JP3050292B2 - 電子メール音声再生装置、電子メールシステム、電子メール応答方法、電子メール受信装置及びその媒体 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、電子メール音声再
生装置、電子メールシステム、電子メール応答方法、電
子メール受信装置及びその媒体に関し、特に、自分宛て
に送付された電子メールに対して音声端末からの操作に
よりその電子メールに関連してメッセージを送信する技
術、及びそのメッセージを読み出す技術に関する。

【０００２】

【従来の技術】近年、電子メールはコンピュータを使っ
たコミュニケーションツールとして幅広く普及してい
る。しかし、電子メールは従来オフィス内のコンピュー
タから操作するものであり、外出先から電子メールを操
作することができないなど不便な場合もある。

【０００３】かかる不具合を解消する技術として特開平
３−２７６９４０号公報には電子メールアクセス方式が
開示されている。この技術によれば、ユーザが外出先の
電話機からオフィス内のコンピュータ（メールサーバ）
へアクセスすることによって、音声合成された自分宛の
電子メールを聞き出すことができる。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかし、上記技術で
は、自分宛てに届いている電子メールを電話から聞くこ
としかできない。このため、その聞き出した電子メール
に対して何らのアクションを取ることができなかった。

【０００５】本発明は上記課題に鑑みてなされたもので
あって、その第一の目的は、音声端末から聞き出した電
子メールに関連してメッセージを送信することができる
電子メール音声再生装置、電子メール応答方法を提供す
ることにある。

【０００６】また、第二の目的は、上記電子メール音声
再生装置によって送信されるメッセージの内容をユーザ
が簡便に把握することができる電子メール音声再生装
置、電子メールシステム、電子メール受信装置及びその
媒体を提供することにある。

【０００７】

【課題を解決するための手段】上記課題を解決するため
に、第１の発明に係る電子メール音声再生装置は、通話
回線を介して音声端末と相互に通話接続され、該音声端
末の発呼者に宛てて着信している電子メールの内容の少
なくとも一部を音声合成して、該音声端末に送信する電
子メール音声再生装置において、前記発呼者に宛てて着
信している電子メールのうちの少なくとも一通を選択す
る電子メール選択手段と、該電子メール選択手段によっ
て選択される電子メールの内容に対して前記発呼者が音
声端末で発声する応答メッセージ音声を記憶する応答メ
ッセージ音声記憶手段と、該応答メッセージ音声記憶手
段に記憶される応答メッセージ音声を特定する応答メッ
セージ特定情報を生成する応答メッセージ特定情報生成
手段と、該応答メッセージ特定情報生成手段によって生
成される応答メッセージ特定情報を少なくとも含む通知
用電子メールを生成する通知用電子メール生成手段と、
前記電子メール選択手段によって選択される電子メール
の差出人のメールアドレスを取得するメールアドレス取
得手段と、該メールアドレス取得手段によって取得され
るメールアドレスに前記通知用電子メール生成手段によ
って生成される通知用電子メールを送信する電子メール
送信手段と、を含むものである。

【０００８】第２の発明に係る電子メール音声再生装置
は、第１の発明に係る電子メール音声再生装置におい
て、前記応答メッセージ特定情報生成手段によって生成
される応答メッセージ特定情報が音声端末から通話回線
を介して入力される場合に、該応答メッセージ特定情報
が特定する応答メッセージ音声を前記応答メッセージ音
声記憶手段から読み出し、その音声端末に送出する応答
メッセージ音声送出手段をさらに含むものである。

【０００９】第３の発明に係る電子メール受信装置は、
第１又は第２の発明に係る電子メール音声再生装置によ
って送信される通知用電子メールを受信する電子メール
受信装置であって、受信する通知用電子メールに含まれ
る応答メッセージ特定情報が特定する応答メッセージ音
声を、前記応答メッセージ音声記憶手段から取得する応
答メッセージ音声取得手段と、該応答メッセージ音声取
得手段によって取得される応答メッセージ音声を再生す
る応答メッセージ音声再生手段と、を含むものである。

【００１０】第４の発明に係る電子メールシステムは、
第２の発明に係る電子メール音声再生装置と、該電子メ
ール音声装置によって送信される通知用電子メールを受
信する電子メール受信装置と、を含む電子メールシステ
ムであって、前記電子メール受信装置は、受信する通知
用電子メールに含まれる応答メッセージ特定情報と所定
の電話番号を表す電話番号情報とを前記応答メッセージ
音声送出手段に送信する通知用電子メール処理手段を含
み、前記電子メール音声再生装置に含まれる前記音声メ
ッセージ音声送出部は、前記通知用電子メール処理手段
から受信する前記電話番号情報が表す電話番号に発呼
し、前記通知用電子メール処理手段から受信する応答メ
ッセージ特定情報が特定する応答メッセージ音声を出力
するものである。

【００１１】第５の発明に係る電子メール音声再生装置
は、第１又は第２の発明に係る電子メール音声再生装置
において、前記電子メール送信手段によって送信された
通知用電子メールが前記音声端末の発呼者に宛てて着信
している場合に、該通知用電子メールに含まれる応答メ
ッセージ特定情報が特定する応答メッセージ音声を前記
応答メッセージ音声記憶手段から取得し、取得する応答
メッセージ音声を前記音声端末に送出する、通知用電子
メール処理手段を含むものである。

【００１２】

【００１３】第６の発明に係る電子メール音声再生装置
は、通話回線を介して音声端末と相互に通話接続され、
該音声端末の発呼者に宛てて着信している電子メールの
内容の少なくとも一部を音声合成して、該音声端末に送
信する電子メール音声再生装置において、前記発呼者に
宛てて着信している電子メールのうちの少なくとも一通
を選択する電子メール選択手段と、所定のメッセージ内
容を有する通知用電子メールを生成する通知用電子メー
ル生成手段と、前記電子メール選択手段によって選択さ
れる電子メールの差出人のメールアドレスを取得するメ
ールアドレス取得手段と、該メールアドレス取得手段に
よって取得されるメールアドレスに前記通知用電子メー
ル生成手段によって生成される通知用電子メールを送信
する電子メール送信手段と、複数種の応答メッセージ文
を記憶する応答メッセージ文記憶手段と、を含み、前記
通知用電子メール生成手段は、前記音声端末で行われる
操作に対応する応答メッセージ文を前記応答メッセージ
文記憶手段から読み出し、その応答メッセージ文をメッ
セージ内容に含む通知用電子メールを生成するものであ
る。

【００１４】

【００１５】第７の発明に係る電子メール音声再生装置
は、第６の発明に係る電子メール音声再生装置におい
て、該電子メール選択手段によって選択される電子メー
ルの内容に対して前記発呼者が音声端末で発声する応答
メッセージ音声を記憶する応答メッセージ音声記憶手段
と、該応答メッセージ音声記憶手段に記憶される応答メ
ッセージ音声を特定する応答メッセージ特定情報を生成
する応答メッセージ特定情報生成手段と、をさらに含
み、前記通知用電子メール生成手段は、該応答メッセー
ジ特定情報生成手段によって生成される応答メッセージ
特定情報をメッセージ内容に含む通知用電子メールを生
成するものである。

【００１６】第８の発明に係る電子メール音声再生装置
は、通話回線を介して音声端末と相互に通話接続され、
該音声端末の発呼者に宛てて着信している電子メールの
内容の少なくとも一部を音声合成して、該音声端末に送
信する電子メール音声再生装置において、前記発呼者に
宛てて着信している電子メールのうちの少なくとも一通
を選択する電子メール選択手段と、該電子メール選択手
段によって選択される電子メールのメッセージ内容を含
む転送用電子メールを生成する転送用電子メール生成手
段と、所定のメールアドレスの中から少なくとも一つを
選択するメールアドレス選択手段と、該メールアドレス
選択手段によって選択されるメールアドレスに前記転送
用電子メール生成手段によって生成される転送用電子メ
ールを送信する電子メール送信手段と、を含むものであ
る。

【００１７】第９の発明に係る電子メール音声再生装置
は、第８の発明に係る電子メール音声再生装置におい
て、前記メールアドレス選択手段は、前記所定のメール
アドレスの各々を識別する音声を前記音声端末に対して
順次送出するとともに前記音声端末から送信される所定
の選択操作信号を検出し、前記所定のメールアドレスの
中から、該所定の選択操作信号が送信された時間帯に対
応する時間帯に送出された音声が識別するものを選択す
るものである。

【００１８】第１０の発明に係る電子メール音声再生装
置は、第８又は９の発明に係る電子メール音声再生装置
において、該電子メール選択手段によって選択される電
子メールの内容に対して前記発呼者が音声端末で発声す
る応答メッセージ音声を記憶する応答メッセージ音声記
憶手段と、該応答メッセージ音声記憶手段に記憶される
応答メッセージ音声を特定する応答メッセージ特定情報
を生成する応答メッセージ特定情報生成手段と、をさら
に含み、前記転送用電子メール生成手段は、該応答メッ
セージ特定情報生成手段によって生成される応答メッセ
ージ特定情報をメッセージ内容に含む転送用電子メール
を生成するものである。

【００１９】

【００２０】

【００２１】第１１の発明に係る電子メール応答方法
は、通話回線を介して音声端末と相互に通話接続され、
該音声端末の発呼者に宛てて着信している電子メールの
内容の少なくとも一部を音声合成して、該音声端末に送
信する電子メール音声再生装置で、着信している電子メ
ールに対する応答メッセージを返信する電子メール応答
方法であって、前記発呼者に宛てて着信している電子メ
ールのうちの少なくとも一通を選択する電子メール選択
ステップと、該電子メール選択手段によって選択される
電子メールの内容に対して前記発呼者が音声端末で発声
する応答メッセージ音声を記憶手段に記憶する応答メッ
セージ音声記憶ステップと、前記記憶手段に記憶される
応答メッセージ音声を特定する応答メッセージ特定情報
を生成する応答メッセージ特定情報生成ステップと、該
応答メッセージ特定情報生成ステップで生成される応答
メッセージ特定情報を少なくとも含む通知用電子メール
を生成する通知用電子メール生成ステップと、前記電子
メール選択ステップで選択される電子メールの差出人の
メールアドレスを取得するメールアドレス取得ステップ
と、該メールアドレス取得ステップで取得されるメール
アドレスに前記通知用電子メール生成ステップで生成さ
れる通知用電子メールを送信する電子メール送信ステッ
プと、を含むものである。

【００２２】

【００２３】第１２の発明に係る電子メール応答方法
は、通話回線を介して音声端末と相互に通話接続され、
該音声端末の発呼者に宛てて着信している電子メールの
内容の少なくとも一部を音声合成して、該音声端末に送
信する電子メール音声再生装置で、着信している電子メ
ールに対する応答メッセージを返信する電子メール応答
方法であって、前記発呼者に宛てて着信している電子メ
ールのうちの少なくとも一通を選択する電子メール選択
ステップと、所定のメッセージ内容を有する通知用電子
メールを生成する通知用電子メール生成ステップと、前
記電子メール選択ステップで選択される電子メールの差
出人のメールアドレスを取得するメールアドレス取得ス
テップと、該メールアドレス取得ステップで取得される
メールアドレスに前記通知用電子メール生成ステップで
生成される通知用電子メールを送信する電子メール送信
ステップと、を含み、前記通知用電子メール生成ステッ
プでは、複数種の応答メッセージ文を記憶する応答メッ
セージ文記憶手段から、前記音声端末で行われる操作に
対応する応答メッセージ文を読み出し、その応答メッセ
ージ文をメッセージ内容に含む通知用電子メールを生成
するものである。

【００２４】第１３の発明に係る電子メール応答方法
は、通話回線を介して音声端末と相互に通話接続され、
該音声端末の発呼者に宛てて着信している電子メールの
内容の少なくとも一部を音声合成して、該音声端末に送
信する電子メール音声再生装置で、着信している電子メ
ールに対する応答メッセージを返信する電子メール応答
方法であって、前記発呼者に宛てて着信している電子メ
ールのうちの少なくとも一通を選択する電子メール選択
ステップと、該電子メール選択ステップで選択される電
子メールのメッセージ内容を含む転送用電子メールを生
成する転送用電子メール生成ステップと、所定のメール
アドレスの中から少なくとも一つを選択するメールアド
レス選択ステップと、該メールアドレス選択ステップで
選択されるメールアドレスに前記転送用電子メール生成
ステップで生成される転送用電子メールを送信する電子
メール送信ステップと、を含むものである。

【００２５】

【００２６】第１４の発明に係る媒体は、コンピュータ
を請求項１又は２に記載の電子メール音声再生装置によ
って送信される通知用電子メールを受信する電子メール
受信装置として機能させるためのプログラムを記録した
媒体であって、受信する通知用電子メールに含まれる応
答メッセージ特定情報が特定する応答メッセージ音声
を、前記応答メッセージ音声記憶手段から取得する応答
メッセージ音声取得ステップと、該応答メッセージ音声
取得手段によって取得される応答メッセージ音声を再生
する応答メッセージ音声再生ステップと、を含む手順を
コンピュータに実行させるためのプログラムを記録した
ものである。

【００２７】

【発明の実施の形態】

実施の形態１．図１は、本発明の実施の形態１に係る電
子メール音声再生装置の全体構成を示す機能ブロック図
である。同図に示すように、本電子メール音声再生装置
１０は、公衆通話回線１１を介してユーザの電話機１２
（音声端末）と接続されるとともに、ネットワーク１３
を介して、ユーザ宛に着信する電子メールを順次記憶す
るメールサーバ１４とＤＮＳ（Domain Name Service）
サーバ１５とに接続されている。また、電子メール音声
再生装置１０は、電子メール音声再生部１６、電子メー
ル選択部１７、応答メッセージ音声記憶部１８、応答メ
ッセージ特定情報生成部１９、通知用電子メール生成部
２０、メールアドレス取得部２１、電子メール送信部２
２、応答メッセージ音声送出部２３、を含んで構成され
ている。

【００２８】電子メール音声再生部１６は、電話機１２
の発呼者（ユーザ）に宛ててメールサーバ１４に着信し
ている電子メールの内容を、音声合成して電話機１２に
送信する。また、電話機１２からのアクセスに対してユ
ーザ認証を行う。

【００２９】電子メール選択部１７は、ユーザに宛てて
メールサーバ１４に着信している電子メールの少なくと
も一通を、電話機１２でのプッシュボタン操作に応じて
選択する。

【００３０】応答メッセージ音声記憶部１８は、電子メ
ール選択部１７によって選択される電子メールの内容に
対してユーザが電話機１２で応答メッセージを発声すれ
ば、その内容を記憶する。

【００３１】応答メッセージ特定情報生成部１９は、応
答メッセージ音声記憶部１８が応答メッセージ音声を記
憶する際に、その応答メッセージ音声を特定する応答メ
ッセージ特定情報を生成する。

【００３２】通知用電子メール生成部２０は、応答メッ
セージ特定情報生成部１９で生成される応答メッセージ
特定情報を、メッセージ内容に含む通知用電子メールを
生成する。

【００３３】メールアドレス取得部２１は、メールサー
バ１４に記憶された電子メールのメッセージ内容とＤＮ
Ｓサーバ１５のサービスとに基づいて、電子メール選択
部１７によって選択される電子メールのメールアドレス
を取得する。

【００３４】電子メール送信部２２は、通知用電子メー
ル生成部２０で生成された通知用電子メールを、メール
アドレス取得部２１によって取得されたメールアドレス
先に送信する。

【００３５】さらに、応答メッセージ音声送出部２３
は、通知用電子メールの受取人が電話機１２から本電子
メール音声再生装置１０にアクセスし、先の通知用電子
メールに含まれたいた応答メッセージ特定情報を入力し
た場合に、その応答メッセージ特定情報が特定する応答
メッセージ音声を応答メッセージ音声記憶部１８から読
み出し、電話機１２に送出する。

【００３６】次に、かかる構成を有する本電子メール音
声再生装置１０の動作を説明する。まず、電話機１２に
ユーザ宛に電子メールが読み出されるまでの動作を、図
２に従って説明する。同図に示すように、本電子メール
音声再生装置１０は、まず、電子メール音声再生部１６
がユーザからの通話接続の待ち受ける（Ｓ１０１）。そ
して、ユーザが電話機１２で本電子メール音声再生装置
１０の電話番号をダイヤリングすれば（Ｓ１０２）、電
話接続が開始される（Ｓ１０３）。その後、電話機１２
に利用者番号の入力を促すメッセージを流し、電話機１
２から利用者番号の入力を受ける（Ｓ１０４）。電子メ
ール音声再生部１６は、この利用者番号を検出し（Ｓ１
０５）、電話機１２の発呼者が正当なユーザであるかの
認証を行う（Ｓ１０６）。そして、電話機１２の発呼者
が正当なユーザであると判断すれば、ネットワーク１３
を介してメールサーバ１４から当該ユーザ宛に届いてい
る電子メールを取得し、図示しないテンポラリメモリに
一時記憶する（Ｓ１０７）。そして、その電子メールの
内容を音声合成し（Ｓ１０８）、電話機１２へ読み出す
（Ｓ１０９）。以上のようにして電話機１２にユーザ宛
の電子メールが読み出される。

【００３８】次に、図２のＳ１０９で読み出される電子
メールに対してユーザがメッセージを送信する場合の、
本電子メール音声再生装置１０の動作を図３に従って説
明する。同図に示すように、電子メール音声再生部１６
が電子メールの音声出力している場合に（Ｓ１１０）、
ユーザが電話機１２の所定のプッシュボタン操作を行え
ば（Ｓ１１１）、電子メール選択部１７がそのプッシュ
ボタン操作を検出し、対応する電子メールを選択する
（Ｓ１１２）。続いて、応答メッセージを電話機１２の
送話口で話すようユーザを促し、これを受けて、ユーザ
が応答メッセージを電話機１２で話す（Ｓ１１３）。そ
して、応答メッセージ音声記憶部１８がこの応答メッセ
ージ音声を録音し始める（Ｓ１１４）。その後、ユーザ
が電話機１２で応答メッセージ音声の入力を終了するた
めのプッシュボタン操作を行えば（Ｓ１１５）、応答メ
ッセージ音声記憶部１８が応答メッセージ音声の録音を
終了し（Ｓ１１６）、その内容をファイルに保存する
（Ｓ１１７）。そして、応答メッセージ特定情報生成部
１９がこのファイル名に対応する応答メッセージ特定情
報（ＩＤ）を生成するとともに、応答メッセージ音声記
憶部１８に記憶されたファイルに公衆電話網を介してア
クセスする際の電話番号を図示しないシステム設定ファ
イルから取得する（Ｓ１１８）。次に、通知用電子メー
ル生成部２０は、この電話番号と応答メッセージ特定情
報を内容に含む電子メール（ここではこのメールを「通
知用電子メール」と呼ぶ）を生成し、メールアドレス取
得部２１が取得するメールアドレスに送信する（Ｓ１１
９）。図４は、この通知用電子メールの一例を示す図で
ある。同図に示すように、通知用電子メールのメールヘ
ッダ部分２４には、応答メッセージ音声送出部２３にア
クセスするための電話番号２４ａと応答メッセージ特定
情報２４ｂとが記されている。また、メッセージ本体部
分２５にも、同様に、応答メッセージ音声送出部２３に
アクセスするための電話番号２５ａと応答メッセージ特
定情報２５ｂとが記されている。さらに、メッセージ本
体部分には、当該通知用電子メールがいずれの電子メー
ルに対する応答メッセージであるかの情報２５ｃと、こ
の通知用電子メールの差出人の名称２５ｄと、が記され
ている。

【００３９】こうして、本電子メール音声再生装置１０
によれば、ユーザは外出先の電話機１２から受け取った
電子メールに対する応答をすることができる。この結
果、ユーザは受信した電子メールに対して指示や意見な
どを発信者に伝えることができる。

【００４０】次に、こうして送信された通知用電子メー
ルの受取人がその内容に基づいて本電子メール音声再生
装置１０にアクセスしてきた場合の、本電子メール音声
再生装置１０の動作を図５に従って説明する。同図に示
すように、通知用電子メールの受取人は、その通知用電
子メールから応答メッセージ音声送出部２３へのアクセ
ス電話番号と応答メッセージ識別情報とを知得する（Ｓ
１２０）。そして、この電話番号に電話がかけられると
（Ｓ１２１）、電話機１２からの通話接続待ちの状態に
ある応答メッセージ音声送出部２３は（Ｓ１２２）、通
話接続を開始する（Ｓ１２３）。その後、電話機１２か
ら通知用電子メールに記載の応答メッセージ識別情報が
プッシュボタン操作により入力されれば（Ｓ１２４）、
応答メッセージ音声送出部はそのプッシュボタン操作か
ら応答メッセージ識別情報を検出し（Ｓ１２５）、その
情報が特定する応答メッセージ音声を応答メッセージ音
声記憶部１８から読み出し、それを電話機１２側に流す
（Ｓ１２６）。

【００４１】こうして、本電子メール音声再生装置１０
によれば、通知用電子メールの受取人が、自分の発信し
た電子メールに対する応答メッセージを速やかに受け取
ることができる。これにより、外出している者に電子メ
ールを発信した場合にも、その電子メールに対する指示
を受けることができる。

【００４２】なお、通知用電子メールがメールサーバ１
４に記憶され、本電子メール音声再生装置１０を利用し
て電話機１２からその内容を聞き出す場合には、次のよ
うに処理すればよい。すなわち、この場合、該電子メー
ル音声再生部１６は通知用電子メールの内容を音声合成
して電話機１２に流すことを制限する。そして、代わり
に当該通知用電子メールに含まれる応答メッセージ特定
情報が特定する応答メッセージ音声を応答メッセージ音
声記憶手段から読み出し、電話機１２に流す。

【００４３】図６は、この場合の電子メール音声再生部
１６の処理を説明する図である。同図に示すＳ１３０〜
Ｓ１３５は、既に説明した図２のＳ１０１〜Ｓ１０７と
同様であるからここでは説明を省略する。同図に示すよ
うに、ユーザが通知用電子メールを受信した場合、電子
メール音声再生部１６は、その通知用電子メールのメー
ルヘッダ部分２４からこのメールが通知用電子メールと
判別し、さらに、そこから応答メッセージ特定情報を取
得する（Ｓ１３６）。電子メール音声再生部１６は、こ
うして取得された応答メッセージ特定情報が特定する応
答メッセージ音声を応答メッセージ音声記憶部１８から
読み出し、それを電話機１２に出力する（Ｓ１３７）。

【００４４】こうすれば、本電子メール音声再生装置１
０のユーザが通知用電子メールを受け取った場合に、応
答メッセージ音声送出部２３に別途アクセスすることな
く、応答メッセージの内容を電話機１２で聞き出すこと
ができる。また、通知用電子メール自体の音声合成が制
限されるため、ユーザは不必要なメッセージ内容を聞か
ずに済ませることができる。

【００４５】次に、通知用電子メールの受取人が応答メ
ッセージにアクセスする更に他の態様を説明する。

【００４６】図７は本電子メール音声再生装置１０から
発信された通知用電子メールを好適に受信することので
きる電子メール受信装置２６の機能ブロックを示す図で
ある。同図に示すように、この電子メール受信装置２６
は、電子メール記憶部２７と、応答メッセージ取得部２
８と、応答メッセージ音声再生部２９と、を含んで構成
されている。電子メール記憶部２７は、この電子メール
受信装置２６が利用する図示しないメールサーバから、
利用者に宛てに届いた電子メールを読み出し、自機内に
記憶する。応答メッセージ取得部２８は、電子メール記
憶部２７に記憶された電子メールのうち、通知用電子メ
ールを識別し、この通知用電子メールに含まれる応答メ
ッセージ特定情報が特定する応答メッセージ音声をネッ
トワークを介して電子メール音声再生装置１０の応答メ
ッセージ音声記憶部１８から取得する。また、応答メッ
セージ音声再生部２９は、こうして取得される応答メッ
セージ音声を音声再生する。

【００４７】以下、この電子メール受信装置２６の動作
を、図８に示すフロー図に基づいて説明する。同フロー
図に示すように、本電子メール受信装置２６は、まず、
図示しないメールサーバ１４から電子メールを取得し、
それを電子メール記憶部に記憶する（Ｓ１４０）。そし
て、応答メッセージ取得部２８は、電子メール記憶部に
記憶された電子メールの中からメールヘッダ部分２４の
内容に基づいて通知用電子メールを識別し、そのメール
ヘッダ部分２４から応答メッセージ特定情報２４ｂを取
得する（Ｓ１４１）。さらに、応答メッセージ取得部２
８は、この応答メッセージ特定情報２４ａが特定する応
答メッセージ音声を、ネットワークを介して電子メール
音声再生装置１０の応答メッセージ音声記憶部１８から
取得する（Ｓ１４２）。その後、応答メッセージ音声再
生部２９が、こうして取得される応答メッセージ音声を
音声再生する（Ｓ１４３）。

【００４８】この電子メール受信装置２６によれば、通
知用電子メールに記載された電話番号や応答メッセージ
特定情報を用いて、その応答メッセージを電話機１２か
ら聞き出す必要がなく、応答メッセージ音声再生部２９
から直接応答メッセージを聞くことができる。

【００４９】なお、本電子メール受信装置２６では、Ｓ
１４０において電子メールが取得されている場合に、ユ
ーザによる所定のトリガ（たとえば、ディスプレイ上で
のクリックによる通知用電子メールの指定）により、Ｓ
１４２にジャンプするようにしてもよい。こうすれば、
本電子メール受信装置２６のユーザが応答メッセージを
聞きたいときにそれを音声再生することができる。

【００５０】また、この電子メール受信装置２６は、電
子メール音声再生装置１０の応答メッセージ音声記憶部
１８から、ネットワークを介して応答メッセージ音声を
取得するものであるが、公衆電話回線を介して応答メッ
セージを聞き出すようにしてもよい。

【００５１】図９は、かかる電子メール受信装置の構成
を示す図である。同図に示すように、この電子メール受
信装置３０は、電子メール記憶部３１と通知用電子メー
ル処理部３２とを含んで構成されている。そして、電子
メール記憶部３１は、前記電子メール記憶部２７と同
様、この電子メール受信装置３０が利用する図示しない
メールサーバから利用者に宛てに届いた電子メールを読
み出し、自機内に記憶するものである。また、通知用電
子メール処理部３２は、電子メール記憶部３１に記憶さ
れた電子メールの中から通知用電子メールを識別し、そ
の通知用電子メールに含まれる応答メッセージ特定情報
と、当該電子メール受信装置３０に対応する所定の電話
機の電話番号と、をネットワークを介して、本電子メー
ル音声再生装置１０の前記応答メッセージ音声送出部２
３に送信する。また、電子メール音声再生装置１０の側
では、前記応答メッセージ音声送出部２３は、通知用電
子メール処理部から受信する電話番号に発呼し、対応す
る応答メッセージ音声を出力するよう構成されている。

【００５２】以下、この電子メールシステムの動作を、
図１０に基づいて説明する。同図に示すように、まず、
このシステムでは、電子メール受信装置３０が図示しな
いメールサーバから電子メールを取得しそれを電子メー
ル記憶部３１に記憶する（Ｓ１５０）。次に、通知用電
子メール処理部３２が電子メール記憶部３１に記憶され
た電子メールの中からメールヘッダ部分２４の内容に基
づいて通知用電子メールを識別する（Ｓ１５１）。その
後、ユーザが本電子メールディスプレイ上の所定位置を
マウス装置でクリックして通知用電子メールの一つを指
定すれば（Ｓ１５２）、通知用電子メール処理部３２
は、その通知用電子メールのメールヘッダ部分２４から
応答メッセージ特定情報２４ａを取得する（Ｓ１５
２）。さらに、通知用電子メール処理部３２は、この取
得した応答メッセージ特定情報２４ａと所定の電話番号
とを、ネットワーク１３を介して電子メール音声再生装
置１０の応答メッセージ音声送出部２３に送信する（Ｓ
１５３）。その後、電子メール音声再生装置１０の応答
メッセージ音声送出部２３は、通知用電子メール処理部
３２から受信した応答メッセージ特定情報２４ａが特定
する応答メッセージ音声を応答メッセージ音声記憶部１
８から検索して読み出す（Ｓ１５４）。さらに、応答メ
ッセージ音声送出部２３は受信した電話番号に発呼し、
Ｓ１５４で読み出した応答メッセージ音声をその相手先
に読み上げる（Ｓ１５５）。

【００５３】この電子メール受信装置３０によれば、通
知用電子メールに記載された電話番号を受信者が自らダ
イヤリングすることなく、応答メッセージを聞き出すこ
とができる。また、電子メール受信装置３０に応答メッ
セージ音声を記憶しないため、ユーザは、電子メール受
信装置３０のディスク記憶装置等の容量を気にせず、応
答メッセージを聞き出すことができる。さらに、電話機
の受話器を利用して応答メッセージを聞くことができる
ため、他人に迷惑を掛けることなく、静かに応答メッセ
ージを聞き出すことができる。

【００５４】図１１は、電子メール音声再生装置１０の
変形例を示す機能ブロック図である。同図に示すよう
に、本電子メール音声再生装置４０は、公衆通話回線１
１を介してユーザの電話機１２と接続されるとともに、
ネットワーク１３を介して、ユーザ宛に着信する電子メ
ールを順次記憶するメールサーバ１４とＤＮＳサーバ１
５とに接続されている。また、電子メール音声再生装置
４０は、電子メール音声再生部１６、電子メール選択部
１７、応答メッセージ音声取得部４１、通知用電子メー
ル生成部４２、メールアドレス取得部２１、電子メール
送信部２２、を含んで構成されている。ここで、電子メ
ール音声再生部１６、電子メール選択部１７、メールア
ドレス取得部２１、電子メール送信部２２は、上述の電
子メール音声再生装置１０のものと同様であるから、こ
こでは同一符号を付して説明を省略する。

【００５５】まず、応答メッセージ音声情報生成部４１
は、電子メール選択部１７によって選択される電子メー
ルの内容に対して電話機１２の発呼者が送話口で発声す
る音声から、その内容を表す応答メッセージ音声情報を
生成する。

【００５６】通知用電子メール生成部２０は、該応答メ
ッセージ音声情報生成部４１が生成した応答メッセージ
情報を添付した電子メールを生成する。具体的には、通
常のテキストデータからなる電子メールに、応答メッセ
ージ音声を記録した音声ファイルをＭＩＭＥ形式で添付
することにより応答用の電子メールを生成する。

【００５７】以上の構成を有する本電子メール音声再生
装置４０によれば、電子メール選択部１７によって選択
された電子メールに対して、応答メッセージ情報を添付
した電子メールを差出人に返信することができる。これ
により、この電子メールの受取人は、電子メール音声再
生装置１０から通知用電子メールを受け取った場合のよ
うに別途電話機１２により応答メッセージを聞き出す必
要がなく、パソコン等の電子メール受信装置に附属の音
声出力器から直接に応答メッセージを聞き出すことがで
きる。

【００５８】実施の形態２． 図１２は、本発明の実施の形態２に係る電子メール音声
再生装置５０の全体構成を示す機能ブロック図である。
同図に示すように本電子メール音声再生装置５０は、上
述の実施の形態１に係る電子メール音声再生装置１０と
同様、公衆通話回線１１を介してユーザの電話機１２と
接続されるとともに、ネットワーク１３を介して、ユー
ザ宛に着信する電子メールを順次記憶するメールサーバ
１４とＤＮＳサーバ１５とに接続されている。また、電
子メール音声再生装置５０は、電子メール音声再生部１
６、電子メール選択部１７、通知用電子メール生成部５
１、メールアドレス取得部２１、電子メール送信部２
２、を含んで構成されている。ここで、電子メール音声
再生部１６、電子メール選択部１７、メールアドレス取
得部２１、電子メール送信部２２は、上述の実施の形態
１に係る電子メール音声再生装置１０，４０のものと同
様であるから、ここでは同一符号を付して説明を省略す
る。

【００５９】この実施の形態２に係る電子メール音声再
生装置５０の特徴的構成である前記通知用電子メール生
成部５１は、電子メール選択部１７で選択された電子メ
ールに対して、例えば図１３に示すメッセージ内容を有
する通知用電子メールを生成するものである。この図１
３に示すメッセージ内容は、電子メール選択部１７から
通知用電子メールを返信しようとしている電子メールの
件名を取得するとともに、電子メール音声再生部１６か
ら既にユーザ認証しているユーザ名を取得し、これらを
合成することにより生成することができる。そして、こ
の通知用電子メールは、電子メール送信部２２によっ
て、メールアドレス取得部２１で取得されるメールアド
レスに送信される。

【００６０】図１４は、本電子メール音声再生装置５０
の動作を説明する図である。同図に示すように、電話機
１２にユーザ宛に着信している電子メールを音声再生中
（Ｓ１６０）、ユーザが電話機１２から通知用電子メー
ルを返信するためのプッシュボタン操作を行うと（Ｓ１
６１）、本電子メール音声再生装置５０の電子メール選
択部１７は、このプッシュボタン操作を検出し、この検
出タイミングからいずれの電子メールへの返信を行うか
を選択する（Ｓ１６２）。その後、通知用電子メール生
成部５１は、こうして選択された電子メールに対し、図
１３に示すようなメッセージ内容を有する通知用電子メ
ールを生成する（Ｓ１６３）。そして、電子メール送信
部２２は、この通知用電子メールをメールアドレス取得
部２１が取得したメールアドレスに送信する（Ｓ１６
４）。

【００６１】以上説明した本電子メール音声再生装置５
０によれば、少なくとも、ユーザ宛に着信した電子メー
ルが当該ユーザによって確認された旨を差出人に伝える
ことができる。

【００６２】なお、以上の電子メール音声再生装置５０
で送信される通知用電子メールは、図１３に示すように
電子メールがユーザによって確認された旨をメッセージ
内容とするものであったが、複数種の応答メッセージ文
を予め記憶しておき、それらから電話機１２からのプッ
シュボタン操作に対応する所定の一つを選択し、その内
容を通知用電子メールのメッセージ内容としてもよい。

【００６３】図１５は、この変形例に係る電子メール音
声再生装置５０ａの全体構成を示す機能ブロック図であ
る。同図に示す電子メール音声再生装置５０ａには、応
答メッセージ文記憶部５２が設けられていて、複数種の
応答メッセージ文が予め記憶されるようになっている。
図１６はこの応答メッセージ文の例を示す図であり、
（ａ）はユーザが電話器により聞き出した電子メールに
対して”肯定”の旨の意志を伝えたい場合に用いるもの
であり、一方、（ｂ）は”否定”の旨の意志を伝えたい
場合に用いるものである。なお、これらの図において、
＊印の部分には、電子メール選択部１７で選択された電
子メールの件名や電子メール音声再生部１６でユーザ認
証がされたユーザの名前が合成される。通知用電子メー
ル生成部５１ａは、応答メッセージ文記憶部５２に記憶
されたこれらの応答メッセージ文の中から、電話器から
入力されるプッシュボタン操作信号に対応するものを選
択して読みだし、この内容をメッセージ内容に含む通知
用電子メールを生成する。

【００６４】図１７は、この電子メール音声再生装置５
０ａの動作を説明する図である。同図に示すように、電
話機１２にユーザ宛に着信している電子メールを音声再
生中（Ｓ１７０）、ユーザが電話機１２から通知用電子
メールを返信するためのプッシュボタン操作を行うと
（Ｓ１７１）、本電子メール音声再生装置５０ａの電子
メール選択部１７は、このプッシュボタン操作を検出
し、この検出タイミングからいずれの電子メールへの返
信を行うかを選択する（Ｓ１７２）。その後、通知用電
子メール生成部５１ａは、図示しないメモリから応答メ
ッセージ文の選択を案内するための音声を読みだし、電
話器に出力する（Ｓ１７３）。この案内音声に対してユ
ーザが電話器でいずれかを選択するプッシュボタン操作
を行えば（Ｓ１７４）、通知用電子メール生成部５１ａ
は、そのプッシュボタン操作に対応する応答メッセージ
文を応答メッセージ文記憶部５２から読みだし、その内
容を合成して通知用電子メールを生成する（Ｓ１７
６）。そして、電子メール送信部２２は、この通知用電
子メールをメールアドレス取得部２１が取得したメール
アドレスに送信する（Ｓ１７６）。

【００６５】以上の電子メール音声再生装置５０ａによ
れば、着信した電子メールに対し、所定の内容の応答メ
ッセージを選択して返信することにより、肯定または否
定などの意志表示などを差出人に伝えることができる。

【００６６】また、上述の電子メール音声再生装置５０
ａは、実施の形態１に係る電子メール音声再生装置１０
と同様、ユーザに応答メッセージ音声を電話機１２から
入力させて電子メール音声再生装置５０ａ内に記憶して
おき、転送用電子メールにその応答メッセージへのアク
セス方法を含めるようにしてもよい。あるいは、電子メ
ール音声再生装置４０と同様、ユーザに応答メッセージ
を電話機１２から入力させ、その音声を表す応答メッセ
ージ音声情報をＭＩＭＥ形式などで、通知用電子メール
に添付することにしてもよい。こうすれば、電子メール
の差出人に対してさらに細かな意思表示をすることがで
きる。

【００６７】実施の形態３． 図１８は、本発明の実施の形態３に係る電子メール音声
再生装置６０の全体構成を示す機能ブロック図である。
同図に示すように本電子メール音声再生装置６０は、上
述の実施の形態１又は２に係る電子メール音声再生装置
１０，４０，５０，５０ａと同様、公衆通話回線１１を
介してユーザの電話機１２と接続されるとともに、ネッ
トワーク１３を介して、ユーザ宛に着信する電子メール
を順次記憶するメールサーバ１４とＤＮＳサーバ１５と
に接続されている。また、電子メール音声再生装置６０
は、電子メール音声再生部１６、電子メール選択部１
７、メールアドレス選択部６１、転送用電子メール生成
部６２、電子メール送信部２２、を含んで構成されてい
る。ここで、電子メール音声再生部１６と電子メール選
択部１７は、上述の実施の形態１に係る電子メール音声
再生装置１０等のものと同様であるから、ここでは同一
符号を付して説明を省略する。

【００６８】まず、前記転送用電子メール生成部６２
は、電子メール選択部１７で選択された電子メールをネ
ットワーク１３を介してメールサーバ１４から取得し、
その電子メールのメッセージ内容を含む転送用電子メー
ルを生成する。

【００６９】メールアドレス選択部６１は、電話機１２
でユーザが行うプッシュボタン操作に対応するメールア
ドレスを予め登録しているメールアドレスの中から選択
する。この際、メールアドレス選択部は、予め登録して
いるメールアドレスに対応して作成された図１９に示す
転送先テーブルを電話機１２に対して読み上げ、その選
択を促す。

【００７０】電子メール送信部２２は、こうしてメール
アドレス選択部で選択されたメールアドレスに、転送用
電子メール生成部で生成された電子メールを送信する。

【００７１】図２０は、かかる構成を有する電子メール
音声再生装置６０の動作を説明する図である。同図に示
すように、電話機１２にユーザ宛に着信している電子メ
ールを音声再生中（Ｓ１８０）、ユーザが電話機１２か
ら当該電子メールを他の者に転送するためのプッシュボ
タン操作を行うと（Ｓ１８１）、本電子メール音声再生
装置６０の電子メール選択部１７は、このプッシュボタ
ン操作を検出し、この検出タイミングからいずれの電子
メールを転送するかを選択する（Ｓ１８２）。次に、メ
ールアドレス選択部６１は、図１９に示した転送先テー
ブルを電話機１２に対して読み上げ、転送先のメールア
ドレスの選択を促す（Ｓ１８３）。この転送先テーブル
の読み上げに対してユーザが電話機１２でプッシュボタ
ン操作を行って転送先を選択すれば（Ｓ１８４）、メー
ルアドレス選択部６１は、このプッシュボタン操作を検
出し、対応するメールアドレスを認識する（Ｓ１８
５）。例えば、図１９の転送先テーブルが読み上げられ
た場合に、ユーザがそれに応じて「１＊３＊４＃」のよ
うにプッシュボタン操作をすれば、メールアドレス選択
部はこのプッシュボタン操作を検出し、１番と３番と４
番にそれぞれ対応する、山田、佐藤、高橋、の三氏に転
送用電子メールを送付することを決定する。

【００７２】その後、転送用電子メール生成部６２は、
上述のＳ１８２で電子メール選択部１７によって選択さ
れた電子メールを、ネットワーク１３を介してメールサ
ーバ１４から取得し、転送用電子メールを生成する。そ
して、電子メール送信部２２が、Ｓ１８５で選択された
メールアドレスに、この転送用電子メールを送信する
（Ｓ１８６）。

【００７３】以上説明した本電子メール音声再生装置６
０によれば、オフィス等の端末からでなくても、例えば
外出中の電話機１２から、プッシュボタン操作に対応づ
けられた送信先を選択して、受信した電子メールを第３
者へ転送することができる。この結果、電子メールを外
出中に受けた場合にもそれに対して適切な対応を採るこ
とができる。

【００７４】なお、上記電子メール音声再生装置６０の
メールアドレス選択部６１は、図１９に示す転送先テー
ブルを先ず読み上げ、この転送先テーブルに記された番
号をユーザが電話機１２のプッシュボタンで入力するこ
とによって、転送先のメールアドレスを選択するもので
あったが、他の方法によってメールアドレスを選択する
こともできる。

【００７５】図２１，２２は、メールアドレス選択部６
１の変形例を説明する図である。図２１に示すように、
電話機１２にユーザ宛に着信している電子メールを音声
再生中（Ｓ１９０）、ユーザが電話機１２から当該電子
メールを他の者に転送するためのプッシュボタン操作を
行うと（Ｓ１９１）、本電子メール音声再生装置６０の
電子メール選択部１７は、このプッシュボタン操作を検
出し、この検出タイミングからいずれの電子メールを転
送するかを選択する（Ｓ１９２）。次に、メールアドレ
ス選択部は、図２２に示す転送先テーブルを電話機１２
に対して読み上げる（Ｓ１９３）。そして、ユーザが電
話機１２にて所定のプッシュボタン操作を行うと（Ｓ１
９４）、メールアドレス選択部は、このプッシュボタン
操作を検出し、対応するメールアドレスを選択する（Ｓ
１９５）。例えば、図２２の転送先テーブルにおいて、
「佐々木さん」との音声が受話口で聞こえている最中、
及びその後「佐藤さん」との音声が受話口で聞こえ始め
るまでの間に、ユーザが電話機１２で所定のプッシュボ
タン操作を行えば、メールアドレス選択部は、佐々木氏
に転送用電子メールの送付を決定する。その後、転送用
電子メール生成部は、前述のＳ１９２で電子メール選択
部１７によって選択された電子メールを、ネットワーク
１３を介してメールサーバ１４から取得し、転送用電子
メールを生成する。そして、電子メール送信部２２が、
Ｓで選択されたメールアドレスに、この転送用電子メー
ルを送信する（Ｓ１９６）。

【００７６】この電子メール音声再生装置６０によれ
ば、転送用電子メールの転送先を電話機１２のプッシュ
ボタン操作に対応づける必要がなく、転送したい宛先が
読み上げられるときに所定のプッシュボタン操作を行う
だけで転送先を選択することができる。このため、図２
０に示す動作説明図において図１９に示した転送先テー
ブルが読み上げられる場合には、ユーザが転送したい宛
先に対応するプッシュボタン操作（プッシュボタン番
号）を覚えておいておかなければならないのに対して、
本電子メール音声再生装置６０ではそのような必要がな
く、転送先選択の操作をより簡単化することができる。

【００７７】また、上述の実施の形態３に係る電子メー
ル音声再生装置６０は、実施の形態１に係る電子メール
音声再生装置１０と同様、ユーザに応答メッセージ音声
を電話機１２から入力させて電子メール音声再生装置６
０内に記憶しておき、転送用電子メールにその応答メッ
セージへのアクセス方法を含めるようにしてもよい。

【００７８】図２３は、この電子メール音声再生装置６
０の変形例の動作を説明する図である。同図において、
Ｓ２００〜Ｓ２０５は、既に説明した図２０のＳ１９０
〜Ｓ１９５と同様であるからここでは説明を省略する。
この変形例では、Ｓ２０５において転送先のメールアド
レスが選択されると、次に、転送する電子メールに添付
したいメッセージをユーザが送話口で話す（Ｓ２０
６）。このとき、図１の応答メッセージ音声記憶部１８
と同様の構成が、その内容を録音する（Ｓ２０７）。そ
の後、ユーザがメッセージを話し終えて所定のプッシュ
ボタン操作を行えば（Ｓ２０８）、電子メール音声再生
装置６０では録音を終了し（Ｓ２０９）、その内容をフ
ァイルに保存する（Ｓ２１０）。次に、図１の応答メッ
セージ特定情報生成部１９と同様の構成がこのファイル
名に対応する応答メッセージ特定情報を生成するととも
に、応答メッセージ音声記憶部１８に記憶されたファイ
ルに公衆電話網を介してアクセスする際の電話番号を図
示しないシステム設定ファイルから取得する（Ｓ２１
１）。次に、転送用電子メール生成部６２は、この電話
番号と応答メッセージ特定情報とＳ２０２で選択された
電子メールとを内容に含む電子メールを生成し、電子メ
ール送信部２２がこの電子メールを、Ｓ２０５でメール
アドレス選択部で選択されたメールアドレスに送信する
（Ｓ２１２）。

【００７９】以上の電子メール音声再生装置６０の変形
例によれば、受信した電子メールを第三者に転送する
際、実施の形態１に係る電子メール音声再生装置１０に
おける通知用電子メールと同様の内容を含めることで、
転送用電子メールの受取人に応答メッセージ音声のアク
セス方法を伝えることができる。そうして、この受取人
が応答メッセージ音声にアクセスすることにより、転送
した電子メールに関する指示や意見を伝えることができ
る。なお、以上の電子メール音声再生装置６０は、実施
の形態２に係る電子メール音声再生装置４０と同様にし
て、ユーザに応答メッセージを電話機１２から入力さ
せ、その音声を表す応答メッセージ音声情報をＭＩＭＥ
形式などで、通知用電子メールに添付することにしても
よい。

【００８０】実施の形態４． 図２４は、本発明の実施の形態４に係る電子メール音声
再生装置７０の全体構成を示す機能ブロック図である。
同図に示すように、本電子メール音声再生装置７０は、
公衆通話回線１１を介してユーザの電話機１２と電子メ
ールの差出人の電話機１２ａとに接続されるとともに、
ネットワーク１３を介して、ユーザ宛に着信する電子メ
ールを順次記憶するメールサーバ１４に接続されてい
る。また、電子メール音声再生装置７０は、電子メール
音声再生部１６、電子メール選択部１７、電話番号テー
ブル記憶部７１、差出人識別情報取得部７２、電話番号
取得部７３、通話中継部７４、を含んで構成されてい
る。ここで、電子メール音声再生部１６、電子メール選
択部１７、上述の実施の形態１乃至３に係る電子メール
音声再生装置１０，４０，５０，５０ａ，６０のものと
同様であるから、ここでは同一符号を付して説明を省略
する。

【００８１】まず、電話番号テーブル記憶部７１は、図
２５に示す、電子メールの差出人を識別する情報である
メールアドレスと該差出人の電話番号とを対応づけてな
る電話番号テーブルを記憶する。

【００８２】差出人識別情報取得部７２は、電子メール
選択部１７で選択される電子メールのメールアドレス
を、そのヘッダ情報（例えばＦｒｏｍヘッダ）から取得
する。

【００８３】電話番号取得部７３は、電話番号テーブル
記憶部７１で記憶される電話番号テーブルと、差出人識
別情報取得部７２で取得される電子メールの差出人を識
別する情報と、に基づいて、その電子メールの差出人の
電話番号を取得する。

【００８４】通話中継部７４は、電話番号取得部７３で
取得される電話番号に発呼して電子メールの差出人の電
話機１２とユーザの電話機１２との通話を中継する。

【００８５】次に、本電子メール音声再生装置７０の動
作を説明する。図２６は、本電子メール音声再生装置７
０の動作を説明する図である。同図に示すように、電子
メール音声再生部１６が電子メールの音声出力をしてい
る場合に（Ｓ２２０）、ユーザが電話機１２の所定のプ
ッシュボタン操作を行えば（Ｓ２２１）、電子メール選
択部１７がそのプッシュボタン操作を検出し、対応する
電子メールを選択する（Ｓ２２２）。そして、差出人識
別情報取得部７２は、選択された電子メールのヘッダ情
報から差出人のメールアドレスを取得する。そうして、
次に電話番号取得部７３はこのメールアドレスに対応し
て電話番号テーブルに記されている電話番号を取得し、
通話の接続先を決定する（Ｓ２２３）。通話中継部７４
は、こうして決定され取得された電話番号をダイヤリン
グし（Ｓ２２４）、電話機１２と電子メールの差出人の
電話機１２ａとを接続し、通話中継する（Ｓ２２５）。
その後、ユーザが差出人との会話を始める（Ｓ２２
６）。

【００８６】なお、着信した電子メールを転送する際、
または新たに電子メールを送信する際に、通話接続先を
決定する場合は、図２３のＳ２２０〜Ｓ２２２に代え
て、実施の形態３に係る電子メール音声再生装置６０と
同様に、図２０のＳ１８０〜Ｓ１８５、又は図２１のＳ
１９０〜Ｓ１９５を実行すればよい。

【００８７】以上の電子メール音声再生装置７０によれ
ば、着信した電子メールに対して指示や意見などしたい
とき、その電子メールの差出人と電話回線を接続し、直
接話すことにより正確な指示や意見などをすることがで
きる。

【００８８】以上の電子メール音声再生装置７０におい
て、通話中継部７４のダイヤリングに対して相手先の電
話機１２ａが話し中などで回線接続ができない場合、実
施の形態１乃至２に係る電子メール音声再生装置１０，
４０，５０，５０ａと同様に通知用電子メールをその相
手先に送る、あるいは実施の形態３に係る電子メール音
声再生装置６０と同様に転送用電子メールをその相手先
に送るようにしてもよい。こうすれば、会話をしようと
する相手が不在の場合、電子メールを使って確実にメッ
セージを伝えることができる。

【００８９】

【発明の効果】請求項１又は１１に記載の発明によれ
ば、受け取った電子メールに対するユーザの応答メッセ
ージ音声を記憶しておく一方、その応答メッセージ音声
へアクセスするための情報を通知用電子メールで差出人
に送信するようにしたので、ユーザが外出中であっても
受け取った電子メールに対する指示や意見などのメッセ
ージを差出人に伝えることができる。

【００９０】請求項２に記載の発明によれば、通知用電
子メールの受取人が電話機などの音声端末から応答メッ
セージ特定情報を入力した場合に、対応する応答メッセ
ージ音声をその電話機に送出するようにしたので、ユー
ザは通知用電子メールの受取人に音声による的確な指示
を与えることができる。

【００９１】請求項３又は１４に記載の発明によれば、
通知用電子メールを受信した場合に、その通知用電子メ
ールに含まれる応答メッセージ特定情報が特定する応答
メッセージ音声を取得し、それを再生するようにしたの
で、通知用電子メールの受取人は電話機を使わずとも、
速やかにパソコン等の電子メール受信装置から応答メッ
セージを聞き出すことができる。

【００９２】請求項４に記載の発明によれば、電子メー
ル受信装置は、通知用電子メールを受信した場合に、そ
の通知用電子メールに含まれる応答メッセージ特定情報
と、例えば自席の電話機の電話番号と、を電子メール音
声再生装置に送信し、一方電子メール音声再生装置は、
受信した電話番号に発呼し、受信した応答メッセージ特
定情報により特定される応答メッセージ音を流すように
したので、応答メッセージ音の音声データを電子メール
受信装置に読み込むことなく、通知用電子メールの受取
人は応答メッセージを聞き出すことができる。また、電
話機により応答メッセージを聞き出すようにしたので、
静かに他人に迷惑をかけずに聞き出すことができる。

【００９３】請求項５に記載の発明によれば、電話機等
の音声端末から電子メール音声再生装置を用いて通知用
電子メールを聞き出す場合、その通知用電子メールに含
まれる応答メッセージ特定情報が特定する応答メッセー
ジ音声をその音声端末に流すようにしたので、ユーザは
通知用電子メールの内容をすべて聞いて別途音声端末か
ら応答メッセージにアクセスしなくても、対応する応答
メッセージを聞き出すことができるようになる。

【００９４】

【００９５】

【００９６】請求項６に記載の発明によれば、複数種の
応答メッセージ文を記憶しておき、そのうちの音声端末
での操作に対応するものを通知用電子メールに含め、差
出人に送信するようにしたので、音声端末からであって
も差出人に肯定や否定などの一定の意思を伝えることが
できる。

【００９７】請求項７に記載の発明によれば、所定のメ
ッセージ内容の通知用電子メールにさらに応答メッセー
ジ音声特定情報を含めるようにし、その情報を用いて通
知用電子メールの受取人が応答メッセージにアクセスで
きるようにしたので、ユーザは電子メールの差出人にさ
らに細かなメッセージを伝えることができる。

【００９８】請求項８又は１３に記載の発明によれば、
ユーザに着信している電子メールのメッセージ内容を含
む転送用電子メールを生成し、それを所定のメールアド
レスの中の少なくとも一つに送信するようにしたので、
例えば外出中の電話機からでも、容易に受信した電子メ
ールを第三者に転送することができる。

【００９９】請求項９に記載の発明によれば、転送先の
メールアドレスを選択する場合、各メールアドレスを識
別する音声を順次音声端末に送出し、音声端末で行われ
る操作タイミングによって、そのメールアドレスの中の
少なくとも一つを選択するようにしたので、ユーザは転
送したい宛先が読み上げられたときに所定の操作をする
だけで容易に転送先を選択することができる。

【０１００】請求項１０に記載の発明によれば、転送用
電子メールにさらに応答メッセージ音声特定情報を含め
るようにし、その情報を用いて転送用電子メールの受取
人が応答メッセージにアクセスできるようにしたので、
ユーザは電子メールの差出人にさらに細かなメッセージ
を伝えることができる。

【０１０１】

【０１０２】

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明の実施の形態１に係る電子メール音声
再生装置の全体構成を示す機能ブロック図である。

【図２】 本発明の実施の形態１に係る電子メール音声
再生装置の動作を説明する図である。

【図３】 本発明の実施の形態１に係る電子メール音声
再生装置の動作を説明する図である。

【図４】 通知用電子メールの一例を示す図である。

【図５】 本発明の実施の形態１に係る電子メール音声
再生装置の動作を説明する図である。

【図６】 本発明の実施の形態１に係る電子メール音声
再生装置の動作を説明する図である。

【図７】 本発明の実施の形態１に係る電子メール受信
装置の構成を示す図である。

【図８】 本発明の実施の形態１に係る電子メール受信
装置の動作を説明するフロー図である。

【図９】 本発明の実施の形態１に係る電子メール受信
装置の構成を示す図である。

【図１０】 本発明の実施の形態１に係る電子メール受
信装置の動作を説明する図である。

【図１１】 変形例に係る電子メール音声再生装置の全
体構成を示す機能ブロック図である。

【図１２】 本発明の実施の形態２に係る電子メール音
声再生装置の全体構成を示す機能ブロック図である。

【図１３】 通知用電子メールの一例を示す図である。

【図１４】 本発明の実施の形態２に係る電子メール音
声再生装置の動作を説明する図である。

【図１５】 本発明の実施の形態２に係る電子メール音
声再生装置の変形例の全体構成を示す機能ブロック図で
ある。

【図１６】 応答メッセージ文の例を示す図である。

【図１７】 本発明の実施の形態２に係る電子メール音
声再生装置の変形例の動作を説明する図である。

【図１８】 本発明の実施の形態３に係る電子メール音
声再生装置の全体構成を示す機能ブロック図である。

【図１９】 転送先テーブルの例を示す図である。

【図２０】 本発明の実施の形態３に係る電子メール音
声再生装置の動作を説明する図である。

【図２１】 本発明の実施の形態３に係る電子メール音
声再生装置の変形例の動作を説明する図である。

【図２２】 転送先テーブルの例を示す図である。

【図２３】 本発明の実施の形態３に係る電子メール音
声再生装置の変形例の動作を説明する図である。

【図２４】 本発明の実施の形態４に係る電子メール音
声再生装置の全体構成を示す機能ブロック図である。

【図２５】 電話番号テーブルの例を示す図である。

【図２６】 本発明の実施の形態４に係る電子メール音
声再生装置の動作を説明する図である。

【符号の説明】

１０，４０，５０，５０ａ，６０，７０ 電子メール音
声再生装置、１２ 電話機（音声端末）、１６ 電子メ
ール音声再生部、１７ 電子メール選択部、１８ 応答
メッセージ音声記憶部、１９ 応答メッセージ特定情報
生成部、２０，４２，５１，５１ａ 通知用電子メール
生成部、２１ メールアドレス取得部、２２ 電子メー
ル送信部、２３ 応答メッセージ音声送出部、２６，３
０ 電子メール受信装置、２７，３１ 電子メール記憶
部、２８ 応答メッセージ取得部、２９ 応答メッセー
ジ音声再生部、３２ 通知用電子メール処理部、４１
応答メッセージ音声情報生成部、５２ａ 応答メッセー
ジ文記憶部、６１ メールアドレス選択部、６２ 転送
用電子メール生成部、７１ 電話番号テーブル記憶部、
７２ 差出人識別情報取得部、７３ 電話番号取得部、
７４ 通話中継部。

フロントページの続き (56)参考文献 特開 平10−303970（ＪＰ，Ａ) 特開 平５−236000（ＪＰ，Ａ) 特開 平２−183646（ＪＰ，Ａ) 特開 平５−344148（ＪＰ，Ａ) 特開 平３−155256（ＪＰ，Ａ) 特開 平６−98014（ＪＰ，Ａ) 特開 平５−110680（ＪＰ，Ａ) 特開 平８−167938（ＪＰ，Ａ) 特開 平５−300253（ＪＰ，Ａ) 特開 平８−172450（ＪＰ，Ａ) (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) H04M 3/42 G06F 13/00 351 - 357 H04L 12/54 H04L 12/58 H04M 11/00 - 11/10

Claims (14)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 通話回線を介して音声端末と相互に通話
   接続され、該音声端末の発呼者に宛てて着信している電
   子メールの内容の少なくとも一部を音声合成して、該音
   声端末に送信する電子メール音声再生装置において、 前記発呼者に宛てて着信している電子メールのうちの少
   なくとも一通を選択する電子メール選択手段と、 該電子メール選択手段によって選択される電子メールの
   内容に対して前記発呼者が音声端末で発声する応答メッ
   セージ音声を記憶する応答メッセージ音声記憶手段と、 該応答メッセージ音声記憶手段に記憶される応答メッセ
   ージ音声を特定する応答メッセージ特定情報を生成する
   応答メッセージ特定情報生成手段と、 該応答メッセージ特定情報生成手段によって生成される
   応答メッセージ特定情報を少なくとも含む通知用電子メ
   ールを生成する通知用電子メール生成手段と、 前記電子メール選択手段によって選択される電子メール
   の差出人のメールアドレスを取得するメールアドレス取
   得手段と、 該メールアドレス取得手段によって取得されるメールア
   ドレスに前記通知用電子メール生成手段によって生成さ
   れる通知用電子メールを送信する電子メール送信手段
   と、 を含むことを特徴とする電子メール音声再生装置。
2. 【請求項２】 前記応答メッセージ特定情報生成手段に
   よって生成される応答メッセージ特定情報が音声端末か
   ら通話回線を介して入力される場合に、該応答メッセー
   ジ特定情報が特定する応答メッセージ音声を前記応答メ
   ッセージ音声記憶手段から読み出し、その音声端末に送
   出する応答メッセージ音声送出手段をさらに含むことを
   特徴とする請求項１記載の電子メール音声再生装置。
3. 【請求項３】 請求項１又は２に記載の電子メール音声
   再生装置によって送信される通知用電子メールを受信す
   る電子メール受信装置であって、 受信する通知用電子メールに含まれる応答メッセージ特
   定情報が特定する応答メッセージ音声を、前記応答メッ
   セージ音声記憶手段から取得する応答メッセージ音声取
   得手段と、 該応答メッセージ音声取得手段によって取得される応答
   メッセージ音声を再生する応答メッセージ音声再生手段
   と、 を含むことを特徴とする電子メール受信装置。
4. 【請求項４】 請求項２記載の電子メール音声再生装置
   と、該電子メール音声装置によって送信される通知用電
   子メールを受信する電子メール受信装置と、を含む電子
   メールシステムであって、 前記電子メール受信装置は、受信する通知用電子メール
   に含まれる応答メッセージ特定情報と所定の電話番号を
   表す電話番号情報とを前記応答メッセージ音声送出手段
   に送信する通知用電子メール処理手段を含み、 前記電子メール音声再生装置に含まれる前記音声メッセ
   ージ音声送出部は、前記通知用電子メール処理手段から
   受信する前記電話番号情報が表す電話番号に発呼し、前
   記通知用電子メール処理手段から受信する応答メッセー
   ジ特定情報が特定する応答メッセージ音声を出力する、
   ことを特徴とする電子メールシステム。
5. 【請求項５】 前記電子メール送信手段によって送信さ
   れた通知用電子メールが前記音声端末の発呼者に宛てて
   着信している場合に、該通知用電子メールに含まれる応
   答メッセージ特定情報が特定する応答メッセージ音声を
   前記応答メッセージ音声記憶手段から取得し、取得する
   応答メッセージ音声を前記音声端末に送出する、通知用
   電子メール処理手段を含むことを特徴とする請求項１又
   は２に記載の電子メール音声再生装置。
6. 【請求項６】 通話回線を介して音声端末と相互に通話
   接続され、該音声端末の発呼者に宛てて着信している電
   子メールの内容の少なくとも一部を音声合成して、該音
   声端末に送信する電子メール音声再生装置において、 前記発呼者に宛てて着信している電子メールのうちの少
   なくとも一通を選択する電子メール選択手段と、 所定のメッセージ内容を有する通知用電子メールを生成
   する通知用電子メール生成手段と、 前記電子メール選択手段によって選択される電子メール
   の差出人のメールアドレスを取得するメールアドレス取
   得手段と、 該メールアドレス取得手段によって取得されるメールア
   ドレスに前記通知用電子メール生成手段によって生成さ
   れる通知用電子メールを送信する電子メール送信手段
   と、複数種の応答メッセージ文を記憶する応答メッセージ文
   記憶手段と、を含み、 前記通知用電子メール生成手段は、前記音声端末で行わ
   れる操作に対応する応答メッセージ文を前記応答メッセ
   ージ文記憶手段から読み出し、その応答メッセージ文を
   メッセージ内容に含む通知用電子メールを生成すること
   を特徴とする 電子メール音声再生装置。
7. 【請求項７】 該電子メール選択手段によって選択され
   る電子メールの内容に対して前記発呼者が音声端末で発
   声する応答メッセージ音声を記憶する応答メッセージ音
   声記憶手段と、 該応答メッセージ音声記憶手段に記憶される応答メッセ
   ージ音声を特定する応答メッセージ特定情報を生成する
   応答メッセージ特定情報生成手段と、をさらに含み、 前記通知用電子メール生成手段は、該応答メッセージ特
   定情報生成手段によって生成される応答メッセージ特定
   情報をメッセージ内容に含む通知用電子メールを生成す
   ることを特徴とする請求項６記載の電子メール音声再生
   装置。
8. 【請求項８】 通話回線を介して音声端末と相互に通話
   接続され、該音声端末の発呼者に宛てて着信している電
   子メールの内容の少なくとも一部を音声合成して、該音
   声端末に送信する電子メール音声再生装置において、 前記発呼者に宛てて着信している電子メールのうちの少
   なくとも一通を選択する電子メール選択手段と、 該電子メール選択手段によって選択される電子メールの
   メッセージ内容を含む転送用電子メールを生成する転送
   用電子メール生成手段と、 所定のメールアドレスの中から少なくとも一つを選択す
   るメールアドレス選択手段と、 該メールアドレス選択手段によって選択されるメールア
   ドレスに前記転送用電子メール生成手段によって生成さ
   れる転送用電子メールを送信する電子メール送信手段
   と、 を含むことを特徴とする電子メール音声再生装置。
9. 【請求項９】 前記メールアドレス選択手段は、 前記所定のメールアドレスの各々を識別する音声を前記
   音声端末に対して順次送出するとともに前記音声端末か
   ら送信される所定の選択操作信号を検出し、前記所定の
   メールアドレスの中から、該所定の選択操作信号が送信
   された時間帯に対応する時間帯に送出された音声が識別
   するものを選択することを特徴とする請求項８記載の電
   子メール音声再生装置。
10. 【請求項１０】 該電子メール選択手段によって選択さ
    れる電子メールの内容に対して前記発呼者が音声端末で
    発声する応答メッセージ音声を記憶する応答メッセージ
    音声記憶手段と、 該応答メッセージ音声記憶手段に記憶される応答メッセ
    ージ音声を特定する応答メッセージ特定情報を生成する
    応答メッセージ特定情報生成手段と、をさらに含み、 前記転送用電子メール生成手段は、該応答メッセージ特
    定情報生成手段によって生成される応答メッセージ特定
    情報をメッセージ内容に含む転送用電子メールを生成す
    ることを特徴とする請求項８又は９に記載の電子メール
    音声再生装置。
11. 【請求項１１】 通話回線を介して音声端末と相互に通
    話接続され、該音声端末の発呼者に宛てて着信している
    電子メールの内容の少なくとも一部を音声合成して、該
    音声端末に送信する電子メール音声再生装置で、着信し
    ている電子メールに対する応答メッセージを返信する電
    子メール応答方法であって、 前記発呼者に宛てて着信している電子メールのうちの少
    なくとも一通を選択する電子メール選択ステップと、 該電子メール選択手段によって選択される電子メールの
    内容に対して前記発呼者が音声端末で発声する応答メッ
    セージ音声を記憶手段に記憶する応答メッセージ音声記
    憶ステップと、 前記記憶手段に記憶される応答メッセージ音声を特定す
    る応答メッセージ特定情報を生成する応答メッセージ特
    定情報生成ステップと、 該応答メッセージ特定情報生成ステップで生成される応
    答メッセージ特定情報を少なくとも含む通知用電子メー
    ルを生成する通知用電子メール生成ステップと、 前記電子メール選択ステップで選択される電子メールの
    差出人のメールアドレスを取得するメールアドレス取得
    ステップと、 該メールアドレス取得ステップで取得されるメールアド
    レスに前記通知用電子メール生成ステップで生成される
    通知用電子メールを送信する電子メール送信ステップ
    と、 を含むことを特徴とする電子メール応答方法。
12. 【請求項１２】 通話回線を介して音声端末と相互に通
    話接続され、該音声端末の発呼者に宛てて着信している
    電子メールの内容の少なくとも一部を音声合成して、該
    音声端末に送信する電子メール音声再生装置で、着信し
    ている電子メールに対する応答メッセージを返信する電
    子メール応答方法であって、 前記発呼者に宛てて着信している電子メールのうちの少
    なくとも一通を選択する電子メール選択ステップと、 所定のメッセージ内容を有する通知用電子メールを生成
    する通知用電子メール生成ステップと、 前記電子メール選択ステップで選択される電子メールの
    差出人のメールアドレスを取得するメールアドレス取得
    ステップと、 該メールアドレス取得ステップで取得されるメールアド
    レスに前記通知用電子メール生成ステップで生成される
    通知用電子メールを送信する電子メール送信ステップ
    と、 を含み、 前記通知用電子メール生成ステップでは、複数種の応答
    メッセージ文を記憶する応答メッセージ文記憶手段か
    ら、前記音声端末で行われる操作に対応する応答メッセ
    ージ文を読み出し、その応答メッセージ文をメッセージ
    内容に含む通知用電子メールを生成する、ことを特徴と
    する電子メール応答方法。
13. 【請求項１３】 通話回線を介して音声端末と相互に通
    話接続され、該音声端末の発呼者に宛てて着信している
    電子メールの内容の少なくとも一部を音声合成して、該
    音声端末に送信する電子メール音声再生装置で、着信し
    ている電子メールに対する応答メッセージを返信する電
    子メール応答方法であって、 前記発呼者に宛てて着信している電子メールのうちの少
    なくとも一通を選択する電子メール選択ステップと、 該電子メール選択ステップで選択される電子メールのメ
    ッセージ内容を含む転送用電子メールを生成する転送用
    電子メール生成ステップと、 所定のメールアドレスの中から少なくとも一つを選択す
    るメールアドレス選択ステップと、 該メールアドレス選択ステップで選択されるメールアド
    レスに前記転送用電子メール生成ステップで生成される
    転送用電子メールを送信する電子メール送信ステップ
    と、 を含むことを特徴とする電子メール応答方法。
14. 【請求項１４】 コンピュータを請求項１又は２に記載
    の電子メール音声再生装置によって送信される通知用電
    子メールを受信する電子メール受信装置として機能させ
    るためのプログラムを記録した媒体であって、 受信する通知用電子メールに含まれる応答メッセージ特
    定情報が特定する応答メッセージ音声を、前記応答メッ
    セージ音声記憶手段から取得する応答メッセージ音声取
    得ステップと、 該応答メッセージ音声取得手段によって取得される応答
    メッセージ音声を再生する応答メッセージ音声再生ステ
    ップと、 を含む手順をコンピュータに実行させるためのプログラ
    ムを記録した媒体。