JP2023179027A - インク供給装置の圧力検知機構及びその調整方法 - Google Patents

Abstract

【課題】部品寸法のばらつきやセンサ位置のばらつきによって生じるインクの圧力制御のばらつきを抑えることができるインク供給装置の圧力検知機構及びその調整方法を提供する。【解決手段】インクを貯留する貯留室３２に形成された開口を覆い、前記貯留室内のインク圧によって変動する可撓性部材３４と、前記可撓性部材の変動に伴って変位するレバー部材４２と、前記レバー部材の変位状態を検知するセンサ４８と、を備えたインク供給装置２０の圧力検知機構。前記レバー部材は、前記可撓性部材から離隔して前記可撓性部材の表面に沿って伸長し、先端部に前記センサによる被検知部４２ｃを有するレバー本体４２ａと、前記レバー本体から前記可撓性部材側に突出し、先端が前記可撓性部材に当接する当接部４２ｂと、前記当接部の突出長さを変更可能な調整部４４と、を有する。【選択図】図７

Description

本発明は、インクタンクからインク吐出ヘッドにインクを供給するインク供給装置に設けられインクの貯留室内の圧力を検知する圧力検知機構及びその調整方法に関する。

インクをインク吐出ヘッドから吐出して媒体に印刷を行うインクジェットプリンタにおいて、プリンタ内に、インクタンクからインク吐出ヘッドにインクを供給するインク供給装置を備えたものが存在する。インク供給装置では、インクタンクとインク吐出ヘッドとの間に、インクを一時的に貯留する貯留室を設け、この貯留室内のインク圧を調整してインクの圧力変動を緩和することで、インク吐出ヘッドのインク吐出動作を安定化させている。また、インクタンクから貯留室へのインクの供給は、貯留室内のインク圧を圧力検知機構などにより検知し、圧力が低下したときにインクが貯留室に供給される。

例えば、特許文献１には、インクタンクとインク吐出ヘッドとの間に、インクの貯留室と、貯留室内のインク量に応じて変位するレバー部材と、レバー部材の位置に基づいて貯留室内の圧力を検知する圧力検知用のセンサとを設けたインク供給装置が記載されている。このインク供給装置では、貯留室の開口がフィルムで閉塞されており、レバー部材は、フィルムに当接した状態でフィルムに追随して変位する。貯留室内のインク量が減少して、レバー部材が変位すると、センサがこれを検知して、インクタンクから貯留室へインクを供給する。

特許文献１に記載のインク供給装置では、レバー部材及びセンサを用いて、貯留室内のインク量の減少、すなわち、フィルムで閉塞された貯留室内の圧力の低下を検知しており、センサによって圧力が所定値以下になったと検知された場合に、貯留室内へインクを供給することで、貯留室内の圧力を所定の範囲内に保持している。

特許第５０３３６４７号公報

しかしながら、従来のインク供給装置では、レバー部材の自体の寸法や、レバー部材に対するセンサの位置の微妙なばらつきによって、センサが検知する貯留室内の圧力にばらつきが生じるという問題があった。例えば、センサの固定位置が、正規位置からずれていると、貯留室内の圧力が所定値以下になっても、センサが検知しないという事態が生じる。

このように、部品寸法やセンサ位置のばらつきは、これらを簡単に適正寸法や位置に修正することは非常に困難であり、センサにより制御したい圧力にばらつきが生じてしまうと、インク圧がインク吐出ヘッドの適正圧力の範囲から外れて吐出不良を起こす原因となり、インク吐出ヘッドの特性を生かすことができなくなるという問題があった。

本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、部品寸法のばらつきやセンサ位置のばらつきによって生じるインクの圧力制御のばらつきを抑えることができるインク供給装置の圧力検知機構及びその調整方法を提供することを目的とする。

上記目的を達成するために、本発明に係るインク供給装置の圧力検知機構は、インクを貯留する貯留室に形成された開口を覆い、前記貯留室内のインク圧によって変動する可撓性部材と、前記可撓性部材の変動に伴って変位するレバー部材と、前記レバー部材の変位状態を検知するセンサと、を備えたインク供給装置の圧力検知機構において、前記レバー部材は、前記可撓性部材から離隔して前記可撓性部材の表面に沿って伸長し、先端部に前記センサによる被検知部を有するレバー本体と、前記レバー本体から前記可撓性部材側に突出し、先端が前記可撓性部材に当接する当接部と、前記当接部の突出長さを変更可能な調整部と、を有することを特徴とする。

また、上記目的を達成するために、本発明に係る圧力検知機構の調整方法は、請求項１又は２に記載の圧力検知機構の調整方法であって、前記センサは、前記レバー部材の前記被検知部の位置によってＯＮ状態とＯＦＦ状態とを検知可能に構成されており、前記貯留室内を所定の基準圧力にした状態で、前記調整部によって前記当接部の突出長さを変化させて、前記センサの検知結果のＯＮ／ＯＦＦ状態が切り替わる位置で前記当接部の突出長さを固定する工程を含むことを特徴とする。

上記インク供給装置の圧力検知機構及び圧力検知機構の調整方法によれば、レバー部材の寸法のばらつきや、圧力検知用のセンサの固定位置にばらつきがある場合であっても、部品組立て後に、レバー部材に設けられた調整部によって、レバー部材の当接部の可撓性部材側への突出長さを調整することができる。これによって、レバー部材の被検知部と圧力検知用センサの位置関係を調整することで、センサによるレバー部材の変位状態の検知精度を向上させることができる。これにより、インク供給装置におけるインクの圧力制御のばらつきを抑えて、インク圧がインク吐出ヘッドの適正圧力の範囲内となるようにすることが可能となる。

本発明に係るインク供給装置の圧力検知機構及びその調整方法によれば、部品寸法のばらつきやセンサ位置のばらつきによって生じるインクの圧力制御のばらつきを抑えることができる。

本発明の一実施形態である圧力検知機構を有するインク供給装置を備えたインクジェットプリンタの斜視図である。 プリンタの内部構造を説明する平面図である。 インク供給装置の概略説明図である。 インク吐出ヘッドのノズル面を示す図である。 ダンパユニットの斜視図である。 ダンパユニットの平面図である。 ダンパユニットの要部を説明する模式図であり、貯留室の圧力が所定の基準圧力以下である状態を示す図である。 ダンパユニットの要部を説明する模式図であり、貯留室の圧力が所定の基準圧力よりも大きい状態を示す図である。 圧力検知機構の調整方法を説明する図である。 圧力検知機構の調整方法を説明する図である。 圧力検知機構の調整方法のフローチャートである。

以下、図面を参照しながら本発明に係る圧力検知機構を有するインク供給装置２０を備えたインクジェットプリンタ１０（以下、単に「プリンタ１０」とも称する）の一実施形態について説明する。図１は、本実施形態の一実施形態であるプリンタ１０の斜視図であり、図２は、プリンタ１０の内部構造を説明する平面図である。プリンタ１０は、印刷対象物である媒体１００を載置台１９上に載置して、インクによる印刷を実施可能な装置である。プリンタ１０は、インクタンク２２からキャリッジ６２に搭載されたインク吐出ヘッド５０へインクを供給するインク供給装置２０を備えている。

図１において、符号Ｕ及びＤは上方及び下方、符号Ｆｒ及びＲｒは前方及び後方、符号Ｌ及びＲは左方及び右方を示している。ここで、前方及び後方とは、プリンタ１０の正面にいる作業者から見て作業者に向かう方向及び作業者から遠ざかる方向を意味し、左方及び右方とは、プリンタ１０の正面にいる作業者から見た左方向及び右方向を意味する。また、本実施形態では、プリンタ１０のインク吐出ヘッド５０の移動方向を主走査方向Ｙといい、主走査方向と平面視で直交する方向を副走査方向Ｘという。本実施形態において、主走査方向Ｙは左右方向と一致し、副走査方向Ｘは前後方向と一致している。

プリンタ１０は、筐体を有するプリンタ本体１２と、プリンタ本体１２の下方に設けられてプリンタ本体１２を支持する脚部１６と、プリンタ本体１２の前方に設けられてプリンタ本体１２の排出口１３から排出された媒体１００を案内するガイド１８と、を備えている。プリンタ本体１２は、筐体の上部開口を覆うカバー１４と、筐体の上部表面に設けられた操作パネル１５と、を備えている。プリンタ１０による印刷対象である媒体１００は、例えば、ロール状やシート状の記録紙、樹脂製のシート等とすることができる。

図２に示すように、プリンタ１０は、内部に、ガイドレール６０と、キャリッジ６２と、キャリッジ６２をガイドレール６０に沿って移動させるキャリッジ移動機構６４と、を備える。ガイドレール６０は、主走査方向Ｙに延びている。プリンタ１０は、さらに、媒体１００を載置する載置台１９と、媒体を移動させる媒体移動機構７０と、キャリッジ６２に搭載されたインク吐出ヘッド５０にインクを供給するインク供給装置２０と、を備える。

キャリッジ６２は、キャリッジ移動機構６４によって、ガイドレール６０に沿って主走査方向Ｙに移動可能に構成されている。キャリッジ移動機構６４は、プーリ６５ａ，６５ｂとベルト６６と、モータ６７と、を備えている。プーリ６５ａ，６５ｂは、ガイドレール６０の左右の両端部に設けられおり、モータ６７の駆動に伴って駆動する。各プーリ６５ａ，６５ｂには、キャリッジ６２が取付けられた無端状のベルト６６が巻き掛けられている。このキャリッジ移動機構６４では、モータ６７の駆動によってベルトがプーリ６５ａ，６５ｂ間を走行し、これに伴ってキャリッジ６２が主走査方向Ｙへ移動する。

媒体移動機構７０は、載置台１９上の媒体１００を副走査方向Ｘに移動させる。媒体移動機構７０は、上下一対のローラ７２と、ローラ７２を駆動する図示していないモータと、を備えている。一対のローラ７２のうち、一方はモータによって駆動するグリッドローラであって他方はピンチローラであり、各ローラ間に媒体１００を挟み込んで媒体を副走査方向Ｘへ送り出す。一対のローラ７２の数は限定されない。図２では、上下一対のローラ７２のうち、上方のローラ７２を図示している。

インク供給装置２０は、図３に示すように、インクタンク２２と、インク流路２４と、開閉バルブ２６と、送液ポンプ２８と、ダンパユニット３０と、インク吐出ヘッド５０と、制御装置２９と、を備える。

インクタンク２２は、例えばインクカートリッジなどのインクを貯留する容器であり、インクの種類（例えばインクの色ごと等）に応じて１つ以上設けられる。図２では、一例として４つのインクタンク２２－１～２２－４が記載されている。インクタンク２２の形状は任意に設定でき、例えばパウチ状や箱状とすることができる。本実施形態において、インク供給装置２０はインクタンク２２毎に設けられている。

インク流路２４は、インクタンク２２、ダンパユニット３０及びインク吐出ヘッド５０を連通する流路である。開閉バルブ２６及び送液ポンプ２８は、インクタンク２２とダンパユニット３０の間のインク流路２４上に配置されている。インク流路２４は例えばチューブで形成することができる。後述するように、ダンパユニット３０はインクを一時的に貯留する貯留室３２（図５参照）を有しており、インク吐出ヘッド５０は貯留室３２の下流側に接続されている。開閉バルブ２６は、インク流路２４を開閉自在に構成されている。送液ポンプ２８は、インクタンク２２からインク吐出ヘッド５０へインクを供給するためのポンプである。

インク吐出ヘッド５０は、キャリッジ６２に搭載されており、図４に示すように、インクを吐出する複数のノズル５１によって形成されたノズル面５２を有する。ノズル面５２は、インク吐出ヘッド５０の下面を形成している。図示例では、１つのキャリッジ６２に、主走査方向Ｙに並ぶ４つのインク吐出ヘッド５０－１～５０－４のノズル面５２が形成されている状態を示している。本実施形態において、４つのインク吐出ヘッド５０－１～５０－４は、図２に示す４つのインクタンク２２－１～２２－４に対応して設けられている。インク吐出ヘッド５０のノズル面５２は、インクタンク２２よりも下方に配置されている。

インク吐出ヘッド５０のノズル面５２は、印刷が行われていない非印刷時に、キャップ５４によって覆われる。キャップ５４は、図２に示すように、平面視でガイドレール６６の右端部に設定されたホームポジション位置に配置されており、キャッピング機構５５によって駆動されてノズル面５２に対して装着・取り外しされる。ここでホームポジション位置とは、非印刷時にインク吐出ヘッド５０が待機する位置である。ホームポジション位置の近傍には、ノズル面５２を拭うワイパ５９が配置されており、インク吐出ヘッド５０を主走査方向Ｙへ移動させることにより、ノズル面５２にワイパ５９に接触させてノズル面５２のクリーニングを行うことができる。キャッピング機構５５は、キャップ５４を支持して、キャップ５４を上下方向へ移動させる機構であり、ホームポジション位置まで移動したインク吐出ヘッド５０のノズル面５２に対して、非印刷時にキャップ５４を装着し、印刷開始時にノズル面５２からキャップ５４を取り外す。このように、非印刷時にノズル面５２がキャップ５４で覆われることにより、インク吐出ヘッド５０に付着したインクが硬化してノズル５１が詰まることを防止することができる。

キャップ５４には、インク排出流路５６が連結されており、このインク排出流路５６の下流側には廃液タンク５８が接続されている。インク排出流路５６は例えばチューブで形成することができる。インク排出流路５６には吸引ポンプ５７が配置されており、キャップ５４内のインクは、吸引ポンプ５７によって吸引され、インク排出流路５６を通って廃液タンク５８に排出される。

制御装置２９は、開閉バルブ２６、送液ポンプ２８、後述するダンパユニット３０の検知機構４０のセンサ４８（図６参照）、キャッピング機構５５及び吸引ポンプ５７と通信可能に接続されており、これらの動作を制御する。また、制御装置２９は、操作パネル１５、キャリッジ移動機構６４のモータ６７、媒体移動機構７０のモータと通信可能に接続されており、操作パネル１２で入力された指示に従って、インク供給機構２０、キャリッジ移動機構６４及び媒体移動機構７０の動作を制御することができる。

ダンパユニット３０は、インク吐出ヘッド５０のインク吐出動作を安定させるために、インクの圧力変動を緩和するものである。本実施形態において、ダンパユニット３０は、インク圧を検知する圧力検知機構を構成している。図５及び図６に示すように、ダンパユニット３０は、基台３１と、基台３１に固定設置された貯留室３２と、貯留室３２に形成された開口を覆う可撓性部材であるフィルム３４と、貯留室３２内の圧力を検知するための検知機構４０と、を備える。検知機構４０は、レバー部材４２と、レバー部材４２を支持する支持バネ４３と、レバー部材４２に設けられた調整部４４と、基台３１に固定設置されたセンサ４８と、を備えている。

図５及び図６に示すダンパユニット３０では、基台３１に対して１つの中空箱状のダンパ本体３３が固定設置されている。図６に示すように、ダンパ本体３３は、区画壁３３ａにより内部が左右に二分割されており、区画壁３３ａと対向するダンパ本体３３の両側壁面に開口が形成されている。この開口は、図５に示すように薄膜状のフィルム３４で覆われて封止されている。貯留室３２は、ダンパ本体３３と、区画壁３３ａとフィルム３４とで囲まれた空間で形成されている。図５及び図６に示す例では、１つのダンパユニット３０において、ダンパ本体３３の内部を区画壁３３ａで二分割することにより、区画壁３３ａの左右両側にほぼ左右対称に２つの貯留室３２が形成されており、各貯留室３２に対して検知機構４０が設けられている。本実施形態のプリンタ１０では、２つのダンパユニット３０によって、４つの貯留室３２が形成しており、４つの貯留室３２は、４つのインクタンク２２及び４つのインク吐出ヘッド５０に対応している。貯留室３２の上部には、インクの流入口３２ａが形成されており、下部にはインクの流出口３２ｂ（図３参照）が形成されている。インクタンク２２から供給されたインクは、流入口３２ａから貯留室３２内に入って一時的に貯留された後、流出口３２ｂからインク吐出ヘッド５０へ流出する。以下の説明では、区画壁３３ａの右側に形成された貯留室３２と、この貯留室３２の内部圧力を検知する検知機構４０について詳細に説明する。

図７及び図８は、ダンパユニット３０の要部である貯留室３２及び検知機構４０の構造を説明する模式図であり、図７は、貯留室３２の内部圧力が所定の基準圧力である状態、図８は、貯留室３２の内部圧力が所定の基準圧力よりも大きい状態を示している。貯留室３２の内部には、バネ３８が圧縮された状態で配置されており、このバネ３８によって、フィルム３４には弾性力が付与されている。バネ３８は例えばコイルバネとすることができるが、これに限定されない。本実施形態では、フィルム３４において、バネ３８及び後述するレバー部材４２の当接部４２ｂが当接する部位に、フィルム３４よりも硬質の板状の押圧体３６を設けている。図示例では、押圧体３６をフィルム３４の外側（貯留室３２の外側）に設けているが、内側（貯留室３２側）に設けられていてもよい。図７及び図８に示すように、フィルム３４は、貯留室３２内のインク圧に応じて、貯留室３２の内側及び外側に撓むように変動することが可能な程度の張力で貯留室３２の開口を覆っている。押圧体３６は、フィルム３４とともに貯留室３２の内側及び外側に移動可能に構成されている。フィルム３４及び押圧体３６は、検知機構４０を構成している。なお、本実施形態では、薄膜状の樹脂製のフィルム３４を用いているが、これに限られず、例えば、ゴム膜など、圧力の変化により変位する可撓性部材であればよい。

検知機構４０は、貯留室３２内の圧力を検知する機構である。本実施形態のダンパユニット３０では、検知機構４０によって貯留室３２内の圧力に応じた膜（ここでは、フィルム３４）の変位を検知することで、貯留室３２内の圧力を間接的に検知している。既述のとおり、検知機構４０は、フィルム３４と、押圧体３６と、レバー部材４２と、支持バネ４３と、調整部４４と、センサ４８と、を備えている。

レバー部材４２は、一部が押圧体３６又はフィルム３４に接触した状態でダンパ本体３３に設けられており、フィルム３４の変動に追従して変位する。レバー部材４２は、レバー本体４２ａと、レバー本体４２ａから突出してフィルム３４に当接する当接部４２ｂと、調整部４４と、を備える。レバー本体４２ａは、フィルム３４から離隔してフィルム３４の表面に沿って前後方向に伸長している。レバー部材４２は、レバー本体４２ａの基端部（後方側の端部）に、ダンパ本体３３側に延びる支持部４２ｅを有し、レバー本体４２ａの先端部（前方側の端部）に、センサ４８によって検知される被検知部４２ｃを有する。支持部４２ｅは、ダンパ本体３３に一端が固定された支持バネ４３によって支持されている。レバー本体４２ａと支持部４２ｅとの間には軸４２ｄが設けられておいる。レバー部材４２は、この軸４２ｄを中心として回動可能に構成されており、支持バネ４３の付勢力によってレバー本体４２ａがフィルム３４側に付勢されている。これらの構成により、レバー部材４２の被検知部４２ｃは、図７及び図８に示すように、フィルム３４の変動に追従して矢印Ａの方向へ揺動可能に構成されている。

レバー部材４２の当接部４２ｂは、レバー本体４２ａからフィルム３４側に突出する部位であり、支持バネ４３の付勢力を受けて、先端がフィルム３４に当接している。本実施形態のレバー部材４２では、当接部４２ｂが押圧体３６を介してフィルム３４に当接している。

調整部４４は、当接部４２ｂの突出長さを変更して突出長さを調整するものである。本実施形態において、調整部４４は、長さ調整用ネジ４５と、長さ調整用ネジ４５が螺合するナット部材４６ａ，４６ｂを備えている。長さ調整用ネジ４５は、レバー本体４２ａに形成された貫通孔を貫通しており、ナット部材４６ａ，４６ｂは、この貫通孔と同軸上に配置された態様で、レバー本体４２ａに固定されている。長さ調整用ネジ４５は、レバー本体４２ａに対してフィルム３４と反対側（図７の右側）に、長さ調整用ネジ４５を回転操作するためのネジ頭部４５ａを有しており、長さ調整用ネジ４５の先端は押圧体３６に当接している。この長さ調整用ネジ４５は、レバー本体４２ａからフィルム３４側へ突出する当接部４２ｂを構成している。この調整部４４は、ナット部材４６ａ，４６ｂに螺合された長さ調整用ネジ４５を回転操作することで、長さ調整用ネジ４５のレバー本体４２ａからフィルム３４側への突出長さを変更可能に構成されている。

センサ４８は、レバー部材４２の変位状態を検知するものである。本実施形態のインク供給機構２０では、センサ４８によって貯留室３２内の圧力を検知し、この検知結果に基づいて貯留室３２にインクを供給する。センサ４８としては、例えば、ＯＮ状態とＯＦＦ状態とを検知可能なセンサ４８を用いることができる。本実施形態では、センサ４８の一例として、対を成す発光部４８ａと受光部４８ｂとを有するフォトインタラプタを用いている。

図７は、レバー部材４２の被検知部４２ｃが、センサ４８のＯＮ／ＯＦＦ切替位置にある状態を示している。図８に示すように、センサ４８は、貯留室３２内の圧力が高くなると、被検知部４２ｃが貯留室３２の外側方向へ移動して基準位置Ｓから外れ、ＯＦＦ状態を検知する。また、この状態から貯留室３２内の圧力が低くなってくると、被検知部４２ｃが貯留室３２の内側方向へ移動し、図７に示すように被検知部４２ｃが基準位置Ｓに達するとセンサ４８がＯＮ状態を検知する。このように、センサ４８は、被検知部４２ｃが基準位置Ｓから貯留室３２側にある場合にＯＮ状態を検知し、基準位置Ｓよりも貯留室３２の外側方向に位置している場合にＯＦＦ状態を検知する。以下の説明では、センサ４８がＯＮ状態の時に「レバー部材４２がヒットしている」といい、センサ４８がＯＦＦ状態の時に「レバー部材４２がアンヒットしている」という。

上述したダンパユニット３０では、貯留室内が所定の基準圧力以下になった場合に、レバー部材４２がヒットし、基準圧力を超える場合にレバー部材４２がアンヒットとなるように設定されている。しかしながら、レバー部材４２の寸法誤差や、センサ４８の固定位置のばらつき等の組立誤差により、センサ４８が検知する貯留室３２内の圧力には、ばらつきが生じる。図９Ａは、貯留室３２内が基準圧力にある状態であって、センサ４８が組立誤差によって正規の位置よりも右側にずれている状態を示している。このような位置ずれが生じている場合、貯留室３２内が基準圧力よりも高い状態で、レバー部材４２がヒットしてしまう。本実施形態の圧検知機構では、ダンパユニット３０を組み立てた後、調整部４４によってレバー部材４２の当接部４２ｂの長さを調整することで、誤差を修正し、センサ４８による圧力の検知精度を高めることができる。

以下、図１０のフローを用いて、インク供給装置２０の圧力検知機構の調整方法について説明する。圧力検知機構の調整は、ダンパユニット３０をプリンタ１０に組み付ける前に行うことができる。

まず、貯留室３２内の圧力を所定の基準圧力に減圧する（ステップＳ１１）。貯留室３２内を基準圧力にする手順は、例えば、貯留室３２の流入口３２ａを封止した状態で、流出口３２ｂ側から貯留室３２内を減圧していく。減圧する際、貯留室３２内の圧力を図示していない圧力センサで測定し、貯留室３２内が所定の基準圧力となった状態で減圧を停止する。これにより、貯留室３２内が基準圧力に設定される。

次に、貯留室３２内が基準圧力にある状態で、レバー部材４２の被検知部４２ｃをセンサ４８がＯＮとなる位置まで移動させる（ステップＳ１２）。レバー部材４２の被検知部４２は、調整部４４によって当接部４２ｂの突出長さを小さくすることで、センサ４８がＯＮとなる方向（すなわち、レバー部材４２がヒットする方向）へ移動させることができる。

次に、レバー部材４２の被検知部４２ｃをセンサ４８がＯＦＦとなるＯＮ／ＯＦＦ切り替え位置へ移動させ（ステップＳ１３）、この状態で当接部４２ｂの長さを固定する（ステップＳ１４）。被検知部４２は、調整部４４によって当接部４２ｂの突出長さを大きくすることで、センサ４８がＯＦＦとなる方向（すなわち、レバー部材４２がアンヒットする方向）へ移動させることができる。図９Ｂは、図９Ａに示す基準圧力状態のダンパユニット３０において、調整部４４によって当接部４２ｂの突出長さを変化させることにより、被検知部４２ｃをＯＮ／ＯＦＦ切り替え位置へ移動させた状態を示している。

次に、貯留室３２内を大気解放する（ステップＳ１５）。その後、貯留室３２内を再び基準圧力まで減圧し（ステップＳ１６）、この基準圧力状態で、センサ４８による検知動作、すなわちＯＮ／ＯＦＦの切り替え動作が行われるか、を確認する（ステップＳ１７）。

上述したように、本実施形態の圧力検知機構では、レバー部材４２の寸法のばらつきや、センサ４８の固定位置にばらつきがある場合に、ダンパユニット３０の部品組立て後に、調整部４４によって、当接部４２ｂのフィルム３４側への突出長さを調整することができる。これにより、貯留室３２内が基準圧力以下になった場合にセンサ４８がヒットするように、センサ４８とレバー部材４２の被検知部４２ｃとの位置関係を調整することができるので、センサ４８によるレバー部材４２の変位状態の検知精度を向上させることができる。このように、圧力検知機構による検知精度を高めることで、インク供給装置２０におけるインクの圧力制御のばらつきを抑えて、インク圧がインク吐出ヘッド５０の適正圧力の範囲内となるようにすることができる。また、当接部４２ｂは、長さ調整用ネジ４５を回転動作させる簡易な操作により突出長さを調整することができる。

さらに、本実施形態では、当接部４２ｂの突出長さを調整した後、貯留室４２内を大気解放して再び基準圧力にし、この基準圧力をセンサ４８が検知するか否かを確認しているので、センサの検知精度をより確実にすることができる。

なお、本発明は上述した実施形態に限定されるものではなく、発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。

１０ インクジェットプリンタ
１２ プリンタ本体
１８ ガイド
１９ 載置台
２０ インク供給装置
２２ インクタンク
３０ ダンパユニット（圧力調整機構）
３２ 貯留室
３４ フィルム（可撓性部材）
３６ 押圧体
３８ バネ
４０ 検知機構
４２ レバー部材
４２ａ レバー本体
４２ｂ 当接部
４２ｃ 被検知部
４４ 調整部
４５ 長さ調整用ネジ
４６ａ，４６ｂ ナット部材
４８ センサ
Ｓ 基準位置

Claims (4)

1. インクを貯留する貯留室に形成された開口を覆い、前記貯留室内のインク圧によって変動する可撓性部材と、
   前記可撓性部材の変動に伴って変位するレバー部材と、
   前記レバー部材の変位状態を検知するセンサと、を備えた
   インク供給装置の圧力検知機構において、
   前記レバー部材は、
   前記可撓性部材から離隔して前記可撓性部材の表面に沿って伸長し、先端部に前記センサによる被検知部を有するレバー本体と、
   前記レバー本体から前記可撓性部材側に突出し、先端が前記可撓性部材に当接する当接部と、
   前記当接部の突出長さを変更可能な調整部と、
   を有することを特徴とするインク供給装置の圧力検知機構。
2. 前記調整部は、前記レバー本体に固定されたナット部材に螺合され、該レバー本体から前記可撓性部材側へ突出して前記当接部を構成する長さ調整用ネジを備えることを特徴とする請求項１に記載のインク供給装置の圧力検知機構。
3. 請求項１又は２に記載の圧力検知機構の調整方法であって、
   前記センサは、前記レバー部材の前記被検知部の位置によってＯＮ状態とＯＦＦ状態とを検知可能に構成されており、
   前記貯留室内を所定の基準圧力にした状態で、前記調整部によって前記当接部の突出長さを変化させて、前記センサの検知結果のＯＮ／ＯＦＦ状態が切り替わる位置で前記当接部の突出長さを固定する工程を含むことを特徴とする圧力検知機構の調整方法。
4. 前記当接部の突出長さを固定した後に、前記貯留室内を大気解放する工程と、
   前記貯留室内を再び前記基準圧力にして、前記センサによる検知動作を確認する工程と、
   を含むことを特徴とする請求項３に記載の調整方法。

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