JP2942672B2 - 補充液の補充方法及び補充装置 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、補充液の補充方法及び
補充装置に関し、補充精度が高く、廃棄包装材量の低減
可能な感光材料処理装置の補充液の補充方法及びその装
置に関する。

【０００２】

【従来の技術】感光材料の現像処理は、自動現像機の各
処理槽内に貯留されている各種処理液中に感光材料を所
定時間、順に浸漬することにより行われる。

【０００３】感光材料の現像性能を一定に保持するため
に、各処理槽内の処理液の組成を一定に保つための補充
方法が採用されているのが一般的である。すなわち、感
光材料の処理面積に応じた量の補充液を処理槽へ補充
し、疲労した処理液をオーバーフローにより処理槽外へ
排出することにより組成を一定に保つようになってい
る。

【０００４】この補充液の調整および補充は、従来は、
独立した複数個の薬剤容器から供給される複数種の薬剤
を補充液を調整するために必要な量の希釈水とともにス
トックタンクに投入し攪拌混合して補充液を調整し、処
理槽にポンプ等の移送手段によって補充することにより
行われていた。さらに、省スペースの観点から、容量が
大きいストックタンクを必要としない補充方法が提案さ
れている。

【０００５】特開平３−６７２５８号公報には、複数種
の薬剤の処理液及び水を特定の割合で混合した後、該濃
縮補充液を、所定量の希釈液とともに処理槽に供給する
方法が開示されている。また、特開平３−１３４６６６
号公報には、複数種の薬剤の処理液を混合比率に応じた
量に区画収納された容器から、各種の薬剤ごとに貯留し
うる複数のストックタンクに投入し、混合比率に応じた
量の薬剤を取り出し、希釈液とともに処理槽へ供給する
方法が開示されている。

【０００６】前記の各補充方法によれば、省スペース、
補充精度の点においては優れているものの、複数種の薬
剤を同時に計量、移送するための複数個のストックタン
ク、ポンプを要するため、装置が複雑になる等の問題が
あった。

【０００７】さらに、特開平１−２９２３４５号公報に
は、補充原液と希釈水をミキシングしながら、あるい
は、補充原液と希釈水を別個に添加し、該希釈水を処理
槽内の循環系によって処理液と混合しながら供給する方
法が開示されている。前記の方法によれば、処理液の活
性を保つことが出来るものの、補充原液を直接所定濃度
に希釈するため補充液の補充精度については未だ満足の
行くものではなかった。

【０００８】すなわち、必要なすべての薬剤を予め混合
した補充原液は、必要とされる補充量に合わせて所定の
濃度まで希釈するためには、一回の補充原液の供給量が
非常に少ないため、計量の誤差が大きく、通常のポンプ
では補充液濃度の精度が低下し、また、補充原液を通常
のポンプで精度に問題のない量計量した場合、必要な補
充量をはるかに上回る量の補充液が調整される等の問題
があった。

【０００９】

【発明が解決しようとする課題】本発明の目的は補充精
度が高く、すなわち、必要とする補充量に合わせて、希
釈精度の高い補充液を補充することができ、更に廃棄包
材量を低減する優れた感光材料処理装置の補充液の補充
方法およびその装置を提供することにある。

【００１０】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
の請求項１に係る発明は、感光材料の処理量に基づいて
感光材料処理装置の処理槽に補充液を供給する方法にお
いて、予め準備された濃縮補充液を一定比率で水にて希
釈して予備希釈補充液を生成し、さらに、該予備希釈補
充液と水とを一定比率にて、処理槽に供給し、前記濃縮
補充液に対する最終的な補充液の希釈率を２０〜５００
倍とすることを特徴とする。

【００１１】また、本願発明の請求項２に係る発明は、
感光材料の処理量に基づいて感光材料処理装置の処理槽
に供給するための所定濃度の補充液の補充量を求め、求
めた補充量から前記処理槽に供給する、濃度が前記所定
濃度より高い濃縮補充液の量を求め、濃縮補充液を希釈
水で希釈して濃度が前記所定濃度より高い予備希釈補充
液を生成し、前記処理槽に供給される補充液の量が前記
求めた補充量でかつ濃度が前記所定濃度になるように該
予備希釈補充液を、前記濃縮補充液に対する最終的な補
充液の希釈率を２０〜５００倍とし得る希釈水とともに
処理槽に供給することを特徴とする。

【００１２】また、本願発明の請求項３に係る発明は、
感光材料の処理量に基づいて感光材料処理装置の処理槽
に供給するための所定濃度の補充液の補充量を演算する
第１の演算手段と、演算した補充量から前記処理槽に供
給する濃度が前記所定濃度より高い濃縮補充液の量を演
算する第２の演算手段と、濃縮補充液を希釈水で希釈し
て濃度が前記所定濃度より高い予備希釈補充液を生成す
る生成手段と、前記処理槽に供給される補充液の量が前
記求めた補充量でかつ濃度が前記所定濃度になるように
該予備希釈補充液を、前記濃縮補充液に対する最終的な
補充液の希釈率を２０〜５００倍とし得る希釈水ととも
に処理槽に供給する供給手段とを含んで構成したもので
ある。

【００１３】また、本願発明の請求項４に係わる発明
は、前記請求項３の発明において、濃縮補充液を、スト
ックタンクに着脱可能に取り付けられたカートリッジか
らストックタンクに供給してストックタンクに貯留した
ものである。

【００１４】

【作用】次に本発明の作用を説明する。まず、感光材料
の処理量に基づいて感光材料処理装置の処理槽に供給す
るための所定濃度の補充液の補充量を求め、求めた補充
量から処理槽に供給する濃縮補充液の量を求める。次
に、濃縮補充液を希釈水で希釈して濃度が前記所定濃度
より高い予備希釈補充液を生成し、処理槽に供給される
補充液の量が前記求めた補充量でかつ濃度が前記所定濃
度になるように該予備希釈補充液を、前記濃縮補充液に
対する最終的な補充液の希釈率を２０〜５００倍とし得
る希釈水とともに処理槽に供給する。濃縮補充液計量時
の計量誤差は一回に計量する量が多いほど低くなる。従
って、処理槽に供給する濃縮補充液の量より多い量の濃
縮補充液をポンプで供給することが、濃縮補充液を供給
するポンプの精度が高くなくても、濃縮補充液の希釈精
度が低下することはなく補充液の濃度を安定に保つこと
ができる点で好ましい。ここで必要量より多い量とは、
好ましくは２倍から５０倍程度である。濃縮補充液の１
回の供給量は、ポンプの精度を考慮すると、１〜５０ml
程度が好ましい。さらに、処理槽に供給するのは、濃縮
補充液よりも濃度の低い予備希釈補充液であるため、均
一混合が簡単であり、均一な所定濃度の補充液が得られ
る。また、濃縮補充液は希釈水により最終的には、既述
の如く２０〜５００倍に希釈され、好ましくは５０〜２
００倍程度に希釈される。なお、濃縮補充液を供給する
ため、所定濃度の補充液を供給する場合に比較して補充
液の収納容器の容量、個数とも低く抑えられ、廃棄包材
量の低減化も達成できる。

【００１５】次に本発明の補充装置は、感光材料の処理
量に基づいて感光材料処理装置の処理槽に供給するため
の所定濃度の補充液の補充量を演算する第１の演算手段
と、演算した補充量から前記処理槽に供給する濃度が前
記所定濃度より高い濃縮補充液の量を演算する第２の演
算手段と、濃縮補充液を希釈水で希釈して濃度が前記所
定濃度より高い予備希釈補充液を生成する生成手段と、
前記処理槽に供給される補充液の量が前記求めた補充量
でかつ濃度が前記所定濃度になるように該予備希釈補充
液を、前記濃縮補充液に対する最終的な補充液の希釈率
を２０〜５００倍とし得る希釈水とともに処理槽に供給
する供給手段とを含むものであり、この補充装置を用い
れば、補充液の調製が補充液の必要量から演算されてい
るため補充液の無駄がなく、１回の希釈率が低く抑えら
れるために、濃縮補充液を供給するポンプの精度が高く
なくても補充精度を高く保つことができる。また、最終
的な希釈水の量を調整することによって、本装置によっ
て処理槽の蒸発補正のための加水も行うことができる。

【００１６】さらに、本発明の装置においては前記濃縮
補充液は、ストックタンクに着脱可能に取り付けられた
カートリッジからストックタンクに供給されてストック
タンクに貯留されていることが好ましい。この場合に
は、カートリッジが空になった時点でも、ストックタン
ク内に濃縮補充液が貯留されているおり、空になったカ
ートリッジを交換して供給することにより、前記補充精
度を維持しながら、濃縮補充液を簡便な操作で途切れな
く供給することができる。しかも、濃縮補充液であるた
め、カートリッジの容量、交換頻度ともに低くすること
ができ、廃棄包材量の低減が可能である。

【００１７】本発明の補充方法は、黒白現像液、カラー
現像液、漂白液、漂白定着液、定着液、安定液、漂白促
進液、調整液等の各種処理液に適用することができる
が、高濃度の補充液が調整可能な安定液、漂白促進液、
及び調整液への適用が好ましい。

【００１８】本発明においては、濃縮補充液から予備希
釈補充液へ希釈する場合には、３〜２０倍程度の希釈率
が、精度が最も良く、好ましい。また、予備希釈補充液
を所定濃度の補充液にする場合にも、希釈水により上記
と同様の希釈率にすることが最も好ましいが、既述の如
く前記濃縮補充液に対する最終的な補充液の希釈率を２
０〜５００倍となるようにすればよい。

【００１９】

【実施例】以下に、実施例を挙げて本発明を具体的に説
明する。なお、本発明は以下に記載した数値に限定され
るものではない。

【００２０】本発明は感光材料の処理工程における、安
定液の補充液を処理槽に補充する方法に関する。

【００２１】実施例１ 図１には本発明が適用されるフィルム現像装置（フィル
ムプロセッサー）の概略構成図が示されている。このフ
ィルム現像装置ではフィルム供給部１２に収納されたパ
トローネ１３からネガフィルムＦが引き出され、発色現
像槽１４、漂白槽１６、定着槽１８、リンス槽２２、２
３、安定槽２４へ順次挿入されて一連の現像処理が行わ
れたのちに乾燥部２６で乾燥される。これらの各処理槽
にはそれぞれ調合された処理液が貯留されており、各処
理槽には、補充液供給装置が設けられているが、以下で
は、安定槽２４へ補充液を補充する場合を例に採って説
明する。なお、安定槽２４の容量は、通常０．１リット
ル 〜４０リットル であり、好ましくは０．５リット
ル 〜２０リットル である。

【００２２】図２には補充装置の概略構成図が示されて
いる。補充装置では、収納容器３１に濃度が補充液の濃
度より濃い濃縮補充液が保存されている。該収納容器３
１には、吸引管が取り付けられ、予備希釈用ストックタ
ンク５２に濃縮補充液を供給するための計量機能を有す
るポンプ４１を備えた供給系に接続されている。希釈水
用ストックタンク５０には希釈水が貯留されている。希
釈水用ストックタンク５０には、予備希釈用ストックタ
ンク５２及び安定槽２４に希釈水を供給するためのポン
プ４２、４３をそれぞれ備えた供給系が接続されてい
る。予備希釈用ストックタンク５２には前記濃縮補充液
及び希釈水が供給され、予備希釈補充液が生成される。
予備希釈用ストックタンク５２には、安定槽２４に予備
希釈補充液を供給するためのポンプ４４を備えた供給系
が接続されている。予備希釈補充液と希釈水の吐出口は
近接して設置されることが均一混合の観点から好まし
い。前記各供給系に備えられたポンプ４１、４２、４
３、４４はマイクロンピューターを用いた制御系６に接
続され、該制御系６によって濃縮補充液、予備希釈補充
液、希釈水の供給タイミング及び供給量が制御される。

【００２３】以下に、第１の実施例の制御ルーチンを図
４のフローチャートに従って説明する。

【００２４】ステップ２０により感光材料処理装置にお
ける感光材料の搬送速度と感光材料の幅寸法から感光材
料の処理量（処理面積）が演算される。ステップ２２で
は感光材料の処理量に基づいて安定槽へ供給する所定濃
度の補充液の補充量が演算される。この補充量は例えば
感光材料の処理量１ｍ² 当たり１００ml〜１５００ml、
好ましくは２００ml〜１０００mlである。ステップ２４
では、ステップ２２で求めた補充量が積算されて積算値
Ｑが演算される。

【００２５】ステップ２６では、補充液の補充タイミン
グとなったか否かが判断される。この判定は、例えば所
定量の感光材料を処理するごとに肯定され、ステップ２
８では、積算量Ｑの所定濃度の補充液を収納容器３１に
収納された濃縮補充液と希釈水を調整して生成する場合
に必要とされる濃縮補充液の量が演算される。

【００２６】ここで、濃縮補充液の濃度が補充液の濃度
のｘ倍であったとすると、所定濃度の補充液を生成する
ために必要とされる濃縮補充液の量は、Ｑ／ｘで求めら
れる。

【００２７】ステップ３０では、ポンプ４１を駆動さ
せ、前記濃縮補充液の量（Ｑ／ｘ）より多い量〔（Ｑ／
ｘ）×ｙ〕の濃縮補充液を予備希釈ストックタンク５２
に供給する。なお、ｙは１より大きい定数で、２〜５０
が適当である。

【００２８】ステップ３２では、予備希釈ストックタン
ク５２において、予備希釈を行う。予備希釈濃度は補充
液の濃度より高ければ任意である。濃縮補充液をｘ_a 倍
に希釈するための希釈水の添加量は（ｘ_a −１）×
〔（Ｑ／ｘ）×ｙ〕で求められる。本ステップ３２では
求めた添加量の希釈水が予備希釈ストックタンク５２に
供給されるようにポンプ４２の駆動を制御する。

【００２９】ステップ３４では、最終的な濃縮補充液の
必要量（Ｑ／ｘ）から、処理槽に供給されるべき予備希
釈液の量を演算し、ポンプ４４を駆動して該当する量の
予備希釈液を処理槽に供給する。このときの供給量は、
ｘ_a 倍希釈された予備希釈補充液全体の１／ｙ量つま
り、〔（ｘ_a ×Ｑ）／ｘ〕で求めることができる。

【００３０】ステップ３６において、安定槽２４に添加
する希釈水の量を演算し、安定槽２４に添加する。この
ときの、希釈水の添加量は｛Ｑ〔１−（１／ｘ_b ）〕｝
である。但し、ｘ_b は所定濃度への最終希釈の倍率であ
りｘ＝ｘ_a ×ｘ_b である。これにより、安定槽２４へ所
定濃度の補充液が積算量Ｑだけ補充されたことになる。
濃縮補充液は最終的には、２０〜５００倍、好ましくは
５０〜２００倍程度に希釈される。

【００３１】実施例２ 図３は、本発明の処理装置の別の態様の概略構成図を示
す。

【００３２】実施例２の処理装置では、濃縮補充液は収
納容器３１に換えて濃縮補充液用ストックタンク３３に
着脱可能に取り付けられたカートリッジ３２に収納され
ている。カートリッジ３２は濃縮補充液用ストックタン
ク３３に装着されることによって開封される開口部を有
している。また、安定槽２４には予備混合槽５４が併設
されており、予備希釈用ストックタンク５２からの供給
系の吐出口と、希釈水用ストックタンク５０からの供給
系の吐出口とは予備混合槽５４内に設置されている。予
備混合槽５４の底部は、中間部に循環ポンプ７が配設さ
れた循環系を介して安定槽２４の底部に連結されてお
り、循環ポンプ７によって予備混合槽５４から安定槽２
４へ所定濃度の補充液が供給される。前記２点を除け
ば、補充装置の他の構成は図１に示された実施例１と同
じであるため、説明を省略する。

【００３３】なお、前記収納容器３１、３２、３３は写
真処理用濃縮補充液の濃度安定性の点から密閉型が好ま
しい。該濃縮補充液は希釈液を加えていないので安定性
も良好であり、かつ、収納容器の容量が低減できる。す
なわち、収納容器の容量は５０ml〜５リットル程度であ
る。このため、一回の廃棄包材量も少なく、必要な収納
容器の数も、濃縮していない補充液を供給する場合に比
べて格段に減少できる。

【００３４】次に本実施例の補充液補充処理について、
一例として具体的な数値を挙げて説明する。

【００３５】感光材料の搬送速度から演算された所定濃
度の補充液の補充量Ｑから求められた必要な濃縮補充液
よりも多い量の濃縮補充液が予備希釈用ストックタンク
５２に供給される。具体的には、安定槽２４に補充する
補充液の濃度を濃縮補充液の１００倍、補充量を２０ml
（Ｑ＝２０、ｘ＝１００）とすると、必要な濃縮補充液
は２０÷１００＝０．２mlである。ここで、ｙ＝１０と
すると、この１０倍量すなわち２mlの濃縮補充液が予備
希釈ストックタンクに供給される。

【００３６】次に、予備希釈用ストックタンク５２に供
給された濃縮補充液はｘ_a ＝１０とすると１０倍に予備
希釈される。すなわち、予備希釈ストックタンク５２
に、濃縮補充液２ml、希釈液１８mlが供給され予備希釈
補充液が２０ml得られる。希釈倍率は任意であるが、液
の取り扱い上、３倍〜２０倍が好ましく、２〜１０倍が
より好ましい。このとき、予備希釈用ストックタンク５
２の容量は、写真処理に使用する処理槽の容量によって
任意に選択されるが、通常は、一回の補充量から検討す
るに、１０００ml以下で充分である。

【００３７】さらに、予備希釈補充液２０mlの１／ｙ量
つまり２mlが安定槽２４へ供給される。同時に所定濃度
に調整するための希釈水２０×（１−０．１）＝１８ml
がポンプ４４を備えた供給系によって供給される。予備
希釈補充液と希釈水は、安定槽２４内の処理液の循環に
よって、所定濃度の補充液に調整され、これにより得ら
れた所定濃度の補充液２０mlが補充されたことになる。

【００３８】なお、前記各方法においてポンプ４３によ
る安定槽２４への希釈水の供給量を制御系６によって処
理液から蒸発した水分量を考慮して調整することによ
り、処理液の蒸発補正のための加水も本発明の装置によ
って同時に行うことが出来る。

【００３９】また、本発明に用いられる安定化剤は、画
像の安定化向上を主目的としており、ホルムアルデヒド
及びその前駆体（カルボニルサルファイト等）、ベンズ
アルデヒド類、例えば、ｍ−ヒドロキシベンズアルデヒ
ド、ｏ−ヒドロキシベンズアルデヒド等、ヘキサメチレ
ンテトラミン等を予め配合した濃縮補充液または、所望
により該濃縮補充液を更に濃縮したものを用いる場合に
好ましい。濃縮は例えば、加熱蒸発、真空蒸発等の常法
により行うことが出来る。該濃縮補充液は、最終的に感
光材料処理槽に供給される補充液の２０〜５００倍、好
ましくは５０〜２００倍程度の濃縮物とすることができ
る。

【００４０】また、希釈水は、水道水を精製、殺菌する
装置から必要に応じてバルブを備えた移送管によって直
接供給されてもよいが、操作性上、前記希釈水用ストッ
クタンク５に収納されるのが好ましい。

【００４１】希釈水は、腐敗防止の観点から、イオン交
換水、蒸留水等の精製水が好ましく、さらに、これらに
殺菌剤を添加するか、ＵＶ灯等で殺菌処理を施した殺菌
水を用いることが好ましい。

【００４２】

【発明の効果】以上説明したように本発明によれば、補
充精度が高く、装置が小型であり、更に廃棄包材量を低
減することが出来る。また、本発明の感光材料処理装置
の補充液の補充方法に用いられる装置は、小型、簡便
で、かつ補充精度が高く、処理槽内の蒸発補正の加水に
も用いることが出来る優れたものである。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明が適用されるフィルム現像装置（フィル
ムプロセッサー）の概略構成図である。

【図２】本発明の感光材料処理装置の補充液の補充方法
を実施するための装置の一態様を模式的に示す概略構成
図である。

【図３】本発明の感光材料処理装置の補充液の補充方法
を実施するための装置の別の一態様を模式的に示す概略
構成図である。

【図４】実施例１の制御ルーチンを示すフローチャート
である。

【符号の説明】

２４ 安定槽 ２５ オーバーフロー用孔 ３１ 濃縮補充液収納容器 ３２ 濃縮補充液用カートリッジ ３３ 濃縮補充液用ストックタンク ４１、４２、４３、４４ ベローズ型ポンプ ５０ 希釈水用ストックタンク ５２ 予備希釈用ストックタンク ５４ 予備混合槽 ６ ポンプの制御系 ７ 循環ポンプ

Claims (4)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 感光材料の処理量に基づいて感光材料処
   理装置の処理槽に補充液を供給する方法において、 予め準備された濃縮補充液を一定比率で水にて希釈して
   予備希釈補充液を生成し、 さらに、該予備希釈補充液と水とを一定比率にて、処理
   槽に供給し、前記濃縮補充液に対する最終的な補充液の
   希釈率を２０〜５００倍とする、 ことを特徴とする補充液の補充方法。
2. 【請求項２】 感光材料の処理量に基づいて感光材料処
   理装置の処理槽に供給するための所定濃度の補充液の補
   充量を求め、 求めた補充量から前記処理槽に供給する、濃度が前記所
   定濃度より高い濃縮補充液の量を求め、 濃縮補充液を希釈水で希釈して濃度が前記所定濃度より
   高い予備希釈補充液を生成し、 前記処理槽に供給される補充液の量が前記求めた補充量
   でかつ濃度が前記所定濃度になるように該予備希釈補充
   液を、前記濃縮補充液に対する最終的な補充液の希釈率
   を２０〜５００倍とし得る希釈水とともに処理槽に供給
   する、 ことを特徴とする補充液の補充方法。
3. 【請求項３】 感光材料の処理量に基づいて感光材料処
   理装置の処理槽に供給するための所定濃度の補充液の補
   充量を演算する第１の演算手段と、 演算した補充量から前記処理槽に供給する濃度が前記所
   定濃度より高い濃縮補充液の量を演算する第２の演算手
   段と、 濃縮補充液を希釈水で希釈して濃度が前記所定濃度より
   高い予備希釈補充液を生成する生成手段と、 前記処理槽に供給される補充液の量が前記求めた補充量
   でかつ濃度が前記所定濃度になるように該予備希釈補充
   液を、前記濃縮補充液に対する最終的な補充液の希釈率
   を２０〜５００倍とし得る希釈水とともに処理槽に供給
   する供給手段と、 を含む補充液の補充装置。
4. 【請求項４】 前記濃縮補充液は、ストックタンクに着
   脱可能に取り付けられたカートリッジからストックタン
   クに供給されてストックタンクに貯留されている請求項
   ３の補充液の補充装置。