JP2024020988A - 振分装置、振分方法、及び振分プログラム - Google Patents

Abstract

【課題】効率的な精算処理を可能とする。【解決手段】精算待レーンに並ぶ顧客を複数の精算カウンタに振り分ける振分装置であって、精算待レーンに並ぶ顧客が所持する特定商品に付された無線タグのデータを読み取り、読み取り結果に基づいて顧客を振り分ける精算カウンタを特定して報知し、特定商品に付された無線タグを所持する顧客を振り分ける精算カウンタの機能を、特定商品に付された無線タグを所持しない顧客を振り分ける精算カウンタ用の機能から特定商品に付された無線タグを所持する顧客を振り分ける精算カウンタ用の機能に変更する、制御部を備える。【選択図】図４

Description

本発明は、振分装置、振分方法、及び振分プログラムに関する。

特許文献１には、セルフチェックアウトシステムが開示されている。

このセルフチェックアウトシステムは、セルフＰＯＳ端末で精算する商品の中にアルコール飲料が含まれる場合、その旨を通知して店員を呼び出す。呼び出された店員は、顧客が成人であることを確認した後に、所定の解除操作を行うことで精算を可能とする。

特開２０２１－１４０８１３号公報

このようなシステムにあっては、セルフＰＯＳ端末で顧客が商品に付されたバーコードをスキャンし、精算商品にアルコール飲料が含まれていることを検出するまで、店員等の応対者による応対が必要であるか否かを判断できないという技術的課題が存在する。

このため、複数設置された総てのセルフＰＯＳ端末において、精算商品にアルコール飲料が含まれていた場合、各セルフＰＯＳ端末に応対者が出向き解除操作を完了するまで、総てのセルフＰＯＳ端末で精算処理ができなくなる。

これにより、他の顧客がいずれのセルフＰＯＳ端末も使用することができず、効率的な精算処理の妨げとなり得る。

本発明は、このような技術的課題に鑑みてなされたもので、効率的な精算処理を可能とすることを目的とする。

本発明のある態様によれば、精算待レーンに並ぶ顧客を複数の精算カウンタに振り分ける振分装置であって、前記精算待レーンに並ぶ顧客が所持する特定商品に付された無線タグのデータを読み取り、読み取り結果に基づいて顧客を振り分ける精算カウンタを特定して報知し、前記特定商品に付された前記無線タグを所持する顧客を振り分ける精算カウンタの機能を、前記特定商品に付された前記無線タグを所持しない顧客を振り分ける精算カウンタ用の機能から前記特定商品に付された前記無線タグを所持する顧客を振り分ける精算カウンタ用の機能に変更する、制御部を備える、振分装置が提供される。

上記の態様によれば、制御部は、精算待レーンに並ぶ顧客が所持する特定商品に付された無線タグを読み取る。無線タグを読み取る読取技術を用いることによって、精算待レーンに並んだ段階において、顧客が特定商品を所持するか否かの判別が可能となる。

また、制御部は、読み取り結果に基づいて顧客を振り分ける精算カウンタを特定して報知する。これにより、精算待レーンに並んだ段階で判別した特定商品を所持する顧客を、所定の精算カウンタに案内することが可能となる。

制御部は、特定商品に付された無線タグを所持する顧客を振り分ける精算カウンタの機能を、特定商品に付された無線タグを所持しない顧客を振り分ける精算カウンタ用の機能から特定商品に付された無線タグを所持する顧客を振り分ける精算カウンタ用の機能に変更する。このため、特定商品を所持した顧客が案内される精算カウンタは、特定商品に付された無線タグを所持する顧客を振り分ける精算カウンタ用の機能に変更されるので、特定商品に対応した処理が可能となる。

このように、特定商品を所持する顧客と所持しない顧客とが精算待レーンに並んでいる場合であっても、特定商品を所持する顧客を所定の精算カウンタに案内することで、特定商品以外の商品の精算を他の精算カウンタでスムーズに行うことができる。したがって、効率的な精算処理が可能となる。

本発明の実施形態に係る振分装置の使用例を示す説明図である。 特定商品（ダミー商品）の一例を示す斜視図である。 特定商品（実物）の保管棚の一例を示す正面図である。 振分装置を備えた振分システムの構成図である。 振分装置で使用されるデータテーブルの一例を示す図である。 振分装置のプロセッサであるＣＰＵの制御によって実施される機能の一例を示す機能ブロック図である。 実施形態に係る振分処理の一例を示すフローチャートである。 携帯端末での表示例を示す図である。 実施形態における案内ディスプレイの表示例を示す図である。 顧客応対状態の一例を示す説明図である。 第一変形例に係る振分装置の使用例を示す説明図である。 第一変形例における案内ディスプレイの表示例を示す図である。 第二変形例に係る振分処理の一例を示すフローチャートである。 第二変形例に係る振分装置の使用例を示す説明図である。 図１４に続く変化状況を示す説明図である。 図１５に続く変化状況を示す説明図である。

＜実施形態＞
以下、添付図面を参照しながら本発明の実施形態に係る振分装置１０（図１参照）について説明する。なお、各図面において、後述する応対者は「Ｐ」で示す。また、後述する特定商品２８を所持する顧客は「Ｃ１」で示し、特定商品２８を所持しない顧客は「Ｃ０」で示す。そして、実施形態の説明において、特定商品２８を所持するか否かを特定できない場合、顧客の符号は割愛する。

振分装置１０は、ドラッグストア等の店舗において、精算待レーン（１２、１４）に並ぶ顧客に対し、特定商品の有無に応じて精算カウンタ（２０、２２、２４）を選択的に案内することで、精算処理を効率的に行う。これにより、振分装置１０は、精算カウンタ（２０、２２、２４）の稼働効率を高め、精算待時間の短縮を可能とする。

まず、図１を参照して、振分装置１０の使用例について説明する。図１は、実施形態に係る振分装置１０の使用例を示す説明図である。

図１に示すように、振分装置１０は、店舗に設置される。振分装置１０が設置される店舗としては、ドラッグストアが挙げられる。ドラッグストアの店舗内には、複数の商品棚２６が設けられている（一つの商品棚２６のみ図示）。

顧客は、商品棚２６から商品を選んで、例えば買い物かごに入れて持ち運ぶ。そして、顧客は、精算待レーン（１２、１４）に並んで精算カウンタ（２０、２２、２４）へ進み、精算カウンタ（２０、２２、２４）で商品の精算を行う。

（商品棚）
商品棚２６には、特定商品２８の陳列棚がある。特定商品２８としては、販売時に年齢の確認が必要な酒類又はタバコが挙げられる。また、特定商品２８としては、販売時に薬剤師又は登録販売者などの有資格者による説明及び対面販売を要する医薬品が挙げられる。

本実施形態における特定商品２８は、有資格者による説明及び対面販売を要する第１類医薬品及び第２類医薬品である。商品棚２６には、第１類医薬品の箱形状又は第２類医薬品の箱形状のダミー商品が特定商品２８として陳列される。

なお、本実施形態では、特定商品２８が医薬品の場合を例に挙げて説明するが、本実施形態は、これに限定されるものではない。例えば、特定商品２８は、前述した酒類又はタバコであってもよい。

（特定商品（ダミー商品））
図２は、ダミー商品である特定商品２８の一例を示す斜視図である。

図２に示すように、ダミー商品である特定商品２８は、第１類医薬品又は第２類医薬品の空箱で構成される。特定商品２８には、商品名３０及び薬の種類３２が記されている。また、特定商品２８には、無線タグ３４が取付けられている。

無線タグ３４としては、ＲＦＩＤタグが用いられる。ＲＦＩＤタグは、電波を用いて離れた場所からデータを非接触で読み書きすることができるタグである。

この無線タグ３４には、取り付けられた特定商品２８に対応する商品ＩＤ３６（図５参照）が読み出し可能に記憶されている。なお、無線タグ３４は、他の商品にも取り付けられており、無線タグ３４には、取り付けられた商品に対応する商品ＩＤ３６（図５参照）が読み出し可能に記憶されている。

（精算待レーン）
図１に示すように、精算待レーンは、第一精算待レーン１２と第二精算待レーン１４とを含む。各精算待レーン１２、１４は、例えば精算待の顧客の立ち位置を示す複数の四角印４０で構成され、四角印４０は、直線を描くように床面に並んで配置される。

第一精算待レーン１２の先頭部の側部には、第一読取装置４２が設置されている。第一読取装置４２は、振分装置１０に接続される。第一読取装置４２は、第一精算待レーン１２の先頭部の第一通信エリア４４に存在する無線タグ３４と無線通信して当該無線タグ３４に記憶された商品ＩＤ３６を読み取る装置であり、読み取った商品ＩＤ３６を振分装置１０へ送る。

第二精算待レーン１４の先頭部の側部には、第二読取装置４６が設置されている。第二読取装置４６は、振分装置１０に接続される。第二読取装置４６は、第二精算待レーン１４の先頭部の第二通信エリア４８に存在する無線タグ３４と無線通信して当該無線タグ３４に記憶された商品ＩＤ３６を読み取る装置であり、読み取った商品ＩＤ３６を振分装置１０へ送る。

これにより、振分装置１０は、第一通信エリア４４内の顧客が所持する商品の商品ＩＤ３６を第一読取装置４２から取得することで、精算カウンタ（２０、２２、２４）に案内する顧客が所持する商品を把握する。また、振分装置１０は、第二通信エリア４８内の顧客が所持する商品の商品ＩＤ３６を第二読取装置４６から取得することで、精算カウンタ（２０、２２、２４）に案内する顧客が所持する商品を把握する。

（精算カウンタ）
各精算待レーン１２、１４の先には、第一精算カウンタ２０、第二精算カウンタ２２、及び第三精算カウンタ２４が並設されている。第一精算カウンタ２０は、第一精算レジ５０を備える。第二精算カウンタ２２は、第二精算レジ５２を備える。第三精算カウンタ２４は、第三精算レジ５４を備える。

各精算レジ５０、５２、５４は、例えば商品に付されたバーコードを読み込んで購入商品を登録する登録機と、登録機に登録された商品の精算を行う精算機とで構成される（図示省略）。なお、登録機と精算機とは、別体であっても、一体であってもよい。

各精算レジ５０、５２、５４は、セミセルフレジ又はセルフレジとして稼働するセルフレジ機能と、非セルフレジとして稼働する非セルフレジ機能とを備える。各精算レジ５０、５２、５４は、セルフレジ機能と非セルフレジ機能とを切り替え可能である。

セルフレジとは、顧客が自ら商品に付されたバーコードを読み込んで商品を登録した後、顧客が自ら精算操作を行う精算レジである。セミセルフレジとは、店員が商品に付されたバーコードを読み込んで商品を登録した後、顧客が精算操作を行う精算レジである。非セルフレジとは、店員が商品に付されたバーコードを読み込んで商品を登録した後、店員が精算操作を行う精算レジである。

各精算レジ５０、５２、５４は、セルフレジ機能が選択された場合、顧客による操作が可能となる一方、店員による操作は不能となる。また、各精算レジ５０、５２、５４は、非セルフレジ機能が選択された場合、顧客による操作は不能となる一方、店員による操作は可能となる。

各精算レジ５０、５２、５４は、非セルフレジ機能が選択された場合にレジ操作を可能とする者が予め定められており、レジ操作可能者がレジ操作を行う際には、レジ操作可能者が有する名札のバーコードの入力を要する。各精算レジ５０、５２、５４は、入力されたバーコードによってレジ操作可能者か否かを判断してレジ操作の可否を決める。

各精算レジ５０、５２、５４は、振分装置１０に接続される。各精算レジ５０、５２、５４は、振分装置１０からの信号に従って、セミセルフレジ又はセルフレジとして稼働するセルフレジ機能と、非セルフレジとして稼働可能とするための非セルフレジ機能とに切り替えられる。

第一精算カウンタ２０の近傍には、第一精算カウンタ２０で精算する顧客の待機人数を検出する第一人数カウントセンサ６０が設置されている。第二精算カウンタ２２の近傍には、第二精算カウンタ２２で精算する顧客の待機人数を検出する第二人数カウントセンサ６２が設置されている。第三精算カウンタ２４の近傍には、第三精算カウンタ２４で精算する顧客の待機人数を検出する第三人数カウントセンサ６４が設置されている。各人数カウントセンサ６０、６２、６４は、振分装置１０に接続される。

各人数カウントセンサ６０、６２、６４は、振分装置１０からの信号に従って、対応する精算カウンタ（２０、２２、２４）で精算する顧客の待機人数をカウントするか否かの切り替えが可能である。

（案内ディスプレイ）
各精算カウンタ２０、２２、２４の近傍には、案内ディスプレイ７０が設置されている。案内ディスプレイ７０は、各精算待レーン１２、１４から見える位置に配置されている。案内ディスプレイ７０は、振分装置１０に接続されており、振分装置１０からの信号に従って表示を行う。

（保管棚）
第一精算カウンタ２０の近くには、保管棚８０が設置されている。保管棚８０は、ダミー商品である特定商品２８に各々対応する実物の特定商品２８Ｒが保管される。

図３は、実物の特定商品２８Ｒの保管棚８０の一例を示す正面図である。

図３に示すように、保管棚８０には、実物の特定商品２８Ｒ毎に分けて保管する六段五列の保管場所８２を備える。第一段一列目の保管場所には「８２－１－１」、第一段二列目の保管場所には「８２－１－２」、第二段一列目の保管場所には「８２－２－１」、第二段二列目の保管場所には「８２－２－２」の符号を付して表す。

各保管場所８２の上部には、発光部８４が設けられている。各発光部８４は、振分装置１０からの信号に従って点灯又は消灯する。

［概略構成］
次に、図４を参照して、振分システム９０の概略構成について説明する。図４は、振分装置１０を備えた振分システム９０の構成図である。

図４に示すように、振分システム９０は、前述した振分装置１０と、前述した各精算レジ５０、５２、５４（一つの精算レジ５０のみ図示）と、管理装置１００と、携帯端末１０２とを備える。振分装置１０と各精算レジ５０、５２、５４と管理装置１００と携帯端末１０２とは、回線網１０４を介して、互いに通信可能に接続される。回線網１０４は、例えば、インターネットやイントラネットである。

（振分装置）
振分装置１０は、有線通信又は無線通信を行うための通信部１１０と、各種演算処理を行う制御部を構成するプロセッサとしてのＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）１１２と、各種情報を格納するデータベース及び各種プログラム等を記憶する記憶部１２４とを備える。また、振分装置１０は、ＣＰＵ１１２が出力した各種情報を表示する表示部１２６と、外部からデータ等の入力を行う入力部１２８とを備える。

記憶部１２４は、メモリ又はハードディスク、その他既知の記憶装置である。記憶部１２４は、振分プログラムを記憶する記憶媒体を構成する。振分装置１０は、ＣＰＵ１１２が記憶部１２４に記憶された振分プログラムを実行することで、振分プログラムに従って動作する。

振分装置１０には、前述した第一人数カウントセンサ６０、第二人数カウントセンサ６２、及び第三人数カウントセンサ６４と、前述した第一読取装置４２及び第二読取装置４６と、前述した案内ディスプレイ７０と、発光部８４とが接続されている。

振分装置１０は、各人数カウントセンサ６０、６２、６４から各精算カウンタ２０、２２、２４で精算する顧客の待機人数を取得する。

また、振分装置１０は、各読取装置４２、４６で取得するデータから各精算カウンタ２０、２２、２４に案内する顧客が所持する商品を把握するとともに、取得したデータを管理装置１００のデータテーブル１６６（図５参照）と照合して商品名３０等を取得する。

また、振分装置１０は、各精算待レーン１２、１４に並んだ顧客に案内する精算カウンタ（２０、２２、２４）を案内ディスプレイ７０に表示して報知する。さらに、振分装置１０は、所定の発光部８４を点灯することで、所定の保管場所８２を示す。

また、振分装置１０は、電子メールを作成するとともに、当該電子メールを、通信部１１０を介して携帯端末１０２に送信する。

（精算レジ）
各精算レジ５０、５２、５４は、有線通信又は無線通信を行うための通信部１３０と、各種演算処理を行うプロセッサであるＣＰＵ１３２と、各種情報を格納するデータベース及び各種プログラム等を記憶する記憶部１３４とを備える。また、各精算レジ５０、５２、５４は、ＣＰＵ１３２が出力した各種情報を表示する表示部１３６と、外部からデータ等の入力を行う入力部１３８とを備える。さらに、各精算レジ５０、５２、５４は、商品に付されたバーコード等を読み取るスキャナ１４０と、現金の出し入れやクレジットカードによる精算を行う精算処理部１４２とを備える。

記憶部１３４は、メモリ又はハードディスク、その他既知の記憶装置である。記憶部１３４は、精算プログラムを記憶する記憶媒体を構成する。

各精算レジ５０、５２、５４は、ＣＰＵ１３２が記憶部１３４に記憶された精算プログラムを実行することで、精算プログラムに従って動作する。これにより、各精算レジ５０、５２、５４は、精算レジとして機能する。

各精算レジ５０、５２、５４は、商品の値段等を入力部１３８から入力する。また、各精算レジ５０、５２、５４は、商品に付されたバーコードをスキャナ１４０で読み込むことによって当該バーコードが示す商品名３０や値段などを取得する。そして、各精算レジ５０、５２、５４は、商品の合計金額等を表示部１３６に表示するとともに、精算処理部１４２によって精算を行う。

（携帯端末）
携帯端末１０２は、各精算カウンタ２０、２２、２４において顧客と応対する応対者Ｐが携帯する携帯装置である。

応対者Ｐとしては、販売時に年齢の確認を行う場合には、店員が応対者Ｐとなる。また、販売時に薬剤師又は登録販売者などの有資格者による説明及び対面販売を要する場合は、有資格者が応対者Ｐとなる。例えば、販売する医薬品が第１類医薬品の場合には、薬剤師を応対者Ｐとし、第２類医薬品の場合には、薬剤師及び登録販売者を応対者Ｐとすることができる。

携帯端末１０２は、スマートデバイスで構成される。スマートデバイスとしては、例えば、タブレット端末、ウェアラブルディスプレイ、又はスマートフォン等が挙げられる。

携帯端末１０２は、無線通信を行うための通信部１５０と、各種演算処理を行うプロセッサであるＣＰＵ１５２と、各種情報を格納するデータベースや各種プログラム等を記憶する記憶部１５４と、各種情報を表示する表示部１５６と、スピーカ１５８とを備える。

記憶部１５４は、メモリやハードディスク、その他既知の記憶装置である。記憶部１５４は、アプリケーションプログラム等のプログラムを記憶する記憶媒体を構成する。

携帯端末１０２は、ＣＰＵ１５２が記憶部１５４に記憶されたプログラムを実行することで、例えば電子メールを送受信するメール機能を実現する。これにより、携帯端末１０２は、例えば振分装置１０が送信した電子メールを受信して表示部１５６に表示する。

（管理装置）
管理装置１００は、管理者が管理する装置である。管理装置１００は、有線通信又は無線通信を行うための通信部１６０と、各種演算処理を行うプロセッサであるＣＰＵ１６２と、各種情報を格納するデータベース及び各種プログラム等を記憶する記憶部１６４とを備える。管理装置１００は、データベースとして後述するデータテーブル１６６（図５参照）を備える。

管理装置１００は、例えば、サーバとして機能するコンピュータであるが、クラウド環境に設けられてもよい。つまり、ソフトウェア及びデータベースがその実体である。そのため、管理装置１００の設置場所は店舗の内外を問わず、仮想化技術によって実現できる仮想サーバであってもよい。また、回線網１０４は、いわゆるイントラネットであってもよく、店舗の中に管理装置１００が設けられる形態も採用可能である。

記憶部１６４は、メモリ又はハードディスク、その他既知の記憶装置である。記憶部１６４は、サーバプログラムを記憶する記憶媒体を構成する。この記憶部１６４に記憶されたサーバプログラムをＣＰＵ１６２が実行することで、管理装置１００は、サーバプログラムに従って動作する。

また、記憶部１６４には、後述するデータテーブル１６６（図５参照）が読み書き可能に記憶される。データテーブル１６６は、例えば記憶装置の操作権限を有する管理者によって書き換え可能である。また、データテーブル１６６は、通信部１６０及び回線網１０４を介して、振分装置１０で読み取り可能である。

（データテーブル）
図５は、振分装置１０で使用されるデータテーブル１６６の一例を示す図である。

このデータテーブル１６６には、各無線タグ３４に記憶された商品ＩＤ３６と、商品情報１７０と、関連情報１７２とが関連付けられて記憶されている。商品情報１７０は、商品名３０と商品の種類３２とを含む。関連情報１７２は、商品の保管場所８２を含む。

このデータテーブル１６６を用いることによって、例えば、無線タグ３４から読み出された商品ＩＤ３６が「Ａ０１」の場合、当該無線タグ３４が付された商品の商品名３０は「薬Ａ」であることが分かる。また、「薬Ａ」の種類３２は「風邪薬」、「薬Ａ」は、保管棚８０の第一段一列目の保管場所８２－１－１に保管されていることが分かる。なお、取得した商品名３０から当該商品は、医薬品であること及び当該医薬品が第１類医薬品又は第２類医薬品であることを把握することができる。

また、無線タグ３４から読み出された商品ＩＤ３６が「Ａ０２」の場合、当該無線タグ３４が付された商品の商品名３０は「薬Ｂ」、「薬Ｂ」の種類３２は「頭痛薬」、「薬Ｂ」は、保管棚８０の第二段三列目の保管場所８２－２－３に保管されていることが分かる。

また、無線タグ３４から読み出された商品ＩＤ３６が「Ａ０４」の場合、当該無線タグ３４が付された商品の商品名３０は「コーラ」、「コーラ」の種類３２は「飲料」であることが分かる。なお、商品が医薬品などの特定商品以外の場合、保管場所８２のデータは記憶されていない。

［機能ブロック］
次に、図６を参照しながら振分装置１０の機能について詳しく説明する。

図６は、振分装置１０のプロセッサであるＣＰＵ１１２の制御によって実施される機能の一例を示す機能ブロック図である。この機能ブロックで示す各機能は、振分装置１０のプロセッサであるＣＰＵ１１２の制御によって実現される。

なお、図６は振分装置１０の機能の一部をブロック図として表したものであり、各ブロックは必ずしも物理的な構成を意味するものではない。

また、本実施形態では、振分装置１０のＣＰＵ１１２が実施する機能について説明するが、本実施形態は、これに限定されるものではない。例えば、図６に示した各機能の少なくとも一部を振分装置１０の他の装置で実施してもよい。

図６に示すように、振分装置１０は、読取部１８０と、報知部１８２と、変更部１８４と、呼出通知部１８６と、情報通知部１８８とを有する。各部の機能は、振分装置１０のＣＰＵ１１２が記憶部１２４から読み込んだ振分プログラムを実行することで実現される。

読取部１８０は、各精算待レーン１２、１４に並ぶ顧客が所持する特定商品２８に付された無線タグ３４のデータを読み取る。

具体的に説明すると、振分装置１０のＣＰＵ１１２は、第一読取装置４２による無線タグ３４からの商品ＩＤ３６の読み取りと、第二読取装置４６による無線タグ３４からの商品ＩＤ３６の読み取りとを交互に行う。

これにより、ＣＰＵ１１２は、第一読取装置４２によって第一精算待レーン１２に並ぶ先頭の顧客が所持する商品の商品ＩＤ３６を取得する。また、ＣＰＵ１１２は、第二読取装置４６によって第二精算待レーン１４に並ぶ先頭の顧客が所持する商品の商品ＩＤ３６を取得する。

報知部１８２は、読取部１８０による読み取り結果に基づいて顧客を振り分ける精算カウンタ（２０、２２、２４）を特定して報知する。

具体的に説明すると、振分装置１０のＣＰＵ１１２は、第一読取装置４２によって無線タグ３４からの商品ＩＤ３６を読み取る。また、ＣＰＵ１１２は、第一読取装置４２から取得したデータに基づいて、第一精算待レーン１２に並ぶ先頭の顧客が所持する商品の商品ＩＤ３６の中に、特定商品２８である医薬品を示す商品ＩＤ３６があるか否かを判断する。

第一精算待レーン１２に並ぶ先頭の顧客が所持する商品の商品ＩＤ３６の中に特定商品２８である医薬品を示す商品ＩＤ３６がある場合、ＣＰＵ１１２は、医薬品を購入する顧客と応対する為の精算カウンタ（２０、２２、２４）を、例えば保管棚８０に一番近い第一精算カウンタ２０に設定する。そして、ＣＰＵ１１２は、第一精算待レーン１２に並ぶ先頭の顧客が特定商品２８である医薬品を所持する場合、当該顧客に対して第一精算カウンタ２０へ進む旨の案内を案内ディスプレイ７０に表示する。

また、振分装置１０のＣＰＵ１１２は、第二読取装置４６によって無線タグ３４から商品ＩＤ３６を読み取る。そして、ＣＰＵ１１２は、第二読取装置４６から取得したデータに基づいて、第二精算待レーン１４に並ぶ先頭の顧客が所持する商品の商品ＩＤ３６の中に、特定商品２８である医薬品を示す商品ＩＤ３６があるか否かを判断する。

ここで、特定商品２８である医薬品に付された無線タグ３４を所持する顧客を振り分ける精算カウンタを第一精算カウンタ２０として説明する。

ＣＰＵ１１２は、第二精算待レーン１４に並ぶ先頭の顧客が特定商品２８である医薬品を所持すると判断した場合、当該顧客に対して第一精算カウンタ２０へ進む旨の案内を案内ディスプレイ７０に表示する。

変更部１８４は、特定商品２８に付された無線タグ３４を所持する顧客を振り分ける精算カウンタに関する機能を、特定商品２８に付された無線タグ３４を所持しない顧客を振り分ける精算カウンタに関する機能から変更する。

第一精算カウンタ２０が、特定商品２８である医薬品を所持しない顧客が振り分ける一般の精算カウンタの機能に設定されている場合、第一精算カウンタ２０の機能を、特定商品２８である医薬品を所持する顧客が振り分けられる精算カウンタの機能に変更する。なお、他の精算カウンタ２２、２４の場合も同様とする。

特定商品２８に付された無線タグ３４を所持しない顧客を振り分ける精算カウンタの機能から特定商品２８に付された無線タグ３４を所持する顧客を振り分ける精算カウンタの機能への変更は、例えば次に示す二つの機能変更が挙げられる。振分装置１０のＣＰＵ１１２は、次に示す二つの機能変更のうちから選ばれる一以上の機能変更を行う。

第一機能変更としては、セミセルフレジ又はセルフレジとして稼働する精算レジを非セルフレジとして稼働させるための機能変更が挙げられる。第二機能変更としては、精算カウンタで精算する顧客の待機人数のカウントを行わない状態から待機人数のカウントを行う状態への機能変更が挙げられる。

第一機能変更を行う場合、セミセルフレジ又はセルフレジとして稼働中の第一精算カウンタ２０の第一精算レジ５０を非セルフレジとして稼働可能とするための機能への変更を許可する。また、第一精算カウンタ２０の第一精算レジ５０を、当該第一精算カウンタ２０で精算する顧客の待機人数のカウントを行わない状態から当該第一精算カウンタ２０で精算する顧客の待機人数のカウントを行う状態に機能変更する。

呼出通知部１８６は、特定商品２８に付された無線タグ３４を所持する顧客を振り分ける精算カウンタに応対者Ｐを呼び出すための通知を行う。

具体的に説明すると、第一精算カウンタ２０が特定商品２８である医薬品を所持する顧客が振り分けられる精算カウンタであって、当該第一精算カウンタ２０に特定商品２８を購入する顧客に対して応対する応対者Ｐがいない場合、応対者Ｐを呼び出すための通知を行う。

通知する応対者Ｐとしては、医薬品の対面販売が可能な有資格者が挙げられる。医薬品が第１医薬品の場合、通知する応対者Ｐは薬剤師とする。また、医薬品が第２医薬品の場合、通知する応対者Ｐは薬剤師又は販売登録者とすることができる。

応対者Ｐを呼び出すための通知としては、例えば電子メールが用いられる。振分装置１０のＣＰＵ１１２は、応対者Ｐが携帯する携帯端末１０２に対して当該第一精算カウンタ２０へ出向くように電子メールを送信する。

情報通知部１８８は、精算カウンタに呼び出す応対者Ｐに対して、特定商品２８の商品情報１７０又は当該商品情報１７０に関連付けられる関連情報１７２を通知する。

具体的に説明すると、振分装置１０のＣＰＵ１１２は、精算カウンタに呼び出す応対者Ｐが携帯する携帯端末１０２に対して電子メールを送信する。この際、ＣＰＵ１１２は、当該電子メールに特定商品２８の商品情報１７０又は当該商品情報１７０に関連付けられる関連情報１７２を付加して送信する。

付加する特定商品２８の商品情報１７０は、例えば無線タグ３４から得られた商品ＩＤ３６に関連付けられた商品名３０である医薬品の名称及び当該医薬品の種類３２が挙げられる。また、付加する関連情報１７２は、例えば無線タグ３４から得られた商品ＩＤ３６に関連付けられた商品の保管場所８２が挙げられる。

［動作説明］
次に、振分装置１０の動作を、図７から図１０を用いるとともに、振分装置１０のプロセッサであるＣＰＵ１１２が実行する処理手順に従って説明する。なお、ＣＰＵ１１２が、この処理手順を実行することで、振分方法が実施される。

図７は、実施形態に係る振分処理の一例を示すフローチャートである。図８は、携帯端末１０２での表示例を示す図である。図９は、実施形態における案内ディスプレイ７０の表示例を示す図である。図１０は、顧客応対状態の一例を示す説明図である。

図７に示すように、振分装置１０のプロセッサであるＣＰＵ１１２は、記憶部１２４に記憶された振分プログラムに従って振分処理を実行する。

振分処理を開始すると、ＣＰＵ１１２は、各人数カウントセンサ６０、６２、６４からデータを取得して各精算カウンタ２０、２２、２４で精算する顧客の待機人数を検出し、待機人数が「０」の精算カウンタがあるか否かを判断する（ステップＳ１）。ステップＳ１において、待機人数が「０」の精算カウンタが無い場合には、ステップＳ１の判断を繰り返す。

一方、ステップＳ１において、待機人数が「０」の精算カウンタが有ると判断した場合（図１参照）、ＣＰＵ１１２は、第一読取装置４２及び第二読取装置４６よる無線タグ３４からの商品ＩＤ３６の読み取りを交互に行う（ステップＳ２）。

第一読取装置４２による読み取りと第二読取装置４６による読み取りとを交互に行う方法としては、例えば記憶部１２４に設定された読取フラグを、読み取りを行う毎に「１」又は「０」に入れ替える。そして、例えば読取フラグが「０」の場合、ＣＰＵ１１２は、第一読取装置４２による読み取りを行った後、読取フラグを「１」にする。また、読取フラグが「１」の場合、ＣＰＵ１１２は、第二読取装置４６による読み取りを行った後、読取フラグを「０」にする。

ステップＳ２において、読取フラグが「０」の場合、ＣＰＵ１１２は、第一読取装置４２による読み取りを行う。これにより、ＣＰＵ１１２は、第一読取装置４２によって第一精算待レーン１２に並ぶ先頭の顧客が所持する商品の商品ＩＤ３６を取得する。

ＣＰＵ１１２は、管理装置１００と通信して管理装置１００の記憶部１６４に記憶されたデータテーブル１６６を取得し、データテーブル１６６に基づいて第一読取装置４２から取得した商品ＩＤ３６に対応する商品名３０を取得する（ステップＳ３）。そして、ＣＰＵ１１２は、取得した商品名３０に医薬品が含まれるか否を判断する（ステップＳ４）。

第一読取装置４２で読み取った商品ＩＤ３６の中に「Ａ０２」が含まれる場合を例に挙げて説明する。ＣＰＵ１１２は、データテーブル１６６から「Ａ０２」に関連付けられた商品情報１７０である商品名「薬Ｂ」を取得する。この商品名は、「薬Ｂ」であり、医薬品であることが分かる。なお、ＣＰＵ１１２は、データテーブル１６６から「Ａ０２」に関連付けられた商品情報１７０の種類３２である「頭痛薬」と、関連情報１７２の保管場所８２である「第二段三列目」とを取得する。

ステップＳ４において、取得した商品名３０に医薬品が含まれると判断した場合、ＣＰＵ１１２は、特定商品２８である医薬品を所持する顧客が振り分けられる精算カウンタを薬用カウンタとして設定する（ステップＳ５）。

具体的に説明すると、ＣＰＵ１１２は、薬用カウンタ及び一般用カウンタに設定可能な精算カウンタを記憶する記憶部１２４のカウンタ変更記憶領域の内容に従って、薬用カウンタを設定する。

なお、カウンタ変更記憶領域には、第一精算カウンタ２０を薬用カウンタに設定可能とするとともに、第二精算カウンタ２２及び第三精算カウンタ２４を一般用カウンタとする旨が初期値として記憶されているものとして説明する。また、カウンタ変更記憶領域への書き込みについては後述する。

ＣＰＵ１１２は、保管棚８０に近い第一精算カウンタ２０を薬用カウンタとして設定する。また、ＣＰＵ１１２は、後述するように薬用カウンタを複数設定する際には、第二精算カウンタ２２、第三精算カウンタ２４の順に薬用カウンタとして設定する。

そして、ＣＰＵ１１２は、通知情報を作成する（ステップＳ６）。

すなわち、ＣＰＵ１１２は、薬用カウンタに設定された第一精算カウンタ２０に応対者Ｐを呼び出すための呼出文１９０（図８参照）を有する電子メールを作成する。この電子メールには、応対者Ｐに通知する特定商品２８である医薬品の商品情報１７０を示す商品情報文１９２（図８参照）と、当該商品情報１７０に関連付けられる関連情報１７２を示す関連情報文１９４（図８参照）とが追加される。

具体的に説明すると、呼出文１９０は「第一精算カウンタにお越しください。」という文章が挙げられる。商品情報文１９２としては、「薬Ｂ、頭痛薬の対面受渡と説明をお願いします。」という文章が挙げられる。関連情報文１９４としては、「薬Ｂは、保管棚の第二段三列目に保管されています。」という文章が挙げられる。

ここで、ＣＰＵ１１２は、電子メールに関連情報文１９４を追加する際に、保管棚８０の発光部８４に制御信号を送信し、保管棚８０の第二段三列目の発光部８４を発光させる。これにより、ＣＰＵ１１２は、点灯した発光部８４によって薬Ｂの保管場所８２－２－３を応対者Ｐに知らせる。

次に、ＣＰＵ１１２は、呼出処理を実行する（ステップＳ７）。この呼出処理は、ステップＳ６で作成した電子メールを、精算カウンタに呼び出す応対者Ｐが携帯する携帯端末１０２に設定されたメールアドレス宛に送信する。

電子メールの送り先であるメールアドレスは、ステップＳ３で取得した商品名３０の医薬品の説明及び対面販売が可能な薬剤師に付与されたメールアドレスである。

なお、本実施形態では、電子メールを薬剤師のメールアドレス宛に送信する場合について説明するが、本実施形態は、これに限定されるものではない。例えば、ステップＳ３で取得した商品名３０の医薬品が、第１類医薬品の場合には電子メールを薬剤師のメールアドレス宛に送信する一方、第２類医薬品の場合には薬剤師又は登録販売者のメールアドレス宛に送信してもよい。

図８に示すように、このメールを受信した携帯端末１０２の表示部１５６には、第一精算カウンタ２０に呼び出された旨の呼出文１９０が表示される。また、携帯端末１０２の表示部１５６には、特定商品２８である医薬品の商品情報１７０を示す商品情報文１９２と、当該商品情報１７０に関連付けられる関連情報１７２を示す関連情報文１９４とが表示される。

具体的に説明すると、携帯端末１０２の表示部１５６には、呼出文１９０として「第一精算カウンタにお越しください。」が表示される。商品情報文１９２として「薬Ｂ、頭痛薬の対面受渡と説明をお願いします。」という文章が表示される。関連情報文１９４として「薬Ｂは、保管棚の第二段三列目に保管されています。」という文章が表示される。

このメールを受信した応対者Ｐは、携帯端末１０２の表示部１５６に表示された呼出文１９０に従って第一精算カウンタ２０に出向く。このとき、応対者Ｐは、第一精算カウンタ２０で受渡を行う「薬Ｂ」の保管場所８２－２－３を知得している。

このため、応対者Ｐは、保管棚８０の第二段三列目から薬Ｂを取り出して第一精算カウンタ２０へ持って行くことができる。また、保管棚８０では、薬Ｂが保管された第二段三列目の保管場所８２－２－３の発光部８４が点灯している。このため、薬Ｂの取り出しを容易に行うことができる。

次に、ＣＰＵ１１２は、第一精算待レーン１２の先頭に並ぶ顧客を薬用カウンタに設定された第一精算カウンタ２０に案内する旨を案内ディスプレイ７０に表示する（ステップＳ８）。

図９に示すように、案内ディスプレイ７０には、「第一精算待レーンの１番目の方は、第一精算カウンタにお進み下さい。」と表示される。

図１０に示すように、この表示を見た第一精算待レーン１２の先頭に並ぶ顧客Ｃ１は、薬用カウンタに設定された第一精算カウンタ２０へ進む。

そして、ＣＰＵ１１２は、特定商品２８に付された無線タグ３４を所持する顧客Ｃ１を振り分ける精算カウンタの機能を、特定商品２８に付された無線タグ３４を所持しない顧客Ｃ０を振り分ける精算カウンタの機能から変更する（ステップＳ９）。

この機能変更は、第一機能変更として、セミセルフレジ又はセルフレジとして稼働する精算レジを非セルフレジとして稼働させるための機能変更が挙げられる。また、第二機能変更としては、精算カウンタで精算する顧客Ｃ１の待機人数のカウントを行わない状態から待機人数のカウントを行う状態への機能変更が挙げられる。

第一機能変更を行う際にＣＰＵ１１２は、セミセルフレジ又はセルフレジとして稼働中の第一精算カウンタ２０の第一精算レジ５０を非セルフレジとして稼働させるための機能変更を許可する為の信号を第一精算レジ５０へ送信する。

すると、第一精算レジ５０は、呼び出された応対者Ｐが第一精算レジ５０を操作するとともに、応対者Ｐが有する名札のバーコードを第一精算レジ５０に入力することで、第一精算レジ５０を、非セルフレジとして稼働開始させる。

これにより、第一精算カウンタ２０に案内された顧客Ｃ１は、第一精算カウンタ２０の応対者Ｐである薬剤師から薬Ｂの説明を受けるとともに、所持するダミー商品である特定商品２８と引き換えに実物の特定商品２８Ｒである薬Ｂを薬剤師から受け取ることができる。

また、第二機能変更を行う際にＣＰＵ１１２は、第一精算カウンタ２０で精算する顧客Ｃ１の待機人数のカウントを行わない状態から待機人数のカウントを行う状態に機能変更するための信号を、第一人数カウントセンサ６０に送信する。

すると、第一人数カウントセンサ６０は、第一精算カウンタ２０で精算する顧客Ｃ１の待機人数のカウントを開始する。

そして、ＣＰＵ１１２は、第一人数カウントセンサ６０によって薬用カウンタに設定された第一精算カウンタ２０で精算する顧客Ｃ１の待機人数を取得して例えば記憶部１２４に確保された記憶領域ｎに記憶する（ステップＳ１０）。

なお、薬用カウンタに設定されてない各精算カウンタ２２、２４の待機人数が「０」の場合、ステップＳ１において、各精算待レーン１２、１４に並ぶ特定商品２８を所持した顧客Ｃ１が第一精算カウンタ２０に案内されることがあり、記憶領域ｎの値は、１以上になり得る。

次に、ＣＰＵ１１２は、記憶領域ｎの値がＮ１以上であるか否かを判断する（ステップＳ１１）。ステップＳ１１において、記憶領域ｎの値がＮ１以上の場合、第一精算カウンタ２０で精算する顧客Ｃ１の待機人数が予め定めた閾値であるＮ１以上である。このため、ＣＰＵ１１２は、第一精算カウンタ２０、第二精算カウンタ２２、及び第三精算カウンタ２４を薬用カウンタに設定可能とする旨を記憶部１２４のカウンタ変更記憶領域に記憶して（ステップＳ１２）、ステップＳ１へ移行する。

具体的に説明すると、Ｎ１が「５」の場合、第一精算カウンタ２０で精算する顧客Ｃ１の待機人数が５人以上である。このように特定商品２８を所持する顧客Ｃ１が多い場合には、第一精算カウンタ２０、第二精算カウンタ２２、及び第三精算カウンタ２４は、薬用カウンタに設定可能となる。

ステップＳ１１において記憶領域ｎの値がＮ１未満の場合、ＣＰＵ１１２は、記憶領域ｎの値がＮ２以上Ｎ１未満であるか否かを判断する（ステップＳ１３）。ここで、Ｎ２は、Ｎ１よりも数の小さな値である。

ステップＳ１３において、記憶領域ｎの値がＮ２以上Ｎ１未満の場合、第一精算カウンタ２０で精算する顧客Ｃ１の待機人数が予め定めた閾値であるＮ２以上Ｎ１未満である。このため、ＣＰＵ１１２は、第一精算カウンタ２０及び第二精算カウンタ２２を薬用カウンタに設定可能とし、第三精算カウンタ２４を一般用カウンタとする旨を記憶部１２４のカウンタ変更記憶領域に記憶して（ステップＳ１４）、ステップＳ１へ移行する。

具体的に説明すると、Ｎ１が「５」でＮ２が「３」の場合、第一精算カウンタ２０で精算する顧客Ｃ１の待機人数が３人以上５人未満である。このように特定商品２８を所持する顧客が比較的多い場合には、第一精算カウンタ２０及び第二精算カウンタ２２は、薬用カウンタに設定可能となり、第三精算カウンタ２４は、一般用カウンタに設定可能となる。

ステップＳ１３において記憶領域ｎの値がＮ１を超えるか記憶領域ｎの値がＮ２未満の場合、具体的には、記憶領域ｎの値がＮ２未満の場合、ＣＰＵ１１２は、記憶領域ｎの値が「０」を超えるＮ２未満であるか否かを判断する（ステップＳ１５）。

ステップＳ１５において、記憶領域ｎの値が０を超えるとともにＮ２未満の場合、第一精算カウンタ２０で精算する顧客Ｃ１の待機人数が「１」以上の予め定めた閾値であるＮ２未満である。このため、ＣＰＵ１１２は、第一精算カウンタ２０を薬用カウンタに設定可能とし、第二精算カウンタ２２及び第三精算カウンタ２４を一般用カウンタとする旨を記憶部１２４のカウンタ変更記憶領域に記憶して（ステップＳ１６）、ステップＳ１へ移行する。

具体的に説明すると、Ｎ２が「３」の場合、第一精算カウンタ２０で精算する顧客の待機人数が１人以上３人未満である。このように特定商品２８を所持する顧客が比較的少ない場合には、第一精算カウンタ２０は、薬用カウンタに設定可能となり、第二精算カウンタ２２及び第三精算カウンタ２４は、一般用カウンタに設定可能となる。

ステップＳ１５において、記憶領域ｎの値がＮ２を超えるか「０」以下の場合、具体的には記憶領域ｎの値が「０」以下の場合、ＣＰＵ１１２は、各精算カウンタ２０、２２、２４を一般用カウンタに設定可能とする旨を記憶部１２４のカウンタ変更記憶領域に記憶する（ステップＳ１７）。そして、ＣＰＵ１１２は、ステップＳ１から処理を続ける。

具体的に説明すると、第一精算カウンタ２０で精算する顧客の待機人数は「０」である。このように特定商品２８を所持する顧客Ｃ１がいない場合には、第一精算カウンタ２０、第二精算カウンタ２２、及び第三精算カウンタ２４は、一般用カウンタに設定可能となる。

このように、ＣＰＵ１１２は、第一精算カウンタ２０の待機人数に応じて薬用カウンタに設定される精算カウンタの数を変動する。これにより、ＣＰＵ１１２は、特定商品２８に付された無線タグ３４を所持する顧客を振り分ける精算カウンタの数を、特定商品２８に付された無線タグ３４を所持する顧客の数に応じて定めることができる。

なお、一般カウンタから薬用カウンタへの設定変更は、前述したステップＳ５において、カウンタ変更記憶領域の記憶内容に従って行われる。また、薬用カウンタから一般カウンタへの設定変更は、各ステップＳ１４、Ｓ１６、Ｓ１７で行ってもよい。

一方、前述したステップＳ４において、取得した商品名３０に医薬品が含まれないと判断した場合、ＣＰＵ１１２は、一般用カウンタに設定された各精算カウンタ２２、２４に、第一精算待レーン１２の先頭に並ぶ顧客Ｃ０を案内する旨を案内ディスプレイ７０に表示する（ステップＳ１８）。すると、案内ディスプレイ７０には、例えば「第一精算待レーンの１番目の方は、第二精算カウンタにお進み下さい。」と表示される（図示省略）。

そして、ＣＰＵ１１２は、前述したステップＳ１０以降の処理を行う。

（作用及び効果）
以上のように構成された振分装置１０の主な作用効果についてまとめて説明する。

本実施形態の振分装置１０は、各精算待レーン１２、１４に並ぶ顧客を複数の精算カウンタ（２０、２２、２４）に振り分ける振分装置１０である。振分装置１０は、制御部であるＣＰＵ１１２を備える。ＣＰＵ１１２は、各精算待レーン１２、１４に並ぶ顧客が所持する特定商品２８に付された無線タグ３４のデータを読み取り、読み取り結果に基づいて顧客を振り分ける精算カウンタを特定して報知する。ＣＰＵ１１２は、特定商品２８に付された無線タグ３４を所持する顧客Ｃ１を振り分ける精算カウンタに関する機能を、特定商品２８に付された無線タグ３４を所持しない顧客Ｃ０を振り分ける精算カウンタ用の機能から特定商品２８に付された無線タグ３４を所持する顧客Ｃ１を振り分ける精算カウンタ用の機能に変更する。

これによれば、制御部であるＣＰＵ１１２は、各精算待レーン１２、１４に並ぶ顧客が所持する特定商品２８に付された無線タグ３４を第一読取装置４２及び第二読取装置４６を介して読み取る。この無線タグ３４を読み取る読取技術を用いることによって、顧客が各精算待レーン１２、１４に並んだ段階において、離れた位置から対象となる顧客が特定商品２８を所持するか否かの判別が可能となる。

また、ＣＰＵ１１２は、各読取装置４２、４６の読み取り結果に基づいて顧客を振り分ける精算カウンタ（２０）を特定して報知する。これにより、各精算待レーン１２、１４に並んだ段階で判別した特定商品２８を所持する顧客Ｃ１を、所定の精算カウンタ（２０）に案内することが可能となる。このとき、例えば特定商品２８を販売する応対者Ｐが配置される精算カウンタ（２０）を案内先とすることで、特定商品２８の販売及び精算をスムーズに行うことができる。

さらに、ＣＰＵ１１２は、特定商品２８に付された無線タグ３４を所持する顧客Ｃ１を振り分ける精算カウンタ（２０）の機能を、特定商品２８に付された無線タグ３４を所持しない顧客Ｃ０を振り分ける精算カウンタ用の機能から特定商品２８に付された無線タグ３４を所持する顧客Ｃ１を振り分ける精算カウンタ用の機能に変更する。このため、特定商品２８を所持した顧客Ｃ１が案内される精算カウンタ（２０）は、特定商品２８に付された無線タグ３４を所持する顧客Ｃ１を振り分ける精算カウンタ（２０）の機能に変更されるので、特定商品２８に対応した処理が可能となる。

このように、特定商品２８を所持する顧客Ｃ１と所持しない顧客Ｃ０とが各精算待レーン１２、１４に並んでいる場合であっても、特定商品２８を所持する顧客Ｃ１を所定の精算カウンタ（２０）に案内することで、特定商品２８以外の商品の精算を他の精算カウンタ（２２、２４）でスムーズに行うことができる。したがって、効率的な精算処理が可能となる。

また、本実施形態の振分装置１０において、ＣＰＵ１１２は、特定商品２８に付された無線タグ３４を所持する顧客Ｃ１を振り分ける精算カウンタ（２０）に応対者Ｐを呼び出すための通知を行う。

これによれば、特定商品２８を所持する顧客Ｃ１が案内される精算カウンタ（２０）に、例えば応対者Ｐがいない場合であっても、当該精算カウンタ（２０）に応対者Ｐを呼び出すことができる。これにより、特定商品２８の精算処理をスムーズに行うことが可能となる。

特に、特定商品２８が販売時に対面受渡及び説明を要する医薬品の場合、応対者Ｐとして薬剤師等を呼び出すことによって、薬剤師等によって医薬品の対面受渡及び説明が可能となる。

また、本実施形態の振分装置１０において、ＣＰＵ１１２は、精算カウンタ（２０）に呼び出す応対者Ｐに対して、特定商品２８の商品情報１７０又は当該商品情報１７０に関連付けられる関連情報１７２を通知する。

これによれば、精算カウンタ（２０）に呼び出される応対者Ｐは、精算カウンタ（２０）に出向く前に特定商品２８の商品情報１７０又は関連情報１７２を知ることができる。このため、応対者Ｐは、精算カウンタ（２０）に出向く前に顧客Ｃ１と応対する為の準備を行うことができる。

また、本実施形態の振分装置１０において、各精算待レーン１２、１４に並ぶ顧客Ｃ１が所持する特定商品２８はダミー商品であり、関連情報１７２は実物の特定商品２８Ｒの保管場所８２－２－３を含む。

これによれば、応対者Ｐは、関連情報１７２として通知された実物の特定商品２８Ｒの保管場所８２－２－３から実物の特定商品２８Ｒを取得することができる。また、顧客Ｃ１は、案内された精算カウンタ（２０）において、例えば所持するダミー商品である特定商品２８と引き換えに実物の特定商品２８Ｒを受け取ることができる。

特に、特定商品２８が販売時に対面受渡及び説明を要する医薬品の場合、顧客Ｃ１に医薬品の実物を引き渡す際に、薬剤師等が顧客Ｃ１に必要な説明を確実に行うことができる。

また、本実施形態の振分装置１０において、特定商品２８に付された無線タグ３４を所持しない顧客Ｃ０を振り分ける精算カウンタ用の機能から特定商品２８に付された無線タグ３４を所持する顧客Ｃ１を振り分ける精算カウンタ用の機能への変更は、セミセルフレジ又はセルフレジとして稼働する精算レジを非セルフレジとして稼働可能とするための機能変更、及び当該精算カウンタで精算する顧客Ｃ１の待機人数のカウントを行うか否かの機能変更のうちから選ばれる一以上の変更を含む。

これによれば、特定商品２８を所持する顧客Ｃ１が振り分けられる精算カウンタ（２０）の精算レジ（５０）がセミセルフレジ又はセルフレジとして稼働していた場合であっても、応対者Ｐが操作する非セルフレジとして稼働可能とすることができる。

あるいは、特定商品２８を所持する顧客Ｃ１が振り分けられる精算カウンタとして設定された精算カウンタ（２０）において、精算する顧客Ｃ１の待機人数のカウントを行うことができる。これにより、特定商品２８を所持する顧客Ｃ１が振り分けられる精算カウンタ（２０）において、精算する顧客Ｃ１の待機人数をカウントすることができるので、当該精算カウンタ（２０）の混雑状態の把握が可能となる。

また、本実施形態の振分装置１０において、ＣＰＵ１１２は、特定商品２８に付された無線タグ３４を所持する顧客Ｃ１を振り分ける精算カウンタの数を、特定商品２８に付された無線タグ３４を所持する顧客Ｃ１の数に応じて定める。

これによれば、特定商品２８を所持する顧客Ｃ１の数が多い場合には、特定商品２８を所持する顧客Ｃ１が振り分けられる精算カウンタの数を増やすことができる。このため、特定商品２８を所持する顧客Ｃ１が多い場合であっても、特定商品２８を所持する顧客Ｃ１が振り分けられる精算カウンタの数を増やすことができず、顧客Ｃ１が振り分けられない精算カウンタ（２２、２４）に空が生じ得る場合と比較して、精算カウンタ（２２、２４）の稼働率を高めることができる。

＜第一変形例＞
次に、図１１及び図１２を用いて、実施形態の第一変形例に係る振分装置２００について説明する。

第一変形例に係る振分装置２００は、各精算待レーン１２、１４に並ぶ複数の顧客に対して、無線タグ３４の読み取りを行う点が異なり、前述した振分装置１０と異なる部分についてのみ説明する。

図１１は、第一変形例に係る振分装置２００の使用例を示す説明図である。

この振分装置２００には、第一精算待レーン１２の第一番目の立ち位置２１０を通信エリアとする第一読取装置２１２と、第二番目の立ち位置２１４を通信エリアとする第二読取装置２１６とが接続されている。また、振分装置２００には、第二精算待レーン１４の第一番目の立ち位置２２０を通信エリアとする第三読取装置２２２と、第二番目の立ち位置２２４を通信エリアとする第四読取装置２２６とが接続されている。

振分装置２００のプロセッサであるＣＰＵ１１２は、各読取装置２１２、２１６、２２２、２２６を介して、各精算待レーン１２、１４に並ぶ複数の顧客に対して、所持する商品に付された無線タグ３４から商品ＩＤ３６を取得する。これにより、ＣＰＵ１１２は、特定商品２８を所持する顧客を把握する。そして、ＣＰＵ１１２は、特定商品２８を所持する顧客に対して、精算する精算カウンタ（２０、２２、２４）を顧客が位置する各精算待レーン１２、１４の先頭からの順番と共に報知する。

その一例について説明すると、ＣＰＵ１１２は、前述した振分処理を四回繰り返す。この繰り返し処理において、ＣＰＵ１１２は、各読取装置２１２、２１６、２２２、２２６による無線タグ３４からの読み取り処理を順番に行う。この繰り返し処理で行う各振分処理において、ＣＰＵ１１２は、各顧客に対して精算する精算カウンタ（２０、２２、２４）の案内は行わず、各顧客が精算する精算カウンタ（２０、２２、２４）を各顧客に関連付けて記憶部１２４に記憶する。

具体的に説明すると、ＣＰＵ１１２は、第一精算待レーン１２の１番目の顧客Ｃ１が特定商品２８を所持すると判断した場合、第一精算待レーン１２の１番目の顧客Ｃ１を第一精算カウンタ２０に案内する旨を記憶部１２４に記憶する。また、ＣＰＵ１１２は、第二精算待レーン１４の１番目の顧客Ｃ０が特定商品２８を所持しないと判断した場合、第二精算待レーン１４の１番目の顧客Ｃ０を第二精算カウンタ２２に案内する旨を記憶部１２４に記憶する。

また、ＣＰＵ１１２は、第一精算待レーン１２の２番目の顧客Ｃ０が特定商品２８を所持しないと判断した場合、第一精算待レーン１２の２番目の顧客Ｃ０を第三精算カウンタ２４に案内する旨を記憶部１２４に記憶する。また、ＣＰＵ１１２は、第二精算待レーン１４の２番目の顧客Ｃ０が特定商品２８を所持しないと判断した場合、第二精算待レーン１４の２番目の顧客Ｃ０を第二精算カウンタ２２に案内する旨を記憶部１２４に記憶する。

そして、ＣＰＵ１１２は、前述の繰り返し処理を終了した際に、記憶部１２４の記憶内容に基づいて、各顧客が精算する精算カウンタ（２０、２２、２４）を案内する案内文を作成して、案内ディスプレイ７０に送信する。これにより、案内文は、案内ディスプレイ７０の同一画面に同時に表示される。その表示について図１２を用いて説明する。

図１２は、第一変形例における案内ディスプレイ７０の表示例を示す図である。

図１２に示すように、案内ディスプレイ７０には、第一案内表示２３０である「第一精算待レーンの１番目の方は、第一精算カウンタにお進み下さい。」が表示される。また、案内ディスプレイ７０には、第二案内表示２３２である「第二精算待レーンの１番目の方は、第二精算カウンタにお進み下さい。」が表示され、第三案内表示２３４である「第一精算待レーンの２番目の方は、第三精算カウンタにお進みください。」が表示される。さらに、案内ディスプレイ７０には、第三案内表示２３６である「第二精算待レーンの２番目の方は、第二精算カウンタにお進み下さい。」が表示される。

これにより、特定商品２８に付された無線タグ３４を所持する顧客に対して、精算するカウンタを示す精算カウンタを当該顧客が位置する各精算待レーン１２、１４の先頭からの順番と共に報知される。

（作用及び効果）
第一変形例の振分装置２００において、制御部であるＣＰＵ１１２は、各精算待レーン１２、１４に並ぶ複数の顧客に対して特定商品２８に付された無線タグ３４の読み取りを行い、特定商品２８に付された無線タグ３４を所持する顧客Ｃ１に対して、精算する精算カウンタ（２０、２２、２４）を当該顧客が位置する各精算待レーン１２、１４の先頭からの順番と共に報知する。

これによれば、各精算待レーン１２、１４に並ぶ複数の顧客に対して、特定商品２８の所持状況を個別に把握することができる。

そして、精算するカウンタを示す精算カウンタ（２０、２２、２４）を、複数の顧客に対して同時に報知することができる。このため、精算するカウンタを示す精算カウンタ（２０、２２、２４）を各精算待レーン１２、１４に並ぶ先頭の顧客のみに報知する場合と比較して、各精算待レーン１２、１４に並ぶ顧客の数を減らすことができる。これにより、例えば売り場を広く使用することが可能となる。

＜第二変形例＞
次に、図１３から図１５を用いて、実施形態の第二変形例に係る振分装置３００（図１４参照）について説明する。

第二変形例に係る振分装置３００は、実施形態の図７のフローチャートと比較してステップＳ１の処理が削除された点が大きく異なり、実施形態の振分装置１０と異なる部分についてのみ説明する。

図１３は、第二変形例に係る振分処理の一例を示すフローチャートである。図１４は、第二変形例に係る振分装置３００の使用例を示す説明図である。図１５は、図１４に続く変化状況を示す説明図である。図１６は、図１５に続く変化状況を示す説明図である。

図１３に示すように、第二変形例に係る振分装置３００の振分処理は、図７に示した実施形態の振分装置１０の振分処理と比較して、待機人数が「０」の精算カウンタ（２０、２２、２４）の有無に関わらず、ステップＳ２以降の処理を行う。このため、各精算カウンタ２０、２２、２４には、複数の顧客が並ぶ場合がある。

また、第二変形例に係る振分装置３００の振分処理において、ＣＰＵ１１２は、例えば第一精算カウンタ２０を薬用カウンタとして設定した後に（ステップＳ５）、案内ディスプレイ７０の表示によって対象となる顧客を第一精算カウンタ２０に案内する（ステップＳ１００）。

具体的に説明すると、振分装置１０のＣＰＵ１１２が記憶部１２４に記憶された振分プログラムに従って振分処理を開始すると、ＣＰＵ１１２は、各読取装置４２、４６よる無線タグ３４からの商品ＩＤ３６の読み取りを交互に行う（ステップＳ２）。

そして、ＣＰＵ１１２は、データテーブル１６６に基づいて読み取った商品ＩＤ３６に対応する商品名３０を取得し（ステップＳ３）、取得した商品名３０に医薬品が含まれるか否を判断する（ステップＳ４）。

ステップＳ４において、取得した商品名３０に医薬品が含まれると判断した場合、ＣＰＵ１１２は、特定商品２８である医薬品を所持する顧客Ｃ１が振り分けられる精算カウンタを薬用カウンタとして設定する（ステップＳ５）。そして、ＣＰＵ１１２は、案内ディスプレイ７０の表示によって対象となる顧客Ｃ１を第一精算カウンタ２０に案内する（ステップＳ１００）。

ここで、この第二変形例では、待機人数が「０」の精算カウンタ（２０、２２、２４）の有無に関わらず、顧客を精算カウンタ（２０、２２、２４）に案内する。このため、特定商品２８を所持する顧客Ｃ１の第一精算カウンタ２０への案内を開始する際に、第一精算カウンタ２０に特定商品２８を所持しない顧客Ｃ０が並んでいる場合がある（図１４参照）。

第一精算カウンタ２０に特定商品２８を所持しない顧客Ｃ０が並んでいる状態で、応対者Ｐの呼出及び第一精算カウンタ２０の機能変更処理を行うとする。この場合、応対者Ｐは、先行する特定商品２８を所持しない顧客Ｃ０が特定商品２８を所持する顧客Ｃ１であると間違える虞がある。

このため、ステップＳ６で通知情報を作成する際にＣＰＵ１１２は、第一人数カウントセンサ６０から第一精算カウンタ２０で精算する顧客Ｃ１の待機人数を取得する。そして、ＣＰＵ１１２は、待機人数が「０」になった際に通知情報を作成して（ステップＳ６）、応対者Ｐの呼出処理（ステップＳ７）、カウンタの機能変更処理（ステップＳ９）等を行う。なお、ステップＳ１０以降は、前述と同じ処理なので説明を割愛する。

これにより、ＣＰＵ１１２は、一般用カウンタを薬用カウンタに変更する際には、薬用カウンタに設定される精算カウンタ（２０）での待機人数に応じて応対者Ｐの呼出処理及びカウンタの機能変更処理を遅延させることができる。なお、薬用カウンタを一般用カウンタに変更する際には、待機人数に関わらず、薬用カウンタを一般用カウンタに変更するものとする。

そして、特定商品２８を所持する顧客Ｃ１が第一精算カウンタ２０で精算するタイミングに合わせて応対者Ｐが呼び出され、カウンタの機能が変更される。このため、例えば、応対者Ｐが特定商品２８を所持しない顧客Ｃ０に応対してしまうといった無駄を省くことが可能となる。

図１４には、第一精算カウンタ２０に、特定商品２８を所持しない顧客Ｃ０、特定商品２８を所持しない顧客Ｃ０、特定商品２８を所持する顧客Ｃ１の順に並んだ状態が示されている。第一精算カウンタ２０は、当該第一精算カウンタ２０に特定商品２８を所持する顧客Ｃ１を案内した際に薬用カウンタに設定されている（ステップＳ５参照）。そして、第一精算カウンタ２０は、薬用カウンタに設定されている間において、特定商品２８を所持する顧客Ｃ１が第一精算カウンタ２０に案内される（ステップＳ１００参照）。

第二精算カウンタ２２及び第三精算カウンタ２４には、特定商品２８を所持しない二名の顧客Ｃ０がそれぞれ並んでいる。また、各精算待レーン１２、１４の先頭には、それぞれ特定商品２８を所持しない顧客Ｃ０が並んでいる。

第二変形例に係る振分装置３００の振分処理では、待機人数が「０」の精算カウンタ（２０、２２、２４）の有無に関わらず、各精算待レーン１２、１４に並ぶ顧客が順番に各精算カウンタ２０、２２、２４に案内される。

このため、図１４から図１５に示すように、第一精算待レーン１２の先頭の顧客Ｃ０は、例えば第二精算カウンタ２２に案内され（ステップＳ１８参照）、第一精算待レーン１２の先頭には、特定商品２８を所持した顧客Ｃ１が並ぶ。第二精算待レーン１４の先頭の顧客Ｃ０は、例えば第三精算カウンタ２４に案内され（ステップＳ１８参照）、第二精算待レーン１４の先頭には、特定商品２８を所持しない顧客Ｃ０が並ぶ。

そして、図１６に示すように、特定商品２８を所持する顧客Ｃ１が、第一精算待レーン１２の先頭に並んだ際には、当該顧客Ｃ１は、第一精算カウンタ２０に案内される（ステップＳ１００参照）。

（作用及び効果）
第二変形例の振分装置３００では、待機人数が「０」の精算カウンタ（２０、２２、２４）の有無に関わらず、各精算待レーン１２、１４に並ぶ顧客を各精算カウンタ２０、２２、２４に案内することができる。このため、各精算待レーン１２、１４に並ぶ顧客の数を減らすことができるので、売り場を広く使用することが可能となる。

以上、本発明の実施形態について説明したが、上記実施形態は本発明の適用例の一つを示したものに過ぎず、本発明の技術的範囲を上記実施形態の具体的構成に限定する趣旨ではない。

上記実施形態では、データテーブル１６６が管理装置１００の記憶部１６４に記憶されている場合について説明したが、本実施形態は、これに限定されるものではない。例えば、データテーブル１６６は、振分装置１０、２００、３００の記憶部１２４に記憶しておいてもよい。

この振分システム９０の各種プログラムは、例えばＣＤ－ＲＯＭ等の非一過性の記録媒体に記憶されたものを用いてもよい。

１０、２００、３００ 振分装置
１２ 第一精算待レーン
１４ 第二精算待レーン
２０ 第一精算カウンタ
２２ 第二精算カウンタ
２４ 第三精算カウンタ
２６ 商品棚
２８ 特定商品
２８Ｒ 特定商品
３０ 商品名
３２ 種類
３４ 無線タグ
４０ 四角印
４２ 第一読取装置
４４ 第一通信エリア
４６ 第二読取装置
４８ 第二通信エリア
５０ 第一精算レジ
５２ 第二精算レジ
５４ 第三精算レジ
６０ 第一人数カウントセンサ
６２ 第二人数カウントセンサ
６４ 第三人数カウントセンサ
７０ 案内ディスプレイ
８０ 保管棚
８２ 保管場所
８４ 発光部
９０ 振分システム
１００ 管理装置
１０２ 携帯端末
１０４ 回線網
１１０ 通信部
１１２ ＣＰＵ
１２４ 記憶部
１２６ 表示部
１２８ 入力部
１３０ 通信部
１３４ 記憶部
１３６ 表示部
１３８ 入力部
１４０ スキャナ
１４２ 精算処理部
１５０ 通信部
１５４ 記憶部
１５６ 表示部
１５８ スピーカ
１６０ 通信部
１６４ 記憶部
１６６ データテーブル
１７０ 商品情報
１７２ 関連情報
１８０ 読取部
１８２ 報知部
１８４ 変更部
１８６ 呼出通知部
１８８ 情報通知部
１９０ 呼出文
１９２ 商品情報文
１９４ 関連情報文
２１０、２１４、２２０、２２４ 立ち位置
２１２ 第一読取装置
２１６ 第二読取装置
２２２ 第三読取装置
２２６ 第四読取装置
２３０ 第一案内表示
２３２ 第二案内表示
２３４ 第三案内表示
２３６ 第三案内表示
Ｃ０ 顧客（特定商品所持無）
Ｃ１ 顧客（特定商品所持有）
Ｐ 応対者

Claims (9)

1. 精算待レーンに並ぶ顧客を複数の精算カウンタに振り分ける振分装置であって、
   前記精算待レーンに並ぶ顧客が所持する特定商品に付された無線タグのデータを読み取り、
   読み取り結果に基づいて顧客を振り分ける精算カウンタを特定して報知し、
   前記特定商品に付された前記無線タグを所持する顧客を振り分ける精算カウンタの機能を、前記特定商品に付された前記無線タグを所持しない顧客を振り分ける精算カウンタ用の機能から前記特定商品に付された前記無線タグを所持する顧客を振り分ける精算カウンタ用の機能に変更する、
   制御部を備える、振分装置。
2. 請求項１に記載の振分装置であって、
   前記制御部は、前記特定商品に付された前記無線タグを所持する顧客を振り分ける精算カウンタに応対者を呼び出すための通知を行う、
   振分装置。
3. 請求項２に記載の振分装置であって、
   前記制御部は、精算カウンタに呼び出す前記応対者に対して、前記特定商品の商品情報又は当該商品情報に関連付けられる関連情報を通知する、
   振分装置。
4. 請求項３に記載の振分装置であって、
   前記精算待レーンに並ぶ顧客が所持する前記特定商品はダミー商品であり、前記関連情報は前記特定商品の実物の保管場所を含む、
   振分装置。
5. 請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の振分装置であって、
   前記特定商品に付された前記無線タグを所持しない顧客を振り分ける精算カウンタ用の機能から前記特定商品に付された前記無線タグを所持する顧客を振り分ける精算カウンタ用の機能への変更は、セミセルフレジ又はセルフレジとして稼働する精算レジを非セルフレジとして稼働可能とするための機能変更、及び当該精算カウンタで精算する顧客の待機人数のカウントを行うか否かの機能変更のうちから選ばれる一以上の変更を含む、
   振分装置。
6. 請求項１に記載の振分装置であって、
   前記制御部は、
   前記精算待レーンに並ぶ複数の顧客に対して前記特定商品に付された前記無線タグの読み取りを行い、
   前記特定商品に付された前記無線タグを所持する顧客に対して、精算する精算カウンタを当該顧客が位置する前記精算待レーンの先頭からの順番と共に報知する、
   振分装置。
7. 請求項５に記載の振分装置であって、
   前記制御部は、前記特定商品に付された前記無線タグを所持する顧客を振り分ける精算カウンタの数を、前記特定商品に付された前記無線タグを所持する顧客の数に応じて定める、
   振分装置。
8. 精算待レーンに並ぶ顧客を複数の精算カウンタに振り分ける振分装置のコンピュータが実行する振分方法であって、
   前記精算待レーンに並ぶ顧客が所持する特定商品に付された無線タグのデータを読み取るステップと、
   読み取り結果に基づいて顧客を振り分ける精算カウンタを特定して報知するステップと、
   前記特定商品に付された前記無線タグを所持する顧客を振り分ける精算カウンタの機能を、前記特定商品に付された前記無線タグを所持しない顧客を振り分ける精算カウンタ用の機能から前記特定商品に付された前記無線タグを所持する顧客を振り分ける精算カウンタ用の機能に変更するステップと、
   を含む、振分方法。
9. 精算待レーンに並ぶ顧客を複数の精算カウンタに振り分ける振分装置のコンピュータが実行可能な振分プログラムであって、
   前記精算待レーンに並ぶ顧客が所持する特定商品に付された無線タグのデータを読み取る手順と、
   読み取り結果に基づいて顧客を振り分ける精算カウンタを特定して報知する手順と、
   前記特定商品に付された前記無線タグを所持する顧客を振り分ける精算カウンタの機能を、前記特定商品に付された前記無線タグを所持しない顧客を振り分ける精算カウンタ用の機能から前記特定商品に付された前記無線タグを所持する顧客を振り分ける精算カウンタ用の機能に変更する手順と、
   を前記コンピュータに実行させる振分プログラム。

Images