JP2024002765A - プロセスカートリッジおよび画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】プロセスカートリッジにトナーを補給する構成を有する画像形成装置において、トナーの補給時の不具合を防止する。
【解決手段】現像剤を補給される補給口が設けられ、補給口から補給された現像剤を受け入れる受入室と、受入室において補給口よりも重力方向下側に位置し、受け入れられた現像剤が搬送方向に搬送される搬送領域を備え、受入室には、搬送方向において、補給口よりも下流側に第１フィルタが、補給口よりも上流側に第２フィルタが設けられており、第１フィルタおよび第２フィルタは現像剤の通過を規制し、空気の通過を許容するものであり、第１フィルタの少なくとも一部または第２フィルタの少なくとも一部は、搬送領域よりも重力方向上側に設けられているカートリッジを用いる。
【選択図】図１

Description

本発明は、プロセスカートリッジおよび画像形成装置に関するものである。

電子写真画像形成方式を用いて記録媒体に画像を形成する画像形成装置が知られている。例えば、電子写真複写機、電子写真プリンター（ＬＥＤプリンター、レーザービームプリンター等）、ファクシミリ装置及びワードプロセッサ等が挙げられる。

ここで、カートリッジを着脱可能な電子写真方式の画像形成装置が知られている。カートリッジとは、例えば、現像剤、感光ドラム、及び、感光ドラムに作用するプロセス手段のうち少なくとも一つを有し、画像形成装置本体（以下、「装置本体」と称する）に着脱可能なものである。カートリッジの代表例として、プロセスカートリッジが挙げられる。このプロセスカートリッジとは、像担持体と像担持体に作用するプロセス手段とをカートリッジ化して、装置本体に対して取り外し可能に装着されるものである。他に、現像手段を含む現像カートリッジや、補給用のトナーを保持するトナーカートリッジもある。

特許文献１では、画像形成装置に着脱可能なプロセスカートリッジが備える枠体に設けられたトナー収容部にトナーパックからのトナーを補給する構成が記載されている。

特許文献１のプロセスカートリッジの枠体には、トナー収容部に連通する補給口と、トナー収容部から枠体の外部に連通する第一開口および第二開口が設けられている。そして、第一開口及び第二開口を覆うように、空気の通過を許容してトナーの通過を規制するフィルタを取り付けられている。これにより、トナー補給時にトナーと同時に流入する空気が流れるようにしている。

特許文献１では、トナー収容部に配置され、補給口から離れる方向にトナーを搬送する搬送部材が記載されている。第一開口は、搬送部材の回転軸線方向に関して、トナー収容部の中央位置に対して補給口とは反対側に設けられ、第二開口は、回転軸線方向に関して、トナー収容部の中央位置と補給口との間に設けられている。

特開２０２１－０６３９７０号公報

本発明は、プロセスカートリッジにトナーを補給する構成を有する画像形成装置において、トナーの補給時の不具合を防止することを目的とする。

本発明は、以下の構成を提供する。すなわち、
現像剤を補給される補給口が設けられ、前記補給口から補給された前記現像剤を受け入れる受入室と、
前記受入室において前記補給口よりも重力方向下側に位置し、受け入れられた前記現像剤が搬送方向に搬送される搬送領域と、
を備え、
前記受入室には、前記搬送方向において、前記補給口よりも下流側に第１フィルタが、
前記補給口よりも上流側に第２フィルタが設けられており、前記第１フィルタおよび前記第２フィルタは前記現像剤の通過を規制し、空気の通過を許容するものであり、
前記第１フィルタの少なくとも一部または前記第２フィルタの少なくとも一部は、前記搬送領域よりも重力方向上側に設けられている
ことを特徴とするプロセスカートリッジである。
本発明は、また、以下の構成を提供する。すなわち、
現像剤を補給される補給口が設けられ、前記補給口から補給された前記現像剤を受け入れる受入室と、
前記現像剤を収容する収容室と、
前記受入室から前記収容室への前記現像剤の移動を可能にする収容室受入口と、
を備えるプロセスカートリッジであって、
前記収容室受入口は、前記受入室の底面に設けられ、
前記底面は、傾斜を有しており、
前記傾斜の重力方向上側を上流側、重力方向下側を下流側としたとき、前記受入室には、前記補給口よりも下流側に設けられた第１開口に第１フィルタが、前記補給口よりも上流側に設けられた第２開口に第２フィルタが配置されており、前記第１フィルタおよび前記第２フィルタは前記現像剤の通過を規制し、空気の通過を許容するものであり、
前記第１フィルタの少なくとも一部または前記第２フィルタの少なくとも一部は、前記受入室よりも重力方向上側に設けられている
ことを特徴とするプロセスカートリッジである。
本発明は、また、以下の構成を提供する。すなわち、
現像剤カートリッジと接続されて現像剤を補給される補給口と、
前記補給口から補給された前記現像剤を受け入れる受入室と、
像担持体と、
前記像担持体に前記現像剤を供給する現像剤担持体と、
を備えたプロセスカートリッジであって、
前記現像剤カートリッジから前記補給口に前記現像剤が補給される方向は、前記現像剤担持体の長手方向に沿った方向である
ことを特徴とするプロセスカートリッジである。
本発明は、また、以下の構成を提供する。すなわち、
長手方向を有するプロセスカートリッジと、前記プロセスカートリッジに現像剤を補給する現像剤カートリッジと、を備える画像形成装置であって、
前記プロセスカートリッジは、前記現像剤を補給される補給口と、前記補給口から補給された前記現像剤を受け入れる受入室と、を備え、
前記現像剤カートリッジは、前記現像剤を排出する排出口であって、前記補給口に接続することが可能な排出口を備え、
前記現像剤カートリッジから前記補給口に前記現像剤が補給される方向は、前記長手方向に沿ったである
ことを特徴とする画像形成装置である。

本発明によれば、本発明は、プロセスカートリッジにトナーを補給する構成を有する画像形成装置において、トナーの補給時の不具合を防止することができる。

プロセスカートリッジのトナー受入室の断面図 レーザープリンタの概略構成を示す断面図 プロセスカートリッジの概略を示す正面図 プロセスカートリッジの概略構成を示す断面図 プロセスカートリッジの第二廃トナー搬送路を示す断面図 プロセスカートリッジの補給口を示す断面図 トナーカートリッジの概略を示す正面図 トナーカートリッジのトナー供給部を示す断面図 トナーカートリッジの廃トナー回収部を示す断面図 プロセスカートリッジの分解斜視図 プロセスカートリッジの別角度の分解斜視図 感光ドラムに対する現像ユニットの当接位置を示した概略側面図 感光ドラムに対する現像ユニットの離間位置を示した概略側面図 プロセスカートリッジとトナーカートリッジの装着を示した概略斜視図 プロセスカートリッジとトナーカートリッジの装着を示す概略側面図 トナーカートリッジの分解斜視図 トナーカートリッジの別角度の分解斜視図 プロセスカートリッジの補給口を示す断面斜視図 プロセスカートリッジの補給口を示す断面斜視図の拡大図 当接、離間位置におけるトナー受入室とステーの関係を示す概略断面図 プロセスカートリッジのトナー受入室を示す概略斜視図 プロセスカートリッジのトナー受入室内のトナー搬送状態を示す断面図 プロセスカートリッジのトナー受入室内のトナー粉面の状態を示す断面図 第２の実施例におけるプロセスカートリッジのトナー受入室を示す断面図 シャッター部材のトナー排出口の動きを説明する断面図 トナーカートリッジの断面斜視図 プロセスカートリッジの現像の駆動列を示す分解側面図 プロセスカートリッジの側面図 補給口と現像カップリングと、現像接点の長手位置を示す概略断面図 プロセスカートリッジの現像の駆動列を示す概略断面図 プロセスカートリッジの補給口を示す概略断面図

［実施例１］
図２は、画像形成装置の一例であるレーザープリンタの概略構成を示す断面図である。ただし、以下の実施形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、それらの相対配置などは、本発明が適用される装置の構成や各種条件により適宜変更されるべきものである。したがって、特に特定的な記載がない限りは本発明の範囲をそれに限定するものではない。

以下の記載や図面に示すように、プロセスカートリッジＢが備える感光ドラムユニット１１（像担持体）、クリーニングブレード１７、帯電ローラ１２、現像ローラ１６（現像剤担持体）や、トナーカートリッジＣは、一方向に延びた形状を持つ。この延伸方向を、長手方向または横向きとも記載する。

＜レーザープリンタ全体概要＞
図２に示すようにレーザープリンタ１はプリンター本体Ａ（画像形成装置本体）、プロセスカートリッジＢ、トナーカートリッジＣ（現像剤カートリッジ）で構成されている。プリンター本体Ａには、シート給送部１０３、転写ローラ１０４、定着部１０５、レーザースキャナ１０１が設置されている。また、プリンター本体Ａには、プロセスカートリッジＢ、トナーカートリッジＣが着脱可能に配置される。

プロセスカートリッジＢを図３、図４、図５、図６を用いて説明する。図３はプロセスカートリッジＢの概略を示す正面図である。図４はプロセスカートリッジＢの概略構成を示す断面図（図３のａ－ａ断面）である。図５はプロセスカートリッジＢの第二廃トナー
搬送路１０ｃを示す断面図（図３のｂ－ｂ断面）である。図６はプロセスカートリッジＢの補給口を示す断面図（図３のｃ－ｃ断面）である。

図３、図４、図５が示すように、感光ドラムとして感光ドラムユニット１１を備えたクリーニングユニット１０（第一ユニット）と、現像剤（トナー）を担持する現像手段として現像ローラ１６を備えた現像ユニット１５（第二ユニット）、から構成される。

クリーニングユニット１０は、前述した感光ドラムユニット１１と、感光ドラムユニット１１のクリーニング部材としてのクリーニングブレード１７と、帯電部材としての帯電ローラ１２と、帯電ローラ１２のクリーニング部材としての帯電ローラクリーナ１４と、廃トナー一次収容部１０ａと、第一廃トナー搬送路１０ｂを有する。

帯電ローラ１２は感光ドラムユニット１１の外周面に接触するように配置され、帯電ローラ１２はプリンター本体Ａからの電圧印加によって、感光ドラムユニット１１を帯電する。また、帯電ローラ１２は、感光ドラムユニット１１と従動回転する。

クリーニングブレード１７は感光ドラムユニット１１の外周面に接触するように配置される弾性を有する部材である。クリーニングブレード１７は、その先端が感光ドラムユニット１１に弾性的に接触することで、後述するシートＳが感光ドラムユニット１１と転写ローラ１０４との間を通過した後の残留するトナーを感光ドラムユニット１１より除去する。除去されたトナー（廃トナー）は後述する廃トナー一次収容部１０ａから、第一廃トナー搬送路１０ｂ、第二廃トナー搬送路１０ｃを通じて、トナーカートリッジＣへ搬送される。

図６に示すように、現像ユニット１５は、現像ローラ１６を配置される現像室１５１と、現像室１５１にトナー供給する現像剤収容室１５２と、トナーカートリッジＣから供給されるトナーを受け入れるトナー受入室１５３とを有する。

現像ローラ１６は、感光ドラムユニット１１の現像領域へトナーを供給する。そして、現像ローラ１６は、トナーを用いて、感光ドラムユニット１１に形成された静電潜像を現像する。供給ローラ１３は現像ローラ１６にトナーを供給する。

現像ブレード１８は、現像ローラ１６の周面に当接して現像ローラ１６の周面に付着するトナーの量を規定する。また、トナーに摩擦帯電電荷を付与する。

現像剤収容室１５２内に収納されたトナーは、攪拌部材１５４の回転によって現像室１５１へ送り出され、現像ローラ１６に供給される。

現像剤収容室１５２内のトナーが不図示の残量検知手段によって残量を検知し、現像剤収容室１５２内のトナー量が一定以下になった時に、トナーカートリッジＣよりプロセスカートリッジＢへトナーが供給される。ステー２１の補給口２１ｃ、受け渡し口２１ｄを介して、現像ユニット１５へ供給されたトナーは、トナー受入室１５３と介して現像剤収容室１５２に供給される。

詳細は後述するが、プロセスカートリッジＢ、トナーカートリッジＣはプリンター本体Ａに対して着脱可能となっている。

続いて、レーザープリンタ１の動作について図２を用いて説明する。

不図示の駆動源によって回転駆動された感光ドラムユニット１１は帯電ローラ１２によ
って所定の電位に一様に帯電される。帯電後の感光ドラムユニット１１はその表面に対しレーザースキャナ１０１によって画像情報に基づいた露光がなされ、露光部分の電荷が除去されて静電潜像が形成される。感光ドラムユニット１１上の静電潜像に対し現像ローラ１６からトナーが供給されトナー画像として可視化される。

一方、このようなトナー画像の形成動作と並行してシート給送部１０３に沿ってシートＳを搬送する。具体的には、給送ローラ１０３ｂが回転してシートＳを給送する。その後、シートＳは感光ドラムユニット１１にトナー像を作像するタイミングを合わせて、感光ドラムユニット１１と転写ローラ１０４との間に搬送される。通過する際に転写ローラ１０４へのバイアス印加によりシートＳにはトナー画像が未定着画像として転写される。その後トナー画像が転写されたシートＳは定着部１０５へと搬送される。定着部１０５に搬送されたシートＳは定着部１０５を通過する際、未定着画像が加熱及び加圧されてシートＳの表面に定着される。さらにシート給送部１０３によって搬送され、排出トレイ１０６へ排出され積載される。

＜プロセスカートリッジＢ概要＞
図４、図１０Ａ、図１０Ｂ、図１１Ａ、図１１Ｂを用いて本実施例におけるプロセスカートリッジＢの構成について詳細に説明する。図１０Ａ、図１０ＢはプロセスカートリッジＢの分解斜視図である。図１１Ａ、図１１ＢはプロセスカートリッジＢにおける感光ドラムユニット１１に対する現像ユニット１５の当接と離間と示した概略側面図である。

図１０Ａ、図１０Ｂに示すように、クリーニングユニット１０は、感光ドラムユニット１１、帯電ローラ１２、クリーニングブレード１７を有し、クリーニング枠体２０と、ステー２１とサイドカバー７とで構成される。クリーニング枠体２０は、クリーニングブレード１７、帯電ローラ１２、帯電ローラクリーナ１４を支持する。感光ドラムユニット１１は、片側をクリーニング枠体２０に取り付けられるドラムピン２２で、反対側をサイドカバー７に設けられた感光ドラムユニット支持部７ｂで回転可能に支持される。

同様に、現像ユニット１５は、現像ローラ１６、現像ブレード１８、現像室１５１、現像剤収容室１５２、トナー受入室１５３を有する。

図１０Ａ、図１０Ｂに示すように、現像ローラ１６の軸線方向の端部には軸受け部材４、軸受け部材５が配置され、現像ユニット１５は支軸８ａ、支軸８ｂを含む直線で定義される揺動軸線８まわりに回動可能にクリーニングユニット１０に結合される。揺動軸線８は感光ドラムユニット１１の回転軸線１１ｂと略平行に配置されるように、現像ユニット１５はクリーニングユニット１０に対し、揺動軸線８まわりに回動可能に支持される。

現像ユニット１５は弾性部材である加圧バネ１９ａ、加圧バネ１９ｂによりクリーニングユニット１０に付勢され、現像ローラ１６が感光ドラムユニット１１に当接する。

次に、現像ユニット１５のクリーニングユニット１０に対する当接離間動作に関して、図１１Ａ、図１１Ｂを用いて説明する。図１１Ａ、図１１Ｂは、プリンター本体Ａの離間機構１００を示すために、サイドカバー７を除いた説明図である。

図１１Ａに示すように、軸受け部材５には突出部５ｂが設けられている。図１１Ｂのように突出部５ｂが離間機構１００と当接しない位置においては、現像ローラ１６は感光ドラムユニット１１に当接する。この状態が、現像ローラ１６によって感光ドラムユニット１１の表面に形成された静電潜像を現像する画像形成位置となる。

図１１Ｂに示すように、プリンター本体Ａに設けられた離間機構１００が突出部５ｂに
当接して力を受けることで、揺動軸線８を回動中心としてＲ２方向に現像ユニット１５が回動し、感光ドラムユニット１１と現像ローラ１６が離間する。この状態が、前記画像形成位置から退避した非画像形成位置となる。

以上で示した通り、プロセスカートリッジＢの当接位置（画像形成位置）と離間位置（非画像形成位置）の切り替え可能となる。これにより、プロセスカートリッジＢにおける現像ユニット１５の姿勢を感光ドラムユニット１１に対して、当接位置と離間位置の切り替えを行う。

＜トナーカートリッジＣ概要＞
トナーカートリッジＣに関して図７、図８、図９、図１４Ａ、図１４Ｂ、図２１、図２２を用いて説明する、図７はトナーカートリッジＣの概略を示す正面図である。図８はトナーカートリッジＣのトナー供給部３０を示す断面図（図７のａ－ａ断面）である。図８はトナーカートリッジＣの廃トナー回収部４０を示す断面図（図７のｂ－ｂ断面）である。図１４Ａ、図１４ＢはトナーカートリッジＣの分解図斜視図である。

図２１は、トナーカートリッジＣのシャッター部材３４のトナー排出口３１ａの動きを説明する断面図である。図２２は、トナーカートリッジＣの断面斜視図である。

図８、図９に示すように、プロセスカートリッジＢにトナー供給するトナー供給部３０と、プロセスカートリッジＢからの廃トナーを回収する廃トナー回収部４０を有する。

トナー供給部３０の概要を以下に示す。トナー供給部３０は、図８、図９、図１４Ａ、図１４Ｂ、図２１、図２２に示すように、トナー収容部３０ａを、供給部枠体３１と、供給部フタ３２とで形成する。トナー供給部３０は、トナー収容部３０ａよりトナーを排出するトナー排出口３１ａを有し、トナー排出口３１ａは、トナーカートリッジＣの装着に連動して開閉するシャッター部材３４の先端側（トナーカートリッジＣの装着方向下流側）に設けられる。シャッター部材３４のトナー排出口３１ａの周辺には排出口シール部材２１１が取り付けられる。

図２１（ｂ）に示すように、シャッター部材３４の回転によって、トナー排出口３１ａを上向きから横向きに回転させることができる。すなわちトナー排出口３１ａの向きは、長手方向に沿った方向（第１方向）と、第１方向と異なる第２方向の間で変更可能である。また、シャッター部材３４の周りにはシャッター保護部材２１０が配置される。シャッター保護部材２１０は、トナー排出口３１ａが上向きの時に、排出口シール部材２１１と当接することでトナー排出口３１ａを封止する排出口シール当接面２１０ａを有する。トナーカートリッジＣの装着に連動して、シャッター部材３４がＨ方向に回転しトナー排出口３１ａが横向きになる。シャッター保護部材２１０はシャッター部材３４のトナー排出口３１ａが横向きの状態においてはトナー排出口３１ａが露出する開口を有する。これにより、トナー収容部３０ａはトナー排出可能な状態となる。

図８、図２２に示すように、トナー収容部３０ａはトナー排出口３１ａに向かってトナーを搬送するトナー収容部スクリュー部材３５と、トナー収容部スクリュー部材３５に向かってトナーを搬送するトナー収容部撹拌搬送ユニット３６を有する。トナー排出口３１ａまで搬送されたトナーは、ポンプ３７ａの容積変動でトナーを排出する。

ポンプ３７ａを容積変動させる方法を説明する。ポンプ・スクリュー入力部３９の突起形状であるポンプ・スクリューカップリング部３９ａにプリンター本体Ａより回転駆動を得る。この回転駆動をカム３７ｂとリンクアーム３７ｃによってレシプロ運動に変換する。このレシプロ運動を用いてポンプ３７ａの蛇腹形状を伸縮させることで容積変動を得る
。

ここで発明者らは、トナーを排出する方向の先に汚染が好ましくない部材がある場合は問題となることを着想し、かかる汚染を防止する方法を検討した。特にポンプにより空気と混合されたトナーを排出する場合、この課題はより重要になる。汚染が好ましくない部材として例えば、可動部であるポンプ・スクリューカップリング部３９ａや、駆動列がある。他にも、電気が通る部材である給電のための接点や端子なども、汚染が好ましくない。

トナー排出口３１ａの排出方向はポンプ・スクリューカップリング部３９ａから離れる方向に排出する。その結果、トナーは、長手方向の両端のうち、ポンプ・スクリューカップリング部３９ａが設けられた一端側から、ポンプ・スクリューカップリング部３９ａが設けられていない他端側に向かって排出される。これにより、万が一、トナー排出時にトナーが漏洩することがあっても、ポンプ・スクリューカップリング部３９ａがトナーで汚れることを防止できる。

次に廃トナー回収部４０の概要を以下に示す。図９に示すように、廃トナー回収部４０は、廃トナー収容部を廃トナー収容部枠体４１と、廃トナー収容フタ４２とで形成する。廃トナー収容フタ４２には、廃トナー受入口４２ａが設けられる。廃トナー回収部４０は、廃トナー受入口４２ａを開閉する廃トナーシャッター部材４３を有する。廃トナーシャッター部材４３はトナーカートリッジＣのプリンター本体Ａに対する着脱に連動してＲ３の方向に開閉される。

＜プロセスカートリッジＢ、トナーカートリッジＣの着脱方法＞
続いてプロセスカートリッジＢ、トナーカートリッジＣのプリンター本体Ａへの着脱方法について図１２、図１３を用いて説明する。図１２は、プロセスカートリッジＢ、トナーカートリッジＣのプリンター本体Ａへの装着を説明する概略斜視図である。図１３は、プロセスカートリッジＢ、トナーカートリッジＣのプリンター本体Ａへの装着を説明する概略側面図である。

図１２（ａ）に示すようにプリンター本体Ａ内部の空間がプロセスカートリッジＢ、トナーカートリッジＣの装着部となっている。開閉ドア１０７はプリンター本体Ａに対して回動軸線Ｒ５まわりに回動可能に設けられており、図１２（ａ）は開閉ドア１０７を開いた状態の図である。

また、プリンター本体Ａは、ガイド部１０８、ガイド部１０９を有している。プロセスカートリッジＢは、図１０に示すように左右両方に上方ボス９３、上方ボス９４と下方ボス９５、下方ボス９６が設けられている。

まず、プロセスカートリッジＢをプリンター本体Ａに装着する。図１２（ａ）、図１３（ａ）に示すように、上方ボス９３（図１０）と下方ボス９５（図１０）でガイド部１０８を、上方ボス９４と下方ボス９６でガイド部１０９をそれぞれ挟み込むことで、プロセスカートリッジＢはガイド部に案内されながら矢印Ｄ方向に挿入される。

トナーカートリッジＣには図１４Ａ、図１４Ｂに示すように装着方向前方に位置決めボス５０ａ、位置決めボス６０ａを有し、被ガイド部５０ｂ、被ガイド部６０ｂを位置決めボス５０ａ、位置決めボス６０ａより装着方向下流側に有する。プロセスカートリッジＢは、図１０に示すように、ステー２１にトナーカートリッジ位置決め部２１ａ、トナーカートリッジ位置決め部２１ｂを有する。

図１２（ｂ）、図１３（ｂ）に示すように、被ガイド部５０ｂ、被ガイド部６０ｂをそれぞれガイド部１０８、ガイド部１０９に載せて矢印Ｄの方向に挿入する。

図１３（ｃ）に示すように、トナーカートリッジＣが挿入完了位置まで装着されると、トナーカートリッジ位置決め部２１ａ、トナーカートリッジ位置決め部２１ｂ（図１０）に位置決めボス５０ａ、位置決めボス６０ａ（図１４）が入り込む。このとき被ガイド部５０ｂ、被ガイド部６０ｂの挿入方向先端側はガイド部１０８、ガイド部１０９より離れ、後端はガイド部１０８、ガイド部１０９に当接した状態となる。これにより、トナーカートリッジＣはプロセスカートリッジＢに位置決めされる。また、被ガイド部５０ｂ、被ガイド部６０ｂの後端がガイド部１０８、ガイド部１０９に当接することでトナーカートリッジＣのプリンター本体Ａ内での位置が決まる。

その後、プロセスカートリッジＢ、トナーカートリッジＣを挿入後に開閉ドア１０７を閉めると画像形成が可能な状態となる。トナーカートリッジＣ、プロセスカートリッジＢを取り外す際は上記と逆の手順で行われる。

＜プロセスカートリッジＢのトナー補給路＞
続いて、プロセスカートリッジＢのトナー補給路に関して図１５Ａ、図１５Ｂ、図１６、図２３，図２４、図２５、図２６、図２７を用いて説明する。図１５Ａ、図１５ＢはプロセスカートリッジＢの補給口を示す断面斜視図と拡大図である。図１６はプロセスカートリッジＢにおける現像ユニット１５が感光ドラムユニット１１に対しての当接、離間位置におけるトナー受入室１５３とステー２１の関係を示す概略断面図である。

図２３はプロセスカートリッジＢの現像の駆動列を示す分解側面図である。図２４はプロセスカートリッジＢの側面図である。図２５はプロセスカートリッジＢの補給口２１ｃと現像カップリング１５５と、現像接点１６ｂの長手位置を示す概略断面図である。図２６はプロセスカートリッジＢの現像の駆動列を示す概略断面図である。図２７はプロセスカートリッジの補給口を示す概略断面図である。

前述の通り、プロセスカートリッジＢは、接続されたトナーカートリッジＣよりトナー補給を受ける。具体的には、図１５Ａ、図１５Ｂ、図１６に示すようにステー２１にトナーカートリッジＣのトナー排出口３１ａからのトナーを受け入れる補給口２１ｃを有する。補給口２１ｃで受け入れたトナーは受け渡し口２１ｄを介し、現像ユニット１５のトナー受入室１５３の受入口１５３ａよりトナー受入室１５３に搬送される。トナー受入室１５３に補給されたトナーは、受入室搬送部材１５３ｂによって現像剤収容室受入口１５２ａより現像剤収容室１５２（図６）へ補給される。本実施例では、補給されたトナーが搬送される空隙３０２の領域である搬送領域において、受入室搬送部材（搬送部材）が搬送手段として搬送方向にトナーを搬送する。

トナーの搬送方向について説明する。図１５Ａ、図１５Ｂに示すように、補給口２１ｃはトナー排出口３１ａよりトナーを受け入れるので、トナー排出口３１ａと同様に横向き（長手方向）に配置され、補給口２１ｃより受け入れたトナーは引き続き横向きに搬送され、その後、揺動軸線８と直交する方向に曲がり受け渡し口２１ｄまで搬送される。

受入口１５３ａの周囲には受入口シール部材１５３ｃが貼り付けられ、受け渡し口２１ｄと受入口１５３ａの間の封止を行う。

図１１、図２３、図２６に示すように、プロセスカートリッジＢの現像ユニット１５には、プリンター本体Ａからの駆動力を受け取るための駆動入力部材としての現像カップリング１５５が設けられている。現像カップリング１５５は、現像ローラ１６に回転力を伝
達するための現像ローラギア１６ａ、攪拌部材１５４に回転力を伝達する攪拌ギア１５４ａ、受入室搬送部材１５３ｂに回転力を伝達する受入室搬送ギア１５３ｈに回転力を伝達する。

図１１、図２６に示すように、揺動軸線８を回動中心に現像カップリング１５５が配置される。また、図２６に示すように、現像カップリング１５５の回転方向Ｒ６は現像ローラ１６を感光ドラムユニット１１に当接する方向に回転する。また、現像ローラ１６は感光ドラムユニット１１と従動方向であるＲ７方向に回転する。現像ローラ１６に対し、現像カップリング１５５の配置を自由に行い、かつ前述の回転方向Ｒ６、Ｒ７を達成するために、現像カップリング１５５と現像ローラギア１６ａとの間にはアイドラギア１５６ａとアイドラギア１５６ｂを配置した。アイドラギアの個数は偶数個であれば同様の効果を得ることが出来る。ただしギア数を増加すると伝達効率が悪化するのでアイドラギアは２個が望ましい。

また、図２４に示すように、プロセスカートリッジＢは長手方向において、現像カップリング１５５の反対側の端部に現像ローラ１６にプリンター本体Ａから給電する現像接点１６ｂ、現像ブレード１８に給電する現像ブレード接点１８ａを有する。

図２５、図２７に示すように、プロセスカートリッジＢの補給口２１ｃは、長手方向を向いている。また、図２５に示すように、補給口２１ｃは、現像接点１６ｂより、現像カップリング１５５に近い側に配置され、現像カップリング１５５から離れる方向にトナーを搬送したのちに、現像ユニット１５に搬送される。

これにより、トナーは現像カップリング１５５から離れる方向に搬送されるので、現像カップリング１５５がトナーで汚れるのを低減でき、かつ現像接点１６ｂから離れた位置に補給口２１ｃが配置されるので、現像接点１６ｂがトナーで汚れることを低減できる。

図１６（ａ）に示すように、トナー受入室１５３の受入口１５３ａ周辺及び、ステー２１の受け渡し口２１ｄ周辺の形状は、前述の現像ユニット１５の揺動軸線８を中心とした円弧形状Ｒ４を有する。

図１６（ｂ）に示すように、現像ユニット１５が離間位置をとっても、トナーカートリッジＣからトナーを受け入れる補給口２１ｃはステー２１に設けられているため、位置は変化しない。また、受入口シール部材１５３ｃの潰し量はほぼ変化することなく、現像ユニット１５が離間当接にかかわらず安定した封止性を確保できる。また、離間位置においても、受入口１５３ａは受け渡し口２１ｄと、受入口１５３ａの一部が連通できる大きさとする。これにより現像ユニット１５の当接離間にかかわらずトナーを受入可能となる。

本実施例に示すように、受入口１５３ａが受け渡し口２１ｄに対し、完全に連通する構成でも良いし、少なくともその一部が連通する構成でも良い。

＜現像ユニットのトナー受入室の構成＞
現像ユニット１５のトナー受入室１５３に関して図１１、１７を用いて説明する。図１７はプロセスカートリッジＢのトナー受入室１５３の概略斜視図である。

トナーカートリッジＣは前述の通り、ポンプ３７ａを用いてトナーをプロセスカートリッジＢに補給する。すなわちプロセスカートリッジＢに補給されるトナーは空気と混ざった状態で補給される。そのため、補給の状況によっては容器の内圧が上昇したり、空気が噴出してトナーが外部に放出したりする可能性があり、対応が必要である。発明者らは検討の結果、空気を含んだトナーを補給する際の空気の流れを十分に確保するためのフィル
タ配置など、プロセスカートリッジ構成を改良した。

すなわち、図１７に示すように、トナー受入室１５３は空気を抜くための下流側フィルタ１５３ｆ（第１フィルタ）、上流側フィルタ１５３ｇ（第２フィルタ）を有する。本実施例では、下流側フィルタ１５３ｆ、上流側フィルタ１５３ｇはそれぞれ、トナー受入室１５３に設けられた開口（図１８に示す第１開口１５９ｆおよび第２開口１５９ｇ）に設けられている。各フィルタは、トナーの通過を規制するが、空気の通過は許容する構造であればよく、材質や、孔の数、配置や大きさなどを問わない。

次にトナー受入室１５３に補給されたトナーの搬送について図１、１８を用いて説明する。図１は、トナー受入室１５３を示す断面図である。図１８はトナー受入室１５３のトナーの流れを示す断面図である。トナー受入室１５３内には、補給されたトナーを現像剤収容室受入口１５２ａへ搬送する受入室搬送部材１５３ｂを有する。トナーをスムーズに収容するため、好ましくは図のように、重力方向上側から見たときに、現像剤収容室受入口１５２ａと受入口１５３ａが重なるようにする。受入室搬送部材１５３ｂは、シート部材１５３ｄ、スクリュー螺旋部１５３ｅを設ける。受入室搬送部材１５３ｂが回転軸３０９を中心に回転することによって、受入口１５３ａから落下し、トナー受入室１５３に堆積したトナーを、スクリュー螺旋部１５３ｅによって搬送方向３０１へ搬送する。さらにシート部材１５３ｄによって現像剤収容室受入口１５２ａから現像剤収容室１５２へトナーを補給する。

図１８に示すように、受入口１５３ａの下方には受入口１５３ａを挟んで搬送方向３０１の上流側および下流側にトナーを補給する搬送領域としての空隙３０２が設けられている。このため、受入口１５３ａから搬入されたトナーを、受入口１５３ａより搬送方向上流側３０３と搬送方向下流側３０４に分散させることで受入口１５３ａまわりのトナーつまりを抑止することができる。

次に図１９を用いて、トナー受入室１５３に少なくとも２つ設けられるフィルタの配置について説明する。図１９はトナー受入室１５３内のトナー粉面３０８の状態を示した断面図である。

受入室搬送部材１５３ｂの搬送方向３０１の下流側及びシート部材１５３ｄの上部に第１通気フィルタとしての下流側フィルタ１５３ｆを設け、搬送方向３０１の上流側に第２通気フィルタとしての上流側フィルタ１５３ｇを設ける。下流側フィルタ１５３ｆ及び上流側フィルタ１５３ｇは、それぞれスクリュー螺旋部１５３ｅより重力方向上側に配置される。

受入口１５３ａより補給されたトナーはスクリュー螺旋部１５３ｅ及び、シート部材１５３ｄによって現像剤収容室受入口１５２ａ側（矢印３０５）に搬送される。すなわち、現像剤収容室受入口１５２ａから現像剤収容室１５２側へ常にトナーを補給するため、シート部材１５３ｄの上部へトナー粉面が上昇して下流側フィルタ１５３ｆまで到達することが無い。この結果、下流側フィルタ１５３ｆの下側は空気が介在し、受入口１５３ａからトナーと一緒に補給される空気は、下流側フィルタ１５３ｆによって安定して脱気することが出来る。

また、上流側フィルタ１５３ｇと下流側フィルタ１５３ｆを設けることで、トナー受入室１５３内の受入口１５３ａ近傍により多くのフィルタ面積を確保できる。これによって、安定して受入口１５３ａから排気および吸気することが可能になる。その結果、トナー供給が安定する。

図１９では、下流側フィルタ１５３ｆの一部は上流側フィルタ１５３ｇより重力方向上側に設けられる。このように、下流側フィルタ１５３ｆの少なくとも一部は、上流側フィルタ１５３ｇよりも重力方向上側に設けられるようにすることが好ましい。このため、トナー受入室１５３内の粉面が高い状態でも、下流側フィルタ１５３ｆの下方に空気を介在させやすくなり、通気しやすい状態を維持することができる。さらに受入口１５３ａからの吸気時には、上流側フィルタ１５３ｇから吸気するため、空気は矢印３０７方向へ流れ、トナー受入室１５３内のトナーを、現像剤収容室受入口１５２ａへ搬送することができる。

また、下流側フィルタ１５３ｆは、少なくともその一部が受入口１５３ａより重力方向上側に配置されることが望ましい。これにより受入口１５３ａに補給されたトナーによって、下流側フィルタ１５３ｆが塞がることを抑制できるため、トナーと空気の混合物から安定して空気を抜くことが出来る。

次に、現像剤収容室受入口１５２ａ及び下流側フィルタ１５３ｆの搬送方向の位置を説明する。図１９に示すように、下流側フィルタ１５３ｆの一部を現像剤収容室受入口１５２ａより搬送方向下流側に設ける。このとき、受入口１５３ａから補給されたトナーを気流で現像剤収容室受入口１５２ａへ搬送する。その後、現像剤収容室受入口１５２ａより搬送方向下流で脱気することが出来るため、現像剤収容室へ安定してトナーを搬送することが可能になる。

次に、図１に示すように、受入口１５３ａと現像剤収容室受入口１５２ａは、搬送方向３０１において一部が重なっている。このとき、受入口１５３ａからトナー受入室１５３に補給されたトナーが重力に従って重力方向下側３０６へ移動することで、現像剤収容室受入口１５２ａから現像剤収容室１５２内にトナーを補給できる。また、受入口１５３ａと現像剤収容室受入口１５２ａの面積は、受入口１５３ａより現像剤収容室受入口１５２ａの方が大きくなるように設けられる。これにより、受入口１５３ａから補給されたトナーの量より多くのトナーを現像剤収容室受入口１５２ａから現像剤収容室１５２内へ補給する能力を確保でき、トナーの詰まりを抑制できる。

本実施例で示した通り、前述の構成を同時に実施することで、受入口１５３ａおよび現像剤収容室受入口１５２ａまわりの通気を安定させることが可能になり、トナーの詰まりを抑制して安定的にトナーを現像剤収容室１５２側へ補給することができる。

［実施例２］
次に、本発明の実施例２の形態を説明する。なお、本実施例においては、前述した実施例と異なる部分について詳細に説明する。特に改めて記載しない限りは、材質、形状などは前述の実施例と同様である。そのような部分については、同一の番号を付与し、詳細な説明は省略する。

本実施形態では、トナー受入室１５３の下面が斜面になっている構成を示す。現像ユニット１５のトナー受入室１５３に関して図１１、２０を用いて説明する。図２０は実施例２の形態のトナー受入室を示す断面図である。

トナーカートリッジＣは前述の通り、ポンプ３７ａ（図１４）を用いてトナーをプロセスカートリッジＢにトナーを補給する。すなわちプロセスカートリッジＢに補給されるトナーは空気と混ざった状態で補給される。重力方向と直交する方向を直交方向Ｌとすると、受入口１５３ａを有するトナー受入室１５３は、受入口１５３ａより直交方向Ｌの一方側に現像剤収容室受入口１５２ａを設ける。またトナー受入室１５３の底面には、直交方向Ｌにおいて、受入口１５３ａから現像剤収容室受入口１５２ａ側へわたって、低くなる
ように傾斜する斜面３１０になっている。本実施例の搬送領域では、搬送手段として傾斜を持つ底面が用いられ、傾斜の向きに応じて搬送方向が決定される。この結果、ポンプ３７ａを用いて現像剤収容室受入口１５２ａから現像剤収容室１５２へトナーを補給することに加えて、斜面３１０の傾斜によってトナーを現像剤収容室受入口１５２ａ側へ搬送することができる。さらに、現像ユニット１５の当接・離間動作による振動によって、受入口１５３ａから補給したトナーを現像剤収容室受入口１５２ａへ、より多く搬送することができる。

したがって、トナー受入室１５３の底面に斜面３１０を設けることによって、搬送部材を設けることなく、トナー受入室１５３内のトナーをプロセスカートリッジＢの現像剤収容室１５２へ搬送することが可能になる。

以上に示した通り、実施例２の形態にすることで、搬送部材を設けることなく、効率良くトナー受入室１５３内のトナーをプロセスカートリッジＢへ搬送することが可能になる。

［構成１］
現像剤を補給される補給口が設けられ、前記補給口から補給された前記現像剤を受け入れる受入室と、
前記受入室において前記補給口よりも重力方向下側に配置され、前記現像剤を送方向に搬送する搬送部材と、
を備え、
前記受入室には、前記搬送方向において、前記補給口よりも下流側に設けられた第１開口に第１フィルタが、前記補給口よりも上流側に設けられた第２開口に第２フィルタが配置されており、前記第１フィルタおよび前記第２フィルタは前記現像剤の通過を規制し、空気の通過を許容するものであり、
前記第１フィルタの少なくとも一部または前記第２フィルタの少なくとも一部は、前記搬送部材よりも重力方向上側に設けられている
ことを特徴とするプロセスカートリッジ。
［構成２］
前記現像剤を収容する収容室と、
前記受入室から前記収容室への前記現像剤の移動を可能にする収容室受入口と、
をさらに備える
ことを特徴とする構成１に記載のプロセスカートリッジ。
［構成３］
前記補給口の少なくとも一部は、前記搬送方向において前記収容室受入口よりも上流側に設けられ、
前記第１フィルタの少なくとも一部は、前記搬送方向において前記収容室受入口よりも下流側に設けられている
ことを特徴とする構成２に記載のプロセスカートリッジ。
［構成４］
前記第１フィルタは、前記第２フィルタよりも重力方向上側に設けられている
ことを特徴とする構成１から３のいずれか１項に記載のプロセスカートリッジ。
［構成５］
前記第１フィルタの少なくとも一部は、前記補給口よりも重力方向上側に設けられている
ことを特徴とする構成１から４のいずれか１項に記載のプロセスカートリッジ。
［構成６］
前記補給口には、ポンプにより前記現像剤を排出して前記受入室に補給する現像剤カートリッジが接続されるものであり、
前記収容室受入口の少なくとも一部は、前記搬送方向において前記補給口よりも下流側に設けられ、
前記第１フィルタは、前記搬送方向において前記補給口よりも下流側に設けられ、
前記第２フィルタは、前記第１フィルタよりも重力方向下側に設けられている
ことを特徴とするトナー受入室を有する構成２または３に記載のプロセスカートリッジ。［構成７］
前記補給口は、前記搬送方向において前記収容室受入口よりも上流側に設けられる
ことを特徴とする構成２、３、７のいずれか１項に記載のプロセスカートリッジ。
［構成８］
重力方向上側から見たときに、前記補給口と前記収容室受入口の一部が重なる
ことを特徴とする構成２、３、７、８のいずれか１項に記載のプロセスカートリッジ。
［構成９］
現像剤を補給される補給口が設けられ、前記補給口から補給された前記現像剤を受け入れる受入室と、
前記現像剤を収容する収容室と、
前記受入室から前記収容室への前記現像剤の移動を可能にする収容室受入口と、
を備えるプロセスカートリッジであって、
前記収容室受入口は、前記受入室の底面に設けられ、
前記底面は、傾斜を有しており、
前記傾斜の重力方向上側を上流側、重力方向下側を下流側としたとき、前記受入室には、前記補給口よりも下流側に設けられた第１開口に第１フィルタが、前記補給口よりも上流側に設けられた第２開口に第２フィルタが配置されており、前記第１フィルタおよび前記第２フィルタは前記現像剤の通過を規制し、空気の通過を許容するものであり、
前記第１フィルタの少なくとも一部または前記第２フィルタの少なくとも一部は、前記受入室よりも重力方向上側に設けられている
ことを特徴とするプロセスカートリッジ。
［構成１０］
前記底面は、前記収容室受入口に向かって傾斜している
ことを特徴とする構成９に記載のプロセスカートリッジ。
［構成１１］
現像剤カートリッジと接続されて現像剤を補給される補給口と、
前記補給口から補給された前記現像剤を受け入れる受入室と、
像担持体と、
前記像担持体に前記現像剤を供給する現像剤担持体と、
を備えたプロセスカートリッジであって、
前記現像剤カートリッジから前記補給口に前記現像剤が補給される方向は、前記現像剤担持体の長手方向に沿った方向である
ことを特徴とするプロセスカートリッジ。
［構成１２］
前記現像剤は、前記プロセスカートリッジの前記長手方向における一端側から離れる方向に補給される
ことを特徴とする構成１１に記載のプロセスカートリッジ。
［構成１３］
前記プロセスカートリッジは、画像形成装置本体に装着されるものであり、
前記プロセスカートリッジの前記長手方向における一端側には、前記画像形成装置本体から駆動力を受け取る駆動列が設けられている
ことを特徴とする構成１２に記載のプロセスカートリッジ。
［構成１４］
前記プロセスカートリッジは、画像形成装置本体に装着されるものであり、
前記プロセスカートリッジの前記長手方向における一端側には、前記画像形成装置本体
からの給電を受ける接点が設けられている
ことを特徴とする構成１２または１３に記載のプロセスカートリッジ。
［構成１５］
前記現像剤カートリッジは、ポンプにより前記現像剤を排出して前記補給口に補給するものであり
前記現像剤カートリッジから前記補給口に前記現像剤が補給される方向は、前記ポンプにより排出される前記現像剤が前記ポンプから離れる方向である
ことを特徴とする構成１１－１４のいずれか１項に記載のプロセスカートリッジ。
［構成１６］
長手方向を有するプロセスカートリッジと、前記プロセスカートリッジに現像剤を補給する現像剤カートリッジと、を備える画像形成装置であって、
前記プロセスカートリッジは、前記現像剤を補給される補給口と、前記補給口から補給された前記現像剤を受け入れる受入室と、を備え、
前記現像剤カートリッジは、前記現像剤を排出する排出口であって、前記補給口に接続することが可能な排出口を備え、
前記現像剤カートリッジから前記補給口に前記現像剤が補給される方向は、前記長手方向に沿ったである
ことを特徴とする画像形成装置。
［構成１７］
前記現像剤カートリッジの排出口の方向は、前記長手方向に沿った第１方向と、前記第１方向と異なる第２方向の間で変更可能であり、
前記排出口の方向が前記第１方向であるときに、前記排出口は前記プロセスカートリッジの前記補給口と接続することが可能となり、
前記現像剤カートリッジは、前記排出口が前記第２方向にあるときに前記排出口を封止するシール部材をさらに備える
ことを特徴とする構成１６に記載の画像形成装置。
［構成１８］
前記現像剤カートリッジの前記排出口の方向は、前記プロセスカートリッジに前記現像剤カートリッジが装着されたときに前記第１方向となり、前記プロセスカートリッジに前記現像剤カートリッジが装着されないとき前記第２方向となる
ことを特徴とする構成１７に記載の画像形成装置。

Ａ：プリンター本体、Ｂ：プロセスカートリッジ、Ｃ：トナーカートリッジ、１：レーザープリンタ、１５：現像ユニット、１５２：現像剤収容室、１５２ａ：現像剤収容室受入口、１５３：トナー受入室、１５３ａ：受入口、１５３ｂ：受入室搬送部材、１５３ｆ：下流側フィルタ、１５３ｇ：上流側フィルタ、３１ａ：トナー排出口、３０１：搬送方向、３０２：空隙

Claims (18)

1. 現像剤を補給される補給口が設けられ、前記補給口から補給された前記現像剤を受け入れる受入室と、
   前記受入室において前記補給口よりも重力方向下側に配置され、前記現像剤を搬送方向に搬送する搬送部材と、
   を備え、
   前記受入室には、前記搬送方向において、前記補給口よりも下流側に設けられた第１開口に第１フィルタが、前記補給口よりも上流側に設けられた第２開口に第２フィルタが配置されており、前記第１フィルタおよび前記第２フィルタは前記現像剤の通過を規制し、空気の通過を許容するものであり、
   前記第１フィルタの少なくとも一部または前記第２フィルタの少なくとも一部は、前記搬送部材よりも重力方向上側に設けられている
   ことを特徴とするプロセスカートリッジ。
2. 前記現像剤を収容する収容室と、
   前記受入室から前記収容室への前記現像剤の移動を可能にする収容室受入口と、
   をさらに備える
   ことを特徴とする請求項１に記載のプロセスカートリッジ。
3. 前記補給口の少なくとも一部は、前記搬送方向において前記収容室受入口よりも上流側に設けられ、
   前記第１フィルタの少なくとも一部は、前記搬送方向において前記収容室受入口よりも下流側に設けられている
   ことを特徴とする請求項２に記載のプロセスカートリッジ。
4. 前記第１フィルタは、前記第２フィルタよりも重力方向上側に設けられている
   ことを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載のプロセスカートリッジ。
5. 前記第１フィルタの少なくとも一部は、前記補給口よりも重力方向上側に設けられている
   ことを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載のプロセスカートリッジ。
6. 前記補給口には、ポンプにより前記現像剤を排出して前記受入室に補給する現像剤カートリッジが接続されるものであり、
   前記収容室受入口の少なくとも一部は、前記搬送方向において前記補給口よりも下流側に設けられ、
   前記第１フィルタは、前記搬送方向において前記補給口よりも下流側に設けられ、
   前記第２フィルタは、前記第１フィルタよりも重力方向下側に設けられている
   ことを特徴とするトナー受入室を有する請求項２に記載のプロセスカートリッジ。
7. 前記補給口は、前記搬送方向において前記収容室受入口よりも上流側に設けられる、
   ことを特徴とする請求項２に記載のプロセスカートリッジ。
8. 重力方向上側から見たときに、前記補給口と前記収容室受入口の一部が重なる
   ことを特徴とする請求項２に記載のプロセスカートリッジ。
9. 現像剤を補給される補給口が設けられ、前記補給口から補給された前記現像剤を受け入れる受入室と、
   前記現像剤を収容する収容室と、
   前記受入室から前記収容室への前記現像剤の移動を可能にする収容室受入口と、
   を備えるプロセスカートリッジであって、
   前記収容室受入口は、前記受入室の底面に設けられ、
   前記底面は、傾斜を有しており、
   前記傾斜の重力方向上側を上流側、重力方向下側を下流側としたとき、前記受入室には、前記補給口よりも下流側に設けられた第１開口に第１フィルタが、前記補給口よりも上流側に設けられた第２開口に第２フィルタが配置されており、前記第１フィルタおよび前記第２フィルタは前記現像剤の通過を規制し、空気の通過を許容するものであり、
   前記第１フィルタの少なくとも一部または前記第２フィルタの少なくとも一部は、前記受入室よりも重力方向上側に設けられている
   ことを特徴とするプロセスカートリッジ。
10. 前記底面は、前記収容室受入口に向かって傾斜している
    ことを特徴とする請求項９に記載のプロセスカートリッジ。
11. 現像剤カートリッジと接続されて現像剤を補給される補給口と、
    前記補給口から補給された前記現像剤を受け入れる受入室と、
    像担持体と、
    前記像担持体に前記現像剤を供給する現像剤担持体と、
    を備えたプロセスカートリッジであって、
    前記現像剤カートリッジから前記補給口に前記現像剤が補給される方向は、前記現像剤担持体の長手方向に沿った方向である
    ことを特徴とするプロセスカートリッジ。
12. 前記現像剤は、前記プロセスカートリッジの前記長手方向における一端側から離れる方向に補給される
    ことを特徴とする請求項１１に記載のプロセスカートリッジ。
13. 前記プロセスカートリッジは、画像形成装置本体に装着されるものであり、
    前記プロセスカートリッジの前記長手方向における一端側には、前記画像形成装置本体から駆動力を受け取る駆動列が設けられている
    ことを特徴とする請求項１２に記載のプロセスカートリッジ。
14. 前記プロセスカートリッジは、画像形成装置本体に装着されるものであり、
    前記プロセスカートリッジの前記長手方向における一端側には、前記画像形成装置本体からの給電を受ける接点が設けられている
    ことを特徴とする請求項１２に記載のプロセスカートリッジ。
15. 前記現像剤カートリッジは、ポンプにより前記現像剤を排出して前記補給口に補給するものであり
    前記現像剤カートリッジから前記補給口に前記現像剤が補給される方向は、前記ポンプにより排出される前記現像剤が前記ポンプから離れる方向である
    ことを特徴とする請求項１１または１２に記載のプロセスカートリッジ。
16. 長手方向を有するプロセスカートリッジと、前記プロセスカートリッジに現像剤を補給する現像剤カートリッジと、を備える画像形成装置であって、
    前記プロセスカートリッジは、前記現像剤を補給される補給口と、前記補給口から補給された前記現像剤を受け入れる受入室と、を備え、
    前記現像剤カートリッジは、前記現像剤を排出する排出口であって、前記補給口に接続することが可能な排出口を備え、
    前記現像剤カートリッジから前記補給口に前記現像剤が補給される方向は、前記長手方向に沿ったである
    ことを特徴とする画像形成装置。
17. 前記現像剤カートリッジの排出口の方向は、前記長手方向に沿った第１方向と、前記第１方向と異なる第２方向の間で変更可能であり、
    前記排出口の方向が前記第１方向であるときに、前記排出口は前記プロセスカートリッジの前記補給口と接続することが可能となり、
    前記現像剤カートリッジは、前記排出口が前記第２方向にあるときに前記排出口を封止するシール部材をさらに備える
    ことを特徴とする請求項１６に記載の画像形成装置。
18. 前記現像剤カートリッジの前記排出口の方向は、前記プロセスカートリッジに前記現像剤カートリッジが装着されたときに前記第１方向となり、前記プロセスカートリッジに前記現像剤カートリッジが装着されないとき前記第２方向となる
    ことを特徴とする請求項１７に記載の画像形成装置。
    

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