JP2023137602A - 安否確認システム - Google Patents

Abstract

【課題】災害発生時において被確認者の安全確認が可能な安否確認システムを提供する。【解決手段】安否確認システムは、ガス流量を計測する計測部３と、ガスを供給する供給状態とガス供給路２を遮断する遮断状態とに切り替え可能な状態切替部４と、災害が発生した場合に災害発生情報が入力される災害発生情報入力部１２と、確認者端末Ｍに向けて安全情報を送信する送信部である通信部６と、状態切替部４及び通信部６を制御する制御部Ｈとを備える。制御部Ｈは、災害発生情報入力部１２に災害発生情報が入力されたことを条件に状態切替部４を供給状態から遮断状態に切り替える遮断制御を実行し、遮断制御の実行後にガス機器を使用するための人為操作が行われたと判定される安全確認条件を満たす場合に、通信部６から確認者端末Ｍに向けて安全情報を送信する安全情報送信制御を実行する。【選択図】図１

Description

本発明は、宅内のガス供給路に流れるガス流量を計測する計測部を備えた安否確認システムに関する。

特許文献１には、ガス供給路に流れるガス流量を計測する計測部と、被確認者の安否を確認する確認者が利用する確認者端末（確認者利用端末３）に向けて情報を送信する送信部（通信機１）とが備えられている安否確認システムが示されている。このような安否確認システムでは、計測部の計測に基づく一定周期の間におけるガス使用量（相対ガス使用量）が０ｍ３に近い場合に、被確認者に異常が生じた可能性があるとして、送信部がみまもり要求通知Ａ０を確認者端末３に向けて送信するように構成されている。そして、送信部から送信されたみまもり要求通知Ａ０はセンター２で受信し、センター２はみまもり要求通知を受信するのに伴って確認者端末にみまもり通知Ａ１を送信する。確認者端末では、みまもり通知Ａ１を受信することで、被確認者に異常が生じた可能性があることを知ることができるようになっている。

特開２０１５－１９１３０４号公報

しかし、このような確認者が、災害が発生したときに被確認者が安全であることの確認を望むことが考えられるが、上述のような安否確認システムでは災害発生時に被確認者が安全であること知ることができないものとなっていた。

この実情に鑑み、本発明の主たる課題は、災害発生時において被確認者の安全確認が可能な安否確認システムを提供する点にある。

本発明の第１特徴構成は、宅内のガス供給路に流れるガス流量を計測する計測部と、
前記ガス供給路を通して宅内のガス機器にガスを供給する供給状態と前記ガス供給路を遮断する遮断状態とに切り替え可能な状態切替部と、
災害が発生した場合に災害発生情報が入力される災害発生情報入力部と、
被確認者の安全を確認する確認者が利用する確認者端末に向けて安全情報を送信する送信部と、
前記状態切替部及び前記送信部を制御する制御部とが備えられ、
前記制御部は、
前記災害発生情報入力部に前記災害発生情報が入力されたことを条件に前記状態切替部を前記供給状態から前記遮断状態に切り替える遮断制御を実行し、
前記遮断制御の実行後に前記ガス機器を使用するための人為操作が行われたと判定される安全確認条件を満たす場合に、前記送信部から前記確認者端末に向けて前記安全情報を送信する安全情報送信制御を実行する点にある。

本構成によれば、災害が発生した場合は、災害発生情報入力部に災害発生情報が入力されることで、制御部の遮断制御が実行されて状態切替部が遮断状態に切り替えられるため、宅内のガス機器へのガスの供給を遮断することができる。
そして、遮断制御が実行された後に安全確認情報が満たされた場合は、被確認者によって宅内のガス機器を使用するための人為操作がされたと考えられるため、この場合は災害が発生した後において被確認者が無事であると判断することができる。
このようにガスの供給が遮断した後に安全確認条件を満たす場合に、制御部によって安全情報送信制御を実行されることで、安全情報が確認者端末に向けて送信されるため、確認者は確認者端末で受信した安全情報によって被確認者の安全を確認することができる。
従って、災害発生時において被確認者の安全確認が可能な安否確認システムを提供することができる。

本発明の第２特徴構成は、宅内に備えられた手動操作部に対する手動操作がされた場合に手動操作情報が入力される手動操作情報入力部が備えられ、
前記制御部は、前記手動操作情報入力部に前記手動操作情報が入力されたことを条件に前記状態切替部を前記遮断状態から前記供給状態に切り替える復帰制御を実行し、
前記安全確認条件には、前記遮断制御の実行後に前記手動操作情報が入力されたことにより前記復帰制御が実行される第１条件が含まれている点にある。

本構成によれば、状態切替部が遮断状態に切り替えられている状態では、手動操作部が手動操作されることで、制御部の復帰制御が実行されて状態切替部が供給状態に切り替えられるため、宅内のガス機器へのガスの供給を再開させることができる。
そして、このように手動操作部が手動操作されることによって制御部の復帰制御が実行された場合（第１条件を満たす場合）は、宅内のガス機器を使用するために被確認者によって手動操作部が操作されたと考えられるため、この場合は確認者が無事であるとより適切に判断することができる。
このように第１条件を満たす場合に、制御部によって安全情報送信制御が実行されることで、確認者は確認者端末で受信した安全情報によってより適切に被確認者の安全を確認することができる。

本発明の第３特徴構成は、前記制御部は、前記状態切替部を前記遮断状態から前記供給状態に切り替える復帰制御を実行し、
前記安全確認条件には、前記遮断制御の実行後に前記復帰制御が実行され、且つ、その復帰制御の実行後に前記ガス機器に対する為操作と判定される人為使用ガス流量が前記計測部によって計測される第２条件が含まれている点にある。

本構成によれば、状態切替部が遮断状態に切り替えられている状態では、制御部の復帰制御が実行されることで宅内のガス機器へのガスの供給を再開させることができる。
そして、このように復帰制御が実行された後において、計測部によって人為使用ガス流量が計測された場合（第２条件を満たす場合）には、ガス機器が人為操作されたと考えられるため、この場合は被確認者が無事であるとより適切に判断することができる。
このように第２条件を満たす場合に、制御部によって安全情報送信制御が実行されることで、確認者は確認者端末で受信した安全情報によってより適切に被確認者の安全を確認することができる。

本発明の第４特徴構成は、前記第２条件において、予め設定された設定流量以上のガス流量を人為使用ガス流量と判定する点にある。

本構成によれば、例えば、設定流量未満のガス流量となる人為操作によらない家庭用燃料電池コージェネレーションシステム等のガス機器が使用されている場合では、第２条件を満たさないようにすることができ、設定流量以上のガス流量となる人為操作によるガスコンロや給湯機等のガス機器が使用されている場合に第２条件を満たすようにすることができる。よって、第２条件における人為使用ガス流の判定を簡易に行うことができる。

本発明の第５特徴構成は、前記第２条件において、前記ガスの使用用途を示す用途情報に基づいて前記人為使用ガス流量を判定する点にある。

本構成によれば、どのようなガスの使用用途（どのガス機器）によって生じたガス流量かを示す用途情報に基づいて、人為使用ガス流量を判定することができる。よって、第２条件における人為使用ガス流の判定をより正確に行うことができる。

安否確認システムの概要図 地震が発生した場合の安否確認システムの制御部の制御フローチャート

本発明に係る安否確認システムの実施形態を図面に基づいて説明する。
図１は、本発明に係る安否確認システムＡの概要図である。図１に示すように、安否確認システムＡには、住宅に設置されたガスメーター１が備えられており、このガスメーター１は、インタネット回線や電話回線等のネットワーク回線Ｎを介して、ガスメーター１を管理する管理センターＳや確認者の確認者端末Ｍと通信可能に接続されている。確認者は、被確認者の安全を確認する者であり、被確認者は、ガスメーター１が設置されている住宅に居住している者である。

安否確認システムＡは、宅内のガス供給路２に流れるガス流量を計測する計測部３と、ガス供給路２を通して宅内のガス機器（図示せず）にガスを供給する供給状態とガス供給路２を遮断する遮断状態とに切り替え可能な状態切替部４と、災害が発生した場合に災害発生情報が入力される災害発生情報入力部１２と、確認者が利用する確認者端末Ｍに向けて安全情報を送信する送信部としての通信部６と、状態切替部４及び通信部６を制御する制御部Ｈとが備えられている。

本実施形態では、計測部３、状態切替部４、災害発生情報入力部１２、通信部６、及び制御部Ｈは、ガスメーター１に装備されている。また、ガスメーター１は、地震を検知する感震部７と、ガスメーター１の筐体の外部から目視可能なようにガスメーター１に備えられている表示部８と、各種情報を記憶可能な記憶部９と、遮断状態の状態切替部４を供給状態に復帰させるための人為操作用の復帰スイッチ１１とが備えられている。
通信部６は、ネットワーク回線Ｎ等を介して管理センターＳや確認者端末Ｍとの間で情報を送受信可能に構成されている。

計測部３は、ガス供給路２を流れるガス流量を計測する超音波式流量センサ等によって構成されており、計測したガス流量の情報を制御部Ｈに送信するように構成されている。そして、制御部Ｈは、計測部３によって計測されたガス流量の積算値を求め、当該積算値が表示部８に表示されるように表示部８を制御する。

状態切替部４は、ガス供給路２における計測部３の設置箇所よりも上流側に設置されてた電磁式の遮断弁によって構成されており、遮断弁が開閉することで供給状態と遮断状態とに切り替え可能に構成されている。
感震部７は、３軸方向の加速度を計測する加速度センサーを備えて構成されており、地震を検知した場合に地震が発生したことを示す地震発生情報を制御部Ｈに送信する。制御部Ｈは、地震発生情報が入力された場合に、状態切替部４を供給状態から遮断状態に切り替える遮断制御を実行する。
尚、地震（災害の一例）が発生した場合に地震発生情報（災害発生情報の一例）が制御部Ｈに入力されており、制御部Ｈは、災害が発生した場合に災害発生情報が入力される災害発生情報入力部１２として機能している。

ガスメーター１には、地震を検知することでガスの供給を遮断した場合（遮断制御実行した場合）において、地震を検知してから設定時間の間に災害設定震度（災害に相当する地震として設定された震度）の地震が感震部７によって検知されなかった場合は、状態切替部４を遮断状態から供給状態に切り替える復帰制御を自動的に実行する機能を備えている。具体的には、感震部７が最初の地震を検知してから設定時間（例えば１分）の間に災害設定震度（例えば震度５）の地震が検知されない場合において、設定条件（例えば、ガス供給路２のガスの圧力を検出する圧力センサ（図示せず）にて検出される圧力値が正常範囲）を満たす場合には、制御部Ｈによって復帰制御が自動的に実行されて状態切替部４が遮断状態から供給状態に切り替えられる。これに対して、感震部７が最初の地震を検知してから設定時間の間に災害設定震度の地震を検知した場合は、上述のような復帰制御が実行されないため、状態切替部４は遮断状態に維持される。

復帰スイッチ１１は、上述のように状態切替部４が遮断状態に維持されている状態において遮断状態の状態切替部４を供給状態に切り替えるためのスイッチであって、宅内に備えられた手動操作部に相当する。そして、被確認者が復帰スイッチ１１を手動操作することで、遮断状態の状態切替部４を供給状態に切り替えることができるようになっている。
説明を加えると、復帰スイッチ１１は、手動操作されることで当該復帰スイッチが操作されたことを示す手動操作情報を制御部Ｈに送信するように構成されており、制御部Ｈは、制御部Ｈに手動操作情報が入力された場合に復帰制御を実行するように構成されている。
上述のように、遮断状態の状態切替部４を供給状態に切り替える復帰操作は、復帰スイッチ１１を人為操作することによって行うことができるが、管理センターＳの遠隔操作によっても可能となっている。
具体的には、電話等によって被確認者から管理センターＳに復帰操作の依頼があった場合に、管理センターＳは、依頼のあった被確認者のガスメーター１の状態切替部４を供給状態に切り替えるための遠隔操作情報をガスメーター１に向けて送信する。ガスメーター１の制御部Ｈは、管理センターＳからの遠隔操作情報を通信部６が受信した場合に、復帰制御を実行する。
尚、宅内に備えられた復帰スイッチ１１（手動操作部）に対する手動操作がされた場合に手動操作情報が制御部Ｈに入力されており、制御部Ｈは、手動操作情報が入力される手動操作情報入力部１３としての機能を備えている。また、管理センターＳからの遠隔操作情報が制御部Ｈに入力されており、制御部Ｈは、遠隔操作情報が入力される遠隔操作情報入力部１４としての機能を備えている。

記憶部９には、当該記憶部９が備えられているガスメーター１の識別情報や管理センターＳに関する管理センター情報が記憶されている。
制御部Ｈは、識別情報と共に各種情報を管理センターＳに向けて送信する。具体的には、例えば、制御部Ｈは、所定間隔（例えば１カ月）ごとに積算値の情報を識別情報と共に管理センターＳに送信する。また、例えば、制御部Ｈは、遮断制御を行った場合にそのことを示す情報を識別情報と共に管理センターＳに送信する。
また、制御部Ｈは、遮断制御の実行後に安全確認条件を満たす場合に、通信部６から確認者端末Ｍに向けて安全情報を送信する。このように、通信部６は、確認者端末Ｍに向けて安全情報を送信する場合にも用いられており、安全情報を送信する送信部に相当する。

制御部Ｈは、遮断制御と復帰制御と安全情報送信制御とを実行する。
遮断制御は、状態切替部４を供給状態から遮断状態に切り替える制御であり、制御部Ｈは、制御部Ｈ（災害発生情報入力部１２）に災害発生情報が入力されたことを条件に遮断制御を実行する。本実施形態では、感震部７から入力される地震発生情報を災害発生情報としており、制御部Ｈは、制御部Ｈに地震発生情報が入力されたことを条件に遮断制御を実行する。

復帰制御は、状態切替部４を遮断状態から供給状態に切り替える制御である。制御部Ｈは、制御部Ｈ（手動操作情報入力部１３）に手動操作情報が入力されたことや、制御部Ｈ（遠隔操作情報入力部１４）に遠隔操作情報が入力されたこと、或いは、地震を検知してから災害設定震度の地震が検知されなかったことを条件に復帰制御を実行する。
本実施形態では、制御部Ｈは、復帰スイッチ１１の操作情報が入力されたことを条件に復帰制御を実行する。また、制御部Ｈは、管理センターＳからの遠隔操作による遠隔操作情報が入力されたことを条件に復帰制御を実行する。更に、制御部Ｈは、地震を検知してから設定時間以内に災害設定震度の地震を検知しないことを条件に復帰制御を実行する。

安全情報送信制御は、通信部６から確認者端末Ｍに向けて安全情報を送信する制御であり、制御部Ｈは、遮断制御の実行後にガス機器を使用するための人為操作が行われたと判定される安全確認条件を満たす場合に安全情報送信制御を実行する。
安全確認条件には、遮断制御の実行後に手動操作情報が入力されたことによる復帰制御が実行される第１条件と、復帰制御の実行後にガス機器に対する人為操作と判断される人為使用ガス流量が計測部３によって計測される第２条件とが含まれている。本実施形態では、制御部Ｈは、第１条件と第２条件との双方を満たす場合に安全情報送信制御を実行する。
説明を加えると、制御部Ｈは、復帰スイッチ１１の手動操作によって制御部Ｈに復帰情報が入力されるに伴って復帰制御を実行することで第１条件を満たし、このように復帰制御を実行した後において計測部３によって人為使用ガス流量が計測されて第２条件を満たした場合に、安全情報送信制御を実行する。
尚、本実施形態では、ガスコンロやガスファンヒーター等の住宅内に設置されるガス用器具をガス機器としている。そして、ガス機器に対する人為操作を、ガス機器を使用するためのガスメーター１の復帰スイッチ１１の操作やガス機器に対する直接な人為操作としている。

そして、本実施形態では、第２条件において、予め設定された設定流量以上のガス流量を人為使用ガス流量と判定している。
具体的には、人為操作によらないエネファーム（登録商標）等の家庭用燃料電池コージェネレーションシステムが通常使用するガス流量を超えるガス流量を設定流量としている。そのため、復帰制御を実行した後において、人為操作によらないガス機器のみが作動している状態では第２条件を満たさず、人為操作によらないガス機器に加えて人為操作によるガスコンロ等のガス機器が操作されることで設定流量以上のガスが計測される、又は、人為操作によるガス機器のみが操作されることで設定流量以上のガスが計測されることで第２条件が満たされるようになっている。尚、設定流量は、任意の値に設定変更可能に構成されていてもよい。

管理センターＳは、ガスメーター１からの安全情報を受信すると、そのガスメーター１と関連付けて記憶されている確認者端末Ｍに向けて安全情報を送信する。このように、本実施形態では、通信部６からの安全情報を管理センターＳを介して確認者端末Ｍに送信するようになっている。

確認者端末Ｍは、安全情報確認用のアプリがインストールされている。この安全情報確認用のアプリは、インストールされている確認者端末Ｍが安全情報を受信した場合に、当該確認者端末Ｍの画面に被確認者が安全であることを示す情報を表示するように構成されている。
尚、確認者端末Ｍとして、スマートフォン等の携帯電話機やタブレット端末を利用することができる。

次に、地震が発生した際のガスメーター１の制御部Ｈの制御を図２に示すフローチャートに基づいて説明する。
図２に示すように、感震部７が地震を検知した場合（ステップ＃１のＹｅｓの場合）は遮断制御（ステップ＃２）を実行する。そして、遮断制御を実行した後において設定時間経過するまでに感震部７が災害設定震度の地震を検知した場合（ステップ＃３のＹｅｓの場合）は、状態切替部４の遮断状態が維持され、この状態で復帰スイッチ１１が操作されたことによって手動操作情報が入力された場合（ステップ＃５のＹｅｓの場合）は、復帰制御を実行する（ステップ＃７）。このように手動操作情報が入力されたことによって復帰制御が実行されて状態切替部４が供給状態に切り替えられた状態において、計測部３によって人為使用ガス流量以上のガス流量が検知された場合（ステップ＃８のＹｅｓの場合）は、確認者端末Ｍに向けて安全情報を送信する安否情報送信制御を実行する（ステップ＃９）。

また、感震部７が地震を検知（＃１のＹｅｓの場合）してから設定時間内に災害設定震度の地震を検知しなかった場合（ステップ＃３のＮｏの場合）は、復帰制御を実行（ステップ＃４）する。また、遮断制御（＃２）を実行した後に状態切替部４の遮断状態が維持されている状態（＃３のＹｅｓの場合）において、管理センターＳからの遠隔操作情報が入力された場合（ステップ＃５のＮｏの場合、ステップ＃６のＹｅｓの場合）は、復帰制御を実行（ステップ＃４）する。これらのように復帰制御を実行した場合（条件１を満たしていない場合）は、計測部３によって人為使用ガス流量以上のガス流量が検知された場合でも安否情報送信制御は実行されないようになっている。

このように、安否確認システムＡの制御部Ｈは、制御部Ｈ（災害発生情報入力部１２）に災害発生情報が入力されたことを条件に遮断制御を実行した後に、復帰スイッチ１１が手動操作されることによって復帰制御を実行すると共に、復帰制御の実行後に計測部３によって人為使用ガス流量が計測されることで安全確認情報を満たされた場合に、通信部６から確認者端末Ｍに向けて安全情報を送信する安全情報送信制御を実行する。そのため、確認者は確認者端末Ｍで受信した安全情報によって被確認者の安全を確認することができるようになっている。

〔別実施形態〕
本発明の他の実施形態について説明する。尚、以下に説明する各実施形態の構成は、それぞれ単独で適用することに限らず、他の実施形態の構成と組み合わせて適用することも可能である。

（１）上記実施形態では、予め設定された設定流量以上のガス流量を人為使用ガス流量と判定する例を説明した。しかし、このような構成に限定されない。例えば、ガスの使用用途を示す用途情報に基づいて人為使用ガス流量を判定してもよい。説明を加えると、使用しているガス機器の情報を出力する用途情報出力部１６（図１参照）を備え、制御部Ｈは、用途情報出力部１６からの用途情報に基づいて、使用しているガス機器に人為操作によるガス機器が含まれる場合は、その時点で計測しているガス流量を人為使用ガス流量と判定し、人為操作によるガス機器が含まれない場合は、その時点で計測しているガス流量を人為使用ガス流量と判定しないようにしてもよい。

（２）上記実施形態では、通信部６からの安全情報を管理センターＳを介して確認者端末Ｍに送信する例を説明した。しかし、通信部６からの安全情報を管理センターＳを介さずに直接に確認者端末Ｍに送信するようにしてもよい。

（３）上記実施形態では、災害発生情報を、ガスメーター内に設置された感震部７によって検知された地震発生情報としたが、このような構成に限定されない。例えば、災害発生情報を、火災や津波等の地震以外の災害としてもよく、また、災害発生情報を、火災報知器等のガスメーター１の外部に設置された装置から取得してもよく、災害が発生したと判断した管理センターＳによる遠隔操作のための信号を災害発生情報としてもよい。

（４）上記実施形態では、条件１と条件２との双方が満たされた場合を安全確認条件が満たされたとする例を説明した。しかし、このような構成に限定されない。例えば、第１条件と第２条件とのうちの一方のみが満たされた場合に安全確認条件が満たされたとしてもよい。
具体的には、図２に示すフローチャートを参考に説明すると、復帰スイッチ１１の手動操作によって復帰制御が実行されて第１条件が満たされた場合（＃７）は、復帰制御後のガス流量に関わらず（第２条件を満たさなくても）安全情報送信制御（＃９）を実行するようにしてもよい。
また、遠隔操作による復帰や自動復帰によって復帰制御が実行された場合（第１条件を満たされない場合、＃４）でも、＃８に移行して復帰制御後のガス流量が第２条件を満たす場合（＃８のＹｅｓの場合）は安全情報送信制御を実行してもよい。

２ ガス供給路
３ 計測部
４ 状態切替部
６ 通信部（送信部）
１１ 復帰スイッチ（手動操作部）
１２ 災害発生情報入力部
１３ 手動操作情報入力部
Ａ 安否確認システム
Ｈ 制御部

Claims (5)

1. 宅内のガス供給路に流れるガス流量を計測する計測部と、
   前記ガス供給路を通して宅内のガス機器にガスを供給する供給状態と前記ガス供給路を遮断する遮断状態とに切り替え可能な状態切替部と、
   災害が発生した場合に災害発生情報が入力される災害発生情報入力部と、
   被確認者の安全を確認する確認者が利用する確認者端末に向けて安全情報を送信する送信部と、
   前記状態切替部及び前記送信部を制御する制御部とが備えられ、
   前記制御部は、
   前記災害発生情報入力部に前記災害発生情報が入力されたことを条件に前記状態切替部を前記供給状態から前記遮断状態に切り替える遮断制御を実行し、
   前記遮断制御の実行後に前記ガス機器を使用するための人為操作が行われたと判定される安全確認条件を満たす場合に、前記送信部から前記確認者端末に向けて前記安全情報を送信する安全情報送信制御を実行する安否確認システム。
2. 宅内に備えられた手動操作部に対する手動操作がされた場合に手動操作情報が入力される手動操作情報入力部が備えられ、
   前記制御部は、前記手動操作情報入力部に前記手動操作情報が入力されたことを条件に前記状態切替部を前記遮断状態から前記供給状態に切り替える復帰制御を実行し、
   前記安全確認条件には、前記遮断制御の実行後に前記手動操作情報が入力されたことにより前記復帰制御が実行される第１条件が含まれている請求項１に記載の安否確認システム。
3. 前記制御部は、前記状態切替部を前記遮断状態から前記供給状態に切り替える復帰制御を実行し、
   前記安全確認条件には、前記遮断制御の実行後に前記復帰制御が実行され、且つ、その復帰制御の実行後に前記ガス機器に対する人為操作と判定される人為使用ガス流量が前記計測部によって計測される第２条件が含まれている請求項１又は２に記載の安否確認システム。
4. 前記第２条件において、予め設定された設定流量以上のガス流量を前記人為使用ガス流量と判定する請求項３に記載の安否確認システム。
5. 前記第２条件において、前記ガスの使用用途を示す用途情報に基づいて前記人為使用ガス流量を判定する請求項３に記載の安否確認システム。

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