JP2023173260A - シュリンク包装装置 - Google Patents

Abstract

【課題】シュリンクフィルム包装物品のシュリンクフィルムに、ミシン目によるフィルム易破断線を、加熱時に破断させることなく、且つ物品を取り出し易くする形態で形成することのできるシュリンク包装装置を提供する。【解決手段】シュリンク包装後の六面体形状のシュリンク包装物品５０の一面にフィルム易破断線５４を設けるための、ミシン目形成装置１５が配設されている。ミシン目形成装置１５は、周方向に間隔をおいて配置された複数の突出カッター刃１６ａを備える円盤形状の丸ナイフ１６を含んでおり、この丸ナイフ１６には、シュリンク包装物品５０の一面を横断する仮想の直線５３における一部分にのみ、ミシン目５２を構成する複数の単位ミシン目５２ａが、０．５～１．５ｍｍの長さＬで１．０～７．０ｍｍの間隔Ｓをおいて５～２２箇所に連設して形成されるように、複数の突出カッター刃１６ａが、周方向の一部分にのみ連設して設けられている。【選択図】図１

Description

本発明は、六面体形状を有する物品である例えば冊子を、熱収縮性を有するシュリンクフィルムによってシュリンク包装するシュリンク包装装置に関する。

従来より、例えばカップ麺等の各種の物品を包装する形態として、熱収縮性を有する合成樹脂製のフィルムである、シュリンクフィルムを用いたシュリンク包装が知られている。シュリンク包装は、フィルム面にピンホールが設けられたシュリンクフィルムを筒状に形成すると共に、形成される筒状のシュリンクフィルムの内部に物品を収容し、両側の端部を封止することにより得られた物品収容袋を、加熱部を通過させることにより加熱してシュリンクフィルムを収縮させることで、シュリンクフィルムを表面に密接させた状態で物品を包装できるようにするものであり、このようなシュリンク包装を実施するための包装装置が、種々開発されている（例えば、特許文献１参照）。

特許文献１に記載されたシュリンク包装装置では、物品を供給する物品供給部、シュリンクフィルムを供給するフィルム供給部、シュリンクフィルムによる袋に物品を収容して物品収容袋を形成する物品収容部、形成した物品収容袋を加熱する加熱部等を備えており、加熱部に物品収容袋を通過させる際にシュリンクフィルムを加熱して、シュリンクフィルムの収縮と、物品収容袋の内部の空気が一旦加熱膨張した後にピンホールから排出されることとの相乗作用によって、シュリンクフィルムを表面に密接させた状態で物品を包装した、シュリンク包装物品が得られるようになっている。

特開２００７－９９３５６号公報

一方、近年における物品の販売形態の多様化に伴って、六面体形状を有する物品として、例えば矩形の平面形状を備える複数枚の印刷済用紙を所定の厚さに積層して形成された冊子を、シュリンクフィルムを用いてシュリンク包装することが検討されている。

また、六面体形状を有する物品をシュリンク包装する場合、加熱収縮したシュリンクフィルムは、六面体形状の物品の六面に、強固に密接した状態を保持することになるため、シュリンク包装された六面体形状の包装体から、密接したシュリンクフィルムを取り除いて物品を取り出すのに多くの手間を要することが予想される。このようなことから、六面体形状の物品を覆うシュリンクフィルムにおける当該六面体形状のいずれかの面に、ミシン目等によるフィルム易破断線を設けることで、物品を取り出し易くすることが考えられる。

しかしながら、六面体形状の物品を覆うシュリンクフィルムにおける当該六面体形状のいずれかの面に、ミシン目による易破断線を設ける場合、ミシン目は、加熱部で加熱されるのに先立って、シュリンクフィルムに形成しておく必要があることから、形成されるミシン目の形態によっては、物品収容袋の加熱時おいて内部の空気が一旦加熱膨張する際に、ミシン目による易破断線が破断することになったり、シュリンク包装された六面体形状のシュリンク包装物品からシュリンクィルムを取り除いて物品を取り出す際に、フィルム易破断線を見つけ難くなったり破断させ難くなったりすることが予想される。このため、このような六面体形状のシュリンク包装物品に、特有の技術的課題を解決できるようにする装置の開発が要望される。

本発明は、シュリンクフィルムによって覆われた六面体形状のシュリンクフィルム包装物品における当該六面体形状のいずれかの面のシュリンクフィルムに、フィルム易破断線となるミシン目を、加熱時に破断させることのない形態で、且つ物品を取り出す際には破断させ易くする形態で、容易に形成することを可能にするシュリンク包装装置を提供することを目的とする。

本発明は、六面体形状を有する物品を供給する物品供給部と、熱収縮性を有するシュリンクフィルムを供給するフィルム供給部と、シュリンクフィルムによる収容部に前記物品を収容して熱収縮前の物品収容袋を形成する物品収容部と、形成した物品収容袋を加熱してシュリンクフィルムを熱収縮させることにより、収容された前記物品をシュリンク包装する加熱部とを備えるシュリンク包装装置であって、前記フィルム供給部に、前記シュリンクフィルムの供給方向に沿ってミシン目を形成して、シュリンク包装後の六面体形状のシュリンク包装物品の一面にフィルム易破断線を設けるための、ミシン目形成装置が配設されており、該ミシン目形成装置は、周方向に間隔をおいて配置された複数の突出カッター刃を備える円盤形状の丸ナイフを含んでおり、該丸ナイフには、前記シュリンク包装物品の一面を横断する仮想の直線における一部分にのみ、前記ミジン目を構成する複数の単位ミシン目が、０．５～１．５ｍｍの長さで１．０～７．０ｍｍの間隔をおいて５～２２箇所に連設して形成されるように、複数の前記突出カッター刃が、周方向の一部分にのみ連設して設けられているシュリンク包装装置を提供することにより、上記目的を達成したものである。

そして、本発明のシュリンク包装装置は、前記ミジン目を構成する複数の単位ミシン目が、０．５～１．０ｍｍの長さで３．０～６．５ｍｍの間隔をおいて６～１５箇所に連設して形成されるように、複数の前記突出カッター刃が、周方向の一部分にのみ連設して設けられていることが好ましい。

また、本発明のシュリンク包装装置は、前記ミシン目形成装置の前記丸ナイフが、前記シュリンクフィルムが巻回される回転ローラーとの間に、前記シュリンクフィルムを挟み込んだ状態で、回転しながら、複数の前記突出カッター刃によって前記ミシン目を形成するようになっていることが好ましい。

さらに、本発明のシュリンク包装装置は、前記ミシン目形成装置が、前記丸ナイフを前記回転ローラに対して進退させる進退機構を含んでいることが好ましい。

さらにまた、本発明のシュリンク包装装置は、前記六面体形状を有する物品が、矩形の平面形状を備える複数枚の印刷済用紙を所定の厚さに積層して形成された冊子であることが好ましい。

本発明のシュリンク包装装置によれば、シュリンクフィルムによって覆われた六面体形状のシュリンクフィルム包装物品における当該六面体形状のいずれかの面のシュリンクフィルムに、フィルム易破断線となるミシン目を、加熱時に破断させることのない形態で、且つ物品を取り出す際には破断させ易くする形態で、容易に形成することができる。

本発明の好ましい一実施形態に係るシュリンク包装装置の構成を説明する略示側面図である。 ミシン目形成装置によってシュリンクフィルムにミシン目を形成する状況を説明する図１のＡ部拡大図である。 （ａ）は、丸ナイフを例示する正面図であり、（ｂ）は、（ａ）のＢ－Ｂ線断面図である。 （ａ）は、シュリンク包装装置によって形成されたシュリンクフィルム包装物品を例示する略示斜視図であり、（ｂ）は、前記シュリンクフィルム包装物品の正面図である。 加熱部を構成する第１加熱トンネルを説明する拡大略示側面図である。 加熱部を構成する第２加熱トンネルを説明する拡大略示側面図である。 物品供給部を説明する拡大略示側面図である。

図１に示す本発明の好ましい一実施形態に係るシュリンク包装装置１０は、六面体形状を有する物品として、好ましくは矩形の平面形状を備える複数枚の印刷済用紙を所定の厚さに積層して形成された冊子５０’を、シュリンクフィルム２０により被覆して、六面体形状のシュリンクフィルム包装物品５０（図４参照）を形成するための装置として用いられる。本実施形態のシュリンク包装装置１０は、形成される六面体形状のシュリンクフィルム包装物品５０である冊子５０’の、例えば表裏の一方の面を覆うシュリンクフィルム２０に、フィルム易破断線５４となるミシン目５２を、加熱時に破断させることのない形態で、且つ物品である冊子５０’を取り出す際には破断させ易くする形態で、容易に形成して、得られたシュリンクフィルム包装物品５０による冊子５０’が、安定した包装形態で流通、販売されるようにすると共に、使用時には冊子５０’をスムーズに取り出すことができるにする機能を備えている。

そして、本実施形態のシュリンク包装装置１０は、六面体形状を有する物品である包装前の冊子５０’を供給する物品供給部１１と、熱収縮性を有するシュリンクフィルム２０を供給するフィルム供給部１２と、シュリンクフィルム２０による収容部に冊子５０’を収容して熱収縮前の物品収容袋５１を形成する物品収容部１３と、形成した物品収容袋５１を加熱してシュリンクフィルム２０を熱収縮させることにより、収容された冊子５０’をシュリンク包装してシュリンクフィルム包装物品５０とする加熱部１４とを備える装置であって、フィルム供給部１２に、シュリンクフィルム２０の供給方向に沿ってミシン目５２（図４参照）を形成して、シュリンク包装後の六面体形状のシュリンク包装物品５０の一面にフィルム易破断線５４を設けるための、ミシン目形成装置１５が配設されている。ミシン目形成装置１５は、図２及び図３（ａ）、（ｂ）に示すように、周方向に間隔をおいて配置された複数の突出カッター刃１６ａを備える円盤形状の丸ナイフ１６を含んでおり、この丸ナイフ１６には、シュリンク包装物品５０の一面を横断する仮想の直線５３（図４参照）における一部分にのみ、ミシン目５２を構成する複数の単位ミシン目５２ａが、０．５～１．５ｍｍの長さＬで１．０～７．０ｍｍの間隔Ｓをおいて５～２２箇所に連設して形成されるように、複数の突出カッター刃１６ａが、周方向の一部分にのみ連設して設けられている（図３（ａ）参照）。

また、本実施形態では、ミシン目形成装置１５の丸ナイフ１６は、シュリンクフィルム２０が巻回される回転ローラ１７との間に、シュリンクフィルム２０を挟み込んだ状態で、回転しながら、複数の突出カッター刃１６ａによってミシン目５２を形成するようになっている（図２参照）。

さらに、本実施形態では、ミシン目形成装置１５は、丸ナイフ１６を回転ローラ１７に対して進退させる進退機構１８を含んで構成されている。

本実施形態では、シュリンク包装装置１０は、例えばミシン目形成装置１５が設けられていることや、後述するように加熱部１４が第１加熱トンネル２５及び第２加熱トンネル２６を備えていることや、物品供給部１１が冊子５０’を供給するものであること等を除いて、上記の特許文献１に記載のシュリンク包装装置と同様の構成を備えている。

すなわち、本実施形態のシュリンク包装装置１０は、上述のように、物品供給部１１、フィルム供給部１２、物品収容部１３、及び加熱部１４を備える他、供給コンベア１９ａ、送りコンベア１９ｂ、排出コンベア１９ｃからなる移動手段１９や、不良品自動排除装置２１、操作盤２２、スクラップ巻取り装置等を備えている。

物品供給部１１は、図７に示すように、投入された六面体形状の冊子５０’を複数平置きした状態で積み重ねて保留することが可能な冊子ホッパー部１１ａと、冊子ホッパー部１１ａの下部に進退可能に配置されて、最下層の冊子５０’を挟込み搬送部１１ｂに一部ずつ押し出すことが可能な押出しピストン１１ｃとを含んで構成されており、押出しピストン１１ｃによって押し出された冊子５０’を、挟込み搬送部１１ｂの無端状に回転する上押えベルト１１ｄ及び下押えベルト１１ｅの間に挟み込んで、移動手段１９の供給コンベア１９ａ（図１参照）に順次送り出すことができるようになっている。

フィルム供給部１２は、図１に示すように、回転軸にシュリンクフィルム２０を多重に巻回して形成されたフィルムホルダ１２ａや、フィルムホルダ１２ａから帯状に連続して引き出されたシュリンクフィルム２０を物品収容部１３に向けて案内する、複数の案内ローラ１２ｂを含んで構成されている。フィルム供給部１２を構成する案内ローラ１２ｂによる供給経路の途中の部分には、公知のフィルムスプライザ１２ｃや、後述するミシン目形成装置１５や、図示しない公知のピンホール形成装置が配設されている。

物品収容部１３は、ホーマ部１３ａ、サイドシーラ部１３ｂ、ヨコシーラ部１３ｃ等を含んで構成される公知のものとなっている。ホーマ部１３ａは、フィルム供給部１２から帯状に連続して供給されたシュリンクフィルム２０を、幅方向に折り返すようにしながら、物品供給部１１から供給コンベア１９ａを介して順次送り出された、六面体形状を有する物品である冊子５０’を、内側に包み込んだ状態とする部分である。ホーマ部１３ａにおいて冊子５０’を包み込んだシュリンクフィルム２０は、供給方向下流側のサイドシーラ部１３ｂによって、折り返した開放側のサイドがシールされることで、冊子５０’を収容した筒状に形成されて送りコンベア１９ｂに送り出された後に、ヨコシーラ部１３ｃによってさらに、収容された冊子５０’を挟んだ供給方向の前後両側の端部が封止される。これによって、当該シュリンクフィルム２０による袋状の収容部に、冊子５０’を封入した状態で収容した、熱収縮前の物品収容袋５１が形成されることになる。また形成された物品収容袋５１は、排出コンベア１９ｃを介して、供給方向下流側の第１加熱トンネル２５及び第２加熱トンネル２６による加熱部１４に、送り込まれることになる。

そして、本実施形態では、フィルム供給部１２に、シュリンクフィルム２０の供給方向に沿ってミシン目５２を形成して、シュリンク包装後の六面体形状のシュリンク包装物品５０の一面にフィルム易破断線５４を設けるための（図４参照）、ミシン目形成装置１５が配設されている。ミシン目形成装置１５は、図２に拡大して示すように、丸ナイフ１６が取り付けられる回転軸ボックス１５ａと、回転軸ボックス１５ａを上下にスライド移動可能に支持するスライド支柱部１５ｂと、スライド支柱部１５ｂから支持されて回転軸ボックス１５ａの直下部分に配置される、回転ローラ１７とを含んで構成されている。

回転軸ボックス１５ａには、これの下部に、軸方向の所定の位置に丸ナイフ１６が交換可能に固着される回転軸１５ｃが、回転可能に支持された状態で取り付けられている。回転軸ボックス１５ａの内部には、回転ベルト１５ｄを介して回転軸１５ｃを回転駆動するための、回転駆動機構１５ｅが、操作盤２２（図１参照）における操作によって回転速度を制御可能な状態で設けられている。回転軸ボックス１５ａの上部には、スライド支柱部１５ｂ側に張り出して、回転軸１５ｃに固着された丸ナイフ１６を回転ローラ１７に対して進退させる、進退機構１８として機能するスライド機構１８が、スライド支柱部１５ｂに沿って上下方向にスライド移動可能な状態で、一体として取り付けられている。スライド機構１８は、操作盤２２における操作によって、所定のタイミングで丸ナイフ１６を、間欠的に上下に進退させるように自動制御できるようになっている。

本実施形態では、回転軸１５ｃに固着された丸ナイフ１６は、図３（ａ）、（ｂ）に示すように、金属製や合成樹脂製の円盤形状を備えるプレート状部材となっている。丸ナイフ１６は、例えばφ５０ｍｍ程度の直径の円盤形状を有しており、中央部分には、φ１５ｍｍ程度の内径を有する、当該丸ナイフ１６を回転軸１５ｃに対して回転不能に固着させるための係止切欠１６ｂが外側に切り欠かれた、円形状の固着開口１６ｃが形成されている。丸ナイフ１６には、周方向の一部として、例えば周方向の例えば１２０°の領域に、複数の突出カッター刃１６ａが、０．５～１．５ｍｍ程度の周方向の円弧長さＬ’で１．０～７．０ｍｍ程度の周方向の円弧間隔Ｓ’をおいて５～２２箇所に、好ましくは２ｍｍ程度の突出高さで突出して、周方向に連設した状態で設けられている。より好ましくは、０．５～１．０ｍｍ程度の周方向の円弧長さＬ’で、３．０～６．５ｍｍ程度の周方向の円弧間隔Ｓ’をおいて、６～１５箇所に、好ましくは２ｍｍ程度の突出高さで突出して、周方向に連設した状態で設けられている。またこれによって、連設する複数の突出カッター刃１６ａの先端を連ねた周方向の円弧長さＭ’は、好ましくは４１～５０ｍｍ程度となっている。

これらによって、本実施形態では、丸ナイフ１６は、シュリンクフィルム２０が巻回される回転ローラ１７との間に、送り込まれるシュリンクフィルム２０を挟み込んだ状態で、回転しながら、複数の突出カッター刃１６ａによって、送り出されるシュリンクフィルム２０における送り出し方向の仮想の直線上に、０．５～１．５ｍｍの長さＬで１．０～７．０ｍｍの間隔Ｓをおいて５～２２箇所に連設して形成される、一列の一群の単位ミシン目５２ａによるミシン目５２が、所定のミシン目５２間のピッチで順次間欠的に形成されてゆくことになる。本実施形態では、より具体的には、例えば１ｍｍの長さで１ｍｍの間隔をおいて２１カ所に形成される一列の一群の単位ミシン目５２ａによるミシン目５２が、好ましくは物品である冊子５０’の供給方向の長さと対応する所定のピッチで、順次間欠的に形成されてゆくことになる。

ここで、本実施形態では、ミシン目形成装置１５には、スライド支柱部１５ｂの下端部分に支持されて、エンコーダユニット２４が設けられている。エンコーダユニット２４は、回転ローラ１７の送り出し方向下流側に隣接する案内ローラ１２ｂに、送り出されるシュリンクフィルム２０を挟み込んだ状態で接触するように配置されて、送り出されるシュリンクフィルム２０の移動速度を検知すると共に、検知した移動速度を操作盤２２にフィ－ドバックできるようになっている。これによって、物品収容部１３に向けて供給されるシュリンクフィルム２０の所定の位置に、精度良く、一群の単位ミシン目５２ａによるミシン目５２を、所定のピッチで間欠的に形成してゆくことが可能になる。

ミシン目形成装置１５によって、一群の単位ミシン目５２ａによるミシン目５２が、所定のピッチで精度良く間欠的に形成されたシュリンクフィルム２０は、上述のように、フィルム供給部１２の複数の案内ローラ１２ｂにより案内されて、適宜の位置においてピンホール形成装置（図示せず）によってさらにピンホールが形成された後に、物品収容部１３に供給されることになる。物品収容部１３に供給された、ミシン目５２が形成されたシュリンクフィルム２０は、操作盤２２における操作により制御されて、物品供給部１１から順次供給された六面体形状の物品である各々の冊子５０’の、例えば上面における所定の位置に、間欠的に形成されたミシン目５２を各々精度良く配置した状態で、上述のように、ホーマ部１３ａによって、当該シュリンクフィルム２０を折り返すようにしながら、送り出された六面体形状の物品である冊子５０’を、順次包み込む。冊子５０’を包み込んだシュリンクフィルム２０は、供給方向下流側のサイドシーラ部１３ｂによって、上述のように冊子５０’が収容された筒状に形成された後に、ヨコシーラ部１３ｃによって、冊子５０’を挟んだ供給方向の前後両側の端部が封止されると共に切断されることで、熱収縮前の物品収容袋５１が形成されることになる。形成された物品収容袋５１は、上述にように、排出コンベア１９ｃを介して、シュリンクフィルム２０を加熱収縮するための加熱部１４に送り出されることになる。

本実施形態では、形成された物品収容袋５１において冊子５０’を覆うシュリンクフィルム２０を、加熱収縮するための加熱部１４は、図１に示すように、送出し方向上流側に配置された第１加熱トンネル２５と、送出し方向下流側に配置された第２加熱トンネル２６とを含んで構成されている。第１加熱トンネル２５は、図５にも示すように、搬送ベルト２５ａに対して上下に進退して、搬送ベルト２５ａとの間に搬送される物品収容袋５１を、上下の面を覆って挟み込んだ状態で移動させる上押えベルト２５ｂを備えている。

すなわち、本実施形態では、第１加熱トンネル２５は、コンベアモータ２５ｃによって搬送ベルト２５ａを無端状に回転駆動させる下部コンベア装置２５ｄと、上押えベルトモータ２５ｅによって上押えベルト２５ｂを無端状に回転駆動させる押えベルト装置２５ｆとを含んで構成されている。押えベルト装置２５ｆは、上押えベルト２５ｂの回転移動を案内する複数の案内ローラ２５ｇが配設された矩形枠形状を有するベルト支持架台２５ｈと、ベルト支持架台２５ｈに一体として取り付けられて、下部コンベア装置２５ｄに隣接して立設する支柱部材（図示せず）に沿ってベルト支持架台２５ｈを上下にスライド移動させる、架台昇降装置２５ｉとを備えている。架台昇降装置２５ｉの昇降によって、ベルト支持架台２５ｈに支持されて無端状に回転可能な上押えベルト２５ｂを、下部コンベア装置２５ｄの搬送ベルト２５ａに対して上下に進退させて、搬送ベルト２５ａとの間に搬送される物品収容袋５１を、上下の面を覆って挟み込んだ状態で移動させることができるようになっている。また第１加熱トンネル２５には、下部コンベア装置２５ｄや押えベルト装置２５ｆの他、トンネル内を加熱するヒータ２５ｊや、熱風を循環させるファンモータ２５ｋ等が設けられている。

これらによって、第１加熱トンネル２５では、第２加熱トンネル２６に物品収容袋５１を送り出すのに先立って、物品収容袋５１における物品である冊子５０’の外周側面を覆う部分のシュリンクフィルム２０を、先行して加熱収縮させることができるようになっている。

一方、第２加熱トンネル２６は、物品収容袋５１の上面を開放した状態で、搬送ベルト２６ａによって物品収容袋５１を加熱しながら移動させることが可能な構成を備えており、従来の加熱トンネルと同様に、物品収容袋５１を搬送移動させる搬送ベルト２６ａ及びコンベアモータ２６ｃを有するコンベア装置２６ｄや、トンネル内を加熱するヒータ２６ｊ、熱風を循環させるファンモータ２６ｋ等が設けられている。

そして、本実施形態の本実施形態のシュリンク包装装置１０では、第１加熱トンネル２５において、物品収容袋５１における物品である冊子５０’の外周側面を覆うシュリンクフィルム２０を先行して加熱収縮させた後に、第２加熱トンネル２６において、物品である冊子５０’を覆うシュリンクフィルム２０の残りの部分を加熱収縮させて、冊子５０’をシュリンク包装することで、シュリンクフィルム包装物品５０を形成するようになっている。これによって、シュリンク包装される物品である冊子５０’が、例えばコミックや文庫本等の、表紙が柔軟なソフトカバーのものである場合でも、複数枚の印刷済用紙を所定の厚さに積層して形成された冊子５０’を、六面体形状を保持したままの状態で、容易にシュリンク包装することが可能になる。

すなわち、シュリンク包装される物品である冊子５０’が、例えばコミックや文庫本等の、表紙が柔軟なソフトカバーのものである場合、従来の加熱トンネルによる加熱部であると、冊子５０’は、綴じ代とは反対側の辺部における印刷済用紙の端部が開放端となっていることで、収容袋の収縮による圧縮力によって、例えば綴じ代と垂直な方向の断面形状が、弧状に湾曲して反った形状となり易く、したがって、六面体形状を保持したままの状態で、冊子をシュリンク包装することが困難になる。

これに対して、本実施形態では、第１加熱トンネル２５において、冊子５０’の外周側面を覆うシュリンクフィルム２０を、先行して加熱収縮させた後に、第２加熱トンネル２６において残りの部分を加熱収縮させるようになっているので、シュリンクフィルム２０の全体を加熱収縮する前に、上下の面を挟み込んだまま、印刷済用紙の端部が開放端となっている冊子５０’の外周側面を、先行して加熱収縮されたシュリンクフィルム２０により押え付けて、当該外周側面の形状を予め形決めしておくことが可能になり、これによってシュリンクフィルム２０の全体を加熱収縮する際に、収容袋の収縮による圧縮力によって、例えば綴じ代と垂直な方向の断面形状が、弧状に湾曲して反った形状となるのを、効果的に回避することが可能になる。またこれによって、複数枚の印刷済用紙を所定の厚さに積層して形成された冊子５０’を、六面体形状を保持したままの状態で、容易にシュリンク包装することが可能になる。

そして、本実施形態では、好ましくは上述の構成を備えるシュリンク包装装置１０によって形成された、六面体形状を有する物品として例えば冊子５０’をシュリンクフィルム２０で被覆することにより得られる六面体形状を有するシュリンク包装物品５０には、図４（ａ）、（ｂ）に示すように、六面体形状の矩形状の一面におけるシュリンクフィルム２０の、当該一面を横断する仮想の直線５３に沿って、ミシン目形成手段である上述のミシン目形成装置１５によって形成された、ミシン目５２によるフィルム易破断線５４が設けられている。フィルム易破断線５４は、当該フィルム易破断線５４を構成するミシン目５２の単位ミシン目５２ａが、０．５～１．５ｍｍ程度の長さＬで１．０～７．０ｍｍ程度の間隔Ｓをおいて５～２２箇所に連設して、より好ましくは例えば０．５～１．０ｍｍの長さで３．０～６．５ｍｍの間隔をおいて６～１５箇所に連設して、一方の短辺側の３０％程度の長さ領域Ｍの部分にのみ形成されている。本実施形態における長さ領域Ｍは、例えば全長が４２．５ｍｍ程度となっていると共に、中心部分が下方の前記短辺側から５０ｍｍの位置に配置されている。

また、本実施形態のシュリンク包装物品５０では、ミシン目５２によるフィルム易破断線５４が形成された矩形状の一面におけるシュリンクフィルム２０の、フィルム易破断線５４を挟んだ両側に、好ましくは引離し分離方向を明示する一対のマーキング５５が描かれている。

本実施形態では、シュリンクフィルム２０で被覆されてシュリンク包装物品５０となる六面体形状を有する物品５０’は、上述のように、好ましくは矩形の平面形状を備える複数枚の印刷済用紙を所定の厚さに積層して形成された、冊子５０’となっている。冊子５０’は、例えばコミックや文庫本等の、表紙が柔軟なソフトカバーのものとなっている。ソフトカバーの冊子５０’を包装してなるシュリンク包装物品５０は、例えば縦幅が１２０～２００ｍｍ程度、横幅が１００～１３０ｍｍ程度の大きさの矩形の平面形状を備えると共に、５．５～５０ｍｍ程度の厚さを備える、扁平な六面体形状を有するように形成されると共に、上述の第１加熱トンネル２５及び第２加熱トンネル２６による加熱部１４を通過したことで、弧状に湾曲して反った形状となることなく、六面体形状を強固に保持したままの状態で、好ましい外観形態で綺麗にシュリンク包装されるようになっている。

また、本実施形態では、六面体形状のシュリンク包装物品５０の矩形状の一面（好ましくは上面）におけるシュリンクフィルム２０には、当該一面を横断する仮想の直線５３に沿って、ミシン目５２によるフィルム易破断線５４が設けられている。ミシン目５２によるフィルム易破断線５４は、シュリンク包装物品５０から物品である冊子５０’を取り出す際に、ミシン目５２を破断する操作の行う両手の指を、ミシン目５２の両脇にあてがい易くする観点から、矩形状の一面の長辺方向と平行に延設する仮想の直線５３の一部分にのみ、形成されていることが好ましく、矩形状の一面の短辺方向の幅（横幅）の中央を横断する仮想の直線５３の一部分にのみ、形成されていることがより好ましい。

さらに、本実施形態では、フィルム易破断線５４は、当該フィルム易破断線５４を構成するミシン目５２の単位ミシン目５２ａが、好ましくは０．５～１．０ｍｍ程度の長さＬで３．０～６．５ｍｍ程度の間隔Ｓをおいて６～１５箇所に連設して、好ましくは横幅方向の中央を横断する長辺方向と平行な仮想の直線５３の一部分として、例えば矩形状の一面における一方の短辺側の好ましくは３０％程度の長さ領域Ｍの部分にのみ形成されている。これによって、シュリンクフィルム２０を加熱収縮させる前の物品収容袋５１が、加熱部１４の特に第２加熱トンネル２６を通過する際に、加熱された袋の内部の空気が一旦膨張しても、ミシン目５２を構成する単位ミシン目５２ａが、適度な長さＬで適度な間隔Ｓをおいて連設して、仮想の直線５３の一部分にのみ形成されているので、空気の膨張による内圧によって破断することになるのを、効果的に回避することが可能になる。またこれによって、シュリンク包装された六面体形状のシュリンク包装物品５０からシュリンクフィルム２０を取り除いて、物品である冊子５０’を取り出す際に、ミシン目５２を構成する単位ミシン目５２ａが、適度な長さＬで適度な間隔Ｓをおいて仮想の直線５３に沿って形成されているので、フィルム易破断線５４が見つけ難くなったり破断し難くなったりすることなく、例えば両手の指をミシン目５２の両脇に当てがって引き離すだけの、簡単な操作によって破断させることが可能になると共に、破断したミシン目に５２によるフィルム易破断線５４をきっかけとして、残りの部分も容易に破断させてシュリンクフィルム２０を取り除くことにより、物品である冊子５０’を、容易に且つスムーズに取り出すことが可能になる。

したがって、本実施形態のシュリンク包装装置１０によって形成された、シュリンク包装物品５０によれば、六面体形状の物品である冊子５０’を覆うシュリンクフィルム２０おける当該六面体形状のいずれかの面に、フィルム易破断線５４となるミシン目５２が、加熱時に破断しない形態で、且つ物品５０’を取り出す際には容易に破断させることが可能な形態で設けられていることで、流通、販売時には安定した包装形態を保持できると共に、使用時には物品５０’を容易に取り出すことが可能になる。

またこれによって、本実施形態のシュリンク包装装置１０によれば、シュリンクフィルム２０によって覆われた六面体形状のシュリンクフィルム包装物品５０における当該六面体形状のいずれかの面のシュリンクフィルム２０に、フィルム易破断線５４となるミシン目５２を、加熱時に破断させることのない形態で、且つ物品である冊子５０’を取り出す際には破断させ易くする形態で、容易に形成することが可能になる。

さらに、本実施形態では、シュリンク包装装置１０は、加熱部１４の第２加熱トンネル２６の下流側に、操作盤２２の操作によって制御される、公知の印刷装置（図示せず）が設けられておいる。この印刷装置によって、上述のように、シュリンク包装物品５０の一面におけるシュリンクフィルム２０のフィルム易破断線５４を挟んだ両側に、当該フィルム易破断線５４の引離し分離方向を明示する、好ましくは矢印からなる一対のマーキング５５（図４（ａ）、（ｂ）参照）を描くことができるようになっている。フィルム易破断線５４の引離し分離方向を明示するマーキング５５は、矢印の他、その他の種々の分離方向を明示可能な目印とすることができる。

なお、本発明は上記の実施形態に限定されることなく種々の変更が可能である。例えば、本発明のシュリンク包装装置によってシュリンク包装される物品は、冊子５０’である必要は必ずしも無く、例えばソフトウェア媒体、ＣＤ、ＤＶＤが格納された六面体形状のパッケージ等の、その他の種々の六面体形状を有する物品であっても良い。

１０ シュリンク包装装置
１１ 物品供給部
１１ａ 冊子ホッパー部
１１ｂ 挟込み搬送部
１１ｃ 押出しピストン
１１ｄ 上押えベルト
１１ｅ 下押えベルト
１２ フィルム供給部
１２ａ フィルムホルダ
１２ｂ 案内ローラ
１２ｃ フィルムスプライザ
１３ 物品収容部
１３ａ ホーマ部
１３ｂ サイドシーラ部
１３ｃ ヨコシーラ部
１４ 加熱部
１５ ミシン目形成装置
１６ 丸ナイフ
１６ａ 突出カッター刃
１７ 回転ローラ
１８ 進退機構（スライド機構）
１９ 移動手段
１９ａ 供給コンベア
１９ｂ 送りコンベア
１９ｃ 排出コンベア
２０ シュリンクフィルム
２１ 不良品自動排除装置
２２ 操作盤
２３ スクラップ巻取り装置
２４ エンコーダユニット
２５ 第１加熱トンネル
２６ 第２加熱トンネル
５０ シュリンクフィルム包装物品
５０’ 冊子
５１ 物品収容袋
５２ ミシン目
５２ａ 単位ミシン目
５３ 仮想の直線
５４ フィルム易破断線
５５ マーキング

Claims (5)

1. 六面体形状を有する物品を供給する物品供給部と、熱収縮性を有するシュリンクフィルムを供給するフィルム供給部と、シュリンクフィルムによる収容部に前記物品を収容して熱収縮前の物品収容袋を形成する物品収容部と、形成した物品収容袋を加熱してシュリンクフィルムを熱収縮させることにより、収容された前記物品をシュリンク包装する加熱部とを備えるシュリンク包装装置であって、
   前記フィルム供給部に、前記シュリンクフィルムの供給方向に沿ってミシン目を形成して、シュリンク包装後の六面体形状のシュリンク包装物品の一面にフィルム易破断線を設けるための、ミシン目形成装置が配設されており、
   該ミシン目形成装置は、周方向に間隔をおいて配置された複数の突出カッター刃を備える円盤形状の丸ナイフを含んでおり、該丸ナイフには、前記シュリンク包装物品の一面を横断する仮想の直線における一部分にのみ、前記ミシン目を構成する複数の単位ミシン目が、０．５～１．５ｍｍの長さで１．０～７．０ｍｍの間隔をおいて５～２２箇所に連設して形成されるように、複数の前記突出カッター刃が、周方向の一部分にのみ連設して設けられているシュリンク包装装置。
2. 前記ミシン目を構成する複数の単位ミシン目が、０．５～１．０ｍｍの長さで３．０～６．５ｍｍの間隔をおいて６～１５箇所に連設して形成されるように、複数の前記突出カッター刃が、周方向の一部分にのみ連設して設けられている請求項１記載のシュリンク包装装置。
3. 前記ミシン目形成装置の前記丸ナイフは、前記シュリンクフィルムが巻回される回転ローラとの間に、前記シュリンクフィルムを挟み込んだ状態で、回転しながら、複数の前記突出カッター刃によって前記ミシン目を形成するようになっている請求項１又は２記載のシュリンク包装装置。
4. 前記ミシン目形成装置は、前記丸ナイフを前記回転ローラに対して進退させる進退機構を含んでいる請求項３記載のシュリンク包装装置。
5. 前記六面体形状を有する物品が、矩形の平面形状を備える複数枚の印刷済用紙を所定の厚さに積層して形成された冊子である請求項１又は２記載のシュリンク包装装置。

Images