JP2023095503A - 除湿装置及び乾燥機 - Google Patents

Abstract

【課題】放電電極の放電によって水分を帯電させて捕集する構成において、結露による除湿性能の低下を抑制できる除湿装置、及び、これを含む乾燥機を提供する。【解決手段】除湿装置６０は、洗濯物を収容する収容槽と、収容槽から空気を流出させる循環路２０と、循環路２０内に配置された第１電極３１及び第２電極３２とを含む。第１電極３１は、第２電極３２に対して隙間Ｖを隔てて対向する。第１電極３１は、循環路２０内において第２電極３２の放電によって帯電された水分を捕集する。循環路２０の一部であるケース３０には、循環路２０の内部空間を外気に連通させる開口３０Ｅが設けられる。【選択図】図３

Description

本発明は、除湿装置、及び、これを含む乾燥機に関する。

下記特許文献１に記載の空気処理装置は、キャビネットと、キャビネットの奥側に設けられた吸い込みフードとを含む。吸い込みフードには、吸い込み口が設けられる。キャビネットには、吸い込み口に連通した風路と、風路内に配置された送風機、フィルタ及び集塵手段と、風路に連通した吹き出し口とが設けられる。送風機が作動すると、空気処理装置の周辺の空気が吸い込み口から風路内に吸い込まれて、フィルタ及び集塵手段を通過する。

フィルタは、フィルタを通過する空気から油煙や水蒸気や臭気を除去する。集塵手段は、隙間を隔てて対向配置された放電電極及び対向電極を含む。フィルタで除去できない小さな油煙や水蒸気は、放電電極及び対向電極との間で生じる放電によって帯電されて捕集される。風路内に流入した空気は、このようにフィルタ及び集塵手段を通過することによって清浄化された後に、吹き出し口から空気処理装置の外に吹き出される。

特許第４６５７１６８号公報

特許文献１の集塵手段を用いて除湿する場合において、風路の内外の温度差によって風路内で結露が発生することが想定される。結露による水滴によって放電電極と対向電極との間の隙間が小さくなると、放電電極と対向電極との間で放電しにくくなるので、除湿性能が低下する。

本発明は、かかる背景のもとでなされたもので、放電電極の放電によって水分を帯電させて捕集する構成において、結露による除湿性能の低下を抑制できる除湿装置、及び、これを含む乾燥機を提供することを目的とする。

本発明は、乾燥対象物を収容する収容槽と、前記収容槽から空気を流出させるダクトと、前記ダクト内に配置されて放電する放電電極と、前記ダクト内において前記放電電極に対して隙間を隔てて対向する対向電極であって、前記ダクト内において前記放電電極の放電によって帯電された水分を捕集する対向電極とを含む除湿装置であって、前記ダクトには、前記ダクトの内部空間を外気に連通させる開口が設けられる、除湿装置である。

また、本発明は、前記除湿装置が、前記放電電極を支持する支持部をさらに含み、前記支持部の一部が、前記開口から前記ダクト外に露出されることを特徴とする。

また、本発明は、前記支持部において前記開口内に配置された部分と、前記ダクトにおける前記開口の縁との間には、隙間が設けられることを特徴とする。

また、本発明は、前記開口が、外気を前記ダクト内に導入する導入口と、前記ダクト内の空気を前記ダクト外に排出する排出口とを含むことを特徴とする。

また、本発明は、前記ダクトが、前記収容槽から空気を流出させてから前記収容槽に流入させることによって循環させる循環路であり、前記除湿装置と、空気を前記収容槽と前記ダクトとの間で循環するように流す送風部と、前記ダクトから前記収容槽に流入する空気を加熱する加熱部とを含む、乾燥機である。

本発明によれば、除湿装置は、乾燥対象物を収容する収容槽からダクトに流出した空気に含まれる水分を放電電極の放電によって帯電させて対向電極にて捕集することによって、この空気を除湿する。ダクトには、ダクトの内部空間を外気に連通させる開口が設けられる。これにより、外気が開口を通ってダクトの内部に出入りすることによってダクトの内外の温度差が小さくなるので、ダクト内の結露を防止できる。そのため、結露による除湿装置の除湿性能の低下を抑制できる。

また、本発明によれば、除湿装置では、放電電極を支持する支持部の一部が開口からダクト外に露出される。これにより、ダクト内の放電電極の温度とダクト外の外気の温度との差が小さくなるので、放電電極の結露を防止できる。そのため、結露による水滴によって放電電極と対向電極との間の隙間が小さくなることを防止して、この隙間を所定以上の大きさに維持できるので、放電電極の放電を安定させることができる。したがって、結露による除湿装置の除湿性能の低下を一層抑制できる。

また、本発明によれば、支持部において開口内に配置された部分と、ダクトにおける開口の縁との間には、隙間が設けられる。これにより、支持部において開口内に配置された部分が、周囲の隙間を流れる外気に晒されることによって支持部及び放電電極と外気との温度差が小さくなるので、支持部及び放電電極の結露を防止できる。また、この隙間によって、支持部とダクトとが分離及び絶縁されるので、ダクトに付着した水分が支持部に移ることを防止できるし、支持部とダクトとの間での短絡も防止できる。

また、本発明によれば、開口は、外気をダクト内に導入する導入口と、ダクト内の空気をダクト外に排出する排出口とを含む。これにより、外気が導入口からダクト内に導入されてダクト内の空気が排出口からダクト外に排出されることによってダクトの内外の温度差が小さくなるので、ダクト内の結露を防止できる。そのため、結露による除湿装置の除湿性能の低下を抑制できる。

また、本発明によれば、以上のような除湿装置を含んで収容槽とダクトとの間で空気を循環させる乾燥機では、前述したように、結露による除湿装置の除湿性能の低下を抑制できる。これにより、除湿装置によって除湿された空気を加熱部によって加熱してから収容槽に戻して乾燥対象物の乾燥に再び用いる際に、この空気によって収容槽内の乾燥対象物を効率的に乾燥させることができる。

本発明の一実施形態に係る乾燥機の模式的な縦断面右側面図である。 乾燥機の除湿装置を構成する帯電部の側面図である。 図２のＡ－Ａ矢視断面図である。 帯電部の斜視図である。 帯電部の平面図である。 帯電部の正面図である。 除湿装置を構成する捕集部の平面図である。 図７のＢ－Ｂ矢視断面図である。 図７のＣ－Ｃ矢視断面図である。 図８から電極を一つ抜き出した図である。 乾燥機の電気的構成を示すブロック図である。 変形例に係る帯電部及び捕集部の断面図である。

以下には、図面を参照して、本発明の実施形態について具体的に説明する。図１は、本発明の乾燥機の一実施形態に係る洗濯乾燥機１の模式的な縦断面右側面図である。図１の紙面に直交する方向を洗濯乾燥機１の左右方向Ｘといい、図１における左右方向を洗濯乾燥機１の前後方向Ｙといい、図１における上下方向を洗濯乾燥機１の上下方向Ｚという。

左右方向Ｘのうち、図１の紙面における奥側を左方Ｘ１といい、図１の紙面における手前側を右方Ｘ２という。前後方向Ｙのうち、図１における左側を前方Ｙ１といい、図１における右側を後方Ｙ２という。上下方向Ｚのうち、上側を上方Ｚ１といい、下側を下方Ｚ２という。左右方向Ｘ及び前後方向Ｙは、横方向に含まれる。横方向は、水平方向Ｈであってもよいし、水平方向Ｈに対して若干傾斜した略水平方向であってもよい。

洗濯乾燥機１として、本実施形態ではドラム式の洗濯乾燥機を主な対象とするが、洗濯乾燥機１は、縦型の洗濯乾燥機であってもよい。また、本発明は、洗濯機能が省略されて乾燥運転だけを実行する乾燥機も対象とする。また、洗濯乾燥機１の乾燥対象物は、本実施形態では衣類などの洗濯物Ｌであるが、靴や食器などであってもよい。乾燥対象物が食器である乾燥機の一例は、食器洗い乾燥機である。

洗濯乾燥機１は、筐体２と、筐体２内に配置されて水槽３及び回転槽４を含み、洗濯物Ｌを収容する収容槽５と、水槽３に接続された給水路６及び排水路７と、回転槽４を回転させるモータ８と、洗濯物Ｌを乾燥させる乾燥ユニット９とを含む。

筐体２は、ボックス状に形成される。筐体２の前面２Ａは、例えば垂直面である。前面２Ａには、筐体２の内外を連通させる開口２Ｂが形成される。前面２Ａには、開口２Ｂを開閉する扉１０が設けられる。

水槽３は、筐体２の底壁２Ｃから上方Ｚ１へ延びるダンパ１１によって支えられ、ばね（図示せず）によって吊り下げられる。これにより、水槽３を含む収容槽５の全体が、弾性支持される。水槽３は、水平方向Ｈに沿って前後方向Ｙに延びる軸線Ｊを中心とした円筒状の円周壁３Ａと、円周壁３Ａの中空部分を後方Ｙ２から塞いだ円盤状の背面壁３Ｂと、円周壁３Ａの前端縁につながったリング状の正面壁３Ｃとを有する。

背面壁３Ｂの中心には、軸線Ｊに沿って背面壁３Ｂを前後方向Ｙに貫通した貫通穴３Ｄが形成される。正面壁３Ｃは、円周壁３Ａの前端縁から軸線Ｊ側へ張り出した円環状の第１部３Ｅと、第１部３Ｅの内周縁から前方Ｙ１へ突出した円筒状の第２部３Ｆと、第２部３Ｆの前端縁から軸線Ｊ側へ張り出した円環状の第３部３Ｇとを有する。第３部３Ｇの内側には、円周壁３Ａの中空部分に前方Ｙ１から連通した出入口３Ｈが形成される。出入口３Ｈは、筐体２の開口２Ｂに対して後方Ｙ２から対向して連通した状態にある。

回転槽４は、軸線Ｊと一致した中心軸線を有する円筒体であって、水槽３よりも一回り小さい。回転槽４は、本実施形態では中心軸線が水平方向Ｈに沿うように水槽３内において水平に配置されるが、中心軸線が水平方向Ｈに対して傾斜するように斜めに配置されてもよい。回転槽４は、水槽３の円周壁３Ａと同軸上に配置された円筒状の円周壁４Ａと、円周壁４Ａの中空部分を後方Ｙ２から塞いだ円盤状の背面壁４Ｂと、円周壁４Ａの前端縁から軸線Ｊ側へ張り出した円環状の環状壁４Ｃとを有する。円周壁４Ａ及び背面壁４Ｂには、複数の貫通穴４Ｄが形成される。

回転槽４の背面壁４Ｂの中心には、軸線Ｊに沿って後方Ｙ２へ延びる支持軸１２が設けられる。支持軸１２の後端部は、水槽３の背面壁３Ｂの貫通穴３Ｄを通って背面壁３Ｂよりも後方Ｙ２に配置される。

環状壁４Ｃの内側には、円周壁４Ａの中空部分に前方Ｙ１から連通した出入口４Ｅが形成される。出入口４Ｅは、水槽３の出入口３Ｈ及び筐体２の開口２Ｂに対して後方Ｙ２から対向して連通した状態にある。出入口３Ｈ及び出入口４Ｅは、開口２Ｂとともに、扉１０によって一括開閉される。洗濯乾燥機１の使用者は、開放された開口２Ｂ、出入口３Ｈ及び出入口４Ｅを介して、回転槽４内に洗濯物Ｌを出し入れする。扉１０には、扉１０が開口２Ｂ、出入口３Ｈ及び出入口４Ｅを閉じたときに水槽３の正面壁３Ｃの第３部３Ｇに密着するパッキン１３が設けられる。

給水路６は、蛇口（図示せず）に接続された一端（図示せず）と、筐体２内において水槽３の正面壁３Ｃの第２部３Ｆにおける例えば上部に接続された他端とを有し、当該他端には、水槽３内に上方Ｚ１から臨んだ給水口６Ａが設けられる。給水時には、蛇口からの水道水が給水路６を通って給水口６Ａから水槽３内に供給される。水槽３内には、水道水、又は、水道水に洗剤が溶けた洗剤水が溜められる。以下では、水道水及び洗剤水を「水」と略称することがある。水槽３内の水は、回転槽４の貫通穴４Ｄを介して、水槽３と回転槽４との間で行き来する。そのため、水槽３内の水位と回転槽４内の水位とは、一致する。

洗濯乾燥機１は、水槽３内の水位を検出する水位検出部１４と、給水路６の途中に設けられた開閉可能な給水弁１５を含む。水位検出部１４として、様々な水位センサを採用できる。本実施形態における水位検出部１４は、ダイヤフラム（図示せず）を内蔵する圧電式センサであって、ホース１６を介して水槽３に接続される。水位検出部１４は、水槽３内での水位の変化に伴って変動するホース１６内の圧力をダイヤフラムによって測定することによって、水槽３内の水位を検出する。

開状態の給水弁１５は、給水路６を開くことにより、水槽３つまり収容槽５への給水を許容する。閉状態の給水弁１５は、給水路６を閉じることにより、収容槽５への給水を停止する。

排水路７は、水槽３の下端部、例えば円周壁３Ａの下端部に接続される。水槽３内の水は、排水路７から筐体２の外、つまり機外に排出される。洗濯乾燥機１は、排水路７の途中に設けられた開閉可能な排水弁１７を含む。開状態の排水弁１７は、排水路７を開くことにより、水槽３の排水を許容する。閉状態の排水弁１７は、排水路７を閉じることにより、排水を停止する。

モータ８は、筐体２内において、水槽３の背面壁３Ｂの後方Ｙ２に配置される。モータ８の一例として、ＤＤ（ダイレクトドライブ）モータを採用できる。モータ８は、回転槽４に設けられた支持軸１２に連結される。モータ８が発生したトルクは、支持軸１２に伝達され、回転槽４が、支持軸１２を伴って軸線Ｊまわりに回転する。なお、モータ８と支持軸１２と間には、モータ８のトルクを支持軸１２に伝達したり遮断したりするクラッチ機構（図示せず）が設けられてもよい。

乾燥ユニット９は、水槽３内の空気を循環させるための循環路２０及び送風部２１と、循環する空気を加熱する加熱部２２と、循環路２０内を流れる空気を除湿する除湿デバイス２３とを含む。

循環路２０は、筐体２内において、例えば水槽３の上方Ｚ１に配置されたダクトである。循環路２０は、前後方向Ｙに延びる途中部分２０Ａと、途中部分２０Ａの後端から下方Ｚ２へ延びた後に前方Ｙ１へ折れ曲がった後部分２０Ｂと、途中部分２０Ａの前端から下方Ｚ２へ延びる前部分２０Ｃとを有する。後部分２０Ｂの下端部の前端には、流出口２０Ｄが形成される。流出口２０Ｄは、水槽３の背面壁３Ｂの下部に接続され、水槽３内に後方Ｙ２から連通する。前部分２０Ｃの下端には、流入口２０Ｅが形成される。流入口２０Ｅは、水槽３の正面壁３Ｃの第２部３Ｆの上端部に接続され、水槽３内に上方Ｚ１から連通する。

送風部２１は、いわゆるブロアであり、循環路２０の途中部分２０Ａ内に配置された回転羽根２１Ａと、回転羽根２１Ａを回転させるモータ（図示せず）とを含む。回転羽根２１Ａが回転すると、収容槽５内の空気、つまり水槽３内及び回転槽４内の空気が、太い破線矢印で示すように、流出口２０Ｄを通って収容槽５から循環路２０内に流出した後に、流入口２０Ｅを通って収容槽５内に流入する。これにより、空気は、収容槽５と循環路２０との間で循環するように流れる。この場合の循環路２０は、外気つまり洗濯乾燥機１の外部の空気を取り込まなくても成立する完全内部循環経路であってもよい。

加熱部２２は、ヒートポンプにおける熱交換器又は一般的なヒータなどであり、少なくとも一部が、循環路２０内に設けられる。加熱部２２において循環路２０内に設けられた部分は、放熱部２２Ａを有する。放熱部２２Ａは、本実施形態では循環路２０内において送風部２１の回転羽根２１Ａよりも流入口２０Ｅに近い下流側に配置されるが、回転羽根２１Ａよりも流入口２０Ｅから遠い上流側に配置されてもよい。

加熱部２２が作動すると放熱部２２Ａが高温になるので、循環路２０内を流れる空気が放熱部２２Ａの周囲を通過する際に加熱されて熱風になってから収容槽５に流入する。このように、加熱部２２は、循環路２０から収容槽５に流入する空気を加熱する。

除湿デバイス２３は、循環路２０内を流れる空気に含まれる水分を帯電させる帯電部２４と、帯電部２４によって帯電された水分を捕集する捕集部２５とを含む。帯電部２４及び捕集部２５は、循環路２０内において、空気の流れ方向における送風部２１及び加熱部２２よりも上流側の領域に配置される。以下では、前述した左右方向Ｘ、前後方向Ｙ及び上下方向Ｚに基づいて帯電部２４及び捕集部２５のそれぞれの向きを特定することがある。ただし、帯電部２４及び捕集部２５のそれぞれの向きは、任意に変更可能であり、例えば、帯電部２４及び捕集部２５のそれぞれについて、左右方向Ｘの向きを前後方向Ｙの向きとみなしてもよいし、前後方向Ｙの向きを左右方向Ｘの向きとみなしてもよい。

図２は、帯電部２４の右側面図であり、図３は、図２のＡ－Ａ矢視断面図である。帯電部２４は、樹脂製で中空のケース３０と、ケース３０内に配置された複数の第１電極３１と、ケース３０内において隣り合う第１電極３１の間に配置された第２電極３２とを含む。

ケース３０の一例は、上下方向Ｚに延びる４つの縦壁３０Ａによって構成された直方体であり、これらの縦壁３０Ａによって囲まれた空間が、ケース３０の内部空間３０Ｂである。ケース３０には、４つの縦壁３０Ａの下端によって縁取られた矩形状の入口３０Ｃと、４つの縦壁３０Ａの上端によって縁取られた矩形状の出口３０Ｄとが形成される。ケース３０の上端部は、一段太く構成され、これにより、出口３０Ｄは、内部空間３０Ｂよりも左右方向Ｘ及び前後方向Ｙにおいて大きい。

内部空間３０Ｂは、入口３０Ｃから下方Ｚ２へ開放され、出口３０Ｄから上方Ｚ１へ開放される。ケース３０は、循環路２０、詳しくは後部分２０Ｂにおいて上下方向Ｚに延びる部分の一部を構成する（図１参照）。そのため、ケース３０の内部空間３０Ｂ、入口３０Ｃ及び出口３０Ｄは、循環路２０の内部空間において上下方向Ｚに延びる領域の一部を構成する。循環路２０内を流れる空気は、本実施形態では、ケース３０内において入口３０Ｃから出口３０Ｄへ向かって上昇する（太い破線矢印を参照）。

４つの縦壁３０Ａのうち、左方Ｘ１の縦壁３０Ａを左縦壁３０ＡＡといい、右方Ｘ２の縦壁３０Ａを右縦壁３０ＡＢといい、前方Ｙ１の縦壁３０Ａを前縦壁３０ＡＣといい、後方Ｙ２の縦壁３０Ａを後縦壁３０ＡＤという（図４も参照）。左縦壁３０ＡＡ及び右縦壁３０ＡＢは、左右方向Ｘにおいて互いに対向して配置され、左右対称又は略左右対称に構成される。前縦壁３０ＡＣ及び後縦壁３０ＡＤは、前後方向Ｙにおいて互いに対向して配置される。左縦壁３０ＡＡ及び右縦壁３０ＡＢは、前縦壁３０ＡＣ及び後縦壁３０ＡＤと直交して配置される。

左縦壁３０ＡＡ及び右縦壁３０ＡＢのそれぞれにおいて前後方向Ｙにおける中央には、これらの縦壁３０Ａを左右方向Ｘに貫通した貫通穴である開口３０Ｅが設けられる。開口３０Ｅは、左縦壁３０ＡＡ及び右縦壁３０ＡＢのそれぞれの上端部に１つずつ設けられた導入口３０ＥＡと、左縦壁３０ＡＡ及び右縦壁３０ＡＢのそれぞれの下端部に１つずつ設けられた排出口３０ＥＢとを含む。左縦壁３０ＡＡでは、導入口３０ＥＡは、出口３０Ｄから連続した状態で左縦壁３０ＡＡの上端部を下方Ｚ２へ切り欠いたＵ字状の切欠きであり、排出口３０ＥＢは、入口３０Ｃから連続した状態で左縦壁３０ＡＡの下端部を上方Ｚ１へ切り欠いた逆Ｕ字状の切欠きである。右縦壁３０ＡＢの導入口３０ＥＡ及び排出口３０ＥＢも同様に構成される（図４参照）。

これらの開口３０Ｅは、ケース３０の内部空間３０Ｂを外気、つまり循環路２０の外部の空気に連通させる。特に、導入口３０ＥＡは、外気をケース３０内、つまり循環路２０内に導入し（図３の１点鎖線の矢印を参照）、排出口３０ＥＢは、ケース３０内の空気を、ケース３０外、つまり循環路２０外に排出する（図３の２点鎖線の矢印を参照）。外気は、ケース３０内を流れる空気よりも低温である。また、洗濯乾燥機１の筐体２には、前述した開口２Ｂ（図１参照）以外に、筐体２の内外を連通させる通気口（図示せず）が設けられるので、洗濯乾燥機１の外部の外気は、この通気口を通って筐体２内に流入することにより、循環路２０の周辺にも存在する。

左縦壁３０ＡＡの左面において上下方向Ｚにおける略中央部には、左方Ｘ１へ突出した突出部３０Ｆが設けられる。右縦壁３０ＡＢの右面において上下方向Ｚにおける略中央部には、右方Ｘ２へ突出した突出部３０Ｇが設けられる。突出部３０Ｆ及び突出部３０Ｇのそれぞれは、左右方向Ｘに延びる円柱状に構成され、単数又は複数設けられる。本実施形態では、突出部３０Ｆ及び突出部３０Ｇのそれぞれは、上下方向Ｚに並んで２つずつ設けられる。

後縦壁３０ＡＤの後面の下端部には、左右方向Ｘに延びる中空のガイドボックス３０Ｈが設けられる（図５も参照）。ガイドボックス３０Ｈの内部空間は、ケース３０の内部空間３０Ｂに後方Ｙ２から連通した状態にある。ガイドボックス３０Ｈにおいて内部空間を下方Ｚ２から区画する底面３０Ｉは、左方Ｘ１へ向かうにつれて次第に下降する傾斜面であり、その下端には、排水口３０Ｊが形成される（図６参照）。ガイドボックス３０Ｈの下面には、排水口３０Ｊを取り囲んだ状態で下方Ｚ２へ突出した円筒状の連結部３０Ｋが設けられる（図６参照）。

第１電極３１は、左右方向Ｘに薄い板状の対向電極であり、例えばステンレス又はアルミニウムによって形成されることにより、導電性を有する。本実施形態では、一例として、４枚の第１電極３１が、ケース３０の内部空間３０Ｂにおいて、左右方向Ｘに等間隔を隔てて並んで配置される。

帯電部２４は、これらの第１電極３１を保持する金属製のホルダ３３を含む。ホルダ３３は、左縦壁３０ＡＡの導入口３０ＥＡにおけるＵ字状の縁３０Ｌの下端と、右縦壁３０ＡＢの導入口３０ＥＡにおけるＵ字状の縁３０Ｍの下端との間に架設される。ホルダ３３の左端部は、上方Ｚ１に延びてから左方Ｘ１へ折れ曲がるＬ字状に形成され、縁３０Ｌの下端に係合した状態にある。ホルダ３３の右端部は、上方Ｚ１に延びてから右方Ｘ２へ折れ曲がるＬ字状に形成され、縁３０Ｍの下端に係合した状態にある。これにより、ホルダ３３がケース３０に対して位置決めされる。各第１電極３１の上端は、ホルダ３３に連結される。

各第１電極３１においてケース３０の入口３０Ｃ側の下端縁３１Ａは、ガイドボックス３０Ｈへ向かって次第に下降するように直線状に傾斜する（図２参照）。ケース３０内には、ガイドボックス３０Ｈの底面３０Ｉから前上側へ傾斜して延びるスロープ３０Ｎが設けられ、各第１電極３１の下端縁３１Ａにおいて後方Ｙ２の下端部は、スロープ３０Ｎの真上に配置される（図２参照）。

第２電極３２は、ワイヤーによって構成された放電電極であり、例えばタングステンによって形成されることにより、導電性を有し、第１電極３１とは反対の極性を有する。第２電極３２は、隣り合う第１電極３１の間に１本ずつ配置される。各第１電極３１は、隣の第２電極３２に対して、例えば１０ｍｍ程度の隙間Ｖを隔てて対向した状態にある。

帯電部２４は、これらの第２電極３２を支持する金属製の支持部３４を含む。支持部３４は、上下一対存在する。一対の支持部３４は、上方Ｚ１の上支持部３５と、下方Ｚ２の下支持部３６とを含む。

上支持部３５は、ケース３０の内部空間３０Ｂの上端部に配置された枠状の本体部３５Ａと、上支持部３５の一部として本体部３５Ａから左右方向Ｘの両側へ延び出た左右一対の延設部３５Ｂとを含む。それぞれの延設部３５Ｂは、本体部３５Ａに接続されてケース３０内で左右方向Ｘに水平に延びる内側部分３５ＢＡと、ケース３０外に配置されて左右方向Ｘに水平に延びる外側部分３５ＢＢと、外側部分３５ＢＢから斜め下側へ傾斜して延びて内側部分３５ＢＡに接続された傾斜部分３５ＢＣとを含む。

左方Ｘ１の延設部３５Ｂでは、傾斜部分３５ＢＣが、ケース３０の左縦壁３０ＡＡの導入口３０ＥＡ内に配置され、外側部分３５ＢＢが、導入口３０ＥＡから左方Ｘ１へはみ出すことによってケース３０外に露出される。傾斜部分３５ＢＣと、導入口３０ＥＡの縁３０Ｌとの間には、隙間が設けられるので、傾斜部分３５ＢＣを含む延設部３５Ｂの全体は、縁３０Ｌに対して非接触である（図４も参照）。外側部分３５ＢＢの左端部は、折り曲げられて下方Ｚ２へ延びてもよい（図１２参照）。

右方Ｘ２の延設部３５Ｂでは、傾斜部分３５ＢＣが、ケース３０の右縦壁３０ＡＢの導入口３０ＥＡ内に配置され、外側部分３５ＢＢが、導入口３０ＥＡから右方Ｘ２へはみ出すことによってケース３０外に露出される。傾斜部分３５ＢＣと、導入口３０ＥＡの縁３０Ｍとの間には、隙間が設けられるので、傾斜部分３５ＢＣを含む延設部３５Ｂの全体は、縁３０Ｍに対して非接触である（図４も参照）。外側部分３５ＢＢの右端部は、折り曲げられて下方Ｚ２へ延びてもよい（図１２参照）。

下支持部３６は、ケース３０の内部空間３０Ｂの下端部に配置された枠状の本体部３６Ａと、上支持部３５の一部として本体部３６Ａから左右方向Ｘの両側へ延び出た左右一対の延設部３６Ｂとを含む。それぞれの延設部３６Ｂは、本体部３６Ａに接続されてケース３０内で左右方向Ｘに水平に延びる内側部分３６ＢＡと、ケース３０外に配置されて左右方向Ｘに水平に延びる外側部分３６ＢＢと、外側部分３６ＢＢから斜め下側へ傾斜して延びて内側部分３６ＢＡに接続された傾斜部分３６ＢＣとを含む。

左方Ｘ１の延設部３６Ｂでは、傾斜部分３６ＢＣが、ケース３０の左縦壁３０ＡＡの排出口３０ＥＢ内に配置され、外側部分３６ＢＢが、排出口３０ＥＢから左方Ｘ１へはみ出すことによってケース３０外に露出される。傾斜部分３６ＢＣと、左縦壁３０ＡＡの排出口３０ＥＢにおける逆Ｕ字状の縁３０Ｐとの間には、隙間が設けられるので、傾斜部分３６ＢＣを含む延設部３６Ｂの全体は、縁３０Ｐに対して非接触である。

右方Ｘ２の延設部３６Ｂでは、傾斜部分３６ＢＣが、ケース３０の右縦壁３０ＡＢの排出口３０ＥＢ内に配置され、外側部分３６ＢＢが、排出口３０ＥＢから右方Ｘ２へはみ出すことによってケース３０外に露出される。傾斜部分３６ＢＣと、左縦壁３０ＡＡの排出口３０ＥＢにおける逆Ｕ字状の縁３０Ｑとの間には、隙間が設けられるので、傾斜部分３６ＢＣを含む延設部３６Ｂの全体は、縁３０Ｑに対して非接触である（図４も参照）。

帯電部２４は、上支持部３５及び下支持部３６において左右方向Ｘで同じ側に位置する外側部分３５ＢＢ及び外側部分３６ＢＢ同士を連結する金属製の連結部３７を含んでもよい。連結部３７は、上下方向Ｚに細長いレール状であり、左右一対存在する。

左方Ｘ１の連結部３７は、上支持部３５における左方Ｘ１の外側部分３５ＢＢと、下支持部３６における左方Ｘ１の外側部分３６ＢＢとの間に架設される。左方Ｘ１の連結部３７は、ケース３０の左縦壁３０ＡＡの突出部３０Ｆに左方Ｘ１から接触することによって左右方向Ｘにおいて位置決めされる。右方Ｘ２の連結部３７は、上支持部３５における右方Ｘ２の外側部分３５ＢＢと、下支持部３６における右方Ｘ２の外側部分３６ＢＢとの間に架設される。右方Ｘ２の連結部３７は、ケース３０の右縦壁３０ＡＢの突出部３０Ｇに右方Ｘ２から接触することによって左右方向Ｘにおいて位置決めされる。

それぞれの第２電極３２は、ケース３０の内部空間３０Ａに配置されて、上支持部３５の本体部３５Ａと下支持部３６の本体部３６Ａとの間に架設される。それぞれの第２電極３２は、上下方向Ｚに沿って垂直に延びてもよいし、下方Ｚ２へ向かうにつれて前方Ｙ１又は後方Ｙ２にずれるように上下方向Ｚに対して傾斜してもよい。本体部３５Ａには、上方Ｚ１へ突出する板状の突出部３５ＡＡが、左右方向Ｘに並んで設けられてもよい。本体部３６Ａには、下方Ｚ２へ突出する板状の突出部３６ＡＡが、左右方向Ｘに並んで設けられてもよい。

本実施形態では、第１電極３１の極性がグラウンド側の負極であり、第２電極３２の極性が正極である。洗濯乾燥機１に設けられた電源（図示せず）から帯電部２４に電圧が印加されると、第１電極３１と第２電極３２との間に数ｋＶ～数十ｋＶの高電圧が印加されることによって、第２電極３２が放電する。すると、第２電極３２の周囲の空気がプラズマ状態になり、この空気中の分子が陽イオン化して第１電極３１へ移動する。これにより、第１電極３１と第２電極３２との間に数１０μＡの電流が流れる。

ケース３０の内部空間３０Ｂにおいて第１電極３１と第２電極３２の間を流れる空気に含まれる水分は、第２電極３２の放電により、陽イオンや電子に衝突することによって正極に帯電される。正極に帯電された水分は、負極の第１電極３１に引き寄せられて、第１電極３１に捕集される。これにより、第１電極３１と第２電極３２の間の空気が除湿される。

第１電極３１に捕集された水分は、第１電極３１の表面で水滴となり、自重によって第１電極３１の下端縁３１Ａの傾斜に沿って流れ（図２の矢印Ｑ１を参照）、スロープ３０Ｎの上面に落下する。スロープ３０Ｎ上に落下した水分は、スロープ３０Ｎの上面の傾斜に沿って流れ落ちてガイドボックス３０Ｈの内部空間に流入し（図２の矢印Ｑ２を参照）、ガイドボックス３０Ｈの底面３０Ｉの傾斜に沿って流れ落ちて排水口３０Ｊから連結部３０Ｋ内に流入する（図６の矢印Ｑ３を参照）。

このように、本実施形態では、第１電極３１が、帯電された水分とは反対の極性を有して当該水分を捕集する。なお、第１電極３１の極性が正極であって第２電極の極性が負極である逆の構成もあり得るが、この構成でも、第２電極３２が放電して、第１電極３１が集水する。

なお、本実施形態では、ケース３０内で空気が上昇するように流れるのに応じて、ケース３０の入口３０Ｃ及び出口３０Ｄが上下方向Ｚに並んで配置されるが、ケース３０内で空気が左右方向Ｘなどの横方向に流れてもよく、その場合には、入口３０Ｃ及び出口３０Ｄが横方向に並ぶようにケース３０の姿勢が変更されてもよい。いずれにせよ、第１電極３１及び第２電極３２は、入口３０Ｃから出口３０Ｄに流れる空気の抵抗とならないにように、この空気の流れに沿って配置される。

図７は、捕集部２５の平面図である。捕集部２５は、循環路２０での空気の流れ方向において帯電部２４の下流側に配置され、本実施形態では、帯電部２４の上方Ｚ１に隣接配置される（図１参照）。捕集部２５は、樹脂製で中空のケース４０と、ケース４０内に配置された複数の第３電極４３と、隣り合う第３電極４３の間に配置された第４電極４４とを含む。

ケース４０の一例は、上下方向Ｚに延びる４つの縦壁４０Ａによって構成された直方体である。これらの縦壁４０Ａによって囲まれた空間が、ケース４０の内部空間４０Ｂである。ケース４０には、４つの縦壁４０Ａの下端によって縁取られた矩形状の入口４０Ｃと、４つの縦壁４０Ａの上端によって縁取られた矩形状の出口４０Ｄとが形成される（図８も参照）。内部空間４０Ｂは、入口４０Ｃから下方Ｚ２へ開放され、出口４０Ｄから上方Ｚ１へ開放される。

ケース４０は、循環路２０の後部分２０Ｂにおいて上下方向Ｚに延びる部分の一部を構成する（図１参照）。ケース４０の内部空間４０Ｂ、入口４０Ｃ及び出口４０Ｄは、循環路２０の内部空間において上下方向Ｚに延びる領域の一部を構成する。ケース３０がケース４０に連結されることにより、ケース４０の入口４０Ｃは、帯電部２４のケース３０の出口３０Ｄ（図３参照）に上方Ｚ１から連通する。ケース３０とケース４０とは、一体形成されてもよい。

図８は、図７のＢ－Ｂ矢視断面図である。循環路２０を流れて帯電部２４のケース３０内を通過した空気は、本実施形態では、ケース４０内において入口４０Ｃから出口４０Ｄへ向かって上昇する（太い破線矢印を参照）。４つの縦壁４０Ａにおいて、一対の縦壁４０ＡＡは、残り一対の縦壁４０ＡＢと直交して配置される。一対の縦壁４０ＡＡにおける一方の下端部には、貫通穴４０Ｅと、貫通穴４０Ｅの下端から内部空間４０Ｂに突出したスロープ４０Ｆと、ケース４０の外から貫通穴４０Ｅを覆うガイドボックス４０Ｇとを含む。

貫通穴４０Ｅ、スロープ４０Ｆ及びガイドボックス４０Ｇは、一対の縦壁４０ＡＢの対向方向Ｒにおいて長手である。対向方向Ｒは、左右方向Ｘであってもよいし、前後方向Ｙであってもよい。貫通穴４０Ｅ及びスロープ４０Ｆは、内部空間４０Ｂにおいて対向方向Ｒの全域にわたって設けられる。スロープ４０Ｆは、貫通穴４０Ｅから斜め上側へ傾斜して配置され、スロープ４０Ｆの上面４０Ｈも傾斜する。上面４０Ｈにおいて貫通穴４０Ｅから最も離れた上端部には、上方Ｚ１へ突出した突出部４０Ｉが設けられる。

ガイドボックス４０Ｇの内部空間４０Ｊは、貫通穴４０Ｅに連通した状態にある。図９は、図７のＣ－Ｃ矢視断面図である。ガイドボックス４０Ｇにおいて内部空間４０Ｊを下方Ｚ２から区画する底面４０Ｋは、貫通穴４０Ｅを介してスロープ４０Ｆの上面４０Ｈの下端に接続される。底面４０Ｋは、例えば対向方向Ｒにおける一方へ向かうにつれて次第に下降する傾斜面であり、その下端には、排水口４０Ｌが形成される。ガイドボックス４０Ｇの下面には、排水口４０Ｌを取り囲んだ状態で下方Ｚ２へ突出した円筒状の連結部４０Ｍが設けられる。

第３電極４３は、対向方向Ｒに薄い板状の対向電極であり、例えばステンレス又はアルミニウムによって形成されることにより、導電性を有する。本実施形態では、７枚の第３電極４３が、ケース４０の内部空間４０Ｂにおいて、対向方向Ｒに等間隔を隔てて並んで配置される（図７参照）。各第３電極４３は、その上端部から突出した突出部４３Ａがケース４０の出口４０Ｄにおける段部４０Ｎに係合することによって、内部空間４０Ｂにて位置決めされる。なお、対向方向Ｒに延びる連結軸４５が各第３電極４３の突出部４３Ａを串刺しすることによって、全ての第３電極４３が一体化されてもよい（図８参照）。

各第３電極４３においてケース４０の入口４０Ｃ側の下端縁４３Ｂは、縦壁４０ＡＡの貫通穴４０Ｅへ向かって次第に下降するように直線状に傾斜する。各第３電極４３の下端縁４３Ｂにおいて貫通穴４０Ｅ側の下端部は、スロープ４０Ｆの真上に配置され、貫通穴４０Ｅと上下方向Ｚにおいて同じ位置に配置される。

図１０は、図８から第４電極４４を抜き出した図である。各第４電極４４は、一対の縦壁４０ＡＡの対向方向Ｓ（図８参照）に長手の本体４４Ａと、本体４４Ａの大部分を被覆した絶縁体４４Ｂとを有する絶縁電極である。対向方向Ｓは、前述した対向方向Ｒに直交する方向である。本体４４Ａは、例えば銅によって形成されることにより、導電性を有する。本体４４Ａは、第３電極４３とは反対の極性を有する。絶縁体４４Ｂは、一対の縦壁４０ＡＡの対向方向Ｒにおいて薄く、対向方向Ｓに長い長方形の板状である。

第４電極４４は、隣り合う第３電極４３の間に１つずつ配置され、第３電極４３と非接触の状態で、一対の縦壁４０ＡＡの間に架設される（図７及び図８参照）。各第４電極４４の大部分は、対向方向Ｒから見て、各第３電極４３と重なって配置される（図８参照）。本体４４Ａにおいて絶縁体４４Ｂからはみ出した根元部４４ＡＡと、絶縁体４４Ｂにおいて根元部４４ＡＡ側の部分とは、ケース４０の外に配置される。

本実施形態では、第３電極４３の極性がグラウンド側の負極であり、第４電極４４の極性が正極である。洗濯乾燥機１に設けられた電源（図示せず）から捕集部２５に電圧が印加されると、第３電極４３と第４電極４４との間に数ｋＶ～数十ｋＶの高電圧が印加される。ただし、第４電極４４の表面が絶縁体４４Ｂによって構成されるので、第３電極４３と第４電極４４との間に電流は流れない。そのため、第３電極４３と第４電極４４との間のリークなどによるスパークや電圧変動が防止される。

一方、第３電極４３と第４電極４４との間に電界が発生するので、帯電部２４によって正極に帯電された状態で捕集部２５のケース４０内に流入した水分が、本実施形態では負極の第３電極４３によって捕集される。これにより、捕集部２５は、帯電された水分を効果的に捕集することができる。そのため、帯電部２４で除湿された空気が、さらに除湿される。

第３電極４３に捕集された水分は、第３電極４３の表面で水滴となり、自重によって第３電極４３の下端縁４３Ｂの傾斜に沿って流れ（図８の矢印Ｔ１を参照）、スロープ４０Ｆの上面４０Ｈ上に落下する。上面４０Ｈ上に落下した水分は、上面４０Ｈの傾斜に沿って流れ落ちてガイドボックス４０Ｇの内部空間４０Ｊに流入し（図８の矢印Ｔ２を参照）、ガイドボックス４０Ｇの底面４０Ｋの傾斜に沿って流れ落ちて排水口４０Ｌから連結部４０Ｍ内に流入する（図９の矢印Ｔ３を参照）。

なお、第３電極４３の極性が正極であって第４電極４４の極性が負極である逆の構成もあり得る。また、本実施形態では、ケース４０内で空気が上昇するように流れるのに応じて、ケース４０の入口４０Ｃ及び出口４０Ｄが上下方向Ｚに並んで配置されるが、ケース４０内で空気が横方向に流れてもよく、その場合には、入口４０Ｃ及び出口４０Ｄが横方向に並ぶようにケース４０の姿勢が変更されてもよい。いずれにせよ、第３電極４３及び第４電極４４は、入口４０Ｃから出口４０Ｄに流れる空気の抵抗とならないにように、この空気の流れに沿って配置される。また、帯電部２４によって十分な除湿性能を確保できる場合には、捕集部２５は、省略されてもよい。

図１を参照して、除湿デバイス２３は、帯電部２４及び捕集部２５から下方Ｚ２へ延びて排水路７に接続される排出路４６をさらに含む。排出路４６の一端部４６Ａは、分岐して帯電部２４の連結部３０Ｋ及び捕集部２５の連結部４０Ｍのそれぞれに接続される（図６及び図９参照）。

排出路４６において一端部４６Ａとは反対の他端部４６Ｂは、図１では排水路７に直接接続される。帯電部２４において連結部３０Ｋ内に流入した水分や、捕集部２５において連結部４０Ｍ内に流入した水分は、排出路４６を流れた後に、排水路７から機外に排出される。他端部４６Ｂは、水槽３の背面壁３Ｂに接続されてもよく、その場合、連結部４０Ｍ内に流入した水分は、排出路４６を流れて水槽３内に流入した後に、排水路７から機外に排出される。

洗濯乾燥機１は、収容槽５と循環路２０との間で循環する空気の湿度を検出する湿度検出部５０と、この空気の温度を検出する温度検出部５１とを含む。

湿度検出部５０として、公知の湿度センサを採用できる。湿度検出部５０は、循環路２０内において流出口２０Ｄの近傍に配置された第１湿度検出部５０Ａと、循環路２０内において送風部２１と捕集部２５との間に配置された第２湿度検出部５０Ｂとを含む。

温度検出部５１として、サーミスタなどの公知の温度センサを採用できる。温度検出部５１は、循環路２０内において流出口２０Ｄの近傍に配置された第１温度検出部５１Ａと、循環路２０内において送風部２１と捕集部２５との間に配置された第２温度検出部５１Ｂとを含む。なお、近い位置に配置された湿度検出部５０及び温度検出部５１は、１つの湿度温度検出部として一体化されてもよい。

洗濯乾燥機１は、制御部５５をさらに含む。制御部５５は、例えば、ＣＰＵと、ＲＯＭやＲＡＭなどのメモリと、計時用のタイマとを含むマイコンとして構成され、筐体２内に内蔵される。モータ８、水位検出部１４、給水弁１５、排水弁１７、送風部２１、加熱部２２、帯電部２４、捕集部２５、湿度検出部５０及び温度検出部５１のそれぞれは、制御部５５に対して電気的に接続される（図１１参照）。水位検出部１４、湿度検出部５０及び温度検出部５１のそれぞれの検出値は、リアルタイムで制御部５５に入力される。洗濯乾燥機１において、収容槽５、循環路２０及び除湿デバイス２３のまとまりは、除湿装置６０を構成する。除湿装置６０は、制御部５５も含んでもよい。

制御部５５は、モータ８、給水弁１５、排水弁１７、送風部２１、加熱部２２、帯電部２４及び捕集部２５のそれぞれの動作を制御することによって洗濯乾燥運転を実行する。洗濯乾燥運転は、序盤の洗い工程と、洗い工程後に１回又は複数回実行されるすすぎ工程と、少なくとも最後のすすぎ工程後に実行される脱水工程と、終盤の乾燥工程とを含む。これらの工程のそれぞれは、独立した運転であってもよく、その場合、例えば、洗い工程は洗い運転であり、乾燥工程は、乾燥運転である。

制御部５５は、洗い工程では、まず、モータ８を作動させて回転槽４を正回転させたり逆回転させたりし、その際のモータ８の電流値に基づいて、回転槽４内において乾燥状態にある洗濯物Ｌの質量を判定する。制御部５５は、判定した洗濯物Ｌの質量に基づいて、必要な洗剤量と、洗い工程での水槽３内の目標水位とを決定する。制御部５５は、決定した洗剤量の情報を、筐体２の前面２Ａなどに設けられた表示操作部（図示せず）に表示する。

そして、制御部５５は、排水弁１７を閉じた状態で給水弁１５を開くことによって給水処理を実行する。これにより、給水路６からの水道水が、給水口６Ａから水槽３内に流入して溜まるので、水槽３内の水位が上昇する。水槽３内の水位が目標水位まで上昇したことが水位検出部１４によって検出されると、制御部５５は、給水弁１５を閉じることによって給水処理を終了する。給水処理の前後に、洗剤が、使用者によって回転槽４内に手動投入されたり、自動投入されたりする。これにより、洗剤が水道水に溶けることによって生成された洗剤水が、回転槽４内に溜まる。

制御部５５は、給水処理後の洗い処理として、モータ８によって回転槽４を回転させる。これにより、回転槽４内の洗濯物Ｌが、たたき洗いされる。たたき洗いでは、洗濯物Ｌがある程度持ち上げられてから水面に自然落下するというタンブリングが繰り返される。タンブリングによる衝撃や、回転槽４に溜まった洗剤水に含まれる洗剤成分によって、洗濯物Ｌから汚れが取り除かれる。タンブリングの開始から所定時間が経過した後に、制御部５５が排水弁１７を開いて排水すると、洗い工程が終了する。

制御部５５は、すすぎ工程では、排水弁１７を閉じた状態で、少なくとも給水弁１５を所定時間開いて水槽３に水道水を溜めてから、モータ８によって回転槽４を回転させる。すると、前述したタンブリングが繰り返されるので、洗濯物Ｌが回転槽４内の水道水によってすすがれる。タンブリングの開始から所定時間が経過した後に、制御部５５が排水すると、すすぎ工程が終了する。

制御部５５は、脱水工程では、排水弁１７を開いた状態で、回転槽４を脱水回転させる。回転槽４の脱水回転により生じた遠心力によって、回転槽４内の洗濯物Ｌが脱水される。脱水により洗濯物Ｌから染み出た水は、排水路７から機外に排出される。脱水工程は、すすぎ工程後だけでなく、洗い工程後にも実施されてもよい。最後の脱水工程の後に、制御部５５は、回転槽４を正回転及び逆回転をクイックに繰り返すことによって、回転槽４内の洗濯物Ｌを回転槽４の円周壁４Ａから剥がしたりほぐしたりする。これにより、その後の乾燥工程において、洗濯物Ｌに皺が発生することを防止できる。

制御部５５は、少なくとも送風部２１、加熱部２２及び除湿デバイス２３を制御することによって、乾燥工程、つまり乾燥運転を実行する。乾燥運転では、送風部２１及び加熱部２２が作動することによって、熱風が発生して収容槽５と循環路２０との間で循環し、回転槽４内の洗濯物Ｌに浴びせられる。これにより、洗濯物Ｌ内の水分と熱風との熱交換によって、この水分が蒸発して水蒸気となるので、洗濯物Ｌの乾燥が促進される。

収容槽５内の洗濯物Ｌから発生した水蒸気は、循環する空気に乗って流出口２０Ｄから循環路２０に流出する。乾燥運転では、制御部５５の制御によって除湿デバイス２３の帯電部２４及び捕集部２５に電圧が印加される。これによって、洗濯物Ｌから蒸発した水分を乗せて循環路２０内を流れる空気が、前述したように、帯電部２４のケース３０の内部空間３０Ｂ及び捕集部２５のケース４０の内部空間４０Ｂを通過する際に除湿される。除湿後の加熱部２２によって加熱されて熱風となり、流入口２０Ｅから収容槽５内に流入して洗濯物Ｌの乾燥に再び用いられる。

図３を参照して、前述したように、循環路２０の一部である帯電部２４のケース３０には、循環路２０の内部空間を外気に連通させる開口３０Ｅが設けられる。これにより、外気が開口３０Ｅを通って循環路２０の内部に出入りすることによって（図３の１点鎖線及び２点鎖線の矢印を参照）、循環路２０の内外の温度差が小さくなるので、循環路２０内の結露を防止できる。そのため、結露による除湿装置６０の除湿性能の低下を抑制できる。

また、第２電極３２を支持する支持部３４の一部、つまり延設部３５Ｂの外側部分３５ＢＢ及び延設部３６Ｂの外側部分３６ＢＢが、開口３０Ｅから循環路２０外に露出される。これにより、循環路２０内の第２電極３２の温度と循環路２０外の温度との差が小さくなるので、第２電極３２の結露を防止できる。そのため、結露による水滴によって第１電極３１と第２電極３２との間の隙間Ｖが小さくなることを防止して、この隙間Ｖを所定以上の大きさに維持できるので、第２電極３２の放電を安定させることができる。したがって、結露による除湿装置６０の除湿性能の低下を一層抑制できる。なお、水分を捕集する機能を有する第１電極３１については、特段の結露対策は不要である。

また、支持部３４において開口３０Ｅ内に配置された部分である延設部３５Ｂの傾斜部分３５ＢＣ及び延設部３６Ｂの傾斜部分３６ＢＣのそれぞれと、循環路２０における開口３０Ｅの縁３０Ｌ、３０Ｍ、３０Ｐ及び３０Ｑのいずれかとの間には、隙間が設けられる（図４も参照）。これにより、支持部３４において開口３０Ｅ内に配置された傾斜部分３５ＢＣ及び傾斜部分３６ＢＣが、周囲の隙間を流れる外気に晒されることによって支持部３４及び第２電極３２と外気との温度差が小さくなるので、支持部３４及び第２電極３２の結露を防止できる。また、この隙間によって、支持部３４と循環路２０とが分離及び絶縁されるので、循環路２０に付着した水分が支持部３４に移ることを防止できるし、第２電極３２側の支持部３４と、第１電極３１側の循環路２０との間での短絡も防止できる。

さらに、傾斜部分３５ＢＣ及び傾斜部分３６ＢＣのそれぞれの上面部では、水滴が付着しても、この水滴を、当該上面部上に留めたりケース３０外に逃がしたりすることなく、当該上面部の傾斜に沿ってケース３０内に流れ落とすことができる。傾斜部分３５ＢＣ及び傾斜部分３６ＢＣのそれぞれの表面部、特に少なくとも上面部は、水滴の滞留を防止するために、吸湿機能又は撥水機能を有するコーティング層によって被覆されてもよい。

また、開口３０Ｅは、外気を循環路２０内に導入する導入口３０ＥＡと、循環路２０内の空気を循環路２０外に排出する排出口３０ＥＢとを含む。これにより、外気が導入口３０ＥＡから循環路２０内に導入されて（図３の１点鎖線の矢印を参照）、循環路２０内の空気が排出口３０ＥＢから循環路２０外に排出されることによって（図３の２点鎖線の矢印を参照）、循環路２０の内外の温度差が小さくなるので、循環路２０内の結露を防止できる。そのため、結露による除湿装置６０の除湿性能の低下を抑制できる。

以上のような除湿装置６０を含んで収容槽５と循環路２０との間で空気を循環させる洗濯乾燥機１では、前述したように、結露による除湿装置６０の除湿性能の低下を抑制できる。これにより、除湿装置６０によって除湿された空気を加熱部２２によって加熱してから収容槽５に戻して洗濯物Ｌの乾燥に再び用いる際に、この空気によって収容槽５内の洗濯物Ｌを効率的に乾燥させることができる。

そして、制御部５５は、乾燥運転の後期の最後において、加熱部２２を停止させて、クールダウン処理を実行する。制御部５５は、クールダウン処理では、加熱部２２を停止させた状態で送風部２１を引き続き作動させる。これにより、冷風が循環することによって収容槽５内の洗濯物Ｌや扉１０が冷却される。その後、使用者は、扉１０を開いて、収容槽５内から洗濯物Ｌを取り出すことができる。

本発明は、以上に説明した実施形態に限定されるものではなく、請求項に記載の範囲内において種々の変更が可能である。

図１２は、変形例に係る帯電部２４及び捕集部２５の断面図である。図１２において、今まで説明した部分と同一の部分には同一符号を付して、当該部分についての説明は省略する。また、図１２では、捕集部２５内の第３電極４３及び第４電極４４の図示が省略される。

前述した実施形態では、帯電部２４におけるそれぞれの第２電極３２では、上端部及び下端部の両方が支持部３４によって支持される（図３参照）。一方、図１２に示す変形例のように、それぞれの第２電極３２では、上端部だけが支持部３４つまり上支持部３５によって支持されてもよい。これに応じて、帯電部２４のケース３０の下端部の開口３０Ｅと、前述した下支持部３６（図３参照）とが省略され、ケース４０の縦壁４０Ａに開口４０Ｐが設けられる。

この場合、開口４０Ｐが、前述した導入口３０ＥＡとして機能して、ケース３０の上端部の開口３０Ｅが、排出口３０ＥＢとして機能する。そのため、外気が開口４０Ｐからケース４０内、つまり循環路２０内に導入されて（図１２の１点鎖線の矢印を参照）、ケース３０内、つまり循環路２０内の空気が排出口３０ＥＢから循環路２０外に排出される（図１２の２点鎖線の矢印を参照）。これにより、変形例でも循環路２０の内外の温度差が小さくなるので、循環路２０内の結露を防止できる。

また、図１を参照して、乾燥ユニット９は、循環路２０から分岐して洗濯乾燥機１の機外に連通した排気路２０Ｆをさらに含んでもよい。排気路２０Ｆにおいて機外に連通する部分は、筐体２に形成された排気口２０Ｇである。

循環路２０も、洗濯乾燥機１の機外に連通してもよい。この場合、循環路２０において機外に連通する部分は、筐体２に形成された吸気口２０Ｈであり、流入口２０Ｅと吸気口２０Ｈとの間の領域に送風部２１及び加熱部２２が配置される。循環路２０は、排気路２０Ｆに接続された部分から流入口２０Ｅと吸気口２０Ｈとの間の領域まで延びる接続路２０Ｉを有する。

排気路２０Ｆには、排気口２０Ｇを開閉する排気弁６１が設けられ、循環路２０には、吸気口２０Ｈを開閉する吸気弁６２が設けられる。排気弁６１及び吸気弁６２は、調整弁であり、それぞれの開閉は、制御部５５によって制御される。特に、制御部５５は、排気弁６１及び吸気弁６２のそれぞれの開度を調整することができる。

排気弁６１及び吸気弁６２のそれぞれは、開度が零のときに閉じた状態にある。制御部５５が開度を増大させることによって排気弁６１を開くと、排気口２０Ｇが開放されるので、排気路２０Ｆ内の空気が機外に排出される。制御部５５が開度を増大させることによって吸気弁６２を開くと、吸気口２０Ｈが開放されるので、外気が循環路２０内に流入することができる。吸気口２０Ｈには、外気に含まれる異物を捕獲するフィルタ（図示せず）が設けられてもよい。

接続路２０Ｉには、切替部６３が設けられる。切替部６３は、開閉可能な調整弁などによって構成される。制御部５５は、切替部６３の開度を調整することによって、切替部６３を開閉する。切替部６３は、開度が零のときに閉じた状態にある。制御部５５が開度を増大させることによって切替部６３を開くと、循環路２０が開通するので、この状態で送風部２１が作動すると、循環路２０内の空気は、前述したように循環する。一方、切替部６３が閉じると、循環路２０が接続路２０Ｉにおいて遮断されるので、循環路２０内の空気は、排気路２０Ｆに流れて機外に排出される。このように、切替部６３は、制御部５５の制御によって循環路２０内の空気を排気路２０Ｆに流したり接続路２０Ｉに流したりする。

なお、循環路２０では、接続路２０Ｉが省略されてもよい。この場合に送風部２１が作動すると、外気が吸気口２０Ｈから循環路２０に流入して加熱部２２によって加熱されて熱風となり、熱風は、流入口２０Ｅから収容槽５内の洗濯物Ｌに浴びせられた後に、流出口２０Ｄから循環路２０に流出して排気路２０Ｆ経由で排気口２０Ｇから機外に排出されるので、乾燥運転中の空気は、循環せずに、常に一方向に流れる。

また、除湿装置６０は、洗濯乾燥機１以外にも、前述した食器洗い乾燥機や、電気ポットや、炊飯器や、冷蔵庫や、冷凍庫にも適用できる。

１ 洗濯乾燥機
５ 収容槽
２０ 循環路
２１ 送風部
２２ 加熱部
３０ ケース
３０Ｂ 内部空間
３０Ｅ 開口
３０ＥＡ 導入口
３０ＥＢ 排出口
３０Ｌ 縁
３０Ｍ 縁
３０Ｐ 縁
３０Ｑ 縁
３１ 第１電極
３２ 第２電極
３４ 支持部
３５ＢＢ 外側部分
３５ＢＣ 傾斜部分
３６ＢＢ 外側部分
３６ＢＣ 傾斜部分
４０ ケース
４０Ｐ 開口
６０ 除湿装置
Ｌ 洗濯物
Ｖ 隙間

Claims (5)

1. 乾燥対象物を収容する収容槽と、
   前記収容槽から空気を流出させるダクトと、
   前記ダクト内に配置されて放電する放電電極と、
   前記ダクト内において前記放電電極に対して隙間を隔てて対向する対向電極であって、前記ダクト内において前記放電電極の放電によって帯電された水分を捕集する対向電極とを含み、
   前記ダクトには、前記ダクトの内部空間を外気に連通させる開口が設けられる、除湿装置。
2. 前記除湿装置は、前記放電電極を支持する支持部をさらに含み、
   前記支持部の一部は、前記開口から前記ダクト外に露出される、請求項１に記載の除湿装置。
3. 前記支持部において前記開口内に配置された部分と、前記ダクトにおける前記開口の縁との間には、隙間が設けられる、請求項２に記載の除湿装置。
4. 前記開口は、外気を前記ダクト内に導入する導入口と、前記ダクト内の空気を前記ダクト外に排出する排出口とを含む、請求項１～３のいずれか一項に記載の除湿装置。
5. 前記ダクトは、前記収容槽から空気を流出させてから前記収容槽に流入させることによって循環させる循環路であり、
   請求項１～４のいずれか一項に記載の除湿装置と、
   空気を前記収容槽と前記ダクトとの間で循環するように流す送風部と、
   前記ダクトから前記収容槽に流入する空気を加熱する加熱部とを含む、乾燥機。

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