JP2024507754A - 発光インジケータを有するエアロゾル発生デバイス - Google Patents

Abstract

本発明は、エアロゾル発生デバイスに関し、特に、カバー及び発光インジケータを含むエアロゾル発生デバイスに関する。本発明の第１の態様は、本体であって、本体の外面を形成する主ハウジングを有する本体を含むエアロゾル発生デバイスであり、本体は、エアロゾル発生基材からエアロゾルを発生させるように構成され、且つ発光インジケータを含む。エアロゾル発生デバイスは、主ハウジングの外面の一部を覆い、且つエアロゾル発生デバイスの外面の一部を形成するように主ハウジングに解放可能に取り付けられるか又は接続されるカバーを更に含み、カバーは、透光部を含む。発光インジケータは、透光部を通る光伝播方向に透光部を通して光を発するように構成される。光伝播方向を横断する平面上への発光インジケータの投影は、第１の形状及び大きさを有し、且つこの平面上への透光部の投影は、第２の形状及び大きさを有し、及び第２の大きさは、第１の大きさよりも小さく、且つ第２の形状は、第１の形状に完全に適合する。

Description

本発明は、エアロゾル発生デバイスに関し、特に、カバー及び発光インジケータを含むエアロゾル発生デバイスに関する。

一般に市場で見られるエアロゾル発生デバイスは、通常、エアロゾル発生デバイス及びその動作に関する情報をユーザに示すための発光インジケータを含む。発光インジケータは、通常、摩耗及び破損等の有害な外部の影響から保護するためにエアロゾル発生デバイスのデバイスハウジングの内側に収容される。デバイスハウジングは、通常、発光インジケータをユーザに見えるようにするために、光ガイド、覗き窓又は同様の光透過性部分を設けられる。

しかし、製造及び組立公差に起因して、発光インジケータと透光部との相対的な配置間の位置合わせ不良は、発光インジケータが透光部の一部のみを照明すること又は透光部を不均一に照明することを引き起こす可能性がある。

従って、発光インジケータによって提供されるより均一な照明を一貫して提供するエアロゾル発生デバイスに対する必要性が存在する。

上記の目的の幾つか又は全ては、独立請求項の特徴によって定義される本発明によって達成される。本発明の好ましい実施形態は、従属請求項の特徴によって定義される。

本発明の第１の態様は、本体であって、本体の外面を形成する主ハウジングを有する本体を含むエアロゾル発生デバイスであり、本体は、エアロゾル発生基材からエアロゾルを発生させるように構成され、且つ発光インジケータを含む。エアロゾル発生デバイスは、主ハウジングの外面の一部を覆い、且つエアロゾル発生デバイスの外面の一部を形成するように主ハウジングに解放可能に取り付けられるか又は接続されるカバーを更に含み、カバーは、透光部を含む。発光インジケータは、透光部を通る光伝播方向に透光部を通して光を発するように構成される。光伝播方向を横断する平面上への発光インジケータの投影は、第１の形状及び大きさを有し、且つこの平面上への透光部の投影は、第２の形状及び大きさを有し、及び第２の大きさは、第１の大きさよりも小さく、且つ第２の形状は、第１の形状に完全に適合する。

第２の大きさが第１の大きさよりも小さいことにより、透光部全体を確実且つ十分に照明して、透光部のより均一な照明を達成することが可能になる。それは、製造公差によって引き起こされる可能性がある、透光部と発光インジケータとの配置の間のある程度の位置合わせ不良を許容する。位置合わせ不良の場合、発光インジケータがその透光部の光伝播に対して横断する平面においてより大きい大きさを有することに起因して、位置合わせ不良がある程度の範囲内である場合、透光部は、より均一に照明されたままである。加えて、透光部を含むカバーが本体から解放可能であるため、位置合わせ不良の場合、透光部及び／又は発光インジケータの交換又は修理が容易になる。

第２の態様によれば、第１の態様において、発光インジケータは、光源である。光源が、透光部を通して光を直接発し、従って透光部を照明するように構成されるため、照明構成は、簡素化され、よりコンパクトになる。

第２の態様は、光源が透光部を通して直接光を発することができないか又は部分的にのみ発するように、光源が少なくとも部分的に覆われるか又は覆い隠される場合に該当し得るように、透光部を完全に照明するために、光拡散又は導光コンポーネント等の追加コンポーネントの要件を最小化するために有利である。

第３の態様によれば、前述の態様において、光源は、複数の個々のＬＥＤ光源又はＬＥＤストリップを含むか又は実質的にそれらからなる。

第３の態様は、個々のＬＥＤ光源又はＬＥＤ光ストリップが、エネルギー効率が高く、熱をほとんど発生させず、大きさがコンパクトであるために有利である。これは、エアロゾル発生デバイスの全体的な設置面積を低減することを可能にする。

第４の態様によれば、先行する態様のいずれか１つにおいて、発光インジケータ及び透光部は、発光インジケータから光伝播方向に発せられる光が透光部の略全体を照明するように互いに対して位置合わせされる。

第４の態様は、透光部を完全に照明するために、光拡散又は導光コンポーネント等の追加コンポーネントの必要性を更に低減するために有利である。

第５の態様によれば、先行する態様のいずれか１つにおいて、光伝播方向は、透光部の外面に対して略垂直である。

第６の態様によれば、先行する態様のいずれか１つにおいて、発光インジケータは、伸長方向における発光インジケータの延在に対応する長さと、伸長方向に対して垂直であり、且つ光伝播方向に対して垂直である方向における発光インジケータの延在に対応する幅とを有する細長い形状を有する。

第７の態様によれば、先行する態様において、透光部は、発光インジケータの長さよりも小さい長さと、発光インジケータの幅よりも小さい幅とを有する。

第８の態様によれば、先行する態様において、第１の形状及び第２の形状は、均一な拡大縮小により一致され得るように幾何学的に類似している。

第５、第６、第７及び第８の態様は、透光部のより均一な照明を達成するために、発光インジケータと透光部との間の許容される位置合わせ不良を変更することなく、発光インジケータの必要とされる第２の大きさを低減するため、それぞれ有利である。

第９の態様によれば、先行する態様のいずれか１つにおいて、透光部を囲むか又は包囲するカバーの一部又は全ては、不透明である。

第９の態様は、透光部の照明効果を高め、従って照明の均一性を向上させるために有利である。

第１０の態様によれば、先行する態様のいずれか１つにおいて、カバーは、複数の層を含む複合積層構造を含むか又は実質的にそれからなり、各層は、エアロゾル発生デバイスの外側に向かって面する外面と、主ハウジングに向かって面する内面とを有する。

第１０の態様は、複合積層構造が、含まれる層の数及び種類に基づいて、カバーに幅広い異なる機械的及び光学的特性を提供することを可能にするために有利である。

第１１の態様によれば、先行する態様において、複数の層は、透光性プラスチックフィルム層を含む。

第１２の態様によれば、先行する態様において、透光部は、透光性プラスチックフィルム層の少なくとも一部を含む。

第１１及び第１２の態様は、透光部の一部又は全体と、カバーの一部又は全体とを、複合積層構造を用いて一体形成することを可能にするために有利である。

第１３の態様によれば、第１１～第１２の態様のいずれか１つにおいて、透光性プラスチックフィルムは、その内面上に１つ以上の少なくとも部分的に又は完全に不透明な層を設けられる。

第１３の態様は、カバーの一部又は全体を不透明にすることを可能にする一方、設けられた層に基づいてカバーに幅広い機械的及び光学的特性を提供することを可能にするために有利である。

第１４の態様によれば、先行する態様において、透光部は、不透明であるカバーの一部によって含まれる少なくとも部分的に又は完全に不透明な層の数よりも少ない数の部分的に不透明な層を含む。

第１４の態様は、透光部の透光特性を適応させることを可能にする一方、設けられた層に基づいて透光部に幅広い機械的及び光学的特性を提供することを可能にするために有利である。

第１５の態様によれば、第１３～第１４の態様のいずれかに１つにおいて、透光部は、部分的に不透明な層を含まない。

第１５の態様は、透光部の透光特性が、カバーの複合積層構造によって含まれる透光層によって規定されることを可能にするために有利である。同時に、透光部以外のカバーの一部は、カバーの同じ複合積層構造を用いて、少なくとも部分的に又は完全に不透明にすることができる。

第１６の態様によれば、第１３～第１５の態様のいずれか１つにおいて、１つ以上の少なくとも部分的に又は完全に不透明な層は、透光性プラスチックフィルムと支持層との間に介在する。

第１６の態様は、有利であり、それは、耐久性があり、且つ製造が簡単なカバーを提供する。機械的及び光学的特性は、カバーの複合積層構造に含まれる層に基づいて、適応及び設定され得る一方、透光性プラスチックフィルムは、外部の影響に対する保護を提供し、支持層は、機械的強度及び支持を提供する。

第１７の態様によれば、第１３～第１６の態様のいずれか１つにおいて、１つ以上の少なくとも部分的に又は完全に不透明な層は、１つ以上の印刷層を含むか又はそれからなる。

第１７の態様は、少なくとも部分的に又は完全に不透明な層が任意の適切な印刷方法を介して費用効率よく達成され、幅広い視覚的外観を備えることができるために有利である。

第１８の態様によれば、先行する請求項のいずれか１つにおいて、カバーは、フィルムインサート成形（ＦＩＭ）される。

第１８の態様は、費用効率が高く、製造に柔軟性があるカバーを提供するために有利である。

第１９の態様によれば、先行する態様のいずれか１つにおいて、カバーは、主ハウジングに設けられる１つ以上のそれぞれの磁気対向結合素子と相互作用する、カバーに設けられる１つ以上の磁気結合素子を介して主ハウジングに解放可能に取り付けられる。

第１９の態様は、信頼性があり、便利であり、機械的摩耗及び破損のないカバーを本体から着脱する手段を提供するために有利である。

第２０の態様によれば、先行する態様のいずれか１つにおいて、エアロゾル発生デバイスは、電子たばこである。

図１Ａ－１Ｂは、本発明の実施形態による、エアロゾル発生デバイスの側面図及び平面図の概略図をそれぞれ示す。 図２Ａ－２Ｃは、本発明の実施形態による、エアロゾル発生デバイスの平面図、エアロゾル発生の主ハウジングの平面図及びエアロゾル発生デバイスのカバーの底面図の概略図をそれぞれ示す。 図３Ａ－３Ｂは、本発明の実施形態によるカバーの部分断面図をそれぞれ示す。

本発明の好ましい実施形態を以下で添付の図面に関連して説明する。

本発明の以下の詳細な説明において、向き又は位置関係を指示する用語「一端」、「他端」、「外側」、「上」、「上方」、「内側」、「下」、「下方」、「水平」、「同軸」、「中央」、「端」、「部分」、「長さ」、「外端」等は、図面に示す向き又は位置関係に基づいていることを理解すべきである。空間内の相対位置を指示するために本明細書で用いる用語「上」、「上方」、「下方」、「下」等は、別のユニット又は特徴の関係と比較して図面に示すユニット又は特徴を説明するために、解説を容易にする目的で用いられる。空間内の相対位置の用語は、図に示したもの以外の使用中又は動作中の装置の様々な向きを含むことを意図している場合がある。例えば、図中の装置が反転された場合、他のユニット又は特徴の「下方」又は「下」にあると説明されたユニットは、他のユニット又は特徴の「上方」にあることになる。従って、例示的な用語「下方」は、上方と下方の両方の向きを包含することができる。装置は、（９０度又は他の向きで回転された）他の方法で方向づけることができ、本明細書で用いる空間関連の記述語は、それに応じて解説する。より具体的には、「上方」という語は、１つのユニット、層又は要素が他のユニット、層又は要素に向かって装置の外部方向に相対的に配置又は構成されることを意味し、「下方」という語は、１つのユニット、層又は要素が他のユニット、層又は要素に向かって装置の内部方向に相対的に配置又は構成されることを意味する。

図１Ａ及び１Ｂは、それぞれ水平向きに配置されたエアロゾル発生デバイス１００の側面図及び平面図を示す。エアロゾル発生デバイス１００は、主ハウジングを有する本体２００と、本体２００の主ハウジングに脱着可能に取り付けられるカバー３００とを含む。本体２００は、ユーザによる消費のためのエアロゾルを発生させるためのエアロゾル発生ユニットを収容するように構成される。エアロゾル発生デバイス１００は、通常、エアロゾル発生基材を含む消耗品１１０を加熱及び／又は受け入れるためのエアロゾル発生ユニットを含む。エアロゾル発生デバイス１００は、電子タバコであり得、ｅベイパー又はｔベイパー基材からエアロゾルを発生させるように構成され得る。例えば、加熱ユニットは、たばこスティック又は同様の消耗品１１０を受け入れるように構成されるレセプタクルを含み得、発熱体は、レセプタクルと、レセプタクル内に受け入れられるたばこスティックとを加熱するように構成され得る。代替として、レセプタクルは、液体等のエアロゾル発生基材を含むカートリッジを受け入れるように構成され得、加熱ユニットは、ウィッキング要素等及びウィッキング要素を加熱するように構成される加熱要素を含み得る。

エアロゾル発生デバイス１００は、交換可能及び／又は再充電可能な電源であり得る電源も含み、再充電可能な電源を充電するための充電ポート又はデータ伝送線として機能するＵＳＢポート又は同様のインターフェースと、回路とを追加的に設けられ得る。回路は、処理ユニット及び／又はメモリユニットを含み得る。

本体２００の主ハウジングは、エアロゾル発生デバイス１００の内部コンポーネントを実質的に囲んでいる。実質的に囲むとは、例えば、充電ポート、空気入口／出口及び消耗品１１０を受け入れるか又はそれにドッキングするための開口部等、エアロゾル発生デバイス１００の動作に必要な開口部を除いて囲むことを意味する。

カバー３００は、本体２００の上方に配置され、主ハウジングから脱着可能である。カバー３００が脱着可能であるとは、カバー３００が、エアロゾル発生デバイス１００のユーザにより、任意の追加工具又は補助具を必要としないが、ユーザが片手又は両手を利用することによって主ハウジングから脱着可能であることを意味する。

エアロゾル発生デバイス１００は、エアロゾル発生デバイス１００を保持する場合にユーザの快適さを向上させるために、細長い形状を有し得る。エアロゾル発生デバイス１００の長手方向は、エアロゾル発生デバイス１００が細長くなる方向である。図１Ａ及び１Ｂに示す実施形態において、エアロゾル発生デバイス１００の長手方向は、水平方向に対応している。図１Ｂに示すように上から見ると、カバー３００は、好ましくは、本体２００の主ハウジングからカバー３００への継ぎ目のない移行に寄与するように、本体２００の主ハウジングの形状に対応する形状を有し得る。好ましい実施形態において、カバー３００は、磁気手段を介して本体２００の主ハウジングに取り付けられる。

カバー３００は、本体２００の主ハウジングの表面及びカバー３００の下部に配置される発光インジケータ２２０から発せられる光をエアロゾル発生デバイス１００の外部に透過させる透光部３００ａを設けられる。このようにして、発光インジケータ２２０は、エアロゾル発生デバイス１００に関する情報、特にエアロゾル発生デバイス１００の動作状態に関する情報をユーザに示すように構成される。

図２Ａに示すように、透光部３００ａが着脱カバー３００に設けられており、発光インジケータ２２０が本体２００の主ハウジングの表面に設けられている。これは、必要に応じて透光部３００ａ又は発光インジケータ２２０のメンテナンス及び潜在的な修理を簡素化するために有利である。発光インジケータ２２０又は透光部３００ａが損傷するか、又はメンテナンスを必要とする場合、カバー３００を本体２００から取り外すことができ、発光インジケータ２２０又は透光部３００ａにアクセスすることが簡単且つ便利になる。例えば、透光部３００ａが不良である場合、透光部３００ａをカバー３００から取り外す代わりに、カバー３００全体を交換するのみでよい。透光部３００ａは、本体２００の主ハウジングに取り付けられる場合にエアロゾル発生デバイス１００の外側から視認可能なカバー３００の外面の一部を形成する。透光部３００ａの外面は、カバー３００が平滑な外面を有するように、カバー３００の周囲の外面と面一になるように配置されることが好ましい。代替として、透光部３００ａの外面は、カバー３００の外面部分から僅かに凹んでいるか又は突出して配置され得る。

カバー３００の透光部３００ａと、カバー３００によって覆われる本体２００の主ハウジングの一部に設けられる発光インジケータ２２０とは、発光インジケータ２２０から発する光が透光部３００ａを直接透過するように配置されることが好ましい。これは、エアロゾル発生デバイス１００の外部から透光部３００ａを介する発光インジケータ２２０への直接的な視線方向が存在する場合である。かかる構成において、発光インジケータ２２０から発する光を透光部３００ａに向けて導く導光体等の追加のコンポーネントは、不要である。更に、透光部３００ａを介する発光の光伝播方向に対して横断する平面上への発光インジケータの投影は、この横断平面上への透光部の投影の形状及び大きさよりも大きい形状及び大きさを有する。換言すれば、発光インジケータ２２０は、透光部３００ａを介して光伝播方向に外側から見る場合、発光インジケータ２２０の外側境界が光伝播方向において見えないように、透光部３００ａの位置及び大きさに対して位置決めされ、大きさが決められる。これは、透光部３００ａを介して光伝播方向に発光インジケータ２２０を見る場合、透光部３００ａ全体が発光インジケータ２２０によってより完全に且つ均一に照明され、発光インジケータ２２０によって照明されないスポット又は領域が最小化又は排除されるという効果を有する。その結果、透光部３００ａのより均一な照明を達成することができる。照明の均一性を高めるために、透光部３００ａ部分は、ある程度の光拡散を提供するために半透明であるように構成され得る。発光インジケータ２２０の形状及び大きさが透光部３００ａの形状及び大きさよりも大きいことに起因して、達成することができる照明の質に悪影響を及ぼすことなく、発光インジケータ２２０と透光部３００ａとの間のある程度の位置合わせ不良が許容される。

エアロゾル発生デバイスは、通常、細長い形状であるため、特定の長さ及び特定の幅を有する細長い形状、好ましくは矩形を有する発光インジケータ２２０は、エアロゾル発生デバイス１００の外面の使用を最適化するため、特に好ましい可能性がある。発光インジケータ２２０の長さは、本体２００の主ハウジングの外面に沿った伸長方向における発光インジケータ２２０の伸長に対応し、発光インジケータ２２０の幅は、長さと直交し、主ハウジングの外面に沿った方向における発光インジケータ２２０の伸長に対応することに留意されたい。透光部３００ａは、従って、発光インジケータ２２０の細長い形状に対応又は相関するが、光伝播方向から見た場合に発光インジケータ２２０の形状及び大きさよりも小さい細長い形状を備える。細長い形状を発光インジケータ２２０及び透光部３００ａについて示すが、円形、楕円形、リング状、多角形又は他の不規則な形状等の任意の適切な形状が提供され得ることに留意されたい。例えば、透光部３００ａが、特定の半径を有する円形状を備える場合、発光インジケータ２２０も、特定の半径を有する円形状を備え、発光インジケータ２２０の円形状の半径は、透光部３００ａの円形状の半径よりも大きい。発光インジケータ２２０及び透光部３００ａが幾何学的に類似するように、即ち透光部３００ａの形状及び大きさを均一に拡大することにより、透光部３００ａの形状及び大きさを発光インジケータ２２０の形状及び大きさに一致させることができるように、それらにそれぞれの形状及び大きさを提供することが好ましい可能性がある。

更に、透光部３００ａを通る光伝播方向は、透光部３００ａの外面に対して略垂直な、透光部３００ａを通る光の伝播方向を指すことに留意されたい。カバー３００は、略平面である中央部分と、カバー３００が本体２００の主ハウジングに隣接することを可能にするために、湾曲した又は屈曲した１つ以上の周辺部又は外周部とを有し得る。代替として、カバー３００は、１つ以上の周辺部又は外周部の曲率よりも小さい曲率を有する中央部分を有する連続的に湾曲した形状を有し得る。透光部３００ａは、カバー３００の略平坦部の一部及び／又は湾曲部若しくは屈曲部の一部として設けられ得る。従って、透光部３００ａの外面は、平面部及び／又は湾曲部を有し得る。透光部３００ａの外面の平面部の場合、単一の光伝播方向が存在する。透光部３００ａの外面の湾曲部の場合、複数の光伝播方向が存在し、複数の光伝播方向は、透光部３００ａの曲率に基づく立体角を形成する。透光部３００ａの湾曲した外面の場合、湾曲した外面に垂直な複数の光伝播方向によって形成される立体角は、発光インジケータ２２０の種類に基づいて更に制限される可能性がある。発光インジケータ２２０は、好ましくは光源であり、図２Ｂに示すように、発光インジケータ２２０は、隣接する発光素子を形成する複数の個々の光源２２１を含むか又は実質的にそれらからなり得る。代替として、発光インジケータ２２０は、光ストリップを含むか又は実質的にそれからなり得る。光ストリップの個々の光源２２１は、好ましくは、それらのコンパクトな大きさ及びエネルギー効率に起因して、個々のＬＥＤ光源又はＬＥＤ光ストリップであり得るが、一般に、任意の種類の白熱光源又は発光光源が採用され得る。従って、光源の種類に応じて、光源のビーム角は、変化し得る。電球等の従来の白熱光源は、極めて大きいビーム角である可能性があるが、ＳＭＤ－ＬＥＤ等のコンパクトな表面実装デバイス（ＳＭＤ）は、好ましくは、それらのコンパクトな大きさに起因して、実質的に、それらが取り付けられる表面に垂直な方向にのみ光を発する。かかる場合、ＳＭＤ－ＬＥＤの制限されたビーム角は、光伝播方向の量を実質的に単一の光伝播方向に更に制限する。

カバー３００は、任意の適切な手段を介して本体２００の主ハウジングに解放可能に取り付けられ得る。かかる手段は、プレス嵌め接続、スナップ嵌め接続、インターロック手段等の機械的手段を含み得るか、又は磁気接続を提供するための磁気手段若しくはそれらの組み合わせを含み得る。図２Ｂ及び２Ｃに示すように、本体２００は、磁気結合素子２１０を設けられ得る。更に、カバー３００は、磁気対向結合素子３１０を設けられ得る。磁気結合素子２１０及び磁気対向結合素子３１０は、永久磁石及び対応する永久磁石又は強磁性コンポーネントを含むか又はその逆であり得る。

発光インジケータ２２０の形状及び大きさが透光部３００ａの形状及び大きさよりも大きいため、発光インジケータ２２０から透光部３００ａを介して発せられる光の光伝播方向から見た場合、透光部３００ａの形状及び大きさを超える発光インジケータ２２０の一部をマスクすることが好ましい。この目的のために、カバー３００の外面上の透光部３００ａを囲む又は包囲するカバー３００の領域は、不透明部分３００ｂであるように構成される。一般に、これは、透光部３００ａと、透光部３００ａを囲む又は包囲するカバー３００の不透明部分３００ｂとを別個の部分として設けることによって達成することができ、各部分は、異なる光学特性を示す材料を含むか又は実質的にそれからなる。例えば、透光部３００ａは、例えば、ガラス、ＰＥＴ、ＰＭＭＡ、ＰＶＣ、ＰＣ又は他の任意の適切なプラスチック材料若しくはガラス材料等の少なくとも部分的に透明な材料を含むか又は実質的にそれからなり得る。カバー３００の周囲又は包囲部分は、例えば、不透明な及び／又は着色されたプラスチック材料若しくは金属材料等の不透明材料を含むか又は実質的にそれからなり得る。

図３Ａ及び３Ｂに示すように、複数の異なる層を含む複合積層構造を含むか又は実質的にそれからなるカバー３００を提供することが好ましい。複合積層構造の異なる層は、異なる大きさ又は形状で提供され得、即ち、複合積層構造の層は、カバー３００の大きさ及び形状に対応する大きさ及び形状を有し得るか、又はカバー３００の大きさと異なる大きさ又は形状を有し、従ってカバー３００の一部のみに提供され得る。追加又は代替として、異なる層に異なる機械的及び／又は光学的特性を与え得る。図３Ａに示すように、複数の層の各層は、層の外面に対応する上面と、層の内面に対応する下面とを有する。複合積層構造は、透光層である最上層３２０を含む。透光層は、完全に透明な層又は半透明な層であり得る。カバー３００の、従って複合積層構造の異なる部分は、異なる種類及び／又は異なる量の層を含み得る。図３Ａに示すように、カバー３００の透光部３００ａは、最上層３２０のみを含む。従って、透光部３００ａの任意の機械的及び光学的特性は、最上層３２０の機械的及び光学的特性によって主に規定される。好ましい実施形態において、最上層３２０は、透光性プラスチックフィルム層を含むか又は実質的にそれからなる。

最上層３２０は、その下面において、１つ以上の少なくとも部分的に又は完全に不透明な層３３０を設けられ得る。少なくとも部分的に又は完全に不透明な層３３０は、カバー３００ｂの周囲の又は包囲する不透明部分３００ｂの異なる光学的及び／又は機械的特性である光学的及び／又は機械的特性を透光部３００ａに提供する機能を果たし得る。例えば、図３Ａに示すように、透光部３００ａは、任意の少なくとも部分的に又は完全に不透明な層３３０を設けられず、従って、透光部３００ａの任意の光学的及び／又は機械的特性は、最上層３２０によって提供される。不透明部分３３０ｂは、最上層３２０と１つ以上の少なくとも部分的に又は完全に不透明な層との組み合わせが、不透明であるカバー３００の一部を形成するように、１つ以上の少なくとも部分的に又は完全に不透明な層３３０を設けられる。代替として、図３Ｂに示すように、最上層３２０は、カバー３００の透光部３００ａ並びに周囲の又は包囲する不透明部分３００ｂの両方に含まれる１つ以上の部分的に不透明な層３３０ａを設けられる。例えば、最上層３２０は、完全に透明な層であり得、透光部３００ａの最上層３２０の下面に設けられる１つ以上の部分的に不透明な層３３０ａは、透光部３００ａの照明の均一性を高めるために、透光部３００ａを半透明にするように構成される。不透明部分３３０ｂについて、１つ以上の部分的に不透明な層３３０ａの最下層は、その下面に１つ以上の少なくとも部分的に又は完全に不透明な層３３０ｂを更に設けられて、光が不透明部分３００ｂを透過できないように、カバー３００ｂの不透明部分３００ｂを不透明にすることができる。カバー３００の不透明部分３００ｂの１つ以上の少なくとも部分的に又は完全に不透明な層３３０ｂの最下層及び透光部３００ａの１つ以上の部分的に不透明な層３３０ａの最下層は、それらのそれぞれの下面に共通の基材層３４０を設けられ得る。基材層３４０は、カバー３００の複合積層構造に機械的支持を提供するように構成される透明又は半透明基材層であり得る。基材層３４０は、熱可塑性又は熱硬化性材料を含むプラスチック材料を含むか又は実質的にそれからなり得る。複数の少なくとも部分的に不透明な層３３０ａ及び／又は複数の少なくとも部分的に若しくは完全に不透明な層３３０ｂは、従って、最上層３２０と基材層３４０との間に介在し得る。

更に、透光部３００ａの上面は、カバー３００の周囲の又は包囲する不透明部分３００ｂの上面と面一でなくてもよいが、不透明部分３００ｂの上面から凹むように構成され得る。代替として、透光部３００ａは、不透明部分３００ｂの上面から突出するように構成され得る。透光部３００ａの上面自体は、平坦又は曲面であり得る。追加又は代替として、透光部の上面は、機能的又は装飾的な目的を果たし得る突出部又は凹部を設けられ得る。更に、図３Ａ及び３Ｂに示す層は、交換又は組み合わされ得ることに留意されたい。例えば、図３Ａに示す複合積層構造は、基材層を更に設けられ得る。透光部３００ａの上面は、図３Ｂに関連して説明したように設けられ得る。別の実施例として、部分的に不透明な層３３０ａ及び少なくとも部分的に又は完全に不透明な層の位置決めは、異なる積層順序で配置され得る。

好ましい実施形態において、カバー３００は、フィルムインサート成形（ＦＩＭ）プロセスを用いて製造される。このプロセスにおいて、最初に、装飾されるプラスチックフィルム又はシートを装飾し得、その後、仕様に従って成形し、トリミングする。次のステップにおいて、このように加工されたプラスチックフィルム又はシートを射出成形金型に挿入し、その内側（裏）面に熱可塑性樹脂でバックインジェクションを行う。代替として、プラスチックフィルム又はシートは、熱可塑性樹脂でオーバーモールドされ得る。プラスチックフィルム又はシートは、射出成形金型を介して機能的又は装飾的な装飾として凹部又は突出部を介して装飾され得る。追加又は代替として、プラスチックフィルム又はシートは、プラスチックフィルム又はシートの内側（裏）面上に１つ以上の印刷層を施すことによって装飾され得る。図３Ａ及び３Ｂに関連して説明した実施形態を参照すると、プラスチックフィルム又はシートは、最上層３２０に対応する。１つ以上の少なくとも部分的に不透明な層３３０ａ及び１つ以上の少なくとも部分的に又は完全に不透明な層３３０ｂは、最上層３２０の内面に施される印刷層に対応する。バックインジェクションされた熱硬化性樹脂は、基材層３４０に対応する。

本開示では、特定の実施形態及び一般的に関連する方法について説明してきたが、これらの実施形態及び方法の変形形態及び置換形態は、当業者にとって明らかであろう。従って、例示的な実施形態についての上記の説明は、本開示を定義又は限定するものではない。独立請求項及び従属請求項によって定義される本開示の範囲から逸脱することなく、他の変更形態、置換形態及び変形形態も可能である。

１００ エアロゾル発生デバイス
１１０ 消耗品
２００ 主ハウジングを有する本体
２１０ 本体取付手段
２２０ 発光インジケータ
２２１ 光源
３００ カバー
３００ａ カバーの透光部
３００ｂ カバーの不透明部分
３１０ カバー取付手段
３２０ 透明層
３３０／３３０ａ／３３０ｂ 部分的又は完全に不透明な層
３４０ 基材層

Claims (15)

1. エアロゾル発生デバイスであって、
   本体であって、前記本体の外面を形成する主ハウジングを有し、エアロゾル発生基材からエアロゾルを発生させるように構成され、且つ発光インジケータを含む本体と、
   前記主ハウジングの前記外面の一部を覆い、且つ前記エアロゾル発生デバイスの前記外面の一部を形成するように前記主ハウジングに解放可能に取り付けられるか又は接続されるカバーであって、透光部を含むカバーと
   を含み、
   前記発光インジケータは、前記透光部を通る光伝播方向に前記透光部を通して光を発するように構成され、
   前記光伝播方向を横断する平面上への前記発光インジケータの投影は、第１の形状及び大きさを有し、且つ前記平面上への前記透光部の投影は、第２の形状及び大きさを有し、
   前記第２の大きさは、前記第１の大きさよりも小さく、及び前記第２の形状は、前記第１の形状に完全に適合する、エアロゾル発生デバイス。
2. 前記発光インジケータは、光源である、請求項１に記載のエアロゾル発生デバイス。
3. 前記発光インジケータ及び前記透光部は、前記発光インジケータから前記光伝播方向に発せられる光が前記透光部の略全体を照明するように互いに対して位置合わせされる、請求項１又は２に記載のエアロゾル発生デバイス。
4. 前記光伝播方向は、前記透光部の前記外面に対して略垂直である、請求項１～３のいずれか一項に記載のエアロゾル発生デバイス。
5. 前記発光インジケータは、伸長方向における前記発光インジケータの延在に対応する長さと、前記伸長方向に対して垂直であり、且つ前記光伝播方向に対して垂直である方向における前記発光インジケータの延在に対応する幅とを有する細長い形状を有し、
   前記透光部は、前記発光インジケータの前記長さよりも小さい長さと、前記発光インジケータの前記幅よりも小さい幅とを有する、請求項１～４のいずれか一項に記載のエアロゾル発生デバイス。
6. 前記透光部を囲むか又は包囲する前記カバーの一部又は全ては、不透明である、請求項１～５のいずれか一項に記載のエアロゾル発生デバイス。
7. 前記カバーは、複数の層を含む複合積層構造を含むか又は実質的にそれからなり、各層は、前記エアロゾル発生デバイスの外側に向かって面する外面と、前記主ハウジングに向かって面する内面とを有する、請求項１～６のいずれか一項に記載のエアロゾル発生デバイス。
8. 前記複数の層は、透光性プラスチックフィルム層を含む、請求項７に記載のエアロゾル発生デバイス。
9. 前記透光部は、前記透光性プラスチックフィルム層の少なくとも一部を含む、請求項８に記載のエアロゾル発生デバイス。
10. 前記透明プラスチックフィルムは、その内面上に１つ以上の少なくとも部分的に又は完全に不透明な層を設けられる、請求項８又は９に記載のエアロゾル発生デバイス。
11. 前記透光部は、不透明である前記カバーの一部によって含まれる少なくとも部分的に及び／又は完全に不透明な層の数よりも少ない数の部分的に不透明な層を含む、請求項１０に記載のエアロゾル発生デバイス。
12. 前記透光部は、部分的に不透明な層を含まない、請求項１０又は１１に記載のエアロゾル発生デバイス。
13. 前記１つ以上の少なくとも部分的に又は完全に不透明な層は、前記透明プラスチックフィルムと支持層との間に介在する、請求項１０～１２のいずれか一項に記載のエアロゾル発生デバイス。
14. 前記１つ以上の少なくとも部分的に又は完全に不透明な層は、１つ以上の印刷層を含むか又はそれからなる、請求項１０～１３のいずれか一項に記載のエアロゾル発生デバイス。
15. 前記カバーは、フィルムインサート成形（ＦＩＭ）される、請求項１～１４のいずれか一項に記載のエアロゾル発生デバイス。

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