JP2794085B2 - 文書イメージ保存/処理方法 - Google Patents

文書イメージ保存/処理方法

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Description

【発明の詳細な説明】
【0001】
【産業上の利用分野】本発明は、デジタル・イメージを
作成し、そのイメージを、後で検索するために索引付け
して大容量記憶装置に累積的に記憶する、小切手などの
文書の高速処理の分野に関する。
【0002】
【従来の技術】"Image Quality Analysis Method and A
pparatus"と題する1994年2月14日出願の米国特
許出願第08/195728号は、本明細書に関連す
る。
【0003】金融機関では一般に、財務文書および関連
データのアーカイブを何年間か保存する必要がある。典
型的には、これらのアーカイブは、元の文書または文書
のマイクロフィルム・イメージを使って保存する。理論
上は、これらのアーカイブを保存する上で、イメージ化
技術は多くの利点を提供する。しかし実際には、小切手
の保存の際など、数十億件の文書イメージを作成し管理
するためにこの技術を使用することは、本発明以前には
実際上達成されていなかった。
【0004】小切手などの文書を走査し、次にその結果
を大容量記憶装置にデジタルに記憶するために、コンピ
ュータ・ベースのイメージ処理システムまたはイメージ
捕捉プラットフォームを使用することは、当技術分野で
は一般に知られている。
【0005】本明細書に関連のある米国特許第4888
812号明細書は、小切手をイメージ・スキャナに送
り、イメージの品質を監視し、場合によってはそのイメ
ージの品質が悪い結果として処理を中断し、イメージ・
データを圧縮し、イメージ解像度を制御し、イメージ・
データを並列処理し、磁気記憶装置や光記憶装置など高
速および低速の大容量記憶装置に小切手イメージを記憶
するなどの態様を提供する、IBM3890高速文書リ
ーダー/ソーターに基づく小切手処理システムを開示し
ている。
【0006】本明細書に関連のある米国特許第4941
125号明細書は、デジタル・カメラで文書を走査して
ビデオ・イメージを構成する情報記憶検索システムを記
載している。データ処理装置が、そのビデオ・イメージ
に対応する索引情報を生成する。ビデオ・イメージと対
応する索引情報は、光媒体の異なる区域に記憶される。
索引情報は、テキストに応答する自己索引付けソフトウ
ェアを使って生成され、またキーボードを使って手動で
生成される。遠隔位置アクセスが提供される。
【0007】本明細書に関連のある米国特許第5170
466号明細書は、小切手などの文書を、走査し、デジ
タル化し、圧縮し、保存モージュルに記憶する記憶/検
索システムを開示している。記憶した文書は、その後、
ワークステーション・オペレータにより検索し処理する
ことができる。
【0008】本明細書に関連のある米国特許第5187
750号明細書は、イメージ捕捉機能とイメージ検索機
能を有する、当座預金口座文書の処理、保存用磁気/光
記憶および印刷出力システムを開示している。
【0009】本発明以前は、大量イメージ保存システム
の作成に対する主な障害の1つは、数十億件の保存文書
の索引の作成と管理に伴う実際上の困難であった。既存
の保存イメージ記憶装置(一般に、ファイルフォルダ・
システムと呼ばれる)は、本発明の動作によって記憶さ
れ索引付けされる項目数の、多くても千分の一の項目数
(すなわち、百万件程度の項目)を記憶し索引付けする
ように設計されている。
【0010】上記のファイルフォルダ・システムは通
常、各項目に索引レコードを単に割り当てる索引付け方
法を使用する。この索引レコードは、固有の識別子(た
とえば、捕捉日と組み合わせた文書捕捉順序番号)を、
特定の保存記憶媒体ボリューム上の項目の実際の物理位
置を指すポインタと関連づける。次に、保存された全項
目に対する索引レコードが、大きなテーブル、または全
項目ファイルと呼ばれるファイルに累積される。検索時
には、このテーブルを探索して、検索すべき項目の索引
レコードを探す。この索引レコードは、保存記憶媒体ボ
リューム上でその項目を位置決めするのに必要な情報を
提供する。
【0011】現在のコンピュータ技術は、全項目索引フ
ァイルのサイズに対して、小切手などの文書のイメージ
を保存するために使用される大量イメージ保存システム
の数十億項目の要件をかなり下回る、実際上の制限を課
す。
【0012】本発明以前には、大量イメージ保存システ
ムの作成に対するもう1つの主な障害は、人間の介入の
必要なしに、累積的に、イメージ捕捉を管理し品質保証
し、毎日数百万件の文書を索引付けして保存することに
伴う実際上の困難であった。たとえば、既存のイメージ
・ファイルフォルダ・システムは通常、処理のうち少な
くとも索引付けステップと品質保証ステップに関して、
人間の介入を永続的に必要とする。毎日数千件の文書
を、捕捉し、品質保証し、索引付けし、保存する場合、
文書1件ごとに数秒しか人間の介入を受けないとしても
実際的でないことは明らかである。
【0013】
【発明が解決しようとする課題】本発明は、膨大な数の
文書の捕捉、品質保証、索引付けおよび保存を毎日累積
的に管理するために、イメージ技術のより効率的な使用
を可能にする装置、方法およびシステム・アーキテクチ
ャを提供するものである。数十億件の個別保存項目の索
引に対処する階層式索引付け手段が提供される。
【0014】
【課題を解決するための手段】本発明は、あいまいなイ
メージとあいまいな文書の評価を含む文書イメージ処理
を提供する。この評価はあいまいなイメージ/文書を自
動的に識別するように働く。各文書から、複数のデジタ
ル・イメージが形成される。各デジタル・イメージごと
にあいまいさの値が計算され、このあいまいさの値が、
文書の保存に対するものによって重み付けされる。
【0015】本明細書で使用される用語として、文書ま
たは小切手は、小切手などの文書の周知のハード・コピ
ーを含む。この小切手のハード・コピーは、たとえば、
事前印刷された図形イメージとテキスト、MICRイン
クを使って印刷された英数字データ、および小切手の受
取人と金額などの機械印刷または手書きされたデータを
含む。
【0016】本明細書で使用される、文書イメージ・デ
ータまたはイメージ・データという用語は、一般的に、
文書または小切手の1つまたは複数のデジタル・ピクチ
ャを意味する。
【0017】本明細書で使用される、コード化データと
いう用語は、一般的に、文書または小切手から、手書き
のデータの光学式文字読取り(OCR)、MICR読取
り、および機械読取りによって捕捉されたデータを意味
する。
【0018】本明細書で使用される、関連データまたは
任意の関連データという用語は、一般的に、たとえば、
文書走査時に人間のオペレータによって提供される音声
注釈データや、特定の口座に関連する署名カードからの
署名など、文書または小切手に関連するユーザ定義デー
タを意味する。
【0019】文書データ構造(DDS)という用語は、
上記で定義したイメージ・データ、コード化データ、お
よび所与の文書または小切手に関する関連データの集合
を意味する。
【0020】本明細書で使用される、あいまいさまたは
あいまいさの値という用語は、機械計算によって行われ
る測定を意味し、この測定は、人間がイメージを観察す
る間に行う判断のシミュレーションであり、そのイメー
ジが有意義な情報を人間の観察者に伝えられるか否かを
決定する。言い換えると、人間が、あるイメージを受け
入れできるかできないか判断する確率の、機械による測
定値である。
【0021】本発明は、DDS(すなわち、デジタル・
イメージ、関係コード化データ、関連データ)の保存記
憶を提供する。最初に、小切手を走査して、カメラ・イ
メージを形成する。このとき、各カメラから複数のデジ
タル・イメージが引き出される。たとえば、小切手の前
方と後方のカメラ・イメージから、正面の白/黒イメー
ジ(FBW)、正面のグレースケール・イメージ(FG
S)、裏面の白/黒イメージ(BBW)、および裏面の
グレースケール・イメージ(BGS)の4つのデジタル
・イメージが形成される。
【0022】本発明の任意選択の一特徴によれば、イメ
ージ/文書、通常はあいまいなイメージ/文書の人間に
よる検討が行われる。文書の個々のあいまいなイメー
ジ、文書全体、および膨大な数の文書(たとえば、十万
件の文書の範囲の)を含む作業単位に関して、画像品質
分析結果をまとめるための、データと報告が生成され
る。
【0023】複数のデジタル・イメージ品質分析パラメ
ータが、オペレータにより定義される。これらのパラメ
ータと、走査中またはその後のイメージ処理の間に検出
された異常状態とを使って、各デジタル・イメージ、文
書および作業単位ごとにあいまいさの値を計算する。上
記のオペレータにより定義されたしきい値を越えるあい
まいさの値を有するイメージまたは文書が、あいまいな
文書として識別される。また、直接的に検出されたデジ
タル・イメージの品質とは無関係に(たとえば、文書の
走査中の文書走査機構の誤動作の結果として)、文書が
あいまいな文書として識別されることもある。
【0024】イメージ、文書および作業単位の受入れ/
拒否の決定は、計算されたそれぞれのあいまいさの値に
基づいて、かつイメージ、文書および作業単位のイメー
ジ品質の受入れ/拒否パラメータに基づいて行うことが
できる。拒否されたイメージ、文書または作業単位は、
再捕捉することができる。保存記憶処理は通常、受入れ
決定がなされたイメージ、文書または作業単位について
だけ行われる。
【0025】あいまいな文書イメージ、または1つまた
は複数のあいまいなデジタル・イメージを有する文書に
関連する文書イメージの、任意選択の人間による視覚的
検討が提供される。この視覚的検討に基づいて、受入れ
/拒否決定を行うことができる。この決定は、イメー
ジ、文書および作業単位の機械による受入れ/拒否決定
を覆すことができる。さらに、この人間による受入れ文
書の検討は、機械による受入れ決定のチェックとして支
援される。この機械動作の任意選択の人間による検討に
より、イメージ品質パラメータの調整が容易になって、
機械による受入れ/拒否決定が、人間が行う受入れ/拒
否決定とほとんど一致するようになる。システムが正常
な許容し得る限界内で動作するとき、いくつかのオペレ
ータ定義パラメータにより、任意選択の人間による視覚
的検討段階が回避できるようになる。
【0026】本発明はまた、磁気ディスク、磁気テー
プ、光ディスクを含む様々な媒体上での効率的な保存記
憶のために、複数のDDSを、たとえば小切手100枚
の大きなデータ・ブロック(本明細書では、このデータ
・ブロックは図6でDDSグループと呼ぶ)に、自動的
に統合あるいはブロック化する働きをする構造または構
成を提供する。
【0027】たとえば、保存記憶のために、連続して捕
捉した100枚の小切手に対応するDDS群を、1つの
DDSグループにまとめることができる。
【0028】本発明は、上記のDDSデータ統合方法と
組み合わせると、数十万枚の個別の小切手を索引付けす
る実用的な手段を提供し、また検索性能とコストの間で
適切なトレードオフが行われるようにする、階層式索引
付け方法を提供する。
【0029】また、各DDSグループが記憶されると、
DDSグループに含まれる個々のDDSのアドレスを含
む、DDSグループ・レベルの索引も記憶される。典型
的な検索要求は、特定のDDSを識別する。このDDS
の識別子番号から、そのDDSが位置するDDSグルー
プが導かれ、そのDDSグループのDDSグループ・レ
ベルの索引から、要求されたDDSのアドレスが提供さ
れ、最終的に、そのDDSの個々のデジタル・イメー
ジ、コード化データおよび関連データ部分が提供され
る。
【0030】本発明の1つの特徴として、DDSの一時
記憶域が設けられる。この一時記憶域は、保存記憶後に
自動的に消去して、再利用できるようにすることもでき
る。
【0031】
【実施例】本発明は、大規模イメージ保存検索システム
の一部分を形成する保存サブシステムに関する。図1
に、そのような保存/検索システム10の全体的構成を
開示する。本発明は一般において、保存サブシステム1
1を扱う。
【0032】図2と図3に、保存/検索システム10を
示すトポロジを示す。図2には、本発明にとって重要で
ないアーキテクチャを有する通信ネットワーク15が含
まれている。ネットワーク15は、リモート・サイトA
にサービスする位置にあるトークン・リング16、リモ
ート・サイト18、およびローカル・トークン・リング
20を有する捕捉サイト19と通信する。図2と図3
は、限定的なものではなく、実際には、たとえば複数の
捕捉サイト、複数のローカル・サイド・サーバおよびリ
モート・サイト・サーバ、ならびに複数のローカル・ク
ライアント・ステーションおよびリモート・クライアン
ト・ワークステーションを有する構成など、通常のタイ
プの複数の構成を含むことができる。
【0033】図1の保存サブシステム11は、図2の捕
捉サイト19に位置する。保存サブシステム11は、D
DSの捕捉、評価および長期記憶の責任があり、これら
の機能は、コスト、処理効率およびイメージ品質を最適
化するように実施される。したがって、保存サブシステ
ム11は、DDSを捕捉し、品質保証し、保存するよう
に動作し、したがって後で容易かつ安価に高い信頼性で
DDSを見つけ出すことができる。
【0034】一般に、保存サブシステム11は、多数の
個別のDDSを、磁気ディスク、磁気テープおよび光デ
ィスクを含む様々な媒体上で効率的に記憶するための統
合されたDDSグループに自動的にブロック化するよう
に構成される。保存サブシステム11はあいまいなイメ
ージ/文書の処理機能を含み、それにより、あいまいな
イメージ/文書を自動的に評価し、あいまいなイメージ
/文書をそのあいまいさの程度に応じてランク付けし、
あいまいなイメージ/文書の人間による高速の再調査を
可能にし、あいまいな個々の文書のイメージ、文書全
体、および多数の文書を含む作業単位について、データ
を累積しイメージ品質統計を報告する。
【0035】図4を参照すると、保存システム11は、
(1)イメージ捕捉、(2)あいまいなイメージの処
理、および(3)イメージ保存の3つの処理を実施する
ように動作する3つの主な構造的構成要素、すなわち、
捕捉システム24、あいまいなイメージ・システム2
5、および保存用記憶装置27を含む保存システム26
を備える。
【0036】捕捉システム24は、保存サブシステム1
1用のイメージ捕捉機能を提供する。捕捉システム24
は、(1)高速捕捉プロセス29、その1つの実例はI
BM小切手処理制御システム(CPCS)付きのIBM
ImagePlus高性能トランザクション適用業務
ライブラリ・サービス(HPTS ALS)、(2)イ
メージ・データベース36、その1つの実例はIBM小
切手画像管理システム(CIMS)付きのIBM Im
agePlus高性能トランザクション(HPTS)、
および(3)異常状態検出プロセス130、その1つの
実例は異常状態フラグを生成するように動作するIBM
3897、によって実施される。
【0037】捕捉システム24は、小切手などの文書の
1つまたは複数のデジタル・イメージを作成するように
動作し、各デジタル・イメージは小切手のカメラ・イメ
ージから引き出される。たとえば、4つのデジタル・イ
メージFBW、FGS、BBW、BGSを作成するため
に、小切手の正面と裏面のカメラ・イメージがコンピュ
ータによって処理される。
【0038】高速捕捉プロセス29のCPCS部分は、
小切手の口座番号、銀行のABA番号、および小切手の
順序番号を識別する小切手のMICR文字などのコード
化データの管理を行う。CPCS部分はまた、たとえば
IBM3890/XP系列の文書処理装置(上記の米国
特許第4888812号明細書を参照)を使用して、小
切手の高速処理の結果の制御や報告などを行う。
【0039】高速捕捉プロセス29およびイメージ・デ
ータベース36のHPTS部分は、イメージ・データを
管理する。イメージ処理、イメージ保存およびイメージ
検索の機能は、HPTS ALSによって提供されるソ
フトウェア・エネーブリング・ベース上に構築される。
【0040】あいまいなイメージ・システム25は、
(1)イメージ品質分析(IQA)プロセス30、
(2)あいまいなイメージ検討(SIR)プロセス3
1、および(3)イメージ品質報告(IQR)プロセス
32によって実施される。
【0041】イメージ品質分析処理または機構30は、
あいまいな文書イメージの自動的な識別および分析を行
うバッチ処理システムである。
【0042】あいまいなイメージ検討プロセスまたは機
構31は、オペレータ・ワークステーションにおけるあ
いまいなイメージのオペレータによる検討を選択的に提
供する。
【0043】イメージ品質報告機構32は、イメージ品
質分析機構30からのデータを累積し、このデータに基
づいて報告を生成するバッチ処理システムである。
【0044】保存システム26は、(1)階層索引/デ
ータ統合プロセス33、その1つの実例はIBMイメー
ジ保存統合機構(IACF)、(2)階層記憶アクセス
プロセス34、その1つの実例はIBMオブジェクト・
アクセス・マネージャ(OAM)、および(3)保存用
記憶装置27によって実施される。
【0045】1実施例では、階層索引/データ統合プロ
セス33は、高速捕捉プロセス29のHPTS ALS
部分によって提供される捕捉イメージに適合されたイン
ターフェ−スを提供する。階層索引/データ統合プロセ
ス33の主機能は、膨大な数の文書イメージの記憶装置
27への最適な記憶を提供し、後で記憶装置27から任
意の数の文書イメージを検索するとき、最適な検索およ
びバンドル解除または統合解除を提供するために、高速
捕捉プロセス29によって提供される捕捉イメージをD
DSグループに統合することである。
【0046】階層索引/データ統合機構33は、イメー
ジ・データベース36のCIMS部分からデジタル・イ
メージをコピーし、これらのイメージを、後で階層記憶
アクセス機構34の制御下で記憶装置27に移動または
記憶される大型DDSデータ構造(すなわち、イメージ
と情報をデジタルに記憶するための、BLOBSとも呼
ばれる大型データ構造)に統合するように動作する。
【0047】階層記憶アクセス機構34は、記憶装置2
7に記憶されるまたは記憶装置27から読み取られるD
DSデータの記憶および検索を行う。階層記憶アクセス
機構34は、記憶装置27においてどんなタイプの記憶
装置(たとえば、磁気記憶装置または光記憶装置)が使
用されるかとは無関係に、階層索引/データ統合機構3
3と記憶装置27の間で一定のインターフェ−スを提供
する。
【0048】図5は、図4によって提供される捕捉/保
存の作業流れの実施例を示す。イメージ・スキャナ37
が、上記の米国特許第4888812号明細書で説明し
たように、小切手などを走査するように動作する。スキ
ャナの出力が、イメージ捕捉システム24に提供され
る。
【0049】捕捉システム24は、その品質が疑わしい
文書イメージや文書や作業単位を識別する。イメージ品
質報告機構32は、イメージ品質分析機構30への入力
およびイメージ品質分析機構30からの出力に関する詳
細な報告を提供する。
【0050】捕捉システム24は、自動的に各文書の各
デジタル・イメージを検討して、機械検出可能な様々な
異常状態を探し、同時に、関連する走査装置およびソフ
トウェアが正しく動作しているか検査する。文書イメー
ジまたはその関連データにおいて、あるいはイメージ捕
捉システムの動作において異常状態が検出された場合、
関係するイメージまたは文書に、あいまいなイメージま
たは文書としてフラグが立てられる。文書に関して見出
されたあいまいなイメージがないときは、その文書にあ
いまいな文書としてフラグを立てることができないこと
に留意されたい。たとえば、文書の走査中に文書の移動
がゆっくり過ぎることに気付いた場合、または文書照明
ランプが走査中に明るすぎることに気付いた場合は、そ
の文書はあいまいな文書としてフラグが立てられる。す
べてのあいまいな文書およびそれと関連するあいまいさ
を識別するフラグのリストが、捕捉システム24によっ
てデータ・ファイル中で作成される。捕捉されたすべて
のイメージ・データは、そのイメージ・データがあいま
いなイメージ・データかどうかとは無関係に、DASD
39に記憶される。
【0051】イメージ品質分析機構30は、あいまいな
イメージ/文書/作業単位のデータの統計的分析を実行
するように動作する。たとえば、イメージ品質分析機構
30は、それだけには制限されないが、イメージ捕捉シ
ステム24によってあいまいなイメージとして識別され
た各イメージ、またはあいまいな文書に関連する各イメ
ージの品質を決定し、あいまいな文書として識別された
各文書、または1つまたは複数のあいまいなイメージを
有する各文書の品質を決定し、1つまたは複数のあいま
いなイメージまたは文書を含む各作業単位の品質を決定
する。この決定の結果は、あいまいなイメージ/文書の
検討の際に使用するため、またイメージ品質報告機構3
2によるイメージ品質報告の際に使用するために、ファ
イル中に累積される。作業単位が、あいまいなイメージ
または文書あるいはその両方をもたない場合、この作業
単位に関してこの事実が単に記録される。
【0052】イメージ品質分析機構30は、選択的に自
動モードまたは検査/人間介入モードのいずれかで動作
する。自動モードでは、イメージ品質分析機構30は、
図5の40に示すように階層索引/データ統合機構33
と直接通信する。検査モードでは、イメージ品質分析機
構30は、40と41に示すように、手動制御下で、階
層索引/データ統合機構33およびあいまいなイメージ
検討機構31と通信する。
【0053】イメージ品質分析機構30が受入れ/拒否
を決定するために用いるパラメータが、実際に自動モー
ドで動作時に作業単位の品質の適切な機械決定を行うた
めの正しいパラメータであることを検証するため、たと
えば、検査動作モードを使って、あいまいなイメージ検
討機構31で受け入れた作業単位をオペレータが検討で
きるようにすることができる。オペレータがこれらのパ
ラメータを調整することにより、イメージ品質分析機構
30は正しく動作することを「習得」する。
【0054】イメージ品質分析機構30が自動モードに
設定されたとき、および作業単位を保存できるとイメー
ジ品質分析機構30が決定したときは、階層索引/デー
タ統合機構33と階層記憶アクセス機構34は、作業単
位を記憶装置27に記憶するように動作する。
【0055】イメージ品質分析機構30が検査モードに
設定されたとき、あるいはイメージ品質分析機構30が
文書または作業単位の拒否を示すときは、あいまいなイ
メージ検討機構31は、オペレータが作業単位の文書イ
メージを視覚的に検討できるようにする。オペレータ
は、たとえばあいまいなイメージの手動再走査によっ
て、任意のあいまいなイメージを置換することを決定で
き、その際、オペレータは保存決定を行うことができ
る。
【0056】オペレータは、作業単位における一部また
はすべてのあいまいなイメージの動的な視覚的検討に基
づいて保存/拒否の決定を行い、またイメージ品質報告
機構32によって生成されるその作業単位の関係する報
告を使用することもできる。
【0057】あいまいなイメージ検討機構31で作業単
位がオペレータに受け入れられる場合、保存処理(すな
わち、記憶装置27における作業単位の記憶)は、自動
動作によって進行し、あるいはあいまいなイメージ検討
機構31で保存処理がオペレータによって手動で呼び出
される。あいまいなイメージ検討機構31で作業単位が
オペレータに受入れられない場合は、保存は行われず、
イメージ・スキャナ37またはおそらくは低速の再捕捉
スキャナ(図示せず)の動作によって、作業単位全体を
再捕捉しなければならない。拒否決定により、作業単位
がDASD39から削除される。
【0058】図5の作業流れの一部として、イメージ品
質報告機構32は自動的にまたはオペレータの要求に応
じて、個々の作業単位に関する情報、またはイメージ品
質分析機構30の主動作期間の情報を詳述し要約するハ
ード・コピー印刷出力を提供するように動作する。すな
わち、イメージ品質報告機構32によって、あいまいな
イメージの発生に関する長期および短期の傾向と統計の
評価およびコンパイルが可能になり、またイメージ品質
分析機構30によるあいまいなイメージの処理が可能に
なる。この評価とコンパイルは、オペレータ指定のパラ
メータによって制御される。
【0059】あいまいなイメージ検討機構31により、
人間のオペレータが、受入れ文書またはあいまいな文書
の文書イメージを走査検索できるようになる。このイメ
ージ走査検索機能により、オペレータは、あいまいなイ
メージ検討機構31で、オペレータ指定の作業単位に含
まれるイメージのすべてまたは一部分だけを検査できる
ようになる。この走査検索機能には、ズーム、拡張、代
替ビュー表示、プリントなどの機能が含まれる。このイ
メージ走査検索機能は、作業単位がまだDASD39に
だけ存在している間に、すなわち、作業単位がまだ保存
されてない間に行われることに留意されたい。オペレー
タは、検討される文書イメージの任意の文書識別子(D
I)を指定できるが、一般に、イメージをあいまいさの
値の大きいものから降順に検討することが望ましい。オ
ペレータは、そのイメージが検討される文書のDIを知
る必要はないが、代わりに、そのイメージが検討される
DDSを指定することができる。より具体的には、オペ
レータはその識別子を使ってDDSの検討を指定するこ
とができ、あるいは検討のために提示される次のDDS
を指定することができる。
【0060】図7は、オペレータの選択の際に、イメー
ジ品質分析機構30が自動モードまたは人間介入モード
でどのように選択的に動作するかを示す。捕捉システム
24は、上記のように、イメージ品質分析機構30に出
力を提供する。イメージ品質分析機構30が自動モード
に設定されているとき、およびイメージ品質分析機構3
0が保存のために作業単位を受け入れるときは、階層索
引/データ統合機構33と階層記憶アクセス機構34
は、人間の介入の必要なしに記憶装置27に作業単位を
自動的に記憶するように動作する。
【0061】イメージ品質分析機構30が検査モードま
たは人間介入モードに設定されているときは、あいまい
なイメージ検討機構31は、受け入れられた作業単位を
も拒否された作業単位をも検討する機会を与えられる。
オペレータは、あいまいなイメージ検討機構31におい
て、検討なしで作業単位を受け入れることを決定でき、
その後、階層索引/データ統合機構33と階層記憶アク
セス機構34は、記憶装置27に作業単位を記憶するよ
うに動作する。あいまいなイメージ検討機構31におい
て、オペレータが作業単位の文書イメージの一部分また
はすべてを走査検索することを決定した場合は、オペレ
ータは検討後に作業単位を受け入れることを決定するこ
とができ、あるいは手動の低速のスキャナを使って作業
単位の拒否された文書を再走査することによって不良文
書イメージを置換することができ、あるいは検討後に作
業単位を拒否し、おそらくはその後で作業単位の拒否さ
れた文書すべての再走査を開始することができる。
【0062】図6に関して、(通常、一万件ないし十万
件の文書または小切手を含む)各作業単位が保存できる
ようになったとき、階層索引/データ統合機構33は、
個々のDDSを(たとえば、それぞれ100個のDDS
を含む)より大きなDDSグループまたはオブジェクト
に統合あるいは一括することによって作業単位を処理
し、その後に階層記憶アクセス機構34の動作によって
統合データが記憶装置27に記憶される。
【0063】そのようなDDSグループはそれぞれ、階
層索引/データ統合機構33によって構築される索引を
含む。この索引は、DDSグループ内の個々のDDSの
記憶位置またはアドレスを指定する。さらに、階層索引
/データ統合機構33は、そのような各DDSグループ
の識別キーを生成する。
【0064】図6は、本発明による階層索引を示す。こ
の索引は、DDSグループ・ファイルを記憶する順序を
定義する。
【0065】図6に示した階層索引/データ統合機能
(すなわち、図4の33)は、個々のDDS要素をより
大規模なデータ構造に統合するように動作する。データ
構造のうちの2つがDDSグループNおよびDDSグル
ープMとして識別されている。図示したように、DDS
グループNはDDS N1、DDS N2などを含み、
一方DDSグループMはDDS M1、DDS M2な
どを含む。
【0066】そのようなDDSグループはそれぞれ、
(たとえば、DDSグループN用のポインタ45によっ
て)単一のエンティティとして索引付けされ、そのポイ
ンタ45は、DDSグループNとその索引49が記憶さ
れている媒体ボリュームID47とこの媒体ボリューム
中の索引位置48を含む。
【0067】さらに、各DDSグループの記憶された索
引(たとえば、DDSグループN用の索引49)はそれ
ぞれ、DDSグループ内の個々の各DDS用のポインタ
(たとえば、DDS N1を指すポインタ50)を含
む。
【0068】さらに、記憶された各DDSはそれぞれ、
DDSの副要素に対する索引を含むこともできる。たと
えば、図6に示すように、DDS N5は、DDS N
5の様々なイメージ・ビュー、DDS N5用のコード
化データ、およびDDS N5用の音声データなど他の
関連データを含む、記憶位置51を指すポインタを含
む。
【0069】図6で文書レベルの索引52として示した
ものの代替物として、各DDS副要素をその長さおよび
タイプに関して自己識別することもでき、それによって
簡単なデータ解析構造でDDSの副要素を位置決めでき
るようになる。
【0070】図6のライブラリ・レベルの索引60は、
45、46、…、として識別される1組のポインタまた
はレコードを含み、各レコードは特定のDDSグループ
を指示する。保存装置の記憶サイズと各媒体ボリューム
の記憶サイズに応じて、媒体ボリュームごとに1つのラ
イブラリ・レベルの索引60を設けることができ、ある
いはライブラリ・レベルの索引を、DASDなど別の高
速アクセス媒体に、さらにはおそらくメモリ中に維持す
ることもできる。
【0071】明らかに、図6の階層方式を任意の数のレ
ベルに拡張して、索引統合のレベルを高めることができ
る。
【0072】図4の階層索引/データ統合機構33は、
階層記憶アクセス機構34に、装置27にグループNな
どのDDSグループを記憶するように要求する。階層索
引/データ統合機構33は、装置27に首尾よく保存さ
れたそのようなDDSグループすべてのレコードを作成
して、イメージ・データベース機構36のCIMS部分
から指定されたDDSグループを削除し、それによって
イメージ・データベース機構36のCIMS部分と関連
する記憶空間を解放することができる。
【0073】1つのDDSグループに統合されるDDS
の数は、オペレータが定義することができ、記憶装置2
7の記憶特性に適合するように変更することができる。
【0074】階層索引/データ統合機構33によって形
成されるDDSグループはすべて、図6の52など、関
連イメージ・データのアドレス、コード化データ、およ
びDDSグループ内の各DDSに関する他のデータを有
する、文書レベルの索引を含むことができる。後でDD
Sグループが検索されるとき、この索引52によって、
DDSグループの索引52の細分性に依存する細分性で
DDSグループ内のデータへの直接アクセスが可能にな
る。
【0075】階層記憶アクセス機構34は、まずDDS
グループの索引52を検索することによって、必要な項
目のアドレスを識別し、次に指定されたDDS項目を記
憶装置27から検索して、部分DDSグループを検索す
ることができる。
【0076】階層索引/データ統合機構33が検索モー
ドで動作するとき、階層索引/データ統合機構33はま
ず、どのDDSグループが要求された項目を含むかを決
定する。たとえば、DDS N1内に含まれるコード化
データの要求は、DDSグループNに含まれることが知
られている。次に、DDSグループNの索引49が記憶
装置から検索され、DDS N1のコード化データのア
ドレスが読み取られ、このアドレスを使ってこのコード
化データが記憶装置27から取り出される。
【0077】DDSグループNに含まれるすべてのDD
Sを保存記憶装置から検索するために、階層索引/デー
タ統合機構33からの検索要求は、DDSグループN内
の最初のDDSのアドレスだけを含めばよい。この検索
要求によって、記憶装置27からDDSグループNのD
DSがすべて取り出される。
【0078】特定のDDSが要求されたとき、またはD
DSの一部分(たとえば、DDSN5)が要求されたと
きは、このDDSの識別子を指定することによって、保
存記憶装置からDDSグループNの索引49が取り出さ
れる。次に、索引49を使って、DDSグループN内の
DDS N5のアドレスまたはその関係データを見つけ
る。
【0079】図8および図9は、本発明の動作を示し、
段階100で小切手の走査によってその動作が始まる。
この小切手の走査により、段階101で複数のデジタル
・イメージが形成され、段階102で小切手のコード化
データおよび関連データのデジタル・レコードが形成さ
れ、段階105で小切手の走査および処理中に異常状態
が検出される。段階103で、段階101によって提供
されるイメージと段階102によって提供されるデータ
がDDS中に統合され、このDDS用の文書レベルの索
引が形成され、このDDSが一時的に記憶される。
【0080】段階104で、デジタル・イメージ101
を機械判定するために用いる複数のデジタル・イメージ
品質パラメータをオペレータが定義した。
【0081】段階106で、機械が、イメージ品質パラ
メータ104、検出した異常状態105、およびデジタ
ル・イメージ101を使ってあいまいさの値を計算す
る。この比較の結果、段階110で仮の受入れ/拒否決
定が行われる。機能106の構造および動作の詳細は、
参照により本明細書に合体された、"Image Quality Ana
lysis Method and Apparatus"と題する1994年2月
14日出願の米国特許出願第08/195728号に詳
しく記載されている。
【0082】段階110で保存を受け入れると決定され
たときは、段階111で、複数のDDSがDDSグルー
プにまとめられ、DDSグループ内の各DDSを位置決
めまたはアドレス指定する図6のグループ・レベルの索
引が形成され、段階113で、DDSグループおよびそ
のグループ・レベルの索引の保存記憶が行われる。この
とき段階121で、一時記憶103が消去される。段階
122で、保存記憶装置27内で各DDSグループを位
置決めまたはアドレス指定する図6のライブラリ・レベ
ルの索引が形成され、その後に段階123で、ライブラ
リ・レベルの索引が保存記憶装置27またはDASDに
記憶される。
【0083】図8および図9は、本発明の任意選択の実
施例を示し、段階140で、あいまいなイメージの人間
による選択的視覚検討が行われる。この検討の結果、文
書の選択的な再走査が行われて、段階141で、新しい
DDSを形成することができる。段階142で、仮の受
入れ/拒否決定110を人間が後で無効にすることがで
きる。図8および図9はまた、段階144で、オペレー
タが機械による品質決定に同意しないとき、オペレータ
がイメージ品質パラメータ104を選択的に変更できる
ことを示している。段階143でのイメージ品質パラメ
ータの調整は、機械による受入れ/拒否決定110を1
40で行われた人間の検討と合致させるためのものであ
る。
【0084】
【0085】
【0086】
【発明の効果】本発明によれば、膨大な数の文書の捕
捉、品質保証、索引付けおよび保存を毎日累積的に管理
するために、イメージ技術のより効率的な使用が可能に
なる。数十億件の個別保存項目の索引に対処する階層式
索引付け手段が提供できる。
【図面の簡単な説明】
【図1】本発明による保存サブシステムを含むイメージ
保存検索システムの全体的構成を示す図である。
【図2】本発明による保存サブシステムを含む図1のイ
メージ保存検索システムの、システム・トポロジを示す
図である。
【図3】本発明による保存サブシステムを含む図1のイ
メージ保存検索システムの、システム・トポロジを示す
図である。
【図4】本発明の保存サブシステムを構成する主な構造
的構成要素を示す図である。
【図5】図4の実施例の捕捉/保存作業の流れを示す図
である。
【図6】本発明によるDDSグループ・ファイルを記憶
する順次方法および各ファイルが階層索引を含む様子を
示す図である。
【図7】図4のイメージ品質分析機構が、オペレータの
選択により自動モードあるいは人間介入モードでどのよ
うに選択的に動作するかを示す図である。
【図8】本発明の動作の作業流れを示す図である。
【図9】本発明の動作の作業流れを示す図である。
【符号の説明】
10 保存/検索システム 11 保存サブシステム 15 通信ネットワーク 16 トークン・リング・ネットワーク 18 リモート・サイト 19 捕捉サイト 20 ローカル・トークン・リング・ネットワーク 24 捕捉システム 25 あいまいなイメージ・システム 26 保存システム 27 保存記憶装置 29 高速捕捉プロセス 30 イメージ品質分析プロセス 31 あいまいなイメージ検討プロセス 32 イメージ品質報告プロセス 33 階層索引/データ統合プロセス 34 階層記憶アクセス機構 36 イメージ・データベース 130 異常状態検出プロセス
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (56)参考文献 特開 昭59−121571(JP,A) 特開 平2−234273(JP,A) (58)調査した分野(Int.Cl.6,DB名) G06T 7/00 G06T 1/00 G06F 15/30

Claims (7)

    (57)【特許請求の範囲】
  1. 【請求項1】複数の文書それぞれの1つまたは複数のデ
    ジタル・イメージと、前記文書と関連するデジタル・デ
    ータとを処理する文書保存方法であって、 一の文書を走査し、当該文書と対応する1つまたは複数
    のデジタル・イメージおよび関連データを形成する段階
    と、 前記走査段階の間またはそれに続くイメージ処理の間に
    生じる可能性のある異常状態を検出する段階と、 複数のデジタル・イメージ品質パラメータを定義する段
    階と、 前記複数のデジタル・イメージのそれぞれに関するあい
    まいさの値を、前記定義されたデジタル・イメージ品質
    パラメータおよび前記検出された異常状態の関数として
    計算する段階と、 前記1つまたは複数のデジタル・イメージのそれぞれに
    関する前記計算されたあいまいさの値に基づいて、保存
    勧告を行う段階と、 保存勧告が行われたときだけ、前記1つまたは複数のデ
    ジタル・イメージおよび前記関連データを、デジタル記
    憶装置に保存記憶する段階と、 一の文書と対応する疑わしい品質の1つまたは複数の
    ジタル・イメージを視覚的イメージに変換する段階と、 人間のオペレータによって、前記視覚的イメージの視覚
    的検討を行う段階と、前記視覚的検討に基づいて、文書の受入れ/拒否の決定
    を行う段階と、 前記オペレータの視覚的検討の結果と前記入れ/拒否
    の決定の結果とが合致するように、前記デジタル・イメ
    ージ品質パラメータを変更する段階とを含む方法。
  2. 【請求項2】保存勧告が行われた複数の文書の複数のデ
    ジタル・イメージおよび関連データを、保存記憶すべき
    一のデータ・グループにまとめるとともに、当該文書の
    各々の当該データ・グループ内での記憶位置を識別する
    一の索引を当該データ・グループ内に含める段階を含
    み、 前記保存記憶段階が、前記デジタル記憶装置に記憶され
    た各データ・グループの記憶位置を識別する段階を含
    む、請求項に記載の方法。
  3. 【請求項3】選択された一の文書を含むデータ・グルー
    プの記憶位置を定義することによって、前記デジタル記
    憶装置から当該選択された文書を検索する段階と、 前記定義されたデータ・グループの記憶位置において、
    前記デジタル記憶装置から前記データ・グループの索引
    を取り出す段階と、 前記取り出された索引から前記選択された文書の記憶位
    置を読み取る段階と、 前記デジタル記憶装置から前記選択された文書を取り出
    す段階とを含む、請求項に記載の方法。
  4. 【請求項4】一の文書を機械走査し、当該文書に対応す
    る複数のデジタル・イメージを形成する段階と、 前記機械走査に関して生じる可能性のある異常状態を検
    出する段階と、 複数のデジタル・イメージ品質パラメータを定義する段
    階と、 前記デジタル・イメージ品質パラメータと前記検出され
    た異常状態とに基づいて、前記複数のデジタル・イメー
    ジのそれぞれに関するイメージのあいまいさの値を機械
    計算する段階と、 前記デジタル・イメージ品質パラメータと前記計算され
    たイメージのあいまいさの値とに基づいて、一の文書の
    あいまいさの値を機械計算する段階と、 機械を使って、前記文書のあいまいさの値に基づいて、
    文書の受入れ/拒否の決定を行う段階と、 拒否決定がなされたとき、当該拒否決定の対象物である
    文書の再走査を行う段階と、 機械を使って、受入れ決定がなされた複数の文書からの
    複数のデジタル・イメージを、保存記憶すべき一のデー
    タ・グループにまとめるとともに、当該複数のデジタル
    ・イメージの当該データ・グループ内での記憶位置を識
    別する一の索引を当該データ・グループ内に含める段階
    と、 前記データ・グループをデジタル記憶装置に記憶すると
    ともに、当該デジタル記憶装置に記憶された各データ・
    グループの記憶位置を識別する段階と、 機械を使って、拒否決定がなされた一の文書に対応する
    少なくとも1つのデジタル・イメージを視覚イメージに
    変換する段階と、 人間のオペレータによって前記視覚イメージの視覚的
    検討を行う段階と、 前記オペレータの視覚的検討の結果と前記機械の受入れ
    /拒否決定の結果とが合致するように、前記デジタル・
    イメージ品質パラメータを変更する段階とを含む文書イ
    メージ処理方法。
  5. 【請求項5】機械を使って、選択された一の文書を含む
    データ・グループの記憶位置を定義することによって、
    当該選択された文書の少なくとも1つのデジタル・イメ
    ージを前記デジタル記憶装置から検索する段階と、 機械を使って、前記デジタル記憶装置から前記データ・
    グループの前記索引を取り出す段階と、 機械を使って、前記取り出された索引から前記選択され
    た文書の記憶位置を読み取る段階と、 前記読み取った記憶位置を使って、前記デジタル記憶装
    置から前記選択された文書の前記少なくとも1つのデジ
    タル・イメージを機械で取り出す段階とを含む、請求項
    に記載の方法。
  6. 【請求項6】多数の文書を機械走査して、前記文書のそ
    れぞれについて少なくとも1つのデジタル・イメージを
    形成する段階と、 前記多数の走査された文書のそれぞれに個々に対応す
    る、同様の多数の関連データを形成する段階と、 機械を使って、少数の文書に対応する複数のデジタル・
    データおよび関連データを、一のデータ・グループにま
    とめる段階と、 前記データ・グループの記憶位置を指定する一のライブ
    ラリ・レベル索引を提供する段階と、 前記データ・グループ中の前記デジタル・イメージおよ
    関連データの記憶位置を指定する一のグループ・レベ
    ル索引を提供する段階と、 前記データ・グループの前記ライブラリ・レベル索引、
    前記グループ・レベ 引、前記デジタル・イメージ、
    および前記関連データを保存記憶する段階とを含む、請
    求項に記載の方法。
  7. 【請求項7】前記データ・グループ中の各文書につい
    て、当該各書に対応する前記デジタル・イメージおよ
    び関連データの記憶位置を指定する一の文書レベル索
    を提供する段階と、 前記文書レベル索引を記憶する段階とを含む、請求項
    に記載の方法。
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