JP2024018088A - 情報処理装置、情報処理方法およびプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】 標準ドライバの機能を拡張する拡張アプリケーションとして適切なＵＩを提供すること。【解決手段】 複数の異なる印刷装置に対して共通に利用可能な印刷データ生成ソフトウェアにより提供される機能の拡張を行うアプリケーションを備える情報処理装置であって、前記情報処理装置に接続された印刷装置による印刷の形態に係る情報を取得する取得手段と、前記取得手段が取得した情報に基づいて、異なる構成の画面を表示する表示手段と、 を有することを特徴とする情報処理装置。【選択図】 図１０

Description

本発明は、情報処理装置、情報処理方法およびプログラムに関する。

印刷装置の制御用ソフトウェアとしてホストコンピュータにインストールされたプリンタドライバを利用し、ホストコンピュータに接続された印刷装置に対して印刷指示を行う構成が知られている。ホストコンピュータには、基本ソフトウェアであるオペレーティングシステム（ＯＳ）がインストールされており、プリンタドライバはそのＯＳの規定する仕様に従って構成され、ＯＳから呼び出されて動作する。印刷装置を提供するベンダは、ＯＳの仕様に適合するプリンタドライバを提供することにより、そのＯＳを用いて印刷装置に印刷を指示する手段を提供することができる。

近年、Ｗｉｎｄｏｗｓ（登録商標）において、複数のベンダの提供する印刷装置で共通して利用可能な標準的なクラスドライバ（以下、「標準ドライバ」とも呼ぶ）が提供されている。このような標準ドライバは、ＯＳのパッケージの中に同梱されており、ホストコンピュータに任意の印刷装置を接続することにより簡易に利用可能となる。よって、印刷装置に適した機種固有のプリンタドライバを別途インストールする必要が無く、利便性が高い。また、標準ドライバは、接続した印刷装置から取得した情報に基づき生成されたＰｒｉｎｔＤｅｖｉｃｅＣａｐａｂｉｌｉｔｉｅｓ（以下、「ＰＤＣ」）に応じて印刷機能を指定可能に構成される。これにより、標準ドライバを利用するユーザは、１つの標準ドライバを利用しているにも関わらず、接続した印刷装置の能力に応じた印刷機能を指定することができる。

標準ドライバには機能拡張用のアプリケーション（以下、「拡張アプリケーション」とも呼ぶ）を関連付けることができる。拡張アプリケーションは、印刷装置を提供するベンダが提供することができる。拡張アプリケーションは標準ドライバが生成したＰＤＣを編集することにより、標準ドライバのみでは実現できない機能（拡張機能）を提供することができる。特許文献１には、拡張アプリケーションにより、スタンプ機能等の機能を拡張する技術が開示されている。

特開２０１９－７４９０６号公報

特許文献１の拡張アプリケーションは、スプールファイルを編集することができる。拡張アプリケーションは、スプールファイルを編集することで、例えば、割り付け印刷機能を実現することができる。しかしながら、標準ドライバの機能を拡張する拡張アプリケーションの機能を十分に発揮させるためには、適切なＵＩを提供することが必要となる。

上記目的を達成するために、複数の異なる印刷装置に対して共通に利用可能な印刷データ生成ソフトウェアにより提供される機能の拡張を行うアプリケーションを備える情報処理装置であって、前記情報処理装置に接続された印刷装置による印刷の形態に係る情報を取得する取得手段と、前記取得手段が取得した情報に基づいて、異なる構成の画面を表示する表示手段と、を有することを特徴とする。

本実施形態により、標準ドライバの機能を拡張する拡張アプリケーションとして適切なＵＩを提供することが可能となる。

印刷システムのハードウェア構成を示すブロック図。 印刷システムのソフトウェア構成図。 単独起動画面表示ユニット２１１が表示する単独起動画面の一例を示す図。 単独起動画面で表示する許諾ダイアログの一例を示す図。 印刷設定画面拡張ユニット２０５が表示する印刷設定画面の一例を示す図。 印刷設定画面拡張ユニット２０５による印刷設定画面表示の処理フローを示す図。 印刷装置のデバイス種別の判断フローを示す図。 印刷データ生成ソフトウェア２０２が生成するＰＣの一例を示す図。 通知ユニット２０９が表示するステータス通知画面の一例を示す図。 通知ユニット２０９によるステータス通知画面表示の処理フローを示す図。 印刷装置の接続種別の判断フローを示す図。 表示判断情報の取得フローを示す図。 表示判断情報の一例を示す図。 対応機能情報の一例を示す図。 ステータスメッセージ情報の一例を示す図。

以下、添付図面を参照して本発明の好適な実施の形態を詳しく説明する。尚、以下の実施の形態は特許請求の範囲に係る本発明を限定するものでなく、また本実施の形態で説明されている特徴の組み合わせの全てが本発明の解決手段に必須のものとは限らない。

なお、同一の構成要素には同一の参照番号を付して、説明を省略する。

（実施形態１）
＜印刷システムのハードウェア構成＞
図１は、印刷システムのハードウェア構成を示すブロック図である。本図において、ホストコンピュータ１０１は、情報処理装置の一例であり、入力インタフェース１１０、ＣＰＵ１１１、ＲＯＭ１１２、ＲＡＭ１１３、外部記憶装置１１４、出力インタフェース１１５、及び入出力インタフェース１１６を有する。また、入力インタフェース１１０には、キーボード１１８、ポインティングデバイス１１７などの入力デバイスが接続され、出力インタフェース１１５には、表示部１１９などの表示デバイスが接続されている。ＮＥＴＩＦ１２０は、ネットワークインタフェイスであり、ネットワークを介して外部機器との間でデータ転送を行うための制御を行う。

ＲＯＭ１１２には、初期化プログラムが格納されている。外部記憶装置１１４には、アプリケーションプログラム群、オペレーティングシステム（ＯＳ）、印刷データ生成ソフトウェア、その他の各種のデータが格納されている。ＲＡＭ１１３は、外部記憶装置１１４にストアされる各種のプログラムの実行の際のワークメモリ等として使用され、各種プログラムがホストコンピュータ１０１内で動作可能となっている。

なお、本実施形態では、ＣＰＵ１１１が、ＲＯＭ１１２に格納されたプログラムの手順に従って処理を行うことによって、ホストコンピュータ１０１における後述の機能及び後述するフローチャートに係る処理を実行する。デバイスである印刷装置１０２は、入出力インタフェース１１６を介して、ホストコンピュータ１０１と接続されている。ここでは、ホストコンピュータ１０１と印刷装置１０２が分かれて構成されているが、これらが一つの情報処理装置として構成されていても良い。なお、印刷装置は、インクを紙面上に吐出することで印刷するインクジェットプリンタを例に説明するが、他の方法（例えば電子写真方式）で印刷が実行されても良い。また、ホストコンピュータ１０１は、デスクトップパソコンでも、スマートフォンでも、ノートパソコンでも構わない。

＜ソフトウェアを中心とした印刷システムの構成＞
図２は、印刷システムのソフトウェア構成を模式的に示す図である。ここでは、ＯＳとしてＭｉｃｒｏｓｏｆｔ（登録商標）のＷｉｎｄｏｗｓ（登録商標）１１を搭載したホストコンピュータ１０１を用いた印刷システムを前提として説明する。

図２（ａ）は、拡張アプリケーション２０４が、印刷データ生成ソフトウェア２０２および印刷装置１０２と関連付けられていない場合の一般的な構成を示す図である。描画アプリケーション２０１は印刷されるコンテンツ（描画データ）を作成するソフトウェアである。例えば、文書作成アプリケーションや表計算アプリケーションが相当する。描画アプリケーション２０１は、ユーザから印刷要求を受けると、印刷指示をＯＳに発行する。印刷指示には、印刷データ生成ソフトウェア２０２及び印刷装置１０２の動作を指示するための印刷設定情報が含まれる。印刷設定情報はＰｒｉｎｔＴｉｃｋｅｔ（以下、「ＰＴ」）とも呼ばれる。

描画アプリケーション２０１は、印刷設定情報を出力するために、印刷データ生成ソフトウェア２０２、ＯＳ、もしくは描画アプリケーション２０１、のうちいずれかが提供する印刷設定画面を表示させる事ができる。印刷設定画面は、印刷データ生成ソフトウェア２０２から取得する能力情報（印刷設定として設定可能な情報）に従い、設定可能な印刷機能を示す設定アイテム（以下、「コントロールアイテム」とも呼ぶ）と、その設定値を示すコントロールアイテムを含む。能力情報は、ＰｒｉｎｔＣａｐａｂｉｌｉｔｉｅｓ（以下、「ＰＣ」）とも呼ばれる。

印刷データ生成ソフトウェア２０２は、印刷機能情報２０３に基づき、ＰＣを決定する。印刷機能情報２０３は、設定可能なすべての印刷機能とその設定値、並びに、設定値同士の排他関係が記載されている印刷機能を示すデータである。印刷機能情報２０３は、ＰＤＣ（Ｐｒｉｎｔ Ｄｅｖｉｃｅ Ｃａｐａｂｉｌｉｔｉｅｓ）とも呼ばれる。ＰＤＣ２０３は、印刷データ生成ソフトウェア２０２の構成ファイルに含まれ、変更不可能なファイルとして外部記憶装置１１４に配置される。もしくは、印刷データ生成ソフトウェア２０２により、ＰＤＣ２０３は動的に生成されることもできる。具体的には、印刷データ生成ソフトウェア２０２もしくはＯＳは、印刷装置１０２から印刷装置の属性データを取得し、取得した属性データ内の属性情報に応じてＰＤＣ２０３を生成するよう構成することができる。なお、動的にＰＤＣ２０３が生成される場合、生成されたＰＤＣ２０３は編集可能である。また、印刷装置１０２から取得される印刷装置の属性データとは、印刷装置に対してＩＰＰ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ Ｐｒｉｎｔ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）のＧｅｔ－Ｐｒｉｎｔｅｒ－Ａｔｔｒｉｂｕｔｅｓオペレーションを発行することにより取得するレスポンスである。レスポンスの中には、印刷装置１０２で指定可能な機能（印刷装置の能力）を示す属性情報とその属性情報に関連する設定値を含む。このレスポンスはＲＡＭ１１３に保存される。

このように構成することで、印刷データ生成ソフトウェア２０２は、接続された印刷装置１０２に応じて、それぞれの印刷装置１０２で利用可能な印刷機能をユーザが指定可能に構成する事ができる。すなわち、異なる機能を持つ印刷装置や、異なるベンダが開発した印刷装置を接続した場合であっても、印刷データ生成ソフトウェア２０２は、接続した印刷装置に応じて利用可能な印刷機能をユーザが指定可能に構成することができる。

なお、ここでは、印刷データ生成ソフトウェア２０２として、Ｗｉｎｄｏｗｓ（登録商標）１１に搭載されている、ＩＰＰ Ｃｌａｓｓ Ｄｒｉｖｅｒを利用した構成について説明する。ＩＰＰ Ｃｌａｓｓ Ｄｒｉｖｅｒは、ＩＰＰ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ Ｐｒｉｎｔ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）と呼ばれる標準的な印刷プロトコルの仕様に従って印刷処理を実行するプリンタドライバであり、ＯＳのパッケージの中に同梱されている。印刷装置１０２の機種に応じた固有のプリンタドライバではなく、ベンダや機種によらず複数の印刷装置で共通して利用可能な標準的なクラスドライバである。また、ＩＰＰ Ｃｌａｓｓ Ｄｒｉｖｅｒは、接続した印刷装置１０２でサポートする印刷機能をユーザが指定できるように、接続した印刷装置１０２の能力情報を取得し、その情報を元にＰＤＣ２０３を生成する。なお、本実施形態では、ＩＰＰ Ｃｌａｓｓ Ｄｒｉｖｅｒを利用した印刷形態はＬｏｃａｌ Ｐｒｉｎｔ（ローカルプリント）と記載することもある。また、印刷データ生成ソフトウェア２０２としては、Ｗｉｎｄｏｗｓ（登録商標）１１に搭載されている、ＵＰ Ｃｌａｓｓ Ｄｒｉｖｅｒを利用することも可能である。ＵＰ Ｃｌａｓｓ Ｄｒｉｖｅｒはサーバを介して印刷を行うクラウド印刷の一形態であるＵｎｉｖｅｒｓａｌ Ｐｒｉｎｔで利用されるプリンタドライバである。

ＯＳは、描画アプリケーション２０１から出力された印刷指示に基づき中間データ（入力データとも呼ぶ）を生成して、印刷データ生成ソフトウェア２０２に渡す。なお、描画アプリケーション２０１が印刷用に出力するデータは、Ｇｒａｐｈｉｃ Ｄｅｖｉｃｅ Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ形式のデータ（ＧＤＩ形式データ）またはＸＭＬ Ｐａｐｅｒ Ｓｐｅｃｉｆｉｃａｔｉｏｎ形式のデータ（ＸＰＳ形式のデータ）である。印刷データ生成ソフトウェア２０２として、ＩＰＰ Ｃｌａｓｓ Ｄｒｉｖｅｒを利用する場合、描画アプリケーション２０１が出力するデータがＧＤＩ形式のデータなら、ＯＳは、描画アプリケーション２０１から出力されたＧＤＩ形式のデータをＸＰＳ形式のデータに変換する。そして、変換したＸＰＳ形式のデータを中間データとして印刷データ生成ソフトウェア２０２に渡す。描画アプリケーション２０１が出力するデータがＸＰＳ形式のデータなら、ＯＳは、ＸＰＳ形式のデータを中間データとして印刷データ生成ソフトウェア２０２に渡す。なお、中間データには、紙面上に形成する絵（画像）の情報である描画データと、ユーザにより設定された印刷設定情報と、が含まれる。

印刷データ生成ソフトウェア２０２は、取得した中間データを印刷装置１０２が解釈可能な印刷データに変換し、印刷装置１０２に送信する。なお、印刷データには、紙面上に形成する絵（画像）の情報である描画データと、ユーザにより設定された印刷設定情報に基づき生成された印刷設定属性情報（印刷設定を指定する属性情報）とが含まれる。印刷設定属性情報は、印刷装置１０２で指定可能な機能（印刷装置の能力）を示す属性情報とその属性情報に関連する設定値を含む。

印刷装置１０２は、印刷データ生成ソフトウェア２０２から送られた印刷データに基づき紙面への印刷を行う。この時、印刷装置１０２は、印刷データに含まれる印刷設定属性情報に従った動作で、印刷データに含まれる描画データを紙面上に形成する。印刷設定属性情報には、印刷品位（画質優先、速度優先、等）や、両面印刷等を指定するための属性情報とその設定値が含まれている。例えば、印刷設定属性情報に、両面印刷を指定する属 性情報とそれを動作させることを示す設定値が含まれる場合、印刷装置１０２は、両面印刷を実行する。

図２（ｂ）は、拡張アプリケーション２０４が、印刷データ生成ソフトウェア２０２および印刷装置１０２と関連付けられている場合の構成を示す図である。なお、以下において特に言及しない構成や処理については、図２（ａ）と同等の構成となる。

拡張アプリケーション２０４は、印刷データ生成ソフトウェア２０２の機能を拡張するためのソフトウェアであり、ＯＳに予め含まれていない（同梱されていない）ソフトウェアである。そのためユーザがホストコンピュータ１０１を操作し、インターネットを介してサーバから拡張アプリケーション２０４をダウンロードして、インストールする必要がある。若しくは、ホストコンピュータ１０１に印刷装置１０２が接続されたことに基づき、自動的にインストールされてもよい。具体的には、ホストコンピュータ１０１に印刷装置１０２が接続された場合、ＯＳは印刷装置１０２からデバイス識別情報を取得する。ＯＳは、取得されたデバイス識別情報に対応する拡張アプリケーション２０４を、インターネットを介してサーバからダウンロードし、インストールしても良い。つまり、印刷データ生成ソフトウェア２０２と、拡張アプリケーション２０４は別ファイルとしてホストコンピュータ１０１に保持される。

なお、印刷データ生成ソフトウェア２０２および拡張アプリケーション２０４は、更新されてバージョンアップされることもあるが、この更新処理も別々のタイミングで行われる。つまり、ホストコンピュータ１０１により印刷データ生成ソフトウェア２０２の更新ファイルが取得されるタイミングと、拡張アプリケーション２０４の更新ファイルが取得されるタイミングは異なる。また、ホストコンピュータ１０１により印刷データ生成ソフトウェア２０２の更新ファイルが取得されるトリガーと、拡張アプリケーション２０４の更新ファイルが取得されるトリガーも異なる。なお、拡張アプリケーション２０４がインストールされた場合、ＯＳが、拡張アプリケーション２０４を、印刷データ生成ソフトウェア２０２および印刷装置１０２に関連付ける。

本実施形態で説明する拡張アプリケーション２０４は、印刷設定画面拡張ユニット２０５とスキップ制御ユニット２０６と印刷機能拡張ユニット２０７と印刷データ編集ユニット２０８と通知ユニット２０９、単独起動画面表示ユニット２１１を備える。また、拡張アプリケーション２０４は、各ユニットから共通してアクセス可能な共有情報２１０を保持する。共有情報２１０の実態は、外部記憶装置１１４に保存されたファイル、もしくはＲＡＭ１１３上に格納された情報である。拡張アプリケーション２０４は、ＯＳが提供するＡＰＩ（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ Ｐｒｏｇｒａｍ Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）を利用することで、共有情報２１０への情報の書き込みや読み出しを行う。

なお、拡張アプリケーション２０４は、各ユニットの処理が終わるたびに動作を終了しても良い。その場合、各ユニットを使う要求を受ける度にＯＳが拡張アプリケーション２０４を起動することになる。また、別の形態も考えられる。例えば印刷設定画面拡張ユニット２０５の処理が終了するとＯＳは拡張アプリケーション２０４の動作を終了させるが、スキップ制御ユニット２０６の処理が終了してもＯＳは拡張アプリケーション２０４を起動させたままにしても良い。さらに、拡張アプリケーション２０４は、各ユニットの処理の中で、処理をキャンセルしても良い。キャンセルした場合、印刷キュー上の処理中のジョブがＯＳにより削除される。

描画アプリケーション２０１は、ユーザから印刷要求を受けると、印刷指示をＯＳに発行する。本構成下でも、図２（ａ）の構成と同様、描画アプリケーション２０１は、印刷設定画面を表示させることができる。本構成下では、拡張アプリケーション２０４が提供する印刷設定画面が表示される。具体的には、拡張アプリケーション２０４が備える印刷設定画面拡張ユニット２０５が提供する印刷設定画面が表示される。なお、印刷設定画面拡張ユニット２０５により提供される印刷設定画面が表示されるか否かはユーザの操作に依存する。印刷設定画面拡張ユニット２０５の詳細は、図４を用いて後述する。

また、描画アプリケーション２０１がユーザから印刷要求を受けつけ、印刷指示がＯＳに発行されると、ＯＳはスキップ制御ユニット２０６を起動する。スキップ制御ユニット２０６は、印刷データ生成ソフトウェア２０２の処理をスキップするか否かの制御を行う。スキップ制御ユニット２０６のスキップ制御処理の後、ＯＳは、描画アプリケーション２０１から出力された印刷指示に基づき中間データを生成し、中間データが印刷データ生成ソフトウェア２０２に渡される。ここで、スキップ制御ユニット２０６でスキップ制御が行われない場合、中間データは印刷データ生成ソフトウェア２０２で印刷装置１０２が解釈可能な印刷データへ処理され、印刷データ編集ユニット２０８へ渡される。一方、印刷データ生成ソフトウェア２０２のスキップが行われる場合は、中間データは印刷データ生成ソフトウェア２０２で処理されずに、印刷データ編集ユニット２０８に渡される。これにより、中間データを印刷データ編集ユニット２０８で処理することが可能となる。

印刷データ編集ユニット２０８は、印刷データ生成ソフトウェア２０２から渡される中間データもしくは印刷データ生成ソフトウェア２０２により処理された印刷データの編集を行う。編集内容として、割り付け印刷を例にとると、印刷データ編集ユニット２０８は、ＯＳから受け取った割り付け印刷の印刷設定情報に基づいて、中間データもしくは印刷データのレイアウトを変更する。また、印刷データ編集ユニット２０８は表示部１１９にＵＩ画面を表示することが可能であり、中間データもしくは印刷データのレイアウト結果をプレビュー画面として表示する等の機能を提供することができる。なお、印刷データ編集ユニット２０８が表示部１１９に表示したＧＵＩ画面を開いたままの状態では印刷データは印刷装置１０２に送信されず、ＧＵＩ画面を閉じることで印刷データの送信処理が動作する。

印刷データ編集ユニット２０８が印刷データを編集した後、印刷データは印刷装置１０２へ渡される。印刷装置１０２は、受け付けた印刷データに基づき紙面への印刷を行う。

なお、スキップ制御ユニット２０６で印刷データ生成ソフトウェア２０２がスキップされた場合、印刷データ編集ユニット２０８が、受け取った中間データを印刷装置１０２が解釈可能な印刷データへ変換しても良い。また、中間データを印刷データへ変換するために、ＯＳが提供する機能を利用しても良い。

拡張アプリケーション２０４は、印刷機能拡張ユニット２０７を有する。印刷機能拡張ユニット２０７は、印刷データ生成ソフトウェア２０２もしくはＯＳが生成したＰＤＣ２０３を編集することができる。これにより、印刷機能拡張ユニット２０７は、拡張アプリケーション２０４が提供する機能の追加、印刷装置１０２はサポートしているが印刷データ生成ソフトウェア２０２がサポートしていない機能の追加、印刷機能の設定値同士の排他関係の追加、等を行うことができる。ＯＳは、拡張アプリケーション２０４が印刷装置１０２と印刷データ生成ソフトウェア２０２に最初に関連付けられた時に、印刷機能拡張ユニット２０７を起動する。さらに、ＯＳは、ＯＳ起動時等、それ以外のタイミングで印刷機能拡張ユニット２０７を起動してもよい。このようにすることで、印刷装置１０２に対して後からオプション装置（例えば、フィニッシャー等）が追加され、印刷に関わる機能が拡張されるようなケースにおいて、印刷機能拡張ユニット２０７は、拡張機能を検知し、ＰＤＣ２０３に追加することができる。

また、拡張アプリケーション２０４は通知ユニット２０９を有する。通知ユニット２０９は、印刷装置１０２のエラー発生に呼応してユーザに対して通知を表示することが可能である。例えば、印刷装置１０２で用紙なしエラーが発生すると、それを印刷データ生成ソフトウェア２０２が検知し、ＯＳは、ＯＳの機能であるトースト通知と呼ばれる通知機能を使って、メッセージを表示部１１９に表示させる。ユーザがこのトースト通知を押下することで、拡張アプリケーション２０４の通知ユニット２０９がＯＳにより呼び出され、通知ユニット２０９のＵＩ画面が表示される。通知ユニット２０９のＵＩ画面では、例えば用紙なしエラーの詳細メッセージや用紙充填方法の表示などを行うことができる。なお、拡張アプリケーション２０４は一度印刷装置１０２へ印刷データを送信してしまうと、各ユニットの処理途中で印刷データに紐づくガイドなどの画面表示は行うことができない。

また、拡張アプリケーション２０４は単独起動画面表示ユニット２１１を有する。拡張アプリケーション２０４は、印刷データ生成ソフトウェア２０２と連携して動作するが、拡張アプリケーション２０４単独で動作することも可能である。ユーザが拡張アプリケーション２０４の起動指示をすることで、拡張アプリケーション２０４の単独起動画面表示ユニット２１１が呼び出され、単独起動画面表示ユニット２１１のＵＩ画面が表示される。

また、本実施形態を実現するための拡張アプリケーション２０４の構成は、前述の機能（ユニット）を全て備えるものに限定されず、機能の一部のみを持つものや、他の機能を有するものでもよい。また、拡張アプリケーション２０４は、単に印刷ソフトウェアと呼ばれることもある。以上のように、拡張アプリケーション２０４は、印刷データ生成ソフトウェア２０２と連携して設定画面を表示する機能（印刷設定画面拡張ユニット２０５）、印刷データ生成ソフトウェア２０２の処理をスキップするか否かを制御する機能（スキップ制御ユニット２０６）、印刷装置に入力される印刷データを編集する機能（印刷データ編集ユニット２０８）、印刷データ生成ソフトウェアで指定可能な機能を拡張する機能（印刷機能拡張ユニット２０７）、印刷装置１０２のエラー発生に呼応して画面を表示する（通知ユニット２０９）、の少なくとも１つと、ユーザからの起動指示を受けてＵＩ画面を表示する機能（単独起動画面表示ユニット２１１）と、を備えると言える。

＜単独起動画面表示ユニットの表示する画面例＞
単独起動画面表示ユニット２１１により表示されるＵＩ画面について図３を用いて説明する。図３の単独起動画面３００は、ユーザによって拡張アプリケーション２０４の起動が指示された際に単独起動画面表示ユニット２１１が表示するＵＩ画面の一例である。尚、本実施形態では拡張アプリケーション２０４は印刷データ生成ソフトウェア２０２の機能拡張を行うことを目的としているため、単独起動画面３００は必要最低限の機能のみを有するものとしている。表示領域３０１は、拡張アプリケーション２０４の役割の説明を表示する領域である。拡張アプリケーション２０４は、印刷装置１０２がホストコンピュータ１０１に接続されたことを基に、自動で印刷インストールされることが想定される。ユーザが意図をもってインストールしたわけではないケースが想定されるため、ユーザが拡張アプリケーション２０４を起動した際に何をするアプリケーションであるかが分かるように表示領域３０１を設けている。コントロール３０２は許諾ダイアログ起動ボタンであり、押下することで使用状況調査の許諾確認を行うダイアログを表示する。なお、拡張アプリケーション２０４の起動により表示される起動画面は、後述するデバイスの種類（レーザービームデバイス、インクジェットデバイス）によらず共通となっている。

図４は単独起動画面において使用状況調査の許諾ダイアログが表示されている状態を示す図である。コントロール３０２を押下することで、許諾ダイアログ４０１が起動する。ユーザは許諾ダイアログに表示されたメッセージを確認した上で、同意するか否かを選択する。ユーザが同意を選択した場合、拡張アプリケーション２０４は、ユーザが行った操作や、拡張アプリケーション２０４がインストールされたホストコンピュータ１０１の環境情報などをサーバに送って収集する。アプリベンダーは収集した情報を拡張アプリケーション２０４の改善に利用する。ユーザは許諾ダイアログで同意を選択しなかった場合、拡張アプリケーション２０４は、前述のような情報の収集を実行しない。許諾ダイアログ４０１は、コントロール３０２を押下することに加えて、単独起動画面３００が初めて起動された際に表示してもよい。初回起動時に許諾ダイアログ４０１を表示することで、拡張アプリケーション２０４はユーザが同意するか否かをより確実に確認することができる。表示領域３０３は、拡張アプリケーション２０４のバージョン情報を表示する領域である。

＜印刷設定画面拡張ユニットの表示する画面例＞
次に、印刷設定画面拡張ユニット２０５により表示される印刷設定画面について図５を用いて説明する。図５の印刷設定画面５００は、生成されたＰＣに基づき、印刷設定画面拡張ユニット２０５が表示する画面の一例である。印刷設定画面拡張ユニット２０５は、描画アプリケーション２０１上でユーザが印刷設定画面の表示を指示した場合に、ＯＳから呼び出される。印刷設定画面拡張ユニット２０５は、ＯＳから取得できるＰＣに基づき、印刷データ生成ソフトウェア２０２で指定可能な印刷機能の設定値をユーザが指定可能な画面を表示する。

図５（ａ）の印刷設定画面５００は、印刷装置１０２としてインクジェットデバイスが関連付けられた場合に印刷設定画面拡張ユニット２０５が表示する画面の一例である。コントロール５０１は、単独起動画面の起動ボタンであり、押下することで単独起動画面表示ユニット２１１が単独起動画面３００を表示する。単独起動画面が初めて表示される場合、単独起動画面表示ユニット２１１は利用状況調査の許諾確認ダイアログ４０１も併せて表示する。拡張アプリケーション２０４は、印刷装置１０２の接続をトリガーとして自動でインストールされた場合、ユーザは拡張アプリケーション２０４がインストールされたことを意識しておらず、単独起動画面３００を起動しないことが考えられる。そこで、印刷設定画面５００に単独起動画面３００を起動するためのコントロール５０１を配置することで、使用状況調査の許諾率の向上に寄与する。

コントロール５０２は印刷に使用する用紙の種類を設定可能なコントロールアイテムであり、例えば、普通紙や写真用紙といった項目を設定可能である。コントロール５０３は印刷に使用する用紙サイズを設定可能なコントロールアイテムであり、例えば、Ａ４やレターといった項目を設定可能である。コントロール５０４は印刷の向きを設定可能なコントロールアイテムであり、縦および横の設定が可能である。コントロール５０５は印刷装置１０２の印刷用紙の給紙口を設定可能なコントロールであり、例えば、メイントレイやリアトレイといった項目を設定可能である。コントロール５０６は逆順印刷の有効・無効を切り替え可能なコントロールアイテムである。コントロール５０７はふちなし印刷の有効・無効を切り替え可能なコントロールアイテムである。コントロール５０８は両面印刷を設定可能なコントロールであり、例えば片面印刷や両面印刷 長辺とじ、両面印刷 短辺とじの設定が可能である。コントロール５０９はＯＫボタンであり、設定を反映して画面が閉じられる。コントロール５１０はキャンセルボタンであり、設定を反映せずに画面が閉じられる。

図５（ｂ）の印刷設定画面５００は、印刷装置１０２としてレーザービームデバイスが関連付けられた場合に印刷設定画面拡張ユニット２０５が表示する画面の一例である。コントロール５０１～５１０は、図５（ａ）と同じであるため、説明は省略する。

コントロール５１１はふちなし印刷の有効・無効を切り替え可能なコントロールアイテムであり、５０７と同じ設定を行うコントロールであるが、その機能名称は「印字領域を広げて印刷」と記載される。同じ設定を用いる場合であっても、インクジェットデバイスとレーザービームデバイスでは、ユーザにその機能をどう見せるかが異なる場合がある。そのため、コントロール５０７と５１１は、デバイス種別に応じて機能名称を切り替えている。コントロール５１２はステイプル位置の設定が可能なコントロールアイテムである。コントロール５１３はパンチ穴あけの設定が可能なコントロールアイテムである。これらコントロール５１２、５１３は図５（ａ）の印刷設定画面には含まれないものである。

図５（ａ）と（ｂ）では、異なる構成の画面となっている。すなわち、表示する印刷設定や表示する機能名称、印刷設定を変更するコントロールの配置順が異なっている。用紙の種類、用紙サイズ、印刷の向き、用紙トレイ、両面印刷の設定はデバイス種別に依らず設定が可能である。逆順印刷はインクジェットデバイス利用時のみ設定可能である。ステイプル止め、パンチ穴あけの設定はレーザービームデバイス利用時のみ設定可能である。印刷設定画面５００にどの印刷設定コントロールを配置するかは、印刷データ生成ソフトウェアから取得したＰＣと、後述する方法で決定されるデバイス種別毎の対応機能情報によって決定する。これにより、接続された全ての印刷装置１０２で同じＵＩ画面を表示するのではなく、デバイス種別に応じて適切にカスタマイズされたＵＩ画面を表示することができる。また、図５（ａ）では、用紙の種類を設定するコントール５０２が一番上に配置されているのに対して、図５（ｂ）では用紙サイズを設定するコントロール５０３が一番上に配置されている。インクジェットデバイスとレーザービームデバイスによって重要視する機能が異なる。インクジェットデバイスは様々な用紙の種類を目的によって使い分けるため、用紙の種類の設定を重要と考える。そのため、ユーザの目につきやすい最上段に用紙の種類を設定するコントロール５０２を配置している。一方で、レーザービームデバイスは主にオフィス用途で普通紙を中心に利用されるため、用紙の種類の設定が変更されることは少ない。そのため、用紙の種類を設定するコントロール５０２は、用紙サイズや印刷の向きの設定より下段に配置されている。そのため、インクジェットデバイスでは、図５（ａ）に示されるように、上から順に用紙の種類、用紙のサイズ、印刷の向きが配置される。一方、レーザービームデバイスでは、図５（ｂ）のように、上から順に用紙のサイズ、印刷の向き、用紙の種類が配置される。このように、本実施形態では、複数の同一の印刷設定に対する配置順が、デバイスの種類により異なっている。

尚、後述するデバイス種別の判断処理では、デバイス種別がインクジェットデバイスとレーザービームデバイスのどちらでもない、その他のデバイスと判断されるケースがある。その場合、どちらにも共通の最低限の機能だけを表示することが考えられる。もしくは、その他のデバイスと判断された場合には、インクジェットデバイスかレーザービームデバイスのどちらかと同じ機能を表示するといった構成にしてもよい。

＜印刷設定画面の表示処理＞
図６は、本印刷システムにおける印刷設定画面拡張ユニット２０５による印刷設定画面表示処理のうち主要な処理フローを示した図である。以降、印刷設定画面拡張ユニット２０５を、各処理の主体として説明することもあるが、実際には、対応するプログラムをＣＰＵ１１１が実行することで、対応する機能が実現されることになる。

拡張アプリケーション２０４が描画アプリケーション２０１から印刷設定画面の表示指示を受け取ることで、図６のフローは開始する。Ｓ６０１で、印刷設定画面拡張ユニット２０５は、印刷データ生成ソフトウェア２０２からＰＣを取得する。図８は印刷データ生成ソフトウェア２０２が生成するＰＣ８００の一例を示す図である。ＰＣ８００には、印刷データ生成ソフトウェア２０２で利用可能な機能（Ｆｅａｔｕｒｅ）の情報や、ある機能における設定値（Ｏｐｔｉｏｎ）の情報が含まれる。図８のＰＣには、用紙サイズ（ＰａｇｅＭｅｄｉａＳｉｚｅ）、用紙の種類（ＰａｇｅＭｅｄｉａＴｙｐｅ）、印刷の向き（ＰａｇｅＯｒｉｅｎｔａｔｉｏｎ）が設定可能であることが示されている。印刷設定画面拡張ユニット２０５や、独自の印刷設定画面を提供するアプリケーションは、ＰＣ８００を参照することで、印刷設定画面を提供することができる。

Ｓ６０２で、印刷設定画面拡張ユニット２０５は、印刷装置１０２からデバイス情報を取得する。デバイス情報は印刷装置１０２に対してＩＰＰのＧｅｔ－Ｐｒｉｎｔｅｒ－Ａｔｔｒｉｂｕｔｅｓオペレーションを発行することにより取得するレスポンスに含まれる。Ｓ６０３で、Ｓ６０２で取得した情報を用いて関連付けられている印刷装置１０２のデバイス種別を判別する。

図７は、印刷設定画面拡張ユニット２０５によるＳ６０３の処理の詳細フローを示すフローチャートである。なお、図７のフローは、Ｓ６０２で取得する情報が、印刷装置１０２のＩＰＰのＧｅｔ－Ｐｒｉｎｔｅｒ－Ａｔｔｒｉｂｕｔｅｓオペレーションのレスポンスによって得られる情報であることを前提としているが、その他の方法で得られる情報を用いてデバイス種別の判断を行うフローであってもよい。Ｓ７０１で、印刷設定画面拡張ユニット２０５は、印刷装置１０２のＩＰＰのＧｅｔ－Ｐｒｉｎｔｅｒ－Ａｔｔｒｉｂｕｔｅｓオペレーションのレスポンスにｍａｒｋｅｒ－ｔｙｐｅｓ属性が含まれるかを確認する。Ｓ７０１でＹｅｓと判断した場合、印刷設定画面拡張ユニット２０５は、Ｓ７０２で、印刷装置１０２のＩＰＰのＧｅｔ－Ｐｒｉｎｔｅｒ－Ａｔｔｒｉｂｕｔｅｓオペレーションのレスポンスのｍａｒｋｅｒ－ｔｙｐｅｓ属性値がｉｎｋ－ｃａｒｔｒｉｄｇｅであるかを確認する。Ｓ７０２でＹｅｓと判断された場合、印刷設定画面拡張ユニット２０５は、Ｓ７０３で印刷装置１０２のデバイス種別をインクジェットデバイスと判断する。

Ｓ７０１でＮｏと判断した場合、印刷設定画面拡張ユニット２０５は、Ｓ７０５で印刷装置１０２のＩＰＰのＧｅｔ－Ｐｒｉｎｔｅｒ－Ａｔｔｒｉｂｕｔｅｓオペレーションのレスポンスにｐｒｉｎｔｅｒ－ｓｕｐｐｌｙ属性が含まれるかを確認する。Ｓ７０５でＹｅｓと判断した場合、印刷設定画面拡張ユニット２０５は、Ｓ７０６で、印刷装置１０２のＩＰＰのＧｅｔ－Ｐｒｉｎｔｅｒ－Ａｔｔｒｉｂｕｔｅｓオペレーションのレスポンスのｐｒｉｎｔｅｒ－ｓｕｐｐｌｙ属性値にｔｙｐｅ＝ｔｏｎｅｒが含まれているかを確認する。Ｓ７０６でＹｅｓと判断した場合、印刷設定画面拡張ユニット２０５は、Ｓ７０７で印刷装置１０２のデバイス種別をレーザービームデバイスと判断する。印刷設定画面拡張ユニット２０５は、Ｓ７０２，Ｓ７０５，Ｓ７０６でＮｏと判断した場合、Ｓ７０７で印刷装置１０２のデバイス種別をその他であると判断する。

なお、図７では、印刷設定画面拡張ユニット２０５は、印刷装置１０２のＩＰＰのＧｅｔ－Ｐｒｉｎｔｅｒ－Ａｔｔｒｉｂｕｔｅｓオペレーションのレスポンスによって得られる情報に基づきデバイス種別を判断するが、それ以外の情報に基づき判断しても良い。例えば、印刷装置１０２から別の方法で取得した情報に基づき判断しても良い。また、印刷装置１０２から取得した印刷装置１０２の名称等の情報と、拡張アプリケーション２０４が有するテーブル情報に基づき判断しても良い。また、テーブル情報は、不図示のサーバから取得するように構成しても良い。

図６のフローの説明に戻る。Ｓ６０４で、印刷設定画面拡張ユニット２０５は、Ｓ６０４で、デバイス種別に応じた対応機能情報１４０１を取得する。図１４は、Ｓ６０４で取得する対応機能情報１４０１の一例を示す図である。対応機能情報１４０１は、印刷設定画面拡張ユニット２０５が印刷設定画面に表示する対象となる機能と、表示順の情報がデバイス種別毎に記載されている。対応機能情報１４０１は、拡張アプリケーション２０４が予め保持していることが考えられるが、外部サーバに置かれたものを取得してもよい。

Ｓ６０５～Ｓ６０６の処理は、印刷設定画面拡張ユニット２０５が、Ｓ６０４で取得した対応機能情報に記載の機能それぞれについて繰り返し行う処理である。例えば、Ｓ６０３でデバイス種別がインクジェットデバイスと判断された場合、用紙の種類、用紙サイズ、印刷の向き、用紙トレイ、逆順印刷、ふちなし印刷、両面印刷について、Ｓ６０５～Ｓ６０６の処理を繰り返し実行する。Ｓ６０５で、印刷設定画面拡張ユニット２０５は、対応機能がＰＣに存在するかを確認する。ＰＣは、ＩＰＰ Ｃｌａｓｓ Ｄｒｉｖｅｒが印刷装置１０２から能力情報を取得して生成したＰＤＣに基づき生成される。つまり、ＰＣに記載された機能がＩＰＰ Ｃｌａｓｓ Ｄｒｉｖｅｒで設定可能な機能である。印刷設定画面拡張ユニット２０５は、対応機能情報１４０１で表示対象となる機能を確認し、ＰＣで接続された印刷装置１０２が該機能に対応しているかを確認する。

Ｓ６０５で、Ｙｅｓと判断した場合、印刷設定画面拡張ユニット２０５は、Ｓ６０６で印刷設定画面５００に当該機能の設定を行うコントロールを追加する。Ｓ６０５で、Ｎｏと判断した場合、印刷設定画面拡張ユニット２０５は、印刷装置１０２は当該機能に対応していないと判断し、印刷設定画面５００への当該機能を設定するコントロールの追加を行わない。対象となる機能の分だけＳ６０５～Ｓ６０６を繰り返すことで、印刷設定画面拡張ユニット２０５は、接続デバイスの能力とデバイス種別に応じた印刷設定画面５００を表示する。

対応機能情報１４０１には存在しない機能はユーザに設定される必要がないか、拡張アプリケーション２０４を開発した時点では把握されていなかった機能である。ユーザに設定される必要がない機能については、印刷設定画面５００に表示しないことで、設定画面をシンプルにすることができ、ユーザが重要な印刷設定に注目しやすくなる。そのため、ＰＣに機能を示す情報が存在しても印刷設定画面５００に表示しない。また、拡張アプリケーション２０４を開発した時点では把握されていなかった機能については、設定による影響が未知であるため、ユーザには設定させないよう、ＰＣに機能を示す情報が存在しても印刷設定画面５００に表示しない。

＜通知ユニットの表示する画面例＞
次に、通知ユニット２０９により表示される印刷設定画面について図９を用いて説明する。図９のステータス通知画面９００は、印刷装置１０２から取得した情報に基づき、通知ユニット２０９が表示する画面の一例である。通知ユニット２０９は、印刷装置１０２がエラー状態になったことをトリガーとしてＯＳが表示したトースト通知を押下することにより、ＯＳから呼び出される。

図９（ａ）のステータス通知画面９００は、印刷装置１０２としてインクジェットデバイスが関連付けられた場合に通知ユニット２０９が表示する画面の一例である。表示領域９０１は、印刷装置１０２から取得したデバイス情報に対応したメッセージを表示する表示領域である。図９では、印刷装置１０２が用紙切れのエラー状態である場合のメッセージを表示領域９０１に表示している。コントロール９０２は、ＲｅｍｏｔｅＵＩ起動ボタンであり、押下することで関連付けられた印刷装置１０２が提供する印刷装置１０２としてのＲｅｍｏｔｅＵＩ（リモートＵＩ）を表示する。ＲｅｍｏｔｅＵＩの表示は、ブラウザを起動して表示することが考えられるが、ステータス通知画面９００内に表示してもよい。このような構成により、ユーザはＲｅｍｏｔｅＵＩを介して印刷装置１０２のデバイス情報や消耗品情報等を閲覧、管理することができる。

表示領域９０３～９０４では当該印刷ジョブに関する情報を表示する。ＯＳは、印刷データ生成ソフトウェア２０２で処理中の印刷ジョブの処理において、印刷装置１０２でエラー等が発生した場合にトースト通知を表示する。ステータス通知画面９００の起動するトリガーとなるトースト通知は特定の印刷ジョブと関連付けられている。通知ユニット２０９は、起動元のトーストと関連付けられた印刷ジョブの情報を表示や、印刷中止の指示を行う。

表示領域９０３は、当該印刷ジョブのドキュメント名を表示する。表示領域９０４は、当該印刷ジョブの状態を表示する。表示領域９０４に表示する印刷ジョブの状態としては、印刷装置１０２がエラー状態の場合に表示する「印刷停止中」や、エラーが解除されて印刷が再開された場合に表示する「印刷中」といった状態情報が挙げられる。コントロール９０５は印刷ジョブのキャンセルボタンであり、押下することで当該印刷ジョブをキャンセルして、印刷を中止する。表示領域９０６は、インク残量の表示を行う表示領域である。通知ユニット２０９は、印刷装置１０２からデバイス情報を取得し、デバイス情報に含まれるインク残量情報に基づきインク残量の表示をバー形式で行う。コントロール９０７は消耗品購入ボタンであり、押下することでインクなどの消耗品の購入サイトを表示する。消耗品の購入サイトの表示は、ブラウザを起動して表示することが考えられるが、ステータス通知画面９００内に表示してもよい。表示領域９０８は、メンテナンスカートリッジの使用量を表示する領域である。通知ユニット２０９は、印刷装置１０２からデバイス情報を取得し、デバイス情報に含まれるメンテンナンスカートリッジ容量情報に基づきインク残量の表示を行う。

図９（ｂ）のステータス通知画面９００は、印刷装置１０２としてレーザービームデバイスが関連付けられた場合に通知ユニット２０９が表示する画面の一例である。尚、図９（ｂ）は印刷データ生成ソフトウェア２０２としてＵＰ Ｃｌａｓｓ Ｄｒｉｖｅｒが利用されているものとして説明する。９０１、９０３、９０５は図９（ａ）と同じなので、説明を省略する。コントロール９１０は、更新ボタンであり、押下することで印刷装置１０２からデバイス情報やジョブ情報を再取得し、取得した情報に応じて表示を更新する。更新ボタンを出さない場合、通知ユニット２０９は、一定間隔で情報の再取得と表示の更新を行う。更新ボタンは、通信量がコストに直結するためにポーリングによる通信量を抑制したいクラウドプリントにおいて、手動で表示更新を行うために用いられる。

このように、通知ユニット２０９は印刷装置１０２から取得したデバイス情報に基づくステータス報知を行うだけでなく、デバイス種別や使用している印刷データ生成ソフトウェア２０２に応じた画面構成の変更を行うことで、接続された印刷装置１０２に適合したステータス通知をユーザに提供することができる。

＜通知ユニットの表示処理＞
図１０は、本印刷システムにおける通知ユニット２０９によるステータス通知画面表示処理のうち主要な処理フローを示した図である。以降、通知ユニット２０９を、各処理の主体として説明することもあるが、実際には、対応するプログラムをＣＰＵ１１１が実行することで、対応する機能が実現されることになる。

拡張アプリケーション２０４が、トースト通知を介してＯＳからステータス通知画面の表示指示を受け取ることで、図１０のフローは開始する。Ｓ１００１で、通知ユニット２０９は、印刷装置からデバイス情報を取得する。デバイス情報は印刷装置１０２に対してＩＰＰのＧｅｔ－Ｐｒｉｎｔｅｒ－Ａｔｔｒｉｂｕｔｅｓオペレーションを発行することにより取得するレスポンスに含まれる。Ｓ１００２で、通知ユニット２０９は、Ｓ１００１で取得した情報を用いて関連付けられている印刷装置１０２のデバイス種別を判別する。

Ｓ１００２の処理は図７と同じであるため説明を省略するが、処理の主体は通知ユニット２０９となる。また、印刷設定画面拡張ユニット２０５で先だって判断が為されている場合、その情報を共有情報２１０に格納しておき、それを取得することで図７の処理をスキップすることも考えられる。Ｓ１００３で、通知ユニット２０９は、ステータスメッセージ情報を取得する。ステータスメッセージ情報は、拡張アプリケーション２０４が予め保持していることが考えられるが、外部サーバに置かれたものを取得してもよい。図１５はステータスメッセージ情報の一例を示す図である。ステータスメッセージ情報１５０１には、ステータスに対して関連付けられている印刷装置１０２がインクジェットデバイスだった場合と、レーザービームデバイスだった場合にそれぞれが表示するメッセージの情報が記載されている。例えば、印刷装置１０２から取得したステータス情報が印刷中を示す場合、通知ユニット２０９はデバイス種別に依らず同一のメッセージを表示する。

一方で、印刷装置１０２から取得したステータス情報が紙なしエラーを示す場合、デバイス種別によって異なるメッセージを表示する。例えば、インクジェットデバイスの場合、「用紙がありません。用紙をセットする必要があります。」と表示する。一方、レーザービームデバイスの場合、複数の給紙部を備える製品も多いため、「用紙がない給紙部があります。」のように表示する。また、ステータス情報がインクエンプティの場合はインクジェットのみが、トナーエンプティの場合はレーザービームデバイスのみが、当該ステータスに対応したメッセージを表示する。なお、インクエンプティ（インク切れ）、トナーエンプティ（トナー切れ）のみならず、インクロー、トナーローなど残量が少ないステータスのときにそれぞれメッセージを表示するようにしてもよい。このように、通知ユニット２０９が表示するメッセージは印刷装置１０２として接続されているデバイス種別によって異なる場合がある。Ｓ１００４で、通知ユニット２０９は、Ｓ１００２で判別したデバイス種別とＳ１００３で取得したステータスメッセージ情報１５０１に基づき、適切なメッセージを表示する。なお、本実施形態では、通知ユニット２０９はデバイス種別によってメッセージを切り替えているが、他の情報によって切り替えてもよい。例えば、通知ユニット２０９は印刷装置１０２の接続種別を判断し、Ｌｏｃａｌ ＰｒｉｎｔかＵｎｉｖｅｒｓａｌ Ｐｒｉｎｔかによってメッセージを切り替えてもよい。

Ｓ１００５で、通知ユニット２０９は関連付けられている印刷装置１０２の接続種別を判別する。図１１は、通知ユニット２０９によるＳ１００５の処理の詳細フローを示すフローチャートである。Ｓ１１０１で、通知ユニット２０９は、関連付けられた印刷装置１０２で使用されている印刷データ生成ソフトウェア２０２の情報を取得する。拡張アプリケーション２０４で拡張可能な印刷データ生成ソフトウェア２０２は、ＩＰＰ Ｃｌａｓｓ ＤｒｉｖｅｒとＵＰ Ｃｌａｓｓ Ｄｒｉｖｅｒの２種類である。つまり、拡張アプリケーション２０４が関連付けられた印刷装置１０２は、ＩＰＰ Ｃｌａｓｓ ＤｒｉｖｅｒとＵＰ Ｃｌａｓｓ Ｄｒｉｖｅｒのいずれかを使用している。そこで、Ｓ１１０２で、通知ユニット２０９は使用されているドライバがＵＰ Ｃｌａｓｓ Ｄｒｉｖｅｒかを確認する。Ｓ１１０２でＹｅｓと判断した場合、Ｓ１１０３で、通知ユニット２０９は印刷装置１０２の接続種別をＵｎｉｖｅｒｓａｌ Ｐｒｉｎｔと決定する。Ｓ１１０２でＮｏと判断した場合、Ｓ１１０３で、通知ユニット２０９は印刷装置１０２の接続種別をＬｏｃａｌ Ｐｒｉｎｔと決定する。

図１０のフローの説明に戻る。Ｓ１００６で、通知ユニット２０９は、接続種別がＬｏｃａｌ Ｐｒｉｎｔか否かを確認する。Ｓ１００６でＹｅｓと判断した場合、Ｓ１００７で、通知ユニット２０９は、ステータス通知画面９００に印刷ジョブ情報を示す９０３、９０４、及び印刷ジョブのキャンセルボタン９０５を表示する。

Ｓ１００８～Ｓ１００９は接続種別がＵｎｉｖｅｒｓａｌ Ｐｒｉｎｔと判断された場合に実行する処理である。Ｓ１００６でＮｏと判断した場合、Ｓ１００８で、通知ユニット２０９は、ステータス通知画面９００に印刷ジョブ情報を示す９０３、及び印刷ジョブのキャンセル指示を行うコントロール９０５を表示し、印刷ジョブのステータス情報を示す９０４は表示しない。Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ Ｐｒｉｎｔで表示領域９０４を表示しないのは、サーバを介して状態情報を取得した場合、印刷装置１０２の状態と正確に同期できないことが考えられるためである。次にＳ１００９で、通知ユニット２０９は、ステータス通知画面９００に表示更新指示を行うためのコントロール９１０を表示する。

本実施形態では、ＲｅｍｏｔｅＵＩ起動ボタン、インク残量表示、インク購入ボタン、メンテナンスカートリッジ使用量表示はインクジェットデバイスを利用している場合のみ表示することとしている。そこでＳ１０１０で、通知ユニットはＳ１００２で判断した種別がインクジェットプリンタか否かを確認する。Ｓ１０１０でＹｅｓと判断された場合、Ｓ１０１１～Ｓ１０２２の処理を実行し、ＲｅｍｏｔｅＵＩ起動ボタン、インク残量、インク購入ボタン、メンテナンスカートリッジ使用量の表示を行う。

まず、Ｓ１０１１で、通知ユニット２０９は、Ｓ１００１で取得したデバイス情報からプリンタ名の情報を取得する。次にＳ１０１２で、通知ユニットＳ１０１２は表示判断情報を取得する。図１３は、表示判断情報１３０１の一例を示す図である。図１３で例示する表示判断情報１３０１には、ＲｅｍｏｔｅＵＩに対応しているか否かの情報と、タンクモデルか否かの情報と、サブスクリプション非対応モデルか否かの情報がプリンタ情報と関連付けられて記載されている。通知ユニット２０９は、表示判断情報１３０１と接続されている印刷装置１０２のプリンタ名に基づき、ステータス通知画面９００に表示する内容を決定する。

図１２は、通知ユニット２０９によるＳ１０１２の処理の詳細フローを示すフローチャートである。Ｓ１２０１で、通知ユニット２０９はサーバから表示判断情報１３０１の取得を行う。サーバから取得する構成をとることで、拡張アプリケーション２０４を更新リリースすることなく、通知ユニット２０９は最新の情報を取得できる。Ｓ１２０２で、通知ユニット２０９は、Ｓ１２０１で表示判断情報１３０１の取得が成功したかを確認する。

Ｓ１２０２でＹｅｓと判断された場合、通知ユニット２０９はＳ１２０１で取得した表示判断情報１３０１を図１０のＳ１０１３以降の処理で使用する。また、Ｓ１２０３で通知ユニット２０９は表示判断情報１３０１を共有情報２１０に保存する。これにより、通知ユニット２０９は、次回以降の起動時にサーバから表示判断情報１３０１が取得できなかった場合でも、取得できた範囲での最新の情報を利用することができる。Ｓ１２０２でＮｏと判断された場合、Ｓ１２０４で通知ユニット２０９は共有情報２１０から表示判断情報１３０１を取得する。Ｓ１２０５で、通知ユニット２０９はＳ１２０４で表示判断情報１３０１の取得が成功したかを確認する。Ｓ１２０５でＹｅｓと判断された場合、通知ユニット２０９はＳ１２０４で取得した表示判断情報１３０１を図１０のＳ１０１３以降の処理で使用する。１３０５でＮｏと判断された場合、通知ユニット２０９はＳ１２０６で拡張アプリケーション２０４が予め保持している表示判断情報１３０１を取得し、図１０のＳ１０１３以降の処理に使用する。

図１０のフローの説明に戻る。Ｓ１０１３～Ｓ１０１５は、ＲｅｍｏｔｅＵＩ起動ボタンであるコントロール９０２をステータス通知画面９００に表示するための処理である。Ｓ１０１３で、通知ユニット２０９は、プリンタ名と表示判断情報１３０１から、接続されているプリンタがＲｅｍｏｔｅＵＩ機能に対応しているか否かを確認する。Ｓ１０１３でＹｅｓと判断された場合、Ｓ１０１４で、通知ユニット２０９は、Ｓ１００５で判別した情報に基づきがＬｏｃａｌ Ｐｒｉｎｔであるか否かを確認する。Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ Ｐｒｉｎｔの場合、印刷装置１０２がサーバを介して接続されているため、ＲｅｍｏｔｅＵＩを表示することができない。Ｓ１０１４でＹｅｓと判断された場合、Ｓ１０１５で、通知ユニット２０９は、ステータス通知画面９００に、ＲｅｍｏｔｅＵＩ起動ボタンであるコントロール９０２を表示する。Ｓ１０１３、もしくはＳ１０１４でＮｏと判断された場合、ステータス通知画面９００に、ＲｅｍｏｔｅＵＩ起動ボタンであるコントロール９０２を表示しない。

Ｓ１０１６～Ｓ１０１８は、インク残量表示の表示内容の切り替えを行うための処理である。Ｓ１０１６で、通知ユニット２０９は、プリンタ名と表示判断情報１３０１から、接続されているプリンタがタンクモデルか否かを確認する。タンクモデルは、ユーザが印刷装置１０２の備えるタンクにインクを注入して使用するため、実際のインク残量と印刷装置１０２が把握しているインク残量情報にズレが生じることがある。そのため、タンクモデルでは、印刷装置１０２から取得したインク残量情報に基づく残量表示を行わず、代わりにインク残量は目視で確認することを案内するメッセージを表示する。Ｓ１０１６でＹｅｓと判断された場合、Ｓ１０１７で、通知ユニット２０９はインク残量表示を行う表示領域９０６にインク残量を目視で確認するように案内するメッセージを表示する。Ｓ１０１６でＮｏと判断された場合、Ｓ１０１８で、通知ユニット２０９は、Ｓ１００１で取得したデバイス情報に基づき、表示領域９０６にインク残量情報を表示する。このように、タンクモデルではなく、印刷装置１０２のキャリッジにインクカートリッジを装着するカートリッジタイプの場合には、インク残量表示を行うようにしている。なお、キャリッジタイプの印刷装置１０２としては、インクタンクと記録ヘッドとか一体となったディスポーザルタイプの記録ヘッドのデバイスでも、インクタンクと記録ヘッドとが別のパーマネントタイプの記録ヘッドの印刷装置でもよい。

Ｓ１０１９～Ｓ１０２０は、消耗品購入ボタン９０７をステータス通知画面９００に表示するための処理である。Ｓ１０１９で、通知ユニット２０９は、プリンタ名と表示判断情報１３０１から、接続されている印刷装置１０２がサブスクリプション非対応モデルか否かを確認する。サブスクリプション対応機では契約に応じてプリンタベンダーからインクが供給されるため、ユーザは自身でインクを購入する必要がないため、消耗品購入ボタン９０７が不要となる。Ｓ１０１９でＹｅｓと判断された場合、Ｓ１０２０で、通知ユニット２０９はステータス通知画面９００に消耗品購入ボタンであるコントロール９０７を表示する。Ｓ１０１９でＮｏと判断された場合、Ｓ１０２０で、通知ユニット２０９はステータス通知画面９００に消耗品購入ボタンであるコントロール９０７を表示しない。なお、Ｓ１０１９においてサブスクリプション対応モデルと判断された場合であっても、更にサブスクリプションの所定の契約が締結されているかを判断し、締結されていない場合には消耗品購入ボタンであるコントロール９０７を表示するようにしてもよい。

Ｓ１０２１～Ｓ１０２２は、メンテナンスカートリッジ使用量の表示を行う表示領域９０８をステータス通知画面９００に表示するための処理である。Ｓ１０２１で、通知ユニット２０９は、Ｓ１００１で取得したデバイス情報にメンテナンスカートリッジの使用量情報が含まれるかを確認する。印刷装置１０２がメンテナンスカートリッジの交換に対応していない場合、デバイス情報にメンテナンスカートリッジの使用量情報が含まれないため、メンテナンスカートリッジの使用量の表示を行わない。Ｓ１０２１でＹｅｓと判断された場合、Ｓ１０２２で、通知ユニット２０９は、メンテナンスカートリッジ使用量の表示を行う表示領域９０８を表示する。Ｓ１０２１でＮｏと判断された場合、通知ユニット２０９は、表示領域９０８を表示しない。

Ｓ１０１０でＮｏと判断された場合、Ｓ１０１１～Ｓ１０２２の処理をスキップし、ＲｅｍｏｔｅＵＩ起動ボタン、インク残量表示、インク購入ボタンの表示は行わない。上記の処理により、接続された印刷装置１０２の種別や接続形態、個々のプリンタの能力に応じた適切なステータス通知画面９００を構成することができる。

レーザービームデバイスは、共有状態で利用され、エラーは本体側で参照することが一般的であるため、ステータス通知画面９００はエラー状態に気付ける程度の最小限の情報のみでよい。それに対して、インクジェットデバイスは本体に表示パネルを有していないケースもあり、印刷装置本体で通知できる情報に制限があるため、ホストコンピュータ１０１側での情報表示が重要である。

このように、本実施形態によって、１つの拡張アプリケーション２０４で、接続された印刷装置１０２に応じた適切なＵＩ画面の表示が可能となる。より具体的には、本実施形態の拡張アプリケーション２０４は、印刷装置１０２の種類によって印刷設定画面やステータス通知画面を異ならせている。これによって、本実施形態では、印刷装置１０２の種類に応じた適切なＵＩ画面の表示を行わせることが可能になる。

また、本実施形態では、印刷装置１０２の種類がインクジェットデバイスであるとき、タンクタイプ（第１のタイプ）であるか、キャリッジタイプ（第２のタイプ）であるか応じて、インク残量に関する表示方法を異ならせている。具体的には、タンクタイプである場合にはインク残量は表示せず、タンクタイプでない場合すなわちキャリッジタイプの場合にインク残量を表示している。ただし、本実施形態では、タンクタイプである場合に、インク残量の表示は行わないが、代わりにメッセージを表示するようにしている。またさらに、本実施形態では、所定のサービスとしてのサブスクリプションに対応した機種でない場合に、消耗品購入サイトに接続するためのアイテム（消耗品購入ボタン）を表示する。このように、本実施形態では、印刷装置１０２がインクジェットデバイス（インクジェット形式の印刷装置）であった場合に、そのインクジェット形式の印刷装置の種類に応じた適切なＵＩ画面の表示を行わせることが可能になる。

また、本実施形態では、Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ ＰｒｉｎｔかＬｏｃａｌ Ｐｒｉｎｔかによって、ＵＩ画面の表示を異ならせている。すなわち、ＩＰＰ Ｃｌａｓｓ Ｄｒｉｖｅｒを利用した印刷形態（第１の印刷形態）かＵＰ Ｃｌａｓｓ Ｄｒｉｖｅｒを利用した印刷形態（第２の印刷形態）かによって、Ｒｅｍｏｔｅ ＵＩを起動するアイテム（ＲｅｍｏｔｅＵＩ起動ボタン）を表示するか非表示とするかを切り替えている。これによって、本実施形態では印刷形態に応じて適切なＵＩ画面の表示を行わせることが可能になる。

なお、上述の説明では、第１の機種としてインクジェットデバイス、第２の機種としてレーザービームデバイスについて説明をしたが、本実施形態はこの組み合わせに限られるものではない。例えば、第２の機種としては、レーザービームデバイスに限らず、ＬＥＤプリンタデバイス等の電子写真系デバイスに広く適用できるものである。

（実施形態２）
本発明の目的は前述した実施例の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記録した記録媒体を、システムあるいは装置に供給し、そのシステムあるいは装置のコンピュータ（またはＣＰＵまたはＭＰＵ）が記録媒体に格納されたプログラムコードを読み出し実行することによっても、達成されることは言うまでもない。この場合、記憶媒体から読み出されたプログラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現することとなり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。

プログラムコードを供給するための記憶媒体としては、例えば、フレキシブルディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ－ＲＯＭ、ＣＤ－Ｒ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭ、ＤＶＤなどを用いることができる。

また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実行することにより、前述した実施例の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼動しているＯｐｅｒａｔｉｎｇ Ｓｙｓｔｅｍ（ＯＳ）などが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施例の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。

さらに、記憶媒体から読み出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書きこまれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。

（その他の実施形態）
本実施形態の開示は、以下の構成、方法およびプログラムを含む。

（構成１）
複数の異なる印刷装置に対して共通に利用可能な印刷データ生成ソフトウェアにより提供される機能の拡張を行うアプリケーションを備える情報処理装置であって、
前記情報処理装置に接続された印刷装置による印刷の形態に係る情報を取得する取得手段と、
前記取得手段が取得した情報に基づいて、異なる構成の画面を表示する表示手段と、
を有することを特徴とする情報処理装置。

（構成２）
前記表示手段は、前記印刷の形態が第１の印刷の形態である場合に所定の機能を起動するアイテムを表示し、前記印刷の形態が第２の印刷の形態である場合に前記所定の機能を起動するアイテムを表示しないことを特徴とする構成１に記載の情報処理装置。

（構成３）
前記所定の機能はリモートＵＩであることを特徴とする構成２に記載の情報処理装置。

（構成４）
前記第１の印刷の形態はＬｏｃａｌ Ｐｒｉｎｔであり、前記第２の印刷の形態はＵｎｉｖｅｒｓａｌ Ｐｒｉｎｔであることを特徴とする構成２または３に記載の情報処理装置。

（構成５）
前記第１の印刷の形態はＩＰＰ Ｃｌａｓｓ Ｄｒｉｖｅｒを用いた印刷であり、前記第２の印刷の形態はＵＰ Ｃｌａｓｓ Ｄｒｉｖｅｒを用いた印刷であることを特徴とする構成４に記載の情報処理装置。

（方法１）
複数の異なる印刷装置に対して共通に利用可能な印刷データ生成ソフトウェアにより提供される機能の拡張を行うアプリケーションを備える情報処理装置における情報処理方法であって、
前記情報処理装置に接続された印刷装置による印刷の形態に係る情報を取得する取得ステップと、
前記取得ステップで取得した情報に基づいて、異なる構成の画面を表示する表示ステップと、
を有することを特徴とする情報処理方法。

（方法２）
前記表示ステップでは、前記印刷の形態が第１の印刷の形態である場合に所定の機能を起動するアイテムを表示し、前記印刷の形態が第２の印刷の形態である場合に前記所定の機能を起動するアイテムを表示しないことを特徴とする方法１に記載の情報処理方法。

（方法３）
前記所定の機能はリモートＵＩであることを特徴とする方法２に記載の情報処理方法。

（方法４）
前記第１の印刷の形態はＬｏｃａｌ Ｐｒｉｎｔであり、前記第２の印刷の形態はＵｎｉｖｅｒｓａｌ Ｐｒｉｎｔであることを特徴とする方法２または３に記載の情報処理方法。

（方法５）
前記第１の印刷の形態はＩＰＰ Ｃｌａｓｓ Ｄｒｉｖｅｒを用いた印刷であり、前記第２の印刷の形態はＵＰ Ｃｌａｓｓ Ｄｒｉｖｅｒを用いた印刷であることを特徴とする方法４に記載の情報処理方法。

（プログラム１）
コンピュータを、請求項１から５のいずれか１項に記載の情報処理装置の各手段として機能させるためのコンピュータプログラム。

１０１ ホストコンピュータ
１０２ 印刷装置
２０２ 印刷データ生成ソフトウェア
２０４ 拡張アプリケーション
２０５ 印刷設定画面拡張ユニット
２０９ 通知ユニット

Claims (11)

1. 複数の異なる印刷装置に対して共通に利用可能な印刷データ生成ソフトウェアにより提供される機能の拡張を行うアプリケーションを備える情報処理装置であって、
   前記情報処理装置に接続された印刷装置による印刷の形態に係る情報を取得する取得手段と、
   前記取得手段が取得した情報に基づいて、異なる構成の画面を表示する表示手段と、
   を有することを特徴とする情報処理装置。
2. 前記表示手段は、前記印刷の形態が第１の印刷の形態である場合に所定の機能を起動するアイテムを表示し、前記印刷の形態が第２の印刷の形態である場合に前記所定の機能を起動するアイテムを表示しないことを特徴とする請求項１に記載の情報処理装置。
3. 前記所定の機能はリモートＵＩであることを特徴とする請求項２に記載の情報処理装置。
4. 前記第１の印刷の形態はＬｏｃａｌ Ｐｒｉｎｔであり、前記第２の印刷の形態はＵｎｉｖｅｒｓａｌ Ｐｒｉｎｔであることを特徴とする請求項２に記載の情報処理装置。
5. 前記第１の印刷の形態はＩＰＰ Ｃｌａｓｓ Ｄｒｉｖｅｒを用いた印刷であり、前記第２の印刷の形態はＵＰ Ｃｌａｓｓ Ｄｒｉｖｅｒを用いた印刷であることを特徴とする請求項４に記載の情報処理装置。
6. 複数の異なる印刷装置に対して共通に利用可能な印刷データ生成ソフトウェアにより提供される機能の拡張を行うアプリケーションを備える情報処理装置における情報処理方法であって、
   前記情報処理装置に接続された印刷装置による印刷の形態に係る情報を取得する取得ステップと、
   前記取得ステップで取得した情報に基づいて、異なる構成の画面を表示する表示ステップと、
   を有することを特徴とする情報処理方法。
7. 前記表示ステップでは、前記印刷の形態が第１の印刷の形態である場合に所定の機能を起動するアイテムを表示し、前記印刷の形態が第２の印刷の形態である場合に前記所定の機能を起動するアイテムを表示しないことを特徴とする請求項６に記載の情報処理方法。
8. 前記所定の機能はリモートＵＩであることを特徴とする請求項７に記載の情報処理方法。
9. 前記第１の印刷の形態はＬｏｃａｌ Ｐｒｉｎｔであり、前記第２の印刷の形態はＵｎｉｖｅｒｓａｌ Ｐｒｉｎｔであることを特徴とする請求項７に記載の情報処理方法。
10. 前記第１の印刷の形態はＩＰＰ Ｃｌａｓｓ Ｄｒｉｖｅｒを用いた印刷であり、前記第２の印刷の形態はＵＰ Ｃｌａｓｓ Ｄｒｉｖｅｒを用いた印刷であることを特徴とする請求項９に記載の情報処理方法。
11. コンピュータを、請求項１から５のいずれか１項に記載の情報処理装置の各手段として機能させるためのコンピュータプログラム。

Images