JP3022787B2 - 血清分取分注装置 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、血清と血餅とが分
離剤にて分離された状態で親検体容器内に収容されてい
る遠心分離処理済みの血液検体から血清のみを分取し、
これを他の子検体容器に分注する血清分取分注装置に関
する。

【０００２】

【従来の技術】生化学的分析等の各種血液検査を行なう
場合、その前処理として、例えば親検体容器としての試
験管内に入れた血液について遠心分離処理を行ない、し
かるのち上記試験管内の血清を分取し、分取した検体を
しかるべき子検体容器としての例えば検査容器に分注す
る等の作業が行なわれる。

【０００３】遠心分離処理された血液検体は、例えば試
験管内において、血清と血餅とに分れている。この場
合、血清と血餅との境界面を明確に区分するために、一
般には血清と血餅とがシリコン等からなる分離剤により
分離されている。したがって遠心分離処理された試験管
内の血液検体は、上部から血清、分離剤、血餅の順に三
つの層に分かれたものとなっている。

【０００４】上記のような状態となっている試験管内の
血清を分取し、これを検査容器等に分注する公知の装置
として、エア式吸引吐出機構を用いた装置がある。この
装置は、一般に、吸引吐出用ノズル機構の先端に先細形
状をなす中空円錐体状の分取分注用チップを装着し、血
清の分取に際しては、上記分取分注用チップを試験管内
に挿入し、分取分注用チップ内に試験管内の血清のみを
吸い込んで保持し、血清の分注に際しては、当該分取分
注用チップを含む前記ノズル機構全体を所定の位置まで
移動させた後、上記分取分注用チップ内に保持されてい
る血清を所定の検査容器に対して吐出させる如く構成さ
れている。

【０００５】ところで遠心分離処理後の試験管内の血液
検体（血清，血餅，分離剤）は、常に整然とした態様を
呈するとは限らず、特に分離剤がしばしば異常な態様を
呈することがある。

【０００６】図６の（ａ）（ｂ）（ｃ）は遠心分離処理
後の試験管１の中の血液検体（血清２，血餅３，分離剤
４）の異常態様例を示す図である。（ａ）は分離剤４の
血清側分離面すなわち血清２との境界面が激しい凹凸面
Ａとなっている場合である。（ｂ）は分離剤４の血清側
分離面が、試験管軸心Ｏに対して垂直でなく、不特定な
傾斜をもつ傾斜面Ｂとなっている場合である。（ｃ）は
分離剤４の血清側分離面自体は比較的平坦ではあるが、
血清２の中に分取分注用チップ（不図示）の孔詰りの原
因となるフィブリン５が浮遊している場合である。かか
る状況にある血液検体を前述のエア式吸引吐出機構を用
いた装置で分取分注を行なうと、次のような不具合が生
じる。

【０００７】分離剤４が、図６の（ａ）または（ｂ）に
示すような態様を呈していると、分離剤４の血清側分離
面のレベルが曖昧なものとなるため、血清２の最深部の
レベルも曖昧なものとなる。このため図示しないセンサ
等で検知される血清最深部のレベルに基づいて予め設定
されたチップ挿入限界位置まで分取分注用チップの先端
開口部を下降させると、分取分注用チップの先端開口部
が分離剤４に突入してしまう場合が起こる。その結果、
分取分注用チップの先端開口部に孔詰りが生じるおそれ
があった。

【０００８】上記のような不具合の発生を防ぐため、従
来は分取分注用チップの挿入限界位置を大幅に制限する
などの手段を講じていた。しかし、このような手段を講
じると、試験管１内の血清２を残らず分取することがで
きず、折角得た貴重な血清を無駄に費やしてしまうこと
になる。

【０００９】他方、図６の（ｃ）に示すように、血清２
の中にフィブリン５が浮遊している場合、これを分取分
注用チップが吸い込んでしまうと、その時点で分取分注
用チップに孔詰りが発生する。このため試験管１内の血
清残量がまだ十分あるにも拘らず、分取作業を中断せざ
るを得ないことになる。かかる事態に対しては、前記分
取分注用チップの挿入限界位置を制限する等の手段を講
じても、その効果はほとんど期待できない。

【００１０】

【発明が解決しようとする課題】上記したように、遠心
分離処理された試験管内の血液検体（血清，血餅，分離
剤）の分離剤が異常な態様を呈している場合には、血清
の最深部レベルが曖昧となり、分取分注用チップの挿入
深さを最適レベルに設定することが困難となる。このた
め分取分注用チップを深く挿入し過ぎてその先端開口部
に孔詰りが生じたり、逆に分取分注用チップの挿入深さ
が不十分なために、折角得られた貴重な血清を十分に吸
い取ることができず、その有効利用がはかれずに損失を
被る等の問題があった。さらにフィブリン吸込みに対す
る有効な対応策がなかった。

【００１１】本発明の目的は、下記の血清分取分注装置
を提供することにある。 (a) 分取分注用チップの先端開口部の分離剤による孔詰
りを防止でき、かつ検体容器内の血清を十分に吸い取る
ことのできる血清分取補助手段を備えた血清分取分注装
置。 (b) 分取分注用チップの先端開口部のフィブリンによる
孔詰りを防止でき、分取作業の中断等を回避できる血清
分取補助手段を備えた血清分取分注装置。 (c) 分取分注用チップの先端開口部が、分離剤に突入す
るのを物理的に阻止できる血清分取補助手段を備えた血
清分取分注装置。 (d) 検出された検体レベル情報等に基づいて、血清の分
取分注操作を的確に行なえる制御手段を備えた血清分取
分注装置。

【００１２】

【課題を解決するための手段】前記課題を解決し目的を
達成するために、本発明の血清分取分注装置は以下に示
す如く構成されている。 （１）本発明の血清分取分注装置は、血清と血餅とが分
離剤にて分離された状態で親検体容器内に収容されてい
る遠心分離処理済みの血液検体から血清のみを分取し、
これを他の子検体容器に分注する血清分取分注装置にお
いて、円筒籠形をなし、外周面が前記検体容器の内周面
に略密着した状態を保ちながら上記検体容器内に挿入可
能な如く設けられ、内部が分取分注用チップを挿入可能
な空間となっている装填部材と、この装填部材の下端部
に前記検体容器の軸心と垂直な状態に設けられ、外面が
平坦面となっている平坦化部材と、からなり、前記装填
部材を前記検体容器内に挿入することにより、前記平坦
化部材を前記検体容器内に入っている血清の上部領域か
ら下部領域へ下降させ、当該平坦化部材の平坦面を前記
分離剤の血清側分離面に対して押し付けた状態に装填す
ることにより、上記分離面を平坦化すると共に上記平坦
化部材の装填後において前記分取分注用チップを前記検
体容器内へ挿入可能とした血清分取補助手段を備えたこ
とを特徴としている。 （２）本発明の血清分取分注装置は、血清と血餅とが分
離剤にて分離された状態で親検体容器内に収容されてい
る遠心分離処理済みの血液検体から血清のみを分取し、
これを他の子検体容器に分注する血清分取分注装置にお
いて、大径部と中径部と小径部とが連接され、上記大径
部の外周面が前記検体容器の内周面に略密着した状態を
保ちながら上記小径部側から前記検体容器内に挿入可能
な如く設けられ、内部が分取分注用チップを挿入可能な
空間となっており、複数のスリットを前記大径部および
小径部の各周壁にそれぞれ設けた略円筒状をなす装填部
材と、この装填部材の下端部に前記検体容器の軸心と垂
直な状態に設けられ、外面が平坦面となっている平坦化
部材と、からなり、前記装填部材を前記検体容器内に挿
入することにより、前記平坦化部材を前記検体容器内に
入っている血清の上部領域から下部領域へ下降させ、当
該平坦化部材の平坦面を前記分離剤の血清側分離面に対
して押し付けた状態に装填することにより、上記分離面
を平坦化すると共に上記平坦化部材の装填後において前
記分取分注用チップを前記検体容器内へ挿入可能とした
血清分取補助手段を備えたことを特徴としている。 （３）本発明の血清分取分注装置は、血清と血餅とが分
離剤にて分離された状態で親検体容器内に収容されてい
る遠心分離処理済みの血液検体から血清のみを分取し、
これを他の子検体容器に分注する血清分取分注装置にお
いて、大径部と中径部と小径部とが連接され、上記大径
部の外周面が前記検体容器の内周面に略密着した状態を
保ちながら上記小径部側から前記検体容器内に挿入可能
な如く設けられ、内部が分取分注用チップを挿入可能な
空間となっており、複数のスリットを前記大径部および
小径部の各周壁にそれぞれ設けた略円筒状をなす装填部
材と、この装填部材の下端部に前記検体容器の軸心と垂
直な状態に設けられ、外面が平坦面となっている平坦化
部材と、前記装填部材の上端開口部の周縁に設けられ、
検体レベル情報を得るための標示部と、からなり、前記
装填部材を前記検体容器内に挿入することにより、前記
平坦化部材を前記検体容器内に入っている血清の上部領
域から下部領域へ下降させ、当該平坦化部材の平坦面を
前記分離剤の血清側分離面に対して押し付けた状態に装
填することにより、上記分離面を平坦化すると共に上記
平坦化部材の装填後において前記分取分注用チップを前
記検体容器内へ挿入可能とした血清分取補助手段を備え
たことを特徴としている。

【００１３】

【発明の実施の形態】

（第１実施形態）本実施形態における血清分取分注装置
は、親検体容器としての試験管１内に、血清２と血餅３
とが分離剤４により分離された状態で収容されている遠
心分離処理済みの血液検体から血清２のみを分取し、こ
れを他の子検体容器としての検査容器１００に分注する
ための装置である。

【００１４】図１の（ａ）（ｂ）（ｃ）は第１実施形態
に係る血清分取分注装置の血清分取補助手段の構成およ
び作用を示す図である。図１の（ａ）（ｂ）（ｃ）に示
すように、遠心分離処理後の血液検体は、親検体容器で
ある試験管１の中に、血清２と血餅３とがシリコン等か
らなる分離剤４にて分離された状態で入っている。

【００１５】一方、血清分取補助手段１０は、シャフト
状装填部材１１の先端（図中下端）に、平坦化部材１２
の中心部１３を着脱自在に螺合させたものとなってい
る。平坦化部材１２は、少なくともその図中下端面が平
坦面Ｆとなっている円板からなり、その平坦面Ｆを試験
管１の中の分離剤４の血清側分離面４ａに押しつけるこ
とにより、上記分離面４ａを平坦化し得るものとなって
いる。

【００１６】前記シャフト状装填部材１１は、エアピス
トン／シリンダ・デバイス等からなる駆動機構１４によ
って、矢印ＭおよびＮで示す如く、図中上下方向への往
復駆動、および矢印Ｒで示す如く軸回り方向への回転駆
動、がなされるものとなっている。なお上記シャフト状
装填部材１１が試験管１の軸心と平行に安定して移動す
ることが可能なように、上記シャフト状装填部材１１は
適宜な形状をなすガイド部材１５によって案内されるも
のとなっている。

【００１７】かくしてシャフト状装填部材１１は、その
先端に螺合している平坦化部材１２を試験管１内の血清
２の上部領域から下部領域へ向けて下降させ、上記平坦
化部材１２の平坦面Ｆを前記分離剤４の血清側分離面４
ａに対して設定された姿勢（この実施形態では水平な姿
勢）で押し付けて装填すると共に、この装填後におい
て、シャフト状装填部材１１の先端（図中下端）を平坦
化部材１２の中心部１３から離脱させて試験管１の外方
へ引き上げることにより、装填後の試験管１内に、分取
分注用チップ７を挿入可能な空間Ｇを保有する如く設け
られている。

【００１８】なお試験管１の外周面には、検体ナンバー
および当該試験管１内に収容される血液検体がどのよう
な種類のものであるかを示す情報を、例えばバーコード
を用いて記録したラベル６が貼られている。このラベル
６に記録されているバーコード情報すなわち検体ナンバ
ーを含む所要情報Ｘは、後述するバーコードリーダ２１
によって読み取られる。また分離剤４の血清側分離面４
ａの高さレベルＬａ、ないし前記分離剤４の血餅側分離
面４ｂの高さレベル（＝血餅全長）Ｌｂの少なくとも一
方は、後述する検体レベルセンサ２２によって検出され
る。

【００１９】図２は第１実施形態に於ける分取分注操作
機構２０の構成を示すブロック図である。この分取分注
操作機構２０は、バーコードリーダ２１で読み取られた
情報Ｘ，検体レベルセンサ２２で検出された情報Ｙ、さ
らに端子Ｔから入力するチップ孔詰り等の情報Ｚ等に基
づいて、前記血清２の分取分注操作を行なう機構であ
る。

【００２０】バーコードリーダ２１は、例えば周知の反
射式光学的読取り手段を用いたものである。また検体レ
ベルセンサ２２は、例えば発光素子と受光素子とを試験
管１の両側に配置し、これらを試験管１の軸方向に沿っ
て移動させながら、上記試験管１を透過する光の透過率
の変化を検出することにより、血清２と分離剤４と血餅
３との境界位置（レベル）を認識する如く構成されてい
る。

【００２１】バーコードリーダ２１にて読み取られた検
体ナンバーを含む所要情報Ｘ、および検体レベルセンサ
２２で検出された高さレベルＬａないしＬｂを含む検体
レベル情報Ｙ、端子Ｔから入力するチップ孔詰り等の情
報Ｚは、メインコントローラ２３に入力する。

【００２２】メインコントローラ２３は、入力した情報
Ｘ，Ｙ，Ｚ等に基づいて作動し、位置制御装置２４およ
び吸排気装置２５に対して制御信号Ｖ，Ｗを与えると共
に、前述した駆動機構１４に対して駆動制御信号Ｄを送
出する。また装置に何らかの異常が発生した時には緊急
停止制御信号Ｕを発する。

【００２３】位置制御装置２４は、メインコントローラ
２３から与えられる制御信号Ｖに基づいて、前記分取分
注用チップ７が装着された状態のノズル機構８を上下左
右の三軸方向へ移動させるための移動機構９を、所要の
状態に駆動制御する。

【００２４】吸排気装置２５は、メインコントローラ２
３から与えられる制御信号Ｗに基づいて吸気または排気
を行ない、これによって親検体容器である試験管１から
前記分取分注用チップ７内に血清２を吸い込んで保持し
たり、分取分注用チップ７内に保持している血清２を子
検体容器である検査容器１００へ吐出したりする。

【００２５】なおメインコントローラ２３から緊急停止
制御信号Ｕが発せられた時は、位置制御装置２４，吸排
気装置２５，駆動機構１４等が、いずれも直ちに緊急に
停止し、装置全体を緊急停止させるものとなっている。

【００２６】次に、第１実施形態に係る血清分取分注装
置の動作を説明する。まず親検体容器である試験管１の
血液検体から血清２を分取する場合の動作を説明する。
図１の（ａ）に示すように、試験管１の中には遠心分離
処理後の血液検体（血清２，血餅３，分離剤４）が入っ
ている。なお本実施形態においては、上記分離剤４の血
清側分離面４ａすなわち血清２との境界面は、凹凸面Ａ
となっているものとする。

【００２７】分取分注操作機構２０を作動させると、メ
インコントローラ２３から駆動制御信号Ｄが送出され、
駆動機構１４が作動開始する。そうすると、図１の
（ａ）に矢印Ｍで示すように、血清分取補助手段１０の
シャフト状装填部材１１が上方から下方へ移動する。こ
れに伴い平坦化部材１２は試験管１の中へ徐々に下降し
ていく。平坦化部材１２の図中下端面が分離剤４の上面
に接する位置まで下降すると、検体レベルセンサ２２が
働き、その出力に基づいて駆動機構１４に制動がかか
る。このため平坦化部材１２は下端面が分離剤４の上面
に接した位置から若干下降し、平坦化部材１２の平坦面
Ｆが分離剤４の上面を軽く押圧した状態で停止する。こ
のような動作が行なわれることによって、分離剤４の上
面すなわち血清側分離面は、試験管１の軸心に略垂直な
状態に平坦化される。

【００２８】次に駆動機構１４によってシャフト状装填
部材１１は設定された方向へ回転駆動される。このた
め、同シャフト状装填部材１１の先端と平坦化部材１２
の中心部１３との螺合が解かれる。しかるのち上記シャ
フト状装填部材１１は駆動機構１４によって、図１の
（ｂ）に矢印で示すように、試験管１の外方へ引き上げ
られる。このとき平坦化部材１２は、試験管１の内部の
分離剤４の上面に密着した状態のまま、試験管１の内部
に止どまる。

【００２９】かくして試験管１内の平坦化部材１２の上
方領域には、空間Ｇが確保されることになる。この空間
Ｇは、図１の（ｃ）に示すように、分取分注用チップ７
を矢印で示す如く挿入可能とするための空間である。

【００３０】このような状態になったところで、メイン
コントローラ２３から検体レベルセンサ２２の検体レベ
ル情報Ｙに基づいた制御信号Ｖが送出されると、位置制
御装置２４が作動する。このため移動機構９が駆動制御
され、分取分注用チップ７は試験管１の中へ下降挿入さ
れていく。この分取分注用チップ７の先端部が平坦化部
材１２の上面に近接したレベルに到達したところで、上
記の下降動作制御は停止する。

【００３１】ここでメインコントローラ２３からの制御
信号Ｗが送出されると、これに基づいて吸排気装置２５
が作動する。このため分取分注用チップ７により一定の
吸気が行なわれる。そうすると、試験管１内の血清２が
分取分注用チップ７の中に吸い込まれ、且つその状態が
保持される。しかる後、位置制御装置２４が再び作動
し、分取分注用チップ７は上方へ引き上げられる。かく
して血清２の分取が行なわれる。

【００３２】次いで、分取分注用チップ７の中に保持さ
れている血清２を子検体容器である検査容器１００に吐
出し、分注を行なう場合の動作を説明する。検体ナンバ
ーを含む所要情報Ｘに応じて、メインコントローラ２３
から制御信号Ｖが送出されると、位置制御装置２４が作
動し、移動機構９を駆動制御する。このため血清２を保
持した分取分注用チップ７は所定位置まで移送され、所
定の検査容器１００の上方に位置決めされる。この位置
において、メインコントローラ２３から制御信号Ｗが送
出されると、この制御信号Ｗに基づいて、吸排気装置２
５は前述の場合とは逆の動作を行なう。そうすると、分
取分注用チップ７に保持されていた血清２は、所定の検
査容器１００内へ吐出される。かくして血清２の分注が
行なわれる。

【００３３】上記した第１実施形態の装置においては、
遠心分離処理の結果、分離剤４の血清側分離面４ａが凹
凸状を呈していたり、試験管１の軸心に対して不特定な
傾斜を呈していても、上記分離剤４の血清側分離面４ａ
は、血清２の分取に先駆けて平坦化部材１２の平坦面Ｆ
で押圧されて平坦化される。このため、分離剤４の血清
側分離面４ａのレベルＬａないし血餅側分離面４ｂのレ
ベルＬｂが検体レベルセンサ２２により的確に検知され
ることになる。

【００３４】したがって分取分注用チップ７の挿入度を
適正に定めることができ、分離剤４の血清側分離面４ａ
が非平坦であることに起因する弊害を除去できる。また
分取分注用チップ７の先端開口部を分離面４ａ（本実施
形態では平坦化部材１２の上面となる）に最大限接近さ
せ得るので、血清２を殆ど残さず十分に吸い取ることが
できる。

【００３５】また血清２中にフィブリン５が浮遊してい
ても、平坦化部材１２が血清２の上部領域から下部領域
へ下降する過程において、上記フィブリン５は平坦化部
材１２によって下方へ追いやられ、分離剤４の上面に押
し付けられる。このため、血清２中のフィブリン５が分
取分注用チップ７に吸い込まれるおそれは少く、分取時
においてフィブリン５による分取分注用チップ７の先端
開口部の孔詰り発生を回避できる。

【００３６】さらに本実施形態においては、平坦化部材
１２が分離剤４の上面に密着した状態で試験管１内にそ
のまま止どまるので、制御精度不良などにより、分取分
注用チップ７の先端開口部が血清２の最深部に達した後
に分取分注用チップ７の下降操作が引き続き行なわれた
場合でも、分取分注用チップ７の先端開口部が平坦化部
材１２の上面に当接したところで下降はストップしそれ
以下には下降しない。したがって分取分注用チップ７が
分離剤４に突入するのを物理的に阻止できる。その結
果、分取分注用チップ７の先端開口部の分離剤４による
孔詰りを確実に防止できる。なお上記の状態が継続した
場合には、メインコントローラ２３から緊急停止制御信
号Ｕが送出され、装置が停止する。

【００３７】なお分取分注用チップ７の挿入限界位置
を、極めて精度良く設定制御できる場合等においては、
シャフト状装填部材１１を引き上げる際に平坦化部材１
２も同時に引上げるように構成しても良い。

【００３８】ところで、本実施形態においては、一方に
おいて、ラベル６に記録されているバーコードからなる
検体ナンバーを含む所要情報Ｘが、バーコードリーダ２
１によって読み取られる。そして他方において、分離剤
４の血清側分離面４ａの高さレベルＬａが極めて明確化
される結果、この分離剤４の血清側分離面４ａの高さレ
ベルＬａないし分離剤４の血餅側分離面４ｂの高さレベ
ル（血餅全長）Ｌｂの少なくとも一方が、検体レベルセ
ンサ２２により的確に検出され、検体レベル情報Ｙが得
られる。そしてこれらの入力情報Ｘ，Ｙに基づいて、メ
インコントローラ２３が作動し、所要の制御信号Ｖ，Ｗ
が発せられ、血清２の分取分注操作が行なわれるので、
従来のように曖昧な検体レベル情報に基づく制御とは異
なり、極めて的確な分取分注操作制御を行なえる。

【００３９】（第２実施形態）図３の（ａ）（ｂ）
（ｃ）および（ｄ）は本発明の第２実施形態に係る血清
分取分注装置における血清分取補助手段３０の構成およ
び動作を示す図である。図３の（ａ）（ｂ）（ｃ）およ
び（ｄ）に示すように、第２実施形態に係る血清分取補
助手段３０は、第１実施形態において示したものとほぼ
同様に構成されたシャフト状装填部材３１と平坦化部材
３２とからなっている。

【００４０】円盤状をなす平坦化部材３２には、その円
周方向に沿って、表裏両面を貫通する如く複数（本実施
形態では４個）の透孔３３が設けられている。また平坦
化部材３２の平坦面Ｆ上には、やはり円周方向に沿って
複数（本実施形態では４個）の回り止め突起３４が設け
られている。さらに平坦化部材３２の中心部には、表裏
両面を貫通する如く螺合孔３５が設けられている。平坦
化部材３２の表面側の中央部位には、切り込み部Ｓを十
字状に設けられた短円筒状をなす結合部３６が突設され
ている。この結合部３６は前記螺合孔３５の雌ねじ部に
連なる雌ねじ部を内周面に有している。

【００４１】かくして前記シャフト状装填部材３１の先
端（図中下端）に設けてある雄ねじ部３７が、上記結合
部３６の雌ねじ部および螺合孔３５の雌ねじ部に対し、
着脱自在に螺合可能となっている。

【００４２】したがって本実施形態の血清分取補助手段
３０においては、平坦化部材３２が試験管１内に装填さ
れた際、平坦化部材３２の回り止め突起３４が分離剤４
の上面に対して食い込んだ状態を呈する。したがって、
シャフト状装填部材３１を平坦化部材３２から離脱させ
るべく、その軸心を中心として回転操作したとき、平坦
化部材３２が一緒に回転してしまうのを阻止できる。こ
のためシャフト状装填部材３１を平坦化部材３２から容
易かつ確実に取り外すことができる。

【００４３】なお平坦化部材３２には複数の透孔３３が
等間隔で設けられており、かつ結合部３６には切り込み
Ｓが十字状に設けられている。したがって平坦化部材３
２が分離剤４の上面に密着した際、血清２はこれらの透
孔３３を通して平坦化部材３２の上面にスムーズに導き
出される。このため平坦化部材２１の上に導き出された
血清２を的確に吸い取ることができる。

【００４４】上記した点以外は第１実施形態と同様であ
るので説明は省略する。 （第３実施形態）図４の（ａ）（ｂ）（ｃ）および
（ｄ）は、本発明の第３実施形態に係る血清分取分注装
置における血清分取補助手段４０の構成および動作を示
す図である。図４の（ａ）に示すように、第３実施形態
の血清分取補助手段４０は、樹脂などで一体的に形成さ
れた円筒籠形をなす装填部材４１と、この装填部材４１
の図中下端部に形成された外面が平坦面Ｆとなっている
平坦化部材４２とからなっている。平坦化部材４２には
その表裏両面を貫通する透孔４３が設けられている。装
填部材４１の図中上端部および中間部には、補強リング
４４，４５が設けられている。

【００４５】なお円筒籠形をなす装填部材４１の内部に
は、分取分注用チップ７を試験管１の中へ挿入可能な空
間Ｇが確保されている。血清２を分取するに際しては、
前述した駆動機構１４によって、図４の（ｂ）（ｃ）に
示すように、血清分取補助手段４０が試験管１の中へ挿
入される。このとき、装填部材４１の外周面は試験管１
の内周面に略密着した状態を保ちながら試験管１内に滑
り込むことになる。このため、平坦化部材５２は血清２
の中を通り、分離剤４の上面に到達する。そして若干下
方へ押え込まれる。その結果、図４の（ｃ）に示すよう
に、分離剤４の上面は試験管１の軸心と垂直な状態に保
たれている平坦化部材４２の平坦面Ｆによって平坦化さ
れる。

【００４６】したがって分取分注用チップ７は、試験管
１の中へスムーズに挿入され、その先端開口部が分離剤
４の血清側分離面４ａに最大限接近した位置、即ち平坦
化部材４２の内面に到達した位置で停止することにな
る。かくして血清２の分取が的確に行なえる状態とな
る。

【００４７】本実施形態の装置においては、円筒籠形を
なす装填部材４１と平坦化部材４２とが一体化されてい
る為、平坦化部材４２の姿勢が安定に保たれるという利
点がある。また装填部材４１は平坦化部材４２の装填が
終了した後においても外部へ引き出されない。しかし装
填部材４１には、分取分注用チップ７をその内部へ挿入
可能な空間Ｇを保有している為、そのままの状態で何ら
支障なく分取操作を行なうことができる。

【００４８】上記した点以外は第１実施形態と同様であ
るので説明は省略する。 （第４実施形態）図５の（ａ）（ｂ）（ｃ）は、本発明
の第４実施形態に係る血清分取分注装置における血清分
取補助手段５０の構成および動作を示す図である。図５
の（ａ）（ｂ）（ｃ）に示すように、この第４実施形態
の血清分取補助手段５０は、略円筒状をなす装填部材５
１と、この装填部材５１の図中下端部に形成された外面
が平坦面Ｆとなっている平坦化部材５２と、この装填部
材５１の図中上端の開口部周縁に設けられた標示部５６
とからなっている。

【００４９】装填部材５１は、樹脂等で一体成形された
ものであり、図中上端部位が大径部５１ａとなってお
り、中間部位が中径部５１ｂとなっており、図中下端部
位が小径部５１ｃとなっている。なお大径部５１ａおよ
び小径部５１ｃには、スリット５４，５５がそれぞれ設
けてある。平坦化部材５２には、その表裏両面を貫通す
る４個の透孔５３が設けられている。標示部５６は、装
填部材５１の上端開口部に立設されており、例えば光電
素子等からなるセンサ５７により、その存在を検知され
得るものとなっている。なお円筒形をなす装填部材５１
の内部には、分取分注用チップ７を試験管１の中へ挿入
可能な空間Ｇが確保されている。

【００５０】血清２を分取するに際しては、前述した駆
動機構１４によって、図５の（ｃ）に示すように、血清
分取補助手段５０が試験管１の中へ挿入される。このと
き装填部材５１は、小径部５１ｃ，中径部５１ｂ，大径
部５１ａの順に挿入されていく。このため平坦化部材５
２は血清２の中を通り、分離剤４の上面に到達する。そ
して若干下方へ押え込まれる。このとき大径部５１ａの
外周面が試験管１の内周面に略密着した状態となる。そ
の結果、図５の（ｃ）に示すように、分離剤４の上面は
試験管１の軸心と垂直な状態に保たれている平坦化部材
５２の平坦面Ｆによって平坦化される。

【００５１】この状態において、装填部材５１の開口部
周辺に立設されている標示部５６がセンサ５７で検知さ
れる。この検知された情報は前記検体レベル情報Ｙに代
る検知情報Ｙ′として、メインコントローラ２３に入力
する。メインコントローラ２３では、入力した検知情報
Ｙ′に基づいた演算が内蔵の演算部等で行なわれ、分離
剤４の血清側分離面４ａのレベルＬａないし分離剤４の
血餅側分離面４ｂのレベルＬｂが、間接的に検知され
る。したがって前述の場合と同様に、メインコントロー
ラ２３から位置制御装置２４に対して制御信号Ｖが与え
られる。

【００５２】かくして分取分注用チップ７は、試験管１
の中へスムーズに挿入され、その先端開口部が分離剤４
の血清側分離面４ａに最大限接近した位置、即ち平坦化
部材５２の内面に到達した位置で停止することになる。
かくして血清２の分取が的確に行なえる状態となる。

【００５３】本実施形態の装置においては、分離剤４の
血清側分離面４ａのレベルＬａないし分離剤４の血餅側
分離面４ｂのレベルＬｂが、装填部材５１に設けた標示
部５６をセンサ５７によって検知することにより、間接
的に検知されることになる。したがって、分離剤４の血
清側分離面４ａのレベルＬａないし分離剤４の血餅側分
離面４ｂのレベルＬｂを、光透過率の変化から直接的に
検知するようにした検知手段等に比べて、検知スピード
が速くかつ明確な検知信号が得られる等の利点を有す
る。また装填部材５１が、大径部５１ａと中径部５１ｂ
と小径部５１ｃとからなり、全体が先細形状をなしてい
るので、試験管１への挿脱操作をスムーズに行なえると
いう利点もある。

【００５４】上記した点以外は第３実施形態の場合と同
様であるので説明は省略する。 （変形例）上述した実施形態に示された血清分取分注装
置は下記の変形例を含んでいる。・平坦化部材の平坦面
を親検体容器としての試験管１の軸心に対して特定の傾
きをもった傾斜面となし、分離剤４の血清分離面４ａ
を、上記傾斜面にしたがった特定の傾斜平坦面と成すよ
うにしたもの。上記の場合においても、特定の傾斜平坦
面を予め認識した上で所定の制御が行なわれる限り、前
述の実施形態において示した装置とほぼ同様の作用効果
を期待できる。

【００５５】（実施形態の特徴点）上述した実施形態に
示された血清分取分注装置の特徴点をまとめると次の通
りである。 ［１］実施形態に示された血清分取分注装置は、血清
(2) と血餅(3) とが分離剤(4) にて分離された状態で親
検体容器(1) 内に収容されている遠心分離処理済みの血
液検体から血清(2) のみを分取し、これを他の子検体容
器(100) に分注する血清分取分注装置において、一端部
に平坦面(F) を有し、この平坦面(F) で前記親検体容器
(1) 内の分離剤(4) の血清側分離面(4a)を押圧すること
により上記分離面(4a)を平坦化する平坦化部材(12,32,4
2,52) と、この平坦化部材(12,32,42,52) を前記親検体
容器(1)内の血清(2) の上部領域から下部領域へ下降さ
せ上記平坦化部材(12,32,42,52)の平坦面(F) を前記分
離剤(4) の血清側分離面(4a)に対して設定された姿勢で
押し付けて装填すると共に、この装填後の前記親検体容
器(1) 内に分取分注用チップ(7) を挿入可能な空間(G)
を保有する如く設けられた装填部材(11,31,41,51）と、
からなる血清分取補助手段(10)を備えたものとなってい
る。

【００５６】上記血清分取分注装置においては、分離剤
(4) の血清側分離面(4a)が、凹凸面(A) を呈していた
り、親検体容器(1) の軸心に対して不特定な傾斜面(B)
を呈していても、上記血清側分離面(4a)は血清(2) の分
取に先駆けて平坦化部材(12)の平坦面(F) による押圧操
作で平坦（水平面および特定された傾斜面を含む）な状
態に修正される。このため、血清(2) の最深部レベルを
明確に特定することができ、分離剤(4) の血清側分離面
(4a)のレベル(La)ないし血餅側分離面(4b)のレベル(Lb)
を、検体レベルセンサ(22)により正確に検出することが
可能になる。したがって分取分注用チップ(7) の挿入度
を最適レベルに設定可能である。このため血清分離剤
(4) の分離面が非平坦であることに起因する分取分注用
チップ(7) の先端開口部の孔詰りを防止でき、且つ親検
体容器(1) 内の血清(2) を殆ど残さずに分取することが
可能となる。

【００５７】また、平坦化部材(12)が血清(2) の上部領
域から下部領域へ下降する過程において、血清(2) 中に
浮遊しているフィブリン(5) は上記平坦化部材(12)によ
って下方へ追いやられ、分離剤(4) の上面に押し付けら
れることになる。このため血清(2) 中のフィブリン(5)
は殆ど除去される。したがって血清分取時におけるフィ
ブリン吸込みによる分取分注用チップ(7) の孔詰り発生
を防止でき、分取作業の中断等を回避できるる利点があ
る。 ［２］実施形態に示された血清分取分注装置は、血清
(2) と血餅(3) とが分離剤(4) にて分離された状態で親
検体容器(1) 内に収容されている遠心分離処理済みの血
液検体から血清(2) のみを分取し、これを他の子検体容
器(100) に分注する血清分取分注装置において、一端部
に平坦面を有し、この平坦面で前記親検体容器(1) 内の
分離剤(4) の血清側分離面(4a)を押圧することにより、
上記分離面(4a)を平坦化する平坦化部材(12,32,42,52)
と、この平坦化部材(12,32,42,52) を前記検体容器(1)
内の血清(2) の上部領域から下部領域へ下降させ、上記
平坦化部材(12,32,42,52) の平坦面(F) を前記分離剤
(4) の血清側分離面(4a)に対して設定された姿勢で押し
付けて装填すると共に、この装填後の前記検体容器(1)
内に、分取分注用チップ(7)を挿入可能な空間(G) を保
有する如く設けられた装填部材(11,31,41,51) と、前記
平坦化部材(12,32,42,52) によって平坦化された前記分
離剤(4) の血清側分離面(4a)の高さレベル(La)ないし前
記分離剤(4) の血餅側分離面の高さレベル（血餅全長）
(Lb)の少なくとも一方を検出する検体レベルセンサ(22)
と、この検体レベルセンサ(22)で検出された検体レベル
情報(Y) に基づいて、前記血清(2) の分取分注操作を行
なう分取分注操作機構(20)とを具備したものとなってい
る。

【００５８】上記血清分取分注装置においては、前記
［１］と同様の作用効果を奏する上、血清(2) の分取開
始に際し平坦化部材(12,32,42,52) により平坦化された
分離剤(4) の血清側分離面(4a)の高さレベル(La)ないし
分離剤(4) の血餅側分離面(4b)の高さレベル（血餅全
長）(Lb)の少なくとも一方を検体レベル情報(Y) とする
ことができる。このため検出された上記検体レベル情報
(Y) に基づいて血清(2) の分取分注操作を的確に行なえ
るものとなる。 ［３］実施形態に示された血清分取分注装置は、上記
［１］に記載した装置であって、かつ平坦化部材(12,3
2) と装填部材(11,31,41,51) とは着脱自在に結合され
ており、平坦化部材(12,32) は、装填部材(11,31,41,5
1) によって親検体容器(1) の中に装填されたのち、装
填部材(11,31,41,51) とは切り離されて、親検体容器
(1) の中にそのままの状態で残留するものとなってい
る。

【００５９】上記血清分取分注装置においては、前記
［１］と同様の作用効果を奏する上、平坦化部材(12)が
分離剤(4) の上面に密着した状態で親検体容器(1) 内に
そのまま止どまるので、制御精度不良などにより、分取
分注用チップ(7) の先端開口部が血清(2) の最深部に達
した後に分取分注用チップ(7) の下降操作が引き続き行
なわれた場合でも、分取分注用チップ(7) の先端開口部
が平坦化部材(12)の上面に当接したところで下降はスト
ップしそれ以下には下降しない。したがって分取分注用
チップ(7) が分離剤(4) に突入するのを確実に阻止で
き、分離剤(4) による孔詰りを防止できる。 ［４］実施形態に示された血清分取分注装置は、上記
［３］に記載した装置であって、かつ平坦化部材(12,3
2) の中心部に形成されている装填部材(11,31) との螺
合孔(13,36) に、分取分注用チップ(7) の先端を当てが
って血清の分取を行なうものとなっている。

【００６０】上記血清分取分注装置においては、前記
［３］と同様の作用効果を奏する上、分取分注用チップ
(7) の先端が螺合孔(13,36) によって支えられる形態と
なるので、分取分注用チップ(7) の姿勢が安定に保持さ
れる上、分取分注用チップ(7)の先端が分離剤(4) へ突
入するのを阻止され、しかも螺合孔(13,36) 内に溜って
いる血清(2) も十分に吸い上げることが可能である。 ［５］実施形態に示された血清分取分注装置は、上記
［３］に記載した装置であって、かつ平坦化部材(12,3
2,42,52) は、表裏を貫通する１または複数の貫通孔(1
3,33,43,53) を備えている。

【００６１】上記血清分取分注装置においては、前記
［３］と同様の作用効果を奏する上、貫通孔(13,33,43,
53) を通して血清(2) が平坦化部材(12,32,42,52) の上
方へ導出させ得るので、血清(2) を十分に吸い上げるこ
とができる上、平坦化部材(12,32,42,52) を分離剤４の
血清側分離面４ａに対して安定に密着させることができ
る。 ［６］実施形態に示された血清分取分注装置は、上記
［３］に記載した装置であって、かつ平坦化部材(32)
は、その裏面の平坦面(F) の複数箇所に、回り止め突起
(34)を有している。

【００６２】上記血清分取分注装置においては、前記
［３］と同様の作用効果を奏する上、装填部材(11)を平
坦化部材(32)から離脱させるべく回転させたとき、平坦
化部材(32)が一緒に回転してしまうのを阻止できる。こ
のため容易かつ確実に装填部材(11)の取り外しができ
る。 ［７］実施形態に示された血清分取分注装置は、上記
［１］に記載した装置であって、かつ血清分取補助手段
(40)は、円筒籠形をなす装填部材(41)と、この装填部材
(41)の先端部に形成された外面が平坦面(F) となってい
る平坦化部材(42)とからなっている。

【００６３】上記血清分取分注装置においては、前記
［１］と同様の作用効果を奏する上、円筒籠形をなす装
填部材(41)と平坦化部材(42)とが一体化されている為、
平坦化部材(42)の姿勢が安定に保たれるという利点があ
る。また装填部材(41)は平坦化部材(42)の装填が終了し
た後においても外部へ引き出されない。しかし装填部材
(41)には分取分注用チップ(7) をその内部へ挿入可能な
空間(G) を保有している為、そのままの状態で何ら支障
なく分取操作を行なうことができる。 ［８］実施形態に示された血清分取分注装置は、上記
［１］に記載した装置であって、かつ血清分取補助手段
(50)は、大径部(51a) と中径部(51b) と小径部(51c) と
が連設された略円筒状の装填部材(51)と、この装填部材
(51)の先端部に形成された外面が平坦面(F) となってい
る平坦化部材(52)とからなっている。

【００６４】上記血清分取分注装置においては、前記
［１］と同様の作用効果を奏する上、前記［７］と同様
に略円筒状の装填部材(51)と平坦化部材(52)とが一体化
されている為、平坦化部材(52)の姿勢が安定に保たれる
という利点がある。また装填部材(51)が、大径部(51a)
と中径部(51b) と小径部(51c) とからなり、全体が先細
形状をなしているので、親検体容器(1) への挿脱操作を
スムーズに行なえるという利点がある。 ［９］実施形態に示された血清分取分注装置は、上記
［１］に記載した装置であって、かつ検体レベル情報
(Y) は、平坦化部材(12,32,42,52) の装填終了時におけ
る装填部材(11,31,41,51) の挿入度を、装填部材(11,3
1,41,51) (51)に取り付けた標示部(56)をセンサ(57)で
検知することにより得るものとなっている。

【００６５】上記血清分取分注装置においては、前記
［１］と同様の作用効果を奏する上、分離剤(4) の血清
側分離面(4a)のレベル(La)、ないし分離剤(4) の血餅側
分離面(4b)のレベル(Lb)を含む情報が、装填部材(51)に
設けた標示部(56)をセンサ(57)で検知することによっ
て、間接的に知ることができる。したがって分離剤(4)
の血清側分離面４ａのレベルＬａないし分離剤４の血餅
側分離面４ｂのレベルＬｂを、光透過率の変化から直接
的に検知するようにした検知手段等に比べて、検知スピ
ードが速くかつ明確な検知信号が得られる等の利点を有
する。

【００６６】

【発明の効果】本発明によれば、下記のような血清分取
分注装置を提供することができる。 (a) 分取分注用チップの先端開口部の分離剤による孔詰
りを防止でき、かつ検体容器内の血清を十分に吸い取る
ことのできる血清分取補助手段を備えた血清分取分注装
置。 (b) 分取分注用チップの先端開口部のフィブリンによる
孔詰りを防止でき、分取作業の中断等を回避できる血清
分取補助手段を備えた血清分取分注装置。 (c) 分取分注用チップの先端開口部が、分離剤に突入す
るのを物理的に阻止できる血清分取補助手段を備えた血
清分取分注装置。 (d) 検出された検体レベル情報等に基づいて、血清の分
取分注操作を的確に行なえる制御手段を備えた血清分取
分注装置。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１実施形態に係る血清分取分注装置
における血清分取補助手段の構成および作用を示す図。

【図２】本発明の第１実施形態に係る血清分取分注装置
における分取分注操作機構の構成を示すブロック図。

【図３】本発明の第２実施形態に係る血清分取分注装置
における血清分取補助手段の構成および動作を示す図。

【図４】本発明の第３実施形態に係る血清分取分注装置
における血清分取補助手段の構成および動作を示す図。

【図５】本発明の第４実施形態に係る血清分取分注装置
における血清分取補助手段の構成および動作を示す図。

【図６】従来技術の問題点を説明するための図で、
（ａ）（ｂ）（ｃ）は遠心分離処理後の分離剤の異常態
様例をそれぞれ示す図。

【符号の説明】

１…試験管（親検体容器） ２…血清 ３…血餅 ４…分離剤 ５…フィブリン ６…ラベル ７…分取分注用チップ ８…ノズル機構 ９…移動機構 Ｇ…空間 １０，３０，４０，５０…血清分取補助手段 １１，３１，４１，５１…装填部材 １２，３２，４２，５２…平坦化部材 １４…駆動機構 １５…ガイド部材 ５６…標示部 ５７…センサ １００…検査容器（子検体容器）

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) G01N 33/48 G01N 1/00 101 G01N 35/02 B01L 3/02

Claims (3)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】血清と血餅とが分離剤にて分離された状態
   で親検体容器内に収容されている遠心分離処理済みの血
   液検体から血清のみを分取し、これを他の子検体容器に
   分注する血清分取分注装置において、 円筒籠形をなし、外周面が前記検体容器の内周面に略密
   着した状態を保ちながら上記検体容器内に挿入可能な如
   く設けられ、内部が分取分注用チップを挿入可能な空間
   となっている装填部材と、 この装填部材の下端部に前記検体容器の軸心と垂直な状
   態に設けられ、外面が平坦面となっている平坦化部材
   と、 からなり、前記装填部材を前記検体容器内に挿入するこ
   とにより、前記平坦化部材を前記検体容器内に入ってい
   る血清の上部領域から下部領域へ下降させ、当該平坦化
   部材の平坦面を前記分離剤の血清側分離面に対して押し
   付けた状態に装填することにより、上記分離面を平坦化
   すると共に上記平坦化部材の装填後において前記分取分
   注用チップを前記検体容器内へ挿入可能とした血清分取
   補助手段を備えたことを特徴とする血清分取分注装置。
2. 【請求項２】血清と血餅とが分離剤にて分離された状態
   で親検体容器内に収容されている遠心分離処理済みの血
   液検体から血清のみを分取し、これを他の子検体容器に
   分注する血清分取分注装置において、 大径部と中径部と小径部とが連接され、上記大径部の外
   周面が前記検体容器の内周面に略密着した状態を保ちな
   がら上記小径部側から前記検体容器内に挿入可能な如く
   設けられ、内部が分取分注用チップを挿入可能な空間と
   なっており、複数のスリットを前記大径部および小径部
   の各周壁にそれぞれ設けた略円筒状をなす装填部材と、 この装填部材の下端部に前記検体容器の軸心と垂直な状
   態に設けられ、外面が平坦面となっている平坦化部材
   と、 からなり、前記装填部材を前記検体容器内に挿入するこ
   とにより、前記平坦化部材を前記検体容器内に入ってい
   る血清の上部領域から下部領域へ下降させ、当該平坦化
   部材の平坦面を前記分離剤の血清側分離面に対して押し
   付けた状態に装填することにより、上記分離面を平坦化
   すると共に上記平坦化部材の装填後において前記分取分
   注用チップを前記検体容器内へ挿入可能とした血清分取
   補助手段を備えたことを特徴とする血清分取分注装置。
3. 【請求項３】血清と血餅とが分離剤にて分離された状態
   で親検体容器内に収容されている遠心分離処理済みの血
   液検体から血清のみを分取し、これを他の子検体容器に
   分注する血清分取分注装置において、 大径部と中径部と小径部とが連接され、上記大径部の外
   周面が前記検体容器の内周面に略密着した状態を保ちな
   がら上記小径部側から前記検体容器内に挿入可能な如く
   設けられ、内部が分取分注用チップを挿入可能な空間と
   なっており、複数のスリットを前記大径部および小径部
   の各周壁にそれぞれ設けた略円筒状をなす装填部材と、 この装填部材の下端部に前記検体容器の軸心と垂直な状
   態に設けられ、外面が平坦面となっている平坦化部材
   と、 前記装填部材の上端開口部の周縁に設けられ、検体レベ
   ル情報を得るための標示部と、 からなり、前記装填部材を前記検体容器内に挿入するこ
   とにより、前記平坦化部材を前記検体容器内に入ってい
   る血清の上部領域から下部領域へ下降させ、当該平坦化
   部材の平坦面を前記分離剤の血清側分離面に対して押し
   付けた状態に装填することにより、上記分離面を平坦化
   すると共に上記平坦化部材の装填後において前記分取分
   注用チップを前記検体容器内へ挿入可能とした血清分取
   補助手段を備えたことを特徴とする血清分取分注装置。