JP2024519181A - 安全スイッチを有する手持ち式電動工具 - Google Patents

Abstract

電動工具本体（３）と、工具（２）と、前記工具（２）に電力供給するように構成されている電源（４）と、前記電動工具（１）を作動状態または非作動状態に設定するように構成されているスイッチ（１０）と、長尺状ハンドル（２０）と、を備える、手持ち式電動工具（１）が開示される。前記長尺状ハンドル（２０）は、前記長尺状ハンドル（２０）に対し移動可能に配置されているトリガ要素（３０）を備え、前記トリガ要素（３０）は人が前記ハンドル（２０）を把持すると前記ハンドル（２０）に対し移動する。前記スイッチ（１０）は、前記電動工具本体（３）に配置されている。前記電動工具（１）は、前記トリガ要素（３０）に対し動作可能に接続されている機構（７）を備える。前記機構（７）は、前記ハンドル（２０）が把持されると、前記機構（７）の第１の機構部材（１１）が前記スイッチ（１０）に向かう方向（ｄ１）に移動するように構成されている。

Description

本開示は、電動工具を作動状態または非作動状態に設定するように構成されているスイッチを備える手持ち式電動工具に関する。

手持ち式電動工具は、動作中にユーザの片手または両手によって支持されることが意図された工具である。さらに、手持ち式電動工具は、単に単純労働以外の電源によって駆動され得る工具を備える。電源は、例えば、燃焼機関、電気モータ、空気圧モータなどを含んでよい。今日、市場において入手可能な多くの種類の電動工具が存在する。例としては、チェーンソー、丸鋸、トリマー、ヘッジトリマー、ストリングトリマー、ブラシカッター、マルチツールなどである。電動工具は、例えば、産業において、建築において、庭園において、家事作業のために、および切断、成形、サンディング、研削、ルーティング、研磨などの目的のために家の周りにおいて使用される。

様々な種類の電動工具は、いくつかの相互の問題を伴う。１つの問題は安全性である。すなわち、電動工具は、鋭利な工具と、工具に動力を供給するための強力な電源とを備え得る。したがって、いくつかの電動工具は、ユーザが電動工具のハンドルを把持しているか否かに基づいて電動工具を作動状態または非作動状態に設定する安全スイッチを備える。そうしたハンドルには、多くの場合、電動工具が動作中に適切に保持されること、例えば、使用時に電動工具が両手で保持されることを確実にする安全機構が提供される。ヘッジトリマーなどの特定の電動工具は、動作中に様々な方向に回転される場合があり、したがって、これらの電動工具には、ユーザが電動工具を水平位置および垂直位置の両方を含むいくつかの位置に保持することを可能にするハンドルおよび安全スイッチが提供されてよい。

上述した種類の安全スイッチは、電動工具の取り扱い中の安全性を著しく高めることができる。しかしながら、これらの特徴および機能の多くは、電動工具にコストおよび複雑さを追加し、一般に、今日の消費者市場では、電動工具などの製品が、費用効率の高い手法により製造され組み立てられるのに適した条件および／または特性を有する場合に有利である。

さらに、安全スイッチを備える電動工具を設計する際の問題は、安全スイッチの信頼性および堅牢性である。これは、電動工具が、多くの埃、破片、水、振動などを伴う需要環境において通常動作し、安全スイッチの誤動作が危険な状況を引き起こし得るためである。

電動工具を設計する際のさらなる一般的な問題は、小型であることおよび使い勝手の良さである。すなわち、ユーザが直感的に電動工具を操作することが可能であるように電動工具が設計され、小型の電動工具が、より嵩張った電動工具よりも使用するのが簡単で負担が少ない場合があると有利である。

本発明の目的は、上述の問題および欠点のうちの少なくともいくつかを克服するか、または少なくとも軽減することである。

本発明の第１の態様によれば、上記目的は、手持ち式電動工具であって、電動工具本体と、工具と、前記工具に電力供給するように構成されている電源と、前記電動工具を作動状態または非作動状態に設定するように構成されているスイッチと、前記電動工具を使用する人によって保持される長尺状ハンドルと、を備える、手持ち式電動工具によって達成される。前記長尺状ハンドルは、前記長尺状ハンドルの少なくとも一部に沿って延在するとともに前記長尺状ハンドルに対し移動可能に配置されているトリガ要素を備え、前記トリガ要素は人が前記ハンドルを把持すると前記ハンドルに対し移動する。前記スイッチは、前記電動工具本体に配置されている。前記電動工具は、前記トリガ要素に対し動作可能に接続されている機構を備える。前記機構は、前記ハンドルが把持されると、前記機構の第１の機構部材が前記スイッチに向かう方向に移動するように構成されている。

前記機構は、前記ハンドルが把持されると、前記機構の第１の機構部材が前記スイッチに向かう方向に移動するように構成されているため、スイッチの一貫した確実な作動および作動解除のための条件を有する電動工具が提供される。

さらに、スイッチが電動工具本体に配置されているため、スイッチを埃、破片、水、衝撃、振動などから遮蔽するための条件が提供される。このようにして、より堅牢で信頼性の高い電動工具を提供することが可能である。これらの特徴のさらなる結果として、より安全な電動工具を提供することが可能である。

これに加えて、スイッチが電動工具本体に配置されるため、より小型の電動工具のための条件が提供され、したがって使用するのがより簡単である。
したがって、上述の問題および欠点の少なくともいくつかを克服するか、または少なくとも軽減する電動工具が提供される。その結果、上記目的が達成される。

随意では、前記機構は、前記トリガ要素および前記第１の機構部材に対し接続されている第２の機構部材を備え、前記第１の機構部材は、前記第２の機構部材の移動時に前記スイッチに対して移動するように構成されている。これによって、単純かつ効率的にスイッチの一貫した確実な作動および作動解除のための条件を有する電動工具が提供される。

随意では、前記機構は、前記第２の機構部材の枢動移動時に前記第１の機構部材が前記スイッチに対して移動するように構成されている。これによって、スイッチの一貫した確実な作動および作動解除のための条件を有する電動工具が提供される。さらに、トリガ要素の長尺状ハンドルに対するいくつかの方向における移動時のスイッチの作動のための条件を有する電動工具が提供される。このようにして、電動工具の動作中に単純かつ効率的にユーザが長尺状ハンドルを様々な把持方向にて把持することを可能にする条件を有する電動工具が提供される。

随意では、前記第２の機構部材は、第１の枢動軸の周りにおいて枢動可能に配置されている。これによって、単純かつ効率的にスイッチの一貫した確実な作動および作動解除のための条件を有する電動工具が提供される。

随意では、前記第２の機構部材は、前記第１の枢動軸を横切る第２の枢動軸の周りにおいて枢動可能に配置されている。これによって、スイッチの一貫した確実な作動および作動解除のための条件を有する電動工具が提供される。さらに、トリガ要素の長尺状ハンドルに対するいくつかの方向における移動時のスイッチの作動のための条件を有する電動工具が提供される。このようにして、電動工具の動作中に単純かつ効率的にユーザが長尺状ハンドルを様々な把持方向にて把持することを可能にする条件を有する電動工具が提供される。

随意では、前記トリガ要素は開口（３７）を備え、前記第２の機構部材は、前記開口へと突出するノブを備える。それによって、トリガ要素と第２の機構部材との間に、単純で、効率的で、信頼できる移動の伝達を提供することが可能である。さらに、トリガ要素の長尺状ハンドルに対するいくつかの方向における移動時のスイッチの作動のための条件を有する電動工具が提供される。このようにして、電動工具の動作中に単純かつ効率的にユーザが長尺状ハンドルを様々な位置にて把持することを可能にする条件を有する電動工具が提供される。

随意では、前記第２の機構部材は凹部を備え、前記第２の機構部材は、前記第１の機構部材のセクションが前記凹部へと突出する位置まで移動可能である。それによって、単純で、信頼性があり、費用効率の高い手法により、スイッチの一貫した信頼性のある作動および作動解除のための条件を有する電動工具が提供される。

随意では、前記第１の機構部材は、前記第１の機構部材の前記セクションが前記凹部の外に移動したときに、前記スイッチに向かう方向に移動する。それによって、単純で、信頼性があり、費用効率の高い手法により、スイッチの一貫した信頼性のある作動および作動解除のための条件を有する電動工具が提供される。

随意では、前記第２の機構部材は、前記凹部に隣接する当接面を備え、前記第２の機構部材は、前記当接面と前記第１の機構部材との間の当接接触によって、前記第１の機構部材を前記スイッチに向かう方向に移動させるように構成されている。それによって、単純で、信頼性があり、費用効率の高い手法により、スイッチの一貫した信頼性のある作動および作動解除のための条件を有する電動工具が提供される。さらに、トリガ要素の長尺状ハンドルに対する位置がスイッチを作動させる、トリガ要素の明確なトリガ点のための条件を有する電動工具が提供される。これに加えて、これらの特徴により、上述のトリガ点を通過するトリガ要素の移動が可能になる。このようにして、単に長尺状ハンドルを把持することによって迅速かつ効率的にスイッチを作動させることが可能であり、例えば長尺状ハンドルを緩く把持ことによって生じるスイッチの意図しない作動解除を回避することが可能であるため、より使い勝手の良い電動工具を提供することが可能である。

随意では、前記当接面は、湾曲しているか、ボウル形状であるか、またはその両方である。これによって、トリガ要素の長尺状ハンドルに対する位置がスイッチを作動させる、トリガ要素の明確なトリガ点のための条件を有する電動工具が提供される。これに加えて、これらの特徴により、トリガ点を通過するトリガ要素の移動が可能になる。このようにして、単に長尺状ハンドルを把持することによって迅速かつ効率的にスイッチを作動させることが可能であり、例えば長尺状ハンドルを緩く把持ことによって生じるスイッチの意図しない作動解除を回避することが可能であるため、より使い勝手の良い電動工具を提供することが可能である。

随意では、前記当接面は前記凹部を囲む。これによって、トリガ要素の長尺状ハンドルに対する位置がスイッチを作動させる、トリガ要素の明確なトリガ点のための条件を有する電動工具が提供される。これに加えて、これらの特徴により、トリガ点を通過するトリガ要素の移動が可能になる。このようにして、単に長尺状ハンドルを把持することによって迅速かつ効率的にスイッチを作動させることが可能であり、例えば長尺状ハンドルを緩く把持ことによって生じるスイッチの意図しない作動解除を回避することが可能であるため、より使い勝手の良い電動工具を提供することが可能である。さらに、トリガ要素の長尺状ハンドルに対するいくつかの方向における移動時のスイッチの作動のための条件を有する電動工具が提供される。このようにして、電動工具の動作中に単純かつ効率的にユーザが長尺状ハンドルを様々な把持方向にて把持することを可能にする条件を有する電動工具が提供される。

随意では、前記電動工具は、前記第１の機構部材を前記第２の機構部材に向かう方向に付勢する弾性部材を備える。それによって、単純で、信頼性があり、費用効率の高い手法により、スイッチの一貫した信頼性のある作動および作動解除のための条件を有する電動工具が提供される。これに加えて、第１の機構部材を第２の機構部材に向かう方向に付勢することにより、ユーザが長尺状ハンドルから把持を解放したときに、スイッチのより明確かつ信頼性のある作動解除が得られる。

随意では、前記第１の機構部材は、球状または楕円形である。それによって、単純で、信頼性があり、費用効率の高い手法により、スイッチの一貫した信頼性のある作動および作動解除のための条件を有する電動工具が提供される。

随意では、前記機構は、前記電動工具本体上に配置されているそれによって、埃、破片、水、衝撃、振動などから機構を遮蔽するための条件が提供される。このようにして、より堅牢で信頼性の高い電動工具を提供することが可能である。これに加えて、機構が電動工具本体に配置されるため、より小型の電動工具のための条件が提供され、したがって使用するのがより簡単である。

随意では、前記長尺状ハンドルは、人によって把持される把持部を備え、前記トリガ要素は、前記長尺状ハンドルの前記把持部から突出する作動部を有する。それによって、ユーザが長尺状ハンドルを把持しているとき、およびユーザが長尺状ハンドルから把持を解放したときに、スイッチのさらに信頼性がより高い正確な作動および作動解除を提供することが可能である。

随意では、前記長尺状ハンドルの前記把持部は、領域を少なくとも部分的に囲むように曲げられており、前記作動部は、前記長尺状ハンドルの前記把持部上に延在するスロットから突出するとともに前記領域に面する。これによって、トリガ要素の長尺状ハンドルに対する様々な方向における移動時のスイッチの作動のための条件を有する電動工具が提供される。このようにして、電動工具の動作中に単純かつ効率的にユーザが長尺状ハンドルを様々な把持方向にて把持することを可能にする条件を有する電動工具が提供される。

随意では、前記トリガ要素は連続的な一体型本体である。これによって、壊れにくく、費用効率の高い手法により製造され組み立てられるのに適した条件および特性を有するトリガ要素が提供される。

随意では、スイッチは、電動工具が非作動状態に設定される第１の状態、または電動工具が作動状態に設定される第２の状態に設定され得る。そうしたスイッチ、例えば、機械作動式マイクロスイッチは、フェイルセーフであり、小型であり、低コストで入手可能である。

随意では、電動工具は、電源の速度を制御するための主トリガを有する主ハンドルを備える。したがって、スイッチは、安全スイッチが第１の状態にあるときに主トリガが無効にされるように、またスイッチが第２の状態にあるときに主トリガが有効にされるように、主トリガに対し接続された安全スイッチであってよい。

随意では、前記電動工具は、前記ハンドルに対する前記トリガ要素の動きの方向をガイドするための相互に嵌合するガイド面を備える。それによって、単純で、信頼性があり、費用効率の高い手法により、スイッチの一貫した信頼性のある作動および作動解除のための条件を有する電動工具が提供される。

随意では、前記相互に嵌合するガイド面は、開口および前記開口へと突出するガイドピンを備える。それによって、単純で、信頼性があり、費用効率の高い手法により、スイッチの一貫した信頼性のある作動および作動解除のための条件を有する電動工具が提供される。

任意選択的に、電動工具は、ヘッジトリマー、ストリングトリマー、またはブラシカッターである。
本発明のさらなる特徴および利点は、添付の特許請求の範囲および以下の詳細な説明を検討するときに明らかになる。

本発明の様々な態様は、その特定の特徴および利点を含めて、以下の詳細な説明および添付の図面において論じられる例示的な実施形態から容易に理解される。

いくつかの実施形態に係る手持ち式電動工具の斜視図。 図１に示される電動工具の一部の断面図。 図１および図２に示される電動工具のいくつかのコンポーネントの断面図。 トリガ要素が電動工具の長尺状ハンドルに対して作動位置に移動している、図３に示されるコンポーネントの断面図。 図１～図４に示される実施形態に係る電動工具のスイッチアセンブリの斜視図。 図５に示されるスイッチアセンブリの断面図。 第２の機構部材が作動位置に枢動されている図６に示されるスイッチアセンブリの断面図。 図１～図４に示される実施形態に係る電動工具の長尺状ハンドルの断面図。 トリガ要素が作動位置に移動している図８に示される長尺状ハンドルの断面図。

これより、本発明の態様をより完全に記載する。全体を通して、同様の番号は同様の要素を参照する。周知の機能または構成は、簡潔性および／または明瞭性のために必ずしも詳細に記載されない。

図１は、いくつかの実施形態に係る手持ち式電動工具１の斜視図を示す。示される実施形態によれば、手持ち式電動工具１はヘッジトリマーである。さらなる実施形態によれば、本明細書において参照される手持ち式電動工具１は、ストリングトリマー、ブラシカッター、パワーカッター、チェーンソー、丸鋸、マルチツールなどの、別の種類の手持ち式電動工具である。

手持ち式電動工具１が「手持ち式」であるという特徴は、手持ち式電動工具１が、動作中にユーザの片手または両手によって支持されるように構成されていることを意味する。示される実施形態に係る手持ち式電動工具１は、本明細書においてさらに説明されるように、動作中にユーザの両手によって支持されるように構成されている。手持ち式電動工具１は、本明細書のいくつかの箇所では、簡潔性および明確性のために「電動工具１」と呼ばれる。

電動工具１は、電動工具本体３と、工具２と、工具２に電力供給するように構成されている電源とを備える。電動工具本体３は、本明細書においてさらに説明されるように、電源などの電動工具１の複数のコンポーネントおよびシステムを収容する。電動工具本体３は、図１では見えないが、典型的には電動工具に設けられておりしたがってここでは詳細に記載する必要がないいくつかのさらなるコンポーネントをさらに備えてよい。これらのコンポーネントは、ギアボックス、工具２を電動工具１に取り付けるためのアタッチメント、電気配線回路、電動工具１の動作を制御するための電子コントローラ、外部ボタン、レバー、および様々な制御部を含むが、これらに限定されない。示される代替形態では、工具２は、生垣の枝を切断するための鋸歯ブレード、すなわち、レシプロ切断工具である。

電動工具１は、電動工具１を使用する人によって保持される長尺状ハンドル２０を備える。さらに、電動工具１は、電動工具１の速度および電源の動作を制御するための主トリガ６を有する主ハンドル５を備える。したがって、示される実施形態によれば、手持ち式電動工具１は、動作中にユーザの両手によって支持されるように、すなわち、片手が長尺状ハンドル２０を把持し、もう片手が主ハンドル５を把持するように構成されている。

示される実施形態によれば、長尺状ハンドル２０は前方二次ハンドルと呼ばれてよく、主ハンドル５は後方一次ハンドルと呼ばれてよい。図１に示されるように、長尺状ハンドル２０は、長尺状であり、湾曲した形状に曲げられ、連続的な丸みを帯びた矩形形状を形成するとともに領域を囲むように、電動工具本体３に取り付けられている。動作時、長尺状ハンドル２０は、電動工具１を使用する人によって、その長さに沿った本質的に任意の位置にて把持されてよい。例えば、電動工具を使用する人は、第１の側方領域、中間領域、または第２の側方領域にて長尺状ハンドル２０を把持してよい。このようにして、ユーザは、本明細書においてさらに説明されるように、様々な配向にて電動工具１を動作させることが可能になる。

図２は、図１に示される電動工具１の一部の断面図を示す。図２では、電動工具１のいくつかのコンポーネントは、視認性および明瞭性のために除去されている。図２では、電動工具１の電動工具本体３の一部および工具２の一部が見られる。さらに、電動工具１の電源４が図２において見られる。示される実施形態によれば、電源４は、バッテリから電気が供給される電気モータである。図１には、電動工具１のバッテリ４０が示されている。さらなる実施形態によれば、電源４には、電源コードなどの別の種類の構成から電気が供給されてよい。さらに、さらなる実施形態によれば、本明細書において参照される電源４は、燃焼機関、空気圧モータなどの、電気モータとは別の種類の電源であってよい。

さらに、図２では、長尺状ハンドル２０の断面が見られる。図２に見られるように、長尺状ハンドル２０は、長尺状ハンドル２０の少なくとも一部に沿って延在するトリガ要素３０を備える。トリガ要素３０は、本明細書においてさらに説明されるように、人が長尺状ハンドル２０を把持するときにトリガ要素３０が長尺状ハンドル２０に対して移動するように、長尺状ハンドル２０に対して移動可能に配置される。

さらに、図２では、電動工具１のスイッチ１０および機構７が見られる。本明細書においてさらに説明されるように、スイッチ１０は、機構７を介してトリガ要素３０に動作可能に接続される。換言すると、機構７は、トリガ要素３０とスイッチ１０とを動作可能に接続する。スイッチ１０は、トリガ要素３０の位置に基づいて電動工具１を作動状態または非作動状態に設定するように構成されている。図２に見られる、スイッチ１０は、電動工具本体３に配置されている。

図３は、図１および図２に示される電動工具１のいくつかのコンポーネントの断面図を示す。図３には、電動工具のハンドルアセンブリ２０’およびスイッチアセンブリ１０’が見られる。ハンドルアセンブリ２０’は、長尺状ハンドル２０を備え、スイッチアセンブリ１０’は、スイッチ１０を備える。スイッチアセンブリ１０’およびハンドルアセンブリ２０’は、図１および図２に示される電動工具１の電動工具本体３に取り付けられるように構成されている。スイッチアセンブリ１０’およびハンドルアセンブリ２０’は、電動工具１の電動工具本体３に堅固に取り付けられてよい。以下では、特に断りがない限り、図１～図３を同時に参照する。

スイッチアセンブリ１０’は凸部４６を備え、ハンドルアセンブリ２０’は凹部４８を備える。凸部４６は、ガイドピンとして形成され、図３に示されるように、スイッチアセンブリ１０’およびハンドルアセンブリ２０’が組み立てられた状態にあるとき、ハンドルアセンブリ２０’の凹部４８へと突出するように構成される。凸部４６および凹部４８は、スイッチアセンブリ１０’およびハンドルアセンブリ２０’の組立および位置合わせを容易にする。示される実施形態によれば、スイッチアセンブリ１０’は２つの突起４６を備え、ハンドルアセンブリ２０’は２つの凹部４８を備える。しかしながら、図３では、凸部４６のうちの一方および凹部４８のうちの一方しか見えない。さらなる実施形態によれば、スイッチアセンブリ１０’は、１つまたは複数の凹部を備えてよく、ハンドルアセンブリ２０’は、スイッチアセンブリ１０’およびハンドルアセンブリ２０’が組み立てられた状態にあるとき、スイッチアセンブリ１０’の凹部へと突出するように構成されている１つまたは複数の凸部を備えてよい。

長尺状ハンドル２０は、人によって把持される把持部２１を備える。トリガ要素３０は、長尺状ハンドル２０の把持部２１から突出する作動部分３１を有する。長尺状ハンドル２０の把持部２１は、領域Ａを少なくとも部分的に囲むように曲げられる。作動部分３１は、長尺状ハンドル２０の把持部２１上に延在するスロット２２から突出し、領域Ａに面する。トリガ要素３０は、スロット２２において移動可能に配置される。図３では、トリガ要素３０は非作動位置において示されている。本明細書においてさらに説明されるように、チガー要素３０は、ユーザの手の把持力などの外力を受けていないときに非作動位置をとるように構成されている。

さらに、図３では、機構７の第２の機構部材１２が見られる。機構７の第２の機構部材１２は、トリガ要素３０に動作可能に接続され、トリガ要素３０の移動時に移動するように構成されている。示される実施形態によれば、トリガ要素３０は開口３７を備え、第２の機構部材１２は、トリガ要素３０の開口３７へと突出するノブ１６を備える。このようにして、第２の機構部材１２は、トリガ要素３０に動作可能に接続される。さらなる実施形態によれば、機構７の第２の機構部材１２は、別の手法によりトリガ要素３０に動作可能に接続されてよい。一例として、第２の機構部材１２は、開口を含んでよく、トリガ要素３０は、機構７の第２の機構部材１２の開口へと突出するノブを備えてよい。

図４は、トリガ要素３０が長尺状ハンドル２０に対して作動位置に移動した、図３に示されるコンポーネントの断面図を示す。図４では、トリガ要素３０は、ユーザが長尺状ハンドル２０の把持部２１の中央部ｐ０を把持する状況に対応する位置において示されている。長尺状ハンドル２０の把持部２１の異なる部分ｐ０、および長尺状ハンドル２０に対するトリガ要素３０の可動性は、以下の図８および図９を参照してさらに説明される。

図４に見られるように、機構７の第２の機構部材１２は、トリガ要素３０の作動位置への移動の結果として移動している。示される実施形態によれば、第２の機構部材１２は、第１の枢動軸ａｘ１の周りおよび第２の枢動軸ａｘ２の周りにおいてスイッチアセンブリ１０’に対して枢動可能に配置され、第２の枢動軸ａｘ２は、第１の枢動軸ａｘ１を横断する。本明細書においてさらに説明されるように、示される実施形態によれば、第２の枢動軸ａｘ２は、第１の枢動軸ａｘ１に垂直である。また、第２の枢動軸ａｘ２は、第１の枢動軸ａｘ１を通って延びている。

さらなる実施形態によれば、第２の機構部材１２は、１つの枢動軸ａｘ１、ａｘ２の周りなど、別の手法によりスイッチアセンブリ１０’に対して移動可能に配置されてよい。図４に示される機構７の第２の機構部材１２の位置は、以下において作動位置と呼ばれるが、機構７の第２の機構部材１２および長尺状ハンドル２０のトリガ要素３０は、以下においてさらに説明されるように、異なる作動位置に移動可能である。

図５は、図１～図４に示される実施形態に係る電動工具１のスイッチアセンブリ１０’の斜視図を示す。図５では、機構７の第２の機構部材１２は、非作動位置において示されている。図５に明らかに見られるように、第２の機構部材１２のノブ１６は、湾曲した凸形状を有している。さらに、示される実施形態によれば、図４および図５に示されるトリガ要素３０の開口３７は、一致する湾曲した凹形状を有する。このようにして、ノブ１６と開口３７との間の境界面は、単純で、信頼性があり、かつ効率的な手法により、トリガ要素３０の開口３７に対する第２の機構部材１２の角変位を可能にすることができる。

図６は、図５に示されるスイッチアセンブリ１０’の断面を示す。図６では、断面は、第２の機構部材１２の第２の枢動軸ａｘ２を含む平面により作られている。また、図６では、断面は第２の機構部材１２の第１の枢動軸ａｘ１に垂直な平面により作られている。図６では、機構７の第２の機構部材１２は、非作動位置において示されている。

図６において見られるように、機構７は、第１の機構部材１１を備える。本明細書においてさらに説明されるように、機構７は、長尺状ハンドル２０が把持されるときに機構７の第１の機構部材１１がスイッチ１０に向かって方向ｄ１に移動するように構成されている。示される実施形態によれば、第２の機構部材１２は、第１の機構部材１１と当接接触している。したがって、示される実施形態によれば、第２の機構部材１２は、トリガ要素３０および第１の機構部材１１と当接接触することによって、図４に示されるトリガ要素３０および第１の機構部材１１に対し接続される。

より詳細には、示される実施形態によれば、第２の機構部材１２は凹部１４を備える。図６に見られるように、第１の機構部材１１のセクション１１’は、第２の機構部材１２が非作動位置にあるとき、凹部１４へと突出する。したがって、第２の機構部材１２は、第１の機構部材１１のセクション１１’が凹部１４へと突出する位置に移動可能である。示される実施形態によれば、第１の機構部材１１は球状である。さらなる実施形態によれば、第１の機構部材１１は、湾曲、楕円形などの異なる形態または形状を有してよい。

さらに、示される実施形態によれば、機構７は、第１の機構部材１１を第２の機構部材１２に向かう方向ｄ２に付勢する弾性部材１７を備える。このようにして、第１の機構部材１１と第２の機構部材１２との間の当接接触は、スイッチアセンブリ１０’に対する第２の機構部材１２の枢動位置にかかわらず確実にすることが可能である。弾性部材１７は、コイルばねなどのばねを含んでよい。代替として、弾性部材１７は、別の種類の弾性要素を備えてよい。

さらに、図６に示されるように、第２の機構部材１２は、凹部１４に隣接する当接面１５を備える。示される実施形態によれば、当接面１５は凹部１４を囲む。第２機構部材１２は、当接面１５と第１の機構部材１１との当接接触によって、第１の機構部材１１をスイッチ１０に向かう方向ｄ１に移動させるように構成されている。換言すると、第１の機構部材１１は、第２の機構部材１２の移動時にスイッチ１０に対して移動するように構成されている。

図７は、図６に示されるスイッチアセンブリ１０’の断面を示し、第２の機構部材１２が作動位置に枢動している。図７において見られるように、第１の機構部材１１は、第２の機構部材１２が作動位置に枢動するとき、第１の機構部材１１と第２の機構部材１２の当接面１５との間の当接接触によって、スイッチ１０に向かう方向ｄ１に移動する。さらに、図７に見られるように、示される実施形態によれば、第１の機構部材１１のセクション１１’は、第２の機構部材１２が作動位置に枢動するとき、凹部１４の外に移動する。

第１の機構部材１１は、スイッチ１０に向かう方向ｄ１に変位されたときにスイッチ１０に対し押圧することによってスイッチ１０を作動させるように構成されている。スイッチ１０は、第１の機構部材１１の押圧力によって作動すると電気回路を閉じ、押圧力が除去されると電気回路を遮断する、機械作動式マイクロスイッチであってよい。このようにして、スイッチ１０は、単純で、信頼性があり、かつ効率的な手法により作動することが可能である。さらに、機構７のこれらの特徴により、フェイルセーフであり、小型であり、低コストで入手可能な、機械作動式マイクロスイッチを使用することが可能である。

本明細書において説明されることから理解されるように、機構７は、第２の機構部材１２の枢動移動時に第１の機構部材１１がスイッチ１０に対して移動するように構成されている。示される実施形態によれば、当接面１５は、ボウル形状であり、当接面１５と、第１および第２の枢動軸ａｘ１、ａｘ２が互いに交差する点との間の距離にほぼ等しい曲率半径を有する。換言すると、示される実施形態によれば、機構７は、第１および第２の枢動軸ａｘ１、ａｘ２が互いに交差する点から当接面１５の異なる部分までの距離が当接面１５にわたってほぼ等しくなるように構成されている。これにより、これらの特徴によって、トリガ点、すなわち、第２の機構部材１２がスイッチ１０の作動をトリガする点を通過する第２の機構部材１２の移動を可能にしながら、スイッチの早期作動を提供することが可能である。これにより、より使い勝手の良い電動工具を提供することが可能である。さらに、機構７の特徴により、本明細書においてさらに説明されるように、様々な種類の電動工具において効率的に動作するための条件を有するスイッチアセンブリ１０’が提供される。

図６に示されるように、第２の機構部材１２が非作動位置に枢動されると、第１の機構部材１１は、第１の機構部材１１のセクション１１’が第２の機構部材１２の開口１４へと突出するように、弾性部材１７の付勢力によってスイッチ１０から離れる方向ｄ２に移動する。これにより、スイッチ１０は、第１の機構部材１１がスイッチ１０から離れる方向ｄ２に移動したときに作動停止される。このようにして、スイッチ１０は、単純で、信頼性があり、効率的な手法により作動停止される。本明細書に記載されることから理解されるように、示される実施形態によれば、スイッチ１０から離れる方向ｄ２は、この文脈において、第２の機構部材１２に向かう方向ｄ２と同じ方向である。

図８は、図１～図４に示される実施形態に係る電動工具１の長尺状ハンドル２０の断面図を示す。図８では、長尺状ハンドル２０の１つのハウジング部は、視認性のために除去されている。図８において見られるように、トリガ要素３０は、連続的な一体型本体であり、すなわち、連続的な材料の一片から作られる。トリガ要素３０は、例えば、ポリマー材料から作られてよい。これらの特徴により、耐久性がありながら費用効率の高い手法により製造され組み立てられるのに適した条件および特性を有するトリガ要素３０が提供される。

上述したように、トリガ要素３０は、長尺状ハンドル２０の把持部２１から突出する作動部３１を有する。長尺状ハンドル２０の把持部２１は、領域Ａを囲むように曲げられる。作動部３１は、長尺状ハンドル２０の把持部２１上に延在するスロット２２から突出している。作動部３１は領域Ａに面し、トリガ要素３０はスロット２２において移動可能に配置される。スロット２２は、長尺状ハンドル２０によって囲まれた領域Ａに向かって内側に向けられている。トリガ要素３０は、長尺状ハンドル２０内に配置される。トリガ要素３０は、その形状が長尺状ハンドル２０の形状に対応するように設計されてよい。トリガ要素３０の作動部３１は、長尺状ハンドル２０におけるスロット２２を通って領域Ａ内に延在する。人が長尺状ハンドル２０の把持部２１を把持すると、作動部３１が同時に把持される。トリガ要素３０は、長尺状ハンドル２０内において移動可能であり、したがって、トリガ要素３０は、作動部３１が把持されるときに長尺状ハンドル２０内において移動してよい。

図３では、トリガ要素３０は非作動位置において示される。示される実施形態によれば、非作動位置は、トリガ要素３０が非作動位置にあるときに長尺状ハンドル２０の対称軸と位置合わせされるので、中心位置とも呼ばれ得る。本明細書においてさらに説明されるように、チガー要素３０は、ユーザの手の把持力などの外力を受けていないときに非作動位置をとるように構成されている。示される実施形態によれば、電動工具１は、チガー要素３０を非作動位置に向かって付勢するように構成されている弾性部材３８を備える。弾性部材３８の特徴および機能は、以下の図９を参照してさらに説明される。

図８において見られるように、長尺状ハンドル２０の把持部２１は、領域Ａを囲むように曲げられているため、ユーザは、長尺状ハンドル２０の把持部２１の様々な部分ｐ０、ｐ１、ｐ２を把持することができる。これにより、ユーザは、電動工具１を様々な配向にて動作させることが可能である。以下、長尺状ハンドル２０の把持部２１の部分ｐ０を中央部ｐ０と呼び、長尺状ハンドル２０の把持部２１の部分ｐ１を第１側部ｐ１と呼び、長尺状ハンドル２０の把持部２１の部分ｐ２を第２側部ｐ２と呼ぶ。長尺状ハンドル２０の把持部２１の中央部ｐ０は、把持部２１の中間領域とも呼ばれ得る。長尺状ハンドル２０の把持部２１の第１の側部ｐ１は、把持部２１の第１の側方領域とも呼ばれ得る。長尺状ハンドル２０の把持部２１の第２の側部ｐ２は、把持部２１の第２の側方領域とも呼ばれ得る。

図９は、図８に示される長尺状ハンドル２０の断面図を示し、トリガ要素３０が作動位置に移動している。図９では、トリガ要素３０は、ユーザが長尺状ハンドル２０の把持部２１の第１の側部ｐ１を把持している状況に対応する作動位置において示されている。以下、特に断りがない限り、図１～図９を同時に参照する。図８と図９とを比較すると分かるように、トリガ要素３０は、図９における第１の側部ｐ１に向かう方向に移動している。トリガ要素３０の開口３７と長尺状ハンドル２０との相対移動により、トリガ要素３０は、第１の機構部材１１がスイッチ１０に対し押圧される位置に第２の機構部材１２を移動させる。したがって、トリガ要素３０と長尺状ハンドル２０との相対移動により、スイッチ１０は、ユーザが長尺状ハンドル２０の把持部２１の部分ｐ０、ｐ１、ｐ２を把持しているときに作動される。

図８および図９において見られるように、電動工具１は、長尺状ハンドル２０に対するトリガ要素３０の動きの方向をガイドするための相互に嵌合するガイド面３５、３５’、３５’’、４１、４１’、４１’’を備える。より詳細には、示される実施形態によれば、相互に嵌合するガイド面３５、３５’、３５’’、４１、４１’、４１’’は、複数の開口４１、４１’、４１’’および複数のガイドピン３５、３５’、３５’’を備える。各ガイドピン３５、３５’、３５’’は、開口４１、４１’、４１’’のうちの１つへと突出している。示される実施形態によれば、長尺状ハンドル２０は開口４１、４１’、４１’’を備え、トリガ要素３０はガイドピン３５、３５’、３５’’を備える。さらなる実施形態によれば、トリガ要素３０は、複数の開口を備えてよく、長尺状ハンドル２０は、トリガ要素３０の開口のうちの１つへと各々突出する複数のガイドピンを備えてよい。

図８および図９に見られるように、示される実施形態によれば、開口４１、４１’、４１’’の形状はほぼ三角形である。示される実施形態に係る開口４１、４１’、４１’’の形状により、トリガ要素３０は、第１および第２の側部ｐ１、ｐ２のうちの一方が把持されるときにも、図８および図９において上向きの方向に、すなわち把持部２１の中央部ｐ０に向かう方向に力を受ける。したがって、上記から理解されるように、また図８と図９とを比較すると分かるように、トリガ要素３０は、第１の側部ｐ１が把持されるとき、相互に嵌合するガイド面３５、３５’、３５’’、４１、４１’、４１’’により、第１の側部ｐ１および中心部ｐ０に向かって同時に移動する。

中心部ｐ０が把持されると、ガイドピン３５、３５’、３５’’と開口４１、４１’、４１’’との間の当接接触が解放され、ガイドピン３５、３５’、３５’’がそれぞれの開口４１、４１’、４１’’内の位置に移動する。相互に嵌合するガイド面３５、３５’、３５’’、４１、４１’、４１’’により、トリガ要素３０は、長尺状ハンドル２０の把持部２１の異なる部分ｐ０、ｐ１、ｐ２を把持すると、所定の手法により長尺状ハンドル２０内において移動する。さらに、嵌合ガイド面３５、３５’、３５’’、４１、４１’、４１’’は、トリガ要素３０と長尺状ハンドル２０との間の相対移動を制限する。

上述したように、電動工具１は、チガー要素３０を非作動位置に向かって付勢するように構成されている弾性部材３８を備える。示される実施形態によれば、弾性部材３８は、長尺状ハンドル２０に対して図８および図９において下向きの方向に、すなわち長尺状ハンドル２０の把持部２１の中心部ｐ０から離れる方向に、チガー要素３０を付勢するように構成されている。さらに、示される実施形態に係る開口４１、４１’、４１’’の形状により、トリガ要素３０は、チガー要素３０の非作動位置から長尺状ハンドル２０に対するチガー要素３０の移動方向にかかわらず、図８および図９の上向きの方向、すなわち把持部２１の中心部ｐ０に向かう方向に力を受ける。このようにして、弾性部材３８は、チガー要素３０が長尺状ハンドル２０に対して非作動位置から移動するとき、そこからの移動方向にかかわらず圧縮され、これは、図８と図９とを比較するときにも見られる。これらの特徴により、チガー要素３０の移動の単純かつ正確な制御が提供される。示される実施形態によれば、弾性部材３８は、長尺状ハンドル２０に取り付けられたトーションばねである。弾性部材３８は、チガー要素３０の一部に当接するアーム３８’を備える。

さらなる実施形態によれば、電動工具１は、チガー要素３０を非作動位置に向かって付勢するように構成されているブレードばねを備えてよい。そうしたブレードばねは、例えば、図８に示される取付点３９、３９’にて長尺状ハンドル２０に取り付けられてよく、ブレードばねは、チガー要素３０を非作動位置に向かって付勢するように、チガー要素３０に当接する中心部を備えてよい。代替としてまたはこれに加えて、電動工具１は、チガー要素３０を非作動位置に向かって付勢するための１つまたは複数の他の種類の弾性要素、例えば１つまたは複数のコイルばね、弾性要素などを備えてよい。

機構７の特徴と、第２の機構部材１２がスイッチアセンブリ１０’に対して第１の枢動軸ａｘ１の周りおよび第１の枢動軸ａｘ１を横切る第２の枢動軸ａｘ２の周りにおいて枢動可能に配置されるという事実とにより、第２の機構部材１２は３６０度回転可能である。さらに、図５に最もよく見られるように、スイッチアセンブリ１０’に対する第２の機構部材１２の機能および取付は、カルダンジョイントが通常、例えば動力伝達装置においてトルクを伝達するように構成されるという事実を除いて、カルダンジョイントに類似している。

さらに、上で図６および図７を参照して説明されたように、機構７の特徴により、トリガ要素３０が長尺状ハンドル２０に対して移動するときに、スイッチ１０の早期作動が得られる。これに加えて、機構７の特徴により、トリガ要素３０は、スイッチ１０が作動される位置を過ぎて移動することが可能である。このようにして、長尺状ハンドル２０を把持するときにより良い感触および快適さを有する、より使い勝手の良い電動工具１を提供することが可能である。

さらに、機構７の特徴により、スイッチアセンブリ１０’は、さらなる修正なしで、または少なくとも少数の修正で、様々な種類の電動工具に使用することが可能であり、これは、電動工具の製造コスト、開発コスト、および組立コストを低減する。

本明細書の実施形態によれば、スイッチ１０は、電動工具１が非作動状態に設定される第１の状態、または電動工具１が作動状態に設定される第２の状態に設定され得る。スイッチ１０は、スイッチ１０が第１の状態にあるときに主トリガ６が無効にされるように、またスイッチ１０が第２の状態にあるときに主トリガ６が有効にされるように、主トリガ６に対し接続された安全スイッチであってよい。

したがって、電動工具１のスイッチ１０は、電動工具１を作動状態または非作動状態のいずれかに設定するように構成されてよい。「作動状態」とは、電動工具１に取り付けられた工具２が動いている状態に設定されていてよいことを意味する。「非作動状態」とは、工具２が動いている状態に設定されていなくてよいことを意味する。したがって、電動工具１が「作動状態」にあるとき、電源４、主トリガ６、および工具の動きに関連する他の部分が使用可能にされる。電動工具１が「非作動状態」にあるとき、電源４および主トリガ６のうちのいずれか、ならびに工具２の動きに関連する他の部分が無効にされる。

スイッチ１０は、典型的には、第１の状態および第２の状態のいずれかに設定されてよい。スイッチ１０および電動工具１は、それによって、スイッチ１０が第１の状態にあるときに電動工具１が非作動状態にあり、スイッチ１０が第２の状態にあるときに電動工具１が作動状態にあるように構成されている。これを達成するために、スイッチ１０は、電源４、主トリガ６、または電動工具１の任意の他の関連部品のうちのすべてまたはいずれかに電気的または機械的に接続されてよい。そうした構成は、当業者の知識の範囲内にあり、本明細書においてさらに記載される必要はない場合がある。

１つの代替形態によれば、スイッチ１０は、スイッチ１０が第２の状態にあるときに電源４がオンになり、スイッチ１０が第１の状態にあるときに電源４がオフになるように電源４に接続されてよい。第２の代替形態によれば、スイッチ１０は、スイッチ１０が第２の状態にあるときに主トリガ６が有効にされ、スイッチ１０が第１の状態にあるときに主トリガ６が無効にされる（例えばロックされる）ように、主トリガ６に接続される。これらの２つの代替形態は組み合わされてよい。

一般に、電動工具１は、長尺状ハンドル２０の把持部分２１が把持され、後方ハンドル５の主トリガ６が押されたときに始動するように構成されてよい。
スイッチ１０は、第１の機構部材１１の押圧力によって作動すると電気回路を閉じ（すなわち、第２の状態）、第１の機構部材１１の押圧力が取り除かれると電気回路を遮断する（すなわち、第１の状態）、機械作動式のマイクロスイッチであってよい。

本明細書において使用される「上」もしくは「下」または「上側」もしくは「下側」または「上向き」もしくは「下向き」などの方向または位置に対する参照は、手持ち式電動工具が地面に対して平行に、例えば水平に保持される状況に関するものである。そうした状況では、ハンドルの中間中心部は、地面から離れるように垂直など直交して向けられてよい。

上記は様々な例示的な実施形態を説明するものであり、本発明は添付の独立請求項によってのみ定義されることが理解される。当業者であれば、添付の独立請求項によって定義される本発明の範囲から逸脱することなく、例示的な実施形態を修正してよく、例示的な実施形態の異なる特徴を組み合わせて、本明細書に記載されたもの以外の実施形態を作り出してよいことを理解する。

本明細書において使用される際、「含む（ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ）」または「含む（ｃｏｍｐｒｉｓｅｓ）」という用語は、オープンエンドであり、１つまたは複数の述べられた特徴、要素、工程、コンポーネント、または機能を含むが、１つまたは複数の他の特徴、要素、工程、コンポーネント、機能、またはそれらのグループの存在または追加を排除しない。

Claims (18)

1. 手持ち式電動工具（１）であって、
   電動工具本体（３）と、
   工具（２）と、
   前記工具（２）に電力供給するように構成されている電源（４）と、
   前記電動工具（１）を作動状態または非作動状態に設定するように構成されているスイッチ（１０）と、
   前記電動工具（１）を使用する人によって保持される長尺状ハンドル（２０）と、を備え、
   前記長尺状ハンドル（２０）は、前記長尺状ハンドル（２０）の少なくとも一部に沿って延在するとともに前記長尺状ハンドル（２０）に対し移動可能に配置されているトリガ要素（３０）を備え、前記トリガ要素（３０）は人が前記ハンドル（２０）を把持すると前記ハンドル（２０）に対し移動し、
   前記スイッチ（１０）は、前記電動工具本体（３）に配置されており、
   前記電動工具（１）は、前記トリガ要素（３０）に対し動作可能に接続されている機構（７）を備え、前記機構（７）は、前記ハンドル（２０）が把持されると、前記機構（７）の第１の機構部材（１１）が前記スイッチ（１０）に向かう方向（ｄ１）に移動するように構成されている、電動工具（１）。
2. 前記機構（７）は、前記トリガ要素（３０）および前記第１の機構部材（１１）に対し接続されている第２の機構部材（１２）を備え、前記第１の機構部材（１１）は、前記第２の機構部材（１２）の移動時に前記スイッチ（１０）に対して移動するように構成されている、請求項１に記載の電動工具（１）。
3. 前記機構（７）は、前記第２の機構部材（１２）の枢動移動時に前記第１の機構部材（１１）が前記スイッチ（１０）に対して移動するように構成されている、請求項２に記載の電動工具（１）。
4. 前記第２の機構部材（１２）は、第１の枢動軸（ａｘ１）の周りにおいて枢動可能に配置されている、請求項２または３に記載の電動工具（１）。
5. 前記第２の機構部材（１２）は、前記第１の枢動軸（ａｘ１）を横切る第２の枢動軸（ａｘ２）の周りにおいて枢動可能に配置されている、請求項４に記載の電動工具（１）。
6. 前記トリガ要素（３０）は開口（３７）を備え、前記第２の機構部材（１２）は、前記開口（３７）へと突出するノブ（１６）を備える、請求項２～５のいずれか一項に記載の電動工具（１）。
7. 前記第２の機構部材（１２）は凹部（１４）を備え、前記第２の機構部材（１２）は、前記第１の機構部材（１１）のセクション（１１’）が前記凹部（１４）へと突出する位置まで移動可能である、請求項２～６のいずれか一項に記載の電動工具（１）。
8. 前記第１の機構部材（１１）は、前記第１の機構部材（１１）の前記セクション（１１’）が前記凹部（１４）の外に移動したときに、前記スイッチ（１０）に向かう方向（ｄ１）に移動する、請求項７に記載の電動工具（１）。
9. 前記第２の機構部材（１２）は、前記凹部（１４）に隣接する当接面（１５）を備え、前記第２の機構部材（１２）は、前記当接面（１５）と前記第１の機構部材（１１）との間の当接接触によって、前記第１の機構部材（１１）を前記スイッチ（１０）に向かう方向（ｄ１）に移動させるように構成されている、請求項７または８に記載の電動工具（１）。
10. 前記当接面（１５）は、湾曲しているか、ボウル形状であるか、またはその両方である、請求項９に記載の電動工具（１）。
11. 前記電動工具（１）は、前記第１の機構部材（１１）を前記第２の機構部材（１２）に向かう方向（ｄ２）に付勢する弾性部材（１７）を備える、請求項２～１０のいずれか一項に記載の電動工具（１）。
12. 前記第１の機構部材（１１）は、球状または楕円形である、請求項１～１１のいずれか一項に記載の電動工具（１）。
13. 前記機構（７）は、前記電動工具本体（３）上に配置されている、請求項１～１２のいずれか一項に記載の電動工具（１）。
14. 前記長尺状ハンドル（２０）は、人によって把持される把持部（２１）を備え、前記トリガ要素（３０）は、前記長尺状ハンドル（２０）の前記把持部（２１）から突出する作動部（３１）を有する、請求項１～１３のいずれか一項に記載の電動工具（１）。
15. 前記長尺状ハンドル（２０）の前記把持部（２１）は、領域（Ａ）を少なくとも部分的に囲むように曲げられており、前記作動部（３１）は、前記長尺状ハンドル（２０）の前記把持部（２１）上に延在するスロット（２２）から突出するとともに前記領域（Ａ）に面する、請求項１４に記載の電動工具（１）。
16. 前記電動工具（１）は、前記ハンドル（２０）に対する前記トリガ要素（３０）の動きの方向をガイドするための相互に嵌合するガイド面（３５、３５’、３５’’、４１、４１’、４１’’）を備える、請求項１～１５のいずれか一項に記載の電動工具（１）。
17. 前記相互に嵌合するガイド面（３５、３５’、３５’’、４１、４１’、４１’’）は、開口（４１、４１’、４１’’）および前記開口（４１、４１’、４１’’）へと突出するガイドピン（３５、３５’、３５’’）を備える、請求項１６に記載の電動工具（１）。
18. 前記電動工具（１）は、ヘッジトリマー、ストリングトリマー、またはブラシカッターである、請求項１～１７のいずれか一項に記載の電動工具（１）。

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