JP2024092463A - 粉末包装方法及び粉末包装装置 - Google Patents

Abstract

【課題】振動フィーダーで搬送される粉末を均一な組成に維持しつつ計量部へと搬送して、包装体毎に組成が変動することを抑制することができる粉末包装方法及び粉末包装装置を提供する。
【解決手段】この粉末包装装置１０は、ホッパー２０と、粉末を振動によって搬送する振動フィーダー３０と、粉末を所定量に計量する計量部６０と、シュート７０と、包装部とを備え、振動フィーダー３０は、粉末を受けて計量部に搬送するトラフ４０と起振動装置とを有し、トラフ４０は、底板部４１と側壁部４２，４３とを有しており、底板部４１には、粉末の搬送方向の基端部から先端部に向けて延びる凹状溝４５が、幅方向に複数個並列して設けられている。
【選択図】図１

Description

本発明は、異種原料が混合された粉末を包装してなる粉末包装体を製造するための粉末包装方法及び粉末包装装置に関する。

従来、粉末が包装された包装体が存在しているが、この包装体には、粒度や比重等が異なる粉末が混合されたものもある。このような包装体は、例えば、医薬品や健康食品等に多く存在している。

上記のような包装体を製造する装置として、従来、粉末を貯留したホッパーと、ホッパーから供給された粉末を、振動によって搬送する振動フィーダーと、振動フィーダーで搬送された粉末を包装する包装部とを備えたものが用いられている。

このような振動フィーダーとして、下記特許文献１には、巾狭の定量供給機より排出した混合粉体原料を、巾広の振動フィーダートラフ上に移送し、処理工程に給送するものであって、トラフの長手方向適所に、その全巾に亘り横断面楔状に突出した堰部材を複数横設してなる、振動フィーダーが記載されている。

実用新案出願公告平４－４１１４３号公報

ところで、包装体に包装される粉末は、個々の包装体において、組成が均一であることが求められている。

しかし、従来の包装装置では、形態の異なる異種原料が混合された粉末の大きさや比重が違う場合、粉末が振動フィーダーで搬送される途中で、異種原料が分級されてしまって、粉末の組成が偏ってくる可能性があった。

例えば、上記特許文献２の振動フィーダーでは、トラフの長手方向適所に、全巾に亘って堰部材が設けられているが、このような構造の場合、粉末が振動搬送される際に、粉末がトラフの幅方向に移動可能であるため、異種原料が分級される恐れがある。

したがって、本発明の目的は、振動フィーダーで搬送される粉末を均一な組成に維持しつつ計量部へと搬送して、包装体毎に組成が変動することを抑制することができる、粉末包装方法及び粉末包装装置を提供することにある。

上記目的を達成するため、本発明に係る粉末包装方法は、ホッパーから供給される、形態の異なる異種原料が混合された粉末を、振動フィーダーによって計量部に移送する移送工程と、前記計量部にて前記粉末を所定量ずつ計量してシュートを介して落下させる計量供給工程と、前記シュートの下流側に配置された包装部によって、前記計量された粉末を１包ずつ包装する包装工程とを含む粉末包装方法において、前記振動フィーダーとして、前記粉末を受けて前記計量部に搬送する、所定角度で傾斜したトラフと、該トラフを振動させる起振動装置とを有し、前記トラフは、所定長さで延びる底板部と、該底板部の、延出方向に交差する幅方向の両側から立設した側壁部とを有しており、前記底板部には、前記粉末の搬送方向の基端部から先端部に向けて延びる凹状溝が、幅方向に複数個並列して設けられているものを用いることを特徴とする。

また、本発明に係る粉末包装装置は、形態の異なる異種原料が混合された粉末を収納したホッパーと、前記ホッパーから供給された前記粉末を、振動によって搬送する振動フィーダーと、該振動フィーダーにより搬送された前記粉末を所定量に計量する計量部と、該計量部により計量された前記粉末を落下させるシュートと、該シュートの下流側に配置された包装部とを備え、前記振動フィーダーは、前記粉末を受けて前記計量部に搬送する、所定角度で傾斜したトラフと、該トラフを振動させる起振動装置とを有し、前記トラフは、所定長さで延びる底板部と、該底板部の、延出方向に交差する幅方向の両側から立設した側壁部とを有しており、前記底板部には、前記粉末の搬送方向の基端部から先端部に向けて延びる凹状溝が、幅方向に複数個並列して設けられていることを特徴とする。

上記発明によれば、ホッパーから振動フィーダーに供給された粉末は、トラフの幅方向に並列して設けられた凹状溝に分散して受け止められ、起振動装置によって生じるトラフの振動により、各凹状溝内をトラフの傾斜方向に移動してトラフの先端から流出し、計量部に導入される。計量部により計量された粉末は、シュートから包装部に落下し、包装部において、所定の包装形態になるように包装される。

この際、形態の異なる異種原料が混合された粉末においては、大きさや比重等の違いによって、振動フィーダーで搬送される途中で、異種原料が分級されてトラフ上の位置によって粉末の組成が偏ってくる可能性がある。

しかし、本発明においては、ホッパーから振動フィーダーに供給された粉末は、トラフの幅方向に並列して設けられた凹状溝に分散して受け止められて、各凹状溝内に保持されながらトラフの傾斜方向に移動するので、粉末は、異種原料の大きさや比重等の違いによって分級されて幅方向に広がることが抑制され、均一な組成を維持しつつ搬送されるため、包装体毎に組成が変動することを抑制することができる。

本発明に係る粉末包装装置においては、前記トラフの底板部及び側壁部は、幅方向に沿って切った断面で見たとき、谷部及び山部が交互に連続するように屈曲された形状をなっており、前記谷部が前記凹状溝をなしていることが好ましい。

上記態様によれば、トラフの底板部及び側劇部が、上記のような屈曲形状となって、谷部が凹状溝をなしているので、振動フィーダーの振動による粉末の搬送時に、所定の凹状溝から飛び散った粉末が、他の凹状溝内に入り込みにくくすることができる。

すなわち、所定の凹状溝を形成する谷部に溜まった粉末は、山部を乗り越えないと、他の凹状溝に入り込まないので、粉末をより均一な成分とした状態で、計量部へと搬送することができる。

本発明に係る粉末包装装置においては、前記谷部及び前記山部は、直線状に傾斜した面によって形成されており、前記複数の凹状溝は三角波形状をなしていることが好ましい。

上記態様によれば、谷部及び山部は、直線状に傾斜した面によって形成されており、複数の凹状溝は三角波形状をなしているので、振動フィーダーの振動による粉末の搬送時に、直線状に傾斜した面によって、粉末を所定の凹状溝を形成する谷部に集めやすくなると共に、粉末が所定の凹状溝から他の凹状溝へと入り込もうとしても、傾斜面によって所定の凹状溝内に戻しやすくなり、粉末をより一層均一な成分とした状態で、計量部へと搬送することができる。

また、振動フィーダーの底板部を形成しやすくなり、剛性も確保しやすくなる。

本発明に係る粉末包装装置においては、前記トラフの底板部及び側壁部は、溶接加工されていない一部材からなることが好ましい。

上記態様によれば、トラフの底板部及び側壁部は、溶接加工されていない一部材からなるので、金属片やバリ等の異物が、トラフの凹状溝内や、振動フィーダーの下流側の、計量部や、シュート、包装部等に、混入することを防止することができる。

本発明に係る粉末包装装置においては、前記包装部は、ラミネートフィルムとされた包装紙を前記シュートの下流側に供給する包装紙供給部と、該包装紙供給部により供給された前記包装紙の両縁部をシールして筒状とする縦シール部と、該縦シール部により筒状とされた包装体の上下両端を横シールする横シール部とを備えていることが好ましい。

上記態様によれば、形態の異なる異種原料が混合された粉末を、一定量ずつ、均一な組成で包装されたスティック状の包装体を得ることができる。

本発明によれば、ホッパーから振動フィーダーに供給された粉末は、トラフの幅方向に並列して設けられた凹状溝に分散して受け止められて、各凹溝内に保持されながらトラフの傾斜方向に移動するので、粉末は、異種原料の大きさや比重等の違いによって分級されて幅方向に広がることが抑制され、均一な組成を維持しつつ搬送されるため、包装体毎に組成が変動することを抑制することができる。

本発明に係る粉末包装装置の、一実施形態を示す要部拡大斜視図である。 同粉末包装装置の概略説明図である。 同粉末包装装置を構成する振動フィーダーの斜視図である。 同粉末包装装置を構成する振動フィーダーの横断面図である。 同粉末包装装置を構成する計量部を示しており、（а）はその斜視説明図、（ｂ）は平面説明図である。 同粉末包装装置を構成するシュートを示す斜視図である。 同粉末包装装置を構成する振動フィーダーのトラフの変形例を示しており、（а）は第１変形例の断面説明図、（ｂ）は第２変形例の断面説明図、（ｃ）は第３変形例の断面説明図、（ｄ）は第４変形例の断面説明図、（ｅ）は第５変形例の断面説明図である。

（粉末包装装置の一実施形態）
以下、図面を参照して、本発明に係る粉末包装装置の、一実施形態について説明する。

図１及び図２に示すように、この粉末包装装置１０（以下、単に「包装装置１０」ともいう）は、形態の異なる異種原料が混合された粉末Ｐ（図５参照）を収納したホッパー２０と、ホッパー２０から供給された粉末Ｐを、振動によって搬送する振動フィーダー３０と、該振動フィーダー３０により搬送された粉末Ｐを所定量に計量する計量部６０と、該計量部６０により計量された粉末Ｐを落下させるシュート７０と、該シュート７０の下流側に配置された包装部８０とを備えている。

図１に示すように、この実施形態の場合、２つのホッパー２０，２０が並列して配置されている。各ホッパー２０は、上方及び下方が開口すると共に、下方に向かって窄まる略三角箱状をなしている。

図１に示すように、各ホッパー２０の下方には、それぞれ振動フィーダー３０が配置されている。すなわち、この包装装置１０は、２つの振動フィーダー３０，３０を有している。各振動フィーダー３０の詳細な構造は後述する。

また、図１に示すように、計量部６０は、包装装置１０のフレーム１５に固定され、略円筒状をなした計量ケース６１を有している。ここでは、一対の振動フィーダー３０，３０の下流側に、一対の計量ケース６１，６１が並列して配置されている。また、図５に示すように、各計量ケース６１内には、図示しない回転手段によって所定方向に回転する、回転体６３が配置されている。

図１に示すように、各計量ケース６１の天井部所定位置には、導入口６１ａが形成されている。この導入口６１ａから、振動フィーダー３０により搬送された粉末Ｐが、回転体６３の天井部６３ａ上に導入される。また、回転体６３の天井部６３ａの外周縁部には、２つで１組の有底円筒状をなした計量穴６５，６５が、複数組形成されている。

更に、回転体６３の上方には、矩形板状をなした摺り切り板６７が、その下端を回転体６３の天井部６３ａに向けて配置されている。また、各計量ケース６１の下面の所定位置には、回転体６３が所定の回転角度となるように回転したときに、回転体６３に設けた２つ１組の計量穴６５，６５に整合して連通する、２つ１組の排出穴６６，６６が形成されている（図５（ｂ）参照）。

そして、回転体６３が回転しながら、振動フィーダー３０から搬送された粉末Ｐが導入口６１ａから導入されると、各組の計量穴６５，６５に粉末Ｐが流入して計量される。この際、各計量穴６５から溢れた粉末Ｐが、摺り切り板６７により摺り切られるので、一定量の粉末Ｐが、各計量穴６５によって確実に計量されるようになっている。

また、前記シュート７０は略円筒状をなしており、各計量ケース６１に対して２本ずつ配置されるようになっている。（合計で４本）。各シュート７０は、その上端が、各計量ケース６１に設けた２つ１組の排出穴６６，６６にそれぞれ連結されていると共に、包装装置１０の下方に向けて所定長さで延びている。

上記シュート７０に、包装部８０によって包装紙Ｆ（図２，６参照）が供給されると共に、該包装紙Ｆが包装されて、粉末Ｐが封入された粉末包装体が得られるようになっている。

この包装部８０は、ラミネートフィルムとされた包装紙Ｆをシュート７０の下流側に供給する包装紙供給部８１と、該包装紙供給部８１により供給された包装紙Ｆの両縁部をシールして筒状とする縦シール部８５と、縦シール部８５により筒状とされた包装体の上下両端を横シールする横シール部８７とを備えている。

前記包装紙供給部８１は、熱融着可能なラミネートフィルムとされた包装紙Ｆが巻回された巻回ローラ８２（図２，６参照）や、複数の回転ローラ８３（駆動ローラや従動ローラ等）等から構成されている（図２参照）。

そして、図６に示すように、この包装紙供給部８１によって、包装紙Ｆがシュート７０の下端部外周に沿って供給されて、シュート７０の円筒形状によって、包装紙Ｆが略円筒状をなすように付形される。

更に、シュート７０の下流側には、縦シール部８５が配置されており、略円筒状に付形された包装紙Ｆの周方向両端部をシールして、ヒートシール部Ｈが形成されることで（図６参照）、上下両端が開口した筒状となる。また、縦シール部８５の下流側には、横シール部８７が配置されており、筒状をなした包装体の下端部をシールして、上端が開口した有底筒状の包装体とする。

この状態で、シュート７０の下端開口から、有底筒状の包装体内に、粉末Ｐが充填される。その後、包装体が引き下げられて、横シール部８７が、粉末Ｐが充填された包装体の上端部をシールすることで、粉末Ｐが封入された（包装された）細長筒状をなしたスティック状の包装体が得られるようになっている。

また、横シール部８７の下流側には、切断部８９が配置されている。この切断部８９によって、包装体の上端部の横シールされた部分を切断する。更に、切断部８９の下流側には、排出部９０が配置されており、この排出部９０から、粉末Ｐを封入した包装体が排出される。

次に、振動フィーダー３０について詳述する。

上述したように、この包装装置１０は２つの振動フィーダー３０，３０を有している。図１に示すように、各振動フィーダー３０は、略長箱状をなしたフィーダーケース３５内に収納されており、異物の混入防止が図られている。

また、図３及び図４に示すように、各振動フィーダー３０は、粉末Ｐを受けて計量部６０に搬送する、所定角度で傾斜（図２参照）したトラフ４０と、該トラフ４０を振動させる起振動装置５０とを有している。

起振動装置５０は、トラフ４０の下方に配置されており、トラフ４０を、上下方向や、左右方向（トラフ４０の延出方向に直交する幅方向）、斜め方向、前後方向（トラフ４０の延出方向に沿った方向）等の、四方八方に振動させる。

また、トラフ４０は、所定長さで延びる底板部４１と、該底板部４１の、延出方向に交差する（ここでは延出方向に直交する）幅方向の両側から互いに平行となるように立設した一対の側壁部４２，４３とを有しており、上方が開口すると共に所定長さで長尺状に延びる長枠状となっている。

更に、底板部４１には、粉末Ｐの搬送方向（ここでは底板部４１の延出方向に沿った方向）の基端部４１ａから先端部４１ｂに向けて延びる凹状溝４５が、底板部４１の幅方向に複数個並列して設けられている。なお、一対の側壁部４２，４３の上端は、山部４９よりも高い位置となっている。

また、図１に示すように、トラフ４０の延出方向の基端部４１ａ側は、立壁４４によって閉塞されており、その上方に、ホッパー２０の下端開口が位置している。同じく図１に示すように、トラフ４０の延出方向の先端部４１ｂ側は開口しており、その下方に、計量部６０の計量ケース６１の導入口６１ａが位置している。

また、図４に示すように、トラフ４０の底板部４１及び一対の側壁部４２，４３は、幅方向に沿って切った断面で見たとき、谷部４７及び山部４９が交互に連続するように屈曲された形状をなっており、前記谷部４７が凹状溝４５をなしている。更に、谷部４７及び山部４９は、直線状に傾斜した面によって形成されており、複数の凹状溝４５は三角波形状をなしている（ジグザグ状をなしているともいえる）。

図４に示すように、この実施形態の場合、一方の側壁部４２の下端から他方の側壁部４３に向けて斜め上方に傾斜する第１傾斜面４６ａと、該第１傾斜面４６ａの上端から側壁部４３に向けて斜め下方に傾斜する第２傾斜面４６ｂと、該第２傾斜面４６ｂの下端から側壁部４３に向けて斜めに上方に傾斜する第３傾斜面４６ｃと、該第３傾斜面４６ｃの上端から側壁部４３に向けて斜め下方に傾斜する第４傾斜面４６ｄと、該第４傾斜面４６ｄの下端から側壁部４３に向けて斜めに上方に傾斜する第５傾斜面４６ｅと、該第５傾斜面４６ｅの上端から斜め下方に傾斜し、側壁部４３の下端に連結した第６傾斜面４６ｆとを有している。

そして、一方の側壁部４２の下端と第１傾斜面４６ａの下端とが連結した部分、第２傾斜面４６ｂの下端と第３傾斜面４６ｃの下端とが連結した部分、第４傾斜面４６ｄの下端と第５傾斜面４６ｅの下端とが連結した部分、第６傾斜面４６ｆの下端と他方の側壁部４３の下端とが連結した部分が、それぞれ谷部４７をなしている。

各谷部４７は、上方が開口した有底の三角枠状をなしており、粉末Ｐを、底板部４１の延出方向の基端部４１ａから先端部４１ｂへと搬送可能とする、凹状溝４５を構成している。なお、この実施形態のトラフ４０は、合計で４個の谷部４７からなる凹状溝４５が、その幅方向に並列配置されている。

また、第１傾斜面４６ａの上端と第２傾斜面４６ｂの上端とが連結した部分、第３傾斜面４６ｃの上端と第４傾斜面４６ｄの上端とが連結した部分、第５傾斜面４ｅの上端と第６傾斜面４６ｆの上端とが連結した部分が、それぞれ山部４９をなしており、合計で３個の山部４９を有している。

また、この実施形態の場合、トラフ４０の幅方向に並列配置された複数の山部４９の高さは同一となっている。一方、トラフ４０の幅方向に並列配置された複数の谷部４７の深さは、トラフ４０の幅方向両側部に配置された谷部４７，４７が、幅方向中間部に配置された谷部４７，４７よりも低い位置に配置されている。

また、トラフ４０の幅方向中間部に配置された谷部４７，４７の、隣接する傾斜面どうしの角度θ１、すなわち、第２傾斜面４６ｂ及び第３傾斜面４６ｃからなる谷部４７、及び、第４傾斜面４６ｄ及び第５傾斜面４６ｅからなる谷部４７の角度θ１は、５～１７５°であることが好ましく、５０～１３０°であることがより好ましい。

一方、トラフ４０の幅方向両側部に配置された谷部４７，４７の角度θ２、すなわち、一方の側壁部４２及び第１傾斜面４６ａからなる谷部４７、及び、第６傾斜面４６ｆ及び他方の側壁部４３からなる谷部４７の角度θ２は、５～８５°であることが好ましく、３０～６０°であることがより好ましい。この角度θ２は、上記角度θ１よりも小さくなっている。

また、各山部４９の角度θ３、すなわち、各山部４９を構成する隣接する傾斜面どうしの角度θ３は、５～１７５°であることが好ましく、５０～１３０°であることがより好ましい。なお、各山部４９の角度θ３は、いずれも同一となっている。

なお、以上説明したトラフ４０は、その底板部４１及び側壁部４２が、溶接加工されていない一部材からなる。すなわち、トラフ４０は、一枚の金属板材を、プレス加工等によって、底板部４１や側壁部４２を一体形成したり（溶接加工は施されない）、或いは、合成樹脂材料でもって、底板部４１や側壁部４２を一体的に射出成形したりすることで、形成される。

そして、振動フィーダー３０を構成するトラフ４０は、次のような作用をなす。すなわち、ホッパー２０から、底板部４１の基端部４１ａ側に供給され、各凹状溝４５に分散して受け止められた粉末Ｐを、起振動装置５０の振動によって、各凹状溝４５内において、トラフ４０の傾斜方向に移動させて、底板部４１の先端部４１ｂ側へと搬送し、最終的に、トラフ４０の先端部４１ｂ側の先端開口から、計量部６０へと流出させるものとなっている。

（変形例）
本発明に係る粉末包装装置を構成する、ホッパーや、振動フィーダー、計量部、シュート、包装部、振動フィーダーを構成するトラフや起振動装置等の形状、構造、レイアウトなどは、上記態様に限定されるものではない。

また、この実施形態の包装装置１０における包装部８０は、細長筒状をなしたいわゆるスティック包装体を得るものとなっているが、包装形態としては、例えば、ハードカプセル、ソフトカプセル、ポーションカプセル等であってもよい。

また、振動フィーダーを構成するトラフとしては、例えば、図７に示すような形状であってもよい。

図７（а）に示すトラフ４０Ａは、トラフ４０Ａを構成する一対の側壁部４２，４３の下端部４２ａ，４３ａが傾斜面状をなしている。そして、下端部４２ａ及び第１傾斜面４６ａ、第６傾斜面４６ｆ及び下端部４３ａによって、トラフ４０Ａの幅方向両側に、三角枠状をなした凹状溝４５Ａ，４５Ａが形成されるようになっている。

なお、トラフ４０Ａの幅方向中間部には、図４に示すトラフ４０と同様に、隣接する傾斜面によって、凹状溝４５Ａが形成される。また、このトラフ４０Ａは、４個の凹状溝４５Ａを有している。なお、複数の山部４９の高さは同一であり、複数の谷部４７の深さも同一となっている。

図７（ｂ）に示すトラフ４０Ｂは、複数の凹状溝４５Ｂが、上方が開口した四角枠状をなしている。ここでは、３個の凹状溝４５Ｂが、トラフ４０Ｂの幅方向に並列配置されている。各凹状溝４５Ｂは、水平面状をなした底部４６ｈと、該底部４８ｈの両側から立設した一対の側壁４６ｉ，４８ｉとからなる。

なお、トラフ４０の幅方向両側に位置する凹状溝４５Ｂの側壁４８ｉは、側壁部４２，４３と一体となっている。また、隣接する凹状溝４５Ｂ，４５Ｂどうしは、側壁４８ｉ，４８ｉの上端どうしが連結されている。

図７（ｃ）に示すトラフ４０Ｃは、下方に凹んだ曲面状をなした谷部４７Ｃと、上方に凸とされた曲面状をなした山部４９Ｃとが、トラフ４０Ｃの幅方向に交互に配置された形状となっている。また、隣接する谷部４７Ｃと山部４９Ｃとの連結部分４８Ｃは、直線状に所定長さで延びている。なお、このトラフ４０Ｃは、３個の凹状溝４５Ｃを有している。

図７（ｄ）に示すトラフ４０Ｄは、基本的には図７（Ｃ）と同様の形状となっているが、隣接する谷部４７Ｄと山部４９Ｄとの連結部分４８Ｄが、直線状に延びていない形状となっている。なお、このトラフ４０Ｄは、３個の凹状溝４５Ｄを有している。

図７（ｅ）に示すトラフ４０Ｅは、基本的には図７（ｂ）と同様の形状となっている。但し、各凹状溝４５Ｅの底部４６ｈの両隅部４６ｊ，４６ｊが円弧状に丸みを帯びた形状をなしており、また、隣接する凹状溝４５Ｅ，４５Ｅの、側壁４８ｉ，４８ｉの上端どうしの連結部分も、円弧状に丸みを帯びた形状となっている。

（作用効果）
次に、上記構成からなる包装装置１０の作用効果について説明する。

予め、一対のホッパー２０，２０のそれぞれに、形態の異なる異種原料が混合された粉末Ｐを収納しておく。そして、起振動装置５０を動作させて、各振動フィーダー３０のトラフ４０を振動させる。また、計量部６０の回転体６３を回転動作させる。この状態で、各ホッパー２０の下方開口から、各振動フィーダー３０のトラフ４０の基端部４１ａ側に、粉末Ｐを供給する。

すると、トラフ４０の各凹状溝４５に粉末Ｐが受け止められると共に、起振動装置５０の振動によって、粉末Ｐが各凹状溝４５内をトラフ４０の傾斜方向に移動して、先端部４１ｂ側へと搬送される。その後、トラフ４０の先端部４１ｂ側の先端開口から、計量部６０の導入口６１ａを通して、粉末Ｐが回転体６３の天井部６３ａ上に導入されて、各計量穴６５に粉末Ｐが充填されることで、一定量の粉末Ｐが計量される。

この際、計量穴６５から粉末Ｐが溢れ出たとしても、摺り切り板６７によって摺り切られるので、一定量の粉末Ｐが確実に計量される。各計量穴６５に一定量ずつ計量された粉末Ｐは、その後、回転体６３が回転して、２つ１組の計量穴６５，６５が、計量ケース６１に設けた２つ１組の排出穴６６，６６に整合して連通すると、シュート７０から落下する。

また、上記動作と並行して、包装紙供給部８１から包装紙Ｆが供給されるが、この包装紙Ｆは、シュート７０の下端部外周に沿って略円筒状に付形された後、縦シール部８５によって周方向両端部がシールされて（図６参照）、上下両端が開口した筒状とされる。

その後、包装体の下端部が横シール部８７によりシールされることで、上端が開口した有底筒状の包装体となる。この包装体に、シュート７０の下方開口から落下した粉末Ｐが充填された後、包装体が引き下げられて、包装体の上端部が、横シール部８７によりシールされることで、粉末Ｐが封入された包装体を製造することができる。

次いで、粉末Ｐが封入された包装体は、切断部８９により、上端部の横シールされた部分が切断されて、１個の包装体とされた後、排出部９０から排出される。

そして、この包装装置１０においては、上述したように、ホッパー２０から振動フィーダー３０に供給された粉末Ｐは、トラフ４０の幅方向に並列して設けられた凹状溝４５に分散して受け止められ、起振動装置５０によって生じるトラフ４０の振動により、各凹状溝４５内をトラフ４０の傾斜方向に移動して、トラフ４０の先端開口から流出して、計量部６０へと導入される。

その後、計量部６０により計量された粉末Ｐは、シュート７０から包装部８０に落下し、該包装部８０部において、所定の包装形態になるように包装される。

この際、形態の異なる異種原料が混合された粉末Ｐにおいては、大きさや比重等の違いによって、振動フィーダー３０で搬送される途中で、異種原料が分級されて（大きさや、比重、粒度等ごとに、粉末Ｐがトラフ４０の幅方向に分散してしまう）、トラフ４０上の位置によって粉末Ｐの組成が偏ってくる可能性がある。

しかし、この包装装置１０においては、ホッパー２０から振動フィーダー３０に供給された粉末Ｐは、トラフ４０の幅方向に並列して設けられた凹状溝４５に分散して受け止められて、各凹状溝４５内に保持されながらトラフ４０の傾斜方向に移動する。

そのため、粉末Ｐは、異種原料の大きさや比重等の違いによって分級されて幅方向に広がることが抑制されて、均一な組成を維持しつつ搬送されるので、包装体毎に組成が変動することを抑制することができる。

また、この実施形態においては、トラフ４０の底板部４１及び側壁部４２，４３は、幅方向に沿って切った断面で見たとき、谷部４７及び山部４９が交互に連続するように屈曲された形状となっており、谷部４７が凹状溝４５をなしている。

上記態様によれば、トラフ４０の底板部４１及び側壁部４２，４３が、上記のような屈曲形状となって、谷部４７が凹状溝４５をなしているので、振動フィーダー３０の振動による粉末Ｐの搬送時に、所定の凹状溝４５から飛び散った粉末が、他の凹状溝４５内に入り込みにくくすることができる。

すなわち、所定の凹状溝４５を形成する谷部４７に溜まった粉末Ｐ（図４参照）は、山部４９を乗り越えないと、他の凹状溝４５に入り込まないので、粉末Ｐを、より均一な成分とした状態で、計量部６０へと搬送することができる。

更に、この実施形態においては、谷部４７及び山部４９は、直線状に傾斜した面（ここでは第１傾斜面４６а、第２傾斜面４６ｂ、第３傾斜面４６ｃ、第４傾斜面４６ｄ、第５傾斜面４６ｅ、第６傾斜面４６ｆ）によって形成されており、複数の凹状溝４５は三角波形状をなしている。

そのため、振動フィーダー３０の振動による粉末Ｐの搬送時に、直線状に傾斜した面によって、粉末Ｐを所定の凹状溝４５を形成する谷部４７に集めやすくなると共に、粉末Ｐが所定の凹状溝４５から他の凹状溝４５へと飛び散って入り込もうとしても、傾斜面によって所定の凹状溝４５内に戻しやすくなる。

その結果、粉末Ｐを、より一層均一な成分とした状態で、計量部６０へと搬送することができる。また、振動フィーダー３０の底板部４１を形成しやすくなり、剛性も確保しやすくなる。

また、この実施形態においては、トラフ４０の底板部４１及び側壁部４２は、溶接加工されていない一部材からなる。この態様によれば、金属片やバリ等の異物が、トラフ４０の凹状溝４５内や、振動フィーダー３０の下流側の、計量部６０や、シュート７０、包装部８０等に、混入することを防止することができる。

更に、この実施形態においては、包装部８０は、ラミネートフィルムとされた包装紙Ｆをシュート７０の下流側に供給する包装紙供給部８１と、該包装紙供給部８１により供給された包装紙Ｆの両縁部をシールして筒状とする縦シール部８５と、該縦シール部８５により筒状とされた包装体の上下両端を横シールする横シール部８７とを備えている。

この態様によれば、形態の異なる異種原料が混合された粉末Ｐを、一定量ずつ、均一な組成で包装された、スティック状の包装体を得ることができる。

実施例の粉末包装装置、及び、比較例の粉末包装装置について、振動フィーダーによる、計量部への搬送量を測定した。

（実施例）
図４に示すようなトラフ４０を有する振動フィーダー３０を備えた、実施例の粉末包装装置（株式会社コマック社製、型式：ＳＳ－５００）を用意した。トラフ４０には、４つの凹状溝４５が形成されている。

（比較例）
凹状溝のないトラフ、すなわち、水平板と、該水平板から立設した一対の側壁部からなる、上方が開口した略コ字枠状をなしたトラフを有する、振動フィーダーを備えた、比較例の粉末包装装置（株式会社コマック社製、型式：ＳＳ－５００）を用意した。

（測定方法）
実施例及び比較例の振動フィーダーの基端側から粉末を供給し、起振動装置で振動させて（振動方向：四方八方、振動条件：５０Ｈｚ）、振動フィーダーの先端側からの流出量を測定した。測定箇所は、実施例及び比較例で３箇所ずつとした。また、包装体１包当たりの、粉末Ｐの充填量を１．５ｇとし、所定の有効成分（ＧＡＢＡ、株式会社ファーマフーズ、ラクトギャバン）の理論充填量を３４．２ｍｇとする。なお、粉末Ｐの充填量１．５ｇの配合処方は、下記表１に示す通りである。また、上記試験結果を下記表２及び表３に示す。表２が実施例の場合、表３が比較例の場合である。

また、実施例の測定結果である表２、比較例の測定結果である表３において、理論充填量である３４．２ｍｇに近いほど、粉末の成分の偏りがないことを意味する。

上記の測定試験の結果、比較例では、理論充填量である３４．２ｍｇに対して、バラツキの大きい充填量が測定されているのに対し、実施例では、理論充填量である３４．２ｍｇに近い量を測定でき、粉末の成分の偏りがないことを確認できた。

なお、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨の範囲内で、各種の変形実施形態が可能であり、そのような実施形態も本発明の範囲に含まれる。

１０ 粉末包装装置（包装装置）
２０ ホッパー
３０ 振動フィーダー
３５ フィーダーケース
４０，４０Ａ，４０Ｂ，４０Ｃ，４０Ｄ，４０Ｅ トラフ
４１ 底板部
４２，４３ 側壁部
４５，４５Ａ，４５Ｂ，４５Ｃ，４５Ｄ，４５Ｅ 凹状溝
４７，４７Ｃ，４７Ｄ 谷部
４９，４９Ｃ，４９Ｄ 山部
５０ 起振動装置
６０ 計量部
７０ シュート
８０ 包装部
８１ 包装紙供給部
８５ 縦シール部
８７ 横シール部

Claims (6)

1. ホッパーから供給される、形態の異なる異種原料が混合された粉末を、振動フィーダーによって計量部に移送する移送工程と、
   前記計量部にて前記粉末を所定量ずつ計量してシュートを介して落下させる計量供給工程と、
   前記シュートの下流側に配置された包装部によって、前記計量された粉末を１包ずつ包装する包装工程とを含む粉末包装方法において、
   前記振動フィーダーとして、前記粉末を受けて前記計量部に搬送する、所定角度で傾斜したトラフと、該トラフを振動させる起振動装置とを有し、
   前記トラフは、所定長さで延びる底板部と、該底板部の、延出方向に交差する幅方向の両側から立設した側壁部とを有しており、前記底板部には、前記粉末の搬送方向の基端部から先端部に向けて延びる凹状溝が、幅方向に複数個並列して設けられているものを用いることを特徴とする粉末包装方法。
2. 形態の異なる異種原料が混合された粉末を収納したホッパーと、
   前記ホッパーから供給された前記粉末を、振動によって搬送する振動フィーダーと、
   該振動フィーダーにより搬送された前記粉末を所定量に計量する計量部と、
   該計量部により計量された前記粉末を落下させるシュートと、
   該シュートの下流側に配置された包装部とを備え、
   前記振動フィーダーは、前記粉末を受けて前記計量部に搬送する、所定角度で傾斜したトラフと、該トラフを振動させる起振動装置とを有し、
   前記トラフは、所定長さで延びる底板部と、該底板部の、延出方向に交差する幅方向の両側から立設した側壁部とを有しており、前記底板部には、前記粉末の搬送方向の基端部から先端部に向けて延びる凹状溝が、幅方向に複数個並列して設けられていることを特徴とする粉末包装装置。
3. 前記トラフの底板部及び側壁部は、幅方向に沿って切った断面で見たとき、谷部及び山部が交互に連続するように屈曲された形状をなっており、前記谷部が前記凹状溝をなしている、請求項２記載の粉末包装装置。
4. 前記谷部及び前記山部は、直線状に傾斜した面によって形成されており、前記複数の凹状溝は三角波形状をなしている請求項３記載の粉末包装装置。
5. 前記トラフの底板部及び側壁部は、溶接加工されていない一部材からなる、請求項３記載の粉末包装装置。
6. 前記包装部は、ラミネートフィルムとされた包装紙を前記シュートの下流側に供給する包装紙供給部と、該包装紙供給部により供給された前記包装紙の両縁部をシールして筒状とする縦シール部と、該縦シール部により筒状とされた包装体の上下両端を横シールする横シール部とを備えている、請求項２～５のいずれか１項に記載に粉末包装装置。