JP2024022878A - 光コネクタ構造及びそれを有する光ファイバケーブル - Google Patents

Abstract

【課題】青色レーザ光の伝送による破損が抑制される光コネクタ構造を提供する。【解決手段】光コネクタ構造Ｃは、青色レーザ光伝送用の光ファイバ１０と、その端部に取り付けられた光コネクタ２０とを備える。光コネクタ２０には、青色レーザ光の導光端部２４を覆う筒状の保護部材２２が設けられているとともに、保護部材２２の表面が銀で形成されている。【選択図】図１

Description

本発明は、光コネクタ構造及びそれを有する光ファイバケーブルに関する。

通常、光ファイバケーブルでは、光ファイバの端部に光コネクタが取り付けられている。特許文献１には、レーザ光伝送用の光ファイバケーブルにおいて、光ファイバの先端が光コネクタ内の導光端部を構成する石英ブロック（ブロック状部材）に融着され、その石英ブロックが筒状の保護チューブで覆われて保護された構造が開示されている。

特開２０１４－１９１２０２号公報

本発明の課題は、青色レーザ光の伝送に伴う破損が抑制される光コネクタ構造を提供することである。

本発明は、青色レーザ光伝送用の光ファイバと、前記光ファイバの端部に取り付けられた光コネクタとを備えた光コネクタ構造であって、前記光コネクタには、青色レーザ光の導光端部を覆う筒状の保護部材が設けられているとともに、前記保護部材の表面が銀で形成されている。

本発明は、本発明の光コネクタ構造を有する光ファイバケーブルである。

本発明によれば、光コネクタに青色レーザ光の導光端部を覆う筒状の保護部材が設けられており、その表面が青色レーザ光の吸収率が低い銀で形成されているので、青色レーザ光の伝送に伴う破損を抑制することができる。

実施形態に係る光コネクタ構造の断面図である。 実施形態に係る光コネクタ構造の変形例の断面図である。

以下、実施形態について図面に基づいて詳細に説明する。

図１は、実施形態に係る光コネクタ構造Ｃを示す。この光コネクタ構造Ｃは、青色レーザ光伝送用の光ファイバケーブルにおける一方又は両方の端部に設けられるものである。

実施形態に係る光コネクタ構造Ｃは、青色レーザ光伝送用の光ファイバ１０と、その端部に取り付けられた光コネクタ２０とを備える。ここで、青色レーザ光とは、波長３６０ｎｍ以上４８０ｎｍ以下のレーザ光である。

光ファイバ１０は、裸ファイバ１１と、それを被覆するジャケット１２とを有する。光ファイバ１０の外径は、例えば１．３ｍｍである。

裸ファイバ１１は、相対的に高屈折率なコア１１１とそれを被覆する相対的に低屈折率のクラッド１１２とを有する。コア１１１は、例えば純粋石英で形成されている。クラッド１１２は、例えば屈折率を低下させるドーパントがドープされた石英で形成されている。裸ファイバ１１の外径は、例えば５００μｍである。コア１１１の直径は、例えば１００μｍである。なお、裸ファイバ１１は、クラッド１１２の外側を更に被覆するサポート層を有していてもよい。

ジャケット１２は、例えば樹脂材料で形成されている。ジャケット１２は、紫外線硬化性樹脂や熱硬化性樹脂等で形成された単一層で構成されていてもよい。また、ジャケット１２は、例えばシリコーン樹脂の内側バッファ層とそれを被覆するナイロン樹脂或いはフッ素樹脂の外側被覆層との二層で構成されていてもよい。

光ファイバ１０における光コネクタ２０が取り付けられた端部は、先端側のジャケット１２で被覆されていないファイバ露出部分１０１と、そのファイバ露出部分１０１の後方側のジャケット１２で被覆されたジャケット被覆部分１０２とを含む。

ファイバ露出部分１０１は、ジャケット１２が剥離されて裸ファイバ１１が露出しており、ジャケット被覆部分１０２の先端から露出するように設けられている。ファイバ露出部分１０１の露出した裸ファイバ１１の外周面には、モードストリッパ１３が設けられている。ここで、モードストリッパ１３とは、クラッド１１２を伝搬するクラッドモード光を外部に放出するための表面加工形態である。このモードストリッパ１３は、例えば裸ファイバ１１の外周面にエッチング処理を施すことにより形成することができる。

光コネクタ２０は、筒状のコネクタ本体２１と、その先端部に設けられた筒状の保護部材２２とを有する。

コネクタ本体２１は、例えば、アルミニウムやステンレス等の金属で形成されている。コネクタ本体２１の内部には、その中央部に長さ方向に延びる内径が大きい円筒孔のファイバ収容部２１１が設けられているとともに、その後方に連続して内径が小さい円筒孔のファイバ嵌入部２１２が同軸に設けられている。ファイバ収容部２１１の先端側には、ファイバ収容部２１１に連続するように、中央に開口を有する仕切壁２１３を介して、先端側が開口した円筒状のブロック収容部２１４が同軸に設けられている。仕切壁２１３の開口には、円筒状のファイバ保持部材２３が内嵌めされている。ブロック収容部２１４には、円柱状の石英ブロック２４の後方側の部分が内嵌め状態に収容されている。石英ブロック２４の残りの先端側の部分は、ブロック収容部２１４から突出している。

保護部材２２は、後方側の端部の内周面に設けられた雌ネジが、ブロック収容部２１４の外周面に設けられた雄ネジに螺合してコネクタ本体２１に物理的に取り付けられるとともに、石英ブロック２４を覆うように設けられている。この保護部材２２により、光ファイバケーブルの取り扱い時に、石英ブロック２４が他部品に衝突するのを回避することができる。また、石英ブロック２４に傷や欠損が生じるのを抑制することができる。さらに、石英ブロック２４への異物の付着を抑制することができる。

保護部材２２は、金属材料で形成された部材本体２２１と、その表面全体を被覆する銀メッキ層２２２とを有する。したがって、保護部材２２は、その表面が銀で形成されている。銀メッキ層２２２の厚さは、例えば５μｍである。

部材本体２２１を形成する金属材料としては、例えばスレンレスやアルミニウム等が挙げられる。部材本体２２１を形成する金属材料は、耐熱性及び高強度の観点から、ステンレスであることが好ましい。

銀メッキ層２２２を形成する銀は、添加物を含んでいてもよい。その場合、保護部材２２の表面が光沢面となり、青色レーザ光の反射率が高くなるので、後述するように保護部材２２に青色レーザ光が照射されても、保護部材２２の破損を抑制することができる。また、添加物を含む銀は、硬くて耐摩耗性が優れるので、コネクタ本体２１に保護部材２２をネジ止めする際に、銀メッキ層２２２が剥離するのを抑制することができる。なお、銀メッキ層２２２を形成する銀が純銀であり、保護部材２２の表面が無光沢面であってもよい。

実施形態に係る光コネクタ構造Ｃでは、光ファイバ１０の端部が光コネクタ２０の後方から挿通されている。光コネクタ２０内において、ファイバ露出部分１０１は、その先端が石英ブロック２４に融着接続されるとともに、先端部がファイバ保持部材２３に内嵌めされ、且つ残りの後方側の部分がファイバ収容部２１１を長さ方向に延びるように設けられている。ジャケット被覆部分１０２は、心線嵌入部２１２に内嵌めされて保持されるように設けられている。そして、この光コネクタ構造Ｃでは、石英ブロック２４の先端側の端面に入射した青色レーザ光を光ファイバ１０に入力して伝送する。或いは、光ファイバ１０により伝送した青色レーザ光を石英ブロック２４の先端側の端面から出射する。したがって、石英ブロック２４が青色レーザ光の導光端部、つまり、青色レーザ光の入射端部又は出射端部を構成する。

ところで、例えば、石英ブロック２４から出射された青色レーザ光が加工物で反射し、その反射光の青色レーザ光が光コネクタ２０の保護部材２２に照射されると、そのハイパワーにより保護部材２２の変形や劣化を招くことが懸念される。しかしながら、上記構成の実施形態に係る光コネクタ構造Ｃによれば、光コネクタ２０に青色レーザ光の導光端部を構成する石英ブロック２４を覆う筒状の保護部材２２が設けられており、その表面が青色レーザ光の吸収率が低い銀で形成されているので、青色レーザ光の伝送に伴う破損を抑制することができる。

上記実施形態では、部材本体２２１が銀メッキ層２２２で被覆された保護部材２２の構成としたが、特にこれに限定されるものではなく、保護部材２２が銀で形成された構成であってもよい。

上記実施形態では、石英ブロック２４が導光端部である構成したが、特にこれに限定されるものではなく、光ファイバ１０の端部が導光端部である構成であってもよい。

上記実施形態では、石英ブロック２４の先端側の端面が保護部材２２内で露出した構成としたが、特にこれに限定されるものではなく、図２に示すように、保護部材２２に、石英ブロック２４の先端側の端面を覆うように保護ガラス２２３が内嵌めされた構成であってもよい。これにより、石英ブロック２４の先端側の端面への異物の付着を規制することができる。保護ガラス２２３には、一方又は両方の面に反射防止膜（ＡＲコート）が設けられていることが好ましい。なお、この場合、保護ガラス２２３が導光端部を構成する。

本発明は、光コネクタ構造及びそれを有する光ファイバケーブルの技術分野について有用である。

Ｃ 光コネクタ構造
１０ 光ファイバ
１０１ ファイバ露出部分
１０２ ジャケット被覆部分
１１ 裸ファイバ
１１１ コア
１１２ クラッド
１２ ジャケット
２０ 光コネクタ
２１ コネクタ本体
２１１ ファイバ収容部
２１２ ファイバ嵌入部
２１３ 仕切壁
２１４ ブロック収容部
２２ 保護部材
２２１ 部材本体
２２２ 銀メッキ層
２２３ 保護ガラス
２３ ファイバ保持部材
２４ 石英ブロック（ブロック状部材）

Claims (5)

1. 青色レーザ光伝送用の光ファイバと、前記光ファイバの端部に取り付けられた光コネクタと、を備えた光コネクタ構造であって、
   前記光コネクタには、青色レーザ光の導光端部を覆う筒状の保護部材が設けられているとともに、前記保護部材の表面が銀で形成されている光コネクタ構造。
2. 請求項１に記載された光コネクタ構造において、
   前記保護部材は、筒状の部材本体と、その表面を被覆する銀メッキ層と、を有する光コネクタ構造。
3. 請求項１又は２に記載された光コネクタ構造において、
   前記保護部材の表面が光沢面である光コネクタ構造。
4. 請求項１乃至３のいずれかに記載された光コネクタ構造において、
   前記導光端部が前記光ファイバの先端が接続されたブロック状部材で構成されている光コネクタ構造。
5. 請求項１乃至４のいずれかに記載された光コネクタ構造が端部に設けられた光ファイバケーブル。