JP2735429B2

JP2735429B2 - イメージ支持顔料を含有するリソグラフ印刷プレート

Info

Publication number: JP2735429B2
Application number: JP4037771A
Authority: JP
Inventors: トーマス・イー・ルイス; マイクル・ティ・ノワック
Original assignee: PURESUTEKU Inc
Current assignee: PURESUTEKU Inc
Priority date: 1991-02-25
Filing date: 1992-02-25
Publication date: 1998-04-02
Anticipated expiration: 2013-04-02
Also published as: EP0501065B1; CA2053575A1; JPH04312890A; US5165345A; CA2053575C; DE69123561D1; EP0501065A1; DE69123561T2; ATE146126T1

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明はオフセットリソグラフ印
刷に関する。本発明はさらに詳細には改良型リソグラフ
プレート及びこれらのプレートにイメージ（像）を形成
するための方法及び装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】白黒やカラーのハードコピーを印刷する
ための各種の公知の方法がある。従来の技術としては、
凸版印刷、輪転グラビア印刷、オフセット印刷などがあ
る。これらの従来の印刷処理は高品質の印刷物を生ず
る。しかしながら、限られた枚数の印刷物のみが必要な
場合には、それらによる印刷物は比較的高くつく。凸版
印刷やグラビア印刷の場合には、コストの大部分は、費
用のかかる写真マスキング及び化学エッチング技術を用
いてイメージがプレートに切り出し又はエッチングされ
るという事実から生ずる。プレートはオフセットリソグ
ラフ印刷の場合にも必要とされる。しかしプレートは、
マットやフィルムの形式をとり、これらは作成にそれほ
ど費用がかからない。イメージはプレート又はマット上
に、親水性（水受容性）の表面領域及び疎水性（撥水
性）でインク受容性の表面領域として現れる。湿式リソ
グラフ印刷では、水、次いでインクがプレートの表面に
適用される。水はプレートの親水性即ち水受容性領域に
付着する傾向をもち、そこにインクを受け付けない水の
薄膜を形成する。インクはプレートの疎水性領域に付着
し、通常は原本の印刷領域に対応するこれらのインクが
付着した領域は、比較的ソフトなブランケットシリンダ
に転写され、さらにそこから、加圧シリンダによりブラ
ンケットシリンダの表面と接触するようになる紙その他
の記録媒体に転写される。

【０００３】従来の多くのオフセットプレートはまた、
写真技術的にも製造される。典型的なネガティブ・ワー
キング・サブトラクティブ法においては、原本は写真に
撮られて写真陰画が作成される。この陰画は、フォトポ
リマーでコーティングされた水受容性の酸化表面を有す
るアルミニウムプレート上に置かれる。陰画を介して感
光されると、コーティングの光を受容した領域（原本の
暗い領域、すなわち印刷領域に対応する）は硬化して、
耐久性のある親油性の、即ちインク受容性の状態にな
る。プレートは次いで現像処理を施され、コーティング
の光を受容しなかった非硬化領域（原本の明るい領域、
すなわち背景領域に対応する）が除去される。結果的に
得られたプレートは原本の陽画、すなわち直接的なイメ
ージを担持することになる。

【０００４】印刷機が１色より多い色で印刷するための
ものである場合には、各色に対応する別々の印刷プレー
トが必要となり、各プレートは通常は前述のように写真
技術的に作成される。異なるカラー用に適当なプレート
を作成することに加えて、異なるシリンダにより印刷さ
れる各々の色が印刷物上で整列されるように、プレート
を印刷機の印刷シリンダ上で適切な位置に取り付け、ま
たシリンダの角度位置を調整せねばならない。

【０００５】レーザーの発展により、リソグラフプレー
トの製造は幾分か単純化された。上述のようにフォトレ
ジストコーティング印刷プレートに原画を写真的に適用
する代わりに、各色毎に１つ宛の、画像信号列を発生す
る光学スキャナにより、原本の文書や画はライン毎に走
査される。これらの信号は次いでレーザープロッタを制
御するために用いられ、レーザープロッタは書き込みに
よりリソグラフプレート上のフォトレジストコーティン
グを露光して、光を受容した領域のコーティングを硬化
する。このプレートは次いでコーティングの未露光領域
を除去することにより通常の方法で現像され、その色に
ついてプレート上に直接のイメージが作成される。従っ
て、プレート上にイメージを作成するためには、各プレ
ートを化学的にエッチングする必要がまだ存在する。

【０００６】リソグラフプレート上にイメージを書き込
むためにより強力なレーザーを用いる試みが幾つか行わ
れている。しかしながら、この目的のためにかかるレー
ザーを用いることは完全に満足の行くことではない。と
いうのは、プレート上のフォトレジストコーティングは
その特定のレーザーと適合するものでなければならず、
従ってコーティング材料の選択岐が制限されるからであ
る。また、この目的のために用いられるあるレーザーの
パルス周波数は非常に低く、プレート上に中間調のイメ
ージを生成するために必要とされる時間が許容し難いほ
ど長い。

【０００７】また、印刷に用いられるプレート上の表面
コーティングをエッチングするために走査式電子ビーム
装置を用いる試みもいくつか行われている。しかし、か
かる装置は非常に高価なものである。さらにかかる装置
は、工作物、すなわちプレートを完全真空状態に保つこ
とを必要としており、かかる装置を印刷工場で毎日使用
することを非現実的なものとしている。

【０００８】イメージを電子侵食によりリソグラフプレ
ートに適用することも可能である。このような方法でイ
メージを得るために好適なプレートが米国特許第４，５
９６，７３３号に開示されている。かかるプレートは例
えばＭｙｌａｒ（ポリエチレンテレフタレートフィルム
の商品名）プラスチックフィルムのような親油性プラス
チック基体を有し、この基体は導電性グラファイトを含
む上部コーティングを備えたアルミニウム金属の薄いコ
ーティングを有している。上部コーティングは潤滑剤と
して働くと共に、アルミニウムコーティングを引っ掻き
から保護する。グラファイト含有表面コーティングと接
触する針電極はプレートの表面全体を移動するようにさ
れ、入力される画像信号に従ってパルスが発生される。
その結果として電極と薄い金属コーティングの間に流れ
る電流は十分に大きく設計されて、薄い金属コーティン
グとその上にある導電性グラファイト表面コーティング
を侵食し、それにより、原本の印刷部分に対応して、下
側にあるプレートの領域のインク受容性のプラスチック
基体が露出される。リソグラフプレートを製造するこの
方法は、上述の電子侵食過程が導電性表面コーティング
が非常に薄いプレートについてのみ作動するという欠点
を有しており、またプレートの表面に接触する針電極が
プレートに引っかき傷をつける場合がある。このことは
プレート上に書き込まれたイメージを劣化させる。なぜ
なら引っかき傷は、印刷物上に好ましくない痕跡を印刷
してしまうという望ましくない、不注意のイメージ領域
をプレート上に生じるからである。

【０００９】最後に、プレートが印刷機の印刷シリンダ
上に実際に取り付けられている状態でリソグラフプレー
トにイメージを形成するという、つい最近開発された印
刷システムがあることが本発明者らには知られている。
親油性又は親水性とするように処理が施されたプレート
の円筒状表面には、プレートの表面全体を走査するよう
に調節されたインクジェッタにより書き込みが行われ
る。インクジェッタは、プレート表面上に、印刷物を印
刷するために用いられる印刷用インクに関して所望の親
和性を有する熱可塑性のイメージング（像形成）用樹脂
などの材料を付着させるように制御される。このイメー
ジング材料は例えば印刷用インクに対する誘引性を有
し、インクはイメージング材料が存在するプレートの領
域に付着するが、印刷機で用いられる「洗浄」に対して
は疎であって、プレート上のイメージの背景領域にイン
クが広がることが防止される。

【００１０】この従来のシステムはある用途には満足で
きるものかもしれないが、吹き付けに好適で且つリソグ
ラフ印刷物を作成するために一般に用いられている全て
のインクに対して所望の親和性（親又は疎）を有してい
る熱可塑性のイメージング材料を常に適用することがで
きるとは限らない。またインクジェット式プリンタは通
常、印刷物に円滑な連続階調を形成するだけの十分小さ
なインク小滴を形成することができない。即ち解像度が
十分に高くない。

【００１１】このように、リソグラフ印刷プレートの製
造及びオフセット印刷の種々の側面を改良するためのい
ろいろな努力が上述のように行われてきているが、これ
らの努力はまだ完全に実を結んでいない。これは基本的
には、入手できる構成的に異なるプレートというものが
数的に限定されており、またそれらの既知のプレートに
実用的且つ経済的にイメージを形成する技術の種類が限
定されているためである。そこで、入力されるデジタル
データに応答可能な書き込み装置によりイメージングさ
れ、そのイメージを現像又は固定するためにプレートを
後処理する必要がないような仕方でプレートに陽画又は
陰画のイメージを直接に適用する新規な異なるタイプの
リソグラフプレートが入手できるようになるならば、そ
れは非常に望ましいことである。

【００１２】

【発明が解決しようとする課題】従って本発明は、描画
又は書き込みにより陽画又は陰画のイメージを形成する
ことが可能な種々のリソグラフ印刷プレートの構造を提
供することを指向している。

【００１３】別の課題は、各種の異なる印刷用インクを
用いて湿式又は乾式印刷機で使用可能な上記プレートを
提供することにある。

【００１４】別の課題は、電気的にイメージを形成する
ことが可能な低コストのリソグラフ印刷プレートを提供
することにある。

【００１５】さらなる課題は、リソグラフ印刷プレート
にイメージを形成するための改良方法を提供することで
ある。

【００１６】別の課題は、印刷機にプレートが取り付け
られている状態で実行可能な、リソグラフ印刷プレート
にイメージを形成する方法を提供することにある。

【００１７】本発明のさらに別の課題は、リソグラフ印
刷プレート上の背景画像上に陽画及び陰画の両方のイメ
ージを書き込むための方法を提供することにある。

【００１８】本発明のさらに別の課題は、各種の異なる
リソグラフ印刷プレートにイメージを適用するために使
用することが可能な方法を提供することにある。

【００１９】本発明のさらなる課題は、各種ドット寸法
でもって中間調の画像をリソグラフ印刷プレートに形成
するための方法を提供することにある。

【００２０】本発明のさらなる課題は、リソグラフ印刷
プレートにイメージを形成するための改良装置を提供す
ることにある。

【００２１】本発明の別の課題は、最小の電力消費で効
率的にプレートにイメージを適用可能なタイプの装置を
提供することにある。

【００２２】本発明のさらに別の課題は、原本の文書又
は画像を表す入力デジタルデータによる制御に委ねられ
る装置を提供することにある。

【００２３】その他の課題は部分的には自明なものであ
り、また部分的には以下に明らかとなるものである。し
かして本発明は、本明細書に記載の構成において例証さ
れている特徴及び特性を有する製造条件、幾つかのステ
ップ及び１又はそれ以上のかかるステップと他のステッ
プとの関係、並びにかかるステップを実行するよう適合
される構成の特徴、要素の組み合わせ及び部材の配列を
具体化した装置からなる。これらは全て以下の詳細な説
明中に例証されており、本発明の範囲は特許請求の範囲
の記載に示される。

【００２４】

【課題を解決するための手段】本発明によれば、プレー
トの表面上で走査を行うと共に、印刷される原本の文書
又は画像に対応する入力画像信号により制御される非接
触型書き込みヘッドを用いて、プレートの選択点又は領
域においてプレートの表面特性を変更することにより、
イメージはリソグラフ印刷プレートに適用される。書き
込みヘッドは正確に位置決めされた高電圧火花放電電極
を用いてプレート表面上に集中加熱火花領域を形成する
と共に、火花領域の周りの環状領域にコロナ領域を作成
する。入力される画像信号と、ドット寸法、スクリーン
角度、スクリーンメッシュその他のオペレータによりキ
ー入力され画像信号と合わされる補助データに応答し
て、正確に制御された電圧及び電流プロフィールを有す
る高電圧パルスが電極に供給され、正確に位置決めされ
限定された火花／コロナ放電をプレート上に加え、プレ
ート表面上の選択された点又は領域をエッチングし、侵
食するなどにより変形して、それらを印刷物作成のため
にプレートに適用される印刷用インクに対して受容性又
は非受容性のものとする。

【００２５】リソグラフ印刷プレートは、オイル及びゴ
ムベースのインクが容易に付着する酸化されていない金
属又はプラスチック材料から成る表面領域をプレート上
に設けることにより、元来インク受容性即ち親油性のも
のとされる。これに反し、プレートは次の３つの仕方の
いずれかにより、元来水受容性即ち親水性のものとされ
る。第１のプレートの実施例では、例えばクロムのよう
な金属でメッキされた表面が備えられ、その形状すなわ
ち特性は、表面張力により湿潤されるようになってい
る。第２のプレートは酸化アルミニウムのような金属酸
化物からなる表面を有し、水で水和される。第３のプレ
ート構成は極性のプラスチック表面を備えており、この
表面は親水性とすべく粗面にされている。後述するよう
に、これらのプレートの実施例のうちのあるものは湿式
印刷に適しており、他のものは乾式印刷により適してい
る。またこれらのプレート構成のうちの種々のものが直
接書き込みに適しており、他のものは間接的な又は背景
書き込みに適している。

【００２６】本発明の装置は、インク受容性又は水受容
性の表面のいずれを有するかにかかわらず、これら種々
のリソグラフ印刷プレートの全てにイメージを書き込む
ことが可能である。換言すれば、プレート表面が元来親
水性のものである場合には、本装置は、原本の印刷部分
に対応するプレート表面の点又は領域を親油性にするこ
とによりプレート上に陽画すなわち直接的なイメージを
書き込む。他方、プレート表面が元来親油性である場合
には、本装置は、原本の背景すなわち非印刷部分に対応
するプレート表面の点又は領域を親水性すなわち疎油性
にすることにより、プレート表面に背景すなわち陰画の
イメージを適用する。大部分の文書においては非印刷部
分より印刷部分の方が小さいので、通常は直接の即ち陽
画書き込みの方が好ましい。書き込まれる即ち変換され
るべきプレートの表面積が少ないからである。

【００２７】本発明を組み込んだプレート結像装置は、
書き込みヘッドが１又はそれ以上の火花放電電極からな
るスキャナ又はプロッタとして実施されるのが好まし
い。電極（単数又は複数）はリソグラフ印刷プレートの
作業表面上に配置されてプレートに対して相対的に動か
され、プレート表面を全体的に走査する。各電極は、原
本の文書又は画像の電子的表示である、入力される画像
信号の流れにより制御される。この信号は、光学スキャ
ナ、ディスク又はテープリーダ、コンピュータなどのど
のような適当なソースからも発生されることができる。
これらの信号は、装置の放電電極が元の文書に対応して
リソグラフ印刷プレートの表面に陽画又は陰画のイメー
ジを書き込むことができるようにフォーマットされてい
る。

【００２８】本装置によりイメージを形成されるリソグ
ラフ印刷プレートが平坦である場合には、火花放電電極
はフラットベッドスキャナ又はプロッタに実装すること
が可能である。しかしながら通常は、かかるプレートは
印刷シリンダに取り付けられるように設計されている。
従って、大部分の用途では、火花放電書き込みヘッドは
いわゆるドラム型スキャナ又はプロッタに実装され、リ
ソグラフ印刷プレートはドラムの円筒状表面に取り付け
られる。後述するように、実際に本発明を印刷機に予め
取り付けられたリソグラフ装置プレートに用いて、その
プレートにイメージを現場で形成することも可能であ
る。その場合にこの用途では、印刷シリンダそれ自体が
スキャナ又はプロッタのドラム要素を構成することにな
る。

【００２９】火花放電書き込みヘッドと円筒状プレート
の間で必要とされる相対運動を生じさせるために、プレ
ートはその軸の周りで回転され、ヘッドはこの回転軸に
平行に動かされて、プレートが周方向に走査されるとプ
レート上のイメージが軸方向に「成長」するようにな
る。或いはまた、書き込みヘッドをドラムの軸に平行に
移動させることもでき、ヘッドの通過毎にドラムを一定
角度づつ進めることにより、プレート上のイメージを円
周方向に成長させることも可能である。いずれの場合で
あっても、ヘッドにより完全な走査が行われた後には、
元の文書又は画像に対応するイメージが印刷プレートの
表面に適用されていることになる。

【００３０】各々の電極がプレートを横切るに際して、
電極はエアクッション上に支持されているためプレート
表面上に非常に僅かな固定間隔を置いて維持されてお
り、その表面を引っ掻くことはない。通常は中間調の又
はスクリーンされたイメージを示す入力画像信号に応答
して、入力データに従い電極がその位置に書き込みを行
うか否かに応じ、各電極は走査中に選択されたポイント
でパルスを発生し又は発生しないようにされる。電極が
パルスを発生する毎に、電極と関連する電極の先端とそ
の先端に向かい合うプレート上の特定点との間に高電圧
の火花放電が発生する。火花放電とそれに伴い火花の周
りに生じるコロナ界から生じた熱は、制御可能な仕方に
よりプレートの表面にエッチングその他の変形を施し、
プレート表面上にイメージングスポット又はドットを形
成する。これはプレートに浸透する形状及び深さに関し
て正確に規定されたものである。

【００３１】電極からの火花放電により影響されるプレ
ート上のスポットの形成について厳密な制御を得るべ
く、各電極の先端は尖っているのが好ましい。実際に、
放電を制御しているパルスの継続時間、電流又は電圧を
変化して、プレート上に種々のドットを作成することが
できる。また電極に加えられる電圧の極性は、書き込み
により影響されるプレート表面の性質に応じて、即ちイ
メージの各点においてプレートの表面からイオンを引っ
張るのか又はその表面にイオンを反発させる必要がある
のかに応じて、プラス又はマイナスにすることができ
る。それにより、その点における表面を他の表面部分か
ら画像的に区別するよう変形する。つまり例えば親水性
の表面を有するプレート上に直接書き込みを行う場合
に、その部分を親油性にする訳である。このようにし
て、０．００５インチ（０．１ミリ）からずっと下がっ
て０．０００１インチ（０．００３ミリ）程度までの直
径を有するイメージスポットをプレート表面上に書き込
むことができる。

【００３２】次いでプレートの走査が完了した後、本装
置には、走査電極からの火花放電に曝されなかったプレ
ート表面の部分とはインクに対する親和性が異なる複数
の表面スポット又はドットの形で、プレートに完全にス
クリーンされたイメージが適用されていることになる。

【００３３】こうして本発明の方法及び装置を用いて、
乾式又は湿式のオフセット印刷に適した各種の異なるプ
レート表面を有する本発明の特徴あるリソグラフ印刷プ
レートに、高品質のイメージを適用することが可能であ
る。すべての場合について、イメージは比較的迅速かつ
効率的に、しかも正確に制御された仕方でプレートに適
用されるので、プレート上のイメージは原本上の印刷の
正確な表現となる。本発明の技術を実際に用いると、リ
ソグラフ印刷プレートを印刷機に取り付けたままでイメ
ージを形成することが可能であり、これによりセットア
ップ時間を相当短縮することが可能である。本発明をカ
ラー印刷機に取り付けたプレートに関して実行した場合
には、さらにセットアップ時間を大きく短縮することが
可能である。なぜなら各種印刷シリンダ上のプレート相
互間の色の正確な整列を、対応するプレート上への画像
の書き込みを制御する電極に印加される入力データのタ
イミングを制御することにより、手作業ではなしに電子
的に行うことが可能だからである。前述の特徴の組み合
わせの結果として、リソグラフ印刷プレートにイメージ
を適用するための本発明の装置及び方法、及びプレート
それ自体が、印刷産業において広く受容されるべきもの
となった。

【００３４】

【実施例】本発明の特徴及び課題のより十分な理解のた
めには、添付図面に関連して以下の詳細な説明が参照さ
れるべきである。

【００３５】最初に添付図面中の図１を参照すると、そ
こにはほぼ従来技術によるオフセット印刷機が全体的に
１０で示されている。これは本発明により作成されるリ
ソグラフ印刷プレートを用いて印刷物を印刷可能なもの
である。

【００３６】印刷機１０はプレートシリンダ又はドラム
１２を含んでおり、その周りにリソグラフ印刷プレート
１３が巻かれている。プレートの両端縁部はシリンダ１
２に組み込まれた在来のクランプ機構１２ａによりシリ
ンダに固定されている。シリンダ１２、より正確にはそ
の上のプレート１３はブランケットシリンダ１４の表面
と接触し、ブランケットシリンダ１４は次いでより大径
の加圧シリンダ１６と接触回転している。印刷される紙
シートＰはシリンダ１６の表面に取り付けられて、印刷
機１０の出口端から排出される前にシリンダ１４と１６
の間のニップを通過するようにされている。プレート１
３にインク付けをするためのインクはインクトレイン２
２により送られる。インクトレインの一番下のローラ２
２ａは、印刷機１０が印刷する際にプレート１３と回転
係合する。この種の印刷機において普通に行われている
ように、これらの種々のシリンダは全てギアで組み合わ
されており、単一の駆動モータにより調和的に駆動され
るようになっている。

【００３７】図示の印刷機１０は、湿式印刷も乾式印刷
も行うことができる。従ってこの印刷機は在来の加湿す
なわち水溜アセンブリ２４を備えている。これは作動位
置と非作動位置の間で、図１の矢印Ａにより示される方
向にドラム１２に接近し又は遠ざかるように移動可能で
ある。アセンブリ２４は２６で示した在来の水トレイン
を含んでいる。これはトレー２６ａからローラ２６ｂに
水を送り、このローラは加湿アセンブリが作動状態にあ
る場合に、図１の点線で示すようにインクトレイン２２
の中間ローラ２２ｂとプレート１３に回転係合する。

【００３８】印刷機１０が乾式印刷モードで動作する場
合には、加湿アセンブリ２４は非作動になり、ローラ２
６ｂはローラ２２ｂ及びプレートから図１の実線で示す
ようにして後退され、水はプレートに供給されない。こ
の場合にシリンダ１２上のリソグラフ印刷プレートはか
かる乾式印刷用に設計される。例えば図４（Ｄ）のプレ
ート１３８を参照されたい。そのプレートは、書き込み
即ちイメージの形成が行われて親油性即ちインク受容性
とされた領域を除いて、疎油性すなわちインク非受容表
面を有している。シリンダ１２が回転すると、このプレ
ートはインクトレイン２２中のインクでコーティングさ
れたローラ２２ａにより接触される。書き込みが行われ
ることにより親油性にされたプレート表面の領域は、ロ
ーラ２２ａからインクを拾う。プレート表面の書き込み
が行われていない領域はインクを受け取らない。こうし
てシリンダ１２の一回転の後に、プレート上に書き込ま
れたイメージはインク付け、即ち発現されていることに
なる。このイメージは次いでブランケットシリンダ１４
に転写され、最終的にはブランケットシリンダに加圧接
触する紙シートＰに転写される。

【００３９】印刷機１０が湿式印刷モードで動作する場
合には、加湿アセンブリ２４は作動状態となり、図１の
点線で示すように水ローラ２６ｂはインクローラ２２ｂ
及びプレート１３の表面に接触する。図４（Ａ）に関連
して詳しく説明されるプレート１３は、湿式印刷を意図
したものである。それは書き込みが行われて親油性にさ
れる領域を除き、親水性の表面を有している。原本の印
刷領域に対応するこれらの領域は水を避ける。この動作
モードでは、シリンダ１２が回転する毎に（図１では時
計回り）、水とインクはそれぞれローラ２６ｂ及び２２
ａによりプレート１３の表面に発現される。水は表面の
うち原本の背景に対応する親水性領域に付着し、水でコ
ーティングされたそれらの領域はローラ２２ａからイン
クを拾うことはない。他方、ローラ２６により湿潤され
なかったプレート表面の親油性領域はローラ２２ａから
インクを拾い、この場合にもプレートの表面にインク付
けされたイメージを形成する。前述したように、このイ
メージはブランケットシリンダ１４を介してシリンダ１
６上の紙シートＰに転写される。

【００４０】リソグラフ印刷プレート１３に適用される
イメージは、プレートが「印刷機から外されて」いる間
にプレートに書き込まれることができるが、本発明はプ
レートが印刷シリンダ１２に取り付けられる状態でプレ
ートにイメージを形成するのに向いている。これを達成
するための装置を図２を参照して説明する。図２に示さ
れているように、印刷シリンダ１２は印刷機フレーム１
０ａにより回転可能に支持されており、標準的な電気モ
ータ３４その他の在来手段により回転される。シリンダ
１２の角度位置は、モータの電機子と共に回転する軸エ
ンコーダ３６及びこれに関連する検出器３６ａのような
在来手段により監視される。より高い解像度が必要な場
合には、印刷シリンダを回転させる該シリンダ上の同様
のギヤと噛み合うシリンダ周縁の駆動ギヤの歯を検出す
る適当な磁気検出器により、大径の加圧シリンダ１６の
角度位置を監視することもできる。

【００４１】シリンダ１２に隣接してフレーム１０ａ上
に支持されているものは、全体的に４２で示された書き
込みヘッドアセンブリである。このアセンブリはリード
ネジ４２ａを備え、このネジの両端は印刷機フレーム１
０ａに回転自在に支持されており、このフレームはまた
リードネジ４２ａに平行して隔置された案内棒４２ｂの
両端をも支持している。リードネジ及び案内棒に沿って
移動するように取り付けられているものはキャリッジ４
４である。リードネジがステップモータ４６により回転
されると、キャリッジ４４は印刷シリンダ１２に関して
軸方向に移動される。

【００４２】シリンダ駆動モータ３４とステップモータ
４６は制御器５０により同期して動作される（図３）。
制御器５０はまた検出器３６ａから信号を受信してお
り、従ってドラムが回転するに際してキャリッジ４４が
ドラムに沿って軸方向に移動すると、その場合に制御器
が任意の時点でキャリッジとシリンダの瞬間相対位置を
「知っている」ようになる。これを達成するのに必要と
される制御回路はすでにスキャナ及びプロッタの技術に
おいて周知である。

【００４３】さて次に、キャリッジ４４の例示的実施例
を示している図３を参照する。キャリッジ４４はブロッ
ク５２を含み、ブロック５２はリードネジ４２ａを螺入
可能なネジ開口５２ａと、これと平行で案内棒４２ｂを
摺動受容可能な第２の開口５２ｂを有している。ボア即
ち凹部５４がブロック５２の下側から伸びており、適当
な剛性の電気的絶縁材料製の円盤状書き込みヘッド５６
を摺動自在に受容する。軸方向通路５７がヘッド５６を
貫通して伸びており、明確化のためその直径を誇張して
示してあるワイヤ電極５８をきっちりと受容可能であ
る。ワイヤ電極の上端５８ａはヘッド５６の頂部に設け
られたソケット６２に受容され係留されており、ワイヤ
電極の下端５８ｂは図３に示すように尖っていることが
好ましい。電極５８は導電性金属、例えばトリウムタン
グステンなど非常な高温に耐えることのできるものから
作成される。絶縁された導体６４が、ブロック５２の頂
部でソケット６２と端子６４ａとを接続している。キャ
リッジ４４が１つより多い電極５８を有しているときに
は、同様の接続がこれらの電極毎に行われて、プレート
１３上の複数のポイントでアセンブリ４２により同時に
イメージの形成を行うことが可能となる。

【００４４】やはりヘッド５６内に形成されているもの
は、複数の小さな空気通路６６である。これらの通路は
電極５８の周囲に分布されており、通路の上端は可撓性
管路又はホース６８により、対応する複数の垂直通路７
２に接続されている。これらの通路はブロックボア５４
の内壁から、ブロックの頂部まで延びているインレット
通路７６を備えたブロックの内側の空気マニホルド７４
へと延びている。通路７６はパイプ７８により、圧縮空
気源に接続されている。空気源からの管路中には、調節
可能弁８２及び流量制限部８４が配設されている。また
制限部８４の下流のパイプ７８から延びている分岐７８
ａは、弁８２の設定を制御する出力を生じる圧力センサ
９０に接続されている。

【００４５】キャリッジ４４が図３に示すようにプレー
ト１３の反対側に配置され、空気がそのマニホルド７４
へと供給されると、空気はヘッドをプレートの上部に保
持するのに十分な力でもって、通路６６の下端から噴出
される。通路６６及びマニホルド７４内の背圧は、プレ
ート１３の表面からのヘッド５６の間隔に直接関連して
変化し、この背圧は圧力センサ９０により感知される。
センサは弁８２を制御してヘッド５６への空気流を調節
し、針電極５８の先端５８ｂは、キャリッジ４４がプレ
ート表面に沿って走査する間、プレート１３の表面上方
において、正確に制御された非常に小さな間隔、例えば
０．０００１インチ（０．００３ミリ）に保持される。

【００４６】さらに図３を参照すると、書き込みヘッド
５６、特にその電極５８のパルスは、パルス回路９６に
より制御される。この回路は変圧器９８を含み、その二
次巻線９８ａの一端は可変抵抗１０２を介して、前述の
ように電極５８に電気的に接続された端子６４ａに接続
されている。巻線９８ａの他端は電気的に接地されてい
る。この変圧器の一次巻線９８ｂは１０００Ｖのオーダ
ーの電圧を供給する直流電圧源１０４に接続されてい
る。この変圧器の一次回路は大容量コンデンサ１０６及
び抵抗器１０７を直列に含んでいる。このコンデンサは
抵抗器１０７により、全電圧状態に保持される。電子ス
イッチ１０８が巻線９８ｂ及びコンデンサに分路接続さ
れている。このスイッチは制御器５０から受け取る切替
信号により制御されている。

【００４７】イメージがプレート１３上に書き込まれて
いる場合には、印刷機１０はインク及び水ローラ２２ａ
及び２６ｂの両方がシリンダ１２と脱係合されている非
印刷すなわちイメージングモードで動作される。印刷機
１０内のプレート１３のイメージングは制御器５０によ
り制御されるが、この制御器５０は前述の通り、キャリ
ッジアセンブリ４２によるプレートの走査とシリンダ１
２の回転をも制御している。プレート１３にイメージを
形成するための信号は、ディスクリーダ１１４のような
在来の画像信号源により制御器５０に加えられる。制御
器５０は、ディスクリーダ１１４からの画像データをシ
リンダ１２の回転とキャリッジ４４の運動を制御する制
御信号と同期させており、電極５８がプレート１３上で
均一な間隔を置いてイメージングポイントの上方に配置
された場合に、スイッチ１０８はその特定ポイントに書
き込みを行うか否かに応じて開閉される。

【００４８】そのポイントが書き込みを行われないもの
である場合、すなわちそれが原本の背景中のある位置に
対応している場合には、電極からはパルスは発生され
ず、次のイメージングポイントへと進められる。他方、
プレート上のそのポイントが原本の印刷領域中のある位
置に対応している場合には、スイッチ１０８は閉じられ
る。このスイッチの閉止によりコンデンサ１０６は放電
され、僅か約１マイクロ秒の長さの正確な形状の、例え
ば方形波の高電圧パルス、例えば１０００Ｖが変圧器９
８に加えられる。変圧器は約３０００Ｖに増大したパル
スを電極５８に印加し、電極の先端５８ｂとプレート１
３との間に火花放電Ｓを引き起こす。この火花とそれに
伴い火花領域の周囲に形成されるコロナ界Ｓ’は、電極
の先端５８ｂとちょうど反対側のポイントにおいてプレ
ートの表面をエッチング又は変形させ、プレートの表面
のタイプに応じて、そのポイントをインク受容性又は非
受容性にする。

【００４９】本発明の種々のリソグラフ印刷プレートの
構成において生じる変化については後にさらに詳述す
る。現時点では、抵抗１０２がプレートの種々の実施例
に関して調節されて、プレート表面上に０．００５から
０．０００１インチ（０．１から０．００３ミリ）程度
の直径を有する明確に規定されたイメージスポットを書
き込む火花放電を生ずることを言えば十分である。この
抵抗１０２は手動により、又は制御器５０を介して自動
的に変化され、可変寸法のドットを生成する。ドット寸
法はまた、火花放電を生じる電圧及び／又はパルスの持
続時間を変化させることにより変化できる。これを行う
ための手段は技術的に十分に周知である。電極が図示の
ように尖った先端５８ｂを有しており、この先端５８ｂ
とプレートの間の間隔が例えば０．００１インチ（０．
０３ミリ）程度の非常に小さなものとされている場合に
は火花放電は集中され、電圧要求を最小限に維持しなが
ら、最小０．０００１インチ（０．００３ミリ）又はそ
れ以下の直径のイメージスポットを形成できる。電極に
加えられる電圧の極性は正又は負のどちらでも構わない
が、好ましくはこの極性はプレート表面からイオンを誘
引する必要があるか又は反発させるのかに応じて選択さ
れて、以下に述べる種々のプレート上に所望の表面変形
を生じさせる。

【００５０】電極５８がプレート面を横断して走査する
際、最大で約５０００００パルス／秒の割合でパルスを
発生させることができる。しかしながらより典型的な割
合は２５０００パルス／秒である。こうして、広い範囲
のドット密度、例えば２０００ドット／インチから５０
ドット／インチ（７８ドット／ミリから２ドット／ミ
リ）を達成可能である。ドットは横並びに印刷すること
も可能であるし、又は重なるようにしてプレートの実質
的に１００％の表面領域にイメージを形成するようにも
できる。このようにして、入力データに応答している原
本に対応するイメージが、火花放電による影響を受けな
かったプレート表面の領域に対比して、火花放電Ｓによ
りエッチング又は変形されたプレート表面上のポイント
又はスポットにより構成され、プレート表面上に構築さ
れる。

【００５１】そして軸方向走査の場合には、プレートシ
リンダ１２の一回転の後に、完全なイメージがプレート
１３に適用されている。そのとき印刷機１０は、図１で
実線で示したインク付け位置にインクローラ２２ａを動
かすことにより印刷モードで動作可能であり、また湿式
印刷の場合には、図１の点線で示した位置から水溜ロー
ラ２６ｂをシフトさせることによりやはり動作可能であ
る。プレートの回転につれて、インクは、原本の印刷部
分に対応するプレート上に書き込まれたイメージのポイ
ントにのみ付着する。このインクのイメージは通常の方
法で、ブランケットシリンダ１４を介してシリンダ１６
に装着された紙シートＰに転写される。プレートがシリ
ンダ１２上にある状態でプレート１３にイメージを形成
することには多くの利点があるが、そのうち最も大きな
ものは、特に本発明が多色印刷機に組み込まれる場合に
準備とセットアップ時間が大きく短縮されることであ
る。かかる印刷機は印刷される各色毎に、本明細書に記
載の印刷機１０に類似した複数のセクションを含んでい
る。通常は、最初の印刷セクションの後にある種々の印
刷セクションの印刷シリンダが軸方向に、また同期する
よう調節されて、種々の印刷セクションのリソグラフ印
刷プレートにより印刷される各種の色のイメージが印刷
物上で整合して表れるようにされるのであるが、上記し
たところから明らかなように、イメージはプレート１３
が印刷セクションに設けられている状態で適用されるの
であるから、上記のような印刷の整合は本発明の場合に
は電子的に達成可能である。

【００５２】より詳しく言うと、印刷機１０と同様の複
数の印刷セクションを組み込んでいる多色印刷機では、
制御器５０が２番目及びさらに後続の印刷セクションに
おけるイメージの書き込みを制御している画像信号のタ
イミングを調節しており、印刷機の第１のプレート１３
上のイメージに対する整合のズレを保障する軸方向及び
／又は角度方向の変位を加えながら各ステーションでリ
ソグラフ印刷プレート１３上にイメージを書き込んでい
る。換言すれば、印刷シリンダ又はプレートを再配置す
ることによってこのような整合を達成する代わりに、誤
整合はプレート上にイメージを書き込む時に処理される
のである。従って一旦イメージが形成されると、プレー
トは自動的に紙シートＰ上に完全な整合性をもって印刷
を行う。さて図４（Ａ）から（Ｅ）及び図５を参照する
と、図１乃至図３に示された装置によりイメージを形成
されることが可能な各種のリソグラフ印刷プレートの従
来例が示されている。図４（Ａ）において、印刷シリン
ダ１２に取り付けられるプレート１３は、銅金属製のフ
ラッシュコーティング１３ｂを備えたスチール製基部又
は基体層１３ａから成り、このコーティングの上にクロ
ム金属の薄膜層１３ｃがメッキされている。米国特許第
４，５９６，７６０号に詳細に記述されているように、
メッキ処理により親水性の表面形状が形成される。従っ
てプレート１３は、湿式のオフセット印刷機において使
用するに好適なものである。

【００５３】上述したプレート１３上への書き込み操作
の間に、電圧パルスが電極５８に加えられ、火花放電Ｓ
が電極の先端５８ｂとプレート１３の表面層１３ｃの間
に生ずる。各火花放電とそれに伴い火花領域を取り巻く
コロナ界Ｓ’により、電極の先端５８ｂのちょうど反対
側の表面上のイメージングポイントＩにおいて層１３ｃ
の表面が溶融する。かかる溶融は、表面のそのポイント
にある毛管を充填し又は閉鎖するに十分なものであり、
これにより水はもはやその表面領域に付着しなくなる。
従って、プレート１３にこのようにしてイメージが形成
されると、処理されない場合には親水性であるプレート
の表面に、多数の非水受容性スポット又はドットＩが形
成され、これらは印刷される原本の印刷部分を表すこと
になる。印刷機１０が湿式印刷モード、すなわち湿潤ア
センブリ２４が図１の点線で示す位置にある状態で動作
された場合には、湿潤ローラ２６ｂからの水は、イメー
ジング動作の間に電極５８からの火花放電を受けなかっ
たプレート１３の表面領域にのみ付着する。他方、イン
クローラ２２ａからのインクは書き込みが行われたプレ
ートの表面領域に付着するが、水又は洗浄溶液が存在す
るプレートの表面領域には付着しない。印刷時には、プ
レートに付着して原本の直接的なイメージを形成してい
るインクは、ブランケットシリンダ１４を介してシリン
ダ１６上の紙シートＰに転写される。上述のイメージン
グ処理の間に電極５８に印加される電圧の極性は正又は
負のいずれでも構わないが、図４（Ａ）に示すもののよ
うにむき出しのクロム表面を備えたプレートにイメージ
を形成する場合には、プレート表面上でのスポット又は
ドットの形成をより良好に制御することができるため、
極性は正であることが好ましいことを本発明者らは見い
だした。

【００５４】図４（Ｂ）には、直接に書き込みが行われ
且つ湿式タイプの印刷機で用いられる別のプレートの例
が示されている。図４（Ｂ）において全体が１２２で示
されるこのプレートは、構築された酸化表面層１２６を
有するアルミニウムのような金属からなる基体１２４を
備えている。この表面層は、公知の多くの化学的処理の
うちの何れか一つを用いて作成することが可能であり、
場合によってはそれはプレート表面を粗面化するために
微粒子研磨材を用いることにより補助される。プレート
表面の酸化を制御することは一般にアノード処理と呼ば
れ、その一方でプレートの表面構造は粒状又は砂目立て
と称される。化学的処理の一部として珪酸塩や燐酸塩そ
の他の調節剤が用いられ、プレート表面の親水性能を安
定化し、またプレート上にコーティングされる感光層の
付着性能及び安定性を促進する。

【００５５】プレートの表面上の酸化アルミニウムは、
コランダム又はレーザールビー（何れも酸化アルミニウ
ムの結晶）と関連するような結晶構造ではなく、水とか
なりの相互作用を示してＡｌ₂Ｏ₃・Ｈ₂Ｏの形の水和物
を形成する。この相互作用は、珪酸塩及び燐酸塩その他
の調節剤による寄与と共に、プレート表面の親水的性質
の原因となる。水和物の形成はまた、処理がチェックな
しに進められる場合には問題ともなる。結局は固体の水
和物塊が形成され、それがプレート表面の構造を事実上
閉塞し排除してしまう。イメージのない領域を形成する
ために必要な水の薄膜を有効に保持する性能はかくして
失われ、プレートは使用不能になってしまう。大部分の
プレートには、プレートが露光され現像される時までプ
レート表面を保護する適当な感光層が設けられる。プレ
ートはその時点ですぐに使用されるか、又は後の使用の
ために保存される。プレートが保存される場合には、そ
れらは水溶性ポリマーでコーティングされて親水性表面
が保護される。これは取引界において一般にガミングと
称されている処理である。感光層なしに供給されるプレ
ートも、通常は同様に扱われる。

【００５６】保存又はプレートの使用中の長期の中断の
間における親水性能の喪失は、取引界において一般に酸
化と称されている。構造化剤及び化学的調節剤の量に応
じて、過剰の水和に対するプレートの感応性には相当の
変化がある。

【００５７】プレート１２２が電極５８からの火花放電
を受けた場合、火花Ｓ及びこれに関連して火花領域の周
りに生ずるコロナＳ’からの熱は、電極の先端５８ｂの
ちょうど反対側の正確に規定されたイメージポイントＩ
を親油性又はインク受容性のものとする。

【００５８】イメージが形成されたアルミニウムプレー
トの挙動は、イメージポイントＩが部分的処理の組み合
わせの結果であることを示唆している。脱水と、幾らか
の溶解酸化アルミニウムの形成と、溶融及びアルミニウ
ム金属表面への移動が生ずるものと考えられる。これら
３つの処理の組み合わせの結果、イメージポイントにお
けるプレート表面の親水性能が減じられるものと本発明
者らは考えている。アルミニウムは化学的に反応性であ
り、その結果この金属はいかにスムースな面を有し輝い
ているように見えても、薄い酸化コーティングが常に見
いだされる。この酸化コーティングは親水特性を示さ
ず、このことはイメージが形成されたアルミニウムベー
スのプレートはイメージを損なうことなく２４時間以上
空気中に保存可能であるという本発明者らの観察と一致
する。水中ではアルミニウムは、いくつかの電気化学的
反応を含めて、塩基性又は酸性の何れの条件下でも迅速
に反応することができる。印刷機で用いられる弱酸性の
容器内溶液は、イメージングの間に露出されるアルミニ
ウムの薄膜に対してこの効果を有し、その結果これを除
去するものと考えられる。

【００５９】プレートのイメージのない酸化表面領域の
水に対する上述の親和性のために、イメージが形成され
たばかりのプレート１２２を保護するには、水又は水性
物質に接触しないようにプレート表面を遮蔽する必要が
ある。これは湿潤溶液又は容器内溶液を使用せずに、即
ち図１において水ローラ２６ｂを脱係合させてプレート
にインクを適用することにより達成可能である。その結
果、全プレート表面がインク層によりコーティングされ
ることになる。次いで湿潤水がプレートに（即ち水ロー
ラ２６ｂを係合させる）適用される。イメージが形成さ
れなかったプレートの領域は水の薄膜を獲得し、これは
上に乗っているインクを弾いてプレートから除去するこ
とを可能にする。イメージが形成されたプレート領域は
水の薄膜を獲得せず、結果的にインクはその場所に留ま
る。

【００６０】酸化表面コーティングを備えたクロムプレ
ート上に生成されたイメージも、インクとの接触に先立
つ水との接触に対して同様の感受性を示す。しかしなが
らインク適用段階の後、クロムプレート上のイメージは
より安定であり、プレートはイメージを保護するための
付加的なステップなしに使用することができる。

【００６１】イメージポイントＩに残されたインクは非
常にもろいものであり、乾燥させ又は硬化して、インク
をより耐久性のものとせねばならない。或いはまた、紫
外線に応答して架橋又は硬化される標準的なインクをプ
レート１２２に用いることもできる。この場合には、標
準の紫外線ランプ１２６を図１及び図２に示す印刷シリ
ンダ１２に隣接して設け、インクを硬化する。ランプ１
２６はシリンダ１２の全長にわたって延伸する必要があ
り、シリンダ１２の表面、特にその上のリソグラフ印刷
プレートの表面に近接してフレーム部材１０ａにより支
持される。

【００６２】本発明者らは、酸化表面コーティングを備
えたプレート１２２のようなプレートにイメージを形成
することは、イメージング電極５８に負電圧が印加され
た場合に最適化されることを見いだした。これは、各イ
メージポイントにおけるプレートの加熱時に発生する陽
イオンが火花放電の高密度電流内でよく移動し、負電極
に向かうからである。

【００６３】図４（Ｃ）は、湿潤することなしに印刷機
で直接にイメージを形成するのに適したプレートの例１
３０を示している。プレート１３０は、アルミニウムや
スチールのような導電性金属から作成された基体１３２
から成る。この基体は、フッ素ポリマーやシリコーンの
ような疎油性の大きな材料の薄いコーティング１３４を
担持している。好適なコーティング材料の一つは、ダウ
・コーニング社からＳＹＬ−ＯＦＦ７０４４として市
販されている付加硬化型剥離コーティングである。プレ
ート１３０は、電極５８からの火花放電を用いてコーテ
ィング１３４の表面を分解することにより書き込まれ、
又はイメージングされる。この火花及びそれに関連した
コロナからの熱は、シリコーンコーティングを二酸化珪
素、二酸化炭素及び水に分解する。使用されるシリコー
ンポリマーの化学構造に応じ、痕跡量の炭化水素フラグ
メントが生じ得る。シリコーン樹脂は主鎖に炭素を持た
ず、これはＣ−ＯＨのような各種の極性構造が形成され
ないことを意味している。Ｓｉ−ＯＨという構造のシラ
ノールも可能な構造ではあるが、これらは反応性であ
り、このことはそれらが反応して他の安定な構造を形成
することを意味している。

【００６４】火花放電に基づくコーティング１３４の粗
面化と結びついているこのような分解は、電極５８の先
端のちょうど反対側にある各イメージポイントにおいて
その表面を親油性のものとする。材料を破壊してそれを
インク受容性にするために必要な電圧を最小限とするた
めに、かかるコーティングは非常に薄く、例えば０．０
００３インチ（０．００８ミリ）のものとするのが好ま
しい。結果として、プレート１３０に印刷機１０のロー
ラ２２ａによりインク付けがなされると、インクはプレ
ート表面上の変形されたイメージポイントＩにのみ付着
する。印刷される原本の背景領域に対応する、イメージ
が形成されないプレートの領域は、ローラ２２ａからイ
ンクを拾い上げない。プレート上のインク付けされたイ
メージは次いで、従来のオフセット印刷機と同様にし
て、ブランケットシリンダ１４により紙シートＰに転写
される。

【００６５】図４（Ｄ）は間接的なイメージング及び湿
式印刷に好適なリソグラフ印刷プレート１５２を図示し
ている。プレート１５２は、アルミニウムや銅などの好
適な導電性金属から作成された基体１５４からなる。基
体１５４の表面に適用されているものは、フェノール樹
脂、パリレン（Ｐａｒｙｌｅｎｅ、ｐ−キシレン樹脂の
商品名）、ジアゾ樹脂その他の、オイルやゴムベースの
インクが容易に付着する材料からなる層１５６である。
この種の好適な陽画製造用の減色プレートは、商品番号
Ｐ−８００としてアメリカン・ヘキスト社のエンコ部門
から市販されている。

【００６６】コーティング１５６が電極５８からの火花
放電を受けると、電極の先端５８ｂの反対側にある層１
５６の表面上のイメージポイントＩが熱により分解して
エッチングされ、水を容易に受容するようになる。実際
には層１５６が十分に厚ければ、基体１５４は単に電極
５８の反対側に設置された別のフラットな電極部材であ
ることができる。従ってプレート１５２が印刷機１０の
ローラ２６ｂ及び２２ａのそれぞれにより水及びインク
でコーティングされると、水は電極５８からの火花放電
により形成されたプレート１５２上のイメージポイント
に付着する。他方、インクは原本の背景すなわち非印刷
領域に対応するこのプレート上の水でコーティングされ
た表面ポイントを避け、プレート１５２上のイメージが
形成されていない領域にのみ付着する。

【００６７】間接書き込み及び湿式印刷機で用いるのに
好適な別のオフセットプレートが図４（Ｅ）に示されて
いる。図中１６２で示されるこのプレートは例えば銅、
亜鉛あるいはステンレス鋼のような金属プレートのみか
ら成り、清浄な研磨された表面１６２ａを有している。
このような金属表面は通常はその表面張力により親油性
であり、インクを受容する。表面１６２ａが電極５８か
らの火花放電を受けると、火花及び周囲コロナ界がその
表面をエッチングして、電極の先端５８ｂの反対側のイ
メージポイントＩにおいて表面に毛細管又は裂溝が形成
され、これが水に対して受容性となり又は水を吸い込む
ようになる。従って印刷の間、原本の背景又は非印刷領
域に対応するプレート１６２上のイメージポイントＩ
は、印刷機１０のローラ２６ｂからの水を受容し、イン
クローラ２２ａからのインクを回避する。こうしてイン
クは前述のように、原本の印刷部分に対応する、電極５
８からの火花放電を受けなかったプレート１６２の領域
にのみ付着する。

【００６８】さて図５を参照すると、直接イメージを形
成するに適し、また湿潤を使用しないオフセット印刷機
で使用するためのさらに別のプレートの例１７２が示さ
れている。本発明者らは、プレート上に刻印されるイメ
ージの品質及び使用寿命という観点から、この新規なプ
レート１７２が上述の全てのプレートの中で実際に最良
の結果を生ずることを見いだしている。

【００６９】プレート１７２は、基部又は基体１７４
と、顔料又は粒子１７７を含むベースコーティング又は
層１７６と、導電性金属薄層１７８と、撥インク性シリ
コーン頂部又は表面層１８４と、及び必要に応じ層１７
８と１８４の間のプライマー層１８６とから成ってい
る。

【００７０】１．基体１７４基体１７４の材料は、機械的強度、伸び（伸張性）の欠
如及び耐熱性を有している必要がある。ポリエステルフ
ィルムはこれらの全ての条件によく合致し、また容易に
入手可能である。デュポン社のマイラー及びアイシーア
イ社のメリネックスが市販されている２つのフィルムで
ある。基体１７４に使用可能な他のフィルムはポリイミ
ド系（デュポン社のカプトン）及びポリカーボネート系
（ＧＥ社のレクサン）である。好適な厚みは０．００５
インチ（０．１ミリ）であるが、より厚い膜も薄い膜も
有効に使用することが可能である。

【００７１】光学的に明るいフィルムである必要や、平
滑なフィルム表面（合理的範囲内で）を有する必要はな
い。機械的特性が失われない限り、不透明となるところ
まで着色されたフィルムその他の着色フィルムを使用す
ることが可能である。

【００７２】２．ベースコーティング１７６この層の重要な特徴は、大きく表面模様付けされている
ことである。この場合の「表面模様付け」の意味は、表
面の地形が多くの山と谷を有していることである。この
表面が薄い金属層１７８でコーティングされた場合、突
出している山々は、イメージング電極５８から火花が飛
び移れる数多くの小さな電極先端（点源電極）を含んで
いると表現可能な表面を生成する。この表面模様はベー
スコーティング中に含まれる充填剤粒子１７７により都
合よく生成されるが、これについては充填剤粒子１７７
と題する章で詳しく述べる。ベースコーティング１７６
に対する他の条件としては、ａ）基体１７４への付着性ｂ）真空蒸着又はスパッタリングなどの典型的な処理を
用いて金属化可能であり、また金属が強く付着する表面
をもたらすことｃ）オフセット印刷用インクの成分及びこれらのインク
について用いられる洗浄物質に対する耐性ｄ）耐熱性ｅ）基体と同程度の可撓性などがある。

【００７３】使用可能なベースコーティングの化学は広
範囲に及ぶ。塗布は溶剤から、又は水から行われ得る。
或いはまた、在来の紫外線及び電子ビーム硬化コーティ
ングのような１００％の固体コーティングを用いること
も可能である。多くの硬化方法（コーティングの成分の
架橋を形成する化学反応）を用いて、コーティングにと
って望ましい挙動特性を確立することが可能である。以
下にそのいくつかを挙げると、ａ）熱硬化典型的な熱硬化反応は、下塗りコーティング樹脂のヒド
ロキシル部位を備えたアミノプラスト樹脂としての反応
である。これらの反応は酸環境の形成と熱の使用により
大きく促進される。

【００７４】ｂ）イソシアネートベース一つの典型的なアプローチは２液系ウレタンであり、そ
のイソシアネート成分は、多くの場合「ポリオール」と
称される１又はそれ以上の「主鎖」樹脂のヒドロキシル
部位と反応する。典型的なポリオールは、２又はそれ以
上のヒドロキシル官能部位を備えた、ポリエーテル、ポ
リエステル、アクリル樹脂などを含んでいる。重要な変
性用樹脂としては、ヒドロキシル官能性ビニル樹脂及び
セルロースエステル樹脂が含まれる。イソシアネート成
分は２又はそれ以上のイソシアネート基を有し、モノマ
ー又はオリゴマーである。反応は周囲温度で生ずるが、
加熱したり又はスズ化合物や第３アミンなどの選択され
た触媒を使用することによって加速され得る。通常の技
法は、イソシアネート官能性成分をポリオール成分と使
用直前に混合することである。反応は開始するが、周囲
温度においてはコーティングを適用するための「ポット
ライフ」を与えるのに十分なものである。

【００７５】別の手法ではイソシアネートは「ブロック
化」された形式で用いられ、そこではイソシアネート成
分はフェノールやケトキシムのような別の成分と反応さ
れていて、不活性の準安定性化合物が生成される。この
化合物は高温で分解するように設計されていて活性イソ
シアネート成分を遊離し、この活性イソシアネート成分
が次いで反応してコーティングを硬化する。反応はコー
ティング組成中に適当な触媒を組み入れることにより加
速される。

【００７６】ｃ）アジリジン典型的な使用はカルボキシル官能性樹脂系の水媒介コー
ティングの架橋である。カルボキシル基は樹脂に組み込
まれており、水溶性アミンと塩を形成する部位を提供
し、この反応は水中での樹脂の溶解又は分散と一体のも
のである。この反応は水及び溶解アミンがコーティング
の塗布に際して蒸発した後に、周囲温度で行われる。ア
ジリジンは使用時にコーティングに加えられ、水中での
その加水分解速度により支配されるポットライフを備
え、不活性の副生物を生ずる。

【００７７】ｄ）エポキシ化反応特に脂環式エポキシ官能基をベースとする樹脂について
は、３フッ化ホウ素錯体で触媒した樹脂の高温硬化を使
用することができる。別の反応は、紫外線暴露により生
成されたその反応のためのカチオン触媒に基づいてい
る。ユニオン・カーバイド社のシラキュア・システム
は、商業的に入手可能な形態のものである。ｅ）放射線硬化放射線硬化は通常は、アクリレート及びメタクリレート
のモノマー及びオリゴマー混合物のフリーラジカル重合
である。反応を開始させるフリーラジカルは、コーティ
ングを電子ビームに暴露することにより、又は紫外線暴
露により硬化されるようコーティングに組み込まれた光
開始系により形成される。

【００７８】使用される化学反応の選択は、必要とされ
る挙動特性による制限よりも、使用されるコーティング
装置の種類及び環境的配慮に依存している。架橋反応も
また絶対条件ではない。例えば、使用可能なオフセット
インクやその洗浄剤に特有なものは含まないが、限られ
た範囲の溶媒に可溶な樹脂も存在する。

【００７９】３．充填剤粒子１７７重要な表面構造を形成するために用いられる充填剤粒子
１７７は、以下の選考基準に基づいて選択される。ａ）ベースコーティング１７６の表面構造に寄与する所
定寸法の粒子１７７一つの性能。これは施されるコーテ
ィングの厚みに依存している。コーティングの付着及び
硬化の間を通じて十分に分散したままとなる球形の粒子
１７７で染色された５μメートルの厚み（０．０００２
インチ）のコーティング１７６に関してこれを説明す
る。５μメートル及びそれ以下の直径の粒子が表面構造
に大きく寄与することは期待できない。なぜならそれら
はコーティングの厚み内に含有され得るものだからであ
る。より大きな粒子、例えば直径１０μメートルのもの
はかなりの寄与をする。なぜならそれらはベースコーテ
ィング１７６の表面上に５μメートル突出することがで
き、そのコーティングの平均厚みの２倍の高さの山を形
成するからである。

【００８０】ｂ）粒子１７７の幾何的形状は重要であ
る。上述しまた図５に示したような球状粒子のような等
寸法粒子は、ベースコーティング内での粒子の方向に関
係なく同じ程度の寄与を行い、従って好ましいものであ
る。一部分の寸法が他の部分よりもだいぶ大きな粒子、
例えば針状のタイプは、常に好ましいというものではな
い。これらの粒子はその長手寸法をコーティングの表面
と平行にして配向する傾向があり、所望とする明確な突
出部ではなしに低い、丸みを帯びた畝が形成されてしま
う。平板状の粒子もまた望ましくない。これらの粒子は
その広い部分（表面部分）をコーティング表面と平行に
して配向する傾向があり、従って所望とする明確な突出
部ではなく、広がった丸く低い土手が形成されてしま
う。

【００８１】ｃ）コーティング内の全粒子含量又は密度
は、対象となるイメージ密度の関数である。例えばプレ
ートに４００ドット／センチメートル、又は１６０００
ドット／平方センチメートルでイメージを形成する場合
には、少なくともそれだけ多数の突出部（粒子）が存在
し、ドットが形成される可能位置の各々に一つが配置さ
れていることが望ましい。個別の粒子１７７により形成
された突出部を備えた５ミクロンの厚みのコーティング
について、これは３．２×１０⁸粒子／立方センチメー
トル（乾燥し硬化したベースコーティング１７６におい
て）に対応する。粒子の寸法、幾何形状及び密度は、
候補とする充填剤粒子に殆どについて容易に入手できる
データであるが、２つの重要な問題がある。粒子寸法と
いうものは、供給される所定の粉末又は顔料の特徴的な
寸法分布を示す平均又は中間値である。これは、平均又
は中間値より大きな又は小さな粒子が両方とも存在し、
粒子寸法を考慮するについて重要な寄与因子となってい
ることを意味する。また、粒子が流体媒体に分散された
場合には、何らかの程度での粒子の連関というものが常
に存在し、それはコーティングの適用及び硬化の間に増
大するのが通常である。その結果、突出部は個々の粒子
によると共に、粒子の群によっても形成される。

【００８２】好適な充填剤粒子１７７には以下のものが
含まれる：ａ）アモルファスシリカ（各種市販の製品）ｂ）微結晶シリカｃ）合成金属酸化物（単一及び多成分混合物）ｄ）金属粉（単一金属、混合物及び合金）ｅ）グラファイト（合成物及び天然物）ｆ）カーボンブラック（各種市販の製品）使用する充填剤粒子の好適な粒子寸法は、配置される層
１７６の厚みに大きく依存している。５μメートルの厚
みの層（好適な適用例）に関しては、好適な寸法は以下
の２つの範囲に納まる：ａ）表面構造を形成するに関して主として個々に作用す
る粒子１７７については１０±５μメートルｂ）表面構造を形成するに関して群（凝集物）として作
用する粒子については４±２ミクロンいずれの粒子範囲についても、寸法の分散範囲としてよ
り大きな及びより小さな寸法のものが存在すること、即
ち与えられている値は平均又は中間の粒子寸法であるこ
とを理解すべきである。

【００８３】ベースコーティング１７６をその中に分散
された粒子１７７を備えて基体１７４上塗布する方法
は、現在利用できるコーティング処理の何れによっても
構わない。

【００８４】ベースコーティングの好適な適用例は、厚
み５±２μメートルの層としてのものである。実際には
ベースコーティングの厚みが最小２μメートルから最大
１０μメートルの範囲にわたることが予想される。１０
μメートルよりも厚い層とすることも可能であり、また
耐久性の高いプレートを製造するために必要なものであ
るが、充填剤顔料を使用してこのような厚いコーティン
グに表面模様を施すことは比較的難しい。

【００８５】また幾つかの場合に、基体１７４が適切
な、ある意味において等価な特性を有するならば、ベー
スコーティング１７６は不要となる。より詳しく言え
ば、エンボスロールのような機械的手段又は充填剤顔料
の使用により製造された表面模様（構造）を備えたフィ
ルムを基体１７４に使用することには、次の２つの条件
に合致するならば幾つかの用途において重要な利点があ
る：ａ）フィルムが適当な接着性を備えた堆積金属形成層１
７８で金属化可能であること、及びｂ）それらのフィル
ム表面構造が、上記に詳述したベースコーティングの重
要な特徴を示すことである。

【００８６】４．金属薄層１７８この層１７８はイメージの形成にとって重要であり、プ
レートへの均一なイメージングを行うためには均一に存
在していなければならない。プレート１７２内のイメー
ジ担持領域（すなわちインク受容領域）は、火花放電が
金属薄層１７８の一部を揮発させた場合に形成される。
電極の先端５８ｂからのあるエネルギーの火花放電によ
り形成される造作の寸法は、揮発される金属の量の関数
である。すなわちこれは、存在する金属の量と、使用金
属を揮発させるために必要とされるエネルギーの関数で
ある。一つの重要な調節因子は、揮発金属の酸化から得
られるエネルギー（即ち揮発過程に寄与可能なもの）で
あり、大部分の金属が周囲大気中に蒸発される場合には
重要な部分過程が存在する。

【００８７】層１７８に好適な金属はアルミニウムであ
り、これは真空金属化プロセス（最も普通に用いられ
る）により、又はスパッタリング技法により適用可能で
あり、それにより３００±１００オングストロームの厚
みの均一層が形成される。他の好適な金属には、クロ
ム、銅及び亜鉛が含まれる。一般的には、合金を含めて
いかなる金属又は金属混合物であっても、ベースコーテ
ィング１７６の上に付着させることができれば作用可能
とし得る、というのが一つの考えであるが、これは次い
でスパッタリング処理により混合物、合金、耐火物など
を付着させることができるからである。また付着厚みは
可変であり、それはここに示した範囲を越えて広がるこ
とができる。即ち１０００オングストロームの金属層を
介してプレートにイメージングすることが可能であり、
また１００オングストロームより薄い層にイメージング
することも可能である。より厚い層を使用すると形成さ
れるイメージの寸法が小さくなるが、これはより小さい
寸法のイメージ、ポイント又はドットを用いることによ
り解像度を高めるべき場合には望ましいことである。

【００８８】５．プライマー層１８６（必要な場合）プライマー層１８６は、金属薄層１７８に撥インク性シ
リコーンコーティング１８４を固着させる。有効なプラ
イマー層には次のものがある：ａ）シラン（モノマー及びポリマー）ｂ）チタン酸塩ｃ）ポリビニルアルコールｄ）ポリイミド及びポリアミドイミドシラン及びチタン酸塩は、典型的には固体１〜３％の希
薄溶液から付着されるのに対して、ポリビニルアルコー
ル、ポリイミド及びポリアミドイミドは典型的には３±
１μメートルの薄膜として付着される。これらの物質の
使用に関する技法は技術的に周知である。

【００８９】６．撥インク性シリコーン表面層１８４本明細書の従来技術の部分で指摘したように、このよう
なコーティングを使用すること自体はオフセット印刷用
プレートにおいて新規な概念ではない。しかしながら、
これまでに提案された多くのバリエーションには、感光
機構というものが含まれている。その２つの一般的なア
プローチは、シリコンコーティングの処方中に光応答性
を組み入れること、又は感光層上にシリコーンをコーテ
ィングすることである。このうち後者が行われた場合に
は、光暴露によりシリコーンコーティングが感光性層へ
と固着され、現像処理により非暴露のシリコーンコーテ
ィングが除去された後にも残存してイメージ領域を形成
する（ポジ作業、サブトラクティブプレート）か、又は
暴露により感光性層に対するシリコーンコーティングの
固着が破壊されて、それが「現像」により除去されてイ
メージ領域を形成し、非暴露のシリコーンコーティング
をその位置に残す（ネガ作業、サブトラクティブプレー
ト）かのいずれかである。シリコンコーティングの使用
に対する他のアプローチはゼログラフィー処理の修正と
して記述可能であり、イメージ担持材料がシリコーンコ
ーティング上に移植され、その後硬化されて粒子の永続
的な固着が行われるものである。

【００９０】Ｅｌｅｃｔｒｏｎｅｇの名称でＩＢＭ社か
ら販売されているプレートは、保護表面層としてシリコ
ーンコーティングを使用している。このコーティングは
インクを放出するように配合されてはおらず、除去可能
なものであって、適用される湿潤水と共にプレートを用
いることができるようにしている。

【００９１】ここでいうシリコーンコーティングは、２
又はそれ以上の成分の混合物であるのが好ましく、その
内の１つは通常、両端が官能（化学的に活性な）基で終
端している線状シリコーンポリマーである。或いはまた
線状二官能性シリコーンの代わりに、ポリマー鎖中に官
能性を組み込むコポリマー、又は官能基で終端する枝分
かれ構造を用いることもできる。また、線状二官能性ポ
リマーとコポリマー及び／又は枝分かれポリマーを組み
合わせることも可能である。第２の成分は、第１の成分
と反応する多官能性モノマー又はポリマー成分である。
付加的な成分及び存在する官能基の種類については、以
下のコーティングの化学において説明される。

【００９２】ａ）縮合硬化コーティングこれは通常は、シラノール（−Ｓｉ−ＯＨ）で終端され
たポリジメチルシロキサンポリマー（通常は線状）ベー
スのものである。シラノール基は、多くの多官能性シラ
ンと縮合する。いくつかの反応を次に示す。

【００９３】

【表１】

【００９４】反応を加速させるために、スズの塩やチタ
ン酸塩のような触媒を用いることができる。Ｒ₁及びＲ₂
としてＣＨ₃−やＣＨ₃ＣＨ₂−のような低分子量の基を
用いることで反応速度を補助することもでき、コーティ
ングから容易に除去できる揮発性副生物が生成される。
シランは二官能性であることもできるが、三官能性及び
四官能性の種類のものが好ましい。

【００９５】縮合硬化コーティングは湿分硬化法に基づ
くことも可能である。上述の及びその他の種類の官能基
は水により加水分解されてシラノール官能性シランを遊
離し、これが次いでベースポリマーのシラノール基と縮
合可能である。特に好ましいアプローチはアセトキシ官
能性シランの使用であるが、これは副生物である酢酸
が、縮合反応に好ましい酸性環境に寄与するからであ
る。シランの加水分解により中性の副生物が生成される
場合には、縮合を促進させるために触媒を添加すること
も可能である。

【００９６】シラノール基はまた、ジブチル錫ジアセテ
ートのような多くの金属塩触媒で触媒された場合には、
ポリメチルヒドロシロキサンやポリメチルヒドロシロキ
サンコポリマーとも反応する。一般的な反応は、である。

【００９７】これは触媒を必要とすることからして、好
ましい反応である。シラノール末端を有するポリジメチ
ルシロキサンポリマーはポリジメチルシロキサンの第２
成分と混合されて、保存可能であり且つ使用直前に触媒
化されるコーティングを生じる。触媒化されると、コー
ティングは周囲温度で数時間にわたるポットライフを有
するようになるが、３００゜Ｆ（１４９℃）といった昇
温で急速に硬化する。コーティングへの接着性を増すた
めに、適当な第２の官能基（燐酸化カルボキシル、及び
グリシドキシが例である）を備えたシラン、好ましくは
アシロキシ官能性のシランを添加することができる。例
は後述する。

【００９８】ｂ）付加硬化コーティングこれはヒドロシリレート反応、すなわちＳｉ−Ｈが白金
族の金属錯体により触媒されて二重結合に付加する反応
に基づいている。一般反応は、である。

【００９９】コーティングは通常、クロロ白金酸錯体の
ような触媒が、適当な場合には反応調節剤（環状ビニル
メチルシロキサンが典型的な調節剤である）と共に添加
されたビニル官能性ベースポリマー（又はポリマー混合
物）と、通常はポリメチルヒドロシロキサンポリマー又
はコポリマーである第二の部分からなる二成分系として
構成される。これら２つの部分は使用直前に組み合わせ
られて、周囲空気で数時間にわたるポットライフを有
し、昇温（例えば３００゜Ｆ（１４９℃））で急速に硬
化するコーティングを生成する。典型的なベースポリマ
ーは、ビニルジメチルで終端された線状ポリジメチルシ
ロキサン及びジメチルシロキサン−ビニルメチルシロキ
サンコポリマーである。例は後述する。

【０１００】ｃ）放射線硬化コーティングこれは２つのアプローチに分けることができる。紫外線
硬化型コーティングについてはカチオン機構が好まし
い。なぜならその場合の硬化は酸素によって禁止され
ず、また紫外線暴露後の加熱によって加速することがで
きるからである。このアプローチについてはシリコーン
ポリマーは脂環式エポキシ官能基を用いる。電子ビーム
硬化型コーティングについてはフリーラジカル硬化機構
が用いられるが、適切な硬化を達成するためには高度の
不活性化が必要とされる。このアプローチについてはシ
リコーンポリマーはアクリレート官能基を用い、多官能
アクリレートモノマーによって効果的に架橋されうる。

【０１０１】上述の表面コーティング１８４にとって好
ましいベースポリマーは、用いられるコーティング方法
に依存している。溶媒ベースのコーティングが配合され
る場合に好ましいポリマーは、中程度の分子量の２官能
性ポリジメチルシロキサン、又はポリマー全量の８０％
又はそれ以上がジメチルシロキサンからなる２官能性ポ
リジメチルシロキサンコポリマーである。好ましい分子
量の範囲は７００００から１５００００である。１００
％の固体コーティングを適用する場合にはより低い分子
量が望ましく、その範囲は１００００から３００００で
ある。コーティングの特性を向上させるためにより高分
子量のポリマーを添加することもできるが、しかし全コ
ーティングの２０％よりも少ない成分である。付加硬化
型又は縮合硬化型のコーティングを配合する場合には、
シラノール又はビニル官能基と反応する好ましい第二成
分は、ポリメチルヒドロシロキサン又はポリメチルヒド
ロシロキサンのジメチルシロキサンとのコポリマーであ
る。

【０１０２】好ましくは、選択される充填剤顔料１８８
は表面層１８４内へと組み込まれて、図５に示すように
してイメージング過程を支援する。有用な顔料物質は多
岐に渡るが、ａ）アルミニウムパウダーｂ）二硫化モリブデンパウダーｃ）合成金属酸化物ｄ）シリコンカーバイドパウダーｅ）グラファイトｆ）カーボンブラックなどが含まれる。

【０１０３】これらの物質にとって好ましい粒径は小さ
いものであり、その平均又は中間粒径は、塗着されたコ
ーティング（乾燥及び硬化状態）の厚みよりもかなり小
さい。例えば８μメートルの厚みのコーティング１８４
が塗着される場合、好ましい粒径は５μメートルより小
さく、より好ましくは３μメートル又はそれ以下であ
る。より薄いコーティングに関しては、好ましい粒径は
相応に減少する。粒子１８８の幾何形状は重要な考慮要
素ではない。全ての粒子がコーティング１８４に包含さ
れて存在することが望ましいが、これはコーティング表
面において突出している粒子の表面は、コーティングの
インク剥離特性を減ずる可能性があるからである。顔料
の全含有量は乾燥硬化したコーティング１８４の２０％
又はそれ以下であるべきであり、好ましくはコーティン
グの１０％である。コンソリデイテド・アストロノーテ
ィクス社により市販されている３μメートルの粒径のア
ルミニウムパウダーは満足できるものであることが判明
している。イメージングに対する寄与は、電極５８から
の火花（アーク）をその短い存在時間の間に支える導電
性イオンと、またやはり生起すると考えられる非常に発
熱性の酸化過程から放出されるかなりのエネルギーであ
ると思われ、この放出されたエネルギーはプレート上で
のイメージング領域における物質の分解及び揮発に寄与
している。

【０１０４】撥インク性シリコーン表面コーティング１
８４は、利用できるどのようなコーティング処理によっ
て施されてもよい。一般的なコーティング処理に関して
そう珍しくはない一つの注意項目は、非常に均一で平滑
な、水平のコーティングを作成することである。これが
行われた場合には、ベースコーティング構造の一部をな
す突起部分はシリコーン層へと十分に突出する。それら
の突起部分の先端は、図５の１８４’において示すよう
にシリコーン層において薄い個所となり、これはシリコ
ーンの絶縁効果がこれらの個所では最低となり、火花が
これらの個所に飛び移るのに寄与することを意味してい
る。内部の粒子１７７によって突出しているベースコー
ティング１７６のこれらの突起は、図５においてＰで示
されている。

【０１０５】撥インク性シリコーンコーティングの例１．ダウ・コーニング社により供給されている市販の縮合硬化型コーティング成分型式部Ｓｙｌ−Ｏｆｆ２９４ベースコーティング４０ＶＭ＆ＰＮａｐｔｈａ溶媒１１０メチルエチルケトン溶媒５０アルミニウムパウダー充填剤顔料１混合／パウダー分散／次いで下記添加：Ｓｙｌ−Ｏｆｆ２９７アセトキシ官能性シラン１．６混合／次いで下記添加：ＸＹ−１７６触媒ジブチルスズアセテート１混合／次いで下記のように使用：＃１０のワイヤ巻回ロッドで塗布３００゜Ｆ（１４９℃）で１分間硬化２．ダウ・コーニング社により供給されている市販の付加硬化型コーティング成分型式部Ｓｙｌ−Ｏｆｆ７６００ベースコーティング１００ＶＭ−ＰＮａｐｔｈａ溶媒８０メチルエチルケトン溶媒４０アルミニウムパウダー充填剤顔料７．５混合／パウダー分散／次いで下記添加：Ｓｙｌ−Ｏｆｆ７６０１架橋剤４．８混合／次いで下記のように使用：＃４のワイヤ巻回ロッドで塗布３００゜Ｆ（１４９℃）で１分間硬化このコーティングは１００％の固体コーティング（同じ
組成で溶媒なし）としてオフセットグラビア印刷により
適用することも可能であり、また同じ条件を用いて硬化
される。

【０１０６】３．縮合硬化型コーティング及び付加硬化
型コーティングを例示する実験室的コーティング組成
が、以下の表２に示されている。示されている成分の同
定は、それに続く表３に与えられている。何れのものも
ワイヤ巻回ロッドでのコーティングにより塗着され、１
分間の滞留時間を用いて３００゜Ｆ（１４９℃）にセッ
トされた熱対流炉中で硬化され得る。コーティング４は
１００％の固体コーティングとして塗着し、同じ条件の
下で硬化することができる。

【０１０７】

【表２】

【０１０８】

【表３】

【０１０９】プレート１７２が前述したような書き込み
操作を受ける場合、プレートの表面上の各々のイメージ
ポイントＩにおいて、電極５８は好ましくは負にパルス
される。かかる各々のパルスは電極の先端５８ｂとプレ
ートとの間で火花放電を生成する。より詳しくは、撥イ
ンク性の外側コーティング１８４が最も薄くなっている
ベースコーティング１７６中の粒子１７７がある位置に
おいて、金属性下側層１７８と先端５８ｂとの間の小さ
な間隙ｄを横断して火花放電を生成する。この放電の局
在化により各々のドット形状、さらにはドット配置に関
する緊密な制御が可能となり、イメージの正確さが最大
化される。火花放電は、電極の先端５８ｂと直接対面す
るポイントＩにおいて、撥インク性外側層１８４（存在
する場合にはそのプライマー層１８６を含めて）及び金
属性下側層１７８をエッチング又は侵食除去し、それに
よりそのイメージポイントにおいて井孔Ｉ’を生成し、
下側にあるベースコーティング１７６の層の親油性表面
を露出させる。アークが層１７８に沿って「指状に広が
り」、その結果ポイントＩの周囲の層が溶解することを
回避するために、電極５８へのパルスは例えば０．５μ
秒と非常に短くすべきである。層１７８，１８２及び１
８４の厚みの合計、即ち井孔Ｉ’の深さは、印刷時に井
孔Ｉ’が在来のオフセット印刷インクを受容してしまわ
ずブランケットシリンダ１４へとかかるインクを移すこ
とができるように、イメージポイントＩの幅に対してそ
れほど大きくすべきではない。

【０１１０】プレート１７２は印刷機１０中において、
印刷機がその乾燥印刷モードで動作している状態で用い
られる。インクローラ２２ａからのインクはプレートの
イメージポイントＩに対してのみ付着し、それによって
プレート上にインク付けされたイメージを生成し、それ
がブランケットローラ１４を介してシリンダ１６上に担
持されている紙シートＰへと転写される。

【０１１１】図５に示すようにしてプレートに別個の金
属性下側層１７８を設けることに代えて、導電性層とし
て導電性プラスチックフィルムを用いることもまた可能
である。層１８４として適当な導電性材料は１００オー
ムセンチメートル又はそれ以下の体積抵抗率を有するべ
きであり、デュポン社のＫａｐｔｏｎフィルムはその一
例である。

【０１１２】プレートへの火花放電を容易にするため
に、ベースコーティング１７６はまた、上記に示した好
ましいベースコーティング顔料の一つのような導電性顔
料を含むことによって導電性とすることができる。

【０１１３】またベースコーティング中の粒子１７７に
よって突起Ｐを形成する代わりに、基体１７４はかかる
突起を形成する表面模様を備えたフィルムであることが
できる。かかる表面を備えたポリカーボネートフィルム
がジェネラル・エレクトリック社から市販されている。

【０１１４】湿潤なしに印刷機で直接にイメージングす
るのに適した別のリソグラフ印刷プレートが図６に例示
されている。参照符号２３０は、耐熱性のインク受容性
基体２３２と、導電性金属薄層２３４と、イメージ支持
物質２３８を含有する撥インク性表面層２３６とを後述
のように含んでいるプレートを全体的に示している。使
用時には、プレート表面上のイメージングポイントの各
々において、プレート２３０には電極５８にパルスを印
加することによりイメージが書き込まれ形成される。か
かるパルスの各々は電極の先端５８ｂとこれに直接対面
するプレート上のポイントとの間で火花放電を生成し、
火花の通り道にある撥インク性外側層２３６及び金属薄
層２３４の両者を破壊して、それによりインク受容性の
基体２３２を露出させる。金属薄層２３４は接地されて
おり、インク受容性基体２３２は熱の影響に対して抵抗
するため、金属薄層２３４と撥インク性外側層２３６だ
けが火花放電により揮発される。

【０１１５】インク受容性基体２３２は好ましくはプラ
スチックフィルムである。好適な物質としては、商品名
ＭＹＬＡＲ（Ｅ．Ｉ．ｄｕＰｏｎｔｄｅＮｅｍｏｕ
ｒｓ）又はＭＥＬＩＮＥＸ（ＩＣＩ）の下で販売されて
いる如きポリエステルフィルムがある。金属薄層２３４
は好ましくは、２００から５００オングストロームの厚
みの層として堆積されたアルミニウムである。金属薄層
２３４及びインク受容性基体２３２として好適な他の物
質については、図５においてこれらの対応する層１７８
及び１７４のそれぞれに関して説明してある。イメージ
支持物質２３８は、図５で表面層１８４に関して説明し
た種類のシリコーン中に分散しているのが最も有利であ
る。必要ならば、プライマーコーティング（図６中には
示していない）を金属薄層２３４と表面層１８４の間に
付加して、これらの層の間の固定を行うことができる。

【０１１６】イメージ支持物質２３８の機能は、火花が
電極の先端５８ｂから現れるに際してその直線伝搬を促
進することである。この挙動を信頼性をもって生成する
ということは、火花放電プレートの設計において最も困
難な側面であることが判明している。なぜなら火花の経
路のほんの僅かな横方向の移動でさえも、許容できない
ほど歪曲されたイメージを生ずるからである。

【０１１７】放出される火花が辿る経路は実際ランダム
なものではなく、むしろイメージング電極とプレート表
面の間に存在する電場の方向によって定まるものであ
る。この電場は、イメージングパルスが最初に電極へと
向けられた場合に生成される。火花は、電場のエネルギ
ーにより電極とプレート表面の間の媒体がイオン化され
た後においてのみ形成され、この過程は適度な時間を必
要とする。媒体のイオン化は、火花がそれに沿って伝搬
する導電性経路を提供する。一旦火花が形成されると、
それはイメージングパルスが残っている期間だけ残存す
る。プレート表面が導電性でない場合には、それもやは
り電場によって絶縁破壊されねばならず、その結果火花
が形成される前にさらに時間が経過することになる。こ
れらの遅延の累積期間の間に、媒体及び／又はプレート
表面上に生成する変化によって電場が歪められる可能性
があり、その結果不規則な火花経路となる。

【０１１８】導電性の高い物質からなる粒子は、当然に
火花を案内する有用な充填剤物質であると人は思うであ
ろうが、本発明者らの見い出したところによればそうで
はない。本発明者らはまた、かかる粒子の分布は、火花
が明らかにランダムな経路を辿るのを大きく防ぐもので
はないことをも見い出した。粒子がランダムに分布して
いる場合には、電極の先端に直面している粒子が電極先
端に最も近い（直線距離で見て）粒子であるという保証
はなく、また距離が常に定まっているという保証もな
い。なぜなら粒子密度の高い領域は、電極に対してより
近く配置されている単一の粒子よりも火花に対する誘引
性が強いからである（密度の高い領域に至るまでの付加
的な距離が余り大きくない限り）。粒子の非ランダムな
分布は、粒子を含有していない純粋なシリコーンの領域
を結果的に生じ得るものであり、仮にパルスが伝達され
た場合にそのような領域が電極に直接に対面して生じた
場合には、火花は恐らく直線経路から逸脱し、より導電
性のシリコーン領域へと向かう。

【０１１９】本発明者らは、グラファイト、カーボンブ
ラック及び金属パウダーといった導電性物質について実
験を行った。これらはシリコーンコーティングを着色す
るものとして使用可能であり、かかるコーティングを導
電性とするものであって、従来技術においてしばしば引
用されている。カーボンブラック及びグラファイトは望
ましくない表面模様の生成を回避するのに十分な小ささ
を有する粒子として入手可能であり、分散系として安定
に残存するコーティングを作成するのに用いることがで
きる。しかしながら本発明者らが見い出したところによ
れば、これらの物質の一つ又はそれ以上がイメージング
過程に影響を及ぼすのに十分な量で疎油性のコーティン
グ内へと導入された場合、疎油性という特性は減少し、
印刷中にプレートの非イメージング部分に望ましくない
インクが付着するという結果を伴う。カーボンブラック
及びグラファイトはまた、熱硬化型シリコーンコーティ
ングに通常用いられる触媒の幾らかと不都合に反応し得
る。

【０１２０】導電性金属パウダーは実用的に小さな粒径
では普通は入手できず、また過剰に高密度になりがちで
あって、安定な分散系の形成を許容する表面積に欠け
る。金属パウダーは高粘度及び高固形物含量を特徴とす
る数多くの塗料及びコーティングに成功裡に用いられて
いるが、それらの材料によりもたらされる化合物は、イ
メージング可能なプレートのコーティングとして使用す
るには余りにも厚すぎる。

【０１２１】しかし導電性粒子のこれらの望ましくない
特性が克服できたとしても、かかる粒子は限られた形で
しかイメージングに寄与しないということが本発明者ら
の実験によって示唆されている。これに代えて、ある種
の物質、例えば多くの半導体は、直線火花放電を促進す
る事によって正確なイメージングを支援するものである
ことを本発明者らは見い出した。これらの物質は多くの
場合、強い電場により分極することのできる構造を有
し、また分極によりアクセス可能とされる十分にエネル
ギーの低い伝導バンドを含んでいる。或いはまた適切な
物質としては、強い電場に応答し、利用可能な伝導バン
ドを電場のない場合に得られるものよりもずっと大きな
範囲で分布させるものがある。そのような物質は少なく
とも１０００ボルトの電場に露出された場合に、基底状
態又は低電圧状態における場合に比較して導電性におけ
る顕著な増大を受ける。本発明者らはそのような化合物
を「条件的導電性」と称する。

【０１２２】有用な化合物の一つのグループには、電気
的な中性を保つために適当な数の酸化物イオンに結合し
ている酸化状態の異なる２又はそれ以上の金属イオンを
結晶中に含む金属酸化物が含まれる。この金属イオン種
は同一の又は異なる金属から誘導される。別のタイプの
化合物は、強電場の存在下で大きく分極する、同一の又
は異なる酸化状態の金属酸化化合物からなる。３番目の
関連するカテゴリーの化合物には、種々の「ドーピン
グ」された酸化金属物質が含まれ、該物質中には比較的
少量の、非化学量論量の別の金属が存在している。４つ
めのタイプの化合物では、金属原子又はイオンは比較的
電気陰性な種、例えば硫黄、窒素、砒素、燐、アンチモ
ン、ビスマス、炭素又は珪素に結合している。別のタイ
プは高Ｔｃ（即ち７０−１００゜Ｋ）超電導物質及び関
連する前駆物質からなる。本発明者らはまた、上述の何
れのカテゴリーにも属さない多くの条件的導電性の化合
物を識別している。

【０１２３】どのような特定の理論又は機構にもとらわ
れることなく、本発明者らは、直線火花放電を促進する
有用なイメージング支持化合物について観察された傾向
は、基本的には結晶及び電子的構造に基づくものである
と考えている。パルス付勢に際して電極先端を中心とす
る強電場により誘起又は増大される、結晶内部の低エネ
ルギー電子移動経路は、電子を下側の金属薄層内へとチ
ャネリングする。幾何学形状に応じ、電極先端にすぐ直
面しているプレート表面上のポイントが電場へと最も直
接的に露出される。この電場の経路にある条件的導電性
の半導体粒子は、分極又は伝導バンドの分布の結果とし
てより導電性となる傾向があり、電極先端とプレート表
面の間の場の勾配を増大させる。この現象は火花が電弧
をなすに先だって生ずる。変化を受けた結晶が、影響さ
れていない結晶及びその周囲の疎油性媒体のそれよりも
抵抗の低い電流路を提供すると、火花がこれらの粒子を
通ってプレートへと抵抗の最も少ない経路を辿ることが
促進され、かくして直線経路を辿ることになる。火花が
形成され始めるに際しての変更を受けた結晶の局部加熱
により、その導電性はさらに増大され、イメージングの
正確さはさらに増強されうる。

【０１２４】この効果は、導電性が電場によって影響さ
れない粒子により生成される効果とは際立った対照をな
す。かかる粒子は導電のための好ましい経路を提供せ
ず、直線での火花の伝搬は、電極先端の向かい側で粒子
の分散が最も好ましく生じているポイントにおいてのみ
促進される。本発明の条件的導電性の粒子を用いると、
粒子のランダムな分散により粒子の位置に基づく歪が統
計的に最小化されるため、勾配の最大級の増大が保証さ
れることを本発明者らは見い出した。

【０１２５】ある化合物が強電場に対して所要の応答を
示すためには、その結晶形態は恐らくは次の何れかの結
果を生ずる構造及び電子的形態を有するものでなければ
ならない。即ち（ｉ）利用可能な伝導バンドのエネルギ
ーレベルの低下を通じて結果的にかかるバンドのアクセ
ス性の増大につながる、強電場による分極しやすさ、又
は（ｉｉ）エネルギー的な修正なしでの既存の伝導バン
ドの分布の増大である。分極性というものはそれ自体、
ある物質が条件的導電性となることをどのような場合あ
っても保証しないことに注意すべきである。なぜなら分
極は伝導バンドのアクセス性を改善もするし、また減ず
ることも可能だからである。本発明者らが以下に示すよ
うに、強電場が存在しない場合には全くアクセス不能な
−−その化合物を比較的劣った導体とする−−伝導バン
ドであっても、電子移動のための低エネルギー経路を生
成するのに役立ち得るものであり、良好な火花案内特性
をもたらすことができる。

【０１２６】分極性は、結晶構造並びにその内部の種々
の原子及びイオンの電子親和性によって定まる特性であ
る。分極可能な結晶中の原子及びイオンは電場に応答し
て位置をシフトし、その結晶が電場の電化分布を呈する
ことを可能ならしめ、それにより全体的な場の勾配を増
大する。本発明の関連では、結晶の対称性を変化させる
ことは、導電性の増大及び／又は導電性に対する障壁の
退化という結果を生ずる。

【０１２７】電場により誘起される結晶内部での伝導バ
ンドの利用可能性は、多数の物理的属性の何れかから生
じ得るものである：ａ．結晶格子が例えばイオン平面や
イオン鎖のような物理的特徴が結晶粒を越えて延びるこ
とを許容し、それにより電子移動のための低エネルギー
経路をもたらす。ｂ．結晶格子が、金属のｄ軌道と非金
属のｐ（又はπ_p）軌道の重なりが生ずるように配置さ
れた金属又は非金属の原子若しくはイオンを含有してい
る。ｃ．金属原子又はイオンから伝導バンドへの一つ又
はそれ以上のｄ軌道電子の非局在化により、結晶格子の
ポテンシャルエネルギーが大きく増大しない。ｄ．通常
の条件の下では事実上全ての導電性を排除する、外殻電
子の反強磁性「ピン止め」が、電場により誘起された分
極により克服されること。

【０１２８】１．化合物の種類単一金属の酸化物金属イオンが一つ又はそれ以上の酸化状態で存在してい
る以下の単一金属の酸化物は、イメージングを促進する
（式が括弧内に括られている場合には、最初の金属は＋
２状態であり、二番目の金属は＋３状態である）。

【０１２９】Ｆｅ₃Ｏ₄（ＦｅＦｅ₂Ｏ₄）ガンマＦｅ₂Ｏ₃ Ｃｏ₃Ｏ₄（ＣｏＣｏ₂Ｏ₄）Ｍｎ₃Ｏ₄（ＭｎＭｎ₂Ｏ₄）Ｐｂ₃Ｏ₄（Ｐｂ₂ＰｂＯ₄，＋２／＋４）ＰｂＯ₂ ＣｒＯ₂ ＺｎＯＭｎＯ₂ ＭｏＯ₂ ＮｂＯ₂ ＳｎＯＳｎＯ₂ Ｃｕ₂ＯＣｕＯＴｉＯＴｉ₂Ｏ₃ Ｖ₂Ｏ₃ ＶＯ₂ ＷＯ₂ ＷＯ₃ Ｉｎ₂Ｏ₃ 酸化状態が＋２／＋３の化合物であるＦｅ₃Ｏ₄及びＣｏ
₃Ｏ₄は恐らく、結晶格子における金属部位の間での迅速
な原子価振動(valence oscillation)の故に導電性であ
り、その結果カチオンからカチオンへの正電荷の移動が
生ずる。この効果は電場の存在下で増進され、結果的に
電子移動のための低エネルギー経路の形成につながる。
例えばＷ．Ｋｉｎｇｅｒｙ，Ｈ．Ｂｏｗｅｎ及びＤ．Ｕ
ｈｌｍａｎｎ「セラミック概論(Introduction to Ceram
ics (1976))」８９９−９０２頁を参照のこと。

【０１３０】前述の化合物の中で、Ｆｅ₃Ｏ₄及びＣｏ₃
Ｏ₄は最も強い火花案内効果を及ぼす。これらは両方と
も、対称で等軸の結晶構造を示す。Ｍｎ₃Ｏ₄は類似の起
電特性によって同様の原子価振動を示すと予測され得る
が、この化合物はＦｅ₃Ｏ₄やＣｏ₃Ｏ₄ほど十分には機能
しないということを本発明者らは見い出した。Ｍｎ₃Ｏ₄
はより対称ではない正方結晶構造を有することが知られ
ている。従って結晶の対称性というものが、火花案内の
遂行に対する原子価振動の関連性を決定するに当たって
重要な役割を果たしていることが明らかになった。これ
は恐らくは、原子価振動に基づく対称結晶構造中でのよ
り小さな立体配置的変形の結果であろう。変形はエネル
ギー損失を生じ、その結果としてより効率的でない導電
性、そして一見したところより劣る電場応答性をもたら
す。

【０１３１】本発明者らはまた、原子価振動というもの
は、２つの酸化状態の間での遷移エネルギーが最小であ
る場合にのみ、火花案内動作に寄与するということを見
い出した。実用的な目的に関しては、これは両方のイオ
ンが同じ金属のものであることを必要とするように考え
られる。そうでない場合には、導電性の増大による利点
は、振動を生ずるのに必要な起電エネルギーによってバ
ランスされるか又はより軽いものとなってしまう。従っ
て本発明者らが観察したところによれば、等軸結晶構造
であってさえも、以下の混合金属化合物は有利な原子価
振動を招来しない。Ｃｏ（Ｃｒ，Ａｌ）₂Ｏ₄，ＣｕＣｒ
₂Ｏ₄：ＭｎＯ：ＭｏＯ₃（恐らくは等軸），Ｆｅ（Ｆ
ｅ，Ｃｒ）₂Ｏ₄：ＳｉＯ₂，ＺｎＦｅ₂Ｏ₄，ＺｎＦｅ
（Ｆｅ，Ｃｒ）₂Ｏ₄及びＺｎＭｎＦｅ（Ｆｅ，Ｍｎ）₂
Ｏ₄。

【０１３２】比較として、アルファＦｅ₂Ｏ₃の六方結晶
構造は一見したところ、等軸構造のガンマＦｅ₂Ｏ₃とは
対照的に、金属及び酸素イオンを導電性経路の発現を許
容する位置には置かない。前者の化合物は事実上何の火
花案内効果も生成しないが、後者は良好な動作を示す。
さらにまた、対称等軸結晶構造を有する物質であるＣｕ
₂Ｏは適切に振る舞うが、単斜晶のＣｕＯではより良好
な結果が得られる。

【０１３３】このグループの他の化合物では、伝導バン
ドは軌道の重なりから生ずる。チタン、バナジウム、ニ
オブ、モリブデン、タングステン、クロム及びマンガン
の化合物で誘起される導電性は、基本的には金属のｄ軌
道と酸素のｐ又はπ_p軌道の間での重なり、並びに容易
に外れるｄ軌道電子の手軽な利用可能性から得られるも
のであると考えられる。金属イオンが一つ又はそれ以上
のｄ軌道電子を伝導バンドへと引き渡した後、結晶格子
は金属イオンの電子配置と両立可能なものでなければな
らないが、広範な種々の結晶構造がこの規準を満足する
ようである。

【０１３４】かくして、バナジウム（Ｖ）（Ｖ₂Ｏ₅の如
き）の化合物、及びチタン（ＩＶ）（ＴｉＯ₂の如き）
の化合物は、利用可能なｄ軌道電子が不存在であるため
に、十分には振る舞わない。六方結晶構造を有するアル
ファＣｒ₂Ｏ₃もまた、その結晶系がｄ軌道電子の除去と
両立しないために振る舞いは劣る。本発明者らが見い出
した有用でない他の化合物には、ＣｅＯ₂，Ｇｄ₂Ｏ₃，
ＭｎＯ，ＭｏＯ₃，Ｎｂ₂Ｏ₅，ＮｉＯ，Ｓｍ₂Ｏ₃及びＹ₂
Ｏ₃がある。

【０１３５】ＺｎＯはその六方結晶構造にも関わらず、
分極可能なその圧電特性によって知られている。この化
合物は有利な火花案内特性を示す。これは欠落している
酸素原子により生ずる結晶格子内の欠陥又は孔に基づい
ており、その結果より低い酸化状態を有する亜鉛原子又
はイオンが存在する。ｄ軌道電子が緊密に結合している
ため、亜鉛の酸化状態は＋２に限定されており、容易に
外れる２つの電子を備えた中性の亜鉛が存在することは
結晶内での導電性のソースを提供し、分極の影響を増大
する。換言すれば、分極は恐らく結晶内での伝導バンド
のエネルギーを低下させ、それによってバンドをよりア
クセス可能なものとするものであり、他方条件的導電性
は伝導バンドを分布させる利用可能な電荷キャリヤの追
加によって大きく改良される。

【０１３６】銅化合物の場合には、導電性は恐らくは結
晶格子内の非化学量論量のより低い酸化状態の銅の存在
から生ずるものであり、それらが比較的簡単に外れるこ
とのできるｓ軌道及びｄ軌道電子をもたらしている。従
って銅（ＩＩ）化合物の結晶は痕跡量の銅（Ｉ）又は中
性の銅を含み得るものであり、他方銅（Ｉ）結晶の欠陥
は中性の銅原子又は銅（ＩＩ）イオンによって充填され
うる。後者の場合には恐らくは中性の銅が、観察された
導電性の主要な寄与因子である。

【０１３７】混合金属酸化物以下の混合金属酸化化合物もまた、イメージング支持物
質として有用であることが見いだされている（特に示し
ていない限り、酸化状態は＋２／＋３である）。

【０１３８】ＣｏＣｒ₂Ｏ₄ ＣｕＣｒ₂Ｏ₄ ＭｎＣｒ₂Ｏ₄ ＮｉＣｒ₂Ｏ₄ ＬａＣｒＯ₃（＋３／＋３）Ｆｅ，Ｍｎ（Ｆｅ，Ｍｎ）₂Ｏ₄ Ｆｅ，Ｍｎ（Ｆｅ，Ｍｎ）₂Ｏ₄：ＣｕＯＣｕ（Ｆｅ，Ｃｒ）₂Ｏ₄ ＣｕＦｅ₂Ｏ₄ ＣｏＦｅ₂Ｏ₄ ＮｉＦｅ₂Ｏ₄ ＭｇＦｅ₂Ｏ₄ ＭｎＦｅ₂Ｏ₄ ２つの金属がコンマによって分けられている場合は、そ
の結晶構造は両方の金属を両方の酸化状態で含有してい
る。イメージング支持物質としてのこれらの化合物の有
用性は、恐らくは結晶欠陥から生ずるものであり、従っ
てそれらの導電性は前述した銅及び亜鉛化合物のそれと
同様である。

【０１３９】電気化学列における位置が変化するため
に、これらの化合物における種々の金属イオンは原子価
の交換を受けない。原子価振動なしでは、これらの化合
物の殆どにおいて見い出される等軸結晶構造の分極によ
っては、アクセス可能な伝導バンドの形成は保証されな
い。従って分極は条件的導電性に必要なものではある
が、常に十分という訳ではない。

【０１４０】実際のところ、幾つかの化合物は導電性と
なることなしに、専ら分極の結果として良好な火花案内
特性を示すことが判明している。ＢａＴｉＯ₃，ＣａＴ
ｉＯ₃及びＰｂＴｉＯ₃はペロブスカイト結晶構造を示
し、これらは強誘電特性を持つことが知られている。ペ
ロブスカイトは強電場の存在下で大きく分極する傾向が
ある。それにも関わらず、これらの化合物は通常は非導
電性である。従ってこれらの化合物が火花案内に対して
寄与する能力は、導電性の不存在下においてさえも分極
により限定的な火花案内特性を生成することのできる度
合いを明らかにするものである。本発明者らはまたペロ
ブスカイト構造を持たない他のチタンベースの化合物、
例えばＢｉ₂Ｔｉ₄Ｏ₁₁，ＣｏＴｉＯ₃，（Ｔｉ，Ｎｉ，
Ｓｂ）Ｏ₂，（Ｔｉ，Ｎｉ，Ｎｂ）Ｏ₂，（Ｔｉ，Ｃｒ，
Ｎｂ）Ｏ₂，（Ｔｉ，Ｃｒ，Ｓｂ）Ｏ₂，（Ｔｉ，Ｍｎ，
Ｓｂ）Ｏ₂をテストしたが、結果は全く貧弱なものであ
った。

【０１４１】分極しやすさが固有の導電性と組み合わせ
られた場合、火花案内挙動は増大する。Ｆｅ₃Ｏ₄及びＣ
ｒＯ₂について得られた価値ある結果は、恐らくはｄ軌
道電子の利用可能性との組み合わせにおいての分極から
得られるものである。

【０１４２】ドーピングされた酸化化合物半導体はしばしば「ドーピング」される。即ち導電性を
増大させる（例えば価電子を伝導バンドへと励起するの
に必要な平均エネルギーを低下させることにより）少量
の物質が含浸される。通常のドーパント物質の一つはガ
リウムであり、これは単独で又は別の金属との組み合わ
せにおいて用いられる。ある所与の半導体の導電レベル
を選択的に変化させることは、イメージング挙動の向上
という結果につながり得る。ドーパントを添加すること
は、亜鉛及び銅化合物に関して上記に論述したような導
電性を増大させる格子欠陥を故意に生成させるものと見
ることができる。

【０１４３】金属酸化化合物もまた、他の酸化化合物で
ドーピングすることができる。例えば本発明者らは先
に、ある種の亜鉛及び銅酸化化合物に関連した導電性は
結晶格子内の少量の中性原子の存在から得られ、これが
緩やかに結合している価電子の源を提供していると述べ
た。適切に選択されたドーパントは酸素原子を封鎖する
ために使用することができ、それによって金属イオンは
基底状態へと還元される。例えばアルミニウムをＺｎＯ
に添加すると、Ａｌ₂Ｏ₃の形成と結晶格子内の自由亜鉛
原子の遊離という結果が起きる。しかしながらアルミニ
ウムを過剰に添加すると、その結果Ａｌ₂Ｏ₃が過剰に生
成される。この化合物はＺｎＯよりも導電性が少ないか
ら、結果的に導電性がドーピングされていないＺｎＯよ
りも劣る結晶となる。

【０１４４】本発明者らはまた、ＳｎＯ₂は比較的少量
のＳｂ₂Ｏ₃と均一に組み合わせられた場合に良好に振る
舞うこと、またＩｎ₂Ｏ₃は比較的少量のＳｎＯ₂と組み
合わせられた場合に良好に振る舞うことを見い出した。
本発明者らの推定によれば、これらの混合物におけるド
ーパントは分極可能な結晶格子における欠陥を作り出
し、アクセス可能な伝導バンドを分布させる電荷キャリ
ヤの源を提供している。

【０１４５】ドーピングされた酸化化合物の市販物に
は、英国Ｋｅｅｌｉｎｇ＆Ｗａｌｋｅｒ，Ｌｔｄ．
により製造されニュージャージー州フレミントンのＭａ
ｇｎｅｓｉｕｍＥｌｅｋｔｒｏｎ，Ｉｎｃ．により販
売されている導電性顔料のＳｔａｎｏｓｔａｔ系列があ
る。

【０１４６】担体上に金属酸化化合物を薄い層として付
着させることにより、純粋な結晶の使用を避けることも
また可能である。中空のコアを用いることにより、火花
案内特性を大きく損なうことなしに各々の粒子の密度を
減少させることが可能であり、またシリコーンのより均
一な分散を生成することができる。適切な例としては、
商品名ＺｅｌｅｃＥＣＰの下にニュージャージー州デ
ィープウォーターのＥ．Ｉ．ｄｕＰｏｎｔｄｅＮｅ
ｍｏｕｒｓ＆Ｃｏ．から市販されているアンチモン
でドーピングされた酸化スズ化合物の系列などがある。
このＺｅｌｅｃＥＣＰという物質は、種々の不活性パウ
ダー上にこのドーピングされた酸化物を薄い稠密な層と
して適用することによって製造される。利用可能な不活
性のコアとしては、マイカ、二酸化チタン及びシリカ球
（中実又は中空）などがある。カルコゲン化物及び他の第ＶＩ族の化合物カルコゲン化物は少なくとも一つの正に荷電した金属を
含有する化合物であり、またその電気陰性な種は酸素以
外は第ＶＩ族元素の少なくとも一つである。本発明者ら
は、多くのカルコゲン化物がイメージング支持顔料とし
て有用であることを見い出した。かかる化合物について
観察される導電性は金属のｄ軌道と第ＶＩ族元素のｄ，
ｐ及び／又はπ_p軌道との重なりから生ずるものであ
り、また恐らくは金属−金属の電子相互作用を許すだけ
十分密接した近傍に金属原子又はイオンを配置する結晶
構造から生ずるものであることが判明している。

【０１４７】本発明者らはまた、上記のカルコゲン化物
の定義に当てはまらない他の多くの第ＶＩ族の化合物に
ついても、良好な結果を得ている。このようなものに
は、少なくとも一つの第ＶＩ族の物質（好ましくは硫
黄、セレン及び／又はテルル）が少なくとも一つの非金
属種又は金属及び非金属種の両者と組み合わせられたも
のからなる化合物が含まれる。多くの場合、第ＶＩ族の
種は他の種よりも電気陰性度はより小さい。実際に本発
明者らの実験を通じて、本発明者らが成功を得ることが
できなかった第ＶＩ族の化合物はＷＳ₂及びＭｏＳ₂のみ
であり、これらは効果的な導体ではない平坦構造を支配
的に有している。

【０１４８】以下の化合物は有利なイメージング支持を
提供する。ＴｉＳｅ₂ ＴｉＳ₂ ＴｉＴｅ₂ ＮｂＳｅ₂ ＮｂＳ_1.75 ＮｂＴｅ₂ ＣｒＳｅＣｒ₂Ｓ₃ Ｃｒ₂Ｔｅ₃ ＭｏＳｅ₂ ＭｏＳ₂ ＭｏＴｅ₂ ＷＳｅ₂ ＷＳ₂ ＷＴｅ₂ ＭｎＳｅＭｎＳｅ₂ ＭｎＳＭｎＴｅ₂ ＣｏＳＮｉＳＮｉＴｅＣｕＳＣｕＴｅＺｎＳｅＺｎＳＺｎＴｅＳｎＳＳｎＴｅＰｂＳｅＰｂＳＰｂＴｅＳｂ₂Ｓｅ₃ Ｓｂ₂Ｓ₃ Ｓｂ₂Ｔｅ₃ Ｂｉ₂Ｓ₃ Ｂｉ₂Ｔｅ₃ カルコゲン化合物を火花によりイメージングされるリソ
グラフ印刷プレートに導入するについては、多くの考慮
が払われる。他の場合には不活性であるセレン、テルル
及び硫化物は、高電圧の火花の影響下に、有毒な又はそ
うでなくとも不快な生成物を遊離する反応を受ける可能
性がある。かかる放出は現在利用可能な真空化又は他の
フューム収集技術を幾つでも用いることにより、イメー
ジングプラットホームから除去することができる。

【０１４９】表面層２３６に関して採用される硬化手順
の結果として、望ましくないカルコゲン化物誘導体が生
成されることもある。例えば付加硬化及び幾つかの縮合
硬化反応において用いられるポリヒドロシロキサン物質
は、硫黄、セレン又はテルルベースの化合物と反応し
て、所望としない硫化水素、セレン化水素又はテルル化
水素を生成することがある。さらにまた、硫黄、セレン
及びテルルは全て、付加硬化反応に使用されるクロロ白
金酸錯体に対する強い毒である。

【０１５０】本発明者らは表面層２３６とイメージング
支持顔料の間での相互作用に関連した問題に対して、撥
インク性層を賢明に選択することにより対処している。
例えば本発明者らは、前述した「水分硬化」反応はカル
コゲン化物顔料の存在によって悪影響を受けないことを
見い出している。

【０１５１】金属窒化物金属窒化物は、イオン及び侵入型の両方の結晶形で見い
出される。後者は電気的に伝導性で化学的に不活性であ
る傾向があり、従ってイメージング支持顔料として興味
がある。本発明者らは、以下の化合物が有用であること
を見い出した。ＴｉＮＺｒＮＶＮＮｂＮＴａＮＣｒ₂ＮＭｏＮ／Ｍｏ₂Ｎ（混合物）Ｍｎ_xＮ（ｘ＝２から４）Ｆｅ_xＮ（ｘ＝２から４）金属ヒ化物多数の半導体ヒ化物が知られており、本発明者らはそれ
らの多くがイメージングを促進するものと予想してい
る。ヒ化物は毒性であるから、これらの化合物の取扱い
及び使用については慎重さが見られねばならない。

【０１５２】金属リン化物多くの遷移金属のリン化物は電気的に伝導性で、また安
定で不活性であり、従ってイメージング支持顔料として
興味がある。しかしながら留意せねばならないのは、多
くのリン化物は加水分解に対して不安定であり、水分に
暴露された場合には非常に有毒なホスフィンを生成する
ということである。従って適切な反応条件及び使用条件
が維持されねばならない。

【０１５３】以下のリン化物は直線での火花放電を促進
することが判明した。ＣｒＰＭｎＰ／Ｍｎ₂Ｐ（混合物）Ｚｎ₃Ｐ₂ アンチモン化物及びビスマス化物以下の金属アンチモン化物及びビスマス化物はイメージ
ングの正確さを増大することが見い出されている。Ｍｇ₃Ｓｂ₂ Ｍｇ₃Ｂｉ₂ ＮｉＳｂＮｉＢｉＳｎＳｂ炭素化合物窒化物と同様に、炭化物もイオン及び侵入型の両方の化
合物を形成する。後者は侵入型窒化物に類似した物性を
有し、従って興味の対象となる。前述したように、元素
としての炭素は導電性ではあるが条件的に導電性ではな
く、従ってイメージング過程を実質的に助けはしない。

【０１５４】本発明者らは以下の侵入型炭化化合物が有
用であることを見い出した。ＴｉＣＺｒＣＶＣＮｂ₂ＣＮｂＣＴａ₂ＣＴａＣＣｒ₃Ｃ₂ Ｃｒ₇Ｃ₃ Ｃｒ₂₆Ｃ₆ Ｍｏ₂ＣＭｏＣＷ₂ＣＷＣ珪素化合物ケイ化物もまたイオン及び侵入型の化合物として見い出
されるものであり、後者が興味の対象となる。ケイ素は
安定な固体として利用可能であり、その数多くの半導体
用途の故に知られているが、これもまたイメージングの
正確さを増すことが判明した。

【０１５５】以下の侵入型ケイ化物はイメージングを促
進することが見い出された。Ｔｉ₅Ｓｉ₃ ＴｉＳｉ₂ ＺｒＳｉ₂ Ｖ₃ＳｉＶＳｉ₂ ＮｂＳｉ₂ Ｔａ₅Ｓｉ₃ ＴａＳｉ₂ Ｃｒ₃ＳｉＣｒＳｉ₂ ＭｏＳｉ₂ Ｗ₅Ｓｉ₃ ＷＳｉ₂ ＭｎＳｉ₂ ＦｅＳｉ₂ ＣｏＳｉ₂ ＮｉＳｉ₂ Ａｌ／Ｓｉ混合相Ａｌ／Ｓｉ混合相として示した最後のケイ化物は、幾ら
かの構造的属性を有する結晶相の混合物を示している。
このタイプの混合相物質は時には「合金」と称されるこ
とがあるが、これは可能な構成要素の比率の範囲による
ものである。

【０１５６】ホウ素化合物化学量論的に、また構造的に複雑となりうるホウ化物に
は、直線での火花放電を促進する多数の導電性の種が含
まれる。無定形なホウ素もまた有用であるが、しかしケ
イ素ほどには良好に振る舞わない。

【０１５７】以下の化合物はイメージング過程を助ける
ことが判明した。ＭｇＢ₁₂ ＣａＢ₆ ＳｒＢ₆ ＬａＢ₆ ＳｍＢ₆ ＴｉＢ₂ ＺｒＢ₂ ＺｒＢ₁₂ ＶＢＶＢ₂ ＣｒＢＣｒＢ₂ ＷＢＷ₂Ｂ₅ ＡｌＢ₂ ＡｌＢ₁₂ 超伝導体及び関連する前駆物質以下の高Ｔｃ超伝導物質及び関連する前駆物質もまた、
イメージ支持物質として有用であることが見い出されて
いる。Ｂａ₂ＣｕＯ₃ Ｂａ₂Ｃａ₃Ｃｕ₄Ｏ₉ Ｂｉ₂Ｓｒ₂ＣａＣｕ₂Ｏ_8+x Ｌａ₂ＣｕＯ₄ ＹＢａ₂Ｃｕ₃Ｏ_7-x 上記の式において、ｘは超伝導性を達成するのに必要な
処理の一部として化合物に添加され又は化合物から引か
れる酸素原子を示している。ｘについての正確な値がこ
れまで得られた限りにおいて、それは製造者によって変
化し得るものである。しかしながら一般に、ｘは０．１
から０．５の範囲に設定されているものであるようであ
る。

【０１５８】恐らくは超導電性をもたらしているのと同
じ特徴がまた、高電圧火花環境においても誘起された導
電性を促進している。構造的に、上述の化合物はペロブ
スカイトに類似する傾向がある。しかしながら理論付け
されたところによれば、それらの超伝導性は平面や鎖の
ような物理的特徴の存在から得られるものであり、これ
は個々の結晶粒の間に延在して隣接する平面及び／又は
鎖の間での電子移動のための低エネルギー経路をもたら
している。例えば酸化銅の超伝導体の構造は、他の層の
間に挟まれた銅及び酸素の電子的に活性な平面を含み、
他の層はスペーサ及び電荷リザーバの両方として作用す
ることが知られている。

【０１５９】超伝導体に密接に関連している化合物が、
外殻電子の反強磁性「ピン止め」のために、導電性を全
く示さないことがしばしばある。しかしながら、それら
の結晶構造が十分に分極を受け易いものである場合に
は、強電場がかかる電子のピンを外し得るものであり、
電場の影響を受けた結晶粒の導電性を電場の外側にある
ものに比して大きく増大する（そしてそれにより直線火
花移動を促進する）。

【０１６０】高Ｔｃ超伝導の研究はまだ初期段階にある
が、しかし本発明者らが試験したこのカテゴリーに適合
する全ての物質は、確かなイメージング特性を示した。
本発明者らは、これから入手可能となる他のかかる物質
から同様に有用な結果が得られるものと予測している。

【０１６１】２．抵抗器効果前述した物質の幾つかは、程度の差はあれ、火花がプレ
ート表面に衝突するに際してその切除動作を阻止する傾
向がある。以下に説明する理由から、本発明者らはこの
現象を「抵抗器効果」と呼ぶ。観察された結果は、所与
の出力プロフィールを有するイメージングパルスについ
て通常の場合に期待されるものよりも小さなイメージス
ポットを生成するのみならず、切除境界内におけるプレ
ート物質の除去が不完全となることである。

【０１６２】例えばホウ化物のような化合物は高い融点
を持ち、熱分解に抵抗する。これらの化合物（及び、程
度は劣るが幾つかの炭化物及び窒化物）は自然の抵抗器
として動作し、電流が個々の粒子を通過するに際して分
解することなしに温度を上昇させ、それにより通常はコ
ーティングの揮発に利用可能なアークエネルギーの一部
を散逸させる。

【０１６３】従って、影響を受ける充填剤顔料の抵抗が
アークエネルギーの一部を散逸する場合には、より小さ
な切除された領域を生ずる結果となる。かくして、使用
するイメージ支持顔料及び表面層２３６内におけるその
濃度に応じて、所望とする面積の表面的特徴を得るため
にイメージングパルスのピーク電圧を補填することが必
要になることがある。或いはまた、個々の結晶の寸法を
小さくすることによってその導電能を低下させることも
可能である。しかしながら、抵抗器効果を示す多数の化
合物について意味のある寸法減少を行うことは、現在の
製造技術を用いたのでは余りにも高価につく。

【０１６４】他の化合物については、別のタイプの抵抗
器効果が観察された。しかしながら、切除の効率を減少
させるのではなく、この別の効果は実際上はイメージン
グ過程に寄与するものである。これは幾つかの比較的脆
い化合物がかなりの熱を与えられた場合に抵抗の鋭い急
激な上昇を経験し、それによってアークによるそれらの
早期の破壊が保証されるという性癖に関連したものであ
る。本発明者らの考えるところによれば、アークが形成
され始めるにつれて、その経路にある顔料粒子は急激な
抵抗加熱を受け、アークが消失する前に殆ど瞬間的に非
導電形へと劣化されるものである。そしてその残余の存
続期間の間、不必要なエネルギーを顔料内に散逸するこ
となしに、アークのエネルギーは取り囲んでいる上層物
質２３６及び金属薄層２３４のみを切除する。正確な機
構がどうであれ、顔料粒子を劣化させるのに必要な全エ
ネルギーは最終的には、それに匹敵する容積の上層物質
を切除するのに必要な全エネルギーよりも少ないことが
明らかになっている。

【０１６５】抵抗に関して熱的に誘起された変化を受け
易いことが知られている多くの無機物質がある。半導体
の電流担持能力は熱に曝された場合に一般に増大するも
のであるが、幾つかの物質は臨界温度より上では反対の
効果を示し、より抵抗の高い化学的形態へと不可逆変化
を受ける。一つの例はＭｎＯ₂であり、これはこの後者
の、有用な抵抗器効果を示す。

【０１６６】３．現場特性上述したように、金属パウダー及び他の伝統的な導電性
顔料を使用することは、イメージングの正確さを増大さ
せるためには有用なアプローチとは見られない。この結
論は基本的には、有用な乾式プレートの構造に伴う実用
的な制約から導かれるものである。図４（Ａ）及び
（Ｂ）に関連して先に説明したような裸の金属表面を示
すプレートにイメージングする場合には、火花の正確さ
は問題ではない。これらの場合には、電極とプレート表
面の間の場の勾配の強さが火花の横方向の移動を限定す
るのに十分なものとなる。これは恐らくは、完全な垂直
から逸れている全ての方向において勾配が急速に減少す
るためである。

【０１６７】しかし典型的な乾式プレートの構造の場合
にはそうではない。かかる構造ではシリコーン（又はそ
の他）の上層が絶縁の役割を果たし、場の勾配の有効強
度を減少させる。しかしながらかかる構造も、シリコー
ン上層中に多量の導電性顔料を分散させることによっ
て、金属表面のプレートのそれと類似した挙動を示すよ
うにすることが可能である。顔料の濃度が十分であれ
ば、粒子と粒子の接触がかなりの程度で達成され、シリ
コーン物質は知覚できる程の絶縁効果を働かせることの
ない少量の不純物となる。

【０１６８】残念ながら、顔料の濃度が高いことはまた
上層の撥インク性をも劣化させ、さらに上述した抵抗器
効果により火花の切除にも干渉する。通常の導電性顔料
を用いた場合、使用可能な火花案内効果を達成するため
には、コーティングの８０重量％の高濃度が必要となり
得ることを本発明者らは見い出した。このような比率は
明らかにインク放出特性を減ずるものであり、またイメ
ージスポットの大きさも減ずる。粒子と粒子の接触を生
ずるのに必要な顔料濃度は、粒径が小さくなるにつれて
増大する。

【０１６９】本発明者らの条件的導電性の顔料物質は、
イメージングの正確さを促進するために高度に導電性の
コーティングを使用する必要性を除去する。導電性のみ
を問題とする場合、このことは顔料の装填量を良好な火
花案内挙動のために通常必要なレベルよりも低いレベル
へと減ずることを可能にする。平均してコーティングの
１０−２０重量％の範囲の比率が満足なものであること
が判明しているが、本発明者らの実験によれば、低密度
の非常に有効な充填剤の場合には５重量％という少量で
十分であり、またより効率の劣る高密度充填剤の場合に
は７５重量％もの多量でも十分に許容されうる。顔料の
最適添加量は、選択される物質、コーティングの種類、
その厚み、適用方法及び所望とするプレート解像度によ
って異なる。しかしながらこの値は、当業者であれば最
小限の実験によって容易に求めることができる。粒径も
重要である。粒子と粒子の接触は不要であるが、分散し
ている粒子質量は凝集体中でも依然として伝導可能でな
ければならず、導電性は粒子がより広く間隔を置くにつ
れて減少してくる。１μメートル程度の粒径を用いるの
が有利である。

【０１７０】イメージ支持物質として金属化合物（純粋
な金属との対照において）を用いることの別の利点は、
それらが典型的に低密度であることから得られるもので
ある。この特性により、本発明の環境において高度に安
定な分散体を調製することが可能となり、それにより表
面層２３６用の低粘度、低固形分含量コーティングが意
図される。幾つかの金属及びその幾つかの酸化物の比重
についての以下の比較はこの特性を示すものであり、こ
れはまた多くの非酸化化合物についても当てはまる。

【０１７１】後に硬化されて網目ポリマーとなるシリコーンのような
物質中への粒子分散体を調製する場合、最終的なプレー
トの挙動に影響しうる種々の方法的制約を認識すること
が有用である。例えば分散後すぐにコーティングが硬化
されなかった場合には粒子の凝集が生ずることがあり、
粒子の不均一な分散及びイメージングの精度の減少とい
う結果をもたらす。さらにまた、顔料粒子それら自体は
コーティングか硬化される場合に小さな障害物として作
用し、ポリマー網目の形成を妨げる。コーティングの固
形分含量と比較して粒子濃度が大きい場合には、適切な
コーティング強度を保証するだけの十分な架橋は発現さ
れない。

【０１７２】これらの問題点を回避する一つの途は、ポ
リマー網目が発現するにつれてそれと一体の構成要素と
なる顔料化合物を用いることである。例えばアルミニウ
ム／ケイ素の混合相化合物は、シリコーン官能基と相互
作用して結合することが知られている。例えば特開平１
−２５８３０８号（１９８９年１０月１６日公開）公報
を参照されたい。Ａｌ／Ｓｉ粒子の表面にあるケイ素原
子はヒドロキシル化又は水素化可能であり、次いで硬化
プロセスの間にポリオルガノシロキサン官能基に結合す
る。かくして縮合又は水分硬化機構を用いることによ
り、粒子表面にあるヒドロキシル化されたケイ素原子は
ポリオルガノシロキサン鎖の一つにあるシラノール官能
基に結合することができる。しかしながら粒子表面に
は、他のポリオルガノシロキサン鎖と自由に結合できる
他の未結合のヒドロキシル化ケイ素原子が含まれてい
る。このプロセスは粒子をポリマーマトリックス中に確
実に係留するだけでなく、架橋を妨害するのではなしに
むしろその程度を増大するものである。

【０１７３】Ａｌ／Ｓｉ粒子はまた、他の種類のシリコ
ーンコーティング系についても使用可能である。今述べ
た縮合反応は、水素含有及びシラノールポリオルガノシ
ロキサン鎖をスズ触媒と組み合わせることにより、異な
る脱離基を有する別の脱離反応へと変質し得るものであ
る。このタイプの硬化系については、シラノール基は主
長鎖ポリオルガノシロキサン成分（及びＡｌ／Ｓｉ粒
子）上に残存するが、架橋成分は分散された水素（シラ
ノールではなく）置換基を含有する。この混合物が硬化
されるに際して、シラノール基はヒドロシロキサン基と
結合し、水素Ｈ₂を放出してＳｉ−Ｏ−Ｓｉ結合を形成
する。Ａｌ／Ｓｉ粒子は長鎖分子と同様の仕方で架橋成
分に結合し、それにより発現するマトリックスの一部と
なる。この脱離反応は迅速に起こり、ウェブ−コーティ
ングの用途に特に適している。

【０１７４】本発明者らが述べたように、ヒドロシリル
化に基づく付加硬化系は、不飽和官能基（例えばビニ
ル）とヒドロシロキサン単位との反応を含んでいる。こ
れらの付加硬化系においてさえも、Ａｌ／Ｓｉ粒子のシ
ラノール担持表面は、やはり上述した脱離反応に従って
架橋成分のメチルヒドロシロキサン基と反応する。この
場合にも、Ａｌ／Ｓｉ粒子は発現するポリマーマトリッ
クスと一体に結合するようになる。

【０１７５】上述の議論はＡｌ／Ｓｉ粒子に焦点を当て
たものであるが、表面層２３６にある反応性基と結合す
ることのできる他の化合物又は混合物もまた好適であ
る。

【０１７６】

【発明の効果】上述した全てのリソグラフ印刷プレート
は、前述の火花放電イメージング装置によって印刷機１
０においてイメージングされ、又は印刷機から離れてイ
メージングされうる。記述されたプレート構造は全体と
して、直接的及び間接的の両方の書き込み可能性をもた
らし、また各種の在来のインクでもって湿式及び乾式の
両方のオフセット印刷機において印刷を行うことを欲す
る印刷業者のニーズに適合する。全ての場合について、
プレート上にイメージを発現又は固定するための化学的
後処理は何も必要とされない。従って上述したプレート
及びイメージング装置の相互作用及び協動により、白黒
又はカラーで長期又は短期運転でもって、最小限の時間
と最小限の努力により印刷物を印刷することのできる、
完全に自動化された印刷設備の可能性が初めて提供され
る。

【０１７７】従って前述した課題、特に上記の説明から
明らかにされた課題が効率的に達成されることが看取さ
れよう。また上述のプロセスを実行するについて、また
上述の製品及び記載した構造に対して本発明の範囲から
逸脱することなしにある種の変更を行うことができるこ
とから、以上の説明中に含まれ又は添付図面中に示され
ている全ての事項は限定的な意味にではなく例示的なも
のとして解釈されることが意図されている。

【０１７８】また、特許請求の範囲は本明細書に記載の
一般的及び特定的な特徴の全てをカバーすることを意図
していることも理解されるべきである。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明により作成されたリソグラフ印刷プレー
トを実装したオフセット印刷機の概略図である。

【図２】図１の印刷機の印刷シリンダ部分をより詳細に
示す拡大スケールの等測図である。

【図３】図２の印刷シリンダの表面にイメージを適用す
る書き込みヘッドを拡大スケールで、ブロック図で表し
た関連する電気的部材と共に示した図２の３−３線に沿
う断面図である。

【図４】本発明によるリソグラフ印刷プレートのイメー
ジング処理を示す拡大断面図である。

【図５】本発明によるリソグラフ印刷プレートのイメー
ジング処理を示す拡大断面図である。

【図６】本発明によるリソグラフ印刷プレートのイメー
ジング処理を示す拡大断面図である。

【符号の説明】

１０リソグラフ印刷機１３，１２２，１３０，１５２，１７２プレート１３ａ，１２４，１３２，１５４，１７６基体１３ｃ，１２６，１３４，１５６，１８４表面コーテ
ィング１７７粒子１７８導電性金属薄層

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者マイクル・ティ・ノワックアメリカ合衆国マサチューセッツ州 01440ガードナー，メドゥブルック・レイン・38 (56)参考文献特開昭60−147337（ＪＰ，Ａ) 特開昭50−84301（ＪＰ，Ａ) 特開昭49−8307（ＪＰ，Ａ) 実公昭41−7601（ＪＰ，Ｙ１) 国際公開90／2044（ＷＯ，Ａ)

Claims

(57)【特許請求の範囲】

【請求項１】インクに対するプレートの親和性を変化
させるべく変形可能なリソグラフ印刷プレートであっ
て、該プレートがインク受容性基体、導電層及び疎水性
の撥インク性コーティングを含む積層構造であり、該コ
ーティングが電場の存在により導電性の増大される、少
なくとも一つの結晶質の条件的導電性材料からなる分散
粒子を含有しているプレート。
【請求項２】インクに対するプレートの親和性を変化
させるべく変形可能なリソグラフ印刷プレートであっ
て、前記プレートが基体、導電層及びコーティングを含
む積層構造であり、前記コーティングが少なくとも一つ
のドーピングされた金属酸化化合物からなる分散粒子を
含有しているプレート。
【請求項３】粒子がＰｂＯ₂からなる、請求項１のプ
レート。
【請求項４】粒子がＳｎＯからなる、請求項１のプレ
ート。
【請求項５】粒子がＩｎ₂Ｏ₃からなる、請求項１のプ
レート。
【請求項６】Ｉｎ₂Ｏ₃がＳｎＯ₂でドーピングされて
いる、請求項５のプレート。
【請求項７】粒子がＳｂ₂Ｏ₃でドーピングされたＳｎ
Ｏ₂からなる、請求項１のプレート。
【請求項８】前記条件的導電性材料がドーピングされ
た亜鉛酸化化合物である、請求項１のプレート。
【請求項９】インクに対するプレートの親和性を変化
させるべく変形可能なリソグラフ印刷プレートであっ
て、前記プレートが基体、導電層及びコーティングを含
む積層構造であり、前記コーティングが、セレン及びテ
ルルからなる群より選択された少なくとも一つの物質と
結合された、少なくとも一つの正の酸化状態の金属から
なる分散粒子を含有しているプレート。
【請求項１０】前記物質がセレンからなる、請求項９
のプレート。
【請求項１１】前記物質がテルルからなる、請求項９
のプレート。
【請求項１２】インクに対するプレートの親和性を変
化させるべく変形可能なリソグラフ印刷プレートであっ
て、前記プレートが基体、導電層及びコーティングを含
む積層構造であり、前記コーティングが少なくとも一つ
の非金属種又は金属と非金属種との組み合わせに結合さ
れた、セレン及びテルルからなる群より選択された少な
くとも一つの物質からなる分散粒子を含有しているプレ
ート。
【請求項１３】前記物質がセレンからなる、請求項１
２のプレート。
【請求項１４】前記物質がテルルからなる、請求項１
２のプレート。
【請求項１５】インクに対するプレートの親和性を変
化させるべく変形可能なリソグラフ印刷プレートであっ
て、前記プレートが基体、導電層及びコーティングを含
む積層構造であり、前記コーティングが金属窒化物、金
属ヒ化物、金属リン化物、金属アンチモン化物、金属ビ
スマス化物、金属炭化物、金属ケイ化物、金属ホウ化物
あるいはケイ素又はその合金からなる群より選択され
た、少なくとも一つの条件的導電性材料からなる分散粒
子を含有しているプレート。
【請求項１６】前記条件的導電性材料が少なくとも一
つの金属ヒ化物を含む、請求項１５のプレート。
【請求項１７】前記条件的導電性材料が少なくとも一
つの金属リン化物を含む、請求項１５のプレート。
【請求項１８】前記条件的導電性材料が少なくとも一
つの金属アンチモン化物を含む、請求項１５のプレー
ト。
【請求項１９】前記条件的導電性材料が少なくとも一
つの金属ビスマス化物を含む、請求項１５のプレート。
【請求項２０】前記条件的導電性材料が少なくとも一
つの金属炭化物を含む、請求項１５のプレート。
【請求項２１】前記条件的導電性材料が少なくとも一
つの金属ケイ化物を含む、請求項１５のプレート。
【請求項２２】前記条件的導電性材料がケイ素又はそ
の合金を含む、請求項１５のプレート。
【請求項２３】前記条件的導電性材料が少なくとも一
つの金属ホウ化物を含む、請求項１５のプレート。
【請求項２４】インクに対するプレートの親和性を変
化させるべく変形可能なリソグラフ印刷プレートであっ
て、前記プレートが基体、導電層及びコーティングを含
む積層構造であり、前記コーティングが不活性なコア上
に付着された条件的導電性材料からなる分散粒子を含有
しているプレート。
【請求項２５】前記条件的導電性材料が少なくとも一
つの金属窒化物を含む、請求項１５のプレート。
【請求項２６】金属窒化物が侵入型化合物である、請
求項２５のプレート。
【請求項２７】粒子が硫黄と結合された少なくとも一
つの正の酸化状態の金属からなる、請求項１のプレー
ト。
【請求項２８】粒子が少なくとも一つの非金属種又は
金属と非金属種との組み合わせに結合された、少なくと
も一つの第ＶＩ族の物質からなる、請求項１のプレー
ト。
【請求項２９】金属ホウ化物が侵入型化合物である、
請求項２３のプレート。
【請求項３０】ホウ化物がヘキサホウ化物である、請
求項２９のプレート。
【請求項３１】ホウ化物がドデカホウ化物である、請
求項２９のプレート。
【請求項３２】金属炭化物が侵入型化合物である、請
求項２０のプレート。
【請求項３３】金属ケイ化物が侵入型化合物である、
請求項２１のプレート。
【請求項３４】金属リン化物が侵入型化合物である、
請求項１７のプレート。
【請求項３５】基体、導電層及びコーティングを含む
印刷面を備え、該コーティングが電場の存在により導電
性の増大される少なくとも一つの結晶質の条件的導電性
材料からなる分散粒子を含有しているリソグラフ印刷プ
レートにイメージを形成するための方法であって、ａ）少なくとも一つの放電源を印刷面から間隔を置いて
設置して、各放電源が電極を備えている書き込みヘッド
を含み、各書き込みヘッドが印刷面に対向する向きに設
置される段階と、ｂ）印刷面を強い電場に露出して、選択されたポイント
で印刷面と書き込みヘッドとを接触させることなしに、
書き込みヘッドと印刷面間に放電を発生させ、前記放電
が、印刷面に対して実質的に垂直であって、且つ前記コ
ーティング及び導電層を取り除いて前記基体を選択され
たポイントにおいて露出するのに十分な強度を有し、そ
れによって前記ポイントにおいて液体に対する前記印刷
面の親和性を変化させる段階と、からなる方法。
【請求項３６】電場が粒子と相互作用することによ
り、前記書き込みヘッドから前記印刷面への前記放電の
実質的直線伝搬が行われる、請求項３５の方法。
【請求項３７】前記放電により生成されたイメージス
ポットの大きさを変化させるために、何らかの特定ポイ
ントにおける前記放電の電圧、電流、持続時間及び数か
らなる群より選択された放電の特性を変更する付加的な
段階を含む、請求項３５の方法。
【請求項３８】間隔を置く段階及び露出する段階よ
り先に、プレートを、少なくとも一つのプレートシリン
ダを備えたリソグラフ印刷機のプレートシリンダに取り
付ける段階をさらに含む、請求項３５の方法。