JP2024043910A - フィルタおよび洗濯機 - Google Patents

Abstract

【課題】効率よく糸くずを捕集することができるフィルタを提供する。【解決手段】フィルタ３０は、フィルタケースに着脱自在に収容され、フィルタ底板３３と、フィルタ底板３３の長手方向Ｘに沿う側端縁から立設させた第１フィルタ側板３４および第２フィルタ側板３５とを有する。フィルタ底板３３には、水を通す底面開口部３３ｃと、底面開口部３３ｃを仕切る底面支柱部３３ｂとで形成された底面捕集部３３ａが設けられる。第２フィルタ側板３５には、水を通す側面開口部３５ｃと、側面開口部３５ｃを仕切る側面支柱部３５ｂとで形成された側面捕集部３５ａが設けられる。底面開口部３３ｃは、側面開口部３５ｃよりも、開口した面積が小さい。【選択図】図５

Description

本開示は、フィルタ、およびそれを用いた洗濯機に関する。

ドラム式洗濯機では、洗濯槽の外部へ洗濯水を排出する排水路が設けられている。また、排出された洗濯水を洗濯槽に戻す循環路も設けられており、洗濯時には、循環路を経由して洗濯水を循環させている。排水路には、洗濯中に発生する糸くず（リント）などのゴミを捕集するリントフィルタを備えたフィルタユニットが設けられている。このような洗濯機を繰り返し使用することで、リントフィルタにはゴミが溜まると、洗濯水の流動性が低下し、洗濯性能が悪化したり、排水に時間が掛かったりするという問題があった。フィルタに溜まったゴミを除去することで、この問題を解決しており、ゴミを容易に除去できる洗濯機が提案されている（例えば、特許文献１参照）。

特開２０２０－２８３９８号公報

従来の洗濯機は、筐体と、筐体に支持された水槽と、水槽内に配置されたドラムと、水槽から排水された水を外部へと排出する排水経路と、排水経路の途中に設けられるフィルタケースと、フィルタケースの内部に着脱自在に収納され、排水される水に含まれる異物を捕集するフィルタ体とを備える。フィルタ体は、フィルタ体の長手方向に延伸する中心部と、中心部を中心としてＵ字状に延伸する複数の側部とを有する。

従来の洗濯機において、フィルタケースでは、排水経路との接続箇所によって水流が局所的に強くなる場合がある。また、フィルタケース内の水流の向きは、必ずしも一方向とは限らないので、フィルタ体で捕集された糸くずが、水流の向きによっては離脱してしまう場合がある。これらにより、糸くずの捕集能力が低下する虞がある。

本開示は、上記の課題を解決するためになされたものであり、効率よく糸くずを捕集することができるフィルタおよび洗濯機を提供することを目的とする。

本開示に係るフィルタは、水が流入する流入口と水が流出する流出口とが形成されたフィルタケースに着脱自在に収容されるフィルタであって、フィルタ底板と、前記フィルタ底板の長手方向に沿う側端縁から立設させたフィルタ側板とを有し、前記フィルタ底板には、自身の一方の面から他方の面に向けて水を通す底面開口部と、前記底面開口部を仕切る底面支柱部とで形成された底面捕集部が設けられ、前記フィルタ側板には、自身の一方の面から他方の面に向けて水を通す側面開口部と、前記側面開口部を仕切る側面支柱部とで形成された側面捕集部が設けられ、前記底面開口部は、前記側面開口部よりも、開口した面積が小さいことを特徴とする。

本開示に係るフィルタでは、前記底面開口部は、隣接する前記底面支柱部同士を繋ぐ仕切支柱部によって、小さく仕切られている構成としてもよい。

本開示に係るフィルタでは、前記底面捕集部は、前記仕切支柱部によって、他の部分よ
りも前記底面開口部を小さく仕切った小型開口部を有し、前記小型開口部は、前記流出口に応じた位置に設けられている構成としてもよい。

本開示に係るフィルタでは、前記側面支柱部は、前記長手方向に対し傾斜した方向へ延伸され、前記側面開口部は、前記長手方向において、前記一方の面と前記他方の面とで開口した位置が異なり、隣接する前記底面支柱部は、前記フィルタ側板の厚み方向での位置をずらして、端部同士が重なっている構成としてもよい。

本開示に係るフィルタでは、前記側面支柱部の端部には、前記流入口側に向かって突出した側柱端部が設けられている構成としてもよい。

本開示に係るフィルタでは、前記側柱端部には、前記側面開口部の一部を遮るように突出した隘路突起が設けられている構成としてもよい。

本開示に係るフィルタでは、前記側柱端部は、前記長手方向に対し傾斜した方向へ延伸されており、前記側柱端部が前記長手方向に対して傾斜した角度は、前記側面支柱部が前記長手方向に対して傾斜した角度よりも小さい構成としてもよい。

本開示に係るフィルタでは、前記側柱端部は、前記長手方向のうち、一方の側に面する周面の長さが、他方の側に面する周面の長さよりも長い構成としてもよい。

本開示に係るフィルタでは、前記側柱端部が突出した長さは、前記側面開口部の幅よりも長い構成としてもよい。

本開示に係るフィルタでは、前記側面捕集部は、前記長手方向における前記流入口側の端部に、前記側面開口部を塞いだ閉口部が設けられている構成としてもよい。

本開示に係る洗濯機は、本開示に係るフィルタを備えることを特徴とする。

本開示によると、捕集性と清掃性とを両立させるフィルタとすることができる。

本開示の実施の形態に係る洗濯機の要部構成を示す模式図である。 フィルタユニットを斜め上前方から見た分解斜視図である。 フィルタユニットを斜め上後方から見た分解斜視図である。 本開示の実施の形態に係るリントフィルタを示す斜視図である。 リントフィルタの上面図である。 第１フィルタ側板の側から見たリントフィルタの側面図である。 第２フィルタ側板の側から見たリントフィルタの側面図である。 フィルタ後端板の側から見たリントフィルタの側面図である。 リントフィルタの要部を拡大して示す拡大斜視図である。 フィルタ底板の底面捕集部近傍の断面を示す模式断面図である。 底面捕集部を拡大して示す拡大斜視図である。 第２フィルタ側板の側面捕集部近傍を示す模式上面図である。 リントフィルタが装着されたフィルタケースの模式断面図である。 変形例１における第２フィルタ側板の側面捕集部近傍を示す模式上面図である。 変形例２における第２フィルタ側板の側面捕集部近傍を示す模式上面図である。

以下、本開示の実施の形態に係る洗濯機について、図面を参照して説明する。

図１は、本開示の実施の形態に係る洗濯機の要部構成を示す模式図である。

本開示の実施の形態に係る洗濯機１０は、ドラム式洗濯機であり、本体１００とドア１２０とを備えた構成とされ、本体１００の内部には、回転ドラム１１１を備えた洗濯槽１１０が設けられている。洗濯槽１１０は、本体１００の前面側で開口しており、ドア１２０を閉じたときに、その内部が液密に封止されるようになっている。

洗濯槽１１０には、第１配管１３１および第２配管１３２を介して、フィルタユニット２０が接続されている。また、第２配管１３２の途中には、循環用ポンプ１４０が設けられている。すなわち、洗濯槽１１０の外部には、第１配管１３１、第２配管１３２、フィルタユニット２０、および循環用ポンプ１４０によって構成される循環路が設けられており、洗濯時には、洗濯槽１１０と循環路との間で洗濯水が循環させられる。具体的に、洗濯水は、第１配管１３１によって洗濯槽１１０からフィルタユニット２０に送られ、第２配管１３２によってフィルタユニット２０から洗濯槽１１０に戻される。このとき、洗濯中に発生する糸くずなどのゴミは、フィルタユニット２０内のフィルタで捕集され、ゴミを取り除いた洗濯水が洗濯槽１１０に戻される。なお、図１において、第２配管１３２は、洗濯槽１１０の背面側に接続されているが、洗濯槽１１０に対する第２配管１３２の接続箇所は、特に限定されるものではない。

また、フィルタユニット２０には、排水用の第３配管１３３も接続されており、第３配管１３３には、止水弁１５１が設けられている。洗濯時には、第３配管１３３側の止水弁１５１を閉じ、第２配管１３２側の循環用ポンプ１４０を動作させることで、洗濯水を循環させることができる。排水時には、循環用ポンプ１４０を停止し、止水弁１５１を開くことで、洗濯槽１１０からの排水を行うことができる。排水される洗濯水もフィルタユニット２０を通るため、洗濯水中の糸くずなどのゴミは、フィルタユニット２０内のフィルタで捕集され、ゴミを取り除いた洗濯水が排水される。

次に、フィルタユニット２０の具体的な構成について、図２および図３を参照して説明する。

図２は、フィルタユニットを斜め上前方から見た分解斜視図であり、図３は、フィルタユニットを斜め上後方から見た分解斜視図である。

フィルタユニット２０は、フィルタケース２１、リントフィルタ３０（フィルタの一例）、およびツマミ部材２２によって構成されている。フィルタケース２１は、有底筒型のケース部材であり、その内部にリントフィルタ３０を収納するようになっている。フィルタケース２１は、洗濯機１０内において、円筒部分の長手軸が前後方向に向くように配置される。なお、以下の説明において、フィルタユニット２０の向きは、洗濯機１０内で配置された向きを示しており、前方は洗濯機１０の正面側に対応し、後方は洗濯機１０の背面側に対応する。

フィルタケース２１の前方側には、リントフィルタ３０を差し込むための差込口２１１が設けられており、リントフィルタ３０は、差込口２１１からフィルタケース２１に対して着脱可能となっている。リントフィルタ３０は、ツマミ部材２２に取り付けられた状態でフィルタケース２１に対して着脱される。このとき、リントフィルタ３０の前方端部をツマミ部材２２の後方端部に差し込むようにして、リントフィルタ３０がツマミ部材２２
に取り付けられる。また、ツマミ部材２２には、雄ネジ部２２１が形成されており、フィルタケース２１の差込口２１１には、雌ネジ部２１２が形成されている。リントフィルタ３０をフィルタケース２１に対して着脱する際、ツマミ部材２２を回転させることで、雄ネジ部２２１と雌ネジ部２１２とは、互いを係止したり、係止を解除したりする。図２および図３に示す矢符Ａは、フィルタケース２１（特に、差込口２１１）に対して、ツマミ部材２２を取り付けたリントフィルタ３０を差し込む方向を示している。

フィルタケース２１の円筒部分の側面には、流入口２１３、流出口２１４、および排水口２１５が形成されている。流入口２１３は、フィルタケース２１の上方に設けられており、第１配管１３１と接続される。流出口２１４は、フィルタケース２１の側方であって、長手軸の略中央に設けられており、第２配管１３２と接続される。排水口２１５は、フィルタケース２１の側方であって、長手軸の後方端部に設けられており、第３配管１３３と接続される。

フィルタケース２１内のリントフィルタ３０は、流入口２１３と流出口２１４および排水口２１５との間に配置されるようになっている。これにより、リントフィルタ３０は、洗濯時には、フィルタケース２１内で流入口２１３から流出口２１４へと流れる洗濯水（循環水）に対してフィルタ機能を発揮し、排水時には、フィルタケース２１内で流入口２１３から排水口２１５へと流れる洗濯水（排水）に対してフィルタ機能を発揮することができる。なお、本開示の形態では、流出口２１４と排水口２１５とを区別するため、それぞれを異なる呼び方としているが、いずれからも水が流出する点で共通しており、流出口２１４および排水口２１５の両方が、特許請求の範囲に記載の流出口に相当する。

図４は、本開示の実施の形態に係るリントフィルタを示す斜視図である。

図４に示すように、リントフィルタ３０は、ツマミ部材２２に差し込まれる基部３１と、基部３１から後方側に延設されたフィルタ部３２とで構成されている。フィルタ部３２は、上方が開口された略直方体状とされ、フィルタ底板３３、第１フィルタ側板３４、第２フィルタ側板３５、およびフィルタ後端板３６とを有している。以下では説明のため、フィルタ底板３３の長手方向の側端縁に沿う方向を単に長手方向Ｘと略し、フィルタ底板３３の短手方向の側端縁に沿う方向を幅方向Ｙと呼び、フィルタ底板３３に対して垂直な方向を高さ方向Ｚと呼ぶことがある。

第１フィルタ側板３４は、フィルタ底板３３の長手方向Ｘの側端縁であって、流出口２１４および排水口２１５が設けられている側の側端縁から立設されている。つまり、リントフィルタ３０をフィルタケース２１に取り付けた状態で、第１フィルタ側板３４は、フィルタケース２１に対し、流出口２１４および排水口２１５が設けられている側の内側面に面する。

第２フィルタ側板３５は、フィルタ底板３３の長手方向Ｘの側端縁であって、第１フィルタ側板３４と反対側の側端縁から立設されている。つまり、リントフィルタ３０をフィルタケース２１に取り付けた状態で、第２フィルタ側板３５は、フィルタケース２１に対し、流出口２１４および排水口２１５から遠い側の内側面に面する。

フィルタ後端板３６は、フィルタ底板３３の短手方向（幅方向Ｙ）の側端縁であって、基部３１と反対側の側端縁から立設されている。

上述したように、基部３１、フィルタ底板３３、第１フィルタ側板３４、第２フィルタ側板３５、およびフィルタ後端板３６は、フィルタ部３２の天面を開口しつつ、底面および側面を囲むように配置されており、水を一時的に溜める容器のようになっている。以下
では説明のため、リントフィルタ３０のうち、基部３１、フィルタ底板３３、第１フィルタ側板３４、第２フィルタ側板３５、およびフィルタ後端板３６によって囲まれている部分を、フィルタ部３２の内側と呼び、フィルタ底板３３、第１フィルタ側板３４、第２フィルタ側板３５、およびフィルタ後端板３６に対して、フィルタ部３２の内側とは反対の面に面する部分を、フィルタ部３２の外側と呼ぶことがある。

次に、リントフィルタ３０の各部の詳細な構造について、図５ないし図８を参照して説明する。

図５は、リントフィルタの上面図であって、図６は、第１フィルタ側板の側から見たリントフィルタの側面図であって、図７は、第２フィルタ側板の側から見たリントフィルタの側面図であって、図８は、フィルタ後端板の側から見たリントフィルタの側面図である。

フィルタ底板３３、第２フィルタ側板３５、およびフィルタ後端板３６には、自身の一方の面（フィルタ部３２の内側に面する面、以下では内側の面と略す）から他方の面（フィルタ部３２の外側に面する面、以下では外側の面と略す）に向けて水を通す捕集部（底面捕集部３３ａ、側面捕集部３５ａ、および後端捕集部３６ａ）が設けられており、水が捕集部を通り抜ける際、水に含まれる糸くずなどのゴミが捕集部に絡めとられる。

具体的に、フィルタ底板３３には、水を通すように開口された底面開口部３３ｃと、底面開口部３３ｃを仕切る底面支柱部３３ｂとで形成された底面捕集部３３ａが設けられている。第２フィルタ側板３５には、水を通すように開口された側面開口部３５ｃと、側面開口部３５ｃを仕切る側面支柱部３５ｂとで形成された側面捕集部３５ａが設けられている。フィルタ後端板３６には、水を通す開口と、開口を仕切る支柱とで形成された後端捕集部３６ａが設けられている。

なお、以下では、これらの捕集部について、詳細な構造を説明するが、本開示における捕集部では、開口および支柱の形状や各部の比率などは限定されておらず、適宜変更してもよく、水を通す部分と、水やゴミを遮って絡めとる部分とが設けられていればよい。例えば、捕集部については、小さな穴を複数並べて配置したメッシュ状としてもよいし、矩形の開口を並べるように格子状に支柱を配置してもよいし、複数の開口が不規則に配置されていてもよい。捕集部の形状については、設けられた位置に応じて、清掃性と捕集性とのいずれを重視すべきかを考慮して適宜調整すればよい。

底面捕集部３３ａにおいて、底面開口部３３ｃは、幅方向Ｙに沿って延びた長孔とされ、長手方向Ｘに複数並べて配置されている。底面支柱部３３ｂは、第１フィルタ側板３４の近傍から第２フィルタ側板３５の近傍まで、幅方向Ｙに沿って掛け渡されており、長手方向Ｘに複数並べて配置されている。つまり、長手方向Ｘに沿って、底面開口部３３ｃと底面支柱部３３ｂとが交互に並べて配置されている。底面捕集部３３ａは、フィルタ底板３３のうち、フィルタ後端板３６の側に寄せて設けられている。

側面捕集部３５ａにおいて、側面開口部３５ｃは、第２フィルタ側板３５の上端まで延びている。つまり、側面開口部３５ｃは、第２フィルタ側板３５の上端から下方へ向かって切り欠くようにして形成されている。側面捕集部３５ａは、第２フィルタ側板３５のうち、フィルタ後端板３６の側に寄せて設けられている。なお、側面捕集部３５ａの詳細な構造については、後述する図９を参照して説明する。

後端捕集部３６ａでは、フィルタ後端板３６の上端から下方へ向かって切り欠くようにして開口が形成されており、フィルタ底板３３から立設された支柱によって、開口を仕切
っている。また、後端捕集部３６ａでは、幅方向Ｙに沿って延びた梁が設けられており、交差した支柱と梁とで、開口をさらに仕切っている。

フィルタ底板３３の下面（外側の面）には、周囲よりも下方へ突出した下方当接部３３ｆが設けられている。リントフィルタ３０をフィルタケース２１に取り付けた状態において、下方当接部３３ｆは、フィルタケース２１の内側面に当接する。下方当接部３３ｆとフィルタケース２１との関係については、後述する図１２を参照して説明する。

第１フィルタ側板３４は、開口などを設けず、下端から上端まで全体を覆う側壁部とされている。つまり、フィルタ部３２の内側に入った水は、第１フィルタ側板３４を通り抜けないので、他の部分に設けられた捕集部へ向かう。第１フィルタ側板３４の上端には、外側へ突出したリブ３４ａが設けられている。リントフィルタ３０をフィルタケース２１に装着した状態において、リブ３４ａは、フィルタケース２１の内側面に当接する。このように、側壁部（第１フィルタ側板３４）とフィルタケース２１との隙間を埋めるリブ３４ａを設けることで、側壁部とフィルタケース２１との隙間から回り込む糸くずを遮断することができる。

図９は、リントフィルタの要部を拡大して示す拡大斜視図である。

図９は、フィルタ底板３３の上面（内側の面）と、第２フィルタ側板３５の内側の面とが見えるように、リントフィルタ３０の斜め上方から見た状態を示している。

フィルタ底板３３には、上述した底面捕集部３３ａに加えて、湾曲部３３ｄおよび平面部３３ｅが設けられている。湾曲部３３ｄは、基部３１（図９では、左端）の側に向かうに従って、上方へ向かうように湾曲している。つまり、湾曲部３３ｄの上面は、基部３１の近傍が高くなっており、長手方向Ｘに沿って、フィルタ後端板３６（図９では、右端）の側に向かうに従って、徐々に低くなっていく。湾曲部３３ｄを設けることで、水流の向きを湾曲部３３ｄに沿うように、円滑に変えることができ、リントフィルタ３０内に水流の滞留が生じることを避けて、糸くずの捕集性を向上させることができる。なお、リントフィルタ３０に流入する水流については、後述する図１３を参照して説明する。

湾曲部３３ｄの端部は、傾斜が無く平坦な平面部３３ｅに繋がっており、平面部３３ｅの先に底面捕集部３３ａが設けられている。つまり、フィルタ底板３３について、長手方向Ｘでの位置関係を見ると、基部３１の側からフィルタ後端板３６の側に向かう順に、湾曲部３３ｄ、平面部３３ｅ、および底面捕集部３３ａが並んでいる。図９に示すように、底面捕集部３３ａは、長手方向Ｘにおいて、平面部３３ｅの端部からフィルタ後端板３６の近傍までの範囲に設けられている。

第２フィルタ側板３５には、フィルタ底板３３の上面から立設させた規制側壁部３５ｄが設けられており、側面捕集部３５ａは、規制側壁部３５ｄの上方に設けられている。つまり、側面捕集部３５ａは、フィルタ底板３３とは離間して配置されており、規制側壁部３５ｄの分だけ少し高い位置に設けられている。このように、フィルタ底板３３と第２フィルタ側板３５とが交わる部分に規制側壁部３５ｄを設けることで、フィルタ底板３３上に流れる水流が増加し、底面捕集部３３ａで糸くずを捕集しやすくなる。

側面捕集部３５ａは、長手方向Ｘにおいて、湾曲部３３ｄ、平面部３３ｅ、および底面捕集部３３ａに合わせた位置に設けられている。具体的に、側面捕集部３５ａは、長手方向Ｘにおいて、湾曲部３３ｄと平面部３３ｅとの境界から、フィルタ後端板３６の近傍までの範囲に設けられている。つまり、側面捕集部３５ａは、湾曲部３３ｄよりもフィルタ後端板３６の側に設けられている。このように、湾曲部３３ｄ近傍を避けて側面捕集部３
５ａが設けられているので、湾曲部３３ｄによって主流に戻すための水流が外部に漏れてしまうことを防止できる。

側面捕集部３５ａには、長手方向Ｘにおける流入口２１３側の端部に、側面開口部３５ｃを塞いだ閉口部３５ｆが設けられている。具体的に、側面捕集部３５ａでは、基部３１の側に設けられた一部の側面支柱部３５ｂ同士を繋ぐ閉塞壁部３５ｅが設けられている。閉塞壁部３５ｅは、側面支柱部３５ｂ同士の間に位置する規制側壁部３５ｄの上面から、第２フィルタ側板３５の上端と同じ高さまで立設されている。つまり、閉塞壁部３５ｅを設けた閉口部３５ｆは、第２フィルタ側板３５に繋がる側壁のようになり、水が通り抜けなくなる。但し、閉口部３５ｆにおいては、単に側壁とされているのではなく、側面支柱部３５ｂが設けられている点が異なる。側面支柱部３５ｂによる作用については、側面支柱部３５ｂの詳細な構造を示す図１２を参照して説明する。

上述したように、リントフィルタ３０では、第１フィルタ側板３４を側壁部として、流出口へ最短経路で向かう水を遮る構造としたが、これに限定されず、第１フィルタ側板３４でも、第２フィルタ側板３５と同様に、開口および支柱などで構成された捕集部を設けてもよい。

本実施の形態において、側面支柱部３５ｂは、高さ方向Ｚに延びた板状の突起だけで構成されており、長手方向Ｘに延びた梁などは設けられていない。そのため、ユーザは、下端から上端まで側面支柱部３５ｂをなぞるように指を動かすことで、側面支柱部３５ｂに絡みついた糸くずを取り除くことができる。この際、梁のような部材を設けていると、これに邪魔されて、糸くずを引き上げることが難しくなる。このように、側面支柱部３５ｂについては、清掃性を考慮し、複数の歯（突起）を並べた櫛状とされている。

図１０は、フィルタ底板の底面捕集部近傍の断面を示す模式断面図である。図１０では、図面の見易さのため、底面支柱部３３ｂと底面開口部３３ｃとに注視して示し、他の部分を省略している。

図１０では、長手方向Ｘに沿ったフィルタ底板３３の断面であって、底面捕集部３３ａの近傍を拡大して示している。底面支柱部３３ｂの端部（支柱端部３３ｂ１）は、流入口２１３側に向かって突出した凸形状とされている。つまり、底面支柱部３３ｂにおいて、フィルタ底板３３の上面側に位置する支柱端部３３ｂ１は、フィルタ底板３３（特に、平面部３３ｅ）よりも上方へ突出している。

底面捕集部３３ａを清掃する際、例えば、ユーザは、フィルタ底板３３に沿って指をなぞって、底面支柱部３３ｂに絡みついた糸くずを取り除く。仮に、支柱端部３３ｂ１を平坦にして、フィルタ底板３３を一様な高さに揃えている場合では、支柱端部３３ｂ１に張り付いた糸くずを指で基部３１の側に引き剥がすと、基部３１の側に隣接する支柱端部３３ｂ１に絡んでしまうという問題がある。本実施の形態では、支柱端部３３ｂ１を突出させて、凹凸を設けているので、隣接する支柱端部３３ｂ１の間や、フィルタ底板３３と糸くずとの間に隙間が生じて引き剥がし易くなるので、清掃性を向上させることができる。

底面支柱部３３ｂは、幅広の略平板状とされており、長手方向Ｘに対し傾斜した方向へ延伸されている。具体的に、底面支柱部３３ｂは、基部３１の側（図１０では、右側）を上方に位置させ、フィルタ後端板３６の側（図１０では、左側）を下方に位置させるように傾斜している。そして、複数の底面支柱部３３ｂは、高さ方向Ｚでの位置を略同じにして、長手方向Ｘで所定の間隔を開け、並べて配置されている。底面支柱部３３ｂの間に位置する底面開口部３３ｃは、底面支柱部３３ｂに沿って長手方向Ｘに対し傾斜しており、内側の面（フィルタ底板３３の上面）と外側の面（フィルタ底板３３の下面）とで開口し
た位置が異なる。図１０では、底面支柱部３３ｂおよび底面開口部３３ｃが傾斜している方向に沿った直線として、傾斜基準線ＫＬを破線で示し、フィルタ底板３３の上面および下面に平行な直線として、補助線ＨＬを破線で示している。本実施の形態において、傾斜基準線ＫＬと補助線ＨＬとがなす角度（傾斜角度θ）、つまり、底面支柱部３３ｂおよび底面開口部３３ｃが長手方向Ｘに対して傾斜した角度は、約４０°とされている。

隣接する底面支柱部３３ｂは、高さ方向Ｚでの位置をずらして、端部同士が重なっている。その結果、フィルタ底板３３を上面視した状態では、底面支柱部３３ｂによって、底面開口部３３ｃが覆われているように見える。

次に、底面捕集部３３ａ近傍での水流について説明する。フィルタ部３２では、流入口２１３を通じて、フィルタ底板３３の上方から水が流入し、平面部３３ｅに沿って水が流れる（矢符Ｆ１）。そして、水が底面捕集部３３ａに到達すると、支柱端部３３ｂ１が平面部３３ｅよりも上方へ突出しているので、支柱端部３３ｂ１を乗り越えるように波打った水流（矢符Ｆ２）が生じる。また、水流の一部は、支柱端部３３ｂ１を避けるように分岐し、底面支柱部３３ｂの隙間を縫って底面開口部３３ｃ通り抜ける水流（矢符Ｆ３）となる。このように、糸くずが捕集されるリントフィルタ３０の内側に凸形状があるため、水流の向きが波打つように変化し、底面支柱部３３ｂに糸くずが絡まりやすくなる。また、底面支柱部３３ｂが、長手方向Ｘに対して傾斜させた翼形状とされているので、水が底面支柱部３３ｂの隙間を縫って底面捕集部３３ａを通り抜けるようになり、糸くずが底面支柱部３３ｂに絡まりやすくなる。

底面支柱部３３ｂは、部分的に厚みを変化させてもよく、本実施の形態では、フィルタ底板３３の上面側を厚くし、フィルタ底板３３の下面側を薄くしている。底面支柱部３３ｂの厚みを変化させると、これに合わせて、底面開口部３３ｃの広さも変化する。つまり、底面支柱部３３ｂを厚くした部分では、底面開口部３３ｃが狭くなり、底面支柱部３３ｂの薄くした部分では、底面開口部３３ｃが広くなる。

図１０では、基部３１の側を上方に位置させ、フィルタ後端板３６の側を下方に位置させるように傾斜した底面支柱部３３ｂを示したが、これに限定されず、基部３１の側を下方に位置させ、フィルタ後端板３６の側を上方に位置させるように、傾斜の向きを変更してもよい。

図１１は、底面捕集部を拡大して示す拡大斜視図である。

図１１では、底面開口部３３ｃの傾斜に沿う向きで、底面捕集部３３ａ近傍を斜め上方から見た状態を示している。底面捕集部３３ａでは、底面支柱部３３ｂの一部として、長手方向Ｘで隣接する底面支柱部３３ｂ同士を繋ぐ仕切支柱部３３ｇが設けられている。底面開口部３３ｃは、仕切支柱部３３ｇによって、幅方向Ｙで仕切られている。このように、仕切支柱部３３ｇを設けることで、底面開口部３３ｃの開口面積を自在に調整することができる。

底面捕集部３３ａには、底面支柱部３３ｂおよび仕切支柱部３３ｇによって、他の部分よりも底面開口部３３ｃを小さく仕切った小型開口部３３ｈが設けられている。仕切支柱部３３ｇは、底面捕集部３３ａのいずれの部分に設けてもよいが、小型開口部３３ｈにおいては、仕切支柱部３３ｇが密に配置されている。本実施の形態では、底面捕集部３３ａのうち、フィルタ後端板３６の近傍に小型開口部３３ｈが設けられている。換言すると、フィルタ後端板３６に近い部分では、平面部３３ｅに近い部分よりも、底面開口部３３ｃが小さく仕切られている。このように、小型開口部３３ｈを設けることで、糸くずの捕集性を部分的に高めることができる。

本実施の形態において、小型開口部３３ｈでは、隣接する底面支柱部３３ｂ同士の間に、３つの仕切支柱部３３ｇが設けられている。また、小型開口部３３ｈ以外では、隣接する底面支柱部３３ｂ同士の間に、２つまたは３つの仕切支柱部３３ｇが設けられている。

底面捕集部３３ａでは、底面支柱部３３ｂおよび仕切支柱部３３ｇによって仕切ることで、底面開口部３３ｃが複数形成されている。また、側面捕集部３５ａでは、側面支柱部３５ｂによって仕切ることで、側面開口部３５ｃが複数形成されている。隣接する底面支柱部３３ｂ同士の間隔と、隣接する側面支柱部３５ｂ同士の間隔とは、略同じとされているため、底面開口部３３ｃと側面開口部３５ｃとでは、長手方向Ｘの長さが略同じになる。

ところで、フィルタ底板３３と第２フィルタ側板３５とでは、表面の向きが異なっているので、底面開口部３３ｃと側面開口部３５ｃとの開口の向きだけに着目すると、底面開口部３３ｃにおける幅方向Ｙが、側面開口部３５ｃにおける高さ方向Ｚに相当するとみなすことができる。

底面捕集部３３ａと側面捕集部３５ａでは、仕切支柱部３３ｇが設けられている点が異なっており、側面捕集部３５ａには、長手方向Ｘに延びた梁のように、仕切支柱部３３ｇに相当する部材が設けられていないので、底面開口部３３ｃは、高さ方向Ｚで仕切られていない。これに対し、底面開口部３３ｃは、仕切支柱部３３ｇによって幅方向Ｙでさらに仕切られており、側面開口部３５ｃよりも、開口した面積が小さくなっている。このように、強い水流が当たる底面では、開口を小さくすることで、糸くずの捕集性を高めることができる。また、側面では、開口を大きくすることで、糸くずを取り除きやすくし、清掃性を高めることができる。このように、部位によって、適切なサイズの開口とすることで、捕集性と清掃性とを両立させることができる。

リントフィルタ３０をフィルタケース２１に取り付けた状態では、フィルタ後端板３６の直ぐ傍に排水口２１５が位置している（詳しくは、図１３参照）。排水口２１５から排水する際には、排水口２１５へ向かう水流が強くなるので、フィルタ後端板３６の近傍の水流が強くなる。そのため、流出口（排水口２１５も含む）に応じて水流が強くなる部分に、小型開口部３３ｈを設けることが好ましい。

図１２は、第２フィルタ側板の側面捕集部近傍を示す模式上面図である。図１２では、図面の見易さのため、リントフィルタ３０のうち、第２フィルタ側板３５の側面捕集部３５ａを含む上端部を注視して示し、それより下方の部分（規制側壁部３５ｄ等）を簡略に示している。

側面支柱部３５ｂは、底面支柱部３３ｂと同様に、幅広の略平板状とされており、長手方向Ｘに対し傾斜した方向へ延伸されている。具体的に、側面支柱部３５ｂは、基部３１の側（図１２では、右側）を内側に位置させ、フィルタ後端板３６の側（図１２では、左側）を外側に位置させるように傾斜している。そして、複数の側面支柱部３５ｂは、幅方向Ｙでの位置を略同じにして、長手方向Ｘで所定の間隔を開け、並べて配置されている。側面支柱部３５ｂの間に位置する側面開口部３５ｃは、側面支柱部３５ｂに沿って長手方向Ｘに対し傾斜しており、内側の面（第２フィルタ側板３５の内側面）と外側の面（第２フィルタ側板３５の外側面）とで開口した位置が異なる。

隣接する側面支柱部３５ｂは、第２フィルタ側板３５における厚み方向（幅方向Ｙ）での位置をずらして、端部同士が重なっている。このように、端部同士が重なっているので、第２フィルタ側板３５に対し垂直な視点（幅方向Ｙでの視点）からでは、側面支柱部３
５ｂによって、側面開口部３５ｃが覆われているように見える。そのため、側面捕集部３５ａでは、流れに乗った水は通しつつ、外から舞い戻る水流が生じても、内側に入り込みにくい。これにより、糸くずが側面支柱部３５ｂの全周に巻き付かず、一方向に引っ掛かるようになり、糸くずを取り除きやすくなる。

側面支柱部３５ｂの端部には、流入口２１３の側に向かって突出した側柱端部３５ｂ１が設けられている。つまり、側面支柱部３５ｂにおいて、第２フィルタ側板３５の内側面側に位置する側柱端部３５ｂ１は、第２フィルタ側板３５よりも内側へ突出している。側柱端部３５ｂ１は、長手方向Ｘに対し傾斜した方向へ延伸されている。具体的に、側柱端部３５ｂ１は、側面支柱部３５ｂに対して傾斜が逆向きになるように延伸されており、基部３１の側を外側に位置させ、フィルタ後端板３６の側を内側に位置させるように傾斜している。換言すると、側柱端部３５ｂ１は、基部３１の側よりも、フィルタ後端板３６の側が内側へ突出している。

上述したように、側面捕集部３５ａにおいては、基部３１側の端部の上方に流入口２１３が位置しており、流入口２１３から流入した水は、基本的に、長手方向Ｘにおいて、基部３１の側からフィルタ後端板３６の側へ流れていく。この水流の向きに沿うと、側面支柱部３５ｂと側柱端部３５ｂ１とは、上流側の一端を起点として、互いの他端が離れるようにＶ字状に延びている。なお、側面支柱部３５ｂは、側柱端部３５ｂ１よりも長く延伸されている。

側柱端部３５ｂ１が長手方向Ｘに対して傾斜した角度（図１２に示す端部角度ＫＡ２）は、側面支柱部３５ｂが長手方向Ｘに対して傾斜した角度（図１２に示す支柱角度ＫＡ１）よりも小さくなるように設定されている。本実施の形態において、支柱角度ＫＡ１は、約３４°とされており、端部角度ＫＡ２は、約２０°とされている。このように、側面支柱部３５ｂよりも側柱端部３５ｂ１の傾斜を小さくすることで、側柱端部３５ｂ１が突出した高さを抑え、清掃の際に邪魔にならない形状とすることができる。

次に、側面捕集部３５ａ近傍での水流について説明する。上述したように、流入口２１３を通じて、上方から水が流入すると、第２フィルタ側板３５のうち、側壁とされている部分に沿って水が流れる（矢符ＳＦ１）。そして、水が側面捕集部３５ａ（特に、閉口部３５ｆ）に到達すると、側柱端部３５ｂ１が周囲よりも内側へ突出しているので、側柱端部３５ｂ１に沿って水流の向きが変わる（矢符ＳＦ２）。この際、閉口部３５ｆでは、閉塞壁部３５ｅが設けられているので、側面開口部３５ｃを水が通り抜けることは無い。このように、流入口２１３に近い位置に、側面支柱部３５ｂを設けつつも、側面開口部３５ｃが塞がれた閉口部３５ｆを設けることで、流入口２１３から流入した強い水流を効率よく弱めることができる。

そして、閉口部３５ｆを通り過ぎると、水流の一部は、側面支柱部３５ｂの隙間を縫って側面開口部３５ｃ通り抜ける水流（矢符ＳＦ３）となる。同時に、水流の一部は、側柱端部３５ｂ１に沿って向きが変えられ、内側へ向かうようになる（矢符ＳＦ２）。水と伴に流入した糸くず（第１糸くずＬＴ１）は、側面支柱部３５ｂの近傍で分岐した２つの水流（矢符ＳＦ２および矢符ＳＦ３）に乗り、側面支柱部３５ｂと側柱端部３５ｂ１とに跨るようにして引っ掛かる。このように、側面に沿う水流の障害となる側柱端部３５ｂ１を設けることで、外側へ向かう水流を弱め、内側へ向かう水流を生じさせて、糸くずが側面支柱部３５ｂに引っ掛かった状態を維持しやすくなる。

側柱端部３５ｂ１には、周囲よりも突出した隘路突起３５ｂ２が設けられている。図１２に示すように、隘路突起３５ｂ２は、側柱端部３５ｂ１のうち、フィルタ後端板３６の側の端部から延びている。フィルタ後端板３６の側から見ると、第２フィルタ側板３５の
外側面の側には、側面支柱部３５ｂが真っ直ぐに延びており、内側面の側では、側面支柱部３５ｂよりも隘路突起３５ｂ２が突出している。側面開口部３５ｃは、側面支柱部３５ｂ同士の間に設けられているが、内側面の側では、開口の一部が隘路突起３５ｂ２によって遮られている。隘路突起３５ｂ２を設けて、外側へ向かう水流をさらに弱めることで、側面支柱部３５ｂ近傍に糸くずが留まりやすくなり、捕集性を高めることができる。

洗濯機１０では、動作の過程において、フィルタユニット２０からの水の流出を止めることがある。また、流出口２１４や排水口２１５の先での水の流動状態によっては、フィルタユニット２０からの水の流出速度が変動することもある。この際、リントフィルタ３０内では、水が溜まっていき、通常時とは異なる水流として、フィルタ後端板３６の側から基部３１の側へ向かう水流（矢符ＳＦ４）が生じることがある。この水流に乗った糸くず（第２糸くずＬＴ２）は、リントフィルタ３０の内側を不規則に漂うので、隘路突起３５ｂ２に触れた際、引っ掛かることがある。上述したように、内側に面した部分に隘路突起３５ｂ２を設けて、糸くずが引っ掛かる部分を多くすることで、捕集性を高めることができる。また、側柱端部３５ｂ１の上流端と隘路突起３５ｂ２の下流端に糸くずを跨らせるように捕集することができ、側面支柱部３５ｂに引っ掛かった糸くずが、水流の反転によって離脱してしまうことを効果的に抑制できる。

側面支柱部３５ｂについては、ユーザが触れた際に指を傷付けないように、角に丸みを付けた形状としてもよい。

図１３は、リントフィルタが装着されたフィルタケースの模式断面図である。なお、図１３では、図面の見易さを考慮して、ハッチングを省略している。

フィルタケース２１は、洗濯機１０を水平面（以下では、基準面と呼ぶ）に載置した際、円筒部分の長手軸が傾斜するように洗濯機１０内に取り付けられている。具体的に、フィルタケース２１は、長手軸の前方端部側（差込口２１１の側、図１３では右方）が上方に位置し、長手軸の後方端部側（排水口２１５の側、図１３では、左方）が下方に位置するように、円筒部分が傾斜している。これに合わせて、フィルタケース２１の円筒部分では、底面（ケース底面２１６）が傾斜した状態で洗濯機１０に取り付けられる。本実施の形態において、ケース底面２１６は、基準面に対して傾斜した角度が、約１１°とされている。

リントフィルタ３０は、フィルタケース２１に装着することで、フィルタケース２１と同様に、洗濯機１０に対してフィルタ底板３３が傾斜した状態となる。具体的に、フィルタ底板３３は、基部３１の側が上方に位置し、フィルタ後端板３６の側が下方に位置するように傾斜する。

上述したように、リントフィルタ３０をフィルタケース２１に取り付けた状態では、フィルタ後端板３６の近傍に排水口２１５が位置している。そして、流出口２１４は、第１フィルタ側板３４の側方であって、平面部３３ｅと底面捕集部３３ａとの境界近傍に面している。

リントフィルタ３０をフィルタケース２１に取り付けた状態では、流入口２１３が平面部３３ｅの直上付近に位置している。そのため、流入口２１３からフィルタ部３２に流入した水は、勢いよく流れてくるが、底面捕集部３３ａには直接向かわずに、矢符Ｆ４で示すように、平面部３３ｅに当たって勢いが弱められた後に、水流の一部が底面捕集部３３ａへ向かう。このように、強い水流が直に底面捕集部３３ａに当たることを避けているので、水の勢いに乗った糸くずが捕集されずに通過することを抑制できる。

ところで、平面部３３ｅに水が当たった際、底面捕集部３３ａへ向かう水流だけでなく、基部３１の側へ向かう水流も生じる。仮に、フィルタ底板３３と基部３１とが垂直に交わっており、角張った構造とされていると、基部３１に水が当たって乱流が生じ、水流が滞ってしまう虞がある。

しかしながら、本実施の形態では、平面部３３ｅに繋げて湾曲部３３ｄが設けられているので、基部３１の側へ向かう水流は、矢符Ｆ５で示すように、湾曲部３３ｄに沿うことで、円弧を描くようにして、底面捕集部３３ａの側へ向かうように向きが変えられる。

本実施の形態では、平面部３３ｅの直上に流入口２１３が位置する構成としたが、これに限定されず、流入口２１３をさらに基部３１の側に移動させてもよい。流入口２１３の位置を変更した構成では、流入口２１３の直下を除く部分に、底面捕集部３３ａが設けられていればよい。

図１３に示すように、上述した下方当接部３３ｆは、ケース底面２１６（フィルタケースの内側面）に当接している。フィルタ底板３３から突出した下方当接部３３ｆがケース底面２１６に当接するので、リントフィルタ３０は、フィルタ底板３３がケース底面２１６から離間した状態で、フィルタケース２１に装着される。その結果、リントフィルタ３０をフィルタケース２１に装着した状態において、フィルタ底板３３の下面とケース底面２１６との間には、流出口から流出する水を通す通水空間ＴＫが形成される。本実施の形態において、フィルタ底板３３の下面とケース底面２１６との間の距離は、８ｍｍ程度とされているが、これに限定されず、さらに距離を離してもよい。このように、水を通す通水空間ＴＫを設けることで、底面捕集部３３ａに水が効率よく流れ、捕集性を高めることができる。

側柱端部３５ｂ１については、上述した構造に限らず、以下に示す変形例１および変形例２のような形状としてもよい。次に、図１４および図１５を参照して、リントフィルタ３０の変形例１および変形例２について説明する。

図１４は、変形例１における第２フィルタ側板の側面捕集部近傍を示す模式上面図である。

変形例１において、側柱端部３５ｂ１は、側面支柱部３５ｂから内側へ延びるように突出している。側柱端部３５ｂ１において、最も内側へ突出した頂点は、自身の長手方向Ｘでの中央よりもフィルタ後端板３６の側寄りに位置している。図１４に示す頂点直線ＬＮは、側柱端部３５ｂ１の頂点を通る直線を示している。側柱端部３５ｂ１では、頂点直線ＬＮを境界として、基部３１の側に面する周面の長さ（第１周面長さＷＬ１）が、フィルタ後端板３６の側に面する周面の長さ（第２周面長さＷＬ２）よりも長くなっている。このように、側柱端部３５ｂ１を不均等な形状とすることで、一方の側からの水流に対しては、円滑に向きを変えさせ、他方の側からの水流に対しては、勢いを弱めるように遮ることができる。

図１５は、変形例２における第２フィルタ側板の側面捕集部近傍を示す模式上面図である。

変形例２は、変形例１と異なり、側柱端部３５ｂ１が均等な形状とされており、基部３１の側に面する周面の長さと、フィルタ後端板３６の側に面する周面の長さとが同じになっている。

ところで、側柱端部３５ｂ１がフィルタ部３２の内側へ突出した長さ（突出長さＷＬ４
）については、適宜設定してもよいが、側面開口部３５ｃの幅（開口幅ＷＬ３）よりも長いことが好ましい。つまり、突出長さＷＬ４を開口幅ＷＬ３よりも長くすることで、側面捕集部３５ａ近傍の水流は、側柱端部３５ｂ１によって大きく遮られ、フィルタ部３２の内側へ向かうように導き、側面開口部３５ｃを通って外側へ向かう水流を弱めることができる。このように、側柱端部３５ｂ１が突出した長さを調整することで、側面開口部３５ｃへ入り込む水流の勢いを調整することができる。

なお、今回開示した実施の形態は全ての点で例示であって、限定的な解釈の根拠となるものではない。従って、本開示の技術的範囲は、上記した実施の形態のみによって解釈されるものではなく、特許請求の範囲の記載に基づいて画定される。また、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内での全ての変更が含まれる。

１０ 洗濯機
２０ フィルタユニット
２１ フィルタケース
２１３ 流入口
２１４ 流出口
２１５ 排水口
２１６ ケース底面
３０ リントフィルタ（フィルタの一例）
３１ 基部
３２ フィルタ部
３３ フィルタ底板
３３ａ 底面捕集部
３３ｂ 底面支柱部
３３ｂ１ 支柱端部
３３ｃ 底面開口部
３３ｄ 湾曲部
３３ｅ 平面部
３３ｆ 下方当接部
３３ｇ 仕切支柱部
３３ｈ 小型開口部
３４ 第１フィルタ側板
３４ａ リブ
３５ 第２フィルタ側板
３５ａ 側面捕集部
３５ｂ 側面支柱部
３５ｂ１ 側柱端部
３５ｂ２ 隘路突起
３５ｃ 側面開口部
３５ｄ 規制側壁部
３６ フィルタ後端板
３６ａ 後端捕集部
ＴＫ 通水空間
Ｘ 長手方向
Ｙ 幅方向
Ｚ 高さ方向

Claims (11)

1. 水が流入する流入口と水が流出する流出口とが形成されたフィルタケースに着脱自在に収容されるフィルタであって、
   フィルタ底板と、
   前記フィルタ底板の長手方向に沿う側端縁から立設させたフィルタ側板とを有し、
   前記フィルタ底板には、自身の一方の面から他方の面に向けて水を通す底面開口部と、前記底面開口部を仕切る底面支柱部とで形成された底面捕集部が設けられ、
   前記フィルタ側板には、自身の一方の面から他方の面に向けて水を通す側面開口部と、前記側面開口部を仕切る側面支柱部とで形成された側面捕集部が設けられ、
   前記底面開口部は、前記側面開口部よりも、開口した面積が小さいこと
   を特徴とするフィルタ。
2. 請求項１に記載のフィルタであって、
   前記底面開口部は、隣接する前記底面支柱部同士を繋ぐ仕切支柱部によって、小さく仕切られていること
   を特徴とするフィルタ。
3. 請求項２に記載のフィルタであって、
   前記底面捕集部は、前記仕切支柱部によって、他の部分よりも前記底面開口部を小さく仕切った小型開口部を有し、
   前記小型開口部は、前記流出口に応じた位置に設けられていること
   を特徴とするフィルタ。
4. 請求項１に記載のフィルタであって、
   前記側面支柱部は、前記長手方向に対し傾斜した方向へ延伸され、
   前記側面開口部は、前記長手方向において、前記一方の面と前記他方の面とで開口した位置が異なり、
   隣接する前記底面支柱部は、前記フィルタ側板の厚み方向での位置をずらして、端部同士が重なっていること
   を特徴とするフィルタ。
5. 請求項４に記載のフィルタであって、
   前記側面支柱部の端部には、前記流入口側に向かって突出した側柱端部が設けられていること
   を特徴とするフィルタ。
6. 請求項５に記載のフィルタであって、
   前記側柱端部には、前記側面開口部の一部を遮るように突出した隘路突起が設けられていること
   を特徴とするフィルタ。
7. 請求項５に記載のフィルタであって、
   前記側柱端部は、前記長手方向に対し傾斜した方向へ延伸されており、
   前記側柱端部が前記長手方向に対して傾斜した角度は、前記側面支柱部が前記長手方向に対して傾斜した角度よりも小さいこと
   を特徴とするフィルタ。
8. 請求項５に記載のフィルタであって、
   前記側柱端部は、前記長手方向のうち、一方の側に面する周面の長さが、他方の側に面
   する周面の長さよりも長いこと
   を特徴とするフィルタ。
9. 請求項５に記載のフィルタであって、
   前記側柱端部が突出した長さは、前記側面開口部の幅よりも長いこと
   を特徴とするフィルタ。
10. 請求項１に記載のフィルタであって、
    前記側面捕集部は、前記長手方向における前記流入口側の端部に、前記側面開口部を塞いだ閉口部が設けられていること
    を特徴とするフィルタ。
11. 請求項１に記載のフィルタを備えた洗濯機。

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