JP2555962B2 - 光素子 - Google Patents

光素子

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Description

【発明の詳細な説明】
【0001】
【産業上の利用分野】本発明は、光伝送や光情報処理用
の面発光型光素子に関する。
【0002】
【従来の技術】光伝送や光情報処理の光源である半導体
レーザの研究が進められている。近年では、半導体レー
ザをアレイ状に配置し、並列光伝送や並列光情報処理に
利用しようとする試みが行われるようになった。導波型
半導体レーザでは、1次元のアレイ集積のみが可能だ
が、さらに2次元状に集積可能なレーザとして、面型半
導体レーザの研究が活発になってきている。
【0003】これらの半導体レーザを集積化するために
は、個々の素子の消費電力が小さいことが必要である。
このための1つの重要な課題として、発振しきい値の低
減があげられる。導波型レーザでは、発振しきい電流値
として250μAが得られており、この結果は1992
年発行のチェン(Chen)他著のアプライド・フィジ
ックス・レターズ(Applied Physics
Letters)第60巻1782ページ記載の論文に
報告されている。今のところ、半導体レーザにおける最
小の発振しきい値は190μAであり、これは面発光レ
ーザで実現されている。この結果は、1993年発行の
沼居他著のジャパニーズ・ジャーナル・オブ・アプライ
ド・フィジックス・パート2(Japanese Jo
urnal of Applied Physics,
Part2)第32巻1533ページ記載の論文に報告
されている。
【0004】
【発明が解決しようとする課題】しかしながら、従来の
発振しきい値の低い発光素子には次のような課題が存在
する。発振しきい値を低減するためには、内部損失(吸
収損失、散乱損失、ミラー損失)等を低減することが必
要であるが、この中で最も発振しきい値の低減に効果が
あるのは、ミラー損失の低減である。そこで、従来の素
子では、ミラー損失を小さくする、すなわち、ミラーの
反射率を大きくすることによって、発振しきい値を低減
していた。しかし、反射率を大きくすると、光の共振器
外への取り出し効率が低下するため、外部微分量子効率
は小さくなってしまっていた。
【0005】そこで、本発明は、2次元集積化に適した
面発光素子において、低発振しきい値で、かつ外部微分
量子効率の大きい、すなわち消費電力の小さい特性を実
現することを目的とする。
【0006】
【課題を解決するための手段】本発明の光素子は、3次
元の光共振器において少なくとも1次元のサイズが共振
波長程度である光共振器を有する面発光素子と、共振波
長にくらべて充分大きなサイズ光増幅器とが光の伝播方
向に沿って直列に配置されていることを特徴とする。
【0007】あるいは、前記の光素子において、面発光
素子または光増幅素子が波長可変、受光、メモリ、しき
い値機能等の機能も有する光機能素子であることを特徴
とする。
【0008】あるいは、前述までの光素子が、1次元あ
るいは2次元上に集積して配置されたことを特徴とす
る。
【0009】
【作用】本発明の光素子では、極めて小さい発振しきい
値を実現するために、ミラー損失を小さくするだけでな
く、共振波長と同程度のサイズの光共振器を用いる。こ
のような微小光共振器では、自然放出光のうち多くの部
分がレーザ発振モードに結合する。そのため、100μ
A以下の極めて低い発振しきい値が期待できる。しかし
ながら、光共振器が極めて小さい(発振波長1μm、屈
折率3.5とすると光共振器のサイズは0.29μm)
ことと、ミラーの反射率が極めて大きいため、レーザ光
の強度は、10μWのオーダーである。そこで、光強度
を増幅するために、レーザー光の伝播方向に沿って、面
発光素子と直列に光増幅器を配置する。単位面積あたり
の量子効率が一定であるとすると、高出力化には素子の
大面積化が有利である。そのため、光増幅器のサイズ
は、共振波長に比べて充分大きくする。たとえば、光増
幅器の光の伝播方向に垂直な断面の大きさを10μm×
10μmとする。面発光素子と光増幅器との間の回折に
よってレーザービームが広がるため、光増幅器の活性層
全体でレーザー光を増幅することができる。光増幅器の
構造は、基本的に半導体レーザと同じであるが、発振し
ない状態で使用するため、半導体レーザに比べてミラー
の反射率を下げてあることが多い。たとえば、光増幅器
が発振しきい値1mAでレーザ発振するように設計して
おき、光増幅器に0.98mAの電流(発振しきい値の
0.98倍)を流しておけば、光増幅器の利得は、10
μWの入射光に対して20dB以上であるので、光増幅
器からの光出力として1mW以上が得られることにな
る。
【0010】また、前述の光素子において、面発光素子
または光増幅素子が波長可変、受光、メモリ、しきい値
機能等の機能も有する光機能素子であれば、単なる光伝
送だけでなく、スイッチングやルーティングなどの機能
を比較的簡単な駆動回路で構成することが可能となる。
さらに、前述までの光素子を1次元あるいは2次元上に
集積して配置すれば、並列光伝送、光接続、光情報処理
が可能となる。
【実施例】図面を参照して、本実施例を詳細に説明す
る。図1は、本発明の第1の実施例の面光型光素子の構
造を示す断面図である。n形GaAs基板10上に光増
幅器を構成するn形GaAs/AlAs多層反射膜(D
BR)11、n形GaAs層20、In0 . 2 Ga
0 . 8 As活性層12、p形GaAs層21、p形Ga
As/AlAs多層反射膜(DBR)13、光増幅器と
発光素子とを電気的に分離する高抵抗GaAs14、半
導体(発光素子)を構成するn形GaAs層15、n形
GaAs/AlAs多層反射膜(DBR)16、n形G
aAs層22、In0 . 2 Ga0 . 8 As活性層17、
p形GaAs層23、p形GaAs/AlAs多層反射
膜(DBR)18を形成してある。光増幅器用の電極と
して基板10上にカソード30を、p形GaAs/Al
As多層反射膜13上にアノード31をそれぞれ選択的
に形成してある。一方、半導体レーザ(発光素子)用の
電極としてn形GaAs層15上にカソード32を、p
形GaAs/AlAs多層反射膜18上にアノード33
をそれぞれ選択的に形成してある。
【0011】この発光素子では、n形多層反射膜16と
p形多層反射膜18との間隔、すなわち共振器長が0.
3μmであり、円筒の直径は2μmである。発振しきい
値50μAでレーザ発振し、100μA電流を流したと
きに光出力は10μWである。なお、発振波長は1μm
である。一方、光増幅器の円筒部の直径は10μmであ
り、0.9mA電流を注入するとこの光増幅器もレーザ
発振する。発振しきい値の0.98倍、すなわち、0.
88mAの電流を注入すると、光利得20dBが得ら
れ、その結果1mWの光出力が基板10を通して出射さ
れる。駆動電圧は、いずれも2Vであり、電力変換効率
として50%という高い値が得られる。
【0012】図2は、本発明の第2の実施例の面発光型
光素子の構造を示す断面図である。図1との違いは、光
増幅器に波長可変機能を設けるため、n形多層反射膜1
1上に電流注入用の電極34を設けたことである。電極
34とカソード30との間に電流を流すことによってn
形多層反射膜11のブラッグ波長が変化するため、光増
幅器の波長可変動作を実現することができる。
【0013】図3は、本発明の第3の実施例の面発光型
光素子の構造を示す断面図である。図1との違いは、光
増幅器に波長可変機能を設けるため、n形多層反射膜1
6上に電流注入用の電極35を設けたことである。電極
35とカソード32との間に電流を流すことによってn
形多層反射膜16のブラック波長が変化するため、光増
幅器の波長可変動作を実現することができる。
【0014】図4は、本発明の第4の実施例の面発光型
光素子の構造を示す断面図である。図1との違いは、光
増幅器が、n形GaAs層40、p形GaAs層41、
活性層12、n形GaAs層42、p形GaAs層43
からなるpnpn構造をとっており、光増幅だけでなく
受光、メモリ、しきい値機能を持つことができる。
【0015】図5は、本発明の第5の実施例の面発光型
光素子の構造を示す断面図である。これは、第4の実施
例において、電極34を設けることにより第2の実施例
と同様な波長可変動作を実現したものである。
【0016】図6は、本発明の第6の実施例の面発光型
光素子の構造を示す断面図である。これは第4の実施例
において、電極35を設けて、第3の実施例と同様な波
長可変動作を実現したものである。
【0017】図7は、本発明の第7の実施例の面発光型
光素子の構造を示す断面図である。図1との違いは、発
光素子が、n形GaAs層50、p形GaAs層51、
活性層17、n形GaAs層52、p形GaAs層53
からなるpnpn構造をとっており、発光だけでなく受
光、メモリ、しきい値機能を持つことができる。
【0018】図8は、本発明の第8の実施例の面発光型
光素子の構造を示す断面図である。これは、第7の実施
例において、第2の実施例と同様な波長可変動作を実現
したものである。
【0019】図9は、本発明の第8の実施例の面発光型
光素子の構造を示す断面図である。これは第7の実施例
において、第3の実施例と同様な波長可変動作を実現し
たものである。
【0020】図10は、本発明の第10の実施例の面発
光型光素子の構造を示す上面図である。これは、第1の
実施例の素子を2次元状に配列したもものである。これ
により、並列の光伝送を行うことができる。第2から第
9の実施例の素子を図10と同様に2次元状に配列すれ
ば、光交換や光機能接続なども可能となる。
【0021】なお、半導体材料については上述のGaA
s系に限定する必要はなく、例えばAlを含んだ系やI
nP系の材料であってもよい。
【0022】
【発明の効果】光素子として、2次元集積化に適した消
費電力の小さい素子(光出力1mW時に電力/光変換効
率50%)を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【図1】本発明の第1の実施例の光素子の構造を示す断
面図である。
【図2】本発明の第2の実施例の光素子の構造を示す断
面図である。
【図3】本発明の第3の実施例の光素子の構造を示す断
面図である。
【図4】本発明の第4の実施例の光素子の構造を示す断
面図である。
【図5】本発明の第5の実施例の光素子の構造を示す断
面図である。
【図6】本発明の第6の実施例の光素子の構造を示す断
面図である。
【図7】本発明の第7の実施例の光素子の構造を示す断
面図である。
【図8】本発明の第8の実施例の光素子の構造を示す断
面図である。
【図9】本発明の第9の実施例の光素子の構造を示す断
面図である。
【図10】本発明の第10の実施例の光素子の構造を示
す断面図である。
【符号の説明】
10 n形GaAs基板 11 n形GaAs/AlAs多層反射膜 12 In0 . 2 Ga0 . 8 As活性層 13 p形GaAs/AlAs多層反射膜 14 高抵抗GaAs層 15 n形GaAs層 16 n形GaAs/AlAs多層反射膜 17 In0 . 2 Ga0 . 8 As活性層 18 p形GaAs/AlAs多層反射膜 20 n形GaAs層 21 p形GaAs層 22 n形GaAs層 23 p形GaAs層 30 カソード 31 アノード 32 カソード 33 アノード 34 電極 35 電極 40 n形GaAs層 41 p形GaAs層 42 n形GaAs層 43 p形GaAs層 50 n形GaAs層 51 p形GaAs層 52 n形GaAs層 53 p形GaAs層

Claims (3)

    (57)【特許請求の範囲】
  1. 【請求項1】 3次元の光共振器において少なくとも1
    次元のサイズが共振波長程度である光共振器を有する面
    発光素子と、共振波長にくらべて充分大きなサイズの光
    増幅器とが光の伝播方向に沿って直列に配置されている
    ことを特徴とする光素子。
  2. 【請求項2】 請求項1の光素子において、前記面発光
    素子または、光増幅素子が波長可変、または受光、また
    はメモリ、またはしきい値機能の機能も有する光機能素
    子であることを特徴とする光素子。
  3. 【請求項3】 請求項1または請求項2の光素子が、1
    次元あるいは2次元上に配置されたことを特徴とする集
    積光素子。
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