JP2023116856A - 雌型コネクタ - Google Patents

Abstract

【課題】クリープに起因する接点抵抗の増大を抑制する。【解決手段】雌型コネクタ２０Ａは、雌型端子２４Ａを備える。雌型端子２４Ａの一対の端子部材３８は、端子支持部２６に保持された一対のアーム部４０と、一対のアーム部４０から延出した一対の挟持部４２とを有する。雌型端子２４Ａは、一対のアーム部４０同士を接続する補強構造４６Ａを有する。【選択図】図４

Description

本発明は、雌型コネクタに関する。

板バネ状の一対の端子部材からなる雌型端子を有する雌型コネクタが知られている（例えば、下記特許文献１を参照）。一対の端子部材の根元部分は樹脂製の台座によって支持されている。雌型端子に雄型端子（端子ピン）が挿入されるとき、一対の端子部材が雄型端子によって外側に押し広げられる。

特開２０１９－２０４５７６号公報

雌型端子の一対の端子部材が雄型端子によって外側に押し広げられるとき、基台を構成する樹脂部材と端子部材との接触箇所では、端子部材が樹脂部材を押す力によって、樹脂部材に圧縮応力が作用する。樹脂部材の上記接触箇所に当該圧縮応力が作用した状態で通電や微小振動によって上記接触箇所の温度が上昇すると、樹脂部材の上記接触箇所においてクリープが発生する可能性がある。ある程度以上クリープが発生した場合、一対の端子部材の間隔が正規の間隔よりも広がり、一対の端子部材の雄型端子に対する押圧力が低下する。当該押圧力が低下すると、雌型端子と雄型端子との間の接点に異物が介入しやすくなったり、ヘルツ接触面積が減少したりすることにより、雌型端子と雄型端子との間の接点抵抗が増大する。

本発明は、上述した課題を解決することを目的とする。

本発明の一態様は、台座部材と、台座部材に支持された雌型端子とを備え、前記台座部材が、前記雌型端子を保持する樹脂製の端子支持部を有し、前記雌型端子が、雄型端子を受け入れて挟持可能な板状の一対の端子部材を有する、雌型コネクタであって、前記一対の端子部材は、前記端子支持部に保持されるとともに前記端子支持部から部分的に突出し、互いに間隔を置いて向き合う一対のアーム部と、前記一対のアーム部から延出し、前記雄型端子を両側から弾性的に挟持可能な一対の挟持部と、を有し、前記雌型端子は、前記一対のアーム部同士を接続する補強構造を有する、雌型コネクタである。

本発明によれば、雌型コネクタの雌型端子は、一対のアーム部同士を接続する補強構造を有する。このため、一対の端子部材が雄型端子によって外側に押し広げられるとき、補強構造は、一対のアーム部同士の間隔が広がることを抑制する。この結果、樹脂製の端子支持部と一対のアーム部との接触箇所では、端子支持部に圧縮応力が作用することが抑制される。従って、通電又は微小振動に伴う発熱が生じた場合でも、上記接触箇所での端子支持部（樹脂）のクリープが抑制される。樹脂のクリープが抑制されるため、一対の端子部材の雄型端子に対する押圧力は適切に維持される。押圧力が適切に維持されることで、雄型端子を雌型端子に挿入する際のワイピング力（端子に付着した汚れを拭き落とす力）の低下が抑制され、雌型端子と雄型端子との間の接点におけるヘルツ接触面積の低下も抑制される。従って、クリープに起因する接点抵抗の増大を抑制することができる。

図１Ａは、バッテリパックの斜視図である。図１Ｂは、バッテリパックの別の斜視図である。 図２は、第１実施形態に係る雌型コネクタの断面図である。 図３は、第１実施形態に係る雌型コネクタが雄型コネクタと接続している状態を示す断面図である。 図４は、第１実施形態に係る雌型コネクタの要部斜視図である。 図５は、第２実施形態に係る雌型コネクタの要部斜視図である。 図６は、第３実施形態に係る雌型コネクタの要部斜視図である。 図７は、第４実施形態に係る雌型コネクタの要部斜視図である。 図８は、第５実施形態に係る雌型コネクタの要部斜視図である。 図９は、第６実施形態に係る雌型コネクタの要部斜視図である。

（第１実施形態）
図１Ａ及び図１Ｂにおいて、バッテリパック１０はハウジング１２を有する。ハウジング１２の内部には、複数個の単セルを保持したバッテリコアパック（図示せず）が収容される。単セルは、例えば、リチウム二次電池からなり、充電及び放電を繰り返すことが可能である。ハウジング１２は、メインケース１４と、メインケース１４の上部に固定されたトップケース１６と、メインケース１４の下部に固定されたボトムケース１８とを有する。

トップケース１６は、把持部１７を有する。ユーザは、把持部１７を把持することが可能である。ユーザは、把持部１７を把持して、バッテリパック１０を外部負荷又は充電装置のバッテリ収容孔に対する挿抜を行う。ボトムケース１８には、バッテリ側コネクタとしての雌型コネクタ２０Ａが配置されている。

図２に示すように、第１実施形態に係る雌型コネクタ２０Ａは、台座部材２２と、台座部材２２に支持された雌型端子２４Ａとを備える。台座部材２２は、適宜の固定部材（ネジ等）によりハウジング１２のボトムケース１８（図１Ｂ参照）に固定される。台座部材２２は、雌型端子２４Ａを支持する端子支持部２６を有する。台座部材２２は、樹脂製であり、絶縁性を有する。従って、端子支持部２６も樹脂製であり、絶縁性を有する。端子支持部２６には、複数個の雌型端子２４Ａ（本実施形態では、７個の雌型端子２４ａ～２４ｇ）が保持されている。複数個の雌型端子２４Ａにより端子列２５が構成されている。

雌型端子２４Ａは、例えば、銅等の金属からなる良好な導電体である。雌型端子２４ａ、２４ｇはバッテリパック１０（図１Ａ参照）と外部負荷又は充電装置との間で電力を伝達するための電力用端子である。大電流が流れることによる温度上昇の影響を極力小さくするため、雌型端子２４ａ、２４ｇは、端子列２５における両端部に配置されている。雌型端子２４ａ、２４ｇには、図示しない電力線が電気的に接続される。雌型端子２４ｂ～２４ｆは、信号を伝達するための信号用端子であり、雌型端子２４ａ、２４ｇ間に配置されている。雌型端子２４ｂ～２４ｆには、図示しない信号伝達線が電気的に接続される。信号用端子である雌型端子２４ｂ～２４ｆには大電流は流れないため、通電に伴う温度上昇は限定的である。

台座部材２２は、複数個の雌型端子２４Ａをそれぞれ収容する複数個の収容孔２８を有する。複数個の雌型端子２４Ａに直接手を触れることができないように、台座部材２２の下面には、複数個の収容孔２８を覆うカバー部材３０が取り付けられている。カバー部材３０は、複数個の差込口３２を有する。

台座部材２２は、その幅方向両側に設けられた一対のガイド孔３４を有する。ガイド孔３４は、台座部材２２の下面で開口している。

雌型端子２４Ａは、雄型コネクタ６０の雄型端子６４（図３参照）を受け入れて当該雄型端子６４を挟持可能な板状の一対の端子部材３８を有する。各端子部材３８は、板バネ状に形成されている。

一対の端子部材３８は、端子支持部２６に保持された一対のアーム部４０と、一対のアーム部４０から延出した一対の挟持部４２とを有する。一対の端子部材３８のうち雌型端子２４Ａの基端部（図２で上端部）を構成する部分は、端子支持部２６から突出して互いに重なっている。

図４に示すように、一対のアーム部４０は、端子支持部２６から収容孔２８へと部分的に突出し、互いに間隔を置いて向き合う。一対のアーム部４０は、互いに略平行に延在する。以下、一対のアーム部４０の一方を「第１アーム部４０ａ」ともいう。一対のアーム部４０の他方を「第２アーム部４０ｂ」ともいう。

図４において、Ａ方向は、一対のアーム部４０の離間方向である。Ｂ方向は、アーム部４０の幅方向である。Ｃ方向は、雌型端子２４Ａの長さ方向である。アーム部４０の幅方向（Ｂ方向）は、一対のアーム部４０の離間方向（Ａ方向）と直交し且つ雌型端子２４Ａの長さ方向（Ｃ方向）と直交する方向である。

第１アーム部４０ａは、アーム部４０の幅方向の両側を構成する第１縁部４０１及び第２縁部４０２を有する。第２アーム部４０ｂは、当該第２アーム部４０ｂの幅方向の両側を構成する第３縁部４０３及び第４縁部４０４を有する。第１縁部４０１及び第３縁部４０３は、一対のアーム部４０の幅方向の一方側に位置する。第２縁部４０２及び第４縁部４０４は、一対のアーム部４０の幅方向の他方側に位置する。雌型端子２４Ａは、幅方向（Ｂ方向）両側が開口している。

一対の挟持部４２は、雄型端子６４（図３参照）の両側から雄型端子６４を弾性的に挟持可能である。一対の挟持部４２は、一対の先端ガイド部４２１と、一対の板バネ部４２２とを有する。一対の先端ガイド部４２１は、一対の端子部材３８の先端部を構成し、先端方向に向かって互いの間隔が広がる。一対の板バネ部４２２は、一対の第１折曲点Ｂ１を介して一対の先端ガイド部４２１から一対のアーム部４０に向かって延在する。一対の板バネ部４２２は、一対の第２折曲点Ｂ２を介して一対のアーム部４０に接続する。一対の板バネ部４２２は、第１折曲点Ｂ１から第２折曲点Ｂ２に向かうにつれて互いの間隔が広くなるように傾斜する。

雌型端子２４Ａは、一対のアーム部４０同士を接続する補強構造４６Ａをさらに有する。図４に示すように、補強構造４６Ａは、一対の第２折曲点Ｂ２と、雌型端子２４Ａの基端２４１との間に配置されている。具体的に、補強構造４６Ａは、収容孔２８内で、一対のアーム部４０間に配置されている。補強構造４６Ａは、端子支持部２６の収容孔２８に隣接する面２６Ｓに向き合う位置（端子支持部２６の外側）に配置されている。

補強構造４６Ａは、第１縁部４０１と第３縁部４０３とを接続する第１接続部５１と、第２縁部４０２と第４縁部４０４とを接続する第２接続部５２とを有する。具体的に、図４に示す補強構造４６Ａは、一対のアーム部４０に接合された補強部材５４を有する。補強部材５４が、第１接続部５１と第２接続部５２とを有する。補強部材５４は、例えば溶接又は接着剤により、一対のアーム部４０の互いに向き合う内面に接合されている。

補強部材５４は、略四角環状に形成され、一対のアーム部４０の間に配置されている。第１接続部５１は、略四角環状の補強部材５４のＢ方向の一方側半分（一方側のＵ字部分）を構成する。第２接続部５２は、略四角環状の補強部材５４のＢ方向他方側の半分（他方側のＵ字部分）を構成する。

略四角環状の補強部材５４は、一対のアーム部４０の離間方向（Ａ方向）に互いに向き合う２つの辺部５４１、５４２を有する。一方の辺部５４１が第１アーム部４０ａの内面に接合されている。他方の辺部５４２が第２アーム部４０ｂの内面に接合されている。２つの辺部５４１、５４２は、アーム部４０の幅方向（Ｂ方向）に延在する。

補強構造４６Ａ（補強部材５４）は、一対の端子部材３８と同等以上の剛性を有する。補強構造４６Ａは、端子支持部２６よりも熱によって軟化しにくい材料からなる。補強構造４６Ａは、例えば、金属材料からなる。金属材料すなわち導電材を使用したほうが、電流が流れる経路（断面積）を大きく確保することができるため、大電流が流れた場合に発熱しにくく有利となる。この場合、補強構造４６Ａは、一対の端子部材３８と同じ金属材料により構成されてもよく、一対の端子部材３８とは異なる金属材料により構成されてもよい。

図２に示すように、本実施形態では、全ての雌型端子２４Ａが補強構造４６Ａを有する。なお、全ての雌型端子２４Ａが補強構造４６Ａを有する必要はなく、端子列２５を構成する複数の雌型端子２４Ａのうち１つ以上の雌型端子２４Ａが補強構造４６Ａを有してもよい。端子列２５を構成する複数の雌型端子２４Ａのうち、電力用端子である雌型端子２４ａ、２４ｇは、信号用端子である雌型端子２４ｂ～２４ｆと比較して、通電に伴って発熱しやすい。従って、例えば、端子列２５を構成する複数の雌型端子２４Ａのうち電力用端子である雌型端子２４ａ、２４ｇのみが補強構造４６Ａを有してもよい。すなわち、信号用端子である雌型端子２４ｂ～２４ｆは補強構造４６Ａを有しなくてもよい。

図１に示すバッテリパック１０は、例えば、電動アシスト自転車又は電動バイク等の車体に搭載され、外部負荷としてのモータを付勢する電力供給源として機能する。バッテリパック１０は、車体から取り外され、充電装置に装着することができる。車体（外部負荷）又は充電装置には、バッテリパック１０を収納するバッテリ収納孔が形成される。バッテリ収納孔の底部には、負荷側コネクタ又は充電装置側コネクタとして、図３に示す雄型コネクタ６０が設けられる。

雄型コネクタ６０は、支持台６２と、該支持台６２に支持された略平板形状の複数個の雄型端子６４（本実施形態では、７個の雄型端子６４ａ～６４ｇ）とを有する。支持台６２は、台座３３と同様に絶縁性樹脂等からなる絶縁体である。雄型端子６４ａ～６４ｇは、銅等の金属からなる良好な導電体である。雄型端子６４ａ、６４ｇの下端部には、それぞれ電力線が電気的に接続される。雄型端子６４ｂ～６４ｆの下端部には、それぞれ信号伝達線が電気的に接続される。

支持台６２の上面には、雌型コネクタ２０Ａに向かって延在する一対のピン支持部６６が設けられる。一対の位置決めピン６８が一対のピン支持部６６から突出している。バッテリパック１０が外部負荷又は充電装置のバッテリ収容孔に挿入され、雌型コネクタ２０Ａが当該バッテリ収容孔に配置された雄型コネクタ６０と接続されるとき、雌型コネクタ２０Ａのガイド孔３４が位置決めピン６８によって案内される。

図３において、雌型コネクタ２０Ａと雄型コネクタ６０とは互いに接続されており、雄型端子６４が雌型端子２４Ａに挿入されている。雌型端子２４Ａの一対の挟持部４２は、雄型端子６４の挿入に伴って、互いの間隔を大きくする方向に内側から押し広げられ、弾性変形する。一対の挟持部４２は、板バネとして作用し、雄型端子６４を両側から弾性的に押圧する。

雌型コネクタ２０Ａは、以下の作用効果を奏する。

図４に示したように、雌型コネクタ２０Ａの雌型端子２４Ａは、一対のアーム部４０同士を接続する補強構造４６Ａを有する。このため、一対の端子部材３８が雄型端子６４によって外側に押し広げられるとき、補強構造４６Ａは、一対のアーム部４０同士の間隔が広がることを抑制する。この結果、樹脂製の端子支持部２６と一対のアーム部４０との接触箇所では、端子支持部２６に圧縮応力が作用することが抑制される。従って、通電又は微小振動に伴う発熱が生じた場合でも、上記接触箇所での端子支持部２６（樹脂）のクリープが抑制される。樹脂のクリープが抑制されるため、一対の端子部材３８の雄型端子６４に対する押圧力は適切に維持される。押圧力が適切に維持されることで、雄型端子６４を雌型端子２４Ａに挿入する際のワイピング力（端子に付着した汚れを拭き落とす力）の低下が抑制され、雌型端子２４Ａと雄型端子６４との間の接点におけるヘルツ接触面積の低下も抑制される。従って、クリープに起因する接点抵抗の増大を抑制することができる。

補強構造４６Ａは、少なくとも第１縁部４０１と第３縁部４０３とを接続するため、一対のアーム部４０同士の広がりを効果的に抑制することができる。

補強構造４６Ａは、一対の第２折曲点Ｂ２と、雌型端子２４Ａの基端２４１との間に配置されている。雄型端子６４に対する押圧力に影響を及ぼさない位置に補強構造４６Ａが設けられるため、補強構造４６Ａを設けても雄型端子６４に対する所望の押圧力を得ることができる。

補強構造４６Ａは、一対の端子部材３８と同等以上の剛性を有するため、アーム部４０同士の広がりを一層効果的に抑制することができる。

なお、雌型コネクタ２０Ａは、図１Ａに示したバッテリパック１０に設けられることに限定されず、互いに着脱可能な電気機器の一方に設けられ得る。例えば、図１Ａに示したバッテリパック１０に雄型コネクタ６０（図３）が設けられ、バッテリパック１０が接続される外部負荷又は充電装置に雌型コネクタ２０Ａが設けられてもよい。後述する第２～第６実施形態に係る雌型コネクタ２０Ｂ～２０Ｆも、図１Ａに示したバッテリパック１０に設けられることに限定されない。

（第２実施形態）
図５に示す第２実施形態に係る雌型コネクタ２０Ｂの雌型端子２４Ｂは、一対の端子部材３８（第１端子部材３８ａ及び第２端子部材３８ｂ）と、一対の端子部材３８同士を接続する補強構造４６Ｂとを備える。一対の端子部材３８の一対のアーム部４０は、一対の切欠部７０を有する。一方の切欠部７０は、第１端子部材３８ａの第１縁部４０１に形成されている。他方の切欠部７０は、第２端子部材３８ｂの第３縁部４０３に形成されている。

補強構造４６Ｂは、図４に示した補強構造４６Ａと同様に、収容孔２８内で、一対のアーム部４０間に配置されている。補強構造４６Ｂは、Ｕ字形状に形成された補強部材７２を有する。補強部材７２は、第１端子部材３８ａと第２端子部材３８ｂとに跨っている。補強部材７２の両端部は、一対の切欠部７０に配置（挿入）されている。

補強部材７２は、一端部である第１端部７２１と、他端部である第２端部７２２と、第１端部７２１と第２端部７２２との間を構成するブリッジ部７２３とを有する。第１端部７２１は、ブリッジ部７２３の一端で略直角に屈曲して、ブリッジ部７２３の厚み方向に突出する。第１端部７２１は、第１アーム部４０ａの外面に接合されている。第２端部７２２は、ブリッジ部７２３の他端で略直角に屈曲して、ブリッジ部７２３の厚み方向に突出する。第２端部７２２は、第２アーム部４０ｂの外面に接合されている。

第２実施形態に係る雌型コネクタ２０Ｂによれば、補強部材７２の両端部（第１端部７２１及び第２端部７２２）が一対のアーム部４０に係合するように固定されるため、一対のアーム部４０同士の広がりを効果的に抑制することができる。

補強部材７２の両端部（第１端部７２１及び第２端部７２２）は、一対のアーム部４０に設けられた一対の切欠部７０に配置されているため、一対のアーム部４０に対して補強部材７２を位置精度よく固定することができる。

なお、第２実施形態において第１実施形態と共通する部分については、第１実施形態と同様の効果が得られる。

（第３実施形態）
図６に示す第３実施形態に係る雌型コネクタ２０Ｃの雌型端子２４Ｃは、一対の端子部材３８（第１端子部材３８ａ及び第２端子部材３８ｂ）と、一対の端子部材３８同士を接続する補強構造４６Ｃとを備える。補強構造４６Ｃは、収容孔２８内で、一対のアーム部４０間に配置されている。補強構造４６Ｃは、第１接続部８１と、第２接続部８２とを有する。

第１接続部８１は、第１アーム部４０ａの第１縁部４０１と第２アーム部４０ｂの第３縁部４０３とを接続する。第１接続部８１は、一対の端子部材３８に接合された別部材からなる。第１接続部８１は、Ｕ字形状に形成された補強部材７２である。第１接続部８１を構成する補強部材７２は、図５に示した補強部材７２と同じであるため、詳細な説明は省略する。

第２接続部８２は、第１アーム部４０ａの第２縁部４０２と第２アーム部４０ｂの第４縁部４０４とを接続する。第２接続部８２は、一対の端子部材３８と第２接続部８２とが一体的に形成された単一の端子構成部材８４の一部である。すなわち、第２接続部８２は、一対の端子部材３８に接合された別部品ではない。第２接続部８２の一端と他端は、それぞれ第１アーム部４０ａ及び第２アーム部４０ｂに切れ目なく連続する。端子構成部材８４は、一対の端子部材３８と第２接続部８２とを有する一枚の金属プレート部品を折り曲げることにより、形成される。

第３実施形態によれば、補強構造４６Ｃが一対のアーム部４０の幅方向（Ｂ方向）の両端部同士を接続するため、一対のアーム部４０同士の広がりを一層効果的に抑制することができる。一対の端子部材３８と第２接続部８２とを有する構造を単一の端子構成部材８４で構成できるため、２つの接続部（第１接続部８１及び第２接続部８２）を設ける構成においても、部品点数が増加しない。

なお、第３実施形態において第１実施形態と共通する部分については、第１実施形態と同様の効果が得られる。

（第４実施形態）
図７に示す第４実施形態に係る雌型コネクタ２０Ｄは、図４に示した第１実施形態に係る雌型コネクタ２０Ａの変形例であり、第１実施形態に対して補強構造４６Ａの位置を変更したものである。雌型コネクタ２０Ｄの雌型端子２４Ｄでは、補強構造４６Ａ（補強部材５４）の全体がインサート成形によって端子支持部２６の内部に配置されている。すなわち、補強構造４６Ａは、樹脂製の端子支持部２６の内部に埋設されており、端子支持部２６と一体化されている。

第４実施形態によれば、補強構造４６Ａが端子支持部２６によって支持されるため、補強構造４６Ａと端子支持部２６との相互作用によって補強構造４６Ａの補強能力が高められ、一対のアーム部４０同士の広がりを一層効果的に抑制することができる。また、補強構造４６Ａを設けることにより雌型端子２４Ｄの構造が複雑になるが、補強構造４６Ａの全体が樹脂（端子支持部２６）に完全に埋め込まれるため、塵埃等の異物が雌型端子２４Ｄに堆積しにくく、たとえ異物が堆積してしまった場合でも雌型端子２４Ｄから異物を容易に除去することができる。これによって異物に起因する通電障害を有効に防ぐことができる。第４実施形態において第１実施形態と共通する部分については、第１実施形態と同様の効果が得られる。

（第５実施形態）
図８に示す第５実施形態に係る雌型コネクタ２０Ｅの雌型端子２４Ｅは、図５に示した第２実施形態に係る雌型コネクタ２０Ｂの変形例であり、第２実施形態に対して補強構造４６Ｂの位置を変更したものである。雌型コネクタ２０Ｅの雌型端子２４Ｅでは、補強構造４６Ｂ（補強部材７２）の全体がインサート成形によって端子支持部２６の内部に配置されている。すなわち、補強構造４６Ｂは、樹脂製の端子支持部２６の内部に埋設されており、端子支持部２６と一体化されている。

第５実施形態によれば、補強構造４６Ｂが端子支持部２６によって支持されるため、補強構造４６Ｂと端子支持部２６との相互作用によって補強構造４６Ｂの補強能力が高められ、一対のアーム部４０同士の広がりを一層効果的に抑制することができる。第５実施形態において第２実施形態と共通する部分については、第２実施形態と同様の効果が得られる。

（第６実施形態）
図９に示す第６実施形態に係る雌型コネクタ２０Ｆの雌型端子２４Ｆは、図６に示した第３実施形態に係る雌型コネクタ２０Ｃの変形例であり、第３実施形態に対して補強構造４６Ｃの位置を変更したものである。雌型コネクタ２０Ｆの雌型端子２４Ｆでは、補強構造４６Ｃの全体がインサート成形によって端子支持部２６の内部に配置されている。すなわち、補強構造４６Ｃは、樹脂製の端子支持部２６の内部に埋設されており、端子支持部２６と一体化されている。

第６実施形態によれば、補強構造４６Ｃが端子支持部２６によって支持されるため、補強構造４６Ｃと端子支持部２６との相互作用によって補強構造４６Ｃの補強能力が高められ、一対のアーム部４０同士の広がりを一層効果的に抑制することができる。第６実施形態において第３実施形態と共通する部分については、第３実施形態と同様の効果が得られる。

なお、本発明は、上述した実施形態に限らず、本発明の要旨を逸脱することなく、種々の構成を取り得る。

上記の実施形態をまとめると、以下のようになる。

（１）上記の実施形態は、台座部材（２２）と、台座部材に支持された雌型端子（２４Ａ）とを備え、前記台座部材が、前記雌型端子を保持する樹脂製の端子支持部（２６）を有し、前記雌型端子が、雄型端子（６４）を受け入れて挟持可能な板状の一対の端子部材（３８）を有する、雌型コネクタ（２０Ａ）であって、前記一対の端子部材は、前記端子支持部に保持されるとともに前記端子支持部から部分的に突出し、互いに間隔を置いて向き合う一対のアーム部（４０）と、前記一対のアーム部から延出し、前記雄型端子を両側から弾性的に挟持可能な一対の挟持部（４２）と、を有し、前記雌型端子は、前記一対のアーム部同士を接続する補強構造（４６Ａ）を有する、雌型コネクタを開示する。

雌型コネクタの雌型端子は、一対のアーム部同士を接続する補強構造を有する。このため、一対の端子部材が雄型端子によって外側に押し広げられるとき、補強構造は、一対のアーム部同士の間隔が広がることを抑制する。この結果、樹脂製の端子支持部と一対のアーム部との接触箇所では、端子支持部に圧縮応力が作用することが抑制される。従って、通電又は微小振動に伴う発熱が生じた場合でも、上記接触箇所での端子支持部（樹脂）のクリープが抑制される。樹脂のクリープが抑制されるため、一対の端子部材の雄型端子に対する押圧力は適切に維持される。押圧力が適切に維持されることで、雄型端子を雌型端子に挿入する際のワイピング力（端子に付着した汚れを拭き落とす力）の低下が抑制され、雌型端子と雄型端子との間の接点におけるヘルツ接触面積の低下も抑制される。従って、クリープに起因する接点抵抗の増大を抑制することができる。

（２）前記一対のアーム部の一方である第１アーム部（４０ａ）は、前記一対のアーム部の離間方向と直交する幅方向の両側を構成する第１縁部（４０１）及び第２縁部（４０２）を有し、前記一対のアーム部の他方である第２アーム部（４０ｂ）は、前記幅方向の両側を構成する第３縁部（４０３）及び第４縁部（４０４）を有し、前記第１縁部及び前記第３縁部は、前記一対のアーム部の前記幅方向の一方側に位置し、前記第２縁部及び前記第４縁部は、前記一対のアーム部の前記幅方向の他方側に位置し、前記補強構造は、少なくとも前記第１縁部と前記第３縁部とを接続する。

補強構造は、少なくとも第１縁部と第３縁部とを接続するため、一対のアーム部同士の広がりを効果的に抑制することができる。

（３）前記一対のアーム部の一方である第１アーム部は、前記一対のアーム部の離間方向と直交する幅方向の両側を構成する第１縁部及び第２縁部を有し、前記一対のアーム部の他方である第２アーム部は、前記幅方向の両側を構成する第３縁部及び第４縁部を有し、前記第１縁部及び前記第３縁部は、前記一対のアーム部の前記幅方向の一方側に位置し、前記第２縁部及び前記第４縁部は、前記一対のアーム部の前記幅方向の他方側に位置し、前記補強構造は、前記第１縁部と前記第３縁部とを接続する第１接続部（８１）と、前記第２縁部と前記第４縁部とを接続する第２接続部（８２）と、を有する。

補強構造が一対のアーム部の幅方向の両端部同士を接続するため、一対のアーム部同士の広がりを一層効果的に抑制することができる。

（４）前記第１接続部は、前記一対の端子部材に接合された別部材からなり、前記第２接続部は、前記一対の端子部材と前記第２接続部とが一体的に形成された単一の端子構成部材（８４）の一部である。

一対の端子部材と第２接続部とを有する構造を単一の部材で構成できるため、２つの接続部（第１接続部及び第２接続部）を設ける構成においても、部品点数が増加しない。

（５）前記第１接続部は、Ｕ字形状に形成されており、前記Ｕ字形状の一端部は、前記第１アーム部の外面に接合され、前記Ｕ字形状の他端部は、前記第２アーム部の外面に接合されている。

第１接続部が一対のアーム部に係合するように固定されるため、一対のアーム部同士の広がりを効果的に抑制することができる。

（６）前記一対のアーム部は、一対の切欠部（７０）を有し、前記第１接続部の両端部は、前記一対の切欠部に配置されている。

第１接続部の両端部が一対の切欠部に配置されているため、一対のアーム部に対して第２接続部を位置精度よく固定することができる。

（７）前記補強構造は、Ｕ字形状に形成された補強部材（７２）を有し、前記補強部材の一端部は、前記第１アーム部の外面に接合され、前記補強部材の他端部は、前記第２アーム部の外面に接合されている。

補強構造が一対のアーム部に係合するように固定されるため、アーム部同士の広がりを効果的に抑制することができる。

（８）前記一対の挟持部は、前記一対の端子部材の先端部を構成し、先端方向に向かって互いの間隔が広がる一対の先端ガイド部（４２１）と、一対の第１折曲点（Ｂ１）を介して前記一対の先端ガイド部から前記一対のアーム部に向かって延在し、一対の第２折曲点（Ｂ２）を介して前記一対のアーム部に接続する一対の板バネ部（４２２）と、を有し、前記補強構造は、前記一対の第２折曲点と、前記雌型端子の基端（２４１）との間に配置されている。

雄型端子に対する押圧力に影響を及ぼさない位置に補強構造が設けられるため、補強構造を設けても雄型端子に対する所望の押圧力を得ることができる。

（９）前記補強構造の全体がインサート成形によって前記端子支持部の内部に配置されている。

補強構造が端子支持部によって支持されるため、端子支持部との相互作用によって補強構造の補強能力が高められ、アーム部同士の広がりを一層効果的に抑制することができる。

（１０）前記補強構造は、前記一対の端子部材と同等以上の剛性を有する。

補強構造が十分な剛性を有するため、一対のアーム部同士の広がりを一層効果的に抑制することができる。

１０…バッテリパック ２０Ａ～２０Ｆ…雌型コネクタ
２２…台座部材 ２４Ａ～２４Ｆ…雌型端子
２６…端子支持部 ４０…アーム部
４２…挟持部 ４６Ａ～４６Ｃ…補強構造

Claims (10)

1. 台座部材と、台座部材に支持された雌型端子とを備え、前記台座部材が、前記雌型端子を保持する樹脂製の端子支持部を有し、前記雌型端子が、雄型端子を受け入れて挟持可能な板状の一対の端子部材を有する、雌型コネクタであって、
   前記一対の端子部材は、
   前記端子支持部に保持されるとともに前記端子支持部から部分的に突出し、互いに間隔を置いて向き合う一対のアーム部と、
   前記一対のアーム部から延出し、前記雄型端子を両側から弾性的に挟持可能な一対の挟持部と、を有し、
   前記雌型端子は、前記一対のアーム部同士を接続する補強構造を有する、雌型コネクタ。
2. 請求項１記載の雌型コネクタにおいて、
   前記一対のアーム部の一方である第１アーム部は、前記一対のアーム部の離間方向と直交する幅方向の両側を構成する第１縁部及び第２縁部を有し、
   前記一対のアーム部の他方である第２アーム部は、前記幅方向の両側を構成する第３縁部及び第４縁部を有し、
   前記第１縁部及び前記第３縁部は、前記一対のアーム部の前記幅方向の一方側に位置し、
   前記第２縁部及び前記第４縁部は、前記一対のアーム部の前記幅方向の他方側に位置し、
   前記補強構造は、少なくとも前記第１縁部と前記第３縁部とを接続する、雌型コネクタ。
3. 請求項１記載の雌型コネクタにおいて、
   前記一対のアーム部の一方である第１アーム部は、前記一対のアーム部の離間方向と直交する幅方向の両側を構成する第１縁部及び第２縁部を有し、
   前記一対のアーム部の他方である第２アーム部は、前記幅方向の両側を構成する第３縁部及び第４縁部を有し、
   前記第１縁部及び前記第３縁部は、前記一対のアーム部の前記幅方向の一方側に位置し、
   前記第２縁部及び前記第４縁部は、前記一対のアーム部の前記幅方向の他方側に位置し、
   前記補強構造は、前記第１縁部と前記第３縁部とを接続する第１接続部と、前記第２縁部と前記第４縁部とを接続する第２接続部と、を有する、雌型コネクタ。
4. 請求項３記載の雌型コネクタにおいて、
   前記第１接続部は、前記一対の端子部材に接合された別部材からなり、
   前記第２接続部は、前記一対の端子部材と前記第２接続部とが一体的に形成された単一の端子構成部材の一部である、雌型コネクタ。
5. 請求項４記載の雌型コネクタにおいて、
   前記第１接続部は、Ｕ字形状に形成されており、
   前記Ｕ字形状の一端部は、前記第１アーム部の外面に接合され、
   前記Ｕ字形状の他端部は、前記第２アーム部の外面に接合されている、雌型コネクタ。
6. 請求項５記載の雌型コネクタにおいて、
   前記一対のアーム部は、一対の切欠部を有し、
   前記第１接続部の両端部は、前記一対の切欠部に配置されている、雌型コネクタ。
7. 請求項２記載の雌型コネクタにおいて、
   前記補強構造は、Ｕ字形状に形成された補強部材を有し、
   前記補強部材の一端部は、前記第１アーム部の外面に接合され、
   前記補強部材の他端部は、前記第２アーム部の外面に接合されている、雌型コネクタ。
8. 請求項１～７のいずれか１項に記載の雌型コネクタにおいて、
   前記一対の挟持部は、
   前記一対の端子部材の先端部を構成し、先端方向に向かって互いの間隔が広がる一対の先端ガイド部と、
   一対の第１折曲点を介して前記一対の先端ガイド部から前記一対のアーム部に向かって延在し、一対の第２折曲点を介して前記一対のアーム部に接続する一対の板バネ部と、を有し、
   前記補強構造は、前記一対の第２折曲点と、前記雌型端子の基端との間に配置されている、雌型コネクタ。
9. 請求項１～８のいずれか１項に記載の雌型コネクタにおいて、
   前記補強構造の全体がインサート成形によって前記端子支持部の内部に配置されている、雌型コネクタ。
10. 請求項１～９のいずれか１項に記載の雌型コネクタにおいて、
    前記補強構造は、前記一対の端子部材と同等以上の剛性を有する、雌型コネクタ。

Images