JP7120709B2 - エアロゾル生成装置用カートリッジ - Google Patents

Description

本発明は、エアロゾル生成装置用カートリッジに関する。

最近、一般的なシガレットの短所を克服する代替方法に係わる需要が増加している。例えば、シガレットを燃焼させてエアロゾルを生成させる方法ではない、シガレット内のエアロゾル生成物質が加熱されることにより、エアロゾルが生成する方法に係わる需要が増加している。これにより、加熱式シガレットまたは、加熱式エアロゾル生成装置に係わる研究が活発に進められている。

エアロゾル生成物質としての液体組成物を霧化してエアロゾルを生成する方式のエアロゾル生成装置である場合、ユーザは、所望の香味種類の香味物質が含まれた液体組成物を備えているカートリッジを購入または選択して喫煙を行うことができる。しかし、ユーザが当該香味を有するカートリッジを選択して喫煙を行うとしても、ユーザは、好みによって別途の香味なしに喫煙を行おうとするときもある。したがって、ユーザの便宜性のために、液体組成物から生成されたエアロゾルに香味を追加するか否かをユーザが自ら決定することができるカートリッジが要求される。

本発明が解決しようとする課題は、エアロゾル生成装置用カートリッジを提供するところにある。本開示がなそうとする技術的課題は、前述したような技術的課題に限定されず、以下の実施例からさらに他の技術的課題が類推されうる。

追加的な側面は、次の説明で部分的に説明され、説明から部分的に明白であり、または、本開示の提示された実施例の実行によって学習されうる。

１つ以上の実施例によれば、エアロゾル生成装置用カートリッジは、ヒータによって霧化されてエアロゾルを生成する液状組成物を保存する空間が備えられ、前記空間に保存された前記液状組成物の液漏れを防止するために、一側の開放端部は、密封手段によってシーリングされている液体保存部と、前記液体保存部の前記開放端部を遮蔽する方向に結合され、前記液体保存部内に保存された前記液状組成物から生成された前記エアロゾルを外部に排出する排出孔を含むマウスピースと、前記液体保存部と前記マウスピースとの結合によって遮蔽された前記液体保存部の前記一側の開放端部と前記密封手段との空間に備えられ、ユーザの加圧によって破砕されることで、香味剤を放出する香味カプセルを含む。

本発明によれば、ユーザは、エアロゾル生成装置を用いた喫煙時に液状カートリッジに備えられた香味カプセルの破砕によって、エアロゾルへの加香如何を決定し、よってユーザの便宜性が増進される。

本開示のある実施例の前記側面及び他の側面、特徴、及び利点は、添付された図面と共に、次の説明からさらに明白になるであろう。

一実施例に係わるエアロゾル生成物質を保有する交換可能なカートリッジと、それを備えたエアロゾル生成装置の結合関係を概略的に示す分離斜視図である。 図１に示された実施例に係わるエアロゾル生成装置の例示的な一作動状態を示す斜視図である。 図１に示された実施例に係わるエアロゾル生成装置の例示的な他の作動状態を示す斜視図である。 一実施例によるエアロゾル生成装置のハードウェア構成を示すブロック図である。 一実施例による香味カプセルが備えられたカートリッジの使用を説明するための図面である。 一実施例によって香味カプセルを含むカートリッジ側面の断面を概略的に示す図面である。 一実施例によって香味カプセルを含むカートリッジ側面の断面を概略的に示す図面である。 一実施例による香味カプセルを含むカートリッジ正面の断面を概略的に示す図面である。 (a)及び(b)は、一実施例によってカートリッジで香味カプセルが配置された空間を説明するための図面である。

１つ以上の実施例によれば、エアロゾル生成装置用カートリッジは、ヒータによって霧化されてエアロゾルを生成する液状組成物を保存する空間が備えられ、前記空間に保存された前記液状組成物の液漏れを防止するために、一側の開放端部は、密封手段によってシーリングされている液体保存部と、前記液体保存部の前記開放端部を遮蔽する方向に結合され、前記液体保存部内に保存された前記液状組成物から生成された前記エアロゾルを外部に排出する排出孔を含むマウスピースと、前記液体保存部と前記マウスピースとの結合によって遮蔽された前記液体保存部の前記一側の開放端部と前記密封手段との空間に備えられ、ユーザの加圧によって破砕されることにより、香味剤を放出する香味カプセルと、を含む。

液体透過性材質は、前記液体保存部の前記開放端部に設けられ、前記香味カプセルは、前記液体透過性材質と前記密封手段との間に配置される。

前記香味剤は、前記香味カプセルが前記加圧によって破砕された場合、前記液体透過性材質を通過し、前記液状組成物に拡散されることにより、前記液状組成物に混合される。

前記液体透過性材質は、多孔性材質の繊維フェルト(felt)または１つ以上の穿孔が形成されているシーリングラバーによって作製される。

前記加圧は、前記マウスピースが前記液体保存部に向けて所定レベルの力で押されるときに適用される。

無加香エアロゾルは、前記香味カプセルが破砕されていない場合、前記液状組成物から生成され、加香エアロゾルは、前記香味カプセルが前記加圧によって破砕された場合、前記液状組成物及び前記香味剤の混合物から生成される。

前記香味カプセルは、球状または円筒状を有し、前記香味剤を含む液体を含む。

１つ以上の実施例によれば、エアロゾル生成装置は、ヒータによって霧化されてエアロゾルを生成する液状組成物を保存する空間が備えられ、前記空間に保存された前記液状組成物の液漏れを防止するために、一側の開放端部は、密封手段によってシーリングされている液体保存部、前記液体保存部の前記開放端部を遮蔽する方向に結合され、前記液体保存部内に保存された前記液状組成物から生成された前記エアロゾルを外部に排出する排出孔を含むマウスピース、及び前記液体保存部と前記マウスピースとの結合によって遮蔽された前記液体保存部の前記一側の開放端部と前記密封手段との空間に備えられ、ユーザの加圧によって破砕されることにより、香味剤を放出する香味カプセルを含むカートリッジと、前記カートリッジを収容する収容空間が備えられ、前記ヒータに電力を供給するバッテリ、前記ユーザのパフを感知するパフ感知センサ、及び前記パフ感知センサによるセンシング結果に基づいて、前記エアロゾルの生成を制御する制御部を含む本体と、を含む。

以下では、実施例に対する参照が詳細に説明され、例示は、添付された図面に図示されており、類似した参照番号は、全体に亙って類似した構成要素を指称する。これと関連して、本実施例は、互いに異なる形態を有し、ここで説明する内容に制限されてはならない。したがって、実施例は、単にこの説明の側面を説明するために図面に基づいて後述されるだけである。ここで、使用されたように、「及び／または」という用語は、１つ以上の関連している挙げられた項目の任意の及び全ての組合わせを含む。構成要素の前に記載された「少なくとも１つ」のような表現は、構成要素の全体リストを変更し、リストの個別構成要素を変更しない。

多様な実施例を説明するために使用される用語については、本開示の多様な実施例で構造的要素の機能を考慮して現在広く使用されている一般的な用語が選択される。但し、用語の意味は、意図、判例、新たな技術の出現などによって異なりうる。また、場合によって、一般的に使用されていない用語が選択される。その場合、用語の意味は、本開示の説明のうち、当該部分で詳細に説明される。したがって、本開示の多様な実施例で使用される用語は、ここで提供される用語及び説明の意味に基づいて定義されねばならない。

明細書全体において、ある部分がある構成要素を「含む」とするとき、それは、特別に反対となる記載がない限り、他の構成要素を除くものではなく、他の構成要素をさらに含んでもよいということを意味する。また、明細書に記載された「…部」、「…モジュール」というような用語は、少なくとも１つの機能や動作を処理する単位を意味し、それは、ハードウェアまたはソフトウェアによって具現されるか、あるいはハードウェアとソフトウェアとの結合によっても具現される。

以下、添付図面に基づいて、本発明の実施例について本発明が属する技術分野で通常の知識を有する者が容易に実施可能なように詳細に説明する。しかし、本発明は、様々な異なる形態としても具現され、ここで説明する実施例に限定されない。

あるエレメントまたはあるレイヤが他のエレメントまたは他のレイヤの「上方に(above)」、「上に(on)」、「連結された(connected to)」または「結合された(coupled to)」と指称されるとき、それは、他のエレメントまたは他のレイヤに直接連結されたり、直接結合されたり、または別途の結合されたエレメントまたはレイヤが存在してもよい。対照的に、あるエレメントが他のエレメントまたはレイヤの「直ぐ上に」、「直上に」、「直接に連結された」または「直接に結合された」と言及されるとき、中間に別途のエレメントが存在しないと理解されねばならない。同じ参照番号は、全体として同じ要素を指称する。

図１は、一実施例に係わるエアロゾル生成物質を保有する交換可能なカートリッジと、それを備えたエアロゾル生成装置との結合関係を概略的に示す分離斜視図である。

図１に示された実施例に係わるエアロゾル生成装置５は、エアロゾル生成物質を保有するカートリッジ２０と、カートリッジ２０を支持する本体１０と、を含む。

エアロゾル生成物質を保有するカートリッジ２０は、本体１０に結合することができる。カートリッジ２０の一部が本体１０の収容空間１９に挿入されることで、カートリッジ２０が本体１０に装着される。

カートリッジ２０は、例えば、液体状態や、固体状態や、気体状態や、またはゲル(gel)状態を有するエアロゾル生成物質を保有することができる。エアロゾル生成物質は、液状組成物を含んでもよい。例えば、液状組成物は、揮発性タバコ香成分を含むタバコ含有物質を含む液体でもあり、非タバコ物質を含む液体でもある。

例えば、液状組成物は、ニコチン塩が添加された任意の重量比のグリセリン及びプロピレングリコール溶液を含んでもよい。液状組成物には、２種以上のニコチン塩が含まれてもよい。ニコチン塩は、天然ニコチンまたは合成ニコチンに該当するニコチンに有機酸または無機酸を含む適切な酸を添加することで形成されうる。ニコチンは、液状組成物の総溶液重量に対する適切な重量の濃度を有することができる。

ニコチン塩の形成のために用いられる酸は、血中ニコチン吸収速度、エアロゾル生成装置５の作動温度、香味または風味、溶解度などを考慮して適切に選択される。例えば、酸は、安息香酸、乳酸、サリチル酸、ラウリン酸、ソルビン酸、レブリン酸、ピルビン酸、ギ酸、酢酸、プロピオン酸、酪酸、バレリン酸、カプロン酸、カプリル酸、カプリン酸、クエン酸、ミリスチン酸、パルミチン酸、ステアリン酸、オレイン酸、リノール酸、リノレン酸、フェニル酢酸、酒石酸、コハク酸、フマル酸、グルコン酸、サッカリン酸、マロン酸またはリンゴ酸で構成された群から選択される単独の酸または前記群から選択される２以上の酸の混合でもあるが、それらに限定されない。

カートリッジ２０は、本体１０から伝達される電気信号または無線信号などによって作動することで、カートリッジ２０の内部のエアロゾル生成物質の相(phase)を気体の相に変換して、エアロゾル(aerosol)を発生させる機能を行う。エアロゾルは、エアロゾル生成物質から発生した蒸気化された粒子と空気が混合された状態の気体を意味することができる。

例えば、本体１０から電気信号を供給されることに応答して、カートリッジ２０は、例えば、超音波振動方式または誘導加熱方式を用いてエアロゾル生成物質を加熱することで、エアロゾル生成物質の相を変換することができる。他の例として、カートリッジ２０は、自体の電力源を含んでもよく、本体１０から受信された電気的な制御信号や無線信号に基づいてエアロゾルを発生させることができる。

カートリッジ２０は、内部にエアロゾル生成物質を収容する液体保存部２１と、液体保存部２１のエアロゾル生成物質をエアロゾルに変換する機能を行う霧化器(atomizer)を含んでもよい。

液体保存部２１が内部に「エアロゾル生成物質を収容する」ということは、液体保存部２１が容器(container)の用途のようにエアロゾル生成物質を単純に入る機能を行うことと、液体保存部２１の内部に、例えば、スポンジ(sponge)や綿や布や多孔性セラミック構造体のようなエアロゾル生成物質を含浸（含有）する要素を含んでもよい。

霧化器は、例えば、エアロゾル生成物質を吸収して、エアロゾルに変換するための最適の状態に保持する液体伝達手段（例えば、ウィック(wick)）と、液体伝達手段を加熱してエアロゾルを発生させるヒータを含んでもよい。

液体伝達手段は、例えば、綿繊維、セラミック繊維、ガラス繊維、多孔性セラミックのうち、少なくとも１つを含んでもよい。

ヒータは、電気抵抗によって熱を発生させることで、液体伝達手段に伝達されるエアロゾル生成物質を加熱するために、銅、ニッケル、タングステンなどの金属素材を含んでもよい。ヒータは、例えば、金属熱線(wire)、金属熱板(plate)、セラミック発熱体などによっても具現される。また、ヒータは、ニクロム線のような素材を用いた伝導性フィラメントによって具現され、液体伝達手段の周りに巻かれるか、または液体伝達手段に隣接して配置されうる。

霧化器はまた、エアロゾル生成物質を吸収してエアロゾルに変換するための最適の状態に保持し、エアロゾル生成物質を加熱してエアロゾルを発生させる、メッシュ(mesh)や平面(plate)形態の発熱体(heating element)によっても具現される。ここで、別途の液体伝達手段が不要でもある。

カートリッジ２０の内部に収容されたエアロゾル生成物質を外部から視覚的に確認加能なようにカートリッジ２０の液体保存部２１は、少なくとも一部が透明な部分を含んでもよい。液体保存部２１は、本体１０への結合時に本体１０の溝１１に挿入されるように液体保存部２１から突出する突出窓２１ａを含む。マウスピース２２及び／または液体保存部２１の全体が透明なプラスチックやガラスなどの素材によっても作製される。または、突出窓２１ａだけが透明な素材によっても作製される。

本体１０は、収容空間１９の内側に配置された接続端子１０ｔを含む。本体１０の収容空間１９にカートリッジ２０の液体保存部２１が挿入されれば、本体１０は、接続端子１０ｔを通じてカートリッジ２０に電力を提供するか、カートリッジ２０の作動に係わる信号をカートリッジ２０に供給することができる。

カートリッジ２０の液体保存部２１の一端には、マウスピース２２が結合される。マウスピース２２は、エアロゾル生成装置５のユーザの口腔に挿入される部分である。マウスピース２２は、液体保存部２１内部のエアロゾル生成物質から発生したエアロゾルを外部に排出する排出孔２２ａを含む。

本体１０には、スライダ７が本体１０に対して移動可能に結合される。スライダ７は、本体１０に対して移動することで、本体１０に結合されたカートリッジ２０のマウスピース２２の少なくとも一部を覆うか、露出させる。スライダ７は、カートリッジ２０の突出窓２１ａの少なくとも一部を外部に露出させる長孔７ａを含む。

図１に図示されたように、スライダ７は、両側端部が開放された空きコンテナ(hollow container)の形状を有することができるが、スライダ７の構造は、それに制限されるものではない。例えば、スライダ７は、本体１０の縁部に結合された状態を保持しつつ、本体１０に対して移動可能なクリップ状の断面形状を有する折り曲げられた板構造でもある。他の例によれば、スライダ７は、湾曲された円弧状の断面形状を有する折り曲げられた半円筒状でもある。

スライダ７は、本体１０とカートリッジ２０に対するスライダ７の位置を保持するための磁性体を含んでもよい。磁性体は、永久磁石や、鉄、ニッケル、コバルト、またはそれらの合金のような素材を含んでもよい。

磁性体は、互いに対向する２つの第１磁性体８ａと、互いに対向する２つの第２磁性体８ｂを含んでもよい。第１磁性体８ａは、スライダ７の移動方向である本体１０の長手方向（すなわち、本体１０の延長方向）に第２磁性体８ｂと互いに離隔して配置される。

本体１０は、スライダ７が本体１０に対して移動する間、スライダ７の第１磁性体８ａと第２磁性体８ｂが移動する経路上に配置された固定磁性体９を含む。本体１０の固定磁性体９も収容空間１９を介して互いに対向するように２つが設けられる。

固定磁性体９と第１磁性体８ａまたは固定磁性体９と第２磁性体８ｂとの間で作用する磁力によってスライダ７は、マウスピース２２の端部を覆うか、露出させる位置に安定して保持される。

本体１０は、スライダ７が本体１０に対して移動する間、スライダ７の第１磁性体８ａと第２磁性体８ｂの移動する経路上に配置される位置変化感知センサ３を含む。位置変化感知センサ３は、例えば、磁場の変化を感知し、感知された変化に基づいた信号を発生させるホール効果(hall effect)を用いたホールセンサ(Hall Integrated Circuit(IC))を含んでもよい。

上述した実施例に係わるエアロゾル生成装置５において本体１０とカートリッジ２０とスライダ７は、長手方向から見たとき、ほぼ長方形であるが、実施例は、そのようなエアロゾル生成装置５の形状によって制限されない。エアロゾル生成装置５は、例えば、円形や、楕円形や、正方形や、さまざまな形態の多角形の断面形状を有してもよい。また、エアロゾル生成装置５は、直線的に延びる構造に制限されるものではなく、ユーザが手にしやすく、例えば、流線形に湾曲されたり、既定の角度に折り曲げられたりする。

図２は、図１に示された実施例に係わるエアロゾル生成装置の例示的な一作動状態を示す斜視図である。

図２では、スライダ７は、本体１０と結合されたカートリッジ２０のマウスピース２２の端部を覆う位置に移動する。この状態で、マウスピース２２は、外部の異物から安全に保護されて清潔な状態に保持される。

ユーザは、スライダ７の長孔７ａを通じてカートリッジ２０の突出窓２１ａを視覚的に確認することで、カートリッジ２０が保有するエアロゾル生成物質の残量を確認することができる。ユーザは、エアロゾル生成装置５を使用するために、スライダ７を本体１０の長手方向に移動させうる。

図３は、図１に示された実施例に係わるエアロゾル生成装置の例示的な他の作動状態を示す斜視図である。

図３では、スライダ７が本体１０と結合されたカートリッジ２０のマウスピース２２の端部を外部に露出させる位置に移動した作動状態が図示された。この状態で、ユーザは、自分の口腔にマウスピース２２を挿入してマウスピース２２の排出孔２２ａを通じて排出されるエアロゾルを吸い込むことができる。

図３に図示されたように、スライダ７がマウスピース２２の端部を外部に露出させる位置に移動するとき、カートリッジ２０の突出窓２１ａは、スライダ７の長孔７ａを通じて依然として外部に露出される。したがって、ユーザは、スライダ７の位置に関係なく、カートリッジ２０が保有するエアロゾル生成物質の残量を視覚的に確認することができる。

図４は、一実施例によるエアロゾル生成装置の構成を示すブロック図である。

図４を参照すれば、エアロゾル生成装置４００は、バッテリ４１０、ヒータ４２０、センサ４３０、ユーザインターフェース４４０、メモリ４５０及び制御部４６０を含んでもよい。しかし、エアロゾル生成装置４００の内部構造は、図４に図示されたものに限定されない。また、エアロゾル生成装置４００の設計によって、図４に図示されたハードウェア構成の一部が省略されるか、新たな構成がさらに追加されうるということを、本実施例に係わる技術分野で通常の知識を有する者であれば、理解できるであろう。

エアロゾル生成装置１００がカートリッジなしに本体を含む実施例において、図４に図示された構成要素は、本体に位置してもよい。エアロゾル生成装置１００が本体及びカートリッジを含む他の実施例において、図４に図示された構成要素は、本体及び／またはカートリッジに位置してもよい。

バッテリ４１０は、エアロゾル生成装置４００の動作に用いられる電力を供給する。例えば、バッテリ４１０は、ヒータ４２０が加熱されるように電力を供給することができる。また、バッテリ４１０は、エアロゾル生成装置４００の他の構成、すなわち、センサ４３０、ユーザインターフェース４４０、メモリ４５０、及び制御部４６０の動作に必要な電力を供給することができる。バッテリ４１０は、充電可能なバッテリであるか、使い捨てバッテリでもある。例えば、バッテリ４１０は、リチウムポリマー(LiPoly)バッテリでもあるが、それに制限されない。

ヒータ４２０は、制御部４６０の制御によってバッテリ４１０から電力を供給される。ヒータ４２０は、バッテリ４１０から電力を供給されてエアロゾル生成装置４００に挿入されたシガレットを加熱するか、エアロゾル生成装置４００に装着されたカートリッジを加熱することができる。

ヒータ４２０は、エアロゾル生成装置４００の本体に位置してもよい。または、ヒータ４２０は、カートリッジに位置してもよい。ヒータ４２０がカートリッジに位置する場合、ヒータ４２０は、本体及び／またはカートリッジに位置するバッテリ４１０から電力を供給されうる。

ヒータ４２０は、任意の適した電気抵抗性物質によって形成される。例えば、適した電気抵抗性物質は、チタン、ジルコニウム、タンタル、白金、ニッケル、コバルト、クロム、ハフニウム、ニオブ、モリブデン、タングステン、錫、ガリウム、マンガン、鉄、銅、ステンレス鋼、ニクロムなどを含む金属または金属合金でもあるが、それらに制限されない。また、ヒータ４２０は、金属熱線(wire)、電気伝導性トラック(track)が配置された金属熱板(plate)、セラミック発熱体などによって具現されるが、それらに制限されない。

一実施例において、ヒータ４２０は、カートリッジに含まれる。カートリッジは、ヒータ４２０、液体伝達手段、及び液体保存部を含んでもよい。液体保存部に収容されたエアロゾル生成物質は、液体伝達手段に吸収され、ヒータ４２０は、液体伝達手段に吸収されたエアロゾル生成物質を加熱してエアロゾルを発生させることができる。例えば、ヒータ４２０は、ニッケルクロムのような素材を含み、液体伝達手段に巻かれるか、液体伝達手段に隣接して配置される。

他の実施例において、ヒータ４２０は、エアロゾル生成装置４００の収容空間に挿入されたシガレットを加熱することができる。エアロゾル生成装置４００の収容空間にシガレットが収容された場合、ヒータ４２０は、シガレットの内部及び／または外部に位置し、シガレット内のエアロゾル生成物質を加熱してエアロゾルを発生させることができる。

一方、ヒータ４２０は、誘導加熱式ヒータでもある。ヒータ４２０は、シガレットまたはカートリッジを誘導加熱方式で加熱するための電気伝導性コイルを含んでもよく、シガレットまたはカートリッジには、誘導加熱式ヒータによって加熱されるサセプタが含まれる。

エアロゾル生成装置４００は、少なくとも１つのセンサ４３０を含んでもよい。少なくとも１つのセンサ４３０でセンシングされた結果は、制御部４６０に伝達され、制御部４６０は、ヒータの動作を制御するか、喫煙を制限するか、シガレット（または、カートリッジ）が挿入されたか否かを判断するか、お知らせを表示するなどの制御を通じてエアロゾル生成装置４００を制御することができる。

例えば、センサ４３０は、パフ感知センサを含んでもよい。パフ感知センサは、温度変化、流量(flow)変化、電圧変化及び／または圧力変化に基づいてユーザのパフを感知することができる。

センサ４３０は、温度感知センサを含んでもよい。温度感知センサは、ヒータ４２０（または、エアロゾル生成物質）の温度を感知することができる。エアロゾル生成装置４００は、ヒータ４２０の温度を感知する別途の温度感知センサを含むか、別途の温度感知センサなしにヒータ４２０自体が温度感知センサの役割を行うことができる。または、ヒータ４２０が温度感知センサの役割を行うと共に、エアロゾル生成装置４００に追加的な温度感知センサがさらに含まれる。

センサ４３０は、位置変化感知センサを含んでもよい。位置変化感知センサは、本体に結合されて本体に沿って摺動するスライダの位置変化を感知することができる。

ユーザインターフェース４４０は、ユーザにエアロゾル生成装置４００の状態についての情報を提供することができる。例えば、ユーザインターフェース４４０は、視覚情報を出力するディスプレイまたはランプ、触覚情報を出力するモータ、音情報を出力するスピーカ、ユーザから入力された情報を受信するか、ユーザに情報を出力する入／出力（Ｉ／Ｏ）インターフェーシング手段（例えば、ボタンまたはタッチスクリーン）とデータ通信を行うか、充電電力を供給されるための端子、及び／または外部デバイスと 無線通信（例えば、WI-FI, WI-FI Direct, Bluetooth(登録商標）, NFC(Near-Field Communication）など）を行うための通信インターフェーシングモジュールなどの多様なインターフェーシング手段を含んでもよい。

メモリ４５０は、制御部４６０で処理されたか、処理される多様なデータを保存することができる。メモリ４５０は、DRAM(dynamic random access memory), SRAM(static random access memory)、ROM(read-only memory), EEPROM(electrically erasable programmable read-only memory)などの多様な類型のメモリを含んでもよい。

例えば、メモリ４５０には、エアロゾル生成装置４００の動作時間、最大パフ回数、現在パフ回数、少なくとも１つの温度プロファイル、少なくとも１つの電力プロファイル及びユーザの喫煙パターンに係わるデータなどが保存される。

制御部４６０は、エアロゾル生成装置４００の全般的な動作を制御することができる。制御部４６０は、少なくとも１つのプロセッサを含む。プロセッサは、多数の論理ゲートのアレイとして具現され、汎用的なマイクロプロセッサと、該マイクロプロセッサで実行されるプログラムが保存されたメモリの組合わせによっても具現される。また、他の形態のハードウェアによっても具現されるということを、本実施例が属する技術分野で通常の知識を有する者であれば、理解できるであろう。

制御部４６０は、少なくとも１つのセンサ４３０によってセンシングされた結果を分析して後続して行われる処理を制御する。

制御部４６０は、センサ４３０によってセンシングされた結果に基づいて、ヒータ４２０の動作が開始または終了するように、ヒータ４２０に供給される電力を制御することができる。また、制御部４６０は、センサ４３０によってセンシングされた結果に基づいて、ヒータ４２０が所定の温度まで加熱されるか、適切な温度を保持するように、ヒータ４２０に供給される電力の量及び／または電力が供給される時間を制御することができる。

制御部４６０は、少なくとも１つのセンサ４３０によってセンシングされた結果に基づいて、ユーザインターフェース４４０を制御することができる。例えば、パフ感知センサによってカウントされたパフ回数が既設定の回数に到逹すれば、制御部４６０は、ユーザインターフェース４４０（例えば、ランプ、モータ、及びスピーカなど）を用いてユーザにエアロゾル生成装置４００の動作が直ぐ終了するということを通知することができる。

一方、図４には、図示されていないが、エアロゾル生成装置４００は、別途のクレードルと共に、エアロゾル生成システムを構成してもよい。例えば、クレードルは、エアロゾル生成装置４００のバッテリ４１０を充電するのに用いられる。例えば、エアロゾル生成装置４００は、クレードル内部の収容空間に収容された状態で、クレードルのバッテリから電力を供給され、エアロゾル生成装置４００のバッテリ４１０を充電してもよい。

図５は、一実施例による香味カプセルが備えられたカートリッジを説明するための図面である。

図５を参考にすれば、カートリッジ２０の内部には、香味剤を含む別途の香味カプセル５０１が備えられる。香味カプセル５０１の香味剤は、液体保存部２１に保存された液状組成物（すなわち、エアロゾル生成物質）が霧化されるとき、生成されたエアロゾルに香味を追加するための物質でもある。

香味カプセル５０１は、香味剤を含む液体を含む球状または円筒状の形状のカプセルでもある。但し、香味カプセル５０１の形状は、それに制限されず、多様に具現されうる。

カートリッジ２０の液体保存部２１に保存された液状組成物には、別途の加香成分が含まれない。しかし、ユーザは、香味カプセル５０１が破砕されるようにカートリッジ２０のマウスピース２２に圧力を加えうる。これにより、香味カプセル５０１に含まれた香味剤が液状組成物としても排出される。

その結果、液状組成物と香味剤とが混合され、混合物の霧化は、加香エアロゾルを生成することができる。

香味剤は、水、ソルベント、エタノール、植物抽出物、香料、及び／またはビタミン混合物を含んでもよい。例えば、香料は、メントール、ペパーミント、スペアミントオイル、各種の果実香成分などを含むが、それらに制限されるものではない。すなわち、香味剤は、ユーザに多様な香味または風味を提供することができる成分の製剤でもある。

一方、ユーザは、香味カプセル５０１を破砕しないことにより、無加香エアロゾルを吸い込むことができる。すなわち、ユーザは、カートリッジ２０を用いたエアロゾル吸入において、好みによってエアロゾルの加香如何を取捨選択することができる。

カートリッジ２０に備えられた香味カプセル５０１の破砕は、カートリッジ２０が本体１０に収容される以前時点または以後時点で行われる。また、ユーザは、喫煙最中にも香味カプセル５０１を破砕することができる。

図６Ａ及び 図６Ｂは、一実施例によって香味カプセルを含むカートリッジ側面の断面を概略的に示す図面である。

図６Ａを参考にすれば、香味カプセル５０１は、液体保存部２１とマウスピース２２との間に形成された空間に備えられる。香味カプセル５０１と液体保存部２１の液状組成物が保存された空間の間には、液体透過性物質６１０が備えられている。

図６Ｂに図示されたように、ユーザがマウスピース２２を液体保存部２１方向に距離ｄ（ｄは、実数）ほど移動させた場合、香味カプセル５０１は、破砕されうる。香味カプセル５０１が破砕されるための破砕強度は、例えば、約１．５Ｋｇｆでもあるが、それに制限されず、多様な破砕強度条件でもある。

図６Ｂでは、ユーザがマウスピース２２を液体保存部２１に向けて押すと説明したが、ユーザがマウスピース２２に向けて液体保存部２１を押す場合にも、香味カプセル５０１が破砕されることが容易に理解されうる。

図７は、一実施例による香味カプセルを含むカートリッジ正面の断面を概略的に示す図面である。

図７を参考にすれば、液体保存部２１は、ヒータによって霧化されてエアロゾルを生成する液状組成物を保存する空間７３０が備えられる。液体保存部２１の開放端部７２３は、そのような空間７３０に保存された液状組成物の液漏れを防止するために、密封手段７２０によってシーリングされている。

一方、液体保存部２１内の保存された液状組成物から生成されたエアロゾルを外部に排出する排出孔２２ａを含むマウスピース２２は、液体保存部２１の開放端部７２３がマウスピース２２によって遮蔽されるように液体保存部２１に結合される。

香味カプセル７１０は、液体保存部２１とマウスピース２２との結合によって遮蔽された液体保存部２１の開放端部７２３、及び密封手段７２０の間の空間に備えられる。液体透過性材質は、液体保存部２１の開放端部７２３に提供される。

密封手段７２０は、シーリングラバー(sealing rubber)によっても作製されるが、それに制限されず、液体保存部２１からの液漏れを防止するのに適したものである限り、如何なる材質であってもよい。

破砕された香味カプセル７１０から放出された香味剤は、液体保存部２１の開放端部７２３に設けられた液体透過性材質の面を通過して液体保存部２１の空間７３０内の液状組成物に拡散されることで、液状組成物に混合されうる。

液状組成物と香味剤との混合物が霧化器のヒータによって加熱された場合、加香エアロゾルが生成される。加香エアロゾルは、マウスピース２２の排出孔２２ａを通じてユーザに提供されうる。

図8の(a)及び(b)は、一実施例によってカートリッジによって香味カプセルが配置された空間を説明するための図面である。

図8の(a)及び(b)を参考にすれば、カートリッジ（図１などの２０）内で香味カプセル８１０が配置された空間８００を拡大した図面が図示されている。図8において、(a)は、空間８００で香味カプセル８１０が破砕される前状態を示す図面であり、(b)は、空間８００で香味カプセル８１０が破砕された後の状態を示す図面である。

香味カプセル８１０は、液体保存部２１の開放端部７２３（図７参照）に設けられた液体透過性物質８２２とシーリングラバー８２１との間に形成された空間８００に配置される。ここで、液体透過性材質８２２は、多孔性材質の繊維フェルト(felt)、１つ以上の穿孔が形成されているシーリングラバー、穿孔が形成された平面形状のプラスチック、金属などによっても作製される。

ユーザの加圧によって液体透過性材質８２２とシーリングラバー８２１との間隔が狭くなった場合、香味カプセル８１０は、破砕される。したがって、香味カプセル８１０内部に含有されている香味剤が外部に放出されうる。液体透過性材質８２２は、液状組成物が含有された空間８３０と直接接触しているので、香味カプセル８１０から放出された香味剤は、液体透過性物質８２２を通過して液体保存部２１の空間８３０内の液状組成物に拡散される。その結果、香味剤は、液状組成物に混合される。

一方、シーリングラバー８２１は、液体不透過性材質であるので、破砕された香味カプセル８１０の香味剤は、液体透過性材質８２２を通過する一方向にだけ放出される。

図８の（ａ）に図示されたように、ユーザが香味カプセル８１０を破砕せず、マウスピース２２の排出孔２２ａを通じてエアロゾルを吸い込む場合、ユーザは、ただ液状組成物から生成された無加香エアロゾルを吸い込むことができる。一方、図８の（ｂ）のように香味カプセル８１０が破砕された後、ユーザがマウスピース２２の排出孔２２ａを通じてエアロゾルを吸い込む場合、ユーザは、液状組成物及び香味剤の混合物から生成された加香エアロゾルを吸い込むことができる。すなわち、ユーザは、エアロゾル生成装置５を用いた喫煙時にエアロゾルへの加香如何を決定し、よってユーザの便宜性が向上する。

前述したように、ユーザは、エアロゾル生成装置を用いた喫煙時に液状カートリッジに備えられた香味カプセルの破砕によって、エアロゾルへの加香如何を決定することにより、ユーザの便宜性が向上する。

図４のセンサ４３０、ユーザインターフェース４４０、及び制御部４６０のように図面において、ブロックで表現される構成要素、エレメント、モジュール、またはユニット（「構成要素」と総称）のうち、少なくとも１つは、実施例によって前述したそれぞれの機能を行う多様な数のハードウェア、ソフトウェア及び／またはファームウェア構造としても具現される。例えば、それらのコンポーネントのうち、少なくとも１つは、メモリ、プロセッサ、論理回路、ルックアップテーブルのような１つ以上のマイクロプロセッサの制御を通じてそれぞれの機能が行える直接回路構造、または他の制御装置を使用することができる。また、これらの構成要素のうち、少なくとも１つは、モジュール、プログラム、またはコードの一部によって具体的に具現され、これは、特定論理機能を行うための１つ以上の実行可能な命令を含んでおり、１つ以上のマイクロプロセッサ、または他の制御装置によって実行される。また、これら構成要素のうち、少なくとも１つは、それぞれの機能を行う中央処理装置（ＣＰＵ）、マイクロプロセッサなどのプロセッサを含むか、これによっても具現される。それらのコンポーネントのうち、２以上は、１以上の単一コンポーネントによって結合され、単一コンポーネントは、結合された２以上のコンポーネントの全動作または機能を行うことができる。また、それらのコンポーネントのうち、少なくとも１つの機能のうち、一部は、他のコンポーネントによっても行われる。また、バス(bus)は、前記ブロック図に図示されていないが、コンポーネントを介した通信は、バスを通じて行われる。前記例示的な実施例の機能的な側面は、１つ以上のプロセッサで実行されるアルゴリズムによっても具現される。また、ブロックまたは処理段階によって表現された構成要素は、電子構成、信号処理及び/または制御、データ処理などのための任意の数の関連技術を採用することができる。

ここで説明された実施例は、制限的な目的ではない、説明的な意味にのみ考慮されねばならないということを理解せねばならない。各実施例内の特徴または側面に係わる説明は、一般的に他の実施例の他の類似の特徴、または側面に対して利用可能なものであると見なさねばならない。１つ以上の実施例が図面を参照して説明されたが、当業者は、特許請求の範囲によって定義されたところによって開示された思想、及び範囲を外れずとも、多様な形態及び細部事項の多様な変更がなされるということを理解できるであろう。

Claims (8)

1. エアロゾル生成装置用カートリッジにおいて、
   加熱時にエアロゾルを生成する液状組成物を保存し、密封手段によってシーリングされている開放端部を含む液体保存部と、
   前記液体保存部の前記開放端部の外側から前記液体保存部の前記密封手段を覆い、前記エアロゾルを外部に排出する排出孔を含むマウスピースと、
   加圧によって破砕された場合、香味剤を前記液体保存部に放出し、前記液体保存部の前記開放端部と前記密封手段との間の空間に備えられる香味カプセルと、を含み、
   前記排出孔は、前記香味カプセルが破砕されていない場合には前記液状組成物から生成されたエアロゾルを排出し、前記香味カプセルが破砕された場合には前記液状組成物と前記香味カプセルの混合物から生成されたエアロゾルを排出する、カートリッジ。
2. 前記液体保存部の前記開放端部に設けられる液体透過性材質をさらに含み、
   前記香味カプセルは、
   前記液体透過性材質と前記密封手段との間に配置される、請求項１に記載のカートリッジ。
3. 前記香味剤は、
   前記香味カプセルが前記加圧によって破砕された場合、前記液体透過性材質を通過し、前記液状組成物に拡散されることにより、前記液状組成物に混合される、請求項２記載のカートリッジ。
4. 前記液体透過性材質は、
   多孔性材質の繊維フェルト(felt)または１つ以上の穿孔が形成されているシーリングラバーによって作製される、請求項２に記載のカートリッジ。
5. 前記加圧は、
   前記マウスピースが前記液体保存部に向けて所定レベルの力で押されるときに、前記マウスピースからの力が前記密封手段を介して前記香味カプセルに適用される、請求項１に記載のカートリッジ。
6. 無加香エアロゾルは、前記香味カプセルが破砕されていない場合、前記液状組成物から生成され、
   加香エアロゾルは、前記香味カプセルが前記加圧によって破砕された場合、前記液状組成物及び前記香味剤の混合物から生成される、請求項１に記載のカートリッジ。
7. 前記香味カプセルは、
   球状または円筒状を有し、前記香味剤を含む液体を含む、請求項１に記載のカートリッジ。
8. エアロゾル生成装置において、
   加熱時にエアロゾルを生成する液状組成物を保存し、密封手段によってシーリングされている開放端部を含む液体保存部と、前記液体保存部の前記開放端部の外側から前記液体保存部の前記密封手段を覆い、前記エアロゾルを外部に排出する排出孔を含むマウスピースと、加圧によって破砕された場合、香味剤を前記液体保存部に放出し、前記液体保存部の前記開放端部と前記密封手段との間の空間に備えられる香味カプセルとを含むカートリッジと、
   前記カートリッジを収容する収容空間が備えられ、ユーザのパフを感知するパフ感知センサ、及び前記パフ感知センサによるセンシング結果に基づいて、前記エアロゾルの生成を制御する制御部を含む本体と、を含み、
   前記排出孔は、前記香味カプセルが破砕されていない場合には前記液状組成物から生成されたエアロゾルを排出し、前記香味カプセルが破砕された場合には前記液状組成物と前記香味カプセルの混合物から生成されたエアロゾルを排出する、エアロゾル生成装置。
   

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