JP2023141516A - 校正支援方法および校正支援システム - Google Patents

Abstract

【課題】互いに関連する複数の印刷ジョブが存在する場合の校正作業の効率化および校正作業のミスの低減を実現する校正支援方法および校正支援システムを提供する。【解決手段】マスタージョブと一般ジョブとからなる複数の印刷ジョブの登録（ステップＳ１１）後、コンピュータは各一般ジョブに対応する画像データをマスタージョブに対応する画像データと比較して互いに関連する複数の印刷ジョブを関連ジョブグループに定める自動グルーピング処理を行う（ステップＳ１２）。関連ジョブグループに含まれる１つの印刷ジョブに対応する校正画像の共通画像領域に対して共通コメントが入力される（ステップＳ１４）と、コンピュータは関連ジョブグループを構成する他の印刷ジョブに対応する校正画像に当該共通コメントを反映する（ステップＳ１５）。【選択図】図４

Description

本発明は、印刷の前に行われる校正作業を支援する校正支援方法および校正支援システムに関する。

印刷業務において、実際に印刷装置による印刷が行われる前に、ＲＩＰ処理によって生成された印刷データに基づく画像を校正画像として校正が行われることがある。これに関し、従来は校正に関わる作業者間での校正画像や修正指示書などのやりとりが紙ベースで行われていたが、近年、オンラインでの校正を可能にしたオンライン校正システムが多くの印刷会社で導入されている。そのようなオンライン校正システムに関する発明が、例えば国際公開第２００３／０１０６８３号パンフレットに開示されている。この発明によれば、複数作業者が同時並行的に校正作業を行うことや各校正担当者がウェブブラウザによってリアルタイムに校正内容や校正状況を確認することが可能となっている。

国際公開第２００３／０１０６８３号パンフレット

従来のオンライン校正システムによれば、校正作業は印刷ジョブ毎に行われることが想定されている。それ故、作業者は、異なる印刷ジョブに対して同じ修正指示を行う場合であっても、印刷ジョブ毎に修正の指示を行う必要がある。これに関し、図２０を参照しつつ、従来のオンライン校正システムを採用した場合の校正作業の概略手順について説明する。なお、ここでは、顧客会社から印刷会社に対して２つの印刷ジョブ（ジョブＪ１およびジョブＪ２）に基づく印刷の発注が行われた場合であって校正作業において当該２つの印刷ジョブに対して同じ修正指示が行われる場合に着目する。また、ジョブＪ１およびジョブＪ２は複数のページを含む印刷ジョブであると仮定する。

顧客会社から印刷会社に対して印刷の発注が行われると、所定の制作会社において発注内容に応じた原稿が作成される。ここでは、制作会社において、ジョブＪ１およびジョブＪ２の初稿（最初の原稿）の作成が行われる（ステップＳ９０）。なお、作成された原稿のデータは、入稿データとして印刷会社に送信される。次に、印刷会社において、入稿データに基づきオンライン校正システムへの印刷ジョブ（ジョブＪ１およびジョブＪ２）の登録が行われる（ステップＳ９１）。次に、印刷会社において、ジョブＪ１およびジョブＪ２の入稿データに対してＲＩＰ処理が施される（ステップＳ９２）。これにより、顧客会社や制作会社での校正作業に使用される校正画像が作成される。次に、顧客会社の校正担当者である修正指示者が、校正画像を確認し、ジョブＪ１の修正指示を行う（例えば、校正画像に対してコメントを入力する）（ステップＳ９３）。そして、制作会社において、修正作業者がステップＳ９３での修正指示に従ってジョブＪ１の原稿を修正する（ステップＳ９４）。次に、修正指示者が、ジョブＪ１の修正指示内容を印刷する（ステップＳ９５）。さらに、修正指示者が、ステップＳ９５で得られた印刷物を見ながらジョブＪ２の修正指示を行う（例えば、校正画像に対してコメントを入力する）（ステップＳ９６）。そして、制作会社において、修正作業者がステップＳ９６での修正指示に従ってジョブＪ２の原稿を修正する（ステップＳ９７）。ステップＳ９４およびステップＳ９７で得られた修正後の原稿のデータは印刷会社に送信される。以上のようにして初校（１回目の校正作業）が終了する。ステップＳ９２～Ｓ９７の処理は、顧客会社の承認者による承認が得られるまで繰り返される。すなわち、顧客会社の承認者による承認が得られるまで校正作業が行われる。なお、２回目の校正作業は「２校」あるいは「再校」と呼ばれ、３回目の校正作業は「３校」と呼ばれている。

以上のように、修正指示者（顧客会社の校正担当者）は、ジョブＪ１の修正指示を行った後、修正指示の内容の控えとなる印刷物を確保するためにジョブＪ１の修正指示内容を印刷する必要がある。そして、上記ステップＳ９６では、修正指示者は、その印刷物を見ながら、コンピュータの画面上でジョブＪ２を構成する複数のページの中からジョブＪ１と同じ修正指示をすべきページを見つける必要がある。また、顧客会社の承認者は、ジョブＪ１に対する修正と同じ内容の修正がジョブＪ２に対して正しくなされているかを確認するために目視による照合作業（目視検版）を行う必要がある。このように、従来のオンライン校正システムによれば、校正作業は非効率的であった。また、手間の要する作業が多いため、校正作業においてミスが生じやすかった。

以上のような状況に鑑み、本発明は、互いに関連する複数の印刷ジョブが存在する場合の校正作業の効率化および校正作業のミスの低減を実現することのできる校正支援方法および校正支援システムを提供することを目的とする。

第１の発明は、印刷対象の画像の校正を支援する校正支援方法であって、
Ｋを２以上の整数として、印刷対象の画像を表す画像データに対応付けられたＫ個の印刷ジョブであって１個のマスタージョブと（Ｋ－１）個の一般ジョブとからなるＫ個の印刷ジョブを作業者がコンピュータに登録する印刷ジョブ登録ステップと、
コンピュータが、各一般ジョブに対応する画像データを前記マスタージョブに対応する画像データと比較することにより、各一般ジョブに対応する画像と前記マスタージョブに対応する画像との一致率および各一般ジョブに対応する画像と前記マスタージョブに対応する画像との間で共通する画像部分である共通画像領域を求める画像データ比較ステップと、
Ｎを（Ｋ－１）以下の整数として、前記画像データ比較ステップで求められた一致率に基づいてコンピュータが前記マスタージョブとＮ個の一般ジョブとを含む（Ｎ＋１）個の印刷ジョブの集合を関連ジョブグループに定めるグルーピングステップと、
前記（Ｎ＋１）個の印刷ジョブの１つである校正対象ジョブに対応する画像がコンピュータの表示部に表示されている状態において作業者がコメント入力領域を指定して前記校正対象ジョブに対応する画像に対する校正に関するコメントを入力するコメント入力ステップと、
前記コメント入力ステップで前記共通画像領域を前記コメント入力領域に指定して入力されたコメントをコンピュータが前記（Ｎ＋１）個の印刷ジョブのうちの前記校正対象ジョブ以外の印刷ジョブに対応する画像中の前記コメント入力領域に対応する領域に反映させるコメント反映ステップと
を含むことを特徴とする。

第２の発明は、第１の発明において、
前記画像データ比較ステップでは、各一般ジョブの１つのページに対応する画像と前記マスタージョブの１つのページに対応する画像との組み合わせ毎に一致率が求められ、
前記グルーピングステップは、
コンピュータが前記画像データ比較ステップで所定の閾値以上の一致率が得られた組み合わせを構成する２つのページを関連ページ対に定める関連ページ対設定ステップと、
前記（Ｋ－１）個の一般ジョブを１つずつ判定対象ジョブとして、コンピュータが前記関連ページ対設定ステップで得られた結果に基づいて前記判定対象ジョブを前記関連ジョブグループに含めるか否かを判定する関連ジョブグループ判定ステップと
を含むことを特徴とする。

第３の発明は、第２の発明において、
前記関連ジョブグループ判定ステップでは、前記関連ページ対設定ステップで前記判定対象ジョブの少なくとも１つのページが関連ページ対に定められていれば、前記判定対象ジョブを前記関連ジョブグループに含める旨の判定がなされることを特徴とする。

第４の発明は、第２の発明において、
前記関連ジョブグループ判定ステップでは、前記関連ページ対設定ステップで前記判定対象ジョブの全てのページが関連ページ対に定められていれば、前記判定対象ジョブを前記関連ジョブグループに含める旨の判定がなされることを特徴とする。

第５の発明は、第２の発明において、
前記関連ジョブグループ判定ステップでは、前記関連ページ対設定ステップで前記判定対象ジョブの全てのページのうちの所定の割合以上のページが関連ページ対に定められていれば、前記判定対象ジョブを前記関連ジョブグループに含める旨の判定がなされることを特徴とする。

第６の発明は、第２から第５までのいずれかの発明において、
前記校正支援方法は、コンピュータが前記（Ｎ＋１）個の印刷ジョブのうちの２以上の印刷ジョブにそれぞれ対応する画像を前記表示部に並べて表示する複数画像表示ステップを更に含み、
前記関連ジョブグループに含まれる２つの印刷ジョブである第１ジョブおよび第２ジョブのそれぞれに対応する画像が前記表示部に並べて表示されているときに作業者によって前記第１ジョブに対応する画像についての表示ページが関連ページ対を構成する２つのページの一方に変更されると、コンピュータが前記第２ジョブに対応する画像についての表示ページを当該関連ページ対を構成する２つのページの他方に変更することを特徴とする。

第７の発明は、第１から第５までのいずれかの発明において、
前記校正支援方法は、コンピュータが前記（Ｎ＋１）個の印刷ジョブのうちの２以上の印刷ジョブにそれぞれ対応する画像を前記表示部に並べて表示する複数画像表示ステップを更に含むことを特徴とする。

第８の発明は、第７の発明において、
前記コメント反映ステップでは、前記コメント入力ステップで前記共通画像領域を前記コメント入力領域に指定して入力されたコメントが、前記表示部に表示されている画像のみに対して反映されることを特徴とする。

第９の発明は、第７の発明において、
前記コメント反映ステップでは、前記コメント入力ステップで前記共通画像領域を前記コメント入力領域に指定して入力されたコメントが、前記（Ｎ＋１）個の印刷ジョブのうちの前記校正対象ジョブ以外の全ての印刷ジョブのそれぞれに対応する画像に対して反映されることを特徴とする。

第１０の発明は、第７から第９までのいずれかの発明において、
前記複数画像表示ステップで前記マスタージョブに対応する画像と前記Ｎ個の一般ジョブの１つに対応する画像とが前記表示部に表示される際、前記共通画像領域以外の領域である相違画像領域については、対応する画像データに基づく画像を表示することなく特定パターンの画像を表示するマスク表示が行われることを特徴とする。

第１１の発明は、第１０の発明において、
前記校正支援方法は、前記マスク表示を有効にするか無効にするかを作業者が設定するマスク表示設定ステップを更に含み、
前記マスク表示設定ステップで前記マスク表示を有効にする旨の設定が行われた場合のみ前記マスク表示が行われることを特徴とする。

第１２の発明は、第７から第９までのいずれかの発明において、
前記複数画像表示ステップで前記マスタージョブに対応する画像と前記Ｎ個の印刷ジョブの１つに対応する画像とが前記表示部に表示される際、前記共通画像領域以外の領域である相違画像領域が強調表示されることを特徴とする。

第１３の発明は、第１から第１２までのいずれかの発明において、
前記コメント入力ステップで入力可能なコメントとして、共通コメントと通常コメントとが設けられ、
前記コメント反映ステップでは、コンピュータは、前記共通コメントのみを前記（Ｎ＋１）個の印刷ジョブのうちの前記校正対象ジョブ以外の印刷ジョブに対応する画像中の前記コメント入力領域に対応する領域に反映させることを特徴とする。

第１４の発明は、第１から第１３までのいずれかの発明において、
前記コメント反映ステップでは、コンピュータは、前記コメント入力ステップで前記共通画像領域以外の領域である相違画像領域に入力されたコメントについては、いずれの印刷ジョブに対応する画像にも反映させないことを特徴とする。

第１５の発明は、印刷対象の画像の校正を支援する校正支援システムであって、
Ｋを２以上の整数として、印刷対象の画像を表す画像データに対応付けられたＫ個の印刷ジョブであって１個のマスタージョブと（Ｋ－１）個の一般ジョブとからなるＫ個の印刷ジョブを作業者が登録するための印刷ジョブ登録部と、
各一般ジョブに対応する画像データを前記マスタージョブに対応する画像データと比較することにより、各一般ジョブに対応する画像と前記マスタージョブに対応する画像との一致率および各一般ジョブに対応する画像と前記マスタージョブに対応する画像との間で共通する画像部分である共通画像領域を求める画像データ比較部と、
Ｎを（Ｋ－１）以下の整数として、前記画像データ比較部によって求められた一致率に基づいて前記マスタージョブとＮ個の一般ジョブとを含む（Ｎ＋１）個の印刷ジョブの集合を関連ジョブグループに定めるグルーピング部と、
前記（Ｎ＋１）個の印刷ジョブの１つである校正対象ジョブに対応する画像がネットワークを介してコンピュータの表示部に表示されている状態において作業者によって指定されたコメント入力領域に対するコメントであって前記校正対象ジョブに対応する画像に対する校正に関するコメントの入力を受け付けるコメント入力受け付け部と、
前記コメント入力受け付け部によって受け付けられたコメントのうちの作業者が前記共通画像領域を前記コメント入力領域に指定して入力したコメントを前記（Ｎ＋１）個の印刷ジョブのうちの前記校正対象ジョブ以外の印刷ジョブに対応する画像中の前記コメント入力領域に対応する領域に反映させるコメント反映部と
を含むことを特徴とする。

上記第１の発明によれば、コンピュータの処理によって、マスタージョブとして登録された印刷ジョブ以外の印刷ジョブ（一般ジョブ）に対応する画像データとマスタージョブに対応する画像データとが比較され、マスタージョブを含む互いに関連性が高い複数の印刷ジョブの集合が関連ジョブグループに定められる。そして、表示部に校正対象ジョブ（関連ジョブグループを構成する複数の印刷ジョブの１つ）に対応する画像が表示されている状態において作業者が当該画像中の共通画像領域（一般ジョブに対応する画像とマスタージョブに対応する画像との間で共通する画像部分）をコメント入力領域に指定してコメントを入力すると、コンピュータが、当該コメントを関連ジョブグループを構成する複数の印刷ジョブのうちの校正対象ジョブ以外の印刷ジョブに対応する画像に反映させる。このため、互いに関連性が高い複数の印刷ジョブに対して同じ修正指示を行う必要がある場合に、修正指示者は１つの印刷ジョブのみに対して修正指示のコメントを入力すれば良い。従って、修正指示者は従来よりも効率的かつ確実に修正作業者に対して修正指示を行うことが可能となる。以上より、互いに関連する複数の印刷ジョブが存在する場合の校正作業の効率化および校正作業のミスの低減が実現される。

上記第２の発明によれば、マスタージョブと一般ジョブとの間でのページ単位の画像の一致率を考慮して関連ジョブグループの設定を行うことが可能となる。

上記第３の発明によれば、できるだけ多くの印刷ジョブを関連ジョブグループに含めることが可能となる。

上記第４の発明によれば、マスタージョブとの関連性が極めて高い印刷ジョブのみを関連ジョブグループに含めることが可能となる。

上記第５の発明によれば、上記第２の発明と同様の効果が得られる。

上記第６の発明によれば、互いに関連する２つの印刷ジョブに対応する２つの画像が表示されているときに作業者によって一方の印刷ジョブに対応する画像についての表示ページが変更されると、それに連動して、他方の印刷ジョブに対応する画像についての表示ページも変更される。これにより、表示ページの変更に掛かる作業者の操作負担が軽減される。

上記第７の発明によれば、複数の印刷ジョブに対応する複数の画像を画面上で比較しながら校正作業を行うことが可能となるので、互いに関連する複数の印刷ジョブに対する校正作業を従来よりも顕著に効率的に行うことが可能となる。

上記第８の発明によれば、修正指示者の意図していない印刷ジョブに対応する画像に対するコメントの反映が防止される。

上記第９の発明によれば、互いに関連性が高い複数の印刷ジョブに対して同じ修正指示を行う必要がある場合に、修正指示のコメントの入力に掛かる作業者の操作負担が大幅に軽減される。

上記第１０の発明によれば、異なる内容の複数の画像に対して修正指示者が誤って同じ修正指示を行うことが防止される。

上記第１１の発明によれば、上記第１０の発明と同様の効果が得られる。

上記第１２の発明によれば、上記第１０の発明と同様の効果が得られる。

上記第１３の発明によれば、２種類のコメントを使い分けることによって、より効率的に校正作業を行うことが可能となる。

上記第１４の発明によれば、異なる内容の複数の画像に対して修正指示者が誤って同じ修正指示を行うことが防止される。

上記第１５の発明によれば、上記第１の発明と同様の効果が得られる。

本発明の一実施形態に係る印刷システムの全体構成を示すブロック図である。 上記実施形態に係る印刷システムに含まれるコンピュータの構成を示すブロック図である。 上記実施形態における校正支援システム（校正支援方法を実現するためのシステム）の機能構成を示すブロック図である。 上記実施形態における校正作業の概略手順を示すフローチャートである。 上記実施形態における自動グルーピング処理の手順を示すフローチャートである。 上記実施形態において、自動グルーピング処理について説明するための図である。 上記実施形態において、関連ページ対について説明するための図である。 上記実施形態において、関連ジョブグループについて説明するための図である。 上記実施形態において、関連ジョブグループについて説明するための図である。 上記実施形態において、運用に関する具体例について説明するためのフローチャートである。 上記実施形態において、チラシの２月号の作成開始前のジョブデータ格納部の状態を模式的に示す図である。 上記実施形態において、マスタージョブのジョブデータが作成された後のジョブデータ格納部の状態を模式的に示す図である。 上記実施形態において、２校のジョブデータが作成された後のジョブデータ格納部の状態を模式的に示す図である。 上記実施形態において、修正指示作業が行われる際に表示される校正画面の一例を示す図である。 上記実施形態において、共通コメントを入力する際の操作について説明するための図である。 上記実施形態において、コメント入力用の吹き出しタイプのテキストボックスが表示された校正画面の一例を示す図である。 上記実施形態において、共通コメントが入力された直後の校正画面の一例を示す図である。 上記実施形態において、共通コメントの反映について説明するための図である。 上記実施形態において、相違画像領域に対して共通コメントが入力された場合について説明するための図である。 従来のオンライン校正システムを採用した場合の校正作業の概略手順を示すフローチャートである。

以下、添付図面を参照しつつ、本発明の一実施形態について説明する。

＜１．印刷システムの構成＞
図１は、本実施形態に係る印刷システムの全体構成を示すブロック図である。この印刷システムは、インクジェット印刷装置１０と印刷ワークフロー管理サーバ１１とオンライン校正サーバ１２とパソコン２０とパソコン３０とによって構成されている。インクジェット印刷装置１０、印刷ワークフロー管理サーバ１１、およびオンライン校正サーバ１２は印刷会社に設置されている。パソコン２０は顧客会社に設置されている。パソコン３０は制作会社に設置されている。インクジェット印刷装置１０と印刷ワークフロー管理サーバ１１とオンライン校正サーバ１２とは、印刷会社内でＬＡＮ４１によって接続されている。オンライン校正サーバ１２とパソコン２０とパソコン３０とはインターネット４２を介して接続されている。

顧客会社に設置されているパソコン２０は、印刷の発注および校正作業の際の修正指示のために使用される。制作会社に設置されているパソコン３０は、発注の内容に応じた原稿の作成（印刷用の入稿データの作成）および校正作業の際の原稿の修正のために使用される。オンライン校正サーバ１２には、オンライン校正システムを実現するプログラムがインストールされている。すなわち、オンライン校正サーバ１２は、インターネット４２を介したパソコン（顧客会社に設置されているパソコン２０や制作会社に設置されているパソコン３０）からの要求に応じて、当該パソコンの表示部への校正作業用の画面（以下、「校正画面」という。）の表示や当該パソコンからのコメントの入力の受け付けなどを行う。本実施形態においては、作業者による校正作業を支援する機能を提供する校正支援システムがオンライン校正システムに含まれている。なお、ＲＩＰ処理もオンライン校正サーバ１２で行われるものと仮定する。校正画像に関して顧客会社の承認者による承認が得られた印刷ジョブのデータは印刷ワークフロー管理サーバ１１に与えられる。印刷ワークフロー管理サーバ１１には、インクジェット印刷装置１０を用いて印刷を行うための一連の処理を管理する印刷ワークフローシステムを実現するプログラムがインストールされている。すなわち、印刷ワークフロー管理サーバ１１は、印刷ワークフローの管理を行う。例えば、印刷が効率的に行われるように複数の印刷ジョブについての印刷順序を決定する処理などが行われる。インクジェット印刷装置１０は、ＲＩＰ処理によって生成された印刷データに基づいて、印刷版を用いることなく基材である印刷用紙にインクを吐出することによって印刷画像を出力する（すなわち、印刷を行う）。

なお、上述した構成は一例であって、他の様々な構成を採用することができる。例えば、ＲＩＰ処理が印刷ワークフロー管理サーバ１１あるいはＲＩＰ処理専用のサーバで行われる構成を採用することもできる。このように、オンライン校正サーバ１２と他のサーバとが連携することによってオンライン校正システムが実現されるようにしても良い。また、インクジェット印刷装置１０による印刷を行う構成に代えて、印刷版を用いた印刷を行う構成（例えば、製版装置とオフセット印刷装置とからなる構成）を採用することもできる。さらに、インクジェット印刷装置１０による印刷および印刷版を用いた印刷の双方が可能な構成を採用することもできる。

＜２．印刷システムを構成するコンピュータの構成＞
図２は、本実施形態に係る印刷システムに含まれるコンピュータ５００の構成を示すブロック図である。印刷ワークフロー管理サーバ１１、オンライン校正サーバ１２、パソコン２０、およびパソコン３０が、コンピュータ５００である。図２に示すコンピュータ５００は、本体５１０、補助記憶装置５２１、光ディスクドライブ５２２、表示部５２３、キーボード５２４、およびマウス５２５などを備えている。本体５１０は、ＣＰＵ５１１、メモリ５１２、第１ディスクインタフェース部５１３、第２ディスクインタフェース部５１４、表示制御部５１５、入力インタフェース部５１６、およびネットワークインタフェース部５１７を含んでいる。ＣＰＵ５１１、メモリ５１２、第１ディスクインタフェース部５１３、第２ディスクインタフェース部５１４、表示制御部５１５、入力インタフェース部５１６、およびネットワークインタフェース部５１７は、システムバスを介して互いに接続されている。第１ディスクインタフェース部５１３には補助記憶装置５２１が接続されている。補助記憶装置５２１は磁気ディスク装置などである。第２ディスクインタフェース部５１４には光ディスクドライブ５２２が接続されている。光ディスクドライブ５２２には、ＣＤ－ＲＯＭやＤＶＤ－ＲＯＭなどのコンピュータ読み取り可能な記録媒体としての光ディスク５９が挿入される。表示制御部５１５には、表示部（表示装置）５２３が接続されている。表示部５２３は液晶ディスプレイなどである。表示部５２３は、オペレータが所望する情報を表示するために使用される。入力インタフェース部５１６には、キーボード５２４およびマウス５２５が接続されている。キーボード５２４およびマウス５２５は、このコンピュータ５００に対して作業者が指示を入力するために使用される。ネットワークインタフェース部５１７は、通信用のインタフェース回路である。

補助記憶装置５２１には、コンピュータ５００で実行するプログラムや各種のデータが格納されている。ＣＰＵ５１１は、補助記憶装置５２１に格納されたプログラムをメモリ５１２に読み出して実行することにより、各種機能を実現する。メモリ５１２は、ＲＡＭおよびＲＯＭを含んでいる。メモリ５１２は、補助記憶装置５２１に格納されたプログラムをＣＰＵ５１１が実行するためのワークエリアとして機能する。なお、プログラムは、例えば上記コンピュータ読み取り可能な記録媒体（非一過性の記録媒体）に格納されて提供される。

＜３．機能構成＞
図３は、本実施形態における校正支援システム（校正支援方法を実現するためのシステム）の機能構成を示すブロック図である。図３に示すように、この校正支援システムには、印刷ジョブ登録部６１とジョブデータ格納部６２と自動グルーピング処理部６３と校正画面表示部６４とが設けられている。自動グルーピング処理部６３には、ＲＩＰ処理部６３１と画像データ比較部６３２とグルーピング部６３３とが含まれている。グルーピング部６３３には、関連ページ対設定部６３３１と関連ジョブグループ判定部６３３２とが含まれている。校正画面表示部６４には、複数画像表示制御部６４１とコメント入力受け付け部６４２とコメント反映部６４３とが含まれている。

印刷ジョブ登録部６１は、作業者の操作に基づき、印刷対象の画像を表す画像データに対応付けられた印刷ジョブの登録を行う。これに関し、本実施形態においては、１つのまとまりのある複数の印刷ジョブ毎に１つの印刷ジョブをマスタージョブとして登録することが可能となっている。なお、本明細書では、マスタージョブ以外の印刷ジョブを便宜上「一般ジョブ」という。以上より、印刷ジョブ登録部６１は、作業者の操作に基づき、Ｋを２以上の整数として、印刷対象の画像を表す画像データに対応付けられたＫ個の印刷ジョブであって１個のマスタージョブと（Ｋ－１）個の一般ジョブとからなるＫ個の印刷ジョブの登録を行う。

ジョブデータ格納部６２には、印刷ジョブ登録部６１によって登録された印刷ジョブのデータ（以下、「ジョブデータ」という。）が格納される。ジョブデータには、印刷対象の画像データに加えて、印刷の実行に必要な各種の情報（例えば、用紙サイズの情報）が含まれている。なお、このジョブデータ格納部６２には、ＲＩＰ処理前の画像データもＲＩＰ処理後の画像データも格納される。また、このジョブデータ格納部６２には、校正前の画像データも校正後の画像データも格納される。さらに、このジョブデータ格納部６２には、修正指示のコメントが付与された画像データも格納される。

自動グルーピング処理部６３は、互いに関連する複数の印刷ジョブを自動的にグループ化する後述の自動グルーピング処理を行う。

ＲＩＰ処理部６３１は、ジョブデータ格納部６２に格納されているジョブデータに含まれる画像データに対してＲＩＰ処理を施す。これにより、顧客会社および制作会社での校正作業に用いられる画像である校正画像が作成される。

画像データ比較部６３２は、複数の印刷ジョブについてのＲＩＰ処理後の画像データＧＤと、各印刷ジョブがマスタージョブであるのか一般ジョブであるのかを示す情報を含むジョブ情報ＪＩとに基づいて、各一般ジョブに対応する画像データをマスタージョブに対応する画像データと比較する。これにより、比較結果ＲＥとして、各一般ジョブに対応する画像とマスタージョブに対応する画像との一致率および各一般ジョブに対応する画像とマスタージョブに対応する画像との間で共通する画像部分である共通画像領域が求められる。なお、この画像データ比較部６３２による一致率の算出は、各一般ジョブの１つのページに対応する画像とマスタージョブの１つのページに対応する画像との組み合わせ毎に行われる。

グルーピング部６３３は、画像データ比較部６３２の処理で得られた比較結果ＲＥとジョブ情報ＪＩとに基づいて、マスタージョブと、当該マスタージョブとの関連性が高い１以上の一般ジョブとを、当該マスタージョブを主とする関連ジョブグループとしてまとめる。これに関し、どの一般ジョブを関連ジョブグループに含めるかは、一致率に基づいて決定される。印刷ジョブ登録部６１によって１個のマスタージョブと（Ｋ－１）個の一般ジョブとが登録されていれば（但し、Ｋを２以上の整数とする）、最大で（Ｋ－１）個の一般ジョブが当該マスタージョブを主とする関連ジョブグループに含められる。以上より、グルーピング部６３３は、Ｎを（Ｋ－１）以下の整数として、画像データ比較部６３２によって求められた一致率に基づいてマスタージョブとＮ個の一般ジョブとを含む（Ｎ＋１）個の印刷ジョブの集合を関連ジョブグループに定める。

関連ページ対設定部６３３１は、画像データ比較部６３２によって所定の閾値以上の一致率が得られた組み合わせを構成する２つのページを関連ページ対に定める。ところで、上述したように、画像データ比較部６３２による一致率の算出は、各一般ジョブの１つのページに対応する画像とマスタージョブの１つのページに対応する画像との組み合わせ毎に行われる。例えば、マスタージョブの画像データが４ページ分のデータであって比較対象の一般ジョブの画像データが３ページ分のデータであれば、マスタージョブの画像データと比較対象の一般ジョブの画像データとを比較することによって、次の１２個の一致率が算出される。
（１）一般ジョブの第１ページとマスタージョブの第１ページとの一致率
（２）一般ジョブの第１ページとマスタージョブの第２ページとの一致率
（３）一般ジョブの第１ページとマスタージョブの第３ページとの一致率
（４）一般ジョブの第１ページとマスタージョブの第４ページとの一致率
（５）一般ジョブの第２ページとマスタージョブの第１ページとの一致率
（６）一般ジョブの第２ページとマスタージョブの第２ページとの一致率
（７）一般ジョブの第２ページとマスタージョブの第３ページとの一致率
（８）一般ジョブの第２ページとマスタージョブの第４ページとの一致率
（９）一般ジョブの第３ページとマスタージョブの第１ページとの一致率
（１０）一般ジョブの第３ページとマスタージョブの第２ページとの一致率
（１１）一般ジョブの第３ページとマスタージョブの第３ページとの一致率
（１２）一般ジョブの第３ページとマスタージョブの第４ページとの一致率
そして、所定の閾値以上の一致率が得られた組み合わせを構成する２つのページ（一般ジョブの１つのページとマスタージョブの１つのページ）が関連ページ対に定められる。但し、閾値が好適に設定されていなければ、一般ジョブの或る１つのページに関して、マスタージョブの複数のページについて一致率が閾値以上となることが考えられる。例えば、上記の例で、一般ジョブの第１ページとマスタージョブの第２ページとの一致率が閾値以上かつ一般ジョブの第１ページとマスタージョブの第３ページとの一致率が閾値以上となることが考えられる。このような場合には、例えば、最も高い一致率が得られた組み合わせを構成する２つのページのみを関連ページ対に定めるようにすれば良い。

関連ジョブグループ判定部６３３２は、各一般ジョブについて、マスタージョブを主とする関連ジョブグループに含めるか否かを判定する。その際、上述したように印刷ジョブ登録部６１によって（Ｋ－１）個の一般ジョブが登録されていれば、それら（Ｋ－１）個の一般ジョブが１つずつ順に判定の対象とされる。また、判定の際には、関連ページ対設定部６３３１によって定められた関連ページ対の情報が参照される。以上より、関連ジョブグループ判定部６３３２は、（Ｋ－１）個の一般ジョブを１つずつ判定対象ジョブとして、関連ページ対設定部６３３１によって定められた関連ページ対の情報に基づいて判定対象ジョブを関連ジョブグループに含めるか否かを判定する。判定の手法の具体的な例としては、例えば次の３つの例が挙げられる。
（第１の例）関連ページ対設定部６３３１によって判定対象ジョブの少なくとも１つのページが関連ページ対に定められていれば、判定対象ジョブを関連ジョブグループに含める。
（第２の例）関連ページ対設定部６３３１によって判定対象ジョブの全てのページが関連ページ対に定められていれば、判定対象ジョブを関連ジョブグループに含める。
（第３の例）関連ページ対設定部６３３１によって判定対象ジョブの全てのページのうちの所定の割合以上のページが関連ページ対に定められていれば、判定対象ジョブを関連ジョブグループに含める。

校正画面表示部６４は、顧客会社のパソコン２０あるいは制作会社のパソコン３０からの要求に応じてパソコン２０あるいはパソコン３０の表示部に校正画面を表示させ、作業者による操作を受け付ける。

複数画像表示制御部６４１は、パソコン２０あるいはパソコン３０の表示部に、関連ジョブグループに含まれている複数の印刷ジョブにそれぞれ対応する複数の校正画像を並べて表示させる。なお、典型的には、マスタージョブに対応する校正画像と一般ジョブに対応する校正画像とが並べて表示される。ところで、複数画像表示制御部６４１はオンライン校正サーバ１２に設けられた構成要素であって、校正画像が表示されるのは顧客会社のパソコン２０あるいは制作会社のパソコン３０の表示部である。また、上述したように、グルーピング部６３３によって、（Ｎ＋１）個の印刷ジョブの集合が関連ジョブグループに定められる。以上より、複数画像表示制御部６４１は、ネットワークを介して表示部に（Ｎ＋１）個の印刷ジョブのうちの２以上の印刷ジョブにそれぞれ対応する画像を並べて表示させる。また、関連ジョブグループに含まれる２つの印刷ジョブに対応する２つの校正画像が表示部に並べて表示されているときに作業者によって一方の印刷ジョブに対応する校正画像についての表示ページが変更されると、それに連動して、他方の印刷ジョブに対応する校正画像についての表示ページも変更される。すなわち、複数画像表示制御部６４１は、関連ジョブグループに含まれる２つの印刷ジョブ（ここでは、第１ジョブおよび第２ジョブとする）のそれぞれに対応する画像が表示部に並べて表示されているときに作業者によって第１ジョブに対応する画像についての表示ページが関連ページ対を構成する２つのページの一方に変更されると、第２ジョブに対応する画像についての表示ページを当該関連ページ対を構成する２つのページの他方に変更する。

コメント入力受け付け部６４２は、校正対象の印刷ジョブに対応する校正画像が表示部に表示されている状態において、作業者による校正に関するコメントの入力を受け付ける。これに関し、作業者は、コメント入力領域を指定してからコメントを入力する。ところで、コメント入力受け付け部６４２はオンライン校正サーバ１２に設けられた構成要素であって、校正画像が表示されるのは顧客会社のパソコン２０あるいは制作会社のパソコン３０の表示部である。また、上述したように、グルーピング部６３３によって、（Ｎ＋１）個の印刷ジョブの集合が関連ジョブグループに定められる。以上より、コメント入力受け付け部６４２は、（Ｎ＋１）個の印刷ジョブの１つである校正対象ジョブに対応する画像がネットワークを介してコンピュータの表示部に表示されている状態において作業者によって指定されたコメント入力領域に対するコメントであって校正対象ジョブに対応する画像に対する校正に関するコメントの入力を受け付ける。なお、本実施形態においては、作業者が入力可能なコメントとして、共通コメントＣ１と通常コメントＣ２とが設けられている。共通コメントＣ１は、複数の印刷ジョブに対して同じ内容の指示を入力したいときに使用するためのコメントである。通常コメントＣ２は、１つの印刷ジョブに対する指示を入力したいときに使用するためのコメントである。

コメント反映部６４３は、作業者によって入力されたコメントが画像データ比較部６３２によって求められた共通画像領域に対して入力されたコメントであれば、関連ジョブグループを構成する他の印刷ジョブに対応する校正画像の共通画像領域に当該コメントを反映させる。換言すれば、コメント反映部６４３は、コメント入力受け付け部６４２によって受け付けられたコメントのうちの作業者が共通画像領域をコメント入力領域に指定して入力したコメントを（Ｎ＋１）個の印刷ジョブ（マスタージョブを主とする関連ジョブグループに含まれる印刷ジョブ）のうちの校正対象ジョブ以外の印刷ジョブに対応する画像中のコメント入力領域に対応する領域に反映させる。但し、本実施形態においては、共通コメントＣ１のみがコメント反映部６４３の処理対象とされる。

＜４．校正作業の手順＞
図４を参照しつつ、本実施形態における校正作業の手順について説明する。ここでも、顧客会社から印刷会社に対して２つの印刷ジョブ（ジョブＪ１およびジョブＪ２）に基づく印刷の発注が行われた場合であって校正作業において当該２つの印刷ジョブに対して同じ修正指示が行われる場合に着目する。

顧客会社から印刷会社に対して印刷の発注が行われると、所定の制作会社において発注内容に応じた原稿が作成される。ここでは、制作会社のパソコン３０で、ジョブＪ１およびジョブＪ２の初稿の作成が行われる（ステップＳ１０）。なお、作成された原稿のデータ（入稿データ）は、インターネット４２を介してパソコン３０からオンライン校正サーバ１２へと送信される。

次に、印刷会社において、入稿データに基づいて、印刷ジョブ登録部６１によってオンライン校正システムへのジョブＪ１およびジョブＪ２の登録が行われる（ステップＳ１１）。ここでは、ジョブＪ１はマスタージョブとして登録されジョブＪ２は一般ジョブとして登録されるものと仮定する。

次に、印刷会社のオンライン校正サーバ１２で、詳しくは後述する自動グルーピング処理が行われる（ステップＳ１２）。この例では、自動グルーピング処理によって、ジョブＪ１とジョブＪ２とが関連ジョブグループとしてまとめられる。なお、ジョブＪ１およびジョブＪ２の入稿データに対するＲＩＰ処理は、自動グルーピング処理の中で行われる。そのＲＩＰ処理により、校正画像が作成される。

次に、顧客会社のパソコン２０の表示部に、ジョブＪ１に対応する校正画像とジョブＪ２に対応する校正画像とが並べて表示される（ステップＳ１３）。このように２つの印刷ジョブが並べて表示された状態において、校正画像の内容を確認して修正を指示する作業が修正指示者（顧客会社の校正担当者）によって行われる（ステップＳ１４）。ステップＳ１４では、具体的には、修正指示者が、一方の印刷ジョブに対応する校正画像の共通画像領域（ジョブＪ１に対応する校正画像とジョブＪ２に対応する校正画像との間で共通する画像部分）に対して共通コメントを入力する。その後、ステップＳ１４で入力された共通コメントが、他方の印刷ジョブに対応する校正画像に反映される（ステップＳ１５）。このような動作が行われるので、ジョブＪ１とジョブＪ２とに対して同じ修正指示を行う必要がある場合には修正指示者は一方の印刷ジョブに対してのみ修正指示を行えば良い。

その後、制作会社において、ステップＳ１４での修正指示に従い、制作会社のパソコン３０で修正作業者によりジョブＪ１の原稿の修正（ステップＳ１６）およびジョブＪ２の原稿の修正（ステップＳ１７）が行われる。そして、顧客会社の承認者による承認が得られるまで、ステップＳ１２～Ｓ１７の処理が繰り返される。なお、後述するように自動グルーピング処理によって複数の印刷ジョブの間でページの関連付けが行われるので、顧客会社の承認者は承認作業に関してデジタル検版を活用することができる。

なお、本実施形態においては、上記ステップＳ１１によって印刷ジョブ登録ステップが実現され、上記ステップＳ１３によって複数画像表示ステップが実現され、上記ステップＳ１４によってコメント入力ステップが実現され、上記ステップＳ１５によってコメント反映ステップが実現されている。

＜５．自動グルーピング処理＞
図５に示すフローチャートを参照しつつ、自動グルーピング処理の手順について説明する。この自動グルーピング処理は、例えば、オンライン校正サーバ１２で作業者が自動グルーピング処理の実行を指示するメニューを選択することによって開始される。ところで、この自動グルーピング処理は、マスタージョブと比較すべき一般ジョブの数だけ繰り返される。すなわち、以下に記すステップＳ１２１以降の処理は一般ジョブ毎に行われる。そこで、以下では、マスタージョブとの比較対象となっている１つの一般ジョブ（判定対象ジョブ）についての処理に着目する。なお、ここでは、関連ジョブグループ判定部６３３２は判定対象ジョブの少なくとも１つのページが関連ページ対に定められていれば当該判定対象ジョブを関連ジョブグループに含める旨の判定を行うものと仮定する（上記第１の例を参照）。

自動グルーピング処理の開始後、まず、ＲＩＰ処理部６３１によって、マスタージョブに対応する画像データおよび判定対象ジョブに対応する画像データに対してＲＩＰ処理が施される（ステップＳ１２１）。但し、この自動グルーピング処理が２回以上繰り返される場合には、マスタージョブに対応する画像データに対するＲＩＰ処理は１度だけ実行されれば良い。

次に、画像データ比較部６３２によって、ＲＩＰ処理後の画像データを用いて判定対象ジョブに対応する校正画像とマスタージョブに対応する校正画像とを比較するデジタル検版が行われる（ステップＳ１２２）。そして、ステップＳ１２２で得られた結果から、判定対象ジョブとマスタージョブとの間での一致率および上述した共通画像領域が求められる（ステップＳ１２３）。なお、一致率は、判定対象ジョブの１つのページに対応する校正画像とマスタージョブの１つのページに対応する校正画像との組み合わせ毎に算出される。また、デジタル検版に関し、文字詰めや画像レイアウトの微調整に起因する差異が検出されないように予め検出感度を調整するようにしても良い。

次に、関連ページ対設定部６３３１によって、ステップＳ１２３で算出された一致率に基づき関連ページ対を設定する処理が行われる（ステップＳ１２４）。その後、関連ジョブグループ判定部６３３２によって、関連ページ対があるか否かが判定される（ステップＳ１２５）。ところで、ステップＳ１２４では、ステップＳ１２３で算出された複数の一致率のうち所定の閾値以上の一致率が得られた組み合わせを構成する２つのページ（判定対象ジョブの１つのページとマスタージョブの１つのページ）が関連ページ対に定められる。従って、ステップＳ１２５では、ステップＳ１２３で算出された複数の一致率の中に１つでも閾値以上の一致率があれば、関連ページ対がある旨の判定が行われる。ステップＳ１２５での判定の結果、関連ページ対があれば処理はステップＳ１２６に進み、関連ページ対がなければ処理はステップＳ１２７に進む。

ステップＳ１２６では、関連ジョブグループ判定部６３３２が、判定対象ジョブをマスタージョブを主とする関連ジョブグループに含める旨の判定を行う。ステップＳ１２７では、関連ジョブグループ判定部６３３２が、判定対象ジョブをマスタージョブを主とする関連ジョブグループに含めない旨の判定を行う。ステップＳ１２６またはステップＳ１２７の処理が終了することにより、自動グルーピング処理は終了する。

ここで、模式的には図６に示すような画像に対応する４つの印刷ジョブ（ジョブＪ１～Ｊ４）が印刷ジョブ登録部６１によって登録されたケースに着目する。なお、ジョブＪ１はマスタージョブとして登録されジョブＪ２～Ｊ４は一般ジョブとして登録されているものと仮定する。また、上記ステップＳ１２３で算出される一致率と比較される閾値は０．８に設定されているものと仮定する。

一般ジョブＪ２に対応する校正画像とマスタージョブＪ１に対応する校正画像とを比較した結果に基づき、例えば、一般ジョブＪ２の第１ページとマスタージョブＪ１の第１ページとが関連ページ対に定められ、一般ジョブＪ２の第３ページとマスタージョブＪ１の第４ページとが関連ページ対に定められる。また、一般ジョブＪ３に対応する校正画像とマスタージョブＪ１に対応する校正画像とを比較した結果に基づき、例えば、一般ジョブＪ３の第１ページとマスタージョブＪ１の第１ページとが関連ページ対に定められ、一般ジョブＪ３の第２ページとマスタージョブＪ１の第２ページとが関連ページ対に定められ、一般ジョブＪ３の第４ページとマスタージョブＪ１の第４ページとが関連ページ対に定められる。一般ジョブＪ４については、マスタージョブＪ１との間で関連ページ対を構成するページは存在しない。

以上より、ジョブＪ１～Ｊ３の各ページは図７に示すように互いに関連付けられる。例えば、図７で符号６９を付した矢印で示す行は、マスタージョブＪ１の第４ページと一般ジョブＪ２の第３ページと一般ジョブＪ３の第４ページとが互いに関連付けられていることを表している。このように複数の印刷ジョブの間でページの関連付けが行われるので、顧客会社の承認者は承認作業に関してデジタル検版を活用することが可能となる。

上記のケースでは、まず、一般ジョブＪ２に対応する校正画像とマスタージョブＪ１に対応する校正画像とを比較した結果に基づき、図８に示すように、マスタージョブＪ１と一般ジョブＪ２とからなる関連ジョブグループ（マスタージョブＪ１を主とする関連ジョブグループ）が生成される。そして、一般ジョブＪ３に対応する校正画像とマスタージョブＪ１に対応する校正画像とを比較した結果に基づき、図９に示すように、マスタージョブＪ１を主とする関連ジョブグループに一般ジョブＪ３が追加される。

なお、本実施形態においては、上記ステップＳ１２２，Ｓ１２３によって画像データ比較ステップが実現され、上記ステップＳ１２４～Ｓ１２７によってグルーピングステップが実現されている。また、上記ステップＳ１２４によって関連ページ対設定ステップが実現され、上記ステップＳ１２５～Ｓ１２７によって関連ジョブグループ判定ステップが実現されている。

＜６．運用の具体例＞
次に、図１０に示すフローチャートを参照しつつ、運用に関する具体例について説明する。ここでは、チェーン展開されているスーパーマーケット向けのチラシの校正作業を例に挙げる。また、着目するスーパーマーケットの名称は「ＡＢＣスーパーマーケット」であると仮定し、チラシの１月号が存在している状況下におけるチラシの２月号の作成に着目する。ここでは、関連ジョブグループ判定部６３３２は判定対象ジョブの全てのページが関連ページ対に定められていれば当該判定対象ジョブを関連ジョブグループに含める旨の判定を行うものと仮定する（上記第２の例を参照）。なお、以下においては、初校（１回目の校正作業）の際に処理対象となるジョブデータを「初校のジョブデータ」といい、２校（２回目の校正作業）の際に処理対象となるジョブデータを「２校のジョブデータ」という。

図１１は、チラシの２月号の作成開始前のジョブデータ格納部６２（図３参照）の状態を模式的に示す図である。ルートフォルダ７の下位に顧客会社毎の作業フォルダが設けられている。図１１には、ＡＢＣスーパーマーケット用作業フォルダ７１と、他の顧客会社用作業フォルダ７２，７３とが示されている。ＡＢＣスーパーマーケット用作業フォルダ７１の下位には既に１月号作成用フォルダ７１１が存在している。

以上のような状況下、ＡＢＣスーパーマーケット用作業フォルダ７１の下位に、チラシの２月号を作成するための作業フォルダとなる２月号作成用フォルダ７１２（図１２参照）が作成される（ステップＳ２００）。次に、マスタージョブの登録が行われる（ステップＳ２０２）。具体的には、制作会社のパソコン３０で作成されたマスタージョブのジョブデータ７１２０が２月号作成用フォルダ７１２の中に格納される。マスタージョブのジョブデータ７１２０は、後述する地方版のチラシの作成元となるデータであって、この例では３つのページ（Ｐ１～Ｐ３）によって構成されている。なお、マスタージョブを作成する作業者、マスタージョブを承認する承認者、および後述する地方版フォルダを作成する作業者のみが２月号作成用フォルダ７１２の直下にアクセス可能となるように管理者権限の設定が行われる。

マスタージョブが登録された後、地方版のチラシを作成する作業が開始される。具体的には、まず、地方版のチラシの作成に用いるフォルダである地方版フォルダが２月号作成用フォルダ７１２の下位に作成される（ステップＳ２０４）。なお、ここでは、「第１地区」、「第２地区」、および「第３地区」の３つの地方版のチラシを作成するケースに着目する。このケースでは、図１３に示すように、２月号作成用フォルダ７１２の下位に、地方版フォルダとして、第１地区用作業フォルダ７１２１、第２地区用作業フォルダ７１２２、および第３地区用作業フォルダ７１２３が作成される。それら各地区用作業フォルダには、該当の地区の印刷ジョブを作成する作業者と当該印刷ジョブを承認する承認者のみがアクセス可能となるように管理者権限の設定が行われる。

次に、第１地区の作業者が、マスタージョブを元にして、第１地区用の印刷ジョブ（チラシの原稿）を作成する（ステップＳ２０６）。ステップＳ２０６で作成された第１地区用の初校のジョブデータ７１２１ａは第１地区用作業フォルダ７１２１に格納される。同様にして、第２地区用の印刷ジョブが作成され（ステップＳ２０８）、さらに第３地区用の印刷ジョブが作成される（ステップＳ２１０）。ステップＳ２０８で作成された第２地区用の初校のジョブデータ７１２２ａは第２地区用作業フォルダ７１２２に格納され、ステップＳ２１０で作成された第３地区用の初校のジョブデータ７１２３ａは第３地区用作業フォルダ７１２３に格納される。この例では、第１地区用の初校のジョブデータ７１２１ａ、第２地区用の初校のジョブデータ７１２２ａ、および第３地区用の初校のジョブデータ７１２３ａは、いずれも３つのページ（Ｐ１～Ｐ３）によって構成されている。なお、ステップＳ２０６、ステップＳ２０８、およびステップＳ２１０の処理については、特に順序は限定されず、また、それらが同時並行的に行われても良い。

第１～第３地区用の初校のジョブデータの作成後、自動グルーピング処理が行われる（ステップＳ２１２～Ｓ２１６）。これに関し、まず、ＲＩＰ処理が行われる（ステップＳ２１２）。このケースでは、マスタージョブのジョブデータ７１２０に含まれる画像データ、第１地区用の初校のジョブデータ７１２１ａに含まれる画像データ、第２地区用の初校のジョブデータ７１２２ａに含まれる画像データ、第３地区用の初校のジョブデータ７１２３ａに含まれる画像データに対して、ＲＩＰ処理が施される。

次に、各地区用の初校のジョブデータ７１２１ａ～７１２３ａとマスタージョブのジョブデータ７１２０とが比較される（ステップＳ２１４）。より詳しくは、第１地区用の初校のジョブデータ７１２１ａに含まれる画像データとマスタージョブのジョブデータ７１２０に含まれる画像データとが比較され、第２地区用の初校のジョブデータ７１２２ａに含まれる画像データとマスタージョブのジョブデータ７１２０に含まれる画像データとが比較され、第３地区用の初校のジョブデータ７１２３ａに含まれる画像データとマスタージョブのジョブデータ７１２０に含まれる画像データとが比較される。

そして、ステップＳ２１４で得られた比較結果に基づいて、マスタージョブと、当該マスタージョブとの関連性が高い各地区用の印刷ジョブとが、当該マスタージョブを主とする関連ジョブグループとしてまとめられる（ステップＳ２１６）。ここで、第１地区用の初校のジョブデータ７１２１ａの第１～第３ページは、それぞれ、マスタージョブのジョブデータ７１２０の第１～第３ページとほぼ一致する（すなわち、一致率が閾値以上である）と仮定する。このとき、第１地区用の初校のジョブデータ７１２１ａに対応する印刷ジョブは、マスタージョブを主とする関連ジョブグループに含められる。また、第２地区用の初校のジョブデータ７１２２ａの第１～第３ページも、それぞれ、マスタージョブのジョブデータ７１２０の第１～第３ページとほぼ一致すると仮定する。このとき、第２地区用の初校のジョブデータ７１２２ａに対応する印刷ジョブは、マスタージョブを主とする関連ジョブグループに含められる。また、第３地区用の初校のジョブデータ７１２３ａの第１～第２ページはそれぞれマスタージョブのジョブデータ７１２０の第１～第２ページとほぼ一致するが、第３地区用の初校のジョブデータ７１２３ａの第３ページはマスタージョブのジョブデータ７１２０の第３ページとはほとんど一致しない（すなわち、一致率が閾値未満である）と仮定する。このとき、第３地区用の初校のジョブデータ７１２３ａに対応する印刷ジョブは、マスタージョブを主とする関連ジョブグループには含められない。

その後、各地区の作業者が使用するパソコンの表示部に校正画面が表示される。そして、校正画面に表示されている校正画像の共通画像領域に対して共通コメントが入力されたか否かが判定される（ステップＳ２１８）。その結果、共通コメントが入力されていれば処理はステップＳ２２０に進み、共通コメントが入力されていなければ処理はステップＳ２２２に進む。

ステップＳ２２０では、関連ジョブグループを構成する複数の印刷ジョブのうちの１つに対応する校正画像の共通画像領域に入力された共通コメントが当該関連ジョブグループを構成する他の印刷ジョブに対応する校正画像の共通画像領域に反映される。例えば、マスタージョブに対応する校正画像の共通画像領域に対して共通コメントが入力されると、第１地区用の印刷ジョブに対応する校正画像の共通画像領域および第２地区用の印刷ジョブに対応する校正画像の共通画像領域に反映される。ステップＳ２２０の終了後、処理はステップＳ２０６に戻る。

ステップＳ２２２では、各地区用の印刷ジョブに関して承認者による承認が得られたか否かが判定される。その結果、全ての地区用の印刷ジョブに関して承認者による承認が得られていれば処理は終了し、少なくとも１つの地区用の印刷ジョブに関して承認者による承認が得られていなければ処理はステップＳ２０６に戻る。このようにして、全ての地区用の印刷ジョブに関して承認者による承認が得られるまで、ステップＳ２０６～ステップＳ２２２が繰り返される。なお、この処理の２回目以降のループの際には、承認者による承認が得られていない地区についてのみ印刷ジョブが再作成される。図１３に示す例では、第１地区用作業フォルダ７１２１に第１地区用の２校のジョブデータ７１２１ｂが格納され、第２地区用作業フォルダ７１２２に第２地区用の２校のジョブデータ７１２２ｂが格納されている。

ところで、上記の例では２月号作成用フォルダ７１２内にジョブデータが格納されているマスタージョブと２月号作成用フォルダ７１２内にジョブデータが格納されている各地区用の印刷ジョブとの間でグルーピングの処理が行われている。すなわち、２月号作成用フォルダ７１２内にジョブデータが格納されている印刷ジョブ間でグルーピングの処理が行われている。しかしながら、これには限定されず、例えば、２月号作成用フォルダ７１２内にジョブデータが格納されているマスタージョブと１月号作成用フォルダ７１１内にジョブデータが格納されている各地区用の印刷ジョブとの間でグルーピングの処理が行われても良い。

＜７．修正指示作業＞
次に、顧客会社のパソコン２０で行われる修正指示作業について詳しく説明する。ここでは、マスタージョブに対応する校正画像と１つの一般ジョブに対応する校正画像とを並べて表示して修正指示作業を行うケースに着目する。なお、マスタージョブＪ１と一般ジョブＪ２とによって関連ジョブグループが構成されているものと仮定する。

本実施形態においては、修正指示作業が行われる際、顧客会社のパソコン２０の表示部には図１４に示すような校正画面８００が表示される。なお、図１４に関し、本発明に直接には関係しないメニューボタン等は省略している。校正画面８００には、２つのドロップダウンリスト８１ａ，８１ｂが設けられている。それらドロップダウンリスト８１ａ，８１ｂによって、校正画面８００内に表示する印刷ジョブを選択することが可能となっている。ドロップダウンリスト８１ａによって選択された印刷ジョブに対応する校正画像は校正画面８００内の左方に表示され、ドロップダウンリスト８１ｂによって選択された印刷ジョブに対応する校正画像は校正画面８００内の右方に表示される。図１４に示す例では、マスタージョブＪ１に対応する校正画像が校正画面８００内の左方に表示され、一般ジョブＪ２に対応する校正画像が校正画面８００内の右方に表示されている。

校正画面８００には、また、２つのページサムネイル表示領域８２ａ，８２ｂが設けられている。校正画面８００内の左方には、ドロップダウンリスト８１ａによって選択された印刷ジョブを構成する１以上のページのうちのページサムネイル表示領域８２ａで選択されたページの校正画像が表示される。校正画面８００内の右方には、ドロップダウンリスト８１ｂによって選択された印刷ジョブを構成する１以上のページのうちのページサムネイル表示領域８２ｂで選択されたページの校正画像が表示される。ここで、作業者によって一方の印刷ジョブに対応する校正画像についての表示ページが他のページに変更されると、それに連動して、他方の印刷ジョブに対応する校正画像についての表示ページが自動的に変更される。詳しくは、作業者によって一方の印刷ジョブに対応する校正画像についての表示ページが関連ページ対を構成する２つのページの一方に変更されると、他方の印刷ジョブに対応する校正画像についての表示ページが当該関連ページ対を構成する２つのページの他方に自動的に変更される。

校正画面８００において、マスタージョブＪ１に対応する校正画像と一般ジョブＪ２に対応する校正画像との相違が大きい領域すなわち共通画像領域以外の領域（以下、「相違画像領域」という。）については、図１４で符号８３ａ，８３ｂを付した部分に示すように、画像データに基づく校正画像を表示することなく特定パターンの画像を表示するマスク表示が行われる。なお、マスク表示に代えて、相違画像領域が強調表示されるようにしても良い。また、作業者の操作によりマスク表示と強調表示とを切り換えることができるようにしても良い。

修正指示は、作業者が校正画像に対してコメントを入力することによって行われる。これに関し、本実施形態においては、上述したように、修正指示者（作業者）による入力が可能なコメントとして、共通コメントと通常コメントとが設けられている。通常コメントについては、一方の印刷ジョブに対応する校正画像に対して入力されても、他方の印刷ジョブに対応する校正画像に反映されることはない。これに対して、共通コメントについては、一方の印刷ジョブに対応する校正画像に対して入力され、かつ、入力された領域が共通画像領域であれば、他方の印刷ジョブに対応する校正画像に反映される。

図１４に示すケースに関し、マスタージョブＪ１および一般ジョブＪ２の双方について自動車の絵を電車の絵に変更する旨の修正指示を行うことを想定する。この場合、修正指示者は、まず、共通コメントのメニュー（不図示）を選択した上で、図１５に示すように自動車の絵の画像部分を矩形枠８４で囲むことによって指定する（矩形枠８４で囲まれた領域がコメント入力領域となる）。そうすると、図１６に示すように、校正画面８００内にコメント入力用の吹き出しタイプのテキストボックス８５ａ，８５ｂが表示される。そして、修正指示者は、例えば図１７に示すように、テキストボックス８５ａにコメントを入力する。そうすると、図１８に示すように、テキストボックス８５ａに入力されたコメントと同じコメントが自動的にテキストボックス８５ｂに表示される。なお、テキストボックス８５ｂにコメントが入力された場合には、当該コメントと同じコメントが自動的にテキストボックス８５ａに表示される。

ところで、図１９に示すように一方の印刷ジョブに対応する校正画像のうちの相違画像領域に対して共通コメントが入力された場合には、当該共通コメントは他方の印刷ジョブに対応する校正画像には反映されない。なお、共通コメントのメニューが選択された場合には相違画像領域に対してコメントを入力することができないようにしても良い。

なお、ここでは校正画面８００内に２つの印刷ジョブに対応する２つの校正画像が表示されるケースを例示したが、Ｐを３以上の整数として校正画面８００内にＰ個の印刷ジョブに対応するＰ個の校正画像が表示されるようにしても良い。例えば、関連ジョブグループを構成する４個の印刷ジョブに対応する４つの校正画像が校正画面８００内に表示されるようにしても良い。その場合、それら４つの校正画像のうちの１つの校正画像の共通画像領域に対して共通コメントが入力されると、当該共通コメントが他の３つの校正画像の共通画像領域に反映される。

また、マスク表示を有効にするか無効にするかを作業者が設定できるようにしてマスク表示を有効にする旨の設定が行われている場合のみマスク表示が行われるようにしても良い。この場合、例えば、自動グルーピング処理（図４のステップＳ１２）が開始されるよりも前に、マスク表示を有効にするか無効にするかを作業者が設定するステップ（マスク表示設定ステップ）を設けると良い。

＜８．効果＞
本実施形態によれば、コンピュータの処理によって、マスタージョブとして登録された印刷ジョブ以外の印刷ジョブ（一般ジョブ）に対応する画像データとマスタージョブに対応する画像データとが比較され、マスタージョブを含む互いに関連性が高い複数の印刷ジョブの集合が関連ジョブグループに定められる。そして、顧客会社のパソコン２０の表示部に校正対象ジョブ（関連ジョブグループを構成する複数の印刷ジョブの１つ）に対応する校正画像が表示されている状態において修正指示者が当該校正画像中の共通画像領域（一般ジョブに対応する校正画像とマスタージョブに対応する校正画像との間で共通する画像部分）をコメント入力領域に指定して共通コメントを入力すると、コンピュータが、当該共通コメントを関連ジョブグループを構成する複数の印刷ジョブのうちの校正対象ジョブ以外の印刷ジョブに対応する校正画像に反映させる。このため、互いに関連性が高い複数の印刷ジョブに対して同じ修正指示を行う必要がある場合に、修正指示者は１つの印刷ジョブのみに対して修正指示のコメントを入力すれば良い。従って、修正指示者は従来よりも効率的かつ確実に修正作業者に対して修正指示を行うことが可能となる。以上のように、本実施形態によれば、互いに関連する複数の印刷ジョブが存在する場合の校正作業の効率化および校正作業のミスの低減が実現される。

＜９．その他＞
本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々変形して実施することができる。例えば、上記実施形態においては印刷会社には２つのサーバ（印刷ワークフロー管理サーバ１１およびオンライン校正サーバ１２）が設けられているが、これには限定されず、それら２つのサーバで実現される機能が１つのサーバ（コンピュータ）で実現される場合にも本発明を適用することができる。また、上記実施形態においては校正画面には複数の印刷ジョブに対応する複数の校正画像が表示されるが、これには限定されず、１つの印刷ジョブに対応する校正画像のみが校正画面に表示される場合にも本発明を適用することができる。この場合、校正画面に表示されている校正画像の共通画像領域に対して共通コメントが入力されると、関連ジョブグループを構成する他の印刷ジョブの校正画像を校正画面に表示したときに当該校正画像の共通画像領域に当該共通コメントが表示されるよう内部的に画像データが修正される。

１０…インクジェット印刷装置
１１…印刷ワークフロー管理サーバ
１２…オンライン校正サーバ
２０…（顧客会社の）パソコン
３０…（制作会社の）パソコン
４２…インターネット
６１…印刷ジョブ登録部
６２…ジョブデータ格納部
６３…自動グルーピング処理部
６４…校正画面表示部
６３１…ＲＩＰ処理部
６３２…画像データ比較部
６３３…グルーピング部
６４１…複数画像表示制御部
６４２…コメント入力受け付け部
６４３…コメント反映部
８００…校正画面
６３３１…関連ページ対設定部
６３３２…関連ジョブグループ判定部

Claims (15)

1. 印刷対象の画像の校正を支援する校正支援方法であって、
   Ｋを２以上の整数として、印刷対象の画像を表す画像データに対応付けられたＫ個の印刷ジョブであって１個のマスタージョブと（Ｋ－１）個の一般ジョブとからなるＫ個の印刷ジョブを作業者がコンピュータに登録する印刷ジョブ登録ステップと、
   コンピュータが、各一般ジョブに対応する画像データを前記マスタージョブに対応する画像データと比較することにより、各一般ジョブに対応する画像と前記マスタージョブに対応する画像との一致率および各一般ジョブに対応する画像と前記マスタージョブに対応する画像との間で共通する画像部分である共通画像領域を求める画像データ比較ステップと、
   Ｎを（Ｋ－１）以下の整数として、前記画像データ比較ステップで求められた一致率に基づいてコンピュータが前記マスタージョブとＮ個の一般ジョブとを含む（Ｎ＋１）個の印刷ジョブの集合を関連ジョブグループに定めるグルーピングステップと、
   前記（Ｎ＋１）個の印刷ジョブの１つである校正対象ジョブに対応する画像がコンピュータの表示部に表示されている状態において作業者がコメント入力領域を指定して前記校正対象ジョブに対応する画像に対する校正に関するコメントを入力するコメント入力ステップと、
   前記コメント入力ステップで前記共通画像領域を前記コメント入力領域に指定して入力されたコメントをコンピュータが前記（Ｎ＋１）個の印刷ジョブのうちの前記校正対象ジョブ以外の印刷ジョブに対応する画像中の前記コメント入力領域に対応する領域に反映させるコメント反映ステップと
   を含むことを特徴とする、校正支援方法。
2. 前記画像データ比較ステップでは、各一般ジョブの１つのページに対応する画像と前記マスタージョブの１つのページに対応する画像との組み合わせ毎に一致率が求められ、
   前記グルーピングステップは、
   コンピュータが前記画像データ比較ステップで所定の閾値以上の一致率が得られた組み合わせを構成する２つのページを関連ページ対に定める関連ページ対設定ステップと、
   前記（Ｋ－１）個の一般ジョブを１つずつ判定対象ジョブとして、コンピュータが前記関連ページ対設定ステップで得られた結果に基づいて前記判定対象ジョブを前記関連ジョブグループに含めるか否かを判定する関連ジョブグループ判定ステップと
   を含むことを特徴とする、請求項１に記載の校正支援方法。
3. 前記関連ジョブグループ判定ステップでは、前記関連ページ対設定ステップで前記判定対象ジョブの少なくとも１つのページが関連ページ対に定められていれば、前記判定対象ジョブを前記関連ジョブグループに含める旨の判定がなされることを特徴とする、請求項２に記載の校正支援方法。
4. 前記関連ジョブグループ判定ステップでは、前記関連ページ対設定ステップで前記判定対象ジョブの全てのページが関連ページ対に定められていれば、前記判定対象ジョブを前記関連ジョブグループに含める旨の判定がなされることを特徴とする、請求項２に記載の校正支援方法。
5. 前記関連ジョブグループ判定ステップでは、前記関連ページ対設定ステップで前記判定対象ジョブの全てのページのうちの所定の割合以上のページが関連ページ対に定められていれば、前記判定対象ジョブを前記関連ジョブグループに含める旨の判定がなされることを特徴とする、請求項２に記載の校正支援方法。
6. コンピュータが前記（Ｎ＋１）個の印刷ジョブのうちの２以上の印刷ジョブにそれぞれ対応する画像を前記表示部に並べて表示する複数画像表示ステップを更に含み、
   前記関連ジョブグループに含まれる２つの印刷ジョブである第１ジョブおよび第２ジョブのそれぞれに対応する画像が前記表示部に並べて表示されているときに作業者によって前記第１ジョブに対応する画像についての表示ページが関連ページ対を構成する２つのページの一方に変更されると、コンピュータが前記第２ジョブに対応する画像についての表示ページを当該関連ページ対を構成する２つのページの他方に変更することを特徴とする、請求項２から５までのいずれか１項に記載の校正支援方法。
7. コンピュータが前記（Ｎ＋１）個の印刷ジョブのうちの２以上の印刷ジョブにそれぞれ対応する画像を前記表示部に並べて表示する複数画像表示ステップを更に含むことを特徴とする、請求項１から５までのいずれか１項に記載の校正支援方法。
8. 前記コメント反映ステップでは、前記コメント入力ステップで前記共通画像領域を前記コメント入力領域に指定して入力されたコメントが、前記表示部に表示されている画像のみに対して反映されることを特徴とする、請求項７に記載の校正支援方法。
9. 前記コメント反映ステップでは、前記コメント入力ステップで前記共通画像領域を前記コメント入力領域に指定して入力されたコメントが、前記（Ｎ＋１）個の印刷ジョブのうちの前記校正対象ジョブ以外の全ての印刷ジョブのそれぞれに対応する画像に対して反映されることを特徴とする、請求項７に記載の校正支援方法。
10. 前記複数画像表示ステップで前記マスタージョブに対応する画像と前記Ｎ個の一般ジョブの１つに対応する画像とが前記表示部に表示される際、前記共通画像領域以外の領域である相違画像領域については、対応する画像データに基づく画像を表示することなく特定パターンの画像を表示するマスク表示が行われることを特徴とする、請求項７から９までのいずれか１項に記載の校正支援方法。
11. 前記マスク表示を有効にするか無効にするかを作業者が設定するマスク表示設定ステップを更に含み、
    前記マスク表示設定ステップで前記マスク表示を有効にする旨の設定が行われた場合のみ前記マスク表示が行われることを特徴とする、請求項１０に記載の校正支援方法。
12. 前記複数画像表示ステップで前記マスタージョブに対応する画像と前記Ｎ個の印刷ジョブの１つに対応する画像とが前記表示部に表示される際、前記共通画像領域以外の領域である相違画像領域が強調表示されることを特徴とする、請求項７から９までのいずれか１項に記載の校正支援方法。
13. 前記コメント入力ステップで入力可能なコメントとして、共通コメントと通常コメントとが設けられ、
    前記コメント反映ステップでは、コンピュータは、前記共通コメントのみを前記（Ｎ＋１）個の印刷ジョブのうちの前記校正対象ジョブ以外の印刷ジョブに対応する画像中の前記コメント入力領域に対応する領域に反映させることを特徴とする、請求項１から１２までのいずれか１項に記載の校正支援方法。
14. 前記コメント反映ステップでは、コンピュータは、前記コメント入力ステップで前記共通画像領域以外の領域である相違画像領域に入力されたコメントについては、いずれの印刷ジョブに対応する画像にも反映させないことを特徴とする、請求項１から１３までのいずれか１項に記載の校正支援方法。
15. 印刷対象の画像の校正を支援する校正支援システムであって、
    Ｋを２以上の整数として、印刷対象の画像を表す画像データに対応付けられたＫ個の印刷ジョブであって１個のマスタージョブと（Ｋ－１）個の一般ジョブとからなるＫ個の印刷ジョブを作業者が登録するための印刷ジョブ登録部と、
    各一般ジョブに対応する画像データを前記マスタージョブに対応する画像データと比較することにより、各一般ジョブに対応する画像と前記マスタージョブに対応する画像との一致率および各一般ジョブに対応する画像と前記マスタージョブに対応する画像との間で共通する画像部分である共通画像領域を求める画像データ比較部と、
    Ｎを（Ｋ－１）以下の整数として、前記画像データ比較部によって求められた一致率に基づいて前記マスタージョブとＮ個の一般ジョブとを含む（Ｎ＋１）個の印刷ジョブの集合を関連ジョブグループに定めるグルーピング部と、
    前記（Ｎ＋１）個の印刷ジョブの１つである校正対象ジョブに対応する画像がネットワークを介してコンピュータの表示部に表示されている状態において作業者によって指定されたコメント入力領域に対するコメントであって前記校正対象ジョブに対応する画像に対する校正に関するコメントの入力を受け付けるコメント入力受け付け部と、
    前記コメント入力受け付け部によって受け付けられたコメントのうちの作業者が前記共通画像領域を前記コメント入力領域に指定して入力したコメントを前記（Ｎ＋１）個の印刷ジョブのうちの前記校正対象ジョブ以外の印刷ジョブに対応する画像中の前記コメント入力領域に対応する領域に反映させるコメント反映部と
    を含むことを特徴とする、校正支援システム。

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