JP2024510702A - エアロゾル生成デバイス及びかかるエアロゾル生成デバイスを制御するための方法 - Google Patents

Abstract

本発明は、消耗品（１２）と共に動作するように設計されたエアロゾル生成デバイス（１０）であって、消耗品を受け入れるためのソケット（２０）、少なくとも部分的にソケットに隣接して配置されたヒーター（２２）であって、消耗品がソケットに受け入れられると、消耗品を加熱するように構成されたヒーター（２２）、第１及び第２のセンサ（２４Ａ、２４Ｂ）であって、第１及び第２のセンサの各々は、それぞれソケットの第１の部分（２０Ａ）、ソケットの第２の部分（２０Ｂ）の内部で消耗品を検出し、且つそれぞれ第１のセンサ信号（Ｓ２４Ａ）、第２のセンサ信号（Ｓ２４Ｂ）を生成するように構成される、第１及び第２のセンサ（２４Ａ、２４Ｂ）、両方のセンサ信号に従ってヒーターの動作を制御するためのコントローラ（２６）を含み、各センサは、消耗品がソケットの対応する部分に受け入れられているか又はこの部分から取り出されているとき、回転して可動であるローラー（４０Ａ、４０Ｂ）を含む、エアロゾル生成デバイス（１０）に関する。

Description

本発明は、エアロゾル生成デバイスに関する。

本発明は、かかるエアロゾル生成デバイスを制御するための制御方法にも関する。

当技術分野で知られている幾つかのエアロゾル生成デバイスは、たばこ物品、特に紙巻たばこなどの消耗品を受け入れるのに適した部分を含む。この場合、これらのデバイスは、一般に、消耗品を燃焼させることなく加熱するように適合され、従って、通常、「加熱非燃焼式」デバイスと呼ばれる。これらのデバイスは、一般に、消耗品を加熱するためのヒーターを含む。従って、消耗品から生成されるエアロゾルは、消耗品を加熱することにより生成され、消耗品の口部分を通してユーザに送達される。

これらの既知のデバイスは、例えば、トリガーによって制御することができる可変の期間にわたってヒーターシステムを作動させることにより、可変量のエアロゾル（定量のエアロゾルとは対照的に）を生成するように適合され得る。トリガーは、吸入ボタンがユーザにより始動されるように適合されること又は圧力センサがデバイス内部の空気流を検出するとヒーターを作動させることからなり得る。

しかしながら、ヒーターを作動及び／又は停止させるためにそのような吸入ボタン又は圧力センサを使用すると、一部のユーザにとってヒーターの動作制御が複雑になり、且つ／又は吸入ボタン若しくは圧力センサの不適切な使用によりヒーターの電力消費が過剰になり得る。

本発明の１つの目的は、ユーザが制御しやすい、消耗品と共に動作するように設計されたエアロゾル生成デバイスを提供することである。

この目的のために、本発明は、消耗品と共に動作するように設計されたエアロゾル生成デバイスであって、
－ 消耗品を受け入れるように構成されたソケット、
－ 少なくとも部分的にソケットに隣接して配置されたヒーターであって、消耗品がソケットに受け入れられると、消耗品を加熱するように構成されたヒーター、
－ 少なくとも第１のセンサ及び第２のセンサであって、第１のセンサ及び第２のセンサの各々は、それぞれ少なくともソケットの第１の部分、ソケットの第２の部分の内部で消耗品を検出し、且つそれぞれ第１のセンサ信号、第２のセンサ信号を生成するように構成される、少なくとも第１のセンサ及び第２のセンサ、
－ 両方のセンサ信号に従ってヒーターの動作を制御するように構成されたコントローラ
を含み、各センサは、消耗品がソケットの対応する部分に受け入れられている又はこの部分から取り出されているとき、回転して可動であるローラーを含む、エアロゾル生成デバイスに関する。

本発明のこれらの特徴のため、ソケット内の消耗品の位置に従ってヒーターの動作を制御することが可能になる。従って、ソケット内の消耗品の位置により、ヒーターの動作モードを決定することができる。更に、ソケットの２つの異なる部分内で消耗品を検出するように構成された２つのセンサを使用すると、ソケットの特定の部分内での消耗品の検出又は非検出に基づいてヒーターの動作を制御することが可能になる。従って、デバイスの動作の制御がユーザにとってより直観的且つ容易になり、なぜなら、ユーザは、吸入ボタンを含む既存の解決策と比べて、ソケット内の消耗品の位置を視覚化することができるためである。

更に、回転して可動であるローラーを含むセンサを使用すると、エアロゾル生成デバイスの構造を簡素にすることができる。従って、ローラーを使用すると、ヒーターの正確な制御を得る一方、エアロゾル生成デバイスの製造コストを抑えることが可能になる。更に、ローラーは、ヒーターの動作を制御するために容易に処理され得る制御信号を生成することを可能にする。

幾つかの実施形態によれば、ソケットは、ソケット軸に沿って延在し、第２のセンサ及び第１のセンサは、ソケット軸に沿って連続的に配置される。

これらの特徴のため、ヒーターの動作は、ソケット軸に沿った消耗品の挿入位置又は取り出し位置に依存して制御される。

幾つかの実施形態によれば、ソケットは、内部壁によって境界を定められ、各センサは、内部壁に形成されたアパーチャ内に配置され、且つこのアパーチャから突出する。

幾つかの実施形態によれば、各センサは、対応するローラーの回転方向を提供するように構成される。

これらの特徴のため、ヒーターの動作は、消耗品の挿入方向又は取り出し方向に基づいて制御される。

幾つかの実施形態によれば、コントローラは、第１のセンサ信号及び第２のセンサ信号の各々に依存する制御ロジックに従い、ヒーターの動作を制御するように構成される。

これらの特徴のため、第１のセンサ信号及び第２のセンサ信号に基づいてヒーターの作動及び停止のタイミングを予め決定することが可能になる。

幾つかの実施形態によれば、第１のセンサ信号及び第２のセンサ信号の各々は、対応するローラーの回転方向が、ソケットの対応する部分における消耗品の挿入方向に対応する場合に正であり、対応するローラーの回転方向が、ソケットの対応する部分からの消耗品の取り出し方向に対応する場合に負であり、且つそれ以外の場合にヌルである。

これらの特徴のため、第１のセンサ信号及び第２のセンサ信号は、消耗品のソケット内への挿入方向又はソケットからの取り出し方向を表す。従って、ヒーターの動作は、消耗品の挿入方向及び取り出し方向のうち、消耗品の移動方向に依存して制御される。

幾つかの実施形態によれば、制御ロジックは、第１のセンサ信号及び第２のセンサ信号の各々が正である場合、ヒーターの動作を作動させることを含む。

これらの特徴のため、消耗品が挿入されており、且つヒーターの第１の部分及び第２の部分の両方の内部に既にある場合にのみヒーターが作動される。更に、第２のセンサ及び第１のセンサがソケット軸に沿って連続的に配置される場合、消耗品がソケット内に十分に挿入されると、ヒーターが作動される。これにより、ヒーターの時宜を得ない作動が防止される。これらの特徴により、ソケットの内部に消耗品が部分的に挿入された後、ユーザが最終的に蒸気を吸入しないことを決定した場合、不要に電力を消費することも防止される。

幾つかの実施形態によれば、制御ロジックは、第１のセンサ信号が正であり、及び第２の信号がヌルである場合又は第１のセンサ信号が負であり、及び第２のセンサ信号が負である場合、ヒーターの現在の状態を維持することを含む。

第１のセンサ信号が正であり、及び第２のセンサ信号がヌルである場合、消耗品は、挿入されており、且つソケットの第１の部分内でのみ検出される。この状況では、制御ロジックは、消耗品がソケットの第２の部分内で検出されない場合、ヒーターの作動を回避することができる。制御ロジックのこの構成では、コントローラによって行われるアクションはない。従って、ヒーターの時期尚早の作動及びヒーターに供給される電力供給の無駄を防ぐことができる。

第１のセンサ信号が負であり、及び第２の信号が負である場合、消耗品は、取り出されており、且つソケットの第１の部分及び第２の部分の両方の内部で検出される。この状況では、ヒーターの現在の状態を維持することを含む制御ロジックは、例えば、消耗品が取り出されている間、ヒーターの作動状態を維持することを可能にする。制御ロジックのこの構成では、コントローラによって行われるアクションはない。これらの特徴のため、ヒーターの時期尚早の停止を防ぐことができる。

幾つかの実施形態によれば、制御ロジックは、第１のセンサ信号及び第２のセンサ信号の各々が正であった後にヌルである場合、ヒーターの現在の状態を維持することを含む。

これらの特徴のため、消耗品がソケットの第１の部分及び第２の部分の両方の内部で検出される場合、ヒーターの作動が維持される。制御ロジックのこの構成では、コントローラによって行われるアクションはない。

幾つかの実施形態によれば、制御ロジックは、第１のセンサ信号及び第２のセンサ信号の各々が負であった後にヌルである場合、ヒーターの動作を停止させることを含む。

これらの特徴のため、消耗品がソケットの第１の部分及び第２の部分の両方から取り出される場合、ヒーターが停止される。更に、第２のセンサ及び第１のセンサがソケット軸に沿って連続的に配置される場合、消耗品がソケットから十分に取り出されると、ヒーターが停止される。これらの特徴により、ユーザが蒸気の吸入を停止するつもりであることを確実にすることが可能になる。これにより、ユーザが、蒸気の吸入を続けるつもりである一方、意図せず消耗品を取り出し方向に動かす間、時期尚早にヒーターが停止することが防止される。従って、これらの特徴により、ヒーターの時宜を得ない停止及び作動に起因するヒーターの電力消費を低減することも可能になる。

幾つかの実施形態によれば、制御ロジックは、第１のセンサ信号が負であり、及び第２の信号がヌルである場合、ヒーターの現在の状態を維持することを含む。

これらの特徴のため、消耗品がソケットから取り出されており、且つソケットの第１の部分内でのみ検出される場合、ヒーターの現在の状態が維持される。従って、消耗品がソケットから取り出されているが、依然としてソケットの第１の部分内で検出される場合、ヒーターの作動状態を維持することが可能である。

幾つかの実施形態によれば、制御ロジックは、第１のセンサ信号が負であり、及び第２の信号がヌルである場合、ヒーターの動作を停止させることを含む。

換言すると、消耗品がソケットから取り出されており、且つソケットの第１の部分内でのみ検出される場合、ヒーターの動作が停止される。

幾つかの実施形態によれば、制御ロジックは、第１のセンサ信号及び第２のセンサ信号の各々がヌルである場合、ヒーターの現在の状態を維持することを含む。

換言すると、第１及び第２のセンサの各ローラーが回転しない（即ち静止している）場合、コントローラによって行われるアクションはない。

本発明は、上記で定義したようなエアロゾル生成デバイスを制御するための制御方法であって、両方のセンサ信号に従ってヒーターの動作を制御することを含む制御方法にも関する。

本発明及びその利点は、非限定的な例としてのみ挙げられ添付の図面を参照して記述される以下の説明を読むことでよりよく理解されるであろう。

消耗品がデバイス内に挿入された状態のエアロゾル生成デバイスの概略断面図である。 図１のエアロゾル生成デバイスの概略断面図であり、ソケットへの消耗品の挿入中の消耗品の異なる位置を示す。 図１のエアロゾル生成デバイスの概略断面図であり、ソケットへの消耗品の挿入中の消耗品の異なる位置を示す。 図１のエアロゾル生成デバイスの概略断面図であり、ソケットへの消耗品の挿入中の消耗品の異なる位置を示す。 図１のエアロゾル生成デバイスの概略断面図であり、ソケットからの消耗品の取り出し中の消耗品の異なる位置を示す。 図１のエアロゾル生成デバイスの概略断面図であり、ソケットからの消耗品の取り出し中の消耗品の異なる位置を示す。 図１のエアロゾル生成デバイスの概略断面図であり、ソケットからの消耗品の取り出し中の消耗品の異なる位置を示す。 図１のエアロゾル生成デバイスのヒーターの動作を制御するための制御ロジックの一例を示す表である。 図１のエアロゾル生成デバイスのヒーターの動作を制御するための制御ロジックの別の例を示す表である。

本発明について説明する前に、本発明は、以下の説明で記述される構造の詳細に限定されないことを理解されたい。本発明が、他の実施形態が可能であり、様々な方法で実践又は実行され得ることは、本開示の利益を享受する当業者に明らかであろう。

本明細書中で用いる場合、「エアロゾル生成デバイス」又は「デバイス」という用語は、デバイス内に受け入れられた少なくとも１つの消耗品から発生するエアロゾルをユーザに送達するように構成された吸入デバイスを含み得る。デバイスは、可搬であり得る。「可搬」とは、デバイスが、ユーザがそれを保持するときに使用するようになっていることを指し得る。デバイスは、消耗品がエアロゾル生成デバイスのソケットに受け入れられるときに消耗品を加熱するように構成されたヒーターを作動させることにより、ある量のエアロゾルを発生させるように適合され得る。

本明細書中で用いる場合、「コントローラ」という用語は、ヒーターの動作を制御するように構成されたエアロゾル生成デバイスの構成要素を指す。ヒーターの動作は、ヒーターの作動、停止及び現在の状態の維持を含み得る。コントローラは、ヒーターの動作を制御するためにヒーターに信号を送るように構成され得る。コントローラは、ヒーターの温度、及び／又は気化性材料の加熱温度、及び／又はたばこ物品の加熱温度を特定の目標温度まで駆動し、その後、エアロゾルの効率的な生成を可能にするその目標温度で温度を維持する温度調節制御部も含み得る。

本明細書中で用いる場合、「消耗品」という用語は、消耗品を指し得、気化性材料を含むカプセル、スティック又は既製の紙巻たばこであり得る。

本明細書中で用いる場合、「気化性材料」、又は「前駆体」、又は「エアロゾル形成物質」、又は「物質」という用語は、エアロゾルを形成するように空気中で気化可能な任意の材料を指定するために用いられる。気化は、一般に、４００℃未満、好ましくは３５０℃までの温度等の気化性材料の沸点までの温度上昇によって得られる。気化性材料は、例えば、エアロゾル発生液、ゲル、ワックス、発泡体等、エアロゾル発生固体であって、ロッドの形態であり得、加工済たばこ材料、再構成たばこ（ＲＴＢ）の圧着シート若しくは配向ストリップ又はこれらの任意の組み合わせを含むエアロゾル発生固体を含むか又はそれからなり得る。気化性材料は、ニコチン、カフェイン又は他の有効成分の１つ以上を含み得る。有効成分は、液体であり得る担体によって運ばれ得る。担体は、プロピレングリコール又はグリセリンを含み得る。香料も含まれ得る。香料は、エチルバニリン（バニラ）、メントール、酢酸イソアミル（バナナ油）又は類似物を含み得る。

本明細書中で用いる場合、「エアロゾル」という用語は、固体粒子、液滴、気体の１つ以上の懸濁液を含み得る。前記懸濁液は、空気を含む気体の状態であり得る。本明細書のエアロゾルは、一般に、蒸気を指すか又は蒸気を含み得る。エアロゾルは、消耗品によって形成され得、且つ消耗品の１つ又は複数の成分を含み得る。エアロゾルは、エアロゾル生成デバイスのユーザにより、消耗品の口部を通して吸入され得る。
本発明の第１の実施形態
本発明の第１の実施形態によるエアロゾル生成デバイス１０を図１～図７に示す。エアロゾル生成デバイス１０は、消耗品１２と共に動作するように設計される。

図１～図７に示す特定の例では、消耗品１２は、円形又は楕円形の断面を有する円筒形状のスティックである。スティックは、６９ｍｍ～１００ｍｍに含まれる長さと、５ｍｍ～８ｍｍに含まれる直径とを有し得る。変形形態として、消耗品１２は、異なる形状を有し得る。例えば、スティックは、既製の紙巻たばこである。別の例によれば、スティックは、矩形の断面を有する平坦な形状のスティックを呈する。消耗品１２は、ユーザの口／唇と接触するように設計されたフィルタ部と、気化性材料を貯蔵するように設計された貯蔵部とを有し得る。貯蔵部は、以下で更に詳細に説明するように、デバイス１０のヒーターによって加熱されるように設計される。貯蔵部の加熱温度は、例えば、４００℃未満であり、好ましくは２００℃～３９０℃に含まれる。有利には、加熱温度は、実質的に３５０℃に等しい。より一般的には、加熱温度は、気化性材料を燃やすのではなく、加熱するのみであるように選択される。

エアロゾル生成デバイス１０について、図１を参照して以下で説明する。

エアロゾル生成デバイス１０は、以下で「デバイス軸Ｘ」と呼ばれる軸Ｘに沿って延在する。以下の説明では、「長さ」という用語は、デバイス軸Ｘに沿って測定されたエアロゾル生成要素の寸法を指す。

エアロゾル生成デバイス１０は、外側ケーシング１４と、外側ケーシング１４内に配置された内部構成要素とを含む。外側ケーシング１４は、内部容積１６の範囲を定め、且つデバイス軸Ｘに沿って延在する側面１８を含む。側面１８は、例えば、滑らかな表面を呈し得る。

エアロゾル生成デバイス１０の内部構成要素は、消耗品１２を受け入れるように構成されたソケット２０と、消耗品１２がソケット２０に受け入れられるときに消耗品１２を加熱するように構成されたヒーター２２とを含む。内部構成要素は、少なくとも、それぞれソケット２０の第１の部分２０Ａ、ソケット２０の第２の部分２０Ｂの内部で消耗品１２を検出するように構成された少なくとも第１のセンサ２４Ａ及び第２のセンサ２４Ｂと、ヒーター２２の動作を制御するように構成されたコントローラ２６と、デバイス１０に給電するためのバッテリー２８とを更に含む。

エアロゾル生成デバイス１０は、デバイスの異なる機能を実行する他の構成要素を更に含み得る。これらの他の構成要素自体は、公知であり、以下で更に詳細に説明しない。

バッテリー２８は、例えば、外部充電器を備える電源を用いて充電され、所定の電圧の直流電流を供給するように設計された公知のバッテリーである。バッテリー２８は、例えば、ヒーター２２及びコントローラ２６に電力を供給するように構成される。

ソケット２０は、消耗品１２を受け入れるように構成される。ソケット２０は、ソケット軸に沿って延在する。図１に示した例では、ソケット軸は、デバイス軸Ｘと一致する。ソケット軸は、以降では「ソケット軸Ｙ」と呼ばれる。ソケット２０は、内部壁３０によって境界を定められる。内部壁３０は、側部３２及び底部３４を含む。側部３２は、環状の形状を有し得る。底部３４は、ソケット軸Ｙと実質的に垂直であり得る。内部壁３０及び底部３４は、受け入れ穴３６を画定する。ソケット軸Ｙに沿ったソケット２０の一方の端部では、受け入れ穴３６は、挿入開口部３７によりエアロゾル生成デバイス１０の外部に開いており、ソケット軸Ｙに沿ったソケット２０の他方の端部では、受け入れ穴３６は、底部３４によって閉じられている。例えば、ソケット軸Ｙは、ソケット２０の底部３４から挿入開口部３７に向かう方向に向けられる。受け入れ穴３６は、消耗品１２の形状に適合した形状を有し得る。受け入れ穴３６の長さは、例えば、消耗品１２が図１に示すようにソケット２０に挿入されたとき、消耗品１２の口部が受け入れ穴３６から突出するように消耗品１２の長さよりも短い。

第１のセンサ２４Ａ及び第２のセンサ２４Ｂのそれぞれのために、ソケット２０の内部壁３０は、以降でそれぞれ「第１のソケットアパーチャ３０Ａ」及び「第２のソケットアパーチャ３０Ｂ」と呼ばれるアパーチャを含む。有利には、第１のソケットアパーチャ３０Ａ及び第２のソケットアパーチャ３０Ｂは、内部壁３０の側部３２内に形成される。各ソケットアパーチャ３０Ａ、３０Ｂは、貫通アパーチャであり得る。第１のソケットアパーチャ３０Ａ及び第２のソケットアパーチャ３０Ｂは、ソケット軸Ｙに沿って互いからある距離にある。図１に示す例によれば、第１のソケットアパーチャ３０Ａは、ソケット２０の第１の半分内に形成され、第２のソケットアパーチャ３０Ｂは、ソケット２０の第２の半分内に形成される。ソケット２０の第１の半分及びソケット２０の第２の半分は、それぞれソケット２０の中央平面の一方の側及び他方の側に画定される。ソケット２０の中央平面は、ソケット軸Ｙに実質的に垂直であり、ソケット２０を、実質的に同じ長さを有する実質的に２つの部分に切断する。図１に示す例では、第１のソケットアパーチャ３０Ａは、ソケット軸Ｙに沿って第２のソケットアパーチャ３０Ｂの上にある。

図１に示すように、ヒーター２２は、ソケット２０に少なくとも部分的に隣接する。特に、ヒーター２２はソケット２０を取り囲んでいる。より正確には、ヒーター２２は、ソケット２０の内部壁３０に少なくとも部分的に隣接する。ヒーター２２は、少なくとも１つの加熱部で作られ得る。一例によれば、ヒーター２２は、独自の加熱部を含み得る。変形形態によれば、ヒーター２２は、複数の加熱部を含み得る。この場合、複数の加熱部は、受け入れ穴３６に沿って、即ちソケット軸Ｙに沿って連続的に配置され得る。その１つの加熱部又は各加熱部は、環状の形状を有し得る。ソケット軸Ｙに垂直な断面において、その１つの加熱部又は各加熱部は、内部壁３０の形状、特に内部壁３０の側部３２の形状に適合した形状を有し得る。一例として、その１つの加熱部又は各加熱部の前記形状は、円形である。その１つの加熱部又は各加熱部は、熱伝達に適した加熱フィルムで作られ得る。加熱フィルムは、可撓性の材料で作られ得る。変形形態によれば、その１つの加熱部又は各加熱部は、金属又は熱伝達に適した他の任意の材料で作られ得る。

他の実施形態によれば、ヒーター２２は、ソケット２０の内部壁３０内、特に側部３２内及び／又はこの壁３０の底部３４内に少なくとも部分的に配置され得る。

本発明の特定の例によれば、ヒーター２２は、カップ状のヒーターである。

図１の例では、第１のセンサ２４Ａ及び第２のセンサ２４Ｂのそれぞれのために、ヒーター２２は、以降で「第１のヒーター開口部２２Ａ」及び「第２のヒーター開口部２２Ｂ」と呼ばれる開口部を画定する。各ヒーター開口部２２Ａ、２２Ｂは、貫通開口部であり得る。第１のヒーター開口部２２Ａ及び第２のヒーター開口部２２Ｂは、それぞれ第１のソケットアパーチャ３０Ａ及び第２のソケットアパーチャ３０Ｂに面する。第１のセンサ２４Ａ及び第２のセンサ２４Ｂの各々は、対応するヒーター開口部２２Ａ、２２Ｂから突出する。図１に示した特定の例では、ヒーター２２は、独自の加熱部３８を有する。

ヒーター２２は、消耗品１２をある加熱温度で加熱するように構成される。

それぞれ第１のセンサ２４Ａ、第２のセンサ２４Ｂは、それぞれソケット２０の第１の部分２０Ａ、ソケット２０の第２の部分２０Ｂの内部で消耗品１２を検出し、それぞれ第１のセンサ信号Ｓ２４Ａ、第２のセンサ信号Ｓ２４Ｂを生成するように構成される。本発明の例によれば、ソケット２０の第１の部分２０Ａは、第１のソケットアパーチャ３０Ａの正面に配置された受け入れ穴３６の部分に対応し、ソケット２０の第２の部分２０Ｂは、第２のソケットアパーチャ３０Ｂの正面に配置された受け入れ穴３６の部分に対応する。図１に示した特定の例では、エアロゾル生成デバイス１０は、２つのセンサを含む。しかしながら、一般的に、センサの数は、３つ以上であり得る。この場合、各センサは、ソケット２０のそれぞれの部分の内部で消耗品１２を検出するように構成される。

有利には、第２のセンサ２４Ｂ及び第１のセンサ２４Ａは、ソケット軸Ｙに沿って連続的に配置される。特に、第１のセンサ２４Ａは、第２のセンサ２４Ｂよりも受け入れ穴３６の挿入開口部３７の近くに配置される。第１のセンサ２４Ａ及び第２のセンサ２４Ｂの各々は、対応するソケットアパーチャ３０Ａ、３０Ｂから突出する。換言すると、第１のセンサ２４Ａは、ソケット軸Ｙに沿って第２のセンサ２４Ｂの上にある。従って、消耗品１２がソケット２０内に挿入されると、第１のセンサ２４Ａがまず消耗品１２を検出するように構成され、第２のセンサ２４Ｂは、第１のセンサ２４Ａ後に消耗品１２を検出するように構成される。第１のセンサ２４Ａ及び第２のセンサ２４Ｂの各々は、対応するソケットアパーチャ３０Ａ、３０Ｂ内に配置され、且つこのソケットアパーチャ３０Ａ、３０Ｂから突出する。更に、第１のセンサ２４Ａ及び第２のセンサ２４Ｂの各々は、対応するヒーター開口部２２Ａ、２２Ｂ内に配置され、且つこのヒーター開口部２２Ａ、２２Ｂから突出する。第１のセンサ２４Ａは、ソケット２０の第１の半分と交差し、第２のセンサ２４Ｂは、ソケット２０の第２の半分と交差する。

第１のセンサ２４Ａ及び第２のセンサ２４Ｂの各々は、消耗品１２がソケット２０の対応する部分２０Ａ、２０Ｂ内に受け入れられているか又はこの部分２０Ａ、２０Ｂから取り出されているとき、回転して可動であるローラー４０Ａ、４０Ｂを含む。ローラー４０Ａ、４０Ｂは、以降では、それぞれ「第１のローラー４０Ａ」及び「第２のローラー４０Ｂ」と呼ばれる。各ローラー４０Ａ、４０Ｂは、ソケット軸Ｙに垂直な回転軸に沿って回転して可動である。消耗品１２がソケット２０内に挿入されており、且つソケット２０から取り出されている間、第１のローラー４０Ａ及び第２のローラー４０Ｂの各々の接触部分が、消耗品１２と接触するように構成されるように、第１のローラー４０Ａ及び第２のローラー４０Ｂは、対応するソケットアパーチャ３０Ａ、３０Ｂ内に配置される。特に、第１のローラー４０Ａ及び第２のローラー４０Ｂの各々は、消耗品１２がソケット２０内に挿入されているか又はソケット２０から取り出されている間、消耗品１２によって回転されるように構成される。

第１のセンサ信号Ｓ２４Ａ及び第２のセンサ信号Ｓ２４Ｂの各々は、対応するローラー４０Ａ、４０Ｂの回転方向を提供するように構成される。例えば、第１のセンサ信号Ｓ２４Ａ及び第２のセンサ信号Ｓ２４Ｂの各々は、対応するローラー４０Ａ、４０Ｂの回転方向が、ソケット２０の対応する部分２０Ａ、２０Ｂにおける消耗品１２の挿入方向に対応する場合に正（＋）であり得る電圧信号であり得る。挿入方向は、ソケット軸Ｙと平行である。同じ例によると、第１のセンサ信号Ｓ２４Ａ及び第２のセンサ信号Ｓ２４Ｂの各々は、対応するローラー４０Ａ、４０Ｂの回転方向が、ソケット２０の対応する部分２０Ａ、２０Ｂからの消耗品１２の取り出し方向に対応する場合に負（－）であり得る。取り出し方向は、ソケット軸Ｙと平行である。従って、図１及び図２に示すように、同じ例によると、第１のセンサ信号Ｓ２４Ａ及び第２のセンサ信号Ｓ２４Ｂの各々は、対応するローラー４０Ａ、４０Ｂが動いていない場合にヌル（０）である（即ちセンサが信号を生成しない）。図３及び図４に示すように、ソケット２０内への消耗品１２の挿入方向は、対応するローラー４０Ａ、４０Ｂの三角法の回転方向に対応し、図５及び図６に示すように、ソケット２０からの消耗品１２の取り出し方向は、対応するローラー４０Ａ、４０Ｂの逆三角法の回転方向に対応する。別の実施形態によれば、第１のセンサ信号Ｓ２４Ａ及び第２のセンサ信号Ｓ２４Ｂの各々は、対応するローラー４０Ａ、４０Ｂが動いていないときに所定の値に等しく、対応するローラー４０Ａ、４０Ｂがそれぞれ消耗品１２の挿入方向又は取り出し方向に回転しているときにこの値を上回るか又は下回り得る。当然のことながら、対応するローラー４０Ａ、４０Ｂの回転方向を符号化するためには、他の多くの形態及び種類の信号が可能である。

コントローラ２６は、それぞれ第１のセンサ２４Ａ及び第２のセンサ２４Ｂによって生成された第１のセンサ信号Ｓ２４Ａ及び第２のセンサ信号Ｓ２４Ｂの両方に従ってヒーター２２の動作を制御するように適合される。より一般的には、コントローラ２６は、それぞれ第１のセンサ２４Ａ及び第２のセンサ２４Ｂによって生成される第１のセンサ信号Ｓ２４Ａ及び第２のセンサ信号Ｓ２４Ｂに依存する制御ロジック３９に従い、ヒーター２２の動作を制御するように構成される。換言すると、制御ロジック３９は、対応するセンサ２４Ａ、２４Ｂによって生成される現在の第１のセンサ信号Ｓ２４Ａ及び現在の第２のセンサ信号Ｓ２４Ｂに依存する。制御ロジック３９は、以前の第１のセンサ信号及び以前の第２のセンサ信号にも依存し得る。以前の第１のセンサ信号及び以前の第２のセンサ信号とは、それぞれ現在の第１のセンサ信号Ｓ２４Ａ及び現在の第２のセンサ信号Ｓ２４Ｂの直前に生成された第１のセンサ信号及び第２のセンサ信号に対応する。

コントローラ２６は、ヒーター２２に制御信号を送って、制御ロジック３９に従ってヒーター２２を制御するように構成される。以降では、制御信号は、「作動制御信号ＡＳ」、「停止制御信号ＤＳ」及び「ヌル制御信号ＮＳ」と呼ばれる。有利には、ヌル制御信号ＮＳは、コントローラ２６によって信号が送信されないことに対応する。

図１に示すように、コントローラ２６は、制御ロジック３９を記憶するように構成された不揮発性部分４２Ａを含み得るメモリ４２を含み得る。制御ロジック３９は、エアロゾル生成デバイス１０のサービスセンターにおいて又はエアロゾル生成デバイス１０の製造中に定義され得る。一部の例では、制御ロジック３９は、例えば、スマートフォンなどの外部デバイスを使用して、ユーザによって定義されるか又は変更され得る。一部の実施形態では、メモリ４２は、第１のセンサ信号Ｓ２４Ａ及び第２のセンサ信号Ｓ２４Ｂを時間に沿って記憶するように構成された揮発性部分４２Ｂ（ＲＡＭなど）を更に含み得る。特に、メモリ４２のこの部分４２Ｂは、第１のセンサ２４Ａ及び第２のセンサ２４Ｂの回転方向を時間に沿って記憶し、即ち第１のセンサ信号Ｓ２４Ａ及び第２のセンサ信号Ｓ２４Ｂが正（＋）であるか、負（－）であるか又はヌル（０）であるかを記憶するように適合され得る。特定の例として、メモリ４２の揮発性部分４２Ｂは、現在の第１のセンサ信号Ｓ２４Ａ及び現在の第２のセンサ信号Ｓ２４Ｂ、少なくとも以前の第１のセンサ信号Ｓ２４Ａ及び少なくとも以前の第２のセンサ信号Ｓ２４Ｂを記憶するように構成される。従って、メモリ４２は、ダブルバッファメモリを呈し得る。

ここで、第１の実施形態によるエアロゾル生成デバイス１０を制御するための制御方法について説明する。

この制御方法は、第１のセンサ２４Ａ及び第２のセンサ２４Ｂの両方に従ってヒーター２２の動作を制御することを含む。

初めに、消耗品１２がソケット２０から取り出され、エアロゾル生成デバイス１０が停止されるものとする。エアロゾル生成デバイス１０が停止されるとき、第１の信号センサＳ２４Ａ及びＳ２４Ｂは、ヌル（０）である。換言すると、第１及び第２のセンサ２４Ａ及び２４Ｂによって信号が生成されない。更に、エアロゾル生成デバイス１０が停止されるとき、コントローラ２６は、ヒーター２２にヌル制御信号ＮＳを送る（即ちコントローラ２６によってヒーター２２に信号が送られない）。

次いで、ユーザは、図２に示すように、ソケット２０に消耗品１２を挿入し始める。消耗品１２をソケット２０の第１の部分２０Ａ内で検出すると、コントローラ２６は、制御ロジック３９に従ってヒーター２２を操作する。図３及び図４は、挿入中の消耗品１２の後続の位置を示す。

特に、図３を参照すると、消耗品１２は、ソケット２０内に挿入されており、且つソケット２０の第１の部分２０Ａを既に通過している。挿入中、第１のセンサ２４Ａの第１のローラー４０Ａは、ソケット２０内への消耗品１２の挿入に対応した方向に回転して動き、第２のローラー４０Ｂは、静止している。従って、第１のセンサ２４Ａは、ソケット２０の第１の部分２０Ａ内で消耗品１２を検出する。一方、第２のセンサ２４Ｂは、ソケット２０の第２の部分２０Ｂ内で消耗品１２を検出しない。生成される第１のセンサ信号Ｓ２４Ａは正（＋）であり、第２のセンサ信号Ｓ２４Ｂはヌル（０）である。生成された第１のセンサ信号Ｓ２４Ａ及び第２のセンサ信号Ｓ２４Ｂは、コントローラ２６に送られる。図８を参照すると、この場合、第１のセンサ信号Ｓ２４Ａは、正（＋）であり、第２のセンサ信号Ｓ２４Ｂは、ヌル（０）であるため、制御ロジック３９は、ヒーター２２の現在の状態を維持することを含む。この場合、ヒーター２２の現在の状態は、ヒーター２２の停止である。制御ロジック３９に従い、コントローラ２６は、ヒーター２２に制御信号を送らず（即ちヌル制御信号ＮＳ）、従ってヒーター２２の停止を維持する。

図４を参照すると、消耗品１２は、ソケット２０内に挿入されており、且つ両方の部分２０Ａ、２０Ｂを既に通過している。挿入中、第１のローラー４０Ａ及び第２のローラー４０Ｂの両方は、ソケット２０内への消耗品１２の挿入に対応する方向に回転して可動である。従って、消耗品１２は、ソケット２０の第１の部分２０Ａ及び第２の部分２０Ｂの両方の内部で第１のセンサ２４Ａ及び第２のセンサ２４Ｂによって検出される。生成される第１のセンサ信号Ｓ２４Ａ及び第２のセンサ信号Ｓ２４Ｂは、両方とも正（＋）である。生成された第１のセンサ信号Ｓ２４Ａ及び第２のセンサ信号Ｓ２４Ｂは、コントローラ２６に送られる。図８を参照すると、第１のセンサ信号Ｓ２４Ａと第２のセンサ信号Ｓ２４Ｂの各々が正（＋）であるため、制御ロジック３９は、ヒーター２２の動作を作動させることを含む。従って、制御ロジック３９に従い、コントローラ２６は、作動制御信号ＡＳをヒーター２２に送り、従ってヒーター２２を作動させる。

図１に示すように、消耗品１２がソケット２０の底部３４に当接すると、ユーザは消耗品１２の挿入を終える。この位置では、消耗品１２を、蒸気を吸入するために使用することができる。

吸入中、消耗品１２は、図１に示すように静止し得る。従って、第１のセンサ信号Ｓ２４Ａ及び第２のセンサ信号Ｓ２４Ｂは、両方ともヌル（０）であり得る。図８を参照すると、この場合、第１のセンサ信号Ｓ２４Ａと第２のセンサ信号Ｓ２４Ｂの各々は、正（＋）であった後にヌル（０）であるため、制御ロジック３９は、ヒーター２２の現在の状態を維持することを含む。この場合、ヒーター２２の現在の状態は、ヒーター２２の作動状態である。従って、制御ロジック３９に基づいて、コントローラ２６は、ヒーター２２に制御信号を送らず（即ちヌル制御信号ＮＳ）、従ってヒーター２２の作動を維持する。

図５に示すように、ユーザが消耗品１２をソケット２０から取り出し始めると、第１のローラー４０Ａ及び第２のローラー４０Ｂは、ソケット２０からの消耗品１２の取り出しに対応する方向に回転して可動である。従って、消耗品１２は、ソケット２０の第１の部分２０Ａ及び第２の部分２０Ｂの両方の内部で第１のセンサ２４Ａ及び第２のセンサ２４Ｂによって検出される。第１のセンサ信号Ｓ２４Ａ及び第２のセンサ信号Ｓ２４Ｂは、負（－）である。生成された第１のセンサ信号Ｓ２４Ａ及び第２のセンサ信号Ｓ２４Ｂは、コントローラ２６に送られる。図８を参照すると、第１のセンサ信号Ｓ２４Ａは負（－）であり、第２のセンサ信号Ｓ２４Ｂは負（－）であるため、制御ロジック３９は、ヒーター２２の現在の状態を維持することを含む。この場合、ヒーター２２の現在の状態は、ヒーター２２の作動状態である。制御ロジック３９に基づいて、コントローラ２６は、ヒーター２２に制御信号を送らず（即ちヌル制御信号ＮＳ）、従ってヒーター２２の作動を維持する。

図６に示すように、ユーザが消耗品１２をソケット２０から取り出し続けると、第１のローラー４０Ａは、ソケット２０からの消耗品１２の取り出し方向に対応する方向に回転して可動であり、第２のローラー４０Ｂは、静止している。従って、第１のセンサ２４Ａは、ソケット２０の第１の部分２０Ａ内で消耗品１２を検出する。一方、第２のセンサ２４Ｂは、ソケット２０の第２の部分２０Ｂ内で消耗品１２を検出しない。第１のセンサ信号Ｓ２４Ａは、ヌル（０）であり、第２のセンサ信号Ｓ２４Ｂは、負（－）である。生成された第１のセンサ信号Ｓ２４Ａ及び第２のセンサ信号Ｓ２４Ｂは、コントローラ２６に送られる。図８を参照すると、第１のセンサ信号Ｓ２４Ａは負（－）であり、第２のセンサ信号Ｓ２４Ｂはヌル（０）であるため、制御ロジック３９は、ヒーター２２の現在の状態を維持することを含む。この場合、ヒーター２２の現在の状態は、ヒーター２２の作動状態である。制御ロジック３９に基づいて、コントローラ２６は、ヒーター２２に制御信号を送らず（即ちヌル制御信号ＮＳ）、従ってヒーター２２の作動を維持する。

消耗品１２がソケット２０から取り出され、第１のローラー４０Ａ及び第２のローラー４０Ｂが静止すると、第１のセンサ信号Ｓ２４Ａ及び第２のセンサ信号Ｓ２４Ｂは、負（－）であった後にヌル（０）である。第１のセンサ２４Ａ及び第２のセンサ２４Ｂは、ソケット２０の第１の部分２０Ａ及び第２の部分２０Ｂ内で消耗品１２を検出しない。生成された第１のセンサ信号Ｓ２４Ａ及び第２のセンサ信号Ｓ２４Ｂは、コントローラ２６に送られる。図８を参照すると、第１のセンサ信号Ｓ２４Ａ及び第２のセンサ信号Ｓ２４Ｂの各々は、負（－）であった後にヌル（０）であるため、制御ロジック３９は、ヒーター２２の動作を停止させることを含む。制御ロジック３９に基づいて、コントローラ２６は、ヒーター２２に停止制御信号ＤＳを送り、従って、ヒーター２２を停止させる。
本発明の第２の実施形態
本発明の第２の実施形態によるエアロゾル生成デバイスについて以下で説明する。

第２の実施形態によるエアロゾル生成デバイスは、本発明の第１の実施形態によるエアロゾル生成デバイス１０と同じ内部構成要素を含む。これらの内部構成要素について以下で更に詳細に説明しない。

第２の実施形態によるエアロゾル生成デバイスは、制御ロジック３９及びメモリ４２のみが第１の実施形態のエアロゾル生成デバイス１０と異なる。

特に、第２の実施形態によるエアロゾル生成デバイスのコントローラは、図９を参照してより詳細に説明する制御ロジック１３９に従い、このデバイスのヒーターを制御するように構成される。

制御ロジック１３９は、第１のセンサ信号Ｓ２４Ａが負（－）であり、第２のセンサ信号Ｓ２４Ｂがヌル（０）である場合、ヒーターの動作の動作を停止させることを含む点で第１の実施形態の制御ロジック３９と異なる。

更に、第２の実施形態による制御ロジック１３９は、第１のセンサ信号Ｓ２４Ａ及び第２のセンサ信号Ｓ２４Ｂがヌル（０）である場合、ヒーターの現在の状態を維持することを含む点で第１の実施形態の制御ロジック３９と異なる。制御ロジック１３９のこの構成は、第１のセンサ及び第２のセンサの各ローラーが回転しない状況に対応する。

第２の実施形態によるメモリは、不揮発性部分４２Ａのみを含み得る。換言すると、第２の実施形態によるメモリは、第１のセンサ信号Ｓ２４Ａ及び第２のセンサ信号Ｓ２４Ｂを時間に沿って記憶するように構成される不揮発性部分４２Ｂを含まなくてもよい。実際、エアロゾル生成デバイスの第２の実施形態では、制御ロジック１３９は、以前の第１のセンサ信号及び／又は以前の第２のセンサ信号に依存しない。

エアロゾル生成デバイスのこの制御方法は、消耗品がソケットから取り出されており、且つソケットの第１の部分内でのみ検出される場合、制御ロジック１３９がヒーターを停止させることを含む点で第１の実施形態の制御方法と異なる。制御ロジック１３９に従い、コントローラは、ヒーターに停止制御信号ＤＳを送り、従ってヒーターを停止させる。

更に、エアロゾル生成デバイスのこの制御方法は、第１のセンサ信号Ｓ２４Ａ及び第２のセンサ信号Ｓ２４Ｂがヌル（０）である場合、制御ロジック１３９がヒーターの現在の状態を維持することを含む点で第１の実施形態の制御方法と異なる。従って、現在の状態がヒーターの作動状態である場合、コントローラは、ヒーターの作動を制御する。逆に、ヒーターの現在の状態がヒーターの停止状態である場合、コントローラは、ヒーターの停止を制御する。制御ロジック１３９に従い、コントローラは、ヒーターに制御信号を送らず（即ちヌル制御信号ＮＳ）、従ってヒーターの作動又は停止を維持する。

Claims (14)

1. 消耗品（１２）と共に動作するように設計されたエアロゾル生成デバイス（１０）であって、
   － 前記消耗品（１２）を受け入れるように構成されたソケット（２０）、
   － 少なくとも部分的に前記ソケット（２０）に隣接して配置されたヒーター（２２）であって、前記消耗品（１２）が前記ソケット（２０）に受け入れられると、前記消耗品（１２）を加熱するように構成されたヒーター（２２）、
   － 少なくとも第１のセンサ（２４Ａ）及び第２のセンサ（２４Ｂ）であって、前記第１のセンサ（２４Ａ）及び前記第２のセンサ（２４Ｂ）の各々は、それぞれ少なくとも前記ソケット（２０）の第１の部分（２０Ａ）、前記ソケット（２０）の第２の部分（２０Ｂ）の内部で前記消耗品（１２）を検出し、且つそれぞれ第１のセンサ信号（Ｓ２４Ａ）、第２のセンサ信号（Ｓ２４Ｂ）を生成するように構成される、少なくとも第１のセンサ（２４Ａ）及び第２のセンサ（２４Ｂ）、
   － 両方のセンサ信号（Ｓ２４Ａ、Ｓ２４Ｂ）に従って前記ヒーター（２２）の動作を制御するように構成されたコントローラ（２６）
   を含み、各センサ（２４Ａ、２４Ｂ）は、前記消耗品（１２）が前記ソケット（２０）の前記対応する部分（２０Ａ、２０Ｂ）内に受け入れられているか又は前記部分（２０Ａ、２０Ｂ）から取り出されているとき、回転して可動であるローラー（４０Ａ、４０Ｂ）を含む、エアロゾル生成デバイス（１０）。
2. 前記ソケット（２０）は、ソケット軸（Ｙ）に沿って延在し、前記第２のセンサ（２４Ｂ）及び前記第１のセンサ（２４Ａ）は、前記ソケット軸（Ｙ）に沿って連続的に配置される、請求項１に記載のエアロゾル生成デバイス（１０）。
3. 前記ソケット（２０）は、内部壁（３０）によって境界を定められ、各センサ（２４Ａ、２４Ｂ）は、前記内部壁（３０）に形成されたアパーチャ（３０Ａ、３０Ｂ）内に配置され、且つ前記アパーチャ（３０Ａ、３０Ｂ）から突出する、請求項１又は２に記載のエアロゾル生成デバイス（１０）。
4. 各センサ（２４Ａ、２４Ｂ）は、前記対応するローラー（４０Ａ、４０Ｂ）の回転方向を提供するように構成される、請求項１～３の何れか一項に記載のエアロゾル生成デバイス（１０）。
5. 前記コントローラ（２６）は、前記第１のセンサ信号（Ｓ２４Ａ）及び前記第２のセンサ信号（Ｓ２４Ｂ）の各々に応じた制御ロジック（３９；１３９）に従い、前記ヒーター（２２）の動作を制御するように構成される、請求項１～４の何れか一項に記載のエアロゾル生成デバイス（１０）。
6. 前記第１のセンサ信号（Ｓ２４Ａ）及び前記第２のセンサ信号（Ｓ２４Ｂ）の各々は、前記対応するローラー（４０Ａ、４０Ｂ）の前記回転方向が、前記ソケット（２０）の前記対応する部分（２０Ａ、２０Ｂ）における前記消耗品（１２）の挿入方向に対応する場合に正（（＋））であり、前記対応するローラー（４０Ａ、４０Ｂ）の前記回転方向が、前記ソケット（２０）の前記対応する部分（２０Ａ、２０Ｂ）からの前記消耗品（１２）の取り出し方向に対応する場合に負（（－））であり、且つそれ以外の場合にヌル（（０））である、請求項４との組み合わせにおける請求項５に記載のエアロゾル生成デバイス（１０）。
7. 前記制御ロジック（３９；１３９）は、前記第１のセンサ信号（Ｓ２４Ａ）及び前記第２のセンサ信号（Ｓ２４Ｂ）の各々が正（＋）である場合、前記ヒーター（２２）の動作を作動させることを含む、請求項６に記載のエアロゾル生成デバイス（１０）。
8. 前記制御ロジック（３９；１３９）は、前記第１のセンサ信号（Ｓ２４Ａ）が正（（＋））であり、及び前記第２の信号（Ｓ２４Ｂ）がヌル（（０））である場合又は前記第１のセンサ信号（Ｓ２４Ａ）が負（（－））であり、及び前記第２のセンサ信号（Ｓ２４Ｂ）が負（（－））である場合、前記ヒーター（２２）の現在の状態を維持することを含む、請求項６又は７に記載のエアロゾル生成デバイス（１０）。
9. 前記制御ロジック（３９）は、前記第１のセンサ信号（Ｓ２４Ａ）及び前記第２のセンサ信号（Ｓ２４Ｂ）の各々が、正（（＋））であった後にヌル（（０））である場合、前記ヒーター（２２）の現在の状態を維持することを含む、請求項６～８の何れか一項に記載のエアロゾル生成デバイス（１０）。
10. 前記制御ロジック（３９）は、前記第１のセンサ信号（Ｓ２４Ａ）及び前記第２のセンサ信号（Ｓ２４Ｂ）の各々が、負（（－））であった後にヌル（（０））である場合、前記ヒーター（２２）の動作を停止させることを含む、請求項６～９の何れか一項に記載のエアロゾル生成デバイス（１０）。
11. 前記制御ロジック（３９）は、前記第１のセンサ信号（Ｓ２４Ａ）が負（（－））であり、及び前記第２の信号がヌル（（０））である場合、前記ヒーター（２２）の現在の状態を維持することを含む、請求項６～１０の何れか一項に記載のエアロゾル生成デバイス（１０）。
12. 前記制御ロジック（１３９）は、前記第１のセンサ信号（Ｓ２４Ａ）が負（（－））であり、及び前記第２のセンサ信号（Ｓ２４Ｂ）がヌル（（０））である場合、前記ヒーター（２２）の動作を停止させることを含む、請求項６～８の何れか一項に記載のエアロゾル生成デバイス（１０）。
13. 前記制御ロジック（１３９）は、前記第１のセンサ信号（Ｓ２４Ａ）及び前記第２のセンサ信号（Ｓ２４Ｂ）の各々がヌル（（０））である場合、前記ヒーター（２２）の現在の状態を維持することを含む、請求項１２に記載のエアロゾル生成デバイス（１０）。
14. 請求項１～１３の何れか一項に記載のエアロゾル生成デバイス（１０）を制御するための制御方法であって、両方のセンサ信号（Ｓ２４Ａ、Ｓ２４Ｂ）に従って前記ヒーター（２２）の動作を制御することを含む制御方法。

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