JP2024021005A - 薬液供給装置 - Google Patents

Abstract

【課題】長期に亘って薬液を安定的に供給することが可能な薬液供給装置を提供する。【解決手段】本発明は、トイレの貯水タンクまたは便器に薬液を供給する薬液供給装置であって、薬液容器と、前記薬液容器に収容され、２５℃における粘度が５０～６５０ｍＰａ・ｓである薬液と、前記薬液容器から滴下される薬液を受ける凹部、及び前記凹部の底部に形成された排出孔を有する受け部と、前記排出孔から排出される薬液を前記貯水タンクまたは便器に供給する、可撓性を有するチューブと、を備えている。【選択図】図１

Description

本発明は、トイレの貯水タンクまたは便器に取り付けられる薬液供給装置に関する。

従来より、トイレの貯水タンクの上部の手洗い用の給水受け皿に設置され、洗浄、消臭及び芳香のための薬液を貯水タンク内の洗浄水に供給する薬液供給装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。

特開２０１３－７９４９６号公報

上記のような薬液供給装置では、適切な洗浄効果等を長期に亘って適切に維持する必要があるため、薬液を貯水タンクに長期に亘って安定的に供給する必要がある。したがって、例えば、薬液が一気に吐出したり、効果を得られないほどの少量ずつしか供給されないことを抑制する必要があるため、そのような要望を満たす薬液供給装置が要望されていた。

本発明は、長期に亘って薬液を安定的に供給することが可能な薬液供給装置を提供することを目的とする。

項１．トイレの貯水タンクまたは便器に薬液を供給する薬液供給装置であって、
薬液容器と、
前記薬液容器に収容され、２５℃における粘度が５０～６５０ｍＰａ・ｓである薬液と、
前記薬液容器から滴下される薬液を受ける凹部、及び前記凹部の底部に形成された排出孔を有する受け部と、
前記排出孔から排出される薬液を前記貯水タンクまたは前記便器に供給する、可撓性を有するチューブと、
を備えている、薬液供給装置。

項２．前記薬液の２５℃における粘度が９０～３２０ｍＰａ・ｓである、項１に記載の薬液供給装置。

項３．前記チューブを支持するとともに、前記薬液供給装置を前記貯水タンクまたは前記便器に取り付け可能に構成されている取付部材をさらに備え、
前記受け部は、前記取付部材に設けられている、項１または２に記載の薬液供給装置。

項４．前記チューブは、前記取付部材によって、前記排出孔よりも下方に位置するように支持されている、項３に記載の薬液供給装置。

項５．前記チューブの内径は、０．５～５．０ｍｍである、項１から４のいずれかに記載の薬液供給装置。

本発明に係る薬液供給装置によれば、長期に亘って薬液を安定的に供給することができる。

本発明の一実施形態に係る薬液供給装置の斜視図である。 図１の薬液供給装置の分解側面図である。 貯水タンクの断面図である。 薬液容器の斜視図である。 薬液誘導部材の斜視図である。 支持体を上方から見た斜視図である。 支持体を下方から見た斜視図である。 取付部材の側面図である。 取付部材を上方から見た斜視図である。 取付部材を背面から見た斜視図である。 薬液供給装置の貯水タンクへの取付の例を示す側面図である。 薬液供給装置の貯水タンクへの取付方法を示す側面図である。 薬液供給装置の貯水タンクへの取付方法を示す側面図である。 薬液供給装置の貯水タンクへの取付方法を示す側面図である。 薬液供給装置における薬液の供給の例を示す側面図である。 薬液供給装置における薬液の供給の例を示す側面図である。 他の貯水タンクへの薬液供給装置の取付方法を示す側面図である。 他の貯水タンクへの薬液供給装置の取付方法を示す側面図である。 他の貯水タンクへの薬液供給装置の取付方法を示す側面図である。 固定部が直線状に形成された薬液供給装置の貯水タンクへの取付方法を示す側面図である。 他の貯水タンクへの薬液供給装置の取付方法を示す側面図である。 他の貯水タンクへの薬液供給装置の取付方法を示す側面図である。 他の貯水タンクへの薬液供給装置の取付方法を示す側面図である。 他の貯水タンクへの薬液供給装置の取付方法を示す側面図である。 薬液供給装置の貯水タンクへの他の取付方法を示す側面図である。

以下、本発明の一実施形態に係る薬液供給装置について、図面を参照しつつ説明する。図１は本実施形態に係る薬液供給装置の斜視図、図２は図１の薬液供給装置の分解側面図、図３は貯水タンクの断面図である。

図１及び図２に示すように、この薬液供給装置は、便器の貯水タンク１に薬液を供給する装置であり、薬液が収容される薬液容器２と、薬液容器２から薬液を排出させるための薬液誘導部材３と、薬液容器２を支持するとともに、薬液を受ける支持体４と、支持体４を便器の貯水タンク１に取り付けるための取付部材５と、薬液を貯水タンクに供給するためのチューブ６と、を備えている。

図３に示すように、対象とする貯水タンク１は、フラッシュ用の洗浄水が溜められるタンク本体１１と、このタンク本体１１の上部開口を塞ぐ蓋体１２と、を備えている。タンク本体１１は、蓋体１２の外周縁には、下方に延びる第１縁部１２１と、第１縁部１２１の内側に間隔をおいて配置される第２縁部１２２とが設けられている。そして、タンク本体１１の上部開口の縁１１１が、蓋体１２の第１縁部１２１と第２縁部１２２との間に嵌まるようになっている。そのため、蓋体１２は、タンク本体１１の外周面からやや外側に張り出すように設置される。上述した取付部材５は、タンク本体１１と蓋体１２との間に挟まれるように取り付けられる。以下、薬液供給装置の各部材について、詳細に説明する。

＜１．薬液容器＞
図４は薬液容器の斜視図である。図４に示すように、薬液容器２は、透明のドーム状に形成され、下面が平坦な容器本体２１を有しており、この容器本体２１に薬液が収容されている。容器本体２１の下面には排出口２１１が形成されており、この排出口２１１には、使用前に、キャップ２２が取り付けられている。このキャップ２２は、環状の本体部２２１と、その中央の穴を塞ぐ薄膜部２２２とで構成されており、使用に際しては、薄膜部２２２を破断させて薬液を排出させる。

薬液には、洗浄剤、除菌剤、消臭剤及び芳香剤を含む群から選択される１以上の要素が含有され、その他、着色料が含有されてもよい。薬液は、貯水タンクに溜められた洗浄水と混合され、薬液に含有される成分の効能を便器内、又はトイレの部屋内に提供する。例えば、薬液に洗浄剤及び除菌剤が含まれる場合には、便器を洗浄し、除菌することができ、消臭剤及び芳香剤が含まれる場合には、トイレの部屋内において嫌な臭いを消臭し、良い香りを漂わせることができる。

薬液が、後述するサイフォン現象により貯水タンク１に一気に排出されることを抑制し、且つ適度な量の薬液を貯水タンク１に供給するため、薬液の２５℃における粘度は、例えば、５０～６５０ｍＰａ・ｓが好ましく、７０～４００ｍＰａ・ｓがさらに好ましく、９０～３２０ｍＰａ・ｓが特に好ましく、９０～１５０ｍＰａ・ｓがより好ましい。また、薬液の１５℃における粘度は、例えば、１００～８００ｍＰａ・ｓが好ましく、１５０～６００ｍＰａ・ｓがさらに好ましく、１８０～３２０ｍＰａ・ｓが特に好ましい。さらに、薬液の１５℃と２５℃における粘度の差は、２００ｍＰａ・ｓ以内が好ましく、１５０ｍＰａ・ｓ以内がさらに好ましく、１００ｍＰａ・ｓ以内が特に好ましい。このように温度による粘度の差が小さいと、環境による薬液の吐出量の差が大きくなるのを抑制し、その結果、洗浄力のばらつきを抑制することができる。なお、貯水タンク１に供給される薬液の適度な量とは、例えば、１日当たり、０．６～７．０ｇが好ましく、０．８～４．０ｇがさらに好ましく、１．０～３．０ｇが特に好ましい。

＜２．薬液誘導部材＞
図５は薬液誘導部材の斜視図である。薬液誘導部材３は、薬液容器２から排出された薬液を支持体４へ誘導するための部材である。図５に示すように、この薬液誘導部材３は、矩形状の上面部３１と、その周縁部から下方に延びる側面部３２と、を有している。また、上面部３１の中央には環状の凹部３１１が形成されており、この凹部３１１に、薬液容器２のキャップ２２の本体部２２１が嵌まるようになっている。また、凹部３１１の内側には、先端が斜めに切りかかれて鋭利な円筒状の連通管３３が設けられている。この連通管３３が薬液容器２のキャップ２２の薄膜部２２２に突き刺さるようになっている。これにより、薬液容器２の薬液が連通管３３を介して次に説明する支持体４の支持部４２に流れるようになっている。また、側面部３２において対向する箇所には、突部３４が形成されている。

＜３．支持体＞
次に、支持体４について説明する。図６は支持体を上方から見た斜視図であり、図７は支持体を下方から見た斜視図である。図６及び図７に示すように、支持体４は、平面視楕円状の筐体４１を有している。そして、筐体４１によって囲まれる内部空間には、薬液誘導部材３が取り付けられる支持部４２と、支持部４２の下方に配置され、支持部４２を支持する一対の支持板４３と、取付部材５を固定するための固定板４４と、を備えている。

筐体４１は、長手方向に延びる一対の長壁部４１１と、短手方向に延び、湾曲した一対の短壁部４１２とを有しており、これらの上端で薬液容器２を支持するようになっている。また、筐体４１には、複数の開口４１３が形成されており、これら開口４１３を介して、筐体４１の内部空間と外部とが連通している。なお、一部の図面では開口４１３を省略していることがある。

一対の支持板４３は、筐体４１の内部空間において、所定間隔をおいて配置され、短手方向に延びている。そして、各支持板４３の両端部は、筐体４１の内壁面に連結されている。これら支持板４３の間には、後述する取付部材５の受け部５１が配置されるようになっている。

固定板４４の両側は、各支持板４３に連結され、これら支持板４３の間で長手方向に延びている。また、固定板４４は、内部空間の短手方向の中央よりも、一方の長壁部（以下、第１長壁部４１１ａといい、他方の長壁部を第２長壁部４１１ｂと称することとする）側に配置されている。そして、後述する取付部材５の受け部５１は、第２長壁部４１１ｂと固定板４４との間に嵌め込まれるようになっている。より詳細には、第２長壁部４１１ｂと固定板４４との距離は、受け部５１の短手方向の長さよりもやや短くなっている。そのため、可撓性のある受け部５１は、第２長壁部４１１ｂと固定板４４と間に圧入されるようになっている。

各支持板４３の上部端部には、薬液誘導部材３の両側の突部３４に弾性変形しつつ係合する係合部４５が設けられており、これら係合部４５の間に、薬液を受ける支持部４２が配置されている。支持部４２は平面視矩形状のカップ状に形成されており、底面の中央に貫通孔４２１が形成されている。そして、支持部４２の外縁が、薬液誘導部材３の側面部３２の内側に入り込むようになっている。また、支持部４２の底面からは下方に延びるガイド板４６が形成されており、貫通孔４２１を通過した薬液はガイド板４６を伝って下方に流れるようになっている。なお、ガイド板４６は、筐体４１の短手方向の中央付近に配置されており、第２長壁部４１１ｂと向き合っている。

＜４．取付部材＞
図８は取付部材の側面図、図９は取付部材を上方から見た斜視図、図１０は取付部材を背面から見た斜視図である。図８～図１０に示すように、取付部材５は、支持体４に取り付けられる受け部５１と、この受け部５１の下端面に連結される当接部５２と、当接部５２からタンク本体１１の縁１１１を乗り越えるように延びる固定部５３と、固定部５３の端部から当接部５２側に延びる折り返し部５４と、を備えており、これらは可撓性のある材料により一体的に形成されている。また、この取付部材５には上述したチューブ６が取り付けられている。

受け部５１は、平面視八角形状のブロック状に形成されており、上面の中央に矩形状の凹部５１１が形成されている。この凹部５１１の底面はすり鉢状に形成されており、底面の最下部には、排出孔５１２が形成されている。受け部５１の下面において凹部５１１が形成されている部分には、排出孔５１２と連通する貫通孔が形成された棒状部材５１３が取り付けられている。この棒状部材５１３は、チューブ６の上端に差し込まれ、凹部５１１に溜まる薬液が排出孔５１２と貫通孔を介してチューブ６内に流れるようになっている。

チューブ６は、可撓性のある公知のチューブを用いることができる。チューブ６の内径は、例えば、０．５～５．０ｍｍであることが好ましく、１．０～４．０ｍｍであることがさらに好ましく、２．０～３．０ｍｍであることが特に好ましい。例えば、チューブ６の内径が０．５ｍｍ未満であれば、薬液が吐出し難くなり、チューブ６が詰まるおそれがある。一方、チューブ６の内径が５ｍｍより大きければ、チューブ６の軸方向に沿って液と空気が交互に並ぶ状態を形成しがたくなり、薬液を少量ずつ供給することができないおそれがある。したがって、サイフォン現象が生じたときには、薬液が一気に吐出することを抑制できないおそれがある。以上より、適度な量の薬液を供給するためには、チューブ６の内径を上記のように設定することが好ましい。

当接部５２は、受け部５１から下方に延びる前面板５５と、前面板５５の両側に連結される一対の側面板５６と、を有しており、一対の側面板５６によって前面板５５が支持されている。前面板５５は、受け部５１の貯水タンク１側の外周面から下方に延びる第１延在面５５１と、第１延在面５５１の下端から下に凸となるように湾曲する湾曲面５５２と、湾曲面５５２から斜め上方に延びる第２延在面５５３と、この第２延在面５５３の端部から下方に延びる当接面５５４と、を有している。また、各側面板５６において、貯水タンク１側の縁部は、第１延在面５５１、湾曲面５５２、第２延在面５５３、及び当接面５５４に沿うように形成されている。一方、各側面板５６において、貯水タンク１とは反対側の縁部は、受け部５１の下端部から当接面５５４の下端部まで直線状に斜めに延びている。

前面板５５において、湾曲面５５２には貫通孔５５５が形成されており、第２延在面５５３には貫通孔５５５と連続するように貯水タンク１側へ延びる第１溝５５６が形成されている。上述したように、棒状部材５１３に差し込まれたチューブ６は、貫通孔５５５を介して貯水タンク１側に引き出され、第２延在面５５３の第１溝５５６に沿うように配置される。第１溝５５６は、断面円弧状に形成されており、チューブ６の断面積の３０％以上、好ましくは５０％以上が埋まるように形成されている。

また、前面板５５において、第１延在面５５１の背面には、板状の案内部材５５７が配置されている。この案内部材５５７は、貫通孔５５５の上縁から上方に延び、棒状部材５１３と隙間を空けて配置されている。また、棒状部材５１３から貫通孔５５５に至る案内部材５５７の端縁は、円弧状に形成されている。そのため、棒状部材５１３に差し込まれたチューブ６は、案内部材５５７の端縁に沿うように配置され、貫通孔５５５に向かうようにガイドされている。

次に、固定部５３について説明する。固定部５３は、初期状態において、上述した第２延在面５５３の上端から上に凸となるように延びる湾曲部５３１と、湾曲部５３１の先端から下方に延びる延在部５３２と、を有する帯状に形成されている。固定部５３には第２延在面５５３に形成された第１溝５５６と連続する第２溝５３３が形成されている。第２溝５３３は、第１溝５５６と同様の断面形状を有し、湾曲部５３１及び延在部５３２に亘って延びている。また、延在部５３２には、第２溝５３３を覆うような抜け止め部５３４が形成されており、第２溝５３３にはめ込まれたチューブ６が離脱しないように、抜け止め部５３４によって覆われる。なお、チューブ６は、延在部５３２の下端からさらに下方に延びるような長さになっている。

延在部５３２の下端には、当接面５５４に向かって斜め上方に延びる帯状の折り返し部５４が連結されている。折り返し部５４は、弾性変形可能であるため、力を作用させることで、延在部５３２側に近接するようになっている。すなわち、折り返し部５４を押圧すると、折り返し部５４と延在部５３２とのなす角が小さくなる。

以上のように構成された取付部材５は、可撓性のある材料によって一体的に形成されている。取付部材５を構成する材料は特には限定されないが、ウレタンゴム、スチレン・ブタジエンゴム、シリコーンゴム、フッ素ゴムなどの材料で形成することができる。また、取付部材５の硬度（国際ゴム硬さ）は、６０～１００ＩＲＨＤであることが好ましく、８５～９５ＩＲＨＤであることがさらに好ましい。国際ゴム硬さは、例えば、ＪＩＳ Ｋ ６２５３－２（ＩＳＯ４８０）に規定する試験で測定することができる。

＜５．薬液供給装置の組立方法及び使用方法＞
次に、上記のように構成された各部材による薬液供給装置の組立方法及び使用方法について説明する。まず、薬液誘導部材３を支持体４に取り付ける。すなわち、薬液誘導部材３を支持体４の支持部４２を覆うように取り付ける。このとき、薬液誘導部材３の突部３４が支持体４の係合部４５に係合することで、薬液誘導部材３が支持体４に固定される。

次に、取付部材５を支持体４に取り付ける。このとき、貯水タンク１の蓋体１２の位置によって取付部材５の取り付け方法が異なる。例えば、図３に示すような蓋体１２がタンク本体１１から側方にせり出している場合には、支持体４が蓋体１２と干渉しないようにする必要がある。そのため、取付部材５の受け部５１の前面板５５側の面と支持体４の第２長壁部４１１ｂとが接するように受け部５１を支持体４に嵌め込む。これにより、図１１に示すように、支持体４の第２長壁部４１１ｂと、取付部材５の第１延在面５５１とが概ね面一になるため、支持体４と蓋体１２とが干渉するのが抑制される。

また、取付部材５の受け部５１は、支持体４の筐体４１の短手方向の中心からずれた位置に配置されるため、ガイド板４６の真下には、受け部５１の排出孔５１２が配置されず、受け部５１の凹部５１１のすり鉢状の底面が配置される。したがって、ガイド板４６を伝う薬液はすり鉢状の底面に滴下される。

次に、取付部材５を貯水タンクに取り付ける。まず、蓋体１２をタンク本体１１からずらし、タンク本体１１の上端の縁１１１を露出させる。次に、図１２に示すように、タンク本体１１の縁１１１を上方から跨ぐように固定部５３を取り付ける。このとき、タンク本体１１の縁１１１の外面に取付部材５の当接面５５４が当接し、縁１１１の内壁面が折り返し部５４によって押圧される。したがって、タンク本体１１の縁１１１は、当接面５５４と折り返し部５４とによって挟まれ、これによって、取付部材５がタンク本体１１に固定される。続いて、図１３に示すように、蓋体１２をタンク本体１１に取り付けると、蓋体１２の第１縁部１２１と第２縁部１２２との間に固定部５３が配置される。また、第１縁部１２１は、取付部材５の湾曲面５５２及び第２延在面５５３の辺りを押圧する（この部分が本発明の設置面を構成する）。但し、チューブ６は第１溝５５６に嵌め込まれているため、第１縁部１２１によってチューブ６全体が押圧されるのが抑制される。

こうして、取付部材５を貯水タンク１に取り付けた後、図１４に示すように、薬液容器２を支持体４に取り付ける。薬液容器２のキャップ２２の薄膜部２２２には、薬液誘導部材３の連通管３３が刺し込まれるため、これによって、薬液は連通管３３を経て、支持体４の支持部４２に流れ込む。そして、この薬液は、支持部４２の貫通孔４２１からガイド板４６を伝って下方に流れる。薬液はガイド板４６の下端から、取付部材５の受け部５１の凹部５１１に滴下される。このとき、ガイド板４６の下端は、凹部５１１の排出孔５１２ではなく、すり鉢状の底面に落下し、底面を流れながら、排出孔５１２に入っていく。排出孔５１２に入った薬液は、チューブ６に流れ込み、チューブ６から貯水タンク１に溜められた洗浄水に供給される。

貯水タンク１内に洗浄水とともに貯められた薬液は、芳香成分により芳香消臭効果を奏する。また、フラッシュ時に貯水タンク１から便器に流された薬液により、便器が洗浄され、芳香消臭効果も得ることができる。なお、薬液容器２を支持体４に取り付けた後、薬剤供給装置を貯水タンク１に取り付けることもできる。

＜６．特徴＞
以上のように構成された薬液供給装置においては、次の効果を得ることができる。
（１）薬液容器２から薬液を受け部に対して滴下するようにしているため、薬液は排出孔を介してチューブへ断続的に供給される。したがって、薬液は、空気と交互にチューブ６内に入るため、チューブ６から貯水タンク１内に少量ずつ薬液を供給することができる。その結果、長期に亘って薬液を貯水タンク１に供給することができ、洗浄効果等を長期に亘って奏することができる。

（２）薬液の粘度を上記のように調整しているため、薬液が、サイフォン現象により貯水タンク１に一気に排出されることを抑制し、且つ長期に亘って適度な量の薬液を貯水タンク１に供給することができる。

（３）この薬液供給装置は、タンク本体１１の縁１１１に取り付け可能に構成されている取付部材５を有しているため、給水受け皿が設けられていない貯水タンクに薬剤供給装置を取り付けることができる。また、取付部材５には、薬液容器２の薬液を貯水タンク１に案内する、可撓性を有するチューブ６が支持されているため、このチューブ６によって、薬液容器２の薬液を安定して貯水タンク１に供給することができる。

（４）チューブ６が取付部材５によって、受け部の排出孔よりも下方に位置するように支持されているため、次の効果を得ることができる。例えば、図１５に示すように、チューブの一部が受け部の排出孔よりも上方に位置する場合には、排出孔から滴下された薬液は、チューブにおいて排出孔よりも上方に位置する部分と排出孔との間に溜まるため、溜まった薬液が一気に流れ出る可能性がある。

一方、図１６に示すように、チューブ６が、受け部５１の排出孔５１２よりも下方に位置していれば、ガイド板４６から受け５１部に滴下される薬液は、空気と交互にチューブ６内に入るため、チューブ６から貯水タンク１内に少量ずつ薬液を供給することができる。

（５）固定部５３及び折り返し部５４が変形可能であるため、種々の幅のタンク本体１１の縁１１１に取付部材５を取り付けることができる。上述した図１４の例では、タンク本体１１の縁１１１の幅が狭い場合、つまり、縁１１１の幅が、当接面５５４と固定部５３の延在部５３２との距離より短い場合の例を示したが、タンク本体１１の縁１１１の幅が広い場合には、次のように、取付部材５を取り付けることができる。

図１７に示すように、タンク本体１１の縁１１１の幅がやや広い場合には、折り返し部５４が縁１１１によって押圧され、折り返し部５４は固定部５３の延在部５３２に接触する。そして、タンク本体１１の縁１１１は当接面５５４と折り返し部５４との間に挟まれる。この場合、タンク本体１１の縁１１１は、概ね固定部５３の弾性力によって挟まれる。つまり、タンク本体１１の縁１１１の幅が、固定部５３の延在部５３２と当接面５５４との距離と概ね同等の場合には、このような挟み方になる。

図１８に示すように、タンク本体１１の縁１１１の幅が広い場合には、湾曲した固定部５３を直線状に延ばし、さらに折り返し部５４と延在部５３２との角度を広げ、両者が概ね９０度をなすようにする。これにより、当接面５５４と折り返し部５４との間にタンク本体１１の縁１１１を挟むことができる。すなわち、タンク本体１１の縁１１１の幅が、固定部５３の延在部５３２と当接面５５４との距離よりも長い場合には、このような挟み方になる。

図１９に示すように、タンク本体１１の縁１１１に内側に延びるフランジ１８が形成されている場合には、湾曲した固定部５３を直線状に延ばし、この部分をフランジ１８の上面に沿って配置する。このとき、折り返し部５４は、フランジ１８の下面に係合する。

このように、本実施形態に係る取付部材５は、種々の幅のタンク本体１１の縁１１１に取付部材５を取り付けることができる。

（６）固定部５３が上に凸の湾曲部５３１を有しているため、タンク本体１１の縁１１１を乗り越えるように固定部５３を配置することができる。例えば、図２０に示すように、固定部８が直線状に延びていると、蓋体１２が固定部８の上に乗り上げ、蓋体１２が傾く、または、取付部材５が傾くおそれがある。これに対して、上記のように固定部５３を形成すると、固定部５３がタンク本体１１の縁１１１を乗り越えるように配置されるため、タンク本体１１と蓋体１２との嵌合部分と、固定部５３との干渉を抑制することができる。その結果、蓋体１２が傾いて配置されるのを抑制することができる。また、取付部材５が傾いて配置されるのを抑制することができるため、薬液容器２が傾くのも抑制することができる。

上述した形態の貯水タンク１のほか、次のような貯水タンクにも取付部材５を取り付けることができる。図２１の例は、蓋体１２の外周縁に下方に延びる第１縁部１２１のみが設けられており、この第１縁部１２１とタンク本体１１の縁１１１とが接している。この場合、固定部５３はタンク本体１１の縁１１１を跨ぐように配置されるため、取り付け可能である。また、蓋体１２の第１縁部１２１は固定部５３の湾曲部５３１の辺りを押圧するが、チューブ６は第２溝５３３に埋め込まれているため、第１縁部１２１によってチューブ６全体が押圧されるのが抑制される。したがって、薬液の流れが阻害されるのが防止される。

図２２の例は、蓋体１２の外周縁に下方に延びる第１縁部１２１が設けられているが、この第１縁部１２１の幅がタンク本体１１の縁１１１よりも広くなっている。また、第１縁部１２１の下端にはタンク本体１１の縁１１１の内面側に配置される突部１２４が形成されている。この場合も、固定部５３はタンク本体１１の縁１１１を跨ぐように配置されるため、取り付け可能である。

図２３の例は、蓋体１２の外周縁に下方に延びる第１縁部１２１が設けられているが、この第１縁部１２１の幅がタンク本体１１の縁１１１よりも広くなっている。一方、タンク本体１１の縁１１１の上端面の外側には上方に突出する突部１１２が形成されている。また、第１縁部１２１の下端にはタンク本体１１の縁１１１の内面側に配置される突部１２５が形成されており、この突部１２５が、タンク本体１１の突部１１２の内側に配置される。この場合も、固定部５３はタンク本体１１の縁１１１を跨ぐように配置されるため、取り付け可能である。

図２４の例は、蓋体１２の外周縁に下方に延びる第１縁部１２１が設けられている。一方、タンク本体１１の縁１１１の上端面の内側には上方に突出する突部１１３が形成されている。そして、第１縁部１２１は、タンク本体１１の突部１１３の外面側に配置される。この場合も、固定部５３はタンク本体１１の縁１１１を跨ぐように配置されるため、取り付け可能である。

このように、本実施形態に係る取付部材５は、種々の態様の貯水タンク１に取り付けることができる。

（７）上記の例では、蓋体１２がタンク本体１１からせり出しているため、支持体４の第２長壁部４１１ｂが取付部材５の固定部５３側を向くように、取付部材５の受け部５１を支持体４に嵌め込んでいる。これにより支持体４と蓋体１２とが干渉するのが抑制される。一方、図２３に示すような蓋体１２の側面とタンク本体１１の側方とが概ね面一である場合には、支持体４の第１長壁部４１１ａが取付部材５の固定部５３側を向くように、取付部材５の受け部５１を支持体４に嵌め込む。これにより、支持体４の第１長壁部４１１ａが、取付部材５の第１延在面５５１よりも貯水タンク１側にせり出すため、支持体４と蓋体１２との間が離れすぎるのを抑制することができる。

このように、本実施形態に係る取付部材５及び支持体４では、蓋体１２のせり出しの有無に応じて、取付部材５に対する支持体４の向きを変えることができる。したがって、蓋体１２と支持体４との干渉を防止したり、あるいは蓋体１２と支持体４との距離が開きすぎないように配置することができる。

（８）取付部材５において、チューブ６が配置される案内部材５５７、湾曲面５５２、第２延在面５５３、及び固定部５３は、曲面または平坦面によって形成されているため、角を有していない。したがって、チューブ６が折れ曲がるのを防止することができる。その結果、チューブ６にキンクが生じるのを抑制できるため、チューブ６内に薬液をスムーズに流すことができる。

（９）ガイド板４６は、支持体４の筐体４１の内部において、第２長壁部４１１ｂと向き合っている。そのため、ガイド板４６を伝う薬液の一部は、ガイド板４６上で揮散する。そのため、筐体の開口４１３から芳香成分が外部に流れるため、芳香効果を得ることができる。

（１０）支持体４のガイド板４６の真下には、受け部５１の排出孔５１２が配置されず、受け部５１の凹部５１１のすり鉢状の底面が配置される。したがって、ガイド板４６を伝う薬液は、排出孔５１２に直接入らず、すり鉢状の底面に滴下される。そのため、この底面上で薬液の一部は揮散するため、芳香効果を得ることができる。

（１１）取付部材５に蓋体１２が設置され、蓋体１２によってチューブ６が押圧されたとしても、その箇所（設置部）においてチューブ６は溝に収容されているため、完全には押し潰されない。したがって、チューブ６内に薬液をスムーズに流すことができる。また、取付部材５は可撓性を有しているため、蓋体１２に押圧されると、溝は縮径される。これにより、溝の内壁面とチューブ６とが密着するため、チューブ６を溝に対してしっかりと固定することができる。

＜７．変形例＞
以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、その趣旨を逸脱しない限りにおいて、種々の変更が可能である。例えば、以下の変更が可能である。また、以下の変形例の要旨は、適宜組み合わせることができる。

＜７－１＞
上記実施形態では、薬液誘導部材３及び支持体４を有しているが、薬液容器２から排出された薬液が、受け部５１及び排出孔５１２を介してチューブ６によって貯水タンク１に供給されるように構成されていれば、薬液容器２と取付部材５との間の構造は特には限定されない。また、上記実施形態では、受け部５１を取付部材５に設けているが、受け部５１を取付部材５とは異なる位置、例えば、支持体４に設けることもできる。

＜７－２＞
上記実施形態では、チューブ６が取付部材５に取り付けられ、排出孔５１２よりも下方に位置するように支持されているが、例えば、図１５に示すように、チューブ６が支持されていても、上記のように薬液の粘度が調整されていれば、薬液が一気に吐出されるのを抑制することができる。

＜７－３＞
上記実施形態では、取付部材５によって、薬液供給装置を貯水タンク１に取り付けているが、取付部材５の構成は特には限定されず、薬液供給装置を貯水タンク１に固定できればよい。また、上記実施形態の貯水タンク１の構成は一例であり、他の形態の貯水タンクであっても、取付部材５によって薬液供給装置を貯水タンク１に取り付けることができればよい。

＜７－４＞
貯水タンク１に薬液を供給できるのであれば、取付部材５を設けなくてもよい。例えば、薬液供給装置を貯水タンク１の外に固定し、チューブ６が貯水タンク１内に配置されていればよい。

＜７－５＞
上記実施形態では、薬液供給装置を貯水タンクに取り付けているが、取付部材５を介して便器に取り付けることもできる。これにより、チューブから排出される薬液を便器に供給することもできる。また、チューブから薬液を便器に供給できるのであれば、薬液供給装置を便器以外に取り付けてもよい。

以下、本発明の実施例について説明する。但し、本発明は以下の実施例に限定されない。

以下では、薬液の粘度と薬液の吐出の関係について検討した。まず、上記実施形態で示した薬液供給装置を準備した。チューブの内径は２．０ｍｍとした。そして、以下の２つの試験を行った。

（１）サイフォン現象が生じ得る状態になったとき、薬液が一気に吐出されるか否かを確認した。サイフォン現象は、現実には以下の状態で生じ得る。
(a) 外部空気の気温が大きく変化し、ガイド板４６に薬液が過剰に供給されたとき
(b) 薬液容器2に大きな外圧がかかり、ガイド板４６に薬液が過剰に供給されたとき
(c) 上記(a)(b)以外で、「ガイド板４６からの薬液供給量＞排出孔５１２からの薬液排出量」となったとき

このようなサイフォン現象が生じ得る状態を強制的に実現するために、薬液供給装置を３０度傾け、受け部５１の凹部５１１に薬液が過剰に供給されるようにして、チューブからの薬液の吐出を被験者に観察させた。具体的には、７種類の粘度の薬液を用い、被験者６名のそれぞれに対し、チューブから出る液体量を見せて、ＶＡＳ(Visual analogue scale)を用いたアンケートによる官能評価を行った。

実施例及び比較例で用いた薬液は、香料：５～１５％、ノニオン界面活性剤：１０～７０％、水：残渣（５～８５％）を適宜組合せ、さらに、必要に応じて、他の界面活性剤（カチオン界面活性剤、アニオン界面活性剤、両性界面活性剤）や粘度調整剤を適宜加えることで、表１～表３に示す粘度の薬液を調製した。粘度は、調製した各薬液２００ｇをマヨネーズ瓶２２５に収容し、２５℃において粘度計（東機産業（株）製B型粘度計（TV-10型））により測定した。

アンケートでは、１０ｃｍの直線を準備し、その左端を「薬液が一気に出ている」、右端を「薬液が一気に出ていない」と規定した。そして、実際にチューブから出ている薬液を被験者が見たときに感じた感覚が直線上のどの位置に当てはまるかを記入させた。記入した位置の左端０ｃｍからの距離をＶＡＳ測定値とした。得られたＶＡＳ測定値の平均値を表１に示す。ここでは、ＶＡＳ値が１．０以下である評価を×、１．０以上４．０以下の評価を△、４．０以上８．０以下の評価を○、８．０以上の評価を◎とした

表１の結果からすると、２５℃における粘度が５０ｍＰａ・ｓ以上の薬液であれば、サイフォン現象が生じうる状態にあるときでも、薬液が一気に出ているとの感覚がほとんどないことが分かる。

（２）次に、薬液の１日当たりの吐出量（ｇ／ｄａｙ）を測定した。ここでは、吐出量が、０．５ｇ／ｄａｙ以下または８．０ｇ／ｄａｙ以上を×、０．５ｇ／ｄａｙ以上１．０ｇ／ｄａｙ以下または３．３ｇ／ｄａｙ以上８．０ｇ／ｄａｙ以下を○、１．０ｇ／ｄａｙ以上３．３ｇ／ｄａｙ以下を◎とした。すなわち、×であれば、薬液の吐出量が少なすぎるか、多すぎるかのいずれかであり、◎であれば、薬液の吐出量が適切であり、○は×と◎の間の評価である。特に、◎であれば、薬液を長期に亘って適切な量だけ貯水タンクに供給できるため、薬液による洗浄効果等を長期に亘って適切に維持することができることが本発明者によって確認されている。また、○であっても、実用には耐えうると本発明者は判断している。結果は、以下の通りである。

表２によれば、２５℃における粘度が５０ｍＰａ・ｓ以上６５０ｍＰａ・ｓ以下であることが好ましく、９０ｍＰａ・ｓ以上３２０ｍＰａ・ｓ以下であることが特に好ましいことが分かる。

以上の（１）（２）の結果を総合すると以下の通りである。

表３では、上記（１）（２）の評価における×、△、○、◎のうち、低い方の評価を総合評価とした。例えば、粘度が２０ｍＰａ・ｓの場合、（１）の評価が△、（２）の評価が×であるため、総合評価は×とした。以上の結果から、２５℃における粘度は、５０ｍＰａ・ｓ以上６５０ｍＰａ・ｓ以下であることが好ましく、７０ｍＰａ・ｓ以上４００ｍＰａ・ｓ以下であることが好ましく、９０ｍＰａ・ｓ以上３２０ｍＰａ・ｓ以下であることが特に好ましく、適度な量の薬液を供給しながら、サイフォン現象が生じたときには、薬液が一気に吐出することを抑制することができる。

１ 貯水タンク
２ 薬液容器
５ 取付部材
５１ 受け部
６ チューブ

Claims (5)

1. トイレの貯水タンク又は便器に薬液を供給する薬液供給装置であって、
   薬液容器と、
   前記薬液容器に収容され、２５℃における粘度が５０～６５０ｍＰａ・ｓである前記薬液と、
   前記薬液容器から滴下される薬液を受ける凹部、及び前記凹部の底部に形成された排出孔を有する受け部と、
   前記排出孔から排出される薬液を前記貯水タンクまたは前記便器に供給する、可撓性を有するチューブと、
   を備えている、薬液供給装置。
2. 前記薬液の２５℃における粘度が９０～３２０ｍＰａ・ｓである、請求項１に記載の薬液供給装置。
3. 前記チューブを支持するとともに、前記薬液供給装置を前記貯水タンクまたは前記便器に取り付け可能に構成されている取付部材をさらに備え、
   前記受け部は、前記取付部材に設けられている、請求項１または２に記載の薬液供給装置。
4. 前記チューブは、前記取付部材によって、前記排出孔よりも下方に位置するように支持されている、請求項３に記載の薬液供給装置。
5. 前記チューブの内径は、０．５～５．０ｍｍである、請求項１または２に記載の薬液供給装置。