JP2023146737A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】部品点数の増加を抑制しつつ、化粧板１２を装置本体に対して着脱できる構成を提供する。
【解決手段】化粧板１２は、装置本体の一部を覆って画像形成装置の外装の一部を構成する。化粧板保持体１４は、装置本体に設けられ、化粧板１２を着脱自在に保持する。化粧板１２は、前板部１２１、上板部１２２、対向板部１２３、下板部１２４を有する。対向板部１２３は第１の穴１２ｆを有し、下板部１２４は第２の穴１２ｅを有する。化粧板保持体１４は、第１の穴１２ｆと係合可能な第１の突起と、第２の穴１２ｅと係合可能な第２の突起１４ｂとを有する。化粧板保持体１４の第２の突起１４ｂを有する弾性変形部１４ｎは、第２の穴１２ｅと第２の突起１４ｂとの係合が可能なように弾性変形可能である。
【選択図】図６

Description

本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ、これらの複数の機能を有する複合機などの画像形成装置に関する。

画像形成装置では、装置本体にカバーなどの外装部材を取り付けることが従来から行われている。例えば、特許文献１には、本体フレームの外装取付部材に外装板の突部を係合させ、ワイヤを用いて突部の抜けを防止する装置が開示されている。また、特許文献２には、装置本体に係止するためのロック部材を外装カバーに設け、専用の工具を用いてロック部材のロック及びアンロックを行う構成が開示されている。

特開平７－２７９９２３号公報 特開２００６－２０２７９７号公報

しかしながら、上述の特許文献１に記載の構成の場合、外装板を本体フレームに固定するためにワイヤなどの別部品が必要であるため、部品点数が増加し、構造が複雑になってしまう。また、上述の特許文献２に記載の構成の場合、外装カバーの着脱の際に専用の工具が必要となるため、やはり部品点数が増加してしまう。

本発明は、部品点数の増加を抑制しつつ、外装部材を装置本体に対して着脱できる構成を提供することを目的とする。

本発明は、画像形成部を有する装置本体を備えた画像形成装置であって、前記装置本体の一部を覆って、前記画像形成装置の外装の一部を構成する外装部材と、前記装置本体に設けられ、前記外装部材を着脱自在に保持する保持部材と、を備え、前記外装部材は、前記画像形成装置の外装の一部を構成する第１外装面を有する第１部分と、前記画像形成装置の外装の一部を構成し、前記第１部分から前記第１外装面と交差する方向に延設された第２外装面を有する第２部分と、前記第２部分から前記第２外装面と交差する方向に延設され、前記保持部材に保持されていない状態で前記第１部分と対向する第３部分と、前記第１部分から前記第１外装面と交差する方向に延設され、前記保持部材に保持されていない状態で前記第２部分と対向する第４部分と、を有し、前記第３部分は、第１係合部を有し、前記第４部分は、第２係合部を有し、前記保持部材は、前記第１係合部と係合可能な第１被係合部と、前記第２係合部と係合可能な第２被係合部と、を有し、前記第４部分の前記第２係合部を有する部分と、前記保持部材の前記第２被係合部を有する部分とのうちの少なくとも何れか一方が、前記第２係合部と前記第２被係合部との係合が可能なように弾性変形可能であることを特徴とする。

本発明によれば、部品点数の増加を抑制しつつ、外装部材を装置本体に対して着脱できる。

第１の実施形態に係る画像形成システムの概略構成斜視図。 第１の実施形態に係る画像形成装置の概略構成断面図。 第１の実施形態に係る画像形成装置の電装ユニットと操作部との接続関係を示すブロック図。 第１の実施形態に係る画像形成システムにおける外装を説明するための概略構成斜視図。 第１の実施形態に係る化粧板の保持構成を示す分解斜視図。 図５と反対側から見た化粧板の保持構成を示す分解斜視図。 図６のＣ部拡大図。 図６のＤ部拡大図。 図６のＢ部拡大図。 図５のＡ部拡大図。 第１の実施形態に係る第１の穴と第１の突起の係合状態を示す断面図。 第１の実施形態に係る第２の穴と第２の突起の係合状態を示す断面図。 第１の実施形態に係る保持部材の分解斜視図。 第２の実施形態に係る化粧板の保持構成を示す分解斜視図。 図１４のＥ部拡大図。 第２の実施形態に係る第２の穴と第２の突起の係合状態を示す断面図。

＜第１の実施形態＞
第１の実施形態について、図１ないし図１３を用いて説明する。なお、以下の説明では、各図に示すように、画像形成装置２を操作する側である手前側を前方向Ｆ、奥側（背側）を後方向Ｂ、左側を左方向Ｌ、右側を右方向Ｒ、上側を上方向Ｕ、下側を下方向Ｄとする。

［画像形成システム］
まず、図１を用いて、本実施形態の画像形成システム１について説明する。本実施形態の画像形成システム１は、例えばプリンタである画像形成装置２と、画像形成装置２の左方向Ｌ側に隣接して配置され、画像形成されたシートＳを積載可能なオプション排出装置３とを備えている。画像形成装置２の上面には、作業スペースとして使用可能な平面１ａ，１ｂ，１ｃが設けられている。

各平面１ａ，１ｂ，１ｃは、この画像形成装置２が画像形成可能なシートＳの最大サイズ（例えば、Ａ３サイズ）よりも広い面積を有するようにしている。ここでは、平面１ａが最も高く、平面１ｃが最も低く広く、平面１ｂを載置面として操作部８０を設置してある。また、平面１ｃは広いので、例えば、原稿を読み取り可能な原稿読取装置を載置してもよい。

［画像形成装置］
次に、画像形成装置について図２及び図３を用いて説明する。本実施形態では、画像形成装置２の一例としてタンデム型のフルカラープリンタについて説明する。但し、本発明はタンデム型の画像形成装置２に限られず、他の方式の画像形成装置であってもよく、また、フルカラーであることにも限られず、モノクロやモノカラーであってもよい。

図２に示すように、画像形成装置２は、画像形成装置本体（以下、装置本体という）１０を備えている。また、装置本体１０は、トナー供給ユニット２０と、シート給送部３０と、画像形成部４０と、シート搬送部５０と、シート排出部６０と、電装ユニット（衝立部）７０と、操作部８０（図１）とを備えている。なお、記録材であるシートＳは、トナー像が形成されるものであり、具体例として、普通紙、普通紙の代用品である合成樹脂製のシート、厚紙、オーバーヘッドプロジェクタ用シート等がある。

シート給送部３０は、装置本体１０の下部に配置されており、シートＳを積載して収容するシートカセット３１と、給送ローラ３２とを備え、シートＳを画像形成部４０に給送するようになっている。

画像形成部４０は、画像形成ユニット４１ｙ、４１ｍ、４１ｃ、４１ｋと、トナーボトル４２ｙ、４２ｍ、４２ｃ、４２ｋと、露光装置４３ｙ、４３ｍ、４３ｃ、４３ｋと、中間転写ユニット４４と、２次転写部４５と、定着装置４６とを備え、画像形成を行うようになっている。

画像形成ユニット４１ｙ、４１ｍ、４１ｃ、４１ｋは、それぞれイエロー（ｙ）、マゼンタ（ｍ）、シアン（ｃ）、ブラック（ｋ）の４色のトナー画像を形成する。これらは、それぞれ装置本体１０に対してユーザにより着脱可能になっている。例えば、画像形成ユニット４１ｙは、トナー画像が形成される像担持体及び感光体としての感光ドラム４７ｙ、帯電ローラ４８ｙ、現像装置４９ｙ、不図示のドラムクリーニングブレード等を備えている。また、画像形成ユニット４１ｙの現像装置４９ｙには、トナーが充填されたトナーボトル４２ｙからトナーが供給される。露光装置４３ｙは、帯電ローラ４８ｙにより表面が帯電された感光ドラム４７ｙの表面を露光して、感光ドラム４７ｙの表面上に静電潜像を形成する。

他の画像形成ユニット４１ｍ，４１ｃ，４１ｋ及び露光装置４３ｍ，４３ｃ，４３ｋについては、いずれもトナーの色が異なる他は画像形成ユニット４１ｙ及び露光装置４３ｙと同様の構造となっているので、詳細な説明は省略する。

中間転写ユニット４４は、画像形成ユニット４１の下方向Ｄに配置されている。中間転写ユニット４４は、駆動ローラ４４ａや１次転写ローラ４４ｙ，４４ｍ，４４ｃ，４４ｋ等の複数のローラと、これらのローラに巻き掛けられた中間転写ベルト４４ｂとを備えている。１次転写ローラ４４ｙ，４４ｍ，４４ｃ，４４ｋは、感光ドラム４７ｙ，４７ｍ，４７ｃ，４７ｋにそれぞれ対向して配置され、中間転写ベルト４４ｂに当接するようになっている。

中間転写ベルト４４ｂに１次転写ローラ４４ｙ，４４ｍ，４４ｃ，４４ｋによって正極性の転写バイアスを印加することにより、感光ドラム４７ｙ，４７ｍ，４７ｃ，４７ｋ上のそれぞれの負極性を持つトナー像が順次中間転写ベルト４４ｂに多重転写される。これにより、中間転写ベルト４４ｂに、フルカラー画像が形成されるようになっている。

２次転写部４５は、２次転写内ローラ４５ａと、２次転写外ローラ４５ｂとを備えている。２次転写外ローラ４５ｂに正極性の２次転写バイアスを印加することによって、中間転写ベルト４４ｂに形成されたフルカラー画像をシートＳに転写するようになっている。

なお、２次転写内ローラ４５ａは中間転写ベルト４４ｂの内側で該中間転写ベルト４４ｂを張架しており、２次転写外ローラ４５ｂは中間転写ベルト４４ｂを挟んで２次転写内ローラ４５ａと対向する位置に設けられている。

定着装置４６は、定着ローラ４６ａ及び加圧ローラ４６ｂを備えている。定着ローラ４６ａと加圧ローラ４６ｂとの間をシートＳが挟持搬送されることにより、シートＳに転写されたトナー像は加圧加熱されてシートＳに定着されるようになっている。

シート搬送部５０は、シート給送部３０から給送されたシートＳを画像形成部４０からシート排出部６０に搬送するようになっており、２次転写前搬送経路５１と、定着前搬送経路５２と、排出経路５３と、再搬送経路５４とを備えている。

シート排出部６０は、排出経路５３の下流側に配置された排出ローラ対６１と、装置本体１０の左方向Ｌ側の側部に配設された排出口６２とを備えている。排出ローラ対６１は、排出経路５３から搬送されるシートＳをニップ部から給送し、排出口６２から排出するようになっている。排出口６２は、装置本体１０の左方向Ｌ側に配置されたオプション排出装置３にシートＳを給送可能になっている。

図１及び図２に示すように、電装ユニット７０は、装置本体１０の上面１０ａの後方向Ｂ側で、トナー供給ユニット２０の左方向Ｌ側に隣接して配置され、装置本体１０の上部から上方に突出して設けられている。装置本体１０の上面１０ａでは前方向Ｆ側に上カバー１１が設けられ、上カバー１１の上面は操作部８０を載置可能な平面（載置面）１ｂとされている。電装ユニット７０は、装置本体１０の上面１０ａにおいて平面１ｂから外れた位置に配置されている。

図３に示すように、電装ユニット７０は、制御部を含む制御基板である画像コントローラ７１と、リムーバブル大容量記憶装置であるハードディスクドライブ（以下、ＨＤＤという）７２とを内蔵している。画像コントローラ７１はコンピュータにより構成され、例えばＣＰＵ７３と、各部を制御するプログラムを記憶するＲＯＭ７４と、データを一時的に記憶するＲＡＭ７５と、外部と信号を入出力する入出力回路（Ｉ／Ｆ）７６とを備えている。ＨＤＤ７２は、電子データを保存するためのリムーバブルな大容量記憶装置で、主に画像処理プログラム、デジタル画像データ、デジタル画像データの付帯情報を蓄積することができる。画像形成時には、ＨＤＤ７２から画像データが読み出される。

ＣＰＵ７３は、画像形成装置２の制御全体を司るマイクロプロセッサであり、システムコントローラの主体である。ＣＰＵ７３は、入出力回路７６を介して、シート給送部３０、画像形成部４０、シート搬送部５０、シート排出部６０、ＨＤＤ７２、操作部８０に接続され、各部と信号をやり取りすると共に動作を制御するようになっている。また、画像コントローラ７１は、装置本体１０に接続された不図示のコンピュータからの指令や、操作部８０の操作等により、ユーザが操作や設定を可能になっている。

操作部８０は、装置本体１０に対して別体に設けられ、装置本体１０の各部を操作可能になっている。操作部８０は、ドライバ基板８１と、液晶タッチパネル８２とを備えている。液晶タッチパネル８２は、装置本体１０に補給されたシートＳの残量やトナーの残量、これらの消耗品がなくなった際の警告メッセージ、消耗品を補給する際の手順の表示等、ユーザが画像形成装置２を操作するために必要な情報を表示するようになっている。また、液晶タッチパネル８２は、シートＳのサイズや坪量、画像の濃度調整、出力枚数の設定等、ユーザの操作入力を受け付けるようになっている。

操作部８０は、装置本体１０の電装ユニット７０に対してケーブル９０により接続されて通電可能になっている。ケーブル９０は、信号線９０ａと電源線９０ｂがまとめられた束線としている。信号線９０ａは、画像コントローラ７１の入出力回路７６とドライバ基板８１とを接続し、電源線９０ｂは、装置本体１０の電源１０ｂとドライバ基板８１とを接続している。

次に、このように構成された画像形成装置２における画像形成動作について説明する。画像形成動作が開始されると、まず感光ドラム４７ｙ，４７ｍ，４７ｃ，４７ｋが回転して表面が帯電ローラ４８ｙ，４８ｍ，４８ｃ，４８ｋにより帯電される。そして、露光装置４３ｙ，４３ｍ，４３ｃ，４３ｋにより画像情報に基づいてレーザ光が感光ドラム４７ｙ，４７ｍ，４７ｃ，４７ｋに対して発光され、感光ドラム４７ｙ，４７ｍ，４７ｃ，４７ｋの表面上に静電潜像が形成される。この静電潜像にトナーが付着することにより、現像されてトナー画像として可視化され、中間転写ベルト４４ｂに転写される。

一方、このようなトナー像の形成動作に並行して給送ローラ３２が回転し、シートカセット３１の最上位のシートＳを分離しながら給送する。そして、中間転写ベルト４４ｂのトナー画像にタイミングを合わせて、２次転写前搬送経路５１を介してシートＳが２次転写部４５に搬送される。更に、中間転写ベルト４４ｂからシートＳに画像が転写され、シートＳは、定着装置４６に搬送され、ここで未定着トナー像が加熱加圧されてシートＳの表面に定着され、排出ローラ対６１により排出口６２から排出されてオプション排出装置３に供給される。

［画像形成装置の外装］
次に、画像形成装置２の外装について説明する。画像形成装置２は、上述のように、内部に画像形成部４０などを有する装置本体１０に対して、外装部材としての化粧板（外装カバー）が装着される。まず、画像形成装置２の外装全体の概略について、図４を用いて説明する。

図４に示すように、装置本体１０の前面には左扉１６と右扉１７があり、観音開きに開閉が可能となっている。左扉１６の上方向Ｕ側には化粧板（外装部材）１２が設けられている。右扉１７の上方向Ｕ側には化粧板（外装部材）１３が設けられている。化粧板１２と化粧板１３は、装置本体１０に装飾を施すものであり、本実施形態ではステンレス板で外観面に鏡面を有するものを用いている。なお、化粧板１２、１３は、弾性変形可能な板状部材であれば、ステンレス以外の金属板、或いは、樹脂製の板であってもよい。

化粧板１２は、保持部材としての化粧板保持体１４に取り付けられている。化粧板１３は、保持部材としての化粧板保持体１５に取り付けられている。化粧板保持体１４と化粧板保持体１５は、装置本体１０の不図示のフレームに固定されている。上カバー１１は、化粧板保持体１４に不図示のビスで固定されている。化粧板１２を取り外すことで、上カバー１１を固定しているビスへのアクセスが可能となる。図２に示すように装置本体１０の内部の上方向Ｕ側には露光装置４３ｙ，４３ｍ，４３ｃ，４３ｋが配置されており、上カバー１１を取り外すことで、露光装置４３ｙ，４３ｍ，４３ｃ，４３ｋへのアクセスが可能となる。即ち、メンテナンスなどで露光装置４３ｙ，４３ｍ，４３ｃ，４３ｋへアクセスするは、まず化粧板１２を取り外し、続いて上カバー１１を取り外すことで可能となる。

このように本実施形態では、画像形成装置２のメンテナンスなどのために化粧板１２、１３を取り外す場合がある。このため、化粧板１２、１３は、容易に装置本体１０から取り外せる構成とすることが好ましい。以下、化粧板１２の装置本体１０に対する保持構成について説明する。なお、化粧板１３の保持構成は化粧板１２の保持構成と同じであるため説明を省略する。

［化粧板の保持構成］
図５ないし図１３を用いて、化粧板１２の保持構成に関して詳細に説明する。図５は、化粧板１２と化粧板保持体１４のみを図示した分解斜視図である。図６は、同じく化粧板１２と化粧板保持体１４のみを図示した図５とは別方向から見た分解斜視図である。図７ないし図１０は、図５及び図６の要部の部分拡大図である。図１１は、化粧板１２を化粧板保持体１４に組み込んだ状態における断面の一部である。図１２は、化粧板１２を化粧板保持体１４に組み込み状態における図１１とは異なる部分の断面の一部である。

化粧板１２は、上述のように装置本体１０の一部を覆って、画像形成装置２の外装の一部を構成する外装部材である。また、化粧板保持体１４は、装置本体１０に設けられ、化粧板１２を着脱自在に保持する保持部材である。図５及び図６に示すように、化粧板１２は、第１部分としての前板部１２１と、第２部分としての上板部１２２と、第３部分としての対向板部１２３と、第４部分としての下板部１２４と、を有する。

前板部１２１は、画像形成装置２の外装の一部を構成する第１外装面１２ａを有する。本実施形態では、第１外装面１２ａは、画像形成装置２の前方向Ｆ側の面である前面の一部を構成している。上板部１２２は、画像形成装置２の外装の一部を構成し、前板部１２１から第１外装面１２ａと交差する方向に延設された第２外装面１２ｂを有する。本実施形態では、上板部１２２は、前板部１２１の上端部から後方向Ｂに略直角に折り曲げられるように形成されている。また、第２外装面１２ｂは、画像形成装置２の上方向Ｕ側の面である上面の一部を構成している。

対向板部１２３は、上板部１２２から第２外装面１２ｂと交差する方向に延設され、化粧板１２が化粧板保持体１４に保持されていない状態で前板部１２１と対向する。本実施形態では、対向板部１２３は、上板部１２２の後端部から下方向Ｄに略直角に折り曲げられるように形成されている。下板部１２４は、前板部１２１から第１外装面１２ａと交差する方向に延設され、化粧板１２が化粧板保持体１４に保持されていない状態で上板部１２２と対向する。本実施形態では、下板部１２４は、前板部１２１の下端部から後方向Ｂに略直角に折り曲げられるように形成されている。

対向板部１２３は、図９に示すように、上板部１２２と連続する第１本体部１２３ａと、第１本体部１２３ａの先端部（下端部）１２ｇから下方向Ｄに突出する第１突出部１２３ｂとを有する。第１突出部１２３ｂは、図６に示すように、第１本体部１２３ａの下端に左右方向に間隔をあけて複数（本実施形態では４つ）形成されている。それぞれの第１突出部１２３ｂには、第１突出部１２３ｂを貫通するように第１係合部としての第１の穴１２ｆが形成されている。

下板部１２４は、図７に示すように、前板部１２１と連続する第２本体部１２４ａと、第２本体部１２４ａの先端部（後端部）１２４ａ１から後方向Ｂに突出する第２突出部１２４ｂとを有する。第２突出部１２４ｂは、図６に示すように、第２本体部１２４ａの後端に左右方向に間隔をあけて複数（本実施形態では２つ）形成されている。それぞれの第２突出部１２４ｂには、第２突出部１２４ｂを貫通するように第２係合部としての第２の穴１２ｅが形成されている。

一方、化粧板保持体１４は、第１係合部としての第１の穴１２ｆと係合可能な第１被係合部としての第１の突起１４ａ（図１０）と、第２係合部としての第２の穴１２ｅと係合可能な第２被係合部としての第２の突起１４ｂ（図８）とを有する。第１の突起１４ａは、図１１に示すように、第１突出部１２３ｂが有する第１の穴１２ｆに侵入可能である。第２の突起１４ｂは、図１２に示すように、第２突出部１２４ｂが有する第２の穴１２ｅに侵入可能である。

具体的には、化粧板保持体１４は、図１１に示すように、上板部１２２と対向する第１対向部分１４ｃと、第１対向部分１４ｃに形成され、第１突出部１２３ｂが侵入可能な保持穴１４ｄと、保持穴１４ｄに侵入した第１突出部１２３ｂと対向する第２対向部分１４ｋとを有する。そして、第１の突起（引っ掛け爪）１４ａは、第２対向部分１４ｋから前方向Ｆに突出するように形成されている。

第１の突起１４ａの下方向Ｄ側には、水平面１４ｉが形成されている。第１対向部分１４ｃの上面１４ｃ１は、化粧板１２が化粧板保持体１４に組み込まれた時に、第１本体部１２３ａの先端部１２ｇが突き当たる面であり、化粧板１２の位置決めとしての機能を有する。また、上面１４ｃ１には、上方に突出するようにリブ１４ｇが形成されている。リブ１４ｇは、化粧板１２を化粧板保持体１４に組み込んだ状態で、対向板部１２３の前方向Ｆ側（図１１の右側）の突き当て面となる突き当て面１４ｈを有している。対向板部１２３と突き当て面１４ｈの間には、対向板部１２３が対向部分１４ｋに突き当たった状態で、化粧板１２の取り外しが可能な程度の隙間を有している。

なお、本実施形態では、第１の突起１４ａが第２対向部分１４ｋから前方向Ｆに突出した形状としているが、例えば、保持穴１４ｄの前側の内壁から後方向Ｂ側に突出した形状としてもよい。即ち、上述の突き当て面と第１の突起との関係を前後で逆となるようにしても良い。

また、化粧板保持体１４は、図１２に示すように、下板部１２４と対向する対向部分１４ｍと、対向部分１４ｍの一部であって少なくとも第２突出部１２４ｂに対応する部分に形成された弾性変形部１４ｎとを有する。第２の突起（引っ掛け爪）１４ｂは、弾性変形部１４ｎから下方向Ｄに突出するように形成されている。また、弾性変形部１４ｎは、対向部分１４ｍの他の部分に対して第２の突起１４ｂの突出方向（上下方向）に弾性変形可能に支持されている。即ち、弾性変形部１４ｎの周りにはコの字状の切り欠きがあり、弾性変形部１４ｎが対向部分１４ｍの他の部分に対して弾性変形可能となっている。第２の突起１４ｂの後方向Ｂ側には、垂直面１４ｊが形成されている。

本実施形態の場合、第２の突起１４ｂが形成された弾性変形部１４ｎを、第２の穴１２ｅと第２の突起１４ｂとの係合が可能なように弾性変形可能とし、第２の穴１２ｅをスナップフィットにより第２の突起１４ｂに係合自在としている。

このような第１の穴１２ｆ及び第１の突起１４ａは、化粧板１２を化粧板保持体１４に装着する際に化粧板１２を化粧板保持体１４に対して第１方向に相対移動させることで係合される。また、第２の穴１２ｅ及び第２の突起１４ｂは、化粧板１２を化粧板保持体１４に装着する際に化粧板１２を化粧板保持体１４に対して第１方向と異なる第２方向に相対移動させることで係合される。これら第１方向及び第２方向については後述する。

また、第１の突起１４ａは、図１０及び図１１に示すように、化粧板１２を化粧板保持体１４に対して第１方向に相対移動させた際に、第１の穴１２ｆを第１の突起１４ａとの係合位置に案内する第１案内面としての傾斜面１４ｅを有する。傾斜面１４ｅは、図１１に示すように、第１の突起１４ａの前方向Ｆの端面の上端部に形成されており、下方向Ｄ側に向かっていくにつれて第１の突起１４ａの前方向Ｆへの突出量が大きくなように形成されている。このように、第１の突起１４ａに傾斜面１４ｅを設けることで、化粧板１２を化粧板保持体１４に組み込みやすくしている。

また、第２の突起１４ｂは、図８及び図１２に示すように、化粧板１２を化粧板保持体１４に対して第２方向に相対移動させた際に、第２の穴１２ｅを第２の突起１４ｂとの係合位置に案内する第２案内面としての傾斜面１４ｆを有する。傾斜面１４ｆは、図１２に示すように、第２の突起１４ｂの下方向Ｄの端面の前端部に形成されており、後方向Ｂ側に向かっていくにつれて第２の突起１４ｂの突出量が大きくなるように形成されている。このように、第２の突起１４ｂに傾斜面１４ｆを設けることで、化粧板１２を化粧板保持体１４に組み込みやすくしている。

なお、本実施形態では、図１３に示すように、化粧板保持体１４は、上側化粧板保持体１４１と下側化粧板保持体１４２の２部品で構成している。上側化粧板保持体１４１には、第１の突起１４ａが形成されている。下側化粧板保持体１４２には、第２の突起１４ｂが形成されている。部品を２つにわけることによって、部品の成形型の構造が複雑化するのを避けることができ、部品が作りやすくなる。但し、化粧板保持体１４を一体としてもよい。

［化粧板の組み込み手順］
次に、化粧板１２を化粧板保持体１４に組み込む手順に関して説明する。まず、化粧板保持体１４の保持穴１４ｄに、化粧板１２の対向板部１２３の第１突出部１２３ｂを、化粧板保持体１４の上から、下方向Ｄに対して斜め前方向（第１方向）に挿入する。この際、第１突出部１２３ｂの先端が第１の突起１４ａの傾斜面１４ｅに案内されることで第１突出部１２３ｂの第１の穴１２ｆが第１の突起１４ａと係合する位置に案内される。

続いて、化粧板１２の下板部１２４を化粧板保持体１４の下側に後方向Ｂ（第２方向）へ向かって押し込む。すると、化粧板１２の下板部１２４の第２突出部１２４ｂに形成された第２の穴１２ｅに、化粧板保持体１４の対向部分１４ｍに形成された第２の突起１４ｂが係合し、図１２に示す組み込み状態となる。この際、第２突出部１２４ｂの先端が第２の突起１４ｂの傾斜面１４ｆに案内されることで、第２の突起１４ｂが形成された弾性変形部１４ｎが弾性変形し、第２突出部１２４ｂの第２の穴１２ｅに第２の突起１４ｂが侵入する。同時に、第１突出部１２３ｂの第１の穴１２ｆに化粧板保持体１４の第２対向部分１４ｋに形成された第１の突起１４ａが係合し、図１１に示す組み込み状態となる。

組み込み状態においては、第２の突起１４ｂの垂直面１４ｊ及び第１の突起１４ａの水平面１４ｉが、それぞれ第２の穴１２ｅ及び第１の穴１２ｆに引っ掛かることで、化粧板１２が化粧板保持体１４から不用意に外れてしまうことを防止している。

［化粧板の取り外し手順］
次に、化粧板１２を化粧板保持体１４から取り外す手順に関して説明する。まず、図１２に示す第２の突起１４ｂを上方向Ｕへ向かって押し込む。すると、第２の突起１４ｂが形成された弾性変形部１４ｎが上方向Ｕに弾性変形し、第２の突起１４ｂが第２の穴１２ｅから抜ける。第２の突起１４ｂを押し込んだまま、第２の突起１４ｂと第２の穴１２ｅとの係合が外れている状態で、化粧板１２の下板部１２４側を前方向Ｆの方向へ引き出す。即ち、第１の突起１４ａ付近を中心に回動するように化粧板１２を引き出す。そして、第１の突起１４ａが第１の穴１２ｆから抜け出るまで化粧板１２を引き出してから、更に、化粧板１２を上方向Ｕもしくは上方向Ｕに対して斜め方向へ持ち上げる。これにより、化粧板１２を化粧板保持体１４から取り外すことが可能である。

このような本実施形態の構成によれば、部品点数の増加を抑制しつつ、化粧板１２を装置本体１０に対して着脱できる。即ち、化粧板１２の着脱を、ビスもしくは専用工具等を用いることなく簡単に行うことができる。よって、例えば、メンテナンス作業やリサイクル時の回収された装置の解体時等、化粧板１２を外すような作業においても手間なく行うことができる。

また、第２の突起１４ｂが形成された弾性変形部１４ｎは、第２の突起１４ｂが第２の穴１２ｅに対して侵入及び退避する方向に弾性変形可能に構成されている。このため、着脱の際に部品を破損させて部品交換が必要となることもない。また、化粧板１２を取り付けるためにビスやその他の部品を追加することなく構成できるのでコストを抑えることも可能となる。

また、本実施形態では、オプション排出装置３を有する画像形成システム１の画像形成装置２について説明したが、これには限られない。例えば、画像読取部や排出トレイを有する単体の画像形成装置に適用してもよい。

＜第２の実施形態＞
第２の実施形態について、図１４ないし図１６を用いて説明する。本実施形態では、下板部１２４に形成された第２突出部１２４ｂ´を弾性変形可能としている。その他の構成及び作用は、上述の第１の実施形態と同様であるため、同様の構成には同一の符号を付して説明及び図示を省略又は簡略にし、以下、第１の実施形態と異なる点を中心に説明する。

図１４は、化粧板１２´と化粧板保持体１４´のみ図示した分解斜視図である。図１５は、図１４の要部の部分拡大図である。図１６は、化粧板１２´を化粧板保持体１４´に組み込んだ状態における断面の一部である。化粧板１２´と化粧板保持体１４´の基本構成は、第１の実施形態と同じであるが、本実施形態では、第２突出部１２４ｂ´と、第２突出部１２４ｂ´に形成された第２の穴１２ｅと係合する第２の突起１４ｂ´の構成が第１の実施形態と異なる。

第２の突起１４ｂ´は、化粧板保持体１４´の下方向Ｄ側の対向部分１４ｍから上方向Ｕ側に突出するように形成されている。即ち、第２の突起１４ｂ´は、化粧板保持体１４´の対向部分１４ｍの一部であって、少なくとも化粧板１２の下板部１２４に形成された第２突出部１２４ｂ´と対応する部分から上方向Ｕに突出するように形成されている。第２の突起１４ｂ´には、第１の実施形態と同様に、化粧板１２´を化粧板保持体１４´に対して第２方向に相対移動させた際に、第２の穴１２ｅを第２の突起１４ｂ´との係合位置に案内する第２案内面としての傾斜面１４ｆ´を有する。傾斜面１４ｆ´は、図１６に示すように、第２の突起１４ｂ´の上方向Ｕの端面の前端部に形成されており、後方向Ｂ側に向かっていくにつれて第２の突起１４ｂ´の突出量が大きくなるように形成されている。また、第２の突起１４ｂ´の後方向Ｂ側には、垂直面１４ｊが形成されている。

化粧板１２´の下板部１２４には、第１の実施形態と同様に、後方向Ｂ側に突出した第２突出部１２４ｂ´が２か所あり、その部分に、図１６に示すように、第２の穴１２ｅが形成されている。化粧板１２´は、ばね性を有する材質であり、第２の穴１２ｅが形成された第２突出部１２４ｂ´が弾性変形可能となっている。特に、本実施形態では、第２突出部１２４ｂ´を断面クランク状に形成している。即ち、第２突出部１２４ｂ´は、下板部１２４に接続される基部１２４１と、基部１２４１の後端部から上方向Ｕに折れ曲がった第１折れ曲がり部１２４２と、第１折れ曲がり部１２４２の上端部から後方向Ｂに折れ曲がった第２折れ曲がり部１２４３とから構成される。そして、第２折れ曲がり部１２４３に第２の穴１２ｅが形成されている。

これにより、第２の穴１２ｅが形成された第２折れ曲がり部１２４３が基部１２４１に対して上下方向に弾性変形しやすくしている。また、第２折れ曲がり部１２４３が、対向部分１４ｍの上方に侵入可能とし、第２の穴１２ｅが対向部分１４ｍから上方向Ｕ側に突出するように形成された第２の突起１４ｂ´に係合可能としている。

本実施形態の化粧板１２´を化粧板保持体１４´に組み込む手順に関して、図１１を参照しつつ説明する。まず、第１の実施形態と同様に、化粧板保持体１４´の保持穴１４ｄに、化粧板１２´の対向板部１２３の第１突出部１２３ｂを、化粧板保持体１４の上から、下方向Ｄに対して斜め前方向（第１方向）に挿入する。続いて、化粧板１２´を、第２突出部１２４ｂ´を上方向Ｕ側へ押し付けながら後方向Ｂ（第２方向）へ向かって押し込む。即ち、第２突出部１２４ｂ´を上方向に弾性変形させながら、第２突出部１２４ｂ´の第２折れ曲がり部１２４３を対向部分１４ｍの上方に押し込む。

すると、第２折れ曲がり部１２４３に形成された第２の穴１２ｅに、対向部分１４ｍに形成された第２の突起１４ｂ´が係合し、図１６に示す組み込み状態となる。この際、第２突出部１２４ｂ´の先端が第２の突起１４ｂ´の傾斜面１４ｆ´に案内されることで、第２の穴１２ｅに第２の突起１４ｂ´が侵入する。同時に、第１の実施形態と同様に、第１突出部１２３ｂの第１の穴１２ｆに化粧板保持体１４の第２対向部分１４ｋに形成された第１の突起１４ａが係合し、図１１に示す組み込み状態となる。組み込み状態においては、第２の突起１４ｂ´の垂直面１４ｊ及び第１の突起１４ａの水平面１４ｉが、それぞれ第２の穴１２ｅ及び第１の穴１２ｆに引っ掛かることで、化粧板１２´が化粧板保持体１４´から不用意に外れてしまうことを防止している。

次に、化粧板１２´を化粧板保持体１４´から取り外す手順に関して説明する。まず、第２突出部１２４ｂ´を上方向Ｕ側へ押し込む。すると、第２の穴１２ｅが形成された第２の突起１４ｂ´が上方向Ｕに弾性変形し、第２の突起１４ｂ´が第２の穴１２ｅから抜ける。第２突出部１２４ｂ´を押し込んだまま、第２の突起１４ｂ´と第２の穴１２ｅとの係合が外れている状態で、化粧板１２の下板部１２４側を前方向Ｆの方向へ引き出す。即ち、第１の突起１４ａ付近を中心に回動するように化粧板１２´を引き出す。そして、第１の突起１４ａが第１の穴１２ｆから抜け出るまで化粧板１２´を引き出してから、更に、化粧板１２´を上方向Ｕもしくは上方向Ｕに対して斜め方向へ持ち上げる。これにより、化粧板１２´を化粧板保持体１４´から取り外すことが可能である。

このような本実施形態の構成の場合も、部品点数の増加を抑制しつつ、化粧板１２´を装置本体１０に対して着脱できる。即ち、化粧板１２´の着脱を、ビスもしくは専用工具等を用いることなく簡単に行うことができる。よって、例えば、メンテナンス作業やリサイクル時の回収された装置の解体時等、化粧板１２´を外すような作業においても手間なく行うことができる。

また、第２突出部１２４ｂ´は、第２の突起１４ｂ´が第２の穴１２ｅに対して侵入及び退避する方向に弾性変形可能に構成されている。このため、着脱の際に部品を破損させて部品交換が必要となることもない。また、化粧板１２´を取り付けるためにビスやその他の部品を追加することなく構成できるのでコストを抑えることも可能となる。

＜他の実施形態＞
上述の第１、第２の実施形態では、外装部材としての化粧板１２、１２´が、画像形成装置２の前面及び上面の一部を構成したが、これに限らない。外装部材は、例えば、側面及び上面、前面及び下面、側面及び下面、前面及び側面など、互いに交差する方向に延設された２面の一部を構成するものであれば良い。

上述の第１、第２の実施形態では、第２の突起１４ｂを有する弾性変形部１４ｎ、又は、第２の穴１２ｅを有する第２突出部１２４ｂ´を弾性変形可能としているが、両方を弾性変形可能としても良い。即ち、下板部１２４の第２係合部を有する部分と、化粧板保持体１４、１４´の第２被係合部を有する部分とのうちの少なくとも何れか一方が、第２係合部と第２被係合部との係合が可能なように弾性変形可能であれば良い。

また、上述の第１、第２の実施形態では、第１係合部及び第２係合部を穴、第１被係合部及び第２被係合部を突起としたが、これに限らず、第１係合部及び第２係合部を突起、第１被係合部及び第２被係合部を穴としても良いし、何れも突起としても良い。要は、互いに係合可能であれば良い。

したがって、化粧板１２、１２´を化粧板保持体１４、１４´に対して第１方向に相対移動させた際に、第１係合部を第１被係合部との係合位置に案内する第１案内面は、第１係合部と第１被係合部との何れか一方に形成されていれば良い。同様に、化粧板１２、１２´を化粧板保持体１４、１４´に対して第２方向に相対移動させた際に、第２係合部を第２被係合部との係合位置に案内する第２案内面は、第２係合部と第２被係合部との何れか一方に形成されていれば良い。

２・・・画像形成装置
１０・・・装置本体
１２、１２´、１３・・・化粧板（外装部材）
１２ａ・・・第１外装面
１２ｂ・・・第２外装面
１２ｅ・・・第２の穴（第２係合部）
１２ｆ・・・第１の穴（第１係合部）
１２ｇ・・・先端部
１４、１４´、１５・・・化粧板保持体（保持部材）
１４ａ・・・第１の突起（第１被係合部）
１４ｂ、１４ｂ´・・・第２の突起（第２被係合部）
１４ｃ・・・第１対向部分
１４ｄ・・・保持穴
１４ｅ・・・傾斜面（第１案内面）
１４ｆ、１４ｆ´・・・傾斜面（第２案内面）
１４ｋ・・・第２対向部分
１４ｍ・・・対向部分
１４ｎ・・・弾性変形部
１２１・・・前板部（第１部分）
１２２・・・上板部（第２部分）
１２３・・・対向板部（第３部分）
１２３ａ・・・第１本体部
１２３ｂ・・・第１突出部
１２４・・・下板部（第４部分）
１２４ａ・・・第２本体部
１２４ａ１・・・先端部
１２４ｂ、１２４ｂ´・・・第２突出部

Claims (12)

1. 画像形成部を有する装置本体を備えた画像形成装置であって、
   前記装置本体の一部を覆って、前記画像形成装置の外装の一部を構成する外装部材と、
   前記装置本体に設けられ、前記外装部材を着脱自在に保持する保持部材と、を備え、
   前記外装部材は、
   前記画像形成装置の外装の一部を構成する第１外装面を有する第１部分と、
   前記画像形成装置の外装の一部を構成し、前記第１部分から前記第１外装面と交差する方向に延設された第２外装面を有する第２部分と、
   前記第２部分から前記第２外装面と交差する方向に延設され、前記保持部材に保持されていない状態で前記第１部分と対向する第３部分と、
   前記第１部分から前記第１外装面と交差する方向に延設され、前記保持部材に保持されていない状態で前記第２部分と対向する第４部分と、を有し、
   前記第３部分は、第１係合部を有し、
   前記第４部分は、第２係合部を有し、
   前記保持部材は、前記第１係合部と係合可能な第１被係合部と、前記第２係合部と係合可能な第２被係合部と、を有し、
   前記第４部分の前記第２係合部を有する部分と、前記保持部材の前記第２被係合部を有する部分とのうちの少なくとも何れか一方が、前記第２係合部と前記第２被係合部との係合が可能なように弾性変形可能である
   ことを特徴とする画像形成装置。
2. 前記第１外装面は、前記画像形成装置の前面の一部を構成し、
   前記第２外装面は、前記画像形成装置の上面の一部を構成する
   ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記第１係合部及び前記第１被係合部は、前記外装部材を前記保持部材に装着する際に前記外装部材を前記保持部材に対して第１方向に相対移動させることで係合され、
   前記第２係合部及び前記第２被係合部は、前記外装部材を前記保持部材に装着する際に前記外装部材を前記保持部材に対して前記第１方向と異なる第２方向に相対移動させることで係合される
   ことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
4. 前記第１係合部と前記第１被係合部との何れか一方は、前記外装部材を前記保持部材に対して前記第１方向に相対移動させた際に、前記第１係合部を前記第１被係合部との係合位置に案内する第１案内面を有する
   ことを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
5. 前記第２係合部と前記第２被係合部との何れか一方は、前記外装部材を前記保持部材に対して前記第２方向に相対移動させた際に、前記第２係合部を前記第２被係合部との係合位置に案内する第２案内面を有する
   ことを特徴とする請求項３又は４に記載の画像形成装置。
6. 前記第１係合部は、第１の穴であり、
   前記第１被係合部は、前記第１の穴に侵入可能な第１の突起である
   ことを特徴とする請求項１ないし５の何れか１項に記載の画像形成装置。
7. 前記第３部分は、前記第２部分と連続する第１本体部と、前記第１本体部の先端部から突出するように設けられた第１突出部と、を有し、
   前記第１の穴は、前記第１突出部を貫通するように形成されている
   ことを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
8. 前記保持部材は、前記第２部分と対向する第１対向部分と、前記第１対向部分に形成され、前記第１突出部が侵入可能な保持穴と、前記保持穴に侵入した前記第１突出部と対向する第２対向部分と、を有し、
   前記第１の突起は、前記第２対向部分から突出するように形成されている
   ことを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
9. 前記第２係合部は、第２の穴であり、
   前記第２被係合部は、前記第２の穴に侵入可能な第２の突起である
   ことを特徴とする請求項１ないし８の何れか１項に記載の画像形成装置。
10. 前記第４部分は、前記第１部分と連続する第２本体部と、前記第２本体部の先端部から突出する第２突出部と、を有し、
    前記第２の穴は、前記第２突出部を貫通するように形成されている
    ことを特徴とする請求項９に記載の画像形成装置。
11. 前記保持部材は、前記第４部分と対向する対向部分と、前記対向部分の一部であって少なくとも前記第２突出部に対応する部分に形成され、前記対向部分の他の部分に対して前記第２の突起の突出方向に弾性変形可能に支持された弾性変形部と、を有し、
    前記第２の突起は、前記弾性変形部から突出するように形成されている
    ことを特徴とする請求項１０に記載の画像形成装置。
12. 前記第２突出部は、前記第２本体部に対して弾性変形可能であり、
    前記保持部材は、前記第４部分と対向する対向部分を有し、
    前記第２の突起は、前記対向部分の一部であって少なくとも前記第２突出部に対応する部分から突出するように形成されている
    ことを特徴とする請求項１０に記載の画像形成装置。

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