JP2024059240A - 光ファイバケーブル - Google Patents

Abstract

【課題】光ファイバコードの分岐作業の容易化を実現可能な光ファイバケーブルを提供する。【解決手段】光ファイバケーブルは、複数の光ファイバが含まれる光ファイバ束と、光ファイバ束を収容する内部空間を画成する筒状の保護部材と、を備え、内部空間には、単一の光ファイバ束が収容され、保護部材は、環状の第１切れ目を有する第１筒部分と、第１切れ目に対応する第２切れ目を有し、第１筒部分から離間する第２筒部分とを有し、複数の光ファイバに含まれる第１光ファイバの先端は、第１筒部分と第２筒部分との間から保護部材の外部に引き出される。【選択図】図３

Description

本開示は、光ファイバケーブルに関する。

下記特許文献１には、複数個の光心線あるいはテープ光心線がシースで覆われた光通信幹線ケーブルが開示される。下記特許文献２には、光幹線ケーブルから分岐された分岐ケーブルとターミネ―ションケーブルとを接続する光マイクロボックスが開示される。下記特許文献３には、光ファイバなどを備えるデータセンタが開示される。

特開２００１－１１６９６８号公報 特開２００５－２０８１９３号公報 米国特許第１０３７１９１７号明細書 米国特許出願公開第２０２２／００４３２２６号明細書 特願２０２１－１９７０３５号

上記特許文献３に記載されるようなデータセンタ等では、例えば、上記特許文献１に示されるような光通信幹線ケーブルが利用される。必要に応じて、光通信幹線ケーブルに含まれる光心線あるいはテープ光心線の一部が分岐される。このような光心線の分岐においては、分岐すべき光心線の特定、特定された光心線のみの分岐など精密な作業が必要になる。このため、当該分岐作業の容易化を実現可能な光ファイバケーブルが望まれている。

本開示の一側面の目的は、光ファイバの分岐作業の容易化を実現可能な光ファイバケーブルの提供である。

本開示の一側面に係る光ファイバケーブルは、複数の光ファイバが含まれる光ファイバ束と、光ファイバ束を収容する内部空間を画成する筒状の保護部材と、を備え、内部空間には、単一の光ファイバ束が収容され、保護部材は、環状の第１切れ目を有する第１筒部分と、第１切れ目に対応する第２切れ目を有し、第１筒部分から離間する第２筒部分とを有し、複数の光ファイバに含まれる第１光ファイバの先端は、第１筒部分と第２筒部分との間から保護部材の外部に引き出される。

本開示の一側面によれば、光ファイバの分岐作業の容易化を実現可能な光ファイバケーブルを提供できる。

図１は、実施形態に係る光ファイバケーブルを備える光通信システムの概略平面図である。 図２は、光ファイバケーブルの要部概略平面図である。 図３は、幹線ケーブルの要部斜視図である。 図４は、幹線ケーブルの概略断面図である。 図５は、幹線ケーブルの要部平面図である。 図６（ａ）、図６（ｂ）及び図６（ｃ）のそれぞれは、光ファイバケーブルの分岐方法を説明するための図である。 図７（ａ）及び図７（ｂ）のそれぞれは、光ファイバケーブルの分岐方法を説明するための図である。 図８は、変形例に係る光ファイバケーブルの要部概略平面図である。 図９は、変形例に係る分岐部材の概略平面図である。

［本開示の実施形態の説明］
最初に、本開示の実施形態の内容を列記して説明する。

［１］本開示の一実施形態は、複数の光ファイバが含まれる光ファイバ束と、光ファイバ束を収容する内部空間を画成する筒状の保護部材と、を備え、内部空間には、単一の光ファイバ束が収容され、保護部材は、環状の第１切れ目を有する第１筒部分と、第１切れ目に対応する第２切れ目を有し、第１筒部分から離間する第２筒部分とを有し、複数の光ファイバに含まれる第１光ファイバの先端は、第１筒部分と第２筒部分との間から保護部材の外部に引き出される、光ファイバケーブルである。

上記［１］の光ファイバケーブルでは、保護部材の内部空間には複数の光ファイバが含まれる単一の光ファイバ束が収容される。これにより、保護部材の内部空間を露出させたとき、光ファイバ束に含まれる各光ファイバの位置を容易に特定できる。したがって、上記光ファイバケーブルを利用することによって、光ファイバの分岐作業の容易化を実現可能である。

［２］上記［１］の光ファイバケーブルにおいて、光ファイバ束は、複数の光ファイバの少なくとも一部を含むリボンファイバと、複数の光ファイバの少なくとも一部を含む間欠リボンファイバとの少なくとも一つを有してもよい。この場合、内部空間にて光ファイバ同士がばらばらに収容されにくくなる。よって、光ファイバケーブルの製造性を向上できる。加えて、光ファイバケーブルを小型化できる。

［３］上記［１］または［２］の光ファイバケーブルにおいて、光ファイバ束は、複数の光ファイバを束ねる結束部材を有してもよい。この場合、内部空間にて光ファイバ同士がばらばらに収容されることを防止できる。

［４］上記［１］から［３］のいずれかの光ファイバケーブルにおいて、内部空間の断面積に対して光ファイバ束が占める割合は、６０％以下でもよい。この場合、保護部材の切断時などにおいて、光ファイバ束が損傷しにくくなる。

［５］上記［１］から［４］のいずれかの光ファイバケーブルにおいて、第１光ファイバにおいて保護部材から露出する部分の少なくとも一部は、保護チューブによって覆われてもよい。この場合、第１光ファイバにおいて保護部材から露出する部分が破損しにくくなる。

［６］上記［１］から［５］のいずれかの光ファイバケーブルにおいて、当該光ファイバケーブルは、複数の光ファイバの各一端に接続される第１コネクタと、第１光ファイバの先端に接続される第２コネクタと、をさらに備えてもよい。この場合、光ファイバケーブルを介した光通信が良好に実施される。

［７］上記［１］から［６］のいずれかの光ファイバケーブルにおいて、当該光ファイバケーブルは、複数の光ファイバにおいて第１筒部分と第２筒部分との間に位置する露出部分、第１切れ目、及び第２切れ目を覆う分岐部材をさらに備え、分岐部材は、本体部と、露出部分の延在方向に対して交差する交差方向に延在すると共に、第１光ファイバを支持するストレインリリーフとを有し、ストレインリリーフは、本体部に対して回動可能に設けられてもよい。この場合、光ファイバ束からの第１光ファイバの分岐部及びその周辺などの破損発生を抑制できる。

［本開示の実施形態の詳細］
本開示の実施形態に係る光ファイバケーブルの具体例を、以下に図面を参照しつつ説明する。なお、本開示はこれらの例示に限定されるものではなく、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。以下の説明では、図面の説明において同一の要素には同一の符号を付し、重複する説明を省略する。

図１は、本実施形態に係る光ファイバケーブルを備える光通信システムの概略平面図である。図１に示されるように、光通信システム１は、データセンタ、基地局などに設けられる装置群である。光通信システム１は、サーバラック群２ａ，２ｂと、現用配線盤３ａ，３ｂと、予備配線盤４ａ，４ｂと、光ファイバケーブル５，６，７，８とを備える。

図１に示されるように、サーバラック群２ａ，２ｂのそれぞれは、Ｎ個のサーバラック９を有する（Ｎは２以上の整数）。サーバラック群２ａ，２ｂのそれぞれにおいて、Ｎ個のサーバラック９は、平面視にて一方向に沿って並んで配置される。各サーバラック９には、上下方向に並ぶ複数のシェルフ（不図示）が設けられる。複数のシェルフのそれぞれには、物理サーバ（不図示）などが載置される。なお、上記一方向は、以下、並び方向とする。

現用配線盤３ａ，３ｂと、予備配線盤４ａ，４ｂとのそれぞれは、光通信システム１に用いられる通信回線（光ファイバケーブル）を収容する集線装置であり、中間配線盤（Intermediate Distribution Frame；ＩＤＦ）とも称される。現用配線盤３ａは、並び方向においてサーバラック群２ａの一端に配置され、現用配線盤３ｂは、並び方向においてサーバラック群２ｂの一端に配置される。予備配線盤４ａは、並び方向においてサーバラック群２ａの他端に配置され、予備配線盤４ｂは、並び方向においてサーバラック群２ｂの他端に配置される。

現用配線盤３ａ，３ｂのそれぞれには、現用線を構成する外部多心ケーブル（不図示）が接続される。現用配線盤３ａ，３ｂのそれぞれにおいて、当該外部多心ケーブルは、複数の通信回線に分割及び整線される。予備配線盤４ａ，４ｂのそれぞれには、予備線を構成する外部多心ケーブル（不図示）が接続される。予備配線盤４ａ，４ｂのそれぞれにおいて、当該外部多心ケーブルは、複数の通信回線に分割及び整線される。現用配線盤３ａ，３ｂ及び予備配線盤４ａ，４ｂのそれぞれでは、光ファイバケーブルの成端処理がなされてもよい。現用配線盤３ａ，３ｂ及び予備配線盤４ａ，４ｂのそれぞれには、多心の光配線を引き留め、接続点を収容する成端ユニットが載置され得る。なお、現用配線盤３ａ，３ｂ及び予備配線盤４ａ，４ｂのそれぞれは、中間配線盤に限られない。

光ファイバケーブル５は、サーバラック群２ａと現用配線盤３ａとを接続する多心ケーブルである。同様に、光ファイバケーブル６は、サーバラック群２ｂと現用配線盤３ｂとを接続する多心ケーブルであり、光ファイバケーブル７は、サーバラック群２ａと予備配線盤４ａとを接続する多心ケーブルであり、光ファイバケーブル８は、サーバラック群２ｂと予備配線盤４ｂとを接続する多心ケーブルである。光ファイバケーブル５，６は、現用線として用いられ、光ファイバケーブル７，８は、予備線として用いられる。光ファイバケーブル５，６，７，８は、互いに同一構造を有してもよいし、互いに異なる構造を有してもよい。本実施形態では、光ファイバケーブル５，６，７，８は、互いに同一構造を有する。このため、以下では、光ファイバケーブル５のみについて詳細に説明する。

図２は、光ファイバケーブルの要部概略平面図である。図２に示されるように、光ファイバケーブル５は、幹線ケーブル１０、多心光ファイバコード２１，２２，２３，２４、複数の分岐光ファイバケーブル２５ａ，２５ｂ，２５ｃ，２５ｄ，２５ｅ、複数のコネクタ３１，３２，３３，３４（第１コネクタ）、分岐部材４１、及び複数の分岐部材４２ａ，４２ｂ，４２ｃ，４２ｄ，４２ｅを有する。なお、本実施形態において分岐光ファイバケーブルの個数はＮ個であるが、図２においてはＮ個の分岐光ファイバケーブルのうち分岐光ファイバケーブル２５ａ，２５ｂ，２５ｃ，２５ｄ，２５ｅを簡易的に図示している。分岐部材などについても同様である。

図３は、幹線ケーブルの要部斜視図である。図４は、幹線ケーブルの概略断面図である。図５は、幹線ケーブルの要部平面図である。図３においては、幹線ケーブル１０の一部が省略されている。図５において、分岐部材４２ａは省略されている。幹線ケーブル１０の一端は、分岐部材４１に収容される。より具体的には、幹線ケーブル１０において後述する保護部材１２の一端は、分岐部材４１に収容される。

図３及び図４に示されるように、幹線ケーブル１０は、いわゆるスロットレス型ケーブルである。幹線ケーブル１０は、複数の光ファイバＦが含まれる光ファイバ束１１と、光ファイバ束１１を収容する内部空間Ｓを画成する保護部材１２とを有する。内部空間Ｓには、単一の光ファイバ束１１が収容される。本実施形態では、内部空間Ｓには、単一の光ファイバ束１１のみが収容されるが、これに限られない。例えば、内部空間Ｓには、単一の光ファイバ束１１に加えて、樹脂等の緩衝剤が収容されてもよい。

光ファイバ束１１は、複数の光ファイバＦの集合体であり、略一本の紐状部材である。このため、光ファイバ束１１は、複数の心線を含むコードに相当する。複数の光ファイバＦのそれぞれは、１つの心線を有する部材である。複数の光ファイバＦのそれぞれは、心線に加えて、当該心線を被覆する被覆部材を有してもよい。光ファイバ束１１の破損抑制の観点から、内部空間Ｓの断面積に対して光ファイバ束１１が占める割合は、例えば、６０％以下である。当該割合は、例えば、５０％以下でもよいし、４０％以下でもよいし、３０％以下でもよい。多数のサーバラック群２ａと接続可能な観点から、上記割合は、例えば、１０％以上である。

光ファイバ束１１に含まれる複数の光ファイバＦの少なくとも一部は、テープ化されてもよい。例えば、複数の光ファイバＦのうち一部の光ファイバがテープ化されることによって、リボンファイバもしくは間欠リボンファイバが形成される。リボンファイバは、互いに一列に並んだ複数の光ファイバが樹脂等によって互いに固定された部材である。間欠リボンファイバは、光ファイバ同士の固定された部分（接着部）と、光ファイバ同士が互いに分離された部分（単心部）との両方を有する部材である。本実施形態では、光ファイバ束１１は、８つのリボンファイバＲＦを有し、かつ、各リボンファイバＲＦは１２本の光ファイバＦを有するが、これに限られない。例えば、光ファイバ束１１は、間欠リボンファイバのみを有してもよいし、リボンファイバＲＦと間欠リボンファイバとの両方を有してもよい。もしくは、光ファイバ束１１に含まれる複数の光ファイバＦは、互いに分離されてもよい。すなわち、複数の光ファイバＦは、互いにバラ線でもよい。この場合、光ファイバ束１１は、複数の光ファイバＦを束ねる結束部材を有してもよい。結束部材は、例えば、紐、帯、メッシュチューブなどである。

保護部材１２は、光ファイバ束１１を保護する筒状部材であり、可撓性を示す。保護部材１２は、チューブ１３、チューブ１３を覆う外被１４、及び、チューブ１３と外被１４との間に位置する介材１５を有する。チューブ１３は、保護部材１２の内周面を画成する筒状の樹脂部材である。このため、チューブ１３の内径は、保護部材１２の内径に相当する。外被１４は、保護部材１２の外周面を画成する筒状の樹脂部材である。介材１５は、保護部材１２に加えられる応力を緩和する部材であり、例えばメッシュチューブである。

図５に示されるように、保護部材１２は、光ファイバケーブル５の延在方向において互いに離間する第１筒部分１２ａと第２筒部分１２ｂとを有する。第１筒部分１２ａと第２筒部分１２ｂとは、例えば、保護部材１２を分断することによって形成される。このため、第１筒部分１２ａは、環状の第１切れ目Ｄ１を有する。また、第２筒部分１２ｂは、第１切れ目Ｄ１に対応する環状の第２切れ目Ｄ２を有する（図３も参照）。本実施形態では、第１切れ目Ｄ１と第２切れ目Ｄ２とは互いに嵌合するが、これに限られない。第１切れ目Ｄ１の形状と、第２切れ目Ｄ２の形状とは、互いに異なってもよい。光ファイバ束１１に含まれる複数の光ファイバＦにおいて、第１筒部分１２ａと第２筒部分１２ｂとの間に位置する部分は、保護部材１２から露出する露出部分ＥＰである。

図２に戻って、多心光ファイバコード２１，２２，２３，２４のそれぞれは、光ファイバケーブル５の延在方向において現用配線盤３ａと分岐部材４１との間に位置する通信回線である。多心光ファイバコード２１，２２，２３，２４のそれぞれは、複数の光ファイバＦの一部を含むコードである。多心光ファイバコード２１，２２，２３，２４のそれぞれに含まれる心数は、幹線ケーブル１０内の光ファイバＦの数を、多心光ファイバコード２１，２２，２３，２４の数で除した数に等しければよい。本実施形態では、多心光ファイバコード２１，２２，２３，２４のそれぞれは、２４心コードである。多心光ファイバコード２１の一端は、コネクタ３１に接続される。同様に、多心光ファイバコード２２，２３，２４の一端は、コネクタ３２，３３，３４にそれぞれ接続される。多心光ファイバコード２１，２２，２３，２４のそれぞれの別端は、分岐部材４１に収容される。多心光ファイバコード２１，２２，２３，２４のそれぞれは、例えば補強チューブによって補強される。なお、多心光ファイバコード２１，２２，２３，２４の各一端は、光ファイバＦの一端に相当する。

分岐光ファイバケーブル２５ａ，２５ｂ，２５ｃ，２５ｄ，２５ｅのそれぞれは、サーバラック群２ａに接続される通信回線である。分岐光ファイバケーブル２５ａ，２５ｂ，２５ｃ，２５ｄ，２５ｅのそれぞれは、互いに同一構成を有する。このため、図２及び図５に示されるように、分岐光ファイバケーブル２５ａ，２５ｂ，２５ｃ，２５ｄ，２５ｅのそれぞれは、分岐幹線ケーブル２６と、複数の光ファイバコード２７と、分岐部材２８と、複数のコネクタ２９（第２コネクタ）とを有する。以下では、分岐光ファイバケーブル２５ａのみについて詳細に説明する。なお、分岐光ファイバケーブル２５ａ，２５ｂ，２５ｃ，２５ｄ，２５ｅのそれぞれの長さは、互いに異なってもよい。

分岐幹線ケーブル２６は、分岐光ファイバケーブル２５ａにおける幹線である。図５に示されるように、分岐幹線ケーブル２６は、第１筒部分１２ａと第２筒部分１２ｂとの間から保護部材１２の外部に引き出される。分岐幹線ケーブル２６は、複数の分岐光ファイバ２６ａ（第１光ファイバ）と、分岐光ファイバ２６ａを覆う保護チューブ２６ｂとを有する。複数の分岐光ファイバ２６ａのそれぞれは、光ファイバ束１１から分岐した光ファイバＦに相当する。すなわち、分岐前の各分岐光ファイバ２６ａは、光ファイバ束１１に含まれる複数の光ファイバＦの１本に相当する。保護チューブ２６ｂは、分岐光ファイバ２６ａにおいて保護部材１２から露出する部分の少なくとも一部を覆う筒状部材であり、可撓性を示す。本実施形態では、保護チューブ２６ｂは、分岐光ファイバ２６ａのうち保護部材１２、分岐部材２８及び分岐部材４２から露出する部分を、少なくとも覆う。

複数の光ファイバコード２７のそれぞれは、複数の分岐光ファイバ２６ａの一部を含むコードである。本実施形態では、分岐光ファイバケーブル２５ａは、３本の光ファイバコード２７を有するが、これに限られない。例えば、複数の分岐光ファイバ２６ａの総数が６本である場合、各光ファイバコード２７には、２本の分岐光ファイバ２６ａが収容される。このため、各光ファイバコード２７は、分岐幹線ケーブル２６よりも少ない心線（不図示）を有する。各光ファイバコード２７は、当該心線を保護する保護チューブを有してもよい。

分岐部材２８は、分岐幹線ケーブル２６から複数の光ファイバコード２７に分岐した箇所を保護する部材である。分岐部材２８内においては、分岐光ファイバ２６ａの一部が保護チューブ２６ｂから露出してもよい。

複数のコネクタ２９のそれぞれは、サーバラック群２ａに接続されるインターフェースである。各コネクタ２９は、例えばデータリンクコネクタであり、対応する光ファイバコード２７に接続される。このため、各コネクタ２９は、分岐光ファイバ２６ａの先端に接続される部材である。よって、分岐光ファイバ２６ａの当該先端は、第１筒部分１２ａと第２筒部分１２ｂとの間から保護部材１２の外部に引き出されると言える。コネクタ２９に結合される光ファイバの本数（心数）は、光ファイバコード２７に含まれる光ファイバの本数に相当する。

コネクタ３１，３２，３３，３４のそれぞれは、現用配線盤３ａに接続されるインターフェースである。コネクタ３１，３２，３３，３４のそれぞれは、例えばＭＰＯコネクタ（Multi-fiber Push Onコネクタ）である。この場合、コネクタ３１に結合される光ファイバの本数（心数）は、多心光ファイバコード２１に含まれる光ファイバの本数に相当する。コネクタ３２，３３，３４も同様である。

分岐部材４１は、多心光ファイバコード２１，２２，２３，２４から光ファイバＦに分岐した箇所を収容する部材である。分岐部材４１内には空洞が設けられ、当該空洞に多心光ファイバコード２１，２２，２３，２４の他端が収容される。分岐部材４１内にて、多心光ファイバコード２１，２２，２３，２４のそれぞれの位置が定められてもよい。分岐部材４１内では、多心光ファイバコード２１，２２，２３，２４に設けられる補強チューブ等が除去されることによって、各リボンファイバＲＦが露出する。各リボンファイバＲＦは、結束部材などによって束ねられてもよい。加えて、多心光ファイバコード２１，２２，２３，２４とリボンファイバＲＦとの間には融着接続される部分（融着接続部）が存在しないので、分岐部材４１内において光学損失が発生しにくい。分岐部材４１内にて、各リボンファイバＲＦの位置と、多心光ファイバコード２１，２２，２３，２４の位置とが定められてもよい。分岐部材４１内では、多心光ファイバコード２１と一部のリボンファイバＲＦとの融着接続部が設けられてもよい。この場合、分岐部材４１は、当該融着接続部などの保護部材としても機能する。

分岐部材４２ａは、光ファイバＦにおける露出部分ＥＰと、分岐光ファイバケーブル２５ａの分岐位置と、分岐光ファイバ２６ａが露出する部分とを保護する部材（光ファイバケーブル用ケース）である。分岐部材４２ｂは、分岐光ファイバケーブル２５ｂの分岐位置を少なくとも保護し、分岐部材４２ｃは、分岐光ファイバケーブル２５ｃの分岐位置を少なくとも保護し、分岐部材４２ｄは、分岐光ファイバケーブル２５ｄの分岐位置を少なくとも保護する。分岐部材４２ｅは、分岐光ファイバケーブル２５ｅの分岐位置を少なくとも保護する。本実施形態では、分岐部材４２ａは、露出部分ＥＰと、分岐光ファイバ２６ａが露出する部分と、第１筒部分１２ａの第１切れ目Ｄ１と、第２筒部分１２ｂの第２切れ目Ｄ２と、保護チューブ２６ｂの一部とを少なくとも覆う。分岐部材４２ａ，４２ｂ，４２ｃ，４２ｄ，４２ｅのそれぞれは、例えば樹脂成形体である。分岐部材４２ａ，４２ｂ，４２ｃ，４２ｄ，４２ｅのそれぞれの少なくとも一部は、弾性を有してもよい。本実施形態では、分岐部材４２ａ，４２ｂ，４２ｃ，４２ｄ，４２ｅの具体的な構成の一例は、上記特許文献５に示される分岐保護ケースである。

以下では、図６及び図７を参照しながら、本実施形態に係る光ファイバケーブル５の分岐方法の一例を説明する。図６（ａ）、図６（ｂ）、図６（ｃ）、図７（ａ）及び図７（ｂ）のそれぞれは、光ファイバケーブルの分岐方法を説明するための図である。

まず、図６（ａ）に示されるように、光ファイバケーブル５の保護部材１２に対して、切断する部分（切断予定部Ｃ）を定める。続いて、図６（ｂ）に示されるように、切断予定部Ｃに沿って保護部材１２を切断する。これにより、第１筒部分１２ａと第２筒部分１２ｂとが互いに分離される。例えば、シースカッターなどを利用することによって、保護部材１２のチューブ１３、外被１４及び介材１５を選択的に切断できる。すなわち、光ファイバ束１１を傷つけることなく保護部材１２を切断できる。続いて、図６（ｃ）に示されるように、光ファイバケーブル５の延在方向に沿って第２筒部分１２ｂのみをスライドさせる。これにより、第２筒部分１２ｂを第１筒部分１２ａから遠ざけ、当該延在方向における第１切れ目Ｄ１と第２切れ目Ｄ２との距離が離れる。そして、光ファイバ束１１の一部が露出する。

次に、図７（ａ）に示されるように、光ファイバ束１１に含まれる複数の光ファイバＦの一部を分岐する。これにより、第１筒部分１２ａと第２筒部分１２ｂとの間から、光ファイバ束１１から複数の分岐光ファイバ２６ａを分離させる。このとき、当該分岐光ファイバ２６ａの先端（不図示）は、第１筒部分１２ａと第２筒部分１２ｂとの間から保護部材１２の外部に抜き出される。なお、後の工程の簡略化の観点から、抜き出された分岐光ファイバ２６ａの一部は切断されてもよい。これにより、分岐光ファイバ２６ａの余長処理も容易に実施できる。続いて、図７（ｂ）に示されるように、分岐光ファイバ２６ａを保護チューブ２６ｂに挿入する。これにより、分岐幹線ケーブル２６が形成される。ここで図示しないが、分岐光ファイバ２６ａの先端にコネクタ２９を装着する。続いて、図５に示されるように、光ファイバ束１１の露出部分ＥＰと、分岐光ファイバ２６ａが露出する部分と、第１筒部分１２ａの第１切れ目Ｄ１と、第２筒部分１２ｂの第２切れ目Ｄ２と、保護チューブ２６ｂの一部とを覆う分岐部材４２ａを光ファイバケーブル５に装着する。以上の工程を繰り返すことによって、複数の分岐箇所が設けられる光ファイバケーブル５を製造できる。

以上に説明した本実施形態に係る光ファイバケーブル５では、保護部材１２の内部空間Ｓには複数の光ファイバＦが含まれる単一の光ファイバ束１１が収容される。これにより、保護部材１２の内部空間Ｓを露出させたとき、光ファイバ束１１に含まれる各光ファイバＦの位置を容易に特定できる。したがって、光ファイバケーブル５を利用することによって、光ファイバＦの分岐作業の容易化を実現可能である。

本実施形態では、光ファイバ束１１は、複数の光ファイバＦの少なくとも一部を含むリボンファイバＲＦを有する。このため、内部空間Ｓにて光ファイバＦ同士がばらばらに収容されにくくなる。なお、光ファイバ束１１は、複数の光ファイバＦの少なくとも一部を含む間欠リボンファイバを有してもよい。この場合も、同様の作用効果が発揮される。

本実施形態では、光ファイバ束１１は、複数の光ファイバＦを束ねる結束部材を有してもよい。この場合、内部空間Ｓにて光ファイバＦ同士がばらばらに収容されることを防止できる。加えて、各光ファイバＦが単線にて保護部材１２に収容される場合であっても、各光ファイバＦを容易に特定できる。

本実施形態では、内部空間Ｓの断面積に対して光ファイバ束１１が占める割合は、６０％以下でもよい。この場合、保護部材１２の切断時などにおいて、光ファイバ束１１が損傷しにくくなる。加えて、光ファイバ束１１が損傷することなく、光ファイバケーブル５の延在方向に沿って保護部材１２の第２筒部分１２ｂなどをスライドできる。

本実施形態では、分岐光ファイバ２６ａにおいて保護部材１２から露出する部分の少なくとも一部は、保護チューブ２６ｂによって覆われる。このため、分岐光ファイバ２６ａにおいて保護部材から露出する部分が破損しにくくなる。

以下では、図８及び図９を参照しながら、変形例に係る光ファイバケーブルの分岐部材を説明する。なお、変形例の説明において上記実施形態と重複する記載は省略し、上記実施形態と異なる部分を記載する。つまり、技術的に可能な範囲において、変形例に上記実施形態の記載を適宜用いてもよい。

図８は、変形例に係る光ファイバケーブルの要部概略平面図である。図９は、変形例に係る分岐部材の概略平面図である。図８及び図９に示されるように、変形例に係る光ファイバケーブル５Ａに含まれる分岐部材４２Ａは、本体部５１と、分岐光ファイバ２６ａを支持するストレインリリーフ５２とを有する。本体部５１は、光ファイバＦにおける露出部分ＥＰと、分岐光ファイバケーブル２５の分岐位置と、分岐光ファイバ２６ａが露出する部分とを保護する部分である。本体部５１には、分岐光ファイバ２６ａの余長部分が収容される。このため、本体部５１内の分岐光ファイバ２６ａは、撓んでいてもよい。ストレインリリーフ５２は、本体部５１に対して回動可能に設けられる部材であり、露出部分ＥＰの延在方向に対して交差する方向（交差方向）に延在する。本体部５１に対するストレインリリーフ５２の可動範囲は、例えば、本体部５１に設けられるストッパ（不図示）によって定められる。上記延在方向に直交する方向に位置するストレインリリーフ５２が０°に位置すると定義したとき、ストレインリリーフ５２は、例えば、±３０°の範囲にて回動可能である。

以上に説明した変形例においても、上記実施形態と同様の作用効果が奏される。加えて、光ファイバ束１１からの分岐光ファイバ２６ａの分岐部及びその周辺などの破損発生を抑制できる。加えて、分岐光ファイバケーブル２５の延在方向を容易に調整できる。

本開示に係る光ファイバケーブルは、上述した実施形態及び変形例に限られるものではなく、他に様々な変形が可能である。例えば、上記実施形態及び上記変形例では、分岐部材には４本の多心光ファイバコードの一端が収容されるが、これに限られない。例えば、分岐部材には多心光ファイバコードの代わりに、３本以下の光ファイバの一端が収容されてもよいし、５本以上の光ファイバの一端が収容されてもよい。

１…光通信システム
２ａ，２ｂ…サーバラック群
３ａ，３ｂ…現用配線盤
４ａ，４ｂ…予備配線盤
５，５Ａ，６，７，８…光ファイバケーブル
９…サーバラック
１０…幹線ケーブル
１１…光ファイバ束
１２…保護部材
１２ａ…第１筒部分
１２ｂ…第２筒部分
１３…チューブ
１４…外被
１５…介材
２１，２２，２３，２４…多心光ファイバコード
２５ａ，２５ｂ，２５ｃ，２５ｄ，２５ｅ…分岐光ファイバケーブル
２６…分岐幹線ケーブル
２６ａ…分岐光ファイバ（第１光ファイバ）
２６ｂ…保護チューブ
２７…光ファイバコード
２８…分岐部材
２９…コネクタ（第２コネクタ）
３１，３２，３３，３４…コネクタ（第１コネクタ）
４１…分岐部材
４２ａ，４２ｂ，４２ｃ，４２ｄ，４２ｅ，４２Ａ…分岐部材
５１…本体部
５２…ストレインリリーフ
Ｃ…切断予定部
Ｄ１…第１切れ目
Ｄ２…第２切れ目
ＥＰ…露出部分
Ｆ…光ファイバ
ＲＦ…リボンファイバ
Ｓ…内部空間

Claims (7)

1. 複数の光ファイバが含まれる光ファイバ束と、
   前記光ファイバ束を収容する内部空間を画成する筒状の保護部材と、
   を備え、
   前記内部空間には、単一の前記光ファイバ束が収容され、
   前記保護部材は、環状の第１切れ目を有する第１筒部分と、前記第１切れ目に対応する第２切れ目を有し、前記第１筒部分から離間する第２筒部分とを有し、
   前記複数の光ファイバに含まれる第１光ファイバの先端は、前記第１筒部分と前記第２筒部分との間から前記保護部材の外部に引き出される、
   光ファイバケーブル。
2. 前記光ファイバ束は、前記複数の光ファイバの少なくとも一部を含むリボンファイバと、前記複数の光ファイバの少なくとも一部を含む間欠リボンファイバとの少なくとも一つを有する、請求項１に記載の光ファイバケーブル。
3. 前記光ファイバ束は、前記複数の光ファイバを束ねる結束部材を有する、請求項１または請求項２に記載の光ファイバケーブル。
4. 前記内部空間の断面積に対して前記光ファイバ束が占める割合は、６０％以下である、請求項１または請求項２に記載の光ファイバケーブル。
5. 前記第１光ファイバにおいて前記保護部材から露出する部分の少なくとも一部は、保護チューブによって覆われる、請求項１または請求項２に記載の光ファイバケーブル。
6. 前記複数の光ファイバの各一端に接続される第１コネクタと、
   前記第１光ファイバの先端に接続される第２コネクタと、をさらに備える、請求項１または請求項２に記載の光ファイバケーブル。
7. 前記複数の光ファイバにおいて前記第１筒部分と前記第２筒部分との間に位置する露出部分、前記第１切れ目、及び前記第２切れ目を覆う分岐部材をさらに備え、
   分岐部材は、本体部と、前記露出部分の延在方向に対して交差する交差方向に延在すると共に、前記第１光ファイバを支持するストレインリリーフとを有し、
   前記ストレインリリーフは、前記本体部に対して回動可能に設けられる、請求項１または請求項２に記載の光ファイバケーブル。

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