JP7223867B2 - エアロゾル生成装置及びその動作方法 - Google Patents

Description

本発明は、エアロゾル生成装置及びその動作方法に関する。

最近、一般的なシガレットの短所を克服する代替方法に係わる需要が増加している。例えば、シガレットを燃焼させてエアロゾルを生成させる方法ではない、エアロゾル生成物質が加熱されることにより、エアロゾルが生成される方法に係わる需要が増加している。

エアロゾル生成装置のパフ検知センサは、圧力変化を検知し、制御部は、圧力変化に基づいてヒータを制御する。一方、ユーザがエアロゾル生成装置を使用する環境によってエアロゾル生成装置周辺の気圧は異なる。エアロゾル生成装置の圧力検知センサで検出するセンシング値は、エアロゾル生成装置周辺の気圧に影響を受けるので、エアロゾル生成装置周辺の気圧が変わる場合、制御部は、パフの発生如何について誤判する恐れがある。

技術的課題は、前記背景技術の説明に限定されず、以下の実施例によって他の技術的課題が理解されるか、解決されうる。

本発明が解決しようとする課題は、エアロゾル生成装置及びその動作方法を提供することである。また、１以上の実施例は、エアロゾル生成装置周辺の気圧を考慮して、パフの発生如何を正確に決定することができる装置及び方法を提供する。また、１以上の実施例は、前記方法をコンピュータで実行させるためのプログラムを記録したコンピュータで読取り可能な記録媒体を提供する。

上述した技術的課題を達成するための技術的手段として、本発明の第１側面は、エアロゾル生成物質を加熱するヒータと、前記ヒータに電力を供給するバッテリと、ユーザの入力を受信するユーザ入力検知センサと、圧力を検知する圧力検知センサと、制御部と、を含み、前記制御部は、前記ユーザ入力検知センサを用いて前記ユーザの入力を検知したことに応答して、前記圧力検知センサの初期圧力センシング値を受信し、前記初期圧力センシング値に基づいてパフ(puff)の発生如何を決定する、エアロゾル生成装置を提供することができる。

本発明によれば、エアロゾル生成装置のユーザ入力検知センサを用いてユーザがエアロゾル生成装置を実際に使用しようとする時点を確認することができる。本発明では、ユーザがエアロゾル生成装置を実際に使用しようとする時点に、エアロゾル生成装置周辺の気圧を考慮してパフの発生如何を決定することで、エアロゾル生成装置周辺の気圧に影響を受けず、パフの発生如何を正確に決定することができる。

また、本発明の他の課題解決手段のうち、１つによれば、ユーザ入力検知センサ及び位置変化検知センサを用いてエアロゾル生成装置のモード変更如何を決定することで、エアロゾル生成装置外部の圧力が急変することに対し、パフが発生したと誤判することを防止することができる。

一実施例に係わるエアロゾル生成物質を保有する交換可能なカートリッジと、それを備えたエアロゾル生成装置の結合関係を概略的に示す分離斜視図である。 図１に示された実施例に係わるエアロゾル生成装置の例示的な一作動状態を示す斜視図である。 図１に示された実施例に係わるエアロゾル生成装置の例示的な他の作動状態を示す斜視図である。 一実施例によるエアロゾル生成装置のハードウェア構成を示すブロック図である。 一実施例によるエアロゾル生成装置の本体に含まれたユーザ入力検知センサの動作例を説明するための図面である。 一実施例によるエアロゾル生成装置周辺の気圧を考慮せず、パフの発生如何を決定する例示を説明するための図面である。 一実施例によるエアロゾル生成周辺の気圧を考慮してパフの発生如何を決定する例示を説明するための図面である。 一実施例によるユーザ入力検知センサ及び位置変化検知センサの動作を説明するための第１図面である。 一実施例によるユーザ入力検知センサ及び位置変化検知センサの動作を説明するための第２図面である。 一実施例によるエアロゾル生成装置を制御する方法を示すフローチャートである。

１以上の実施例において、エアロゾル生成装置が提供される。エアロゾル生成装置は、エアロゾル生成物質を加熱するように構成されたヒータと、前記ヒータに電力を供給するように構成されたバッテリと、ユーザの入力を受信するように構成されたユーザ入力検知センサと、圧力を検知するように構成された圧力検知センサと、制御部と、を含み、前記制御部は、前記ユーザ入力検知センサを用いることで検知された前記ユーザの入力に応答して、前記圧力検知センサを用いることで初期圧力センシング値を獲得し、前記初期圧力センシング値に基づいて前記エアロゾル生成装置のパフ(puff)の発生如何を決定するように構成される。

実施例において、前記制御部は、前記初期圧力センシング値に基づいて基準圧力値を決定し、前記基準圧力値に基づいてしきい値を決定し、前記圧力検知センサのセンシング値と前記しきい値に基づいてパフの発生如何を決定するように構成される。

実施例において、前記圧力検知センサは、前記エアロゾル生成装置の外部及び内部の圧力変化を検知するように構成される。

実施例において、前記エアロゾル生成装置は、前記ヒータ、前記ユーザ入力検知センサ、前記圧力検知センサ及び前記制御部を含む本体、及び前記本体に沿って移動自在なスライダを含み、前記ユーザ入力検知センサは、前記スライダの移動を検知するように構成される。

実施例において、前記制御部は、前記ユーザ入力検知センサによって前記スライダの移動が検知されたことに応答して、前記エアロゾル生成装置のモードをスリープモードまたは休止モードから予熱モードまたは加熱モードに切換えるように構成される。

実施例において、前記エアロゾル生成装置は、前記ヒータ、前記ユーザ入力検知センサ、前記圧力検知センサ及び前記制御部を含む本体、及び前記本体に沿って移動自在なスライダを含み、前記本体は、前記スライダの移動を検知するように構成された位置変化検知センサをさらに含み、前記制御部は、前記位置変化検知センサによって前記スライダの移動が検知されたことに応答して、前記エアロゾル生成装置のモードをスリープモードまたは休止モードから予熱モードまたは加熱モードに切換えるように構成される。

実施例において、前記エアロゾル生成装置の外面のうち、少なくとも一部は、金属材質によって形成され、前記ユーザ入力検知センサは、前記金属材質に対する前記ユーザの入力による静電容量の変化を検知するように構成される。

実施例において、前記ユーザ入力検知センサは、静電容量型センサ(capacitive sensor)を含む。

実施例において、前記圧力検知センサは、絶対圧センサを含む。

１以上の実施例において、エアロゾル生成装置を制御する方法が提供され、方法は、ユーザ入力検知センサを用いてユーザの入力を検知する段階、前記ユーザの入力を検知したことに応答して、前記エアロゾル生成装置の制御部によって、圧力検知センサを用いて初期圧力センシング値を獲得する段階、及び前記制御部によって、前記初期圧力センシング値に基づいて前記エアロゾル生成装置のパフの発生如何を決定する段階を含む。

実施例において、前記パフの発生如何を決定する段階は、前記初期圧力センシング値に基づいて基準圧力値を決定し、前記基準圧力値に基づいてしきい値を決定する段階、及び前記圧力検知センサのセンシング値と前記しきい値に基づいてパフの発生如何を決定する段階を含む。

実施例において、前記エアロゾル生成装置の外面のうち、少なくとも一部は、金属材質によって形成され、前記検知する段階は、前記ユーザ入力検知センサを用いて、前記金属材質に対する前記ユーザの入力による静電容量の変化を検知する段階を含む。

実施例において、前記ユーザ入力検知センサは、静電容量型センサを含む。

実施例において、前記圧力検知センサは、絶対圧センサを含む。

１以上の実施例において、非一時的コンピュータ可読記録媒体が提供される。コンピュータコードは、少なくとも１つのプロセッサによって実行されるとき、前記少なくとも１つのプロセッサが本発明の実施例による方法を行うように構成される。

実施例で使用される用語は、本発明での機能を考慮しながら可能な限り、現在広く使用される一般的な用語を選択したが、これは、当分野に従事する技術者の意図または判例、新たな技術の出現などによっても異なる。また、特定の場合は、出願人が任意に選定した用語もあり、その場合、当該発明の説明部分において、詳細にその意味を記載する。したがって、本発明で使用される用語は、単なる用語の名称ではない、その用語が有する意味と本発明の全般にわたる内容とに基づいて定義されねばならない。

明細書全体において、ある部分がある構成要素を「含む」とするとき、それは、特に反対となる記載がない限り、他の構成要素を除くものではなく、他の構成要素をさらに含んでもよいということを意味する。また、明細書に記載した「…部」、「…モジュール」などの用語は、少なくとも１つの機能や動作を処理する単位を意味し、それは、ハードウェアまたはソフトウェアによって具現されるか、ハードウェアとソフトウェアとの結合によっても具現される。

本明細書で使用されたように、「少なくともいずれか１つの」のような表現が配列された構成要素の前にあるとき、配列されたそれぞれの構成ではない全体構成要素を修飾する。例えば、「ａ、ｂ、及びｃのうち、少なくともいずれか１つ」という表現は、ａ、ｂ、ｃ、またはａとｂ、ａとｃ、ｂとｃ、またはａとｂとｃを含むと解釈せねばならない。

以下、添付図面に基づいて本発明が属する技術分野で通常の知識を有する者が本発明を容易に実施可能なように詳細に説明する。しかし、本発明は、様々な異なる形態によって具現され、ここで説明する実施例に限定されない。

図１は、一実施例に係わるエアロゾル生成物質を保有する交換可能なカートリッジと、それを備えたエアロゾル生成装置の結合関係を概略的に示す分離斜視図である。

図１に示された実施例に係わるエアロゾル生成装置５は、エアロゾル生成物質を保有するカートリッジ２０と、カートリッジ２０を支持する本体１０と、を含む。

カートリッジ２０は、内部にエアロゾル生成物質を収容した状態で本体１０に結合することができる。カートリッジ２０の一部分が本体１０の収容空間１９に挿入されることでカートリッジ２０が本体１０に装着されうる。

カートリッジ２０は、例えば、液体状態や、固体状態や、気体状態や、ゲル(gel)状態のうち、いずれか１つの状態を有するエアロゾル生成物質を保有することができる。エアロゾル生成物質は、液状組成物を含んでもよい。例えば、液状組成物は、揮発性タバコ香成分を含むタバコ含有物質を含む液体でもあり、非タバコ物質を含む液体でもある。

液状組成物は、例えば、水、ソルベント、エタノール、植物抽出物、香料、香味剤、及びビタミン混合物のうち、いずれか１つの成分や、これら成分の混合物を含んでもよい。香料は、メントール、ペパーミント、スペアミントオイル、各種果物の香り成分などを含んでもよいが、それらに制限されない。香味剤は、ユーザに多様な香味または風味を提供する成分を含んでもよい。ビタミン混合物は、ビタミンＡ、ビタミンＢ、ビタミンＣ及びビタミンＥのうち、少なくとも１つが混合されたものでもあるが、それらに制限されるものではない。また液状組成物は、グリセリン及びプロピレングリコールのようなエアロゾル形成剤を含んでもよい。

例えば、液状組成物は、ニコチン塩が添加された任意の重量比のグリセリン及びプロピレングリコール溶液を含んでもよい。液状組成物には、２種以上のニコチン塩が含まれうる。ニコチン塩は、ニコチンに有機酸または無機酸を含む適切な酸を添加することで形成されうる。ニコチンは、自然に発生するニコチンまたは合成ニコチンであって、液状組成物の総溶液重量に対する任意の適切な重量の濃度を有することができる。

ニコチン塩の形成のための酸は、血中ニコチン吸収速度、エアロゾル生成装置５の作動温度、香味または風味、溶解度などを考慮して適切に選択されうる。例えば、ニコチン塩の形成のための酸は、安息香酸、乳酸、サリチル酸、ラウリン酸、ソルビン酸、レブリン酸、ピルビン酸、ギ酸、酢酸、プロピオン酸、酪酸、バレリン酸、カプロン酸、カプリル酸、カプリン酸、クエン酸、ミリスチン酸、パルミチン酸、ステアリン酸、オレイン酸、リノール酸、リノレン酸、フェニル酢酸、酒石酸、コハク酸、フマル酸、グルコン酸、サッカリン酸、マロン酸またはリンゴ酸で構成された群から選択される単独の酸または前記群から選択される２以上の酸の混合にもなるが、それらに限定されない。

カートリッジ２０は、本体１０から伝達される電気信号または無線信号などによって作動することで、カートリッジ２０の内部のエアロゾル生成物質の相(phase)を気相に変換してエアロゾル(aerosol)を発生させる機能を行う。エアロゾルは、エアロゾル生成物質から発生した蒸気化された粒子と空気が混合された状態の気体を意味する。

例えば、カートリッジ２０は、本体１０から電気信号を供給されてエアロゾル生成物質を加熱するか、超音波振動方式を用いるか、誘導加熱方式を用いることで、エアロゾル生成物質の相を変換することができる。他の例として、カートリッジ２０が自体の電力源を含む場合には、本体１０からカートリッジ２０に伝達される電気的な制御信号や無線信号によってカートリッジ２０が作動することで、エアロゾルを発生させうる。

カートリッジ２０は、内部にエアロゾル生成物質を収容する液体保存部２１と、液体保存部２１のエアロゾル生成物質をエアロゾルに変換する機能を行う霧化器(atomizer)を含んでもよい。

液体保存部２１が内部に「エアロゾル生成物質を収容する」ということは、液体保存部２１が容器(container)の用途のようにエアロゾル生成物質を単に入れる機能を行うことと、液体保存部２１の内部に、例えば、スポンジ(sponge)や綿や布や多孔性セラミック構造体のようなエアロゾル生成物質を含浸（含有）する要素を含むことと、を意味する。

霧化器は、例えば、エアロゾル生成物質を吸収し、エアロゾルに変換するための最適の状態に保持する液体伝達手段（wick；芯）と、液体伝達手段を加熱してエアロゾルを発生させるヒータを含んでもよい。

液体伝達手段は、例えば綿繊維、セラミック繊維、ガラス繊維、多孔性セラミックの少なくとも１つを含んでもよい。

ヒータは、電気抵抗によって熱を発生させることで、液体伝達手段に伝達されるエアロゾル生成物質を加熱するために銅、ニッケル、タングステンなどの金属素材を含んでもよい。ヒータは、例えば、金属熱線(wire)、金属熱板(plate)、セラミック発熱体などによって具現され、ニクロム線のような素材を用いて伝導性フィラメントによって具現されるか、液体伝達手段に巻き取られるか、液体伝達手段に隣接して配置されうる。

また、霧化器は、別途の液体伝達手段を使用せず、エアロゾル生成物質を吸収し、エアロゾルに変換するための最適の状態に保持する機能と、エアロゾル生成物質を加熱してエアロゾルを発生させる機能とをいずれも行うメッシュ状(mesh shape)や板状(plate shape)の発熱体によっても具現される。

カートリッジ２０の内部に収容されたエアロゾル生成物質を外部から視認可能にカートリッジ２０の液体保存部２１は、少なくとも一部が透明な素材を含んでもよい。液体保存部２１は、液体保存部２１が本体１０に結合するとき、突出窓２１ａが本体１０の溝１１に挿入されるように、液体保存部２１から突出する突出窓２１ａを含む。マウスピース２２及び液体保存部２１の全体が透明なプラスチックやガラスなどの素材によって作製されうるか、液体保存部２１の一部に該当する突出窓２１ａだけが透明な素材によっても作製される。

本体１０は、収容空間１９の内側に配置された接続端子１０ｔを含む。本体１０の収容空間１９にカートリッジ２０の液体保存部２１が挿入されれば、本体１０は、接続端子１０ｔを通じてカートリッジ２０に電力を提供するか、カートリッジ２０の作動に係わる信号をカートリッジ２０に供給することができる。

カートリッジ２０の液体保存部２１の一側端部には、マウスピース２２が結合される。マウスピース２２は、エアロゾル生成装置５のユーザの口腔に挿入される部分である。マウスピース２２は、液体保存部２１内部のエアロゾル生成物質から発生したエアロゾルを外部に排出する排出孔２２ａを含む。

本体１０には、スライダ７が本体１０に対して移動自在に結合される。スライダ７は、本体１０に対して移動することで、本体１０に結合されたカートリッジ２０のマウスピース２２の少なくとも一部を覆うか、マウスピース２２の少なくとも一部を外部に露出させる機能を行う。スライダ７は、カートリッジ２０の突出窓２１ａの少なくとも一部を外部に露出させる長孔７ａを含む。

スライダ７は、内部が空いており、両側端部が開放された筒状を有する。スライダ７の構造は、図１に図示されたように筒状に制限されるものではなく、本体１０の縁部に結合された状態を保持しながら本体１０に対して移動自在なクリップ状の断面形状を有する折り曲げられた板構造や、湾曲された円弧状の断面形状を有する曲がった半円筒状などの構造を有することができる。

スライダ７は、本体１０とカートリッジ２０に対するスライダ７の位置を保持するための磁性体を含む。磁性体は永久磁石や、鉄、ニッケル、コバルト、またはそれらの合金のような素材を含んでもよい。

磁性体は、スライダ７の内部空間を介して互いに対向する１つの第１磁性体８ａと、スライダ７の内部空間を介して互いに対向する１つの第２磁性体８ｂを含む。第１磁性体８ａと第２磁性体８ｂは、スライダ７の移動方向、すなわち本体１０が延びる方向である本体１０の長手方向に沿って互いに離隔して配置される。

本体１０は、スライダ７が本体１０に対して移動する間、スライダ７の第１磁性体８ａと第２磁性体８ｂが移動する経路上に配置された少なくとも１つの固定磁性体９を含む。例えば、本体１０の固定磁性体９も収容空間１９を介して互いに対向するように１つが設けられうる。

スライダ７の位置によって、少なくとも１つの固定磁性体９と少なくとも１つの第１磁性体８ａまたは少なくとも１つの固定磁性体９と少なくとも１つの第２磁性体８ｂとの間で作用する磁力によってスライダ７は、マウスピース２２の端部を覆うか、露出させる位置に安定して保持されうる。

本体１０は、スライダ７が本体１０に対して移動する間、スライダ７の第１磁性体８ａのうち１つと第２磁性体８ｂのうち１つの移動経路上に配置される位置変化検知センサ３を含む。位置変化検知センサ３は、例えば、磁場の変化を検知して信号を発生させるホール効果(hall effect)を用いたホールセンサ（Hall IC）を含んでもよい。

上述した実施例に係わるエアロゾル生成装置５において、本体１０とカートリッジ２０とスライダ７は、長手方向を横切る方向での断面形状がほぼ長方形であるが、実施例は、このようなエアロゾル生成装置５の形状によって制限されない。エアロゾル生成装置５は、例えば、円形や楕円形や正方形や様々な形態の多角形の断面形状を有してもよい。また、エアロゾル生成装置５が長手方向に延びるとき、必ずしも直線的に延びる構造によって制限されるものではなく、ユーザが把持しやすく、例えば、流線形に湾曲されるか、特定領域で既設定の角度に折り曲げられつつ、長く延びる。

図２は、図１に示された実施例に係わるエアロゾル生成装置の例示的な一作動状態を示す斜視図である。

図２では、スライダ７が本体１０と結合されたカートリッジ２０のマウスピース２２の端部を覆う位置に移動した作動状態が図示された。スライダ７がマウスピース２２の端部を覆う位置に移動した状態では、マウスピース２２が外部の異物から安全に保護され、清潔な状態に保持されうる。

ユーザは、スライダ７の長孔７ａを通じてカートリッジ２０の突出窓２１ａを視認することで、カートリッジ２０が保有するエアロゾル生成物質の残量を確認することができる。ユーザは、エアロゾル生成装置５を使用するために、スライダ７を本体１０の長手方向に移動させうる。

図３は、図１に示された実施例に係わるエアロゾル生成装置の例示的な他の作動状態を示す斜視図である。

図３では、スライダ７が本体１０と結合されたカートリッジ２０のマウスピース２２の端部を外部に露出させる位置に移動した作動状態が図示された。スライダ７がマウスピース２２の端部を外部に露出させる位置に移動した状態で、ユーザが自分の口腔にマウスピース２２を挿入してマウスピース２２の排出孔２２ａを通じて排出されるエアロゾルを吸い込むことができる。

スライダ７がマウスピース２２の端部を外部に露出させる位置に移動した状態でも、スライダ７の長孔７ａを通じてカートリッジ２０の突出窓２１ａが外部に露出されるので、ユーザはカートリッジ２０が保有するエアロゾル生成物質の残量を視認することができる。

図４は、一実施例によるエアロゾル生成装置のハードウェア構成を示すブロック図である。図４に図示されたエアロゾル生成装置４００は、図１に参照されて以上で説明されたエアロゾル生成装置１００に対応しうる。

図４を参照すれば、エアロゾル生成装置４００は、バッテリ４１０、ヒータ４２０、センサ４３０、ユーザインターフェース４４０、メモリ４５０及び制御部４６０を含んでもよい。しかし、エアロゾル生成装置４００の内部構造は、図４に図示されたところに限定されない。エアロゾル生成装置４００の設計によって、図４に図示されたハードウェア構成のうち、一部が省略されるか、新たな構成がさらに追加されるということを、本実施例に係わる技術分野で通常の知識を有する者であれば、理解できるであろう。

一実施例において、エアロゾル生成装置４００は、本体だけで構成され、その場合、エアロゾル生成装置４００に含まれたハードウェア構成は、本体に位置する。他の実施例において、エアロゾル生成装置４００は、本体及びカートリッジで構成され、エアロゾル生成装置４００に含まれたハードウェア構成は、本体及びカートリッジに分けられて位置することができる。または、エアロゾル生成装置４００に含まれたハードウェア構成のうち、少なくとも一部は、本体及びカートリッジそれぞれに位置することもできる。

以下では、エアロゾル生成装置４００の特定位置に限らず、構成の動作を説明する。

バッテリ４１０は、エアロゾル生成装置４００の動作に用いられる電力を供給する。すなわち、バッテリ４１０は、ヒータ４２０が加熱されるように電力を供給することができる。また、バッテリ４１０は、エアロゾル生成装置４００内に備えられた他のハードウェア構成、すなわち、センサ４３０、ユーザインターフェース４４０、メモリ４５０及び制御部４６０の動作に必要な電力を供給することができる。バッテリ４１０は、充電が可能なバッテリでも、使い捨てバッテリでもある。例えば、バッテリ４１０は、リチウムポリマー(LiPoly)バッテリでもあるが、それに制限されない。

ヒータ４２０は、制御部４６０の制御によってバッテリ４１０から電力を供給される。ヒータ４２０は、バッテリ４１０から電力を供給されてエアロゾル生成装置４００に挿入されたシガレットを加熱するか、エアロゾル生成装置４００に装着されたカートリッジを加熱することができる。

ヒータ４２０は、エアロゾル生成装置４００の本体に位置することができる。または、エアロゾル生成装置４００が本体及びカートリッジで構成される場合、ヒータ４２０は、カートリッジに位置することができる。ヒータ４２０がカートリッジに位置する場合、ヒータ４２０は、本体及びカートリッジのうち、少なくともいずれか１箇所に位置したバッテリ４１０から電力を供給されうる。

ヒータ４２０は、任意の好適な電気抵抗性物質で形成されうる。例えば、好適な電気抵抗性物質は、チタン、ジルコニウム、タンタル、白金、ニッケル、コバルト、クロム、ハフニウム、ニオブ、モリブデン、タングステン、錫、ガリウム、マンガン、鉄、銅、ステンレス鋼、ニクロムなどを含む金属または金属合金でもあるが、それらに制限されない。また、ヒータ４２０は、金属熱線(wire)、導電性トラック(track)が配置された金属熱板(plate)、セラミック発熱体などによって具現されるが、それらに制限されない。

一実施例において、ヒータ４２０は、カートリッジに含まれた構成でもある。カートリッジは、ヒータ４２０、液体伝達手段及び液体保存部を含んでもよい。液体保存部に収容されたエアロゾル生成物質は、液体伝達手段に移動し、ヒータ４２０は、液体伝達手段に吸収されたエアロゾル生成物質を加熱してエアロゾルを発生させうる。例えば、ヒータ４２０は、ニッケルクロムのような素材を含み、液体伝達手段に巻き取られるか、液体伝達手段に隣接して配置されうる。

他の実施例において、ヒータ４２０は、エアロゾル生成装置４００の収容空間に挿入されたシガレットを加熱することができる。エアロゾル生成装置４００の収容空間にシガレットが収容されることにより、ヒータ４２０は、シガレットの内部及び／または外部に位置することができる。これにより、ヒータ４２０は、シガレット内のエアロゾル生成物質を加熱してエアロゾルを発生させうる。

一方、ヒータ４２０は、誘導加熱式ヒータでもある。ヒータ４２０は、シガレットまたはカートリッジを誘導加熱方式で加熱するための導電性コイルを含み、シガレットまたはカートリッジには、誘導加熱式ヒータによって加熱されうるサセプタが含まれる。

エアロゾル生成装置４００は、少なくとも１つのセンサ４３０を含んでもよい。少なくとも１つのセンサ４３０でセンシングされた結果は、制御部４６０に伝達され、センシング結果によって制御部４６０は、ヒータ４２０の動作制御、喫煙の制限、シガレット（または、カートリッジ）挿入有／無の判断、お知らせ表示のような多様な機能が行われるようにエアロゾル生成装置４００を制御することができる。

例えば、少なくとも１つのセンサ４３０は、パフ検知センサを含んでもよい。パフ検知センサは、温度変化、流量(flow)変化、電圧変化及び圧力変化のうち、いずれか１つに基づいてユーザのパフを検知することができる。

また、少なくとも１つのセンサ４３０は、温度検知センサを含んでもよい。温度検知センサは、ヒータ４２０（または、エアロゾル生成物質）が加熱される温度を検知することができる。エアロゾル生成装置４００は、ヒータ４２０の温度を検知する別途の温度検知センサを含むか、別途の温度検知センサを含む代わりに、ヒータ４２０自体が温度検知センサの役割を行うことができる。または、ヒータ４２０が温度検知センサの役割を行うと共に、エアロゾル生成装置４００に別途の温度検知センサがさらに含まれる。

また、少なくとも１つのセンサ４３０は、位置変化検知センサを含んでもよい。位置変化検知センサは、本体に対して移動自在に結合されたスライダの位置変化を検知することができる。

ユーザインターフェース４４０は、ユーザにエアロゾル生成装置４００の状態に係わる情報を提供することができる。ユーザインターフェース４４０は、視覚情報を出力するディスプレイまたはランプ、触覚情報を出力するモータ、音情報を出力するスピーカ、ユーザから入力された情報を受信するか、ユーザに情報を出力する入／出力（Ｉ／Ｏ）インターフェーシング手段（例えば、ボタンまたはタッチスクリーン）とデータ通信を行うか、充電電力を供給されるための端子、外部デバイスと無線通信（例えば、WI-FI（登録商標）, WI-FI Direct（登録商標）, Bluetooth（登録商標）, NFC(Near-Field Communication）など）を行うための通信インターフェーシングモジュールなどの多様なインターフェーシング手段を含んでもよい。

但し、エアロゾル生成装置４００には、上の例示された多様なユーザインターフェース４４０の例示のうち、一部のみ取捨選択して具現されうる。

メモリ４５０は、エアロゾル生成装置４００内で処理される各種データを保存するハードウェアであって、メモリ４５０は、制御部４６０で処理されたデータ及び処理されるデータを保存することができる。メモリ４５０は、RAM(random access memory)(例えば、DRAM(dynamic random access memory), SRAM(static random access memory)など), ROM(read-only memory), EEPROM(electrically erasable programmable read-only memory)などの多様な種類によっても具現される。

メモリ４５０には、エアロゾル生成装置４００の動作時間、最大パフ回数、現在パフ回数、少なくとも１つの温度プロファイル、少なくとも１つの電力プロファイル及びユーザの喫煙パターンに係わるデータなどが保存されうる。

制御部４６０は、エアロゾル生成装置４００の全般的な動作を制御するハードウェアである。制御部４６０は、少なくとも１つのプロセッサを含む。プロセッサは、多数の論理ゲートのアレイによっても具現され、汎用的なマイクロプロセッサと該マイクロプロセッサで実行されるプログラムが保存されたメモリの組合わせによっても具現される。また、他の形態のハードウェアによっても具現されるということを、本実施例が属する技術分野で通常の知識を有する者であれば、理解できるであろう。

制御部４６０は、少なくとも１つのセンサ４３０によってセンシングされた結果を分析し、後続して行われる処理を制御する。

制御部４６０は、少なくとも１つのセンサ４３０によってセンシングされた結果に基づいて、ヒータ４２０の動作が開始または終了するようにヒータ４２０に供給される電力を制御することができる。また、制御部４６０は、少なくとも１つのセンサ４３０によってセンシングされた結果に基づいて、ヒータ４２０が所定の温度まで加熱されるか、適切な温度を保持するようにヒータ４２０に供給される電力の量及び電力が供給される時間を制御することができる。

一実施例において、エアロゾル生成装置４００は、複数のモードを有することができる。例えば、エアロゾル生成装置４００のモードは、予熱モード、動作モード、休止モード、スリープモードを含んでもよい。しかし、エアロゾル生成装置４００のモードは、それに制限されない。

エアロゾル生成装置４００が用いられていない状態で、エアロゾル生成装置４００は、スリープモードを保持し、制御部４６０は、スリープモードでヒータ４２０に電力が供給されないようにバッテリ４１０の出力電力を制御することができる。例えば、エアロゾル生成装置４００の使用前、またはエアロゾル生成装置４００の使用が終了した後、エアロゾル生成装置４００は、スリープモードで動作することができる。

制御部４６０は、エアロゾル生成装置４００に対するユーザの入力を受信した後、ヒータ４２０の動作を開始するために、エアロゾル生成装置４００のモードを予熱モードに設定（または、スリープモードから予熱モードに転換）することができる。

また、制御部４６０は、パフ検知センサを用いてユーザのパフを検知した後、エアロゾル生成装置４００のモードを予熱モードから加熱モードに切換えられる。

また、エアロゾル生成装置４００が加熱モードで動作した時間が既設定の時間を徒過すれば、制御部４６０は、エアロゾル生成装置４００のモードを加熱モードから休止モードに切換えられる。

また、制御部４６０は、パフ検知センサを用いてパフ回数をカウントした後、パフ回数が最大パフ回数に到逹すれば、ヒータ４２０に対する電力供給を中断することができる。

予熱モード、加熱モード及び休止モードそれぞれに対応する温度プロファイルが設定されうる。制御部４６０は、各モード別に温度プロファイルによってエアロゾル生成物質が加熱されるように、モード別に電力プロファイルに基づいてヒータに供給される電力を制御することができる。

制御部４６０は、少なくとも１つのセンサ４３０によってセンシングされた結果に基づいて、ユーザインターフェース４４０を制御することができる。例えば、パフ検知センサを用いてパフ回数をカウントした後、パフ回数が既設定の回数に到逹すれば、制御部４６０は、ランプ、モータ及びスピーカのうち、少なくともいずれか１つを用いてユーザにエアロゾル生成装置４００が直ぐ終了することを通知することができる。

一方、図４には、図示されていないが、エアロゾル生成装置４００は、別途のクレードルと共に、エアロゾル生成システムを構成することもできる。例えば、クレードルは、エアロゾル生成装置４００のバッテリ４１０を充電するのに用いられる。例えば、エアロゾル生成装置４００は、クレードル内部の収容空間に収容された状態で、クレードルのバッテリから電力を供給されてエアロゾル生成装置４００のバッテリ４１０を充電することができる。

図５は、一実施例による、エアロゾル生成装置の本体に含まれたユーザ入力検知センサの動作例を説明するための図面である。エアロゾル生成装置は、図１及び図４に基づいて説明されたエアロゾル生成装置１００及び／またはエアロゾル生成装置４００に対応する。

図５を参照すれば、エアロゾル生成装置の本体５００は、ユーザ入力検知センサ５３０を含んでもよい。ユーザ入力検知センサ５３０は、ＰＣＢ５４０上に位置することができる。

ユーザ入力検知センサ５３０は、本体５００に対するユーザの入力を受信することができる。ユーザ入力検知センサ５３０は、静電容量型センサ(capacitive sensor)でもある。

一実施例において、本体の外面５１０のうち、一部は、金属材質部分５２０に形成されうる。その場合、本体の外面５１０のうち、金属材質部分５２０を除いた残り部分は、非金属材質によっても形成される。ユーザ入力検知センサ５３０と金属材質部分５２０は、クリップ５３１を通じて電気的に連結されるが、ユーザ入力検知センサ５３０と金属材質部分５２０の連結される方式は、それに制限されない。

ユーザ入力検知センサ５３０は、金属材質部分５２０に対するユーザの入力を検知することができる。例えば、ユーザが金属材質部分５２０をタッチする場合、キャパシタンス(capacitance)の変化が発生し、ユーザ入力検知センサ５３０は、キャパシタンスの変化を検出することで、ユーザの入力を検知することができる。制御部（例えば、図４に図示された制御部４６０）は、ユーザ入力検知センサ５３０から受信したキャパシタンスの変化前後値を比較することで、ユーザの入力が発生したか否かを決定することができる。キャパシタンスの変化前後値が既設定のしきい値を超過した場合、制御部は、ユーザの入力が発生したと決定することができる。

一方、ユーザが本体の外面５１０のうち、金属材質部分５２０以外の非金属材質部分をタッチする場合、キャパシタンスの変化が発生しない。制御部は、ユーザ入力検知センサ５３０から受信したキャパシタンスの変化前後値を比較することで、変化前後値が既設定のしきい値以下である場合、ユーザの入力が発生していないと決定する。

本体の外面５１０のうち、金属材質部分５２０が形成される位置によって、金属材質部分５２０に対するユーザの入力方式が異なる。例えば、金属材質部分５２０が指１節サイズに対応する場合、ユーザは、指で金属材質部分５２０をタッチすることができる。または、金属材質部分５２０が本体の外面５１０を覆い包む場合、ユーザは、本体５００を握り締めることで、金属材質部分５２０をタッチすることができる。

金属材質部分５２０は、ダミーパターン５２１によって形成されうる。ダミーパターン５２１の形態は、金属材質部分５２０が形成される位置によって多様に変形されうる。ユーザ入力検知センサ５３０がキャパシタンスの変化を効果的に検出するように、金属材質部分５２０が形成される位置、及び金属材質部分５２０に対するユーザの入力方式を考慮して、金属材質部分５２０のダミーパターン５２１が決定されうる。

他の実施例において、本体の外面５１０全体が金属材質部分５２０に形成されうる。その場合、ユーザが本体の外面５１０のいずれの部分をタッチしても、ユーザ入力検知センサ５３０は、ユーザの入力を検知することができる。

図６は、一実施例によるエアロゾル生成装置周辺の気圧を考慮せず、パフの発生如何を決定する例示を説明するための図面である。エアロゾル生成装置は、図１、図４、及び図５に基づいて説明されたエアロゾル生成装置１００、エアロゾル生成装置４００、及び／またはエアロゾル生成装置に対応しうる。

エアロゾル生成装置は、エアロゾル生成物質を加熱するヒータ（例えば、図４に図示されたヒータ４２０）、ヒータに電力を供給するバッテリ（図４に図示されたバッテリ４１０）及びエアロゾル生成装置の全般的な動作を制御する制御部（図４に図示された制御部４６０）を含む。

また、エアロゾル生成装置は、ユーザの入力を受信するユーザ入力検知センサ及び圧力を検知する圧力検知センサ（例えば、図４に図示された少なくとも１つのセンサ４３０の部分として）を含んでもよい。圧力検知センサは、エアロゾル生成装置内部及び外部の圧力を検知することができる。圧力検知センサは、絶対圧センサでもある。例えば、圧力検知センサは、マイクロ電気機械システム(microelectromechanical system: MEMS)でもある。

エアロゾル生成装置外部の圧力は、エアロゾル生成装置周辺の気圧に対応することができる。エアロゾル生成装置周辺の気圧は、温度及び高度などによっても異なる。例えば、ユーザが高度の高い所でエアロゾル生成装置を使用する場合、エアロゾル生成装置外部の圧力センシング値は、相対的に小さく、ユーザが高度の低い所でエアロゾル生成装置を使用する場合、エアロゾル生成装置外部の圧力センシング値は相対的に大きい。

エアロゾル生成装置内部の圧力は、ユーザのパフ強度によっても異なる。例えば、ユーザが強くパフする場合、エアロゾル生成装置内部の圧力センシング値は相対的に小さく、ユーザが弱くパフする場合、エアロゾル生成装置内部の圧力センシング値は相対的に大きい。

ユーザ入力検知センサは、エアロゾル生成装置に対するユーザの入力を受信することができる。例えば、ユーザ入力検知センサは、静電容量型センサでもある。ユーザ入力検知センサは、図５に基づいて説明されたユーザ入力検知センサ５３０に対応しうる。

図６を参照すれば、第１グラフ６１１及び第２グラフ６１２がいずれもユーザのパフによる圧力検知センサで測定したセンシング値の変化を示す。図６において、第１グラフ６１１の第１初期圧力センシング値６０１と、第２グラフ６１２の第２初期圧力センシング値６０２とが互いに異なるが、第１グラフ６１１及び第２グラフ６１２に対する基準圧力値６２０は同一に設定される。

第１グラフ６１１を参照すれば、ユーザ入力検知センサがｔ_０にユーザの入力を受信し、制御部は、ユーザの入力が検知されたと決定することができる。ユーザの入力が検知されたことに応答して、圧力検知センサの動作が開始される。圧力検知センサは、ｔ_０以前には、圧力を検知せず、ｔ_０に第１初期圧力センシング値６０１を獲得することができる。第１初期圧力センシング値６０１は、エアロゾル生成装置周辺の気圧によって決定されうる。

一方、基準圧力値６２０は、特定温度及び特定気圧で圧力検知センサのセンシング値に設定されうる。例えば、０℃及び１気圧で圧力検知センサのセンシング値が基準圧力値６２０に設定されうる。既設定の基準圧力値６２０がエアロゾル生成装置のメモリ（例えば、図４に図示されたメモリ４５０）に保存されうる。

ユーザのパフは、ｔ_０から所定時間が経過したｔ_１に発生する。ｔ_０～ｔ_１の間、圧力検知センサのセンシング値は、第１初期圧力センシング値６０１に保持され、ｔ_１から圧力検知センサのセンシング値が第１初期圧力センシング値６０１以下に減少する。

また、パフが進められることにより、ｔ_１～ｔ_２の間に圧力検知センサのセンシング値は、第１初期圧力センシング値６０１としきい値６０５との間の値を有する。しきい値６０５は、基準圧力値６２０に基づいて決定されうる。例えば、しきい値６０５は、基準圧力値６２０の３０％～７０％の値に決定されるが、しきい値６０５を決定する基準は、それに制限されない。

圧力検知センサのセンシング値が所定時間の間、しきい値６０５以下に保持される場合、制御部は、パフが発生したと決定する。所定時間は、０．１秒～２．０秒間の時間でもあるが、それに制限されない。

第１グラフ６１１を参照すれば、圧力検知センサのセンシング値が所定時間ｔ_２～ｔ_３の間、しきい値６０５以下に保持されることにより、制御部は、ｔ_３でパフが発生したと決定する。制御部は、ｔ_３でパフが発生したと決定した後、エアロゾル生成装置のモードをスリープモードまたは休止モードから予熱モードまたは加熱モードに切換えられる。

例えば、エアロゾル生成装置がスリープモードである状態でパフが発生したと決定された場合、制御部は、エアロゾル生成装置のモードをスリープモードから予熱モードに切換えられる。

または、エアロゾル生成装置が休止モードである状態で、パフが発生したと決定された場合、制御部は、エアロゾル生成装置のモードを休止モードから加熱モードに切換えられる。

一方、スリープモードは、エアロゾル生成装置が動作しない状態のモードであって、スリープモードでヒータに電力が供給されない。加熱モードは、ヒータに電力が供給されてエアロゾル生成物質が加熱されることで、エアロゾルが生成されるモードを示す。予熱モードは、加熱モードで直ちに十分な霧化が発生するように、スリープモードから加熱モードに切り換えられる前に、ヒータの温度を所定の温度まで上昇させるモードを示す。休止モードは、ヒータへの電力供給最中にパフが中断された状態のモードであって、休止モードでは、ヒータに電力供給が中断されるか、加熱モードと比較して電力供給量が減少する。

第２グラフ６１２を参照すれば、ユーザ入力検知センサがｔ_０にユーザの入力を受信し、制御部は、ユーザの入力が検知されたと決定する。ユーザの入力が検知されたことに応答して、圧力検知センサの動作が開始される。圧力検知センサは、ｔ_０以前には、圧力を検知せず、ｔ_０に第２初期圧力センシング値６０２を獲得する。第２初期圧力センシング値６０２は、エアロゾル生成装置周辺の気圧によって決定されうる。

第１グラフ６１１と第２グラフ６１２とを比較すれば、第１グラフ６１１の第１初期圧力センシング値６０１と第２グラフ６１２の第２初期圧力センシング値６０２は互いに異なってもいる。例えば、第１グラフ６１１は、エアロゾル生成装置が１気圧で動作する場合であり、第２グラフ６１２は、エアロゾル生成装置が１．５気圧で動作する場合である。

図６では、第１グラフ６１１及び第２グラフ６１２に対する基準圧力値６２０が同一に設定される。また、しきい値６０５は、基準圧力値６２０に基づいて決定されるので、第１グラフ６１１に対するしきい値６０５及び第２グラフ６１２に対するしきい値６０６も同一に決定される。

第１グラフ６１１及び第２グラフ６１２は、同じパフパターンに対する圧力検知センサで測定したセンシング値の変化を示すグラフである。制御部は、第１グラフ６１１のｔ_３でパフが発生したと決定したように、第２グラフ６１２のｔ_３でも、パフが発生したと決定することを、第２グラフ６１２の第２初期圧力センシング値６０２が第１グラフ６１１の第１初期圧力センシング値６０１より大きくなるにつれて、制御部が第２グラフ６１２では、パフが発生していないと決定することになる。第２グラフ６１２でパフが発生しないと決定されることにより、制御部は、エアロゾル生成装置のモードをスリープモードまたは休止モードに保持する。

図７は、一実施例によるエアロゾル生成装置の周辺の気圧を考慮してパフの発生如何を決定する例示を説明するための図面である。

以下で、図６との重複説明は、便宜上省略する。

図７を参照すれば、第１グラフ７１１及び第２グラフ７１２がいずれもユーザのパフによる圧力検知センサで測定したセンシング値の変化を示す。図７において、第１グラフ７１１の第１初期圧力センシング値７０１と、第２グラフ７１２の第２初期圧力センシング値７０２とが互いに異なる。

第１グラフ７１１を参照すれば、ユーザ入力検知センサがｔ_０にユーザの入力を受信し、制御部は、ユーザの入力が検知されたと決定することができる。ユーザの入力が検知されたことに応答して、圧力検知センサの動作が開始される。圧力検知センサは、ｔ_０以前には、圧力を検知せず、ｔ_０に第１初期圧力センシング値７０１を獲得することができる。第１初期圧力センシング値７０１は、エアロゾル生成装置周辺の気圧によって決定されうる。

制御部は、圧力検知センサの第１初期圧力センシング値７０１に基づいて第１基準圧力値７２０を決定することができる。図７では、第１初期圧力センシング値７０１が第１基準圧力値７２０と決定される。

ユーザのパフは、ｔ_０から所定時間が経過したｔ_１に発生する。ｔ_０～ｔ_１の間に圧力検知センサのセンシング値は、第１初期圧力センシング値７０１に保持され、ｔ_１から圧力検知センサのセンシング値が第１初期圧力センシング値７０１以下に減少しうる。

また、パフが進められることにより、ｔ_１～ｔ_２の間に圧力検知センサのセンシング値は、第１初期圧力センシング値７０１と第１しきい値７０５との間の値を有する。第１しきい値７０５は、第１基準圧力値７２０に基づいて決定されうる。例えば、第１しきい値７０５は、第１基準圧力値７２０の３０％～７０％の値に決定されうるが、第１しきい値７０５を決定する基準は、それに制限されない。

圧力検知センサのセンシング値が所定時間の間、第１しきい値７０５以下に保持される場合、制御部は、パフが発生したと決定する。第１グラフ７１１を参照すれば、圧力検知センサのセンシング値が所定時間ｔ_２～ｔ_３の間、第１しきい値７０５以下に保持されることにより、制御部は、ｔ_３でパフが発生したと決定する。制御部は、ｔ_３でパフが発生したと決定した後、エアロゾル生成装置のモードをスリープモードまたは休止モードから予熱モードまたは加熱モードに切換えられる。

第２グラフ７１２を参照すれば、ユーザ入力検知センサがｔ_０にユーザの入力を受信し、制御部は、ユーザの入力が検知されたと決定する。ユーザの入力が検知されたことに応答して、圧力検知センサの動作が開始される。圧力検知センサは、ｔ_０以前には、圧力を検知せず、ｔ_０に第２初期圧力センシング値７０２を獲得する。第２初期圧力センシング値７０２は、エアロゾル生成装置周辺の気圧によって決定されうる。

第１グラフ７１１と第２グラフ７１２とを比較すれば、第１グラフ７１１の第１初期圧力センシング値７０１と第２グラフ７１２の第２初期圧力センシング値７０２は、互いに異なる。例えば、第１グラフ７１１は、エアロゾル生成装置が１気圧で動作する場合であり、第２グラフ７１２は、エアロゾル生成装置が１．５気圧で動作する場合でもある。

制御部は、圧力検知センサの第２初期圧力センシング値７０２に基づいて第２基準圧力値７３０を設定することができる。図７では、第２初期圧力センシング値７０２が第２基準圧力値７３０に設定される。

ユーザのパフは、ｔ_０から所定時間が経過したｔ_１に発生する。ｔ_０～ｔ_１の間に圧力検知センサのセンシング値は、第２初期圧力センシング値７０２に保持され、ｔ_１から圧力検知センサのセンシング値が第２初期圧力センシング値７０２以下に減少する。

また、パフが進められることにより、ｔ_１～ｔ_２の間に圧力検知センサのセンシング値は、第２初期圧力センシング値７０２と第２しきい値７０６との間の値を有する。第２しきい値７０６は、第２基準圧力値７３０に基づいて決定されうる。例えば、第２しきい値７０６は、第２基準圧力値７３０の３０％～７０％の値に決定されうるが、第２しきい値７０６を決定する基準は、それに制限されない。

圧力検知センサのセンシング値が所定時間の間、第２しきい値７０６以下に保持される場合、制御部は、パフが発生したと決定する。第２グラフ７１２を参照すれば、圧力検知センサのセンシング値が所定の時間ｔ_２～ｔ_３の間、第２しきい値７０６以下に保持されることにより、制御部は、ｔ_３でパフが発生したと決定する。制御部は、ｔ_３でパフが発生したと決定した後、エアロゾル生成装置のモードをスリープモードまたは休止モードから予熱モードまたは加熱モードに切換えられる。

制御部は、初期圧力センシング値に基づいて基準圧力値を決定することができる。図６と比較して、図７では、第１グラフ７１１の第１初期圧力センシング値７０１と、第２グラフ７１２の第２初期圧力センシング値７０２が互いに異なるので、第１グラフ７１１に対する第１基準圧力値７２０と、第２グラフ７１２に対する第２基準圧力値７３０も異なる。

また、制御部は、基準圧力値に基づいてしきい値を決定することができる。図６と比較して、図７では、第１グラフ７１１に対する第１しきい値７０５と第２グラフ７１２に対する第２しきい値７０６も異なる。

第１グラフ７１１及び第２グラフ７１２は、同じパフパターンに対する圧力検知センサで測定したセンシング値の変化を示すグラフである。ユーザの入力を検知した時点のエアロゾル生成装置周辺の気圧が、第１初期圧力センシング値７０１及び第２初期圧力センシング値７０２のように異なっても、制御部は、第１グラフ７１１及び第２グラフ７１２いずれでもｔ_３にパフが発生したと決定する。

本発明では、エアロゾル生成装置のユーザ入力検知センサを用いてユーザがエアロゾル生成装置を実際に使用しようとする時点を確認することができる。また、本発明では、ユーザがエアロゾル生成装置を実際に使用しようとする時点にエアロゾル生成装置周辺の気圧を考慮してパフの発生如何を決定する。これにより、本発明では、エアロゾル生成装置周辺の気圧に影響を受けず、パフの発生如何を正確に決定することができる。

図８Ａ及び図８Ｂは、一実施例によるユーザ入力検知センサ及び位置変化検知センサの動作を説明するための図面である。

エアロゾル生成装置は、本体８５０及びスライダ８６０を含んでもよい。スライダ８６０は、本体８５０に沿って移動することができる。また、エアロゾル生成装置の本体８５０には、位置変化検知センサ８５３が含まれる。実施例において、エアロゾル生成装置は、図１、図４、及び図５に基づいて説明されたエアロゾル生成装置１００、エアロゾル生成装置４００、及び／またはエアロゾル生成装置に対応しうる。

位置変化検知センサ８５３は、本体８５０に沿って移動自在なスライダ８６０の移動を検知することができる。位置変化検知センサ８５３は、近接センサでもある。例えば、位置変化検知センサ８５３は、磁気センサ、静電容量型センサなどを含むが、それに制限されない。以下では、位置変化検知センサ８５３が磁気センサであることを前提にする。

図８Ａは、スライダ８６０が本体８５０の第１位置に位置したことを示し、図８Ｂは、スライダ８６０が本体８５０の第２位置に位置したことを示す。

スライダ８６０が第１位置に位置すれば、磁石８６１は、位置検知センサ８５３と遠く配置され、スライダ８６０が第２位置に位置すれば、磁石８６１は、位置検知センサ８５３と隣接して配置される。

スライダ８６０が第１位置と第２位置との間で移動することにより、位置検知センサ８５３は、スライダ８６０内部の磁石８６１による磁場の変化を検知することができる。例えば、位置検知センサ８５３は、磁石８６１の磁場によって発生する電圧を検知することができる。位置検知センサ８５３は、磁場の変化を検知することで、スライダ８６０の移動を検知することができる。

一方、スライダ８６０が第２位置に位置すれば、第２磁気結合部材８６２、８６２’は、第１磁気結合部材８５４、８５４’と隣接して配置されうる。この際、第２磁気結合部材８６２、８６２’と第１磁気結合部材８５４、８５４’は、磁気結合することができる。このために、第１磁気結合部材及び第２磁気結合部材のうち、少なくともいずれか１つは、磁性を有することができる。例えば、第１磁気結合部材８５４、８５４’は、磁石であり、第２磁気結合部材８６２、８６２’は、鉄プレートでもある。第２磁気結合部材８６２、８６２’と第１磁気結合部材８５４、８５４’が磁気結合することにより、スライダ８６０が第２位置に固定されうる。

スライダ８６０が第１位置に位置すれば、磁石８６１、８６１’は、第１磁気結合部材１５４、１５４’と隣接して配置されうる。この際、磁石１６１、１６１’は、第１磁気結合部材１５４、１５４’と磁気結合することができる。磁石１６１、１６１’と第１磁気結合部材１５４、１５４’が磁気結合することにより、スライダ８６０が第１位置に固定されうる。

一実施例において、ユーザ入力検知センサ８１０は、ユーザの入力を受信することができる。例えば、ユーザ入力検知センサ８１０は、静電容量型センサでもある。ユーザ入力検知センサがユーザの入力を受信し、制御部は、ユーザの入力が検知されたと決定することができる。ユーザの入力が検知されたことに応答して、圧力検知センサの動作が開始される。

制御部は、圧力検知センサから初期圧力センシング値を受信し、初期圧力センシング値に基づいて基準圧力値を決定し、基準圧力値に基づいてパフの発生如何を決定することができる。制御部は、パフが発生したと決定した後、エアロゾル生成装置のモードをスリープモードまたは休止モードから予熱モードまたは加熱モードに切換えられる。

一方、位置変化検知センサ８５３は、スライダ８６０の移動を検知することができる。制御部は、位置変化検知センサ８５３がスライダ８６０の移動（例えば、第１位置から第２位置に移動）を検知したことに応答して、エアロゾル生成装置のモードをスリープモードまたは休止モードから予熱モードまたは加熱モードに切換えられる。

例えば、制御部でパフが発生したと決定した場合でも、位置変化検知センサ８５３からスライダ８６０の移動を検知していない場合、制御部は、エアロゾル生成装置のモードをスリープモードまたは休止モードから予熱モードまたは加熱モードに切り替えない。

本発明では、ユーザ入力検知センサ８１０及び位置変化検知センサ８５３を用いてエアロゾル生成装置のモード変更如何を決定することで、エアロゾル生成装置外部の圧力が急変した点から、パフが発生したと誤判することを防止することができる。

他の実施例において、ユーザ入力検知センサ８１０と位置変化検知センサ８５３が静電容量型センサである場合、ユーザ入力検知センサ８１０と位置変化検知センサ８５３は、１つの単一センサによっても具現される。単一センサは、上述したユーザ入力検知センサ８１０と位置変化検知センサ８５３の役割をいずれも行うことができる。

図９は、一実施例によるエアロゾル生成装置を制御する方法を示すフローチャートである。

図９を参照すれば、段階９１０において制御部は、ユーザ入力検知センサを用いてユーザの入力を検知することができる。

一実施例において、制御部は、ユーザ入力検知センサから既設定のしきい値以上のセンシング値を受信した場合、ユーザ入力が発生したと決定する。

ユーザ入力検知センサは、エアロゾル生成装置に対するユーザの入力を受信することができる。ユーザ入力検知センサは、静電容量型センサでもある。

エアロゾル生成装置の少なくとも一部は、金属材質によって形成されうる。ユーザ入力検知センサは、金属材質に対するユーザの入力による静電容量の変化を検知することができる。

エアロゾル生成装置の金属材質部分は、ダミーパターンによって形成されうる。ダミーパターンの形態は、金属材質部分が形成される位置によって多様に変形されうる。金属材質部分が形成される位置、及び金属材質部分に対するユーザの入力方式を考慮して、金属材質部分のダミーパターンが決定されうる。

段階９２０において、制御部は、ユーザの入力を検知したことに応答して、圧力検知センサを用いて初期圧力センシング値を受信することができる。

圧力検知センサは、エアロゾル生成装置内部及び外部の圧力を検知することができる。圧力検知センサは、絶対圧センサでもある。例えば、圧力検知センサは、マイクロ電気機械システム（ＭＥＭＳ）でもある。

圧力検知センサは、エアロゾル生成装置周辺の気圧に基づいて初期圧力センシング値を獲得することができる。

段階９３０において、制御部は、初期圧力センシング値に基づいてパフの発生如何を決定することができる。

制御部は、初期圧力センシング値に基づいて基準圧力値を決定することができる。基準圧力値は、初期圧力センシング値に決定されうる。または、基準圧力値は、初期圧力センシング値が補正された値に決定されうる。

制御部は、基準圧力値に基づいてしきい値を決定することができる。例えば、しきい値は、基準圧力値の３０％～７０％の値に決定されうるが、しきい値を決定する基準は、それに制限されない。

制御部は、圧力検知センサのセンシング値としきい値に基づいてパフの発生如何を決定することができる。例えば、圧力検知センサのセンシング値が所定時間の間、しきい値以下に保持される場合、制御部は、パフが発生したと決定することができる。所定時間は、０．１秒～２．０秒の時間でもあるが、それに制限されない。

制御部は、パフが発生したと決定した後、エアロゾル生成装置のモードをスリープモードまたは休止モードから予熱モードまたは加熱モードに切換えられる。

一実施例は、コンピュータによって実行されるプログラムモジュールのようなコンピュータによって実行可能な命令語を含む記録媒体の形態でも具現されうる。コンピュータ可読媒体は、コンピュータによってアクセスされうる任意の可用媒体でもあり、揮発性及び不揮発性媒体、分離型及び非分離型媒体をいずれも含む。また、コンピュータ可読媒体は、コンピュータ記録媒体及び通信媒体をいずれも含んでもよい。コンピュータ記録媒体は、コンピュータ可読命令語、データ構造、プログラムモジュール、またはその他データのような情報の保存のための任意の方法または技術によって具現された揮発性及び不揮発性、分離型及び非分離型媒体をいずれも含む。通信媒体は、典型的にコンピュータ可読命令語、データ構造、プログラムモジュールのような変調されたデータ信号のその他データ、またはその他伝送メカニズムを含み、任意の情報伝達媒体を含む。

上述した実施例に係わる説明は、例示に過ぎず、当該技術分野で通常の知識を有する者であれば、それにより多様な変形及び均等な他の実施例が可能であるという点を理解できるであろう。

Claims (14)

1. エアロゾル生成装置において、
   エアロゾル生成物質を加熱するように構成されたヒータと、
   前記ヒータに電力を供給するように構成されたバッテリと、
   ユーザの入力を受信するように構成されたユーザ入力検知センサと、
   前記エアロゾル生成装置の外部及び内部の圧力変化を検知するように構成された圧力検知センサと、
   制御部と、を含み、
   前記制御部は、
   前記ユーザ入力検知センサを用いることで検知された前記ユーザの入力に応答して、前記圧力検知センサを用いることで初期圧力センシング値を獲得し、
   前記初期圧力センシング値に基づいて前記エアロゾル生成装置のパフ(puff)の発生如何を決定するように構成された、エアロゾル生成装置。
2. 前記制御部は、
   前記初期圧力センシング値に基づいて基準圧力値を決定し、前記基準圧力値に基づいてしきい値を決定し、前記圧力検知センサのセンシング値と前記しきい値に基づいて、パフの発生如何を決定するように構成された、請求項１に記載のエアロゾル生成装置。
3. エアロゾル生成装置において、
   エアロゾル生成物質を加熱するように構成されたヒータと、
   前記ヒータに電力を供給するように構成されたバッテリと、
   ユーザの入力を受信するように構成されたユーザ入力検知センサと、
   圧力を検知するように構成された圧力検知センサと、
   制御部と、を含み、
   前記制御部は、
   前記ユーザ入力検知センサを用いることで検知された前記ユーザの入力に応答して、前記圧力検知センサを用いることで初期圧力センシング値を獲得し、
   前記初期圧力センシング値に基づいて前記エアロゾル生成装置のパフ(puff)の発生如何を決定するように構成され、
   前記エアロゾル生成装置は、
   前記ヒータ、前記ユーザ入力検知センサ、前記圧力検知センサ、及び前記制御部を含む本体と、
   前記本体に沿って移動自在なスライダと、を含み、
   前記ユーザ入力検知センサは、前記スライダの移動を検知するように構成された、エアロゾル生成装置。
4. 前記制御部は、
   前記ユーザ入力検知センサによって前記スライダの移動が検知されたことに応答して、
   前記エアロゾル生成装置のモードをスリープモードまたは休止モードから予熱モードまたは加熱モードに切換えるように構成された、請求項３に記載のエアロゾル生成装置。
5. エアロゾル生成装置において、
   エアロゾル生成物質を加熱するように構成されたヒータと、
   前記ヒータに電力を供給するように構成されたバッテリと、
   ユーザの入力を受信するように構成されたユーザ入力検知センサと、
   圧力を検知するように構成された圧力検知センサと、
   制御部と、を含み、
   前記制御部は、
   前記ユーザ入力検知センサを用いることで検知された前記ユーザの入力に応答して、前記圧力検知センサを用いることで初期圧力センシング値を獲得し、
   前記初期圧力センシング値に基づいて前記エアロゾル生成装置のパフ(puff)の発生如何を決定するように構成され、
   前記エアロゾル生成装置は、
   前記ヒータ、前記ユーザ入力検知センサ、前記圧力検知センサ、及び前記制御部を含む本体と、
   前記本体に沿って移動自在なスライダと、を含み、
   前記本体は、
   前記スライダの移動を検知するように構成された位置変化検知センサをさらに含み、
   前記制御部は、
   前記位置変化検知センサによって前記スライダの移動が検知されたことに応答して、前記エアロゾル生成装置のモードをスリープモードまたは休止モードから予熱モードまたは加熱モードに切換えるように構成された、エアロゾル生成装置。
6. 前記エアロゾル生成装置の外面のうち、少なくとも一部は、金属材質によって形成され、
   前記ユーザ入力検知センサは、前記金属材質に対する前記ユーザの入力による静電容量の変化を検知するように構成された、請求項１に記載のエアロゾル生成装置。
7. 前記ユーザ入力検知センサは、静電容量型センサ(capacitive sensor)を含む、請求項１に記載のエアロゾル生成装置。
8. 前記圧力検知センサは、絶対圧センサを含む、請求項１に記載のエアロゾル生成装置。
9. エアロゾル生成装置を制御する方法において、
   ユーザ入力検知センサを用いてユーザの入力を検知する段階と、
   前記ユーザの入力を検知したことに応答して、前記エアロゾル生成装置の制御部によって、圧力検知センサを用いて初期圧力センシング値を獲得する段階と、
   前記制御部によって、前記初期圧力センシング値に基づいて前記エアロゾル生成装置のパフの発生如何を決定する段階と、を含み、
   前記圧力検知センサは、前記エアロゾル生成装置の外部及び内部の圧力変化を検知するように構成された、方法。
10. 前記パフの発生如何を決定する段階は、
    前記初期圧力センシング値に基づいて基準圧力値を決定し、前記基準圧力値に基づいてしきい値を決定する段階と、
    前記圧力検知センサのセンシング値と前記しきい値に基づいてパフの発生如何を決定する段階と、を含む、請求項９に記載の方法。
11. 前記エアロゾル生成装置の外面のうち、少なくとも一部は、金属材質によって形成され、
    前記検知する段階は、
    前記ユーザ入力検知センサを用いて、前記金属材質に対する前記ユーザの入力による静電容量の変化を検知する段階を含む、請求項９に記載の方法。
12. 前記ユーザ入力検知センサは、静電容量型センサを含む、請求項９に記載の方法。
13. 前記圧力検知センサは、絶対圧センサを含む、請求項９に記載の方法。
14. 少なくとも１つのプロセッサによって実行されるとき、前記少なくとも１つのプロセッサが請求項９の方法を行うように構成されたコンピュータコードを保存する非一時的コンピュータ可読記録媒体。

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