JP2024064182A - 超音波診断装置および超音波診断装置の制御方法 - Google Patents

Abstract

【課題】便の詳細な検出結果を画面上に表示することなくユーザが検出結果を容易に確認することができる超音波診断装置の制御方法および超音波診断装置を提供する。【解決手段】超音波診断装置は、超音波プローブ（１）と、超音波プローブ（１）を用いて被検体の超音波画像を取得する画像取得部（３１）と、超音波画像を表示するモニタ（２３）と、超音波画像から便を検出する便検出部（２４）と、モニタ（２３）上に表示され且つ便検出部（２４）による検出結果を表示するか否かをユーザが選択するための選択ボタンと、便検出部（２４）による検出結果に応じた表示態様により選択ボタンをモニタ（２３）上に表示する表示制御部（２２）とを備える。【選択図】 図１

Description

本発明は、超音波画像から特定の対象を検出する超音波診断装置および超音波診断装置の制御方法に関する。

従来から、いわゆる超音波診断装置を用いて被検体内に存在する便の検査が行われている。この際に、医師等の超音波診断装置のユーザは、超音波画像を確認することにより被検体内の便の有無および便の性状等を判断することが多い。しかしながら、通常、ユーザは、超音波画像を確認して便の有無および便の性状を判断するために、一定以上の熟練度を要する。そこで、例えば特許文献１に開示されるように、被検体内の便の検出および検出された便の性状の評価を自動的に行う技術が開発されている。

特開２０１６－１９５７４８号公報

ところで、特許文献１に開示される技術では、便の詳細な検出結果が常に表示されるため、ユーザによっては、詳細な検出結果の表示が検査の妨げになることがあった。

本発明はこのような従来の問題点を解消するためになされたものであり、便の詳細な検出結果を画面上に表示することなくユーザが検出結果を容易に確認することができる超音波診断装置および超音波診断装置の制御方法を提供することを目的とする。

以下の構成によれば、上記目的を達成できる。
〔１〕 超音波プローブと、
超音波プローブを用いて被検体の超音波画像を取得する画像取得部と、
超音波画像を表示するモニタと、
超音波画像から便を検出する便検出部と、
モニタ上に表示され且つ便検出部による検出結果を表示するか否かをユーザが選択するための選択ボタンと、
便検出部による検出結果に応じた表示態様により選択ボタンをモニタ上に表示する表示制御部と
を備える超音波診断装置。
〔２〕 便検出部により検出された便の性状を判定する便性状判定部を備え、
表示制御部は、便性状判定部により判定された便の性状に応じて選択ボタンの表示態様を変化させる〔１〕に記載の超音波診断装置。
〔３〕 便検出部は、超音波画像上における高輝度部の深部側の領域に対して便の有無を検出し、
表示制御部は、便検出部により検出された深部側の領域における便の有無に応じて選択ボタンの表示態様を変化させる〔１〕または〔２〕に記載の超音波診断装置。
〔４〕 表示制御部は、便検出部により検出された深部側の領域における便の存在範囲に応じて選択ボタンにおける表示態様の変化範囲を変化させる〔３〕に記載の超音波診断装置。
〔５〕 表示制御部は、便検出部により検出された便の存在範囲を枠線により囲ってモニタに表示する〔１〕～〔４〕のいずれかに記載の超音波診断装置。
〔６〕 表示制御部は、便検出部により便が検出されない場合に便が検出されないことをモニタに表示する〔１〕～〔５〕のいずれかに記載の超音波診断装置。
〔７〕 超音波プローブと画像取得部とモニタと便検出部と選択ボタンと表示制御部とを備える超音波診断装置の制御方法であって、
画像取得部に、超音波プローブを用いて被検体の超音波画像を取得させ、
モニタに、超音波画像を表示させ、
便検出部に、超音波画像から便を検出させ、
表示制御部に、便検出の検出結果を表示するか否かをユーザが選択するための選択ボタンを、便検出の検出結果に応じた表示態様によりモニタ上に表示させる
超音波診断装置の制御方法。

本発明は、超音波診断装置が、超音波プローブと、超音波プローブを用いて被検体の超音波画像を取得する画像取得部と、超音波画像を表示するモニタと、超音波画像から便を検出する便検出部と、モニタ上に表示され且つ便検出部による検出結果を表示するか否かをユーザが選択するための選択ボタンと、便検出部による検出結果に応じた表示態様により選択ボタンをモニタ上に表示する表示制御部とを備えるため、便の詳細な検出結果を画面上に表示することなくユーザが検出結果を容易に確認することができる。

本発明の実施の形態１に係る超音波診断装置の構成を示すブロック図である。 本発明の実施の形態１における送受信回路の構成を示すブロック図である。 本発明の実施の形態１における画像生成部の構成を示すブロック図である。 本発明の実施の形態１において検出処理が作動していない場合の選択ボタンの例を示す図である。 本発明の実施の形態１における便が検出されていない場合の選択ボタンの例を示す図である。 本発明の実施の形態１における便が検出された場合の選択ボタンの例を示す図である。 本発明の実施の形態１に係る超音波診断装置の動作を示すフローチャートである。 本発明の実施の形態１の変形例における便が検出された場合の選択ボタンの例を示す図である。 本発明の実施の形態１の他の変形例における便が検出された場合の選択ボタンの例を示す図である。 本発明の実施の形態２に係る超音波診断装置の構成を示すブロック図である。

以下、この発明の実施の形態を添付図面に基づいて説明する。
以下に記載する構成要件の説明は、本発明の代表的な実施態様に基づいてなされるが、本発明はそのような実施態様に限定されるものではない。
なお、本明細書において、「～」を用いて表される数値範囲は、「～」の前後に記載される数値を下限値および上限値として含む範囲を意味する。
本明細書において、「同一」、「同じ」は、技術分野で一般的に許容される誤差範囲を含むものとする。

実施の形態１
図１に本発明の実施の形態に係る超音波診断装置の構成を示す。超音波診断装置は、超音波プローブ１と、超音波プローブ１に接続される装置本体２を備えている。本発明の実施の形態１の超音波診断装置は、被検体内に存在する便を検査するために用いられる。

超音波プローブ１は、振動子アレイ１１を有している。振動子アレイ１１に送受信回路１２が接続されている。

装置本体２は、超音波プローブ１の送受信回路１２に接続される画像生成部２１を有している。画像生成部２１に、表示制御部２２およびモニタ２３が、順次、接続されている。また、画像生成部２１に便検出部２４が接続されている。便検出部２４は表示制御部２２に接続している。また、装置本体２は、選択ボタン生成部２５を有している。選択ボタン生成部２５は表示制御部２２に接続している。また、送受信回路１２、画像生成部２１、表示制御部２２、便検出部２４および選択ボタン生成部２５に本体制御部２６が接続されている。本体制御部２６に入力装置２７が接続されている。また、画像生成部２１、表示制御部２２、便検出部２４。選択ボタン生成部２５および本体制御部２６により、装置本体２用のプロセッサ３２が構成されている。

超音波プローブ１の振動子アレイ１１は、１次元または２次元に配列された複数の超音波振動子を有している。これらの超音波振動子は、それぞれ送受信回路１２から供給される駆動信号に従って超音波を送信すると共に、被検体からの超音波エコーを受信して、超音波エコーに基づく信号を出力する。各超音波振動子は、例えば、ＰＺＴ（Lead Zirconate Titanate：チタン酸ジルコン酸鉛）に代表される圧電セラミック、ＰＶＤＦ（Poly Vinylidene Di Fluoride：ポリフッ化ビニリデン）に代表される高分子圧電素子およびＰＭＮ－ＰＴ（Lead Magnesium Niobate-Lead Titanate：マグネシウムニオブ酸鉛－チタン酸鉛固溶体）に代表される圧電単結晶等からなる圧電体の両端に電極を形成することにより構成される。

送受信回路１２は、本体制御部２６による制御の下で、振動子アレイ１１から超音波を送信し且つ振動子アレイ１１により取得された受信信号に基づいて音線信号を生成する。送受信回路１２は、図２に示すように、振動子アレイ１１に接続されるパルサ４１と、振動子アレイ１１から順次直列に接続される増幅部４２、ＡＤ（Analog to Digital）変換部４３およびビームフォーマ４４を有している。

パルサ４１は、例えば、複数のパルス発生器を含んでおり、本体制御部２６からの制御信号に応じて選択された送信遅延パターンに基づいて、振動子アレイ１１の複数の超音波振動子から送信される超音波が超音波ビームを形成するようにそれぞれの駆動信号を、遅延量を調節して複数の超音波振動子に供給する。このように、振動子アレイ１１の超音波振動子の電極にパルス状または連続波状の電圧が印加されると、圧電体が伸縮し、それぞれの超音波振動子からパルス状または連続波状の超音波が発生して、それらの超音波の合成波から、超音波ビームが形成される。

送信された超音波ビームは、例えば、被検体の部位等の対象において反射され、超音波プローブ１の振動子アレイ１１に向かって伝搬する。このように振動子アレイ１１に向かって伝搬する超音波エコーは、振動子アレイ１１を構成するそれぞれの超音波振動子により受信される。この際に、振動子アレイ１１を構成するそれぞれの超音波振動子は、伝搬する超音波エコーを受信することにより伸縮して、電気信号である受信信号を発生させ、これらの受信信号を増幅部４２に出力する。

増幅部４２は、振動子アレイ１１を構成するそれぞれの超音波振動子から入力された信号を増幅し、増幅した信号をＡＤ変換部４３に送信する。ＡＤ変換部４３は、増幅部４２から送信された信号をデジタルの受信データに変換する。ビームフォーマ４４は、ＡＤ変換部４３から受け取った各受信データに対してそれぞれの遅延を与えて加算することにより、いわゆる受信フォーカス処理を行う。この受信フォーカス処理により、ＡＤ変換部４３で変換された各受信データが整相加算され且つ超音波エコーの焦点が絞り込まれた音線信号が取得される。

画像生成部２１は、図３に示すように、信号処理部４５、ＤＳＣ（Digital Scan Converter：デジタルスキャンコンバータ）４６および画像処理部４７が順次直列に接続された構成を有している。

信号処理部４５は、送受信回路１２から受信した音線信号に対し、本体制御部２６により設定される音速値を用いて超音波の反射位置の深度に応じて距離による減衰の補正を施した後、包絡線検波処理を施すことにより、被検体内の組織に関する断層画像情報であるＢモード画像信号を生成する。

ＤＳＣ４６は、信号処理部４５で生成されたＢモード画像信号を通常のテレビジョン信号の走査方式に従う画像信号に変換（ラスター変換）する。
画像処理部４７は、ＤＳＣ４６から入力されるＢモード画像信号に階調処理等の各種の必要な画像処理を施した後、Ｂモード画像信号を表示制御部２２および便検出部２４に送出する。以降は、画像処理部４７により画像処理が施されたＢモード画像信号を、超音波画像と呼ぶ。

本体制御部２６は、予め記録されたプログラム等に従って装置本体２の各部および超音波プローブ１を制御する。
入力装置２７は、ユーザによる入力操作を受け付け、入力された情報を本体制御部２６に送出する。入力装置２７は、例えば、キーボード、マウス、トラックボール、タッチパッドおよびタッチパネル等のユーザが入力操作を行うための装置等により構成される。

便検出部２４は、画像生成部２１により生成された超音波画像を解析することにより、超音波画像に写る被検体内の便を検出する処理を行う。便検出部２４は、例えば、被検体内の便に関する複数のテンプレート画像を記憶しており、複数のテンプレート画像を用いて超音波画像をサーチする、いわゆるテンプレートマッチングの方法により便を検出できる。便検出部２４は、例えば、被検体内の便が写った多数の超音波画像により学習された、いわゆる機械学習モデルを用いて超音波画像から便を検出することもできる。

選択ボタン生成部２５は、モニタ２３上に表示され、且つ、便検出部２４を作動させるか否かと、便検出部２４による便の検出結果をモニタ２３上に表示するか否かを、入力装置２７を介してユーザが選択するためのユーザインタフェースである選択ボタンを生成する。

表示制御部２２は、本体制御部２６の制御の下で、画像生成部２１により生成された超音波画像等に対して所定の処理を施して、モニタ２３に表示する。

また、表示制御部２２は、本体制御部２６の制御の下で、選択ボタン生成部２５により生成された選択ボタンをモニタ２３に表示する。表示制御部２２は、例えば図４に示すように、画像生成部２１により生成された超音波画像Ｕと一緒に、便検出部２４を作動させるための選択ボタンＢ１をモニタ２３に表示できる。図４の例において、「検出」というテキストが表示された選択ボタンＢ１がモニタ２３上に配置されている。ユーザが入力装置２７を介して選択ボタンＢ１を選択すると、便検出部２４は、超音波画像Ｕから便を検出する処理を開始することができる。

また、表示制御部２２は、便検出部２４が便を検出する処理を行っている状態において、便検出部２４による検出結果に応じた表示態様により選択ボタンをモニタ２３上に表示する。

便検出部２４により便が検出されていない場合に、表示制御部２２は、例えば図５に示すように、「結果表示」というテキストを有する選択ボタンＢ２をモニタ２３に表示できる。ユーザが入力装置２７を介して選択ボタンＢ２を選択すると、表示制御部２２は、例えば、便が検出されていないことを表すメッセージをモニタ２３に表示できる。この際に、表示制御部２２は、ユーザにより選択ボタンＢ２が再び選択されることをトリガとして、便が検出されていないことを表すメッセージをモニタ２３上から削除できる。また、便検出部２４により便が検出されていない場合に、表示制御部２２は、選択ボタンＢ１が選択されても検出結果に関する事項をモニタ２３に特に表示しないこともできる。

また、便検出部２４により便が検出された場合に、表示制御部２２は、例えば図６に示すように、便が検出されていない場合の選択ボタンＢ２とは異なる表示態様により、選択ボタンＢ３をモニタ２３に表示できる。なお、選択ボタンＢ２とは異なる表示態様には、例えば、選択ボタンＢ２とは異なる色、形状、大きさ、枠線および点滅状態等が含まれる。ユーザが入力装置２７を介して選択ボタンＢ３を選択すると、表示制御部２２は、便検出部２４の検出結果として、例えば、超音波画像Ｕ内の便Ａの存在範囲を枠線Ｌ１により囲ってモニタ２３に表示できる。この際に、表示制御部２２は、ユーザにより選択ボタンＢ３が再び選択されることをトリガとして、枠線Ｌ１をモニタ２３上から削除できる。なお、枠線Ｌ１は、例えば、便Ａの存在範囲を囲む、図６に示すような複数の屈曲線により構成されることができ、閉じた線により構成されることもできる。また、枠線Ｌ１の形状は特に限定されない。

このように、ユーザは、選択ボタンＢ２またはＢ３の表示態様を確認することで便検出部２４による便Ａの検出結果を容易に把握し、選択ボタンＢ２またはＢ３を選択することで便Ａの検出結果を容易に詳細に確認できる。

モニタ２３は、表示制御部２２の制御の下で、種々の表示を行う。モニタ２３は、例えば、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display：液晶ディスプレイ）、有機ＥＬディスプレイ（Organic Electroluminescence Display）等のディスプレイ装置を含むことができる。

なお、画像生成部２１、表示制御部２２、便検出部２４、選択ボタン生成部２５および本体制御部２６を有するプロセッサ３２は、ＣＰＵ（Central Processing Unit：中央処理装置）、および、ＣＰＵに各種の処理を行わせるための制御プログラムから構成されるが、ＦＰＧＡ（Field Programmable Gate Array：フィードプログラマブルゲートアレイ）、ＤＳＰ（Digital Signal Processor：デジタルシグナルプロセッサ）、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit：アプリケーションスペシフィックインテグレイテッドサーキット）、ＧＰＵ（Graphics Processing Unit：グラフィックスプロセッシングユニット）、または、その他のＩＣ（Integrated Circuit：集積回路）を用いて構成されてもよく、もしくはそれらを組み合わせて構成されてもよい。

また、プロセッサ３２の画像生成部２１、表示制御部２２、便検出部２４、選択ボタン生成部２５および本体制御部２６は、部分的にあるいは全体的に１つのＣＰＵ等に統合させて構成されることもできる。

次に、図７のフローチャートを用いて実施の形態に係る超音波診断装置の動作の例を説明する。

まず、ステップＳ１において、ユーザが超音波プローブ１を被検体の体表上に配置した状態で、画像取得部３１は、被検体の大腸の超音波画像Ｕを取得する。この際に、超音波プローブ１の振動子アレイ１１により被検体内に超音波ビームが送信され且つ被検体内から超音波エコーが受信され、受信信号が生成される。画像取得部３３の送受信回路１２は、受信信号に対して、本体制御部２６の制御の下でいわゆる受信フォーカス処理を行って音線信号を生成する。送受信回路１２により生成された音線信号は、画像生成部２１に送出される。画像生成部２１は、送受信回路１２から送出された音線信号を用いて超音波画像Ｕを生成する。

この際に、表示制御部２２は、例えば図４に示すように、取得された超音波画像Ｕと、便検出部２４を作動させるためのユーザインタフェースである選択ボタンＢ１をモニタ２３上に表示する。

次に、本体制御部２６は、ユーザから便Ａを検出する指示があるか否かを判定する。本体制御部２６は、例えば、モニタ２３上に表示された選択ボタンＢ１が入力装置２７を介してユーザにより選択された場合に、ユーザから便Ａを検出する指示があったと判定できる。また、本体制御部２６は、例えば、モニタ２３上に表示された選択ボタンＢ１がユーザにより特に選択されない場合に、ユーザから便Ａを検出する指示が無いと判定できる。

ステップＳ２でユーザから便Ａを検出する指示が無いと判定された場合にステップＳ１に戻り、超音波画像Ｕが新たに取得される。このようにして、ステップＳ２でユーザから便Ａを検出する指示が無いと判定される限り、ステップＳ１およびステップＳ２の処理が繰り返される。

ステップＳ２でユーザから便Ａを検出する指示があったと判定された場合にステップＳ３に進む。ステップＳ３において、画像取得部３１は、ステップＳ１と同様にして被検体の大腸の超音波画像Ｕを取得する。

続くステップＳ４において、便検出部２４は、ステップＳ３で取得された超音波画像Ｕを解析することにより、超音波画像Ｕから便Ａを検出する処理を実行する。この際に、便検出部２４は、例えば、テンプレートマッチングの方法または機械学習モデルを用いた方法等により超音波画像Ｕから便Ａを検出する処理を実行できる。

ステップＳ５において、本体制御部２６は、ステップＳ４における便検出処理で便Ａが検出されたか否かを判定する。ステップＳ４における便検出処理で便Ａが検出された場合に、例えば、便検出部２４から便Ａが検出された旨の情報が本体制御部２６に送信され、本体制御部２６は、この情報に基づいて便Ａが検出されたと判定できる。ステップＳ４における便検出処理で便Ａが検出されなかった場合に、例えば、便検出部２４から便Ａが検出されない旨の情報が本体制御部２６に送信され、本体制御部２６は、この情報に基づいて便Ａが検出されなかったと判定できる。

ステップＳ５で便Ａが検出されなかったと判定された場合にステップＳ６に進む。ステップＳ６において、表示制御部２２は、本体制御部２６の制御の下で、例えば図５に示すように、ステップＳ４における検出結果をモニタ２３に表示するためのユーザインタフェースである選択ボタンＢ２を第１の態様によりモニタ２３上に表示する。ユーザが入力装置２７を介して選択ボタンＢ２を選択すると、表示制御部２２は、例えば、便Ａが検出されなかったことを表すメッセージをモニタ２３上に表示できる。また、例えば、ユーザが選択ボタンＢ２を再び選択すると、表示制御部２２は、メッセージをモニタ２３上から削除できる。

ステップＳ５で便Ａが検出されたと判定された場合にステップＳ７に進む。ステップＳ７において、表示制御部２２は、本体制御部２６の制御の下で、例えば図６に示すように、ステップＳ４における検出結果をモニタ２３に表示するためのユーザインタフェースである選択ボタンＢ３を、第１の表示態様とは異なる第２の表示態様によりモニタ２３上に表示する。ユーザが入力装置２７を介して選択ボタンＢ３を選択すると、表示制御部２２は、例えば、便Ａの存在範囲を囲って示す枠線Ｌ１をモニタ２３上に表示できる。また、例えば、ユーザが選択ボタンＢ３を再び選択すると、表示制御部２２は、枠線Ｌ１をモニタ２３上から削除できる。

このように、表示制御部２２は、便Ａが検出されたか否かに応じて、互いに異なる表示態様により選択ボタンＢ２およびＢ３をモニタ２３上に表示するため、ユーザは、選択ボタンＢ２およびＢ３の表示態様を確認することにより、便Ａの検出結果を容易に把握できる。

ステップＳ６およびステップＳ７に続くステップＳ８において、本体制御部２６は、検査を終了するか否かを判定する。本体制御部２６は、例えば、入力装置２７を介してユーザから検査を終了する指示が入力された場合に、検査を終了すると判定できる。また、本体制御部２６は、例えば、入力装置２７を介してユーザから検査を終了する指示が特に入力されない場合に、検査を続行すると判定できる。

ステップＳ８において検査を続行すると判定されると、ステップＳ３に戻り、被検体の大腸の超音波画像Ｕが新たに取得される。続くステップＳ４において、ステップＳ３で取得された超音波画像Ｕに対して便Ａを検出する処理が実行され、ステップＳ５で便Ａが検出されたか否かが判定される。ステップＳ５で便Ａが検出されなかったと判定された場合にステップＳ６で第１の態様により選択ボタンＢ２がモニタ２３に表示される。ステップＳ５で便Ａが検出されたと判定された場合にステップＳ７で第２の態様により選択ボタンＢ３がモニタ２３に表示される。このようにして、ステップＳ８で検査を続行すると判定される限り、ステップＳ３～ステップＳ８の処理が繰り返される。

ステップＳ８で検査を終了すると判定されると、図７のフローチャートに従う超音波診断装置の動作が完了する。

以上から、実施の形態１の超音波診断装置によれば、便検出部２４が超音波画像Ｕから便Ａを検出する処理を実行し、選択ボタン生成部２５が、便検出部２４による便Ａの検出結果を表示するか否かをユーザが選択するための選択ボタンＢ２およびＢ３を生成し、表示制御部２２が、便検出部２４による便Ａの検出結果に応じた表示態様により選択ボタンＢ２およびＢ３をモニタ２３上に表示するため、便Ａの詳細な検出結果をモニタ２３の画面上に表示することなく、ユーザが検出結果を容易に確認できる。

なお、送受信回路１２が超音波プローブ１に備えられることが説明されているが、送受信回路１２は装置本体２に備えられていてもよい。
また、画像生成部２１が装置本体２に備えられることが説明されているが、画像生成部２１は超音波プローブ１に備えられていてもよい。

また、装置本体２は、いわゆる据え置き型でもよく、持ち運びが容易な携帯型でもよく、例えばスマートフォンまたはタブレット型のコンピュータにより構成される、いわゆるハンドヘルド型でもよい。このように、装置本体２を構成する機器の種類は特に限定されない。

また、本体制御部２６は、例えば、ユーザが選択ボタンＢ２またはＢ３を定められた時間以上選択し続ける等、定められた方法により選択ボタンＢ２またはＢ３を選択することをトリガとして、便検出部２４を停止するように制御できる。これにより、便Ａの検出処理が不要な状況において超音波診断装置の電力を節約できる。

また、一般的に、便Ａが硬い場合には、超音波が便Ａを通過しにくいため、図８に示すように、超音波画像Ｕにおいて便Ａが存在する箇所は、便Ａの浅部に位置する高輝度部Ａ１を有し、深部側には低輝度の領域Ａ２が描出されることが知られている。

便検出部２４は、例えばテンプレートマッチングの方法または機械学習モデルを用いた方法等により、超音波画像Ｕ上における便Ａの高輝度部Ａ１の深部側の領域Ａ２における便Ａの有無を検出できる。この際に、表示制御部２２は、図８および図９に示すように、便検出部２４により検出された深部側の領域Ａ２における便Ａの有無に応じて、選択ボタンＢ３の表示態様を変化させることができる。

図８および図９では、便検出部２４により検出された深部側の領域Ａ２における便Ａの有無に応じて、選択ボタンＢ３の表示態様の変化範囲が変化することが示されている。図８の例では、高輝度部Ａ１の深部側の領域Ａ２に便Ａが検出されていないため、選択ボタンＢ３は、上半分が着色されてモニタ２３に表示されている。図９の例では、高輝度部Ａ１の深部側の領域Ａ２に便Ａが検出されているため、選択ボタンＢ３は、全体が着色されてモニタ２３に表示されている。

このようにして、便Ａの存在範囲に応じて選択ボタンＢ３の表示態様が変化することにより、ユーザは、便Ａの検出結果を容易に且つより詳細に把握できる。

また、表示制御部２２がモニタ２３に１つの選択ボタンＢ１、Ｂ２またはＢ３を表示することが説明されているが、例えば、便検出部２４を作動するか否かを選択するための選択ボタンＢ１と、便検出部２４による検出結果を表示するか否かを選択するための選択ボタンＢ２またはＢ３を一緒にモニタ２３上に表示することもできる。

また、便検出部２４により便Ａが検出されていない場合に選択ボタンＢ２が選択されると、便Ａが検出されていないことを表すメッセージがモニタ２３上に表示されると説明されているが、この状態で便検出部２４が便を検出した場合に、表示制御部２２は、検出された便Ａをモニタ２３上に強調して表示し、且つ、図５に示すような選択ボタンＢ２とは異なる表示態様により図６に示すような選択ボタンＢ３をモニタ上に表示できる。このように、本発明では、選択ボタンＢ２またはＢ３が選択されたか否かに関わらず、便検出部２４による便Ａの検出処理がリアルタイムに行われ、検出結果に応じた選択ボタンＢ２およびＢ３の表示もリアルタイムに切り替えることができる。

また、表示制御部２２は、便検出部２４により便Ａが検出されていない状態で選択ボタンＢ２が選択された場合に、便Ａが検出されなかったことを表すメッセージをモニタ２３上に表示する代わりに、枠線Ｌ１を表示しないことで便Ａが検出されなかったことを表すこともできる。

実施の形態２
本発明の超音波診断装置は、検出された便Ａの性状を自動的に判定することもできる。

図１０に、実施の形態２の超音波診断装置の構成を示す。実施の形態２の超音波診断装置は、図１に示す実施の形態１の超音波診断装置において、装置本体２の代わりに装置本体２Ａを備えている。装置本体２Ａは、実施の形態１における装置本体２において、便性状判定部５１をさらに備え、本体制御部２６の代わりに本体制御部２６を備えている。

装置本体２Ａにおいて、便検出部２４および本体制御部２６Ａに便性状判定部５１が接続されている。便性状判定部５１は表示制御部２２に接続している。また、画像生成部２１、表示制御部２２、便検出部２４、選択ボタン生成部２５、本体制御部２６Ａおよび便性状判定部５１により、装置本体２Ａ用のプロセッサ３２Ａが構成されている。

便性状判定部５１は、便検出部２４により検出された便Ａの性状を判定する。ここで、一般的に、硬便の場合には超音波が便Ａを通過しにくく、便Ａの浅部でほとんどの超音波が反射するため、いわゆる三日月型の高輝度領域として超音波画像Ｕに写り、普通便では硬便よりも超音波が通過しやすいためにいわゆる半月型の高輝度領域として超音波画像Ｕに写り、軟便の場合には超音波が便Ａを通過しやすいため、いわゆる全周性の低輝度領域として超音波画像Ｕに写ることが知られている。このように、便Ａの性状に応じて超音波画像Ｕにおける便Ａの写り方が異なる。便性状判定部５１は、例えば、テンプレートマッチングの方法により便Ａの性状を取得できる。便性状判定部５１は、例えば、便Ａが写る大量の超音波画像Ｕとそれらの便Ａの性状に関する情報を学習した機械学習モデルを用いることにより、便性状判定部５１は、便Ａの性状を取得することもできる。

なお、便性状判定部５１は、便Ａの性状としていわゆるブリストルスケールにおける性状を判定することもできる。ブリストルスケールは、便Ａの性状を、硬くてコロコロの兎糞状の便である「コロコロの便」、ソーセージ状であるが硬い便である「硬い便」、表面にひび割れのあるソーセージ状の便である「やや硬い便」、表面がなめらかで柔らかいソーセージ状あるいは蛇のようなとぐろを巻く便である「普通便」、はっきりとした皺のある柔らかい半分固形の便である「やや柔らかい便」、境界がほぐれて不定形の小片便または泥状の便である「泥状便」および水様で固形物を含まない液体状の便である「水様便」の７つの状態に分類している。

表示制御部２２は、便Ａの複数の性状に対して選択ボタンＢ３の定められた表示態様を記憶しており、便性状判定部５１により判定された便Ａの性状に応じて選択ボタンＢ３の表示態様を変化させることができる。表示制御部２２は、例えば、便性状判定部５１により便Ａが硬便であると判定された場合に選択ボタンＢ３を赤色に着色して表示し、便性状判定部５１により便Ａが普通便であると判定された場合に選択ボタンＢ３を青色に着色して表示し、便性状判定部５１により便Ａが軟便であると判定された場合に選択ボタンＢ３を緑色に着色して表示できる。

以上から、実施の形態２の超音波診断装置によれば、便性状判定部５１が、便検出部２４により検出された便Ａの性状を自動的に判定し、表示制御部２２が、便性状判定部５１により判定された便Ａの性状に応じて選択ボタンＢ３の表示態様を変化させるため、ユーザは、選択ボタンＢ３の表示態様を確認することにより、便Ａの検出の有無だけでなく、超音波画像Ｕに写る便Ａの性状を容易に把握できる。

１ 超音波プローブ、２，２Ａ 装置本体、１１ 振動子アレイ、１２ 送受信回路、２１ 画像生成部、２２ 表示制御部、２３ モニタ、２４ 便検出部、２５ 選択ボタン生成部、２６，２６Ａ 本体制御部、２７ 入力装置、３１ 画像取得部、３２,３２Ａ プロセッサ、４１ パルサ、４２ 増幅部、４３ ＡＤ変換部、４４ ビームフォーマ、４５ 信号処理部、４６ ＤＳＣ、４７ 画像処理部、Ａ 便、Ａ１ 高輝度部、Ａ２ 領域、Ｂ１～Ｂ３ 選択ボタン、Ｌ 枠線、Ｕ 超音波画像。

Claims (7)

1. 超音波プローブと、
   前記超音波プローブを用いて被検体の超音波画像を取得する画像取得部と、
   前記超音波画像を表示するモニタと、
   前記超音波画像から便を検出する便検出部と、
   前記モニタ上に表示され且つ前記便検出部による検出結果を表示するか否かをユーザが選択するための選択ボタンと、
   前記便検出部による検出結果に応じた表示態様により前記選択ボタンを前記モニタ上に表示する表示制御部と
   を備える超音波診断装置。
2. 前記便検出部により検出された前記便の性状を判定する便性状判定部を備え、
   前記表示制御部は、前記便性状判定部により判定された前記便の性状に応じて前記選択ボタンの表示態様を変化させる請求項１に記載の超音波診断装置。
3. 前記便検出部は、前記超音波画像上における高輝度部の深部側の領域に対して便の有無を検出し、
   前記表示制御部は、前記便検出部により検出された前記深部側の領域における便の有無に応じて前記選択ボタンの表示態様を変化させる請求項１に記載の超音波診断装置。
4. 前記表示制御部は、前記便検出部により検出された前記深部側の領域における便の存在範囲に応じて前記選択ボタンにおける表示態様の変化範囲を変化させる請求項３に記載の超音波診断装置。
5. 前記表示制御部は、前記便検出部により検出された便の存在範囲を枠線により囲って前記モニタに表示する請求項１に記載の超音波診断装置。
6. 前記表示制御部は、前記便検出部により便が検出されない場合に便が検出されないことを前記モニタに表示する請求項１に記載の超音波診断装置。
7. 超音波プローブと画像取得部とモニタと便検出部と選択ボタンと表示制御部とを備える超音波診断装置の制御方法であって、
   前記画像取得部に、前記超音波プローブを用いて被検体の超音波画像を取得させ、
   前記モニタに、前記超音波画像を表示させ、
   前記便検出部に、前記超音波画像から便を検出させ、
   前記表示制御部に、便検出の検出結果を表示するか否かをユーザが選択するための前記選択ボタンを、便検出の検出結果に応じた表示態様により前記モニタ上に表示させる
   超音波診断装置の制御方法。