JP2023502424A - グラウチング方法 - Google Patents

Abstract

洋上構造体１を事前に杭打ちされた基礎パイル５に固定する方法が提供される。基礎パイル５は、海底面に杭打ちされる管を含み、洋上構造体１は、基礎パイル５に挿入される脚部３を有する。本方法は、脚部３の端部と海底面との間の第１の領域Ａにグラウトを適用することを伴う。次いで、第２の領域Ｂにグラウトを適用する前に、グラウトを硬化させる。第２の領域Ｂは、脚部３と基礎パイル５との間の環状領域である。【選択図】図５

Description

本発明は、包括的には、グラウチング方法に関する。より詳細には、本発明は、洋上構造体の脚部にグラウトを適用する方法に関する。より具体的には、排他的なものではないが、本発明は、洋上構造体を事前に杭打ちされた基礎パイルに固定する方法に関する。

洋上風力産業並びに洋上石油及びガス産業の双方に共通して存在する洋上構造体は、大抵の場合、ペイロードを水面上に支持する構造ジャケットを備える。洋上風力産業では、ペイロードは風力タービンであり、洋上石油及びガス産業では、ペイロードは、処理及び／又は収容プラットフォームであることが多い。

構造ジャケットは、１つ以上の基礎パイルを介して海底に固定される。基礎パイルは、海底に杭打ちされる中空管の形態をとることが多い。構造ジャケットを基礎パイル、ひいては海底に固定するために、一般的にグラウトとして知られるセメント系材料を基礎に適用する。グラウトは、各基礎パイルとジャケットのそれぞれの脚部との間の境界部を埋めるように適用される。その後、グラウトは、硬化するように放置される。従来では、グラウトは、水面上のポンプユニットからパイプ又はホースを介して適用される。

本発明の１つの態様によれば、洋上構造体を事前に杭打ちされた基礎パイルに固定する方法であって、基礎パイルは、海底面に杭打ちされる管を含み、洋上構造体は、基礎パイルに挿入される脚部を有し、該方法は、脚部の端部と基礎パイル内の海底面との間の第１の領域にグラウトを適用することと、グラウトを少なくとも部分的に硬化させることと、次いで、第２の領域にグラウトを適用することとを含み、第２の領域は、脚部と基礎パイルとの間の環状領域である、方法が提供される。

脚部の端部は、一般的に、脚部のスタブイン（stab-in）又はスタブイン部分と呼ぶことができる。

洋上構造体は、ペイロードを水面上に支持するように構成することができる。ペイロードは、グラウチングが完了した後、洋上構造体、例えば、洋上構造体のジャケットに取り付けることができる。ペイロードは、風力タービン若しくは石油及びガスプラットフォームとすることができる、又はそれらを含むことができる。

本方法は、ペイロードが風力タービンである場合に特に有利であり得る。そのような場合、例えば、風及び／又は風力タービンの動作に起因して、洋上構造体に周期的な側方負荷が印加される場合がある。本発明の結果、基礎の構造的完全性により、そのような側方負荷を受ける場合に、より信頼性のある構造体を提供することができる。

脚部又はスタブインは、基礎パイルの開放端部に挿入することができる。

洋上構造体は、複数の基礎パイルを備えることができ、ジャケットは、複数の対応する脚部を備えることができる。各脚部は、それぞれの基礎パイルの開放端部に挿入することができる。

本方法は、複数の基礎パイルの第２の領域にグラウトを適用する前に、複数の基礎パイルの全ての第１の領域にグラウトを適用することを含むことができる。

第１の領域に適用されるグラウトは、第２の領域にグラウトを適用する前に、例えば所定の程度まで硬化するように放置することができる。第１の領域に適用されるグラウトは、第２の領域にグラウトを適用する前に、固まる若しくは固くなる、又は実質的に固まる若しくは固くなるまで硬化するように放置することができる。第１の領域に適用されるグラウトは、第２の領域にグラウトを適用する前に、最終的な固化に至るまで硬化するように放置することができる。

脚部の端部と海底面との間の領域に適用されるグラウトは、第１のグラウトとすることができる又は第１のグラウトを含むことができる。脚部と基礎パイルとの間の環状領域に適用されるグラウトは、第２のグラウトとすることができる又は第２のグラウトを含むことができる。第１のグラウトは、第２のグラウトとは異なることができる。すなわち、第１のグラウトは、第２のグラウトとは異なる組成を有することができる。第１のグラウトは、第２のグラウトを適用する前に、例えば所定の程度まで硬化するように放置することができる。

第１のグラウトは、第２のグラウトを適用する前に、所定の期間だけ硬化するように放置することができる。所定の期間は、第１のグラウトの適用量及び／又は基礎パイルにおける水温に基づいて決定することができる。

本方法は、第１の領域に適用されるグラウト（すなわち、第１のグラウト）を、例えば、硬化したか否かを判別するために試験することを含むことができる。本方法は、第１の領域に適用されるグラウト（すなわち、第１のグラウト）を、第２の領域にグラウト（すなわち、第２のグラウト）を適用する前に試験することを含むことができる。

グラウト又は第２のグラウトは、第２の領域を満たす又は溢れさせるまで、第２の領域に適用することができる。

グラウトが第２の領域を満たした又は溢れさせたことは、音響的及び／又は視覚的に判別することができる。グラウトが第２の領域を満たした又は溢れさせたことは、遠隔操作ビークル（ＲＯＶ：remotely operated vehicle）を用いて判別することができる。グラウトが第２の領域を満たした又は溢れさせたことは、密度ゲージ又は密度計、例えば、超音波密度ゲージ若しくは超音波密度計又は核密度ゲージ若しくは核密度計を用いて判別することができる。

本方法は、例えば、船舶等の水面地点から、脚部を通って又は脚部に沿って延在する第１の導管を介して、第１の領域にグラウトを適用することを含むことができる。第１の導管は、それぞれの脚部の底部にある又は底部に向かう第１の出口を有することができる。グラウトは、例えば、水面地点から、脚部を通って又は脚部に沿って延在する第２の導管を介して、第２の領域に適用することができる。第２の導管は、それぞれの脚部の側部にある又は側部に向かう第２の出口を有することができる。

第２の出口は、第１の出口の上方にあることができる。第２の出口は、第１の出口から離隔することができる。第２の出口は、脚部が基礎パイル内に位置するとき、第１の出口よりも海底面から遠くに離隔することができる。第２の出口は、第１の出口から回転方向にオフセットすることができる。

グラウトは、水面地点から延在する導管を介して第１の領域に適用することができる。導管は、導管の出口が、基礎パイル内の海底面又はその近位にある第１の位置にくるように位置決めすることができる。その後、グラウトは、出口が、第１の位置よりも海底面から遠くに離隔する第２の位置にくるように、導管を上昇させることによって、第２の領域に適用することができる。

導管は、グラウトを受け取る第１の開放端部と、側壁と、出口とを有する剛性管を含むことができる。出口は、側壁に配置することができる。剛性体は、例えば、第１の端部の反対側にある第２の端部を有することができる。第２の端部は、閉鎖端部とすることができる。出口は、閉鎖端部の近位の側壁に配置することができる。

導管は、洋上構造体及び基礎パイルから分離されることが好ましい。例えば、導管は、航洋船舶、例えば補給船に積載して運ぶことができ、航洋船舶から配備することができる。

本方法は、第１の領域にグラウト（すなわち、第１のグラウト）を適用した後、第２の領域に適用されるグラウト（すなわち、第２のグラウト）を準備することを含むことができる。すなわち、本方法は、第１のグラウトを、例えば第１の領域に適用した後、第２のグラウトを準備することを含むことができる。本方法は、第１のグラウトを、例えば所定の程度まで硬化させた後、第２のグラウトを準備することを含むことができる。

グラウトの組成は、適用日の水温に応じて準備することができる。

第１のグラウト及び／又は第２のグラウトの組成は、適用日の水温に応じて準備することができる。

本出願の範囲内で、先行する段落、請求項、及び／又は以下の説明及び図面に記載される各種の態様、実施形態、実施例、及び代替例、特にそれらの個々の特徴は、個別に又は任意の組合せで採用され得ることが明示的に意図される。すなわち、実施形態の全て及び／又は任意の実施形態の特徴は、このような特徴が非互換でない限り任意の方式及び／又は組合せで組合され得る。疑義回避のため、「～してもよい」、「及び／又は」、「例えば（“e.g.”、“for example”）」という文言及び本明細書中に使用される同様のいずれの文言も、同様に記載されるいかなる特徴も存在する必要がないような非限定と解釈されるべきである。実際、選択的な特徴の任意の組合せは、これらの特徴が明示的に請求されているか否かを問わず本発明の範囲から逸脱していない限り明示的に想到される。本出願人は、出願当初の任意の請求項を変更する又はそれに応じて何らかの新しい請求項を提出する権利を保有しており、この権利には、出願当初の任意の請求項を補正し、当初には該当する態様で請求されていなくとも他の任意の請求項に従属させる及び／又は他のいずれかの請求項の任意の特徴を組込む権利が含まれる。

以下、添付図面を参照しながら、本発明の実施形態を単に例として記載する。

基礎パイルに固定された洋上構造体を示す図である。 洋上構造体の脚部と基礎パイルとの間の境界部を示す図である。 洋上構造体の脚部のスタブイン部分を示す側面図である。 基礎パイルに挿入された洋上構造体の脚部を示す概略断面図である。 グラウトを適用する装置を含む、図４の構成の図である。 グラウトを適用する別の装置を含む、図４の構成の図である。 第１の位置にある図６の装置を示す概略図である。 第２の位置にある図６の装置を示す概略図である。 図６及び図７の装置の一部を示す図である。 図６～図８の装置をガイドする漏斗状ガイドの使用時を示す図である。

ここで図１を参照すると、ペイロード（図示せず）を水体の表面上に支持する洋上構造体１が示されている。異なる例において、ペイロード（図示せず）は、風力タービン又は石油及びガスプラットフォームとすることができる。洋上構造体１は、３つの脚部３を有するジャケット２を備える。この例では、脚部３は、横材４によって相互接続される。各脚部３は、本体３ａ及びスタブイン部分３ｂを有する（特に図３により明確に示されている）。本体３ａ及びスタブイン部分３ｂのそれぞれは、この例では中空鋼管である。他の例において、各脚部３の本体３ａ及びスタブイン部分３ｂは、異なる材料及び構造を有することができる。この例では、洋上構造体１は、３つの脚部３を有するが、洋上構造体１は、４つの脚部３を含む、任意の数の脚部３を有することができることが理解されよう。

洋上構造体１は、この例では海底に事前に杭打ちされた中空鋼管である基礎パイル５に固定することによって、海底に固定される。各脚部３のスタブイン部分３ｂは、それぞれの基礎パイル５の開放端部５０内に収納される。グラウトの形態のセメント系材料を用いて、スタブイン部分３ｂと基礎パイル５との間の残りの領域又は容積（特に図４～図６に示されている領域Ａ及びＢから形成される）を少なくとも実質的に埋め、それにより、ジャケット２を基礎パイル５に固定する。

ここで図２を参照すると、スタブイン部分３ｂが基礎パイル５に挿入された状態の、ジャケット２と基礎パイル５との間の境界部が示されている。各脚部における本体３ａとスタブイン部分３ｂとの間には、フランジ３０ａが位置する。フランジ３０ａは、径方向に延在する。それぞれのスタブイン部分３ｂがそれぞれの基礎パイル５内に位置するとき、フランジ３０ａは、基礎パイル５の開放端部５０におけるリムに当接する。脚部３におけるフランジ３０ａの位置は、脚部３、特にスタブイン部分３ｂの基礎パイル５に挿入される量を規定する。フランジ３０ａにはオーバーフロー出口３５ｂ（図４により明確に示されている）が貫通し、以下に更に記載するように、グラウチング作業中に、余剰のグラウトが溢れ出ることが可能になっている。

ここで図３を参照すると、脚部３のスタブイン部分３ｂが示されている。フランジ３０ａの遠位にあるスタブイン部分３ｂの端部には、テーパー付き端部３０ｂがある。端部３０ｂは、スタブイン部分３ｂの管状部分と一体とすることができるか、又はスタブイン部分３ｂの端部に挿入されるキャップによって形成することができる。端部３０ｂは、周方向に間隔を置きながら径方向に延在する複数のフィン３１ｂを備える。端部３０ｂの幾何形状は、スタブイン部分３ｂをそれぞれの基礎パイル５内に配置することを容易にし、したがって、脚部３を基礎パイル５に挿入することをより容易にするように構成される。

フランジ３０ａと端部３０ｂとの間には、側壁３２ｂが延在する。本例では、スタブイン部分３ｂは、フランジ３０ａと端部３０ｂとの間の側壁３２ｂの長さに沿って位置する複数の継目歯形（shear keys）３３ｂを有する。継目歯形３３ｂは、スタブイン部分３ｂの表面におけるリッジ又は畝から形成されることが好ましい。継目歯形３３ｂは、脚部３を基礎パイル５により良好に固定するために、脚部３が基礎パイル５にグラウチングされた後、スタブイン部分３ｂと基礎パイル５との間の相対的な平行移動に抵抗するように構成される。

ここで図４を参照すると、上述したように、スタブイン部分３ｂが基礎パイル５内に位置するとき、フランジ３０ａは、スタブイン部分３ｂが基礎パイル５の開放端部内に延在する深さを制限するストッパーとして作用する。

いくつかの例において、フランジ３０ａの下面は、エラストマー製Ｏリングの形態の周方向に延在するシール３４ｂを有し、シール３４ｂは、基礎パイル５の自由端部５０に対してシールするように構成される。周方向に延在するシール３４ｂの径方向内側に、上述したオーバーフロー出口３５ｂがある。

図４は、浚渫線Ｄを示している。浚渫線Ｄは、杭打ち作業が行われた後の、基礎パイル５内の海底面の高さである。本例では、浚渫線Ｄは、周囲の海底面（図示せず）よりも下にあるが、代替的に、海底面と同じ高さ又は海底面よりも上にあることができる。図示のように、脚部３は、端部３０ｂが基礎パイル５内で海底面から離隔する（すなわち、浚渫線Ｄから離隔する）ように、基礎パイル５に挿入される。

スタブイン３ｂが基礎パイル５内に位置する状態で、基礎パイル５内における端部３０ｂと浚渫線Ｄとの間に領域Ａが示されている。加えて、側壁３２ｂと基礎パイル５の内壁５１との間に環状領域Ｂが示されている。グラウチングプロセス（後述）中、グラウトは、領域Ａ及び領域Ｂにもたらされる。領域Ａ及び領域Ｂが満たされると、グラウトは、出口３５ｂを通って環状領域Ｂから溢れ出る。シール３４ｂは、出口３５ｂとは異なる点又は領域からグラウトが漏れることを防止するように構成される。

本例では、複数の脚部３を有するジャケット２の場合、各脚部３は、図４に従った構成を有することが理解されよう。

脚部３を基礎パイル５に固定するには、基礎パイル５を設置する前に海底面を浚渫することが好ましい。次いで、１つ以上の基礎パイル５を、各パイル５の開放端部５０が海底面から突出するように海底面の所望の深さに杭打ちする。次いで、ジャケット２を海底面に向かって下降し、それぞれのスタブイン部分３ｂをそれぞれの基礎パイル５の開放端部５０内に配置する。ジャケット２は、各フランジ３０ａがそれぞれの開放端部５０に当接するまで下降され、領域Ａ及びＢを規定する。その後、後述するように、グラウトを領域Ａ及びＢに適用する。

ここで図５を参照すると、グラウトを適用する装置が内部に設置された、図４の構成が示されている。本例では、第１の導管６ａが、ジャケットの上部から端部３０ｂの底部にある第１の出口６０ａまで延在する。グラウトポンプ又は材料供給部（例えば、ホッパー又は貯蔵タンク）を、例えば、水面上の地点において第１の導管６ａに接続し、第１の導管６ａにグラウトを供給することができる。第２の導管６ｂが、ジャケットの上部からスタブイン部分３ｂの側壁３２ｂにある第２の出口６０ｂまで延在する。グラウトポンプ又は材料供給部を、例えば、水面上の地点において第２の導管６ｂに接続し、第２の導管６ｂにグラウトを供給することができる。導管６ａ、６ｂのそれぞれは、水面とそれぞれの出口６０ａ、６０ｂとの間で脚部３の内側に沿って延在する。

使用時、スタブイン部分３ｂと基礎パイル５との間に示されている容積にグラウトを適用するために、グラウト組成物を水面上で準備し、第１の導管６ａに沿って第１の出口６０ａまで搬送する。グラウトは、領域Ａが満たされるまで搬送される。

所定の体積のグラウトが領域Ａに搬送されることが好ましい。所定の体積は、基礎パイルの既知の直径、及び基礎パイル５内の海底面（すなわち、浚渫線）とスタブイン部分３ｂとの間の規定の距離に基づく。他の例において、第１の導管６ａ及び／又は第２の導管６ｂは、センサーを備えることができ、センサーは、領域Ａ内のグラウトが、例えば、第１の導管６ａ及び／又は第２の導管６ｂの長さに沿って、領域Ａの所望の深さに対応する或る特定の高さに達した場合を検出する。代替的に、領域Ａが満たされたことは、第１の導管６ａ若しくは第２の導管６ｂのいずれか又は領域Ａによって示される容積内に位置する圧力センサー又はトランスデューサーを用いることで判別することができる。領域Ａが満たされたことは、例えば、遠隔操作ビークル（ＲＯＶ）上又は脚部３上の音響センサーによって音響的に判別することができる。

領域Ａが満たされると、ポンプユニットはオフにされ、グラウト充填領域Ａは、所定の程度まで硬化するように放置される。

グラウト充填領域Ａが所定の程度まで硬化すると、グラウトは、第２の導管６ｂに沿って第２の出口６０ｂに搬送される。グラウトは、領域Ｂが満たされるまで搬送される。

本例では、領域Ｂが満たされたことは、オーバーフロー出口３５ｂにおけるグラウトの存在によって特定される。しかしながら、オーバーフロー出口３５ｂを設ける代わりに、領域Ｂが満たされたことを、例えば、遠隔操作ビークル（ＲＯＶ）上又は脚部３上の音響センサーによって音響的に判別することができることが理解されよう。代替的に、領域Ｂが満たされたことは、スティンガー７上又は領域Ａ及びＢによって示される容積内のいずれかに位置する圧力センサー又はトランスデューサーを用いることで判別することができる。オーバーフロー出口３５ｂが存在しない場合、領域Ｂが満たされたとき、ポンプユニットＰが依然として作動していれば、圧力上昇を検出することができる。他の例において、スタブイン部分３ｂ及び基礎パイル５の既知の寸法に基づいて、所定の体積のグラウトが領域Ｂ内に搬送される。そのような例は、フランジ３０ａが設けられない場合に、グラウトが溢れ出ることを防止するのに有利であり得る。

本例では、第１の導管６ａに沿って搬送されるグラウト組成物と、第２の導管６ｂに沿って搬送されるグラウト組成物とは同じである。

複数の脚部３がそれぞれの基礎パイル５内に収納された洋上構造体１の場合、本例では、各脚部３は、図５の構成を有する。そのような場合、各脚部３の領域Ａにグラウトが充填される。これは、第１の導管６ａのそれぞれをグラウトポンプ又は材料供給部に連続的に又は同時に接続し、グラウトをそれぞれの第１の領域Ａのそれぞれに第１の導管６ａを介して供給することによって行われる。グラウトは、領域Ｂが充填される前に所定の程度まで硬化するように放置される。

第１の導管６ａ及び第２の導管６ｂに沿って搬送される、すなわち、領域Ａ及び領域Ｂを充填するグラウト組成物は、同じであると記載したが、これは必ずしも当てはまらない。代わりに、第１のグラウト組成物によって領域Ａを充填してもよく、第１のグラウト組成物とは異なる第２のグラウト組成物によって領域Ｂを充填してもよい。

ここで図６～図８を参照すると、脚部３が基礎パイル５に挿入された洋上構造体１にグラウトを適用する別の装置が示されている。特に、この装置は、上述した領域Ａ及びＢにグラウトを充填するものである。本例では、スティンガー又は針状体７が、水面上の船舶Ｖ（図７ａ、図７ｂ）から延在する。フランジ１３０ａは、オーバーフロー出口１３５ｂに加えて、スティンガー７を受ける入口１３１ａの形態の更なる孔を有する点で、フランジ３０ａとは異なる。スティンガー７は、スタブイン部分３ｂと基礎パイル５との間に示されている容積内に延在する。

図７ａ及び図７ｂに最も明確に示されているように、スティンガー７は、可撓性導管又はホース７０を備え、可撓性導管又はホース７０は、グラウト源、特に、船舶Ｖに積載されたポンプユニットＰに接続される第１の端部７０ａと、剛性管７１に接続される第２の端部７０ｂとを有する。剛性管７１は、この例では鋼から形成される。可撓性導管７０は、船舶Ｖに積載されたクレーンＣによって吊り上げられるが、加えて又は代替的に、リール又はスプール上に位置してもよい。可撓性導管７０は、グラウト用の導管であるだけでなく剛性管７１の重量を支持することもでき、又は、代替的に、剛性管７１は、テザーに懸架され、グラウトを剛性管７１に供給するためには別個の導管が設けられる。例えば、剛性管７１は、鎖に懸架することができ、その際、ホースによってグラウトを剛性管７１に供給する。

特に図８に示されているように、剛性管７１は、可撓性導管７０に接続する第１の開放端部７１０と、第１の端部７１０の反対側にある第２の閉鎖端部７１１とを有する。剛性管７１の側壁７１２は、この例では閉鎖端部７１１の近位に、グラウトのための出口７２を有する。閉鎖端部７１１は、溶接されたキャップによって設けられることが好ましいが、折曲げ式に閉鎖されても、栓がされてもよい。

標示又はマーク７３が、側壁７１２の外面において剛性管７１の長さに沿って設けられる。本例では、標示又はマーク７３は、剛性管７１の長さに沿った出口７２の中心から別個の点までの距離を示す。そのような標示７３は、出口７２がスタブイン部分３ｂと基礎パイル５との間の容積内に挿入された深さを表示する。

代替的に、標示７３は、剛性管７１の長さに沿った閉鎖端部７１１から別個の点までの距離を示すことができる。

図６～図８の装置を用いるグラウチング作業は、特に図６、図７ａ、及び図７ｂに示されているように行われる。スティンガー７をポンプユニットＰに接続し、船舶Ｖから海底Ｓに向かって下降させる（図７ａ及び図７ｂ）。剛性管７１を、入口１３１ａを介して配置し、スタブイン部分３ｂと基礎パイル５との間に示されている容積内に下降させる。

第１の段階において、図６において破線の輪郭で示され、図７ａにも示されている第１の位置Ｐ１にスティンガー７を下降させる。第１の位置Ｐ１では、閉鎖端部７１１は、基礎パイル５内の浚渫線Ｄ又はその近位に位置する。この位置に達するために、テザーの張力が減少するまで、スティンガー７を下降させることができる。テザーの張力の減少は、スティンガー７が海底面についていることを示す。次いで、スティンガー７は、任意選択として、海底面から僅かに上昇させることができる。次いで、ポンプユニットＰを用いて、グラウトをスティンガー７に沿って出口７２まで搬送する。グラウトは、領域Ａが満たされるまで搬送される。所定の体積のグラウトが領域Ａ内に搬送されることが好ましい。所定の体積は、基礎パイル５の既知の内径、及び基礎パイル５内の海底面（すなわち、浚渫線）とスタブイン部分３ｂとの間の規定の距離に基づく。他の例において、スティンガー７及び／又はスタブイン部分３ｂは、センサーを備えることができ、センサーは、領域Ａ内のグラウトが、剛性管７１の長さに沿って、領域Ａの所望の深さに対応する或る特定の高さに達した場合を検出する。

本例では、領域Ａが満たされると、続いて、スティンガー７をクレーンＣによって上昇させ、グラウト充填領域Ａを所定の程度まで硬化するように放置する。硬化の程度は、水温及びグラウトの既知の硬化速度に基づいて判別することができる。

スティンガー７は、図６において実線の輪郭で示され、図７ｂにも示されている第２の位置Ｐ２まで上昇させることができる。第２の位置Ｐ２は、第１の位置の上方であり、領域Ａの上方である。いくつかの例において、以下に更に記載するように、スティンガー７は、基礎パイル５から取り除かれ、領域Ａへのグラウトの適用を繰り返すために洋上構造体１の他の基礎パイル５に移動される。

グラウト充填領域Ａが所定の程度まで硬化した後、スティンガー７は、第２の位置Ｐ２に移動される。

次に、スティンガー７が第２の位置Ｐ２にある状態で、ポンプユニットＰを用いて、グラウトをスティンガー７に沿って出口７２まで搬送し、領域Ｂを充填する。グラウトは、領域Ｂが満たされるまで搬送される。

本例では、領域Ｂが満たされたことは、オーバーフロー出口１３５ｂにおけるグラウトの存在によって特定される。しかしながら、オーバーフロー出口１３５ｂを設ける代わりに、領域Ｂが満たされたことを、例えば、遠隔操作ビークル（ＲＯＶ）上又は脚部３上の音響センサーによって音響的に判別することができることが理解されよう。代替的に、領域Ｂが満たされたことは、スティンガー７上又は領域Ａ及びＢによって示されている容積内のいずれかに位置する圧力センサー又はトランスデューサーを用いることで判別することができる。オーバーフロー出口１３５ｂがない場合（又はオーバーフロー出口１３５ｂが制限されている場合）、領域Ｂが満たされたとき、ポンプユニットＰが依然として作動していれば、圧力上昇を検出することができる。他の例において、スタブイン部分３ｂ及び基礎パイル５の既知の寸法に基づいて、所定の体積のグラウトが領域Ｂ内に搬送される。そのような例は、フランジ１３０ａが設けられない場合に、グラウトが溢れ出ることを防止するのに有利であり得る。

ここで図９を参照すると、スティンガー７を、フランジ１３０ａの入口１３１ａを通してスタブイン部分３ｂと基礎パイル５との間の容積内にガイドする漏斗状ガイド８が示されている。漏斗状ガイド８は、入口１３１ａに向かってテーパー状になった円錐形部分８０を有する。本例では、円錐形部分８０にはスリーブ８１が接続し、スリーブ８１は、入口１３１ａに挿入されるように構成される。

例において、漏斗状ガイド８は、フランジ３０ａ又は１３０ａと一体的に形成することができる。

使用時、漏斗状ガイド８は、スティンガー７、特にその剛性管７１に対するより大きな目標領域を提供するために用いられる。これにより、スティンガー７を海底面に向かって下降させるときに、入口１３１ａを介してスティンガー７を配置するのに役立つ。

当業者であれば、本発明の範囲から逸脱することなく、上述の実施形態に対する複数の変形が想定されることが理解されよう。

当業者であれば、上述の特徴及び／又は添付図面に示されている特徴の任意の数の組合せにより、従来技術を上回る明確な利点がもたらされ、ひいては、それらの組合せは、本明細書に記載されている本発明の範囲内にあることも理解されよう。

Claims (14)

1. 洋上構造体を事前に杭打ちされた基礎パイルに固定する方法であって、前記基礎パイルは、海底面に杭打ちされる管を含み、前記洋上構造体は、前記基礎パイルに挿入される脚部を有し、該方法は、前記脚部の端部と前記基礎パイル内の海底面との間の第１の領域にグラウトを適用することと、前記グラウトを少なくとも部分的に硬化させることと、次いで、第２の領域にグラウトを適用することとを含み、前記第２の領域は、前記脚部と前記基礎パイルとの間の環状領域である、方法。
2. 前記洋上構造体は、複数の基礎パイルを備え、前記ジャケットは、複数の対応する脚部を備え、各脚部は、対応する基礎パイルの開放端部に挿入される、請求項１に記載の方法。
3. 前記複数の基礎パイルの前記第２の領域に前記グラウトを適用する前に、前記複数の基礎パイルの全ての前記第１の領域に前記グラウトを適用することを含む、請求項２に記載の方法。
4. 前記第２の領域に前記グラウトを適用する前に、前記第１の領域に適用された前記グラウトを所定の程度まで硬化するように放置する、請求項１～３のいずれか１項に記載の方法。
5. 前記第２の領域に前記グラウトを適用する前に、前記第１の領域に適用された前記グラウトを、所定の程度まで硬化したか否かを判別するように試験することを含む、請求項１～４のいずれか１項に記載の方法。
6. 前記グラウトは、前記第２の領域を溢れさせるまで前記第２の領域に適用される、請求項１～５のいずれか１項に記載の方法。
7. 前記第２の領域からグラウトが溢れ出たことは、音響的に及び／又は視覚的に検出される、請求項６に記載の方法。
8. 前記グラウトは、水面地点から前記脚部を通って又は前記脚部に沿って延在する第１の導管を介して前記第１の領域に適用され、前記第１の導管は、対応する前記脚部の底部にある又は底部に向かう第１の出口を有し、前記グラウトは、前記水面地点から前記脚部を通って又は前記脚部に沿って延在する第２の導管を介して前記第２の領域に適用され、前記第２の導管は、対応する前記脚部の側部にある又は側部に向かう第２の出口を有する、請求項１～７のいずれか１項に記載の方法。
9. グラウトは、水面地点から延在する導管を介して適用され、前記方法は、前記導管の出口が前記基礎パイル内の海底面又はその近位に位置決めされるように、前記導管を位置決めすることによって、前記第１の領域にグラウトを適用することを含み、グラウトは、まず、前記出口が、前記第１の位置よりも海底面から遠くに離隔した第２の位置に位置決めされるように、前記導管を上昇させることによって、前記環状領域に適用される、請求項１～７のいずれか１項に記載の方法。
10. 前記第１の領域に適用される前記グラウトは、第１のグラウトを含み、前記第２の領域に適用される前記グラウトは、第２のグラウトを含む、請求項１～９のいずれか１項に記載の方法。
11. 前記第１のグラウト及び前記第２のグラウトは、実質的に同じ又は対応する組成を有する、請求項１０に記載の方法。
12. 前記第１のグラウト及び前記第２のグラウトは、異なる組成を有する、請求項１０又は１１に記載の方法。
13. 前記第１の領域に前記第１のグラウトを適用した後、前記第２のグラウトを準備することを含む、請求項１０に記載の方法。
14. 前記第１のグラウト及び／又は前記第２のグラウトの組成は、適用日の水温に応じて準備される、請求項１０～１３のいずれか１項に記載の方法。

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