JP2023518466A - 外部クラッド領域を有するマルチコアファイバ - Google Patents

Abstract

マルチコア光ファイバは、２つ以上のコア、該２つ以上のコアを取り囲む共通内部クラッド、及び該共通内部クラッドを取り囲む共通外部クラッドを備えている。共通外部クラッドは、共通内部クラッドより低い相対屈折率を有しており、コアからのトンネリング損失を低減する。トンネリング損失を低減することにより、コアをファイバのエッジのより近くに配置することができ、したがって、所与のファイバ直径に対してより多くのコア数を有するマルチコア光ファイバを提供することができる。クロストークを最小限に抑えるために、コア間の分離が制御される。

Description

関連出願の相互参照

本出願は、その内容が依拠され、その全体がここに参照することによって本願に援用される、２０２０年３月１９日出願の米国仮特許出願第６２／９９１，８９８号の優先権の利益を主張する。

本開示は光ファイバに関する。より詳細には、本開示はマルチコア光ファイバに関する。より詳細には、本開示は高いコア密度を有するマルチコア光ファイバに関する。

光ファイバはさまざまな通信応用に利用されている。最も広く用いられている光ファイバは、光信号を伝送するための単一のコア領域を含んでいる。コア領域は通常、１０μｍ程度の直径を有しており、１２５μｍの直径を有するクラッドによって取り囲まれている。現在、単心光ファイバの伝送容量は理論上の限界に近づいていることから、伝送ケーブルに含まれる単心光ファイバの本数を増加させることによって、伝送容量の増加に対する需要に対応している。ファイバ数が多いほど伝送容量が大きくなるが、ケーブルが大きくなり、スペースの制限の制約を受ける既存のファイバ設備を大容量ケーブルに改造することが困難になる。結果として、伝送ケーブルのサイズを増加させることなく、より高い伝送容量を提供するソリューションを開発する必要がある。

検討中の１つのソリューションは、マルチコア光ファイバである。マルチコア光ファイバは、単一の共通クラッドマトリクスに埋め込まれた複数のコアを含んでいる。マルチコア光ファイバの各コアは、独立した伝送チャネルとして機能する。伝送容量はコアの数が増加するにつれて増加することから、クラッドの所与の断面積におけるコアの密度を最大化することが望ましい。コア密度は、コア間の間隔を狭めることによって増加させることができる。しかしながら、コア間隔が狭くなると、コア間にクロストークが発生し、異なるコアで送信される信号が混在するため、信号品質が低下する。コア密度は、コアとクラッドの外面との間の間隔によっても制限される。クラッドは通常、１つ以上の保護被覆によって取り囲まれており、クラッドの外面に近接したコア内の信号強度は、クラッドを通じて保護被覆にトンネリングすることによって低下する。コア密度が高く、信号の劣化が最小限のマルチコアファイバが必要とされている。

本開示は、高いコア密度を有するマルチコア光ファイバを提供する。マルチコア光ファイバは、共通クラッド領域によって取り囲まれた２つ以上のコアと、共通クラッド領域を取り囲む外部クラッド領域とを含む、マルチコアガラスファイバを備えている。外部クラッド領域は、共通クラッド領域より低い屈折率を有しており、マルチコアガラスファイバの外面に近接したコアからの光信号のトンネリングを抑制する。

本明細書は、
マルチコア光ファイバであって、
マルチコアガラスファイバを含み、該マルチコアガラスファイバが、
複数のコア領域であって、その各々が、専用内側クラッド領域によって取り囲まれ、それに直接隣接している、複数のコア領域；
前記複数のコア領域の各々の専用内側クラッド領域を取り囲む共通内部クラッド領域であって、相対屈折率Δ_４及び半径Ｒ_４を有する、共通内部クラッド領域；並びに
前記共通内部クラッド領域を取り囲む共通外部クラッド領域であって、半径Ｒ_５＞Ｒ_４及び相対屈折率Δ_５＜Δ_４を有する、共通外部クラッド領域
を含む、マルチコアガラスファイバ
を含む、マルチコア光ファイバに及ぶ。

追加の特徴及び利点は、以下の詳細な説明に記載され、一部には、その説明から当業者に容易に明らかとなるか、あるいは、明細書、及びその特許請求の範囲、並びに添付の図面に記載される実施形態を実施することによって認識されよう。

前述の概要及び後述する詳細な説明はいずれも、単なる例示であり、特許請求の範囲の性質及び特徴を理解するための概観又は枠組みを提供することが意図されていることが理解されるべきである。

添付の図面は、さらなる理解を提供するために含まれ、本明細書に組み込まれて、その一部を構成する。図面は、本開示の選択された態様の例示であり、その説明とともに、本開示によって包含される方法、生成物、及び組成物の原理および動作を説明する役割を担う。

各々が、専用内側クラッド領域、専用の屈折率が低下したクラッド領域、共通内部クラッド領域、及び共通外部クラッド領域を含む、２つのコア領域を有するマルチコアガラスファイバの断面図 図１に示されるマルチコアガラスファイバのコアの例示的なステップインデックス型プロファイルを示す図 図１に示されるマルチコアガラスファイバのコアの例示的なα－プロファイルを示す図 各々が専用内側クラッド領域、共通内部クラッド領域、及び共通外部クラッド領域を有する、２つのコア領域を有するマルチコアガラスファイバの断面図 図４に示されるマルチコアガラスファイバのコアの例示的なステップインデックス型プロファイルを示す図 図４に示されるマルチコアガラスファイバのコアの例示的なα－プロファイルを示す図 ２つのコア領域、共通内部クラッド領域、及び共通外部クラッド領域を有するマルチコアガラスファイバの断面図 図７に示されるマルチコアガラスファイバのコアの例示的なステップインデックス型プロファイルを示す図 図７に示されるマルチコアガラスファイバのコアの例示的なステップインデックス型プロファイルを示す図 マルチコアガラスファイバのクロストークを示す図 共通外部クラッドが有る場合及び無い場合のマルチコア光ファイバのコア領域の１５５０ｎｍの波長におけるトンネリング損失を示すグラフ 共通外部クラッドの有無による、マルチコア光ファイバのコア領域の１５５０ｎｍの波長におけるトンネリング損失を示すグラフ マルチコア光ファイバの例示的な設計を示す図 マルチコア光ファイバの例示的な設計を示す図 マルチコア光ファイバの例示的な設計を示す図 マルチコア光ファイバの例示的な設計を示す図 マルチコア光ファイバの例示的な設計を示す図

本開示は、実施可能な教示として提供され、以下の説明、図面、実施例、及び特許請求の範囲を参照することにより、より容易に理解することができる。この目的のために、当業者は、有益な結果を依然として得つつ、本明細書に記載される実施形態のさまざまな態様に多くの変更を加えることができることを認識し、理解するであろう。また、他の特徴を利用せずに、特徴の幾つかを選択することによって、本実施形態の所望される利益の幾つかを得ることができることも明らかであろう。したがって、当業者は、多くの修正及び適応が可能であり、ある特定の状況では望ましいことさえあり、本開示の一部であることを認識するであろう。したがって、本開示は、特に明記しない限り、開示された特定の組成物、物品、デバイス、及び方法に限定されないことが理解されるべきである。また、本明細書で用いられる用語は、単に特定の態様のみを説明するためのものであり、限定することは意図されていないことも理解されるべきである。

本明細書及び以下の特許請求の範囲では、多くの用語について言及されており、それらは次の意味を有すると定義される：
「含む（Include,includes, including）」、又は同様の用語は、網羅的であるが限定的ではない、すなわち包括的であって排他的ではないことを意味する。

本明細書で用いられる場合、「約」という用語は、量、サイズ、配合、パラメータ、及び他の量及び特性が正確ではなく、かつ、正確である必要はなく、許容誤差、変換係数、四捨五入、測定誤差など、並びに当業者に知られている他の要因を反映して、必要に応じて近似及び／又はより大きく又はより小さくてもよいことを意味する。値が、ほぼある特定の数値である、又はある特定の数値にほぼ等しいと言われる場合、その値はその数値の±１０％以内である。例えば、約１０の値は、両端の値を含む９から１１の間の値を指す。範囲の値又は端点を説明する際に「約」という用語が用いられる場合、本開示は、言及される特定の値又は端点を含むと理解されるべきである。明細書の範囲の数値又は端点が「約」を記載しているかどうかにかかわらず、範囲の数値又は端点は、「約」によって修飾されたものと、修飾されていないもの２つの実施形態を含むことが意図されている。さらには、範囲の各々の端点は、他の端点に関連して、及び他の端点とは独立してのいずれにおいても重要であることが理解されよう。

用語「約」とは、特に明記しない限り、範囲内のすべての用語を指す。例えば、約１、２、又は３は、約１、約２、又は約３に等しく、約１～３、約１～２、及び約２～３をさらに含む。組成物、構成要素、成分、添加剤及び同様の態様，並びにそれらの範囲について開示されている特定の好ましい値は、例示のみを目的としており、他の定義された値又は定義された範囲内の他の値を除外しない。本開示の組成物及び方法は、本明細書に記載される値、特定の値、さらに具体的な値、及び好ましい値のうちの任意の値又は任意の組合せを有するものを含む。

本明細書で用いられる不定冠詞「ａ」又は「ａｎ」及びその対応する定冠詞「ｔｈｅ」は、別段の指定がない限り、少なくとも１つ又は１つ以上を意味する。「複数（plurality）」という用語は２つ以上を意味する。

本明細書で使用される方向用語（例えば、上、下、右、左、前、後、上部、底部）は、描かれた図及びそれとともに提供される座標軸を参照してのみ作られており、絶対的な方向を意味することは意図していない。

本明細書で用いられる場合、接触とは、直接接触又は間接接触を指す。直接接触とは、介在物質が存在しない接触を指し、間接接触とは、１つ以上の介在物質を介した接触を指す。直接接触する要素は、互いに触れ合っている。間接接触する要素は互いに接触しないが、１つの介在材料又は一連の介在材料に接触しており、その介在材料又は一連の介在材料の少なくとも１つが他の要素と接触している。接触している要素は、堅く結合されていても、柔軟に（non-rigidly）結合されていてもよい。接触とは、２つの要素を直接又は間接的に接触させることを指す。直接（間接）接触している要素は、互いに直接（間接）接触していると言える。

本明細書で用いられる場合、「直接隣接」とは直接接触することを意味し、「間接的に隣接する」とは間接的に接触することを意味する。「隣接」という用語は、互いに直接的又は間接的に隣接する要素を包含する。

「光ファイバ」とは、被覆に取り囲まれたガラス部分を有する導波路を指す。ガラス部分は、コアとクラッドとを含み、本明細書では「ガラスファイバ」と呼ばれる。マルチコア光ファイバは、２つ以上のコアに共通したクラッドによって取り囲まれた２つ以上のコアを含むガラスファイバを備えた光ファイバである。マルチコア光ファイバのガラスファイバの各コアは導波路として機能する。

「半径方向位置」、「半径」、又は動径座標「ｒ」とは、マルチコア光ファイバのコアの中心線（ｒ＝０）に対する半径方向位置を指す。マルチコア光ファイバの２つ以上のコアの各々は、中心線と、別個の半径座標ｒとを有する。「半径方向位置」、「半径」、又は動径座標「Ｒ」とは、マルチコア光ファイバの中心線（Ｒ＝０）に対する半径方向位置を指す。マルチコア光ファイバは単一の中心線を有する。動径座標ｒは、本明細書に記載されるコア領域及びいずれかの専用クラッド領域の半径方向位置を指すために用いられる。動径座標Ｒは、本明細書に記載される共通クラッド領域及び外部クラッド領域の半径方向位置を指すために用いられる。

「屈折率」とは、１５５０ｎｍの波長における屈折率を指す。

「屈折率プロファイル」とは、屈折率又は相対屈折率と半径との関係である。コア及び／又はクラッド領域の間にステップ境界を有するものとして本明細書に示されている相対屈折率プロファイルでは、処理条件の通常の変動は、隣接領域の界面における鋭いステップ境界の獲得を妨げる可能性がある。屈折率プロファイルの境界は、本明細書では屈折率の段階的な変化として示されうるが、実際には、境界は、丸みを帯びた、又はそうでなければ完全な階段関数特性からに逸脱する可能性があるものと理解されたい。相対屈折率の値は、コア領域及び／又はいずれかのクラッド領域内の半径方向位置ｒ又はＲによって変化しうることがさらに理解される。相対屈折率がファイバの特定の領域（例えば、コア領域及び／又は下に説明する専用クラッド領域、共通クラッド領域、又は外部クラッド領域のいずれか）の半径方向位置ｒ又はＲによって変化する場合、相対屈折率は、その実際の又はおおよその関数依存性に関して、若しくは領域内の特定の半径方向位置ｒ又はＲにおけるその値に関して、若しくは領域全体に適用可能な平均値に関して、表される。特に指定のない限り、領域（例えば、コア領域及び／又はいずれかのクラッド領域）の相対屈折率が単一の値として又領域全体に適用可能なパラメータ（例えば、Δ又はΔ％）として表される場合、それは、その領域内の相対屈折率が一定又はほぼ一定であり、その単一の値に対応しているか、あるいは、その単一の値は、領域内の半径方向位置ｒ又はＲに対する非一定の相対屈折率依存性の平均値を表しているものと理解されたい。例えば、ｉがガラスファイバの領域である場合、パラメータΔ_ｉは、特に指定のない限り、その領域における相対屈折率の平均値を指す。設計によるものであるか、通常の製造変動の結果によるものであるかにかかわらず、半径方向の位置に対する相対屈折率の依存性は、傾斜しているか、湾曲しているか、そうでなければ一定でない可能性がある。

「相対屈折率」は、本明細書で用いられる場合、次の式（１）で定義される：

式中、ｎ（ｒ）は、特に指定のない限り、ガラスファイバの半径方向位置ｒにおける屈折率であり、ｎ_ｒｅｆは、特に指定のない限り、純粋な石英ガラスの屈折率である。本開示の目的では、ｎ_ｒｅｆ＝１．４４４であり、これは、１５５０ｎｍにおける純粋な石英の屈折率である。したがって、本明細書で用いられる場合、相対屈折率パーセントは、純粋な石英ガラスに対するものである。本明細書で用いられる場合、相対屈折率は、特に指定のない限り、Δ（又は「デルタ」）又はΔ％（又は「デルタ％」）で表され、その値は、「％」の単位で与えられる。相対屈折率はΔ（ｒ）又はΔ（ｒ）％と表すこともできる。相対屈折率の同様の定義は、動径座標Ｒで表すことができる。

ファイバのある領域の平均相対屈折率（Δ_平均）は、次の式（２）から決定される：

式中、ｒ_内側は領域の内径であり、ｒ_外側は領域の外径であり、Δ（ｒ）は領域の相対屈折率である。平均屈折率の同様の定義は、動径座標Ｒで表すことができる。

「α－プロファイル」又は「アルファプロファイル」という用語は、次の式（３）で定義された関数形式を有する相対屈折率プロファイルΔ（ｒ）を指す：

式中、ｒ_ｏはΔ（ｒ）が最大になる半径方向位置であり、ｒ_ｚ＞ｒ_０はΔ（ｒ）がその最小値まで減少する半径方向位置であり、ｒは範囲ｒ_ｉ≦ｒ≦ｒ_ｆであり、ここで、ｒ_ｉはα－プロファイルの初期半径方向位置であり、ｒ_ｆはα－プロファイルの最終半径方向位置であり、αは実数である。１０以上のα値を有するα－プロファイルは、ステップインデックス型プロファイルの一例である。１０未満のα値を有するα－プロファイルは、グレーデッドインデックス型プロファイルの一例である。α－プロファイルのΔ（ｒ_０）は、本明細書ではΔ_ｍａｘと呼ばれることがあり、あるいは、ファイバの特定の領域ｉに言及する場合にはΔ_{ｉ，ｍａｘ}と呼ばれることがある。ファイバコア領域の相対屈折率プロファイルが、中心線（ｒ＝０）で発生するｒ_０と、コア領域の外径ｒ_１に対応するｒ_ｚを有するα－プロファイルによって記述される場合、式（３）は式（４）に簡略化される：

光ファイバの「モードフィールド径」又は「ＭＦＤ」は、次の式（５）で定義される：

式中、ｆ（ｒ）は導波光信号の電界分布の横方向成分であり、ｒはファイバ内の半径方向位置である。「モードフィールド径」又は「ＭＦＤ」は、光信号の波長に依存し、本明細書では１５５０ｎｍの波長について報告される。本明細書においてモードフィールド径に言及する場合には、波長の特定の表示がなされる。特に指定のない限り、モードフィールド径とは、指定された波長でのＬＰ_０１モードを指す。

光ファイバ「有効面積」は次のように定義される：

式中、ｆ（ｒ）は導波光信号の電界分布の横方向成分であり、ｒはファイバ内の半径方向位置である。「有効面積」又は「Ａ_ｅｆｆ」は、光信号の波長に依存し、本明細書では、１５５０ｎｍの波長を指すと理解される。

第１の量と第２の量との差への言及は、第１の量から第２の量を減算することによって得られる結果を意味する。例えば、半径ｒ_ｉと半径ｒ_ｊの差はｒ_ｉ－ｒ_ｊを意味する。量の大きさ又は差の大きさへの言及は、量又は差の絶対値を指す。

光ファイバのカットオフ波長は、光ファイバが１つの伝播モードのみをサポートする最小波長である。カットオフ波長未満の波長では、マルチモード伝送が発生し、追加の分散源が発生して、ファイバの情報伝送容量が制限される可能性がある。カットオフ波長は、本明細書では、ファイバカットオフ波長又はケーブルカットオフ波長として報告される。ファイバカットオフ波長は、２メートルのファイバ長に基づいており、ケーブルカットオフ波長は、２２メートルのケーブルファイバ長に基づいている。２２メートルのケーブルカットオフ波長は、ケーブル環境での曲げ及び機械的圧力のレベルが高いことに起因して、通常、２メートルのカットオフ波長より短くなる。TIA-455-80:FOTP-80 IEC-60793-1-44 Optical Fibres-Part 1-44:Measurement Methods and Test Procedures - Cut-off Wavelength (21 May 2003), by Telecommunications Industry Association (TIA)に指定されているように、ファイバカットオフ波長λ_ＣＦは、２メートルのファイバ長に基づいており、一方、ケーブルカットオフ波長λ_ＣＣは、２２メートルのケーブルファイバ長に基づいている。マルチコア光ファイバの各コアはカットオフ波長を示す。カットオフ波長は、異なるコアについて、同じであっても、異なっていてもよい。

光ファイバの「色分散」は、特に明記しない限り、「分散」と呼ばれ、材料分散と導波路分散の合計である。ゼロ分散波長（λ_０）とは、分散がゼロ値を有する波長である。分散スロープは、波長に対する分散の変化率である。分散及び分散スロープは、本明細書では１５５０ｎｍの波長で報告され、それぞれ、ｐｓ／ｎｍ．ｋｍ及びｐｓ／ｎｍ^２．ｋｍの単位で表される。マルチコア光ファイバの各コアは分散を示す。分散は、異なるコアについて、同じであっても、異なっていてもよい。

本明細書に開示されるマルチコア光ファイバは、２つ以上のコア領域、該２つ以上のコア領域のうちの少なくとも２つに共通した内部クラッド領域を含むクラッド領域、並びに内部クラッド領域を取り囲み、それに直接隣接している外部クラッド領域を含む。コア領域及びクラッド領域はガラスである。クラッド領域は、相対屈折率が異なる複数の領域を含む。クラッド領域のタイプは、専用クラッド領域と共通クラッド領域とを含む。クラッド領域は、２つ以上のコアのうちの１つのコアのみを取り囲む場合には「専用」と呼ばれ、２つ以上のコアのうちの少なくとも２つのコアを取り囲む場合には「共通」と呼ばれる。本明細書に記載される実施形態では、クラッド領域の少なくとも２つは、マルチコアファイバの２つ以上のコアに共通である。少なくとも２つの共通クラッド領域は、マルチコア光ファイバのすべてのコアに共通であることが好ましい。マルチコア光ファイバの各コアは、少なくとも１つの専用クラッド領域及び少なくとも２つの共通クラッド領域を含む。好ましい実施形態では、各コア領域は、コア領域に直接隣接した少なくとも１つの専用クラッド領域を含み、２つ以上の専用クラッド領域を有する実施形態では、２つ以上の専用クラッド領域の少なくとも１つはコア領域に直接隣接しており、２つ以上の専用クラッド領域の他の各々は、２つ以上の専用クラッド領域の別の方に直接隣接している。別の好ましい実施形態では、少なくとも２つの共通クラッド領域のうちの１つは、コア領域から最も離れた専用クラッド領域に直接隣接している。コア領域に直接隣接した共通クラッド領域又は一連の１つ以上の専用クラッド領域から最も離れた領域は、本明細書では、内部共通クラッド領域と呼ばれる。最も外側の（最も半径方向に離れた）共通クラッド領域は、本明細書では、外部共通クラッド領域と呼ばれる。外部共通クラッド領域は、ガラスファイバの外面を画成する。幾つかの実施形態では、外部共通クラッド領域は、内部共通クラッド領域を取り囲み、それに直接隣接する。他の実施形態では、１つ以上の中間共通クラッド領域が、内部共通クラッド領域と外部共通クラッド領域との間に配置される。マルチコア光ファイバは、好ましくは、外部クラッド領域を取り囲む被覆をさらに含む。

幾つかの実施形態では、コア領域のクラッド領域は、コア領域を取り囲み、それに直接隣接している専用内側クラッド領域、該専用内側クラッド領域を取り囲み、それに直接隣接している内部共通クラッド領域、及び該内部共通クラッド領域を取り囲み、それに直接隣接している外部共通クラッド領域を含む。専用内側クラッド領域の相対屈折率は、コア領域の相対屈折率より小さい。外部共通クラッド領域の相対屈折率は、内部共通クラッド領域の相対屈折率より小さい。幾つかの実施形態では、内部共通クラッド領域の相対屈折率は、外部共通クラッド領域の相対屈折率及び専用内側クラッド領域の相対屈折率より大きい。

幾つかの実施形態では、コア領域のクラッド領域は、コア領域を取り囲み、それに直接隣接している専用内側クラッド領域、該専用内側クラッド領域を取り囲み、それに直接隣接している専用の屈折率が低下したクラッド領域、該専用の屈折率が低下したクラッド領域を取り囲み、それに直接隣接している内部共通クラッド領域、及び内部共通クラッド領域を取り囲み、それに直接隣接している外部共通クラッド領域を含む。専用内側クラッド領域の相対屈折率は、コア領域の相対屈折率より小さく、専用の屈折率が低下したクラッド領域の相対屈折率は、専用内側クラッド領域の相対屈折率より小さい。外部共通クラッド領域の相対屈折率は、内部共通クラッド領域の相対屈折率より小さい。幾つかの実施形態では、外部共通クラッド領域の相対屈折率は、内部共通クラッド領域の相対屈折率及び専用内側クラッド領域の相対屈折率より小さい。幾つかの実施形態では、内部共通クラッド領域の相対屈折率は、外部共通クラッド領域の相対屈折率及び専用の屈折率が低下したクラッド領域の相対屈折率より大きい。

幾つかの実施形態では、コア領域のクラッド領域は、専用内側クラッド領域と内部共通クラッド領域との間に配置された、又は専用の屈折率が低下したクラッド領域と内部共通クラッド領域との間に配置された、専用外側クラッド領域を含む。好ましくは、存在する場合には、専用外側クラッド領域は、内部共通クラッド領域によって取り囲まれ、それに直接隣接しており、専用外側クラッド領域は、専用内側クラッド領域又は専用の屈折率が低下したクラッド領域を取り囲み、それに直接隣接している。

コア領域、内側クラッド領域、屈折率が低下したクラッド領域、外側クラッド領域、内部共通クラッド領域、及び外部共通クラッド領域はまた、本明細書では、それぞれ、コア、クラッド、内側クラッド、屈折率が低下したクラッド、外側クラッド、内部クラッド、及び外部クラッドとも呼ばれる。

本明細書で用いられる場合は常に、半径方向位置ｒ_１及び相対屈折率Δ_１又はΔ_１（ｒ）はコア領域を指し、半径方向位置ｒ_２及び相対屈折率Δ_２又はΔ_２（ｒ）は専用内側クラッド領域を指し、半径方向位置ｒ_３及び相対屈折率Δ_３又はΔ_３（ｒ）は専用の屈折率が低下したクラッド領域を指し、半径方向位置ｒ_４及び相対屈折率Δ_４ｄｏｃ又はΔ_４ｄｏｃ（ｒ）は専用外側クラッド領域を指し、半径方向位置Ｒ_４及び相対屈折率Δ_４又はΔ_４（Ｒ）は内部共通クラッド領域を指し、半径方向位置Ｒ_５及び相対屈折率Δ_５又はΔ_５（Ｒ）は外部共通クラッド領域を指し、半径方向位置Ｒ_６は一次被覆を指し、半径方向位置Ｒ_７は二次被覆を指す。各半径方向位置ｒ_ｉ（ｉ＝１、２、３、又は４）及びＲ_ｉ（ｉ＝４、５、６、又は７）は、値ｉに関連付けられた領域の外径を指す。例えば、ｒ_１はコア領域の外径を指し、ｒ_２は専用内側クラッド領域の外径を指す、などである。

マルチコアガラスファイバの異なるコア領域、異なる専用内側クラッド領域、異なる専用の屈折率が低下したクラッド領域、及び／又は異なる専用外側クラッド領域の半径方向位置及び相対屈折率を明確にするために役立つ場合、第２の識別用の下付き文字が用いられる。例えば、半径ｒ_ｉｊは、マルチコアガラスファイバのタイプｉのｊ番目の領域の半径方向位置ｒ_ｉを指し、Δ_ｉ，ｊは、マルチコアガラスファイバのタイプｉのｊ番目の領域の相対屈折率Δ_ｉを指す。タイプｉの領域は、コア領域（ｉ＝１）、専用内側クラッド領域（ｉ＝２）、専用の屈折率が低下したクラッド領域（ｉ＝３）、及び専用外側クラッド領域（ｉ＝４）を含む。説明の目的で、半径方向位置ｒ_１，１及びｒ_１，２は、それぞれ、マルチコアガラスファイバの第１のコア領域（ｊ＝１）の外径ｒ_１（ｉ＝１）及び第２のコア領域（ｊ＝２）の外径ｒ_１（ｉ＝１）を指す。同様に、相対屈折率Δ_１，１及びΔ_１，２は、それぞれ、マルチコアガラスファイバの第１のコア領域（ｊ＝１）の相対屈折率Δ_１（ｉ＝１）及び第２のコア領域（ｊ＝２）の相対屈折率Δ_１（ｉ＝１）を指す。半径方向位置又は相対屈折率を指定する記号が単一の下付き文字を含む場合、記号及び下付き文字は、マルチコアガラスファイバのタイプｉの領域のいずれかを指すことが理解され、ここで、記号及び下付き文字に関連付けられた数値は、マルチコアガラスファイバのタイプｉの異なる領域について同じであっても異なっていてもよいことがさらに理解される。例えば、半径方向位置ｒ_１は、マルチコアガラスファイバのコア領域のいずれかの外径を指し、ここで、外径ｒ_１の数値は、マルチコアガラスファイバの異なるコア領域のいずれか２つについて同じであっても異なっていてもよいことが理解される。

相対屈折率Δ_１（ｒ）は、最大値Δ_１ｍａｘ及び最小値Δ_１ｍｉｎを有する。相対屈折率Δ_２（ｒ）は、最大値Δ_２ｍａｘ及び最小値Δ_２ｍｉｎを有する。相対屈折率Δ_３（ｒ）は、最大値Δ_３ｍａｘ及び最小値Δ_３ｍｉｎを有する。相対屈折率Δ_４ｄｏｃ（ｒ）は、最大値Δ_{４ｄｏｃｍａｘ}及び最小値Δ_{４ｄｏｃｍｉｎ}を有する。相対屈折率Δ_４（Ｒ）は、最大値Δ_４ｍａｘ及び最小値Δ_４ｍｉｎを有する。相対屈折率Δ_５（Ｒ）は、最大値Δ_５ｍａｘ及び最小値Δ_５ｍｉｎを有する。相対屈折率が領域にわたって一定又はほぼ一定である実施形態（例えば、ステップインデックス型プロファイル）では、相対屈折率の最大値及び最小値は、等しいか、又はほぼ等しい。特に指定のない限り、領域（専用又は共通）の相対屈折率について単一の値が報告されている場合、単一の値はその領域の平均値に対応する。α－プロファイル又はグレーデッドインデックス型相対屈折率プロファイルを有するコア領域では、Δ_１ｍａｘは、幾つかの実施形態では、コア領域の中心線（ｒ＝０）におけるΔ_１の値に対応する。幾つかの実施形態では、Δ_１ｍａｘは、コアの中心線（ｒ＝０）からのオフセットである（例えば、相対屈折率の中心線に凹部が存在しうる）。

コア領域は形状が実質的に円筒形であり、専用内側クラッド領域、専用の屈折率が低下したクラッド領域、専用外側クラッド領域、共通外部クラッド領域、一次被覆、及び二次被覆は形状が実質的に環状であることが理解される。共通内部クラッド領域は、２つ以上のコア及び該２つ以上のコアに付随する任意の専用クラッド領域を収容するようにサイズ調整された内部空洞を備えた形状を有する。共通内部クラッド領域の外面は、好ましくは、半径Ｒ_４を画成する円周を有する。環状領域は、内径及び外径に関して特徴付けられる。半径方向位置ｒ_１、ｒ_２、ｒ_３、及びｒ_４ｄｏｃは、本明細書では、コア領域、専用内側クラッド領域、専用の屈折率が低下したクラッド領域、及び専用外側クラッドのそれぞれの最も外側の半径を指す。マルチコア光ファイバのガラスファイバは、好ましくは、形状が実質的に円筒形であり、Ｒ_５はガラスファイバの外径を指し、これは、共通外部クラッドの外径に対応する。幾つかの実施形態では、ガラスファイバは、一次被覆及び二次被覆によって取り囲まれており、その各々の形状は実質的に環状である。半径Ｒ_６は一次被覆の外径を指し、半径Ｒ_７は二次被覆の外径を指す。

２つの専用クラッド領域が互いに直接隣接している場合、その２つの専用クラッド領域の内側の外径は、２つの専用クラッド領域の外側の内径と一致する。一実施形態では、例えば、ガラスファイバは、専用の屈折率が低下したクラッド領域によって取り囲まれ、それに直接隣接した専用内側クラッド領域を有するコアを含む。このような実施形態では、半径ｒ_２は、専用内側クラッド領域の外径及び専用の屈折率が低下したクラッド領域の内径に対応する。相対屈折率プロファイルが専用内側クラッド領域を含み、該専用内側クラッド領域がコアに直接隣接している実施形態では、半径方向位置ｒ_１は、コアの外径及び専用内側クラッド領域の内径に対応する。

以下の用語は、相対屈折率プロファイルが、コア領域を取り囲み、それに直接隣接した専用内側クラッド領域、該専用内側クラッド領域を取り囲み、それに直接隣接した共通内部クラッド領域、及び該共通内部クラッド領域を取り囲み、それに直接隣接した共通外部クラッド領域を含む実施形態に適用される。半径方向位置ｒ_２と半径方向位置ｒ_１との差ｒ_２－ｒ_１は、本明細書では、専用内側クラッド領域の厚さと呼ばれる。半径方向位置Ｒ_５と半径方向位置Ｒ_４との差Ｒ_５－Ｒ_４は、本明細書では、共通外部クラッド領域の厚さと呼ばれる。

以下の用語は、相対屈折率プロファイルが、コア領域を取り囲み、それに直接隣接した専用内側クラッド領域、該専用内側クラッド領域を取り囲み、それに直接隣接した専用の屈折率が低下したクラッド領域、該専用の屈折率が低下したクラッド領域を取り囲み、それに直接隣接した共通内部クラッド領域、及び該共通内部クラッド領域を取り囲み、それに直接隣接した共通外部クラッド領域を含む実施形態に適用される。半径方向位置ｒ_２と半径方向位置ｒ_１との差ｒ_２－ｒ_１は、本明細書では、専用内側クラッド領域の厚さと呼ばれる。半径方向位置ｒ_３と半径方向位置ｒ_２との差ｒ_３－ｒ_２は、本明細書では、専用の屈折率が低下したクラッド領域の厚さと呼ばれる。半径方向位置Ｒ_５と半径方向位置Ｒ_４との差Ｒ_５－Ｒ_４は、本明細書では、共通外部クラッド領域の厚さと呼ばれる。

共通外部クラッド領域を取り囲み、それに直接隣接した一次被覆、及び該一次被覆を取り囲み、それに直接隣接した二次被覆を有する実施形態では、半径方向位置Ｒ_６と半径方向位置Ｒ_５との差Ｒ_６－Ｒ_５は、本明細書では、一次被覆の厚さと呼ばれ、半径方向位置Ｒ_７と半径方向位置Ｒ_６との差Ｒ_７－Ｒ_６は、本明細書では、二次被覆の厚さと呼ばれる。

以下にさらに説明するように、コア領域、専用内側クラッド領域、専用の屈折率が低下したクラッド領域、専用外側クラッド領域、共通内部クラッド領域、及び共通外部クラッド領域の相対屈折率は異なっていてもよい。コア領域の相対屈折率は、専用クラッド領域又は共通クラッド領域のいずれかの相対屈折率より高い。内側クラッド領域の相対屈折率は、共通内部クラッド領域の相対屈折率より大きい、小さい、又は同じでありうる。専用内側クラッド領域、専用の屈折率が低下したクラッド領域、共通内部クラッド領域、及び共通外部クラッド領域を含む実施形態では、専用の屈折率が低下したクラッド領域の相対屈折率は、専用内側クラッド領域の相対屈折率及び共通内部クラッド領域の相対屈折率より小さい。マルチコア光ファイバの異なるコアについてのコア領域、専用内側クラッド領域、専用の屈折率が低下したクラッド領域、及び専用外側クラッド領域の相対屈折率、半径方向位置、及び厚さのうちのいずれか又はすべては、同じであっても異なっていてもよい。異なる実施形態では、マルチコア光ファイバのすべてのコアがステップインデックス型プロファイルを有する、マルチコア光ファイバのすべてのコアがグレーデッドインデックス型プロファイルを有する、又はマルチコア光ファイバの一部のコアがステップインデックス型プロファイルを有し、かつマルチコア光ファイバの他のコアがグレーデッドインデックス型プロファイルを有する。

領域の各々は、ドープされた又はドープされていない石英ガラスから形成することができる。ドープされていない石英ガラスに対する屈折率の変化は、当業者に知られている技法を使用して、目標とする屈折率又は屈折率プロファイルを提供するように設計されたレベルでアップドーパント又はダウンドーパントを組み込むことによって達成される。アップドーパントは、ドープされていないガラス組成物と比較してガラスの屈折率を増加させるドーパントである。ダウンドーパントは、ドープされていないガラス組成物と比較してガラスの屈折率を低下させるドーパントである。一実施形態では、ドープされていないガラスは石英ガラスである。ドープされていないガラスが石英ガラスの場合、アップドーパントにはＣｌ、Ｂｒ、Ｇｅ、Ａｌ、Ｐ、Ｔｉ、Ｚｒ、Ｎｂ、及びＴａが含まれ、ダウンドーパントにはＦ及びＢが含まれる。屈折率が一定の領域は、ドーピングしないことによって、又は領域の厚さにわたって均一な濃度でドーピングすることによって形成することができる。可変屈折率の領域は、領域の厚さ全体にわたるドーパントの不均一な空間分布によって、及び／又は異なる領域に異なるドーパントを組み込むことによって形成される。

「モード」という用語は、導波モードを指す。シングルモードファイバは、光ファイバの実質的な長さ（例えば、少なくとも数メートル）にわたって基本的なＬＰ０１モードのみをサポートするように設計されているが、ある特定の状況下では短距離（例えば、数十センチメートル）で複数のモードをサポートすることができる光ファイバである。ファイバの複屈折が十分に低く、ＬＰ０１モードの２つの直交偏光成分が縮退し、同じ位相速度で伝播すると仮定する。マルチモード光ファイバは、基本的なＬＰ０１モードと少なくとも１つの高次のＬＰ_ｎｍモードを光ファイバの実質的な長さにわたってサポートするように設計された光ファイバであり、ｎ≠０又はｍ≠１のいずれかである。

本開示は、マルチコアガラスファイバ及びマルチコア光ファイバ、並びに該マルチコアガラスファイバ及びマルチコア光ファイバを含むリボン及びケーブルを提供する。リボンでは、マルチコアガラスファイバ又はマルチコア光ファイバは、実質的に平面かつ平行な関係で互いに対して位置合わせされる。リボンのマルチコアガラスファイバ又はマルチコア光ファイバは、光ファイバのリボンを作製する従来の方法によって、幾つかの知られている構成のいずれか（例えば、エッジ結合リボン、薄いカプセル化されたリボン、厚いカプセル化されたリボン、又は多層リボン）で、リボンマトリクスによってカプセル化される。リボンは、２つ以上のマルチコアガラスファイバ又はマルチコア光ファイバを含む。幾つかの実施形態では、リボンは、４以上、又は８以上、又は１２以上、又は１６以上のマルチコアガラスファイバ又はマルチコア光ファイバを含む。リボンマトリクスは、二次被覆の引張特性と同様の引張特性を有しており、二次被覆の調製に用いられる組成物と同じ、同様の、又は異なる組成物から形成される。ケーブルは、ジャケットによって取り囲まれた複数のマルチコアガラスファイバ又はマルチコア光ファイバを含む。ジャケットは通常、円形の断面を有し、用途の要件に応じて柔軟性又は剛性である。マルチコアガラスファイバ又はマルチコア光ファイバは、ジャケットの内面によって囲まれた導管に密に又は疎に充填される。ジャケット内に配置されたファイバの数は、ケーブルの「ファイバ数」と呼ばれる。ジャケットは、押出成形されたポリマー材料から形成され、ポリマー又は他の材料の複数の同心層を含むことができる。ケーブルはまた、ジャケット内に埋め込まれた、又はジャケットの内面によって画成された導管内に配置された１つ以上の強化部材を含んでいてもよい。強化部材には、ジャケットよりも剛性の高い、繊維又はロッドが含まれる。強化部材は、金属、編組鋼、ガラス強化プラスチック、ガラス繊維、又は他の適切な材料から作られる。ケーブルは、ジャケットに取り囲まれた他の層を含んでいてもよい（例えば、外装層、防湿層、リップコードなど）。ケーブルは、撚り型、ルースチューブ型コア、又は他の光ファイバケーブル構造を有することができる。

例示の目的で、以下の開示は、２つのコアを有するマルチコアガラスファイバを説明する。しかしながら、２つより多くのコアを有するマルチコアガラスファイバも同様に想定されており、本開示の範囲内であることは明らかであろう。マルチコアファイバ内のコアの数は、２以上、又は３以上、又は４以上、又６以上、又は８以上、又は１２以上、又は１６以上、又は２から３２の間、又は３から２８の間、又は４から２４の間、又は６から２０の間、又は８から１６の間である。コア間のクロストーク又はガラスファイバの外側のトンネリングを最小限に抑えるコア配置の特定の特性についても説明する。これらの特性は、２つより多くのコアを有するマルチコアガラスファイバのコアの任意の対又は組合せにも同様に適用される。本開示はマルチコアガラスファイバを強調しているが、１つ以上のポリマー被覆をマルチコアガラスファイバの外面に施してもよいことがさらに理解される。ポリマー被覆には、一次被覆、二次被覆、インク層、及び当技術分野で知られているマトリクス材料が含まれる。

相対屈折率プロファイルの一例は、屈折率がコアの中心線からの距離に対して一定又はほぼ一定であるコア領域を有する、ステップインデックス型相対屈折率プロファイルである。ステップインデックス型ファイバの一例は、α値が１０以上のα－プロファイルを有する相対屈折率プロファイルを有するコア領域を備えたファイバである。相対屈折率プロファイルの別の例は、屈折率がコアの中心線からの距離に対して変化するコア領域を有する、グレーデッドインデックス型プロファイルである。グレーデッドインデックス型ファイバの一例は、α値が１０未満のα－プロファイルを有する相対屈折率プロファイルを有するコア領域を備えたファイバである。

図１は、２つのコアを有するマルチコアガラスファイバを示している。各コアにおいて、コア領域は、専用内側クラッド領域によって取り囲まれ、それに直接隣接しており、該専用内側クラッド領域は、専用の屈折率が低下したクラッド領域によって取り囲まれ、それに直接隣接しており、該専用の屈折率が低下したクラッド領域は共通内部クラッド領域によって取り囲まれ、それに直接隣接しており、該共通内部クラッド領域は共通外部クラッド領域によって取り囲まれ、それに直接隣接している。第１のコアは、コア領域２０、専用内側クラッド領域２８、専用の屈折率が低下したクラッド領域３２、共通内部クラッド領域３６、及び共通外部クラッド領域３７を含む。コア領域２０は、２４に示される外径ｒ_１を有する。専用内側クラッド領域２８は、２４に示される内側半径及び２８ａに示される外径ｒ_２を有する。専用の屈折率が低下したクラッド領域３２は、２８ａに示される内径及び３２ａに示される外径ｒ_３を有する。第２のコアは、コア領域３０、専用内側クラッド領域３８、専用の屈折率が低下したクラッド領域４２、共通内部クラッド領域３６、及び共通外部クラッド領域３７を含む。コア領域３０は、３４に示される外径ｒ_１を有する。専用内側クラッド領域３８は、３４に示される内側半径及び３８ａに示される外径ｒ_２を有する。専用の屈折率が低下したクラッド領域４２は、３８ａに示される内径及び４２ａに示される外径ｒ_３を有する。共通内部クラッド領域３６は１４に示される半径Ｒ_４を有し、共通外部クラッド領域３７は１５に示される半径Ｒ_５を有する。コア領域２０及び３０の中心線間のコア間隔は、１６に示されている。本明細書で用いられる場合、コアの「コア間隔」とは、コアの中心線と別のコアの中心線との間の最短距離を指す。コア間隔に配置されたコアは、互いに「隣接」していると言われ、本明細書では「隣接したコア」又は隣接したコアの対と呼ばれる。マルチコア光ファイバ内のコアのコア間隔は同じであることが好ましいが、異なっていてもよい。コア領域２０の中心線と共通外部クラッド領域３７の外面との間のエッジ間隔は１７で示されている。コア領域３０の中心線と共通外部クラッド領域３７の外面との間のエッジ間隔は１８で示されている。本明細書で用いられる場合、コアの「エッジ間隔」とは、コアの中心線と共通外部クラッド領域の外面（半径Ｒ_５によって画成される表面）との間の最短距離を指す。エッジ間隔１７及び１８は、同じであっても異なっていてもよい。３つ以上のコアを有する実施形態では、コアの任意の対のエッジ間隔は、同じであっても異なっていてもよい。

図２は、例えば、図１に示される専用内側クラッド領域、専用の屈折率が低下したクラッド領域、共通内部クラッド領域、及び共通外部クラッド領域を有するマルチコアガラスファイバのコアの相対屈折率プロファイルを示している。相対屈折率プロファイル１０は、２４、３４に示されている半径ｒ_１を有するコア領域２０、３０；２８ａ、３８ａに示されている半径ｒ_２及び２８ｄ、３８ｄに示されている厚さｒ_２－ｒ_１を有する専用内側クラッド領域２８、３８；３２ａ、４２ａに示されている半径ｒ_３及び２８ｗ、３８ｗに示されている厚さｒ_３－ｒ_２を有する専用の屈折率が低下したクラッド領域３２、４２；示されている半径Ｒ_４を有する共通内部クラッド領域３６；並びに、半径Ｒ_５（図示せず）を有する共通外部クラッド領域３７を示している。領域のΔ_１、Δ_２、Δ_３、Δ_４、及びΔ_５も示されている。コア領域２０、３０はそれぞれ、ステップインデックス型相対屈折率プロファイルを有する。半径ｒ_１、ｒ_２及びｒ_３及び相対屈折率Δ_１、Δ_２、及びΔ_３は、図３のコア領域２０、３０について同じように示されているが、他の実施形態では、ｒ_１、ｒ_２、ｒ_３、Δ_１、Δ_２、及びΔ_３のいずれか又はすべてが、コア領域２０、３０について異なりうることが理解される。半径Ｒ_４及びＲ_５、及び相対屈折率Δ_４及びΔ_５は、マルチコア光ファイバのすべてのコア領域について同じである。図２の実施形態では、相対屈折率Δ_３及びΔ_５は同じように示されている。他の実施形態では、Δ_３＞Δ_５又はΔ_３＜Δ_５であることが理解される。図２の実施形態では、相対屈折率Δ_２及びΔ_４は同じように示されている。他の実施形態では、Δ_２＞Δ_４又はΔ_２＜Δ_４であることが理解される。

図３は、例えば、図１に示される専用内側クラッド領域、専用の屈折率が低下したクラッド領域、共通内部クラッド領域、及び共通外部クラッド領域を有するマルチコアガラスファイバのコアの相対屈折率プロファイルを示している。相対屈折率プロファイル１０は、２４、３４に示されている半径ｒ_１を有するコア領域２０、３０；２８ａ、３８ａに示されている半径ｒ_２及び２８ｄ、３８ｄに示されている厚さｒ_２－ｒ_１を有する専用内側クラッド領域２８、３８；３２ａ、４２ａに示されている半径ｒ_３及び２８ｗ、３８ｗに示されている厚さｒ_３－ｒ_２を有する専用の屈折率が低下したクラッド領域３２、４２；示されている半径Ｒ_４を有する共通内部クラッド領域３６；並びに、半径Ｒ_５（図示せず）を有する共通外部クラッド領域３７を示している。領域のΔ_１、Δ_２、Δ_３、Δ_４、及びΔ_５も示されている。一実施形態では、コア領域２０、３０はそれぞれ、グレーデッドインデックス型の相対屈折率プロファイルを有する。半径ｒ_１、ｒ_２及びｒ_３及び相対屈折率Δ_１、Δ_２、及びΔ_３は、図３のコア領域２０、３０について同じように示されているが、ｉ他の実施形態では、ｒ_１、ｒ_２、ｒ_３、Δ_１、Δ_２、及びΔ_３のいずれか又はすべてが、コア領域２０、３０について異なりうることが理解される。半径Ｒ_４及びＲ_５、及び相対屈折率Δ_４及びΔ_５は、マルチコア光ファイバのすべてのコア領域について同じである。図３の実施形態では、相対屈折率Δ_３及びΔ_５は同じように示されている。他の実施形態では、Δ_３＞Δ_５又はΔ_３＜Δ_５であることが理解される。図３の実施形態では、相対屈折率Δ_２及びΔ_４は同じように示されている。他の実施形態では、Δ_２＞Δ_４又はΔ_２＜Δ_４であることが理解される。

図４は、２つのコアを有するマルチコアガラスファイバを示している。各コアにおいて、コア領域は専用内側クラッド領域によって取り囲まれ、それに直接隣接しており、該専用内側クラッド領域は共通内部クラッド領域によって取り囲まれ、それに直接隣接しており、該共通内部クラッド領域は共通外部クラッド領域によって取り囲まれ、それに直接隣接している。第１のコアは、コア領域２０、専用内側クラッド領域２８、共通内部クラッド領域３６、及び共通外部クラッド領域３７を含む。コア領域２０は、２４に示される外径ｒ_１を有する。専用内側クラッド領域２８は、２４に示される内側半径及び２８ａに示される外径ｒ_２を有する。第２のコアは、コア領域３０、専用内側クラッド領域３８、共通内部クラッド領域３６、及び共通外部クラッド領域３７を含む。コア領域３０は、３４に示される外径ｒ_１を有する。専用内側クラッド領域３８は、３４に示される内側半径及び３８ａに示される外径ｒ_２を有する。共通内部クラッド領域３６は１４に示される半径Ｒ_４を有し、共通外部クラッド領域３７は１５に示される半径Ｒ_５を有する。コア領域２０及び３０の中心線間のコア間隔は１６で示されている。本明細書で用いられる場合、コアの「コア間隔」とは、コアの中心線と別のコアの中心線との間の最短距離を指す。コア領域２０の中心線と共通外部クラッド領域３７の外面と間のエッジ間隔は１７で示されている。コア領域３０の中心線と共通外部クラッド領域３７の外面と間のエッジ間隔は１８で示されている。本明細書で用いられる場合、コアの「エッジ間隔」とは、コアの中心線と共通外部クラッド領域の外面（半径Ｒ_５によって画成される表面）との間の最短距離を指す。エッジ間隔１７及び１８は、同じであっても異なっていてもよい。３つ以上のコアを有する実施形態では、コアの任意の対のエッジ間隔は、同じであっても異なっていてもよい。

図５は、例えば、図４に示される専用内側クラッド領域、共通内部クラッド領域、及び共通外部クラッド領域を有するマルチコアガラスファイバのコアの相対屈折率プロファイルを示している。相対屈折率プロファイル１０は、２４、３４に示される半径ｒ_１を有するコア領域２０、３０；２８ａ、３８ａに示される半径ｒ_２及び２８ｄ、３８ｄに示される厚さｒ_２－ｒ_１を有する専用内側クラッド領域２８、３８；示されている半径Ｒ_４を有する共通内部クラッド領域３６；並びに、半径Ｒ_５（図示せず）を有する共通外部クラッド領域３７を示している。領域のΔ_１、Δ_２、Δ_４、及びΔ_５も示されている。コア領域２０、３０はそれぞれ、ステップインデックス型相対屈折率プロファイルを有する。半径ｒ_１及びｒ_２及び相対屈折率Δ_１、及びΔ_２は、図２のコア領域２０、３０についてについて同じように示されているが、他の実施形態では、ｒ_１、ｒ_２、Δ_１、及びΔ_２のいずれか又はすべてが、コア領域２０、３０について異なりうることが理解される。半径Ｒ_４及びＲ_５、並びに相対屈折率Δ_４及びΔ_５は、マルチコア光ファイバのすべてのコア領域について同じである。図５の実施形態では、相対屈折率Δ_２及びΔ_５は同じように示されている。他の実施形態では、Δ_２＞Δ_５又はΔ_２＜Δ_５であることが理解される。

図６は、例えば、図４に示される専用内側クラッド領域、共通内部クラッド領域、及び共通外部クラッド領域を有するマルチコアガラスファイバのコアの相対屈折率プロファイルを示している。相対屈折率プロファイル１０は、２４、３４に示される半径ｒ_１を有するコア領域２０、３０；２８ａ、３８ａに示される半径ｒ_２及び２８ｄ、３８ｄに示される厚さｒ_２－ｒ_１を有する専用内側クラッド領域２８、３８；示されている半径Ｒ_４を有する共通内部クラッド領域３６；並びに、半径Ｒ_５（図示せず）を有する共通外部クラッド領域３７を示している。領域のΔ_１、Δ_２、Δ_４、及びΔ_５も示されている。一実施形態では、コア領域２０、３０はそれぞれ、グレーデッドインデックス型の相対屈折率プロファイルを有する。半径ｒ_１及びｒ_２及び相対屈折率Δ_１及びΔ_２は、図６のコア領域２０、３０について同じように示されているが、他の実施形態では、ｒ_１、ｒ_２、Δ_１、及びΔ_２のいずれか又はすべてが、コア領域２０、３０について異なりうることが理解される。半径Ｒ_４及びＲ_５、及び相対屈折率Δ_４及びΔ_５は、マルチコア光ファイバのすべてのコア領域について同じである。図６の実施形態では、相対屈折率Δ_２及びΔ_５は同じように示されている。他の実施形態では、Δ_２＞Δ_５又はΔ_２＜Δ_５であることが理解される。

図７は、２つのコアを有するマルチコアガラスファイバを示している。各コアにおいて、コア領域は、共通内部クラッド領域によって取り囲まれ、それに直接隣接しており、該共通内部クラッド領域は、共通外部クラッド領域によって取り囲まれ、それに直接隣接している。第１のコアは、コア領域２０、共通内部クラッド領域３６、及び共通外部クラッド領域３７を含む。コア領域２０は、２４に示される外径ｒ_１を有する。第２のコアは、コア領域３０、共通内部クラッド領域３６、及び共通外部クラッド領域３７を含む。コア領域３０は、３４に示される外径ｒ_１を有する。共通内部クラッド領域３６は１４で示される半径Ｒ_４を有し、共通外部クラッド領域３７は１５で示される半径Ｒ_５を有する。コア領域２０及び３０の中心線間のコア間隔は１６で示されている。本明細書で用いられる場合、コアの「コア間隔」とは、コアの中心線と別のコアの中心線との間の最短距離を指す。コア領域２０の中心線と共通外部クラッド領域３７の外面と間のエッジ間隔は１７で示されている。コア領域３０の中心線と共通外部クラッド領域３７の外面と間のエッジ間隔は１８で示されている。本明細書で用いられる場合、コアの「エッジ間隔」とは、コアの中心線と共通外部クラッド領域の外面（半径Ｒ_５によって画成される表面）との間の最短距離を指す。エッジ間隔１７及び１８は、同じであっても異なっていてもよい。３つ以上のコアを有する実施形態では、コアの任意の対のエッジ間隔は、同じであっても異なっていてもよい。

図８は、例えば、図７に示される共通内部クラッド領域と共通外部クラッド領域とを有するマルチコアガラスファイバのコアの相対屈折率プロファイルを示している。相対屈折率プロファイル１０は、２４、３４で示される半径ｒ_１を有するコア領域２０、３０；図示されるように半径Ｒ_４を有する共通内部クラッド領域３６；及び、半径Ｒ_５（図示せず）を有する共通外部クラッド領域３７を示している。領域のΔ_１、Δ_４、及びΔ_５も示されている。コア領域２０、３０はそれぞれ、ステップインデックス型相対屈折率プロファイルを有する。半径ｒ_１及び相対屈折率Δ_１は図８のコア領域２０、３０について同じように示されているが、他の実施形態では、ｒ_１及びΔ_１のいずれか又はすべてが、コア領域２０、３０について異なりうることが理解される。半径Ｒ_４及びＲ_５、及び相対屈折率Δ_４及びΔ_５は、マルチコア光ファイバのすべてのコア領域について同じである。

図９は、例えば、図７に示される共通内部クラッド領域と共通外部クラッド領域とを有するマルチコアガラスファイバのコアの相対屈折率プロファイルを示している。相対屈折率プロファイル１０は、２４、３４で示される半径ｒ_１を有するコア領域２０、３０；図示されるように半径Ｒ_４を有する共通内部クラッド領域３６；及び、半径Ｒ_５（図示せず）を有する共通外部クラッド領域３７を示している。領域のΔ_１、Δ_４、及びΔ_５も示されている。一実施形態では、コア領域２０、３０はそれぞれ、グレーデッドインデックス型の相対屈折率プロファイルを有する。半径ｒ_１及び相対屈折率Δ_１は図９のコア領域２０、３０について同じように示されているが、他の実施形態では、ｒ_１及びΔ_１のいずれか又はすべてが、コア領域２０、３０について異なりうることが理解される。半径Ｒ_４及びＲ_５、及び相対屈折率Δ_４及びΔ_５は、マルチコア光ファイバのすべてのコア領域について同じである。

幾つかの実施形態では、マルチコアガラスファイバは、ステップインデックス型相対屈折率プロファイルを有するコアと、グレーデッドインデックス型（例えば、α－プロファイル）の相対屈折率プロファイルを有するコアとを含む。

上記のように、半径（ｒ_１、ｒ_２、及び／又はｒ_３）、コア領域及び専用クラッド領域の相対屈折率（Δ_１、Δ_２、及び／又はΔ_３）、及びコアプロファイル（ステップインデックス型対グレーデッドインデックス型）は、２つ以上のコアの任意の組合せについて、同じであっても異なっていてもよい。α並びにΔ_１、Δ_２、及びΔ_３の差は、組成、ドーパント濃度、ドーパントの空間分布、及び／又はドーパントのタイプの違いによって達成可能である。ｒ_１、ｒ_２、及びｒ_３の差は、コア領域、内側クラッド領域、及び／又は屈折率が低下したクラッド領域に対応するプリフォーム内の領域の厚さを制御することによって達成可能である。

コア領域及びクラッド領域の相対屈折率プロファイル、並びにマルチコア光ファイバのコアの中心線間の間隔は、コア間のクロストークを最小限に抑えるように選択される。本明細書で用いられる場合、クロストークとは、あるコアから別のコアへの光信号強度の伝達を指す。クロストークは、１つのコア内の光信号のエバネッセント場が別のコアのクラッド領域又はコア領域と重なることによって促進される。クロストークは、２つのコア間のクラッド領域における、１つのコアの光信号のエバネッセント場と別のコアの光信号のエバネッセント場の重なりによっても促進される。

クロストークは、コア６２及び６４を有するマルチコアガラスファイバ６０を示す図１０に概略的に示されている。コア６２及び６４は、本明細書に記載されるコア領域及び専用クラッド領域のいずれかを有する実施形態を含む（図１０には詳細は示されていない）。コア６２及び６４は、共通内部クラッド６６及び共通外部クラッド６７によって取り囲まれている。パルスレーザ６８は、マルチコアガラスファイバ６０の入力端７１においてコア６２に一次信号７０を発射する。一次信号７０がコア６２に沿って伝播するときに、クロストークが発生する可能性があり、一次信号７０の一部がコア６４に伝達される可能性がある。光信号の伝達は、伝達信号７２として示されており、コア６４内でのクロストーク信号７４の生成につながる。クロストーク信号７４はコア６４を通って伝播し、マルチコアガラスファイバ６０の出力端７３で検出器７６によって検出される。クロストークは、マルチコアファイバに２つの望ましくない影響をもたらす。第１に、クロストークは、マルチコアガラスファイバ６０の出力端７３においてコア６２に対して検出される一次信号７０のパワーの減少をもたらす。第２に、二次信号（図１０には示されていない）がマルチコアガラスファイバ６０の入力端７１でコア６４に発射される場合、コア６２からのクロストーク信号７４は、二次信号がコア６４を通って伝播するときに二次信号と干渉又は混合し、マルチコアガラスファイバ６０の出力端７３でコア６４から出るときに二次信号の検出に歪み又はエラーを生じる。伝達信号７２がクロストークプロセスにおけるコア６２からコア６４への光信号の正味の伝達に対応するように、コア６４からコア６２へのバッククロストークが発生する可能性があることが認識される。結合が弱い場合、バッククロストークは無視することができる。

マルチコアガラスファイバの異なるコアに入射する光信号の純度を維持するためには、マルチコア光ファイバを、コア間のクロストーク（結合が弱い）の程度を低くするように構成することが好ましい。クロストークの程度は、それが発生する信号のパワーに対するクロストーク信号のパワーの尺度である（例えば、一次信号７０に対するクロストーク信号７４のパワー）。本明細書で用いられる場合、クロストークの程度は、クロストーク信号と一次信号が光信号の伝播方向に横断する距離に正規化される（以下の式（７）を参照）。クロストークの程度は、本明細書では、ｄＢ／ｋｍ、又はｄＢ／１０ｋｍ、又はｄＢ／１００ｋｍの単位で表される。

例として、図１０に示される一次信号７０及びクロストーク信号７４の伝播方向はｚ方向である。ｚ方向は、コア６２及び６４の中心線に平行であり、マルチコアガラスファイバの入力（発射端）から出力（検出端）に向かう方向に配向されている。Δｚの距離にわたる各ｚ位置において、クロストークは、コア６２からコア６４への一次信号７０の一部の伝達によって発生して、クロストーク信号７４をもたらす。クロストークは伝達信号７２として示されている。クロストーク信号７４のパワーが位置ｚ＞ｚ_１においてＰ_２であり、位置ｚ_１における一次信号７０４のパワーがＰ_１の場合、線形スケールでの位置ｚにおけるクロストークの程度は次式のように与えられ：

対数スケールでのクロストークの程度は次のように与えられる：

クロストーク信号７４のパワーは、対数スケール（式（８））ではなく、線形スケール（式（７））でのみ、距離ｚに比例して増加することに留意されたい。便宜上、対数スケールを使用する。式（８）を使用する場合、ｚ及びｚ_１をｋｍ（キロメートル）で表し、クロストークの程度はｄＢ／ｋｍで表す。任意の長さＬ（ｋｍ単位で表される）のファイバの場合、長さＬに正規化されたｄＢ単位のクロストークの程度は、次のように計算される：

式（９）において、「クロストークの程度（ｄＢ／ｋｍ）」という用語は、１ｋｍのファイバ長について式（８）から計算されたクロストークの程度を指す。次に、式（９）の適用について説明する。例えば、クロストーク信号７４のパワーＰ_２が、クロストーク信号７４と一次信号７０との間の１ｋｍの分離（ｚ－ｚ_１）について、一次信号７０のパワーＰ_１の０．００１％である場合、クロストークの程度は－５０ｄＢ／ｋｍである（式（８））。この程度のクロストークを１ｍ長のファイバセグメントに適用すると、式（９）から計算されたクロストークの程度は－８０ｄＢ／１０^－３ｋｍであり、これは－８０ｄＢ／ｍに相当する。この程度のクロストークを１００ｋｍ長のファイバセグメントに適用すると、式（９）から計算されたクロストークの程度は－３０ｄＢ／１００ｋｍである。

本発明のマルチコア光ファイバでは、マルチコア光ファイバの任意の２つのコア間の１３１０ｎｍにおけるクロストークの程度は、－４０ｄＢ／ｋｍ未満、又は－４５ｄＢ／ｋｍ未満、又は－５０ｄＢ／ｋｍ未満、又は－５５ｄＢ／ｋｍ未満、又は－６０ｄＢ／ｋｍ未満、又は－９０ｄＢ／ｋｍ～－４０ｄＢ／ｋｍの範囲、又は－８０ｄＢ／ｋｍ～－４５ｄＢ／ｋｍの範囲、又は－７５ｄＢ／ｋｍ～－５０ｄＢ／ｋｍの範囲にある。

本発明のマルチコア光ファイバでは、マルチコア光ファイバの任意の２つのコア間の１５５０ｎｍにおけるクロストークの程度は、－２５ｄＢ／ｋｍ未満、又は－３５ｄＢ／ｋｍ未満、又は－４５ｄＢ／ｋｍ未満、又は－５０ｄＢ／ｋｍ未満、又は－５５ｄＢ／ｋｍ未満、又は－７５ｄＢ／ｋｍ～－２５ｄＢ／ｋｍの範囲、又は－６５ｄＢ／ｋｍ～－３０ｄＢ／ｋｍの範囲、又は－５５ｄＢ／ｋｍ～－３５ｄＢ／ｋｍの範囲にある。

次に、マルチコアガラスファイバのコアの構成について説明する。コアの構成に関する考慮事項には、相対屈折率（Δ_１、Δ_２、Δ_３、Δ_４、Δ_５、並びに各々の最小値及び最大値）、コア及びクラッド領域の半径方向位置（ｒ_１、ｒ_２、ｒ_３、Ｒ_４及びＲ_５）、コア間隔、並びにエッジ間隔が含まれる。

図２及び３に示される相対屈折率プロファイルの相対屈折率の相対的順序付けは、条件Δ_１（又はΔ_１ｍａｘ）＞Δ_４＞Δ_３（又はΔ_３ｍｉｎ）、Δ_１（又はΔ_１ｍａｘ）＞Δ_２＞Δ_３（又はΔ_３ｍｉｎ）、Δ_１（又はΔ_１ｍａｘ）＞Δ_４＞Δ_５（又はΔ_５ｍｉｎ）、Δ_１（又はΔ_１ｍａｘ）＞Δ_２＞Δ_５（又はΔ_５ｍｉｎ）を満たす。Δ_２及びΔ_４の値は等しい場合もあれば、いずれか一方が他方より大きい場合もあるが、Δ_２及びΔ_４の両方とも、Δ_１（又はΔ_１ｍａｘ）とΔ_３（又はΔ_３ｍｉｎ）の間であり、かつΔ_１（又はΔ_１ｍａｘ）とΔ_５（又はΔ_５ｍｉｎ）との間である。Δ_３及びΔ_５の値は等しい場合もあれば、いずれか一方が他方より大きい場合もあるが、Δ_３及びΔ_５の両方ともΔ_２及びΔ_４より小さい。

図５及び６に示される相対屈折率プロファイルの相対屈折率Δ_１、Δ_３、及びΔ_４の相対的順序付けは、条件Δ_１（又はΔ_１ｍａｘ）＞Δ_４＞Δ_２（又はΔ_２ｍｉｎ）及びΔ_１（又はΔ_１ｍａｘ）＞Δ_４＞Δ_５（又はΔ_５ｍｉｎ）を満たす。Δ_２及びΔ_５の値は等しい場合もあれば、いずれか一方が他方より大きい場合もあるが、Δ_２及びΔ_５のいずれもΔ_４より小さい。

図８及び９に示される相対屈折率プロファイルの相対屈折率Δ_１、Δ_４、及びΔ_５の相対的順序付けは、条件Δ_１（又はΔ_１ｍａｘ）＞Δ_４＞Δ_５（又はΔ_５ｍｉｎ）を満たす。

マルチコアガラスファイバの複数のコア領域の各々は、石英ガラスを含む。石英ガラスは、ドープされていない石英ガラス、アップドープされた石英ガラス、及び／又はダウンドープされた石英ガラスである。アップドープされた石英ガラスは、ＧｅＯ_２、アルカリ金属酸化物（例えば、Ｎａ_２Ｏ、Ｋ_２Ｏ、Ｌｉ_２Ｏ、Ｃｓ_２Ｏ、又はＲｂ_２Ｏ）、又はハロゲン（例えば、Ｃｌ、Ｂｒ）のうちの１つ以上をドープされた石英ガラスを含む。実施形態では、石英ガラス中のＧｅＯ_２の濃度は、５質量％～２２質量％、又は７質量％～１５質量％である。ダウンドープされた石英ガラスは、Ｆ又はＢのうちの１つ以上をドープされた石英ガラスを含む。コア領域のある特定の実施形態におけるＫ_２Ｏの濃度は、Ｋの量に関して表して、２０ｐｐｍ～１０００ｐｐｍ、又は３５ｐｐｍ～５００ｐｐｍ、又は５０ｐｐｍ～３００ｐｐｍの範囲にあり、ここで、ｐｐｍは、重量による百万分率を指す。他の実施形態では、Ｋ_２Ｏ以外のアルカリ金属酸化物は、上記Ｋの量から決定して、Ｋ_２Ｏの等モル量に相当する量で存在する。コア領域の幾つかの実施形態におけるＣｌ又はＢｒの濃度は、０．５質量％～６．０質量％の範囲、又は１．０質量％～５．５質量％の範囲、又は１．５質量％～５．０質量％の範囲、又は２．０質量％～４．５質量％の範囲、又は２．５質量％～４．０質量％の範囲にある。マルチコアガラスファイバの異なるコア領域におけるドーパントのタイプ及び／又はドーパント濃度は同じであるか、又は異なっている。

幾つかの実施形態では、マルチコアガラスファイバの少なくとも１つのコア領域は、アップドーパントとダウンドーパントとを含み、ここで、アップドーパントの濃度は、中心線（ｒ＝０）で最も高く、コア半径ｒ_１で最も低く、ダウンドーパントの濃度は、中心線（ｒ＝０）で最も低く、コア半径ｒ_１で最も高い。このような実施形態では、相対屈折率Δ_１は、中心線（ｒ＝０）の近くで正の値を有し、コア半径ｒ_１で負の値へと低下させることができる。

幾つかの実施形態では、マルチコアガラスファイバの複数のコア領域の少なくとも１つのコア領域の相対屈折率は、１．５～１０の範囲、又は１．７～８．０の範囲、又は１．８～６．０の範囲、又は１．９～５．０の範囲、又は２．０～４．０の範囲、又は１０～５０の範囲、又は１１～４０の範囲、又は１２～３０の範囲のα値を有するα－プロファイルによって説明される。αの値が増加するにつれて、相対屈折プロファイルはステップインデックス型プロファイルにより近くなる。本開示の目的では、α≧１０の値を有する相対屈折率プロファイルはステップインデックス型プロファイルと見なされ、α＜１０の値を有する相対屈折率プロファイルはグレーデッドインデックス型プロファイルと見なされる。

本開示の目的では、マルチコア光ファイバの各コアの外径ｒ_１は、相対屈折率Δ_１が最大値Δ_１ｍａｘからΔ_２に低下した動径座標として定義される。マルチコアガラスファイバのコア領域の各々の外径ｒ_１は、３．０μｍ～９．０μｍの範囲、又は３．０μｍ～８．０μｍの範囲、又は３．０μｍ～７．０μｍの範囲、又は３．５μｍ～６．５μｍの範囲にある。

マルチコアガラスファイバのコア領域の各々の相対屈折率Δ_１又はΔ_１ｍａｘは、０．１０％～２．０％の範囲、又は０．２０％～１．５％の範囲、又は０．３０％～１．０％の範囲、又は０．４０％～０．８０％の範囲、又は０．２０％～０．８０％の範囲、又は０．３０％～０．６０％の範囲にある。

マルチコアガラスファイバのコア領域１とコア領域２との間の差Δ_１，１－Δ_１，２は、０．２５％未満、又は０．２０％未満、又は０．１５％未満、又は０．１０％未満、又は０．０５％未満、又は０．００％、又は０．０１％～０．２５％の範囲、又は０．０５％～０．２５％の範囲、又は０．０５％～０．２０％の範囲にある。マルチコアガラスファイバのコア領域１とコア領域２との間の差Δ_１，１－Δ_１，２の大きさは、０．２５％未満、又は０．２０％未満、又は０．１５％未満、又は０．１０％未満、又は０．０５％未満、又は０．０１％～０．２５％の範囲、又は０．０５％～０．２５％の範囲、又は０．０５％～０．２０％の範囲にある。

マルチコアガラスファイバのコア領域１とコア領域２との間の差Δ_{１ｍａｘ，１}－Δ_{１ｍａｘ，２}は、０．２５％未満、又は０．２０％未満、又は０．１５％未満、又は０．１０％未満、又は０．０５％未満、又は０．０１％～０．２５％の範囲、又は０．０５％～０．２５％の範囲、又は０．０５％～０．２０％の範囲にある。マルチコアガラスファイバのコア領域１とコア領域２との間の差Δ_{１ｍａｘ，１}－Δ_{１ｍａｘ，２}の大きさは、０．２５％未満、又は０．２０％未満、又は０．１５％未満、又は０．１０％未満、又は０．０５％未満、又は０．０１％～０．２５％の範囲、又は０．０５％～０．２５％の範囲、又は０．０５％～０．２０％の範囲にある。

幾つかの実施形態では、マルチコアガラスファイバの複数のコア領域のうちの少なくとも１つの相対屈折率は、Δ_１ｍａｘに対応する一定又はほぼ一定の値を有するステップインデックス型プロファイルによって説明される。

マルチコアガラスファイバのコア領域が専用内側クラッド領域に直接隣接している実施形態では、専用内側クラッド領域は、ドープされていない石英ガラス、アップドープされた石英ガラス、又はダウンドープされた石英ガラスから構成される。アップドープされた石英ガラスは、ＧｅＯ_２、アルカリ金属酸化物（例えば、Ｎａ_２Ｏ、Ｋ_２Ｏ、Ｌｉ_２Ｏ、Ｃｓ_２Ｏ、又はＲｂ_２Ｏ）、又はハロゲン（例えば、Ｃｌ、Ｂｒ）をドープされた石英ガラスを含む。ダウンドープされた石英ガラスは、Ｆ又はＢをドープされた石英ガラスを含む。アップドーパントがドープされた場合、専用内側クラッド領域のアップドーパントの平均濃度は、コア領域のアップドーパントの平均濃度より小さい。ダウンドーパントがドープされた場合、専用内側クラッド領域のダウンドーパントの平均濃度は、コア領域のダウンドーパントの平均濃度より大きい。

マルチコアガラスファイバの少なくとも１つのコア領域が専用内側クラッド領域に直接隣接しており、該専用内側クラッド領域が共通内部クラッド領域に直接隣接している実施形態では、専用内側クラッド領域の相対屈折率Δ_２又はΔ_２ｍａｘ又はΔ_２ｍｉｎは、－０．３０％未満、又は－０．４０％未満、又は－０．５０％未満、又は－０．６０％未満、又は－０．７０％未満、又は－０．８０％未満、又は－１．１％～－０．１０％の範囲、又は－０．８０％～－０．１０％の範囲、又は－０．８０％～－０．３０％の範囲、又は－０．８０％～－０．４０％の範囲、又は－０．７０％～－０．２０％の範囲、又は～の範囲－０．６５％～－０．３０％、又は－０．６０％～－０．３０％の範囲、又は－０．２０％～０．２０％の範囲、又は－０．１０％～０．１０％の範囲、又は－０．０５％～０．０５％の範囲にある。相対屈折率Δ_２は、好ましくは一定又はほぼ一定である。差Δ_１ｍａｘ－Δ_２（又は差Δ_１ｍａｘ－Δ_２ｍａｘ、又は差Δ_１ｍａｘ－Δ_２ｍｉｎ）は、０．１０％超、又は０．２０％超、又は０．３０％超、又は０．５０％超、又は０．７０％超、又は１．０％超、又は０．１０％～１．５％の範囲、又は０．２０％～１．２％の範囲、又は０．３０％～１．０％の範囲にある。

マルチコアガラスファイバの少なくとも１つのコア領域が専用内側クラッド領域に直接隣接している実施形態では、専用内側クラッド領域の半径ｒ_２は、４．０μｍ～１８．０μｍの範囲、又は４．５μｍ～１６．０μｍの範囲、又は５．０μｍ～１４．０μｍの範囲、又は４．０μｍ～１０．０μｍの範囲、又は５．０μｍ～９．０μｍの範囲、又は９．０μｍ～１８．０μｍの範囲、又は１０．０μｍ～１７．０μｍの範囲、又は１１．０μｍ～１６．０μｍの範囲にある。内側クラッド領域の厚さｒ_２－ｒ_１は、１．０μｍ～１４．０μｍの範囲、又は２．０μｍ～１２．０μｍの範囲、又は３．０μｍ～１０．０μｍの範囲、又は１．０μｍ～５．０μｍの範囲、又は１．５μｍ～４．５μｍの範囲、又は２．０μｍ～４．０μｍの範囲、又は８．０μｍ～１４．０μｍの範囲、又は８．５μｍ～１３．５μｍの範囲、又は９．０μｍ～１３．０μｍの範囲にある。

マルチコアガラスファイバの少なくとも１つのコア領域が専用内側クラッド領域に直接隣接している実施形態では、異なるコア領域の専用内側クラッド領域のΔ_２（又はΔ_２ｍａｘ）の値は、同じであるか、又は異なっている。

マルチコアガラスファイバの少なくとも１つのコア領域が専用内側クラッド領域に直接隣接している実施形態では、異なるコア領域の専用内側クラッド領域のｒ_２の値は、同じであるか、又は異なっている。

マルチコアガラスファイバの少なくとも１つのコア領域が専用内側クラッド領域に直接隣接しており、該専用内側クラッド領域が共通内部クラッド領域に直接隣接している専用の屈折率が低下したクラッド領域に隣接している実施形態では、専用の屈折率が低下したクラッド領域は、ダウンドープされた石英ガラスを含む。好ましいダウンドーパントはＦである。Ｆの濃度は、０．１質量％～２．５質量％の範囲、又は０．２５質量％～２．２５質量％の範囲、又は０．３質量％～２．０質量％の範囲である。

マルチコアガラスファイバの少なくとも１つのコア領域が専用内側クラッド領域に直接隣接しており、該専用内側クラッド領域が共通内部クラッド領域に直接隣接している実施形態では、専用内側クラッド領域はダウンドープされた石英ガラスを含む。好ましいダウンドーパントはＦである。Ｆの濃度は、０．１質量％～２．５質量％の範囲、又は０．２５質量％～２．２５質量％の範囲、又は０．３質量％～２．０質量％の範囲である。

少なくとも１つのコア領域が専用内側クラッド領域に直接隣接しており、該専用内側クラッド領域が専用の屈折率が低下したクラッド領域に直接隣接している実施形態では、相対屈折率Δ_３又はΔ_３ｍｉｎは、－０．３０％未満、又は－０．４０％未満、又は－０．５０％未満、又は－０．６０％未満、又は－０．７０％未満、又は－０．８０％未満、又は－１．１％～－０．１０％の範囲、又は－０．８０％～－０．１０％の範囲、又は－０．８０％～－０．３０％の範囲、又は－０．８０％～－０．４０％の範囲、又は－０．２０％～－０．７０％の範囲、又は－０．３０％～－０．６０％の範囲である。相対屈折率Δ_３は、好ましくは一定又はほぼ一定である。差Δ_１ｍａｘ－Δ_３（又は差Δ_１ｍａｘ－Δ_３ｍｉｎ、又は差Δ_１－Δ_３、又は差Δ_１－Δ_３ｍｉｎ）は、０．３０％超、又は０．５０％超、又は０．８０％超、又は１．０％超、又は０．３０％～２．０％の範囲、又は０．４０％～１．７％の範囲、又は０．５０％～１．４％の範囲にある。差Δ_２－Δ_３（又は差Δ_２－Δ_３ｍｉｎ、又は差Δ_２ｍａｘ－Δ_３、又は差Δ_２ｍａｘ－Δ_３ｍｉｎ）は、０．２０％超、又は０．３５％超、又は０．５０％超、又は０．２０％～０．９０％の範囲、又は０．３０％～０．８０％の範囲にある。

少なくとも１つのコア領域が専用内側クラッド領域に直接隣接しており、該専用内側クラッド領域が専用の屈折率が低下したクラッド領域に直接隣接している実施形態では、専用の屈折率が低下したクラッド領域の内径はｒ_２であり、上記の値を有する。専用の屈折率が低下したクラッド領域の外径ｒ_３は、７．０μｍ～２０．０μｍの範囲、又は８．５μｍ～１８．０μｍの範囲、又は１０．０μｍ～１６．０μｍの範囲にある。専用の屈折率が低下したクラッド領域の厚さｒ_３－ｒ_２は、１．０μｍ～１０．０μｍの範囲、又は１．５μｍ～９．０μｍの範囲、又は２．０μｍ～８．０μｍの範囲、又は３．０μｍ～７．０μｍの範囲にある。

マルチコアガラスファイバの少なくとも１つのコア領域が専用内側クラッド領域に直接隣接しており、該専用内側クラッド領域が専用の屈折率が低下したクラッド領域に直接隣接している実施形態では、異なるコア領域の専用の屈折率が低下したクラッド領域のｒ_３の値は、同じであるか、又は異なっている。

マルチコアガラスファイバの少なくとも１つのコア領域が専用内側クラッド領域に直接隣接しており、該専用内側クラッド領域が専用の屈折率が低下したクラッド領域に直接隣接している実施形態では、異なるコア領域の専用の屈折率が低下したクラッド領域のΔ_３（又はΔ_３ｍｉｎ）の値は、同じであるか、又は異なっている。

少なくとも１つのコア領域が専用の屈折率が低下したクラッド領域に直接隣接している実施形態では、相対屈折率Δ_３又はΔ_３ｍｉｎは、－０．１０％～－０．８０％の範囲、又は－０．２０％～－０．７０％の範囲、又は－０．３０％～－０．６０％の範囲にある。

少なくとも１つのコア領域が専用の屈折率が低下したクラッド領域に直接隣接している実施形態では、専用の屈折率が低下したクラッド領域の内径はｒ_１であり、上記の値を有する。専用の屈折率が低下したクラッド領域の外径ｒ_３は、７．０μｍ～２０．０μｍの範囲、又は８．５μｍ～１８．０μｍの範囲、又は１０．０μｍ～１６．０μｍの範囲にある。専用の屈折率が低下したクラッド領域の厚さｒ_３－ｒ_１は、１．０μｍ～１０．０μｍの範囲、又は１．５μｍ～９．０μｍの範囲、又は２．０μｍ～８．０μｍの範囲、又は３．０μｍ～７．０μｍの範囲にある。

マルチコアガラスファイバの少なくとも１つのコア領域が専用の屈折率が低下したクラッド領域に直接隣接している実施形態では、異なるコア領域の専用の屈折率が低下したクラッド領域のｒ_３の値は、同じであるか、又は異なっている。

マルチコアガラスファイバの少なくとも１つのコア領域が専用の屈折率が低下したクラッド領域に直接隣接している実施形態では、異なるコア領域の専用の屈折率が低下したクラッド領域のΔ_３（又はΔ_３ｍｉｎ）の値は、同じであるか、又は異なっている。

共通内部クラッド領域の相対屈折率Δ_４又はΔ_４ｍａｘは、－０．３０％～０．３０％の範囲、又は－０．２０％～０．２０％の範囲、又は－０．１０％～０．１０％の範囲、又は－０．０５％～０．０５％の範囲にある。相対屈折率Δ_４は、好ましくは一定又はほぼ一定である。

共通内部クラッド領域が専用の屈折率が低下したクラッド領域を取り囲み、かつそれに隣接しており、該専用の屈折率が低下したクラッド領域が専用内側クラッド領域を取り囲み、かつそれに隣接しており、該専用内側クラッド領域がコア領域を取り囲み、かつそれに隣接している実施形態では、差Δ_４－Δ_３（又は差Δ_４－Δ_３ｍｉｎ、又は差Δ_４ｍａｘ－Δ_３、又は差Δ_４ｍａｘ－Δ_３ｍｉｎ）が、０．１０％超、又は０．２０％超、又は０．３０％超、又は０．５０％超、又は０．１０％～０．８０％の範囲、又は０．２０％～０．７０％の範囲にある。

共通内部クラッド領域が専用の屈折率が低下したクラッド領域を取り囲み、かつそれに隣接しており、該専用の屈折率が低下したクラッド領域が専用内側クラッド領域を取り囲み、かつそれに隣接しており、該専用内側クラッド領域がコア領域を取り囲み、かつそれに隣接している実施形態では、差Δ_４－Δ_５（又は差Δ_４－Δ_５ｍｉｎ、又は差Δ_４ｍａｘ－Δ_５、又は差Δ_４ｍａｘ－Δ_５ｍｉｎ）が、０．１０％超、又は０．２０％超、又は０．３０％超、又は０．５０％超、又は０．１０％～０．８０％の範囲、又は０．２０％～０．７０％の範囲にある。

共通内部クラッド領域が専用内側クラッド領域を取り囲み、かつそれに隣接しており、該専用内側クラッド領域がコア領域を取り囲み、かつそれに隣接している実施形態では、差Δ_４－Δ_２（又は差Δ_４－Δ_２ｍｉｎ、又は差Δ_４ｍａｘ－Δ_２、又は差Δ_４ｍａｘ－Δ_２ｍｉｎ）は、０．１０％超、又は０．２０％超、又は０．３０％超、又は０．５０％超、又は０．１０％～０．８０％の範囲、又は０．２０％～０．７０％の範囲にある。

共通内部クラッド領域が専用内側クラッド領域を取り囲み、かつそれに隣接しており、該専用内側クラッド領域がコア領域を取り囲み、かつそれに隣接している実施形態では、差Δ_４－Δ_５（又は差Δ_４－Δ_５ｍｉｎ、又は差Δ_４ｍａｘ－Δ_５、又は差Δ_４ｍａｘ－Δ_５ｍｉｎ）は、０．１０％超、又は０．２０％超、又は０．３０％超、又は０．５０％超、又は０．１０％～０．８０％の範囲、又は０．２０％～０．７０％の範囲にある。

共通内部クラッド領域の外径Ｒ_４は、１２５．０μｍ未満、又は１００．０μｍ未満、又は８０．０μｍ未満、又は６５．０μｍ未満、又は６２．５μｍ未満、又は６０．０μｍ未満、又は５７．５μｍ未満又は５５．０μｍ未満、又は５２．５μｍ未満、又は５０．０μｍ～１２５．０μｍの範囲、又は５５．０μｍ～１００．０μｍの範囲、又は５７．５μｍ～８０．０μｍの範囲、又は６０．０μｍ～７０．０μｍの範囲、又は５０．０μｍ～６０．０μｍの範囲、又は５２．５μｍ～６０．０μｍの範囲、又は５５．０μｍ～６０．０μｍの範囲にある。共通内部クラッド領域（共通内部クラッド領域が内側クラッド領域に直接隣接しており、該内側クラッド領域がコア領域に直接隣接している実施形態における）の厚さＲ_４－ｒ_２、又は共通内部クラッド領域（共通内部クラッド領域が専用の屈折率が低下したクラッド領域に直接隣接しており、該専用の屈折率が低下したクラッド領域が専用内側クラッド領域に直接隣接しており、該専用内側クラッド領域がコア領域に直接隣接している実施形態における）の厚さＲ_４－ｒ_３は、２０．０μｍ～８０．０μｍの範囲、又は２５．０μｍ～７０．０μｍの範囲、又は３０．０μｍ～６０．０μｍの範囲にある。

マルチコアガラスファイバの少なくとも１つのコア領域が専用内側クラッド領域に直接隣接しており、該専用内側クラッド領域が共通内部クラッド領域に直接隣接している実施形態では、相対屈折率Δ_５又はΔ_５ｍｉｎは、－０．３０％未満、又は－０．４０％未満、又は－０．５０％未満、又は－０．６０％未満、又は－０．７０％未満、又は－０．８０％未満、又は－１．１％～－０．１０％の範囲、又は－０．８０％～－０．１０％の範囲、又は－０．８０％～－０．３０％の範囲、又は－０．８０％～－０．４０％の範囲、又は－０．２０％～－０．７０％の範囲、又は－０．３０％～－０．６０％の範囲にある。相対屈折率Δ_５は、好ましくは一定又はほぼ一定である。差Δ_１ｍａｘ－Δ_５（又は差Δ_１ｍａｘ－Δ_５ｍｉｎ、又は差Δ_１－Δ_５、又は差Δ_１－Δ_５ｍｉｎ）は、０．３０％超、又は０．５０％超、又は０．８０％超、又は１．０％超、又は０．３０％～２．０％の範囲、又は０．４０％～１．７％の範囲、又は０．５０％～１．４％の範囲にある。

少なくとも１つのコア領域が専用内側クラッド領域に直接隣接しており、該専用内側クラッド領域が専用の屈折率が低下したクラッド領域に直接隣接しており、該専用の屈折率が低下したクラッド領域が共通内部クラッド領域に直接隣接している実施形態では、相対屈折率Δ_５又はΔ_５ｍｉｎは、－０．３０％未満、又は－０．４０％未満、又は－０．５０％未満、又は－０．６０％未満、又は－０．７０％未満、又は－０．８０％未満、又は－１．１％～－０．１０％の範囲、又は－０．８０％～－０．１０％の範囲、又は－０．８０％～－０．３０％の範囲、又は－０．８０％～－０．４０％の範囲、又は－０．２０％～－０．７０％の範囲、又は－０．３０％～－０．６０％の範囲にある。相対屈折率Δ_５は、好ましくは一定又はほぼ一定である。差Δ_１ｍａｘ－Δ_５（又は差Δ_１ｍａｘ－Δ_５ｍｉｎ、又は差Δ_１－Δ_５、又は差Δ_１－Δ_５ｍｉｎ）は、０．３０％超、又は０．５０％超、又は０．８０％超、又は１．０％超、又は０．３０％～２．０％の範囲、又は０．４０％～１．７％の範囲、又は０．５０％～１．４％の範囲にある。差Δ_２－Δ_５（又は差Δ_２－Δ_５ｍｉｎ、又は差Δ_２ｍａｘ－Δ_５、又は差Δ_２ｍａｘ－Δ_５ｍｉｎ）は、０．２０％超、又は０．３５％超、又は０．５０％超、又は０．２０％～０．９０％の範囲、又は０．３０％～０．８０％の範囲にある。

共通外部クラッド領域の外径Ｒ_５は、１３０．０μｍ未満、又は１００．０μｍ未満、又は８０．０μｍ未満、又は６５．０μｍ未満、又は６２．５μｍ未満、又は６０．０μｍ未満、又は５５．０μｍ未満、又は５０．０μｍ～１３０．０μｍの範囲、又は５５．０μｍ～１００．０μｍの範囲、又は５７．５μｍ～８０．０μｍの範囲、又は６０．０μｍ～７０．０μｍの範囲、又は５５．０μｍ～６５．０μｍの範囲、又は５８．０μｍ～６３．０μｍの範囲、又は６１．０μｍ～６３．０μｍの範囲にある。共通外部クラッド領域の厚さＲ_５－Ｒ_４は、１．０μｍ～３０．０μｍの範囲、又は２．０μｍ～２０．０μｍの範囲、又は３．０μｍ～１５．０μｍの範囲、又は４．０μｍ～１２．０μｍの範囲、又は５．０μｍ～１０．０μｍの範囲にある。

マルチコアガラスファイバの少なくとも１つのコア領域（そのクラッド領域と組み合わせた）のモードフィールド径ＭＦＤは、１３１０ｎｍの波長において、７．０μｍ超、又は７．５μｍ超、又は８．０μｍ超、又は８．５μｍ超、又は７．０μｍ～１１．０μｍの範囲、又は７．５μｍ～１０．０μｍの範囲、又は８．０μｍ～９．５μｍの範囲にある。

マルチコアガラスファイバの少なくとも１つのコア領域（そのクラッド領域と組み合わせた）のモードフィールド径ＭＦＤは、１５５０ｎｍの波長において、７．５μｍ超、又は８．０μｍ超、又は８．５μｍ超、又は９．０μｍ超、又は９．５μｍ超、又は７．５μｍ～１２．０μｍの範囲、又は７．５μｍ～１１．０μｍの範囲、又は８．０μｍ～１０．０μｍの範囲にある。

マルチコアガラスファイバの少なくとも１つのコア領域（そのクラッド領域と組み合わせた）の有効面積Ａ_ｅｆｆは、１３１０ｎｍの波長において、３５μｍ^２超、又は４０μｍ超^２、又は４５μｍ^２超、又は５０μｍ^２超、又は５５μｍ^２超、又は３５μｍ^２～９０μｍ^２の範囲、又は４０μｍ^２～８０μｍ^２の範囲、又は４５μｍ^２～７５μｍ^２の範囲、又は５０μｍ^２～７０μｍ^２の範囲にある。

マルチコアガラスファイバの少なくとも１つのコア領域（そのクラッド領域と組み合わせた）の有効面積Ａ_ｅｆｆは、１５５０ｎｍの波長において、４０μｍ^２超、又は６０μｍ^２超、又は７０μｍ^２超、又は８０μｍ^２超、又は４５μｍ^２～１００μｍ^２の範囲、又は５５μｍ^２～９５μｍ^２の範囲、又は６０μｍ^２～９０μｍ^２の範囲、又は６５μｍ^２～８５μｍ^２の範囲にある。

マルチコアガラスファイバの隣接したコアの少なくとも１つの対の中心線間のコア間隔は、２５μｍ超、又は３０μｍ超、又は３５μｍ超、又は４０μｍ超、又は５０μｍ未満、又は４５μｍ未満、又は２５μｍ～５０μｍの範囲、又は２５μｍ～４０μｍの範囲、又は３０μｍ～４５μｍの範囲、又は３０μｍ～４０μｍの範囲、又は１２μｍ～２８μｍの範囲、又は１５μｍ～２５μｍの範囲にある。幾つかの実施形態では、マルチコアガラスファイバの隣接したコアの少なくとも２つの対の中心線間のコア間隔は、２５μｍ超、又は３０μｍ超、又は３５μｍ超、又は４０μｍ超、又は５０μｍ未満、又は４５μｍ未満、又は２５μｍ～５０μｍの範囲、又は２５μｍ～４０μｍの範囲、又は３０μｍ～４５μｍの範囲、又は３０μｍ～４０μｍの範囲、又は１２μｍ～２８μｍの範囲、又は１５μｍ～２５μｍの範囲にある。幾つかの実施形態では、マルチコアガラスファイバの隣接したコアの少なくとも３つの対の中心線間のコア間隔は、２５μｍ超、又は３０μｍ超、又は３５μｍ超、又は４０μｍ超、又は５０μｍ未満、又は４５μｍ未満、又は２５μｍ～５０μｍの範囲、又は２５μｍ～４０μｍの範囲、又は３０μｍ～４５μｍの範囲、又は３０μｍ～４０μｍの範囲、又は１２μｍ～２８μｍの範囲、又は１５μｍ～２５μｍの範囲にある。幾つかの実施形態では、マルチコアガラスファイバの隣接したコアの少なくとも４つの対の中心線間のコア間隔は、２５μｍ超、又は３０μｍ超、又は３５μｍ超、又は４０μｍ超、又は５０μｍ未満、又は４５μｍ未満、又は２５μｍ～５０μｍの範囲、又は２５μｍ～４０μｍの範囲、又は３０μｍ～４５μｍの範囲、又は３０μｍ～４０μｍの範囲、又は１２μｍ～２８μｍの範囲、又は１５μｍ～２５μｍの範囲にある。さらなる実施形態では、隣接したコアのすべての対のコア間隔又は平均コア間隔は、この段落に記載されている範囲内にある。

マルチコア光ファイバの少なくとも１つのコア領域のエッジ間隔は、３０．０μｍ未満、又は２７．５μｍ未満、又は２５．０μｍ未満、又は２２．５μｍ未満、又は２０．０μｍ未満、又は１５．０μｍ～３０．０μｍの範囲、又は１７．５μｍ～２７．５μｍの範囲、又は２０．０μｍ～２５．０μｍの範囲にある。幾つかの実施形態では、マルチコア光ファイバの少なくとも２つのコア領域の各々のエッジ間隔は、３０．０μｍ未満、又は２７．５μｍ未満、又は２５．０μｍ未満、又は２２．５μｍ未満、又は２０．０μｍ未満、又は１５．０μｍ～３０．０μｍの範囲、又は１７．５μｍ～２７．５μｍの範囲、又は２０．０μｍ～２５．０μｍの範囲にある。他の実施形態では、マルチコア光ファイバの少なくとも３つのコア領域の各々のエッジ間隔は、３０．０μｍ未満、又は２７．５μｍ未満、又は２５．０μｍ未満、又は２２．５μｍ未満、又は２０．０μｍ未満、又は１５．０μｍ～３０．０μｍの範囲、又は１７．５μｍ～２７．５μｍの範囲、又は２０．０μｍ～２５．０μｍの範囲にある。さらに他の実施形態では、マルチコア光ファイバの少なくとも４つのコア領域の各々のエッジ間隔は、３０．０μｍ未満、又は２７．５μｍ未満、又は２５．０μｍ未満、又は２２．５μｍ未満、又は２０．０μｍ未満、又は１５．０μｍ～３０．０μｍの範囲、又は１７．５μｍ～２７．５μｍの範囲、又は２０．０μｍ～２５．０μｍの範囲にある。さらに他の実施形態では、マルチコア光ファイバの少なくとも５つのコア領域の各々のエッジ間隔は、３０．０μｍ未満、又は２７．５μｍ未満、又は２５．０μｍ未満、又は２２．５μｍ未満、又は２０．０μｍ未満、又は１５．０μｍ～３０．０μｍの範囲、又は１７．５μｍ～２７．５μｍの範囲、又は２０．０μｍ～２５．０μｍの範囲にある。さらなる実施形態では、すべてのコア領域のエッジ間隔又は平均エッジ間隔は、この段落に記載されている範囲内にある。

マルチコア光ファイバの隣接したコアの少なくとも１つの対間の１３１０ｎｍにおけるクロストークの程度は、－４０ｄＢ／ｋｍ未満、又は－５０ｄＢ／ｋｍ未満、又は－６０ｄＢ／ｋｍ未満、又は－９０ｄＢ／ｋｍ～－４０ｄＢ／ｋｍの範囲、又は－８０ｄＢ／ｋｍ～－４５ｄＢ／ｋｍの範囲、又は－７０ｄＢ／ｋｍ～－５０ｄＢ／ｋｍの範囲にある。幾つかの実施形態では、マルチコア光ファイバの隣接したコアの少なくとも２つの対間の１３１０ｎｍにおけるクロストークの程度は、－４０ｄＢ／ｋｍ未満、又は－５０ｄＢ／ｋｍ未満、又は－６０ｄＢ／ｋｍ未満、又は－９０ｄＢ／ｋｍ～－４０ｄＢ／ｋｍの範囲、又は－８０ｄＢ／ｋｍ～－４５ｄＢ／ｋｍの範囲、又は－７０ｄＢ／ｋｍ～－５０ｄＢ／ｋｍの範囲にある。他の実施形態では、マルチコア光ファイバの隣接したコアの少なくとも３つの対間の１３１０ｎｍにおけるクロストークの程度は、－４０ｄＢ／ｋｍ未満、又は－５０ｄＢ／ｋｍ未満、又は－６０ｄＢ／ｋｍ未満、又は－９０ｄＢ／ｋｍ～－４０ｄＢ／ｋｍの範囲、又は－８０ｄＢ／ｋｍ～－４５ｄＢ／ｋｍの範囲、又は－７０ｄＢ／ｋｍ～－５０ｄＢ／ｋｍの範囲にある。さらに他の実施形態では、マルチコア光ファイバの隣接したコアの少なくとも４つの対間の１３１０ｎｍにおけるクロストークの程度は、－４０ｄＢ／ｋｍ未満、又は－５０ｄＢ／ｋｍ未満、又は－６０ｄＢ／ｋｍ未満、又は－９０ｄＢ／ｋｍ～－４０ｄＢ／ｋｍの範囲、又は－８０ｄＢ／ｋｍ～－４５ｄＢ／ｋｍの範囲、又は－７０ｄＢ／ｋｍ～－５０ｄＢ／ｋｍの範囲にある。さらなる実施形態では、隣接したコアのすべての対間の１３１０ｎｍにおけるクロストークの程度又はクロストークの平均程度は、この段落に記載されている範囲内にある。

マルチコア光ファイバの隣接したコアの少なくとも１つの対間の１５５０ｎｍにおけるクロストークの程度は、－３０ｄＢ／ｋｍ未満、又は－４０ｄＢ／ｋｍ未満、又は－５０ｄＢ／ｋｍ未満、又は－８０ｄＢ／ｋｍ～－３０ｄＢ／ｋｍの範囲、又は－７０ｄＢ／ｋｍ～－３５ｄＢ／ｋｍの範囲、又は－６０ｄＢ／ｋｍ～－４０ｄＢ／ｋｍの範囲にある。幾つかの実施形態では、マルチコア光ファイバの隣接したコアの少なくとも２つの対間の１５５０ｎｍにおけるクロストークの程度は、－３０ｄＢ／ｋｍ未満、又は－４０ｄＢ／ｋｍ未満、又は－５０ｄＢ／ｋｍ未満、又は－８０ｄＢ／ｋｍ～－３０ｄＢ／ｋｍの範囲、又は－７０ｄＢ／ｋｍ～－３５ｄＢ／ｋｍの範囲、又は－６０ｄＢ／ｋｍ～－４０ｄＢ／ｋｍの範囲にある。他の実施形態では、マルチコア光ファイバの隣接したコアの少なくとも３つの対間の１５５０ｎｍにおけるクロストークの程度は、－３０ｄＢ／ｋｍ未満、又は－４０ｄＢ／ｋｍ未満、又は－５０ｄＢ／ｋｍ未満、又は－８０ｄＢ／ｋｍ～－３０ｄＢ／ｋｍの範囲、又は－７０ｄＢ／ｋｍ～－３５ｄＢ／ｋｍの範囲、又は－６０ｄＢ／ｋｍ～－４０ｄＢ／ｋｍの範囲にある。さらに他の実施形態では、マルチコア光ファイバの隣接したコアの少なくとも４つの対間の１５５０ｎｍにおけるクロストークの程度は、－３０ｄＢ／ｋｍ未満、又は－４０ｄＢ／ｋｍ未満、又は－５０ｄＢ／ｋｍ未満、又は－８０ｄＢ／ｋｍ～－３０ｄＢ／ｋｍの範囲、又は－７０ｄＢ／ｋｍ～－３５ｄＢ／ｋｍの範囲、又は－６０ｄＢ／ｋｍ～－４０ｄＢ／ｋｍの範囲にある。さらなる実施形態では、隣接したコアのすべての対間の１５５０ｎｍにおけるクロストークの程度又はクロストークの平均程度は、この段落に記載されている範囲内にある。

一実施形態では、被覆は、共通の外側クラッド領域の外面に施される。被覆は、硬化性被覆組成物から形成される。硬化性コーティング組成物は１つ以上の硬化性成分を含む。本明細書で用いられる場合、「硬化性」という用語は、成分が、適切な硬化エネルギー源にさらされたときに、成分をそれ自体又は被覆組成物の他の成分に結合することに関与する共有結合を形成することができる１つ以上の硬化性官能基を含むことを意味することが意図されている。硬化性被覆組成物を硬化させることにより得られる生成物は、本明細書では組成物の硬化生成物、又は被覆と呼ばれる。硬化生成物は、好ましくはポリマーである。硬化プロセスはエネルギーによって誘発される。エネルギーの形態には、電磁放射又は熱エネルギーが含まれる。

硬化性成分は、１つ以上の硬化性官能基を含む。硬化性官能基を１つだけ有する硬化性成分は、本明細書では単官能性硬化性成分と称される。２つ以上の硬化性官能基を有する硬化性成分は、本明細書では多官能性硬化性成分と称される。多官能性硬化性成分は、硬化プロセス中に形成されるポリマーネットワークに架橋を導入することができる。多官能性硬化性成分は、「架橋剤」又は「硬化性架橋剤」と呼ぶこともできる。硬化性成分は、硬化性モノマー及び硬化性オリゴマーを含む。硬化プロセス中の共有結合形成に関与する官能基の例は、アクリレート基及びメタクリレート基である。

被覆は、好ましくは、共通の外側クラッド領域を取り囲み、それに直接隣接した一次被覆と、該一次被覆を取り囲み、それに直接隣接した二次被覆とを含む。二次被覆は、一次被覆よりも固い（ヤング率がより高い）材料であり、マルチコア光ファイバの加工、取り扱い、及び設置中に発生する摩耗又は外力によって引き起こされる損傷からマルチコアガラスファイバを保護するように設計されている。一次被覆は、二次被覆よりも柔らかい（ヤング率がより低い）材料であり、二次被覆の外面に印加された力から生じる応力を緩衝又は消散するように設計されている。一次被覆内の応力を消散することにより、応力が減衰し、マルチコアガラスファイバに到達する応力が最小限に抑えられる。一次被覆は、とりわけ、マルチコア光ファイバが曲げられたときに生じる応力を消散する上で重要である。マルチコア光ファイバはまた、二次被覆を取り囲み、それに直接隣接した三次被覆も含みうる。三次被覆は、識別目的で光ファイバに印を付けるために、顔料、インク、又は他の着色剤を含むことができ、通常、二次被覆のヤング率と同様のヤング率を有している。

一次及び二次被覆は、通常、硬化性被覆組成物を粘性液体としてマルチコアガラスファイバに施し、硬化させることによって、線引き上で形成される。連続した光ファイバ製造プロセスでは、ガラスファイバは、加熱されたプリフォームから線引きされ、目標直径にサイズ調整される。次いで、ガラスファイバは、冷却され、液体一次コーティング組成物をガラスファイバに施すコーティングシステムへと導かれる。液体一次被覆組成物をガラスファイバに施した後、２つのプロセスオプションが実行可能になる。１つのプロセスオプション（ウェット・オン・ドライプロセス）では、液体の一次被覆組成物を硬化させて、固化した一次被覆を形成し、液体二次被覆組成物を一次被覆に施し、液体二次被覆組成物を硬化させて、固化した二次被覆を形成する。２番目のプロセスオプション（ウェット・オン・ウェットプロセス）では、液体二次被覆組成物を液体一次被覆組成物に施し、両方の液体被覆組成物を同時に硬化させて、固化した一次及び二次被覆をもたらす。ファイバが被覆システムを出た後、ファイバは収集され、室温で保管される。ファイバの収集は、通常、ファイバをスプールに巻き付け、スプールを保管することを伴う。

一次被覆は、オリゴマー、モノマー、光開始剤、及び任意選択的に添加剤を含む放射線硬化性一次被覆組成物の硬化生成物である。

オリゴマーは、ポリエーテルウレタンジアクリレート化合物と二付加化合物とを含むことが好ましい。一実施形態では、ポリエーテルウレタンジアクリレート化合物は線形の分子構造を有する。一実施形態では、オリゴマーは、ジイソシアネート化合物、ポリオール化合物、及びヒドロキシアクリレート化合物の間の反応から形成され、該反応により、主生成物（多数生成物）としてのポリエーテルウレタンジアクリレート化合物及び副生成物（少数生成物）としての二付加化合物を生成する。この反応は、ジイソシアネート化合物のイソシアネート基とポリオールのアルコール基との反応の際に、ウレタン結合を形成する。ヒドロキシアクリレート化合物は、ジイソシアネート化合物とポリオール化合物との反応から形成される組成物中に存在する残留イソシアネート基をクエンチするように反応する。本明細書で用いられる場合、用語「クエンチ」とは、ヒドロキシアクリレート化合物のヒドロキシル基との化学反応による、イソシアネート基の変換を指す。ヒドロキシアクリレート化合物を用いた残留イソシアネート基のクエンチは、末端イソシアネート基を末端アクリレート基へと変換する。二付加化合物は、ジイソシアネート化合物の両方のイソシアネート基とヒドロキシアクリレート化合物との反応によって形成されるジアクリレート化合物である。

１つ以上のモノマーは、オリゴマーと適合するように選択されて、一次被覆組成物の粘度を制御して加工を容易にし、及び／又は一次被覆組成物の硬化生成物として形成される被覆の物理的又は化学的特性に影響を与える。モノマーは、エチレン性不飽和化合物、エトキシル化アクリレート、エトキシル化アルキルフェノールモノアクリレート、プロピレンオキシドアクリレート、ｎ－プロピレンオキシドアクリレート、イソプロピレンオキシドアクリレート、単官能性アクリレート、単官能性脂肪族エポキシアクリレート、多官能性アクリレート、多官能性脂肪族エポキシアクリレート、及びそれらの組合せなどの放射線硬化性モノマーを含む。

代表的な放射線硬化性エチレン性不飽和モノマーは、１つ以上のアクリレート又はメタクリレート基を有するアルコキシル化モノマーを含む。アルコキシル化モノマーは、１つ以上のアルコキシレン基を含むものであり、ここで、アルコキシレン基は－Ｏ－Ｒ－の形態を有しており、Ｒは直鎖又は分岐鎖アルキレン基である。アルコキシレン基の例には、エトキシレン（－Ｏ－ＣＨ_２－ＣＨ_２－）、ｎ－プロポキシレン（－Ｏ－ＣＨ_２－ＣＨ_２－ＣＨ_２－）、イソプロポキシレン（－Ｏ－ＣＨ_２－ＣＨ（ＣＨ_３）－、又は－Ｏ－ＣＨ（ＣＨ_３）－ＣＨ_２－）などが含まれる。幾つかの実施形態では、一次被覆組成物は、Ｒ_４－Ｒ_５－Ｏ－（ＣＨ（ＣＨ_３）ＣＨ_２－Ｏ）_ｑ－Ｃ（Ｏ）ＣＨ＝ＣＨ_２の形態のアルコキシル化モノマーを含み、ここで、Ｒ_４及びＲ_５は、脂肪族、芳香族、又は両方の混合物であり、ｑ＝１～１０であるか、又はＲ_４－Ｏ－（ＣＨ（ＣＨ_３）ＣＨ_２－Ｏ）_ｑ－Ｃ（Ｏ）ＣＨ＝ＣＨ_２であり、ここで、Ｃ（Ｏ）はカルボニル基であり、Ｒ_１は脂肪族又は芳香族であり、ｑ＝１～１０である。

単官能性モノマーの代表的な例としては、ラウリルアクリレート、エトキシル化ノニルフェノールアクリレート、カプロラクトンアクリレート、フェノキシエチルアクリレート、イソオクチルアクリレート、トリデシルアクリレート、イソボルニルアクリレート、テトラヒドロフルフリルアクリレート、ステアリルアクリレート、イソデシルアクリレート、２－（２－エトキシエトキシ）エチルアクリレート、エポキシアクリレート、ラウリルオキシグリシジルアクリレート、及びフェノキシグリシジルアクリレート、並びにそれらの組合せなどのエチレン性不飽和モノマーが挙げられる。多官能性モノマーの例としては、ジペンタエリスリトールモノヒドロキシペンタアクリレート、トリメチロールプロパントリアクリレート及びジトリメチロールプロパンテトラアクリレートなどのアルコキシル化を伴う及び伴わないメチロールプロパンポリアクリレート、プロポキシル化が３以上であるプロポキシル化グリセリルトリアクリレートなどのアルコキシル化グリセリルトリアクリレート、並びにペンタエリスリトールテトラアクリレートなどのアルコキシル化を伴う及び伴わないエリスリトールポリアクリレート、エトキシル化ペンタエリスリトールテトラアクリレート、ジペンタエリスリトールペンタアクリレート、トリプロピレングリコールジアクリレート、プロポキシル化ヘキサンジオールジアクリレート、テトラプロピレングリコールジアクリレート、ペンタプロピレングリコールジアクリレート、前述のメタクリレート類似体、並びにそれらの組合せが挙げられる。他のモノマーには、Ｎ－ビニルラクタム、又はＮ－ビニルピロリジノン、又はＮ－ビニルカプロラクタムなどのＮ－ビニルアミドモノマーが含まれる。

光開始剤は、被覆を形成するための一次被覆組成物の硬化に関連した重合プロセスの開始を容易にする。光開始剤としては、ケトン系光開始剤、及び／又はホスフィンオキシド光開始剤が挙げられる。被覆組成物の硬化に用いられる場合、光開始剤は、迅速な放射線硬化を可能にするのに十分な量で存在する。代表的な光開始剤には、１－ヒドロキシシクロヘキシルフェニルケトン；ビス（２，６－ジメトキシベンゾイル）－２，４，４－トリメチルペンチルホスフィンオキシド；２，２－ジメトキシ－２－フェニルアセトフェノン；ビス（２，４，６－トリメチルベンゾイル）－フェニルホスフィンオキシド；（２，４，６－トリメチルベンゾイル）ジフェニルホスフィンオキシド；エトキシ（２，４，６－トリメチルベンゾイル）－フェニルホスフィンオキシド；並びにそれらの組合せが含まれる。

硬化性一次被覆組成物は、任意選択的に１つ以上の添加剤を含む。添加剤としては、接着促進剤、強度添加剤、酸化防止剤、触媒、安定剤、蛍光増白剤、特性向上添加剤、アミン相乗剤、ワックス、滑剤、および／またはスリップ剤が挙げられる。幾つかの添加剤は、重合プロセスを制御するように作用し、それによって被覆組成物から形成される重合生成物の物理的性質（例えば、弾性率、ガラス転移温度）に影響を与える。他の添加剤は、一次被覆組成物の硬化生成物の一体性に影響を与える（例えば、解重合又は酸化分解から保護する）。

二次被覆は、モノマー、光開始剤、任意選択的なオリゴマー、及び任意選択的な添加剤を含む硬化性二次被覆組成物の硬化生成物である。

モノマーは、好ましくはエチレン性不飽和化合物を含む。１つ以上のモノマーは、５０質量％以上の量、又は約６０質量％～約９９質量％の量、又は約７５質量％～約９９質量％の量、又は約８０質量％～約９９質量％の量、又は約８５質量％～約９９質量％の量で存在しうる。一実施形態では、二次被覆は、ウレタンアクリレートモノマーを含む二次コーティング組成物の放射線硬化生成物である。

硬化性二次被覆組成物のための例示的な単官能性エチレン性不飽和モノマーとしては、限定はしないが、２－ヒドロキシエチル－アクリレート、２－ヒドロキシプロピル－アクリレート、及び２－ヒドロキシブチル－アクリレートなどのヒドロキシアルキルアクリレート；メチルアクリレート、エチルアクリレート、プロピルアクリレート、イソプロピルアクリレート、ブチルアクリレート、アミルアクリレート、イソブチルアクリレート、ｔ－ブチルアクリレート、ペンチルアクリレート、イソアミルアクリレート、ヘキシルアクリレート、ヘプチルアクリレート、オクチルアクリレート、イソオクチルアクリレート、２－エチルヘキシルアクリレート、ノニルアクリレート、デシルアクリレート、イソデシルアクリレート、ウンデシルアクリレート、ドデシルアクリレート、ラウリルアクリレート、オクタデシルアクリレート、及びステアリルアクリレートなどの長鎖及び短鎖アルキルアクリレート；ジメチルアミノエチルアクリレート、ジエチルアミノエチルアクリレート、及び７－アミノ－３，７－ジメチルオクチルアクリレートなどのアミノアルキルアクリレート；ブトキシエチルアクリレート、フェノキシエチルアクリレート、及びエトキシエトキシエチルアクリレートなどのアルコキシアルキルアクリレート；シクロヘキシルアクリレート、ベンジルアクリレート、ジシクロペンタジエンアクリレート、ジシクロペンタニルアクリレート、トリシクロデカニルアクリレート、ボミルアクリレート、イソボルニルアクリレート、テトラヒドロフルフリルアクリレート、カプロラクトンアクリレート、及びアクリロイルモルホリンなどの単環式及び多環式の環状芳香族又は非芳香族アクリレート；ポリエチレングリコールモノアクリレート、ポリプロピレングリコールモノアクリレート、メトキシエチレングリコールアクリレート、メトキシポリプロピレングリコールアクリレート、メトキシポリエチレングリコールアクリレート、エトキシジエチレングリコールアクリレート、並びに、エトキシ化（４）ノニルフェノールアクリレートなどのさまざまなアルコキシル化アルキルフェノールアクリレートなどのアルコール系アクリレート；ジアセトンアクリルアミド、イソブトキシメチルアクリルアミド、Ｎ，Ｎ－ジメチルアミノプロピルアクリルアミド、Ｎ，Ｎ－ジメチルアクリルアミド、Ｎ，Ｎ－ジエチルアクリルアミド、及びｔ－オクチルアクリルアミドなどのアクリルアミド；Ｎ－ビニルピロリドン及びＮ－ビニルカプロラクタムなどのビニル化合物；並びに、マレイン酸エステル及びフマル酸エステルなどの酸エステルが挙げられる。上記列挙された長鎖及び短鎖アルキルアクリレートに関して、短鎖アルキルアクリレートは６個以下の炭素を有するアルキル基であり、長鎖アルキルアクリレートは７個以上の炭素を有するアルキル基である。

硬化性二次組成物のための代表的な放射線硬化性エチレン性不飽和モノマーは、１つ以上のアクリレート又はメタクリレート基を有するアルコキシル化モノマーを含む。アルコキシル化モノマーは、１つ以上のアルコキシレン基を含むものであり、ここで、アルコキシレン基は－Ｏ－Ｒ－の形態を有しており、Ｒは直鎖又は分岐鎖炭化水素である。アルコキシレン基の例としては、エトキシレン（－Ｏ－ＣＨ_２－ＣＨ_２－）、ｎ－プロポキシレン（－Ｏ－ＣＨ_２－ＣＨ_２－ＣＨ_２－）、イソプロポキシレン（－Ｏ－ＣＨ_２－ＣＨ（ＣＨ_３）－）などが挙げられる。

硬化性二次被覆組成物のための代表的な多官能性エチレン性不飽和モノマーとしては、限定はしないが、アルコキシル化度が２以上のエトキシル化ビスフェノールＡジアクリレートなどのアルコキシル化ビスフェノールＡジアクリレートが挙げられる。二次被覆組成物のモノマー成分は、エトキシル化度が２～約３０の範囲のエトキシ化ビスフェノールＡジアクリレート、又はプロポキシル化度が２以上、例えば２～約３０の範囲のプロポキシル化ビスフェノールＡジアクリレート；エトキシル化度が３以上、例えば３～約３０の範囲のエトキシル化トリメチロールプロパントリアクリレートなどのアルコキシル化を伴った及び伴っていないメチロールプロパンポリアクリレート；プロポキシル化度が３以上、例えば３～３０の範囲のプロポキシル化トリメチロールプロパントリアクリレート；ジトリメチロールプロパンテトラアクリレート；プロポキシル化度が３以上のプロポキシル化グリセリルトリアクリレートなどのアルコキシル化グリセリルトリアクリレート；ペンタエリスリトールテトラアクリレート、エトキシ化ペンタエリスリトールテトラアクリレート、及びジペンタエリスリトールペンタアクリレートなどのアルコキシル化を伴った及び伴っていないエリスリトールポリアクリレート；トリス－（２－ヒドロキシエチル）イソシアヌレートトリアクリレート及びトリス－（２－ヒドロキシエチル）イソシアヌレートジアクリレートなど、適切な官能性イソシアヌレートをアクリル酸又は塩化アクリロイルと反応させることによって形成されるイソシアヌレートポリアクリレート；トリシクロデカンジメタノールジアクリレートなどのアルコキシル化を伴った及び伴っていないアルコールポリアクリレート、及びエトキシ化度が２以上、例えば約２～３０の範囲のエトキシ化ポリエチレングリコールジアクリレート；ビスフェノールＡジグリシジルエーテルなどにアクリレートを添加することによって形成されるエポキシアクリレート；並びに、ジシクロペンタジエンジアクリレート及びジシクロペンタンジアクリレートなどの単環式及び多環式の環状芳香族又は非芳香族ポリアクリレートを含みうる。

放射線硬化性二次被覆組成物中に存在する任意選択的なオリゴマーは、好ましくは、ウレタン結合を有する化合物である。一態様では、任意選択的なオリゴマーは、ポリオール化合物、ジイソシアネート化合物、及びヒドロキシ官能性アクリレート化合物の反応生成物である。ポリオール化合物とジイソシアネート化合物との反応によってウレタン結合がもたらされ、ヒドロキシ官能性アクリレート化合物がイソシアネート基と反応して、末端アクリレート基がもたらされる。

硬化性二次被覆組成物はまた、光開始剤も含み、任意選択的に、硬化性一次被覆組成物に関連して上述した酸化防止剤、蛍光増白剤、アミン相乗剤、粘着付与剤、触媒、担体又は界面活性剤、及び安定剤などの添加剤を含む。

ファイバ線引きプロセス
連続した光ファイバ製造プロセスでは、ガラスファイバは、加熱されたプリフォームから線引きされ、目標直径（典型的には１２５μｍ）にサイズ調整される。次に、ガラスファイバは、制御された速度で冷却され、液体一次被覆組成物をガラスファイバに施す被覆システムへと導かれる。液体一次被覆組成物をガラスファイバに施した後、２つのプロセスオプションが実行可能になる。１つのプロセスオプション（ウェット・オン・ドライプロセス）では、液体の一次被覆組成物を硬化させて、固化した一次被覆を形成し、液体二次被覆組成物を一次被覆に施し、液体二次被覆組成物を硬化させて、固化した二次被覆を形成する。２番目のプロセスオプション（ウェット・オン・ウェットプロセス）では、液体二次被覆組成物を液体一次被覆組成物に施し、両方の液体被覆組成物を同時に硬化させて、固化した一次及び二次被覆をもたらす。ファイバが被覆システムを出た後、ファイバは収集され、室温で保管される。ファイバの収集は、通常、ファイバをスプールに巻き付け、スプールを保管することを伴う。流体軸受装置を使用して、線引きプロセス中に光ファイバを回転させ、方向を変えることができる。

幾つかのプロセスでは、被覆システムは、三次被覆組成物を二次被覆にさらに施し、三次被覆組成物を硬化させて固化した三次被覆を形成する。通常、三次被覆は、識別目的でファイバに印を付けるために用いられるインク層であり、顔料を含む組成を有しており、それ以外は二次被覆と同様である。三次被覆は二次被覆に施され、硬化される。二次被覆は、典型的には、三次被覆の施用の時点で、硬化されている。一次、二次、及び三次被覆組成物は、共通の連続製造プロセスで施し、硬化することができる。あるいは、一次及び二次被覆組成物を共通の連続製造プロセスで施し、硬化し、被覆されたファイバを収集し、三次被覆組成物を別のオフラインプロセスで施し、硬化して、三次被覆を形成する。

硬化放射線の波長は、赤外線、可視光線、又は紫外線（ＵＶ）である。代表的な波長には、２５０ｎｍ～１０００ｎｍの範囲、又は２５０ｎｍ～７００ｎｍの範囲、又は２５０ｎｍ～４５０ｎｍの範囲、又は２７５ｎｍ～４２５ｎｍの範囲、又は３００ｎｍ～４００ｎｍの範囲、又は３２０ｎｍ～３９０ｎｍの範囲、又は３３０ｎｍ～３８０ｎｍの範囲、又は３４０ｎｍ～３７０ｎｍの範囲の波長が含まれる。硬化は、ランプ源（例えば、Ｈｇランプ）、ＬＥＤ源（例えば、ＵＶＬＥＤ、可視ＬＥＤ、又は赤外線ＬＥＤ）、又はレーザ源を含む光源を用いて達成することができる。

プロセス効率を改善するために、プリフォームから収集地点まで延びるプロセス経路に沿ってファイバの線引き速度を増加させることが望ましい。しかしながら、線引き速度が増加するにつれて、被覆組成物の硬化速度も増加しなければならない。本明細書に開示される被覆組成物は、３５ｍ／秒超、又は４０ｍ／秒超、又は４５ｍ／秒超、又は５０ｍ／秒超、又は５５ｍ／秒超、又は６０ｍ／秒超、又は６５ｍ／秒超、又は７０ｍ／秒超の線引き速度で動作するファイバ線引きプロセスに適合する。

以下の実施例は、本明細書に記載される共通外部クラッド領域に関連するトンネリング損失の低減を示す計算結果、並びにマルチコア光ファイバ内のコアのさまざまな数及び幾何学的配置を含むマルチコア光ファイバのモデル設計を提示する。

トンネリング損失
共通内部クラッド領域を取り囲み、それに直接隣接した共通外部クラッド領域を含めることの利点を説明するために、プロファイル１及びプロファイル２の２つの異なる相対屈折率プロファイルを有するコアについて、エッジ間隔の関数としてトンネリング損失を計算した。各プロファイルに関連付けられているパラメータ値が表１に示されている。プロファイルは両方とも、ステップインデックス型のプロファイルである。プロファイル１は図５に示されるタイプのプロファイルを有し、プロファイル２は図２に示されるタイプのプロファイルを有する。各プロファイルは、半径Ｒ_５＝６２．５μｍ及び相対屈折率Δ_４＝０．０％である共通外部クラッド領域を含んでいた。

１５５０ｎｍの波長におけるトンネリング損失の計算は、表１にリストされているプロファイル１及びプロファイル２を有するコアについてのエッジ間隔の関数として行った。計算は、各プロファイルを有する単一のコアに基づいている。各プロファイルについて、３つの構成について計算を行った：共通内部クラッド領域（半径Ｒ_４＝６２．５μｍを有する）を有し、共通外部クラッド領域を有しない第１の構成、厚さＲ_５－Ｒ_４＝５μｍ及び相対屈折率Δ_５＝－０．４０％を有する、共通内部クラッド領域及び共通外部クラッド領域を有する第２の構成、並びに厚さＲ_５－Ｒ_４＝１０μｍ及び相対屈折率Δ_５＝－０．４０％を有する共通内部クラッド領域及び共通外部クラッド領域を有する第３の構成。

図１１及び１２は、それぞれ、プロファイル１及びプロファイル２について計算したトンネリング損失を示している。図１１のトレース８２、８４、及び８６は、プロファイル１について前述した第１、第２、及び第３の構成のトンネリング損失を示している。図１２のトレース９２、９４、及び９６は、プロファイル２について前述した第１、第２、及び第３の構成のトンネリング損失を示している。トレース８２及び９２は、所与のエッジ間隔でのトンネリング損失が、共通外部クラッドが存在しない場合に最大であることを示している。厚さ５μｍの共通外部クラッドを含めることにより、トンネリング損失の大幅な減少をもたらした（トレース８４及び９４）。共通外部クラッドの厚さが１０μｍに増加すると、トンネリング損失のさらなる大幅な減少が観察される（トレース８６及び９６）。

図１１及び１２に示される結果を解釈する別の方法は、トンネリング損失を特定のレベルまで低減するために必要とされるエッジ間隔に関するものである。図１１では、例えば、０．１ｄＢ／ｋｍのトンネリング損失には、共通外部クラッドが存在しない場合には約３４μｍのエッジ間隔が必要であり（トレース８２）、厚さ５μｍの共通外部クラッドが存在する場合には約２７μｍのエッジ間隔が必要であり（トレース８４）、厚さ１０μｍの共通外部クラッドが存在する場合には２０μｍよりわずかに大きいエッジ間隔が必要である（トレース８６）。図１２では、０．０４ｄＢ／ｋｍのトンネリング損失には、共通外部クラッドが存在しない場合には約２７．５μｍのエッジ間隔が必要であり（トレース９２）、厚さ５μｍの共通外部クラッドが存在する場合には約２３．５μｍのエッジ間隔が必要であり（トレース９４）、厚さ１０μｍの共通外部クラッドが存在する場合には２０μｍよりわずかに大きいエッジ間隔が必要である（トレース９６）。この結果は、本明細書に記載される共通外部クラッドを含んでいる場合、コアをマルチコア光ファイバのエッジの近くに位置づけることができることを示している。結果として、本明細書に記載される共通外部クラッドを含む場合には、トンネリングによる損失を増加させることなく、所与の直径のマルチコアファイバにより多くのコアを含めることができる。

モデル設計
図１３～１７は、本開示に一致するマルチコア光ファイバの例示的な設計を示している。各設計は、断面図で示されており、共通外部クラッド（大きい半径を有する円として描かれている）によって取り囲まれた、共通内部クラッド中間半径を有する円として描かれている）によって取り囲まれた、複数のコア（小さい半径を有する円として描かれている）を含む。表２は、各設計についての幾何学的パラメータと図形番号を示している。表３は、各設計の異なる領域の相対屈折率と半径を示している。表４は、各設計についての選択された光学特性を示している。各設計における各コアは、図２に示されるタイプのステップインデックス型プロファイルを有する。設計内では、各コアは、同じ値のα、ｒ_１、ｒ_２、ｒ_３、Δ_１、Δ_２、及びΔ_３を有していた。表４に示される光学特性は、各設計の各個別のコアの光学特性に対応している。リストの「ｎａ」は該当しないことを意味している。

モデリングの結果は、トンネリングが、共通外部クラッド領域のプロファイル面積の増加に伴い、ほぼ指数関数的に減少することを示している。プロファイル面積Ａ_Ｐは、次の式（９）で定義される：

式中、Δ_５は共通外部クラッド領域の相対屈折率であり、差Ｒ_５－Ｒ_４は共通外部クラッド領域の厚さである。プロファイル面積は、％μｍの単位で表され、この例で検討された例示的な設計の各々について表５に示されている。

低いトンネリング損失では、プロファイル面積Ａ_Ｐは、２．０％μｍ以上、又は３．０％μｍ以上、又は４．０％μｍ以上、又は５．０％μｍ以上、又は６．０％μｍ以上、又は２．０％μｍ～１０．０％μｍの範囲、又は３．０％μｍ～９．０％μｍの範囲、又は４．０％μｍ～８．０％μｍの範囲である。

本明細書の態様１は、
マルチコア光ファイバであって、
マルチコアガラスファイバを含み、該マルチコアガラスファイバが、
複数のコア領域であって、その各々が、専用内側クラッド領域によって取り囲まれ、それに直接隣接している、複数のコア領域；
該複数のコア領域の各々の専用内側クラッド領域を取り囲む共通内部クラッド領域であって、相対屈折率Δ_４及び半径Ｒ_４を有する、共通内部クラッド領域；並びに
該共通内部クラッド領域を取り囲む共通外部クラッド領域であって、半径Ｒ_５＞Ｒ_４及び相対屈折率Δ_５＜Δ_４を有する、共通外部クラッド領域
を含む、マルチコアガラスファイバ
を含む、マルチコア光ファイバである。

本明細書の態様２は、
複数のコア領域が４つ以上のコア領域を含む、態様１に記載のマルチコア光ファイバである。

本明細書の態様３は、
複数のコア領域が８つ以上のコア領域を含む、態様１に記載のマルチコア光ファイバである。

本明細書の態様４は、
複数のコア領域の各々が、３．０μｍ～８．０μｍの範囲の半径ｒ_１及び０．２０％～０．８０％の範囲の相対屈折率Δ_１を有する、態様１から３のいずれかに記載のマルチコア光ファイバである。

本明細書の態様５は、
複数のコア領域の各々の専用内側クラッド領域が、９．０μｍ～１８．０μｍの範囲の半径ｒ_２及び－０．８０％～－０．１０％の範囲の相対屈折率Δ_２を有する、態様１から４のいずれかに記載のマルチコア光ファイバである。

本明細書の態様６は、
共通内部クラッド領域が、複数のコア領域の各々の専用内側クラッド領域に直接隣接している、態様５のマルチコア光ファイバである。

本明細書の態様７は、
複数のコア領域の各々の専用内側クラッド領域が、４．０μｍ～１０．０μｍの範囲の半径ｒ_２及び－０．１０％～０．１０％の範囲の相対屈折率Δ_２を有する、態様１から４のいずれかに記載のマルチコア光ファイバである。

本明細書の態様８は、
複数のコア領域の各々が、専用内側クラッド領域に直接隣接した、専用の屈折率が低下したクラッド領域によってさらに取り囲まれており、該専用の屈折率が低下したクラッド領域が、７．０μｍ～２０．０μｍの範囲の半径ｒ_３及び－０．８０％～－０．１０％の範囲の相対屈折率Δ_３を有する、態様７に記載のマルチコア光ファイバである。

本明細書の態様９は、
共通内部クラッド領域が、複数のコア領域の各々の専用の屈折率が低下したクラッド領域に直接隣接している、態様８に記載のマルチコア光ファイバである。

本明細書の態様１０は、
相対屈折率Δ_４が－０．３０％～０．３０％の範囲にあり、半径Ｒ_４が５０．０μｍ～１２５．０μｍの範囲にある、態様１から９のいずれかに記載のマルチコア光ファイバである。

本明細書の態様１１は、
相対屈折率Δ_４が－０．２０％～０．２０％の範囲にあり、半径Ｒ_４が５０．０μｍ～６０．０μｍの範囲にある、態様１から９のいずれかに記載のマルチコア光ファイバである。

本明細書の態様１２は、
相対屈折率Δ_５が－０．８０％～－０．１０％の範囲にある、態様１から１１のいずれかに記載のマルチコア光ファイバである。

本明細書の態様１３は、
相対屈折率Δ_５が－０．３０％未満である、態様１から１１のいずれかに記載のマルチコア光ファイバである。

本明細書の態様１４は、
差Δ_４－Δ_５が０．１０％より大きい、態様１から１３のいずれかに記載のマルチコア光ファイバである。

本明細書の態様１５は、
差Δ_４－Δ_５が０．３０％より大きい、態様１から１３のいずれかに記載のマルチコア光ファイバである。

本明細書の態様１６は、
半径Ｒ_５が５０．０μｍ～１３０．０μｍの範囲にある、態様１から１５のいずれかに記載のマルチコア光ファイバである。

本明細書の態様１７は、
半径Ｒ_５が５８．０μｍ～６３．０μｍの範囲にある、態様１から１５のいずれかに記載のマルチコア光ファイバである。

本明細書の態様１８は、
差Ｒ_５－Ｒ_４が１．０μｍ～３０．０μｍの範囲にある、態様１から１７のいずれかに記載のマルチコア光ファイバである。

本明細書の態様１９は、
差Ｒ_５－Ｒ_４が４．０μｍ～１２．０μｍの範囲にある、態様１から１７のいずれかに記載のマルチコア光ファイバである。

本明細書の態様２０は、
共通外部クラッド領域が２．０％μｍ以上のプロファイル面積Ａ_Ｐを有する、態様１から１９のいずれかに記載のマルチコア光ファイバである。

本明細書の態様２１は、
共通外部クラッド領域が共通内部クラッド領域に直接隣接している、態様１から２０のいずれかに記載のマルチコア光ファイバである。

本明細書の態様２２は、
複数のコア領域の各々が、１３１０ｎｍにおいて、７．０μｍより大きいモードフィールド径（ＭＦＤ）を有する、態様１から２１のいずれかに記載のマルチコア光ファイバである。

本明細書の態様２３は、
複数のコア領域の各々が、１５５０ｎｍにおいて、８．０μｍより大きいモードフィールド径（ＭＦＤ）を有する、態様１から２１のいずれかに記載のマルチコア光ファイバである。

本明細書の態様２４は、
複数のコア領域が、２５μｍより大きいコア間隔を有する隣接したコアの少なくとも１つの対を含む、態様１から２３のいずれかに記載のマルチコア光ファイバである。

本明細書の態様２５は、
複数のコア領域が、３０μｍより大きいコア間隔を有する隣接したコアの少なくとも１つの対を含む、態様１から２３のいずれかに記載のマルチコア光ファイバである。

本明細書の態様２６は、
複数のコア領域の隣接したコア領域のすべての対の平均コア間隔が２５μｍより大きい、態様１から２５のいずれかに記載のマルチコア光ファイバである。

本明細書の態様２７は、
複数のコア領域の隣接したコア領域のすべての対の平均コア間隔が３０μｍより大きい、態様１から２５のいずれかに記載のマルチコア光ファイバである。

本明細書の態様２８は、
複数のコア領域が、３０．０μｍ未満のエッジ間隔を有する少なくとも１つのコア領域を含む、態様１から２７のいずれかに記載のマルチコア光ファイバである。

本明細書の態様２９は、
複数のコア領域が、２５．０μｍ未満のエッジ間隔を有する少なくとも１つのコア領域を含む、態様１から２７のいずれかに記載のマルチコア光ファイバである。

本明細書の態様３０は、
複数のコア領域が、２０．０μｍ未満のエッジ間隔を有する少なくとも１つのコア領域を含む、態様１から２７のいずれかに記載のマルチコア光ファイバである。

本明細書の態様３１は、
複数のコア領域が、３０．０μｍ未満のエッジ間隔を有する少なくとも２つのコア領域を含む、態様１から３０のいずれかに記載のマルチコア光ファイバである。

本明細書の態様３２は、
複数のコア領域が、２５．０μｍ未満のエッジ間隔を有する少なくとも２つのコア領域を含む、態様１から３０のいずれかに記載のマルチコア光ファイバである。

本明細書の態様３３は、
複数のコア領域が、２０．０μｍ未満のエッジ間隔を有する少なくとも２つのコア領域を含む、態様１から３０のいずれかに記載のマルチコア光ファイバである。

本明細書の態様３４は、
複数のコア領域が、３０．０μｍ未満のエッジ間隔を有する少なくとも３つのコア領域を含む、態様１から３３のいずれかに記載のマルチコア光ファイバである。

本明細書の態様３５は、
複数のコア領域が、２５．０μｍ未満のエッジ間隔を有する少なくとも３つのコア領域を含む、態様１から３３のいずれかに記載のマルチコア光ファイバである。

本明細書の態様３６は、
複数のコア領域が、２０．０μｍ未満のエッジ間隔を有する少なくとも３つのコア領域を含む、態様１から３３のいずれかに記載のマルチコア光ファイバである。

本明細書の態様３７は、
複数のコア領域の隣接したコア領域の各対間のクロストークが、１３１０ｎｍにおいて、－６０ｄＢ／ｋｍ未満である、態様１から３６のいずれかに記載のマルチコア光ファイバである。

本明細書の態様３８は、
複数のコア領域の隣接したコア領域の各対間のクロストークが、１３１０ｎｍにおいて、－８０ｄＢ／ｋｍ未満である、態様１から３６のいずれかに記載のマルチコア光ファイバである。

本明細書の態様３９は、
複数のコア領域の隣接したコア領域の各対間のクロストークが、１５５０ｎｍにおいて、－５０ｄＢ／ｋｍ未満である、態様１から３６のいずれかに記載のマルチコア光ファイバである。

本明細書の態様４０は、
複数のコア領域の隣接したコア領域の各対間のクロストークが、１５５０ｎｍにおいて、－７０ｄＢ／ｋｍ未満である、態様１から３６のいずれかに記載のマルチコア光ファイバである。

本明細書の態様４１は、
共通外部クラッド領域を取り囲み、それに直接隣接した被覆をさらに含み、該被覆がポリマーを含む、態様１から４０のいずれかに記載のマルチコア光ファイバである。

特に明記しない限り、本明細書に記載の任意の方法は、その工程が特定の順序で実行されることを必要とすると解釈されることは、決して意図していない。したがって、方法クレームがその工程が従うべき順序を実際に列挙していないか、又は工程が特定の順序に限定されるべきであることが特許請求の範囲又は明細書に具体的に述べられていない場合には、いかなる特定の順序も、推測されることは、決して意図していない。

本発明の精神又は範囲から逸脱することなく、さまざまな修正及び変更を加えることができることは、当業者にとって明らかであろう。本発明の精神及び本質を組み込んだ開示された実施形態の修正の組合せ、部分組合せ、及び変形は、当業者に想起されうることから、本発明は、添付の特許請求の範囲及びそれらの等価物の範囲内のあらゆるものを含むと解釈されるべきである。

以下、本発明の好ましい実施形態を項分け記載する。

実施形態１
マルチコア光ファイバであって、
マルチコアガラスファイバを含み、該マルチコアガラスファイバが、
複数のコア領域であって、その各々が、専用内側クラッド領域によって取り囲まれ、それに直接隣接している、複数のコア領域；
前記複数のコア領域の各々の専用内側クラッド領域を取り囲む共通内部クラッド領域であって、相対屈折率Δ_４及び半径Ｒ_４を有する、共通内部クラッド領域；並びに
前記共通内部クラッド領域を取り囲む共通外部クラッド領域であって、半径Ｒ_５＞Ｒ_４及び相対屈折率Δ_５＜Δ_４を有する、共通外部クラッド領域
を含む、マルチコアガラスファイバ
を含む、マルチコア光ファイバ。

実施形態２
前記複数のコア領域が４つ以上のコア領域を含む、実施形態１に記載のマルチコア光ファイバ。

実施形態３
前記複数のコア領域が８つ以上のコア領域を含む、実施形態１に記載のマルチコア光ファイバ。

実施形態４
前記複数のコア領域の各々が、３．０μｍ～８．０μｍの範囲の半径ｒ_１及び０．２０％～０．８０％の範囲の相対屈折率Δ_１を有する、実施形態１から３のいずれかに記載のマルチコア光ファイバ。

実施形態５
前記複数のコア領域の各々の専用内側クラッド領域が、９．０μｍ～１８．０μｍの範囲の半径ｒ_２及び－０．８０％～－０．１０％の範囲の相対屈折率Δ_２を有する、実施形態１から４のいずれかに記載のマルチコア光ファイバ。

実施形態６
前記共通内部クラッド領域が、前記複数のコア領域の各々の専用内側クラッド領域に直接隣接している、実施形態５に記載のマルチコア光ファイバ。

実施形態７
前記複数のコア領域の各々の専用内側クラッド領域が、４．０μｍ～１０．０μｍの範囲の半径ｒ_２及び－０．１０％～０．１０％の範囲の相対屈折率Δ_２を有する、実施形態１から４のいずれかに記載のマルチコア光ファイバ。

実施形態８
前記複数のコア領域の各々が、前記専用内側クラッド領域に直接隣接した、専用の屈折率が低下したクラッド領域によってさらに取り囲まれており、前記専用の屈折率が低下したクラッド領域が、７．０μｍ～２０．０μｍの範囲の半径ｒ_３及び－０．８０％～－０．１０％の範囲の相対屈折率Δ_３を有する、実施形態７に記載のマルチコア光ファイバ。

実施形態９
前記共通内部クラッド領域が、前記複数のコア領域の各々の前記専用の屈折率が低下したクラッド領域に直接隣接している、実施形態８に記載のマルチコア光ファイバ。

実施形態１０
前記相対屈折率Δ_４が－０．３０％～０．３０％の範囲にあり、前記半径Ｒ_４が５０．０μｍ～１２５．０μｍの範囲にある、実施形態１から９のいずれかに記載のマルチコア光ファイバ。

実施形態１１
前記相対屈折率Δ_４が－０．２０％～０．２０％の範囲にあり、前記半径Ｒ_４が５０．０μｍ～６０．０μｍの範囲にある、実施形態１から９のいずれかに記載のマルチコア光ファイバ。

実施形態１２
前記相対屈折率Δ_５が－０．８０％～－０．１０％の範囲にある、実施形態１から１１のいずれかに記載のマルチコア光ファイバ。

実施形態１３
前記相対屈折率Δ_５が－０．３０％未満である、実施形態１から１１のいずれかに記載のマルチコア光ファイバ。

実施形態１４
差Δ_４－Δ_５が０．１０％より大きい、実施形態１から１３のいずれかに記載のマルチコア光ファイバ。

実施形態１５
差Δ_４－Δ_５が０．３０％より大きい、実施形態１から１３のいずれかに記載のマルチコア光ファイバ。

実施形態１６
前記半径Ｒ_５が５０．０μｍ～１３０．０μｍの範囲にある、実施形態１から１５のいずれかに記載のマルチコア光ファイバ。

実施形態１７
前記半径Ｒ_５が５８．０μｍ～６３．０μｍの範囲にある、実施形態１から１５のいずれかに記載のマルチコア光ファイバ。

実施形態１８
差Ｒ_５－Ｒ_４が１．０μｍ～３０．０μｍの範囲にある、実施形態１から１７のいずれかに記載のマルチコア光ファイバ。

実施形態１９
差Ｒ_５－Ｒ_４が４．０μｍ～１２．０μｍの範囲にある、実施形態１から１７のいずれかに記載のマルチコア光ファイバ。

実施形態２０
前記共通外部クラッド領域が２．０％μｍ以上のプロファイル面積Ａ_Ｐを有する、実施形態１から１９のいずれかに記載のマルチコア光ファイバ。

実施形態２１
前記共通外部クラッド領域が前記共通内部クラッド領域に直接隣接している、実施形態１から２０のいずれかに記載のマルチコア光ファイバ。

実施形態２２
前記複数のコア領域の各々が、１３１０ｎｍにおいて、７．０μｍより大きいモードフィールド径（ＭＦＤ）を有する、実施形態１から２１のいずれかに記載のマルチコア光ファイバ。

実施形態２３
前記複数のコア領域の各々が、１５５０ｎｍにおいて、８．０μｍより大きいモードフィールド径（ＭＦＤ）を有する、実施形態１から２１のいずれかに記載のマルチコア光ファイバ。

実施形態２４
前記複数のコア領域が、２５μｍより大きいコア間隔を有する隣接したコアの少なくとも１つの対を含む、実施形態１から２３のいずれかに記載のマルチコア光ファイバ。

実施形態２５
前記複数のコア領域が、３０μｍより大きいコア間隔を有する隣接したコアの少なくとも１つの対を含む、実施形態１から２３のいずれかに記載のマルチコア光ファイバ。

実施形態２６
前記複数のコア領域の隣接したコア領域のすべての対の平均コア間隔が２５μｍより大きい、実施形態１から２５のいずれかに記載のマルチコア光ファイバ。

実施形態２７
前記複数のコア領域の隣接したコア領域のすべての対の平均コア間隔が３０μｍより大きい、実施形態１から２５のいずれかに記載のマルチコア光ファイバ。

実施形態２８
前記複数のコア領域が、３０．０μｍ未満のエッジ間隔を有する少なくとも１つのコア領域を含む、実施形態１から２７のいずれかに記載のマルチコア光ファイバ。

実施形態２９
前記複数のコア領域が、２５．０μｍ未満のエッジ間隔を有する少なくとも１つのコア領域を含む、実施形態１から２７のいずれかに記載のマルチコア光ファイバ。

実施形態３０
前記複数のコア領域が、２０．０μｍ未満のエッジ間隔を有する少なくとも１つのコア領域を含む、実施形態１から２７のいずれかに記載のマルチコア光ファイバ。

実施形態３１
前記複数のコア領域が、３０．０μｍ未満のエッジ間隔を有する少なくとも２つのコア領域を含む、実施形態１から３０のいずれかに記載のマルチコア光ファイバ。

実施形態３２
前記複数のコア領域が、２５．０μｍ未満のエッジ間隔を有する少なくとも２つのコア領域を含む、実施形態１から３０のいずれかに記載のマルチコア光ファイバ。

実施形態３３
前記複数のコア領域が、２０．０μｍ未満のエッジ間隔を有する少なくとも２つのコア領域を含む、実施形態１から３０のいずれかに記載のマルチコア光ファイバ。

実施形態３４
前記複数のコア領域が、３０．０μｍ未満のエッジ間隔を有する少なくとも３つのコア領域を含む、実施形態１から３３のいずれかに記載のマルチコア光ファイバ。

実施形態３５
前記複数のコア領域が、２５．０μｍ未満のエッジ間隔を有する少なくとも３つのコア領域を含む、実施形態１から３３のいずれかに記載のマルチコア光ファイバ。

実施形態３６
前記複数のコア領域が、２０．０μｍ未満のエッジ間隔を有する少なくとも３つのコア領域を含む、実施形態１から３３のいずれかに記載のマルチコア光ファイバ。

実施形態３７
前記複数のコア領域の隣接したコア領域の各対間のクロストークが、１３１０ｎｍで－６０ｄＢ／ｋｍ未満である、実施形態１から３６のいずれかに記載のマルチコア光ファイバ。

実施形態３８
前記複数のコア領域の隣接したコア領域の各対間のクロストークが、１３１０ｎｍで－８０ｄＢ／ｋｍ未満である、実施形態１から３６のいずれかに記載のマルチコア光ファイバ。

実施形態３９
前記複数のコア領域の隣接したコア領域の各対間のクロストークが、１５５０ｎｍで－５０ｄＢ／ｋｍ未満である、実施形態１から３６のいずれかに記載のマルチコア光ファイバ。

実施形態４０
前記複数のコア領域の隣接したコア領域の各対間のクロストークが、１５５０ｎｍで－７０ｄＢ／ｋｍ未満である、実施形態１から３６のいずれかに記載のマルチコア光ファイバ。

実施形態４１
前記共通外部クラッド領域を取り囲み、それに直接隣接した被覆をさらに含み、該被覆がポリマーを含む、実施形態１から４０のいずれかに記載のマルチコア光ファイバ。

１６ コア間隔
１７，１８ エッジ間隔
２０，３０ コア領域
２８，３８ 専用内側クラッド領域
３２，４２ 専用の屈折率が低下したクラッド領域
３６ 共通内部クラッド領域
３７ 共通外部クラッド領域
６０ マルチコアガラスファイバ
６２，６４ コア
６６ 共通内部クラッド
６７ 共通外部クラッド
６８ パルスレーザ
７０ 一次信号
７１ 入力端
７２ 伝達信号
７３ 出力端
７４ クロストーク信号
７６ 検出器

Claims (10)

1. マルチコア光ファイバであって、
   マルチコアガラスファイバを含み、該マルチコアガラスファイバが、
   複数のコア領域であって、その各々が、専用内側クラッド領域によって取り囲まれ、それに直接隣接している、複数のコア領域；
   前記複数のコア領域の各々の専用内側クラッド領域を取り囲む共通内部クラッド領域であって、相対屈折率Δ_４及び半径Ｒ_４を有する、共通内部クラッド領域；並びに
   前記共通内部クラッド領域を取り囲む共通外部クラッド領域であって、半径Ｒ_５＞Ｒ_４及び相対屈折率Δ_５＜Δ_４を有する、共通外部クラッド領域
   を含む、マルチコアガラスファイバ
   を含む、マルチコア光ファイバ。
2. 前記複数のコア領域の各々が、３．０μｍ～８．０μｍの範囲の半径ｒ_１及び０．２０％～０．８０％の範囲の相対屈折率Δ_１を有する、請求項１に記載のマルチコア光ファイバ。
3. 前記複数のコア領域の各々の専用内側クラッド領域が、９．０μｍ～１８．０μｍの範囲の半径ｒ_２及び－０．８０％～－０．１０％の範囲の相対屈折率Δ_２を有する、請求項１又は２に記載のマルチコア光ファイバ。
4. 前記複数のコア領域の各々の専用内側クラッド領域が、４．０μｍ～１０．０μｍの範囲の半径ｒ_２及び－０．１０％～０．１０％の範囲の相対屈折率Δ_２を有する、請求項１から３のいずれか一項に記載のマルチコア光ファイバ。
5. 前記複数のコア領域の各々が、前記専用内側クラッド領域に直接隣接した、専用の屈折率が低下したクラッド領域によってさらに取り囲まれており、前記専用の屈折率が低下したクラッド領域が、７．０μｍ～２０．０μｍの範囲の半径ｒ_３及び－０．８０％～－０．１０％の範囲の相対屈折率Δ_３を有する、請求項４に記載のマルチコア光ファイバ。
6. 前記相対屈折率Δ_４が－０．３０％～０．３０％の範囲にあり、前記半径Ｒ_４が５０．０μｍ～１２５．０μｍの範囲にある、請求項１から５のいずれか一項に記載のマルチコア光ファイバ。
7. 前記相対屈折率Δ_５が－０．８０％～－０．１０％の範囲にある、請求項１から６のいずれか一項に記載のマルチコア光ファイバ。
8. 差Ｒ_５－Ｒ_４が４．０μｍ～１２．０μｍの範囲にある、請求項１から７のいずれか一項に記載のマルチコア光ファイバ。
9. 前記複数のコア領域が、２０．０μｍ未満のエッジ間隔を有する少なくとも１つのコア領域を含む、請求項１から８のいずれか一項に記載のマルチコア光ファイバ。
10. 前記複数のコア領域の隣接したコア領域の各対間のクロストークが、１３１０ｎｍで－６０ｄＢ／ｋｍ未満である、請求項１から９のいずれか一項に記載のマルチコア光ファイバ。

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