KR20220104586A

KR20220104586A - 동시 송수신 동작이 제한된 다중 링크 동작에서의 전송 기회 유지를 위한 채널 접근 방법

Info

Publication number: KR20220104586A
Application number: KR1020210007074A
Authority: KR
Inventors: 홍한슬; 고건중; 김상현; 손주형; 곽진삼
Original assignee: 주식회사 윌러스표준기술연구소
Priority date: 2021-01-18
Filing date: 2021-01-18
Publication date: 2022-07-26

Abstract

본 발명은 다중 링크를 활용한 통신 환경에서 동시 전송 동작 수행 시 무선 접속점이 다수의 링크에서 동시 송수신 동작이 불가능한 상황에서의 프레임 전송을 위한 채널 접근 동작에 관한 것으로, 다중 링크를 사용한 통신 동작을 효율적으로 수행할 수 있다.

Description

동시 송수신 동작이 제한된 다중 링크 동작에서의 전송 기회 유지를 위한 채널 접근 방법 {Channel Access Method for Continuation of TXOP during non-STR Multi-link Operation in WLAN Communication}

본 발명은 무선랜 통신 방법에 관한 것으로, 더욱 상세하게는 동시 송수신이 불가능한 무선 접속점을 포함한 다중 링크 동작에서의 프레임 송수신을 위한 통신 방법, 장치 및 시스템에 관한 것이다.

최근 모바일 기기의 보급이 확대됨에 따라 이들에게 빠른 무선 인터넷 서비스를 제공할 수 있는 무선랜(Wireless LAN) 기술이 많은 각광을 받고 있다. 무선랜 기술은 근거리에서 무선 통신 기술을 바탕으로 스마트 폰, 스마트 패드, 랩탑 컴퓨터, 휴대형 멀티미디어 플레이어, 임베디드 기기 등과 같은 모바일 기기들을 가정이나 기업 또는 특정 서비스 제공지역에서 무선으로 인터넷에 접속할 수 있도록 하는 기술이다.

IEEE(Institute of Electrical and Electronics Engineers) 802.11은 2.4GHz 주파수를 이용한 초기의 무선랜 기술을 지원한 이래, 다양한 기술의 표준을 실용화 또는 개발 중에 있다. 먼저, IEEE 802.11b는 2.4GHz 밴드의 주파수를 사용하면서 최고 11Mbps의 통신 속도를 지원한다. IEEE 802.11b 이후에 상용화된 IEEE 802.11a는 2.4GHz 밴드가 아닌 5GHz 밴드의 주파수를 사용함으로써 상당히 혼잡한 2.4GHz 밴드의 주파수에 비해 간섭에 대한 영향을 줄였으며, OFDM 기술을 사용하여 통신 속도를 최대 54Mbps까지 향상시켰다. 그러나 IEEE 802.11a는 IEEE 802.11b에 비해 통신 거리가 짧은 단점이 있다. 그리고 IEEE 802.11g는 IEEE 802.11b와 마찬가지로 2.4GHz 밴드의 주파수를 사용하여 최대 54Mbps의 통신속도를 구현하며, 하위 호환성(backward compatibility)을 만족하고 있어 상당한 주목을 받았는데, 통신 거리에 있어서도 IEEE 802.11a보다 우위에 있다.

그리고 무선랜에서 취약점으로 지적되어온 통신 속도에 대한 한계를 극복하기 위하여 제정된 기술 규격으로서 IEEE 802.11n이 있다. IEEE 802.11n은 네트워크의 속도와 신뢰성을 증가시키고, 무선 네트워크의 운영 거리를 확장하는데 목적을 두고 있다. 보다 구체적으로, IEEE 802.11n에서는 데이터 처리 속도가 최대 540Mbps 이상인 고처리율(High Throughput, HT)을 지원하며, 또한 전송 에러를 최소화하고 데이터 속도를 최적화하기 위해 송신부와 수신부 양단 모두에 다중 안테나를 사용하는 MIMO(Multiple Inputs and Multiple Outputs) 기술에 기반을 두고 있다. 또한, 이 규격은 데이터 신뢰성을 높이기 위해 중복되는 사본을 여러 개 전송하는 코딩 방식을 사용할 수 있다.

무선랜의 보급이 활성화되고 또한 이를 이용한 어플리케이션이 다양화됨에 따라, IEEE 802.11n이 지원하는 데이터 처리 속도보다 더 높은 처리율(Very High Throughput, VHT)을 지원하기 위한 새로운 무선랜 시스템에 대한 필요성이 대두되었다. 이 중 IEEE 802.11ac는 5GHz 주파수에서 넓은 대역폭(80MHz~160MHz)을 지원한다. IEEE 802.11ac 표준은 5GHz 대역에서만 정의되어 있으나 기존 2.4GHz 대역 제품들과의 하위 호환성을 위해 초기 11ac 칩셋들은 2.4GHz 대역에서의 동작도 지원할 것이다. 이론적으로, 이 규격에 따르면 다중 스테이션의 무선랜 속도는 최소 1Gbps, 최대 단일 링크 속도는 최소 500Mbps까지 가능하게 된다. 이는 더 넓은 무선 주파수 대역폭(최대 160MHz), 더 많은 MIMO 공간적 스트림(최대 8개), 다중 사용자 MIMO, 그리고 높은 밀도의 변조(최대 256 QAM) 등 802.11n에서 받아들인 무선 인터페이스 개념을 확장하여 이루어진다. 또한, 기존 2.4GHz/5GHz 대신 60GHz 밴드를 사용해 데이터를 전송하는 방식으로 IEEE 802.11ad가 있다. IEEE 802.11ad는 빔포밍 기술을 이용하여 최대 7Gbps의 속도를 제공하는 전송규격으로서, 대용량의 데이터나 무압축 HD 비디오 등 높은 비트레이트 동영상 스트리밍에 적합하다. 하지만 60GHz 주파수 밴드는 장애물 통과가 어려워 근거리 공간에서의 디바이스들 간에만 이용이 가능한 단점이 있다.

한편, 802.11ac 및 802.11ad 이후의 무선랜 표준으로서, AP와 단말들이 밀집한 고밀도 환경에서의 고효율 및 고성능의 무선랜 통신 기술을 제공하기 위한 IEEE 802.11ax (High Efficiency WLAN, HEW) 표준이 개발 완료단계에 있다. 802.11ax 기반 무선랜 환경에서는 고밀도의 스테이션들과 AP(Access Point)들의 존재 하에 실내/외에서 높은 주파수 효율의 통신이 제공되어야 하며, 이를 구현하기 위한 다양한 기술들이 개발되었다.

또한 고화질 비디오, 실시간 게임 등과 같은 새로운 멀티미디어 응용을 지원하기 위하여 최대 전송 속도를 높이기 위한 새로운 무선랜 표준 개발이 시작되었다. 7세대 무선랜 표준인 IEEE 802.11be (Extremely High Throughput, EHT)에서는 2.4/5/6 GHz의 대역에서 더 넓은 대역폭과 늘어난 공간 스트림 및 다중 AP 협력 등을 통해 최대 30Gbps의 전송율을 지원하는 것을 목표로 표준 개발을 진행 중이다. IEEE 802.11be에서는 320 MHz의 대역폭, 다중 링크(Multi-link) 동작, 다중 AP(Multi-Access Point, Multi-AP) 동작 및 재전송 동작(Hybrid Automatic Repeat Request, HARQ) 등의 기술이 제안되었다.

다중 링크 동작은 그 동작 방식 및 구현 방법에 따라 다양한 형태로 동작될 수 있다. 이 때, 기존 IEEE 802.11 기반 무선랜 통신 동작에서는 발생하지 않던 문제가 발생할 수 있음에 따라, 다중 링크 동작에서의 상세한 동작 방법에 대한 정의가 필요하다.

한편, 발명의 배경이 되는 기술은 발명의 배경에 대한 이해를 증진하기 위하여 작성된 것으로서, 이 기술이 속하는 분야에서 통상의 지식을 가진 자에게 이미 알려진 종래 기술이 아닌 내용을 포함할 수 있다.

본 발명은 다중 링크 동작에서 스테이션이 다중 링크 동작 시 일부 혹은 설정된 전체 링크에서 동시 송수신 동작이 불가능할 때 프레임 전송 동작을 효율적으로 수행하기 위한 것으로, 무선랜을 이용한 다중 링크 전송 동작을 위한 방법, 장치 및 시스템을 제공하는 데 있다.

상기 목적을 달성하기 위한 본 발명의 일 실시예에 따른 다중 사용자 무선랜 송수신을 포함한다.

본 발명에 의하면, 복수의 무선랜 스테이션(station, STA)을 포함한 STA MLD에서 일부 혹은 전체 STA에 대해 동시 송수신 동작(Simultaneous Transmit and Receive, STR)이 불가능할 경우, 복수의 AP를 포함한 AP MLD와의 다중 링크 동작은 다수의 링크에서 동시에 송수신하는 방식으로 수행될 수 있다. AP MLD가 TXOP(Transmission Opportunity)을 획득하여 다수의 링크를 활용하여 동시 송수신 동작을 수행하는 도중 한 링크에서 프레임 송신이 실패할 경우, 이에 대한 응답 프레임이 전송되지 않을 수 있다. 이 때, AP MLD는 프레임 송신이 실패한 링크에서 해당 링크의 TXOP 내 채널 접근 및 백오프 동작을 수행하여 STA MLD와의 프레임 송수신 동작을 계속할 수 있다. 상기 채널 접근 및 백오프 동작을 수행하였을 때 다른 링크에서 STA MLD가 프레임을 전송하고 있는 경우, STA MLD의 프레임 전송 종료 시점까지 AP MLD에서의 프레임 전송 동작을 유예할 수 있다.

본 발명의 또 다른 실시예에 의하면, 상기 STA MLD가 STR 동작이 불가능한 경우, AP MLD와의 다중 링크 동작은 다수의 링크에서 동시에 송수신하는 방식으로 수행될 수 있다. STA MLD가 TXOP을 획득하여 다수의 링크를 활용한 동시 송수신 동작능 수행하는 도중 한 링크에서 프레임 송신이 실패한 경우, 이에 대한 응답 프레임이 전송되지 않을 수 있다. 이 때, STA MLD는 프레임 송신이 실패한 링크에서 해당 링크의 TXOP 내 채널 접근 및 백오프 동작을 수행하여 AP MLD와의 프레임 송수신 동작을 계속할 수 있다. 상기 채널 접근 및 백오프 동작을 수행하였을 때 다른 링크에서 AP MLD가 프레임을 전송하고 있는 경우, AP MLD의 프레임 전송 종료 시점까지 STA MLD에서의 프레임 전송 동작을 유예할 수 있다. 이 때, 해당 STA MLD의 다른 링크에서 프레임 송신 동작이 먼저 시작되더라도, NAV를 확인하지 못한 상황으로 인한 프레임 전송이 제한되는 동작은 적용되지 않을 수 있다. 한편, 상기 STA MLD가 프레임 송신에 대해 신호를 수신한 경우, 응답 프레임인지의 여부와 관계 없이 SIFS에서 PIFS 시간 사이의 간격 동안 채널을 센싱하고 다음 프레임 전송 동작을 수행할 수 있다. 이 때, STA MLD가 사용하는 다수의 링크에서 프레임 전송 시작 시간은 일치할 수 있다.

해당 다중 링크 전송 동작을 사용함에 따라, 다중 링크 동시 전송 동작을 수행 시 STA MLD가 일부 혹은 모든 링크에서 동시 송수신 동작이 불가능하더라도 효율적으로 다중 링크 통신 동작을 수행함에 따라, 통신 효율을 높이는 효과가 있다.

도 1은 본 발명의 일 실시예에 따른 무선랜 시스템을 나타낸다.
도 2는 본 발명의 다른 실시예에 따른 무선랜 시스템을 나타낸다.
도 3은 본 발명의 일 실시예에 따른 스테이션의 구성을 나타낸다.
도 4는 본 발명의 일 실시예에 따른 액세스 포인트의 구성을 나타낸다.
도 5는 STA가 AP와 링크를 설정하는 과정을 개략적으로 도시한다.
도 6은 무선랜 통신에서 사용되는 CSMA(Carrier Sense Multiple Access)/CA(Collision Avoidance) 방법을 나타낸다.
도 7은 다양한 표준 세대별 PPDU(PLCP Protocol Data Unit) 포맷의 일 실시예를 도시한다.
도 8은 본 발명의 실시예에 따른 다양한 EHT PPDU 포맷 및 이의 지시 방법을 도시한다.
도 9는 다중 링크 동작을 수행하는 AP MLD와 STA MLD 구조의 개념도이다.
도 10은 다중 링크 동작을 수행하기 위한 AP MLD 및 STA MLD 간의 접속 과정 및 협상 과정을 도시한 개념도이다.
도 11은 일부 혹은 전체 링크에서 STR 동작이 불가능한 수신 MLD가 다중 링크를 사용할 때 송신 MLD와의 프레임 송수신 동작을 도시한 실시예이다.
도 12는 수신 MLD에서 STR 동작이 불가능할 때, 동시 전송 방식으로 다중 링크 동작이 수행되는 중 프레임 전송 실패가 발생하는 경우 해당 링크에서 백오프 동작을 수행하여 전송 기회를 유지하는 동작의 제 1 실시예이다.
도 13은 수신 MLD에서 STR 동작이 불가능할 때, 동시 전송 방식으로 다중 링크 동작이 수행되는 중 프레임 전송 실패가 발생하는 경우 해당 링크에서 백오프 동작을 수행하여 전송 기회를 유지하는 동작의 제 2 실시예이다.
도 14는 수신 MLD에서 STR 동작이 불가능할 때, 동시 전송 방식으로 다중 링크 동작이 수행되는 중 프레임 전송 실패가 발생하는 경우 해당 링크에서 백오프 동작 시 PPDU 전송의 시작 시점을 맞추는 동작의 제 1 실시예이다.
도 15는 수신 MLD에서 STR 동작이 불가능할 때, 동시 전송 방식으로 다중 링크 동작이 수행되는 중 프레임 전송 실패가 발생하는 경우 해당 링크에서 백오프 동작 시 PPDU 전송의 시작 시점을 맞추는 동작의 제 2 실시예이다.
도 16은 수신 MLD에서 STR 동작이 불가능할 때, 동시 전송 방식으로 다중 링크 동작이 수행되는 중 프레임 전송 실패가 발생하는 경우 해당 링크에서 백오프 동작 시 PPDU 전송의 시작 시점을 맞추는 동작의 제 3 실시예이다.
도 17은 수신 MLD에서 STR 동작이 불가능할 때, 동시 전송 방식으로 다중 링크 동작이 수행되는 중 프레임 전송 실패가 발생하는 경우 해당 링크에서 백오프 동작을 수행하여 전송 기회를 유지하는 동작의 제 3 실시예이다.
도 18은 수신 MLD에서 STR 동작이 불가능할 때, 동시 전송 방식으로 다중 링크 동작이 수행되는 중 수신 MLD로부터의 응답 프레임 수신 실패가 발생하는 경우, 각 링크에서 PIFS 센싱 동작 이후 프레임 전송 동작을 수행하는 동작의 제 1 실시예이다.
도 19는 수신 MLD에서 STR 동작이 불가능할 때, 동시 전송 방식으로 다중 링크 동작이 수행되는 중 수신 MLD로부터의 응답 프레임 수신 실패가 발생하는 경우, 각 링크에서 PIFS 센싱 동작 이후 프레임 전송 동작을 수행하는 동작의 제 2 실시예이다.
도 20은 송신 MLD에서 STR 동작이 불가능할 때, 동시 전송 방식으로 다중 링크 동작이 수행되는 중 프레임 전송 실패가 발생하는 경우 해당 링크에서 백오프 동작 시 PPDU 전송의 시작 시점을 맞추는 동작의 제 1 실시예이다.
도 21은 송신 MLD에서 STR 동작이 불가능할 때, 동시 전송 방식으로 다중 링크 동작이 수행되는 중 프레임 전송 실패가 발생하는 경우 해당 링크에서 백오프 동작 시 PPDU 전송의 시작 시점을 맞추는 동작의 제 2 실시예이다.
도 22는 송신 MLD에서 STR 동작이 불가능할 때, 동시 전송 방식으로 다중 링크 동작이 수행되는 중 프레임 전송 실패가 발생하는 경우 해당 링크에서 백오프 동작 시 PPDU 전송의 시작 시점을 맞추는 동작의 제 3 실시예이다.
도 23은 송신 MLD에서 STR 동작이 불가능할 때, 동시 전송 방식으로 다중 링크 동작이 수행되는 중 프레임 전송 실패가 발생하는 경우 해당 링크에서 백오프 동작 시 PPDU 전송의 시작 시점을 맞추는 동작의 제 4 실시예이다.

본 명세서에서 사용되는 용어는 본 발명에서의 기능을 고려하면서 가능한 현재 널리 사용되는 일반적인 용어를 선택하였으나, 이는 당 분야에 종사하는 기술자의 의도, 관례 또는 새로운 기술의 출현 등에 따라 달라질 수 있다. 또한 특정 경우는 출원인이 임의로 선정한 용어도 있으며, 이 경우 해당되는 발명의 설명 부분에서 그 의미를 기재할 것이다. 따라서 본 명세서에서 사용되는 용어는, 단순한 용어의 명칭이 아닌 그 용어가 가진 실질적인 의미와 본 명세서의 전반에 걸친 내용을 토대로 해석되어야 함을 밝혀두고자 한다.

명세서 전체에서, 어떤 구성이 다른 구성과 "연결"되어 있다고 할 때, 이는 "직접적으로 연결"되어 있는 경우뿐 아니라, 그 중간에 다른 구성요소를 사이에 두고 "전기적으로 연결"되어 있는 경우도 포함한다. 또한 어떤 구성이 특정 구성요소를 "포함"한다고 할 때, 이는 특별히 반대되는 기재가 없는 한 다른 구성요소를 제외하는 것이 아니라 다른 구성요소를 더 포함할 수 있는 것을 의미한다. 이에 더하여, 특정 임계값을 기준으로 "이상" 또는 "이하"라는 한정 사항은 실시예에 따라 각각 "초과" 또는 "미만"으로 적절하게 대체될 수 있다.

도 1은 본 발명의 일 실시예에 따른 무선랜 시스템을 도시하고 있다. 무선랜 시스템은 하나 또는 그 이상의 베이직 서비스 세트(Basic Service Set, BSS)를 포함하는데, BSS는 성공적으로 동기화를 이루어서 서로 통신할 수 있는 기기들의 집합을 나타낸다. 일반적으로 BSS는 인프라스트럭쳐 BSS(infrastructure BSS)와 독립 BSS(Independent BSS, IBSS)로 구분될 수 있으며, 도 1은 이 중 인프라스트럭쳐 BSS를 나타내고 있다.

도 1에 도시된 바와 같이 인프라스트럭쳐 BSS(BSS1, BSS2)는 하나 또는 그 이상의 스테이션(STA1, STA2, STA3, STA4, STA5), 분배 서비스(Distribution Service)를 제공하는 스테이션인 액세스 포인트(AP-1, AP-2), 및 다수의 액세스 포인트(AP-1, AP-2)를 연결시키는 분배 시스템(Distribution System, DS)을 포함한다.

스테이션(Station, STA)은 IEEE 802.11 표준의 규정을 따르는 매체 접속 제어(Medium Access Control, MAC)와 무선 매체에 대한 물리층(Physical Layer) 인터페이스를 포함하는 임의의 디바이스로서, 광의로는 비 액세스 포인트(non-AP) 스테이션뿐만 아니라 액세스 포인트(AP)를 모두 포함한다. 또한, 본 명세서에서 '단말'은 non-AP STA 또는 AP를 가리키거나, 양 자를 모두 가리키는 용어로 사용될 수 있다. 무선 통신을 위한 스테이션은 프로세서와 통신부를 포함하고, 실시예에 따라 유저 인터페이스부와 디스플레이 유닛 등을 더 포함할 수 있다. 프로세서는 무선 네트워크를 통해 전송할 프레임을 생성하거나 또는 상기 무선 네트워크를 통해 수신된 프레임을 처리하며, 그 밖에 스테이션을 제어하기 위한 다양한 처리를 수행할 수 있다. 그리고, 통신부는 상기 프로세서와 기능적으로 연결되어 있으며 스테이션을 위하여 무선 네트워크를 통해 프레임을 송수신한다. 본 발명에서 단말은 사용자 단말기(user equipment, UE)를 포함하는 용어로 사용될 수 있다.

액세스 포인트(Access Point, AP)는 자신에게 결합된(associated) 스테이션을 위하여 무선 매체를 경유하여 분배시스템(DS)에 대한 접속을 제공하는 개체이다. 인프라스트럭쳐 BSS에서 비 AP 스테이션들 사이의 통신은 AP를 경유하여 이루어지는 것이 원칙이지만, 다이렉트 링크가 설정된 경우에는 비AP 스테이션들 사이에서도 직접 통신이 가능하다. 한편, 본 발명에서 AP는 PCP(Personal BSS Coordination Point)를 포함하는 개념으로 사용되며, 광의적으로는 집중 제어기, 기지국(Base Station, BS), 노드-B, BTS(Base Transceiver System), 또는 사이트 제어기 등의 개념을 모두 포함할 수 있다. 본 발명에서 AP는 베이스 무선 통신 단말로도 지칭될 수 있으며, 베이스 무선 통신 단말은 광의의 의미로는 AP, 베이스 스테이션(base station), eNB(eNodeB) 및 트랜스미션 포인트(TP)를 모두 포함하는 용어로 사용될 수 있다. 뿐만 아니라, 베이스 무선 통신 단말은 복수의 무선 통신 단말과의 통신에서 통신 매개체(medium) 자원을 할당하고, 스케줄링(scheduling)을 수행하는 다양한 형태의 무선 통신 단말을 포함할 수 있다.

복수의 인프라스트럭쳐 BSS는 분배 시스템(DS)을 통해 상호 연결될 수 있다. 이때, 분배 시스템을 통하여 연결된 복수의 BSS를 확장 서비스 세트(Extended Service Set, ESS)라 한다.

도 2는 본 발명의 다른 실시예에 따른 무선랜 시스템인 독립 BSS를 도시하고 있다. 도 2의 실시예에서 도 1의 실시예와 동일하거나 상응하는 부분은 중복적인 설명을 생략하도록 한다.

도 2에 도시된 BSS3는 독립 BSS이며 AP를 포함하지 않기 때문에, 모든 스테이션(STA6, STA7)이 AP와 접속되지 않은 상태이다. 독립 BSS는 분배 시스템으로의 접속이 허용되지 않으며, 자기 완비적 네트워크(self-contained network)를 이룬다. 독립 BSS에서 각각의 스테이션들(STA6, STA7)은 다이렉트로 서로 연결될 수 있다.

도 3은 본 발명의 일 실시예에 따른 스테이션(100)의 구성을 나타낸 블록도이다. 도시된 바와 같이, 본 발명의 실시예에 따른 스테이션(100)은 프로세서(110), 통신부(120), 유저 인터페이스부(140), 디스플레이 유닛(150) 및 메모리(160)를 포함할 수 있다.

먼저, 통신부(120)는 무선랜 패킷 등의 무선 신호를 송수신 하며, 스테이션(100)에 내장되거나 외장으로 구비될 수 있다. 실시예에 따르면, 통신부(120)는 서로 다른 주파수 밴드를 이용하는 적어도 하나의 통신 모듈을 포함할 수 있다. 이를 테면, 상기 통신부(120)는 2.4GHz, 5GHz, 6GHz 및 60GHz 등의 서로 다른 주파수 밴드의 통신 모듈을 포함할 수 있다. 일 실시예에 따르면, 스테이션(100)은 7.125GHz 이상의 주파수 밴드를 이용하는 통신 모듈과, 7.125GHz 이하의 주파수 밴드를 이용하는 통신 모듈을 구비할 수 있다. 각각의 통신 모듈은 해당 통신 모듈이 지원하는 주파수 밴드의 무선랜 규격에 따라 AP 또는 외부 스테이션과 무선 통신을 수행할 수 있다. 통신부(120)는 스테이션(100)의 성능 및 요구 사항에 따라 한 번에 하나의 통신 모듈만을 동작시키거나 동시에 다수의 통신 모듈을 함께 동작시킬 수 있다. 스테이션(100)이 복수의 통신 모듈을 포함할 경우, 각 통신 모듈은 각각 독립된 형태로 구비될 수도 있으며, 복수의 모듈이 하나의 칩으로 통합되어 구비될 수도 있다. 본 발명의 실시예에서 통신부(120)는 RF(Radio Frequency) 신호를 처리하는 RF 통신 모듈을 나타낼 수 있다.

다음으로, 유저 인터페이스부(140)는 스테이션(100)에 구비된 다양한 형태의 입/출력 수단을 포함한다. 즉, 유저 인터페이스부(140)는 다양한 입력 수단을 이용하여 유저의 입력을 수신할 수 있으며, 프로세서(110)는 수신된 유저 입력에 기초하여 스테이션(100)을 제어할 수 있다. 또한, 유저 인터페이스부(140)는 다양한 출력 수단을 이용하여 프로세서(110)의 명령에 기초한 출력을 수행할 수 있다.

다음으로, 디스플레이 유닛(150)은 디스플레이 화면에 이미지를 출력한다. 상기 디스플레이 유닛(150)은 프로세서(110)에 의해 실행되는 컨텐츠 또는 프로세서(110)의 제어 명령에 기초한 유저 인터페이스 등의 다양한 디스플레이 오브젝트를 출력할 수 있다. 또한, 메모리(160)는 스테이션(100)에서 사용되는 제어 프로그램 및 그에 따른 각종 데이터를 저장한다. 이러한 제어 프로그램에는 스테이션(100)이 AP 또는 외부 스테이션과 접속을 수행하는데 필요한 접속 프로그램이 포함될 수 있다.

본 발명의 프로세서(110)는 다양한 명령 또는 프로그램을 실행하고, 스테이션(100) 내부의 데이터를 프로세싱 할 수 있다. 또한, 상기 프로세서(110)는 상술한 스테이션(100)의 각 유닛들을 제어하며, 유닛들 간의 데이터 송수신을 제어할 수 있다. 본 발명의 실시예에 따르면, 프로세서(110)는 메모리(160)에 저장된 AP와의 접속을 위한 프로그램을 실행하고, AP가 전송한 통신 설정 메시지를 수신할 수 있다. 또한, 프로세서(110)는 통신 설정 메시지에 포함된 스테이션(100)의 우선 조건에 대한 정보를 판독하고, 스테이션(100)의 우선 조건에 대한 정보에 기초하여 AP에 대한 접속을 요청할 수 있다. 본 발명의 프로세서(110)는 스테이션(100)의 메인 컨트롤 유닛을 가리킬 수도 있으며, 실시예에 따라 스테이션(100)의 일부 구성 이를 테면, 통신부(120) 등을 개별적으로 제어하기 위한 컨트롤 유닛을 가리킬 수도 있다. 즉, 프로세서(110)는 통신부(120)로부터 송수신되는 무선 신호를 변복조하는 모뎀 또는 변복조부(modulator and/or demodulator)일 수 있다. 프로세서(110)는 본 발명의 실시예에 따른 스테이션(100)의 무선 신호 송수신의 각종 동작을 제어한다. 이에 대한 구체적인 실시예는 추후 기술하기로 한다.

도 3에 도시된 스테이션(100)은 본 발명의 일 실시예에 따른 블록도로서, 분리하여 표시한 블록들은 디바이스의 엘리먼트들을 논리적으로 구별하여 도시한 것이다. 따라서 상술한 디바이스의 엘리먼트들은 디바이스의 설계에 따라 하나의 칩으로 또는 복수의 칩으로 장착될 수 있다. 이를테면, 상기 프로세서(110) 및 통신부(120)는 하나의 칩으로 통합되어 구현될 수도 있으며 별도의 칩으로 구현될 수도 있다. 또한, 본 발명의 실시예에서 상기 스테이션(100)의 일부 구성들, 이를 테면 유저 인터페이스부(140) 및 디스플레이 유닛(150) 등은 스테이션(100)에 선택적으로 구비될 수 있다.

도 4는 본 발명의 일 실시예에 따른 AP(200)의 구성을 나타낸 블록도이다. 도시된 바와 같이, 본 발명의 실시예에 따른 AP(200)는 프로세서(210), 통신부(220) 및 메모리(260)를 포함할 수 있다. 도 4에서 AP(200)의 구성 중 도 3의 스테이션(100)의 구성과 동일하거나 상응하는 부분에 대해서는 중복적인 설명을 생략하도록 한다.

도 4를 참조하면, 본 발명에 따른 AP(200)는 적어도 하나의 주파수 밴드에서 BSS를 운영하기 위한 통신부(220)를 구비한다. 도 3의 실시예에서 전술한 바와 같이, 상기 AP(200)의 통신부(220) 또한 서로 다른 주파수 밴드를 이용하는 복수의 통신 모듈을 포함할 수 있다. 즉, 본 발명의 실시예에 따른 AP(200)는 서로 다른 주파수 밴드, 이를 테면 2.4GHz, 5GHz, 6GHz 및 60GHz 중 두 개 이상의 통신 모듈을 함께 구비할 수 있다. 바람직하게는, AP(200)는 7.125GHz 이상의 주파수 밴드를 이용하는 통신 모듈과, 7.125GHz 이하의 주파수 밴드를 이용하는 통신 모듈을 구비할 수 있다. 각각의 통신 모듈은 해당 통신 모듈이 지원하는 주파수 밴드의 무선랜 규격에 따라 스테이션과 무선 통신을 수행할 수 있다. 상기 통신부(220)는 AP(200)의 성능 및 요구 사항에 따라 한 번에 하나의 통신 모듈만을 동작시키거나 동시에 다수의 통신 모듈을 함께 동작시킬 수 있다. 본 발명의 실시예에서 통신부(220)는 RF(Radio Frequency) 신호를 처리하는 RF 통신 모듈을 나타낼 수 있다.

다음으로, 메모리(260)는 AP(200)에서 사용되는 제어 프로그램 및 그에 따른 각종 데이터를 저장한다. 이러한 제어 프로그램에는 스테이션의 접속을 관리하는 접속 프로그램이 포함될 수 있다. 또한, 프로세서(210)는 AP(200)의 각 유닛들을 제어하며, 유닛들 간의 데이터 송수신을 제어할 수 있다. 본 발명의 실시예에 따르면, 프로세서(210)는 메모리(260)에 저장된 스테이션과의 접속을 위한 프로그램을 실행하고, 하나 이상의 스테이션에 대한 통신 설정 메시지를 전송할 수 있다. 이때, 통신 설정 메시지에는 각 스테이션의 접속 우선 조건에 대한 정보가 포함될 수 있다. 또한, 프로세서(210)는 스테이션의 접속 요청에 따라 접속 설정을 수행한다. 일 실시예에 따르면, 프로세서(210)는 통신부(220)로부터 송수신되는 무선 신호를 변복조하는 모뎀 또는 변복조부(modulator and/or demodulator)일 수 있다. 프로세서(210)는 본 발명의 실시예에 따른 AP(200)의 무선 신호 송수신의 각종 동작을 제어한다. 이에 대한 구체적인 실시예는 추후 기술하기로 한다.

도 5는 STA가 AP와 링크를 설정하는 과정을 개략적으로 도시하고 있다.

도 5를 참조하면, STA(100)와 AP(200) 간의 링크는 크게 스캐닝(scanning), 인증(authentication) 및 결합(association)의 3단계를 통해 설정된다. 먼저, 스캐닝 단계는 AP(200)가 운영하는 BSS의 접속 정보를 STA(100)가 획득하는 단계이다. 스캐닝을 수행하기 위한 방법으로는 AP(200)가 주기적으로 전송하는 비콘(beacon) 메시지(S101)만을 활용하여 정보를 획득하는 패시브 스캐닝(passive scanning) 방법과, STA(100)가 AP에 프로브 요청(probe request)을 전송하고(S103), AP로부터 프로브 응답(probe response)을 수신하여(S105) 접속 정보를 획득하는 액티브 스캐닝(active scanning) 방법이 있다.

스캐닝 단계에서 성공적으로 무선 접속 정보를 수신한 STA(100)는 인증 요청(authentication request)을 전송하고(S107a), AP(200)로부터 인증 응답(authentication response)을 수신하여(S107b) 인증 단계를 수행한다. 인증 단계가 수행된 후, STA(100)는 결합 요청(association request)를 전송하고(S109a), AP(200)로부터 결합 응답(association response)을 수신하여(S109b) 결합 단계를 수행한다. 본 명세서에서 결합(association)은 기본적으로 무선 결합을 의미하나, 본 발명은 이에 한정되지 않으며 광의의 의미로의 결합은 무선 결합 및 유선 결합을 모두 포함할 수 있다.

한편, 추가적으로 802.1X 기반의 인증 단계(S111) 및 DHCP를 통한 IP 주소 획득 단계(S113)가 수행될 수 있다. 도 5에서 인증 서버(300)는 STA(100)와 802.1X 기반의 인증을 처리하는 서버로서, AP(200)에 물리적으로 결합되어 존재하거나 별도의 서버로서 존재할 수 있다.

도 6은 무선랜 통신에서 사용되는 CSMA(Carrier Sense Multiple Access)/CA(Collision Avoidance) 방법을 나타내고 있다.

무선랜 통신을 수행하는 단말은 데이터를 전송하기 전에 캐리어 센싱(Carrier Sensing)을 수행하여 채널이 점유 상태(busy)인지 여부를 체크한다. 만약, 일정한 세기 이상의 무선 신호가 감지되는 경우 해당 채널이 점유 상태(busy)인 것으로 판별되고, 상기 단말은 해당 채널에 대한 액세스를 지연한다. 이러한 과정을 클리어 채널 할당(Clear Channel Assessment, CCA) 이라고 하며, 해당 신호 감지 유무를 결정하는 레벨을 CCA 임계값(CCA threshold)이라 한다. 만약 단말에 수신된 CCA 임계값 이상의 무선 신호가 해당 단말을 수신자로 하는 경우, 단말은 수신된 무선 신호를 처리하게 된다. 한편, 해당 채널에서 무선 신호가 감지되지 않거나 CCA 임계값보다 작은 세기의 무선 신호가 감지될 경우 상기 채널은 유휴 상태(idle)인 것으로 판별된다.

채널이 유휴 상태인 것으로 판별되면, 전송할 데이터가 있는 각 단말은 각 단말의 상황에 따른 IFS(Inter Frame Space) 이를테면, AIFS(Arbitration IFS), PIFS(PCF IFS) 등의 시간 뒤에 백오프 절차를 수행한다. 실시예에 따라, 상기 AIFS는 기존의 DIFS(DCF IFS)를 대체하는 구성으로 사용될 수 있다. 각 단말은 해당 단말에 결정된 난수(random number) 만큼의 슬롯 타임을 상기 채널의 유휴 상태의 간격(interval) 동안 감소시켜가며 대기하고, 슬롯 타임을 모두 소진한 단말이 해당 채널에 대한 액세스를 시도하게 된다. 이와 같이 각 단말들이 백오프 절차를 수행하는 구간을 경쟁 윈도우 구간이라고 한다.

만약, 특정 단말이 상기 채널에 성공적으로 액세스하게 되면, 해당 단말은 상기 채널을 통해 데이터를 전송할 수 있다. 그러나, 액세스를 시도한 단말이 다른 단말과 충돌하게 되면, 충돌된 단말들은 각각 새로운 난수를 할당 받아 다시 백오프 절차를 수행한다. 일 실시예에 따르면, 각 단말에 새로 할당되는 난수는 해당 단말이 이전에 할당 받은 난수 범위(경쟁 윈도우, CW)의 2배의 범위(2*CW) 내에서 결정될 수 있다. 한편, 각 단말은 다음 경쟁 윈도우 구간에서 다시 백오프 절차를 수행하여 액세스를 시도하며, 이때 각 단말은 이전 경쟁 윈도우 구간에서 남게 된 슬롯 타임부터 백오프 절차를 수행한다. 이와 같은 방법으로 무선랜 통신을 수행하는 각 단말들은 특정 채널에 대한 서로간의 충돌을 회피할 수 있다.

<다양한 PPDU 포맷 실시예>

도 7은 다양한 표준 세대별 PPDU(PLCP Protocol Data Unit) 포맷의 일 실시예를 도시한다. 더욱 구체적으로, 도 7(a)는 802.11a/g에 기초한 레거시 PPDU 포맷의 일 실시예, 도 7(b)는 802.11ax에 기초한 HE PPDU 포맷의 일 실시예를 도시하며, 도 7(c)는 802.11be에 기초한 논-레거시 PPDU(즉, EHT PPDU) 포맷의 일 실시예를 도시한다. 또한, 도 7(d)는 상기 PPDU 포맷들에서 공통적으로 사용되는 L-SIG 및 RL-SIG의 세부 필드 구성을 나타낸다.

도 7(a)를 참조하면 레거시 PPDU의 프리앰블은 L-STF(Legacy Short Training field), L-LTF(Legacy Long Training field) 및 L-SIG(Legacy Signal field)를 포함한다. 본 발명의 실시예에서, 상기 L-STF, L-LTF 및 L-SIG는 레거시 프리앰블로 지칭될 수 있다.

도 7(b)를 참조하면 HE PPDU의 프리앰블은 상기 레거시 프리앰블에 RL-SIG(Repeated Legacy Short Training field), HE-SIG-A(High Efficiency Signal A field), HE-SIG-B(High Efficiency Signal B field), HE-STF(High Efficiency Short Training field), HE-LTF(High Efficiency Long Training field)를 추가적으로 포함한다. 본 발명의 실시예에서, 상기 RL-SIG, HE-SIG-A, HE-SIG-B, HE-STF 및 HE-LTF는 HE 프리앰블로 지칭될 수 있다. HE 프리앰블의 구체적인 구성은 HE PPDU 포맷에 따라 변형될 수 있다. 예를 들어, HE-SIG-B는 HE MU PPDU 포맷에서만 사용될 수 있다.

도 7(c)를 참조하면 EHT PPDU의 프리앰블은 상기 레거시 프리앰블에 RL-SIG(Repeated Legacy Short Training field), U-SIG (Universal Signal field), EHT-SIG-A(Extremely High Throughput Signal A field), EHT-SIG-A(Extremely High Throughput Signal B field), EHT-STF(Extremely High Throughput Short Training field), EHT-LTF(Extremely High Throughput Long Training field)를 추가적으로 포함한다. 본 발명의 실시예에서, 상기 RL-SIG, EHT-SIG-A, EHT-SIG-B, EHT-STF 및 EHT-LTF는 EHT 프리앰블로 지칭될 수 있다. 논-레거시 프리앰블의 구체적인 구성은 EHT PPDU 포맷에 따라 변형될 수 있다. 예를 들어, EHT-SIG-A와 EHT-SIG-B는 EHT PPDU 포맷들 중 일부 포맷에서만 사용될 수 있다. 더 구체적으로 EHT-SIG-A와 EHT-SIG-B는 EHT TB(trigger-based) PPDU에서 존재하지 않을 수 있다. EHT TB PPDU는 Trigger frame 또는 frame을 trigger하는 control field(예를 들면 triggered response scheduling)에 대한 응답을 보낼 때 사용되는 PPDU format일 수 있다. 또다른 실시예로 EHT-SIG-A와 EHT-SIG-B는 분리된 field로서 존재하지 않고, 하나의 field인 것이 가능하다. 또한 상기 field 중 일부의 field 혹은 상기 field의 일부 정보는 생략되는 경우가 있을 수 있고, 이를 compression mode 또는 compressed mode라고 부를 수 있다.

PPDU의 프리앰블에 포함된 L-SIG 필드는 64FFT OFDM이 적용되며, 총 64개의 서브캐리어로 구성된다. 이 중 가드 서브캐리어, DC 서브캐리어 및 파일럿 서브캐리어를 제외한 48개의 서브캐리어들이 L-SIG의 데이터 전송용으로 사용된다. L-SIG에는 BPSK, Rate=1/2의 MCS(Modulation and Coding Scheme)가 적용되므로, 총 24비트의 정보를 포함할 수 있다. 도 7(d)는 L-SIG의 24비트 정보 구성을 나타낸다.

도 7(d)를 참조하면 L-SIG는 L_RATE 필드와 L_LENGTH 필드를 포함한다. L_RATE 필드는 4비트로 구성되며, 데이터 전송에 사용된 MCS를 나타낸다. 구체적으로, L_RATE 필드는 BPSK/QPSK/16-QAM/64-QAM 등의 변조방식과 1/2, 2/3, 3/4 등의 부효율을 조합한 6/9/12/18/24/36/48/54Mbps의 전송 속도들 중 하나의 값을 나타낸다. L_RATE 필드와 L_LENGTH 필드의 정보를 조합하면 해당 PPDU의 총 길이를 나타낼 수 있다. 논-레거시 PPDU 포맷에서는 L_RATE 필드를 최소 속도인 6Mbps로 설정한다.

L_LENGTH 필드의 단위는 byte로 총 12비트가 할당되어 최대 4095까지 시그널링 가능하며, L_RATE 필드와의 조합으로 해당 PPDU의 길이를 나타낼 수 있다. 이때, 레거시 단말과 논-레거시 단말은 L_LENGTH 필드를 서로 다른 방법으로 해석할 수 있다.

먼저, 레거시 단말 또는 논-레거시 단말이 L_LENGTH 필드를 이용하여 해당 PPDU의 길이를 해석하는 방법은 다음과 같다. L_RATE 필드가 6Mbps로 설정된 경우, 64FFT의 한 개의 심볼 듀레이션인 4us동안 3 바이트(즉, 24비트)가 전송될 수 있다. 따라서, L_LENGTH 필드 값에 SVC 필드 및 Tail 필드에 해당하는 3바이트를 더하고, 이를 한 개의 심볼의 전송량인 3바이트로 나누면 L-SIG 이후의 64FFT 기준 심볼 개수가 획득된다. 획득된 심볼 개수에 한 개의 심볼 듀레이션인 4us를 곱한 후 L-STF, L-LTF 및 L-SIG의 전송에 소요되는 20us를 더하면 해당 PPDU의 길이 즉, 수신 시간(RXTIME)이 획득된다. 이를 수식으로 표현하면 아래 수학식 1과 같다.

이 때,

는 x보다 크거나 같은 최소의 자연수를 나타낸다. L_LENGTH 필드의 최대값은 4095이므로 PPDU의 길이는 최대 5.484ms 까지로 설정될 수 있다. 해당 PPDU를 전송하는 논-레거시 단말은 L_LENGTH 필드를 아래 수학식 2와 같이 설정해야 한다.

여기서 TXTIME은 해당 PPDU를 구성하는 전체 전송 시간으로서, 아래 수학식 3과 같다. 이때, T_X는 X의 전송 시간을 나타낸다.

상기 수식들을 참고하면, PPDU의 길이는 L_LENGTH/3의 올림 값에 기초하여 계산된다. 따라서, 임의의 k 값에 대하여 L_LENGTH={3k+1, 3k+2, 3(k+1)}의 3가지 서로 다른 값들이 동일한 PPDU 길이를 지시하게 된다.

도 7(e)를 참조하면 U-SIG(Universal SIG) 필드는 EHT PPDU 및 후속 세대의 무선랜 PPDU에서 계속 존재하며, 11be를 포함하여 어떤 세대의 PPDU인지를 구분하는 역할을 수행한다. 또한 11be 및 후속 세대의 무선랜의 spatial reuse를 용이하게 하는 역할을 수행할 수 있다. U-SIG는 64FFT 기반의 OFDM 2 심볼로서 총 52비트의 정보를 전달할 수 있다. 이 중 CRC/Tail 9비트를 제외한 43비트는 크게 VI (Version Independent) 필드와 VD (Version Dependent) 필드로 구분된다.

VI 비트는 현재의 비트 구성을 향후에도 계속 유지하여 후속 세대의 PPDU가 정의되더라도 현재의 11be 단말들이 해당 PPDU의 VI 필드들을 통해서 해당 PPDU에 대한 정보를 얻을 수 있다. 이를 위해 VI 필드는 PHY version, UL/DL, BSS Color, TXOP, BW(bandwidth), Reserved 필드들로 구성된다. PHY version 필드는 3비트로 11be 및 후속 세대 무선랜 표준들을 순차적으로 버전으로 구분하는 역할을 한다. 11be의 경우 000b의 값을 갖는다. UL/DL 필드는 해당 PPDU가 업링크/다운링크 PPDU인지를 구분한다. BSS Color는 11ax에서 정의된 BSS별 식별자를 의미하며, 6비트 이상의 값을 갖는다. TXOP은 MAC 헤더에서 전달되던 Transmit Opportunity Duration을 의미하는데, PHY 헤더에 추가함으로써 MPDU를 디코딩 할 필요 없이 해당 PPDU가 포함된 TXOP의 길이를 유추할 수 있으며 7비트 이상의 값을 갖는다. BW 필드는 크게 20, 40, 80, 160(80+80), 320(160+160) MHz의 5개의 기본 PPDU BW 옵션들과, Preamble Puncturing을 통해 구성되는 다양한 나머지 PPDU BW들을 시그널링 한다. 만약 BW 필드를 3비트로 하는 경우 총 8개의 BW 시그널링이 가능하므로, 펑처링 모드는 최대 3개만을 시그널링 할 수 있다. 만약 BW 필드를 4비트로 하는 경우 총 16개의 BW 시그널링이 가능하므로, 펑처링 모드는 최대 11개를 시그널링 할 수 있다.

VD 필드는 11be 버전의 PPDU에만 유용한 시그널링 정보들로 PPDU Format, BW와 같이 어떤 PPDU 포맷에도 공통적으로 사용되는 필드와, PPDU 포맷별로 다르게 정의되는 필드로 구성될 수 있다. PPDU format은 EHT SU (Single User), EHT MU (Multiple User), EHT TB (Trigger-based), EHT ER (Extended Range) PPDU등을 구분하는 구분자이다. 또한 VD 필드는 BW subfield를 포함할 수 있다. 상기 BW subfield는 PPDU가 차지하는 bandwidth에 관한 정보를 나타낼 수 있으며, VI 필드의 BW 필드가 나타내는 정보와 결합하여 VI 필드의 BW 필드만으로 나타내기 어려운 정보를 나타낼 수 있다. 예를 들어 VD 필드의 BW subfield는 더 자세한 펑처링 모드 정보를 지시할 수 있다.

본 발명의 일 실시예에서는 PPDU Format 필드에 시그널링된 PPDU Format에 따라서 프리앰블 펑처링 BW 값들이 지시하는 PPDU의 구성을 다르게 하는 기법을 제안한다. BW 필드가 4인 경우를 가정하며, EHT SU PPDU 또는 TB PPDU인 경우에는 U-SIG 이후에 1 심볼의 EHT-SIG-A를 추가로 시그널링 하거나 아예 EHT-SIG-A를 시그널링 하지 않을 수 있으므로, 이를 고려하여 U-SIG의 BW 필드만을 통해 최대 11개의 펑처링 모드를 온전하게 시그널링할 필요가 있다. 그러나 EHT MU PPDU인 경우 U-SIG 이후에 EHT-SIG-B를 추가로 시그널링 하므로, 최대 11개의 펑처링 모드를 SU PPDU와 다른 방법으로 시그널링할 수 있다. EHT ER PPDU의 경우 BW 필드를 1비트로 설정하여 20MHz 또는 10MHz 대역을 사용하는 PPDU인지를 시그널링할 수 있다.

도 7(f)는 U-SIG의 PPDU Format 필드에서 EHT MU PPDU로 지시된 경우, VD 필드의 Format-specific 필드의 구성을 도시한 것이다. MU PPDU의 경우 다수의 사용자의 동시 수신을 위한 시그널링 필드인 SIG-B가 필수적으로 필요하고, U-SIG 후에 별도의 SIG-A 없이 SIG-B가 전송될 수 있다. 이를 위해 U-SIG에서는 SIG-B를 디코딩하기 위한 정보를 시그널링해야 한다. 이러한 필드들로는 SIG-B MCS, SIG-B DCM, Number of SIG-B Symbols, SIG-B Compression, Number of EHT-LTF Symbols 필드 등이다.

도 8은 본 발명의 실시예에 따른 다양한 EHT PPDU 포맷 및 이의 지시 방법을 도시한다. 본 발명의 실시예에 따르면, EHT PPDU 포맷은 해당 PPDU의 U-SIG 필드의 PPDU Format 필드에 의해 기초하여 지시될 수 있다.

먼저, 도 8 (a)을 참조하면 EHT SU PPDU는 AP와 단일 STA간의 단일 사용자(Single-User) 전송을 위해 사용되는 PPDU이며, U-SIG 이후에 추가적인 시그널링을 위한 EHT-SIG-A 필드를 갖는다.

도 8 (b)를 참조하면 EHT Trigger-based PPDU는 트리거 프레임에 대한 응답인 전송을 위해 사용되는 상향 PPDU이며, U-SIG 이후에 별도의 EHT-SIG-A 필드를 갖지 않는다.

도 8 (c)를 참조하면 EHT MU PPDU는 하나 이상의 단말들로의 전송을 위해 사용되는 PPDU이다. EHT MU PPDU 포맷은 U-SIG 필드 후에 HE-SIG-B를 추가적으로 포함한다.

도 8 (d)를 참조하면 EHT ER SU PPDU는 확장된 범위에 있는 단말과의 단일 사용자 전송을 위해 사용된다. EHT ER SU PPDU 포맷은 U-SIG가 시간 축에서 반복된다.

도 8 (c)에 도시된 EHT MU PPDU는 AP가 복수의 STA들에게 하향 전송을 수행하기 위해 사용될 수 있다. 이때, EHT MU PPDU는 복수의 STA들이 해당 PPDU를 동시에 수신하기 위한 스케쥴링 정보를 포함할 수 있다. 이때, EHT MU PPDU는 EHT-SIG-B의 사용자 특정(user specific) 필드를 통해 해당 PPDU의 수신자 및/또는 송신자의 AID 정보를 전달할 수 있다. 따라서, EHT MU PPDU를 수신한 단말들은 해당 PPDU의 프리앰블에서 획득된 AID 정보에 기초하여 공간적 재사용(spatial reuse) 동작을 수행할 수 있다. 더욱 구체적으로, HE-SIG-B의 리소스 유닛 할당(resource unit allocation, RA) 필드는 주파수 도메인에서 특정 대역폭(예를 들어, 20MHz)에서의 리소스 유닛 분할 형태에 대한 정보를 포함한다. 또한, 분할된 각 리소스 유닛에 지정된 STA의 정보는 EHT-SIG-B의 사용자 특정 필드를 통해 전달될 수 있다. 사용자 특정 필드는 분할된 각 리소스 유닛에 대응하는 하나 이상의 사용자 필드를 포함한다.

일 실시예에 따르면, 분할된 복수의 리소스 유닛들 중에서 데이터 전송이 수행되는 리소스 유닛(들)에 대응하는 사용자 필드에 수신자 또는 송신자의 AID가 삽입되고, 데이터 전송이 수행되지 않는 나머지 리소스 유닛(들)에 대응하는 사용자 필드에는 기 설정된 널(Null) STA ID가 삽입될 수 있다.

일 실시예로 도 8에 나타내는 두 개 이상의 PPDU를 같은 PPDU format 값으로 지시하는 것이 가능하다. 예를 들어 EHT SU PPDU와 EHT MU PPDU는 U-SIG PPDU format subfield를 통해 같은 값으로 지시하는 것이 가능하다.

또한 상기 field 중 일부의 field 혹은 상기 field의 일부 정보는 생략되는 경우가 있을 수 있고, 이를 compression mode 또는 compressed mode라고 부를 수 있다.

도 9는 다중 링크 동작을 수행하는 AP MLD와 STA MLD 구조의 개념도이다

도 9를 참조하면, AP MLD(Multi-link Device)는 하나 이상의 무선 접속점(AP)를 포함한 기기일 수 있으며, 상위 계층으로 하나의 인터페이스를 통해 연결된 기기일 수 있다. 즉, AP MLD는 하나의 인터페이스를 통해 Logical Link Control(LLC) 계층에 연결될 수 있다. AP MLD에 포함된 여러 AP는 MAC 계층에서의 일부 기능을 공유할 수 있다. AP MLD 내의 각 AP는 서로 다른 링크에서 동작할 수 있다. STA MLD는 하나 이상의 non-AP STA를 포함한 기기일 수 있으며, 하나의 인터페이스를 통해 상위 계층으로 연결된 기기일 수 있다. 즉, STA MLD는 하나의 인터페이스를 통해 LLC 계층에 연결될 수 있다. STA MLD에 포함된 여러 STA는 MAC 계층에서의 일부 기능을 공유할 수 있다. 또한 STA MLD는 non-AP MLD라고 부를 수 있다. 이 때, 상기 AP MLD 및 STA MLD는 다수의 개별적인 링크를 사용하여 통신하는 다중 링크 동작을 수행할 수 있다. 즉, AP MLD가 여러 개의 AP를 포함하고 있을 경우, 각 AP는 별개의 링크를 구성하여 STA MLD에 포함된 각각의 단말과 다수의 링크를 사용한 프레임 송수신 동작을 수행할 수 있다. 이 때, 각 링크는 2.4 GHz, 5 GHz, 또는 6 GHz 대역에서 동작할 수 있으며, 각 링크에서는 대역폭 확장 동작을 수행할 수 있다. 예를 들어, AP MLD가 2.4 GHz 대역에서 하나의 링크, 5 GHz 대역에서 두 개의 링크를 설정한 경우, 2.4 GHz 대역에서는 대역폭 확장 방식을 통해 40 MHz의 대역폭으로 프레임 전송을 수행할 수 있으며, 5 GHz 대역을 사용하는 각각의 링크에서는 비연속적인 대역폭을 활용하여 최대 320 MHz의 대역폭으로 프레임 전송을 수행할 수 있다.

한편, 상기 AP MLD 혹은 STA MLD는 기기 내부의 간섭 문제로 인해 MLD 내의 한 단말이 송신 동작을 수행하는 동안에는 다른 단말이 수신 동작을 수행하지 못할 수 있다. 이처럼 MLD 내에 하나의 AP 혹은 단말이 송신 동작을 수행하는 도중 상기 MLD 내의 다른 AP 혹은 단말이 수신하는 동작을 STR(Simultaneous Transmit and Receive)라고 한다. 상기 AP MLD는 모든 링크에 대해 STR 동작이 가능할 수 있다. 또는 상기 AP MLD의 일부 링크에서 STR 동작이 불가능할 수 있다. AP MLD에는 STR 동작이 가능한 단말 MLD가 접속될 수 있고, 일부 또는 전체 링크에 대해 STR 동작이 불가능한 MLD가 접속될 수 있다. 또한, AP MLD에 포함된 AP에는 MLD에 소속되지 않은 단말(예를 들어, IEEE 802.11a/b/g/n/ac/ax 단말)이 추가적으로 접속되어 있을 수 있다.

도 10은 다중 링크 동작을 수행하기 위한 AP MLD 및 STA MLD 간의 접속 과정 및 협상 과정을 도시한 개념도이다. 이 때, 도 5에서의 접속 과정과 중복되는 부분은 생략하도록 한다.

도 10을 참조하면, AP MLD와 STA MLD는 스캐닝 및 접속 과정에서 다중 링크 사용 동작을 위한 협상 과정을 수행할 수 있다. 예를 들어, 도 5에서 설명한 스캐닝 과정에서 AP MLD에 포함된 AP는 비컨 프레임에 다중 링크 동작이 사용 가능함을 지시하는 지시자, 사용 가능한 링크 개수, AP MLD 내에서 각 링크를 운용하는 복수 개의 AP에 대한 정보 등을 포함하여 전송할 수 있다. 이 때, 상기 비컨 프레임에는 해당 비컨 프레임을 전송하는 AP 이외에 동일 AP MLD 내에 있는 다른 AP에 대해서는 일부 정보만을 포함하여 전송될 수 있다. 상기 비컨 프레임을 전송하는 AP와 동일 AP MLD에 포함된 다른 AP에 대한 정보는 Reduced Neighbor Report(RNR) 정보 요소의 형태로 전송될 수 있다. 상기 RNR 정보 요소에는 해당 정보 요소가 포함하는 AP에 대한 정보 중 해당 AP가 운용하는 링크의 링크 ID, 채널 및 Operation class, 해당 AP에서 사용하는 파라미터에 대해 갱신 상황을 알려주는 카운터 중 하나 이상을 포함할 수 있다.

한편, STA MLD에 소속된 단말은 상기 비컨 프레임을 수신하여 해당 비컨 프레임을 전송하는 AP가 AP MLD에 소속되어 있음을 확인할 수 있다. . 또한, 해당 AP MLD에 소속된 다른 AP에 대한 일부 정보(예를 들어, 링크 ID, 사용 채널 정보, 해당 AP에서의 파라미터 갱신 카운터 등)를 확인할 수 있다. 또는, STA MLD에 소속된 STA는 프로브 요청 프레임에 다중 링크 동작이 사용 가능함을 지시하는 지시자를 포함하여 전송할 수 있다. 상기 프로브 요청 프레임에 대한 응답으로 AP MLD에 소속된 AP는 프로브 응답 프레임을 전송할 수 있다. 이 때, AP는 상기 프로브 응답 프레임에 다중 링크 동작이 사용 가능함을 지시하는 지시자를 포함할 수 있다. 이 때, 상기 AP는 다중 링크 동작 시 사용 가능한 링크 개수, 링크 정보 등을 추가적으로 포함하여 전송할 수 있다. 또한, 상기 AP는 같은 AP MLD에 소속된 다른 AP에 대한 일부 정보를 추가적으로 전송할 수 있다. 이 때, 상기 다른 AP에 대한 일부 정보는 전술한 RNR 정보 요소의 형태로 전송될 수 있다.

상기 비컨 프레임 혹은 프로브 응답 프레임을 통해 상기 AP가 AP MLD에 소속된 AP임을 확인한 STA는, 다중 링크 동작을 수행하기 위해 해당 AP MLD에 소속된 다른 AP에 대한 모든 정보를 요청하는 다중 링크 프로브 요청 프레임을 AP에 전송할 수 있다. 상기 다중 링크 프로브 요청 프레임은 해당 STA MLD가 AP MLD로부터 수신하고자 하는 AP에 대해 필요한 정보를 지시할 수 있다. 이 때, 상기 필요한 정보는 HT 캐퍼빌리티 요소, HT 동작 요소, VHT 캐퍼빌리티 요소, VHT 동작 요소, HE 캐퍼빌리티 요소, HE 동작 요소, EHT 캐퍼빌리티 요소, EHT 동작 요소, 비컨이 전송되는 시점(Target Beacon Transmission Time, TBTT), EDCA 파라미터 설정 정보, 해당 AP가 동작하는 채널 정보, 및 해당 AP가 지원하는 대역폭 정보 중 하나 이상을 포함할 수 있다. 상기 STA MLD는 상기 다중 링크 프로브 요청 프레임에서 한 개 이상의 특정 AP에 대한 정보를 요청할 수 있다. 또는, 상기 STA MLD는 해당 AP MLD가 운용하는 모든 AP에 대한 정보를 요청할 수 있다.

상기 AP MLD는 상기 STA MLD로부터 다중 링크 프로브 요청 프레임을 수신할 수 있고, 상기 STA MLD가 해당 AP MLD에 소속되어 있는 일부 혹은 전체 AP에 대해 해당 AP의 동작과 관련된 정보 요소 중 일부 혹은 전체를 요청함을 확인할 수 있다. 상기 요청 정보를 확인한 AP MLD는 상기 STA MLD가 요청한 정보를 포함하여 다중 링크 프로브 응답 프레임의 형태로 해당 STA MLD에 전송할 수 있다. 이 때, 해당 다중 링크 프로브 응답 프레임을 전송하는 AP에서 사용하는 정보와 겹치는 정보는 생략하고 전송할 수 있다. 한편, 상기 다중 링크 프로브 응답 프레임은 도 5에서의 프로브 응답 프레임에 비해 더 많은 정보를 포함하고 있으므로, 해당 다중 링크 프로브 응답 프레임의 전송 시 채널을 더 많은 시간 동안 점유할 수 있다. 따라서, 너무 많은 다중 링크 프로브 응답 프레임의 전송으로 인한 채널 점유 현상이 지나치게 이루어지는 현상을 방지하기 위해, 특정 STA MLD에 이미 다중 링크 프로브 응답 프레임을 전송한 경우, 같은 STA MLD로부터 수신한 다중 링크 프로브 요청 프레임에 대한 응답을 전송하지 않을 수 있다. 한편, AP MLD는 방송 프레임 형태로 해당 AP MLD에 소속된 모든 AP의 정보를 포함하는 다중 링크 프로브 응답 프레임을 전송할 수 있다. 해당 방송 프레임 형태로 전송되는 다중 링크 프로브 응답 프레임은 특정 주기 이상으로 전송될 수 있다. 이 때, STA MLD로부터 다중 링크 프로브 요청 프레임을 수신하기 전 특정 시간 이내에 방송 프레임 형태로 다중 링크 프로브 응답 프레임을 전송한 적이 있는 경우, 다중 링크 프로브 응답 프레임의 전송을 수행하지 않을 수 있다. 이 때, 상기 특정 시간은 해당 STA MLD에 소속된 STA가 도 5의 프로브 요청 프레임을 전송하는 시점 이후일 수 있다.

상기 AP MLD로부터 다중 링크 프로브 응답 프레임을 수신한 STA MLD는 AP MLD에 소속된 각 AP에서의 동작 파라미터 등을 확인할 수 있고, AP MLD와 다중 링크 동작을 위한 접속 과정 및 협상 과정을 수행할 수 있다. 이 때, 상기 다중 링크 동작을 위한 협상 과정은 AP MLD에 속한 AP와 STA MLD에 속한 단말 간의 접속 과정에서 수행될 수 있다. 즉, STA MLD에 속한 임의의 단말(예를 들어, STA1)이 AP MLD에 속한 임의의 AP(예를 들어, AP1)에 접속 요청 프레임을 보내면서 단말의 다중 링크 동작이 사용 가능함을 지시하는 지시자 및 다중 링크 동작을 수행할 것을 요청하는 요청 지시자를 보낼 수 있다. 이 때, 상기 STA MLD는 AP MLD에서 사용하고자 하는 링크 정보 및 해당 링크와 관련된 단말의 캐퍼빌리티 정보(예를 들어, 다른 링크와의 STR 가능 여부를 지시하는 정보, 최대로 전송할 수 있는 대역폭 또는 최대로 사용할 수 있는 공간 스트림 수 등)를 포함하여 접속 요청 프레임을 전송할 수 있다. 상기 단말로부터 접속 요청 프레임을 수신한 AP는, 다중 링크 동작을 요청하는 지시자를 확인할 수 있고, AP가 다중 링크 동작이 가능한 경우 다중 링크 동작에 사용할 링크 정보 및 각 링크에서 사용되는 파라미터 등을 포함하여 다중 링크 동작을 허용하는 접속 응답 프레임을 해당 단말에 전송할 수 있다. 상기 다중 링크 동작을 위한 파라미터는 사용되는 각 링크의 링크 ID, MAC 주소, 대역, 대역폭 확장 방향, TBTT(Target Beacon Transmission Time), STR 동작 여부 중 하나 이상을 포함할 수 있다. 이 때, STA MLD에서 STR 동작이 불가능함을 지시한 경우, AP MLD는 해당 링크에 대해 STA MLD가 Medium Sync Delay 동작 중 채널 센싱을 수행하기 위한 임계 값을 추가적으로 지시할 수 있다. 상기 접속 요청 프레임 및 응답 프레임이 교환되어 다중 링크 동작의 사용이 확인된 AP MLD 및 STA MLD는 해당 접속 과정 이후 AP MLD에 포함된 여러 AP 및 STA MLD에 포함된 여러 단말을 사용하여 다수의 링크를 사용한 프레임 전송 동작을 수행할 수 있다.

상기 다중 링크 동작을 위한 협상이 완료된 AP MLD와 STA MLD는 다중 링크를 활용한 프레임 송수신 동작을 수행할 수 있다. 상기 AP MLD 및 STA MLD는 다중 링크 동작 수행 시 사용 링크에서 STR 동작이 가능한 경우, AP MLD 혹은 STA MLD에 소속된 각 AP 혹은 단말은 각각의 링크에서 프레임 전송을 위한 채널 경쟁 과정을 독립적으로 수행하여 각 링크에서 프레임 전송을 수행한다. 이 때, 각 링크에서 전송되는 프레임의 전송 시작 시점 및 전송 종료 시점은 동일하지 않을 수 있다. 상기 독립 전송 방식을 수행할 경우, 각 링크에서 채널 경쟁 과정을 통해 획득한 TXOP(Transmission Opportunity)는 각각의 링크에서 독립적으로 얻어질 수 있다.

각 링크에서 채널 접근 절차를 독립적으로 수행하는 방식을 수행할 경우, 각 링크에서의 채널 상태에 따라 동작되어 링크를 더욱 효율적으로 수행할 수 있는 장점이 있다. 이 때, AP MLD에서 운용하는 각 AP의 동작 대역 간 간격이 충분히 넓지 않아 AP MLD 혹은 STA MLD에서 해당되는 링크에 대해 STR 동작이 불가능할 수 있다. 이 때, 상기 독립 전송 방식으로 다중 링크 동작을 수행하지 못할 수 있다.

한편, 수신 MLD가 일부 혹은 전체 링크에서 STR 동작이 불가능한 경우, STR 동작이 불가능한 링크를 사용한 프레임 송수신 과정은 다음과 같이 수행될 수 있다.

도 11은 일부 혹은 전체 링크에서 STR 동작이 불가능한 수신 MLD가 다중 링크를 사용할 때 송신 MLD와의 프레임 송수신 동작을 도시한 실시예이다.

도 11의 (a)를 참조하면, MLD에서 STR 동작이 불가능한 경우, 한 링크에서 프레임 전송을 수행하는 도중에 다른 링크에서 프레임 수신 동작을 수행하지 못할 수 있다. 예를 들어, AP MLD 내에 AP1 및 AP2가 소속되어 있고, AP1은 링크 1을, AP2는 링크 2를 운용할 수 있다. STA MLD 내에 STA1 및 STA2가 소속되어 있고, STA1은 AP1에, STA2는 AP2에 다중 링크 동작을 위한 협상 과정을 통해 접속되어 있을 수 있다. 이 때, STA MLD는 링크 1 및 링크 2에서 STR 동작이 불가능할 수 있다. 즉, 링크 1에서 STA1이 프레임 전송 동작을 수행하는 도중에는 링크 2에서 STA2가 프레임 수신 동작을 수행하지 못할 수 있다. 반대로, 링크 2에서 STA2가 프레임 전송 동작을 수행하는 도중에는 링크 1에서 STA1이 프레임 수신 동작을 수행하지 못할 수 있다. 상기 STR 동작이 불가능한 상황은 한 링크에서 프레임 전송 동작 중 발생하는 기기 내부의 간섭 때문일 수 있다. 전술한 기기 내부의 간섭으로 인해, STA MLD가 일부 링크에서 STR 동작이 불가능한 경우, 해당 링크 중 한 링크에서 프레임 전송 동작을 수행하는 도중에는 다른 링크에서 채널 센싱 동작이 수행되지 못할 수 있다. 예를 들어, 링크 1에서 STA1에 프레임을 전송하는 도중에는 링크 2에서 STA2가 프레임 전송을 위한 채널 센싱 동작이 수행되지 못할 수 있다. 따라서, 링크 1에서 STA1이 프레임 전송이 수행하는 도중에는 링크 2에서 STA2가 채널 경쟁 과정 및 프레임 전송 동작을 시작하지 못할 수 있다. 즉, 송신 MLD 및 수신 MLD 중 한 MLD라도 해당 링크에서 STR 동작이 불가능할 경우, 각 링크에서 독립적인 채널 접근 동작을 통한 다중 링크 통신 동작은 불가능할 수 있다.

한편, 상기 링크 1에서 프레임을 전송하였을 때, 상기 링크 1과 STR 동작이 불가능한 링크에서는 프레임 수신 동작이 불가능할 수 있다. 즉, AP MLD 혹은 STA MLD가 링크 1 및 링크 2에서 STR 동작이 불가능한 경우, 해당 MLD가 링크 1에서 프레임을 전송하는 시간 동안에는 다른 링크(예를 들어, 링크 2)에서 프레임 수신 동작이 불가능할 수 있다. 즉, 해당 시간 동안 다른 단말이 해당 MLD로 전송하는 프레임을 수신하지 못할 수 있다. 또한, 해당 시간 동안 다른 단말이 채널을 예약하는 동작(예를 들어, 다른 단말로부터 전송된 RTS 프레임 혹은 CTS 프레임에 따른 NAV 설정 동작)을 수행하지 못할 수 있다. 해당 과정에 따라, 상기 STR 동작이 불가능한 MLD는 해당 링크 중 한 링크만을 사용하여 프레임 전송 시, 다른 링크에서는 해당 프레임의 전송 종료 시점으로부터 특정 시간 동안 채널 접근 동작이 제한될 수 있다. 예를 들어, STR 동작이 불가능한 AP MLD 또는 STA MLD가 링크 1만을 사용하여 프레임을 전송한 경우, 링크 1에서의 프레임 전송 종료 시점으로부터 특정 시간 동안 링크 2에서의 프레임 전송 동작이 제한될 수 있다. 상기 특정 시간은 MediumSyncDelay로 지칭될 수 있다. 상기 프레임 전송 동작이 제한되는 것은 해당 MediumSyncDelay동안 채널 경쟁 과정(예를 들어, 도 6에서 설명한 채널 경쟁 및 백오프 동작) 등을 수행하지 못하는 것일 수 있다. 즉, 해당 MediumSyncDelay 동안 IEEE 802.11에서 정의된 DCF(Distributed Coordination Function) 또는 EDCAF(Enhanced Distributed Channel Access Function) 동작을 수행하지 못하는 것일 수 있다. 또는, 해당 MediumSyncDelay동안 채널 센싱을 수행할 때 채널을 채널 점유(busy)상태로 판단하는 에너지 레벨을 낮추는 동작일 수 있다. 이 때, 수정된 에너지 레벨은 -82dBm일 수 있다.

상기 다수의 링크에서 AP MLD 혹은 STA MLD가 STR 동작이 불가능할 경우(예를 들면, 다중 링크 동작을 수행하는 데 링크 간 대역 간격이 충분하지 않은 경우), 상기 AP MLD 및 STA MLD는 도 11의 (b)와 같이 동시 전송 동작의 형태로 다중 링크 동작을 수행할 수 있다. 상기 동시 전송 동작은 각 링크에서 전송하는 프레임의 전송 시작 시간 또는 전송 종료 시간을 동일하게 맞추는 과정을 통해 수행될 수 있다. 이 때, 프레임의 전송 시작 시간 또는 전송 종료 시간은 프레임을 포함한 PPDU의 전송 시작 시간 및 전송 종료 시간으로 지칭될 수 있다. 즉, AP 혹은 STA에서 각 링크에 전송하는 프레임의 길이가 다를 경우, 해당 전송 종료 시점을 맞추기 위해 패딩 또는 패딩 비트를 추가하여 전송할 수 있다. 또한, 연속적인 프레임 송수신 동작이 수행되는 경우, 프레임의 첫 교환 절차 이후에는 복수의 링크에서 프레임의 전송 시작 시점을 일치시킬 수 있다. 한편, 복수의 링크에서 TXOP 시작 시점이 동일한 경우, 각 링크에서의 프레임 전송을 위한 TXOP 시간을 동일하게 맞출 수 있다. 이 때, 상기 동시 전송 형태의 다중 링크 동작은 다수의 링크에서의 동시 전송을 위한 협상 단계, 다수의 링크를 사용하여 동시 전송을 수행하는 단계를 포함할 수 있다. 상기 동시 전송을 위한 협상 단계는 송신할 데이터가 있는 MLD(예를 들어, AP MLD 혹은 STA MLD)에서 동시 전송을 위한 TXOP 획득하는 요청 프레임을 하나 이상의 링크에 동일 시점에 보내는 단계, 데이터를 수신하는 MLD에서 상기 요청 프레임을 수신 완료한 시점으로부터 SIFS(Short Interframe Space) 이후 응답 프레임을 전송하는 단계를 포함할 수 있다. 이 때, 상기 응답 프레임은 상기 요청 프레임을 수신한 하나 이상의 링크에서 동시에 전송될 수 있다. 상기 요청 프레임은 제어 프레임일 수 있다. 예를 들어, 상기 요청 프레임은 RTS 혹은 MU(Multi-user)-RTS 프레임일 수 있고, 상기 응답 프레임은 CTS 프레임일 수 있다. 한편 동시 전송 동작 수행을 위한 채널 경쟁 수행 중 한 링크의 채널이 점유 상태일 경우, 동시 전송 동작을 수행하기 위한 채널 접근 과정을 수행하거나 채널이 비어 있는 링크만을 사용한 프레임 전송 동작을 수행할 수 있다. 한편, TXOP을 획득하는 요청 프레임 및 응답 프레임의 송신 및 수신 동작은 다수의 링크에서 동시에 수행되지 않더라도, 이후 프레임 교환 절차는 다수의 링크에서 동시에 수행될 수 있다. 상기 프레임 교환 절차가 동시에 수행되는 것은 프레임을 포함한 PPDU의 시작 시점이 복수의 링크에서 동일하고, 해당 PPDU의 종료 시점이 복수의 링크에서 동일함을 의미할 수 있다. 한편 상기 11의 (b)에서 다수의 링크에서 프레임 송신 동작을 동시에 수행하기 위해, 각 링크에서 백오프 동작이 완료된 이후 다른 링크에서의 백오프 동작이 완료되는 시점까지 해당 링크에서의 프레임 전송을 유예할 수 있다.

한편, 상기 송신 MLD가 STR 동작이 가능하고, 수신 MLD가 해당 링크에서 STR 동작이 불가능할 경우, 송신 MLD로부터 복수의 링크를 통해 전송되는 프레임의 전송 시작 시점 및 전송 종료 시점은 동일하지 않을 수 있다. 즉, 도 11의 (c)와 같이 한 링크에서 프레임 전송을 시작한 이후, 다른 링크에서 프레임 전송을 위한 채널 경쟁 과정을 완료한 후 프레임 전송 동작을 독립적으로 수행할 수 있다. 예를 들어, 상기 송신 MLD는 AP MLD이고, 수신 MLD는 STA MLD일 수 있다. AP MLD는 링크 1 및 링크 2에서 STR 동작이 가능하고, STA MLD는 링크 1 및 링크 2에서 STR 동작이 불가능할 수 있다. 이 때, 도 11의 (b)에서 프레임 전송을 위한 채널 접근 과정을 수행 중 링크 2의 채널 상태가 점유(busy) 상태일 경우, AP MLD의 AP1은 링크 1에서 프레임 전송 동작을 우선 수행할 수 있다. AP MLD는 STR 동작이 가능하므로, 링크 1에서 AP1이 프레임을 전송하는 도중에도 링크 2에서 AP2는 프레임 전송을 위한 채널 경쟁 과정을 수행할 수 있다. 상기 채널 경쟁 과정 및 채널 접근 동작을 완료한 이후, AP 2는 링크 2를 사용하여 프레임 전송 동작을 수행할 수 있다. STA MLD는 링크 1에서 프레임 전송을 수행하는 도중이 아니므로, 링크 2에서 STA2는 AP2가 전송한 프레임을 수신할 수 있다. 한편, 상기 송신 MLD에서 전송하는 프레임 중 하나 이상이 수신 MLD로부터 즉각적인 응답(예를 들어, BlockAck 프레임 등)을 요구하는 경우, 해당 응답 프레임의 전송이 다른 링크에서 수신 동작을 수행하는 도중에 수행될 수 있다. 이 경우, 상기 응답 프레임의 전송으로 인해 다른 링크에서의 프레임 수신 동작이 원활하게 수행되지 못할 수 있다. 해당 상황을 방지하기 위해, 상기 송신 MLD에서 전송되는 프레임 중 하나 이상이 응답 프레임의 전송을 요구하는 경우, 상기 복수의 링크에서 전송되는 프레임을 포함한 PPDU의 전송 종료 시점은 일치할 수 있다.

한편, 상기 도 11의 (b)에서와 같이 다수의 링크에서 동시에 프레임 송신 및 수신 동작을 수행할 수 있다. 또는, 상기 TXOP 획득 요청 프레임 및 응답 프레임의 교환은 동시에 수행되지 않더라도, 이후의 프레임 교환 시퀀스는 다수의 링크에서 동시에 수행될 수 있다. 이 때, 다수의 링크를 사용하여 동시에 프레임 송신 및 수신 동작을 수행하는 도중 한 링크에서의 프레임 전송이 실패할 수 있다. 이 때, 상기 전송이 실패한 프레임은 송신 MLD 및 수신 MLD 간 교환되는 첫 번째 프레임이 아닐 수 있다. 예를 들어, 상기 송신 MLD 및 수신 MLD가 각 링크에서 RTS 프레임 혹은 MU-RTS 프레임 및 CTS 프레임 교환 절차를 수행한 경우, 상기 전송이 실패한 프레임은 RTS 프레임, MU-RTS 프레임 혹은 CTS 프레임 이외의 프레임일 수 있다. 상기 전송이 실패한 프레임은 데이터 프레임일 수 있다. 한편, 수신 MLD는 상기 프레임의 전송이 실패함에 따라, 해당 프레임에 대한 응답 프레임을 전송하지 못할 수 있다. 송신 MLD는 프레임 송신 후 특정 시간(예를 들어, BlockAck timeout 시간) 동안 수신 MLD로부터 응답 프레임을 수신하지 못한 경우, 상기 프레임의 송신 동작이 실패한 것으로 판단할 수 있다. 즉, 상기 송신 MLD는 프레임 송신 종료 시점 이후 특정 시간 이내에 프레임을 송신한 링크에서 임의의 신호를 감지하지 못한 경우, 해당 프레임의 전송이 실패한 것으로 판단할 수 있다. 이 때, 상기 프레임 송신 종료 시점은 해당 프레임을 포함한 PPDU의 전송 종료 시점으로 지칭될 수 있다. 상기 특정 시간은 BATimeout 시간으로 지칭될 수 있다. 한편, 프레임 전송 동작이 실패하여 이에 대한 응답 프레임을 BATimeout 이내에 수신하지 못한 경우, 송신 MLD는 다음과 같이 해당 TXOP 내에서 다시 백오프 동작을 수행할 수 있다.

도 12는 수신 MLD에서 STR 동작이 불가능할 때, 동시 전송 방식으로 다중 링크 동작이 수행되는 중 프레임 전송 실패가 발생하는 경우 해당 링크에서 백오프 동작을 수행하여 전송 기회를 유지하는 동작의 제 1 실시예이다.

도 12를 참조하면, 송신 MLD 및 수신 MLD는 다수의 링크를 사용하여 프레임 송수신 동작을 수행할 수 있다. 예를 들어, AP MLD 및 STA MLD가 도 10에서의 다중 링크 동작을 위한 협상 과정을 수행한 경우, 협상된 링크를 사용하여 다중 링크 동작을 수행할 수 있다. 상기 AP MLD는 송신 MLD이고, 상기 수신 MLD는 STA MLD일 수 있다. 상기 STA MLD는 STR 동작이 불가능할 수 있다. 이 때, 수신 MLD에서 STR 동작이 불가능한 경우, 상기 다중 링크 동작은 도 11의 (b)에서와 같이 동시에 프레임 송신 및 수신 동작을 수행하는 방식일 수 있다. 또는, 상기 수신 MLD에서 STR 동작이 불가능한 경우, 해당 TXOP 내에서의 첫 번째 프레임 교환 시 사용되는 프레임 전송 시작 시점은 동일하지 않을 수 있다. 상기 프레임 전송 시점은 해당 프레임을 포함하는 PPDU의 시작 시점으로 지칭될 수 있다. 이 때, 해당 TXOP 내에서 프레임 교환 시퀀스가 유지되는 경우, 첫 프레임 교환 동작 이후의 프레임에 대해서는 다수의 링크에서 프레임의 전송 시작 시점 및 프레임의 전송 종료 시점이 일치할 수 있다. 상기 프레임의 전송 시작 시점 및 프레임의 전송 종료 시점 각각 해당 프레임을 포함한 PPDU의 전송 시작 시점 및 PPDU의 전송 종료 시점으로 지칭될 수 있다. 이 때, 상기 프레임 전송 시작 시점이 일치하는 것은 다수의 링크에서 프레임의 전송 시작 시점 간 차이가 특정 시간(예를 들어, 8 μs)이하일 수 있다. 이 때, 상기 프레임이 수신 단말에서의 채널 센싱 동작을 요청하는 경우, 상기 프레임 전송 시작 시점이 일치하는 것은 다수의 링크에서 프레임의 전송 시작 시점 간 차이가 상기 특정 시간보다 더 작은 값(예를 들어, 4 μs) 이하인 것을 의미할 수 있다.

상기 송신 MLD 및 수신 MLD에서 프레임 송수신 동작을 수행하는 중, 송신 MLD에서 전송한 프레임의 전송이 실패할 수 있다. 즉, 상기 송신 MLD에서는 프레임을 전송하였으나, 수신 MLD에서 프레임을 올바르게 디코딩하는 데 실패할 수 있다. 이 때, 상기 수신 MLD는 해당 프레임에 대한 응답 프레임(예를 들어, ACK 혹은 BlockAck 프레임)을 전송하지 못할 수 있다. 이 때, 상기 프레임의 전송 실패는 송신 MLD 및 수신 MLD가 사용하는 다수의 링크 중 한 링크에서만 발생할 수 있다.

한편, 송신 MLD는 프레임을 전송한 링크에서 프레임의 송신 완료 시점 이후 특정 시간 동안 수신 MLD로의 응답 프레임을 수신하기 위해 대기할 수 있다. 상기 특정 시간은 BATimeout 시간으로 지칭될 수 있다. 이 때, 프레임 송신 후 특정 시간 동안 수신 MLD로부터 응답 프레임을 수신하지 못한 경우, 상기 프레임의 송신 동작이 실패한 것으로 판단할 수 있다.

송신 MLD는 상기 프레임 전송 이후 BATimeout동안 임의의 신호를 검출하지 못하여 프레임 전송 동작이 실패한 것으로 판단할 수 있다. 상기 송신 MLD가 임의의 신호를 검출하지 못하는 것은 프레임 송신 종료 시점으로부터 BATimeout동안 해당 링크에서 동작하는 STA의 PHY 계층에서 PHY-RXSTART.indication 프리미티브가 발생하지 않았을 때를 지칭하는 것일 수 있다. 이 때, 프레임 전송에 실패한 프레임이 해당 TXOP 내에서 전송된 첫 프레임이 아닌 경우, 상기 송신 MLD는 해당 TXOP 내에서 프레임을 전송하기 위해 채널 접근 동작 및 백오프 동작을 다시 수행할 수 있다. 이 때, 상기 프레임을 전송하는 동작은 이전에 전송에 실패한 프레임을 다시 전송하는 동작일 수 있다. 즉, 상기 BATimeout이 지난 시점 이후 AIFS 시간 및 무작위로 생성된 백오프 값에 해당하는 시간 동안 채널 센싱을 수행할 수 있다. 또는, 상기 BATimeout이 지난 시점 이후 EIFS-DIFS+AIFS 시간 및 무작위로 생성된 백오프 값에 해당하는 시간 동안 채널 센싱을 수행할 수 있다. 이 때, 상기 백오프 값은 백오프 값은 0부터 경쟁 윈도우 값까지의 숫자 중 무작위로 선택된 값일 수 있다. 이 때, 상기 백오프 값을 생성하기 위한 경쟁 윈도우 값은 (이전 경쟁 윈도우 값)×2-1로 설정될 수 있다. 상기 백오프 동작을 수행 후 프레임 송신 동작 수행 시 설정하는 TXOP의 시간은 이전에 설정한 TXOP의 종료 시점 이전 시점까지의 시간으로 설정될 수 있다.

한편, 상기 AIFS는 송신 MLD가 전송하는 프레임에 해당하는 Access Category(AC)에 따라 설정된 AIFS number(AIFSN)따라 그 길이가 달라질 수 있다. 상기 Access Category는 AC_VO, AC_VI, AC_BE, AC_BK 중 하나일 수 있다. 이 때, 상기 AIFS=SIFS + AIFSN[AC] × aSlotTime으로 계산될 수 있다. 해당 MLD가 동작하는 기본 대역폭이 20 MHz일 때, 상기 SIFS 값은 16μs로 설정될 수 있다. 이 때, 상기 aSlotTime은 9μs일 수 있다.

한편, 상기 EIFS는 Extended Inter-frame Space로, 프레임의 수신 오류가 발생하였을 때 채널에 접근하기 위해 대기하는 시간으로 정의된다. 상기 EIFS는 수신에 실패한 프레임에 대해 응답 프레임이 전송될 수 있도록 하기 위해 DIFS 혹은 AIFS 시간보다 더 긴 시간으로 정의되어 있다. 상기 EIFS= aSIFSTime + AckTxTime + DIFS으로 계산될 수 있다. 이 때, AckTxTime은 가장 낮은 MCS로 ACK 프레임을 전송할 때에 소요되는 시간으로 계산될 수 있다.

송신 MLD에서 프레임을 다시 송신하기 위해 채널 접근 및 백오프 동작을 수행한 경우, 상기 채널 접근 동작을 완료한 시점에 다른 링크에서의 응답 프레임을 수신 완료한 시점 이후인 경우, 해당 시점에 해당 링크에서 프레임 전송 동작을 수행할 수 있다. 상기 프레임 전송 동작은 이전에 전송에 실패한 프레임의 재전송 동작일 수 있다. 이 때, 복수의 링크에서 전송되는 프레임의 전송 종료 시점을 맞추기 위해 채널 접근 절차를 다시 수행한 이후에 전송되는 프레임의 전송 길이는 제한될 수 있다. 또는, 상기 채널 접근 절차를 다시 수행한 이후에 전송되는 프레임에 패딩 비트가 추가될 수 있다. 예를 들어, 송신 MLD의 링크 2에서 프레임 전송이 실패한 경우, 상기 링크 2에서 채널 접근 및 백오프 동작을 수행하였을 때 해당 동작의 완료 시점이 링크 1에서의 응답 프레임의 수신 동작이 완료된 이후인 경우, 해당 완료 시점에 링크 2에서 프레임을 전송할 수 있다. 이 때, 상기 채널 접근 동작은 다른 프레임 전송 동작을 수행하고 있는 도중에 완료될 수 있다.

한편, 상기 채널 접근 동작의 완료 시점이 다른 링크에서 응답 프레임의 수신 완료 시점 이전일 수 있다. 이 때, 해당 시점에 프레임을 전송할 경우, 다음과 같은 상황이 발생할 수 있다.

도 13은 수신 MLD에서 STR 동작이 불가능할 때, 동시 전송 방식으로 다중 링크 동작이 수행되는 중 프레임 전송 실패가 발생하는 경우 해당 링크에서 백오프 동작을 수행하여 전송 기회를 유지하는 동작의 제 2 실시예이다. 이 때, 도 12에서의 설명과 중복되는 부분은 설명이 생략될 수 있다.

도 13을 참조하면, 송신 MLD 및 수신 MLD는 다중 링크 동작을 활용하여 프레임 송수신 동작을 수행할 수 있다. 이 때, 수신 MLD가 STR 동작이 불가능한 경우, 도 11의 (b) 혹은 도 11의 (c)의 방식으로 다수의 링크를 사용한 프레임 송수신 동작을 수행할 수 있다. 이 때, 상기 프레임 송수신 동작이 한 TXOP 내에서 이루어지는 경우, 송신 MLD 및 수신 MLD 간의 첫 프레임 교환 동작 이후에 전송되는 프레임은 다수의 링크에서 프레임 전송 시작 시간 및 프레임 전송 종료 시간이 일치할 수 있다.

복수의 링크를 활용하여 동시 전송 방식의 프레임 송수신 동작이 수행되는 도중, 송신 MLD에서 전송한 프레임이 수신 MLD에서 올바르게 수신되지 못할 수 있다. 즉, 프레임 전송이 실패할 수 있다. 이 때, 수신 MLD는 송신 MLD로부터 프레임을 수신하지 못하였으므로, 이에 대한 응답 프레임(예를 들어, ACK 프레임 혹은 BlockAck 프레임)을 전송하지 않을 수 있다. 이 때, 상기 전송에 실패한 프레임은 송신 MLD가 획득한 TXOP 내에서 전송한 첫 프레임이 아닐 수 있다.

송신 MLD는 상기 프레임 전송 이후 수신 MLD로부터의 응답 프레임을 수신하기 위해 대기할 수 있다. 이 때, 프레임 송신 종료 시점으로부터 특정 시간 이내에 응답 신호가 검출되지 않은 경우, 송신 MLD는 프레임 전송이 실패하였다고 판단할 수 있다. 이 때, 상기 특정 시간은 BATimeout 시간일 수 있다. 이 때, 프레임 전송에 실패한 프레임이 해당 TXOP 내에서 전송된 첫 프레임이 아닌 경우, 상기 송신 MLD는 프레임을 전송하기 위해 채널 접근 동작 및 백오프 동작을 다시 수행할 수 있다. 상기 프레임을 전송하는 동작은 이전에 전송한 실패한 프레임을 재전송하는 동작일 수 있다. 이 때, 상기 채널 접근 및 백오프 동작은 해당 TXOP 내에서 수행될 수 있다. 상기 채널 접근 및 백오프 동작을 수행하는 동작은 도 12에서 설명한 바와 동일한 방식으로 수행될 수 있다.

상기 채널 접근 동작 및 백오프 동작이 완료된 송신 MLD는 해당 완료 시점에 프레임의 전송 동작을 수행할 수 있다. 이 때, 상기 프레임 전송 동작은 직전에 전송에 실패한 프레임을 다시 전송하는 프레임 재전송 동작일 수 있다. 한편, 상기 채널 접근 동작의 완료 시점에 다른 링크에서는 수신 MLD가 송신 MLD에 응답 프레임을 전송하고 있을 수 있다. 이 때, 상기 수신 MLD는 STR 동작이 불가능할 수 있다. 따라서, 상기 완료 시점에 송신 MLD가 프레임을 전송하는 경우, STR 동작이 불가능한 수신 MLD는 해당 프레임을 디코딩하지 못할 수 있다. 이 경우, 해당 프레임 전송 동작은 또 다시 실패할 수 있다.

수신 MLD에서의 STR 기능의 수행 여부에 따라 프레임 수신 동작이 실패하는 상황을 방지하기 위해, 상기 완료 시점에 다른 링크에서 수신 MLD에서 프레임을 전송하고 있는 경우, 송신 MLD는 프레임 전송 동작을 유예할 수 있다. 이 때, 송신 MLD가 STR 동작이 가능할 때, 다음 조건을 모두 만족하는 경우 채널 접근 동작을 완료한 이후 백오프 값을 0으로 유지하고 해당 링크에서의 프레임 송신 동작을 유예할 수 있다:

1) 해당 링크에서 이미 수신 MLD와의 프레임 교환 동작을 수행하여 TXOP을 획득한 상태이고,

2) 다른 링크에서 같은 수신 MLD와의 프레임 교환 동작을 수행하여 TXOP을 획득한 상태이고,

3) 수신 MLD가 1) 및 2)에서 동작하는 링크에서의 STR 동작이 불가능하고,

4) 해당 링크에서의 채널 접근 동작이 완료된 시점에 2)에서의 다른 링크에서 수신 MLD가 프레임 전송 동작을 수행하는 경우.

이 때, 해당 동작에서의 프레임 전송이 가능한 시점은 다음과 같이 해당 링크에서 수신 MLD가 전송한 프레임의 종료 시점일 수 있다.

도 14는 수신 MLD에서 STR 동작이 불가능할 때, 동시 전송 방식으로 다중 링크 동작이 수행되는 중 프레임 전송 실패가 발생하는 경우 해당 링크에서 백오프 동작 시 PPDU 전송의 시작 시점을 맞추는 동작의 제 1 실시예이다. 이 때, 도 12 및 도 13에서의 설명과 중복되는 부분은 설명이 생략될 수 있다.

도 14를 참조하면, 송신 MLD 및 수신 MLD는 다중 링크 동작을 활용하여 프레임 송수신 동작을 수행할 수 있다. 이 때, 상기 수신 MLD는 STR 동작이 불가능할 수 있다. 상기 다중 링크 동작은 도 11의 (b)와 같이 수행될 수 있다. 또는, 각 링크에서의 TXOP 내 첫 번째 프레임 교환 절차 이후 프레임 교환 시퀀스는 도 11의 (b)와 같이 동시 전송 방식으로 진행될 수 있다. 즉, 프레임의 전송 시작 시점은 복수의 링크에서 동일할 수 있다. 또한 프레임의 전송 종료 시점은 복수의 링크에서 동일할 수 있다.

상기 동시 전송 방식으로 다중 링크 동작을 활용한 프레임 교환 절차를 수행하는 도중, 송신 MLD에서 전송한 프레임이 수신 MLD에서 올바르게 디코딩되지 못할 수 있다. 즉, 송신 MLD에서의 프레임 전송 동작이 실패할 수 있다. 수신 MLD에서는 상기 송신 MLD로부터 프레임을 수신하지 못하였으므로, 이에 대한 응답 프레임(예를 들어, ACK 프레임 혹은 BA 프레임)을 전송하지 못할 수 있다.

한편, 상기 송신 MLD는 프레임 송신 이후 수신 MLD로부터 응답 프레임을 수신하기 위해 대기할 수 있다. 이 때, 송신 MLD에서 프레임 전송 종료 시점 이후 특정 시간 이내에 특정 신호를 감지하지 못한 경우, 송신 MLD는 프레임 전송 동작이 실패하였다고 판단할 수 있다. 이 때, 상기 특정 시간은 BATimeout일 수 있다.

상기 송신 MLD에서 프레임 전송 이후 BATimeout 시간 동안 신호를 감지하지 못하여 프레임 전송이 실패하였다고 판단하고, 해당 프레임이 해당 TXOP 내에서 전송된 첫 번째 프레임이 아닌 경우, 상기 송신 MLD는 해당 TXOP 내에서 프레임을 전송하기 위해 채널 접근 동작 및 백오프 동작을 다시 수행할 수 있다. 이 때, 상기 프레임을 전송하는 동작은 이전에 전송에 실패한 프레임을 다시 전송하는 동작일 수 있다.

상기 송신 MLD에서 채널 접근 동작을 다시 수행하였을 때, 해당 채널 접근 동작의 완료 시점에 다른 링크에서는 수신 MLD가 송신 MLD에 응답 프레임을 전송하고 있을 수 있다. 이 때, 상기 송신 MLD는 채널 접근 동작 및 백오프 동작의 완료 시점에 백오프 값을 0으로 유지하고 프레임 전송 동작을 유예할 수 있다. 이 때, 송신 MLD가 STR 동작이 가능할 때, 백오프 값을 0으로 유지하고 프레임 전송을 유예할 수 있는 조건은 도 13에서 설명한 바와 같을 수 있다.

이 때, 상기 백오프 값을 0으로 유지하고 있는 있는 송신 MLD는 해당 링크에서 채널 센싱 동작을 계속 수행할 수 있다. 즉, 해당 링크에서의 에너지 레벨을 검출하여 특정 값 이상의 신호 세기가 검출되는지 여부를 확인하는 CCA 동작을 수행할 수 있다. 또한, 해당 채널에서 다른 단말이 채널 사용을 예약하였는지 여부를 확인하는 가상 Carrier Sensing (CS) 동작을 수행할 수 있다.

상기 백오프 값을 0으로 유지하고 있는 송신 MLD는 STR 동작이 불가능한 수신 MLD에서 다른 링크를 사용한 프레임 전송 동작이 종료되었을 때 해당 링크를 사용한 프레임 전송 동작을 수행할 수 있다. 즉, 수신 MLD에서 다른 링크를 사용하여 전송한 프레임의 전송 종료 시점 직후의 슬롯 경계에서 해당 링크를 사용한 프레임 전송 동작을 수행할 수 있다. 상기 프레임의 전송 종료 시점은 해당 프레임을 포함한 PPDU의 종료 시점으로 지칭될 수 있다. 이 때, 해당 링크에서 전송되는 프레임은 다른 링크에서 전송할 프레임의 전송 종료 시점으로 예측되는 시점까지 전송될 수 있다. 즉, 복수 개의 링크에서 전송되는 프레임의 전송 종료 시간을 맞출 수 있다. 상기 복수 개의 링크에서 전송되는 프레임의 전송 종료 시점을 맞추기 위해, 상기 백오프 값을 0으로 유지하고 있던 링크에서 전송되는 프레임에 패딩 비트가 추가될 수 있다. 예를 들어, 수신 MLD가 링크 1 및 링크 2에서 STR 동작이 불가능할 수 있다. 이 때, 송신 MLD가 링크 2에서 프레임 전송에 실패하여 전술한 백오프 동작을 완료할 수 있다. 이 때, 수신 MLD가 링크 1에서 프레임을 전송하고 있는 경우, 수신 MLD가 링크 1에서의 프레임 전송이 완료된 시점 직후의 링크 2에서의 슬롯 경계에서 송신 MLD가 프레임을 전송할 수 있다. 이 때, 링크 2에서 전송되는 프레임의 전송 종료 시점을 링크 1에서 전송될 프레임의 종료 시점에 맞추기 위해 링크 2에서 전송되는 프레임에 패딩 비트가 추가될 수 있다.

한편, 상기 링크 1에서 송신 MLD가 전송하는 프레임의 전송 종료 시점은 상기 송신 MLD가 전송하는 프레임을 포함하는 PPDU의 프리앰블을 통해 확인할 수 있다. 예를 들어, 송신 MLD가 전송하는 프레임의 PPDU 내 L-SIG 필드에 포함된 Length 필드를 통해 해당 PPDU의 길이를 확인할 수 있다. 이 때, 송신 MLD는 해당 PPDU의 전송 종료 시점을 확인할 수 있다. 해당 정보에 따라, 송신 MLD는 링크 2에서 프레임을 전송할 수 있는 시점을 확인할 수 있다. 또는, 송신 MLD와 수신 MLD가 복수 개의 링크에서 전송되는 프레임 또는 응답 프레임의 전송 길이가 협의된 경우, 송신 MLD는 미리 인지된 길이를 활용하여 다른 링크에서 전송되는 프레임의 전송 종료 시점을 확인할 수 있다.

한편, 송신 MLD에서 백오프 값을 0으로 유지하고 있을 때, 수신 MLD에서 다른 링크를 사용하여 전송한 프레임의 전송 종료 시점 직후의 슬롯 경계에서 해당 링크를 사용한 프레임 전송 동작을 수행하는 동작은 다른 링크에서 전송되는 프레임이 해당 TXOP의 마지막 프레임일 경우에도 수행될 수 있다. 이 때, 상기 백오프 값을 0으로 유지하고 있는 송신 MLD가 프레임 전송을 시작하는 시점은 상기 다른 링크에서 TXOP이 종료되는 시점일 수 있다. 예를 들어, 상기 링크 1에서 수신 MLD가 전송하는 프레임이 송신 MLD에서 획득한 TXOP의 마지막 프레임인 경우, 상기 링크 2에서 백오프 값을 0으로 유지하는 송신 MLD는 링크 1에서의 TXOP 종료 시점에 맞추어 프레임 송신 동작을 수행할 수 있다.

또는, 도 13에서 설명한 조건에 따라 송신 MLD가 채널 접근 절차 및 백오프 동작을 완료한 이후 프레임 전송을 유예하고 있을 때, 송신 MLD가 프레임을 전송할 수 있는 시점은 다음과 같이 다른 링크에서 다음 프레임을 전송하는 시점과 동일할 수 있다.

도 15는 수신 MLD에서 STR 동작이 불가능할 때, 동시 전송 방식으로 다중 링크 동작이 수행되는 중 프레임 전송 실패가 발생하는 경우 해당 링크에서 백오프 동작 시 PPDU 전송의 시작 시점을 맞추는 동작의 제 2 실시예이다. 이 때, 도 12 내지 도 14에서의 설명과 중복되는 부분은 설명이 생략될 수 있다.

도 15를 참조하면, 송신 MLD 및 수신 MLD는 다중 링크 동작을 활용하여 프레임 송수신 동작을 수행할 수 있다. 이 때, 상기 수신 MLD는 동작하는 링크에서 STR 동작이 불가능할 수 있다. 이 때, 상기 다중 링크 동작은 도 11의 (b)에서와 같이 프레임의 전송 시작 시점 및 전송 종료 시점이 일치하는 형태일 수 있다.

상기 동시 전송 방식으로 다중 링크 동작을 활용한 프레임 교환 절차를 수행할 때, 송신 MLD에서 전송한 프레임이 수신 MLD에서 올바르게 디코딩되지 못할 수 있다. 즉, 송신 MLD에서의 프레임 전송 동작이 실패할 수 있다. 이 때, 수신 MLD는 송신 MLD로부터 전송된 프레임을 수신하지 못하였으므로, 해당 프레임에 대한 응답 프레임(예를 들어, ACK 프레임 혹은 BA 프레임)을 전송하지 못할 수 있다.

한편, 송신 MLD는 프레임을 전송한 전송 완료 시점으로부터 수신 MLD로부터 응답 프레임을 수신하기 위해 특정 시간 동안 대기할 수 있다. 이 때, 상기 특정 시간은 BATimeout일 수 있다. 이 때, 송신 MLD에서 프레임 전송을 완료한 이후 상기 특정 시간 동안 신호를 감지하지 못한 경우, 송신 MLD는 해당 프레임의 전송이 실패한 것으로 판단할 수 있다.

상기 MLD에서 프레임을 전송한 이후 BATimeout동안 신호를 감지하지 못하여 프레임 전송이 실패하였다고 판단한 경우, 해당 MLD는 프레임을 다시 전송하기 위한 동작을 수행할 수 있다. 이 때, 상기 전송에 실패한 프레임이 해당 TXOP 내에서 전송된 첫 번째 프레임이 아닌 경우, 해당 TXOP 내에서 채널 접근 및 백오프 절차를 다시 수행하여 프레임 전송 동작을 계속 수행할 수 있다. 이 때, 상기 프레임 전송 동작은 전송에 실패한 프레임을 다시 전송하는 동작일 수 있다.

상기 송신 MLD에서 해당 TXOP 내 채널 접근 동작 및 백오프 동작을 다시 수행하였을 때, 해당 채널 접근 동작의 완료 시점에 다른 링크에서는 수신 MLD가 송신 MLD에 응답 프레임을 전송하고 있을 수 있다. 이 때, 상기 송신 MLD는 채널 접근 동작 및 백오프 동작의 완료 시점에 백오프 값을 0으로 유지하고 프레임 전송 동작을 유예할 수 있다. 이 때, 송신 MLD가 STR 동작이 가능할 때, 백오프 값을 0으로 유지하고 프레임 전송을 유예할 수 있는 조건은 도 13에서 설명한 바와 같을 수 있다.

상기 백오프 값을 0으로 유지하고 있는 송신 MLD는 다른 링크에서 수신 MLD가 보낸 응답 프레임의 수신을 완료한 이후에 프레임 전송 동작을 수행할 수 있다. 이 때, 송신 MLD가 상기 백오프 값을 0으로 유지하고 있는 링크에서 프레임 전송을 시작하는 시점은 다른 링크에서 송신 MLD가 다음 프레임을 전송하는 시점일 수 있다. 예를 들어, 수신 MLD가 링크 1 및 링크 2에서 STR 동작이 불가능할 수 있다. 이 때, 송신 MLD가 링크 2에서 프레임 전송에 실패하여 전술한 백오프 동작을 완료할 수 있다. 이 때, 수신 MLD가 링크 1에서 프레임을 전송하고 있는 경우, 송신 MLD는 링크 1에서 다음 프레임을 전송하는 시점에 링크 2에서 프레임을 전송할 수 있다.

또는, 상기 도 13에서 설명한 조건에 따라 송신 MLD에서 백오프 동작 수행 이후 백오프 값을 0으로 유지하고 있는 링크에서의 프레임 전송 시점은 송신 MLD가 임의로 정할 수 있다. 이 때, 수신 MLD가 STR 동작이 불가능한 다른 링크에서 프레임 전송을 수행하고 있는 경우, 해당 시점 이후가 될 수 있다. 예를 들어, 수신 MLD가 링크 1 및 링크 2에서 STR 동작이 불가능할 수 있다. 이 때, 송신 MLD가 링크 2에서 프레임 전송에 실패하여 전술한 백오프 동작을 완료할 수 있다. 이 때, 수신 MLD가 링크 1에서 프레임을 전송하고 있는 경우, 송신 MLD는 링크 1에서 전송되는 프레임의 전송 종료 시점 이후에 임의로 선택한 슬롯 경계에서 프레임 전송 동작을 수행할 수 있다. 상기 임의로 선택한 슬롯 경계는 도 14에서와 같이 해당 프레임의 전송 종료 시점일 수 있다. 또는, 상기 임의로 선택한 슬롯 경계는 도 15에서와 같이 다른 링크에서 다음 프레임의 전송 시작 시점일 수 있다. 상기 다음 프레임의 전송 시작 시점은 해당 프레임의 전송 종료 시점 이후 SIFS 시간이 지난 시점일 수 있다. 또는, 상기 다음 프레임의 전송 시작 시점은 해당 프레임의 전송 종료 시점 이후 PIFS 시간이 지난 시점일 수 있다. 또는, 상기 임의로 선택한 슬롯 경계는 도 14의 시점과 도 15의 시점 사이일 수 있다. 또는, 상기 임의로 선택한 슬롯 경계는 도 15에서의 시점보다 늦을 수 있다. 즉, 송신 MLD가 다음 프레임을 전송하고 있는 도중에 프레임 전송 동작을 수행할 수 있다.

한편, 다중 링크 동작을 수행하는 MLD에서는 다른 링크에서의 프레임 송신 및 수신 상태가 해당 링크로 전달되기까지 일정 시간이 소요될 수 있다. 즉, 다른 링크에서의 동작에 대한 정보(cross-link information)은 인지하는 데 일정한 지연 시간이 발생할 수 있다. 예를 들어, STA MLD가 링크 1에서 동작하는 STA1이 특정 프레임의 수신에 실패하였을 때, 링크 1에서 프레임 수신이 실패하였다는 정보가 링크 2에서 동작하는 STA2가 인지하는 데에는 지연 시간이 발생할 수 있다. 이 때, 상기 지연 시간은 SIFS 이상일 수 있다. 즉, STA MLD에 소속된 STA1 및 STA2가 각 링크에서 동작을 수행할 때 STA1에서의 동작 상태 혹은 프레임 수신 동작의 성공 여부는 STA2에 SIFS 시간 이내에 전달되지 못할 수 있다. 또는, 다른 링크에서의 동작에 기반하여 동작을 수행하는 데 필요한 시간은 PIFS 시간을 초과할 수 있다. 예를 들어, STA MLD에는 STA1 및 STA2가 각각 링크 1 및 링크 2에서 동작을 수행할 수 있다. 상기 STA1에서의 동작 상태 혹은 프레임 수신 동작의 성공 여부에 따라 STA2가 다른 동작을 수행할 수 있다. 이 때, STA1에서의 상황 발생 시점 및 STA2에서의 동작 시점 사이에는 PIFS 시간을 초과하는 시간이 필요할 수 있다. 즉, 다중 링크 동작을 수행 중 각 링크에서 SIFS 혹은 PIFS 시간 이내에 수행하는 동작은 해당 링크에서의 프레임 전송 상태만 기반으로 수행될 수 있다.

이에 따라, 도 15에서와 같이 송신 MLD에서 프레임 전송 시점을 맞추어 각 링크에서의 프레임 전송 동작을 수행하더라도 다음과 같이 실제 각 링크에서 프레임을 전송하는 시점은 일치하지 않을 수 있다.

도 16은 수신 MLD에서 STR 동작이 불가능할 때, 동시 전송 방식으로 다중 링크 동작이 수행되는 중 프레임 전송 실패가 발생하는 경우 해당 링크에서 백오프 동작 시 PPDU 전송의 시작 시점을 맞추는 동작의 제 3 실시예이다. 이 때, 도 12 내지 도 14에서의 설명과 중복되는 부분은 설명이 생략될 수 있다.

도 16을 참조하면, 송신 MLD 및 수신 MLD는 다중 링크 동작을 활용하여 프레임 송수신 동작을 수행할 수 있다. 이 때, 상기 수신 MLD는 동작하는 링크에서 STR 동작이 불가능할 수 있다. 이 때, 상기 다중 링크 동작은 도 11의 (b)에서와 같이 프레임의 전송 시작 시점 및 전송 종료 시점이 일치하는 형태일 수 있다.

상기 백오프 값을 0으로 유지하고 있는 송신 MLD는 다른 링크에서 수신 MLD가 보낸 응답 프레임의 수신을 완료한 이후에 프레임 전송 동작을 수행할 수 있다. 이 때, 송신 MLD가 상기 백오프 값을 0으로 유지하고 있는 링크에서 프레임 전송을 시작하는 시점은 다른 링크에서 송신 MLD가 다음 프레임을 전송하는 시점일 수 있다. 이 때, 해당 시점은 다른 링크에서 수신 MLD가 전송하는 프레임의 전송 종료 시점으로부터 SIFS 시간이 지난 시점일 수 있다. 예를 들어, 수신 MLD가 링크 1 및 링크 2에서 STR 동작이 불가능할 수 있다. 송신 MLD와 수신 MLD가 다중 링크 동작을 수행하는 중, 송신 MLD가 링크 2에서 프레임 전송에 실패하여 전술한 백오프 동작을 완료할 수 있다. 상기 송신 MLD가 링크 2에서 백오프 동작 및 채널 접근 동작이 완료된 시점에 수신 MLD가 링크 1에서 프레임을 전송하고 있는 경우, 송신 MLD는 링크 2에서 백오프 값을 0으로 유지하고 프레임의 전송을 유예할 수 있다. 이 때, 송신 MLD가 링크 1에서 프레임을 전송하는 시점에 맞추어 링크 2에서 프레임을 전송할 수 있다. 상기 송신 MLD의 링크 2에서 인지하는 링크 1에서의 프레임을 전송하는 시점은 링크 1에서 수신 MLD가 전송하는 프레임의 전송 완료 시점으로부터 SIFS가 지난 시점으로 판단할 수 있다.

한편, 상기 송신 MLD의 다른 링크에서는 수신 MLD가 전송한 프레임을 인지하였으나 프레임 수신 오류가 발생할 수 있다. 즉, 수신 MLD가 전송한 신호를 인지하였으나, 해당 프레임을 디코딩 하지 못할 수 있다. 이 때, 상기 수신 MLD가 전송한 프레임은 응답 프레임(예를 들어, ACK 혹은 BlockACK 프레임)일 수 있다. 즉, 송신 MLD는 수신 MLD가 보낸 응답 프레임에 대해 프레임 수신 오류가 발생할 수 있으며, 이를 통해 프레임 송신 오류가 발생하였음을 인지할 수 있다. 이 경우, 송신 MLD는 수신 오류가 발생한 신호의 종료 시점으로부터 PIFS 시간동안 채널 센싱 동작을 수행한 후 프레임을 재전송할 수 있다.

한편 송신 MLD의 백오프 값을 0으로 유지하고 있던 링크에서는 다른 링크에서의 프레임 수신 동작에 오류가 발생하였음을 인지하는 데 지연 시간이 소요될 수 있다. 즉, 백오프 값을 0으로 유지하고 있던 링크에서는 다른 링크에서의 프레임 수신 오류가 발생한 시점으로부터 SIFS 시간 이내에 해당 사항을 인지하지 못할 수 있다. 따라서, 해당 링크에서는 이전에 인지하고 있던 다른 링크에서의 다음 프레임이 전송될 것으로 예상되는 시점에 프레임을 전송할 수 있다. 해당 시점은 다른 링크에서 수신 MLD가 전송하는 프레임의 수신 완료 시점으로부터 SIFS 시간이 지난 시점일 수 있다. 이에 따라, 송신 MLD에서 도 15에서와 같이 다수의 링크에서의 프레임 전송 시작 시점을 맞추더라도, 실제 프레임이 전송되는 시점은 다를 수 있다. 예를 들어, 송신 MLD 및 수신 MLD가 링크 1 및 링크 2를 사용하여 프레임 교환 절차를 수행할 수 있다. 수신 MLD는 링크 1 및 링크 2에서 STR 동작이 불가능할 수 있다. 송신 MLD는 링크 1에서 프레임 송신 오류가 발생하여 해당 TXOP 내에서 채널 접근 동작 및 백오프 동작을 다시 수행할 수 있다. 해당 채널 접근 동작의 완료 이후에 송신 MLD는 링크 1에서 백오프 값을 0으로 유지하고 대기할 수 있다. 한편, 링크 1에서는 수신 MLD가 응답 프레임을 전송하였으나 송신 MLD에서 해당 프레임의 디코딩을 실패할 수 있다. 이 때, 송신 MLD의 링크 1에서 디코딩 실패가 인지된 시점은 링크 1에서 송신 MLD가 프레임을 수신 완료한 시점일 수 있다. 이 때, 링크 1에서의 프레임 수신 동작이 실패한 상황은 SIFS 이내에 송신 MLD의 링크 2에 전달되지 못할 수 있다. 따라서, 송신 MLD의 링크 2에서는 예정대로 링크 1에서의 프레임 수신 완료 시점으로부터 SIFS 시간 이후에 프레임을 전송할 수 있다. 반면, 송신 MLD의 링크 1에서는 응답 프레임의 수신이 실패함에 따라 해당 응답 프레임의 수신 완료 시점으로부터 PIFS 시간 동안 채널 센싱을 수행한 후 프레임을 전송할 수 있다. 결론적으로, 송신 MLD에서는 링크 1에서 프레임이 전송되는 시점 및 링크 2에서 프레임이 전송되는 시점은 동일하지 않을 수 있다. 이 때, 복수의 링크에서 전송되는 프레임의 전송 종료 시점을 맞추기 위해 PIFS 시간 이후에 전송되는 프레임의 전송 길이는 제한될 수 있다. 또는, 상기 PIFS 시간 이후에 전송되는 프레임에 패딩 비트가 추가될 수 있다.

한편, 동시 전송 방식을 통해 다중 링크 전송 동작을 수행하는 도중 복수의 링크에서 송신 MLD에서의 프레임 전송이 실패한 경우, 다음과 같이 해당 TXOP 내에서 채널 접근 동작 및 백오프 절차를 다시 수행할 수 있다.

도 17은 수신 MLD에서 STR 동작이 불가능할 때, 동시 전송 방식으로 다중 링크 동작이 수행되는 중 프레임 전송 실패가 발생하는 경우 해당 링크에서 백오프 동작을 수행하여 전송 기회를 유지하는 동작의 제 3 실시예이다. 이 때, 도 12에서와 중복되는 설명은 설명이 생략될 수 있다.

도 17을 참조하면, STA MLD에서 도 11의 (b)에서와 같이 동시 전송 방식을 통해 다중 링크 동작을 수행하는 도중 프레임 전송 오류가 발생할 수 있다. 송신 MLD에서 특정 링크에서 대해 전송한 프레임에 대해여 특정 시간 동안 수신 MLD로부터 응답 프레임을 수신하지 못한 경우, 해당 링크에서 해당 TXOP 내 채널 접근 절차 및 백오프 절차를 수행할 수 있다. 상기 링크에서 해당 TXOP 내 채널 접근 절차 및 백오프 절차를 수행하여 프레임을 다시 전송하는 동작은 도 12에서와 같이 수행될 수 있다. 상기 송신 MLD는 다른 링크에서의 프레임 전송 동작이 수행되는 지 여부와 관계없이 해당 링크에서 해당 TXOP 내 채널 접근 절차 및 백오프 절차를 독립적으로 수행할 수 있다. 이 때, 다른 링크에서도 프레임 전송 오류가 발생한 경우, 복수의 링크에서 독립적으로 해당 TXOP 내 채널 접근 절차가 수행될 수 있다. 상기 복수의 링크에서 독립적으로 수행되는 채널 접근 절차의 종료 시점은 다를 수 있다. 따라서, 각 링크에서 전송되는 프레임의 전송 시작 시점은 다를 수 있다. 이 때, 송신 MLD는 해당 프레임의 프레임 전송 종료 시점을 일치시킬 수 있다. 이를 위해, 채널 접근 동작이 나중에 완료된 링크에서 전송되는 프레임의 전송 길이는 제한될 수 있다. 또는, 각 링크에서 전송되는 프레임에 패딩 비트 혹은 패딩 필드가 추가될 수 있다.

한편, 각 링크에서 송신 MLD에서의 프레임 전송 동작이 성공하였으나, 수신 MLD로부터의 응답 프레임의 수신에 실패한 경우, 다음과 같이 각 링크에서는 수신 MLD로부터 수신에 실패한 신호의 종료 시점 이후 PIFS 시간 동안 채널 센싱 동작을 수행하여 해당 프레임의 재전송 동작을 수행할 수 있다.

도 18은 수신 MLD에서 STR 동작이 불가능할 때, 동시 전송 방식으로 다중 링크 동작이 수행되는 중 수신 MLD로부터의 응답 프레임 수신 실패가 발생하는 경우, 각 링크에서 PIFS 센싱 동작 이후 프레임 전송 동작을 수행하는 동작의 제 1 실시예이다. 이 때, 도 16에서의 설명과 중복되는 부분은 설명이 생략될 수 있다.

도 18을 참조하면, 송신 MLD 및 수신 MLD는 다중 링크 동작을 활용하여 프레임 송수신 동작을 수행할 수 있다. 이 때, 상기 수신 MLD는 동작하는 링크에서 STR 동작이 불가능할 수 있다. 이 때, 상기 다중 링크 동작은 도 11의 (b)에서와 같이 프레임의 전송 시작 시점 및 전송 종료 시점이 일치하는 형태일 수 있다.

상기 동시 전송 방식으로 다중 링크 동작을 활용한 프레임 교환 절차를 수행할 때, 송신 MLD에서의 프레임 전송 동작은 성공하였으나, 수신 MLD로부터의 응답 프레임의 수신 동작에 실패할 수 있다. 즉, 수신 MLD는 송신 MLD로부터 프레임을 수신하여 이에 대한 응답 프레임을 전송할 수 있다. 송신 MLD는 프레임 송신 시점 이후에 특정 시간 동안 수신 MLD로부터의 응답 프레임을 수신하기 위해 대기할 수 있다. 이 때, 상기 특정 시간은 BATimeout일 수 있다. 상기 송신 MLD는 상기 BATimeout 이내에 임의의 신호를 감지하였으나, 해당 프레임의 디코딩에 실패할 수 있다. 즉, 수신 MLD로부터 전송된 응답 프레임의 디코딩에 실패할 수 있다.

상기 송신 MLD가 수신 MLD로부터 전송된 응답 프레임의 디코딩에 실패한 경우, 해당 신호의 수신 종료 시점으로부터 PIFS 시간 동안 채널 센싱을 수행하여 채널이 비어 있을 때 프레임을 재전송할 수 있다. 상기 PIFS 시간 동안 해당 링크의 채널 센싱을 수행하여 프레임을 재전송하는 동작은 도 16에서와 같을 수 있다. 상기 송신 MLD는 다른 링크에서의 프레임 전송 동작이 수행되는 지 여부와 관계없이 해당 링크에서 응답 프레임의 디코딩 실패 이후 PIFS 시간 동안 센싱 및 재전송 동작을 수행할 수 있다. 이 때, 다른 링크에서도 수신 MLD로부터 전송된 응답 프레임의 프레임 수신 오류가 발생한 경우, 복수의 링크에서 독립적으로 PIFS 센싱 동작 및 재전송 동작이 수행될 수 있다.

한편, 상기 수신 MLD가 STR 동작이 불가능한 특성으로 인해 다음 프레임을 수신하지 못하는 동작은 송신 MLD가 응답 프레임을 수신하는 시점에 임의의 신호로 인해 채널 점유 상태가 발생한 상황에서도 나타날 수 있다.

도 19는 수신 MLD에서 STR 동작이 불가능할 때, 동시 전송 방식으로 다중 링크 동작이 수행되는 중 수신 MLD로부터의 응답 프레임 수신 실패가 발생하는 경우, 각 링크에서 PIFS 센싱 동작 이후 프레임 전송 동작을 수행하는 동작의 제 2 실시예이다. 이 때, 도 12 및 도 13에서의 설명과 중복되는 부분은 설명이 생략될 수 있다.

도 19를 참조하면, 송신 MLD 및 수신 MLD는 다중 링크 동작을 활용하여 프레임 송수신 동작을 수행할 수 있다. 이 때, 수신 MLD가 STR 동작이 불가능한 경우, 도 11의 (b) 혹은 도 11의 (c)의 방식으로 다수의 링크를 사용한 프레임 송수신 동작을 수행할 수 있다. 이 때, 상기 프레임 송수신 동작이 한 TXOP 내에서 이루어지는 경우, 송신 MLD 및 수신 MLD 간의 첫 프레임 교환 동작 이후에 전송되는 프레임은 다수의 링크에서 프레임 전송 시작 시간 및 프레임 전송 종료 시간이 일치할 수 있다.

복수의 링크를 활용하여 동시 전송 방식의 프레임 송수신 동작이 수행되는 도중, 송신 MLD에서 전송한 프레임이 수신 MLD에서 수신될 수 있다. 한편, 상기 송신 MLD에서 전송한 프레임 중 일부 링크에서 전송된 프레임만 수신 MLD에서 디코딩에 성공할 수 있다. 상기 수신 MLD는 송신 MLD에서 전송한 프레임 중 디코딩에 성공한 프레임에 대해서만 응답 프레임(예를 들어, ACK 프레임 혹은 BA 프레임)을 전송할 수 있다. 이 때, 상기 응답 프레임은 일부 링크에서만 전송될 수 있다. 예를 들어, 수신 MLD가 링크 1 및 링크 2에서 STR 동작이 불가능한 경우, 링크 1 및 링크 2를 사용한 다중 링크 동작은 도 11의 (b) 혹은 도 11의 (c)의 방식으로 수행될 수 있다. 상기 프레임 송수신 동작이 TXOP 내에서 여러 번 반복되는 경우, 복수의 링크에서 프레임 전송 시작 시간 및 프레임 전송 종료 시간은 일치할 수 있다. 이 때, 수신 MLD에서 수신한 프레임 중 링크 1에서 프레임만 디코딩에 성공한 경우, 링크 1에서만 수신한 프레임에 대한 응답 프레임을 전송할 수 있다.

한편, 송신 MLD는 복수의 링크에서 프레임을 전송하고 수신 MLD로부터 응답 프레임을 수신하기 위해 대기할 수 있다. 상기 송신 MLD가 프레임 송신 종료 시점으로부터 특정 시간 이내에 임의의 신호가 검출된 경우, 수신한 신호에 대해 디코딩 동작을 시도할 수 있다. 이 때, 상기 수신 MLD가 디코딩에 실패한 경우, 해당 링크에서의 프레임 전송 동작이 실패한 것으로 인지할 수 있다. 즉, 상기 송신 MLD는 임의의 신호가 검출되었으나 해당 신호가 송신 MLD로 보낸 응답 프레임인 것으로 확인되지 않는 경우, 프레임 송신 오류가 발생하였음을 인지할 수 있다. 이 경우, 송신 MLD는 수신 오류가 발생한 신호의 종료 시점으로부터 PIFS 시간동안 채널 센싱 동작을 수행한 후 프레임을 재전송할 수 있다. 한편, 송신 MLD는 응답 프레임을 성공적으로 수신한 링크에서는 해당 응답 프레임의 수신 종료 시점 이후 SIFS 시간 이후에 다음 프레임을 전송할 수 있다.

한편, 상기 응답 프레임이 아닌 임의의 신호는 상기 응답 프레임에 비해 짧은 신호일 수 있다. 즉, 상기 수신 MLD에서 전송한 응답 프레임보다 먼저 신호가 종료될 수 있다. 이 경우, 송신 MLD가 각 링크에서 독립적으로 프레임 전송 동작을 수행할 경우 다른 링크에서 응답 프레임을 수신하고 있는 시점에 상기 프레임의 재전송 동작을 수행할 수 있다. 이는 수신 MLD에서 응답 프레임을 송신하는 도중에 다른 링크에서 프레임 전송이 시작된 것이므로, 수신 MLD에서의 프레임 수신 오류가 발생할 수 있다.

상기 다른 단말로부터 전송된 임의의 신호로 인해 재전송된 프레임의 송신 오류가 발생하는 상황을 방지하기 위해, 상기 송신 MLD는 수신 오류가 발생한 신호의 종료 시점에 다른 링크에서의 프레임 송수신 상태를 확인할 수 있다. 이 때, 도 13에서 설명한 조건이 발생한 경우, 도 12에서와 같이 해당 TXOP 내에서 채널 접근 동작 및 백오프 동작을 다시 수행할 수 있다. 또는, 해당 링크에서의 수신 오류가 발생한 신호의 종료 시점에 다른 링크에서 프레임 수신 동작이 지속되는 경우, 해당 링크에서 도 12에서와 같이 해당 TXOP 내에서 채널 접근 동작 및 백오프 동작을 다시 수행할 수 있다.

한편, 다중 링크를 사용하여 프레임 송수신 동작을 수행할 때 송신 MLD가 STR 동작이 불가능할 경우, 도 11의 (b)에서와 같이 동시 전송 방식을 통한 프레임 송수신 동작이 수행될 수 있다. 즉, TXOP 내의 첫 번째 프레임을 포함하여 다수의 링크에서 전송되는 프레임 전송 시작 시점이 일치할 수 있다. 또한, 다수의 링크에서 전송되는 프레임의 전송 종료 시점이 일치할 수 있다. 해당 프레임 교환 시퀀스가 수행되는 도중에 송신 MLD로부터 전송된 프레임의 전송 오류가 발생한 경우 도 12에서와 같이 해당 TXOP 내에서 채널 접근 동작 및 백오프 동작을 다시 수행할 수 있다.

해당 TXOP 내에서의 채널 접근 동작 및 백오프 동작이 다른 링크에서 수신 MLD가 전송하는 응답 프레임의 전송 종료 시점보다 먼저 완료되는 경우, 해당 링크에서 백오프 값을 0으로 유지하고 프레임 전송을 유예할 수 있다. 이 때, 해당 링크에서의 프레임 전송 시점은 다른 링크에서 다음 프레임이 전송되는 시점일 수 있다.

한편, 다른 링크에서의 동작에 대한 정보를 인지하는 데 지연 시간이 발생하여 송신 MLD가 응답 프레임을 제대로 수신하였는지 확인할 수 없는 경우, 송신 MLD는 다음과 같이 해당 링크에서 다음 프레임이 전송되는 시점을 통일시킬 수 있다.

도 20은 송신 MLD에서 STR 동작이 불가능할 때, 동시 전송 방식으로 다중 링크 동작이 수행되는 중 프레임 전송 실패가 발생하는 경우 해당 링크에서 백오프 동작 시 PPDU 전송의 시작 시점을 맞추는 동작의 제 1 실시예이다.

도 20을 참조하면, 송신 MLD 및 수신 MLD는 도 11의 (b)에서와 같이 동시 전송 방식을 활용하여 다중 링크 동작을 활용하여 프레임 송수신 동작을 수행할 수 있다. 이 때, 상기 송신 MLD는 동작하는 링크에서 STR 동작이 불가능할 수 있다. 상기 프레임 송수신 동작을 수행할 때, 송신 MLD가 이전 프레임 수신한 시점으로부터 다음 프레임을 전송하는 시점까지의 시간은 PIFS일 수 있다. 즉, 상기 송신 MLD가 수신 MLD로부터 응답 프레임을 수신하고 이후 다음 프레임을 전송할 경우, 상기 응답 프레임의 수신 종료 시점 및 다음 프레임의 전송 시작 시점 간 시간은 PIFS일 수 있다. 또는, 상기 송신 MLD가 복수 개의 링크에서 다음 프레임의 전송 시작 시점을 맞추기 위해, 응답 프레임의 수신 종료 시점 및 다음 프레임의 전송 시작 시점 간 시간을 SIFS와 PIFS 사이의 값으로 조정할 수 있다. 예를 들어, 송신 MLD가 링크 1 및 링크 2에서 동작하고, 상기 링크 1 및 링크 2에서 STR 동작이 불가능한 경우, 상기 송신 MLD는 다음 프레임의 전송 시작 시간을 일치시킬 수 있다. 상기 프레임 전송 시점이 일치하는 것은 다수의 링크에서 프레임의 전송 시점 간 차이가 특정 시간(예를 들어, 4 μs) 이하인 것을 의미할 수 있다. 이 때, 상기 수신 MLD로부터 전송된 응답 프레임의 수신이 먼저 종료되는 링크에서의 프레임 간 간격을 PIFS로 설정할 수 있다. 다른 링크에서의 송신 MLD에서 수신한 응답 프레임의 전송 종료 시점 및 다음 프레임의 전송 시작 시점 사이의 간격이 PIFS 미만일 수 있다. 예를 들어, 상기 링크 2에서 수신 MLD로부터 전송된 응답 프레임의 전송 종료 시점으로부터 PIFS 시간 뒤에 다음 프레임의 전송되는 경우, 상기 링크 1에서 송신 MLD가 다음 프레임을 전송하는 시점은 수신한 응답 프레임의 수신 종료 시점으로부터 SIFS와 PIFS 시간 사이일 수 있다. 이 때, 상기 링크 1 및 링크 2에서 송신 MLD가 전송하는 프레임의 전송 시작 시점은 일치할 수 있다. 이 때, 상기 송신 MLD는 각 링크에서 프레임을 전송하기 전 각 링크에서 채널 센싱 동작을 수행할 수 있다.

상기 송신 MLD에서 해당 TXOP 내 채널 접근 동작 및 백오프 동작을 다시 수행하였을 때, 해당 채널 접근 동작의 완료 시점에 다른 링크에서는 수신 MLD가 송신 MLD에 응답 프레임을 전송하고 있을 수 있다. 이 때, 상기 송신 MLD는 채널 접근 동작 및 백오프 동작의 완료 시점에 백오프 값을 0으로 유지하고 프레임 전송 동작을 유예할 수 있다. 상기 송신 MLD가 백오프 값을 0으로 유지하고 있는 중, 해당 링크에서 지속적으로 채널 센싱 동작을 수행할 수 있다. 이 때, 채널 센싱 동작은 도 14에서 설명한 바와 동일하게 수행될 수 있다.

상기 백오프 값을 0으로 유지하고 있는 송신 MLD는 다른 링크에서 수신 MLD가 보낸 응답 프레임의 수신을 완료한 이후에 프레임 전송 동작을 수행할 수 있다. 이 때, 송신 MLD가 상기 백오프 값을 0으로 유지하고 있는 링크에서 프레임 전송을 시작하는 시점은 다른 링크에서 송신 MLD가 다음 프레임을 전송할 것으로 예상되는 시점일 수 있다. 상기 다음 프레임이 전송될 것으로 예상되는 시점은 다른 링크에서 수신한 응답 프레임의 수신 종료 시점으로부터 PIFS 시간 이후의 시간일 수 있다. 예를 들어, 송신 MLD가 링크 1 및 링크 2에서 STR 동작이 불가능할 수 있다. 이 때, 송신 MLD가 링크 2에서 프레임 전송에 실패하여 전술한 백오프 동작을 완료할 수 있다. 이 때, 수신 MLD가 링크 1에서 프레임을 전송하고 있는 경우, 송신 MLD는 링크 1에서 다음 프레임을 전송하는 시점에 링크 2에서 프레임을 전송할 수 있다.

한편, 상기 송신 MLD는 수신 MLD로부터 응답 프레임을 수신하였으나 디코딩에 실패한 경우, 도 18에서 설명한 바와 같이 해당 수신 종료 시점으로부터 PIFS 시간 뒤에 해당 프레임의 재전송 동작을 수행할 수 있다. 또는, 전술한 바와 같이 다른 링크와의 프레임 전송 시작 시점을 맞추기 위해 해당 수신 종료 시점으로부터 SIFS에서 PIFS 시간 사이의 간격을 두고 해당 프레임의 재전송 동작을 수행할 수 있다.

한편, 해당 TXOP 내에서의 채널 접근 동작 및 백오프 동작이 다른 링크에서 수신 MLD가 전송하는 응답 프레임의 전송 종료 시점보다 먼저 완료되는 경우, 해당 링크에서 백오프 값을 0으로 유지하고 프레임 전송을 유예할 수 있다. 이 때, 다른 링크에서의 응답 프레임의 전송 종료 시점을 수신 MLD에서 확인할 수 있는 경우, 해당 링크에서의 프레임 전송 시점은 다음과 같이 다른 링크에서 송신 MLD가 수신 MLD로부터 응답 프레임을 수신 완료한 시점일 수 있다.

도 21은 송신 MLD에서 STR 동작이 불가능할 때, 동시 전송 방식으로 다중 링크 동작이 수행되는 중 프레임 전송 실패가 발생하는 경우 해당 링크에서 백오프 동작 시 PPDU 전송의 시작 시점을 맞추는 동작의 제 2 실시예이다. 이 때, 도 20에서의 설명과 중복된 내용은 설명이 생략될 수 있다.

도 21을 참조하면, 송신 MLD 및 수신 MLD는 다중 링크 동작을 활용하여 프레임 송수신 동작을 수행할 수 있다. 이 때, 상기 송신 MLD는 STR 동작이 불가능할 수 있다. 상기 다중 링크 동작은 도 11의 (b)와 같이 수행될 수 있다. 이 때, 프레임 송수신 동작이 성공할 때의 프레임 간 간격은 SIFS일 수 있다.

상기 송신 MLD에서 채널 접근 동작을 다시 수행하였을 때, 해당 채널 접근 동작의 완료 시점에 다른 링크에서는 수신 MLD가 송신 MLD에 응답 프레임을 전송하고 있을 수 있다. 이 때, 상기 송신 MLD는 채널 접근 동작 및 백오프 동작의 완료 시점에 백오프 값을 0으로 유지하고 프레임 전송 동작을 유예할 수 있다. 상기 백오프 값을 0으로 유지하는 도중에, 송신 MLD는 해당 링크에서 채널 센싱 동작을 계속 수행할 수 있다. 이 때, 채널 센싱 동작은 도 14에서 설명한 바와 같이 수행될 수 있다.

상기 백오프 값을 0으로 유지하고 있는 송신 MLD는 다른 링크에서 수신 MLD가 보낸 응답 프레임을 포함한 PPDU의 수신을 완료한 시점에 프레임 전송 동작을 수행할 수 있다. 이 때, 상기 다른 링크에서의 응답 프레임의 수신 완료 시점은 해당 링크에서 전송되는 응답 프레임을 포함한 PPDU 내의 프리앰블을 통해 확인할 수 있다. 또는, 송신 MLD와 수신 MLD가 미리 응답 프레임이 전송되는 기간을 협의할 수 있다. 또한, 송신 MLD는 상기 응답 프레임을 포함한 PPDU의 수신 완료 시점에 상기 다른 링크에서의 응답 프레임을 성공적으로 수신하였다고 판단할 때에만 해당 시점에 프레임 전송 동작을 수행할 수 있다. 예를 들어, 상기 응답 프레임이 수신 MLD로부터 전송할 데이터와 결합된 형태로 구성되어 있는 경우, 상기 송신 MLD는 응답 프레임을 성공적으로 수신할 수 있음을 미리 확인할 수 있다. 즉, 해당 응답 프레임이 해당 A-MPDU(Aggregated MPDU)로 구성된 경우, 해당 A-MPDU의 종료 시점 이전에 송신 MLD가 응답 프레임을 성공적으로 수신하였음을 확인할 수 있다. 예를 들어, 송신 MLD가 링크 1 및 링크 2에서 STR 동작이 불가능할 수 있다. 이 때, 송신 MLD가 링크 2에서 프레임 전송에 실패하여 전술한 백오프 동작을 완료할 수 있다. 이 때, 수신 MLD가 링크 1에서 프레임을 전송하고 있는 경우, 송신 MLD는 링크 1에서 수신 MLD가 전송한 프레임의 수신 완료 시점에 링크 2에서 프레임을 전송할 수 있다.

한편, 상기 송신 MLD가 응답 프레임을 포함한 PPDU의 수신 완료 시점에 다른 링크에서의 응답 프레임의 수신에 성공하였는지 여부를 판별할 수 없는 경우, 또는 프레임 송수신 동작 수행 시 프레임 간 간격이 SIFS를 초과하는 경우에는 해당 시점에 프레임 전송 동작을 수행하지 않을 수 있다.

한편, 상기 응답 프레임 혹은 응답 프레임을 포함한 A-MPDU가 송신 MLD가 해당 링크에서 획득한 TXOP 내 전송될 수 있는 마지막 PPDU인 경우, 송신 MLD는 상기 백오프 값을 0으로 유지하고 있던 링크에서의 프레임 전송 동작을 다른 링크의 TXOP 종료 시점에 맞추어 수행할 수 있다. 이 때, 송신 MLD에서의 프레임 송신 동작은 다음과 같이 수행될 수 있다.

도 22는 송신 MLD에서 STR 동작이 불가능할 때, 동시 전송 방식으로 다중 링크 동작이 수행되는 중 프레임 전송 실패가 발생하는 경우 해당 링크에서 백오프 동작 시 PPDU 전송의 시작 시점을 맞추는 동작의 제 3 실시예이다. 이 때, 도 20 및 도 21에서와 중복된 내용은 설명이 생략될 수 있다.

도 22를 참조하면, 송신 MLD 및 수신 MLD는 다중 링크 동작을 활용하여 프레임 송수신 동작을 수행할 수 있다. 이 때, 상기 송신 MLD는 STR 동작이 불가능할 수 있다. 상기 다중 링크 동작은 도 11의 (b)와 같이 수행될 수 있다. 이 때, 프레임 송수신 동작이 성공할 때의 프레임 간 간격은 SIFS일 수 있다.

상기 다른 링크에서 수신 MLD가 전송하는 응답 프레임이 해당 링크에서의 TXOP 시간 내에 전송될 수 있는 마지막 프레임인 경우, 상기 백오프 값을 0으로 유지하고 있는 송신 MLD는 다른 링크에서 수신 MLD가 보낸 응답 프레임의 전송 종료 시점에 프레임 전송 동작을 수행할 수 있다. 이 때, 상기 수신 MLD가 보낸 응답 프레임의 전송 종료 시점은 해당 링크에서 예약된 TXOP의 종료 시점을 통해 확인할 수 있다. 예를 들어, 송신 MLD가 링크 1 및 링크 2에서 STR 동작이 불가능할 수 있다. 이 때, 송신 MLD가 링크 2에서 프레임 전송에 실패하여 전술한 백오프 동작을 완료할 수 있다. 이 때, 수신 MLD가 링크 1에서 프레임을 전송하고 있을 때 해당 프레임이 링크 1에서 예약된 TXOP에서의 마지막 프레임인 경우, 송신 MLD는 링크 1에서 수신 MLD가 전송한 프레임의 수신 완료 시점에 링크 2에서 프레임을 전송할 수 있다. 또는, 상기 송신 MLD는 링크 1에서의 TXOP 종료 시점에 링크 2에서 프레임을 전송할 수 있다.

상기 도 22에서의 동작은 도 20에서와 같이 송신 MLD에서 이전에 수신한 응답 프레임과 다음에 전송할 프레임 간의 간격이 SIFS를 초과하는 경우에도 수행될 수 있다.

한편, 상기 해당 TXOP 내에서의 채널 접근 동작 및 백오프 동작이 다른 링크에서 수신 MLD가 전송하는 응답 프레임의 전송 종료 시점 이후에 완료되는 경우, 해당 링크에서 송신 MLD에서의 백오프 동작은 다음과 같이 수행될 수 있다.

도 23은 송신 MLD에서 STR 동작이 불가능할 때, 동시 전송 방식으로 다중 링크 동작이 수행되는 중 프레임 전송 실패가 발생하는 경우 해당 링크에서 백오프 동작 시 PPDU 전송의 시작 시점을 맞추는 동작의 제 4 실시예이다.

도 23을 참조하면, 송신 MLD 및 수신 MLD는 다중 링크 동작을 활용하여 프레임 송수신 동작을 수행할 수 있다. 이 때, 상기 송신 MLD는 STR 동작이 불가능할 수 있다. 상기 다중 링크 동작은 도 11의 (b)와 같이 수행될 수 있다.

상기 송신 MLD에서 채널 접근 동작을 다시 수행하였을 때, 해당 채널 접근 동작의 완료 이전에 다른 링크에서는 송신 MLD가 수신 MLD로부터 응답 프레임을 수신하고 다음 프레임을 전송할 수 있다. 예를 들어, 송신 MLD가 링크 2에서 해당 TXOP 내에 프레임을 전송하기 위해 백오프를 수행하는 도중, 링크 1에서 다음 프레임의 전송을 시작할 수 있다. 이 때, 송신 MLD는 STR 동작이 불가능하므로, 채널 접근 동작 및 백오프 동작이 다른 링크에서 프레임을 송신하는 시간 동안 정지될 수 있다. 해당 링크에서의 채널 접근 동작 및 백오프 동작은 다른 링크에서의 프레임 전송 동작이 완료된 이후에 재개될 수 있다. 이 때, 해당 링크에서의 채널 접근 동작 및 백오프 동작을 재개하는 데 별도의 제약을 두지 않고 기존 EDCA 동작을 계속 수행할 수 있다. 즉, 해당 링크에서 이미 송신 MLD가 TXOP을 획득한 상태일 때에 한하여, STR 동작이 불가능한 링크에서의 송신 동작을 수행하더라도 도 11의 (a)에서 설명한 MediumSyncDelay를 적용하지 않을 수 있다. 또는, 해당 링크에서의 채널 접근 동작 및 백오프 동작을 재개할 때 MediumSyncDelay가 적용되더라도 수행하는 CCA 동작에서 채널을 점유(busy) 상태로 판단하기 위한 임계 값을 더 낮은 임계 값으로 대체하여 채널 접근 및 백오프 동작을 계속 수행할 수 있다. 이 때, 상기 임계 값은 -62dBm에서 -82dBm 사이의 값일 수 있다. 한편, 채널 접근 동작 및 백오프 동작을 재개할 때 수행할 때 더 낮은 임계 값으로 CCA를 수행한 경우, 해당 링크에서 임의의 프레임을 수신하거나 해당 링크에서의 프레임 전송을 수행한 이후 CCA 동작을 위한 임계 값은 기존 임계 값으로 되돌릴 수 있다.

한편, 해당 링크에서 송신 MLD가 백오프 동작을 완료한 경우, 다른 링크에서 해당 송신 MLD가 수신 MLD로부터 응답 프레임을 수신하고 있을 수 있다. 이 때, 상기 송신 MLD는 백오프 채널 접근 동작 및 백오프 동작의 완료 시점에 백오프 값을 0으로 유지하고 프레임 전송 동작을 유예할 수 있다. 상기 백오프 값을 0으로 유지하는 도중에, 송신 MLD는 해당 링크에서 채널 센싱 동작을 계속 수행할 수 있다. 이 때, 채널 센싱 동작은 도 14에서 설명한 바와 같이 수행될 수 있다.

상기 백오프 값을 0으로 유지하고 있는 송신 MLD는 다른 링크에서 수신 MLD가 보낸 응답 프레임의 수신을 완료한 시점 이후에 프레임 전송 동작을 수행할 수 있다. 이 때, 해당 링크에서 프레임을 전송하는 시점은 다른 링크에서 송신 MLD가 프레임을 전송하는 전송 시작 시점일 수 있다. 이 때, 도 20에서 설명한 바와 같이 동작할 수 있다. 또는, 해당 링크에서 프레임을 전송하는 시점은 다른 링크에서 송신 MLD가 수신 MLD로부터 프레임을 수신하는 수신 완료 시점일 수 있다. 이 때, 도 21에서 설명한 바와 같이 동작할 수 있다.

상기와 같이 무선랜 통신을 예로 들어 본 발명을 설명하였지만, 본 발명은 이에 한정하지 않으며 셀룰러 통신 등 다른 통신 시스템에서도 동일하게 적용될 수 있다. 또한 본 발명의 방법, 장치 및 시스템은 특정 실시예와 관련하여 설명되었지만, 본 발명의 구성 요소, 동작의 일부 또는 전부는 범용 하드웨어 아키텍쳐를 갖는 컴퓨터 시스템을 사용하여 구현될 수 있다.

상술한 본 발명의 실시예들은 다양한 수단을 통해 구현될 수 있다. 예를 들어, 본 발명의 실시예들은 하드웨어, 펌웨어(firmware), 소프트웨어 또는 그것들의 결합 등에 의해 구현될 수 있다.

하드웨어에 의한 구현의 경우, 본 발명의 실시예들에 따른 방법은 하나 또는 그 이상의 ASICs(Application Specific Integrated Circuits), DSPs(Digital Signal Processors), DSPDs(Digital Signal Processing Devices), PLDs(Programmable Logic Devices), FPGAs(Field Programmable Gate Arrays), 프로세서, 컨트롤러, 마이크로 컨트롤러, 마이크로 프로세서 등에 의해 구현될 수 있다.

펌웨어나 소프트웨어에 의한 구현의 경우, 본 발명의 실시예들에 따른 방법은 이상에서 설명된 기능 또는 동작들을 수행하는 모듈, 절차 또는 함수 등의 형태로 구현될 수 있다. 소프트웨어 코드는 메모리에 저장되어 프로세서에 의해 구동될 수 있다. 상기 메모리는 프로세서의 내부 또는 외부에 위치할 수 있으며, 이미 공지된 다양한 수단에 의해 프로세서와 데이터를 주고 받을 수 있다.

전술한 본 발명의 설명은 예시를 위한 것이며, 본 발명이 속하는 기술분야의 통상의 지식을 가진 자는 본 발명의 기술적 사상이나 필수적인 특징을 변경하지 않고서 다른 구체적인 형태로 쉽게 변형이 가능하다는 것을 이해할 수 있을 것이다. 그러므로 이상에서 기술한 실시예들은 모든 면에서 예시적인 것이며 한정적인 것이 아는 것으로 해석해야 한다. 예를 들어, 단일형으로 설명되어 있는 각 구성 요소는 분산되어 실시될 수도 있으며, 마찬가지로 분산된 것으로 설명되어 있는 구성 요소들도 결합된 형태로 실시될 수 있다.

본 발명의 범위는 상기 상세한 설명보다는 후술하는 특허청구범위에 의하여 나타내어지며, 특허청구범위의 의미 및 범위 그리고 그 균등 개념으로부터 도출되는 모든 변경 또는 변형된 형태가 본 발명의 범위에 포함되는 것으로 해석되어야 한다.

Claims

다중 링크(Multi-link) 동작을 지원하는 무선 랜(Wireless Local Area Network, WLAN)에서 제 1 디바이스의 동작 방법으로서,
제 2 디바이스를 포함한 통신 디바이스들과 서비스 데이터를 송신 및 수신할 제 1 링크, 제 2 링크를 결정하는 단계;
상기 제 2 디바이스로부터 상기 제 1 링크 및 제 2 링크에서의 송수신 관련 파라미터를 교환하는 단계;
상기 제 2 디바이스를 포함한 통신 디바이스들과 제 1 링크 및 제 2 링크 중 하나 이상의 링크를 활용하여 데이터를 송수신하는 단계를 포함하며,
상기 제 1 링크는 상기 제 1 디바이스에 포함된 스테이션#11과 상기 제 2 디바이스에 포함된 스테이션#21 간에 데이터 송수신을 수행하도록 설정된 링크이고, 상기 제 2 링크는 상기 제 1 디바이스에 포함된 스테이션#12와 상기 제 2 디바이스에 포함된 스테이션#22 간에 데이터 송수신을 수행하도록 설정된 링크이며, 상기 제 2 디바이스는 상기 제 1 링크에서 프레임을 송신하는 도중에 상기 제 2 링크에서 프레임을 수신하지 못하며, 상기 제 2 링크에서 프레임을 송신하는 도중에 상기 제 1 링크에서 프레임을 수신하지 못하는, 제 1 디바이스의 동작 방법.
청구항 1에 있어,
상기 제 1 디바이스는 상기 제 2 디바이스와 제 1 링크 및 제 2 링크 모두를 사용하여 프레임을 송신 및 수신 동작을 수행하는 경우, 제 1 링크 및 제 2 링크에서 전송되는 프레임의 전송 시작 시점 간 차이를 특정 시간 이내로 제한하고, 제 1 링크 및 제 2 링크에서 전송되는 프레임의 전송 시작 종료 간 차이를 특정 시간 이내로 제한하는, 제 1 디바이스의 동작 방법.
청구항 2에 있어,
상기 제 1 디바이스는 상기 제 2 디바이스와 제 1 링크 또는 제 2 링크에서 전송되는 프레임 중 적어도 한 링크에서 프레임 전송이 실패하였을 때, 해당 링크에서 프레임 전송 실패의 인지 시점에 채널 접근 방법 및 백오프 동작을 다시 수행하여 프레임 송수신 동작을 계속하는, 제 1 디바이스의 동작 방법.
청구항 3에 있어,
상기 제 1 디바이스는 상기 제 1 링크 및 제 2 링크에서의 채널 접근 동작 완료 후, 다른 링크에서의 프레임 수신 시점과 겹치지 않도록 프레임 전송 동작을 유예하는, 제 1 디바이스의 동작 방법.
다중 링크(Multi-link) 동작을 지원하는 무선 랜(Wireless Local Area Network, WLAN)에서 제 1 디바이스의 동작 방법으로서,
제 2 디바이스를 포함한 통신 디바이스들과 서비스 데이터를 수신할 제 1 링크, 제 2 링크를 결정하는 단계;
상기 제 2 디바이스로부터 상기 제 1 링크 및 제 2 링크에서의 송수신 관련 파라미터를 교환하는 단계;
상기 제 2 디바이스를 포함한 통신 디바이스들과 제 1 링크 및 제 2 링크 중 하나 이상의 링크를 활용하여 데이터를 송수신하는 단계를 포함하며,
상기 제 1 링크는 상기 제 1 디바이스에 포함된 스테이션#11과 상기 제 2 디바이스에 포함된 스테이션#21 간에 데이터 송수신을 수행하도록 설정된 링크이고, 상기 제 2 링크는 상기 제 1 디바이스에 포함된 스테이션#12와 상기 제 2 디바이스에 포함된 스테이션#22 간에 데이터 송수신을 수행하도록 설정된 링크이며, 상기 제 1 디바이스는 상기 제 1 링크에서 프레임을 송신하는 도중에 상기 제 2 링크에서 프레임을 수신하지 못하며, 상기 제 2 링크에서 프레임을 송신하는 도중에 상기 제 1 링크에서 프레임을 수신하지 못하는, 제 1 디바이스의 동작 방법.
청구항 5에 있어,
상기 제 1 디바이스는 상기 제 2 디바이스와 제 1 링크 및 제 2 링크 모두를 사용하여 프레임을 송신 및 수신 동작을 수행하는 경우, 제 1 링크 및 제 2 링크에서 전송되는 프레임의 전송 시작 시점 간 차이를 특정 시간 이내로 제한하고, 제 1 링크 및 제 2 링크에서 전송되는 프레임의 전송 시작 종료 간 차이를 특정 시간 이내로 제한하는, 제 1 디바이스의 동작 방법.
청구항 6에 있어,
상기 제 1 디바이스는 상기 제 2 디바이스와 제 1 링크 또는 제 2 링크에서 전송되는 프레임 중 적어도 한 링크에서 프레임 전송이 실패하였을 때, 해당 링크에서 프레임 전송 실패의 인지 시점에 채널 접근 방법 및 백오프 동작을 다시 수행하여 프레임 송수신 동작을 계속하는, 제 1 디바이스의 동작 방법.
청구항 7에 있어,
상기 제 1 디바이스는 상기 제 1 링크 및 제 2 링크에서의 채널 접근 동작 완료 후, 다른 링크에서의 프레임 수신 시점과 겹치지 않도록 프레임 전송 동작을 유예하는, 제 1 디바이스의 동작 방법.