JP2023517638A - マルチリンクを用いる無線通信方法及びこれを用いる無線通信端末 - Google Patents

Abstract

複数のリンクを用いるマルチリンク装置を提供する。マルチリンク装置は、送受信部及び、プロセッサを含む。前記マルチリンク装置が前記送受信部を用いて複数のリンクで同時に複数のＰＰＤＵを送信する時に、前記プロセッサは、前記マルチリンク装置がＡＣＫを要請するフレームを送信するか否かに基づいて前記複数のＰＰＤＵの送信終了時点を決定する。

Description

本発明は、マルチリンクを用いる無線通信方法及びこれを用いる無線通信端末に関する。

最近、モバイル機器の普及が拡大されるにつれ、それらに速い無線インターネットサービスを提供し得る無線ＬＡＮ（Ｗｉｒｅｌｅｓｓ ＬＡＮ）技術が脚光を浴びている。無線ＬＡＮ技術は、近距離で無線通信技術に基づいてスマートフォン、スマートパッド、ラップトップＰＣ、携帯型マルチメディアプレーヤー、インベデッド機器などのようなモバイル機器を家庭や企業、または特定サービス提供地域において、無線でインターネットに接続し得るようにする技術である。

ＩＥＥＥ（Ｉｓｔｉｔｕｔｅ ｏｆ Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃｓ Ｅｎｇｉｎｅｅｒｓ） ８０２．１１は、２．４ＧＨのｚ周波数を利用した初期の無線ＬＡＮ技術を支援した以来、多様な技術の標準を実用化または開発中である。まず、ＩＥＥＥ ８０２．１１ｂは２．４ＧＨｚバンドの周波数を使用し、最高１１Ｍｂｐｓの通信速度を支援する。ＩＥＥＥ ８０２．１１ｂの後に商用化されたＩＥＥＥ ８０２．１１ａは２．４ＧＨｚバンドではなく５ＧＨｚバンドの周波数を使用することで、相当混雑した２．４ＧＨｚバンドの周波数に比べ干渉への影響を減らしており、ＯＦＤＭ技術を使用して通信速度を最大５４Ｍｂｐｓまで向上させている。しかし、ＩＥＥＥ ８０２．１１ａはＩＥＥＥ ８０２．１１ｂに比べ通信距離が短い短所がある。そして、ＩＥＥＥ ８０２．１１ｇはＩＥＥＥ ８０２．１１ｂと同じく２．４ＧＨｚバンドの週は酢を使用して最大５４Ｍｐｂｓの通真相度を具現し、下位互換性（ｂａｃｋｗａｒｄ ｃｏｍｐａｔｉｂｉｌｉｔｙ)を満足していて相当な注目を浴びたが、通信距離においてもＩＥＥＥ ８０２．１１ａより優位にある。

そして、無線ＬＡＮで脆弱点として指摘されていた通信速度に関する限界を克服するために制定された技術規格として、ＩＥＥＥ ８０２．１１ｎがある。ＩＥＥＥ ８０２．１１ｎはネットワークの速度と信頼性を増加させ、無線ネットワークの運営距離を拡張するのにその目的がある。詳しくは、ＩＥＥＥ ８０２．１１ｎではデータ処理速度が最大５４０Ｍｂｐｓ以上の高処理率（Ｈｉｇｈ Ｔｈｒｏｕｇｈｐｕｔ、ＨＴ）を支援し、また、伝送エラーを最小化しデータの速度を最適化するために送信部と受信部の両端共に多重アンテナを使用するＭＩＭＯ（Ｍｕｌｔｉｐｌｅ Ｉｎｐｕｔｓ ａｎｄ Ｍｕｌｔｉｐｌｅ Ｏｕｔｐｕｔｓ）技術に基盤している。また、この規格はデータの信頼性を上げるために重複する写本を複数個伝送するコーディング方式を使用している。

無線ＬＡＮの普及が活性化され、また、それを使用したアプリケーションが多様化するにつれ、ＩＥＥＥ ８０２．１１ｎが支援するデータの処理速度より高い処理率（Ｖｅｒｙ Ｈｉｇｈ Ｔｈｒｏｕｇｈｐｕｔ、ＶＨＴ）を支援するための新たな無線ＬＡＮシステムに対する必要性が台頭している。そのうち、ＩＥＥＥ ８０２．１１ａｃは５ＧＨｚ周波数で広い帯域幅（８０ＭＨｚ～１６０ＭＨｚ）を支援する。ＩＥＥＥ ８０２．１１ａｃ標準は５ＧＨｚ帯域でのみ定義されているが、従来の２．４ＧＨｚ帯域の製品との下位互換性のために、初期１１ａｃチップセットは２．４ＧＨｚ帯域での動作も支援すると考えられる。理論的に、この規格によると多重ステーションの無線ＬＡＮの速度は最小１Ｇｂｐｓ、最大単一リンク速度は最小５００Ｍｂｐｓまで可能になる。これはより広い無線周波数帯域幅（最大１６０ＭＨｚ）、より多いＭＩＭＯ空間的ストリーム（最大８個）、マルチユーザＭＩＭＯ、そして、高い密度の変調（最大２５６ＱＡＭ）など、８０２．１１ｎで受け入れられた無線インタフェースの概念を拡張して行われる。また、従来の２４ＧＨｚ／５ＧＨｚに代わって６０ＧＨｚバンドを利用してデータを伝送する方式として、ＩＥＥＥ ８０２．１１ａｄがある。ＩＥＥＥ ８０２．１１ａｄはビームフォーミング技術を利用して最大７Ｇｂｐｓの速度を提供する伝送規格であって、大容量のデータや無圧縮ＨＤビデオなど、高いビットレート動画のストリーミングに適合している。しかし、６０ＧＨｚ周波数バンドは障害物の通過が難しく、近距離空間でのデバイスの間でのみ利用可能な短所がある。

一方、８０２．１１ａｃ及び８０２．１１ａｄ以後の無線ＬＡＮ標準として、ＡＰと端末が密集した高密度環境における高効率及び高性能の無線ＬＡＮ通信技術を提供するためのＩＥＥＥ ８０２．１１ａｘ（Ｈｉｇｈ Ｅｆｆｉｃｉｅｎｃｙ ＷＬＡＮ，ＨＥＷ）標準が開発され、完了段階にある。８０２．１１ａｘベース無線ＬＡＮ環境では、高密度のステーションとＡＰ（Ａｃｃｅｓｓ Ｐｏｉｎｔ）の存在下に屋内／屋外で高い周波数効率の通信が提供される必要があり、これを具現するための様々な技術が開発されている。

また、高画質ビデオ、実時間ゲームなどのような新しいマルチメディア応用を支援するために、最大送信速度を上げるための新しい無線ＬＡＮ標準を開発し始めた。７世代無線ＬＡＮ標準であるＩＥＥＥ ８０２．１１ｂｅ（Ｅｘｔｒｅｍｅｌｙ Ｈｉｇｈ Ｔｈｒｏｕｇｈｐｕｔ，ＥＨＴ）では、２．４／５／６ＧＨｚの帯域でより広い帯域幅と増加した空間ストリーム及び多重ＡＰ協調などによって最大で３０Ｇｂｐｓの送信率を支援することを目標に標準開発を進行している。

本発明の一実施例は、マルチリンクを用いる無線通信方法及びこれを用いる無線通信端末を提供することを目的とする。

本発明の一実施例によって、複数のリンクを用いるマルチリンク装置は、送受信部；及び、プロセッサを含む。前記マルチリンク装置が前記送受信部を用いて複数のリンクで同時に複数のＰＰＤＵを送信する時に、前記プロセッサは、前記マルチリンク装置がＡＣＫを要請するフレームを送信するか否かに基づいて前記複数のＰＰＤＵの送信終了時点を決定する。

前記マルチリンク装置が複数のリンクで同時に複数のＰＰＤＵを送信する時に、前記プロセッサは、前記複数のＰＰＤＵのうち、ＡＣＫを要請する複数のＰＰＤＵの終端を整列することができる。

前記マルチリンク装置が複数のリンクで同時に複数のＰＰＤＵを送信する時に、前記プロセッサは、前記複数のＰＰＤＵのうち、ＡＣＫを要請しないフレームのみを含むＰＰＤＵの終端を、前記複数のＰＰＤＵのうち、ＡＣＫを要請するフレームを含むＰＰＤＵの終端と整列しなくてもよい。

具体的には、前記マルチリンク装置が複数のリンクで同時に複数のＰＰＤＵを送信する時に、前記プロセッサは、前記複数のＰＰＤＵのうち、ＡＣＫを要請しないフレームのみを含むＰＰＤＵの終端が、前記複数のＰＰＤＵのうち、ＡＣＫを要請するフレームを含むＰＰＤＵの終端よりも遅れないように複数のＰＰＤＵを送信する。

前記ＡＣＫを要請するフレームは、ＡＣＫ政策（ｐｏｌｉｃｙ）に基づき、ＡＣＫを要請するフレームか否かが決定されてよい。

ＡＣＫを要請するフレームは、データフレームであってよい。

前記マルチリンク装置は、ＡＰマルチリンク装置であり、前記プロセッサは、前記送受信部を用いてｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置に前記複数のＰＰＤＵを送信することができる。

前記複数のＰＰＤＵを受信するマルチリンク装置は、いずれか一つのリンクで送信を行う場合に、他のリンクで受信を行うことが不可能であってよい。

本発明の実施例によって、複数のリンクを用いるマルチリンク装置は、送受信部；及び、プロセッサを含む。前記プロセッサは、前記マルチリンク装置が前記送受信部を用いて複数のリンクで同時に複数のＰＰＤＵを受信する。前記複数ＰＰＤＵでＡＣＫを要請するフレームが送信されるか否かに基づいて前記複数のＰＰＤＵの送信終了時点が決定される。

前記複数のＰＰＤＵのうち、ＡＣＫを要請する複数のＰＰＤＵの終端が整列されてよい。

前記複数のＰＰＤＵのうち、ＡＣＫを要請しないフレームのみを含むＰＰＤＵの終端が、前記複数のＰＰＤＵのうち、ＡＣＫを要請するフレームを含むＰＰＤＵの終端と整列されなくてもよい。

具体的には、前記複数のＰＰＤＵのうち、ＡＣＫを要請しないフレームのみを含むＰＰＤＵの終端が、前記複数のＰＰＤＵのうち、ＡＣＫを要請するフレームを含むＰＰＤＵの終端よりも遅れなくてよい。

前記ＡＣＫを要請するフレームは、ＡＣＫ政策（ｐｏｌｉｃｙ）に基づき、ＡＣＫを要請するフレームか否かが決定されてよい。

ＡＣＫを要請するフレームは、データフレームであってよい。

前記マルチリンク装置は、ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置であり、前記プロセッサは、前記受信部を用いてＡＰマルチリンク装置から前記複数のＰＰＤＵを送信することができる。

前記マルチリンク装置は、いずれか一つのリンクで送信を行う場合に、他のリンクで受信を行うことが不可能であってよい。

前記プロセッサは、前記複数のリンクでバックオフカウンターを用いるチャネルアクセス方法によってチャネルにアクセスするこができる。この時、前記バックオフカウンターは、取得乱数によって初期値が設定され、スロットタイム間にアクセスするチャネルが遊休であると１ずつ減少し、バックオフカウンターの値が０である場合に、端末のチャネルへのアクセスが許容されてよい。前記プロセッサは、前記複数のリンクのいずれか一つのリンクのチャネルアクセスにおいてバックオフカウンターが０に到達した場合にも、前記いずれか一つのリンクで送信を行わなくてよい。

前記いずれか一つのリンクで送信を行わない時に、前記プロセッサは前記バックオフカウンターの値を維持することができる。

本発明の実施例によって、複数のリンクを用いるマルチリンク装置の動作方法は、前記マルチリンク装置が前記送受信部を用いて複数のリンクで同時に複数のＰＰＤＵを受信する段階を含む。前記複数ＰＰＤＵでＡＣＫを要請するフレームが送信されるか否かに基づいて前記複数のＰＰＤＵの送信終了時点が決定される。

前記複数のＰＰＤＵのうち、ＡＣＫを要請する複数のＰＰＤＵの終端が整列されてよい。

本発明の一実施例は、効率的にマルチリンクを用いる無線通信方法及びこれを用いる無線通信端末を提供する。

本発明の一実施例による無線ＬＡＮシステムを示す図である。 本発明の他の実施例による無線ＬＡＮシステムを示す図である。 本発明の一実施例によるステーションの構成を示す図である。 本発明の一実施例によるアクセスポイントの構成を示す図である。 ＳＴＡがＡＰとリンクを設定する過程を概略的に示す図である。 無線ＬＡＮ通信で使用されるＣＳＭＡ（Ｃａｒｒｉｅｒ Ｓｅｎｓｅ Ｍｕｌｔｉｐｌｅ Ａｃｃｅｓｓ）／ＣＡ（Ｃｏｌｌｉｓｉｏｎ Ａｖｏｉｄａｎｃｅ）方法を示す図である。 様々な標準世代別ＰＰＤＵ（ＰＬＣＰ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ Ｄａｔａ Ｕｎｉｔ）フォーマットの一例を示す。 本発明の実施例に係る様々なＥＨＴ（Ｅｘｔｒｅｍｅｌｙ Ｈｉｇｈ Ｔｈｒｏｕｇｈｐｕｔ）ＰＰＤＵ（Ｐｈｙｓｉｃａｌ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ Ｄａｔａ Ｕｎｉｔ）フォーマット及びこれを指示するための方法の一例を示す。 本発明の実施例に係るマルチリンク装置（ｍｕｌｔｉ－ｌｉｎｋ ｄｅｖｉｃｅ）を示す。 本発明の実施例によってマルチリンク動作において異なるリンクの送信が同時に行われる場合を示す。 本発明の実施例に係るマルチリンク装置が複数のリンクで同時に送信を終了する動作を示す。 本発明の実施例に係るマルチリンク装置が複数のリンクで送信を行う時に、マルチリンク装置がいずれか一つのリンクでの送信を先に終了する動作を示す。 本発明の実施例に係るマルチリンク装置がいずれか一つのリンクで送信を行う場合に、マルチリンク装置が他のリンクで送信を延期することを示す。 本発明の実施例に係るマルチリンク装置が複数のリンクで送信を行う時に、マルチリンク装置がいずれか一つのリンクでの送信を先に終了する動作を示す。 本発明のさらに他の実施例に係るマルチリンク装置が複数のリンクで送信を行う時に、マルチリンク装置がいずれか一つのリンクでの送信を先に終了する動作を示す。 本発明の実施例に係るマルチリンク装置がリンクとＴＩＤとのマッピングを用いて動作することを示す。 本発明の実施例に係るステーションがＵＬ ＭＵ送信を行う動作を示す。 本発明の実施例に係るマルチリンク装置がマルチ－ＴＩＤを集合することを示す。 本発明の実施例に係るリンクとＴＩＤとのマッピングに関する情報をシグナルするエレメントを示す。 本発明の実施例に係るステーションがトリガーフレームを送信するためにチャネルアクセスをすることを示す。 本発明の実施例によってマルチリンク装置が複数のリンクで送信を行う動作を示す。 本発明の実施例に係るマルチリンク装置がＮＡＶを設定する動作を示す。 本発明の実施例に係るマルチリンク装置がＮＡＶを設定する動作を示す。 本発明の実施例に係るマルチリンク装置のステーションが、マルチリンク装置の他のステーションが受信したＰＰＤＵによってチャネルアクセス又は送信を中断した後、チャネルアクセス又は送信を再開することを示す。 本発明の実施例に係るマルチリンク装置にＮＡＶが設定され、トリガーフレームを受信した場合に、マルチリンク装置がトリガーフレームに対する応答を送信する方法を示す。

本明細書で使用される用語は、本発明での機能を考慮してできる限り現在広く使用されている一般的案用語を選択しているが、これは該当技術分野に携わる技術者の意図、慣例、または新たな技術の出現などによって異なり得る。また、特定の場合は出願人が任意に選定した用語もあり、このような場合は該当する発明の説明部分でその意味を記載する。よって、本明細書で使用される用語は単なる用語の名称ではなく、その用語が有する実質的な意味と本明細書全般にわたる内容に基づいて解釈すべきであることを明らかにする。

明細書全体にわたって、ある構成が他の構成と「連結」されているとすると、これは「直接連結」されている場合だけでなく、その中間に他の構成要素を間に挟んで「電気的に連結」されている場合も含む。また、ある構成要素が特定の構成要素を「含む」とすると、これは特に反対する記載がない限り、他の構成要素を除くのではなく他の構成要素を更に含み得ることを意味する。加えて、特定臨界値を基準に「以上」または「以下」という限定事項は、実施例によってそれぞれ「超過」または「未満」に適切に代替され得る。

以下、本発明において、フィールドとサブフィールドは同じ意味で使われてよい。

図１は、本発明の一実施例による無線ＬＡＮシステムを示す図である。

無線ＬＡＮシステムは、一つまたはそれ以上のベーシックサービスセット（Ｂａｓｉｃ Ｓｅｒｖｉｃｅ Ｓｅｔ、ＢＳＳ）を含むが、ＢＳＳは同期化に成功し互いに通信し得る機器の集合を示す。一般に、ＢＳＳはインフラストラクチャＢＳＳ（ｉｎｆｒａｓｔｒｕｃｔｕｒｅ ＢＳＳ）と独立ＢＳＳ（Ｉｎｄｅｐｅｎｄｅｎｔ ＢＳＳ、ＩＢＳＳ）に区分されるが、図１はこのうちインフラストラクチャＢＳＳを示している。

図１に示すように、インフラストラクチャＢＳＳ ＢＳＳ１，ＢＳＳ２は、１つ又はそれ以上のステーションＳＴＡ１，ＳＴＡ２，ＳＴＡ３，ＳＴＡ４，ＳＴＡ５、分配サービス（Ｄｉｓｔｒｉｂｕｔｉｏｎ Ｓｅｒｖｉｃｅ）を提供するステーションであるアクセスポイントＡＰ－１，ＡＰ－２、及び複数のアクセスポイントＡＰ－１，ＡＰ－２を連結させる分配システム（Ｄｉｓｔｒｉｂｕｔｉｏｎ Ｓｙｓｔｅｍ）ＤＳを含む。

ステーション（Ｓｔａｔｉｏｎ、ＳＴＡ）は、ＩＥＥＥ ８０２．１１標準の規定に従う媒体接続制御（Ｍｅｄｉｕｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｃｏｎｔｒｏｌ、ＭＡＣ）と無線媒体に対する物理層（Ｐｈｙｓｉｃａｌ Ｌａｙｅｒ）インタフェースを含む任意のディバイスであって、広い意味では非アクセスポイントｎｏｎ－ＡＰステーションのみならずアクセスポイントＡＰを全て含む。また、本明細書において、「端末」とはｎｏｎ－ＡＰまたはＡＰを指すか、両者を全て指す用語として使用される。無線通信のためのステーションはプロセッサと通信部を含み、実施例によってユーザインタフェース部とディスプレーユニットなどを更に含む。プロセッサは無線ネットワークを介して伝送するフレームを生成するか、または前記無線ネットワークを介して受信されたフレームを処理し、その他にステーションを制御するための多様な処理を行う。そして、通信部は前記プロセッサと機能的に連結されており、ステーションのために無線ネットワークを介してフレームを送受信する。本発明において、端末はユーザ端末機（ｕｓｅｒ ｅｑｕｉｐｍｅｎｔ、ＵＥ）を含む用語として使用される。

アクセスポイント（Ａｃｃｅｓｓ Ｐｏｉｎｔ、ＡＰ）は、自らに結合された（ａｓｓｏｃｉａｔｅｄ）ステーションのために無線媒体を経由して分配システムＤＳに対する接続を提供する個体である。インフラストラクチャＢＳＳにおいて、非ＡＰステーション間の通信はＡＰを経由して行われることが原則であるが、ダイレクトリンクが設定されている場合は非ＡＰステーションの間でも直接通信が可能である。一方、本発明において、ＡＰはＰＣＰ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ ＢＳＳ Ｃｏｏｒｄｉｎａｔｉｏｎ Ｐｏｉｎｔ）を含む概念として使用されるが、広い意味では集中制御器、基地局（Ｂａｓｅ Ｓｔａｔｉｏｎ、ＢＳ）、ノードＢ、ＢＴＳ（Ｂａｓｅ Ｔｒａｎｓｃｅｉｖｅｒ Ｓｙｓｔｅｍ）、またはサイト制御器などの概念を全て含む。本発明において、ＡＰはベース無線通信端末とも称されるが、ベース無線通信端末は、広い意味ではＡＰ、ベースステーション（ｂａｓｅ ｓｔａｔｉｏｎ）、ｅＮＢ（ｅＮｏｄｅＢ）、及びトランスミッションポイントＴＰを全て含む用語として使用される。それだけでなく、ベース無線通信端末は複数の無線通信端末との通信で通信媒介体（ｍｅｄｉｕｍ)資源を割り当て、スケジューリング（ｓｃｈｅｄｕｌｉｎｇ）を行う多様な形態の無線通信端末を含む。

複数のインフラストラクチャＢＳＳは、分配システムＤＳを介して互いに連結される。この際、分配システムを介して連結された複数のＢＳＳを拡張サービスセット（Ｅｘｔｅｎｄｅｄ Ｓｅｒｖｉｃｅ Ｓｅｔ、ＥＳＳ）という。

図２は、本発明の他の実施例による無線ＬＡＮシステムである独立ＢＳＳを示す図である。図２の実施例において、図１の実施例と同じであるか相応する部分は重複する説明を省略する。

図２に示したＢＳＳ３は独立ＢＳＳであってＡＰを含まないため、全てのステーション（ＳＴＡ６、ＳＴＡ７）がＡＰと接続されていない状態である。独立ＢＳＳは分配システムへの接続が許容されず、自己完備的ネットワーク（ｓｅｌｆ－ｃｏｎｔａｉｎｅｄ ｎｅｔｗｏｒｋ)をなす。独立ＢＳＳにおいて、それぞれのステーション（ＳＴＡ６、ＳＴＡ７）はダイレクトに互いに連結される。

図３は、本発明の一実施例によるステーション１００の構成を示すブロック図である。図示したように、本発明の実施例によるステーション１００は、プロセッサ１１０、通信部１２０、ユーザインタフェース部１４０、ディスプレーユニット１５０、及びメモリ１６０を含む。

まず、通信部１２０は、無線ＬＡＮパケットなどの無線信号を送受信し、ステーション１００に組み込まれる又は外付けられて具備されてよい。実施例によれば、通信部１２０は、互いに異なる周波数バンドを用いる少なくとも１つの通信モジュールを含むことができる。例えば、前記通信部１２０は、２．４ＧＨｚ、５ＧＨｚ、６ＧＨｚ及び６０ＧＨｚなどの異なる周波数バンドの通信モジュールを含むことができる。一実施例によれば、ステーション１００は、７．１２５ＧＨｚ以上の周波数バンドを用いる通信モジュールと、７．１２５ＧＨｚ以下の周波数バンドを用いる通信モジュールを備えることができる。それぞれの通信モジュールは、当該通信モジュールが支援する周波数バンドの無線ＬＡＮ規格に基づいてＡＰ又は外部ステーションと無線通信を行うことができる。通信部１２０は、ステーション１００の性能及び要求事項に応じて１回に１つの通信モジュールのみを動作させるか、同時に複数の通信モジュールを共に動作させることができる。ステーション１００が複数の通信モジュールを含む場合に、各通信モジュールはそれぞれ独立した形態で備えられてもよく、複数のモジュールが１つのチップとして統合して備えられてもよい。本発明の実施例において、通信部１２０は、ＲＦ（Ｒａｄｉｏ Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ）信号を処理するＲＦ通信モジュールを表すことができる。

次に、ユーザインタフェース１４０は、ステーション１００に備えられた多様な形態の入出力手段を含む。つまり、ユーザインタフェース部１４０は多様な入力手段を利用してユーザの入力を受信し、プロセッサ１１０は受信されたユーザ入力に基づいてステーション１００を制御する。また、ユーザインタフェース部１４０は、多様な出力手段を利用してプロセッサ１１０の命令に基づいた出力を行う。

次に、ディスプレーユニット１５０は、ディスプレー画面にイメージを出力する。前記ディスプレーユニット１５０は、プロセッサ１１０によって行われるコンテンツ、またはプロセッサン１１０の制御命令に基づいたユーザインタフェースなどの多様なディスプレーオブジェクトを出力する。また、メモリ１６０は、ステーション１００で使用される制御プログラム及びそれによる各種データを貯蔵する。このような制御プログラムには、ステーション１００がＡＰまたは外部のステーションと接続を行うのに必要な接続プログラムが含まれる。

本発明のプロセッサ１１０は多様な命令またはプログラムを行い、ステーション１００内部のデータをプロセッシングする。また、前記プロセッサ１１０は上述したステーション１００の各ユニットを制御し、ユニット間のデータの送受信を制御する。本発明の実施例によると、プロセッサ１１０はメモリ１６０に貯蔵されたＡＰとの接続のためのプログラムを行い、ＡＰが伝送した通信設定メッセージを受信する。また、プロセッサ１１０は通信設定メッセージに含まれたステーション１００の優先条件に関する情報を読み取り、ステーション１００の優先条件に関する情報に基づいてＡＰに関する接続を要請する。本発明のプロセッサ１１０はステーション１００のメインコントロールユニットを指してもよく、実施例によってステーション１００の一部の構成、例えば、通信部１２０などを個別的に制御するためのコントロールユニットを指してもよい。つまり、プロセッサ１１０は通信部１２０から送受信される無線信号を変復調するモデム、または変復調部（ｍｏｄｕｌａｔｏｒ ａｎｄ／ｏｒ ｄｅｍｏｄｕｌａｔｏｒ）であってもよい。プロセッサ１１０は、本発明の実施例によるステーション１００の無線信号送受信の各種動作を制御する。それに関する詳しい実施例は後述する。

図３に示したステーション１００は本発明の一実施例によるブロック図であって、分離して示したブロックはディバイスのエレメントを論理的に区別して示したものである。よって、上述したディバイスのエレメントは、ディバイスの設計に応じて一つのチップまたは複数のチップに取り付けられる。例えば、前記プロセッサ１１０及び通信部１２０は一つのチップに統合されて具現されてもよく、別途のチップで具現されてもよい。また、本発明の実施例において、前記ステーション１００の一部の構成、例えば、ユーザインタフェース部１４０及びディスプレーユニット１５０などはステーション１００に選択的に備えられてもよい。

図４は、本発明の一実施例によるＡＰ２００の構成を示すブロック図である。図示したように、本発明の実施例によるＡＰ２００は、プロセッサ２１０、通信部２２０、及びメモリ２６０を含む。図４において、ＡＰ２００の構成のうち図３のステーション１００の構成と同じであるか相応する部分については重複する説明を省略する。

図４を参照すると、本発明に係るＡＰ ２００は、少なくとも１つの周波数バンドにおいてＢＳＳを運営するための通信部２２０を備える。図３の実施例において前述したように、前記ＡＰ ２００の通信部２２０も、互いに異なる周波数バンドを用いる複数の通信モジュールを含むことができる。すなわち、本発明の実施例に係るＡＰ ２００は、異なる周波数バンド、例えば、２．４ＧＨｚ、５ＧＨｚ、６ＧＨｚ及び６０ＧＨｚのいずれかを用いる２つ以上の通信モジュールを共に備えることができる。好ましくは、ＡＰ ２００は、７．１２５ＧＨｚ以上の周波数バンドを用いる通信モジュールと、７．１２５ＧＨｚ以下の周波数バンドを用いる通信モジュールを備えることができる。それぞれの通信モジュールは、当該通信モジュールが支援する周波数バンドの無線ＬＡＮ規格に基づいてステーションと無線通信を行うことができる。前記通信部２２０は、ＡＰ ２００の性能及び要求事項に応じて１回に１つの通信モジュールのみを動作させるか、同時に複数の通信モジュールを共に動作させることができる。本発明の実施例において、通信部２２０は、ＲＦ（Ｒａｄｉｏ Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ）信号を処理するＲＦ通信モジュールを表すことができる。

次に、メモリ２６０は、ＡＰ２００で使用される制御プログラム及びそれによる各種データを貯蔵する。このような制御プログラムには、ステーションの接続を管理する接続プログラムが含まれる。また、プロセッサ２１０はＡＰ２００の各ユニットを制御し、ユニット間のデータの送受信を制御する。本発明の実施例によると、プロセッサ２１０はメモリ２６０に貯蔵されたステーションとの接続のためのプログラムを行い、一つ以上のステーションに対する通信設定メッセージを伝送する。この際、通信設定メッセージには各ステーションの接続優先条件に関する情報が含まれる。また、プロセッサ２１０はステーションの接続要請に応じて接続設定を行う。一実施例によると、プロセッサ２１０は通信部２２０から送受信される無線信号を変復調するモデム、または変復調部である。プロセッサ２１０は、本発明の実施例によるＡＰ２００の無線信号送受信の各種動作を制御する。それに関する詳しい実施例は後述する。

図５は、ＳＴＡがＡＰとリンクを設定する過程を概略的に示す図である。

図５を参照すると、ＳＴＡ１００とＡＰ２００間のリンクは大きくスキャニング（ｓａｎｎｉｎｇ）、認証（ａｕｔｈｅｎｔｉｃａｔｉｏｎ）、及び結合（ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ）の３つのステップを介して設定される。まず、スキャニングステップは、ＡＰ２００が運営するＢＳＳの接続情報をＳＴＡ１００が獲得するステップである。スキャニングを行うための方法としては、ＡＰ２００が周期的に伝送するビーコン（ｂｅａｃｏｎ）メッセージＳ１０１のみを活用して情報を獲得するパッシブスキャニング（ｐａｓｓｉｖｅ ｓａｎｎｉｎｇ）方法と、ＳＴＡ１００がＡＰにプローブ要請（ｐｒｏｂｅ ｒｅｑｕｅｓｔ）を伝送しＳ１０３、ＡＰからプローブ応答（ｐｒｏｂｅ ｒｅｓｐｏｎｓｅ）を受信してＳ１０５、接続情報を獲得するアクティブスキャニング（ａｃｔｉｖｅ ｓａｎｎｉｎｇ）方法がある。

スキャニングステップにおいて無線接続情報の受信に成功したＳＴＡ１００は、認証要請（ａｕｔｈｅｎｔｉｃａｔｉｏｎ ｒｅｑｕｅｓｔ）を伝送しＳ１０７ａ、ＡＰ２００から認証応答（ａｕｔｈｅｎｔｉｃａｔｉｏｎ ｒｅｓｐｏｎｓｅ）を受信してＳ１０７ｂ、認証ステップを行う。認証ステップが行われた後、ＳＴＡ１００は結合要請（ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ ｒｅｑｕｅｓｔ）を伝送しＳ１０９ａ、ＡＰ２００から結合応答（ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ ｒｅｓｐｏｎｓｅ）を受信してＳ１０９ｂ、結合ステップを行う。本明細書において、結合とは基本的に無線結合を意味するが、本発明はこれに限らず、広い意味での結合は無線結合及び有線結合を全て含む。

一方、追加に８０２．１Ｘ基盤の認証ステップＳ１１１、及びＤＨＣＰを介したＩＰアドレス獲得ステップＳ１１３が行われる。図５において、サーバ３００はＳＴＡ１００と８０２．１Ｘ基盤の認証を処理するサーバであって、ＡＰ２００に物理的に結合されて存在するか、別途のサーバとして存在してもよい。

図６は、無線ＬＡＮ通信で使用されるＣＳＭＡ(Carrier Sense Multiple Access)/CA(Collision Avoidance) 方法を示す図である。

無線ＬＡＮ通信を行う端末は、データを伝送する前にキャリアセンシング（Ｃａｒｒｉｅｒ Ｓｅｎｓｉｎｇ）を行ってチャネルが占有状態（ｂｕｓｙ）であるのか否かをチェックする。もし一定強度以上の無線信号が感知されれば該当チャネルが占有状態と判別され、前記端末は該当チャネル対するアクセスを遅延する。このような過程をクリアチャネル評価（Ｃｌｅａｒ Ｃｈａｎｎｅｌ Ａｓｓｅｓｓｍｅｎｔ、ＣＣＡ）といい、該当信号の感知有無を決定するレベルをＣＣＡ臨界値（ＣＣＡ ｔｈｒｅｓｈｏｌｄ）という。もし端末に受信されたＣＣＡ臨界値以上の無線信号が該当端末を受信者とすれば、端末は受信された無線信号を処理する。一方、該当チャネルから無線信号が感知されないかＣＣＡ臨界値より小さい強度の無線信号が感知されれば、前記チャネルは遊休状態（ｉｄｌｅ）と判別される。

チャネルが遊休状態と判別されれば、伝送するデータがある各端末は、各端末の状況によるＩＦＳ（Ｉｎｔｅｒ Ｆｒａｍｅ Ｓｐａｃｅ）、例えば、ＡＩＦＳ（Ａｒｂｉｔｒａｔｉｏｎ ＩＦＳ）、ＰＩＦＳ（ＰＣＦ ＩＦＳ）などの時間の後にバックオフ手順を行う。実施例によって、前記ＡＩＦＳは従来のＤＩＦＳ（ＤＣＦ ＩＦＳ）を代替する構成として使用される。各端末は、該当端末に決定された乱数（ｒａｎｄｏｍ ｎｕｍｂｅｒ）だけのスロットタイムを前記チャネルの遊休状態の間隔（ｉｎｔｅｒｖａｌ）の間に減少させながら待機し、スロットタイムを全て消尽した端末が該当チャネルに対するアクセスを試みる。このように、各端末がバックオフ手順を行う区間を競争ウィンドウ区間という。このとき、乱数をバックオフカウンターと呼ぶことができる。すなわち、端末の取得した乱数である整数によってバックオフカウンターの初期値が設定される。端末が、スロットタイム間にチャネルが遊休であると感知した場合に、端末は、バックオフカウンターを１減少させることができる。また、バックオフカウンターが０に到達すると、端末は当該チャネルでチャネルアクセスを行うことが許容されてよい。したがって、ＡＩＦＳ時間及びバックオフカウンターのスロット時間にチャネルが遊休である場合に端末の送信が許容されてよい。

もし特定端末が前記チャネルのアクセスに成功すれば、該当端末は前記チャネルを介してデータを伝送する。しかし、アクセスを試みた端末が他の端末と衝突すれば、衝突した端末はそれぞれ新しい乱数を割り当てられて更にバックオフ手順を行う。一実施例によると、各端末に新しく割り当てられる乱数は、該当端末が以前割り当てられた乱数の範囲（競争ウィンドウ、ＣＷ）の２倍の範囲（２＊ＣＷ）内で決定される。一方、各端末は、次の競争ウィンドウ区間で更にバックオフ手順を行ってアクセスを試みるが、この際、各端末は以前の競争ウィンドウ区間に残ったスロットタイムからバックオフ手順を行う。このような方法で無線ＬＡＮ通信を行う各端末は、特定チャネルに対する互いの衝突を回避することができる。

＜様々なＰＰＤＵフォーマットの実施例＞

図７には、様々な標準世代別ＰＰＤＵ（ＰＬＣＰ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ Ｄａｔａ Ｕｎｉｔ）フォーマットの一例を示す。より具体的に、図７（ａ）は、８０２．１１ａ／ｇに基づくレガシーＰＰＤＵフォーマットの一実施例、図７（ｂ）は、８０２．１１ａｘに基づくＨＥ ＰＰＤＵフォーマットの一実施例を示し、図７（ｃ）は、８０２．１１ｂｅに基づくノン－レガシーＰＰＤＵ（すなわち、ＥＨＴ ＰＰＤＵ）フォーマットの一実施例を示す。また、図７（ｄ）は、前記ＰＰＤＵフォーマットで共通に用いられるＬ－ＳＩＧ及びＲＬ－ＳＩＧの細部フィールド構成を示す。

図７（ａ）を参照すると、レガシーＰＰＤＵのプリアンブルは、Ｌ－ＳＴＦ（Ｌｅｇａｃｙ Ｓｈｏｒｔ Ｔｒａｉｎｉｎｇ ｆｉｅｌｄ）、Ｌ－ＬＴＦ（Ｌｅｇａｃｙ Ｌｏｎｇ Ｔｒａｉｎｉｎｇ ｆｉｅｌｄ）及びＬ－ＳＩＧ（Ｌｅｇａｃｙ Ｓｉｇｎａｌ ｆｉｅｌｄ）を含む。本発明の実施例において、前記Ｌ－ＳＴＦ、Ｌ－ＬＴＦ及びＬ－ＳＩＧは、レガシープリアンブルと呼ぶことができる。

図７（ｂ）を参照すると、ＨＥ ＰＰＤＵのプリアンブルは、前記レガシープリアンブルに、ＲＬ－ＳＩＧ（Ｒｅｐｅａｔｅｄ Ｌｅｇａｃｙ Ｓｈｏｒｔ Ｔｒａｉｎｉｎｇ ｆｉｅｌｄ）、ＨＥ－ＳＩＧ－Ａ（Ｈｉｇｈ Ｅｆｆｉｃｉｅｎｃｙ Ｓｉｇｎａｌ Ａ ｆｉｅｌｄ）、ＨＥ－ＳＩＧ－Ｂ（Ｈｉｇｈ Ｅｆｆｉｃｉｅｎｃｙ Ｓｉｇｎａｌ Ｂ ｆｉｅｌｄ）、ＨＥ－ＳＴＦ（Ｈｉｇｈ Ｅｆｆｉｃｉｅｎｃｙ Ｓｈｏｒｔ Ｔｒａｉｎｉｎｇ ｆｉｅｌｄ）、ＨＥ－ＬＴＦ（Ｈｉｇｈ Ｅｆｆｉｃｉｅｎｃｙ Ｌｏｎｇ Ｔｒａｉｎｉｎｇ ｆｉｅｌｄ）をさらに含む。本発明の実施例において、前記ＲＬ－ＳＩＧ、ＨＥ－ＳＩＧ－Ａ、ＨＥ－ＳＩＧ－Ｂ、ＨＥ－ＳＴＦ及びＨＥ－ＬＴＦは、ＨＥプリアンブルと呼ぶことができる。ＨＥプリアンブルの具体的な構成は、ＨＥ ＰＰＤＵフォーマットによって変形されてよい。例えば、ＨＥ－ＳＩＧ－Ｂは、ＨＥ ＭＵ ＰＰＤＵフォーマットのみにおいて用いられてよい。

図７（ｃ）を参照すると、ＥＨＴ ＰＰＤＵのプリアンブルは、前記レガシープリアンブルに、ＲＬ－ＳＩＧ（Ｒｅｐｅａｔｅｄ Ｌｅｇａｃｙ Ｓｈｏｒｔ Ｔｒａｉｎｉｎｇ ｆｉｅｌｄ）、Ｕ－ＳＩＧ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ Ｓｉｇｎａｌ ｆｉｅｌｄ）、ＥＨＴ－ＳＩＧ－Ａ（Ｅｘｔｒｅｍｅｌｙ Ｈｉｇｈ Ｔｈｒｏｕｇｈｐｕｔ Ｓｉｇｎａｌ Ａ ｆｉｅｌｄ）、ＥＨＴ－ＳＩＧ－Ａ（Ｅｘｔｒｅｍｅｌｙ Ｈｉｇｈ Ｔｈｒｏｕｇｈｐｕｔ Ｓｉｇｎａｌ Ｂ ｆｉｅｌｄ）、ＥＨＴ－ＳＴＦ（Ｅｘｔｒｅｍｅｌｙ Ｈｉｇｈ Ｔｈｒｏｕｇｈｐｕｔ Ｓｈｏｒｔ Ｔｒａｉｎｉｎｇ ｆｉｅｌｄ）、ＥＨＴ－ＬＴＦ（Ｅｘｔｒｅｍｅｌｙ Ｈｉｇｈ Ｔｈｒｏｕｇｈｐｕｔ Ｌｏｎｇ Ｔｒａｉｎｉｎｇ ｆｉｅｌｄ）をさらに含む。本発明の実施例において、前記ＲＬ－ＳＩＧ、ＥＨＴ－ＳＩＧ－Ａ、ＥＨＴ－ＳＩＧ－Ｂ、ＥＨＴ－ＳＴＦ及びＥＨＴ－ＬＴＦは、ＥＨＴプリアンブルと呼ぶことができる。ノン－レガシープリアンブルの具体的な構成は、ＥＨＴ ＰＰＤＵフォーマットによって変形されてよい。例えば、ＥＨＴ－ＳＩＧ－ＡとＥＨＴ－ＳＩＧ－Ｂは、ＥＨＴ ＰＰＤＵフォーマットのうち一部のフォーマットのみにおいて用いられてよい。

ＰＰＤＵのプリアンブルに含まれたＬ－ＳＩＧフィールドは、６４ ＦＦＴ ＯＦＤＭが適用され、総６４個のサブキャリアで構成される。このうち、ガードサブキャリア、ＤＣサブキャリア及びパイロットサブキャリアを除く４８個のサブキャリアが、Ｌ－ＳＩＧのデータ送信用に用いられる。Ｌ－ＳＩＧにはＢＰＳＫ、Ｒａｔｅ＝１／２のＭＣＳ（Ｍｏｄｕｌａｔｉｏｎ ａｎｄ Ｃｏｄｉｎｇ Ｓｃｈｅｍｅ）が適用されるので、総２４ビットの情報を含むことができる。図７（ｄ）には、Ｌ－ＳＩＧの２４ビット情報構成を示す。

図７（ｄ）を参照すると、Ｌ－ＳＩＧ、は、Ｌ＿ＲＡＴＥフィールドとＬ＿ＬＥＮＧＴＨフィールドを含む。Ｌ＿ＲＡＴＥフィールドは、４ビットで構成され、データ送信に用いられたＭＣＳを示す。具体的に、Ｌ＿ＲＡＴＥフィールドは、ＢＰＳＫ／ＱＰＳＫ／１６－ＱＡＭ／６４－ＱＡＭなどの変調方式と１／２、２／３、３／４などの符号率を組み合わせた６／９／１２／１８／２４／３６／４８／５４Ｍｂｐｓの送信速度のうち１つの値を示す。Ｌ＿ＲＡＴＥフィールドとＬ＿ＬＥＮＧＴＨフィールドの情報を組み合わせると当該ＰＰＤＵの全長を示すことができる。ノン－レガシーＰＰＤＵフォーマットでは、Ｌ＿ＲＡＴＥフィールドを最小速度である６Ｍｂｐｓに設定する。

Ｌ＿ＬＥＮＧＴＨフィールドの単位はｂｙｔｅであり、総１２ビットが割り当てられて最大４０９５までシグナリング可能であり、Ｌ＿ＲＡＴＥフィールドとの組合せで当該ＰＰＤＵの長さを示すことができる。このとき、レガシー端末とノン－レガシー端末は、Ｌ＿ＬＥＮＧＴＨフィールドを互いに異なる方法で解析できる。

まず、レガシー端末又はノン－レガシー端末がＬ＿ＬＥＮＧＴＨフィールドを用いて当該ＰＰＤＵの長さを解析する方法は次の通りである。Ｌ＿ＲＡＴＥフィールドが６Ｍｂｐｓに設定された場合に、６４ＦＦＴの１個のシンボルデューレーションである４ｕｓで３バイト（すなわち、２４ビット）が送信されてよい。したがって、Ｌ＿ＬＥＮＧＴＨフィールド値に、ＳＶＣフィールド及びテール（Ｔａｉｌ）フィールドに該当する３バイトを足し、これを、１個のシンボルの送信量である３バイトで割ると、Ｌ－ＳＩＧ以後の６４ＦＦＴ基準シンボル個数が取得される。取得されたシンボル個数に１個のシンボルデューレーションである４ｕｓをかけた後、Ｌ－ＳＴＦ、Ｌ－ＬＴＦ及びＬ－ＳＩＧの送信にかかる２０ｕｓを足すと、当該ＰＰＤＵの長さ、すなわち、受信時間（ＲＸＴＩＭＥ）が取得される。これを数式で表現すれば、下記の式１の通りである。

このとき、

は、ｘより大きい又は等しい最小の自然数を表す。Ｌ＿ＬＥＮＧＴＨフィールドの最大値は４０９５であるので、ＰＰＤＵの長さは、最大５．４８４ｍｓまでに設定されてよい。当該ＰＰＤＵを送信するノン－レガシー端末は、Ｌ＿ＬＥＮＧＴＨフィールドを下記の式２のように設定しなければならない。

ここで、ＴＸＴＩＭＥは、当該ＰＰＤＵを構成する全体送信時間であり、下記の式３の通りである。このとき、ＴＸは、Ｘの送信時間を表す。

以上の式を参照すると、ＰＰＤＵの長さは、Ｌ＿ＬＥＮＧＴＨ／３の切上げ値に基づいて計算される。したがって、任意のｋ値に対してＬ＿ＬＥＮＧＴＨ＝｛３ｋ＋１，３ｋ＋２，３（ｋ＋１）｝の３つの異なる値が、同一のＰＰＤＵ長を指示する。

図７（ｅ）を参照すると、Ｕ－ＳＩＧ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ ＳＩＧ）フィールドは、ＥＨＴ ＰＰＤＵ及び後続世代の無線ＬＡＮのＰＰＤＵにおいて存続し、１１ｂｅを含めてどの世代のＰＰＤＵであるかを区分する役割を担う。Ｕ－ＳＩＧは、６４ＦＦＴベースのＯＦＤＭの２シンボルであり、総５２ビットの情報を伝達することができる。このうち、ＣＲＣ／テール９ビットを除く４３ビットは、大きく、ＶＩ（Ｖｅｒｓｉｏｎ Ｉｎｄｅｐｅｎｄｅｎｔ）フィールドとＶＤ（Ｖｅｒｓｉｏｎ Ｄｅｐｅｎｄｅｎｔ）フィールドに区分される。

ＶＩビットは、現在のビット構成を後にも維持し続け、後続世代のＰＰＤＵが定義されても、現在の１１ｂｅ端末が、当該ＰＰＤＵのＶＩフィールドから当該ＰＰＤＵに関する情報を得ることができる。そのために、ＶＩフィールドは、ＰＨＹバージョン、ＵＬ／ＤＬ、ＢＳＳカラー、ＴＸＯＰ、リザーブド（Ｒｅｓｅｒｖｅｄ）フィールドで構成される。ＰＨＹバージョンフィールドは３ビットであり、１１ｂｅ及び後続世代の無線ＬＡＮ標準を順次にバージョンで区分する役割を担う。１１ｂｅは０００ｂの値を有する。ＵＬ／ＤＬフィールドは、当該ＰＰＤＵが上りリンク／下りリンクＰＰＤＵのいずれであるかを区分する。ＢＳＳカラーは、１１ａｘで定義されたＢＳＳ別識別子を意味し、６ビット以上の値を有する。ＴＸＯＰは、ＭＡＣヘッダーで伝達されていた送信機会デューレーション（Ｔｒａｎｓｍｉｔ Ｏｐｐｏｒｔｕｎｉｔｙ Ｄｕｒａｔｉｏｎ）を意味するが、ＰＨＹヘッダーに追加することにより、ＭＰＤＵをデコードすることなく、当該ＰＰＤＵが含まれたＴＸＯＰの長さを類推でき、７ビット以上の値を有する。

ＶＤフィールドは、１１ｂｅバージョンのＰＰＤＵにのみ有用なシグナリング情報としてＰＰＤＵフォーマット、ＢＷのように、如何なるＰＰＤＵフォーマットにも共通に用いられるフィールド、及びＰＰＤＵフォーマット別に異なるように定義されるフィールドで構成されてよい。ＰＰＤＵフォーマットは、ＥＨＴ ＳＵ（Ｓｉｎｇｌｅ Ｕｓｅｒ）、ＥＨＴ ＭＵ（Ｍｕｌｔｉｐｌｅ Ｕｓｅｒ）、ＥＨＴ ＴＢ（Ｔｒｉｇｇｅｒ－ｂａｓｅｄ）、ＥＨＴ ＥＲ（Ｅｘｔｅｎｄｅｄ Ｒａｎｇｅ）ＰＰＤＵなどを区分する区分子である。ＢＷフィールドは、大きく、２０、４０、８０、１６０（８０＋８０）、３２０（１６０＋１６０）ＭＨｚの５個の基本ＰＰＤＵ ＢＷオプション（２０＊２の冪乗の形態で表現可能なＢＷを基本ＢＷと呼ぶことができる。）と、プリアンブルパンクチャリング（Ｐｒｅａｍｂｌｅ Ｐｕｎｃｔｕｒｉｎｇ）によって構成される様々な残りのＰＰＤＵ ＢＷをシグナルする。また、３２０ＭＨｚでシグナルされた後、一部の８０ＭＨｚがパンクチャーされた形態でシグナルされてよい。また、パンクチャーされて変形されたチャネル形態は、ＢＷフィールドで直接シグナルされてもよく、或いはＢＷフィールドとＢＷフィールド以後に現れるフィールド（例えば、ＥＨＴ－ＳＩＧフィールド内のフィールド）を共に用いてシグナルされてもよい。仮に、ＢＷフィールドを３ビットとする場合に、総８個のＢＷシグナリングが可能なので、パンクチャリングモードは最大で３個をシグナルできる。仮にＢＷフィールドを４ビットとする場合に総１６個のＢＷシグナリングが可能なので、パンクチャリングモードは最大で１１個をシグナルできる。

ＢＷフィールド以後に位置するフィールドは、ＰＰＤＵの形態及びフォーマットによって異なり、ＭＵ ＰＰＤＵとＳＵ ＰＰＤＵは同一のＰＰＤＵフォーマットでシグナルされてよく、ＥＨＴ－ＳＩＧフィールドの前に、ＭＵ ＰＰＤＵとＳＵ ＰＰＤＵを区別するためのフィールドが位置してよく、そのための追加のシグナリングが行われてよい。ＳＵ ＰＰＤＵとＭＵ ＰＰＤＵは両方ともＥＨＴ－ＳＩＧフィールドを含んでいるが、ＳＵ ＰＰＤＵで不要な一部のフィールドが圧縮（ｃｏｍｐｒｅｓｓｉｏｎ）されてよい。この時、圧縮が適用されたフィールドの情報は省略されるか、あるいはＭＵ ＰＰＤＵに含まれる本来フィールドのサイズよりも縮小したサイズを有してよい。例えば、ＳＵ ＰＰＤＵの場合、ＥＨＴ－ＳＩＧの共通フィールドが省略又は代替されるか、ユーザ特定フィールドが代替されるか、或いは１個に縮小するなど、異なる構成を有してよい。

又は、ＳＵ ＰＰＤＵは、圧縮されたか否かを示す圧縮フィールドをさらに含むことができ、圧縮フィールドの値によって一部のフィールド（例えば、ＲＡフィールドなど）が省略されてよい。

ＳＵ ＰＰＤＵのＥＨＴ－ＳＩＧフィールドの一部が圧縮された場合に、圧縮されたフィールドに含まれる情報は、圧縮されていないフィールド（例えば、共通フィールドなど）で一緒にシグナルされてよい。ＭＵ ＰＰＤＵの場合、複数ユーザの同時受信のためのＰＰＤＵフォーマットであるので、Ｕ－ＳＩＧフィールド以後にＥＨＴ－ＳＩＧフィールドが必須に送信される必要があり、シグナルされる情報の量が可変的であってよい。すなわち、複数個のＭＵ ＰＰＤＵが複数個のＳＴＡに送信されるので、それぞれのＳＴＡは、ＭＵ ＰＰＤＵが送信されるＲＵの位置、それぞれのＲＵが割り当てられたＳＴＡ、及び送信されたＭＵ ＰＰＤＵが自分に送信されたか否かを認識しなければならない。したがって、ＡＰは、ＥＨＴ－ＳＩＧフィールドに上のような情報を含めて送信しなければならない。そのために、Ｕ－ＳＩＧフィールドではＥＨＴ－ＳＩＧフィールドを効率的に送信するための情報をシグナルし、これは、ＥＨＴ－ＳＩＧフィールドのシンボル数及び／又は変調方法であるＭＣＳであってよい。ＥＨＴ－ＳＩＧフィールドは、各ユーザに割り当てられたＲＵのサイズ及び位置情報を含むことができる。

ＳＵ ＰＰＤＵである場合、ＳＴＡに複数個のＲＵが割り当てられてよく、複数個のＲＵは連続又は不連続してよい。ＳＴＡに割り当てられたＲＵが連続しない場合、ＳＴＡは、中間にパンクチャーされたＲＵを認識してこそ、ＳＵ ＰＰＤＵを効率的に受信することができる。したがって、ＡＰは、ＳＵ ＰＰＤＵに、ＳＴＡに割り当てられたＲＵのうちパンクチャーされたＲＵの情報（例えば、ＲＵのパンクチャリングパターンなど）を含めて送信できる。すなわち、ＳＵ ＰＰＤＵの場合、パンクチャリングモードが適用されたか否か及びパンクチャリングパターンをビットマップ形式などで示す情報を含むパンクチャリングモードフィールドがＥＨＴ－ＳＩＧフィールドに含まれてよく、パンクチャリングモードフィールドは、帯域幅内で現れる不連続するチャネルの形態をシグナルできる。

シグナルされる不連続チャネルの形態は制限的であり、ＢＷフィールドの値と組み合わせてＳＵ ＰＰＤＵのＢＷ及び不連続チャネル情報を示す。例えば、ＳＵ ＰＰＤＵの場合、単一端末にのみ送信されるＰＰＤＵであるので、ＳＴＡは、ＰＰＤＵに含まれたＢＷフィールドから、自分に割り当てられた帯域幅が認識でき、ＰＰＤＵに含まれたＵ－ＳＩＧフィールド又はＥＨＴ－ＳＩＧフィールドのパンクチャリングモードフィールドから、割り当てられた帯域幅のうちパンクチャーされたリソースが認識できる。この場合、端末は、パンクチャーされたリソースユニットの特定チャネルを除く残りのリソースユニットでＰＰＤＵを受信できる。このとき、ＳＴＡに割り当てられた複数個のＲＵは、互いに異なる周波数帯域又はトーンで構成されてよい。

制限された形態の不連続チャネル形態のみがシグナルされる理由は、ＳＵ ＰＰＤＵのシグナリングオーバーヘッドを減らすためである。パンクチャリングは、２０ＭＨｚサブチャネル別に行われてよいので、８０、１６０、３２０ＭＨｚのように２０ＭＨｚサブチャネルを複数個有するＢＷに対してパンクチャリングを行うと、３２０ＭＨｚの場合、プライマリーチャネルを除く残りの２０ＭＨｚサブチャネル１５個の使用有無をそれぞれ表現して、不連続チャネル（端部２０ＭＨｚのみがパンクチーされた形態も不連続と見なす場合）形態をシグナルしなければならない。このように単一ユーザ送信の不連続チャネル形態をシグナルするために１５ビットを用いることは、シグナリング部分の低い送信速度を考慮したとき、過大なシグナリングオーバーヘッドとなり得る。

本発明は、ＳＵ ＰＰＤＵの不連続チャネル形態をシグナルする手法を提案し、提案した手法によって決定された不連続チャネル形態を図示する。また、ＳＵ ＰＰＤＵの３２０ＭＨｚ ＢＷ構成においてプライマリー１６０ＭＨｚとセカンダリー１６０ＭＨｚのパンクチャリング形態をそれぞれシグナルする手法を提案する。上の不連続チャネル形態規定手法が適用された時に許容される不連続チャネル形態と、３ビットで不連続チャネル形態をシグナルする手法は、図１７～図１９に示す。

また、本発明の一実施例では、ＰＰＤＵフォーマットフィールドに、シグナルされたＰＰＤＵフォーマットによって、プリアンブルパンクチャリングＢＷ値が指示するＰＰＤＵの構成を異ならせる手法を提案する。ＢＷフィールドが４ビットである場合を仮定し、ＥＨＴ ＳＵ ＰＰＤＵ又はＴＢ ＰＰＤＵである場合には、Ｕ－ＳＩＧ以後に１シンボルのＥＨＴ－ＳＩＧ－Ａをさらにシグナルするか、初めからＥＨＴ－ＳＩＧ－Ａをシグナルしなくてよいので、これを考慮して、Ｕ－ＳＩＧのＢＷフィールドのみを用いて最大で１１個のパンクチャリングモードを完全にシグナルする必要がある。しかし、ＥＨＴ ＭＵ ＰＰＤＵである場合に、Ｕ－ＳＩＧ以後にＥＨＴ－ＳＩＧ－Ｂをさらにシグナルするので、最大で１１個のパンクチャリングモードを、ＳＵ ＰＰＤＵと異なる方法でシグナルできる。ＥＨＴ ＥＲ ＰＰＤＵの場合に、ＢＷフィールドを１ビットに設定し、２０ＭＨｚ又は１０ＭＨｚのいずれの帯域を使用するＰＰＤＵであるかをシグナルできる。前記ＰＰＤＵタイプ別に細部的なパンクチャリングパターンは、図１１及び図１２で詳細に後述する。

図７（ｆ）には、Ｕ－ＳＩＧのＰＰＤＵフォーマットフィールドでＥＨＴ ＭＵ ＰＰＤＵと指示された場合に、ＶＤフィールドのフォーマット特異的（Ｆｏｒｍａｔ－ｓｐｅｃｉｆｉｃ）フィールドの構成を示す。ＭＵ ＰＰＤＵの場合、複数ユーザの同時受信のためのシグナリングフィールドであるＳＩＧ－Ｂが必須であり、Ｕ－ＳＩＧ後に別途のＳＩＧ－Ａ無しでＳＩＧ－Ｂが送信されてよい。そのために、Ｕ－ＳＩＧではＳＩＧ－Ｂをデコードするための情報をシグナルしなければならない。このようなフィールドは、ＳＩＧ－Ｂ ＭＣＳ、ＳＩＧ－Ｂ ＤＣＭ、ＳＩＧ－Ｂシンボルの数（Ｎｕｍｂｅｒ ｏｆ ＳＩＧ－Ｂ Ｓｙｍｂｏｌｓ）、ＳＩＧ－Ｂ圧縮（ＳＩＧ－Ｂ Ｃｏｍｐｒｅｓｓｉｏｎ）、ＥＨＴ－ＬＴＦシンボルの数（Ｎｕｍｂｅｒ ｏｆ ＥＨＴ－ＬＴＦ Ｓｙｍｂｏｌｓ）フィールドなどである。

図８は、本発明の実施例に係る様々なＥＨＴ（Ｅｘｔｒｅｍｅｌｙ Ｈｉｇｈ Ｔｈｒｏｕｇｈｐｕｔ）ＰＰＤＵ（Ｐｈｙｓｉｃａｌ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ Ｄａｔａ Ｕｎｉｔ）フォーマット及びこれを指示するための方法の一例を示す。

図８を参照すると、ＰＰＤＵは、プリアンブルとデータ部分で構成されてよく、一つのタイプであるＥＨＴ ＰＰＤＵのフォーマットは、プリアンブルに含まれているＵ－ＳＩＧフィールドによって区別されてよい。具体的に、Ｕ－ＳＩＧフィールドに含まれているＰＰＤＵフォーマットフィールドに基づき、ＰＰＤＵのフォーマットがＥＨＴ ＰＰＤＵであるか否かが指示されてよい。

図８の（ａ）は、単一ＳＴＡのためのＥＨＴ ＳＵ ＰＰＤＵフォーマットの一例を示す。ＥＨＴ ＳＵ ＰＰＤＵは、ＡＰと単一ＳＴＡ間の単一ユーザ（Ｓｉｎｇｌｅ Ｕｓｅｒ：ＳＵ）送信のために用いられるＰＰＤＵであり、Ｕ－ＳＩＧフィールド以後に追加のシグナリングのためのＥＨＴ－ＳＩＧ－Ａフィールドが位置してよい。

図８の（ｂ）は、トリガーフレームに基づいて送信されるＥＨＴ ＰＰＤＵであるＥＨＴトリガーベース（Ｔｒｉｇｇｅｒ－ｂａｓｅｄ）ＰＰＤＵフォーマットの一例を示す。ＥＨＴトリガーベースＰＰＤＵは、トリガーフレームに基づいて送信されるＥＨＴ ＰＰＤＵであり、トリガーフレームに対する応答のために用いられる上りリンクＰＰＤＵである。ＥＨＴ ＰＰＤＵは、ＥＨＴ ＳＵ ＰＰＤＵとは違い、Ｕ－ＳＩＧフィールド以後にＥＨＴ－ＳＩＧ－Ａフィールドが位置しない。

図８の（ｃ）は、多重ユーザのためのＥＨＴ ＰＰＤＵであるＥＨＴ ＭＵ ＰＰＤＵフォーマットの一例を示す。ＥＨＴ ＭＵ ＰＰＤＵは、１つ以上のＳＴＡにＰＰＤＵを送信するために用いられるＰＰＤＵである。ＥＨＴ ＭＵ ＰＰＤＵフォーマットは、Ｕ－ＳＩＧフィールド以後にＨＥ－ＳＩＧ－Ｂフィールドが位置してよい。

図８の（ｄ）は、拡張された範囲にあるＳＴＡとの単一ユーザ送信のために用いられるＥＨＴ ＥＲ ＳＵ ＰＰＤＵフォーマットの一例を示す。ＥＨＴ ＥＲ ＳＵ ＰＰＤＵは、図８の（ａ）で説明したＥＨＴ ＳＵ ＰＰＤＵよりも広い範囲のＳＴＡとの単一ユーザ送信のために用いられてよく、時間軸上でＵ－ＳＩＧフィールドが反復して位置してよい。

図８の（ｃ）で説明したＥＨＴ ＭＵ ＰＰＤＵは、ＡＰが複数個のＳＴＡに下りリンク送信のために用いることができる。このとき、ＥＨＴ ＭＵ ＰＰＤＵは、複数個のＳＴＡがＡＰから送信されたＰＰＤＵを同時に受信できるようにスケジューリング情報を含むことができる。ＥＨＴ ＭＵ ＰＰＤＵは、ＥＨＴ－ＳＩＧ－Ｂのユーザ特定（ｕｓｅｒ ｓｐｅｃｉｆｉｃ）フィールドを通じて送信されるＰＰＤＵの受信者及び／又は送信者のＡＩＤ情報を、ＳＴＡに伝達することができる。したがって、ＥＨＴ ＭＵ ＰＰＤＵを受信した複数個の端末は、受信したＰＰＤＵのプリアンブルに含まれたユーザ特定フィールドのＡＩＤ情報に基づいて空間再使用（ｓｐａｔｉａｌ ｒｅｕｓｅ）動作を行うことができる。

具体的に、ＨＥ ＭＵ ＰＰＤＵに含まれたＨＥ－ＳＩＧ－Ｂフィールドのリソースユニット割り当て（ｒｅｓｏｕｒｃｅ ｕｎｉｔ ａｌｌｏｃａｔｉｏｎ，ＲＡ）フィールドは、周波数軸の特定帯域幅（例えば、２０ＭＨｚなど）におけるリソースユニットの構成（例えば、リソースユニットの分割形態）に関する情報を含むことができる。すなわち、ＲＡフィールドは、ＳＴＡがＰＰＤＵを受信するために、ＨＥ ＭＵ ＰＰＤＵの送信のための帯域幅で分割されたリソースユニットの構成を指示できる。分割された各リソースユニットに割り当て（又は、指定）されたＳＴＡの情報は、ＥＨＴ－ＳＩＧ－Ｂのユーザ特定フィールドに含まれてＳＴＡに送信されてよい。すなわち、ユーザ特定フィールドは、分割された各リソースユニットに対応する１つ以上のユーザフィールドを含むことができる。

例えば、分割された複数個のリソースユニットのうち、データ送信のために用いられる少なくとも１つのリソースユニットに対応するユーザフィールドは、受信者又は送信者のＡＩＤを含むことができ、データ送信に用いられない残りのリソースユニットに対応するユーザフィールドは、既に設定されたヌル（Ｎｕｌｌ）ＳＴＡ ＩＤを含むことができる。

説明の便宜のために、本明細書においてフレーム又はＭＡＣフレームは、ＭＰＤＵと同じ意味で使われてよい。

１つの無線通信装置が複数のリンクを用いて通信する場合に、無線通信装置の通信効率を高めることができる。このとき、リンクは物理的経路（ｐａｔｈ）であり、ＭＳＤＵ（ＭＡＣ ｓｅｒｖｉｃｅ ｄａｔａ ｕｎｉｔ）を伝達するために使用可能な一つの無線媒介体として構成されてよい。例えば、いずれか一つのリンクの周波数帯域が他の無線通信装置によって使用中である場合に、無線通信装置は、他のリンクで継続して通信を行うことができる。このように、無線通信装置は複数のチャネルを有用に使用することができる。また、無線通信装置が複数のリンクを用いて同時に通信を行う場合に、全体スループット（ｔｈｒｏｕｇｈｐｕｔ）を高めることができる。ただし、既存無線ＬＡＮは、１つの無線通信装置が１つのリンクを用いることを前提に規定されている。このため、複数のリンクを用いるための無線ＬＡＮ動作方法が必要である。図９～図２６を参照して、複数のリンクを用いる無線通信装置の無線通信方法について説明する。まず、図９を用いて、複数のリンクを用いる無線通信装置の具体的な形態について説明する。

図９は、本発明の実施例に係るマルチリンク装置（ｍｕｌｔｉ－ｌｉｎｋ ｄｅｖｉｃｅ）を示す。

前述した複数のリンクを用いる無線通信方法のためにマルチリンク装置（ｍｕｌｔｉ－ｌｉｎｋ ｄｅｖｉｃｅ，ＭＬＤ）が定義されてよい。マルチリンク装置は、一つ以上の提携された（ａｆｆｉｌｉａｔｅｄ）ステーションを有する装置を表すことができる。具体的な実施例によって、マルチリンク装置は、２つ以上の提携されたステーションを有する装置を表すことができる。また、マルチリンク装置はマルチリンクエレメントを交換することができる。マルチリンクエレメントは、一つ以上のステーション又は一つ以上のリンクに関する情報を含む。マルチリンクエレメントは、後述されるｍｕｌｔｉ－ｌｉｎｋ ｓｅｔｕｐエレメントを含むことができる。このとき、マルチリンク装置は論理的なエンティティ（ｅｎｔｉｔｙ）であってよい。具体的には、マルチリンク装置は複数の提携されたステーションを有することができる。マルチリンク装置は、ＭＬＬＥ（ｍｕｌｔｉ－ｌｉｎｋ ｌｏｇｉｃａｌ ｅｎｔｉｔｙ）又はＭＬＥ（ｍｕｌｔｉ－ｌｉｎｋ ｅｎｔｉｔｙ）と呼ぶことができる。マルチリンク装置は、ロジカルリンク制御（ｌｏｇｉｃａｌ ｌｉｎｋ ｃｏｎｔｒｏｌ，ＬＬＣ）まで一つのＭＡＣサービスアクセスポイント（ｍｅｄｉｕｍ ａｃｃｅｓｓ ｃｏｎｔｒｏｌ ｓｅｒｖｉｃｅ ａｃｃｅｓｓ ｐｏｉｎｔ，ＳＡＰ）を有することができる。また、ＭＬＤは一つのＭＡＣデータサービス（ＭＡＣ ｄａｔａ ｓｅｒｖｉｃｅ）を有することができる。

マルチリンク装置に含まれた複数のステーションは、複数のリンクで動作できる。また、マルチリンク装置に含まれた複数のステーションは、複数のチャネルで動作できる。具体的には、マルチリンク装置に含まれた複数のステーションは、異なる複数のリンク又は異なる複数のチャネルで動作できる。例えば、マルチリンク装置に含まれた複数のステーションは、２．４ＧＨｚ、５ＧＨｚ、及び６ＧＨｚの異なる複数のチャネルで動作できる。

マルチリンク装置の動作は、マルチリンクオペレーション、ＭＬＤ動作、又はマルチ－バンド動作と呼ぶことができる。また、マルチリンク装置に提携されたステーションがＡＰである場合に、マルチリンク装置は、ＡＰ ＭＬＤと呼ぶことができる。また、マルチリンク装置に提携されたステーションがノン－ＡＰステーションである場合に、マルチリンク装置は、ｎｏｎ－ＡＰ ＭＬＤと呼ぶことができる。

図９は、ｎｏｎ－ＡＰ ＭＬＤとＡＰ－ＭＬＤとが通信する動作を示す。具体的には、ｎｏｎ－ＡＰ ＭＬＤとＡＰ－ＭＬＤはそれぞれ３個のリンクを用いて通信する。ＡＰ ＭＬＤは、第１ＡＰ（ＡＰ１）、第２ＡＰ（ＡＰ２）及び第３ＡＰ（ＡＰ３）を含む。ｎｏｎ－ＡＰ ＭＬＤは、第１ｎｏｎ－ＡＰ ＳＴＡ（ｎｏｎ－ＡＰ ＳＴＡ１）、第２ｎｏｎ－ＡＰ ＳＴＡ（ｎｏｎ－ＡＰ ＳＴＡ２）及び第３ｎｏｎ－ＡＰ ＳＴＡ（ｎｏｎ－ＡＰ ＳＴＡ３）を含む。第１ＡＰ（ＡＰ１）と第１ｎｏｎ－ＡＰ ＳＴＡ（ｎｏｎ－ＡＰ ＳＴＡ１）は第１リンク（Ｌｉｎｋ１）を通じて通信する。また、第２ＡＰ（ＡＰ２）と第２ｎｏｎ－ＡＰ ＳＴＡ（ｎｏｎ－ＡＰ ＳＴＡ２）は第２リンク（Ｌｉｎｋ２）を通じて通信する。また、第３ＡＰ（ＡＰ３）と第３ｎｏｎ－ＡＰ ＳＴＡ（ｎｏｎ－ＡＰ ＳＴＡ３）は第３リンク（Ｌｉｎｋ３）を通じて通信する。

マルチリンク動作はマルチリンク設定（ｓｅｔｕｐ）動作を含むことができる。マルチリンク設定は、前述したシングルリンク動作の結合（ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ）動作に対応するものであり、マルチリンクでのフレーム交換のために先行される必要がある。マルチリンク装置は、マルチリンク設定のために必要な情報をｍｕｌｔｉ－ｌｉｎｋ ｓｅｔｕｐエレメントから取得することができる。具体的には、ｍｕｌｔｉ－ｌｉｎｋ ｓｅｔｕｐエレメントは、マルチリンクと関連した能力情報を含むことができる。このとき、能力情報は、マルチリンク装置に含まれた複数の装置のいずれか一つが送信を行い、同時に他の装置が受信を行うことができるかを示す情報を含むことができる。また、能力情報は、ＭＬＤに含まれた各ステーションが利用できるリンクに関する情報を含むことができる。また、能力情報は、ＭＬＤに含まれた各ステーションが利用できるチャネルに関する情報を含むことができる。

マルチリンク設定はピアステーション間の交渉によって設定されてよい。具体的には、ＡＰとの通信無しでステーション間の通信によってマルチリンク設定が行われてよい。また、マルチリンク設定は、いずれか一つのリンクを通じて設定されてよい。例えば、マルチリンクを通じて第１リンク～第３リンクが設定される場合であっても、第１リンクを通じてマルチリンク設定が行われてよい。

また、ＴＩＤ（ｔｒａｆｆｉｃ ｉｄｅｎｔｉｆｉｅｒ）とリンクとのマッピングが設定されてよい。具体的には、特定値のＴＩＤに該当するフレームは、あらかじめ指定されたリンクのみを通じて交換されてよい。ＴＩＤとリンクとのマッピングは、方向ベース（ｄｉｒｅｃｔｉｏｎａｌ－ｂａｓｅｄ）で設定されてよい。例えば、第１マルチリンク装置と第２マルチリンク装置との間に複数のリンクが設定された場合に、第１マルチリンク装置は、複数の第１リンクに第１ＴＩＤのフレームを送信するように設定され、第２マルチリンク装置は、第１リンクに第２ＴＩＤのフレームを送信するように設定されてよい。また、ＴＩＤとリンクとのマッピングに基本設定が存在してよい。具体的には、マルチリンク設定において追加設定がない場合に、マルチリンク装置は、基本（ｄｅｆａｕｌｔ）設定にしたがって各リンクでＴＩＤに該当するフレームを交換することができる。このとき、基本設定は、いずれか一つのリンクで全ＴＩＤが交換されるものであってよい。

ＴＩＤについて具体的に説明する。ＴＩＤは、ＱｏＳ（ｑｕａｌｉｔｙ ｏｆ ｓｅｒｖｉｃｅ）を支援するためにトラフィック、データを分類するＩＤである。また、ＴＩＤは、ＭＡＣレイヤよりも上位レイヤにおいて用いられたリ割り当てられてよい。また、ＴＩＤは、トラフィックカテゴリー（ｔｒａｆｆｉｃ ｃａｔｅｇｏｒｙ，ＴＣ）、トラフィックストリーム（ｔｒａｆｆｉｃ ｓｔｒｅａｍ，ＴＳ）を示すことができる。また、ＴＩＤは１６個に区別されてよい。例えば、ＴＩＤは、０から１５のいずれか一つと指定されてよい。アクセス政策（ａｃｃｅｓｓ ｐｏｌｉｃｙ）、チャネルアクセス又は媒体（ｍｅｄｉｕｍ）アクセス方法によって、使用されるＴＩＤ値が異なるように指定されてよい。例えば、ＥＤＣＡ（ｅｎｈａｎｃｅｄ ｄｉｓｔｒｉｂｕｔｅｄ ｃｈａｎｎｅｌ ａｃｃｅｓｓ）又はＨＣＡＦ（ｈｙｂｒｉｄ ｃｏｏｒｄｉｎａｔｉｏｎ ｆｕｎｃｔｉｏｎ ｃｏｎｔｅｎｔｉｏｎ ｂａｓｅｄ ｃｈａｎｎｅｌ ａｃｃｅｓｓ）が用いられる場合に、ＴＩＤの値は０から７の範囲で割り当てられてよい。ＥＤＣＡが用いられる場合に、ＴＩＤはユーザ優先順位（ｕｓｅｒ ｐｒｉｏｒｉｔｙ，ＵＰ）を示すことができる。このとき、ＵＰはＴＣ又はＴＳによって指定されてよい。ＵＰは、ＭＡＣよりも上位レイヤで割り当てられてよい。また、ＨＣＣＡ（ＨＣＦ ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｄ ｃｈａｎｎｅｌ ａｃｃｅｓｓ）又はＳＰＣＡが用いられる場合に、ＴＩＤの値は８から１５の範囲で割り当てられてよい。ＨＣＣＡ又はＳＰＣＡが用いられる場合に、ＴＩＤはＴＳＩＤを示すことができる。また、ＨＥＭＭ又はＳＥＭＭが用いられる場合に、ＴＩＤの値は８から１５の範囲で割り当てられてよい。ＨＥＭＭ又はＳＥＭＭが用いられる場合に、ＴＩＤはＴＳＩＤを示すことができる。

ＵＰとＡＣ（ａｃｃｅｓｓ ｃａｔｅｇｏｒｙ）はマップされてよい。ＡＣは、ＥＤＣＡにおいてＱｏＳを提供するためのラベルであってよい。ＡＣは、ＥＤＣＡパラメータセットを示すためのラベルであってよい。ＥＤＣＡパラメータ又はＥＤＣＡパラメータセットは、ＥＤＣＡのチャネル競合（ｃｏｎｔｅｎｔｉｏｎ）で用いられるパラメータである。ＱｏＳステーションはＡＣを用いてＱｏＳを保障することができる。また、ＡＣは、ＡＣ＿ＢＫ、ＡＣ＿ＢＥ、ＡＣ＿ＶＩ及びＡＣ＿ＶＯを含むことができる。ＡＣ＿ＢＫ、ＡＣ＿ＢＥ、ＡＣ＿ＶＩ及びＡＣ＿ＶＯのそれぞれは、バックグラウンド（ｂａｃｋｇｒｏｕｎｄ）、ベストエフォート（ｂｅｓｔ ｅｆｆｏｒｔ）、ビデオ（ｖｉｄｅｏ）、ボイス（ｖｏｉｃｅ）を示すことができる。また、ＡＣ＿ＢＫ、ＡＣ＿ＢＥ、ＡＣ＿ＶＩ及びＡＣ＿ＶＯは、下位ＡＣに分類されてよい。例えば、ＡＣ＿ＶＩは、ＡＣ＿ＶＩ ｐｒｉｍａｒｙとＡＣ＿ＶＩ ａｌｔｅｒｎａｔｅとに細分化できる。また、ＡＣ＿ＶＯは、ＡＣ＿ＶＯ ｐｒｉｍａｒｙとＡＣ＿ＶＯ ａｌｔｅｒｎａｔｅとに細分化できる。また、ＵＰ又はＴＩＤはＡＣにマップされてよい。例えば、ＵＰ又はＴＩＤにおける１、２、０、３、４、５、６、７のそれぞれは、ＡＣ＿ＢＫ、ＡＣ＿ＢＫ、ＡＣ＿ＢＥ、ＡＣ＿ＢＥ、ＡＣ＿ＶＩ、ＡＣ＿ＶＩ、ＡＣ＿ＶＯ、ＡＣ＿ＶＯのそれぞれにマップされてよい。また、ＵＰ又はＴＩＤの１、２、０、３、４、５、６及び７のそれぞれは、ＡＣ＿ＢＫ、ＡＣ＿ＢＫ、ＡＣ＿ＢＥ、ＡＣ＿ＢＥ、ＡＣ＿ＶＩ ａｌｔｅｒｎａｔｅ、ＡＣ＿ＶＩ ｐｒｉｍａｒｙ、ＡＣ＿ＶＯ ｐｒｉｍａｒｙ、ＡＣ＿ＶＯ ａｌｔｅｒｎａｔｅのそれぞれにマップされてよい。また、ＵＰ又はＴＩＤの１、２、０、３、４、５、６、及び７はその順に優先順位が高いものであってよい。すなわち、１の方が低い優先順であり、７の方が高い優先順位であってよい。したがって、ＡＣ＿ＢＫ、ＡＣ＿ＢＥ、ＡＣ＿ＶＩ、ＡＣ＿ＶＯの順に優先順位が高くなってよい。また、ＡＣ＿ＢＫ、ＡＣ＿ＢＥ、ＡＣ＿ＶＩ、ＡＣ＿ＶＯのそれぞれは、ＡＣＩ（ＡＣ ｉｎｄｅｘ）０、１、２、３のそれぞれに該当し得る。このようなＴＩＤの特性上、ＴＩＤとリンクとのマッピングは、ＡＣとリンクとのマッピングを表すことができる。また、リンクとＡＣとのマッピングは、ＴＩＤとリンクとのマッピングを表すことができる。

前述したように、複数のリンクのそれぞれにＴＩＤがマップされてよい。マッピングは、特定ＴＩＤ又はＡＣに該当するトラフィックが交換され得るリンクが指定されることであってよい。また、リンク内で送信方向別に送信され得るＴＩＤ又はＡＣが指定されてよい。前述したように、ＴＩＤとリンクとのマッピングに基本設定が存在してよい。具体的には、マルチリンク設定において追加設定がない場合に、マルチリンク装置は基本（ｄｅｆａｕｌｔ）設定にしたがって、各リンクでＴＩＤに該当するフレームを交換することができる。このとき、基本設定は、いずれか一つのリンクで全てのＴＩＤが交換されるものであってよい。常に、ある時点に、いかなるＴＩＤ又はＡＣも少なくともいずれか一つのリンクとマップされてよい。マネジメントフレームとコントロールフレームは全てのリンクで送信されてよい。

リンクがＴＩＤ又はＡＣにマップされた場合に、当該リンクで当該リンクにマップされたＴＩＤ又はＡＣに該当するデータフレームのみが送信されてよい。したがって、リンクがＴＩＤ又はＡＣにマップされた場合に、当該リンクで当該リンクにマップされていないＴＩＤ又はＡＣに当該しないフレームは送信されなくてよい。リンクがＴＩＤ又はＡＣにマップされた場合に、ＡＣＫもＴＩＤ又はＡＣがマップされたリンクに基づいて送信されてよい。例えば、ブロックＡＣＫ合意（ａｇｒｅｅｍｅｎｔ）が、ＴＩＤとリンクとのマッピングに基づいて決定されてよい。さらに他の具体的な実施例において、ＴＩＤとリンクとのマッピングがブロックＡＣＫ合意に基づいて決定されてよい。具体的には、特定リンクにマップされたＴＩＤに対してブロックＡＣＫ合意が設定されてよい。

前述したＴＩＤとリンクとのマッピングにより、ＱｏＳが保障されてよい。具体的には、相対的に少ない数のステーションが動作するか、或いはチャネル状態の良いリンクに優先順位の高いＡＣ又はＴＩＤがマップされてよい。また、前述したＴＩＤとリンクとのマッピングにより、ステーションがより長い時間に節電状態を保つようにすることができる。

図１０は、本発明の実施例によってマルチリンク動作において異なるリンクの送信が同時に行われる場合を示す。

マルチリンク装置の具現によって、マルチリンク装置が複数のリンクで同時に送信を行うか、複数のリンクで同時に受信を行うか、或いはいずれか一つのリンクで送信を行い、同時に他のリンクで受信を行うことが支援されないことがある。いずれか一つのリンクで行われる受信又は送信が他のリンクで行われる受信又は送信に影響を及ぼすことがあるためである。具体的には、一つのリンクでの送信が他のリンクの干渉として作用することがある。一つのマルチリンク装置の一つのリンクにおいて他のリンクに作用する干渉を内部漏れ（ｉｎｔｅｒｎａｌ ｌｅａｋａｇｅ）と呼ぶことができる。リンク間の周波数間隔が小さいほど内部漏れが大きくなることがある。内部漏れが大きすぎない場合、いずれか一つのリンクでの送信が行われる時に他のリンクで送信が行われてよい。内部漏れが大きい場合には、いずれか一つのリンクでの送信が行われる時に他のリンクで送信が行われなくてよい。このように、マルチリンク装置が複数のリンクで同時に送信するか、いずれか一つのリンクで送信を行い、同時に他のリンクで受信するか、複数のリンクで同時に受信することを、ＳＴＲ（ｓｉｍｕｌｔａｎｅｏｕｓ ｔｒａｎｓｍｉｔ ａｎｄ ｒｅｃｅｉｖｅ，ｓｉｍｕｌｔａｎｅｏｕｓ ｔｒａｎｓｍｉｓｓｉｏｎ ａｎｄ ｒｅｃｅｐｔｉｏｎ）と呼ぶことができる。前述したように、マルチリンク装置はＳＴＲを支援しなくてよい。さらに他の具体的な実施例において、マルチリンク装置は制限的にＳＴＲを支援してよい。具体的には、マルチリンク装置は、特定条件下でのみＳＴＲを支援することができる。例えば、マルチリンク装置が単一ラジオ（ｓｉｎｇｌｅ ｒａｄｉｏ）で動作する場合に、マルチリンク装置のＳＴＲが行われなくてよい。また、マルチリンク装置が単一アンテナで動作する場合に、マルチリンク装置のＳＴＲが行われなくてよい。また、内部漏れがあらかじめ指定された大きさ以上と感知される場合に、マルチリンク装置のＳＴＲが行われなくてよい。

ステーションは、ステーションのＳＴＲ能力に関する情報を他のステーションと交換することができる。具体的には、ステーションは、ステーションが複数のリンクで送信又は受信する能力が制限的であるか否かに関する情報を、他のステーションと交換できる。具体的には、複数のリンクで送信又は受信する能力が制限的であるか否かに関する情報は、複数のリンクで同時に送信するか、同時に受信するか、送信と受信が同時に行われ得るかを示すことができる。また、複数のリンクで送信又は受信する能力が制限的であるか否かに関する情報は、段階別に指示される情報であってよい。具体的には、複数のリンクで送信又は受信する能力が制限的であるか否かに関する情報は、内部漏れがどれくらいの大きさであるかを示す段階を指示する情報であってよい。具体的な実施例において、内部漏れがどれくらいの大きさであるかを示す段階を指示する情報は、内部漏れによって発生する干渉の大きさを示す段階を指示する情報であってよい。さらに他の具体的な実施例において、内部漏れに影響を及ぼし得るリンク間の周波数間隔がどれくらいであるかを示す段階を指示する情報であってよい。また、内部漏れがどれくらいの大きさであるかを示す段階を指示する情報は、リンク間の周波数間隔と内部漏れの大きさとの関係を段階別に指示する情報であってよい。

図１０で、第１ステーション（ＳＴＡ１）と第２ステーション（ＳＴＡ２）は、一つのｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置に提携される。また、第１ＡＰ（ＡＰ１）と第２ＡＰ（ＡＰ２）は、一つのｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置に提携されてよい。第１ＡＰ（ＡＰ１）と第１ステーション（ＳＴＡ１）との間には第１リンク（ｌｉｎｋ１）が設定され、第２ＡＰ（ＡＰ２）と第２ステーション（ＳＴＡ２）との間には第２リンク（ｌｉｎｋ２）が設定される。ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置が制限的にＳＴＲを行うことができる。第２ステーション（ＳＴＡ２）が第２リンク（Ｌｉｎｋ２）で送信を行う場合に、第１リンク（Ｌｉｎｋ１）で第１ステーション（ＳＴＡ１）の受信が妨害を受けることがある。例えば、第２リンク（Ｌｉｎｋ２）で第２ステーション（ＳＴＡ２）が第１データ（Ｄａｔａ１）を送信し、第１ＡＰ（ＡＰ１）が第１データ（Ｄａｔａ１）に対する応答（Ａｃｋ ｆｏｒ Ｄａｔａ１）を第１ステーション（ＳＴＡ１）に送信する。第２リンク（Ｌｉｎｋ２）で第２ステーション（ＳＴＡ２）が第２データ（Ｄａｔａ２）を送信する。この時、第２データ（Ｄａｔａ２）の送信時期と第１データ（Ｄａｔａ１）に対する応答（Ａｃｋ ｆｏｒ Ｄａｔａ１）の送信時期とが重なることがある。この時、第２リンク（Ｌｉｎｋ２）で第２ステーション（ＳＴＡ２）への送信によって第１リンク（Ｌｉｎｋ１）に干渉が発生することがある。このため、第１ステーション（ＳＴＡ１）が第１データ（Ｄａｔａ１）に対する応答（Ａｃｋ ｆｏｒ Ｄａｔａ１）を受信できないことがある。図１０（ａ）は、複数のリンクで同時に送信が始まった場合を示す。ただし、図１０（ｂ）のように、複数のリンクで異なる時点に送信が始まってもよい。

具体的には、マルチリンク装置は、複数のリンクで独立にチャネルアクセス、例えば、バックオフを行うことができる。このとき、複数のリンクでバックオフカウンターが０に到達し、複数のリンクで同時に送信が始まってよい。さらに他の具体的な実施例において、マルチリンク装置のいずれか一つのリンクのバックオフカウンターが０に到達した場合に、マルチリンク装置は、当該リンクと他のリンクでエネルギー感知（ｅｎｅｒｇｙ ｄｅｔｅｃｔｉｏｎ，ＥＤ）のみを行った後にチャネルアクセスを行うことができる。一定大きさ以上のエネルギーが感知されない場合に、マルチリンク装置は、エネルギー感知を行ったリンクでチャネルアクセスを行うことができる。これにより、マルチリンク装置は複数のリンクで同時に送信を始めることができる。エネルギー感知に用いられるしきい値の大きさが、バックオフカウンターを減らすか否かを判断する時に用いられるしきい値の大きさよりも小さくてよい。また、バックオフカウンターを減らすか否かを判断する時に、ステーションは、無線ＬＡＮ信号だけでなく、いかなる形態の信号も感知できる。また、前述したエネルギー感知でステーションは、無線ＬＡＮ信号だけでなく、いかなる形態の信号も感知できる。内部漏れは無線ＬＡＮ信号として感知されないことがある。このような場合、ステーションは、内部漏れによって感知される信号をエネルギー感知としてセンシングしてよい。また、前述したように、エネルギー感知に用いられるしきい値の大きさが、バックオフカウンターを減らすか否かを判断する時に用いられるしきい値の大きさよりも小さくてよい。したがって、他のリンクで送信が行われている中にも、マルチリンク装置は、図１０（ａ）及び図１０（ｂ）のように、いずれか一つのリンクでバックオフカウンターを減らすことができる。

がＳＴＲに制限がある場合のマルチリンク装置の動作方法について、図１１～図２５を用いて説明する。ただし、本発明の実施例は、ＳＴＲに制限がない場合にもマルチリンク装置が適用されてよい。

図１１～図１５を用いて、複数のリンクで複数のＰＰＤＵが同時に送信されるか或いは同時に送信され得る場合について説明する。また、図１１～図１５を用いて説明した実施例は、複数のＰＰＤＵが送信される複数のリンクでＳＴＲが不可能な場合に適用されてよい。複数のＰＰＤＵを受信するマルチリンク装置がいずれか一つのリンクで送信を行う時に他のリンクで受信を行うことができない場合に、図１１～図１５を用いて説明した実施例が適用されてよい。複数のＰＰＤＵを送信するマルチリンク装置がいずれか一つのリンクで送信を行う時に他のリンクで受信を行うことができない場合に、図１１～図１５を用いて説明した実施例が適用されてよい。

図１１は、本発明の実施例に係るマルチリンク装置が複数のリンクで同時に送信を終了する動作を示す。

マルチリンク装置が複数のリンクで送信を行う時に、マルチリンク装置は、複数のリンクで同時に送信を終了することができる。具体的には、複数のリンクで送信されるＰＰＤＵの終了時点が同一であってよい。また、このような実施例は、マルチリンク装置が複数のリンクで同時に送信を始めた場合だけでなく、同時に送信を始めていない場合にも適用されてよい。このような動作は、送信と受信を同時に行うことができないマルチリンク装置のためのものであってよい。例えば、複数のＰＰＤＵを受信するマルチリンク装置が送信と受信を同時に行うことができない場合のための動作であってよい。又は、複数のＰＰＤＵを送信するマルチリンク装置が送信と受信を同時に行うことができない場合のための動作であってよい。具体的には、図１０（ａ）のように、いずれか一つのリンクで送信が行われる間に他のリンクでＡＣＫを受信できないことを防止するためのものであってよい。したがって、マルチリンク装置がいずれか一つのリンクで送信を行う時に他のリンクで受信を行うことを支援しない場合に、マルチリンク装置は、複数のリンクで同時に送信を終了してよい。

一つのリンクでマルチリンク装置の送信に対する応答フレームが送信される間に、マルチリンク装置は、他のリンクでマルチリンク装置の送信が行われないようにしてよい。具体的には、マルチリンク装置は、マルチリンク装置が送信するフレームがＡＣＫを要請するか否かに基づいて複数のリンクで送信終了時点を決定することができる。マルチリンク装置は、マルチリンク装置が送信するフレームがＡＣＫを要請するか否かに基づいて複数のリンクで同時に送信を終了することができる。すなわち、複数のＰＰＤＵのうち少なくとも一つが含むフレームがＡＣＫを要請するか否かに基づいて複数のリンクで同時に送信を終了することができる。フレームがＡＣＫを要請するか否かは、ＡＣＫ政策（ｐｏｌｉｃｙ）によって決定されてよい。例えば、フレームのＡＣＫ政策が“Ｎｏ Ａｃｋ”である場合に、マルチリンク装置は、フレームがＡＣＫを要請しないと判断できる。また、フレームのタイプ、サブタイプが“Ａｃｔｉｏｎ Ｎｏ Ａｃｋフレーム”である場合に、マルチリンク装置は、フレームがＡＣＫを要請しないと判断できる。Ａｃｋ政策、フレームのタイプ及びサブタイプは、フレームのＭＡＣヘッダーで示すことができる。また、図１１の実施例のように、ＡＣＫを要請するフレームは、データフレームであってよい。具体的には、ＡＣＫを要請するフレームは、ＱｏＳデータフレームであってよい。これは、ＡＣＫ政策を示す情報がＱｏＳデータフレームに含まれてよいためである。

図１１の実施例において、マルチリンク装置は、いずれか一つのリンクで送信を行う時に他のリンクで受信を行うことができない。マルチリンク装置の第１ステーション（ＳＴＡ１）と第２ステーション（ＳＴＡ２）はそれぞれ、第１データ（Ｄａｔａ１）と第２データ（Ｄａｔａ２）を送信する。第１ステーション（ＳＴＡ１）と第２ステーション（ＳＴＡ２）はそれぞれ、第１データ（Ｄａｔａ１）の送信と第２データ（Ｄａｔａ２）の送信を同時に終了する。したがって、第１データに対する応答（Ａｃｋ ｆｏｒ Ｄａｔａ１）と第２データに対する応答（Ａｃｋ ｆｏｒ Ｄａｔａ２）は内部漏れ無しで同時に送信され、マルチリンク装置は、第１データに対する応答（Ａｃｋ ｆｏｒ Ｄａｔａ１）と第２データに対する応答（Ａｃｋ ｆｏｒ Ｄａｔａ２）を同時に受信することができる。

図１２は、本発明の実施例に係るマルチリンク装置が複数のリンクで送信を行う時に、マルチリンク装置がいずれか一つのリンクでの送信を先に終了する動作を示す。

マルチリンク装置がいずれか一つのリンクで送信を行っている中に他のリンクで送信を始めたり或いは複数のリンクで同時に送信を始めたりする場合に、マルチリンク装置は、他のリンクでの送信を、いずれか一つのリンクでの送信よりも遅く終了することが許容されなくてよい。したがって、マルチリンク装置は、他のリンクでの送信を、いずれか一つのリンクでの送信よりも先に終了するか或いは同時に終了することができる。具体的には、マルチリンク装置がいずれか一つのリンクで送信を行っている中に、他のリンクで送信を始め、他のリンクで送信されるフレームに対する応答フレームが期待されない場合に、マルチリンク装置は、他のリンクでの送信を、いずれか一つのリンクでの送信よりも先に終了するか或いは同時に終了することができる。この時、応答フレームは、即刻応答フレームであってよい。即刻応答フレームは、フレームと応答フレームとの間の間隔があらかじめ指定された時間間隔以内である場合を表すことができる。このとき、あらかじめ指定された時間間隔は、ＳＩＦＳであってよい。また、応答フレームが期待されない場合は、図１１を用いて説明したＡＣＫが要請されない場合を含むことができる。具体的には、即刻応答フレームを要請するフレームは、ＡＣＫを要請するフレームを含むことができる。また、即刻応答を要請するフレームは、アップリンク送信をトリガーするフレームを含むことができる。また、即刻応答を要請するフレームは、即刻応答を要請するＱｏＳデータフレームを含むことができる。また、即刻応答を要請するフレームは、即刻応答を要請する制御フレームを含むことができる。また、即刻応答を要請するフレームは、即刻応答を要請するマネジメントフレームを含むことができる。また、ＰＰＤＵが即刻応答を要請するフレームを含むということは、ＰＰＤＵが含むフレームのうち少なくとも一つのフレームが即刻応答を要請することであってよい。ＰＰＤＵがステーションに対する即刻応答を要請するフレームを含むということは、ＰＰＤＵが含むフレームのうち少なくとも一つのフレームがステーションに即刻応答を要請することであってよい。マルチリンク装置がいずれか一つのリンクで応答フレームが期待されない送信を行う場合に、マルチリンク装置がいずれか一つのリンクでの送信終了前に他のリンクで送信を終了しないことが許容されてよい。したがって、マルチリンク装置がいずれか一つのリンクで応答フレームが期待されない送信を行う場合に、マルチリンク装置は、いずれか一つのリンクでの送信終了後に他のリンクでの送信を終了できる。マルチリンク装置がいずれか一つのリンクで応答フレームが期待されない送信を行い、他のリンクで送信されるフレームが応答フレームを要請する場合に、マルチリンク装置がいずれか一つのリンクでの送信終了前に他のリンクで送信を終了しないことが許容されてよい。このとき、応答フレームは、即刻応答フレームであってよい。したがって、マルチリンク装置が応答を要請するフレームを含まない複数のＰＰＤＵのみを送信するか、応答を要請するフレームを含む１つのＰＰＤＵと応答を要請するＰＰＤＵを同時に送信する場合に、マルチリンク装置は、複数のＰＰＤＵの送信を同時に終了しなくてよい。この時、マルチリンク装置は、応答を要請するフレームを含むＰＰＤＵの送信終了時点よりも、応答を要請しないフレームのみを含むＰＰＤＵの送信終了時点が遅くならないように複数のＰＰＤＵを送信することができる。

図１２の実施例において、マルチリンク装置は、いずれか一つのリンクで送信を行う時に他のリンクで受信を行うことができない。マルチリンク装置の第１ステーション（ＳＴＡ１）と第２ステーション（ＳＴＡ２）はそれぞれ、第１データ（Ｄａｔａ１）と第２データ（Ｄａｔａ２）を送信する。第１ステーション（ＳＴＡ１）が第１ＡＰ（ＡＰ１）に第１データ（Ｄａｔａ１）を送信する間に、第２ステーション（ＳＴＡ２）は第２データ（Ｄａｔａ２）を送信し始める。第２データ（Ｄａｔａ２）はＡＣＫを要請しない。第２ステーション（ＳＴＡ２）は、第１ステーション（ＳＴＡ１）が終了する前に第２データ（Ｄａｔａ２）の送信を終了する。したがって、第２ステーション（ＳＴＡ２）の送信が、第１ステーション（ＳＴＡ１）が第１データに対するＡＣＫ（Ａｃｋ ｆｏｒ Ｄａｔａ１）を受信することを妨害しない。

また、前述した実施例は、マルチリンク装置がいずれか一つのリンクで送信を実行中に他のリンクで受信を行うことができない時に適用されてよい。

図１３は、本発明の実施例に係るマルチリンク装置がいずれか一つのリンクで送信を行う場合に、マルチリンク装置が他のリンクで送信を延期することを示す。

マルチリンク装置は、複数のリンクで同時に送信を行えないことがある。具体的には、マルチリンク装置は、複数のリンクのいずれか一つのリンクでのみ送信を行うことができる。例えば、マルチリンク装置がいずれか一つのリンクで送信を行い、他のリンクで受信を行うことができない時に、マルチリンク装置は、複数のリンクのいずれか一つのリンクでのみ送信を行うことができる。これらの実施例において、マルチリンク装置はチャネルアクセス中に送信を延期することができる。本明細書で説明するチャネルアクセスは、先に図６を用いて説明したバックオフ手順を含むチャネルアクセスを意味することができる。具体的には、マルチリンク装置は、送信を行う一つのリンクを除く残りのリンクで送信を延期することができる。例えば、マルチリンク装置は、複数のリンクでバックオフ手順を行うことができる。この時、マルチリンク装置は、バックオフカウンターが先に０に到達したリンクで送信を行い、残りのリンクでのバックオフカウンターをリセットすることができる。また、マルチリンク装置は、複数のリンクのバックオフカウンターが０に到達した場合に、マルチリンク装置は、複数のリンクのいずれか一つで送信を行うことができる。この時、マルチリンク装置は、複数のリンクのいずれか一つを無作為に選択し、選択されたリンクで送信を行うことができる。また、マルチリンク装置は、非選択されたリンクのバックオフカウンターをリセットすることができる。リセットは、マルチリンク装置がＣＷ内で無作為に選択した値をバックオフカウンターに設定することを表すことができる。また、マルチリンク装置は、送信を行わなかったリンクのＣＷをリセットすることができる。具体的には、マルチリンク装置は、送信を行わなかったリンクのＣＷを、ＣＷの最小値であるＣＷｍｉｎに設定できる。これらの実施例は、マルチリンク装置がいずれか一つのリンクで送信を行い、他のリンクで受信を行うことができない時に適用されてよい。

さらに他の具体的な実施例において、マルチリンク装置は、マルチリンク装置がいずれか一つのリンクで送信を行い、他のリンクで受信を行うことができないか否かによって、複数のリンクでチャネルアクセスを行う方法を決定することができる。具体的には、マルチリンク装置がいずれか一つのリンクで送信を行い、他のリンクで受信を行うことができない場合に、マルチリンク装置は、複数のリンクで独立にチャネルアクセスを行わなくてよい。マルチリンク装置がいずれか一つのリンクで送信を行い、他のリンクで受信を行うことができる場合に、マルチリンク装置は、複数のリンクで独立にチャネルアクセスを行ってよい。

前述した図１１及び図１２のように、マルチリンク装置が同時条件による制約条件に従うためにＰＰＤＵの長さを調節することができる。このとき、送信時点までマルチリンク装置がＰＰＤＵの長さを調節し難い場合に、マルチリンク装置は、複数のリンクのいずれか一つのリンクでのみ送信を行うことができる。また、いずれか一つのリンクで許容された送信時間が、当該リンクで送信されるべきトラフィックに比べて短い場合に、マルチリンク装置は、当該リンクで送信を延期することができる。例えば、図１１及び図１２の実施例に従うとき、リンクで許容された送信時間が、当該リンクで送信されるべきトラフィックに比べて短くてよい。

図１３の実施例において、マルチリンク装置は、第１リンク（Ｌｉｎｋ１）と第２リンク（Ｌｉｎｋ２）で独立にバックオフを含むチャネルアクセスを行う。第１リンク（Ｌｉｎｋ１）のバックオフカウンターと第２リンク（Ｌｉｎｋ２）のバックオフカウンターが同時に０に到達する。この時、マルチリンク装置は、第２リンク（Ｌｉｎｋ２）でのみ送信を行い、第１リンク（Ｌｉｎｋ１）のバックオフカウンターをリセットする。

前述した実施例において、マルチリンク装置が送信を延期する時に、マルチリンク装置はバックオフカウンターをリセットした。さらに他の具体的な実施例において、マルチリンク装置が送信を延期する時に、マルチリンク装置はバックオフカウンターの値をそのまま維持してもよい。これにより、送信延期によって低下し得るリンク間の送信平衡性を確保することができる。

図１４は、本発明の実施例に係るマルチリンク装置が複数のリンクで送信を行う時に、マルチリンク装置がいずれか一つのリンクでの送信を先に終了する動作を示す。

図１１を用いて説明した実施例のように、マルチリンク装置が複数のリンクで送信する時に、マルチリンク装置は複数のリンクで同時に送信を終了することができる。具体的には、マルチリンク装置は、複数のリンクでＰＰＤＵの送信を同時に終了できる。複数のＰＰＤＵの送信を同時に終了することを、ＰＰＤＵの終端を整列（ａｌｉｇｎ）するということができる。また、複数のＰＰＤＵの送信終了時点間の差が、しきい値よりも小さい場合又は小さいか等しい場合に、複数のＰＰＤＵの終端が整列されているということができる。このとき、しきい値は、あらかじめ指定された値であってよい。具体的には、しきい値は、ＳＩＦＳに基づいて設定された値であってよい。また、しきい値は、ＳＩＦＳと信号拡張（ｓｉｇｎａｌ ｅｘｔｅｎｓｉｏｎ）の長さに基づいて設定された値であってよい。例えば、しきい値は、ＳＩＦＳと信号拡張の長さとを合わせた値を２で割った値であってよい。このとき、しきい値は８ｕｓであってよい。

マルチリンク装置が他のマルチリンク装置に複数のリンクを通じて複数のＰＰＤＵを送信する時に、マルチリンク装置は、複数のＰＰＤＵの終端を整列することができる。マルチリンク装置が他のマルチリンク装置に複数のリンクを通じて複数のＰＰＤＵを送信する時に、マルチリンク装置は、２つ以上のＰＰＤＵの終端を整列することができる。このとき、マルチリンク装置を送信者マルチリンク装置とし、他のマルチリンク装置を受信者マルチリンク装置とすることができる。送信者マルチリンク装置又は受信者マルチリンク装置は、ＳＴＲを支援しないか或いはＳＴＲを制限的に支援するマルチリンク装置であってよい。ＳＴＲを支援しないか或いはＳＴＲを制限的に支援するマルチリンク装置を、ｎｏｎ－ＳＴＲマルチリンク装置と呼ぶことができる。また、ＳＴＲを支援するマルチリンク装置をＳＴＲマルチリンク装置と呼ぶことができる。

受信者マルチリンク装置がｎｏｎ－ＳＴＲマルチリンク装置であってよい。送信者マルチリンク装置が複数のリンクでｎｏｎ－ＳＴＲマルチ装置に複数のＰＰＤＵを送信する時に、送信者マルチリンク装置は複数のＰＰＤＵの終端を整列することができる。ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置は、ｎｏｎ－ＳＴＲマルチリンク装置であってよい。したがって、ＡＰマルチリンク装置が複数のリンクでｎｏｎ－ＳＴＲ ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置に複数のＰＰＤＵを送信する時に、ＡＰマルチリンク装置は複数のＰＰＤＵの終端を整列することができる。

送信者マルチリンク装置がｎｏｎ－ＳＴＲマルチリンク装置であってよい。ｎｏｎ－ＳＴＲマルチリンク装置が複数のリンクで受信者マルチ装置に複数のＰＰＤＵを送信する時に、送信者マルチリンク装置は複数のＰＰＤＵの終端を整列することができる。ｎｏｎ－ＳＴＲ ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置が複数のリンクでＡＰマルチリンク装置に複数のＰＰＤＵを送信する時に、ｎｏｎ－ＳＴＲ ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置はＰＰＤＵの終端を整列することができる。

これらの実施例において、ＡＰ又はＡＰマルチリンク装置からｎｏｎ－ＡＰ ＳＴＡ又はｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置への送信方向を、下りリンク（ｄｏｗｎｌｉｎｋ，ＤＬ）と呼ぶことができる。また、ｎｏｎ－ＡＰ ＳＴＡ又はｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置からＡＰ又はＡＰマルチリンク装置への送信方向を、上りリンク（ｕｐｌｉｎｋ，ＵＬ）と呼ぶことができる。ＡＰ又はＡＰマルチリンク装置がｎｏｎ－ＡＰ ＳＴＡ又はｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置に送信するフレーム、ＰＰＤＵはそれぞれ、ＤＬフレーム、ＤＬ ＰＰＤＵと呼ぶことができる。ｎｏｎ－ＡＰ ＳＴＡ又はｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置がＡＰ又はＡＰマルチリンク装置に送信するフレーム、ＰＰＤＵはそれぞれ、ＵＬフレーム、ＵＬ ＰＰＤＵと呼ぶことができる。

前述した複数のＰＰＤＵの終端を整列する実施例は、複数のＰＰＤＵの少なくともいずれか一つが即刻応答を要請するフレームを含む場合にのみ適用されてよい。

前述した実施例において、複数のＰＰＤＵは、複数のリンクで一つのマルチリンク装置に送信されるものであってよい。具体的には、受信者マルチリンク装置は、複数のリンクで、一つのマルチリンク装置に属した複数のステーションから複数のＰＰＤＵを受信することができる。例えば、受信者マルチリンク装置は、第１リンクと第２リンクで動作する。受信者マルチリンク装置の第１ステーションは第１リンクで動作し、受信者マルチリンク装置の第２ステーションは第２リンクで動作する。第１リンクで第１ステーションに第１ＰＰＤＵが送信される間に、第２リンクで第２ステーションに第２ＰＰＤＵが送信され、第１ＰＰＤＵと第２ＰＰＤＵのそれぞれが即刻応答を要請するフレームを含む場合に、第１ＰＰＤＵの終端と第２ＰＰＤＵの終端は整列されてよい。

前述した実施例において、複数のリンクで複数のＰＰＤＵが送信されることは、複数のＰＰＤＵが同時に送信されることを表すことができる。また、複数のリンクで複数のＰＰＤＵが送信されることは、いかなる時点においても同時に送信されることを表すことができる。複数のＰＰＤＵが同時に送信されることは、複数のＰＰＤＵの送信開始時点が互いに同一でなくても、同時に送信される時点があることを意味してよい。複数のＰＰＤＵが同時に送信されることは、複数のＰＰＤＵの送信終了時点が互いに同一でなくても、同時に送信される時点があることを意味してよい。

さらに他の具体的な実施例において、複数のリンクで送信される複数のＰＰＤＵのうち少なくとも一つのＰＰＤＵが高い優先順位（ｐｒｉｏｒｉｔｙ）のフレームを含む場合に、マルチリンク装置は、複数のＰＰＤＵの終端を整列しなくてもよい。このとき、高い優先順位のフレームは、あらかじめ指定された優先順位よりも高い優先順位を有するフレームであってよい。また、高い優先順位のフレームは、あらかじめ指定されたフレームであってよい。これにより、マルチリンク装置は、優先順位の高いフレームの送信効率を高めることができる。

前述した実施例において、複数のＰＰＤＵのうち一部のＰＰＤＵのみがあらかじめ指定された条件を満たす場合に、マルチリンク装置は、あらかじめ指定された条件を満たす一部のＰＰＤＵの終端のみを整列することができる。マルチリンク装置が複数のＰＰＤＵを送信する時に、マルチリンク装置は、複数のＰＰＤＵのうち、即刻応答を要請するフレームを含む複数のＰＰＤＵの終端を整列することができる。例えば、複数のＰＰＤＵのうち２個のＰＰＤＵのみが即刻応答を要請するフレームを含む場合に、マルチリンク装置は、複数のＰＰＤＵのうち、即刻応答を要請するフレームを含む２個のＰＰＤＵの終端のみを整列することができる。これらの実施例において、マルチリンク装置は、即刻応答を要請するフレームを含まないＰＰＤＵの終端は、即刻応答を要請するフレームを含む複数のＰＰＤＵの終端と整列しなくてよい。具体的には、マルチリンク装置は、即刻応答を要請するフレームを含まないＰＰＤＵの終端が即刻応答を要請するフレームを含むＰＰＤＵの終端よりも遅くないように送信できる。

図１４の実施例において、ＡＰマルチリンク装置は、第１ＡＰ（ＡＰ１）、第２ＡＰ（ＡＰ２）、及び第３ＡＰ（ＡＰ３）を含む。また、ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置は、第１ステーション（ＳＴＡ１）、第２ステーション（ＳＴＡ２）、及び第３ステーション（ＳＴＡ３）を含む。ＡＰマルチリンク装置又はｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置は、ｎｏｎ－ＳＴＲマルチリンク装置であってよい。具体的には、ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置は、ｎｏｎ－ＳＴＲマルチリンク装置であってよい。第１ＡＰ（ＡＰ１）、第２ＡＰ（ＡＰ２）、及び第３ＡＰ（ＡＰ３）のそれぞれが、第１リンク（Ｌｉｎｋ１）、第２リンク（Ｌｉｎｋ２）、及び第３リンク（Ｌｉｎｋ３）のそれぞれを用いて、第１ステーション（ＳＴＡ１）、第２ステーション（ＳＴＡ２）、及び第３ステーション（ＳＴＡ３）のそれぞれに第１ＰＰＤＵ（ＰＰＤＵ１）、第２ＰＰＤＵ（ＰＰＤＵ２）及び第３ＰＰＤＵ（ＰＰＤＵ３）を送信することができる。第１ＰＰＤＵ（ＰＰＤＵ１）は、即刻応答を要請する第１データ（Ｄａｔａ１）を含み、第２ＰＰＤＵ（ＰＰＤＵ２）は、即刻応答を要請する第２データ（Ｄａｔａ２）を含む。第３ＰＰＤＵ（ＰＰＤＵ３）は、即刻応答を要請しない第３データ（Ｄａｔａ３）のみを含む。ＡＰマルチリンク装置は、第１ＰＰＤＵ（ＰＰＤＵ１）の終端と第２ＰＰＤＵ（ＰＰＤＵ２）の終端を整列し、第３ＰＰＤＵ（ＰＰＤＵ３）の終端を第１ＰＰＤＵ（ＰＰＤＵ１）の終端及び第２ＰＰＤＵ（ＰＰＤＵ２）の終端と整列しなくてよい。このとき、第３ＰＰＤＵ（ＰＰＤＵ３）の終了時点は、第１ＰＰＤＵ（ＰＰＤＵ１）と第２ＰＰＤＵ（ＰＰＤＵ２）の終了時点と同一又は以前であってよい。

図１５は、本発明のさらに他の実施例に係るマルチリンク装置が複数のリンクで送信を行う時に、マルチリンク装置がいずれか一つのリンクでの送信を先に終了する動作を示す。

送信者マルチリンク装置が複数のリンクで受信者マルチリンク装置に複数のＰＰＤＵを送信する時に、送信者マルチリンク装置は、複数のＰＰＤＵのそれぞれが即刻応答を要請するフレームを含むか否かによって、複数のＰＰＤＵのそれぞれの送信長さを決定することができる。具体的には、送信者マルチリンク装置は、即刻応答を要請するフレームを含まないＰＰＤＵの送信終了が、即刻応答を要請するフレームを含むＰＰＤＵの送信終了と同一に又は早く終了するように決定できる。したがって、送信者マルチリンク装置は、即刻応答を要請するフレームを含むＰＰＤＵの送信終了が、即刻応答を要請するフレームを含まないＰＰＤＵの送信終了と同一に又は遅く終了するように決定できる。このような実施例において、送信者マルチ装置又は受信者マルチリンク装置は、ｎｏｎ－ＳＴＲマルチリンク装置であってよい。

図１５の実施例において、ＡＰマルチリンク装置は、第１ＡＰ（ＡＰ１）及び第２ＡＰ（ＡＰ２）を含む。また、ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置は、第１ステーション（ＳＴＡ１）及び第２ステーション（ＳＴＡ２）を含む。ＡＰマルチリンク装置又はｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置は、ｎｏｎ－ＳＴＲマルチリンク装置であってよい。具体的には、ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置は、ｎｏｎ－ＳＴＲマルチリンク装置であってよい。第１ＡＰ（ＡＰ１）及び第２ＡＰ（ＡＰ２）のそれぞれが第１リンク（Ｌｉｎｋ１）及び第２リンク（Ｌｉｎｋ２）のそれぞれを用いて、第１ステーション（ＳＴＡ１）及び第２ステーション（ＳＴＡ２）のそれぞれに第１ＰＰＤＵ（ＰＰＤＵ１）及び第２ＰＰＤＵ（ＰＰＤＵ２）を送信することができる。第１ＰＰＤＵ（ＰＰＤＵ１）は、即刻応答を要請する第１データ（Ｄａｔａ１）を含み、第２ＰＰＤＵ（ＰＰＤＵ２）は、即刻応答を要請しない第２データ（Ｄａｔａ２）のみを含む。このとき、第２データ（Ｄａｔａ２）は、即刻応答を要請しないＭＰＤＵのみを含むＡ－ＭＰＤＵであってよい。また、第１データ（Ｄａｔａ１）の受信者は第１ステーション（ＳＴＡ１）であり、第２データ（Ｄａｔａ２）の受信者は第２ステーション（ＳＴＡ１）であってよい。また、第１ＰＰＤＵ（ＰＰＤＵ１）と第２ＰＰＤＵ（ＰＰＤＵ２）は、ＳＵ ＰＰＤＵ又はＭＵ ＰＰＤＵのいずれか一方であってよい。ＡＰマルチリンク装置は、第２ＰＰＤＵ（ＰＰＤＵ２）の送信終了時間が第１ＰＰＤＵ（ＰＰＤＵ１）の送信終了時間と同一に又は早くなるように第１ＰＰＤＵ（ＰＰＤＵ１）及び第２ＰＰＤＵ（ＰＰＤＵ２）を送信できる。図１５を用いて説明した実施例は、ＰＰＤＵの送信開始時点に関係なく適用されてよい。具体的には、図１５（ａ）のように、第１ＰＰＤＵ（ＰＰＤＵ１）の送信開始が第２ＰＰＤＵ（ＰＰＤＵ２）送信開始よりも早くてよい。また、図１５（ｂ）のように、第１ＰＰＤＵ（ＰＰＤＵ１）の送信開始が第２ＰＰＤＵ（ＰＰＤＵ２）送信開始よりも遅くてよい。

図１０～図１５に基づき、実施例を用いて、内部漏れによって発生し得る問題を解決することができる。

図９を用いて説明した実施例のようにリンクとＴＩＤとのマッピングが設定されてよい。このとき、マルチリンク装置の具体的な動作方法について、図１６～図２０を用いて説明する。

図１６は、本発明の実施例に係るマルチリンク装置がリンクとＴＩＤとのマッピングを用いて動作することを示す。

本発明の実施例において、ＴＩＤとリンクとのマッピングが存在しても、マルチリンク装置は、ＴＩＤとリンクとのマッピングに従わずにトラフィックを送信することができる。具体的には、いずれか一つのリンクにマップされていないＴＩＤに該当するＭＰＤＵが当該リンクを通じて送信されてよい。例えば、いずれか一つのリンクで送信されるＡ－ＭＰＤＵ（ａｇｇｒｅｇａｔｅ－ＭＰＤＵ）は、当該リンクにマップされたＴＩＤに該当するＭＰＤＵと当該リンクにマップされていないＴＩＤに該当するＭＰＤＵとが集合されたものであってよい。また、いずれか一つのリンクで送信されるＰＰＤＵは、当該リンクにマップされたＴＩＤに該当するＭＰＤＵと当該リンクにマップされていないＴＩＤに該当するＭＰＤＵを含むことができる。このように、ＴＩＤとリンクとのマッピングの例外としては、

具体的に、いずれか一リンクでの送信終了時点に制限が適用される場合に、当該リンクで、当該リンクにマップされないＴＩＤに該当するフレームが送信されてよい。具体的な実施例において、マルチリンク装置が送信を行う時に、マルチリンク装置は、第２リンクの送信終了時点を第１リンクの送信終了時点に基づいて設定できる。このとき、マルチリンク装置は、第２リンクにマップされたＴＩＤに該当するＭＰＤＵと第２リンクにマップされないＴＩＤに該当するＭＰＤＵを共に送信できる。また、マルチリンク装置は、リンクにマップされないＴＩＤの値とリンクにマップされるＴＩＤの値とを比較し、比較結果に基づき、第２リンクにマップされたＴＩＤに該当するＭＰＤＵと第２リンクにマップされていないＴＩＤに該当するＭＰＤＵを共に送信するか否かを決定できる。例えば、リンクにマップされないＴＩＤの値がリンクにマップされるＴＩＤの値よりも大きい場合に、マルチリンク装置は、リンクにマップされたＴＩＤに該当するＭＰＤＵと第２リンクにマップされていないＴＩＤに該当するＭＰＤＵを共に送信できる。さらに他の具体的な実施例において、リンクにマップされないＴＩＤの値がリンクにマップされるＴＩＤの値よりも小さい場合に、マルチリンク装置は、リンクにマップされたＴＩＤに該当するＭＰＤＵと第２リンクにマップされていないＴＩＤに該当するＭＰＤＵを共に送信できる。

さらに他の具体的な実施例において、マルチリンク装置は、リンクにマップされないＴＩＤに該当する優先順位とリンクにマップされるＴＩＤに該当する優先順位とを比較し、比較結果に基づき、リンクにマップされたＴＩＤに該当するＭＰＤＵとリンクにマップされていないＴＩＤに該当するＭＰＤＵを当該リンクで共に送信するか否かを決定できる。このとき、優先順位は、ＴＣ（ｔｒａｆｆｉｃ ｃｌａｓｓ）又はＡＣ（ａｃｃｅｓｓ ｃａｔｅｇｏｒｙ）であってよい。

ＡＰマルチリンク装置は、第１ＡＰ（ＡＰ１）及び第２ＡＰ（ＡＰ２）を含む。また、ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置は、第１ステーション（ＳＴＡ１）及び第２ステーション（ＳＴＡ２）を含む。第１リンク（Ｌｉｎｋ１）に第１ＴＩＤ（ＴＩＤ０）と第３ＴＩＤ（ＴＩＤ２）がマップされ、第２リンク（Ｌｉｎｋ２）に第２ＴＩＤ（ＴＩＤ１）がマップされる。ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置は、第２リンク（Ｌｉｎｋ２）で、第２リンク（Ｌｉｎｋ２）にマップされない第３ＴＩＤ（ＴＩＤ２）に該当するＭＰＤＵを送信する。具体的には、ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置は、第２リンク（Ｌｉｎｋ２）で、第２リンク（Ｌｉｎｋ２）にマップされる第１ＴＩＤ（ＴＩＤ０）にマップされるＭＰＤＵと、第２リンク（Ｌｉｎｋ２）にマップされない第３ＴＩＤ（ＴＩＤ２）に該当するＭＰＤＵとを含むＰＰＤＵを送信する。このとき、ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置は、あらかじめ指定された条件が満たされ、第２リンク（Ｌｉｎｋ２）で、第２リンク（Ｌｉｎｋ２）にマップされない第３ＴＩＤ（ＴＩＤ２）に該当するＭＰＤＵを送信する。具体的には、第３ＴＩＤ（ＴＩＤ２）値が第２ＴＩＤ（ＴＩＤ１）の値よりも大きいので、ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置が第２リンク（Ｌｉｎｋ２）で第２リンク（Ｌｉｎｋ２）にマップされない第３ＴＩＤ（ＴＩＤ２）に該当するＭＰＤＵを送信できる。また、ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置が、第１リンクで送信の終端と第２リンクの送信の終端とを整列する時に、第２リンク（Ｌｉｎｋ２）の送信されるべきトラフィックが不足し、ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置が第２リンク（Ｌｉｎｋ２）で、第２リンク（Ｌｉｎｋ２）にマップされない第３ＴＩＤ（ＴＩＤ２）に該当するＭＰＤＵを送信できる。

マルチリンク装置が複数のリンクの中から送信に用いるリンクを選択する場合に、マルチリンク装置は、選択されたリンクにマップされていないＴＩＤに該当するフレームを、選択されたリンクで送信できる。具体的には、マルチリンク装置が複数のリンクの中から送信に用いるリンクを選択する場合に、マルチリンク装置は、複数のリンクのうち選択されなかったリンクにマップされたＴＩＤに該当するフレームを、選択されたリンクで送信することができる。具体的には、このような実施例は、図１３を用いて説明した実施例に適用されてよい。

これらの実施例において、マルチリンク装置がリンクにマップされていないＴＩＤに該当するフレームに対する応答をどのリンクで送信すべきかが問題になり得る。マルチリンク装置は、リンクにマップされていないＴＩＤに該当するフレームが送信されたリンクで当該フレームの応答を送信することができる。このとき、当該フレームの応答はＡＣＫであってよい。例えば、図１６の実施例において、ＡＰマルチリンク装置は、第１リンク（Ｌｉｎｋ１）で、第１ＴＩＤ（ＴＩＤ０）に該当するフレームに対するＡＣＫと、第１リンク（Ｌｉｎｋ１）で送信された第３ＴＩＤ（ＴＩＤ２）に該当するフレームに対するＡＣＫとを送信できる。また、ＡＰマルチリンク装置は、第２リンク（Ｌｉｎｋ２）で、第２ＴＩＤ（ＴＩＤ１）に該当するフレームに対するＡＣＫと、第２リンク（Ｌｉｎｋ２）で送信された第３ＴＩＤ（ＴＩＤ２）に該当するフレームに対するＡＣＫとを送信できる。これらの実施例において、マルチリンク装置は、フレームを受信したリンクでフレームに対する応答を送信するので、具現複雑性が低減し得る。

さらに他の具体的な実施例において、マルチリンク装置は、リンクにマップされていないＴＩＤに該当するフレームが送信されたリンクではなく当該ＴＩＤにマップされたリンクで、当該フレームの応答を送信することができる。このとき、当該フレームの応答は、ＡＣＫであってよい。例えば、図１６の実施例において、ＡＰマルチリンク装置は、第１リンク（Ｌｉｎｋ１）で、第１ＴＩＤ（ＴＩＤ０）に該当するフレームに対するＡＣＫと、第３ＴＩＤ（ＴＩＤ２）に該当するフレームに対するＡＣＫとを送信できる。また、ＡＰマルチリンク装置は、第２リンク（Ｌｉｎｋ２）で、第２ＴＩＤ（ＴＩＤ１）に該当するフレームに対するＡＣＫを送信できる。これらの実施例において、マルチリンク装置は、あるＴＩＤにマップされていないリンクを通じて、当該ＴＩＤに該当するフレームに対する応答が送信されるので、複数のリンクで送信された応答を総合しなければならないプロセシング負担を軽減できる。

図１６を用いて、リンクとＴＩＤとのマッピングに関係なく送信され得る例外状況について説明した。図１７及び図１８を用いて、さらに他の具体的な実施例によってリンクとＴＩＤとのマッピングに関係なく送信され得る例外状況を再度説明する。

図１７は、本発明の実施例に係るステーションがＵＬ ＭＵ送信を行う動作を示す。図１８は、本発明の実施例に係るマルチリンク装置がマルチ－ＴＩＤを集合することを示す。

前述したように、送信終了時間に制限が適用される場合に、マルチリンク装置は、リンクにマップされていないＴＩＤに該当する優先順位とリンクにマップされるＴＩＤに該当する優先順位とを比較できる。このとき、マルチリンク装置は、比較結果に基づき、リンクにマップされていないＴＩＤに該当するＭＰＤＵを当該リンクで送信するか否かを決定できる。具体的には、マルチリンク装置がリンクにマップされたＴＩＤに該当するＭＰＤＵの優先順位よりも、リンクにマップされていないＴＩＤに該当するＭＰＤＵの優先順位が高い場合に、マルチリンク装置は、リンクにマップされていないＴＩＤに該当するＭＰＤＵを当該リンクで送信できる。例えば、リンクにマップされていないＴＩＤに該当するＭＰＤＵの優先順位が最も高い優先順位を有する場合に、マルチリンク装置は、リンクにマップされていないＴＩＤに該当するＭＰＤＵを当該リンクで送信できる。

さらに他の具体的な実施例において、リンクにマップされたＴＩＤに該当するＭＰＤＵの優先順位よりも、リンクにマップされていないＴＩＤに該当するＭＰＤＵの優先順位が低い場合に、マルチリンク装置は、リンクにマップされていないＴＩＤに該当するＭＰＤＵを当該リンクで送信できる。例えば、リンクにマップされていないＴＩＤに該当するＭＰＤＵの優先順位が最も低い優先順位を有する場合に、マルチリンク装置は、リンクにマップされていないＴＩＤに該当するＭＰＤＵを当該リンクで送信できる。これにより、マルチリンク装置は、優先順位が低いために送信機会を得難いトラフィックを送信できる機会を有することができる。

マルチリンク装置がリンクにマップされていないＴＩＤに該当するＭＰＤＵを当該リンクで送信することは、リンクにマップされたＴＩＤに該当するＭＰＤＵとリンクにマップされていないＴＩＤに該当するＭＰＤＵを共に送信される場合にのみ許容されてよい。具体的には、リンクにマップされたＴＩＤに該当するＭＰＤＵとリンクにマップされていないＴＩＤに該当するＭＰＤＵを共に送信することは、次のように送信されてよい。いずれか一つのリンクで送信されるＡ－ＭＰＤＵ（ａｇｇｒｅｇａｔｅ－ＭＰＤＵ）は、当該リンクにマップされたＴＩＤに該当するＭＰＤＵと当該リンクにマップされていないＴＩＤに該当するＭＰＤＵとが集合されてよい。また、いずれか一つのリンクで送信されるＰＰＤＵは、当該リンクにマップされたＴＩＤに該当するＭＰＤＵと当該リンクにマップされていないＴＩＤに該当するＭＰＤＵとを含むことができる。

これらの実施例は、ＵＬ ＭＵ送信動作に適用されてよい。まず、図１７を用いてＵＬ ＭＵ送信動作について説明する。

複数のステーションが同時にＰＰＤＵを送信することがある。このような送信又は送信するための一連の過程を、ＵＬ（ｕｐｌｉｎｋ）ＭＵ（ｍｕｌｔｉ－ｕｓｅｒ）動作又はＵＬ ＭＵ送信と呼ぶ。ＵＬ ＭＵ送信のために、複数のステーションの送信をトリガーする動作が先行されてよい。

また、複数のステーションが同時に一つのＰＰＤＵを送信する時に、複数のステーションは、ＴＢ（ｔｒｉｇｇｅｒ－ｂａｓｅｄ）ＰＰＤＵを用いることができる。ＴＢ ＰＰＤＵは、前述したＨＥ ＴＢ ＰＰＤＵ、ＥＨＴ ＴＢ ＰＰＤＵを含むことができる。また、ＴＢ ＰＰＤＵは、複数のステーションが同時に送信することを支援するＰＰＤＵを表すことができる。複数のステーションがＵＬ ＭＵ送信をトリガーするフレームを受信し、複数のステーションは、受信したフレームに基づいてＵＬ ＭＵ送信を行うことができる。ＡＰは、複数のステーションにＵＬ ＭＵ送信をトリガーするフレームを送信することができる。また、ＵＬ ＭＵ送信をトリガーするフレームは、ＵＬ ＭＵ送信が行われるＵＬ ＭＵ送信において複数のステーションのそれぞれに割り当てられたＲＵ（ｒｅｓｏｕｒｃｅ ｕｎｉｔ）を指示することができる。ステーションは、ステーションに割り当てられたＲＵでＴＢ ＰＰＤＵを送信することができる。また、ＵＬ ＭＵ送信をトリガーするフレームは、トリガーフレームであるか、或いはトリガー情報を含むフレームであってよい。トリガー情報を含むフレームは、ＭＡＣヘッダーにトリガー情報を含むことができる。具体的には、トリガー情報を含むフレームは、Ａ－Ｃｏｎｔｒｏｌフィールドにトリガー情報を含むことができる。具体的には、トリガー情報はＴＲＳ（ｔｒｉｇｇｅｒｅｄ ｒｅｓｐｏｎｓｅ ｓｃｈｅｄｕｌｉｎｇ）ｃｏｎｔｒｏｌフィールドであってよい。また、ＵＬ ＭＵ送信は、前述したＴＢ ＰＰＤＵで送信されてよい。また、複数のステーションは、即刻応答でＵＬ ＭＵ送信を行うことができる。すなわち、ＵＬ ＭＵ送信をトリガーするフレームを含むＰＰＤＵとＵＬ ＭＵ送信を含むＰＰＤＵとの間隔がＳＩＦＳであってよい。

ＵＬ ＭＵ送信をトリガーするフレームは、ＵＬ ＭＵ送信を含むＰＰＤＵの長さに関する情報を含むことができる。説明の便宜のために、ＵＬ ＭＵ送信を含むＰＰＤＵの長さに関する情報を、応答長さ情報と呼ぶ。応答長さ情報は、ＵＬ ＭＵ送信を含むＰＰＤＵの長さを示すことができる。ステーションは、ＵＬ ＭＵ送信をトリガーするフレームが含む応答長さ情報に基づき、ＵＬ ＭＵ送信を含むＰＰＤＵの長さを決定できる。具体的には、応答長さ情報は、ＵＬ ＭＵ送信を含むＰＰＤＵのＬ－ＳＩＧフィールドのＬｅｎｇｔｈフィールドの値を示すことができる。例えば、ステーションは、トリガーフレームのｌｅｎｇｔｈフィールドに基づいてＴＢ ＰＰＤＵのＬ－ＳＩＧフィールドのＬｅｎｇｔｈフィールドの値を決定できる。また、ステーションが応答長さ情報のＰＰＤＵを生成できる程度のトラフィックを有しない場合にも、ステーションは、応答長さ情報によってＴＢ ＰＰＤＵの長さを決定することができる。具体的には、ステーションは、ＴＢ ＰＰＤＵにパディングを挿入することができる。例えば、ステーションがバッファ中のトラフィックを全てＴＢ ＰＰＤＵに挿入した後にもＴＢ ＰＰＤＵに空のビットがあれば、ステーションは、空のビットにパディングを挿入できる。これにより、ステーションは、応答長さ情報が示すＴＢ ＰＰＤＵの長さを満たすことができる。また、応答長さ情報は、ＴＢ ＰＰＤＵに含まれるＯＦＤＭシンボルの個数を示すことができる。したがって、ステーションがＵＬ ＭＵ送信を行う時に、ステーションは、ＵＬ ＭＵ送信をトリガーするフレームが示す長さに合わせて送信を行う。また、ＵＬ ＭＵ送信を行うステーションはいずれも、同一長さのＴＢ ＰＰＤＵを送信できる。また、ＵＬ ＭＵ送信に対する応答は、ＵＬ ＭＵ送信に対する即刻応答であってよい。したがって、ＵＬ ＭＵ送信とＵＬ ＭＵ送信に対する応答との間の間隔は、ＳＩＦＳであってよい。

図１７を取り上げると、ＡＰは、第１ステーション（ＳＴＡ１）と第２ステーション（ＳＴＡ２）にトリガーフレームを送信する。第１ステーション（ＳＴＡ１）と第２ステーション（ＳＴＡ２）のそれぞれは、トリガーフレームが第１ステーション（ＳＴＡ１）と第２ステーション（ＳＴＡ２）のそれぞれに割り当てられたものと示すＲＵでＴＢ ＰＰＤＵを送信する。このとき、第１ステーション（ＳＴＡ１）と第２ステーション（ＳＴＡ２）のそれぞれが送信するＴＢ ＰＰＤＵの長さは、トリガーフレームが示す応答長さ情報によって決定される。第１ステーション（ＳＴＡ１）と第２ステーション（ＳＴＡ２）が送信するＴＢ ＰＰＤＵの長さは、同一である。また、第１ステーション（ＳＴＡ１）と第２ステーション（ＳＴＡ２）は、トリガーフレームに対する即刻応答としてＴＢ ＰＰＤＵを送信する。ＡＰは、第１ステーション（ＳＴＡ１）と第２ステーション（ＳＴＡ２）のそれぞれが送信したＴＢ ＰＰＤＵに含まれたフレームに対するＡＣＫを送信する。このように、ステーションがＴＢ ＰＰＤＵを送信する場合にも送信終了時点に関する制約が適用されてよい。この時、リンクとＴＩＤとのマッピング例外に関する実施例が適用されてよい。これについては図１８を用いて具体的に説明する。

ステーションがＵＬ ＭＵ送信を行う時に、ステーションは、ＵＬ ＭＵ送信を行うリンクにマップされていないＴＩＤに該当するフレームを送信できる。具体的には、ステーションがＵＬ ＭＵ送信を行う時に、ステーションは、ＵＬ ＭＵ送信を行うリンクにマップされたフレームと当該リンクにマップされていないＴＩＤに該当するフレームを共に送信できる。図１８で、ステーションは、第１リンク（Ｌｉｎｋ１）を通じてＴＢ ＰＰＤＵを送信する。この時、第１リンク（Ｌｉｎｋ１）のアップリンクは、ＡＣ＿ＶＩ、ＡＣ＿ＢＥにマップされる。この時、ステーションは、図１８（ｂ）のように、ＡＣ＿ＶＩ、ＡＣ＿ＢＥに該当するデータフレーム又はＰＤＳＵと、パディングを含むＴＢ ＰＰＤＵを送信できる。ただし、このような実施例において、パディングの長さが過度に長くなると、送信効率が低下することがある。また、トリガーフレームを送信するステーション、例えばＡＰにとっては、ＵＬ ＭＵ送信を行う複数のステーションのそれぞれのバッファに保存されたトラフィックが正確に分からず、ＴＢ ＰＰＤＵに含まれるパディングの長さが大きくなる可能性が高い。したがって、ステーションは、図１８（ｃ）のように、第１リンク（Ｌｉｎｋ１）にマップされていない他のＡＣ、すなわちＡＣ＿ＶＯに該当するデータフレーム又はＰＳＤＵをさらにＴＢ ＰＰＤＵに含めることができる。

前述したように、ステーションリンクにマップされたＴＩＤの優先順位と、リンクにマップされていないＴＩＤの優先順位とを比較し、比較結果に基づき、リンクにマップされていないＴＩＤに該当するフレームを当該リンクで送信するか否かを決定できる。例えば、図１８（ｃ）において、ＡＣ＿ＶＯは、第１リンク（Ｌｉｎｋ１）にマップされたＡＣであるＡＣ＿ＶＩ又はＡＣ＿ＢＥよりも高い優先順位を有することができる。また、前述したように、ステーションは、リンクにマップされていないＴＩＤに該当するフレームのみを含むＰＰＤＵを送信できず、リンクにマップされたＴＩＤに該当するフレームとリンクにマップされていないＴＩＤに該当するフレームを共に送信できる。図１８では、ＡＣを用いて本発明の実施例を説明したが、前述したように、これらの実施例は、ＡＣの代わりに、リンクとＴＩＤ又はＴＳＩＤがマップされた場合にも適用されてよい。

また、前述した実施例は、ｍｕｌｔｉ－ＴＩＤ集合規則と共に適用されてよい。ｍｕｌｔｉ－ＴＩＤ集合規則は、一つのＡ－ＭＰＤＵに、互いに異なるＴＩＤに該当するＭＰＤＵが集合される規則を規定する。したがって、ｍｕｌｔｉ－ＴＩＤ集合規則によって集合されるＭＰＤＵは、リンクとＴＩＤとのマッピングに従わなくてよい。具体的には、ステーションがｍｕｌｔｉ－ＴＩＤ集合規則によってＭＰＤＵを集合する時に、リンクにマップされていないＴＩＤに該当するＭＰＤＵを当該リンクで送信することができる。ｍｕｌｔｉ－ＴＩＤ集合規則は、次の通りでよい。

１）ｍｕｌｔｉ－ＴＩＤ集合が行われる送信シーケンスのＴＸＯＰ ｌｉｍｉｔが０以上である。

２）主ＡＣ、ＴＸＯＰを取得する時に使用されたＡＣのフレーム又はＭＰＤＵが、集合されるＡ－ＭＰＤＵに少なくとも一つは含まれる。

３）Ａ－ＭＰＤＵに集合されるフレーム又はＭＰＤＵに該当するＴＩＤは、主ＡＣであるか、或いは主ＡＣよりも高い優先順位を持つＴＩＤである。

４）Ａ－ＭＰＤＵの長さが、主ＡＣの取得したＴＸＯＰを超えない。

５）Ａ－ＭＰＤＵに集合されるフレーム又はＭＰＤＵのＴＩＤ個数は、Ｍｕｌｔｉ－ＴＩＤ Ａｇｇｒｅｇａｔｉｏｎ Ｒｘ Ｓｕｐｐｏｒｔが示すＴＩＤ個数を超えない。

さらに他の具体的な実施例において、上に説明したｍｕｌｔｉ－ＴＩＤ集合規則の条件３）は、次の条件３－１）に代替されてよい。

３）Ａ－ＭＰＤＵに集合されるフレーム又はＭＰＤＵに該当するＴＩＤは、主ＡＣであるか、或いは主ＡＣよりも低い優先順位を持つＴＩＤである。

さらに他の具体的な実施例において、ステーションは、ＰＰＤＵフォーマットに基づいて、リンクにマップされていないＴＩＤを当該リンクで送信できる。具体的には、ステーションがＤＬ ＭＵ ＰＰＤＵを送信する場合に、ステーションは、リンクにマップされていないＴＩＤに該当するフレームを当該リンクで送信できる。このとき、ＤＬ ＭＵ ＰＰＤＵは、ＤＬ ＨＥ ＭＵ ＰＰＤＵ又は複数のユーザに送信されるＥＨＴ ＰＰＤＵであってよい。また、ステーションは、リンクにマップされていない如何なるＴＩＤに該当するフレームも当該リンクで送信できる。

具体的には、ステーションがＴＢ ＰＰＤＵを送信する場合に、ステーションは、リンクにマップされていないＴＩＤに該当するフレームを当該リンクで送信できる。このとき、ＴＢ ＰＰＤＵは、ＨＥ ＴＢ ＰＰＤＵ又はＥＨＴ ＴＢ ＰＰＤＵであってよい。具体的な実施例において、トリガーフレームのＰｒｅｆｅｒｒｅｄ ＡＣサブフィールドが特定ＡＣを示し、リンクにマップされていないＴＩＤであっても、当該ＴＩＤが特定ＡＣの優先順位と同一である又は高い優先順位を有する場合に、ステーションは、当該ＴＩＤに該当するフレームを、ＴＢ ＰＰＤＵを用いて送信できる。さらに他の具体的な実施例において、トリガーフレームのＰｒｅｆｅｒｒｅｄ ＡＣサブフィールドが特定ＡＣを示し、リンクにマップされていないＴＩＤであっても、当該ＴＩＤが特定ＡＣの優先順位よりも低い優先順位を有する場合に、ステーションは、当該ＴＩＤに該当するフレームをＴＢ ＰＰＤＵを用いて送信できる。このような実施例が適用される場合は、特定ＡＣの優先順位よりも高い優先順位に該当するフレームが送信バッファに存在しない場合であってよい。また、前述したように、ＴＢ ＰＰＤＵの長さが許容される範囲内で、ステーションは、リンクにマップされていないＴＩＤであっても、当該ＴＩＤに該当するフレームをＴＢ ＰＰＤＵを用いて送信できる。このとき、Ａ－ＭＰＤＵに集合されるフレームのＴＩＤの個数は限定されてよい。具体的には、トリガーフレームに含まれるＴＩＤ Ａｇｇｒｅｇａｔｉｏｎ Ｌｉｍｉｔサブフィールドが、Ａ－ＭＰＤＵに集合されるＴＩＤの最大個数を示してよい。

図１９は、本発明の実施例に係るリンクとＴＩＤとのマッピングに関する情報をシグナルするエレメントを示す。

ステーションは、図１６～図１８を用いて説明した実施例を支援又は許容するか否かをシグナルすることができる。リンクにマップされたＴＩＤ以外のＴＩＤに該当するフレームを受信することが、ステーションに追加の動作を要求することにつながり得るためである。具体的には、送信終了時間に対する制約が適用される場合に、ステーションがリンクとＴＩＤとのマッピングに従わないフレーム送信を支援又は許容できるか否かをシグナルすることができる。リンクとＴＩＤとのマッピングに従わないフレーム送信を支援又は許容できるか否かを示す情報が第１既設定値を示す場合に、当該情報は、ステーションがリンクとＴＩＤとのマッピングに従わないフレーム送信を支援又は許容することを示すことができる。具体的には、リンクとＴＩＤとのマッピングに従わないフレーム送信を支援又は許容できるか否かを示す情報が第１既設定値を示すと、当該情報は、送信終了時間に対する制約が適用される場合に、ステーションがリンクとＴＩＤとのマッピングに従わないフレーム送信を支援又は許容することを示すことができる。

リンクとＴＩＤとのマッピングに従わないフレーム送信を支援又は許容できるか否かを示す情報が第２既設定値を示すと、当該情報は、ステーションがリンクとＴＩＤとのマッピングに従わないフレーム送信を支援又は許容しないことを示すことができる。具体的には、リンクとＴＩＤとのマッピングに従わないフレーム送信を支援又は許容できるか否かを示す情報が第２既設定値を示すと、当該情報は、送信終了時間に対する制約が適用される場合に、ステーションがリンクとＴＩＤとのマッピングに従わないフレーム送信を支援又は許容しないことを示すことができる。

また、リンクとＴＩＤとのマッピングに従わないフレーム送信を支援又は許容できるか否かを示す情報は、ステーションが送信終了時間に対する制限に合わせて送信することを支援又は許容するか否かを示すことができる。このとき、許容は、当該送信を受信できるか否かを表すことができる。

また、ステーションは、ステーションが一つのＡ－ＭＰＤＵにおいて集合できるＴＩＤの最大個数をシグナルすることができる。このとき、一つのＡ－ＭＰＤＵにおいて集合できるＴＩＤの最大個数は、トリガーフレームのＴＩＤ ａｇｇｒｅｇａｔｉｏｎ ｌｉｍｉｔフィールドが示す最大個数と同一或いはより大きくてよい。具体的には、ステーションは、ステーションがリンクにマップされたＴＩＤ以外にさらに集合できるＴＩＤの最大個数をシグナルすることができる。さらに他の具体的な実施例において、ステーションは、ステーションがリンクにマップされたＴＩＤを含めて、集合できるＴＩＤの最大個数をシグナルすることができる。前述した実施例において、シグナリングは、送信終了時点に対する制限が適用される場合に、ステーションが集合できるＴＩＤの最大個数を示すことができる。また、ステーションが、ステーションが受信できるＴＩＤの最大個数をシグナルすることができる。

前述した実施例において、Ｃａｐａｂｉｌｉｔｉｅｓエレメント又はＯｐｅｒａｔｉｏｎエレメントがシグナリングに用いられてよい。ステーションは、Ｃａｐａｂｉｌｉｔｉｅｓエレメント又はＯｐｅｒａｔｉｏｎエレメントを用いて、ステーションがリンクとＴＩＤとのマッピングに従わないフレーム送信を支援又は許容できるか否かをシグナルすることができる。また、ステーションは、Ｃａｐａｂｉｌｉｔｉｅｓエレメント又はＯｐｅｒａｔｉｏｎエレメントを用いて、ステーションが集合できるＴＩＤの最大個数をシグナルすることができる。Ｃａｐａｂｉｌｉｔｉｅｓエレメントは、ＥＨＴ Ｃａｐａｂｉｌｉｔｉｅｓエレメントを含むことができる。Ｏｐｅｒａｔｉｏｎエレメントは、ＥＨＴ Ｏｐｅｒａｔｉｏｎ ｅｌｅｍｅｎｔを含むことができる。

図１９（ａ）は、本発明の一実施例に係るＣａｐａｂｉｌｉｔｉｅｓエレメントを示し、図１９（ｂ）は、本発明のさらに他の実施例に係るＯｐｅｒａｔｉｏｎエレメントを示す。ＣａｐａｂｉｌｉｔｉｅｓエレメントのＭｕｌｔｉ－ｌｉｎｋ ｍｕｌｔｉ－ＴＩＤ ａｇｇｒｅｇａｔｉｏｎ ｓｕｐｐｏｒｔサブフィールドは、ｎｏｎ－ＡＰステーションがＡＰに、ステーションがリンクとＴＩＤとのマッピングに従わないフレーム送信を支援するか否かをシグナルすることができる。ＣａｐａｂｉｌｉｔｉｅｓエレメントのＮｕｍｂｅｒ ｏｆ ＴＩＤｓサブフィールドは、ステーションが集合できるＴＩＤの最大個数を示す。ＯｐｅｒａｔｉｏｎエレメントのＰｅｒｍｉｓｓｉｏｎ ｏｆ Ｍｕｌｔｉ－ｌｉｎｋ ｍｕｌｔｉ－ＴＩＤ ａｇｇｒｅｇａｔｉｏｎサブフィールドは、ＡＰがｎｏｎ－ＡＰステーションに、リンクとＴＩＤとのマッピングに従わないフレーム送信を許容するか否かを示すことができる。また、ＣａｐａｂｉｌｉｔｉｅｓエレメントのＮｕｍｂｅｒ ｏｆ ＴＩＤｓサブフィールドは、ＡＰが受信可能な最大ＴＩＤの個数を示すことができる。

前述した、支援するか否かを示すシグナリングと許容するか否かを示すシグナリングは、同一種類のエレメントに含まれてよい。また、リンクとＴＩＤとのマッピングに従わないフレーム送信を支援するか否かを示すシグナリングと、リンクとＴＩＤとのマッピングに従わないフレーム送信を許容するか否かを示すシグナリングは、同一種類のエレメントの同一種類のサブフィールドに含まれてよい。このとき、エレメントを送信するステーションの役割によって、エレメントのサブフィールドが示す情報が異なってよい。具体的には、エレメントをｎｏｎ－ＡＰステーションが送信したか或いはＡＰが送信したかによって、エレメントのサブフィールドが示す情報が異なってよい。例えば、ｎｏｎ－ＡＰステーションが当該エレメントを送信した場合に、当該エレメントのサブフィールドは、リンクとＴＩＤとのマッピングに従わないフレーム送信を支援するか否かを示すことができる。また、ＡＰが当該エレメントを送信した場合に、当該エレメントのサブフィールドは、リンクとＴＩＤとのマッピングに従わないフレーム送信を許容するか否かを示すことができる。

送信終了時点に対する制限が適用される場合に、リンクとＴＩＤとのマッピングに従わないフレーム送信が許容されるか否かは、ＰＰＤＵフォーマット別に決定されてよい。リンクとＴＩＤとのマッピングに従わないフレーム送信を許容するか否かを示す情報がフレーム又はＰＰＤＵに含まれた場合に、当該情報は、当該フレーム又はＰＰＤＵに対する応答に適用されてよい。リンクとＴＩＤとのマッピングに従わないフレーム送信を許容するか否かを示す情報がフレーム又はＰＰＤＵに含まれた場合に、当該情報は、当該フレーム又はＰＰＤＵが含まれたＴＸＯＰ（ｔｒａｎｓｍｉｔ ｏｐｐｏｒｔｕｎｉｔｙ）内で適用されてよい。ステーションが集合できるＴＩＤの最大個数は、ＰＰＤＵフォーマット別に決定されてよい。ステーションが集合できるＴＩＤの最大個数を示す情報がフレーム又はＰＰＤＵに含まれた場合に、当該情報は、当該フレーム又はＰＰＤＵに対する応答に適用されてよい。ステーションが集合できるＴＩＤの最大個数を示す情報がフレーム又はＰＰＤＵに含まれた場合に、当該情報は、当該フレーム又はＰＰＤＵに対する応答に適用されてよい。ステーションが集合できるＴＩＤの最大個数を示す情報がフレーム又はＰＰＤＵに含まれた場合に、当該情報は、当該フレーム又はＰＰＤＵが含まれたＴＸＯＰ内で適用されてよい。

具体的には、ＵＬ ＭＵ送信をトリガーするフレームは、リンクとＴＩＤとのマッピングに従わないフレーム送信を許容するか否かを示す情報を含むことができる。ステーションがＵＬ ＭＵ送信をトリガーするフレームに対する応答を送信する時に、ステーションは、リンクとＴＩＤとのマッピングに従わないフレーム送信を許容するか否かを示す情報に基づき、リンクにマップされていないＴＩＤに該当するフレームを送信するか否かを決定できる。具体的な実施例において、リンクとＴＩＤとのマッピングに従わないフレーム送信を許容するか否かを示す情報は、トリガーフレームのＣｏｍｍｏｎ Ｉｎｆｏフィールドに含まれてよい。例えば、リンクとＴＩＤとのマッピングに従わないフレーム送信を許容するか否かを示す情報は、Ｃｏｍｍｏｎ Ｉｎｆｏフィールドの６４番目のビット、Ｂ６３に含まれてよい。

さらに他の具体的な実施例において、ＵＬ ＨＥ－ＳＩＧ－Ａ２のリザーブドサブフィールドの次のビットに、リンクとＴＩＤとのマッピングに従わないフレーム送信を許容するか否かを示す情報が含まれてよい。さらに他の具体的な実施例において、リンクとＴＩＤとのマッピングに従わないフレーム送信を許容するか否かを示す情報は、Ｔｒｉｇｇｅｒ Ｄｅｐｅｎｄｅｎｔ Ｃｏｍｍｏｎ Ｉｎｆｏフィールドの前のビットに含まれてよい。さらに他の具体的な実施例において、リンクとＴＩＤとのマッピングに従わないフレーム送信を許容するか否かを示す情報は、トリガーフレームのＵｓｅｒ Ｉｎｆｏフィールドに含まれてよい。また、リンクとＴＩＤとのマッピングに従わないフレーム送信を許容するか否かを示す情報に適用された実施例は、ステーションが集合できるＴＩＤの最大個数を示す情報にも適用されてよい。前述したＣｏｍｍｏｎ Ｉｎｆｏフィールドは、トリガーフレームに応答する全てのステーション又はＴＢ ＰＰＤＵに共通に適用される情報を含む。Ｕｓｅｒ Ｉｎｆｏフィールドは、Ｕｓｅｒ Ｉｎｆｏフィールドが示すＲＵで応答するステーション又は送信されるＴＢ ＰＰＤＵに適用される情報を含む。

図２１は、本発明の実施例に係るステーションがトリガーフレームを送信するためにチャネルアクセスを行うことを示す。

ステーションがＵＬ ＭＵ送信をトリガーするフレームを送信する時に、図６を用いて説明したチャネルアクセスを行うことができる。このとき、ＡＩＦＳは、ステーションが送信しようとするトラフィックのＡＣ、ＴＩＤ又は優先順位によって決定されてよい。具体的には、ＡＩＦＳは、ＡＩＦＳＮとスロット時間との積にＳＩＦＳが加えられた値であってよい。ステーションが相対的に優先順位の高いトラフィックを送信しようとする場合に、ＡＩＦＳの長さは相対的に短くてよい。また、ステーションが相対的に優先順位の低いトラフィックを送信しようとする場合に、ＡＩＦＳの長さは相対的に長くてよい。ステーショントリガーフレームを送信するためにチャネルアクセスを行う時に、ステーションが適用するＡＣ、ＴＩＤ又は優先順位をどのように決定するかが問題になり得る。

ステーションがトリガーフレームを送信するためのチャネルアクセスを行う時に、ステーションは、トリガーフレームに対する応答において送信されるフレームに該当するＡＣ、ＴＩＤ、又は優先順位及びリンクとＴＩＤとのマッピングに基づいてチャネルアクセスを行うことができる。具体的には、ステーションがトリガーフレームを送信するためのチャネルアクセスを行う時に、ステーションは、トリガーフレームに対する応答において送信されるフレームに該当するＡＣ及びリンクとＴＩＤとのマッピングに基づいてチャネルアクセスを行うことができる。このとき、リンクとＴＩＤとのマッピングは、トリガーフレームの送信者とトリガーフレームの受信者との間に設定されたものであってよい。具体的な実施例において、リンクとＴＩＤとのマッピングは、トリガーフレームの受信者からトリガーフレームの送信者への方向のリンクとＴＩＤとのマッピングであってよい。ステーションがトリガーフレームを送信するためのチャネルアクセスをする時に、ステーションは、トリガーフレームの受信者からトリガーフレームの送信者への方向のリンクとＴＩＤとのマッピングに、定義されたＴＩＤ又はＡＣを適用することができる。ステーションがトリガーフレームを送信するためのチャネルアクセスを行う時に、ステーションは、トリガーフレームの受信者からトリガーフレームの送信者への方向のリンクとＴＩＤとのマッピングに、定義されていないＴＩＤ又はＡＣは適用しなくてよい。ステーションがトリガーフレームを送信するためのチャネルアクセスを行う時に、ステーションは、トリガーフレームの受信者からトリガーフレームの送信者への方向のリンクとＴＩＤとのマッピングに、定義されたＴＩＤ又はＡＣに基づいて決定されたＴＩＤ又はＡＣを適用できる。また、トリガーフレームの受信者が複数である場合に、リンクとＴＩＤとのマッピングは、複数の受信者から送信者方向へのリンクとＴＩＤとのマッピングであってよい。これらの実施例は、ＵＬ ＭＵ送信をトリガーするフレームを含むＰＰＤＵが、ＵＬ ＭＵ送信をトリガーするフレームのみを含む場合に適用されてよい。また、これらの実施例は、ＵＬ ＭＵ送信をトリガーするフレームを含むＰＰＤＵがＱｏＳデータフレームを含まない場合にのみ適用されてよい。

また、前述した実施例は、ＵＬ ＭＵ送信をトリガーするフレームを含むＰＰＤＵの受信者がいずれもマルチリンク装置である場合に適用されてよい。したがって、前述したこれらの実施例は、トリガーフレームを含むＰＰＤＵの受信者がいずれもマルチリンク装置に含まれるステーションである場合に適用されてよい。トリガーフレームを含むＰＰＤＵの受信者にマルチリンク装置に含まれないステーションが含まれる場合に、ステーションはいかなる（ａｎｙ）ＡＣも使用可能である。

また、ＵＬ ＭＵ送信をトリガーするフレームがステーションを指定せずにランダムアクセスをトリガーする場合に、ステーションは、リンクとＴＩＤとのマッピングに関係なくチャネルアクセスを行うことができる。

図２０では、ＡＰマルチリンク装置は、第１ＡＰ（ＡＰ１）を含む。また、第１ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置（Ｎｏｎ－ＡＰ ＭＬＤ １）は、第１ステーション（ＳＴＡ１）を含む。また、第２ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置（Ｎｏｎ－ＡＰ ＭＬＤ ２）は、第２ステーション（ＳＴＡ２）を含む。第１ステーション（ＳＴＡ１）と第１ＡＰ（ＡＰ１）との間に第１リンク（Ｌｉｎｋ１）が設定される。第２ステーション（ＳＴＡ２）と第１ＡＰ（ＡＰ１）との間に第１リンク（Ｌｉｎｋ１）が設定される。第１リンク（Ｌｉｎｋ１）でリンクとＴＩＤとのマッピングが設定される。第１ステーション（ＳＴＡ１）から第１ＡＰ（ＡＰ１）へのリンクにＡＣ＿ＶＩ及びＡＣ＿ＶＯがマップされる。また、第１ＡＰ（ＡＰ１）から第１ステーション（ＳＴＡ１）へのリンクに全ＴＩＤがマップされる。第２リンク（Ｌｉｎｋ２）でリンクとＴＩＤとのマッピングが設定される。第２ステーション（ＳＴＡ２）から第１ＡＰ（ＡＰ１）へのリンクにＡＣ＿ＶＯがマップされる。また、第２ＡＰ（ＡＰ２）から第１ステーション（ＳＴＡ１）へのリンクに全ＴＩＤがマップされる。図２０（ｂ）で、第１ＡＰ（ＡＰ１）が第１ステーション（ＳＴＡ１）及び第２ステーション（ＳＴＡ２）にトリガーフレームを送信する場合に、第１ＡＰ（ＡＰ１）は、ＡＣ＿ＶＩ及びＡＣ＿ＶＯに基づいてチャネルアクセスを行う。第１ステーション（ＳＴＡ１）から第１ＡＰ（ＡＰ１）へのリンクにＡＣ＿ＶＩ及びＡＣ＿ＶＯがマップされ、第２ステーション（ＳＴＡ２）から第１ＡＰ（ＡＰ１）へのリンクにＡＣ＿ＶＯがマップされるためである。第１ＡＰ（ＡＰ１）が第１ステーション（ＳＴＡ１）及びいかなるマルチリンク装置にも含まれない第３ステーション（ＳＴＡ３）にトリガーフレームを送信する場合に、第１ＡＰ（ＡＰ１）はいかなる（ａｎｙ）ＡＣを用いてチャネルアクセスを行ってもよい。第１ＡＰ（ＡＰ１）がランダムアクセスをトリガーするトリガーフレームを送信する場合に、第１ＡＰ（ＡＰ１）はいかなる（ａｎｙ）ＡＣを用いてチャネルアクセスを行ってもよい。

さらに他の具体的な実施例において、ステーションがＵＬ ＭＵ送信をトリガーするフレームを送信するためのチャネルアクセスを行う時に、ステーションは、リンクとＴＩＤとのマッピングに関係なくチャネルアクセスを行うことができる。このとき、ステーションは、いかなるＡＣを使用してもよい。このとき、リンクとＴＩＤとのマッピングは、ＵＬに対するリンクとＴＩＤとのマッピングであってよい。また、リンクとＴＩＤとのマッピングは、トリガーフレームを送信する方向へのリンクとＴＩＤとのマッピングであってよい。

前述したように、ステーションがＴＢ ＰＰＤＵを送信する場合に、ステーションは、リンクにマップされていないＴＩＤに該当するフレームを当該リンクで送信できる。このようにステーションが競合手順を行ってＴＸＯＰを取得しない場合に、ステーションは、リンクとＴＩＤとのマッピングに関係なく送信を行うことができる。また、ステーションが競合手順によってＴＸＯＰを取得した場合には、ステーションは、リンクとＴＩＤとのマッピングに基づいて送信を行うことができる。例えば、ステーションが競合手順によってＴＸＯＰを取得しない場合に、ステーションは、リンクにマップされていないＴＩＤに該当するフレームを当該リンクで送信できる。ステーションが競合手順によってＴＸＯＰを取得した場合に、ステーションは、リンクにマップされるＴＩＤに該当するフレームのみを当該リンクで送信できる。

図２１は、本発明の実施例によってマルチリンク装置が複数のリンクで送信を行う動作を示す。

図１０～図１５を用いて説明した実施例のようにマルチリンクの送信に送信終了時点と関連して制限が適用されてよい。具体的な実施例において、マルチリンク装置は、リンク間の周波数間隔に基づき、送信終了時点に関連した制限を適用するか否かを決定できる。周波数間隔によって内部漏れの発生程度が変わり得るわけである。リンク間の周波数間隔があらかじめ指定された周波数間隔内である場合に、マルチリンク装置が複数のリンクで送信と受信を同時に行うことが制限されてよい。また、リンク間の周波数間隔があらかじめ指定された周波数間隔よりも大きい場合に、マルチリンク装置が複数のリンクで同時に送信する或いは複数のリンクで同時受信することが制限されなくてよい。

また、ＳＴＲが制限的であるマルチリンク装置又はＳＴＲが制限的であるマルチリンク装置と通信するマルチリンク装置が用いる帯域幅に制限が適用されてよい。また、特定状況において、ＳＴＲが制限的であるマルチリンク装置又はＳＴＲが制限的であるマルチリンク装置と通信するマルチリンク装置は、一定大きさよりも小さい帯域幅を用いてよい。

図２１で、ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置は、第１ステーション（ＳＴＡ１）と第２ステーション（ＳＴＡ２）を含む。第１ステーション（ＳＴＡ１）と第２ステーション（ＳＴＡ２）のそれぞれは、第１リンク（Ｌｉｎｋ１）と第２リンク（Ｌｉｎｋ２）のそれぞれで動作する。ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置は、ＳＴＲを制限的に支援する。具体的には、リンクのチャネル位置又は帯域幅によってｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置のＳＴＲが制限されてよい。図２１で、ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置が第１リンク（Ｌｉｎｋ１）のＰ２０チャネルと第２リンクのチャネルで動作する場合に、ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置はＳＴＲを行うことができる。また、ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置が第１リンク（Ｌｉｎｋ１）のＳ２０チャネル又はＳ４０チャネルで動作し、第２リンクのチャネルで動作する場合に、ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置はＳＴＲを行うことができない。

このようにｎｏｎ－ＡＰマルチリンクに対する送信を行うステーションは、制限された帯域幅を用いてＰＰＤＵを送信することができる。具体的には、このようにｎｏｎ－ＡＰマルチリンクに対する送信を行うステーションは、ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置が送信を行う時に、制限された帯域幅を用いてＰＰＤＵを送信することができる。図２１の実施例において、第２ステーション（ＳＴＡ２）が送信中である場合に、第１ＡＰ（ＡＰ１）は、第１ステーション（ＳＴＡ１）が、第１リンク（Ｌｉｎｋ１）で制限されたチャネルである、Ｓ２０チャネル又はＳ４０チャネルを含まないチャネルを用いて、第２ステーション（ＳＴＡ２）に対する送信を行うことができる。

マルチリンク装置は、前述した制限されたチャネルの使用に対して独自で判断できる。さらに他の具体的な実施例において、制限されたチャネルの使用が具体的に指示されてよい。例えば、ＵＬ ＭＵ送信をトリガーするフレームは、制限されたチャネルを割り当てることができる。また、マルチリンク装置は、チャネル別に当該チャネルが用いられる時にＳＴＲが可能か否かをシグナルすることができる。例えば、マルチリンク装置は、Ｐ２０チャネル、Ｐ４０チャネル及びＰ８０チャネルのそれぞれが用いられる時にＳＴＲが可能か否かをシグナルすることができる。

図２２は、本発明の実施例に係るマルチリンク装置がＮＡＶを設定する動作を示す。

前述したように、隣接した複数のリンクで送信と受信が同時に行われる場合に発生する内部漏れによって送信に失敗することがある。図２２で、マルチリンク装置が第１リンクで受信を行う中に第２リンクでも送信を行う。第２リンクでの送信によって、マルチリンク装置は第１リンクで受信に失敗することがある。第２リンクで動作するステーションが第２リンクのチャネルが遊休であると判断すると、当該ステーションはチャネルにアクセスして送信を行う。第１リンク（Ｌｉｎｋ１）内で動作するステーションは、第１リンク（Ｌｉｎｋ１）で送信されるフレーム又はＰＰＤＵに基づいてＮＡＶ（ｎｅｔｗｏｒｋ ａｌｌｏｃａｔｉｏｎ ｖｅｃｔｏｒ）を設定する。第１リンク（Ｌｉｎｋ１）内で動作するステーションは、第１リンク（Ｌｉｎｋ１）内で他のステーションが送信を行う間に、ＮＡＶによってチャネルがビジー（ｂｕｓｙ）であると判断することがある。このように、第１リンクで送信されるフレーム又はＰＰＤＵが第２リンクにＮＡＶを設定できる場合に、内部漏れによって送信に失敗する確率を減らすことができる。これについては、図２３～図２６を用いて説明する。

図２３は、本発明の実施例に係るマルチリンク装置がＮＡＶを設定する動作を示す。

マルチリンク装置は、リンク間にデューレーション情報を共有できる。このとき、デューレーション情報は、ＰＰＤＵのシグナリングフィールドのＴＸＯＰ Ｄｕｒａｔｉｏｎフィールドであってよい。このとき、シグナリングフィールドは、ＨＥ－ＳＩＧ－Ａフィールドであってよい。また、シグナリングフィールドは、Ｕ－ＳＩＧフィールドであってよい。また、デューレーション情報は、ＭＡＣヘッダーのＤｕｒａｔｉｏｎ／ＩＤフィールドが示す値であってよい。ＴＸＯＰ Ｄｕｒａｔｉｏｎフィールド及びＤｕｒａｔｉｏｎ／ＩＤフィールドは、ＴＸＯＰを示す。さらに他の具体的な実施例において、デューレーション情報は、ＰＰＤＵのＬ－ＳＩＧフィールドのＬｅｎｇｔｈフィールドが示す値であってよい。Ｌｅｎｇｔｈフィールドは、Ｌ－ＳＩＧフィールドを含むＰＰＤＵにおいてＬ－ＳＩＧフィールドの終端地点後からＰＰＤＵの終端までの長さを示す。

マルチリンク装置は、共有されたデューレーション情報に基づき、各リンクでのチャネルアクセス又は送信を制限することができる。具体的には、マルチリンク装置は、共有されたデューレーション情報に基づいて各リンクのステーションのＮＡＶを設定できる。例えば、マルチリンク装置に含まれたステーションは、同一のマルチリンク装置に含まれた他のステーションに送信されるフレーム又はＰＰＤＵに基づいてＮＡＶを設定できる。このとき、マルチリンク装置がチャネルアクセスを行う或いは送信を行う場合に、マルチリンク装置はＮＡＶをリセットしてよい。このとき、ＮＡＶは、ｉｎｔｒａ－ＢＳＳ ＮＡＶであってよい。Ｉｎｔｒａ－ＢＳＳ ＮＡＶは、ｉｎｔｒａ－ＢＳＳフレーム又はｉｎｔｒａ－ＢＳＳ ＰＰＤＵによって設定されるＮＡＶである。

図２３で、マルチリンク装置が第１リンクで受信を行う。第１リンクで受信されたデューレーション情報が第２リンクに伝達され、第２リンクで動作するステーションは、伝達されたデューレーション情報に基づいてＮＡＶを設定する。このように第２リンクで動作するステーションにもＮＡＶが設定されるので、第１リンクで送信が進行される間に第２リンクで動作するステーションはチャネルアクセス又は送信を行わない。

さらに他の具体的な実施例において、マルチリンク装置に含まれた複数のステーションは、Ｉｎｔｅｒ－ｌｉｎｋ ＮＡＶを用いることができる。具体的には、マルチリンク装置に含まれたステーションは、同一のマルチリンク装置に含まれた他のステーションが交換するフレーム又はＰＰＤＵに基づいて設定されるＮＡＶである、ｉｎｔｅｒ－ｌｉｎｋ ＮＡＶに基づいてチャネルアクセスを行うことができる。例えば、マルチリンク装置が第１リンクと第２リンクで動作し、マルチリンク装置のステーションのうち、第２リンクで動作するステーションが、第１リンクで送信されたＰＰＤＵ又はフレームに基づいてｉｎｔｅｒ－ｌｉｎｋ ＮＡＶを設定できる。このとき、当該ステーションは、設定されたｉｎｔｅｒ－ｌｉｎｋ ＮＡＶの値に基づいて第２リンクで送信を行わなくてよい。具体的には、当該ステーションは、設定されたｉｎｔｅｒ－ｌｉｎｋ ＮＡＶの値に基づいて第２リンクのチャネルがビジーであると判断できる。また、ＳＴＲを支援しないマルチリンク装置は、ｉｎｔｅｒ－ｌｉｎｋ ＮＡＶに基づいてチャネルにアクセスすることができる。このとき、ｉｎｔｅｒ－ｌｉｎｋ ＮＡＶを設定したマルチリンク装置は、複数のリンク又はマルチリンク装置が動作する全てのリンクでｉｎｔｅｒ－ｌｉｎｋ ＮＡＶに基づいてチャネルアクセス又は送信を行うか否かを決定できる。

また、ステーションは、ｉｎｔｒａ－ＢＳＳ ＮＡＶの他にベーシックＮＡＶに基づいてチャネルにアクセスすることができる。ベーシックＮＡＶは、ｉｎｔｅｒ－ＢＳＳフレーム又はｉｎｔｅｒ－ＢＳＳ ＰＰＤＵによって設定されるＮＡＶであってよい。また、ステーションが受信したフレームがｉｎｔｅｒ－ＢＳＳフレームか或いはｉｎｔｒａ－ＢＳＳフレームかを判断できない、或いは受信したＰＰＤＵがｉｎｔｅｒ－ＢＳＳ ＰＰＤＵかｉｎｔｒａ－ＢＳＳ ＰＰＤＵかを判断できない場合に、ステーションは、受信したフレーム又はＰＰＤＵに基づいてベーシックＮＡＶを設定することができる。

上の実施例のように、ｉｎｔｅｒ－ｌｉｎｋ ＮＡＶが設定される場合に、他のリンクの送信によって、設定されたＮＡＶをリセットしても、リンク内の送信によって設定されるＮＡＶ値はそのまま維持されてよい。例えば、マルチリンク装置が第１リンクと第２リンクで動作し、マルチリンク装置のステーションのうち、第２リンクで動作するステーションが、第２リンクで送信されたＰＰＤＵ又はフレームに基づいてＮＡＶを設定することができる。その後、当該ステーションが、第１リンクで送信されたＰＰＤＵ又はフレームに基づいてＮＡＶを設定した後、第１リンクでＴＸＯＰが満了してＮＡＶがリセットされる場合に、第２リンクの送信のために設定されたＮＡＶまでリセットされてよい。ｉｎｔｅｒ－ｌｉｎｋ ＮＡＶが運営される場合に、マルチリンク装置は、第１リンクでＴＸＯＰが満了してｉｎｔｅｒ－ｌｉｎｋ ＮＡＶがリセットされても、第２リンクの送信のために設定されたＮＡＶを維持することができる。したがって、Ｉｎｔｅｒ－ｌｉｎｋ ＮＡＶによってマルチリンク装置は安定して動作できる。

前述した実施例において、ステーションがＮＡＶを設定する動作は、ステーションがフィジカルレイヤでチャネルアクセスを中断する或いは送信を中断する動作に代替されてよい。又は、前述した実施例において、ステーションがＮＡＶを設定する動作は、ステーションがチャネルがビジーであると判断する動作に代替されてよい。このような場合、ステーションがＮＡＶをリセットする動作は、ステーションがチャネルアクセスを行う、送信を行う、或いはチャネルが遊休であると判断する動作に代替されてよい。そのために、フィジカルレイヤとＭＡＣレイヤとの間で交換されるプリミティブ（ｐｒｉｍｉｔｉｖｅ）が用いられてよい。具体的には、マルチリンク装置の一つのステーションのＭＡＣレイヤと、当該マルチリンク装置の他のステーションのフィジカルレイヤとを連結するプリミティブが用いられてよい。又は、具体的には、マルチリンク装置の一つのステーションのＭＡＣレイヤとマルチリンク装置の他のステーションのＭＡＣレイヤとが連結されてよい。

また、マルチリンク装置のいずれか一つのステーションがＰＰＤＵを受信し始めた場合に、マルチリンク装置の他のステーションはチャネルアクセスを中断してよい。前述したように、他のステーションはデューレーション情報に基づいてチャネルアクセスを中断することができる。ただし、デューレーション情報が含まれるフィールドの位置によってチャネルアクセス中断が遅れることがある。このため、デューレーション情報を取得するまでチャネルアクセスが行われて送信が行われる場合に内部漏れが発生することがある。したがって、前述したように、マルチリンク装置のいずれか一つのステーションがＰＰＤＵを受信し始めた場合に、マルチリンク装置の他のステーションはチャネルアクセスを中断してよい。また、いずれか一つのステーションが受信したＰＰＤＵ又はＰＰＤＵが含むフレームの意図した受信者が該当のステーションでない場合に、他のステーションは中断されたチャネルアクセスを再開できる。これについては、図２４を用いて具体的に説明する。

図２４は、本発明の実施例に係るマルチリンク装置のステーションが、マルチリンク装置の他のステーションが受信したＰＰＤＵによってチャネルアクセス又は送信を中断した後、チャネルアクセス又は送信を再開することを示す。

前述したように、マルチリンク装置のステーションが、マルチリンク装置の他のステーションが受信したＰＰＤＵによってチャネルアクセス又は送信を中断できる。この時、他のステーションが受信したＰＰＤＵ又はＰＰＤＵが含むフレームの受信者が、他のステーションでない場合に、ステーションはチャネルアクセス又は送信を再開できる。具体的には、他のステーションがＰＰＤＵデコーディングに失敗した場合に、ステーションはチャネルアクセス又は送信を再開できる。具体的な実施例において、他のステーションがＰＰＤＵのＬ－ＳＩＧフィールドからデューレーション情報を取得した場合に、ステーションはチャネルアクセス又は送信中断を持続できる。ステーションがＰＰＤＵのＬ－ＳＩＧフィールドからデューレーション情報を取得できなかった場合に、ステーションはチャネルアクセス又は送信を再開できる。例えば、ステーションがＰＰＤＵのＬ－ＳＩＧフィールドのデコーディングに失敗した場合に、ステーションはチャネルアクセス又は送信を再開できる。また、他のステーションがＰＰＤＵのＵ－ＳＩＧフィールド又はＨＥ－ＳＩＧ－Ａフィールドデコーディングに失敗した場合に、ステーションはチャネルアクセス又は送信を再開できる。具体的な実施例において、他のステーションがＰＰＤＵのＵ－ＳＩＧフィールド又はＨＥ－ＳＩＧ－Ａフィールドからデューレーション情報を取得した場合に、ステーションはチャネルアクセス又は送信中断を持続できる。また、他のステーションが受信したＰＰＤＵのＰＨＹ識別子が他のステーションが支援しないＰＰＤＵフォーマットである場合に、ステーションはチャネルアクセス又は送信を再開できる。

また、他のステーションが受信したＰＰＤＵのＢＳＳカラーが、他のステーションの属したＢＳＳを示さない場合に、ステーションは、チャネルアクセス又は送信を再開できる。他のステーションが受信したＰＰＤＵのＢＳＳカラーが、他のステーションの属したＢＳＳを示す場合に、ステーションはチャネルアクセス又は送信中断を持続できる。ステーションがＰＰＤＵのＵ－ＳＩＧフィールド又はＨＥ－ＳＩＧ－ＡフィールドからＢＳＳカラーを取得できなかった場合に、ステーションはチャネルアクセス又は送信を再開できる。

また、他のステーションが受信したＰＰＤＵの意図した受信者が他のステーションでない場合に、ステーションはチャネルアクセス又は送信を再開できる。他のステーションが受信したＰＰＤＵの意図した受信者が他のステーションである場合に、ステーションはチャネルアクセス又は送信中断を持続できる。他のステーションが受信したＰＰＤＵの意図した受信者である場合は、ＰＰＤＵのＥＨＴ－ＳＩＧ又はＨＥ－ＳＩＧ－Ｂに含まれたＳＴＡ－ＩＤのうち少なくとも一つが他のステーションを示す場合であってよい。具体的には、他のステーションが受信したＰＰＤＵの意図した受信者である場合は、ＰＰＤＵのＥＨＴ－ＳＩＧ又はＨＥ－ＳＩＧ－Ｂに含まれたＳＴＡ－ＩＤのうち一つが他のステーションを含むグループを示すことを含むことができる。例えば、ＳＴＡ－ＩＤのうち一つがブロードキャストである場合に、ステーションは他のステーションが受信したＰＰＤＵの意図した受信者であると判断できる。

また、他のステーションが受信したＰＰＤＵが含むフレームの意図した受信者が他のステーションでない場合に、ステーションはチャネルアクセス又は送信を再開することができる。このとき、ＭＡＣヘッダーのＲＡフィールド又はＤＡフィールドが示すステーションが他のステーションである場合に、ステーションは、他のステーションが受信したＰＰＤＵが含むフレームの意図した受信者が他のステーションであると判断できる。ＭＡＣヘッダーのＲＡフィールド又はＤＡフィールドが他のステーションを含むグループを示す場合に、ステーションは、他のステーションが受信したＰＰＤＵが含むフレームの意図した受信者が他のステーションであると判断できる。ＭＡＣヘッダーのＲＡフィールド又はＤＡフィールドがブロードキャストである場合に、ステーションは、他のステーションが受信したＰＰＤＵが含むフレームの意図した受信者が他のステーションであると判断できる。

他のステーションが受信したＰＰＤＵが含むフレームの意図した受信者が他のステーションである場合に、ステーションは、チャネルアクセス又は送信中断を持続することができる。

前述した実施例において、ステーションがチャネルアクセス又は送信中断を持続する場合に、ステーションは、他のステーションが受信したＰＰＤＵの終端までチャネルアクセス又は送信を中断できる。このような実施例においてステーションは迅速に送信を再開できる。さらに他の具体的な実施例において、ステーションがチャネルアクセス又は送信中断を持続する場合に、ステーションはＴＸＯＰデューレーションまでチャネルアクセス又は送信を中断できる。このような実施例において、ステーションは、他のリンクで行われるフレーム交換シーケンスをより安定に保護することができる。このとき、ＴＸＯＰデューレーションは、ＰＰＤＵのシグナリングフィールド又はＭＡＣヘッダーのＤｕｒａｔｉｏｎ／ＩＤフィールドから取得できる。

前述したチャネルアクセス又は送信の中断／再開は、他のステーションがＰＰＤＵを受信し、受信したＰＰＤＵのシグナリングフィールドを順次にデコーディングする時に適用されてよい。このとき、デコーディング順序は、ＰＰＤＵフォーマット及びフレームフォーマットによって決定されてよい。例えば、図２４のように、受信したＰＰＤＵがＥＨＴ ＰＰＤＵである場合に、他のステーションは、Ｌ－ＳＩＧ、Ｕ－ＳＩＧ、ＥＨＴ－ＳＩＧ及びＭＡＣヘッダーを順次にデコードすることができる。また、受信したＰＰＤＵがＨＥ ＳＵ ＰＰＤＵ、ＨＥ ＴＢ ＰＰＤＵである場合に、他のステーションはＬ－ＳＩＧ、ＨＥ－ＳＩＧ－Ａ及びＭＡＣヘッダーを順次にデコードすることができる。また、受信したＰＰＤＵがＨＥ ＭＵ ＰＰＤＵである場合に、他のステーションはＬ－ＳＩＧ、ＨＥ－ＳＩＧ－Ａ、ＨＥ－ＳＩＧ－Ｂ及びＭＡＣヘッダーを順次にデコードすることができる。また、受信したＰＰＤＵが１１ａ／ｇ ＰＰＤＵである場合に、他のステーションはＬ－ＳＩＧ及びＭＡＣヘッダーを順次にデコードすることができる。

前述したＰＰＤＵ又はフレームの意図した受信者は、ＰＰＤＵが送信されるＲＵの意図した受信者である場合を含むことができる。また、意図した受信者であるかを判断する際に用いられる識別子は、ステーションのＡＩＤ又はＭＡＣアドレスに基づいて決定された値であってよい。また、意図した受信者であるかを判断する際に用いられる識別子は、一つのステーションを示す識別子であってよい。

図２５は、本発明の実施例に係るマルチリンク装置にＮＡＶが設定され、トリガーフレームを受信した場合に、マルチリンク装置がトリガーフレームに対する応答を送信する方法を示す。

ステーションがＵＬ ＭＵ送信をトリガーするフレームに対する応答を送信する時に、ステーションは、ｉｎｔｒａ－ＢＳＳ ＮＡＶと前述のｉｎｔｅｒ－ｌｉｎｋ ＮＡＶを考慮しなくてよい。具体的には、ステーションが、ステーションが含まれたＢＳＳから送信されたＵＬ ＭＵ送信をトリガーするフレームに対する応答を送信する時に、ステーションは、ｉｎｔｒａ－ＢＳＳ ＮＡＶと前述のｉｎｔｅｒ－ｌｉｎｋ ＮＡＶを考慮しなくてよい。ステーションが、ステーションが含まれたＢＳＳのステーションが含まれたマルチリンク装置が送信するＵＬ ＭＵ送信をトリガーするフレームに対する応答を送信する時に、ステーションは、ｉｎｔｒａ－ＢＳＳ ＮＡＶと前述のｉｎｔｅｒ－ｌｉｎｋ ＮＡＶを考慮しなくてよい。このとき、ステーションはＡＰであってよい。

ステーションが、現在設定されたｉｎｔｒａ－ＢＳＳ ＮＡＶ又はｉｎｔｅｒ－ｌｉｎｋ ＮＡＶを設定したフレームを送信したステーションが含まれたマルチリンク装置からトリガーフレームを受信し、トリガーフレームに対する応答を送信する時に、ステーションはｉｎｔｒａ－ＢＳＳ ＮＡＶとｉｎｔｅｒ－ｌｉｎｋ ＮＡＶを考慮しなくてよい。また、ステーションが、現在設定されたｉｎｔｒａ－ＢＳＳ ＮＡＶ又はｉｎｔｅｒ－ｌｉｎｋ ＮＡＶを設定したフレームを送信したステーションからトリガーフレームを受信し、トリガーフレームに対する応答を送信する時に、ステーションはｉｎｔｒａ－ＢＳＳ ＮＡＶとｉｎｔｅｒ－ｌｉｎｋ ＮＡＶを考慮しなくてよい。

上の実施例においてステーションがＮＡＶを考慮しないということは、ステーションがＮＡＶが設定されているにもかかわらずＮＡＶを無視する、バーチャルキャリアセンシングにおいて遊休であると判断する、或いはバーチャルキャリアセンシングを行わないことを表すことができる。

これらの実施例において、ＡＰマルチリンク装置がｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置にＮＡＶを設定した場合であっても、ＡＰマルチリンク装置は、ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置の送信をトリガーすることができる。したがって、ＡＰマルチリンク装置がネットワーク効率を増大させることができる。

図２５の実施例において、ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置は、第１ステーション（ＳＴＡ１）と第２ステーション（ＳＴＡ２）を含む。第１ステーション（ＳＴＡ１）と第２ステーション（ＳＴＡ２）のそれぞれは、第１リンク（Ｌｉｎｋ１）と第２リンク（Ｌｉｎｋ２）のそれぞれで動作する。第２ステーション（ＳＴＡ２）は、第１ステーション（ＳＴＡ１）に送信されたＰＰＤＵ又はフレームに基づいてＮＡＶを設定する。このとき、第２ステーション（ＳＴＡ２）が、第２ステーション（ＳＴＡ２）と結合した（ａｓｓｏｃｉａｔｅｄ）ＡＰ、又は第２ステーション（ＳＴＡ２）と結合した（ａｓｓｏｃｉａｔｅｄ）ＡＰが含まれたマルチリンク装置に含まれたＡＰから、第２ステーション（ＳＴＡ２）のトリガーするトリガーフレームを受信した場合に、第２ステーション（ＳＴＡ２）は、第２ステーション（ＳＴＡ２）に設定されたＮＡＶを考慮せずにトリガーフレームに対する応答を送信する。

上記のように無線ＬＡＮ通信を取り上げて本発明を説明したが、本発明はこれに限定されず、セルラー通信などの他の通信システムでも同一に適用されてよい。また、本発明の方法、装置及びシステムは特定実施例と関連して説明されたが、本発明の構成要素、動作の一部又は全部は、汎用ハードウェアアーキテクチャーを有するコンピュータシステムを用いて具現されてよい。

以上、実施例に説明された特徴、構造、効果などは、本発明の少なくとも一つの実施例に含まれるものであり、必ずしも一つの実施例に限定されない。なお、各実施例で例示された特徴、構造、効果などは、実施例の属する分野における通常の知識を有する者によって、他の実施例に対しても組合せ又は変形されて実施可能である。したがって、このような組合せと変形に関係する内容は、本発明の範囲に含まれるものと解釈されるべきであろう。

以上では実施例を中心に説明したが、これは単に例示に過ぎず、本発明を限定するものでなく、本発明の属する分野における通常の知識を有する者であれば、本実施例の本質的な特性から逸脱しない範囲で、以上に例示されていない様々な変形と応用が可能であることが理解できよう。例えば、実施例に具体的に示された各構成要素は変形して実施できるものである。そして、このような変形と応用に関係する差異点は、添付する特許請求の範囲で規定する本発明の範囲に含まれるものと解釈されるべきであろう。

１００ ステーション
１１０ プロセッサ
１２０ 通信部
１４０ ユーザインタフェース部
１５０ ディスプレーユニット
１６０ メモリ
２００ ＡＰ
２１０ プロセッサ
２２０ 通信部
２６０ メモリ

Claims (20)

1. 複数のリンクを用いるマルチリンク装置であって、
   送受信部及び
   プロセッサを含み、
   前記プロセッサは、
   前記マルチリンク装置が前記送受信部を用いて複数のリンクで同時に複数のＰＰＤＵを送信する時に、前記マルチリンク装置がＡＣＫを要請するフレームを送信するか否かに基づいて前記複数のＰＰＤＵの送信終了時点を決定する、マルチリンク装置。
2. 前記プロセッサは、
   前記マルチリンク装置が複数のリンクで同時に複数のＰＰＤＵを送信する時に、前記複数のＰＰＤＵのうち、ＡＣＫを要請する複数のＰＰＤＵの終端を整列する、請求項１に記載のマルチリンク装置。
3. 前記プロセッサは、
   前記マルチリンク装置が複数のリンクで同時に複数のＰＰＤＵを送信する時に、前記複数のＰＰＤＵのうち、ＡＣＫを要請しないフレームのみを含むＰＰＤＵの終端を、前記複数のＰＰＤＵのうち、ＡＣＫを要請するフレームを含むＰＰＤＵの終端と整列しない、請求項１に記載のマルチリンク装置。
4. 前記プロセッサは、
   前記マルチリンク装置が複数のリンクで同時に複数のＰＰＤＵを送信する時に、前記複数のＰＰＤＵのうち、ＡＣＫを要請しないフレームのみを含むＰＰＤＵの終端が、前記複数のＰＰＤＵのうち、ＡＣＫを要請するフレームを含むＰＰＤＵの終端よりも遅れないように複数のＰＰＤＵを送信する、請求項３に記載のマルチリンク装置。
5. 前記ＡＣＫを要請するフレームは、ＡＣＫ政策（ｐｏｌｉｃｙ）に基づき、ＡＣＫを要請するフレームか否かが決定される、請求項１に記載のマルチリンク装置。
6. ＡＣＫを要請するフレームは、データフレームである、請求項５に記載のマルチリンク装置。
7. 前記マルチリンク装置は、ＡＰマルチリンク装置であり、
   前記プロセッサは、
   前記送受信部を用いてｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置に前記複数のＰＰＤＵを送信する、請求項１に記載のマルチリンク装置。
8. 前記複数のＰＰＤＵを受信するマルチリンク装置は、いずれか一つのリンクで送信を行う場合に、他のリンクで受信が不可能である、請求項１に記載のマルチリンク装置。
9. 複数のリンクを用いるマルチリンク装置であって、
   送受信部及び
   プロセッサを含み、
   前記プロセッサは、
   前記マルチリンク装置が前記送受信部を用いて複数のリンクで同時に複数のＰＰＤＵを受信し、
   前記複数ＰＰＤＵでＡＣＫを要請するフレームが送信されるか否かに基づいて前記複数のＰＰＤＵの送信終了時点が決定される、マルチリンク装置。
10. 前記複数のＰＰＤＵのうち、ＡＣＫを要請する複数のＰＰＤＵの終端が整列される、請求項９に記載のマルチリンク装置。
11. 前記複数のＰＰＤＵのうち、ＡＣＫを要請しないフレームのみを含むＰＰＤＵの終端が、前記複数のＰＰＤＵのうち、ＡＣＫを要請するフレームを含むＰＰＤＵの終端と整列されない、請求項９に記載のマルチリンク装置。
12. 前記複数のＰＰＤＵのうち、ＡＣＫを要請しないフレームのみを含むＰＰＤＵの終端が、前記複数のＰＰＤＵのうち、ＡＣＫを要請するフレームを含むＰＰＤＵの終端よりも遅くない、請求項１１に記載のマルチリンク装置。
13. 前記ＡＣＫを要請するフレームは、ＡＣＫ政策（ｐｏｌｉｃｙ）に基づき、ＡＣＫを要請するフレームか否かが決定される、請求項９に記載のマルチリンク装置。
14. ＡＣＫを要請するフレームは、データフレームである、請求項１３に記載のマルチリンク装置。
15. 前記マルチリンク装置は、ｎｏｎ－ＡＰマルチリンク装置であり、
    前記プロセッサは、
    前記受信部を用いてＡＰマルチリンク装置から前記複数のＰＰＤＵを送信する、請求項９に記載のマルチリンク装置。
16. 前記マルチリンク装置は、いずれか一つのリンクで送信を行う場合に、他のリンクで受信が不可能である、請求項９に記載のマルチリンク装置。
17. 前記プロセッサは、
    前記複数のリンクでバックオフカウンターを用いるチャネルアクセス方法によってチャネルにアクセスし、前記バックオフカウンターは、取得乱数によって初期値が設定され、スロットタイム間にアクセスするチャネルが遊休であると１ずつ減少し、バックオフカウンターの値が０である場合に、端末がチャネルにアクセスが許容され、
    前記複数のリンクのいずれか一つのリンクのチャネルアクセスにおいてバックオフカウンターが０に到達した場合にも、前記いずれか一つのリンクで送信を行わない、請求項１６に記載のマルチリンク装置。
18. 前記プロセッサは、
    前記いずれか一つのリンクで送信を行わない時に、前記バックオフカウンターの値を維持する、請求項１７に記載のマルチリンク装置。
19. 複数のリンクを用いるマルチリンク装置の動作方法であって、
    前記マルチリンク装置が前記送受信部を用いて複数のリンクで同時に複数のＰＰＤＵを受信する段階を含み、
    前記複数ＰＰＤＵでＡＣＫを要請するフレームが送信されるか否かに基づいて前記複数のＰＰＤＵの送信終了時点が決定される動作方法。
20. 前記複数のＰＰＤＵのうち、ＡＣＫを要請する複数のＰＰＤＵの終端が整列される、請求項１９に記載の動作方法。

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