JP2023118467A - 情報処理装置、情報処理システム、制御方法及びプログラム - Google Patents

情報処理装置、情報処理システム、制御方法及びプログラム Download PDF

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Abstract

【課題】インターネット接続及び特定のＷｅｂサービスの利用を前提としたプリンタのセットアップにおいて、プリンタがインターネット接続していない場合、ユーザが設定作業を行うと操作が煩雑である。【解決手段】情報処理装置であって、画像処理装置と通信可能な複数の通信手段を有し、複数の通信手段の少なくとも一つの通信手段であり、インターネットに接続していない通信手段を介して接続されている画像処理装置の情報を取得する。この取得した情報に基づいて、画像処理装置をインターネットに接続している所定のネットワークに接続する必要があるかどうか判定し、所定のネットワークに接続する必要があると判定した場合に、前記少なくとも一つの通信手段を介して前記画像処理装置に前記ネットワークに接続させるための処理を実行させ、画像処理装置による前記所定のネットワークに接続させるための処理が完了すると前記画像処理装置を前記所定のネットワークを介したサービスに登録する。【選択図】 図１０

Description

本発明は、情報処理装置、情報処理システム、制御方法及びプログラムに関するものである。
インターネットを利用したＷｅｂサービスとして、例えば、画像形成装置（プリンタと称す）をユーザに貸与し、プリンタ本体の利用料と併せて定額で消耗品の交換が受けられる定額制Ｗｅｂサービスが登場している。このＷｅｂサービスでは、プリンタがインク及び用紙等の消耗品の残量をＷｅｂサーバに通知し、Ｗｅｂサーバが消耗品の残量情報に基づいて自動で消耗品を販売店に発注する消耗品自動発注システムを利用している。
特許文献１には、このようなＷｅｂサービスに登録する際、プリンタがインターネットと接続をしていない状態であっても、情報処理装置（ＰＣと称す）を用いてＷｅｂサービスに登録をする方法が記載されている。
特開２０２０－３５３７８号公報
しかしながら上記従来技術においては、Ｗｅｂサービスを開始するためにはプリンタをインターネットに接続する必要があるため、ユーザ自身で適切なインターネットへの接続処理を行う必要があり操作が煩雑である。前述した定額制Ｗｅｂサービスの中には、プリンタがＷｅｂサービスに登録されない状態ではプリンタの利用が制限されるものもあり、プリンタを利用するためには、プリンタのインターネットへの接続処理、及びＷｅｂサービスへの登録が必須となる場合もある。これは、転売等の目的のための消耗品の不正取得を防止するために、消耗品の使用状況をＷｅｂを介して逐次監視するためである。また、ＰＣがプリンタをＷｅｂサービスへ登録する際、プリンタのＷｅｂサービスへの対応状態及び登録状態を確認する工程が考慮されていないため、プリンタがＷｅｂサービスに非対応だった場合や、既に登録済みであった場合に、登録エラーが発生する可能性がある。
本発明の目的は、上記従来技術の課題の少なくとも一つを解決することにある。
本発明の目的は、情報処理装置と画像処理装置の接続方法によらず、インターネット接続及びインターネットを介したサービスの登録を前提とした画像処理装置のセットアップを簡単に行う技術を提供することにある。
上記目的を達成するために本発明の一態様に係る情報処理装置は以下のような構成を備える。即ち、
情報処理装置であって、
画像処理装置と通信可能な複数の通信手段と、
前記複数の通信手段の少なくとも一つの通信手段であり、インターネットに接続していない通信手段を介して接続されている画像処理装置の情報を取得する取得手段と、
前記取得手段が取得した前記情報に基づいて、前記画像処理装置をインターネットに接続している所定のネットワークに接続する必要があるかどうか判定する判定手段と、
前記判定手段が前記所定のネットワークに接続する必要があると判定した場合に、前記少なくとも一つの通信手段を介して前記画像処理装置に前記ネットワークに接続させるための処理を実行させる実行手段と、
前記画像処理装置による前記所定のネットワークに接続させるための処理が完了すると前記画像処理装置を前記所定のネットワークを介したサービスに登録する登録手段と、を有することを特徴とする。
本発明によれば、画像処理装置のインターネット接続及びサービスの登録を含む画像処理装置のセットアップを間単に行うことができる。
本発明のその他の特徴及び利点は、添付図面を参照とした以下の説明により明らかになるであろう。なお、添付図面においては、同じ若しくは同様の構成には、同じ参照番号を付す。
添付図面は明細書に含まれ、その一部を構成し、本発明の実施形態を示し、その記述と共に本発明の原理を説明するために用いられる。
本発明の実施形態１に係る情報処理システムの構成例を示す図。 実施形態１に係るＰＣのハードウェア構成の一例を説明するブロック図。 実施形態１に係るプリンタのハードウェア構成の一例を説明するブロック図。 実施形態１に係る管理サーバのハードウェア構成を説明するブロック図。 実施形態１に係るＰＣのＣＰＵがセットアップアプリケーションを実行することで実現する処理の一例を説明するフローチャート。 実施形態１に係るＰＣの表示部に表示されるセットアップ完了画面の一例を示す図。 実施形態１に係るＰＣのＣＰＵが登録アプリケーションを実行することで実現する処理を説明するフローチャート。 実施形態１に係るＰＣが検索したプリンタの一覧を表示する画面例を示す図。 実施形態１に係るＰＣが表示部に表示するアクセスポイントの選択画面の一例を示す図。 本発明の実施形態２に係るＰＣによる、プリンタのセットアップ開始からＷｅｂサービスへの登録及びセットアップ完了までの処理を説明するフローチャート。
以下、添付図面を参照して本発明の実施形態を詳しく説明する。尚、以下の実施形態は特許請求の範囲に係る発明を限定するものでない。実施形態には複数の特徴が記載されているが、これら複数の特徴の全てが発明に必須のものとは限らず、また、複数の特徴は任意に組み合わせられてもよい。さらに、添付図面においては、同一もしくは同様の構成に同一の参照番号を付し、重複した説明は省略する。以降、本実施形態に係る画像処理装置として、画像を印刷するプリンタを例に説明する。また本実施形態における画像処理装置に対して無線設定処理を行う情報処理装置としてＰＣを例に説明する。しかし本発明はこれに限らず、情報処理装置がスマートフォンであってもよいし、デジタルカメラ等の種々の機器について本実施形態に係る情報処理装置の処理が適用されてもよい。
［実施形態１］
図１は、本発明の実施形態１に係る情報処理システムの構成例を示す図である。
この情報処理システムは、情報処理装置であるＰＣ１０１、画像処理装置であるプリンタ１０２及び管理サーバ１０３を含む。ＰＣ１０１及びプリンタ１０２は、アクセスポイント１０４を介してインターネット１００に接続可能である。ここでアクセスポイント１０４は、ＰＣ１０１及びプリンタ１０２外部の外部アクセスポイントであり、例えば無線ＬＡＮ（Local Area Network）ルータである。管理サーバ１０３はインターネット１００に接続されている。またプリンタ１０２は、ＰＣ１０１とＵＳＢ（Universal Serial Bus）ケーブル１０６経由で互いに通信が可能である。即ち、プリンタ１０２は、アクセスポイント１０４を介してインターネット１００に接続可能であるとともに、ＰＣ１０１とは、アクセスポイント１０４やインターネット１００を介さずにダイレクトに接続している。尚、プリンタ１０２は、アクセスポイント１０４を介してＰＣ１０１と相互に通信することも可能である。実施形態１では、ＰＣ１０１とプリンタ１０２とのダイレクト接続インターフェースとしてＵＳＢを例に説明するが、Ｗｉ－Ｆｉ Ｄｉｒｅｃｔ（登録商標）や、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ Ｌｏｗ Ｅｎｅｒｇｙ（登録商標）など、他のダイレクト接続インターフェースであっても良い。
管理サーバ１０３は、プリンタ１０２から送信される情報の管理を行う。各通信については、ＨＴＴＰやＸＭＰＰなどのプロトコルを通じた制御が行われる。
図２は、実施形態１に係るＰＣ１０１のハードウェア構成の一例を説明するブロック図である。
ＰＣ１０１は、ＣＰＵ２０１、ディスク装置２０２、外部ディスク読み取り装置２０３、メモリ２０４、表示部２０５、操作部２０６を備えている。更に、ネットワーク通信部２０７、ネットワーク接続部２０８、ＵＳＢ通信部２１０及びＵＳＢ接続部２１１を備えている。
ＣＰＵ２０１は、ＰＣ１０１の各部を制御するための中央演算装置である。ディスク装置２０２は、ＣＰＵ２０１が読み出すアプリケーション２１２及びＯＳの他、後述する無線プロファイル２１３などの各種ファイルを格納している。外部ディスク読み取り装置２０３は、例えばＳＤカードなどの外部記憶媒体に格納されたファイルなどのデータを読み出すための装置である。メモリ２０４は、ＲＡＭなどを有し、ＣＰＵ２０１が必要に応じてデータの一時的格納やバッファリング等を行うのに使用される。表示部２０５は、例えば液晶表示部を備え、各種の情報を表示する。操作部２０６は、ユーザが各種の入力操作を行うためのキーボード及びポインティングデバイス等を有する。ネットワーク通信部２０７は、ネットワーク接続部２０８を介してアクセスポイント１０４と接続する。尚、本実施形態では、アクセスポイント１０４はインターネット１００と接続している。そのため、アクセスポイント１０４とネットワーク接続部２０８が接続することにより、ネットワーク通信部２０７は、ネットワーク接続部２０８を介してインターネット１００と接続して各種通信を行うことが可能となる。このネットワーク通信部２０７は、有線ＬＡＮや無線ＬＡＮに対応している。尚、本実施形態では、無線ＬＡＮとは具体的には、IEEE802.11シリーズの通信規格により構成されるネットワークである。即ち、ネットワーク通信部２０７は、アクセスポイントと、IEEE802.11シリーズの通信規格を用いて接続したり通信したりする。ネットワーク通信部２０７が有線ＬＡＮ対応の場合のネットワーク接続部２０８は、有線ＬＡＮのケーブルを接続するためのコネクタであり、無線ＬＡＮ対応の場合のネットワーク接続部２０８はアンテナとなる。ＵＳＢ通信部２１０は、各種周辺装置（例えばプリンタ１０２）とＵＳＢ接続部２１１を介して接続され、周辺装置との間で各種通信を行う。上述の参照番号２０１～２０７，２１０に対応する各部は、バス２０９を介して相互に接続されている。尚、実施形態１では、情報処理装置の一例としてＰＣ１０１を例に挙げて説明するが、本発明はこれに限られない。例えば、スマートフォンやタブレットのような情報処理端末を情報処理装置として用いても良い。
ここで、無線プロファイル２１３は、無線ＬＡＮで無線接続したアクセスポイントの特定情報（ＳＳＩＤ等）や、認証処理で用いられる認証情報（パスワード等）などを含む情報である。無線プロファイル２１３は、ＣＰＵ２０１が、ディスク装置２０２に含まれる不図示のＯＳを実行することで、記憶され又管理される。
図３は、実施形態１に係るプリンタ１０２のハードウェア構成の一例を説明するブロック図である。
プリンタ１０２は、プリンタ部３０１、スキャナ部３０２、メモリカード装着部３０３及びメモリカード３０４を備える。またプリンタ１０２は、ＣＰＵ３０５、プログラムメモリ３０６、ワークメモリ３０７、表示部３０８、操作部３０９、ネットワーク通信部３１０、ネットワーク接続部３１１、フラッシュメモリ３１２、ＵＳＢ通信部３１３、及びＵＳＢ接続部３１４を備える。実施形態１では、画像処理装置の一例として、複合機であるプリンタ１０２を例に説明するが、複写機又はファクシミリ等であってもよい。また、スキャナ機能が搭載されていないプリンタであってもよい。
プリンタ１０２において、印刷機能はプリンタ部３０１で、スキャナ機能はスキャナ部３０２で、ストレージ機能はメモリカード装着部３０３及びメモリカード３０４で実現される。プリンタ部３０１は、外部から受信した画像データ及びメモリカード３０４に格納されている画像データなどを、インクジェット方式或いは電子写真方式などの記録方式によって用紙（シート）に印刷する。またプリンタ部３０１は、インク残量を含むインク情報や積載用紙の枚数を含む用紙情報も管理している。
スキャナ部３０２は、原稿台（不図示）にセットされた原稿を光学的に読み取って電子データに変換し、更に指定されたファイル形式に変換した画像データを、ネットワーク経由で外部装置に送信したり、フラッシュメモリ３１２或いはメモリカード３０４、ＨＤＤ等の保存領域（不図示）に格納したりする。また、コピー機能は、原稿台に置かれた原稿をスキャナ部３０２で読み取って生成した画像データをプリンタ部３０１へ転送し、プリンタ部３０１が用紙にその画像データを印刷することで実現される。メモリカード装着部３０３に装着されたメモリカード３０４には、各種ファイルデータが格納される。このファイルデータは、ネットワークを介した外部装置から読み出して編集することができる。また外部装置からメモリカード３０４にファイルデータを格納することも可能である。
ＣＰＵ３０５は、プリンタ１０２の各部を制御するための中央演算装置である。プログラムメモリ３０６は、例えばＲＯＭなどを含み、各種のプログラムコード、及び、サーバ装置と通信するためのアプリケーション３１７を格納している。またアプリケーション３１７は、プリンタ部３０１にアクセスしてインクや用紙などの消耗品情報を取得する機能を有している。ワークメモリ３０７はＲＡＭなどを含み、アプリケーション３１７の展開領域として使用され、また各Ｗｅｂサービスの実行時に画像データ及びジョブログなどを一時格納したりバッファリングするのに使用される。表示部３０８は、例えば液晶表示器などを有し、各種の情報を表示する。操作部３０９は、ユーザが各種の入力操作を行うためのスイッチ等を含む。ネットワーク通信部３１０は、ネットワーク接続部３１１を介してアクセスポイント１０４と接続する。即ち、ネットワーク通信部３１０は、ネットワーク接続部３１１を介してインターネット１００に接続して、各種通信を行う。各通信については、ＨＴＴＰやＸＭＰＰなどのプロトコルを通じた制御が行われる。ネットワーク通信部３１０は、有線ＬＡＮや無線ＬＡＮに対応する。ネットワーク通信部３１０が有線ＬＡＮ対応の場合のネットワーク接続部３１１は、有線ＬＡＮのケーブルを接続するためのコネクタであり、無線ＬＡＮ対応の場合のネットワーク接続部３１１はアンテナとなる。フラッシュメモリ３１２は、ネットワーク通信部３１０が受信した画像データなどを格納するための不揮発性のメモリである。ＵＳＢ通信部３１３は、各種周辺装置（例えばＰＣ１０１）とＵＳＢ接続部３１４を介して接続され、各種通信を行う。上述した各部は、バス３１５を介して相互に接続される。
図４は、実施形態１に係る管理サーバ１０３のハードウェア構成を説明するブロック図である。尚、図２で示したＰＣ１０１と同じ機能を実現する構成に関しては同じ符号を付与し、その説明を省略する。
ＣＰＵ４０１は、管理サーバ１０３全体の動作を制御している。管理サーバ１０３のディスク装置４０２は、ＣＰＵ４０１が読み出すアプリケーション４１２、データベース４１３、及びＯＳのほか各種ファイルを格納している。
次に、プリンタ１０２のセットアップの開始から、Ｗｅｂサービスへの登録及びプリンタ１０２のセットアップ完了までの処理を説明する。
実施形態に係るＷｅｂサービスとして、プリンタ１０２をユーザに貸与し、本体の利用料と併せて、定額で消耗品の交換が受けられる定額制Ｗｅｂサービスを例に説明する。このＷｅｂサービスでは、プリンタ１０２がインク及び用紙等の消耗品の残量を管理サーバ１０３に通知し、管理サーバ１０３は、その消耗品の残量情報を基に、自動で消耗品を販売店に発注する消耗品自動発注システムを利用する。このＷｅｂサービスにおいて、印刷やスキャン等のプリンタ１０２の機能を利用するためには、Ｗｅｂサービスへの登録が必須であり、Ｗｅｂサービスへの登録がされない状態では、ユーザはプリンタ１０２の利用を開始することができないものとする。
またプリンタ１０２は、定期的に管理サーバ１０３と通信を行い、インク及び用紙等の消耗品の残量を通知する。管理サーバ１０３は、Ｗｅｂサービスへの登録時の契約内容に応じて、消耗品の自動発注や、利用上限に達した場合のプリンタ１０２への機能停止指示、或いはユーザへの追加料金の請求等を行う。プリンタ１０２がインターネット１００から切断されるなどして、プリンタ１０２と管理サーバ１０３との定期通信が行われない場合、不正利用防止のためプリンタ１０２は機能を停止する場合もある。
次にプリンタ１０２のセットアップ開始からＷｅｂサービスへの登録及びプリンタ１０２のセットアップ完了までの処理の一例を詳細に説明する。尚、以降の説明において、ＰＣ１０１は、プリンタ１０２にＵＳＢケーブル１０６を介して接続されており、プリンタ１０２と通信可能な状態である。またプリンタ１０２は、ＵＳＢケーブル１０６を介してＰＣ１０１に接続されている状態であるが、アクセスポイント１０４を介したインターネット接続がされていない状態であるものとする。
実施形態におけるプリンタドライバの取得及びインストールは、ＰＣ１０１のディスク装置２０２に記憶されているアプリケーション２１２の１つであるセットアップアプリケーションによって行われる。また、プリンタ１０２のインターネット１００への接続処理、及びＷｅｂサービスへの登録処理は、同じくアプリケーション２１２の１つである登録アプリケーションによって行われる。このように、ＰＣ１０１がプリンタ１０２を利用するために必要な処理と、Ｗｅｂサービスを利用のために必要な処理を、別のアプリケーションで行うことによる利点について説明する。
例えば、ユーザがプリンタ１０２をセットアップして利用を開始した後、プリンタ１０２のＦＷアップデートによりＷｅｂサービスに新たに対応した場合、ユーザは登録アプリケーションのみを用いてＷｅｂサービス利用のための処理を追加で行うことができる。
また、Ｗｅｂサービスを一時的に退会した後、再度、Ｗｅｂサービスの利用を開始する場合等も、登録アプリケーションのみを用いてＷｅｂサービスへの登録を行えばよい。このように、セットアップの完了後、Ｗｅｂサービスに対応する場合に、セットアップアプリケーションが行う処理を省略できるため、より短時間でＷｅｂサービスの利用開始又は利用再開が可能となる。
図５は、実施形態１に係るＰＣ１０１のＣＰＵ２０１がセットアップアプリケーションを実行することで実現する処理の一例を説明するフローチャートである。尚、このフローチャートで説明する処理は、ＣＰＵ２０１が、アプリケーション２１２の１つであるセットアップアプリケーションをディスク装置２０２から読み出してメモリ２０４に展開し、その展開したプログラムを実行することで実現される。
Ｓ５０１でＣＰＵ２０１は、ＵＳＢケーブル１０６を介してプリンタ１０２が接続されていることを検知する。次にＳ５０２に進みＣＰＵ２０１は、プリンタ１０２とＵＳＢケーブル１０６を介して通信を行い、プリンタ１０２の機種情報を取得する。そしてＳ５０３に進みＣＰＵ２０１は、Ｓ５０２で取得したプリンタ１０２の機種情報に基づいて、適切なプリンタドライバを取得する。このプリンタドライバの取得方法は、インターネットを通じてＷｅｂサーバより機種情報が一致するプリンタドライバをダウンロードする方法や、セットアップアプリケーションに１つ又は複数のプリンタドライバが同梱されている場合は、その中から機種情報が一致するプリンタドライバを取得する方法がある。そしてＳ５０４に進みＣＰＵ２０１は、その取得したプリンタドライバをＰＣ１０１にインストールする。
次にＳ５０５に進みＣＰＵ２０１は、そのプリンタドライバに紐づく印刷キューを作成する。ここで作成される印刷キューは、Ｓ５０１で検知したＵＳＢポートに紐づいた印刷キューである。この後、ＰＣ１０１は、その作成した印刷キューを介して、ＵＳＢケーブル１０６を介してＰＣ１０１と接続されたプリンタ１０２に画像データを送信し、印刷指示を送信することができる。
次にＳ５０６に進みＣＰＵ２０１は、ＵＳＢケーブル１０６を介してプリンタ１０２と通信を行い、プリンタ１０２のＷｅｂサービスへの対応状態を示す情報を取得する。ここで取得するＷｅｂサービスへの対応状態を示す情報は、プリンタ１０２のプログラムメモリ３０６に予め記憶されているものとする。そしてＳ５０７に進みＣＰＵ２０１は、Ｓ５０６で取得した、プリンタ１０２が対応しているＷｅｂサービスに関して、そのＷｅｂサービスの登録状態をプリンタ１０２より取得する。ここで取得する登録状態とは、プリンタ１０２がＷｅｂサービスを既に利用可能な状態かどうかを示す情報である。この状態とは、一例として、「サービス利用準備中」「サービス利用可能状態」「サービス利用停止状態」等が考えられる。このＷｅｂサービスの登録状態は、プリンタ１０２のプログラムメモリ３０６に予め記憶されているものとする。管理サーバ１０３により、プリンタ１０２のＷｅｂサービスへの登録処理が実行され、Ｗｅｂサービスの登録状態が変更された場合、プリンタ１０２は管理サーバ１０３から登録状態の変更通知を取得する。そして、その変更通知に応じて、プリンタ１０２のプログラムメモリ３０６に記憶されたＷｅｂサービスの登録状態を変更することができる。
そしてＳ５０８に進みＣＰＵ２０１は、Ｓ５０６及びＳ５０７で取得したＷｅｂサービスへの対応状態、及びＷｅｂサービスへの登録状態から、プリンタ１０２をインターネット１００に接続する必要があるかどうか判定する。具体的には、Ｓ５０６で取得した、プリンタ１０２が対応しているＷｅｂサービスが、プリンタ１０２を利用するために必須なＷｅｂサービスであるかを判定する。そして必須であると判定され、かつＳ５０７で取得したＷｅｂサービスへの登録状態が未登録状態であった場合、ＣＰＵ２０１は、プリンタ１０２をインターネット１００に接続する必要があると判定する。一方、Ｓ５０６において対応するＷｅｂサービスがない、或いは、対応するＷｅｂサービスがプリンタ１０２を利用するために必須ではないと判定した場合、又は、Ｓ５０７で、Ｗｅｂサービスに登録済みであると判定した場合、ＣＰＵ２０１は、プリンタ１０２のセットアップにおけるインターネット接続が不要であると判定する。
Ｓ５０８でＣＰＵ２０１は、プリンタ１０２のインターネット１００接続が必要と判定した場合は、プリンタ１０２を利用するために必要な処理が終了していないと判定してＳ５０９に進む。Ｓ５０９でＣＰＵ２０１は、プリンタ１０２のインターネット接続及びＷｅｂサービスへの登録処理を行うための登録アプリケーションを起動して、この処理を終了する。その際、登録アプリケーションが既にＰＣ１０１にインストール済みであれば、直接、登録アプリケーションを起動してもよいし、最新の登録アプリケーションを取得するためにＷｅｂサーバより登録アプリケーションをダウンロードし、ＰＣ１０１にインストールした上で起動してもよい。また或いは、セットアップアプリケーションは、Ｗｅｂ上の登録アプリケーションのダウンロードページを表示し、ユーザの操作によって、登録アプリケーションのインストーラーのダウンロード、登録アプリケーションのＰＣ１０１へのインストール、インストールされた登録アプリケーションの起動がそれぞれ実行される形態であってもよい。
一方、Ｓ５０８でＣＰＵ２０１は、プリンタ１０２のインターネット接続が不要と判定した場合は、プリンタ１０２を利用するために必要な処理が終了したと判定してＳ５１０に進む。Ｓ５１０でＣＰＵ２０１は、例えば、図６に示すようなセットアップが完了したことをユーザに通知するための画面を表示して、この処理を終了する。
図６は、実施形態１に係るＰＣ１０１の表示部２０５に表示されるセットアップ完了画面の一例を示す図である。
この後、ユーザは、その画面上に設けられたテスト印刷ボタン６０１を押下することで、プリンタ１０２にテスト印刷を実行させ、プリンタ１０２のセットアップが完了していることを確認できる。また画面上に設けられた終了ボタン６０２を押下されたことを検知すると、セットアップアプリケーションを終了する。
図７は、実施形態１に係るＰＣ１０１のＣＰＵ２０１が登録アプリケーションを実行することで実現する処理を説明するフローチャートである。尚、このフローチャートで説明する処理は、ＣＰＵ２０１が、アプリケーション２１２の１つである登録アプリケーションをディスク装置２０２から読み出してメモリ２０４に展開し、その展開したプログラムを実行することで実現される。
Ｓ７０１でＣＰＵ２０１は、ＰＣ１０１と接続中のプリンタ（ＰＣ１０１が属しているネットワークに属しているプリンタ）を検索する。ＰＣ１０１が属しているネットワークとは、ＰＣ１０１が接続しているＵＳＢ、無線ＬＡＮ、優先ＬＡＮにより形成されるネットワークである。そのためこの際に実行されるプリンタの検索処理は、ＰＣ１０１にネットワーク経由で接続中のプリンタに対して実行される。次にＳ７０２に進みＣＰＵ２０１は、Ｓ７０１で検出したプリンタの一覧を表示する。
図８は、実施形態１に係るＰＣ１０１が検索したプリンタの一覧を表示する画面例を示す図である。
一覧画面８００はプリンタ検出結果リスト８０１を含み、このプリンタ検出結果リスト８０１には、ＵＳＢケーブル１０６で接続されたプリンタ１０２を含む、ＰＣ１０１に接続中のプリンタの一覧が表示されている。プリンタ１０２に対して無線ＬＡＮへの接続処理及びＷｅｂサービス登録処理を実行するために、ユーザは検出結果リスト８０１に表示された、プリンタ１０２を示すプリンタ８０２を選択し、登録ボタン８０３を押下する。
Ｓ７０３でＣＰＵ２０１は、一覧画面８００の登録ボタン８０３が押下されるのを待ち、登録ボタン８０３が押下されたことを検知するとＳ７０４に進む。Ｓ７０４でＣＰＵ２０１は、その画面で選択されたプリンタ８０２がＵＳＢ接続で検出されたプリンタであるかどうか判定する。ここで、ＵＳＢ接続で検出されたプリンタ１０２であると判定した場合はＳ７０５に進み、以下で説明する、プリンタを無線ＬＡＮに接続させる処理（無線ＬＡＮ接続処理）を実行する。尚、本実施形態において、無線ＬＡＮ接続処理とは、具体的にはプリンタをアクセスポイントと接続させるための処理である。本実施形態では、アクセスポイントは無線ＬＡＮを形成しているため、無線ＬＡＮ接続処理とは、言い換えれば、プリンタを無線ＬＡＮと接続させるための処理である。そして上述したように本実施形態においてアクセスポイントはインターネット１００と接続している。そのため無線ＬＡＮ接続処理とは言い換えれば、プリンタをインターネット１００と接続させるための処理でもある。一方、Ｓ７０４でＣＰＵ２０１は、選択されたプリンタ８０２が無線ＬＡＮ経由で検出されたプリンタであった場合はＳ７１１に進みＣＰＵ２０１は、無線ＬＡＮ接続処理を実行せず、後述する管理サーバ１０３へのテスト通信処理を実行する。無線ＬＡＮ経由で検出されたプリンタとは例えば、ＰＣ１０１が無線ＬＡＮ接続しているアクセスポイントに無線ＬＡＮ接続しているプリンタである。ＰＣ１０１が接続しているアクセスポイントに接続しているプリンタは、インターネット１００に接続できている可能性が高いため、本実施形態では無線ＬＡＮ接続処理を実行しない。
Ｓ７０５でＣＰＵ２０１は、プリンタ１０２に対して周囲のアクセスポイントを探索する（ＡＰサーチ）指示を送信する。これによりプリンタ１０２は、ＡＰサーチ指示を受けると、周囲のアクセスポイントを探索し、検出したアクセスポイントの情報（ＳＳＩＤ、暗号化方式、パスワードを含む）を保存する。次にＳ７０６に進みＣＰＵ２０１は、プリンタ１０２とＵＳＢケーブル１０６を介して通信を行い、検出したＡＰサーチの結果を取得する。そしてＳ７０７に進みＣＰＵ２０１は、無線プロファイル２１３を参照し、ＡＰサーチ結果に含まれるアクセスポイントの情報の内、ＰＣ１０１が既に有している無線プロファイルに含まれるSSIDがあるか判定する。ＰＣ１０１が既に有している無線プロファイルとは具体的には例えば、ＰＣ１０１が現在接続しているアクセスポイントの無線プロファイルやＰＣ１０１が過去に接続したことがあるアクセスポイントの無線プロファイルである。ここでＰＣ１０１が既に有している無線プロファイルに含まれるSSIDがあると判定するとＳ７０８に進みＣＰＵ２０１は、プリンタ１０２へ無線設定を指示する情報を送信する。具体的には、ＰＣ１０１が既に有しているる無線プロファイルに含まれるアクセスポイントの情報（ＳＳＩＤ、暗号化方式、パスワードを含む）を、ＵＳＢケーブル１０６を介してプリンタ１０２へ送信してＳ７１２に進む。
一方、Ｓ７０７でＣＰＵ２０１は、ＰＣ１０１が既に有している無線プロファイルがないと判定した場合はＳ７０９に進みＣＰＵ２０１は、例えば図９に示すような、プリンタ１０２が取得したＡＰサーチの結果を表す画面９００を表示する。
図９は、実施形態１に係るＰＣ１０１が表示部２０５に表示するアクセスポイントの選択画面９００の一例を示す図である。
この画面９００には、プリンタ１０２が取得したＡＰサーチの結果として、取得した複数のアクセスポイントの情報の内、アクセスポイントのＳＳＩＤ、暗号化方式が表示されている。ユーザは、この画面９００で、プリンタ１０２を接続させるアクセスポイント９０１を選択し、その選択したアクセスポイント９０１のパスワードをパスワード入力欄９０２に入力し、接続ボタン９０３を押下する。
Ｓ７１０でＣＰＵ２０１は、図９の画面９００で、接続ボタン９０３が押下されるのを待ち、接続ボタン９０３が押下されるとＳ７０８に処理を進める。この場合はＳ７０８でＣＰＵ２０１は、画面９００上に表示されたＳＳＩＤ、暗号化方式、パスワードを含むアクセスポイント９０１の情報を、ＵＳＢケーブル１０６を介してプリンタ１０２へ送信して、プリンタ１０２に無線設定を行うように指示する。
続いて、プリンタ１０２の無線設定処理をＳ７５０～Ｓ７５４を参照して説明する。
Ｓ７０８でＰＣ１０１から発行される無線設定の指示を受け取ったプリンタ１０２は、Ｓ７５０で無線設定処理を開始する。尚、この処理は、プリンタ１０２のＣＰＵ３０５がプログラムメモリ３０６のアプリケーション３１７をワークメモリ３０７に展開して実行することで実現される。
Ｓ７５１でプリンタ１０２のＣＰＵ３０５は、ＰＣ１０１から無線設定指示を受信するのを待ち、無線設定指示を受信するとＳ７５２に進む。Ｓ７５２でＣＰＵ３０５は、ＰＣ１０１から指定されたアクセスポイント１０４と接続するための接続処理を実行する。具体的には、プリンタ１０２は、ＰＣ１０１から受信した無線プロファイルに含まれているＳＳＩＤ及びパスワード、暗号化方式を用いて、アクセスポイント１０４に接続を試みる。そしてＳ７５３に進みＣＰＵ２０１は、接続処理が成功したか（プリンタ１０２とアクセスポイント１０４との間の接続が確立したか）どうかを判定する。ここで接続処理に成功したときは処理を終了し、接続処理に失敗したと判定した場合はＳ７５４に進みＣＰＵ３０５は、設定失敗エラー（不図示）をプリンタ１０２の表示部３０８に表示する。その後、ユーザがプリンタ１０２の表示部３０８に表示された設定エラー（不図示）の解除操作を行うことで、プリンタ１０２は無線設定処理を終了する。
再び、ＰＣ１０２の処理の説明に戻る。
Ｓ７０８でプリンタ１０２に対して無線設定処理を指示した後Ｓ７１１に進みＣＰＵ２０１は、管理サーバ１０３との疎通可否を確認するためのテスト通信をＵＳＢケーブル１０６を介してプリンタ１０２に対して指示する。この際、例えばプリンタ１０２が上記無線設定処理を実行中であって、テスト通信指示を受け付けられない状態であった場合、プリンタ１０２はビジー状態である旨の応答をＰＣ１０１に返す。ＣＰＵ２０１は、テスト通信の返答としてプリンタ１０２がビジー状態であることを検知した場合は、所定の間隔を空けて、再度、プリンタ１０２へテスト通信を指示する。
そしてＳ７１２に進みＣＰＵ２０１は、ＵＳＢケーブル１０６を介してプリンタ１０２より、テスト通信の結果を取得する。プリンタ１０２は、単に成功または失敗を表す応答をＰＣ１０１に返却しても良いし、失敗した場合は、その原因に応じたエラー値を返却してもよい。テスト通信に失敗する例として、無線設定処理に失敗していた場合や、プリンタ１０２が接続しているインターネット１００やアクセスポイントの制限により管理サーバ１０３との通信をブロックされている場合などが考えられる。
そしてＳ７１３に進みＣＰＵ２０１は、プリンタ１０２から受信したテスト通信の結果を判定する。ここで、テスト通信に成功したと判定した場合はＳ７１４に進みＣＰＵ２０１は、管理サーバ１０３へプリンタ１０２を登録するための登録処理を実行する。具体的には、ＣＰＵ２０１は管理サーバ１０３と通信を行い、シリアル番号等のプリンタ１０２の識別情報を送信してＳ７１５に進む。
これにより管理サーバ１０３のデータベース４１３には、プリンタ１０２の識別情報が記録され、ＰＣ１０２はＷｅｂサービス登録の準備状態となる。Ｗｅｂサービスの種類によっては、ユーザの住所やクレジットカード情報など、Ｗｅｂサービスを利用するために必要な追加情報も、プリンタ１０２の識別状態と紐づいた状態でデータベース４１３に記録される。これらの追加情報の入力は、プリンタの購入時に行われてもよいし、実施形態における登録アプリケーションの処理が終了した後に行われてもよい。管理サーバ１０３にＷｅｂサービスを利用するために必要な情報が全て登録された後、プリンタ１０２はＷｅｂサービスを利用可能状態となる。尚、管理サーバ１０３による登録処理は、管理サーバ１０３単体によって行われる形であってもよいし、複数のサーバによって構成されるシステム全体として行われる形であってもよい。
一方、Ｓ７１３でＣＰＵ２０１は、テスト通信に失敗したと判定した場合、プリンタ１０２を別のアクセスポイントと接続させるためＳ７０５に処理を進め、無線ＬＡＮ接続処理を最初からやり直す。Ｓ７１５でＣＰＵ２０１は、Ｗｅｂサービスを提供するＷｅｂサイトを表示部２０５に表示して、この処理を終了する。
以上の処理により、表示されたＷｅｂサイトにおいて、ユーザはＷｅｂサービスへの登録が完了し、プリンタ１０２の機能が利用可能となったことを知ることができる。また、Ｗｅｂサービスの種類によっては、Ｗｅｂサイト上でユーザの住所やクレジットカード情報など、Ｗｅｂサービスを利用するために必要な追加情報の入力を受け付けることができる。
ここまでが、プリンタ１０２のセットアップ開始からＷｅｂサービスへの登録及びプリンタ１０２のセットアップ完了までの一連の処理である。
以上説明したように実施形態１によれば、プリンタのセットアップを実行するときに、プリンタをインターネットに接続する必要がある場合、自動的に、登録アプリケーションを起動して、そのプリンタをＷｅｂサービスに登録する処理を行うことができる。
［実施形態２］
上述の実施形態１では、ＰＣ１０１とプリンタ１０２をＵＳＢで接続する場合を例に、プリンタ１０２のセットアップはセットアップアプリケーションが行い、プリンタ１０２の無線ＬＡＮ接続及びＷｅｂサービスへの登録は登録アプリケーションが行う例で説明した。即ち、複数の役割の異なるアプリケーションを用いる形態を説明した。
これに対して実施形態２では、ＰＣ１０１とプリンタ１０２をＵＳＢ接続する場合を例に、プリンタ１０２のセットアップと無線ＬＡＮ接続及びＷｅｂサービスへの登録を全て同一のアプリケーション上で行う形態で説明する。尚、実施形態２に係るシステム構成及びＰＣ１０１、プリンタ１０２等のハードウェア構成等は前述の実施形態１と同じ構成であるため、それらの説明を省略する。
図１０は、本発明の実施形態２に係るＰＣ１０１による、プリンタ１０２のセットアップ開始からＷｅｂサービスへの登録及びセットアップ完了までの処理を説明するフローチャートである。尚、図１０において、前述の図５及び図７のフローチャートと同一の処理については同じ符号を付して、それらの説明を省略する。尚、このフローチャートで示す処理は、ＰＣ１０１のＣＰＵ２０１が、上述の同一のアプリケーションを実行することで実現される。
まずＳ５０１でＣＰＵ２０１は、ＵＳＢケーブル１０６を介して接続されたプリンタ１０２の接続を検知し、Ｓ５０２で機種情報を取得する。そしてＳ５０３～Ｓ５０５において、プリンタドライバの取得及びインストール処理、印刷キュー作成処理を実行する。これと並行してＳ５０６～Ｓ５０８で、プリンタ１０２のＷｅｂサービスへの対応状態及び登録状態よりプリンタ１０２の無線ＬＡＮ接続処理の要否判定を実行する。更に、Ｓ７０５～Ｓ７１１で、プリンタ１０２に対する無線ＬＡＮ接続処理と、Ｓ７１２～Ｓ７１４で示す、プリンタ１０２と登録サーバ１０４の疎通確認のためのテスト通信及びＷｅｂサービスへの登録処理を順次実行する。
以上の処理が終了した後、ＣＰＵ２０１はＳ５１０で、プリンタ１０２を利用するために必要な処理が完了したことをユーザに通知するためのセットアップ完了画面６００を表示する。そしてＳ５１０で、セットアップ完了画面６００の終了ボタン６０２が押下されたことを検知するとＳ７１５に進みＣＰＵ２０１は、Ｗｅｂサービスを提供するＷｅｂサイトを表示して、この処理を終了する。
尚、実施形態２では、必要な処理が全て同一のアプリケーション上で実行される形態の一例として、プリンタドライバの取得及びインストール処理が、無線ＬＡＮ接続処理及びＷｅｂサービスへの登録処理のための一連の処理と並行して実行される場合を示した。しかし、前述の実施形態１と同様に、プリンタドライバの取得及びインストール処理が、無線ＬＡＮ接続処理及びＷｅｂサービスへの登録処理の前に実行される形であっても良く、或いは、無線ＬＡＮ接続処理及びＷｅｂサービスへの登録処理の後に実行される形であってもよい。
以上説明した様に実施形態２によれば、必要な処理が全て同一のアプリケーション上で実行されることによって、前述の実施形態１と比較して、ユーザによる操作（Ｓ７０３における登録ボタン８０３の押下等）を低減し、より短時間でプリンタ１０２のセットアップ及びＷｅｂサービスへの利用準備を完了することができる。
また実施形態においては、ＰＣ１０１におけるプリンタの利用準備（即ち、プリンタドライバの取得及びインストール処理、印刷キュー作成処理）と、プリンタ１０２のＷｅｂサービス利用準備（即ち、無線ＬＡＮ接続処理及びＷｅｂサービス登録処理）を並行して実行する形態を例に示した。しかし、プリンタの利用準備及びＷｅｂサービスの利用準備の実行順は、実施形態１に記載したようにプリンタの利用準備が先であっても良いし、反対に、Ｗｅｂサービスの利用準備が先であっても良い。
＜他の実施形態＞
実施形態１及び実施形態２において、プリンタ１０２への無線ＬＡＮ接続処理はＵＳＢケーブル１０６を介した通信によって行われる形態で説明した。しかしながら、ＵＳＢケーブル１０６を介さず、２台の機器間でのみ通信可能な、例えば無線Ａｄ－ｈｏｃ接続と呼ばれる接続方式を利用してＰ２Ｐ接続によって行われても良い。
（その他の実施形態）
本発明は、上述の実施形態の１以上の機能を実現するプログラムを、ネットワーク又は記憶媒体を介してシステム又は装置に供給し、そのシステム又は装置のコンピュータにおける１つ以上のプロセッサがプログラムを読出し実行する処理でも実現可能である。また、１以上の機能を実現する回路（例えば、ＡＳＩＣ）によっても実現可能である。
本発明は上記実施形態に制限されるものではなく、本発明の精神及び範囲から逸脱することなく、様々な変更及び変形が可能である。従って、本発明の範囲を公にするために、以下の請求項を添付する。
１０１…ＰＣ、１０２…プリンタ、１０３…管理サーバ、１０４…アクセスポイント、１０６…ＵＳＢケーブル、２０１…ＰＣのＣＰＵ、２０２…ディスク装置、２１２…アプリケーション、２１３…無線プロファイル、４１２…アプリケーション、４１３…データベース

Claims (17)

  1. 情報処理装置であって、
    画像処理装置と通信可能な複数の通信手段と、
    前記複数の通信手段の少なくとも一つの通信手段であり、インターネットに接続していない通信手段を介して接続されている画像処理装置の情報を取得する取得手段と、
    前記取得手段が取得した前記情報に基づいて、前記画像処理装置をインターネットに接続している所定のネットワークに接続する必要があるかどうか判定する判定手段と、
    前記判定手段が前記所定のネットワークに接続する必要があると判定した場合に、前記少なくとも一つの通信手段を介して前記画像処理装置に前記ネットワークに接続させるための処理を実行させる実行手段と、
    前記画像処理装置による前記所定のネットワークに接続させるための処理が完了すると前記画像処理装置を前記所定のネットワークを介したサービスに登録する登録手段と、
    を有することを特徴とする情報処理装置。
  2. 前記接続されている画像処理装置のプリンタドライバを取得してインストールするインストール手段を、更に有することを特徴とする請求項１に記載の情報処理装置。
  3. 前記判定手段は、前記接続されている画像処理装置の一覧を表示し、当該一覧から選択された画像処理装置を前記所定のネットワークに接続する必要があるかどうか判定することを特徴とする請求項１又は２に記載の情報処理装置。
  4. 前記判定手段は、前記画像処理装置において、前記所定のネットワークを介したサービスを利用する必要があり、かつ前記サービスの利用準備が完了していない場合に、前記画像処理装置を前記所定のネットワークに接続する必要があると判定することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の情報処理装置。
  5. 前記所定のネットワークに接続させるための処理は、前記画像処理装置にアクセスポイントをサーチさせて当該アクセスポイントに接続させる処理を含み、前記実行手段は、アクセスポイントに接続するために必要なＳＳＩＤを含む情報を前記画像処理装置に送信することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の情報処理装置。
  6. 前記実行手段は、前記サーチにより検知されたアクセスポイントの情報が前記情報処理装置の無線プロファイルと一致する場合に、前記所定のネットワークに接続させるための処理を実行させることを特徴とする請求項５に記載の情報処理装置。
  7. 前記サーチにより検知されたアクセスポイントの情報が前記情報処理装置の無線プロファイルと一致しない場合、前記サーチにより検知されたアクセスポイントの情報を表示して、接続させるアクセスポイントをユーザに選択させ、当該選択されたアクセスポイントに接続するために必要なＳＳＩＤを含む情報を前記画像処理装置に送信することを特徴とする請求項６に記載の情報処理装置。
  8. 前記登録手段は、前記画像処理装置に対して前記所定のネットワークを介したテスト通信を指示し、当該テスト通信に成功した場合に前記ネットワークに接続させるための処理が完了したと判定することを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載の情報処理装置。
  9. 前記取得手段と前記判定手段は、同一の第１アプリケーションにおいて実行され、
    前記実行手段と前記登録手段は、前記第１アプリケーションとは異なる第２アプリケーションにより実行されることを特徴とする請求項１乃至８のいずれか１項に記載の情報処理装置。
  10. 前記取得手段、前記判定手段、前記実行手段及び前記登録手段は、同一のアプリケーションにより実行されることを特徴とする請求項１乃至８のいずれか１項に記載の情報処理装置。
  11. 前記インストール手段と、前記判定手段、前記実行手段及び前記登録手段とが並行して実行されることを特徴とする請求項２に記載の情報処理装置。
  12. 前記少なくとも一つの通信手段は、ＵＳＢ接続による通信を行うことを特徴とする請求項１乃至１１のいずれか１項に記載の情報処理装置。
  13. 前記少なくとも一つの通信手段は、無線Ａｄ－ｈｏｃ接続によるＰ２Ｐ接続によって行われることを特徴とする請求項１乃至１１のいずれか１項に記載の情報処理装置。
  14. 前記所定のネットワークは、無線ＬＡＮ（Local Area Network）であることを特徴とする請求項１乃至１３のいずれか１項に記載の情報処理装置。
  15. 画像処理装置、サーバ、及び情報処理装置とを含む情報処理システムであって、
    請求項１乃至１３のいずれか１項に記載の情報処理装置を有し、
    前記画像処理装置は、
    前記所定のネットワークに接続させるための処理の指示を受け付けるとアクセスポイントをサーチして、前記サーチの結果を前記情報処理装置に通知し、
    前記情報処理装置からの無線設定の指示に応じて、サーチしたアクセスポイントと無線接続し、
    前記情報処理装置は、前記画像処理装置が前記無線接続に成功すると前記画像処理装置を前記サーバに登録することを特徴とする情報処理システム。
  16. 画像処理装置と通信可能な複数の通信手段を有する情報処理装置を制御する制御方法であって、
    前記複数の通信手段の少なくとも一つの通信手段であり、インターネットに接続していない通信手段を介して接続されている画像処理装置の情報を取得する取得工程と、
    前記取得工程で取得した前記情報に基づいて、前記画像処理装置をインターネットに接続している所定のネットワークに接続する必要があるかどうか判定する判定工程と、
    前記判定工程が前記所定のネットワークに接続する必要があると判定した場合に、前記少なくとも一つの通信手段を介して前記画像処理装置に前記所定のネットワークに接続させるための処理を実行させる実行工程と、
    前記画像処理装置による前記所定のネットワークに接続させるための処理が完了すると前記画像処理装置を前記所定のネットワークを介したサービスに登録する登録工程と、
    を有することを特徴とする制御方法。
  17. コンピュータに、請求項１６に記載の制御方法の各工程を実行させることを特徴とするプログラム。
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