JP2909412B2 - 生物組織の処理装置 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は生物組織の処理装置
に関し、特に処理効率向上のための複数の試料に対する
同時処理に関する。

【０００２】

【従来の技術】近時のバイオテクノロジーの進歩と相俟
って、生物組織に対する各種の処理が研究施設や大学な
どで活発に行われており、その処理の効率化・迅速化が
強く要望されている。例えば免疫染色処理やＩＳＨ(in
situ hybridization) 処理などを行う場合には、透明な
試料プレートとしてのスライドガラス上に生物組織の薄
片（以下、単に試料という）を付着させ、そのスライド
ガラス上の試料に対して脱水、染色、ハイブリダイゼー
ションなどの多くの処理が行われる。

【０００３】このような処理を行う場合、従来において
は、一般に、試料が付着された多数（例えば２０枚）の
スライドガラスを相互に一定の間隔をおいて金属製の籠
に整列させて起立保持し、その籠をガラス製の大型の試
薬槽へ運んで浸し、このような処理が各種の試薬に対し
て実行されていた。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記従
来の処理においては、試薬槽への試薬の注入、処理後の
試薬除去などが人為的に行われていたため煩雑であると
いう問題があり、また、相互に離隔配置された多数のス
ライドガラスの全体を浸すことができる大型の試薬槽を
使用する必要があることから、各試薬の量も画一的に多
量とならざるを得ないという問題がある。すなわち、脱
パラフィンなどの処理においては大量の試薬を用いる必
要があるが、一方において、少量で十分な高価な試薬も
多く、処理全体としてコストダウンを図ることができず
経済性に劣っていた。そして、同様の理由から必要以上
に排液が多くなるという問題があった。ここで、試薬槽
へ投入される籠内のスライドガラスは、スライドガラス
表面上の試料が他のスライドガラスの裏面に接触しない
ように、各スライドガラスは互いに隔ててセットされて
おり、つまりスライドガラス相互間には一定の隙間が存
在していたが、そのような隙間が必要以上に試薬量を増
大させる要因となっていた。

【０００５】また、従来は、籠内のスライドガラス上の
各試料に対しては一括して同じ試薬処理を行う方式であ
るため、処理工程の途中から一部の試料に異なる試薬処
理が必要とされる場合には、籠から一部のスライドガラ
スを取りはずして、別々に上記の処理を行う必要があっ
た。なお、一般的には、数個程度の試料ごとに同じ処理
が行われる場合も多いため、数個程度の試料を組みにし
て処理が行えれば、処理効率を向上できると思われる。

【０００６】本発明は、上記従来の課題に鑑みなされた
ものであり、その目的は、試薬量を削減でき、かつ処理
効率を向上できる生物組織の処理装置を提供することに
ある。

【０００７】また、本発明の目的は、試薬の適正な使用
量に応じて試薬量を選択でき、これによって試薬の無駄
をできるだけ解消できる生物組織の処理装置を提供する
ことにある。

【０００８】また、本発明は、複数の試料を組みにして
試薬処理を行うことにより処理効率と処理の自由度を向
上させた生物組織の処理装置を提供することにある。

【０００９】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、本発明は、試料プレート上に付着された生物組織の
試料に対して試薬処理を行う装置において、非試料付着
面を互いに接合させた状態の試料プレートペアを保持す
る保持手段と、試薬が入れられた槽であって、前記保持
手段によって保持された試料プレートペアが挿入される
試薬槽と、を含み、２つの試料プレートごとに試薬処理
を行うことを特徴とする。

【００１０】上記構成によれば、試料が付着された２枚
の試料プレート（例えば、スライドガラス）は互いに背
中合わせにされ、すなわち非試料付着面が互いに接合さ
れて試料プレートペアが構成され、その試料プレートペ
アを単位として試薬処理が実行される。よって、試薬槽
の幅は試薬プレートペアが挿入可能な限りにおいて狭く
することができ、試薬槽の内容積すなわち試薬量を少な
くできる。つまり、試料プレートの裏面（非試料付着
面）が試薬に接触する必要はないので、その面をあえて
接合させ、不必要な空間の排除による試薬量の削減を図
るものである。試料プレートペアにはそれぞれに同一の
処理がなされる試料が付着され、その試料プレートペア
ごとに試薬槽が設けられるので、試料プレートペアごと
に異なる試薬処理を行うことができる。よって、試薬処
理の自由度を高めることができ、従来のように一部の試
料プレートを籠から取り外す必要はない。このため、作
業効率を向上できる利点がある。試料プレートペアは保
持手段によって保持され、その保持手段によって搬送さ
れる。

【００１１】本発明の好適な態様においては、前記保持
手段は、相互間隔が可変可能である２つのアームを有
し、それらのアーム間にプレートペア挿入溝が形成され
たクリップと、前記クリップが挿通されるクリップ溝を
有し、前記クリップの前記クリップ溝への進入に伴って
前記クリップのアーム外面に形成されたテーパ斜面を滑
りつつ押し込んで前記２つのアームの間隔を狭めさせる
クリップガイドと、前記クリップガイドを前記クリップ
溝から押出す押出機構と、を含む。

【００１２】すなわち、この構成によれば、試料プレー
トペアの長手方向の上部がプレート挿入溝内に挿入さ
れ、これによりクリップ自体がクリップガイドのクリッ
プ溝内を上方へ引き上げられると、アーム外面のテーパ
斜面がクリップガイドによって内側に押し込まれ、２つ
のアームによって試料プレートペアが確実に挟持される
ことになる。保持手段から試料プレートペアを外す場合
には、押出機構を動作させて、クリップ溝内でクリップ
を下方へ落とし込むことにより、２つのアームが初期形
状に復帰しようとして相互に広がり、結果として、クリ
ップによる試料プレートペアの保持作用が解除される。

【００１３】本発明の好適な態様においては、互いに容
積が異なる複数の前記試薬槽が設けられる。例えば、大
量用の試薬槽と少量用の試薬槽が設けられ、試薬処理の
性質に応じて試薬槽を適宜選択して、必要以上の試薬量
による処理の問題を解消できる。もちろん、試薬プレー
トペアが構成されているため、少量用の試薬槽ではその
厚さを十分に薄くでき、これによって高価な試薬の使用
量を必要最小限にできる。なお、保持手段によって保持
される複数の試料プレートペアの配列と同一の配列で複
数の試薬槽が形成される。この場合、大量用と少量用の
２種類の試薬槽を交互に配置しつつ、上記の複数の試料
プレートペアの配列と同一の配列でそれぞれの複数の試
薬槽を設けるのが望ましい。

【００１４】本発明の好適な態様では、前記試薬槽は、
前記試料プレートペアを位置決めするための位置決め溝
を有する。すなわち、保持手段によって保持された試料
プレートペアを試薬槽に挿入する場合には、その位置決
め溝内に挿入され、保持手段による微妙な位置調整及び
その維持を必要とすることなく、試料プレートペアの両
側に存在する試料が試薬槽の内壁に接触してしまうこと
を防止できる。

【００１５】本発明の好適な態様においては、前記保持
手段は、複数の試料プレートペアを保持し、前記複数の
試料プレートペアの配列に対応した配列で複数の前記試
薬槽が形成された少なくとも１つの処理ユニットを有す
る。また、前記処理ユニットは２つ設けられ、一方の処
理ユニットでの試薬処理と他方の処理ユニットでの試薬
処理準備とが交互に並行して行われる。

【００１６】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施形態について
図面を用いて説明する。

【００１７】図１には、本発明に係る生物組織の処理装
置の好適な実施形態が示されており、図１はその模式的
な外観図である。

【００１８】図１において、装置本体１０の上面には、
複数の試薬容器１２が起立配置されている。各試薬容器
１２内には互いに異なる試薬が入れられており、この試
薬は分注ノズル１４によって吸引され、後述する試薬槽
へ吐出される。ここで、分注ノズル１４は搬送機構１６
によって三次元的に移動可能に保持されており、すなわ
ち、この分注ノズル１４をＸ方向、Ｙ方向及びＺ方向に
自在に移動させることができる。分注ノズル１４は図示
されていない分注ポンプによって吸引・吐出動作するも
のであり、洗浄式の分注ノズルやディスポーザブルチッ
プが装着される分注ノズルなどを用いることができる。

【００１９】装置本体１０の上面には水平ステージ１８
によって支持された２つの処理ユニットＡ，Ｂが設けら
れている。処理ユニットＡ，Ｂの下方側にはヒータプレ
ートなどで構成される温度制御部２０が接合配置されて
おり、これらの処理ユニットＡ，Ｂ及び温度制御部２０
はそれら全体として水平ステージ１８の駆動によって水
平方向に搬送される。ここで、温度制御部２０は、処理
ユニットＡ，Ｂを恒温制御するものであり、これによっ
て試薬を適切な温度条件の下で使用することが可能とな
る。

【００２０】各処理ユニットＡ，Ｂには、井戸状の複数
の試薬槽が形成されており、具体的には、複数の大型試
薬槽２２と複数の小型試薬槽２４とが形成されている。
図１に示されるように、処理ユニットＡと処理ユニット
Ｂは同一の試薬槽配列を有しており、この試薬槽配列に
ついては後述する。

【００２１】ホルダ機構２６は、上下ステージ２８によ
って昇降自在にされており、そのホルダ機構２６によっ
て透明試料プレートとしての複数のスライドガラスが保
持される。具体的には、図２に示されるように、ホルダ
機構２６は、２つのスライドガラスを背中合わせにさせ
たスライドガラスペア３２ごとに、複数のスライドガラ
ス３０の保持を行っている。スライドガラスペア３２
は、図２に示されるように、互いに背中合わせ、すなわ
ちその非試料付着面側を接合させて、換言すれば試料付
着面３０Ａを外側に向けつつ２枚のスライドガラス３０
を接合させたものである。試薬によって試料３４の処理
を行う場合、スライドガラス３０の非試料付着面側には
基本的に試薬を導入させる必要がないので、このような
スライドガラスペア３２を構成した結果として試薬槽の
容積の削減を図っている。

【００２２】なお、ホルダ機構２６は、スライドガラス
３０において識別ラベルなどが貼られる上端部を保持し
ている。具体的には、図２に示されるように、スライド
ガラス３０の長手方向を上下方向に合わせてその上端部
を２枚同時に保持している。

【００２３】図１に示すように、ホルダ機構２６は、複
数のスライドガラスペア３２を保持しており、この実施
形態においては、６個のスライドガラスペア３２で構成
されるペア列を２列保持している。なお、ホルダ機構２
６へのスライドガラスペア３２のセットは、この実施形
態においては人為的に行われるが、もちろんラック上に
スライドガラスを起立させた状態でホルダ機構２６によ
ってそれらのスライドガラスをつかみ上げることによっ
てその自動化を図ることもできる。

【００２４】次に、処理ユニットＡ，Ｂにおける試薬槽
の配列について説明する。なお、処理ユニットＡと処理
ユニットＢは全く同一の試薬槽配列を有するため、以下
の説明では処理ユニットＡを代表して説明を行う。

【００２５】処理ユニットＡにおいては、スライドガラ
スペア列に対応して６つの大型試薬槽２２で構成される
大型試薬槽列が形成され、さらにスライドガラスペア列
が２列構成されていることに対応して大型試薬槽列が２
列形成されている。すなわち各スライドガラスペア３２
の間のピッチと各大型試薬槽２２の間のピッチは完全に
同一とされており、それは本体１０の左右方向及び奥行
き方向の両方向に亘って完全同一とされている。

【００２６】さらに、本実施形態においては、処理ユニ
ットＡには、スライドガラスペア列に対応して６つの小
型試薬槽２４で構成される小型試薬槽列が形成され、し
かもスライドガラスペア列が２列構成されていることに
対応して２列の小型試薬槽列が形成されている。これら
の小型試薬槽列も完全にスライドガラスペアの配列に対
応しており、すなわち図１におけるホルダ機構２６の左
右方向の位置を少しシフトさせることによって大型試薬
槽２２にスライドガラスペアを挿入させるか、あるいは
小型試薬槽２４にスライドガラスペア３２を挿入させる
かを選択することができる。

【００２７】このような大型試薬槽２２と小型試薬槽２
４とを交互に配列させることによって処理ユニットＡの
全体形状の小型化を図ることができ、また試薬に応じて
必要最小限の量で試薬処理を行うことができる。

【００２８】なお、処理ユニットＡの他に同様の構成を
有する処理ユニットＢが設けられているのは、一方の処
理ユニットにおいて試薬処理を行っている間に、他方の
処理ユニットでその試薬処理のための準備を行わせるた
めであり、そのような試薬処理とその準備とを交互に各
ユニットで並列的に行わせることによって全体として試
薬処理の効率化が図られている。

【００２９】図３には、大型試薬槽２２と小型試薬槽２
４の具体的な構成が示されている。大型試薬槽２２は、
およそ矩形の水平断面形状を有しており、さらにスライ
ドガラスペア３２の左右辺を受け入れる位置決め溝３６
を有する。すなわち、一般的に、スライドガラス３０で
はその試料付着面３０Ａにおいてその中央部を中心とし
て試料３４が貼り付けられ、その側辺近傍には試料が存
在していないため、そのようなスライドガラスの側端部
を位置決め溝３６で保持することによってスライドガラ
スペア３２の位置決めを図るものである。このような位
置決めによれば、大型試薬槽２２の中央部にスライドガ
ラスペア３２を上方から正確に差し入れることが可能と
なり、例えばスライドガラスペア３２の両面に付着して
いる試料が大型試薬槽２２の内壁に接触することなどが
防止される。なお、大型試薬槽２２は上下方向に同一の
断面形状を有しており、これは小型試薬槽２４において
も同様である。

【００３０】小型試薬槽２４は、大型試薬槽２２の厚さ
を小さくした形状を有しており、また大型試薬槽２２と
同様にスライドガラスペア３２を位置決めするための位
置決め溝３８を有する。大型試薬槽２２にスライドガラ
スペア３２を挿入させた場合に形成される隙間１００よ
りも、小型試薬槽２４における隙間１０２（例えば０．
３ｍｍ）は小さくされており、これによって処理に用い
られる試薬の量の削減が図られている。もちろん、スラ
イドガラスペア３２を上方から試薬槽に挿入した場合
に、中に入れられていた試薬が外に溢れない程度に分注
される試薬量が決定される。

【００３１】大型試薬槽２２は例えば脱パラフィン処理
などで用いられ、すなわち大量の試薬を利用するような
試薬処理に用いられる。小型試薬槽２４は少量の試薬量
で処理を行うことができる高価な試薬に対して用いられ
るものである。

【００３２】大型試薬槽２２の位置決め溝３６と小型試
薬槽２４の位置決め溝３８のそれぞれの厚さはスライド
ガラスペア３２の厚さすなわちスライドガラスの厚さの
２倍程度に設定されている。

【００３３】この実施形態において、スライドガラス３
０の高さは約６０ｍｍであり、その幅は約２４ｍｍであ
り、その厚みは約１ｍｍである。そして、図３に示した
大型試薬槽２２の高さＨは約５０ｍｍであり、その幅Ｗ
は約２０ｍｍであり、その厚みＤ１はおよそ６ｍｍであ
る。位置決め溝３６の幅は約２ｍｍとされている。

【００３４】一方、小型試薬槽２４の高さは大型試薬槽
２２と同様に約５０ｍｍに設定され、その幅も大型試薬
槽２２と同様に約２０ｍｍに設定され、その厚みＤ２は
約２．４ｍｍに設定されている。各試薬槽２２，２４は
例えば樹脂形成品として構成される。

【００３５】本実施形態においては、図３に示した位置
決め溝３６及び３８によってスライドガラスペア３２に
対する位置決めを行ったが、もちろんこのような溝状の
構造によらずに位置決めを行ってもよい。

【００３６】図１に戻って、上下ステージ４０には吸引
部４２が昇降自在に保持されており、この吸引部４２は
複数の吸引ノズル４４を有する。この吸引ノズル４４
は、各試薬槽内に挿入されてその内部に存在している試
薬の吸引を行うものであり、その吸引ノズル４４の先端
は小型試薬槽２４の内底面まで到達できるように細く形
成されている。これらの複数の吸引ノズル４４の相互間
のピッチは、各試薬槽の間のピッチと同じである。

【００３７】図４には、ホルダ機構２６の具体的な構成
が示されている。

【００３８】ホルダ機構２６は各スライドガラスペア３
２に対応して複数のホルダユニット４６を有している。
各ホルダユニット４６はスライドガラスペア３２を挟み
込んで保持するクリップ４８と、このクリップ４８の開
閉を規制するガイド５０と、ガイド５０に対してクリッ
プ４８の下方への移動を行わせるカム５２と、で構成さ
れる。ガイド５０は、下方に開口を向けた井戸状のガイ
ド溝５０Ａを有しており、そのガイド溝５０Ａ内にクリ
ップ４８が収納され、かつクリップ４８はそのガイド溝
５０Ａ内で上下方向に運動可能に収納されている。クリ
ップ４８はベース４８Ａにそれぞれの一端が連結された
２つのアーム５４を有しており、ガイド溝５０Ａによっ
て外側から規制されていない状態の自然な状態において
は、２つのアーム５４は互いに外側に開かれた状態に成
形されている（図５参照）。クリップ４８においては、
２つのアーム５４によって挟まれる内部空間がスライド
ガラスペア３２を受け入るための挿入溝とされており、
スライドガラスペア３２の上縁はベース４８Ａの下面す
なわち天井面に当接される。アーム５４の外側面にはテ
ーパ面５４Ａが形成されており、すなわちアーム５４の
厚みは上方から下方にかけて増大するように形成されて
おり、図４に示されるようなクリップ４８が上方端に位
置する状態では、２つのアーム５４は互いにその間が狭
められる。すなわちこのような状態では、スライドガラ
スペア３２の上部が２つのアーム５４によって強固に挟
持される。

【００３９】一方、図５に示されるようにクリップ４８
がガイド５０に対して下方に引き出された状態では、ア
ーム５４の自然復帰力が働いて２つのアーム５４が互い
に開き、その結果、スライドガラスペア３２がクリップ
４８から離脱される。

【００４０】図５に示すクリップ４８が下方端に位置し
た状態から、スライドガラスペア３２を上方に押し込む
と、そのスライドガラスペア３２の上端がベース４８Ａ
の裏面すなわちクリップ４８に形成された挿入溝の天井
を押し上げることになり、この時、ガイド溝５０Ａの下
端部５６がテーパ面５４Ａ上を滑ることになる。する
と、上述したようにそのテーパ面５４Ａの作用によって
２つのアーム５４の相互間隔が徐々に狭められることに
なり、クリップ４８が完全に上方に引き上げられた状態
ではスライドガラスペア３２が２つのアーム５４によっ
て確実に挟持される。

【００４１】なお、図４に示すようなスライドガラスペ
ア３２のセット状態から、そのスライドガラスペア３２
を取りはずす場合には、アクチュエータ５８によってカ
ム５２が動作され、その回転中心５２Ａを回動軸として
カム５２が回転してベース４８Ａを下方に押し下げ、上
述の説明とは逆の工程をたどって閉じられていた２つの
アーム５４が開くことになり、結果として、スライドガ
ラスペア３２に対する保持作用が解除される。

【００４２】なお、図４に示したスライドガラスペア３
２のクランプ状態において、クリップ４８の上方への位
置をラッチするためのラッチ機構を設けるのが望まし
い。なお、図示されてはいないがクリップ４８の上方へ
の動きを規制する上方ストッパ及び下方への動きを規制
する下方ストッパが設けられている。また、各ユニット
４６自体の若干の動きを許容しつつそれを保持するユニ
ットホルダが設けられており、スライドガラスペア３２
を試薬槽の位置決め溝に円滑に差し入れることが可能で
ある。

【００４３】ちなみに、大型試薬槽２２及び小型試薬槽
２４をディスポーザブル型にすれば、試薬槽の洗浄など
の繁雑な処理を不要にできるという利点がある。

【００４４】次に、図１に示した生物組織の処理装置の
動作について説明する。

【００４５】最初に、第１番目の試薬による処理を行な
う場合について説明する。まず、ホルダ機構２６に対し
て複数のスライドガラスペア３２をセットする。すなわ
ち２枚のスライドガラスを背中合わせで接合させつつホ
ルダ機構２６の各ホルダユニット４６へ挿入する。この
場合、そのようなスライドガラスペア３２のセットを人
為的に行なうこともできるがそのセットを自動化するこ
とも可能である。自動的にスライドガラスペア３２のセ
ットを行なわせる場合には、例えばラックなどに複数の
スライドガラスペア３２を起立保持させておき、ホルダ
機構２６を当該ラック上方から下方に下降させて各ユニ
ット４６によって各スライドガラスペア３２を掴み上げ
る。

【００４６】これと並行して、分注ノズル１４によって
試薬槽への試薬の投入が行われる。具体的には、複数の
試薬の中から所定の試薬が特定され、搬送機構１６によ
って搬送される分注ノズル１４によって当該試薬が吸引
され、例えば処理ユニットＡにおける大型試薬槽２２又
は小型試薬槽２４に当該試薬が注入される。この場合、
その試薬が大量処理用のものであれば大型試薬槽２２が
選択され、少量処理用の試薬であれば小型試薬槽２４が
選択される。もちろん、この実施形態においてはスライ
ドガラスペア３２ごとに試薬槽が分離されているため、
各スライドガラスペア３２ごとに異なる試薬によって試
薬処理を行なうことができる。

【００４７】処理ユニットの試薬槽へ所定の試薬が注入
された後、水平ステージ１８の作用により例えば処理ユ
ニットＡがホルダ機構２６の直下に位置決めされ、上下
ステージ２８の作用によりホルダ機構２６が下方に下降
されて各スライドガラスペア３２が各試薬槽内に挿入さ
れる。これによって試薬処理が実際に行われる。この場
合、上下ステージ２８はその試薬処理の最中において各
スライドガラスペア３２を上下方向に一定の幅で周期的
に振動させており、これによって試薬処理効率の向上が
図られている。また、温度制御部２０はそのような試薬
処理の最中において各処理ユニットを一定温度に維持し
ており、適正な温度条件下での試薬処理が実行される。

【００４８】このような試薬処理が終了した後、ホルダ
機構２６が上方に引き上げられ、その後、当該処理ユニ
ットが吸引ノズル４４の下方に移動されて、吸引ノズル
４４によって試薬槽内に残留する試薬が吸引除去され
る。なお、その後において、試薬槽の洗浄や試薬槽の交
換を行なうことも可能である。第１番目の試薬による試
薬処理が行われた後、次に、各スライドガラスペア３２
に対して第２番目の試薬による処理が実行され、このよ
うな試薬処理が設定された順番まで順次繰り返されるこ
とになる。

【００４９】次に、処理ユニットＡ及び処理ユニットＢ
の関係について説明する。いま、処理ユニットＡにおい
て各スライドガラスペア３２に対する試薬処理が実行さ
れているものとする。この場合、処理ユニットＢにおい
ては、当該処理ユニットＢにおける前回の試薬処理で使
用された各試薬槽に残存する試薬が吸引ノズル４４によ
って吸引される。そして、分注ノズル１４によって処理
ユニットＢにおける次の試薬処理で用いられる試薬が大
型試薬槽２２又は小型試薬槽２４へ注入される。これに
より処理ユニットＢにおいて次の試薬処理の準備が完了
することになる。処理ユニットＡで試薬処理が終了した
後、ホルダ機構２６が上方に引き上げられ、次に処理ユ
ニットＢに対してスライドガラスペア３２が差し込まれ
て次の試薬処理が行われる。一方、試薬処理が終了し、
かつスライドガラスペア３２が上方に引き抜かれた後の
処理ユニットＡにおいては、吸引ノズル４４によって残
存する試薬が吸引され、また分注ノズル１４によって所
定の試薬がいずれかの試薬槽に注入される。

【００５０】以上のように、処理ユニットＡと処理ユニ
ットＢとにおいて試薬処理とそのための準備とを交互に
並行して行なわせることによって、装置全体の動作効率
を向上でき、ひいては単位時間当たりの試薬処理数を向
上できる。

【００５１】なお、図１に示した実施形態では、水平ス
テージ１８によって各処理ユニットＡ及びＢが水平方向
に移動され、一方、ホルダ機構２６や吸引ノズル４４は
上下ステージ２８及び４０によって上下方向に移動され
ていたが、処理ユニットを装置本体１０上に固定してお
いて搬送機構によって３次元的にホルダ機構２６や吸引
ノズル４４を移動させてもよい。この場合、両者が衝突
しないように搬送制御を行なう。

【００５２】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
一連の試薬処理において試薬量の無駄を防止できかつ試
薬処理の効率を向上させることができる。すなわち、本
発明によれば、比較的多量の試薬が必要とされる試薬処
理においては多量の試薬で処理を行なうことができ、一
方、少量の試薬で十分な試薬処理が行われる場合には少
量の試薬で処理を行なうことができ、これによって試薬
の無駄を防止しつつ生物組織の処理を実現することが可
能である。

【００５３】また、本発明によれば簡易な構成によって
確実に２枚の試料プレートを挟み込むことができる。さ
らに、本発明によれば、試薬処理とそのための準備とを
２つの処理ユニットを利用して交互に行なわせることに
よって試薬処理の効率を向上させることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明に係る生物組織の処理装置の外観図で
ある。

【図２】 ホルダ機構によるスライドガラスペアの保持
を示す図である。

【図３】 大型試薬槽及び小型試薬槽を示す外観図であ
る。

【図４】 ホルダ機構の具体的な構成を示す図である。

【図５】 ホルダ機構の動作を説明するための図であ
る。

【符号の説明】

１０ 装置本体、１２ 試薬容器、１４ 分注ノズル、
２２ 大型試薬槽、２４ 小型試薬槽、２６ ホルダ機
構、４４ 吸引ノズル、Ａ 処理ユニット、Ｂ処理ユニ
ット。

フロントページの続き (56)参考文献 特開 平９−43118（ＪＰ，Ａ) 特開 平９−43119（ＪＰ，Ａ) 特開 平２−210242（ＪＰ，Ａ) 実開 平４−15047（ＪＰ，Ｕ) 実開 平２−150549（ＪＰ，Ｕ) 実開 平５−14891（ＪＰ，Ｕ) (58)調査した分野(Int.Cl.⁶，ＤＢ名) G01N 1/30 G01N 1/28 G01N 33/48 G01N 35/04

Claims (6)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 試料プレート上に付着された生物組織の
   試料に対して試薬処理を行う装置において、 非試料付着面を互いに接合させた状態の試料プレートペ
   アを保持する保持手段と、 試薬が入れられた槽であって、前記保持手段によって保
   持された試料プレートペアが挿入される試薬槽と、 を含み、 ２つの試料プレートごとに試薬処理を行うことを特徴と
   する生物組織の処理装置。
2. 【請求項２】 請求項１記載の装置において、 前記保持手段は、 相互間隔が可変可能である２つのアームを有し、それら
   のアーム間にプレートペア挿入溝が形成されたクリップ
   と、 前記クリップが挿通されるクリップ溝を有し、前記クリ
   ップの前記クリップ溝への進入に伴って前記クリップ部
   材の外側に形成されたテーパ斜面を滑りつつ押し込んで
   前記２つのアームの間隔を狭めさせるクリップガイド
   と、 前記クリップガイドを前記クリップ溝から押出す押出機
   構と、 を含むことを特徴とする生物組織の処理装置。
3. 【請求項３】 請求項１記載の装置において、 互いに容積が異なる複数の前記試薬槽を有することを特
   徴とする生物組織の処理装置。
4. 【請求項４】 請求項１記載の装置において、 前記試薬槽は、前記試料プレートペアを位置決めするた
   めの位置決め溝を有することを特徴とする生物組織の処
   理装置。
5. 【請求項５】 請求項１記載の装置において、 前記保持手段は、複数の試料プレートペアを保持し、 前記複数の試料プレートペアの配列に対応した配列で複
   数の前記試薬槽が形成された少なくとも１つの処理ユニ
   ットを有することを特徴とする生物組織の処理装置。
6. 【請求項６】 請求項５記載の装置において、 前記処理ユニットは２つ設けられ、一方の処理ユニット
   での試薬処理と他方の処理ユニットでの試薬処理準備と
   を交互に並行して行うことを特徴とする生物組織の処理
   装置。