JP2023138155A - 印刷管理システム及び印刷管理プログラム - Google Patents

Abstract

【課題】購入した印刷可能量をプリンタが何らかの理由で反映できない可能性のある場合に、印刷可能量を購入しようとするユーザの不利益を防止するする。【解決手段】モバイル端末３００は、複合機２００で印刷するチャージ枚数の購入要求を管理サーバ１００へ送信し、管理サーバ１００は、複合機２００の状態が印刷可能な状態であるかどうかを判断し、複合機２００の状態が印刷可能な第１状態であると判断した場合に、Ｓ１２，Ｓ２０で送信された購入要求を受け付け、受け付けた購入要求に係わるチャージ枚数を、複合機２００の識別情報とともに記憶し、複合機２００は、受け付けられ当該複合機２００に付与されるチャージ枚数を管理サーバ１００から取得し、管理サーバ１００は、複合機２００の状態が第１状態ではない第２状態であると判断した場合に、購入要求を受け付けない旨の第１通知をモバイル端末３００へ送信する。【選択図】図３

Description

本発明は、プリンタとサーバとを備えた印刷管理システム、及び、サーバにおいて用いられる印刷管理プログラムに関する。

従来、例えば特許文献１に記載のように、プリンタを使用するユーザが印刷内容に応じた課金料金を支払うサービスにおいて、ユーザが事前に購入した印刷許可量をサーバが記憶し、その記憶した印刷許可量の範囲内でプリンタによる印刷を可能とする技術が知られている。

特開２０２１－１８６２１号公報

特許文献１記載の技術では、購入した印刷可能量をプリンタが何らかの理由で反映できない可能性のある状態でユーザが印刷可能量を購入しようとした場合、購入した印刷可能量が無効となったり返金手続が必要になる等の可能性があり、ユーザの不利益防止の点で改善の余地があった。

本発明の目的は、購入した印刷可能量をプリンタが何らかの理由で反映できない可能性のある場合に、印刷可能量を購入しようとするユーザの不利益を防止することができる印刷管理システム及び印刷管理プログラムを提供することにある。

上記目的を達成するために、本願発明は、端末と、サーバと、プリンタとを有する印刷管理システムであって、前記端末は、ユーザの操作に従って、前記プリンタで印刷する印刷可能量の購入要求を前記サーバへ送信する購入要求処理を実行し、前記サーバは、前記プリンタの状態が印刷可能な状態であるかどうかを判断する判断処理と、前記判断処理で前記プリンタの状態が印刷可能な第１状態であると判断した場合に、前記購入要求処理で送信された前記購入要求を受け付ける第１受付処理と、前記第１受付処理で受け付けた前記購入要求に係わる印刷可能量を、前記プリンタの識別情報とともに記憶する第１記憶処理と、を実行し、前記プリンタは、前記第１受付処理で受け付けられ当該プリンタに付与される前記印刷可能量を前記サーバから取得する取得処理を実行し、前記サーバは、さらに、前記判断処理で前記プリンタの状態が前記第１状態ではない第２状態であると判断した場合に、前記購入要求処理で送信された前記購入要求を受け付けない旨の第１通知を前記端末へ送信する第１通知処理を実行する。

本願発明の印刷管理システムにおいては、端末と、サーバと、プリンタとを有する。ユーザの操作に基づき端末からプリンタの印刷可能量の購入要求があった場合、サーバでは、当該要求された印刷可能量を対応するプリンタと関連付ける形で記憶し、これによって当該プリンタにおいてはその印刷可能量の範囲内で印刷を実行可能となる。

ここで、プリンタにおいて不具合が生じていたり、プリンタとサーバとの間の通信がオフラインになっていたり等の状態でユーザが上記の操作にて印刷可能量を購入しようとした場合、購入した印刷可能量が無効となったり返金の手続きが必要になる等の可能性があり得る。
本願発明においてはこのような状況に対応し、端末での購入要求処理においてプリンタで印刷する印刷可能量の購入要求がサーバへ送信されると、サーバにおいて判断処理が行われる。判断処理は、プリンタの状態が、印刷可能な第１状態であるか、それ以外の第２状態であるか、を判断する処理である。

サーバにおいて、上記購入要求に係わるプリンタが第１状態であると判断された場合には、第１受付処理と第１記憶処理とが実行される。第１受付処理では、上記送信された購入要求が受け付けられ、第１記憶処理では、その受け付けた購入要求に係わる印刷可能量が当該プリンタの識別情報とともに記憶される。プリンタにおいては、上記第１受付処理で購入要求が受け付けられ当該プリンタに付与される印刷可能量がサーバから取得され、その印刷可能量の範囲内で印刷を実行可能となる。
サーバにおいて、上記購入要求に係わるプリンタが第２状態であると判断された場合には、第１通知処理が実行される。第１通知処理では、上記送信された前記購入要求を受け付けない旨の第１通知が端末へと送信される。

本願発明によれば、プリンタが第１状態であるか第２状態であるかに応じて印刷可能量の購入を受け付けるかどうかが切り替えられ、第２状態の場合は印刷可能量の購入が受け付けられないので、印刷可能量を購入しようとするユーザの不利益を防止することができる。

本発明によれば、購入した印刷可能量をプリンタが何らかの理由で反映できない可能性のある場合に、印刷可能量を購入しようとするユーザの不利益を防止することができる。

本発明の一実施形態による印刷サービス提供システムの全体概略構成を表す機能ブロック図である。 印刷サービスの提供に係わるソフトウェアブロック構成図である。 モバイル端末の表示装置における画面遷移の例を表す説明図である。 モバイル端末の表示装置における画面遷移の例を表す説明図である。 モバイル端末の表示装置における画面遷移の例を表す説明図である。 モバイル端末のプロセッサと、管理サーバのプロセッサと、複合機のプロセッサと、により実行される処理の例を表すシーケンスフローである。 モバイル端末のプロセッサと、管理サーバのプロセッサと、複合機のプロセッサと、により実行される処理の例を表すシーケンスフローである。 モバイル端末のプロセッサと、管理サーバのプロセッサと、複合機のプロセッサと、により実行される処理の例を表すシーケンスフローである。 モバイル端末のプロセッサと、管理サーバのプロセッサと、複合機のプロセッサと、により実行される処理の例を表すシーケンスフローである。

以下、本発明の実施形態を図面を参照しつつ説明する。

本発明の一実施形態に係る印刷サービス提供システムを図１に示す。本実施形態は、顧客であるユーザがあらかじめ料金を支払って複合機２００の印刷機能を使用するプリペイド印刷サービス（以下適宜、「プリペイド印刷サービス」という）を含めた印刷サービスを提供可能な、印刷サービス提供システム１の実施形態である。

＜印刷サービス提供システムの概要＞
図１において、この印刷サービス提供システム１は、管理サーバ１００と、複合機２００と、モバイル端末３００と、を含んでいる。これら管理サーバ１００、複合機２００、及びモバイル端末３００は、ネットワークＮＴに接続されており、互いに通信可能である。印刷サービス提供システム１が印刷管理システムの一例であり、管理サーバ１００がサーバの一例であり、複合機２００がプリンタの一例であり、モバイル端末３００が端末の一例である。

＜管理サーバ＞
管理サーバ１００は、例えば複合機２００のメーカが設置及び管理するサーバであり、プロセッサ１１０と、記憶装置１１５と、インタフェース１９０と、を有している。これらプロセッサ１１０、記憶装置１１５、及びインタフェース１９０は、バス１０５を介して互いに接続されている。

記憶装置１１５は、揮発性記憶装置１２０と、不揮発性記憶装置１３０と、を備えている。
揮発性記憶装置１２０は例えばＤＲＡＭであり、ユーザであるユーザＩＤを記憶するユーザＩＤ記憶領域１２１、複合機２００のプリンタＩＤであるプリンタＩＤを記憶するデバイス番号記憶領域１２２、後述するサービス情報を記憶するサービス情報記憶領域１２３を有している。不揮発性記憶装置１３０は、例えば、ハードディスクドライブ、あるいはソリッドステートドライブであり、プログラム記憶領域１３１と、料金テーブル記憶領域１３２と、を有している。
プログラム記憶領域１３１には各種プログラムが格納されている。各種プログラムには、後述の図２のソフトウェアブロック図及び図６～図９のシーケンスフロー等に基づく本実施形態の印刷管理プログラムが含まれる。
料金テーブル記憶領域１３２には、例えば、前述のプリペイド印刷サービスの契約が結ばれている場合において印刷に対応してユーザに課金される料金を計算するための所定の相関が記憶されている。

プロセッサ１１０は、データ処理を行う装置、例えばＣＰＵであり、プログラム記憶領域１３１に格納された本実施形態の印刷サービスに関するプログラムを含む、各種プログラムを実行する。プロセッサ１１０が演算部の一例である。プロセッサ１１０は、ネットワークＮＴに接続されたモバイル端末３００、複合機２００に対するデータ通信を含む、後述の図２、図６～図９等に示す各種の処理を行う。プロセッサ１１０は、本実施形態の印刷サービス提供システム１による各種の処理手法を、複合機２００やモバイル端末３００と協働して実行する。

インタフェース１９０は、他の装置と通信するための有線ＬＡＮインタフェース又は無線インタフェースであり、ネットワークＮＴに接続されている。

なお、上記はサーバを、１つの管理サーバ１００により構成したが、これに限られず、管理サーバ１００における機能を適宜の複数のサーバにより分担してもよい。
また、上記記憶装置１１５は上述した装置要素での構成に限られず、例えば、ＲＡＭ、ＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ、ＨＤＤ、モバイル端末３００に着脱されるＵＳＢメモリ等の可搬記録媒体、プロセッサ１１０が備えるバッファ等、或いはそれらの組み合わせによって構成されてもよい。
なお、記憶装置１１５は、コンピュータが読み取り可能なストレージ媒体であってもよい。コンピュータが読み取り可能なストレージ媒体とは、ｎｏｎ－ｔｒａｎｓｉｔｏｒｙな媒体である。ｎｏｎ－ｔｒａｎｓｉｔｏｒｙな媒体には、上記の例の他に、ＣＤ－ＲＯＭ、ＤＶＤ－ＲＯＭ等の記録媒体も含まれる。また、ｎｏｎ－ｔｒａｎｓｉｔｏｒｙな媒体は、ｔａｎｇｉｂｌｅな媒体でもある。
後述する複合機２００の記憶装置２１５についても同様である。

＜複合機＞
複合機２００は、例えば、上記印刷サービスを提供する印刷サービス業者又はユーザによって保有されている。複合機２００は、スキャナ部２８０と、印刷部２９０と、プロセッサ２１０と、記憶装置２１５と、表示部２４０と、操作部２５０と、通信部２８５と、通信インタフェース２７０と、を有している。これらスキャナ部２８０、印刷部２９０、プロセッサ２１０、記憶装置２１５、表示部２４０、操作部２５０、通信部２８５、及び通信インタフェース２７０は、バス２０５を介して互いに接続されている。

記憶装置２１５は、揮発性記憶装置２２０と、不揮発性記憶装置２３０とを、含んでいる。揮発性記憶装置２２０は、例えば、ＤＲＡＭであり、後述する管理サービス情報を記憶するサービス情報記憶領域２２１を備えている。不揮発性記憶装置２３０は、例えばフラッシュメモリであり、プログラム記憶領域２３２と、ユーザが契約元と交わした契約の締結内容を記憶する契約情報記憶領域２３３と、を備えている。プログラム記憶領域２３２には各種プログラムが格納されている。各種プログラムには、後述の図２のソフトウェアブロック図及び図６～図９のシーケンスフロー等に基づく本実施形態の印刷サービスの提供に関する各種のプログラムが含まれる。これらのプログラムは、例えば、ファームウェアとしてプログラム記憶領域２３２に予め格納されている。

プロセッサ２１０は、データ処理を行う装置であり、例えば、ＣＰＵである。プロセッサ２１０は、プログラム記憶領域２３２に格納された各種プログラムを実行し、本実施形態の印刷サービス提供システム１に関する処理手法をプロセッサ１１０やモバイル端末３００と協働して実行する。

表示部２４０は、例えば、液晶ディスプレイであり、種々の情報を表示可能である。操作部２５０は、ユーザによる操作を受け付ける装置である。ユーザは、操作部２５０を操作することによって、種々の指示を複合機２００に入力可能である。通信インタフェース２７０は、他の装置と通信するための有線または無線のネットワークインタフェースであり、ネットワークＮＴに接続されている。

スキャナ部２８０は、ＣＣＤやＣＭＯＳなどの光電変換素子を用いて光学的に読取り対象物である原稿を読み取ることによって、読み取った画像を表すスキャンデータを生成する。

印刷部２９０は、図示しない搬送機構により給紙トレイ中の用紙を取り出して搬送しつつ、その搬送される用紙に対して所定の方式で画像を印刷する。以下は、インクジェット方式で印刷が行われる場合を例にとって説明する。印刷部２９０は、モバイル端末３００から送信された印刷ジョブ、若しくは、操作部２５０での操作に基づき自ら生成した印刷ジョブに応じて、カートリッジホルダ５１に着脱可能に装着されるインクカートリッジ５０のインクを用いて用紙に対し画像の形成を行う。

通信部２８５は、例えば端子などであり、カートリッジホルダ５１に装着されたインクカートリッジ５０が有するカートリッジメモリ（ＩＣチップ）に電気的に接続される。

インクカートリッジ５０には、それぞれカートリッジメモリ（図示省略）が備えられ、このカートリッジメモリに、上記通信部２８５を介して読み取り可能にカートリッジ情報が記憶されている。

＜モバイル端末＞
モバイル端末３００は、例えばユーザの所有するスマートフォン等の携帯端末であり、無線通信を介してネットワークＮＴに接続される。モバイル端末３００は、プロセッサ３１０と、記憶装置（図示省略）と、ネットワークＮＴに接続するためのインタフェース（図示省略）と、を有している。

記憶装置に備えられたプログラム記憶領域には各種プログラムが記憶されている。各種プログラムには、後述の図２のソフトウェアブロック図及び図６～図９のシーケンスフロー等に基づく本実施形態の印刷サービスの提供に関する各種のプログラムが含まれる。プロセッサ３１０は、プログラム記憶領域に格納された本実施形態の印刷サービスに関するプログラムを実行する。プロセッサ３１０は、ネットワークＮＴに接続された管理サーバ１００、複合機２００、配送サーバ４００、中継サーバ６００に対するデータ通信を含む、後述の図２、図６～図９等に示す各種の処理を行う。プロセッサ３１０は、本実施形態の印刷サービス提供システム１による処理手法を、管理サーバ１００や複合機２００と協働して実行する。

モバイル端末３００はまた、表示装置３０１を備える。表示装置３０１の表示内容の例については後述する。
なお、モバイル端末３００に代えて、例えばパソコンやタブレットコンピュータ、等の他の情報端末を用いてもよい。以下適宜、それら情報端末を総称して、単に「モバイル端末３００」と称する。

＜プリペイド印刷サービス＞
前述したように、本実施形態では、事前にユーザが利用契約に基づく料金を支払って複合機２００の印刷機能を使用する、プリペイド印刷サービスが提供される。管理サーバ１００は、モバイル端末３００からのプリペイド印刷サービスの申請を受け付けることで、複合機２００にそのプリペイド印刷サービスが適用される。すなわち、ユーザがモバイル端末３００を介し当該複合機２００に対する印刷権限をあらかじめ有償で購入することでその印刷権限が保証する印刷可能枚数分だけ印刷可能となる、従量制のサービスである。なお、例えば複合機２００の購入時において、無償で取得可能な印刷権限が保証する印刷可能枚数であってもよい。また有償に基づく印刷権限と無償による印刷権限との両方が存在していてもよい。

＜チャージ枚数＞
プリペイド方式の料金システムの場合、ユーザは、取得した印刷権限により保証される印刷可能枚数（以下適宜、単に「チャージ枚数」という）を上限として、印刷を行うことができる。チャージ枚数は、印刷可能量の一例である。
その際、例えば、上述の印刷権限が保証する印刷可能枚数が完遂されたとき、言い換えれば印刷済みの枚数が上記チャージ枚数に到達したときには、それ以降に印刷可能な印刷可能枚数がゼロであること（以下適宜、「チャージゼロ」という）をユーザに報知する必要がある。そのために、複合機２００から出力される表示信号により、モバイル端末３００において、対応する警告表示が行われる。

＜ソフトウェアブロック構成＞
本実施形態において上記の処理に係わるソフトウェアブロック構成を、図２に示す。図２において、管理サーバ１００はサービス処理部５２０を備えており、また複合機２００は印刷制御部５４０を備えている。一例として、管理サーバ１００のサービス処理部５２０は、前述したプロセッサ１１０とプログラムの対応する部分とにより構成されている。また一例として、複合機２００の印刷制御部５４０は、前述したプロセッサ２１０とプログラムの対応する部分とにより構成されている。

管理サーバ１００のサービス処理部５２０は、モバイル端末３００を介したユーザからのプリペイド印刷サービスの申請を受け付け、最新のサービス情報を参照しつつ、所定のプリペイド印刷サービスの提供に必要な適宜の処理（詳細は後述）を実行する。サービス情報は、上記図１に示した管理サーバ１００の揮発性記憶装置１２０におけるサービス情報記憶領域１２３に記憶される情報であり、累積チャージ枚数及び累積印刷枚数を含む。尚、サービス情報は複合機２００の電源オフにより消失しないよう未図時の書き換え可能な不揮発性記憶装置に適宜バックアップされている。

上記したように、プリペイド印刷サービスにおいて、ユーザが購入した印刷権限が保証する印刷可能枚数が上記チャージ枚数であり、例えば５０枚＝５００円、５００枚＝３５００円などといった複数種類の中から選択してオーダーできる。そしてユーザがそれまでに当該複合機２００に対して購入したチャージ枚数を合算した累積枚数が、上記の累積チャージ枚数となる。

一方、ユーザが過去のオーダーで当該複合機２００にチャージした累積チャージ枚数のうち実際に何枚が印刷済であるのか、言い換えれば印刷権限情報が保証する印刷量のうち実際にどれだけの量が印刷済であるのか、を管理する情報が、上記の累積印刷枚数となる。

複合機２００の印刷制御部５４０は、管理サービス情報に基づいて、特に図示しない管理サーバ１００からの指示に従った上記印刷部２９０の印刷動作を制御する。管理サービス情報は、揮発性記憶装置２２０におけるサービス情報記憶領域２２１に記憶される情報であり、上述した最新のサービス情報と同様、累積チャージ枚数及び累積印刷枚数が含まれている。また印刷制御部５４０は、その時点の管理サービス情報の内容も含めたサービス状態をモバイル端末３００へ送信してユーザに提示する機能も有している。

累積印刷枚数は、実際に印刷制御を行う複合機２００によりデータの生成と修正が行われる。累積チャージ枚数は、チャージのオーダーを受け付けて処理する管理サーバ１００によりデータの生成と修正が行われる。

管理サーバ１００は、印刷サービスの受付処理を行う関係から、複合機２００における累積印刷枚数をできるだけリアルタイムに管理する必要がある。その一方で、複合機２００側では、実際にオーダーされたチャージ枚数以内で印刷可能枚数を制限する必要がある。そのため管理サーバ１００と複合機２００とは、例えば適宜の周期で定期的にそれぞれのデータを互いに送受し合うことで、それぞれの情報内容を同期更新する。具体的に、管理サーバ１００からは累積チャージ枚数を含む情報を複合機２００へ送信し、複合機２００からは累積印刷枚数を含む情報を管理サーバ１００へ送信し、それぞれ受信した情報の内容を更新する。

複合機２００の印刷制御部５４０は、その時点で自身が記憶している管理サービス情報の累積チャージ枚数から累積印刷枚数を差し引いた印刷可能枚数以内でのみ印刷を行うよう管理できる。そして実際に印刷した際に、印刷制御部５４０は、その印刷済みの枚数分で管理サービス情報の累積印刷枚数をカウントアップするよう更新する。印刷制御部５４０は、チャージ済金額で印刷可能なチャージ枚数の完遂時、すなわち、カウントアップされた累積印刷枚数が累積チャージ枚数へ到達時、これ以降の印刷可能枚数がゼロとなった上記チャージゼロ状態を警告表示するための表示信号を出力する。

＜本実施形態の特徴＞
本実施形態で実行される上記プリペイド印刷サービスでは、モバイル端末３００においてユーザが複合機２００のチャージ枚数の購入を申し込むと、要求されたチャージ枚数が管理サーバ１００において複合機２００と関連付けられ、当該複合機２００においてはそのチャージ枚数の範囲内で印刷を実行可能となる。
ここで、複合機２００において何らかの機械的又は電気的な不具合（以下適宜、単に「エラー」とも言う）が生じていたり、複合機２００と管理サーバ１００との間の通信がオフラインになっていたり、等の状態がありうる。この場合、ユーザがモバイル端末３００における上記操作にてチャージ枚数を購入しようとした場合、購入したチャージ枚数が無効となったり返金の手続きが必要になる等の可能性がある。

本実施形態ではこのような状況に対応し、モバイル端末３００で上記購入申し込みが行われると、管理サーバ１００により複合機２００の状態が印刷可能な状態であるかどうかが判断され、印刷可能な状態でなければ、管理サーバ１００からの通知に基づき上記購入申し込みを受け付けない旨の表示がモバイル端末３００の表示装置３０１において行われる。以下、そのような処理内容を含めた、モバイル端末３００の表示装置３０１における画面遷移の例を図３に示す。なお、以下の各図において、適宜、複合機のことを単に「プリンタ」等と略示する。

＜モバイル端末の画面遷移の例＞
例えばモバイル端末３００における適宜の操作により、表示装置３０１において図３（ａ）に示すプリンタ選択画面３０１Ａが表示される。画面３０１Ａでは、モバイル端末３００からチャージ可能となっている少なくとも１つのプリンタ、この例では複合機２００のプリンタＩＤの一覧が表示される。図示の例では、チャージ可能な複数の複合機２００それぞれのプリンタＩＤである型番「ＭＦＰ－Ｘ１２３４」「ＭＦＰ－Ｘ５６７８」が表示される。
画面３０１Ａにおいてユーザがいずれか１つの複合機２００を選択して「ＯＫ」ボタンを操作することで、表示装置３０１の表示は画面３０１Ａから別の画面へと移行する。

＜オンラインであった場合＞
画面３０１Ａにおいてユーザが選択した複合機２００が、管理サーバ１００との間での通信がオンライン状態であった場合、図３（ｂ）のプリンタ情報表示画面３０１Ｂへと移行する。
図３（ｂ）において、図示の例では、前述の型番「ＭＦＰ－Ｘ１２３４」が選択された場合を示しており、画面３０１Ｂでは、その型番と、当該複合機２００がオンライン状態であることが表示される。また、管理サーバ１００のサービス情報記憶領域１２３のサービス情報の記憶内容に基づき、管理サーバ１００から「ＭＦＰ－Ｘ１２３４」の複合機２００のプリンタ情報が取得される。プリンタ情報には、少なくとも、当該複合機２００のシリアルナンバー、及び、当該複合機２００で印刷可能な残り枚数、すなわち累積チャージ枚数から累積印刷枚数を差し引いた上記印刷可能枚数、が含まれている。
この例の画面３０１Ｂでは、取得されたプリンタ情報に基づく、対応するシリアルナンバー「０１２３４５６７８９０」の表示と、印刷可能枚数の数値を表わす「あと５０枚」の表示と、が行われている。さらに、画面３０１Ｂでは、上記印刷可能枚数を見たうえでユーザが新たにチャージ枚数を購入する場合に操作する、「印刷枚数をＣｈａｒｇｅ」ボタンが表示されている。

画面３０１Ｂにおいてユーザが「印刷枚数をＣｈａｒｇｅ」ボタンを操作することで、表示装置３０１の表示が画面３０１Ｂから別の画面、すなわち図３（ｃ）の画面３０１Ｃ、図３（ｅ）の画面３０１Ｅ、図３（ｆ）の画面３０１Ｆ、図３（ｇ）の画面３０１Ｇ、のいずれかへ移行する。

＜チャージが受け付けられる場合＞
画面３０１Ａでユーザが選択した複合機２００で前述のエラーが特に生じていなかった場合には、画面３０１Ｂでの上記「印刷枚数をＣｈａｒｇｅ」ボタンの操作により、表示装置３０１の表示は図３（ｃ）のプラン選択画面３０１Ｃへと移行する。
図３（ｃ）において、図示の例では、前述の型番及び印刷可能枚数等の表示に加え、前述のプリペイド印刷サービスに係わる複数のプランを表すボタンが、選択可能に表示される。この例では、￥５００の支払いで５０枚の印刷が可能となるプランを表す「５０枚｜５００円」ボタンと、￥３５００の支払いで５００枚の印刷が可能となるプランを表す「５００枚｜３５００円」ボタンと、￥５０００の支払いで１０００枚の印刷が可能となるプランを表す「１０００枚｜５０００円」ボタンと、が選択可能に表示される。

画面３０１Ｃにおいてユーザがいずれか１つのプランを表すボタンを操作すると、そのプランに対応するチャージ枚数のチャージが行われ、図３（ｄ）のチャージ完了画面３０１Ｄへと移行する。図３（ｄ）に示す例では、画面３０１Ｄにおいて、前述の型番「ＭＦＰ－Ｘ１２３４」及びシリアル番号と、チャージ完了を表す「以下のプリンタに印刷枚数を追加しました」旨のメッセージと、「ＯＫ」ボタンとが表示されている。

＜ユーザが復帰可能なエラーが生じていた場合＞
画面３０１Ａでユーザが選択した複合機２００でエラーが生じており、そのエラーがユーザが自力で復帰可能なものであった場合は、上記「印刷枚数をＣｈａｒｇｅ」ボタンの操作で表示装置３０１の表示は図３（ｅ）の注意画面３０１Ｅへと移行する。
図３（ｅ）は、上記ユーザにより復帰可能なエラーとして、複合機２００の印刷部２９０により画像が印刷される用紙が消費され尽くして残り０となった、いわゆる用紙切れが生じていた場合の例である。この場合、例えば図示のように「プリンタの用紙切れのため、Ｃｈａｒｇｅできません。用紙を補充してからやり直してください」のメッセージと、「ＯＫ」ボタンと、が表示される。メッセージを確認したユーザが用紙を補充して「ＯＫ」ボタンを押すことで表示装置３０１の表示が前述の画面３０１Ｃへ移行し、チャージ枚数のチャージを行うことができる。

なお、ユーザにより復帰可能なエラーの他の例としては、例えばインクカートリッジ５０内のインクがなくなった又は所定量以下に減少した等があり、対応するメッセージ及び「ＯＫ」ボタンを備えた注意画面（図示省略）が表示される。上記同様、ユーザが対処し「ＯＫ」ボタン操作を行うことで画面３０１Ｃへ移行してチャージを行うことが可能である。

＜ユーザが復帰不可能なエラーが生じていた場合＞
画面３０１Ａでユーザが選択した複合機２００で生じているエラーがユーザが自力で復帰不可能なものであった場合は、上記「印刷枚数をＣｈａｒｇｅ」ボタンの操作で表示装置３０１は図３（ｆ）又は（ｇ）の警告画面３０１Ｆ，３０１Ｇへ移行する。

図３（ｆ）の画面３０１Ｆは、上記復帰不可能なエラーとして、複合機２００が故障していた場合の例である。この場合、例えば図示のように「プリンタが故障しています。電源をＯｎ／Ｏｆｆしてやり直してください。改善しない場合はサポートまでご連絡ください」のメッセージと、「ＯＫ」ボタンと、が表示される。メッセージを確認したユーザが「ＯＫ」ボタンを押すことで、表示装置３０１の表示が、前述した図３（ｂ）のプリンタ情報表示画面３０１Ｂへと戻る。
例えばユーザが上記メッセージに従い複合機２００のメーカのサポート部門に連絡し故障を解消してもらっていれば、画面３０１Ｂの「印刷枚数をＣｈａｒｇｅ」ボタンを再操作することで図３（ｃ）の前述の画面３０１Ｃへ移行し、チャージ枚数のチャージを行うことができる。

図３（ｇ）の画面３０１Ｇは、上記復帰不可能なエラーとして、複合機２００の印刷部２９０の印刷開始時における廃インクを貯留する廃液バッド（図示省略）のインク貯留量が限界に達していた場合の例である。この場合、例えば図示のように「廃液パッドがいっぱいです。サポートまでご連絡ください」のメッセージと、「ＯＫ」ボタンと、が表示される。メッセージを確認したユーザが「ＯＫ」ボタンを押すことで、表示装置３０１の表示が、前述した図３（ｂ）のプリンタ情報表示画面３０１Ｂへと戻る。
例えばユーザがメッセージに従い複合機２００のメーカのサポート部門に連絡し廃液パッドを交換してもらっていれば、画面３０１Ｂの「印刷枚数をＣｈａｒｇｅ」ボタンを再操作することで図３（ｃ）の前述の画面３０１Ｃへ移行しチャージ枚数のチャージを行うことができる。

＜オフラインであった場合＞
画面３０１Ａにおいてユーザが選択した複合機２００と管理サーバ１００との間の通信がオフライン状態であった場合、図３（ｈ）のプリンタ情報表示画面３０１Ｈへと移行する。
図３（ｈ）に示す画面３０１Ｈにおいて、図示の例は、上記画面３０１Ｂと同様、前述の型番「ＭＦＰ－Ｘ１２３４」が選択された場合を示しており、その型番と、当該複合機２００がオフライン状態であることが表示される。また、上記画面３０１Ｂと同様、管理サーバ１００から「ＭＦＰ－Ｘ１２３４」の複合機２００のプリンタ情報が取得され、その情報に基づくシリアルナンバーの表示と、印刷可能枚数「あと５０枚」の表示と、が行われている。さらに、画面３０１Ｂと同様に、「印刷枚数をＣｈａｒｇｅ」ボタンも表示されている。

画面３０１Ｈにおいてユーザが「印刷枚数をＣｈａｒｇｅ」ボタンを操作すると、表示装置３０１の表示が画面３０１Ｈから図３（ｉ）に示すオフライン警告画面３０１Ｉへと移行する。

図３（ｉ）において、画面３０１Ｉでは、例えば図示のように「プリンタがＯｆｆｌｉｎｅ状態のため、Ｃｈａｒｇｅできません。Ｏｎｌｉｎｅ状態であることを確認してからやり直してください」のメッセージと、「ＯＫ」ボタンと、が表示される。メッセージを確認したユーザが「ＯＫ」ボタンを押すことで、表示装置３０１の表示が、前述した図３（ｂ）のプリンタ情報表示画面３０１Ｂへと戻る。
例えばユーザが何らかの手段で複合機２００と管理サーバ１００との間をオンライン状態にしたり、電波環境が改善して複合機２００と管理サーバ１００との間の通信が自然にオンライン状態になっていれば、画面３０１Ｂの「印刷枚数をＣｈａｒｇｅ」ボタンを再操作することで図３（ｃ）に示した前述の画面３０１Ｃへ移行し、チャージ枚数のチャージを行うことができる。

＜複数の複合機をまとめて処理対象としたい場合＞
上記は１つの複合機２００をチャージ枚数購入の対象とする場合を例にとって説明したが、ユーザによっては、複数の複合機２００を併用して利用しており、それら複数の複合機２００に対しまとめてチャージ枚数購入を行いたい場合もあり得る。本実施形態ではそのようなニーズに対応した処理を行うこともできる。当該処理が行われる場合における、モバイル端末３００の表示装置３０１における画面遷移の例を図４に示す。図３と同様の部分には同一の符号を付し、適宜説明を省略又は簡略化する。

図４において、この例では、例えばモバイル端末３００における適宜の操作により、表示装置３０１において、上記プリンタ選択画面３０１Ａに対応する、図４（ａ）に示すプリンタ選択画面３０１Ａａが表示される。画面３０１Ａａでは、モバイル端末３００からチャージ可能となっている複数の複合機２００のプリンタＩＤの一覧が表示される。図示の例では、画面３０１Ａａにおいて、チャージ可能な複数の複合機２００それぞれのプリンタＩＤである型番「ＭＦＰ－Ｘ１１１１」「ＭＦＰ－Ｘ２２２２」「ＭＦＰ－Ｘ３３３３」「ＭＦＰ－４４４４」が表示される。また、それらに対し一括してチャージ枚数の購入を行うための「まとめてＣｈａｒｇｅ」ボタンも表示されている。
画面３０１Ａａにおいてユーザが「まとめてＣｈａｒｇｅ」ボタンを操作することで、表示装置３０１の表示は画面３０１Ａａから図４（ｂ）に示すプリンタ選択確定画面３０１Ｂａに移行する。

図４（ｂ）において、画面３０１Ｂａでは、前述の型番「ＭＦＰ－Ｘ１１１１」「ＭＦＰ－Ｘ２２２２」「ＭＦＰ－Ｘ３３３３」「ＭＦＰ－４４４４」それぞれの横にチェックボックスが表示されて、それぞれをチャージ枚数購入の対象として選択可能となっている。また、チェックした複合機２００に対し一括してチャージ枚数の購入を確定するための「ＣｈｅｃｋしたプリンタをまとめてＣｈａｒｇｅ」ボタンも表示されている。
この例の画面３０１Ｂａでは、「ＭＦＰ－Ｘ１１１１」「ＭＦＰ－Ｘ２２２２」「ＭＦＰ－Ｘ３３３３」「ＭＦＰ－４４４４」の４つの複合機２００すべてに対してユーザのチェック操作による選択が行われている。例えばこの状態で、ユーザが「ＣｈｅｃｋしたプリンタをまとめてＣｈａｒｇｅ」ボタンを操作すると、表示装置３０１の表示が、画面３０１Ｂａから、図４（ｃ）の画面３０１Ｃａ、図４（ｅ）の画面３０１Ｉａ、図４（ｆ）の画面３０１Ｆａ、等のいずれかへ移行する。

＜チャージが受け付けられる場合＞
画面３０１Ｂａでユーザが選択した全複合機２００で前述のエラーが特に生じておらずチャージ可能である場合には、上記「ＣｈｅｃｋしたプリンタをまとめてＣｈａｒｇｅ」ボタンの操作により、表示装置３０１の表示は図４（ｃ）のプラン選択画面３０１Ｃａへ移行する。
図４（ｃ）において、図示の例では、前述した全複合機２００の型番及びシリアルナンバーがスクロールにて一覧可能に表示されるとともに、上記画面３０１Ｃと同様、プリペイド印刷サービスに係わる複数のプランを表すボタンが、選択可能に表示される。この例では、￥２０００，￥１４０００，￥２００００の支払いで４つの複合機２００それぞれに５０枚，５００枚，１０００枚の印刷がそれぞれ可能となるプランを表す「５０枚｜２０００円」「５００枚｜１４０００円」「１０００枚｜２００００円」ボタンが選択可能に表示される。

画面３０１Ｃａにおいてユーザがいずれか１つのプランを表すボタンを操作すると、そのプランに対応するチャージ枚数のチャージが４つの複合機２００それぞれに行われ、図４（ｄ）のチャージ完了画面３０１Ｄａへと移行する。図４（ｄ）に示す例では、画面３０１Ｄａにおいて、前述の型番「ＭＦＰ－Ｘ１１１１」「ＭＦＰ－Ｘ２２２２」「ＭＦＰ－Ｘ３３３３」「ＭＦＰ－４４４４」の４つの複合機２００すべてのシリアル番号と、チャージ完了を表す「以下のプリンタに印刷枚数を追加しました」旨のメッセージと、「ＯＫ」ボタンとが表示されている。

＜ユーザが復帰可能なエラーが生じていた場合＞
画面３０１Ｂａで選択した全複合機２００にユーザが自力復帰不能なエラーが生じたものはないが自力復帰可能なエラーが生じたものがあった場合は、「ＣｈｅｃｋしたプリンタをまとめてＣｈａｒｇｅ」ボタンの操作で上記画面３０１Ｅと同様の注意画面（図示省略）へと移行する。ユーザにより復帰可能なエラーとしては、前述と同様、用紙切れ、インク切れ（又はインク残量、減少）等がある。これらの場合、例えば「用紙切れ又はインク切れのプリンタがあるため、Ｃｈａｒｇｅできません。用紙又はインクを補充してからやり直してください」のメッセージと、「ＯＫ」ボタンと、が表示される。メッセージを確認したユーザが用紙又はインクカートリッジ５０のインクを補充して「ＯＫ」ボタンを押すことで表示装置３０１の表示が前述の画面３０１Ｃａへ移行し、チャージ枚数のチャージを行うことができる。

＜オフラインのプリンタがあった場合＞
画面３０１Ｂａで選択した全複合機２００の少なくとも１つが管理サーバ１００との間の通信がオフラインであった場合は上記「ＣｈｅｃｋしたプリンタをまとめてＣｈａｒｇｅ」ボタンの操作で、表示装置３０１は図４（ｅ）のオフライン警告画面３０１Ｉａへ移行する。

画面３０１Ｉａでは、例えば「Ｏｆｆｌｉｎｅ状態のプリンタがあるためＣｈａｒｇｅできません。Ｏｎｌｉｎｅ状態になったことを確認してからやり直してください」のメッセージと、オフラインの複合機２００の型番及びシリアル番号と、「ＯＫ」ボタンと、が表示される。
メッセージを確認したユーザが「ＯＫ」ボタンを押すことで、表示装置３０１の表示が、前述した図４（ｂ）のプリンタ選択確定画面３０１Ｂａへと戻る。例えば電波環境が改善して当該複合機２００が自然にオンライン状態に復帰していれば、画面３０１Ｂａの「ＣｈｅｃｋしたプリンタをまとめてＣｈａｒｇｅ」ボタンを再操作することで図４（ｃ）に示した前述の画面３０１Ｃａへ移行し、チャージ枚数のチャージを行うことができる。

＜ユーザが復帰不可能なエラーが生じたプリンタがあった場合＞
画面３０１Ｂａで選択した全複合機２００の少なくとも１つでオンライン状態であってもユーザ自力復帰不可能なエラーが生じていた場合は「ＣｈｅｃｋしたプリンタをまとめてＣｈａｒｇｅ」ボタンの操作で表示装置３０１は例えば図４（ｆ）の警告画面３０１Ｆａへ移行する。

図４（ｆ）の画面３０ＩＦａは、上記復帰不可能なエラーとして、複合機２００が故障していた場合の例である。この場合、例えば図示のように「故障しているプリンタがあります。電源をＯｎ／Ｏｆｆしてやり直してください。改善しない場合はサポートまでご連絡ください」のメッセージと、故障している複合機２００の型番及びシリアル番号と、「ＯＫ」ボタンと、が表示される。
メッセージを確認したユーザが「ＯＫ」ボタンを押すことで、表示装置３０１の表示が、前述した図３（ｂ）のプリンタ選択確定画面３０１Ｂａへと戻る。例えばユーザが上記メッセージに従い複合機２００のメーカのサポート部門に連絡し故障を解消してもらっていれば、画面３０１Ｂａの「ＣｈｅｃｋしたプリンタをまとめてＣｈａｒｇｅ」ボタンを再操作することで前述の画面３０１Ｃａへ移行し、チャージ枚数のチャージを行うことができる。
上記復帰不可能なエラーとしては、上記以外に、前述した複合機２００の廃液バッド（図示省略）のインク貯留量が限界に達していた場合があり、上記同様の処理が行われる。

なお、上記図４（ｅ）の画面３０１Ｉａでユーザが「ＯＫ」ボタンを押したとき、別の複合機２００にてオンライン状態であってもユーザ自力復帰不可能なエラーが生じていた場合は、上記プリンタ選択確定画面３０１Ｂａに戻らず図４（ｆ）の警告画面３０１Ｆａへ移行する。その場合、上述と同様の処理が行われる。

＜一部のプリンタでエラーがなくチャージ可能であった場合＞
さらに、上記図４（ｅ）（ｆ）の画面３０１Ｉａ，３０１Ｆａでユーザが「ＯＫ」ボタンを押したとき、オンライン状態でかつエラーのない少なくとも１つの複合機２００があった場合には、上記画面３０１Ｂａに戻らず図４（ｇ）のチャージ案内画面３０１Ｎへ移行する。

図４（ｇ）において、画面３０１Ｎでは、この時点でオンライン状態でかつエラーがない、つまりすぐチャージできることが分かっている少なくとも１つの複合機２００の型番及びシリアル番号が表示される。この例では、前述の型番「ＭＦＰ－Ｘ１１１１」「ＭＦＰ－Ｘ２２２２」「ＭＦＰ－Ｘ３３３３」「ＭＦＰ－４４４４」のうち、すぐチャージ可能な「ＭＦＰ－Ｘ３３３３」「ＭＦＰ－Ｘ４４４４」及び対応するシリアル番号が表示されている。また、すぐチャージできない残り２つの「ＭＦＰ－Ｘ１１１１」「ＭＦＰ－Ｘ２２２２」の複合機２００を除き、すぐチャージ可能なそれら２つの複合機２００に対し一括してチャージ枚数の購入を行うか選択可能な「Ｃｈａｒｇｅする」「Ｃｈａｒｇｅしない」ボタンも表示されている。

例えば画面３０１Ｎにおける上記の状態で、ユーザが「Ｃｈａｒｇｅしない」ボタンを操作すると、表示装置３０１の表示が、画面３０１Ｎから前述の図４（ｂ）の画面３０１Ｂａへ戻り、前述と同様の処理が行われる。例えば上記画面３０１Ｎの状態で、ユーザが「Ｃｈａｒｇｅする」ボタンを操作すると、表示装置３０１の表示が、画面３０１Ｎから、図４（ｈ）のプラン選択画面３０１Ｃｂへ移行する。

図４（ｈ）の画面３０１Ｃｂにおいて、図示の例では、前述の画面３０１Ｃａと同様、チャージ可能な全ての複合機２００の型番及びシリアルナンバーがスクロールにて一覧可能に表示されるとともに、複数のプランを表すボタンが、選択可能に表示される。この例では、￥１０００，￥７０００，￥１００００の支払いで上記２つの複合機２００それぞれに５０枚，５００枚，１０００枚の印刷がそれぞれ可能となるプランを表す「５０枚｜１０００円」「５００枚｜７０００円」「１０００枚｜１００００円」ボタンが選択可能に表示される。

画面３０１Ｃｂにおいてユーザがいずれか１つのプランを表すボタンを操作すると、そのプランに対応するチャージ枚数のチャージが上記２つの複合機２００それぞれに行われ、図４（ｉ）のチャージ完了画面３０１Ｄｂへと移行する。図４（ｉ）に示す例では、画面３０１Ｄｂにおいて、前述の型番「ＭＦＰ－Ｘ３３３３」「ＭＦＰ－４４４４」の２つの複合機２００すべてのシリアル番号と、チャージ完了を表す「以下のプリンタに印刷枚数を追加しました」旨のメッセージと、「ＯＫ」ボタンとが表示されている。

＜ユーザが復帰不可能なエラー時・オフライン時でも申し込みを例外的に受け付ける場合＞
前述のように、複合機２００が印刷可能な状態でなければ購入申し込みを受け付けない旨の表示がモバイル端末３００において行われる。しかしながら、ユーザによっては、そのような場合であっても、当該状態がその後解消される可能性を見込んで、購入申し込みだけでも済ませておきたいと考える場合がある。本実施形態ではそのようなニーズに対応した処理を行うこともできる。当該処理が行われる場合における、モバイル端末３００の表示装置３０１における画面遷移の例を図５に示す。図３と同様の部分には同一の符号を付し、適宜説明を省略又は簡略化する。

図５において、画面３０１Ａで選択した複合機２００のエラーがユーザ復帰不可能であり、その後画面３０１Ｂで「印刷枚数をＣｈａｒｇｅ」ボタンが操作された場合、図３と同様、図５（ｃ）（ｄ）の警告画面３０１Ｆ，３０１Ｇへ移行する。画面３０１Ｆ，３０１Ｇ中の前述のメッセージを確認したユーザが「ＯＫ」ボタンを押すと、表示装置３０１の表示が、画面３０１Ｆ，３０１Ｇから図５（ｅ）に示すプラン選択画面３０１Ｃへと移行する。この例では、画面３０１Ｃには、図３（ｃ）と同様、３つのプランに対応した「５０枚｜５００円」「５００枚｜３５００円」「１０００枚｜５０００円」ボタンがそれぞれ設けられている。

図５（ｅ）の画面３０１Ｃにおいてユーザがいずれか１つのプランを表すボタンを操作すると、管理サーバ１００により、前述のユーザ復帰不可能なエラーが解消しチャージ可能な状態に復帰したかどうかの監視が継続的又は周期的に行われる。なおこのときの監視の詳細については図８等により後述する。
上記ユーザ復帰不可能なエラーが解消したら、画面３０１Ｃで選択されたプランに対応するチャージ枚数のチャージが行われ、図５（ｆ）のチャージ完了画面３０１Ｄへと移行する。図３（ｆ）に示す例では、図３（ｄ）と同様、画面３０１Ｄにおいて、前述の型番「ＭＦＰ－Ｘ１２３４」及びシリアル番号と、チャージ完了を表す「以下のプリンタに印刷枚数を追加しました」旨のメッセージと、「ＯＫ」ボタンとが表示されている。

図５において、画面３０１Ａで選択した複合機２００と管理サーバ１００との通信がオフライン状態であり、その後画面３０１Ｈで「印刷枚数をＣｈａｒｇｅ」ボタンが操作された場合、図３と同様、図５（ｈ）のオフライン警告画面３０１Ｉへ移行する。画面３０１Ｉ中の前述のメッセージを確認したユーザが「ＯＫ」ボタンを押すと、表示装置３０１の表示が、画面３０１Ｉから図５（ｉ）に示すプラン選択画面３０１Ｃｃへと移行する。この例では、画面３０１Ｃには、図５（ｅ）と同様、３つのプランに対応した「５０枚｜５００円」「５００枚｜３５００円」「１０００枚｜５０００円」ボタンがそれぞれ設けられている。

図５（ｅ）の画面３０１Ｃｃにおいてユーザがいずれか１つのプランを表すボタンを操作すると、管理サーバ１００により、前述のオフライン状態が解消しチャージ可能なオンライン状態に復帰したかどうかの監視が継続的又は周期的に行われる。なおこのときの監視の詳細については図８等により後述する。
上記オンライン状態に復帰したら、画面３０１Ｃｃで選択されたプランに対応するチャージ枚数のチャージが行われ、上記図５（ｆ）のチャージ完了画面３０１Ｄへと移行する。

＜制御手順＞
上記手法を実現するために、モバイル端末３００のプロセッサ３１０と、管理サーバ１００のプロセッサ１１０と、複合機２００のプロセッサ２１０と、により実行される処理を表すシーケンスフローを図６～図９に示す。なお、以下、の説明においては、各プロセッサの記述を省略し、「管理サーバ１００のプロセッサ１１０において」「管理サーバ１００のプロセッサ１１０により」等、を単に「管理サーバ１００において」「管理サーバ１００により」等で記載する。

図６において、ユーザにより、モバイル端末３００の適宜の操作を介し、チャージ対象となり得る複合機２００の一覧が要求される（Ｓ２）。モバイル端末３００では、チャージ対象となり得る複合機２００の一覧を表すプリンタリストの要求が管理サーバ１００へと送信される（Ｓ４）。

管理サーバ１００では、受信した上記要求に応じてプリンタリストがモバイル端末３００へと送信され（Ｓ６）、モバイル端末３００において、当該プリンタリストにおいてチャージ対象とし得る複合機２００の一覧表示（図３（ａ）等参照）が行われる（Ｓ８）。

プリンタリストを見たユーザによりチャージ対象とする少なくとも１つの複合機２００の指定が行われる（Ｓ１０）。Ｓ１０で実行される処理が指定受付処理の一例である。モバイル端末３００では、上記指定に対応した複合機２００の上記プリンタ情報の取得要求が、当該複合機２００のプリンタＩＤとともに送信され、管理サーバ１００において受信される（Ｓ１２）。受信した管理サーバ１００では、当該複合機２００のシリアルナンバー、上記印刷可能枚数等を含むプリンタ情報がモバイル端末３００へと送信され（Ｓ１４）、モバイル端末３００において当該プリンタ情報が表示（図３（ｂ）（ｈ）等参照）される（Ｓ１６）。
プリンタ情報の表示を見たユーザにより所望のプリンタに対するチャージ枚数の購入要求が行われると（Ｓ１８）、対応するチャージ可否の問合せがモバイル端末３００から送信され、管理サーバ１００において受信される（Ｓ２０）。この問い合わせには、ユーザがチャージ枚数の購入を所望する複合機２００のプリンタＩＤが付され、複合機２００が複数である場合には、プリンタＩＤリストの形で付される。
モバイル端末３００及び管理サーバ１００においてＳ１２，Ｓ２０で実行される処理が購入要求処理の一例であり、第１情報取得処理の一例でもあり、第２情報取得処理の一例でもある。また管理サーバ１００においてＳ１２，Ｓ２０で実行される処理はまた購入要求受信処理の一例でもある。

管理サーバ１００では、Ｓ２０で受信したプリンタＩＤに対応する複合機２００との通信接続がオンライン状態となっているか否かの確認が行われる。この確認は公知の適宜の手法で足りるが、例えば当該複合機２００に対し所定の問いかけ信号を送信し（Ｓ２２）、それに対する返答信号が複合機２００から受信された場合はオンライン状態、所定時間内に応答信号が受信されなかった場合はオフライン状態である、と判定してもよい（Ｓ２４）。

管理サーバ１００では、Ｓ２２，Ｓ２４での送受信結果等に基づき、該当する複合機２００がオンライン状態であったか否かが判定される（Ｓ２６）。
オンライン状態であった場合はＹｅｓ判定され、当該複合機２００に対し、何らかの機械的又は電気的な不具合（エラー）が発生しているか否か、発生していればその内容を表すエラー一覧が要求される（Ｓ２８）。なお、前述のＳ２２及びこのＳ２８で実行される処理が状態要求処理の一例である。要求を受信した複合機２００では、自機のエラー一覧が管理サーバ１００へと送信される（Ｓ３０）。なお、複合機２００において不具合が生じていなかった場合についても「エラー０」という内容が上記エラー一覧に含まれる形で送信が行われる。このエラー一覧が不具合情報の一例であり、Ｓ３０で実行される処理が不具合取得処理の一例である。また、上記エラー一覧、及び、Ｓ２４におけるオンライン状態／オフライン状態の見極めのための情報が、状態情報の一例である。したがって、Ｓ２４において所定時間内に応答信号が受信されなかったこともまた、状態情報の受信結果の一例である。

管理サーバ１００では、Ｓ３０での受信結果に基づき、該当する複合機２００において何らかの不具合があったか否かが判定される（Ｓ３２）。複合機２００において不具合が生じていない場合はＮｏ判定され、管理サーバ１００が作成するＰｒｉｎｔｅｒＩＤリストにおいて、当該複合機２００のプリンタＩＤに対応づける形で当該複合機２００が「チャージ可」である旨が記録される。Ｓ３４で実行される処理が第１受付処理の一例であり、第３受付処理の一例でもある。

管理サーバ１００の実行するＳ３２において複合機２００において不具合が生じていた場合はＹｅｓ判定され、Ｓ３６においてその不具合がユーザにより復帰不可能なものであるか復帰可能なものであるか、が判定される。前述したように、復帰可能である不具合の例としては、用紙切れ、インク切れ、インク不足等があり、復帰不可能である不具合の例としては、複合機２００の故障、廃液バッドのインク貯留量の限界状態、等がある。なおこのＳ３６及び前述のＳ２６，Ｓ３２で実行される処理が判断処理の一例である。
不具合がユーザにより復帰可能である場合はＳ３６がＮｏ判定され、Ｓ３７へ移行する。Ｓ３７では、上記ＰｒｉｎｔｅｒＩＤリストにおいて、当該複合機２００のプリンタＩＤに対応づける形で当該複合機２００が「復帰可能エラーあり」である旨が記録される。不具合がユーザにより復帰不可能である場合はＳ３６がＹｅｓ判定され、Ｓ３８へ移行する。Ｓ３８では、上記ＰｒｉｎｔｅｒＩＤリストにおいて、当該複合機２００のプリンタＩＤに対応づける形で当該複合機２００が「復帰不可エラーあり」である旨が記録される。

一方、管理サーバ１００の実行する上記Ｓ２６において該当する複合機２００がオフライン状態であった場合はＮｏ判定され、上記ＰｒｉｎｔｅｒＩＤリストにおいて、当該複合機２００のプリンタＩＤに対応づけて当該複合機２００が「オフライン」である旨が記録される（Ｓ４０）。

管理サーバ１００では、上記Ｓ３４，Ｓ３７，Ｓ３８，Ｓ４０の後、それらの手順において、各複合機２００に関し、上記「チャージ可」「復帰可能エラーあり」「復帰不可エラーあり」「オフライン」のいずれかに判定され対応する記録がなされたＰｒｉｎｔｅｒＩＤリストがモバイル端末３００へと送信される（Ｓ４２）。このＰｒｉｎｔｅｒＩＤリストが第１通知の一例であり、第２通知の一例でもあり、第３通知の一例でもある。またＳ４２で実行される処理が第１通知処理の一例であり、第２通知処理の一例でもあり、第３通知処理の一例でもある。

モバイル端末３００では、Ｓ４２で受信されたＰｒｉｎｔｅｒＩＤリストに基づき、各プリンタＩＤごとに対応する表示、すなわち上記「チャージ可」「復帰可能エラーあり」「復帰不可エラーあり」「オフライン」のいずれかであるかの表示が行われる（Ｓ４４）。その後、ＰｒｉｎｔｅｒＩＤリストにチャージ可能である複合機２００が含まれているか否かが判定される（Ｓ４６）。

ＰｒｉｎｔｅｒＩＤリストの複合機２００がチャージ可能である場合、すなわち前述の不具合がないか、不具合があってもユーザ復帰可能なものであった場合はＳ４６がＹｅｓ判定され、図７へ移行する。なお、複合機２００がＳ４６でＹｅｓ判定される状態、すなわち複合機２００に上記不具合がないか不具合があってもユーザ復帰可能なものである場合が、第１状態の一例である。

図７において、モバイル端末３００では、Ｓ４８で、上記チャージ可能であるとされた複合機２００の名称又は型番等が表示される。Ｓ４８での表示を見たユーザがモバイル端末３００における適宜のボタン操作によりチャージ要求を行うと（Ｓ５０）、モバイル端末３００では、Ｓ５２において、購入するチャージ枚数を選択可能なチャージ枚数選択画面が表示される（図３（ｃ）、図４（ｇ）等参照）。Ｓ４８，Ｓ５２で実行される処理が受付画面表示処理の一例であり、これらにおいてモバイル端末３００において表示される画面が購入受付画面の一例である。
Ｓ５２の表示を見たユーザがモバイル端末３００の操作によりチャージ枚数の選択を行うと（Ｓ５４）、選択されたチャージ枚数、及び、対応する複合機２００のプリンタＩＤを含むＰｒｉｔｅｒＩＤリスト、を備えたチャージ指示が管理サーバ１００へ送信される（Ｓ５６）。

管理サーバ１００では、Ｓ５６で受信したチャージ指示に基づき、Ｓ５８において対応する決済処理が行われ、上記選択されたチャージ枚数の購入金額が、例えばユーザの保有する口座から引き落とされる。
その後、管理サーバ１００では、サービス情報記憶領域１２３に記憶されている累積チャージ枚数に対し、上記購入されたチャージ枚数が加えられて更新され、更新後の値がサービス情報記憶領域１２３に記憶される（Ｓ６０）。Ｓ６０で実行される処理が第１記憶処理の一例であり、第２記憶処理の一例でもある。

Ｓ６２では、複合機２００のサービス情報記憶領域２２１内に記憶されている累積チャージ枚数を上記更新後の値へ更新する更新指示が、管理サーバ１００から送信され、複合機２００で受信される。Ｓ６２で実行される処理が印刷可能量送信処理の一例であり、取得処理の一例でもある。
複合機２００では、上記更新指示に対応してサービス情報記憶領域２２１の累積チャージ枚数が更新され、更新後の値に反映済であることを表す通知が管理サーバ１００へと送信される（Ｓ６４）。

管理サーバ１００では、Ｓ６４での通知受信に対応して、チャージ完了通知がモバイル端末３００へと送信され（Ｓ６６）、モバイル端末３００では、これに対応してＳ６８でチャージ完了画面が表示される（図３（ｄ）、図４（ｄ）等参照）。その後、このシーケンスフローを終了する。

図６に戻り、Ｓ４６において、ＰｒｉｎｔｅｒＩＤリストの複合機２００がチャージ不可である場合、すなわち前述の不具合がユーザ復帰不可能なものであった場合、若しくはオフライン状態であった場合はＳ４６がＮｏ判定され、Ｓ７０へ移行する。なお、複合機２００がＳ４６でＮｏ判定される状態、すなわち複合機２００に上記不具合がユーザ復帰不可能なものであった場合、若しくは複合機２００がオフライン状態である場合が、第２状態の一例である。

Ｓ７０において、モバイル端末３００では、上記複合機２００がチャージ不可能である旨、言い換えればユーザ復帰不可能な不具合があるかオフライン状態である旨、が表示される。
ユーザは、Ｓ７０におけるモバイル端末３００の表示を見て、適宜の操作による指示を行う（Ｓ７２）。すなわち、チャージができない状態であるためチャージが保留されることを了解する指示（図３（ｆ）等の「ＯＫ」ボタン参照）、若しくは、その状態でもチャージを強行する指示（図５（ｃ）等の「ＯＫ」ボタン参照）、が行われる。
モバイル端末３００では、Ｓ７４において、上記指示が、チャージ保留を了解する指示であったか否かが判定される。Ｓ７４で実行される処理が確認表示処理の一例である。

チャージ保留了解指示であった場合はＹｅｓ判定され、当該複合機２００のプリンタＩＤが、モバイル端末３００により作成される復旧監視リストに追加され（Ｓ７６）、図８へ移行する。

図８において、モバイル端末３００では、Ｓ７８で、上記復旧監視リストにプリンタＩＤが追加された複合機２００について、チャージ可否の再問合せが管理サーバ１００へと送信される（Ｓ７８）。この問い合わせには、Ｓ２０と同様、ユーザがチャージ枚数の購入を所望する複合機２００のプリンタＩＤが付され、複合機２００が複数である場合には、プリンタＩＤリストの形で付される。

管理サーバ１００では、Ｓ７８で受信したプリンタＩＤに対応する複合機２００との通信接続がオンライン状態となっているか否かの確認が行われる（Ｓ８０，Ｓ８２）。このＳ８０，Ｓ８２での確認は上記Ｓ２２，Ｓ２４と同様の手法で行えば足りる。

管理サーバ１００では、Ｓ８４において、上記Ｓ２６と同様、Ｓ８０，Ｓ８２での送受信結果等に基づき、該当する複合機２００がオンライン状態であるか否かが判定される。オフライン状態である場合はＮｏ判定され、前述のＳ７８へ戻って同様の手順が例えば所定周期後に繰り返される。
オンライン状態であった場合はＹｅｓ判定され、上記Ｓ２８と同様のエラー一覧が要求される（Ｓ８６）、受信した複合機２００では、Ｓ３０と同様、自機のエラー一覧が送信され、管理サーバ１００で受信される（Ｓ８８）。前述と同様、複合機２００に不具合が生じていなかった場合も「エラー０」という内容が上記エラー一覧に含まれる。Ｓ８８で実行される処理もまた不具合取得処理の一例である。

管理サーバ１００では、Ｓ３２と同様、Ｓ８８での受信結果に基づき、該当する複合機２００において何らかの不具合があったか否かが判定される（Ｓ９０）。複合機２００において不具合が生じていない場合はＮｏ判定され、ＰｒｉｎｔｅｒＩＤリストに「チャージ可」である旨が記録される（Ｓ９２）。Ｓ９２で実行される処理もまた第１受付処理の一例であり、第３受付処理の一例でもある。

Ｓ９０において複合機２００において不具合が生じていた場合はＹｅｓ判定され、Ｓ３６と同様、Ｓ９４においてその不具合が復帰不可能なものであるかが判定される。なおこのＳ９４及び前述のＳ８４，Ｓ９０で実行される処理が判断処理の一例である。不具合がユーザにより復帰不可能である場合はＹｅｓ判定され、前述のＳ７８へ戻って同様の手順が例えば所定周期後に繰り返される。不具合がユーザにより復帰可能である場合はＳ９４がＮｏ判定され、前述のＳ９２へ移行する。なお、Ｓ３７と同様、上記ＰｒｉｎｔｅｒＩＤリストにおいて、当該複合機２００のプリンタＩＤに対応づけて当該複合機２００が「復帰可能エラーあり」である旨が記録されてもよい。

Ｓ９２の後、管理サーバ１００では、上記Ｓ９２において、該当する複合機２００に関し、上記「チャージ可」の判定がなされたＰｒｉｎｔｅｒＩＤリストがモバイル端末３００へと送信される（Ｓ９６）。このＰｒｉｎｔｅｒＩＤリストが第１通知の一例であり、第２通知の一例でもある。またＳ９６で実行される処理が第１通知処理の一例であり、第２通知処理の一例でもある。

モバイル端末３００では、Ｓ９６で受信されたＰｒｉｎｔｅｒＩＤリストに基づき、各プリンタＩＤに対応する表示、すなわち上記「チャージ可」に復帰したことの表示が行われる（Ｓ９８）。モバイル端末３００では、前述のＳ７６において作成された復旧監視リストから、当該復帰した複合機２００に対応するプリンタＩＤが削除される（Ｓ１００）。その後は、図７に示したＳ４８以降の処理が行われる。

一方、図６のモバイル端末３００が実行するＳ７４において、前述のＳ７２での指示がチャージ保留ではなくチャージを強行する指示であった場合はＮｏ判定され、図９のＳ１０２へ移行する。
図９において、Ｓ１０２では、前述のようにチャージ不可能であると判定された複合機２００の名称又は型番等が改めて表示される。Ｓ１０２での表示を見たユーザがモバイル端末３００における適宜のボタン操作によりチャージ要求を行うと（Ｓ１０４）、モバイル端末３００では、前述のＳ５２と同様、Ｓ１０６においてチャージ枚数選択画面が表示される（図５（ｅ）、図５（ｉ）等参照）。Ｓ１０２，Ｓ１０６で実行される処理もまた受付画面表示処理の一例であり、これらにおいてモバイル端末３００において表示される画面もまた購入受付画面の一例である。
Ｓ１０６の表示を見たユーザがモバイル端末３００の操作によりチャージ枚数の選択を行うと（Ｓ１０８）、前述のＳ５６と同様、選択されたチャージ枚数、及び、対応する複合機２００のプリンタＩＤを含むＰｒｉｔｅｒＩＤリスト、を備えたチャージ指示が管理サーバ１００へ送信される（Ｓ１１０）。このＳ１１０で実行される処理が確認送信処理の一例であり、送信されるチャージ指示が購入確認済情報の一例である。

管理サーバ１００では、前述のＳ８０，Ｓ８２と同様、Ｓ１１０で受信したプリンタＩＤに対応する複合機２００との通信接続がオンライン状態となっているか否かの確認が行われる（Ｓ１１２，Ｓ１１４）。管理サーバ１００では、Ｓ１１６において、上記Ｓ８４と同様、Ｓ１１２，Ｓ１１４での送受信結果等に基づき、該当する複合機２００がオンライン状態であるか否かが判定される。オフライン状態である場合はＮｏ判定され、前述のＳ１１２へ戻って同様の手順が繰り返される。
オンライン状態であった場合はＳ１１６がＹｅｓ判定され、上記Ｓ８６と同様のエラー一覧が要求される（Ｓ１１８）、受信した複合機２００では、Ｓ８８と同様、自機のエラー一覧が送信され、管理サーバ１００で受信される（Ｓ１２０）。前述と同様、複合機２００に不具合が生じていなかった場合も「エラー０」という内容が上記エラー一覧に含まれる。Ｓ１２０で実行される処理もまた不具合取得処理の一例である。

管理サーバ１００では、Ｓ９０と同様、Ｓ１２０での受信結果に基づき、該当する複合機２００において何らかの不具合があったか否かが判定される（Ｓ１２２）。後述のＳ１２６へ処理が移行される。Ｓ１２２において複合機２００において不具合が生じていた場合はＹｅｓ判定され、Ｓ９４と同様、Ｓ１２４においてその不具合が復帰不可能なものであるかが判定される。なおこのＳ１２４及び前述のＳ１１６，Ｓ１２２で実行される処理もまた判断処理の一例である。不具合がユーザにより復帰不可能である場合はＹｅｓ判定され、前述のＳ１１２へ戻って同様の手順が繰り返される。不具合がユーザにより復帰可能である場合はＳ１２４がＮｏ判定され、Ｓ１２６へ移行する。

管理サーバ１００では、Ｓ１２６において、前述のＳ５８と同様、対応する決済処理が行われ、上記Ｓ１０６で選択されたチャージ枚数の購入金額が、例えばユーザの保有する口座から引き落とされる。Ｓ１２６で実行される処理が第２受付処理の一例である。
その後、管理サーバ１００では、前述のＳ６０と同様、サービス情報記憶領域１２３に記憶されている累積チャージ枚数に対し、上記購入されたチャージ枚数が加えられて更新され、更新後の値がサービス情報記憶領域１２３に記憶される（Ｓ１２８）。Ｓ１２８で実行される処理もまた第１記憶処理の一例であり、第２記憶処理の一例でもある。

Ｓ１３０では、前述のＳ６２と同様の更新指示が、管理サーバ１００から送信され、複合機２００で受信される。Ｓ１３０で実行される処理もまた印刷可能量送信処理の一例であり、取得処理の一例でもある。
複合機２００では、前述のＳ６４と同様、上記更新指示に対応してサービス情報記憶領域２２１の累積チャージ枚数が更新され、更新後の値に反映済であることを表す通知が管理サーバ１００へと送信される（Ｓ１３２）。

管理サーバ１００では、前述のＳ６６と同様、Ｓ１３２での通知受信に対応して、チャージ完了通知がモバイル端末３００へと送信され（Ｓ１３４）、モバイル端末３００では、これに対応してＳ１３６でチャージ完了画面が表示される（図５（ｆ）等参照）。その後、このシーケンスフローを終了する。

＜本実施形態の効果＞
以上説明したように、本実施形態においては、モバイル端末３００と、管理サーバ１００と、複合機２００とが設けられる。ユーザの操作に基づきモバイル端末３００から複合機２００のチャージ枚数の購入要求があった場合、管理サーバ１００では、当該要求されたチャージ枚数を対応する複合機２００と関連付ける形で記憶し、これによって当該複合機２００においてはそのチャージ枚数の範囲内で印刷を実行可能となる。
ここで、複合機２００において不具合が生じていたり、複合機２００と管理サーバ１００との間の通信がオフラインになっていたり等の状態でユーザが上記の操作にてチャージ枚数を購入しようとした場合、購入したチャージ枚数が無効となったり返金の手続きが必要になる等の可能性があり得る。本実施形態においてはこのような状況に対応し、モバイル端末３００から、複合機２００で印刷するチャージ枚数の購入要求が管理サーバ１００へ送信される（Ｓ１２，Ｓ２０）と、管理サーバ１００において複合機２００の状態が、印刷可能な第１状態であるかそれ以外の第２状態であるかが判断される（Ｓ２６，Ｓ３２，Ｓ３６；Ｓ８４，Ｓ９０，Ｓ９４；Ｓ１１６，Ｓ１２２，Ｓ１２４）。
管理サーバ１００において上記購入要求に係わる複合機２００が第１状態であると判断された場合には上記送信された購入要求が受け付けられ（Ｓ３４；Ｓ９２）、その受け付けた購入要求に係わるチャージ枚数が当該複合機２００のプリンタＩＤとともに記憶される（Ｓ６０；Ｓ１２８）。複合機２００においては、上記購入要求が受け付けられることで当該複合機２００に付与されるチャージ枚数が管理サーバ１００から取得され、そのチャージ枚数の範囲内で印刷を実行可能となる。管理サーバ１００において上記購入要求に係わる複合機２００が第２状態であると判断された場合には、上記送信された購入要求を受け付けない旨の第１通知がモバイル端末３００へと送信される（Ｓ４２；Ｓ９６）。
本実施形態によれば、複合機２００が第１状態であるか第２状態であるかに応じてチャージ枚数の購入を受け付けるかどうかが切り替えられ、第２状態の場合はチャージ枚数の購入が受け付けられないので、チャージ枚数を購入しようとするユーザの不利益を防止することができる。

また、本実施形態では特に、複合機２００が印刷可能な状態であるとみなされる上記第１状態は、少なくとも、管理サーバ１００に対しオンライン状態であって、かつ、管理サーバ１００に記憶されているチャージ枚数を複合機２００が取得可能な状態にあることである。
本実施形態によれば、複合機２００が管理サーバ１００との間でオフライン状態であったりオンライン状態であっても管理サーバ１００からチャージ枚数を取得できない状態の場合には第１状態ではないと判断することで、チャージ枚数を購入しようとするユーザの不利益を防止することができる

また、本実施形態では特に、複合機２００が印刷可能な状態であるとみなされる上記第１状態は、少なくとも、複合機２００が備える印刷部２９０に不具合がない状態の場合を含む。
本実施形態によれば、複合機２００がチャージ枚数を取得できたとしても印刷自体を正常に実行できない可能性がある場合には第１状態ではないと判断することで、チャージ枚数を購入しようとするユーザの不利益を防止することができる。

また、例えば複合機２００の印刷部２９０において不具合が生じた場合、その不具合が、用紙切れ、インクが残りわずか等、ユーザ側ですぐに対応できるものもあれば、廃液タンクの満杯状態、印刷部２９０や搬送機構等での異常発生等、ユーザ側では対応できないものもある。
本実施形態は特に、上記に対応して、管理サーバ１００において、印刷部２９０に生じている不具合内容を表す不具合情報が複合機２００から取得され（Ｓ３０；Ｓ８８；Ｓ１２０）、取得された不具合内容がユーザが復旧可能な不具合のみであった場合には、第１状態であると判断される。
本実施形態によれば、印刷部２９０でユーザが対応できる不具合のみが生じている場合は印刷可能な状態であるとみなすことで、ユーザの利便性の低下を防止できる。

また、本実施形態では特に、複合機２００が印刷可能な状態ではない第２状態と判断された場合であっても、例えば複合機２００と管理サーバ１００との通信がオフライン状態であった場合のように比較的速やかに解消する可能性がある場合もある。そのような場合に、ユーザが現在の複合機２００の第２状態のままでチャージ枚数の購入手続きを行いたい場合もあり得る。
本実施形態においては、これに対応し、複合機２００が第２状態であることに基づき管理サーバ１００から送信された第１通知をモバイル端末３００が受信した後、ユーザに対し、チャージ枚数の購入を行うかどうかの確認表示が行われる（Ｓ７４）。確認表示を見たユーザがチャージ枚数の購入操作を行ってその購入操作が受け付けられると、Ｓ１１０において、その操作に対応するチャージ指示が管理サーバ１００へと送信される。
管理サーバ１００では、モバイル端末３００から送信されたチャージ指示が取得されると、先のＳ１２，Ｓ２０で送信された購入要求が受け付けられる（Ｓ１２６参照）。
本実施形態によれば、前述のユーザのニーズに対応し、複合機２００が第２状態であっても例外的にチャージ枚数の購入要求を受け付けるので、ユーザにとっての利便性をさらに向上することができる。

また、本実施形態では特に、本実施形態においては、いったん第２状態であると判断された複合機２００が、その後第１状態に変化した場合、第１状態への変化に対応する第２通知が管理サーバ１００からモバイル端末３００へ送信される（Ｓ９６）。
本実施形態によれば、ユーザは、いったん購入要求が受け付けられないとされた複合機２００が、購入要求を受け付け可能な状態になったことをモバイル端末３００を介し認識できるので、再度モバイル端末３００から購入要求を管理サーバ１００へ送信してチャージ枚数を購入することができる。

また、本実施形態では特に、モバイル端末３００が実行するＳ１２，Ｓ２０において購入要求とともに複合機２００のプリンタＩＤが管理サーバ１００へと送信され、管理サーバ１００は、Ｓ２２，Ｓ２８において、取得したプリンタＩＤで対象とする複合機２００を特定して状態情報の送信を要求する。当該複合機２００がその要求に応じて自らの状態情報を送信すると、その状態情報が管理サーバ１００において受信され、管理サーバ１００ではその状態情報の受信結果に基づき複合機２００の状態が印刷可能な状態であるかどうかを判断する。
本実施形態によれば、複合機２００のプリンタＩＤを用いて処理対象とする複合機２００を確実に特定しつつ円滑な処理を行うことができる。

複数の複合機２００を使用しているユーザが、それら複数の複合機２００に対し一括してチャージ枚数を購入したい場合があり得る。本実施形態はこれに対応し、前述と同様の手法による処理を複数の複合機２００それぞれに対し実行する。
ユーザが、チャージ枚数を購入したい複数の複合機２００を指定すると、モバイル端末３００においてその複数の複合機２００の指定操作が受け付けられ（Ｓ１０）、複数の複合機２００それぞれのプリンタＩＤが購入要求とともに管理サーバ１００へと送信される（Ｓ１２，Ｓ２０）。
管理サーバ１００では、モバイル端末３００から送信された購入要求と複数の複合機２００それぞれのプリンタＩＤとが取得され、それら各複合機２００の状態が印刷可能な状態であるかどうかが判断される。第２状態であると判断された複合機２００があった場合には、その複合機２００に係わる購入要求を受け付けない旨と当該複合機２００のプリンタＩＤとを含む第１通知が、モバイル端末３００へと送信される（Ｓ４２；Ｓ９６）。
本実施形態によれば、複数の複合機２００が使用される場合には、購入要求を受け付ける第１状態であるか購入要求を受け付けない第２状態であるかが各複合機２００ごとに判断され、第２状態の複合機２００があった場合は、第１通知によってモバイル端末３００に対し対応する報知が行われる。本実施形態によれば、複数の複合機２００が使用される場合にも対応して、チャージ枚数を購入しようとするユーザの不利益を防止することができる。

また、本実施形態では特に、前述のようにユーザが複数の複合機２００を使用する際に、例えばある複合機２００がチャージ枚数の購入を受け付けられない第２状態である一方で別の複合機２００はチャージ枚数の購入を受け付け可能な第１状態であり、ユーザが第１状態の複合機２００を用いて直ちに印刷を行いたい場合があり得る（図４（ｇ）参照）。
本実施形態はこれに対応し、複数の複合機２００のうち一部の複合機２００については第１状態であると判断され残りの複合機２００については第２状態であると判断された場合、上記一部の複合機２００について購入要求が受け付けられる。なお、第１状態であると判断された複合機２００が第１プリンタの一例であり（図４（ｇ）の画面３０１Ｎ参照）、それ以外の複合機２００が第２プリンタの一例である。そして、上記第１プリンタについて購入要求を受け付ける旨の第２通知が、管理サーバ１００からモバイル端末３００へと送信される。
第２通知を受信したモバイル端末３００では、これに対応して上記第１プリンタに係わるチャージ枚数の購入を受け付ける購入受付画面（図４（ｈ）の画面３０１Ｃｂ参照）が表示される（Ｓ４８；Ｓ１０２）。
本実施形態によれば、複数の複合機２００のうち一部の複合機２００のチャージ枚数の購入を受け付け可能であった場合、ユーザが当該複合機２００だけのチャージ枚数の購入を行うことができるので、さらに利便性を高めることができる。

なお、以上はインクジェット方式で印刷が行われる場合を例にとって説明したが、これに限られない。例えばインクジェット方式ではなくレーザ方式の複合機２００を用いてもよい。

また、以上において、図２に示す矢印は信号の流れの一例を示すものであり、信号の流れ方向を限定するものではない。

また、以上において、図６～図９に示すシーケンスフローは本発明を当該フローに示す手順に限定するものではなく、発明の趣旨及び技術的思想を逸脱しない範囲内で手順の追加・削除又は順番の変更等をしてもよい。

また、以上既に述べた以外にも、上記実施形態や各変形例による手法を適宜組み合わせて利用しても良い。

その他、一々例示はしないが、本発明は、その趣旨を逸脱しない範囲内において、種々の変更が加えられて実施されるものである。

１ 印刷サービス提供システム（印刷管理システムの一例）
１００ 管理サーバ（サーバの一例）
１１０ プロセッサ（演算部の一例）
２００ 複合機（プリンタの一例）
２１０ プロセッサ
２３０ 不揮発性記憶装置
２３２ プログラム記憶領域
２９０ 印刷部
３００ モバイル端末（端末の一例）
３１０ プロセッサ
５４０ 印刷制御部
ＮＴ ネットワーク

Claims (10)

1. 端末と、サーバと、プリンタとを有する印刷管理システムであって、
   前記端末は、
   ユーザの操作に従って、前記プリンタで印刷する印刷可能量の購入要求を前記サーバへ送信する購入要求処理を実行し、
   前記サーバは、
   前記プリンタの状態が印刷可能な状態であるかどうかを判断する判断処理と、
   前記判断処理で前記プリンタの状態が印刷可能な第１状態であると判断した場合に、前記購入要求処理で送信された前記購入要求を受け付ける第１受付処理と、
   前記第１受付処理で受け付けた前記購入要求に係わる印刷可能量を、前記プリンタの識別情報とともに記憶する第１記憶処理と、
   を実行し、
   前記プリンタは、
   前記第１受付処理で受け付けられ当該プリンタに付与される前記印刷可能量を前記サーバから取得する取得処理を実行し、
   前記サーバは、さらに、
   前記判断処理で前記プリンタの状態が前記第１状態ではない第２状態であると判断した場合に、前記購入要求処理で送信された前記購入要求を受け付けない旨の第１通知を前記端末へ送信する第１通知処理
   を実行する、印刷管理システム。
2. 前記第１状態は、
   少なくとも、前記プリンタと前記サーバとの接続がオンライン状態であって、前記第１記憶処理により前記サーバにおいて記憶されている前記印刷可能量を前記プリンタが取得可能な状態である、
   請求項１記載の印刷管理システム。
3. 前記第１状態は、
   少なくとも、前記プリンタが備える印刷機構に不具合がない状態を含む、
   請求項１又は請求項２記載の印刷管理システム。
4. 前記サーバは、さらに、
   前記プリンタの前記印刷機構に生じている不具合の内容を表す不具合情報を当該プリンタから取得する不具合取得処理を実行し、
   前記判断処理において、
   前記不具合取得処理で取得した前記不具合情報の内容がユーザ復旧可能な不具合のみであった場合には、前記第１状態であると判断する、請求項３記載の印刷管理システム。
5. 前記端末は、さらに、
   前記サーバの前記第１通知処理で送信された前記第１通知に対応し、ユーザに対し印刷可能量の購入を行うかどうかの確認表示を行う確認表示処理と、
   前記確認表示処理に対応した、ユーザによる前記印刷可能量の購入操作を受け付けた場合に、対応する購入確認済情報をサーバに送信する確認送信処理と、
   を実行し、
   前記サーバは、さらに、
   前記判断処理で前記プリンタの状態が前記第２状態であると判断した後、前記確認送信処理で送信された前記購入確認済情報が取得された場合に、前記購入要求処理で送信された前記購入要求を受け付ける第２受付処理を実行する、
   請求項１乃至請求項４のいずれか１項記載の印刷管理システム。
6. 前記サーバは、さらに、
   前記判断処理で前記プリンタの状態が前記第２状態であると判断した後に前記プリンタの状態が前記第１状態に変化した場合、対応する第２通知を前記端末へ送信する第２通知処理を実行する、
   請求項１乃至請求項５のいずれか１項記載の印刷管理システム。
7. 前記端末は、
   前記購入要求処理において、
   前記購入要求とともに前記プリンタの識別情報を前記サーバへ送信し、
   前記サーバは、さらに、
   前記購入要求処理において前記端末から送信された前記購入要求及び前記識別情報を取得する第１情報取得処理と、
   前記第１情報取得処理で取得した前記識別情報で特定される前記プリンタに対し、状態情報の送信を要求する状態要求処理と、
   を実行し、
   前記判断処理において、
   前記状態要求処理での要求に対応して前記プリンタから送信された前記状態情報の受信結果に基づいて、前記プリンタの状態が印刷可能な状態であるかどうかを判断する、
   請求項１乃至請求項６のいずれか１項記載の印刷管理システム。
8. 前記端末は、さらに、
   前記印刷可能量を購入する複数の前記プリンタの指定操作をユーザから受け付ける指定受付処理を実行し、
   前記購入要求処理において、
   前記購入要求とともに、前記指定受付処理で指定操作を受け付けた前記複数のプリンタそれぞれの識別情報を前記サーバへ送信し、
   前記サーバは、さらに、
   前記購入要求処理において前記端末から送信された前記購入要求及び複数の前記識別情報を取得する第２情報取得処理と、
   を実行し、
   前記判断処理において、
   前記第２情報取得処理で取得した複数の前記識別情報で特定される各プリンタについて、当該プリンタの状態が印刷可能な状態であるかどうかを判断し、
   前記第１通知処理において、
   前記判断処理で前記第２状態であると判断した前記プリンタに係わる前記購入要求を受け付けない旨と当該プリンタの前記識別情報とを含む前記第１通知を前記端末へ送信する、
   請求項１乃至請求項６のいずれか１項記載の印刷管理システム。
9. 前記サーバは、さらに、
   前記判断処理において前記複数のプリンタのうち第１プリンタについては前記第１状態であると判断され第２プリンタについては前記第２状態であると判断された場合、前記第１プリンタについて前記購入要求を受け付ける旨の第２通知を前記端末へ送信する第２通知処理を実行し、
   前記端末は、さらに、
   前記第２通知処理で前記サーバから送信された前記第２通知に応じて、前記第１プリンタに係わる前記印刷可能量の購入を受け付ける購入受付画面を表示する受付画面表示処理を実行する、
   請求項８記載の印刷管理システム。
10. 端末とサーバとプリンタとを有する印刷管理システムに設けられる前記サーバに備えられた演算部に対し、
    前記端末におけるユーザの操作に従って送信された、前記プリンタで印刷する印刷可能量の購入要求を受信する購入要求受信処理と、
    前記プリンタの状態が印刷可能な状態であるかどうかを判断する判断処理と、
    前記判断処理で前記プリンタの状態が印刷可能な第１状態であると判断した場合に、前記購入要求受信処理で受信した前記購入要求を受け付ける第３受付処理と、
    前記第３受付処理で受け付けた前記購入要求に係わる印刷可能量を、前記プリンタの識別情報とともに記憶する第２記憶処理と、
    前記第３受付処理で受け付けられ前記プリンタに付与される前記印刷可能量を当該プリンタへ送信する印刷可能量送信処理と、
    前記判断処理で前記プリンタの状態が前記第１状態ではない第２状態であると判断した場合に、前記購入要求受信処理で受信した前記購入要求を受け付けない旨の第３通知を前記端末へ送信する第３通知処理と、
    を実行させるための、印刷管理プログラム。