JP2023129055A - ゴルフクラブヘッド及びその製造方法 - Google Patents

Abstract

【課題】 打球の弾道の変化を抑制しつつ、反発性能を調整する。【解決手段】 内部に中空部を有するゴルフクラブヘッド１であって、フェース部２と、フェース部２からヘッド後方に延びるクラウン部４及びソール部５を含む本体部３とを含む。本体部３には、本体部３を貫通してヘッド前後方向に延びる少なくとも１つのスリット１０が設けられる。スリット１０は、ヘッド前後方向に延びる一対のスリット内壁１１と、一対のスリット内壁１１を互いに接続する少なくとも１つの継ぎ部材１２とを備える。【選択図】 図１

Description

本開示は、内部に中空部を有するゴルフクラブヘッド及びその製造方法に関する。

ＵＳＧＡ（全米ゴルフ協会）が定めるゴルフ規則では、ゴルフクラブヘッドは、ペンデュラムテストプロトコルに定められている上限を超えるスプリング効果を持ってはならないとされている。より具体的には、ゴルフクラブヘッドのＣＴ（Characteristic time（特性時間））値が所定値以下に規制されている。ＣＴ値を管理する技術として、下記特許文献１が提案されている。

特開２０１９－１８１００７号公報

ゴルフクラブヘッドを大量生産する工程では、種々の製造誤差が生じ得る。このような製造誤差を考慮し、ゴルフクラブメーカは、ＣＴ値がゴルフ規則の上限よりもかなり低いゴルフクラブヘッドを製造し、その後、ＣＴ値がゴルフ規則の上限以下でそれにより近づくように調整すること等が行われている。上記調整は、例えば、打撃面を研磨する工程を含む。

しかしながら、ゴルフクラブヘッドの打撃面の形状は打球の打ち出し角やスピン量といった弾道に大きな影響を与える。したがって、従来のＣＴ値の調整工程は、ゴルフクラブヘッドの弾道に変化をもたらすおそれがある。

本開示は、以上のような実情に鑑み案出なされたもので、打球の弾道の変化を抑制しつつ、反発性能を調整することが可能なゴルフクラブヘッド及びその製造方法を提供することを主たる目的としている。

本開示は、内部に中空部を有するゴルフクラブヘッドであって、フェース部と、前記フェース部からヘッド後方に延びるクラウン部及びソール部を含む本体部とを含み、前記本体部には、前記本体部を貫通してヘッド前後方向に延びる少なくとも１つのスリットが設けられており、前記スリットは、ヘッド前後方向に延びる一対のスリット内壁と、前記一対のスリット内壁を互いに接続する少なくとも１つの継ぎ部材とを備える、ゴルフクラブヘッドである。

本開示のゴルフクラブヘッド及びその製造方法は、打球の弾道の変化を抑制しつつ、反発性能を調整することができる。

第１実施形態のゴルフクラブヘッドの斜視図である。 第１実施形態のゴルフクラブヘッドの正面図である。 第１実施形態のゴルフクラブヘッドの平面図である。 第１実施形態のゴルフクラブヘッドの底面図である。 スリットの平面図である。 スリットの斜視図である。 １つの継ぎ部材を除去したスリットの斜視図である。 ヘッド外面側から見た他の例のスリットの平面図である。 ヘッド内面側から見た他の例のスリットの平面図である。 図８のＸ－Ｘ線断面図である。 第２実施形態のゴルフクラブヘッドの斜視図である。 溝の斜視図である。 １つの継ぎ部材を除去した溝の斜視図である。 本実施形態の製造方法を説明するフローチャートである。 （ａ）は、第１のゴルフクラブヘッドのＣＴ値の分布を示すグラフ、（ｂ）は、第２のゴルフクラブヘッドのＣＴ値の分布を示すグラフ、（ｃ）は、両者の差分を示すグラフである。 他の例の第２のゴルフクラブヘッドのＣＴ値と第１のゴルフクラブヘッドのＣＴ値の差分を示すグラフである。 スリットの除去数と、フェースセンターでのＣＴ値の増加量との関係を示すグラフである。 （Ａ）は、ゴルフクラブヘッドの正面図、（Ｂ）はそのｓ１線に沿った断面図である。

以下、本開示のいくつかの実施形態が図面に基づき説明される。全ての実施形態を通して、同一の部材ないし部分については、同じ符号が付されており、重複する説明は省略される。

［第１実施形態］
図１～４は、第１実施形態のゴルフクラブヘッド（以下、単に「ヘッド」ということがある。）１の斜視図、正面図、平面図及び底面図をそれぞれ示す。

［基準状態等］
図１～４において、ヘッド１は基準状態とされている。基準状態とは、ヘッド１が、当該ヘッド１に定められたライ角α（図２）及びロフト角（図示省略）に保持されて水平面ＨＰに置かれた状態である。また、基準状態では、ヘッド１のシャフト軸中心線ＣＬは、基準垂直面ＶＰ（図３）内に配される。シャフト軸中心線ＣＬは、ヘッド１のホーゼル部７に形成されたシャフト差込孔７ａの軸中心線によって画定される。本明細書において、特に言及されていない場合、ヘッド１は、この基準状態に置かれているものとする。

［ヘッドの座標系］
本明細書では、ヘッド１にｘ－ｙ－ｚの座標系が関連付けられている。ｘ軸は、基準垂直面ＶＰに直交し、かつ、水平面ＨＰと平行な軸とされる。ｙ軸は、基準垂直面ＶＰ及び水平面ＨＰにともに平行な軸とされる。ｚ軸は、ｘ軸及びｙ軸にともに直交する軸とされる。そして、ヘッド１に関して、ｘ軸に沿った方向がヘッド前後方向、ｙ軸に沿った方向がトウ・ヒール方向、及び、ｚ軸に沿った方向がヘッド上下方向として定義される。なお、ヘッド前後方向に関し、フェース部２の側が前側であり、その反対側が後側である。

［ヘッドの基本形態］
ヘッド１は、本質的に金属材料で形成されており、図３に示されるように、内部に中空部ｉを有する。中空部ｉは、例えば、そのまま空間とされても良いし、その一部に重量調整用のゲル剤などが配置されても良い。

ヘッド１を構成する金属材料としては、例えば、ステンレス、マレージング鋼、チタン、チタン合金、マグネシウム合金、アルミニウム合金等が好適である。ヘッド１の一部に、繊維強化樹脂が用いられても良い。

図１～４に示されるように、ヘッド１は、例えば、ウッド型である。ウッド型のヘッド１は、例えば、ドライバー、フェアウェイウッド、ハイブリッド等を少なくとも含む。本実施形態のヘッド１は、ドライバーとして構成されている。

ヘッド１は、フェース部２と、フェース部２からヘッド後方に延びる本体部３とを含む。本体部３は、例えば、クラウン部４、ソール部５及びホーゼル部７を少なくとも含む。図２において、符号Ｔはヘッド１のトウを、符号Ｈはヘッド１のヒールをそれぞれ示す。

フェース部２は、ボールを打撃する部分であり、ヘッド１の前側に形成されている。フェース部２は、ボールと直接接触する打撃面２ａを含む。フェース部２は、ボール打撃時の破損を防止するために、比較的大きい肉厚を有する。好ましい態様では、フェース部２は、クラウン部４及びソール部５などに比べて大きい肉厚を有する。フェース部２の肉厚は、特に限定されるものではないが、例えば、２．０mm以上、好ましくは２．２mm以上とされる。他方、ボール打撃時にフェース部２を十分に撓ませるために、フェース部２の肉厚は、例えば、４．０mm以下、好ましくは３．８mm以下とされる。

フェース部２は、打撃面２ａの境界を画定する周縁Ｅを備える。本明細書において、フェース部２の周縁Ｅは、明瞭な稜線として肉眼で確認できる場合、当該稜線である。一方、そのような稜線が明確に形成されていない場合、フェース部２の周縁Ｅは、次のようにして求める。まず、図１８（Ａ）に示されるように、ヘッド重心ＧとスイートスポットＳＳとを結ぶ法線Ｎを含む各断面ｓ１、ｓ２、ｓ３…が特定される。そして、図１８（Ｂ）に示されるように、各断面において、フェース外面輪郭線Ｌｆの曲率半径ｒがスイートスポットＳＳ側からフェースの外側に向かって初めて２００mmとなる位置Ｅがフェース部２の周縁とされる。

クラウン部４は、ヘッド上面を形成するようにフェース部２の周縁Ｅからヘッド後方に延びる。クラウン部４のヒール側には、ホーゼル部７が設けられている。ホーゼル部７には、シャフト（図示省略）を固定するためのシャフト差込孔７ａが形成されている。クラウン部４は、図３に示されるヘッド平面視において、フェース部２及びホーゼル部７を除いた部分である。

図１及び図４に示されるように、ソール部５は、ヘッド底面を形成するように、フェース部２の周縁Ｅからヘッド後方に延びる。ソール部５は、ヘッド底面視において、ホーゼル部７を除いた部分である。

［スリット］
本体部３には、本体部３を貫通する少なくとも１つのスリット１０が設けられる。好ましい態様では、クラウン部４及びソール部５の少なくとも一方に、複数のスリット１０が形成される。複数のスリット１０は、トウ・ヒール方向に間隔を隔てて配置される。図１～４の例では、クラウン部４及びソール部５のそれぞれに、複数のスリット１０がトウ・ヒール方向に間隔を隔てて配置される。

具体的には、クラウン部４には、２つのスリット１０があり、これらは、フェースセンターＦＣを通るヘッド前後方向線ＦＣＬのトウ側及びヒール側に配されている。また、ソール部５には、３つのスリット１０があり、これらは、トウ・ヒール方向において、ヘッド前後方向線ＦＣＬのトウ側及びヒール側と、ヘッド前後方向線ＦＣＬ上とに分散して配置されている。フェースセンターＦＣは、打撃面２ａのトウ・ヒール方向及び上限方向の各中心の位置である。他の例では、スリット１０は、クラウン部４のみに設けられても良いし、フェース部２のみに設けられても良い。また、クラウン部４に１つのみのスリット１０が設けられても良いし、ソール部５に１つのみのスリット１０が設けられても良い。

図５は、一つのスリット１０の部分拡大平面図、図６はその斜視図である。図５及び図６に示されるように、スリット１０は、前端１０ａと、後端１０ｂと、一対のスリット内壁１１と、ヘッド前後方向の長さＬと、トウ・ヒール方向の幅Ｗとを有する。スリット１０の長さＬは、スリット１０の幅Ｗよりも十分に大きい。したがって、スリット１０は、ヘッド前後方向に細長い。この例では、スリット１０は、ヘッド前後方向に直線状に延びる。すなわち、一対のスリット内壁１１は、ヘッド前後方向に沿って直線状に延びる。

フェース部２の打撃面２ａでボールを打撃したとき、フェース部２に接続されているクラウン部４及びソール部５には、ヘッド前後方向の曲げ変形の他、トウ・ヒール方向の引張変形が生じる。一方、スリット１０は、本体部３（例えば、クラウン部４やソール部５）のトウ・ヒール方向の引張剛性を局所的に低下させる。したがって、スリット１０が設けられた本体部３は、スリット１０を起点として、トウ・ヒール方向により大きく撓み（伸び）、フェース部２の撓みを助長することができる。これは、フェース部２の高反発領域をスリットがある領域の方向に拡大するという利点をもたらす。

上述のような本体部３のトウ・ヒール方向の撓みを効果的に促進するために、スリット１０の長さＬは、例えば、１０mm以上、好ましくは１２mm以上、さらに好ましくは１５mm以上とされる。一方、スリット１０の長さＬが過度に大きくなると、本体部３の耐久性が低下するおそれがある。このような観点では、スリット１０の長さＬは、例えば、４０mm以下、好ましくは３０mm以下、より好ましくは２５mm以下とされる。

本体部３のトウ・ヒール方向の撓みを効果的に促進するために、スリット１０の幅Ｗは、例えば、０．５mm以上、好ましくは１mm以上、さらに好ましくは２mm以上とされる。一方、スリット１０の幅Ｗが大きくなると、本体部３の耐久性が低下するおそれがある。このような観点では、スリット１０の幅Ｗは、例えば、１０mm以下、好ましくは８mm以下、さらに好ましくは６mm以下とされる。なお、スリット１０の幅Ｗは、一定でも良いし変化しても良い。

本体部３のトウ・ヒール方向の撓みを効果的に促進するために、スリット１０は、フェース部２に近づけて配置されるのが望ましい。図３に示されるように、スリット１０の前端１０ａ（図５に示す）と、フェース部２の周縁Ｅとの間の最短距離Ｄは、例えば、１０mm以下、好ましくは３mm以下、さらに好ましくは１mm以下とされる。また、フェース部２の周縁Ｅは、フェース部２と本体部３とが接続されるコーナ部であり剛性が高ことから、ボール打撃時の変形が比較的小さい。したがって、スリット１０の前端１０ａを周縁Ｅに接近させることで、スリット１０の前端１０ａ付近での応力の上昇が効果的に抑制される利点もある。

［継ぎ部材］
図５及び図６に示されるように、スリット１０は、一対のスリット内壁１１を互いに接続する少なくとも１つの継ぎ部材１２を備える。この例では、１つのスリット１０に、複数の継ぎ部材１２が設けられている。複数の継ぎ部材１２は、ヘッド前後方向に距離を隔てて設けられている。図６に示されるように、複数の継ぎ部材１２は、スリット１０の前端１０ａからヘッド前後方向に距離を隔てて配置される前側の継ぎ部材１２ａと、スリット１０の後端１０ｂからヘッド前後方向に距離を隔てて配置される後側の継ぎ部材１２ｂと、前側の継ぎ部材１２ａ及び後側の継ぎ部材１２ｂからそれぞれヘッド前後方向に距離を隔てて配置された少なくとも1つの中間の継ぎ部材１２ｃとを含む。

本実施形態の継ぎ部材１２は、本体部３のトウ・ヒール方向の引張剛性を調整する調整部材として利用され得る。例えば、ヘッド１が製造された後、必要に応じて、いずれかのスリット１０の少なくとも１つの継ぎ部材１２が、少なくとも部分的に除去されても良い。継ぎ部材１２が除去されたスリット１０は、継ぎ部材１２が除去されていない他のスリット１０に比べて、本体部３のヘッド前後方向の曲げ剛性の実質的に変えずに、トウ・ヒール方向の引張剛性をより小さくする。このようなスリット１０は、ボール打撃時、本体部３のトウ・ヒール方向のより大きな撓み（伸び）を提供し、当該スリット１０に対応する打撃位置の反発性能、すなわち、ＣＴ値を高め得る。また、継ぎ部材１２の有無及びその本数によって、本体部３のトウ・ヒール方向の引張剛性は変化するが、ヘッド前後方向の曲げ剛性の変化は非常に小さい。本開示は、このような点に着目し、継ぎ部材１２の有無及びその本数によって、本体部３のヘッド前後方向の曲げ剛性を殆ど変化させることなく、トウ・ヒールの引張剛性を変化させる。これにより、打球のスピンや打ち出し角を変えずに反発性能を調整することが可能になる。なお、本体部３のヘッド前後方向の曲げ剛性の変化（低下）は、打球時のフェースの回転変形を変化（増加）させ、このため打球のスピンや打ち出し角が変化するため、好ましくない。

例えば、クラウン部４及び／又はソール部５において、トウ側のスリット１０の継ぎ部材１２を除去すると、打撃面２ａのトウ側のＣＴ値を高めることができる。また、クラウン部４及び／又はソール部５において、ヒール側のスリット１０の継ぎ部材１２を除去すると、打撃面２ａのヒール側のＣＴ値を高めることができる。さらに、ソール部５において、中央のスリット１０の継ぎ部材１２を除去すると、フェースセンターＦＣ付近のＣＴ値を高めることができる。したがって、ヘッド１は、フェース部２を研磨することなく、ＣＴ値を調整することが可能である。

図７は、図６のスリット１０から１つの継ぎ部材１２が除去された例を示す斜視図である。図７では、前側の継ぎ部材１２ａが除去されている。これにより、前側の継ぎ部材１２ａが存在していた部分は、新たなスリット内壁１１になる。代替的に、継ぎ部材１２は、一対のスリット内壁１１、１１間の接続が解除されるように、部分的に除去されても良い。例えば、継ぎ部材１２のトウ・ヒール方向の中央部のみが除去されても良い。このような態様でも、スリット１０の周辺のトウ・ヒール方向の引張剛性を低下させることができる。

１つのスリット１０に継ぎ部材１２が複数設けられている場合、１つ又は複数の継ぎ部材１２が除去されても良い。また、継ぎ部材１２がヘッド前後方向に複数設けられている場合、除去する継ぎ部材１２の個数を変えることで、ＣＴ値の向上代を任意に調整することができる。

継ぎ部材１２の形状は、特に制限されるものではない。継ぎ部材１２は、例えば、トウ・ヒール方向に延びる角柱状又は円柱状とされる。角柱状としては、本実施形態のような四角柱の他、三角柱など様々な多角形柱であっても良い。図６の例では、各継ぎ部材１２は、本体部３（クラウン部４）よりも僅かに小さい肉厚を有する。各継ぎ部材１２の外面は、図のように、本体部３の外面から段差状に凹んでも良い。このような例では、継ぎ部材１２の除去位置（切除位置）等が容易に把握できることから、除去工程が能率化される。

この例では、継ぎ部材１２は、一定の横断面積でトウ・ヒール方向に延びている。他の例では、継ぎ部材１２は、本体部３の肉厚と同じで形成されても良い。また、継ぎ部材１２は、その横断面積が局所的に増大又は減少する等、変化しても良い。さらに、継ぎ部材１２とスリット内壁１１との入隅部は、応力集中を抑制するために、円弧で滑らに接続させても良い（図示省略）。

反発性能の調整作用を効果的に実現するために、各々のスリット１０の平面視において、継ぎ部材１２の合計投影面積は、継ぎ部材１２がないと仮定したスリット１０の投影面積の０．８倍以下が望ましい。図６の例では、継ぎ部材１２の合計投影面積は、前側、後側及び中間の継ぎ部材１２ａ、１２ｂ及び１２ｃの投影面積の合計である。また、継ぎ部材１２がないと仮定したスリット１０の投影面積は、図５及び図６において、スリット１０の輪郭線で囲まれる全面積である。

［スリットの変形例］
図８は、ヘッド外面側から見た他の例のスリット１０の平面図であり、図９は、ヘッド内面側から見た他の例のスリット１０の平面図である。図１０は、図８のＸ－Ｘ線断面図である。図８～１０に示されるように、このスリット１０は、前端１０ａからヘッド後方に延びる第１部分１０１と、第１部分１０１に繋がり、かつ、輪郭が円形状の第２部分１０２とを含む。

本実施形態では、第１部分１０１は、一定の幅で延びている。継ぎ部材１２は、第１部分１０１に複数形成されている。

第２部分１０２の幅は、第１部分１０１の幅よりも大きい。このようなスリット１０は、本体部３の変形が大きくなりやすいスリット１０の後端１０ｂ付近での応力上昇を効果的に抑制するのに役立つ。好ましい態様では、第２部分１０２の幅は、第１部分１０１の幅の１．５倍以上、さらには２．０倍以上とされる。

スリット１０の周囲には、本体部３の肉厚を局所的に増加させた厚肉部１３が形成されている。ボール打撃時、本体部３のスリット１０の周辺には、ヘッド前後方向の曲げによる曲げ応力と、トウ・ヒール方向の引張変形による引張応力とが集中的に作用することから、高い応力が生じやすい。また、厳密には、スリット１０は、ヘッド前後方向の曲げ剛性も僅かながら低下させるが、上述のような厚肉部１３が形成されている場合、トウ・ヒール方向の引張剛性を局所的に低下させながら、ヘッド前後方向の曲げ剛性の低下を抑制することができる。また、厚肉部１３を備えたスリット１０は、スリット１０の周辺部で応力を分散させ、局所的な応力上昇を抑制することができる。

厚肉部１３は、例えば、スリット１０に隣接して設けられている。また、厚肉部１３は、図１０に示されるように、本体部３の肉厚を局所的に増加させることにより形成されている。厚肉部１３の外側には、厚肉部１３よりも肉厚が小さい部分が形成されている。

図９及び図１０に示されるように、厚肉部１３は、例えば、内側厚肉部１３ａ及び外側厚肉部１３ｂを含む。

内側厚肉部１３ａは、例えば、中空部ｉ側に隆起している。内側厚肉部１３ａは、スリット１０を囲むように環状に形成される。このような内側厚肉部１３ａは、本体部３のスリット１０の周辺部の応力を緩和するのに効果的である。内側厚肉部１３ａは、本体部３（この例では、クラウン部４）の基準の肉厚ｔｃが形成する基準肉厚部１３ｃの内面４ｉから中空部ｉ側に隆起している。内側厚肉部１３ａと基準肉厚部１３ｃとの間の厚さ方向の境界は、基準肉厚部１３ｃの内面４ｉをスリット１０まで滑らかに延長して定められた仮想の境界である。

内側厚肉部１３ａの肉厚ｔａは、特に制限されるものではないが、スリット周辺部での応力低減効果を十分に発揮させるために、例えば、０．５mm以上、好ましくは１．０mm以上、さらに好ましくは１．５mm以上とされる。また、ヘッド１の重量増加を抑制するために、内側厚肉部１３ａの肉厚ｔａは、例えば、５．０mm以下、好ましくは４．０mm以下、さらに好ましくは３．０mm以下とされる。

外側厚肉部１３ｂは、例えば、ヘッド外面側に隆起している。外側厚肉部１３ｂは、内側厚肉部１３ａとともに、又は、内側厚肉部１３ａに代えて、厚肉部１３を構成しても良い。外側厚肉部１３ｂは、本体部３（この例では、クラウン部４）の基準の肉厚ｔｃが形成する基準肉厚部１３ｃの外面４ｏからヘッド外側に隆起している。外側厚肉部１３ｂと基準肉厚部１３ｃとの間の厚さ方向の境界は、基準肉厚部１３ｃの外面４ｏをスリット１０まで滑らかに延長して定められた仮想の境界である。

図８に示されるように、この実施形態では、外側厚肉部１３ｂは、スリット１０の周囲で一部が途切れるように形成されている。具体的には、外側厚肉部１３ｂは、スリット１０の前端１０ａを含む前側部分の周囲には形成されていない。スリット１０の前端１０ａは、比較的剛性の高いフェース部２の周縁Ｅの近傍に位置することから、この部分には外側厚肉部１３ｂを設けなくても、スリット１０の前端１０ａ付近での応力の上昇は緩和できる。また、外側厚肉部１３ｂの配置を部分的になくすことで、本体部３（とりわけ、クラウン部４）を軽量化するのに役立つ。また、図８から明らかなように、外側厚肉部１３ｂは、その内縁がスリット１０の輪郭形状に一致している。

図１０に示されるように、外側厚肉部１３ｂの肉厚ｔｂは、特に制限されるものではないが、スリット周辺部でのトウ・ヒール方向の引張応力低減効果を十分に発揮させるために、例えば、０．５mm以上、好ましくは１．０mm以上、さらに好ましくは１．５mm以上とされる。また、肉厚ｔｂが厚すぎるとヘッド前後方向の曲げ剛性が増加して、それによりヘッド前後方向の曲げ応力が高まる。スリット周辺部でのヘッド前後方向の曲げ応力低減効果を十分に発揮させるために、かつ、ヘッド１の重量増加を抑制するために、外側厚肉部１３ｂの肉厚ｔｂは、例えば、５．０mm以下、好ましくは４．０mm以下、さらに好ましくは３．０mm以下とされる。

内側厚肉部１３ａ及び外側厚肉部１３ｂの幅ＴＷ（図９に示される）は、特に制限されるものではないが、スリット周辺部での応力低減効果を十分に発揮させるために、例えば、１．０mm以上、好ましくは２．０mm以上、さらに好ましくは３．０mm以上とされる。また、ヘッド１の重量増加を抑制するために、内側厚肉部１３ａ及び外側厚肉部１３ｂの幅ＴＷは、例えば、１５．０mm以下、好ましくは１２．０mm以下、さらに好ましくは１０．０mm以下とされる。なお、前記幅ＴＷは、図９に例示されるように、スリット１０のエッジと直交する向きに測定される。

［第２実施形態］
次に、図１１及び図１２を参照し、本開示の第２実施形態のヘッド１が説明される。
図１１は、第２実施形態のヘッド１の斜視図、図１２は、そのクラウン部４の要部拡大図である。第２実施形態のヘッド１は、本体部３に、スリット１０に代えて、ヘッド前後方向に延びる少なくとも１つ（この例では、複数）の溝２０が設けられている点で第１実施形態とは異なっている。図１１では、溝２０は、図１～４で示したスリット１０と同様の位置に設けられている。

図１２に示されるように、複数の溝２０は、それぞれ、ヘッド前後方向に延びる一対の溝壁２１、２１と、溝底２２と、溝底２２から局所的に隆起して一対の溝壁２１、２１を接続する少なくとも１つの継ぎ部材２３とを含む。この例では、１つの溝２０に、複数として３つの継ぎ部材２３が形成されている。

溝２０は、第１実施形態のスリット１０と同様の利点をもたらす。すなわち、溝２０は、ヘッド前後方向の曲げ剛性を実質的に変化させずに、本体部３（例えば、クラウン部４やソール部５）のトウ・ヒール方向の剛性を局所的に低下させる。したがって、溝２０が設けられた本体部３は、ボール打撃時、溝２０を起点として、トウ・ヒール方向により大きく撓むことができる。これは、フェース部２の高反発領域をスリットがある領域の方向に拡大させる。

第１実施形態と同様に、溝２０に設けられた継ぎ部材２３は、ヘッド本体のトウ・ヒール方向の引張剛性を調整する調整部材として利用され得る。例えば、ヘッド１が製造された後、必要に応じて、いずれかの溝２０の少なくとも１つの継ぎ部材２３が、少なくとも部分的に除去されても良い。継ぎ部材２３が除去された溝２０は、継ぎ部材２３が除去されていない他の溝２０に比べて、本体部３のトウ・ヒール方向の引張剛性をより小さくする。このような溝２０は、ボール打撃時、本体部３のトウ・ヒール方向のより大きな撓みを提供し、当該溝２０がある方向に高反発領域を拡大する（ＣＴ値を高める）ことができる。したがって、この例のヘッド１も、フェース部２を研磨することなく、反発性能（ＣＴ値）を調整することができる。つまり、ヘッド１は、打球の弾道の変化を抑止しつつ、反発性能を調整することができる。

図１３は、図１２の溝２０から１つの継ぎ部材２３が除去された例を示す斜視図である。図１３では、最も前側の継ぎ部材２３が除去されている。継ぎ部材２３は、例えば、溝底２２と連続する平面となるように完全に除去されても良い。他の例では、継ぎ部材２３は、部分的に除去されても良い。この場合、部分的に除去された継ぎ部材２３は、隆起高さは以前の状態よりも減少するが、溝底２２からは依然として突出しても良い。このような部分的な継ぎ部材２３の除去も、溝２０付近の引張剛性を低下させ得る。

１つの溝２０に複数の継ぎ部材２３が設けられている場合、１つ又は複数の継ぎ部材２３が除去されても良い。また、継ぎ部材２３がヘッド前後方向に複数設けられている場合、除去する継ぎ部材２３の個数を変えることで、ＣＴ値の向上代を任意に調整することができる。その他、第１実施形態で説明されたスリット１０の長さＬ、幅Ｗ及び形成位置などは、それぞれ、第２実施形態の溝２０の長さ、幅及び形成位置に適用することができる。

［スリット及び溝のカバー］
第１実施形態及び第２実施形態のヘッド１において、スリット１０及び／又は溝２０の空隙部には、ゴム、樹脂、エラストマー等の弾性体からなるカバー（図示省略）が設けられても良い。このようなカバーは、本体部３の変形を何ら妨げることなく、スリット１０や溝２０内への異物の進入を防止することができる。

［ゴルフクラブヘッドの製造方法］
次に、本実施形態のゴルフクラブヘッドの製造方法が説明される。この製造方法の処理手順は、図１４に示される。

［第１工程］
図１４に示されるように、本実施形態の製造方法は、第１のゴルフクラブヘッドを準備する第１工程を含む（ステップＳ１）。第１のゴルフクラブヘッドは、例えば、図１ないし６で説明した第１実施形態のヘッド１と同じ構成を備える。すなわち、ヘッド１は、フェース部２と、フェース部２からヘッド後方に延びるクラウン部４及びソール部５を含む本体部３とを含む。本体部３には、本体部３を貫通してヘッド前後方向に延びる少なくとも１つスリット１０が設けられている。スリット１０は、図５及び図６に示したように、ヘッド前後方向に延びる一対のスリット内壁１１と、一対のスリット内壁１１を互いに接続する少なくとも１つの継ぎ部材１２とを備える。

［第２工程］
次に、本実施形態の製造方法は、第１のゴルフクラブヘッドのＣＴ値を計測する第２工程を含む（ステップＳ２）。

ＣＴ値は、図２のヘッド１の打撃面２ａにおいて、トウ・ヒール方向及びヘッド上下方向の複数の位置で測定されるのが望ましい。例えば、打撃面２ａのフェースセンターＦＣを原点として、トウ側及びヒール側にそれぞれ２５mm、かつ、ヘッド上側及び下側にそれぞれ１５mmの範囲を、５mm間隔でグリッド分割し、これらのいくつかのグリッド位置でＣＴ値が測定される。ゴルフクラブヘッドのＣＴ値は、多くの場合、フェースセンターで最も高い傾向がある。この例では、フェースセンターＦＣを含む複数位置でＣＴ値が測定される。

［第３工程の１］
次に、本実施形態の製造方法は、計測されたＣＴ値が予め定めた閾値よりも小さいか否かを判断する工程を含む（ステップＳ３）。例えば、第１のゴルフクラブヘッドの最大ＣＴ値（以下、「ＣＴmax」という。）をさらに向上させる場合、ＣＴmaxが閾値と比較される。閾値は、例えば、ゴルフ規則で定められているＣＴ値の上限（２３９μｓ）に基づいて種々決定され得る。例えば、閾値は、ＣＴ値の前記上限であっても良い。他の例では、閾値は、測定誤差等を考慮して前記上限から僅かに小さい値が設定されても良い。

［第３工程の２］
次に、本実施形態の製造方法は、計測されたＣＴ値が予め定めた閾値よりも小さい場合（ステップＳ３でＹｅｓ）、第１のゴルフクラブヘッドの継ぎ部材１２の少なくとも１つを少なくとも部分的に除去して第２のゴルフクラブヘッドを得る工程を含む（ステップＳ４）。第２のゴルフクラブヘッドは、図７に示したように、継ぎ部材１２が除去されたスリット１０を備える。除去は、切削、切断、研磨等の種々の方法で実施され得る。

例えば、第１のゴルフクラブヘッドのＣＴmaxが、閾値よりも小さい場合、所定の位置の継ぎ部材１２の１ないし複数本が除去される。除去する継ぎ部材１２の本数については、ＣＴmaxと閾値との差に応じて適宜決定される。例えば、前記差が大きいほど、除去する継ぎ部材１２の個数を増加させることが望ましい。また、除去する継ぎ部材１２としては、トウ・ヒール方向において、ＣＴmaxの位置に最も近くにある継ぎ部材１２が選択されることが望ましい。

ＣＴmaxをより効果的に増加させるために、除去する継ぎ部材１２の本数や位置と、ＣＴ値の向上代及びＣＴが向上する位置との関係性は、予め、実験又はシミュレーション等で求めおくのが良い。また、好ましい態様では、継ぎ部材１２は、その１つを除去することで、２～４μｓの範囲でＣＴ値が向上するように、その寸法等が設計されても良い。

必要に応じて、継ぎ部材１２が除去された後の第２のゴルフクラブヘッドのＣＴ値が測定されても良い。この場合、第２のゴルフクラブヘッドのＣＴmaxと閾値との差が所定の値よりも大きければ、再度、第３工程が繰り返されても良い。

上記の例では、ＣＴmaxをさらに増加させる場合を説明したが、本実施形態の製造方法は、ＣＴ値の分布を調整するために利用することもできる。例えば、多くの場合、フェースセンターＦＣからトウ側及びヒール側にずれた打撃位置では、ゴルフクラブヘッドのＣＴ値は低い傾向がある。そこで、トウ側にずれた位置のＣＴ値が予め定められた閾値よりも小さい場合、トウ側のスリット１０に設けられた継ぎ部材１２のいくつかを除去することで、ＣＴmaxの過度の増加を抑えながら、トウ側の打撃位置のＣＴ値を効果的に増加させることができる。同様に、ヒール側にずれた位置のＣＴ値が予め定められた閾値よりも小さい場合、ヒール側のスリット１０に設けられた継ぎ部材１２のいくつかを除去することで、ＣＴmaxの過度の増加を抑えながら、ヒール側の打撃位置のＣＴ値を効果的に増加させることができる。

上記の例では、第１のゴルフクラブヘッドは、第１実施形態のヘッド１とされたが、他の例では、第１のゴルフクラブヘッドは、第２実施形態のヘッド１であっても良い。すなわち、第１のゴルフクラブヘッドは、フェース部２と、フェース部２からヘッド後方に延びる本体部３とを含み、本体部３には、ヘッド前後方向に延びる少なくとも１つの溝２０が設けられており、溝２０は、ヘッド前後方向に延びる一対の溝壁２１と、溝底２２と、溝底２２から局所的に隆起して一対の溝壁２１を接続する少なくとも１つの継ぎ部材２３とを備えるものでも良い。

以上、本開示の実施形態が詳細に説明されたが、本開示は、上記の具体的な開示に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された技術的思想の範囲内において、種々変更して実施することができる。

図１～４のウッド型ゴルフクラブヘッドが準備された。このヘッドの仕様は、次のとおりである。
ヘッド材料：チタン合金
ヘッド体積：４６０cc
ヘッド質量：１７２ｇ
フェース部の肉厚：
中央部３．７mm、周縁部２．１mm、中央部と周縁部と間は、肉厚が滑らかに変化
スリットの長さＬ：２２mm
スリットの幅Ｗ：２mm
１つのスリット中の継ぎ部材の個数：３
継ぎ部材：いずれも四角形断面であり、上下方向の厚さ１．８mm×ヘッド前後方向の長さ１．８mm
クラウン部のスリット：フェースセンターからトウ側及びヒール側にそれぞれ２４mm隔てた位置でヘッド前後方向に平行に配置
クラウン部のスリットとフェース部の周縁との間の最短距離Ｄ：１．０mm
ソール部のスリット：中央領域と、フェースセンターからトウ側及びヒール側にそれぞれ２６mm隔てた位置でヘッド前後方向に平行に配置

まず、全ての継ぎ部材を残した第１のゴルフクラブヘッドのＣＴ値が測定された。主な打撃位置でのＣＴ値は、図１５（ａ）のとおりであった。図１５の各表は、横軸がトウ・ヒール方向、縦軸がヘッド上下方向であり、原点は、フェースセンターであることを示し、各座標の単位は原点からの距離（ミリメートル）である。図１５（ａ）から明らかなように、ＣＴmaxは、フェースセンターで生じており、その値は２３４（単位：μｓ）であり、ゴルフ規則の上限（閾値）である２３９μｓよりも小さい。

次に、第１のゴルフクラブヘッドにおいて、ソール部の中央のスリットの３つの継ぎ部材を全て切削により除去し、第２のゴルフクラブヘッドを得た。第２のゴルフクラブヘッドの打撃面の主要なＣＴ値は、図１５（ｂ）のとおりであった。第２のゴルフクラブヘッドのＣＴmaxは、フェースセンターで生じており、その値はゴルフ規則の上限値である２３９μｓに等しい。この例では、１つのスリットの３つの継ぎ部材を全て除去することで、フェースセンターに関して、５μｓのＣＴ値の増加が得られた。

図１５（ｃ）には、第２のゴルフクラブヘッドのＣＴ値から第１のゴルフクラブヘッドのＣＴ値を差し引いた差分を示す。図１５（ｃ）から明らかなように、第２のゴルフクラブヘッドでは、除去した継ぎ部材に対応して、フェースセンターからソール部に１５mmの位置でＣＴ値の顕著な増加（１２μｓ）が見られた。

次に他の製造方法の例を示す。上で説明した第１のゴルフクラブヘッドについて、ソール部のトウ側に設けられたスリットの３つの継ぎ部材を全て切削により除去し、別の第２のゴルフクラブヘッドを得た。図１６には、第２のゴルフクラブヘッドのＣＴ値から第１のゴルフクラブヘッドのＣＴ値を差し引いた差分を示す。図１６から明らかなように、第２のゴルフクラブヘッドでは、除去した継ぎ部材に対応して、最もトウ側かつソール側の打撃位置でＣＴ値の顕著な増加（１３μｓ）が見られた。なお、フェースセンターのＣＴ値は、２μｓに留まった。

図１７には、第１のゴルフクラブヘッドについて、ソール部のトウ・ヒール方向の中央に設けられたスリットの除去数と、フェースセンターでのＣＴ値の増加量との関係を示す。図１７から明らかなように、除去する継ぎ部材の個数が増えるにしたがい、ＣＴ値が増加していることがわかる。

さらに、表１には、スイングロボットを使用した打撃テストの結果を示す。打撃テストは、第１のゴルフクラブヘッド及び第２のゴルフクラブヘッドを使用し、同一条件で同一のゴルフボールが打撃された。そして、ぞれぞれの打球のバックスピン量及び打ち出し角度が測定された。

テストの結果、第２のゴルフクラブヘッドは、第１のゴルフクラブヘッドに対して１３μｓのＣＴ値の増加を図りつつ、第１のゴルフクラブヘッドのそれと比較して実質的な弾道の差異は見られなかった。

［付記］
本開示は以下の態様を含む。

［本開示１］
内部に中空部を有するゴルフクラブヘッドであって、
フェース部と、前記フェース部からヘッド後方に延びるクラウン部及びソール部を含む本体部とを含み、
前記本体部には、前記本体部を貫通してヘッド前後方向に延びる少なくとも１つのスリットが設けられており、
前記スリットは、ヘッド前後方向に延びる一対のスリット内壁と、前記一対のスリット内壁を互いに接続する少なくとも１つの継ぎ部材とを備える、
ゴルフクラブヘッド。
［本開示２］
前記クラウン部及びソール部の少なくとも一方に、複数の前記スリットがトウ・ヒール方向に間隔を隔てて配置されている、本開示１に記載のゴルフクラブヘッド。
［本開示３］
前記スリットには、複数の前記継ぎ部材が設けられている、本開示１又は２に記載のゴルフクラブヘッド。
［本開示４］
前記継ぎ部材は、トウ・ヒール方向に延びる円柱状又は角柱状である、本開示１ないし３のいずれかに記載のゴルフクラブヘッド。
［本開示５］
前記スリットは、ヘッド前後方向の前端及び後端を含み、
前記継ぎ部材は、前記スリットの前記前端及び前記後端からヘッド前後方向に距離を隔てて配置されている、本開示１ないし４のいずれかに記載のゴルフクラブヘッド。
［本開示６］
前記スリットの平面視において、前記継ぎ部材の合計投影面積は、前記継ぎ部材がないと仮定した前記スリットの投影面積の０．８倍以下である、本開示１ないし５のいずれかに記載のゴルフクラブヘッド。
［本開示７］
前記スリットの周囲には、前記本体部の肉厚を局所的に増加させた厚肉部が形成されている、本開示１ないし６のいずれかに記載のゴルフクラブヘッド。
［本開示８］
内部に中空部を有するゴルフクラブヘッドであって、
フェース部と、前記フェース部からヘッド後方に延びるクラウン部及びソール部を含む本体部とを含み、
前記本体部には、ヘッド前後方向に延びる少なくとも１つの溝が設けられており、
前記溝は、ヘッド前後方向に延びる一対の溝壁と、溝底と、前記溝底から局所的に隆起して前記一対の溝壁を接続する少なくとも１つの継ぎ部材とを含む、
ゴルフクラブヘッド。
［本開示９］
前記溝には、複数の前記継ぎ部材が設けられている、本開示８に記載のゴルフクラブヘッド。
［本開示１０］
前記クラウン部及びソール部の少なくとも一方に、複数の前記溝がトウ・ヒール方向に間隔を隔てて配置されている、本開示８又は９に記載のゴルフクラブヘッド。
［本開示１１］
ゴルフクラブヘッドの製造方法であって、
第１のゴルフクラブヘッドを準備する第１工程であって、前記第１のゴルフクラブヘッドは、フェース部と、前記フェース部からヘッド後方に延びるクラウン部及びソール部を含む本体部とを含み、前記本体部には、前記本体部を貫通してヘッド前後方向に延びる少なくとも１つのスリットが設けられており、前記スリットは、ヘッド前後方向に延びる一対のスリット内壁と、前記一対のスリット内壁を互いに接続する少なくとも１つの継ぎ部材とを備える前記第１工程と、
前記第１のゴルフクラブヘッドのＣＴ値を計測する第２工程と、
前記ＣＴ値が予め定めた閾値よりも小さい場合に、前記第１のゴルフクラブヘッドの前記継ぎ部材の少なくとも１つを少なくとも部分的に除去して第２のゴルフクラブヘッドを得る第３工程とを含む、
ゴルフクラブヘッドの製造方法。
［本開示１２］
ゴルフクラブヘッドの製造方法であって、
第１のゴルフクラブヘッドを準備する第１工程であって、前記第１のゴルフクラブヘッドは、フェース部と、前記フェース部からヘッド後方に延びるクラウン部及びソール部を含む本体部とを含み、前記本体部には、ヘッド前後方向に延びる少なくとも１つの溝が設けられており、前記溝は、ヘッド前後方向に延びる一対の溝壁と、溝底と、前記溝底から局所的に隆起して前記一対の溝壁を接続する少なくとも１つの継ぎ部材とを備える前記第１工程と、
前記第１のゴルフクラブヘッドのＣＴ値を計測する第２工程と、
前記ＣＴ値が予め定めた閾値よりも小さい場合に、前記第１のゴルフクラブヘッドの前記継ぎ部材の少なくとも１つを少なくとも部分的に除去して第２のゴルフクラブヘッドを得る第３工程とを含む、
ゴルフクラブヘッドの製造方法。

１ ヘッド
２ フェース部
３ 本体部
４ クラウン部
５ ソール部
１０ スリット
１０ａ スリットの前端
１０ｂ スリットの後端
１１ スリット内壁
１２ 継ぎ部材
１３ 厚肉部
２０ 溝
２１ 溝壁
２２ 溝底
２３ 継ぎ部材

Claims (12)

1. 内部に中空部を有するゴルフクラブヘッドであって、
   フェース部と、前記フェース部からヘッド後方に延びるクラウン部及びソール部を含む本体部とを含み、
   前記本体部には、前記本体部を貫通してヘッド前後方向に延びる少なくとも１つのスリットが設けられており、
   前記スリットは、ヘッド前後方向に延びる一対のスリット内壁と、前記一対のスリット内壁を互いに接続する少なくとも１つの継ぎ部材とを備える、
   ゴルフクラブヘッド。
2. 前記クラウン部及びソール部の少なくとも一方に、複数の前記スリットがトウ・ヒール方向に間隔を隔てて配置されている、請求項１に記載のゴルフクラブヘッド。
3. 前記スリットには、複数の前記継ぎ部材が設けられている、請求項１又は２に記載のゴルフクラブヘッド。
4. 前記継ぎ部材は、トウ・ヒール方向に延びる円柱状又は角柱状である、請求項１ないし３のいずれか１項に記載のゴルフクラブヘッド。
5. 前記スリットは、ヘッド前後方向の前端及び後端を含み、
   前記継ぎ部材は、前記スリットの前記前端及び前記後端からヘッド前後方向に距離を隔てて配置されている、請求項１ないし４のいずれか１項に記載のゴルフクラブヘッド。
6. 前記スリットの平面視において、前記継ぎ部材の合計投影面積は、前記継ぎ部材がないと仮定した前記スリットの投影面積の０．８倍以下である、請求項１ないし５のいずれか１項に記載のゴルフクラブヘッド。
7. 前記スリットの周囲には、前記本体部の肉厚を局所的に増加させた厚肉部が形成されている、請求項１ないし６のいずれか１項に記載のゴルフクラブヘッド。
8. 内部に中空部を有するゴルフクラブヘッドであって、
   フェース部と、前記フェース部からヘッド後方に延びるクラウン部及びソール部を含む本体部とを含み、
   前記本体部には、ヘッド前後方向に延びる少なくとも１つの溝が設けられており、
   前記溝は、ヘッド前後方向に延びる一対の溝壁と、溝底と、前記溝底から局所的に隆起して前記一対の溝壁を接続する少なくとも１つの継ぎ部材とを含む、
   ゴルフクラブヘッド。
9. 前記溝には、複数の前記継ぎ部材が設けられている、請求項８に記載のゴルフクラブヘッド。
10. 前記クラウン部及びソール部の少なくとも一方に、複数の前記溝がトウ・ヒール方向に間隔を隔てて配置されている、請求項８又は９に記載のゴルフクラブヘッド。
11. ゴルフクラブヘッドの製造方法であって、
    第１のゴルフクラブヘッドを準備する第１工程であって、前記第１のゴルフクラブヘッドは、フェース部と、前記フェース部からヘッド後方に延びるクラウン部及びソール部を含む本体部とを含み、前記本体部には、前記本体部を貫通してヘッド前後方向に延びる少なくとも１つのスリットが設けられており、前記スリットは、ヘッド前後方向に延びる一対のスリット内壁と、前記一対のスリット内壁を互いに接続する少なくとも１つの継ぎ部材とを備える前記第１工程と、
    前記第１のゴルフクラブヘッドのＣＴ値を計測する第２工程と、
    前記ＣＴ値が予め定めた閾値よりも小さい場合に、前記第１のゴルフクラブヘッドの前記継ぎ部材の少なくとも１つを少なくとも部分的に除去して第２のゴルフクラブヘッドを得る第３工程とを含む、
    ゴルフクラブヘッドの製造方法。
12. ゴルフクラブヘッドの製造方法であって、
    第１のゴルフクラブヘッドを準備する第１工程であって、前記第１のゴルフクラブヘッドは、フェース部と、前記フェース部からヘッド後方に延びるクラウン部及びソール部を含む本体部とを含み、前記本体部には、ヘッド前後方向に延びる少なくとも１つの溝が設けられており、前記溝は、ヘッド前後方向に延びる一対の溝壁と、溝底と、前記溝底から局所的に隆起して前記一対の溝壁を接続する少なくとも１つの継ぎ部材とを備える前記第１工程と、
    前記第１のゴルフクラブヘッドのＣＴ値を計測する第２工程と、
    前記ＣＴ値が予め定めた閾値よりも小さい場合に、前記第１のゴルフクラブヘッドの前記継ぎ部材の少なくとも１つを少なくとも部分的に除去して第２のゴルフクラブヘッドを得る第３工程とを含む、
    ゴルフクラブヘッドの製造方法。

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