクロホンアームが延
出できるように描かれているが、これは単にマイクロホ
ンアームを図示する目的であって、実施には前途したよ
うにまっすぐ下方向には延出しない。必要に応じて、図
5に示すように、マイクロホンアーム取付ベース36上
のストッパー40には延長部42が設けられる。これは
圧縮されて、ストッパー間の取付ベース36の移動に摩
擦力による抵抗を与える。また、図4に示すように、こ
の延長部42はストッパー41の位置において回り止め
部43にはまり込んで取付ベースを実質的にロックす
る。ストッパー、回り止め部などその他の種々の配置が
可能である。
【0017】図2および図7に示すように、マイクロホ
ン45は、マイクロホンアーム35の端部に位置する。
一対のコード46がマイクロホン45からボア47を介
してマイクロホンアームに延出し、さらにマイクロホン
アーム取付ベース内、そしてスピーカーハウジング内に
延出する。スピーカハウジング11内において、コード
46はコード20と合わさって、図7に示すようにユー
ザーに装着されたコミュニケーション装置25に延出す
るマルチ導体コード22の一部となる。マイクロホンか
らの信号はコード46によってコミュニケーション装置
に送信されるとともにコミュニケーション装置あるいは
オーディオシステムからの信号がコード20によってス
ピーカー12に送信される。組み立ての容易性、あるい
はマイクロホンアームを着脱自在にするために、コード
46用のプラグおよびソケット機構48がスピーカーハ
ウジング11内に設けられている。
【0018】マイクロホンアーム35は、図7に示すよ
うに、ユーザーによって所望の形状にたやすく曲げれる
ような柔軟性と形状保持能力を有することが好ましく、
それによりユーザーは口元から音をピックアップする適
切な位置にマイクロホンを配置できる。
【0019】スピーカーハウジングがマイクロホンを装
着するように構成されていて、マイクロホンの使用が必
要でない場合、マイクロホンアーム取付ベース36が着
脱可能であり、取付ベースが取り外された後に、図9に
示すように、舌片51を有する小さな円形カバー50を
取付ベース36の代わりにスピーカーハウジングに着脱
自在に取り付けることが好ましい。マイクロホンが取り
外される場合は、プラグおよびソケット機構48におい
てマイクロホンコード46が分離される。マイクロホン
が再びスピーカーハウジング11に装着される場合には
再びそこで接続される。
【0020】スピーカー12へのコード、マイクロホン
45へのコードを含むコード22が遠方端24からスリ
ーブ端部13近くの位置に向かって耳あて部材10の中
を延出することが好ましい。本発明者の先の米国特許に
おいて、耳当て部材は、2つの耳当て部材用パーツを成
形し、一方のパーツ内にコードを配置し、他方のパーツ
をそのパーツの上にかぶせて接着することによって製造
されている。しかし、本発明においては、図1、図2、
および図9に示されるように、耳当て部材10は長さ方
向に延出するスリット55を備えた一体成形部品として
製造することができる。図8に示すように、スリットの
内部には、コード収納用くぼみ56が設けられている。
コード22は耳あて部材の遠方端24を介してスリット
内に針あるいはそれに類似の工具の使用によって挿入さ
れ、耳あて部材を介して番号57で示されるスリット5
5の他端に延出する。コード22は遠方端24によって
しっかりと保持され、かつ他端側でコードがゆったり保
持されるように耳あて部材内に挿入されることが好まし
い。コード22はこれらの作業の際にスリット50内に
ある必要はなく、むしろ通常はそこにはない。コードが
スピーカー12および(必要に応じて)マイクロホン3
5に延出するように十分な長さで耳あて部材内に挿入さ
れた後、それはスリット50に押し込まれる。さらに、
コードはスピーカーハウジング11の位置調節用のたる
みを形成するためループ23を介してブーム15内に挿
入される。ところで、コードはこれまで説明してきたの
とは反対の方向から耳あて部材に挿入してもかまわな
い。挿入の方向および挿入の順序は重要でない。コード
収納用くぼみ56に入るとコード22は耳あて部材内に
安定に納まる。
【0021】以上説明してきたように、本発明のイヤホ
ンは、図7に示すようにユーザーに装着されたオーディ
オおよびコミュニケーションシステム、あるいは車や飛
行機内でユーザーから離して配置されたオーディオおよ
びコミュニケーションシステム等の種々のタイプのシス
テムにおいて使用可能である。
【0022】本発明は、その実施におけるベストモード
としての実施例に基づいて説明がなされている。したが
って、本発明の請求範囲から理解される広い発明概念か
ら逸脱しないかぎりにおいて種々の変更が本発明におい
て可能であると理解されるべきである。
【図面の簡単な説明】
【図1】マイクロホンを装着した本発明のイヤホンの側
面図である。
【図2】図1の右側から描かれた本発明のイヤホンの正
面図である。
【図3】スピーカー、スピーカーハウジング、およびマ
イクロホンアームを示すため図1の線3−3に沿って描
かれた垂直断面図である。
【図4】図2の線4−4に沿って描かれた垂直断面図で
ある。
【図5】図2の線5−5に沿って描かれたマイクロホン
取付ベースの側面図である。
【図6】スピーカーおよびスピーカーハウジング内に収
納される部品を示す分解斜視図である。
【図7】ユーザーによって装着されているコミュニケー
ションシステムの斜視図である。
【図8】図1の線8−8に沿って描かれた耳当て部材の
垂直断面図である。
【図9】マイクロホン取付ベースの代わりにキャップが
はめ込まれていることを示すため図3と同様の角度から
描かれた部分断面図である。
【符号の説明】
11 スピーカーハウジング 12 スピーカー 13 スリーブ 14 スリーブの開口 15 ブーム 17 ストッパー 22 絶縁マルチ導体コード 23 ループ 35 マイクロホンアーム 36 マイクロホンアーム取付ベース 55 スリット
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (58)調査した分野(Int.Cl.7,DB名) H04R 1/10 104 H04R 1/10 101

Claims (9)

    (57)【特許請求の範囲】
  1. 【請求項1】スピーカー;スピーカーを収納するスピー
    カーハウジング;スピーカーハウジングから延出する細
    長ブーム;マイクロホンアーム;マイクロホンアームの
    スピーカーハウジングへの取付手段;および耳装着手段
    を含むイヤホンであって、 耳装着手段はスリーブを有し、前記ブームをスリーブの
    内側に摩擦力によって保持するとともに、耳装着手段に
    対するスピーカーハウジングの位置を調節するためにス
    リーブでブームを長手方向に強制的にスライドさせるこ
    とができ、さらに耳装着手段に対するスピーカハウジン
    グの方位を調節するためにスリーブで前記ブームを強制
    的に回転させることができ、それにより、耳装着手段は
    スピーカーハウジング、ブームと共同してユーザーの耳
    の聴覚管入口にスピーカーをフィットさせる 前記マイクロホンアームの取付手段は、そこからマイク
    ロホンアームが延出するマイクロホン取付用ベース、お
    よびマイクロホン取付用ベースを保持するためにスピー
    カーハウジングに設けられた保持部を含み、 スピーカーハウジングの前記保持部は、周囲にフランジ
    を備えた円形部を有し、マイクロホン取付用ベースは、
    内部に前記保持部を導く円形開口、および前記保持部に
    対してマイクロホン取付用ベースを回転可能に支持する
    ため前記フランジと係合可能な舌片を含み、 前記イヤホンがユーザーの右耳および左耳のいずれに装
    着された時でもマイクロホンをユーザーの口元に適切に
    配置できるようにスピーカーハウジングに対するマイク
    ロホン取付用ベースの回転量を制限するためマイクロホ
    ン取付用ベースおよび前記保持部に設けられたストッパ
    ーを含む ことを特徴とするイヤホン。
  2. 【請求項2】 前記ブームは、スピーカーハウジングか
    ら遠方側の端部にスリーブからのブームの抜け落ちを防
    止するためのストッパーを有することを特徴とする請求
    項1に記載のイヤホン。
  3. 【請求項3】 前記スピーカーへの接続コードが前記耳
    装着手段からブームを介してスピーカーハウジング内に
    延出することを特徴とする請求項2に記載のイヤホン。
  4. 【請求項4】 前記スピーカーと水分との接触を防ぐた
    めにスピーカー上に配置される防水材料を含むことを特
    徴とする請求項1に記載のイヤホン。
  5. 【請求項5】 前記マイクロホンアーム取付用ベース
    は、保持部に着脱可能に支持されることを特徴とする請
    求項に記載のイヤホン。
  6. 【請求項6】 前記マイクロホンアーム取付用ベースが
    前記保持部から取り外されている時、保持部に着脱可能
    に取り付けられるキャップを含むことを特徴とする請求
    に記載のイヤホン。
  7. 【請求項7】 前記耳装着手段は、細長の湾曲した耳当
    て部材で構成され、耳当て部材はその両端間に延出する
    細長スリットを有し、信号源からイヤホンに延出するコ
    ードは前記スリット内に収容されることを特徴とする請
    求項1に記載のイヤホン。
  8. 【請求項8】 前記耳当て部材は、細長スリットの底に
    沿って延出するコード収納用くぼみを有することを特徴
    とする請求項に記載のイヤホン。
  9. 【請求項9】 前記マイクロホンアームのスピーカハウ
    ジングに対する回転は、前記ストッパーにより270度
    の範囲に制限されることを特徴とする請求項1に記載の
    イヤホン。
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