JP2023109256A - 容器体 - Google Patents

Abstract

【課題】本発明の課題は、カップや湯飲みなどの容器に液体を注ぐ時に容器周りを濡らしてしまうおそれをできるだけ低減することができる容器体を提供することである。【解決手段】本発明に係る容器体１００は、液体を貯留するための液体容器３２０と、前記液体が流れる流路ＤＰを形成する流路形成部５２３と、を備え、前記流路を介して前記液体が吐出される場合に、前記流路形成部の幅方向の中央部に前記液体が流れるように導く案内部５２８，ＮＯをさらに備える。【選択図】図７

Description

本発明は、容器体に関する。

過去に「上方側が開口し、内部に貯留部を有する有底筒状の容器本体と、前記容器本体の上方開口部を密封状態で閉鎖可能な蓋体と、前記貯留部内の水を注ぎ口を介して外部に通流させる注出流路を形成するための注ぎ口形成部材とを備えた水加熱容器」が提案されている（例えば、特開２０１５－０１９７９９号公報等参照。）。

特開２０１５－０１９７９９号公報

ところで、使用者は、注ぎ口側が下方に向かうように上述のような水加熱容器を注ぎ口側（前側）に傾けると、注出流路を介して貯留部内の液体を吐出することができる。ところで、この水加熱容器では、注ぎ口側にのみ傾けられて液体が吐出される場合、注ぎ口形成部材の左右方向の中央部を液体が流れる。しかし、この水加熱容器では、注ぎ口側に傾けられると共に左側または右側に傾けられて液体が吐出される場合、注ぎ口形成部材の左右方向の中央部ではなく注ぎ口形成部材の左右方向の左部または右部を液体が流れるおそれがある。通常、使用者は、注ぎ口形成部材の左右方向の中央部を液体が流れることを想定し、カップや湯飲みなどの容器に液体を注ぐため、この水加熱容器では、容器に液体が注がれる時、使用者が想定したように液体が注ぎ口形成部材を流れず、容器周りを濡らしてしまうおそれがある。

本発明の課題は、カップや湯飲みなどの容器に液体を注ぐ時に容器周りを濡らしてしまうおそれをできるだけ低減することができる容器体を提供することである。

本発明に係る容器体は、
液体を貯留するための液体容器と、
前記液体が流れる流路を形成する流路形成部と、を備え、
前記流路を介して前記液体が吐出される場合に、前記流路形成部の幅方向の中央部に前記液体が流れるように導く案内部をさらに備える。

上記構成によれば、流路形成部の入口側にのみ傾けられて液体が吐出される場合ではなくても、液体の吐出時に流路形成部の幅方向の中央部に液体ができるだけ流れるようにすることができる。このため、この容器体では、カップや湯飲みなどの容器に液体を注ぐ時に容器周りを濡らしてしまうおそれをできるだけ低減することができる。

本発明では、
前記案内部は、前記流路形成部の出口側の端から前記流路形成部の入口側に向かうに従って幅が狭くなるように前記流路形成部に形成される切り欠きであると好適である。

上記構成によれば、液体の吐出時に、切り欠きのうち流路形成部の入口側の端部に液体が到達すると、液体が流路形成部を流れるようにすることができる。このため、この容器体では、液体の吐出時に、流路形成部の幅方向の中央部に液体ができるだけ流れるようにすることができる。したがって、この容器体では、カップや湯飲みなどの容器に液体を注ぐ時に容器周りを濡らしてしまうおそれをできるだけ低減することができる。

本発明では、
前記流路形成部の出口側の端における前記流路形成部の幅方向の両側から前記流路形成部の入口側の反対側に延びる凸部がさらに備えられると好適である。

上記構成によれば、液体の吐出時に、液体が凸部と凸部との間をできるだけ流れるようにすることができる。このため、この容器体では、液体の吐出時に流路形成部の幅方向の中央部に液体が流れるようにすることができる。

本発明では、
前記流路を閉状態または開状態とするシール部がさらに備えられ、
前記シール部は、前記流路を閉状態にした時、前記流路形成部の出口側の端部と密着し、
前記切り欠きは、前記流路形成部のうち前記シール部が密着する部分の一部に形成されると好適である。

上記構成によれば、シール部と流路形成部との間のシール性を損なうことなく、液体の吐出時に流路形成部の幅方向の中央部に液体ができるだけ流れるようにすることができる。

本発明では、
前記案内部は、前記流路形成部の出口側の端における前記流路形成部の幅方向の両側から前記流路形成部の入口側の反対側に延びる凸部であると好適である。

上記構成によれば、液体の吐出時に、液体が凸部と凸部との間をできるだけ流れるようにすることができる。このため、この容器体では、液体の吐出時に流路形成部の幅方向の中央部に液体が流れるようにすることができる。

本発明の実施形態に係る電気ケトルの斜視図である。 本発明の実施形態に係る電気ケトルの平面図である。 図２のＡ－Ａ断面図である。 図２のＢ－Ｂ断面図である。なお、本図では、蓋ユニット付近が拡大表示されている。 本発明の実施形態に係る蓋ユニットの底板部材の斜視図である。 本発明の実施形態に係る蓋ユニットの底板部材の平面図である。 本発明の実施形態に係る蓋ユニットの底板部材の底面図である。 図６のＡ－Ａ断面図である。 前側に傾けた本発明の実施形態に係る蓋ユニットの底板部材を後方から見た図である。 図９に示される堰部付近の拡大図である。 前側に傾けた変形例（Ｂ）に係る蓋ユニットの底板部材を後方から見た図である。 図１１に示される堰部付近の拡大図である。

＜本発明の実施形態に係る電気ケトルの構成＞
本発明の実施形態に係る電気ケトル１００は、図１および図３に示されるように、主に、ケトル本体２００および電源台６００などから構成される。以下、これらの構成要素についてそれぞれ詳述する。

１．ケトル本体
ケトル本体２００は、電源台６００に着脱自在に載置される。電気ケトル１００の使用者は、お湯を沸かしたいときにケトル本体２００を電源台６００上に載置し、カップや湯飲みなどの容器にお湯を注ぐためにケトル本体２００を電源台６００から取り外すことができる。そして、このケトル本体２００は、図１～図３に示されるように、主に、本体ユニット３００、取っ手ユニット４００および蓋ユニット５００から構成される。以下、これらの構成要素についてそれぞれ詳述する。なお、図１～図３に示されるように、ケトル本体２００の前上方部にお湯などの液体の注ぎ口（吐出口）３０１が形成されている。

（１）本体ユニット
本体ユニット３００は、図１～図３に示されるように、主に、側壁部材３１０、液体容器３２０、底部材３３０、ヒータユニット３４０、吐出口形成部３５０および底センサＢＳなどから構成される。以下、これらの構成要素についてそれぞれ詳述する。

（１－１）側壁部材
側壁部材３１０は、樹脂やステンレスなどの金属などで形成された部材であって、図１および図３に示されるように、略円筒状を呈しており、本体ユニット３００の外周面を形成している。そして、図３に示されるように、この側壁部材３１０は、液体容器３２０および吐出口形成部３５０などを収容している。また、図３に示されるように、この側壁部材３１０は、底部材３３０と共にヒータユニット３４０を収容している。なお、ここで、側壁部材３１０の上端部は、図１、図３および図４に示されるように、吐出口形成部３５０の上端部を支持している。また、側壁部材３１０の後部の上端部には切り欠き部が形成されており、図３に示されるように、この切り欠き部に取っ手ユニット４００の本体接続部４０２が嵌め込まれている。また、側壁部材３１０の前部の上部には、前側に向かって傾斜する前側突出部３１１が形成されている。

（１－２）液体容器
液体容器３２０は、その内部に液体を溜めることができる部材であって、上述したように、側壁部材３１０の内部に収容されている。また、液体容器３２０は、図３に示されるように、内側壁部材３２１およびヒータプレート３２２から形成されている。内側壁部材３２１は、樹脂や、ステンレスなどの金属などで形成された部材であって、略円筒状を呈しており、図３に示されるように、液体容器３２０の側壁を構成している。また、図３および図４に示されるように、内側壁部材３２１の上端部には、吐出口形成部３５０の下端部が取り付けられている。なお、内側壁部材３２１の内周面には、フッ素樹脂等の耐蝕性樹脂（図示せず）が塗装されていてもよい。ヒータプレート３２２は、金属製の板材であって、図３に示されるように、内側壁部材３２１の下側の開口を閉塞するように覆っている。すなわち、ヒータプレート３２２は、液体容器３２０の底部を構成している。また、図３に示されるように、このヒータプレート３２２の下面にはヒータユニット３４０の一構成部品であるプリントヒータ３４１が配設され、ヒータプレート３２２の後部から液体容器３２０の内部空間に底センサＢＳの検知部が突出している。

（１－３）底部材
底部材３３０は、図３に示されるように、本体ユニット３００の底部を構成しており、側壁部材３１０の下側に取り付けられ、液体容器３２０やヒータユニット３４０などを下から覆っている。なお、底部材３３０には、給電端子３４２の下端を露出させる開口が形成されている。

（１－４）ヒータユニット
ヒータユニット３４０は、図３に示されるように、液体容器３２０のヒータプレート３２２に取り付けられており、主に、プリントヒータ３４１および給電端子３４２から構成される。プリントヒータ３４１は、液体容器３２０のヒータプレート３２２を加熱することで液体容器３２０内の液体を加熱する役目を担っている。ケトル本体２００が電源台６００に載置された状態で、電気ケトル１００の電源がオンにされ、電源台６００に設けられた接続端子６０２と電気的に給電端子３４２が接続されると、接続端子６０２からプリントヒータ３４１へと給電が行われる。そして、プリントヒータ３４１は、制御装置ＣＯによって出力制御され、液体容器３２０内の液体を加熱することが可能になる。なお、このヒータユニット３４０としては、従来公知の電気ケトルのヒータユニットを適用することができる。

（１－５）吐出口形成部
吐出口形成部３５０は、略円筒状を呈する部材であって、図１～図４に示されるように、本体ユニット３００に取り付けられている。上述したように、吐出口形成部３５０の上端部は、側壁部材３１０の上端部に支持され、吐出口形成部３５０の下端部は、液体容器３２０の内側壁部材３２１の上端部に取り付けられている。また、図１～図３に示されるように、吐出口形成部３５０の前部の上部には、前側に向かうに従って上方に傾斜する前側突出部３５１が形成されている。前側突出部３５１は、図１および図３に示されるように、側壁部材３１０の前側突出部３１１に支持されている。このように、本発明の実施形態に係る電気ケトル１００では、注ぎ口３０１は、吐出口形成部３５０の一部（すなわち、前側突出部３５１）で形成されている。また、図４に示されるように、吐出口形成部３５０の左右部の中間部には、外方に凹む爪受け部３５２が形成されている。この爪受け部３５２に蓋ユニット５００の係止機構ＬＭの係止レバーＲＬが係止される（図４参照）。また、図４に示されるように、爪受け部３５２の上側には外側に向かって傾斜する傾斜部３５３が形成されている。傾斜部３５３は、本体ユニット３００に蓋ユニット５００が装着される際や本体ユニット３００から蓋ユニット５００が取り外される際に蓋ユニット５００の係止機構ＬＭの係止レバーＲＬと当接する。

（１－６）底センサ
底センサＢＳは、本体ユニット３００の液体容器３２０内の液体の温度を測定するための一般的な温度センサ（例えば、熱電対やサーミスタなど）である。底センサＢＳの検知部は、上述の通り、液体容器３２０のヒータプレート３２２の後部から液体容器３２０の内部空間に突出している。

（２）取っ手ユニット
取っ手ユニット４００は、図１～図３に示されるように、主に、把持部４０１、本体接続部４０２、ダイヤル機構４０３、制御装置ＣＯおよび蒸気センサＳＳなどから構成される。以下、これらの構成要素についてそれぞれ詳述する。

（２－１）把持部
把持部４０１は、樹脂などで形成された部材であって、使用者がケトル本体２００を持ち運ぶ際の持ち手としての役目を担う。把持部４０１は、図１～図３に示されるように、本体接続部４０２の後部から下方に向かって延びている。

（２－２）本体接続部
本体接続部４０２は、取っ手ユニット４００を本体ユニット３００と結合させるためのものである。本体接続部４０２は、上述の通り、側壁部材３１０の後部の上端部の切り欠き部に嵌め込まれている。なお、図３に示されるように、本体接続部４０２の前部にはセンサ配設空間４０２ａが形成されている。図３に示されるように、センサ配設空間４０２ａには蒸気センサＳＳが配設される。また、センサ配設空間４０２ａは、図３に示されるように、蓋ユニット５００の底板部材５２０の側壁部５２１の蒸気誘導孔ＯＰを介して蓋ユニット５００の内部空間と連通する。

（２－３）ダイヤル機構
ダイヤル機構４０３は、ヒータユニット３４０のプリントヒータ３４１の温度（すなわち、液体容器３２０内の液体の水温）を調節するためのものである。ダイヤル機構４０３は、図１～図３に示されるように、本体接続部４０２の後部に配設されている。なお、ダイヤル機構４０３は、ケトル本体２００が電源台６００に載置された状態において、電気ケトル１００の電源のオン／オフを切り換えるスイッチとしても機能する。

（２－４）制御装置
制御装置ＣＯは、マイクロコンピュータなどの電子部品を有しており、本体ユニット３００の底センサＢＳ、本体ユニット３００のヒータユニット３４０、蒸気センサＳＳ、ダイヤル機構４０３などに接続される。なお、マイクロコンピュータにはメモリが搭載されており、各種プログラムやデータなどが格納される。また、電気ケトル１００の電源がオンにされると、制御装置ＣＯは、ヒータユニット３４０のプリントヒータ３４１をオン状態にしたり、蒸気センサＳＳが測定した蒸気の温度が沸騰判定温度以上になった時に液体容器３２０内の液体が沸騰したことを判定したりする。

（２－５）蒸気センサ
蒸気センサＳＳは、本体ユニット３００の液体容器３２０内の液体から生じた蒸気の温度を測定するための一般的な温度センサ（例えば、熱電対やサーミスタなど）であり、上述の通り、本体接続部４０２のセンサ配設空間４０２ａに配設されている。

（３）蓋ユニット
蓋ユニット５００は、図１～図４に示されるように、本体ユニット３００の上方を覆う着脱自在の略円柱形の蓋体である。使用者は、蓋ユニット５００に設けられる操作レバー５６０を介してロック部材５５０（後述）を操作することで、本体ユニット３００から蓋ユニット５００を取り外すことが可能になる。これにより、使用者は、本体ユニット３００から蓋ユニット５００を取り外した後、液体容器３２０内に液体を入れることが可能になる。そして、使用者は、液体容器３２０内に入れた液体を加熱するとき、蓋ユニット５００を本体ユニット３００に装着して液体容器３２０内を閉空間とする。蓋ユニット５００は、図１～図４に示されるように、主に、上面部材５１０、底板部材５２０、開閉ボタン５３０、開閉弁５４０、ロック部材５５０、係止機構ＬＭ、操作レバー５６０、蒸気経路形成部５７０、シール部材５９０およびパッキンＰＫなどから構成される。以下、これらの構成要素についてそれぞれ詳述する。

（３－１）上面部材
上面部材５１０は、図１～図４に示されるように、略円環形状を呈する部材であって、蓋ユニット５００の上面を構成している。すなわち、この上面部材５１０の中央部には開口が形成されている。図３および図４に示されるように、上面部材５１０の開口には、開閉ボタン５３０、ロック部材５５０の円筒壁部、操作レバー５６０の基体部５６１などが嵌め込まれている。また、図４に示されるように、上面部材５１０の下面の左右端部にはバネ設置部５１２が形成されている。図４に示されるように、ロック部材５５０を下方に向かって付勢するコイルバネＣＳ２の一端がバネ設置部５１２に嵌め込まれている。

（３－２）底板部材
底板部材５２０は、図３～図９に示されるように、蓋ユニット５００の下側部分を主に構成しており、側壁部５２１、底壁部５２２、流路形成部５２３、円筒壁部５２４、周囲突起部５２５、後方突起部５２６、前方突起部５２７および堰部５２８などから形成されている。

側壁部５２１は、図５および図９に示されるように、略円筒形状を呈している。図３および図４に示されるように、側壁部５２１の上側には上面部材５１０が載置されている。また、図４、図５、図８および図９に示されるように、側壁部５２１の左右部の下部には開口５２１ａが形成されており、係止機構ＬＭの係止レバーＲＬの先端部がこの開口５２１ａから突出可能となる。また、図３、図５、図８および図９に示されるように、側壁部５２１の後部には蒸気誘導孔ＯＰが形成されている。図３に示されるように、この蒸気誘導孔ＯＰは、蓋ユニット５００が本体ユニット３００に装着されている状態において、取っ手ユニット４００の本体接続部４０２のセンサ配設空間４０２ａおよび蓋ユニット５００の内部空間を連通させる。すなわち、上面部材５１０、底板部材５２０および取っ手ユニット４００の本体接続部４０２によって蒸気流通空間ＳＰ１が形成される（図３参照）。蒸気流通空間ＳＰ１には、液体容器３２０内で発生した蒸気が流れる蒸気経路が形成されている。

底壁部５２２は、図６に示されるように、平面視において略円環形状を呈している。なお、底壁部５２２は、図８に示されるように、縦断面視において段構造を形成している。より詳細には、底壁部５２２は、図６～図９に示されるように、第１底壁部５２２Ａ、第１底壁部５２２Ａより上側に位置する共に底面視において略円環形状を呈する第２底壁部５２２Ｂ、および、第２底壁部５２２Ｂより上側に位置する第３底壁部５２２Ｃから形成されている。また、図３および図４に示されるように、底壁部５２２の下側には開閉弁５４０が配設されている。開閉弁５４０が閉状態のとき、開閉弁５４０のパッキン５４３が、第２底壁部５２２Ｂの下面と密着する（図３および図４参照）。これにより、開閉弁５４０は、閉状態であるときに液体容器３２０内の液体が吐出流路ＤＰ（後述）を流れることを防止する。そして、開閉弁５４０が開状態のとき、開閉弁５４０のパッキン５４３は、第２底壁部５２２Ｂの下面と密着しない。これにより、開閉弁５４０は、開状態であるときに液体容器３２０内の液体が吐出流路ＤＰを流れることを可能とする。また、図３～図９に示されるように、底壁部５２２の中央部（第３底壁部５２２Ｃの後部）には中央開口５２２ｄが形成されており、この中央開口５２２ｄの縁から上方に延びる円筒壁部５２４が形成されている。また、図３、図６～図９に示されるように、底壁部５２２のうち中央開口５２２ｄよりやや後側の部位（第２底壁部５２２Ｂの後部）には第１連通穴５２２ａが形成されている。第１連通穴５２２ａは、開閉弁５４０が閉状態のとき開閉弁５４０のパッキン５４３と当接して閉じられた状態となり、開閉弁５４０が開状態のとき開かれた状態となって液体容器３２０の内部空間と蒸気流通空間ＳＰ１とを連通させる。また、図３、図６～図９に示されるように、底壁部５２２のうち第１連通穴５２２ａより後側の部位（第１底壁部５２２Ａの後部）には蒸気口５２２ｃが形成されている。蒸気口５２２ｃは、第１連通穴５２２ａとは異なり常に開かれた状態となっており、液体容器３２０の内部空間と蒸気流通空間ＳＰ１とを連通させる。また、図３、図６～図９に示されるように、底壁部５２２の中央開口５２２ｄより前側且つ流路形成部５２３より後側の部位（第３底壁部５２２Ｃの前部）には第２連通穴５２２ｂが形成されている。第２連通穴５２２ｂは、パッキンＰＫにより開状態とされているとき、蒸気流通空間ＳＰ１と吐出流路ＤＰとを連通させる（図３および図８参照）。

流路形成部５２３は、液体容器３２０内の液体をケトル本体２００の注ぎ口３０１へ導いて外部に吐出するための吐出流路ＤＰを形成する部位である。開閉弁５４０が開状態である時に注ぎ口３０１が下方に向かうようにケトル本体２００が前側に傾けられると、液体容器３２０内の液体は、流路形成部５２３の後端部から吐出流路ＤＰを介して注ぎ口３０１へと導かれて吐出される。すなわち、流路形成部５２３の後端部が、液体容器３２０内の液体の吐出時において、吐出流路ＤＰの入口として機能する。なお、図３、図７～図１０に示されるように、底壁部５２２の第２底壁部５２２Ｂの前端部が、流路形成部５２３の後端部を構成している。そして、流路形成部５２３の後端部の下面は、電気ケトル１００の正立状態において、略水平（前後方向および左右方向に広がる面と略平行）となる（図３および図８参照）。よって、電気ケトル１００が正立状態であると共に開閉弁５４０が閉状態であるとき、開閉弁５４０のパッキン５４３と流路形成部５２３の後端部とのシール面も、略水平となる。流路形成部５２３は、図３、図５および図８に示されるように、前方に向かうに従って上方に傾斜している。また、図３、図５～図９に示されるように、流路形成部５２３の前端部は、側壁部５２１の前端部の前側に位置し、流路形成部５２３の後端部は、側壁部５２１の前端部の後側に位置している。そして、図７～図１０に示されるように、底壁部５２２の第２底壁部５２２Ｂの前端部（すなわち、流路形成部５２３の後端部）には切り欠きＮＯが形成されている。この切り欠きＮＯは、図７、図９および図１０に示されるように、底壁部５２２の第２底壁部５２２Ｂの前端部の後側の端（流路形成部５２３の後端）から前側に向かうに従って左右方向の幅が狭くなるように形成され、底面視において略逆三角形状を呈している（図７参照）。また、切り欠きＮＯは、図７～図１０に示されるように、底壁部５２２の第２底壁部５２２Ｂの内側に形成される略円形状の開口と連通している。そして、切り欠きＮＯは、開閉弁５４０が開状態である場合には底壁部５２２の第２底壁部５２２Ｂの開口と同様に開閉弁５４０によって塞がれず、開閉弁５４０が閉状態である場合には底壁部５２２の第２底壁部５２２Ｂの開口と同様に開閉弁５４０によって下側から塞がれる（図３参照）。また、図５、図８～図１０に示されるように、流路形成部５２３のうち図６のＡ－Ａ線の左右両側には、前後方向に延びる凸形状の案内リブ５２３ａが形成されている。

円筒壁部５２４は、上述の通り、底壁部５２２の中央部（底壁部５２２の第３底壁部５２２Ｃの後部）に形成されており、底壁部５２２の中央開口５２２ｄの縁から上方に延びている。図３および図４に示されるように、円筒壁部５２４の内部には、開閉弁５４０の軸部５４２が嵌め込まれる。

周囲突起部５２５は、図５、図６および図８に示されるように、底壁部５２２の第３底壁部５２２Ｃのうち円筒壁部５２４の周囲から上方に向かって延びており、２つ形成されている。

後方突起部５２６は、図５、図６および図８に示されるように、底壁部５２２の後部（底壁部５２２の第１底壁部５２２Ａの後部）から上方に向かって延びており、２つ形成されている。

前方突起部５２７は、図５、図６および図８に示されるように、底壁部５２２の前部（底壁部５２２の第３底壁部５２２Ｃの前部）から上方に向かって延びており、２つ形成されている。

なお、周囲突起部５２５、後方突起部５２６および前方突起部５２７は、蒸気経路形成部５７０を底板部材５２０の底壁部５２２に固定するためのものであり、蒸気経路形成部５７０に形成される上側に凹む受け部（図示せず）にそれぞれ嵌め込まれる。

堰部５２８は、図７、図９および図１０に示されるように、底壁部５２２の第２底壁部５２２Ｂの前端部の後側の端の左右両側（流路形成部５２３の後端の左右両側）且つ流路形成部５２３の切り欠きＮＯの左右両側から後方に延びている。

（３－３）開閉ボタン
開閉ボタン５３０は、図３および図４に示されるように、上面部材５１０の開口に嵌め込まれており、開閉弁５４０の軸部５４２の先端と連結されている。図３および図４に示されるように、開閉ボタン５３０の側壁部の周囲にはロック部材５５０の円筒壁部が配置されている。また、開閉ボタン５３０は、開閉弁５４０の軸部５４２を取り囲むように配置されたコイルバネＣＳ１（図３および図４参照）によって上方に向かって付勢されている。そして、使用者によってコイルバネＣＳ１の付勢力に逆らって開閉ボタン５３０が下方に向かって押圧されると、その押圧動作に連動して開閉弁５４０が下方に移動する。これにより、開閉弁５４０が開状態となる。

（３－４）開閉弁
開閉弁５４０は、図３および図４に示されるように、弁本体部５４１、軸部５４２およびパッキン５４３から構成されている。弁本体部５４１は、略円盤形状を呈しており、図３および図４に示されるように、蓋ユニット５００の底板部材５２０の下側に配置されている。軸部５４２は、図３および図４に示されるように、弁本体部５４１の上面の後部から上方に向かって延びる棒状部材である。上述したように、軸部５４２は底板部材５２０の底壁部５２２の中央開口５２２ｄに嵌め込まれ、軸部５４２の先端は開閉ボタン５３０と連結されている。パッキン５４３は、略円環形状を呈しており、図３および図４に示されるように、弁本体部５４１の外縁部に取り付けられている。

（３－５）ロック部材
ロック部材５５０は、本体ユニット３００に蓋ユニット５００が装着された状態において本体ユニット３００に対して蓋ユニット５００をロック（図４参照）させるためのものである。なお、本体ユニット３００に対して蓋ユニット５００がロックされている状態（以下、「ロック状態」という。）において、ロック部材５５０は、コイルバネＣＳ２によって下方に向かって付勢され、係止機構ＬＭの係止レバーＲＬと嵌合している。また、ロック部材５５０の中心部から上方に延びる円筒壁部は、図３および図４に示されるように、開閉ボタン５３０と操作レバー５６０との間に挟まれており、操作レバー５６０とのみ連結されている。このため、操作レバー５６０およびロック部材５５０は互いに連動するが、開閉ボタン５３０およびロック部材５５０は互いに連動しない。

（３－６）係止機構
係止機構ＬＭは、主に、係止レバーＲＬ（図４参照）およびトーションバネ（図示せず）から構成される。係止レバーＲＬは、蓋ユニット５００内において固定される軸ＡＸ（図４参照）を中心として回動可能であり、本体ユニット３００の吐出口形成部３５０の爪受け部３５２に対して係止することができる（図４参照）。なお、ロック状態では、係止レバーＲＬは、ロック部材５５０と嵌合するため、本体ユニット３００の吐出口形成部３５０の爪受け部３５２に対して係止している状態から回動することができない。トーションバネは、係止レバーＲＬを本体ユニット３００の吐出口形成部３５０の爪受け部３５２に係止させる方向に付勢するためのものであり、軸ＡＸの外周に配設されている。

ここで、本発明の実施形態に係る電気ケトル１００におけるロック状態を解除する操作について説明する。まず、使用者は、操作レバー５６０の鍔部５６２に片方の手の指を引っ掛け、もう片方の手で本体ユニット３００を押さえながら、操作レバー５６０を上方向に持ち上げる。なお、このとき、操作レバー５６０の動きに連動して、ロック部材５５０もコイルバネＣＳ２の付勢力に逆らって上方向に持ち上げられる。これにより、ロック部材５５０および係止機構ＬＭの係止レバーＲＬの嵌合状態が解除され、係止機構ＬＭの係止レバーＲＬが軸ＡＸを中心として回動可能となり、ロック状態が解除される。そして、使用者は、操作レバー５６０の鍔部５６２に指を引っ掛けたまま、操作レバー５６０をさらに上方向に持ち上げることで蓋ユニット５００全体を上方向に持ち上げることで、蓋ユニット５００を本体ユニット３００から取り外すことができる。

（３－７）操作レバー
操作レバー５６０は、ロック状態を解除する際に使用者に操作されるものであり、上述したように、ロック部材５５０と連結される。操作レバー５６０は、図３および図４に示されるように、基体部５６１および鍔部５６２から形成される。基体部５６１は、略円筒状を呈しており、図３および図４に示されるように、上面部材５１０の開口に嵌め込まれている。鍔部５６２は、使用者が操作レバー５６０を指で支えるための略円盤形状部位であって、図３および図４に示されるように、基体部５６１の上端部から外方に向かって延びている。図３および図４に示されるように、この鍔部５６２の中央部には開口が形成されており、この開口を通じて開閉ボタン５３０が露出している。また、鍔部５６２の下面には溝部が形成されている。この溝部は、使用者の指の滑り止めとして機能する。

（３－８）蒸気経路形成部
蒸気経路形成部５７０は、蒸気流通空間ＳＰ１における蒸気経路の一部の経路を形成するための樹脂製部材であり、図３に示されるように、底板部材５２０の底壁部５２２の上側に配置される。なお、このとき、蒸気経路形成部５７０に形成される上側に凹む受け部に、底板部材５２０の後方突起部５２６、前方突起部５２７および周囲突起部５２５がそれぞれ嵌まり込むことで、蒸気経路形成部５７０が底板部材５２０の底壁部５２２に固定される。

（３－９）シール部材
シール部材５９０は、ゴムやエラストマー等の弾性材料から形成される円環状の部材であって、図３および図４に示されるように、底板部材５２０の底壁部５２２の外周部に取り付けられている。そして、シール部材５９０は、図３および図４に示されるように、本体ユニット３００に蓋ユニット５００が装着されている場合に、液体容器３２０と底板部材５２０との間の隙間を塞ぐ（言い換えれば、液体容器３２０と底板部材５２０とを密に保つ）役目を担っている。

（３－１０）パッキン
パッキンＰＫは、可撓性を有する材料から形成される部材であって、底板部材５２０の第２連通穴５２２ｂを下側から塞ぐ逆止弁としての役目を担っている（図３参照）。なお、液体容器３２０内で発生した蒸気が、底板部材５２０の第２連通穴５２２ｂを通過しようとする時、パッキンＰＫは、蒸気に押されて下側に撓垂れ、底板部材５２０の第２連通穴５２２ｂを開状態とする。

２．電源台
電源台６００は、ケトル本体２００へ電気を供給する給電部の役割を果たすともに、ケトル本体２００の台座の役割を果たす。電源台６００は、図１および図３に示されるように、主に、電源コード６０１、電源プラグ（図示せず）、接続端子６０２から構成される。ケトル本体２００が電源台６００に載置され、ヒータユニット３４０の給電端子３４２および接続端子６０２が接続されると、電源供給回路が形成される。そして、電気ケトル１００の電源がオンにされると、ヒータユニット３４０および制御装置ＣＯに通電することができる。なお、電源台６００については、従来公知の電気ケトルの電源台と同様の構成が適用できる。

＜本発明の実施形態に係る電気ケトルにおける吐出流路の開閉状態、および、整流機能について＞
ここで、本発明の実施形態に係る電気ケトル１００における吐出流路ＤＰの開閉状態、および、整流機能（液体の吐出時に、底板部材５２０の流路形成部５２３の左右方向の中央部を液体が流れるようにする機能）について説明する。まず、開閉弁５４０が閉状態のとき（すなわち、開閉ボタン５３０が下方に向かって押圧されていないとき）、開閉弁５４０のパッキン５４３が、底板部材５２０の底壁部５２２の第２底壁部５２２Ｂの下面と密着した状態となる（図３および図４参照）。このため、注ぎ口３０１が下方に向かうようにケトル本体２００が前側に傾けられても、液体が吐出流路ＤＰを流れることが防止される。一方、開閉弁５４０が開状態のとき（すなわち、開閉ボタン５３０が下方に向かって押圧されたとき）は、開閉弁５４０のパッキン５４３が底板部材５２０の底壁部５２２の第２底壁部５２２Ｂの下面から離間した状態となり、吐出流路ＤＰが開状態とされ、液体が吐出流路ＤＰを流れることが可能となる。よって、使用者は、開閉弁５４０が開状態のとき、注ぎ口３０１が下方に向かうようにケトル本体２００を前側に傾けることにより、液体容器３２０内の液体をカップや湯飲みなどの容器に注ぐことができる。なお、ケトル本体２００が前側にのみ傾けられて液体が吐出される場合、液体は、底板部材５２０の流路形成部５２３の左右方向の中央部を流れる。ところで、従前の電気ケトルでは、ケトル本体が前側に傾けられると共に左側または右側に傾けられて液体が吐出される場合、液体は、流路形成部の左右方向の中央部ではなく流路形成部の左右方向の左部または右部を流れていた。しかし、本発明の実施形態に係る電気ケトル１００では、ケトル本体２００が前側に傾けられると共に左側または右側に傾けられて液体が吐出される場合であっても、底板部材５２０の流路形成部５２３の左右方向の中央部に液体ができるだけ流れるようにすることができる。これは、底板部材５２０の切り欠きＮＯにより、液体が切り欠きＮＯの先端部に到達すると、液体が流路形成部５２３を流れるようにすることができ、底板部材５２０の堰部５２８により、液体が堰部５２８と堰部５２８との間をできるだけ流れるようにすることができるためである。

＜本発明の実施形態に係る電気ケトルの特徴＞
（１）
本発明の実施形態にかかる電気ケトル１００では、流路形成部５２３の後端から前側に向かうに従って左右方向の幅が狭くなる切り欠きＮＯが流路形成部５２３の後端部に形成されている。また、流路形成部５２３の後端の左右両側且つ流路形成部５２３の切り欠きＮＯの左右両側から後方に延びる堰部５２８が形成されている。このため、この電気ケトル１００では、ケトル本体２００が前側に傾けられると共に左側または右側に傾けられて液体が吐出される場合であっても、底板部材５２０の流路形成部５２３の左右方向の中央部に液体ができるだけ流れるようにすることができる。したがって、この電気ケトル１００では、カップや湯飲みなどの容器に液体を注ぐ時に容器周りを濡らしてしまうおそれをできるだけ低減することができる。

（２）
本発明の実施形態にかかる電気ケトル１００では、開閉弁５４０が閉状態のとき、開閉弁５４０のパッキン５４３が、底板部材５２０の底壁部５２２の第２底壁部５２２Ｂの下面と密着した状態となり、吐出流路ＤＰが閉状態となる。そして、切り欠きＮＯは、底板部材５２０の底壁部５２２の第２底壁部５２２Ｂの前端部に形成され、開閉弁５４０が閉状態である場合に開閉弁５４０によって下側から覆い隠される。このため、この電気ケトル１００では、開閉弁５４０と底板部材５２０の底壁部５２２の第２底壁部５２２Ｂとの間のシール性を損なうことなく、液体の吐出時に流路形成部５２３の左右方向の中央部に液体ができるだけ流れるようにすることができる。

＜変形例＞
（Ａ）
先の実施形態に係る電気ケトル１００では、ケトル本体２００が前側に傾けられると共に左側または右側に傾けられて液体が吐出される場合であっても、底板部材５２０の切り欠きＮＯおよび堰部５２８により、底板部材５２０の流路形成部５２３の左右方向の中央部に液体ができるだけ流れるようにすることができた。しかし、ケトル本体２００が前側に傾けられると共に左側または右側に傾けられて液体が吐出される場合であっても、底板部材５２０の切り欠きＮＯや堰部５２８を利用する方法以外の方法により、底板部材５２０の流路形成部５２３の左右方向の中央部に液体ができるだけ流れるようにしてもよい。

（Ｂ）
先の実施形態に係る電気ケトル１００では、開閉弁５４０が開状態となることで、吐出流路ＤＰが開状態となっていた。しかし、開閉弁５４０が構成されず、吐出流路ＤＰが常に開状態となってもよい。

（Ｃ）
先の実施形態に係る電気ケトル１００では、切り欠きＮＯは、底壁部５２２の第２底壁部５２２Ｂの前端部の後側の端（流路形成部５２３の後端）から前側に向かうに従って左右方向の幅が狭くなるように形成され、底面視において略逆三角形状を呈していた。しかし、切り欠きＮＯの形状は、底面視において略逆三角形状に限定されない。例えば、切り欠きＮＯの形状は、底面視において、略逆台形状や略半円形状などであってもよい。

（Ｄ）
先の実施形態に係る電気ケトル１００では、底板部材５２０において切り欠きＮＯおよび堰部５２８が形成されていた。しかし、底板部材５２０において切り欠きＮＯおよび堰部５２８のどちらか一方だけが形成されてもよい。なお、底板部材５２０において堰部５２８だけが形成され、前側に傾けられたこの底板部材５２０を後方から見た図を図１１に示す。また、図１１における堰部５２８付近の拡大図を図１２に示す。

（Ｅ）
先の実施形態に係る電気ケトル１００では、流路形成部５２３の後端部の下面は、電気ケトル１００の正立状態において、略水平であった。そして、電気ケトル１００が正立状態であると共に開閉弁５４０が閉状態であるとき、開閉弁５４０のパッキン５４３と流路形成部５２３の後端部とのシール面も略水平であった。しかし、電気ケトル１００が正立状態であると共に開閉弁５４０が閉状態であるとき、開閉弁５４０のパッキン５４３と流路形成部５２３の後端部とのシール面が傾斜するように、流路形成部５２３の後端部の下面が傾斜していてもよい。

（Ｆ）
先の実施形態では本発明が電気ケトル１００に適用されたが、本発明は他の容器体に適用されてもよい。

なお、上記変形例は、単独で適用されてもよいし、組み合わせて適用されてもよい。

１００ 電気ケトル（容器体）
３２０ 液体容器
５２３ 流路形成部
５２８ 堰部（案内部、凸部）
５４０ 開閉弁（シール部）
ＤＰ 吐出流路（流路）
ＮＯ 切り欠き（案内部）

Claims (5)

1. 液体を貯留するための液体容器と、
   前記液体が流れる流路を形成する流路形成部と、を備え、
   前記流路を介して前記液体が吐出される場合に、前記流路形成部の幅方向の中央部に前記液体が流れるように導く案内部をさらに備える
   容器体。
2. 前記案内部は、前記流路形成部の出口側の端から前記流路形成部の入口側に向かうに従って幅が狭くなるように前記流路形成部に形成される切り欠きである
   請求項１に記載の容器体。
3. 前記流路形成部の出口側の端における前記流路形成部の幅方向の両側から前記流路形成部の入口側の反対側に延びる凸部をさらに備える
   請求項２に記載の容器体。
4. 前記流路を閉状態または開状態とするシール部をさらに備え、
   前記シール部は、前記流路を閉状態にした時、前記流路形成部の出口側の端部と密着し、
   前記切り欠きは、前記流路形成部のうち前記シール部が密着する部分の一部に形成される
   請求項２または３に記載の容器体。
5. 前記案内部は、前記流路形成部の出口側の端における前記流路形成部の幅方向の両側から前記流路形成部の入口側の反対側に延びる凸部である
   請求項１に記載の容器体。

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