JP2023092798A - 点灯回路 - Google Patents

Abstract

【課題】複数の光源を一斉に消灯させることのできる点灯回路を提供する。【解決手段】電源ラインに接続された第１光源と、前記第１光源に直列接続されるとともに接地ラインに接続された第２光源と、を含む複数の光源を備える車両用灯具に適用される点灯回路であって、前記電源ラインと、前記接地ラインとに間に設けられる第１スイッチと、前記第２光源の前記電源ライン側のノードと、前記接地ラインとの間に設けられる第２スイッチと、前記第１及び第２スイッチを含む複数のスイッチのそれぞれのオンオフを制御することにより、前記第１及び第２光源のそれぞれを点灯、または消灯させる制御回路と、を備える。【選択図】図３

Description

本発明は、点灯回路に関する。

車両用灯具の点灯回路として、例えば、発光素子を備えた光源を複数並べ順次点灯させる、いわゆるシーケンシャル方式の技術を用いた車両用方向指示灯（以下、「ターンシグナルランプ」という。）に適用されるものがある（例えば、特許文献１～２参照）。

特許第６８００５８１号公報 特許第６６８７５４０号公報

一般に、複数の光源を直列接続して順次点灯させる場合、複数の光源のそれぞれにスイッチ（例えばトランジスタ）を並列接続し、それぞれのスイッチのオンオフによって対応する光源の点灯または消灯を制御している（特許文献１の図３、特許文献２の図９、図１０参照）。この場合、例えば、各スイッチの特性や動作のバラツキなどにより、複数の光源を一斉に消灯できない（消灯のタイミングにズレが生じる）おそれがある。

本発明の目的は、複数の光源を一斉に消灯させることのできる点灯回路を提供することにある。

前述した課題を解決する主たる本発明は、電源ラインに接続された第１光源と、前記第１光源に直列接続されるとともに接地ラインに接続された第２光源と、を含む複数の光源を備える車両用灯具に適用される点灯回路であって、前記電源ラインと、前記接地ラインとに間に設けられる第１スイッチと、前記第２光源の前記電源ライン側のノードと、前記接地ラインとの間に設けられる第２スイッチと、前記第１及び第２スイッチを含む複数のスイッチのそれぞれのオンオフを制御することにより、前記第１及び第２光源のそれぞれを点灯、または消灯させる制御回路と、を備える。

本発明によれば、複数の光源を一斉に消灯させることのできる点灯回路を提供することができる。

車両１に実装された点灯ユニット１０の一例を示す図である。 ターンシグナルランプ１０Ａのシステム構成の一例を示す概略ブロック図である。 可動部ユニット１１の構成の一例を示す概略ブロック図である。 光源２１～２４（発光素子Ｄ１～Ｄ４）とＮＭＯＳトランジスタＱ１～Ｑ４の接続関係を模式的に示した図である。 点灯回路１６の構成の一例を示す概略ブロック図である。 点灯回路１５の動作を説明するためのタイムチャートである。

本明細書及び添付図面の記載により、少なくとも以下の事項が明らかとなる。

＝＝＝＝＝実施形態＝＝＝＝＝
＜＜ターンシグナルランプ１０Ａの構成＞＞
図１は、車両１に実装された点灯ユニット１０の一例を示す図である。また、図２は、ターンシグナルランプ１０Ａのシステム構成の一例を示す概略ブロック図である。

図１に示す車両１の車体後方には、車体の一部である固定部４と、固定部４に対して開閉可能な可動部３（本実施形態ではトランクドア）とが設けられている。なお、ここでは、可動部３をトランクドアの例としたが、これには限られない。例えば、ハッチバックタイプの車両の場合、ハッチバックドアが可動部３に相当する。

点灯ユニット１０は、車両１の車体後方に設けられた車両用灯具であり、可動部３に設けられた可動部ユニット１１，１３と、固定部４に設けられた固定部ユニット１２，１４を備えて構成されている。また、図１に示すように点灯ユニット１０は、車両１の幅方向（左右方向）の中心に対して対称に構成されている。具体的には、車両１の右側には可動部ユニット１１と固定部ユニット１２が設けられており、左側には可動部ユニット１３と固定部ユニット１４が設けられている。そして、可動部ユニット１１と可動部ユニット１３、及び固定部ユニット１２と固定部ユニット１４は、それぞれ車両１の幅方向中心に対して対象に設けられている。以下の説明では主に右側の部分（拡大して示している部分）について説明するが、左側についても同様の構成である。

点灯ユニット１０は、ターンシグナルランプ１０Ａを備えている。ターンシグナルランプ１０Ａは、図１の拡大図において斜線で示された車両用方向指示灯であり、車両１の固定部４と可動部３とに跨るように配置されている。なお、点灯ユニット１０には、ターンシグナルランプ１０Ａ以外にもテールランプ、ブレーキランプなどが含まれている。

図２に示すように、ターンシグナルランプ１０Ａは、点灯回路１５，１６、光源２０、及び光源３０を備えている。

光源２０は、発光素子を含む光源であり、可動部３に設けられている。本実施形態の光源２０は、４つの光源（光源２１～２４）に分割されており、図１に示すように略水平方向（車両１の幅方向）に並んで配列されている。

光源２１～２４は、図２に示すように点灯回路１５の端子Ｅと端子Ｉの間（換言すると電源ラインＬ１と接地ラインＬ２の間）に直列接続されている。また、各光源には、発光素子が配置されている。具体的には、光源２１には発光素子Ｄ１、光源２２には発光素子Ｄ２、光源２３には発光素子Ｄ３、光源２４には発光素子Ｄ４がそれぞれ配置されている。光源２１～２４が直列接続されているため、発光素子Ｄ１～Ｄ４も直列接続されている。

なお、光源２１～２４の構成は、上述したものには限られず、それぞれ、少なくとも一つの発光素子を含んでいればよい。例えば、一つの光源に複数の発光素子が直列接続されていてもよい。また、一つの光源に複数の発光素子が並列接続されていてもよい。また、光源ごとに、発光素子の数や接続方法などが異なっていてもよい。また、光源２０に含まれる光源は４つに限定されるものではなく少なくとも２つ以上であればよい。例えば３つでもよいし、５つ以上でもよい。なお、本実施形態において、光源２１は、「第１光源」に相当し、光源２４は、「第２光源」に相当する。また、例えば、光源２２は、「第３光源」に相当する。

光源３０は、光源２０が点灯した後に点灯される光源であり、固定部４に設けられている。光源３０は、４つの発光素子（Ｄ５～Ｄ８）が直列に配置されており、点灯回路１６の端子Ｓと端子Ｔの間に接続されている。また、光源３０は、可動部３の光源２０とは並列に設けられている。なお、光源３０の構成は、上述したものには限られず、少なくとも一つの発光素子を含んでいればよい。本実施形態において、光源３０は、「第４光源」に相当する。

点灯回路１５は、車両用灯具（本実施形態では点灯ユニット１０）に適用され、光源２０の各発光素子を点灯させる回路であり、可動部３に設けられている。点灯回路１６は、車両用灯具に適用され、光源３０の各発光素子を点灯させる回路であり、固定部４に設けられている。

本実施形態において、点灯回路１５及び光源２０は、可動部３に設けられていることとしたが、固定部４に設けられていてもよい。同様に、点灯回路１６及び光源３０が、可動部３に設けられていてもよい。すなわち、点灯回路１６及び光源３０が、可動部３と固定部４とのうち一方に設けられている場合、点灯回路１５及び光源２０は、可動部３と固定部４とのうち他方に設けられる。なお、点灯回路１５，１６の構成については後述する。

本実施形態の点灯回路１５，１６は、車両側のＥＣＵ（electronic control unit）（不図示）からの指示に基づいて、ターンシグナルランプ１０Ａを構成する光源２０及び光源３０をシーケンシャル方式で点灯させる。

また、点灯回路１５，１６には電源ラインＬ０が供給されている。電源ラインＬ０には、ＥＣＵの指示に基づいて、車両用のバッテリー（不図示）の電源電圧Ｖｂａｔが印加される。点灯回路１５，１６は、この電源ラインＬ０の電圧に基づいて動作する。なお、電源ラインＬ０は、点灯回路１５，１６の内部の回路に電源を供給する配線である。また、点灯回路１５，１６には内部の回路を接地レベルにするライン（接地ラインＬ２）も供給されている。

例えば、車両１の運転手が、点灯ユニット１０のターンシグナルランプ１０Ａを点灯させるべく、方向指示器（不図示）を操作すると、ＥＣＵは、所定の周期Ｔｘ（図６参照）で、電源ラインＬ０に電源電圧Ｖｂａｔを印加する。以下、電源ラインＬ０に印加される電圧を、ターン電圧Ｖｔとする。ターン電圧Ｖｔは、電源電圧Ｖｂａｔが印加されないローレベル（以下、Ｌレベル）の期間と、電源電圧Ｖｂａｔが印加されるハイレベル（以下、Ｈレベル）の期間を含む電圧である。

このターン電圧ＶｔのレベルがＨレベルになることに基づいて、点灯回路１５，１６は、それぞれ、光源２０（光源２１～２４）及び光源３０を異なるタイミングで点灯させる。

なお、後述するように、点灯回路１５は、光源２０の点灯の制御が終了したことを示す信号Ｓ１を、点灯回路１６に送信する。また、点灯回路１６は、光源３０（発光素子Ｄ５～Ｄ８の何れか）に異常（例えば、断線）が検出された場合、異常があることを示す（例えば、Ｌレベルの）信号Ｓ２を点灯回路１５に送信する。また、異常が検出されない場合、光源３０が正常に点灯していることを示す（例えば、Ｈレベルの）信号Ｓ２を点灯回路１５に送信する。

＜＜点灯回路１５の構成＞＞
図３は、点灯回路１５の構成の一例を示す概略ブロック図である。また、図４は、光源２１～２４（発光素子Ｄ１～Ｄ４）と、ＮＭＯＳトランジスタＱ１～Ｑ４の接続関係を模式的に示した図である。点灯回路１５は、ＤＣ－ＤＣコンバータ４０、制御回路４１、断線検出回路４２、ゲート駆動回路４３ａ～４３ｄ、分圧回路４４～４７、ＮＭＯＳトランジスタＱ１～Ｑ４、端子Ａ～Ｈを備えている。

ＤＣ－ＤＣコンバータ４０は、電源ラインＬ０に印加されるターン電圧Ｖｔに基づいて駆動電流Ｉｏｕｔを生成し、出力側の電源ラインＬ１を介して光源２０の各光源の発光素子に供給するためのコンバータである。なお、ＤＣ－ＤＣコンバータ４０には、昇降圧対応のコンバータが用いられている。

前述したように光源２１～２４は、電源ラインＬ１と、接地ラインＬ２との間に直列接続されて設けられている。このため、点灯させる光源の数に関わらず、ＤＣ－ＤＣコンバータ４０が供給する駆動電流Ｉｏｕｔは一定（例えば、２００ｍＡ）である。一方、出力電圧Ｖｏｕｔは、点灯させる光源の数に応じて変化する。本実施形態のＤＣ－ＤＣコンバータ４０は、昇降圧対応のコンバータであり、出力電圧Ｖｏｕｔを入力電圧（電源電圧Ｖｂａｔ）よりも低くする（降圧する）ことも、高くする（昇圧する）ことも可能である。本実施形態において、ＤＣ－ＤＣコンバータ４０は、「昇降圧コンバータ」に相当する。なお、昇降圧コンバータの構成については周知なので説明を省略する。

制御回路４１は、ＤＣ－ＤＣコンバータ４０の動作を制御するとともに、ＮＭＯＳトランジスタＱ１～Ｑ４のオンオフを制御することにより、光源２１～２４のそれぞれを点灯、または消灯させる回路である。制御回路４１は、シーケンシャル方式を実現させるためのタイミングを生成するタイマ回路（不図示）を備えている。例えば、ＤＣ－ＤＣコンバータ４０を動作させるタイミング（点灯のスタートのタイミング）を制御する回路（電源同期タイマ）や、信号Ｓ１０～Ｓ１３のレベルを順次変化させる回路（シーケンシャルタイマ）を備えている。そして、制御回路４１は、ターン電圧ＶｔがＨレベルになると、信号Ｓ１０～Ｓ１３のレベルを、それぞれ適宜のタイミングで変化させ、ＮＭＯＳトランジスタＱ１～Ｑ４のオンオフを制御する（詳細については後述）。また、制御回路４１は、光源２０の点灯の制御が終了したことを示す信号Ｓ１を、固定部４の点灯回路１６に出力する。

なお、制御回路４１からの信号Ｓ１０～Ｓ１３の出力端子は、オープンドレイン出力となっており、光源２１～２４のそれぞれを消灯させる際には、各信号はハイ・インピーダンス状態であることとする。一方、光源２１～２４のそれぞれを点灯させる際には、各信号はＬレベルとする。

断線検出回路４２は、出力電圧Ｖｏｕｔに基づいて、光源２１～２４の異常（ここでは発光素子Ｄ１～Ｄ４の断線）の有無を検出する回路である。例えば、電源ラインＬ１の出力電圧Ｖｏｕｔを分圧する分圧抵抗（不図示）と、分圧電圧を基準電圧と比較するコンパレータ（不図示）で構成することができる。断線が生じた場合、抵抗が非常に高くなるため、分圧電圧も高くなる。よって、分圧電圧と基準電圧との比較により、断線の有無を検出することができる。断線を検出した場合、断線検出回路４２は、光源２０（光源２１～２４の何れか）に異常があることを示す（例えば、Ｌレベルの）信号Ｓ３をゲート駆動回路４３ａに出力する。

ゲート駆動回路４３ａは、信号Ｓ２、信号Ｓ３、及び信号Ｓ１０に基づいて、ＮＭＯＳトランジスタＱ１のゲートに印加する電圧を制御する（換言すると、ＮＭＯＳトランジスタＱ１のオンオフを制御する）回路であり、例えば、各信号の論理演算を行うロジック回路で構成されている。後述するように、ゲート駆動回路４３ａは、光源２０に異常（本実実施形態では発光素子Ｄ１～Ｄ４の断線）があることを示す信号Ｓ３、及び光源３０に異常（発光素子Ｄ５～Ｄ８の断線）があることを示す信号Ｓ２の何れかが入力されると、信号Ｓ１０に関わらず、出力をハイ・インピーダンスとし、ＮＭＯＳトランジスタＱ１を強制的にオンさせる。なお、ゲート駆動回路４３ａは、「駆動回路」に相当する。

また、ゲート駆動回路４３ｂは、信号Ｓ１１に基づいて、ＮＭＯＳトランジスタＱ２のゲートに印加する電圧を制御する。同様に、ゲート駆動回路４３ｃは、信号Ｓ１２に基づいて、ＮＭＯＳトランジスタＱ３のゲートに印加する電圧を制御し、ゲート駆動回路４３ｄは、信号Ｓ１３に基づいて、ＮＭＯＳトランジスタＱ４のゲートに印加する電圧を制御する。

分圧回路４４～４７のそれぞれは、信号Ｓ１０～Ｓ１３のそれぞれがハイ・インピーダンス状態である場合に、ＮＭＯＳトランジスタＱ１～Ｑ４をそれぞれオンさせるための回路である。分圧回路４４～４７は、ターン電圧Ｖｔとして電源電圧Ｖｂａｔが印加される期間、ＮＭＯＳトランジスタＱ１～Ｑ４をそれぞれオンさせるべく分圧電圧を生成する。

具体的には、分圧回路４４は、抵抗Ｒ１１，Ｒ１２を備えており、分圧回路４５は、抵抗Ｒ１３，Ｒ１４を備えており、分圧回路４６は、抵抗Ｒ１５，Ｒ１６を備えており、分圧回路４７は、抵抗Ｒ１７，Ｒ１８を備えている。抵抗Ｒ１１，Ｒ１２、抵抗Ｒ１３，Ｒ１４、抵抗Ｒ１５，Ｒ１６、抵抗Ｒ１７，Ｒ１８のそれぞれは、ターン電圧Ｖｔとして電源電圧Ｖｂａｔ（例えば１２Ｖ）が印加される期間、電源電圧Ｖｂａｔに基づいて生成された電圧Ｖｃｃ（例えば１０Ｖ）を分圧する。この際、ＮＭＯＳトランジスタＱ１～Ｑ４のそれぞれをオンする分圧電圧を生成するよう、各抵抗（抵抗Ｒ１１～Ｒ１８）の抵抗値が設定されている。

ＮＭＯＳトランジスタＱ１～Ｑ４は、ゲートに印加される電圧に応じてオンオフするスイッチの機能を有している。本実施形態においてＮＭＯＳトランジスタＱ１～Ｑ４は、光源２１～２４のそれぞれの点灯、または消灯を制御する素子である。さらに、本実施形態のＮＭＯＳトランジスタＱ１は、光源２１～２４の全てを消灯させる機能も有している。

ＮＭＯＳトランジスタＱ１は、ＤＣ－ＤＣコンバータ４０と発光素子Ｄ１との間の電源ラインＬ１のノードＮ１と、接地ラインＬ２との間に設けられている。ＮＭＯＳトランジスタＱ２は、発光素子Ｄ１と発光素子Ｄ２の間の電源ラインＬ１のノードＮ２と、接地ラインＬ２との間に設けられている。ＮＭＯＳトランジスタＱ３は、発光素子Ｄ２と発光素子Ｄ３の間の電源ラインＬ１のノードＮ３と、接地ラインとの間に設けられている。ＮＭＯＳトランジスタＱ４は、発光素子Ｄ３と発光素子Ｄ４の間の電源ラインＬ１のノードＮ４と、接地ラインＬ２との間に設けられている。

なお、ＮＭＯＳトランジスタＱ１は、「第１スイッチ」に相当し、ＮＭＯＳトランジスタＱ４は、「第２スイッチ」に相当する。また、例えば、ＮＭＯＳトランジスタＱ２は、「第３スイッチ」に相当する。また、ノードＮ４は、「第２光源の電源ライン側のノード」に相当し、ノードＮ２は、「第１光源の接地側のノード」に相当する。

＜＜点灯回路１６の構成＞＞
図５は、点灯回路１６の構成の一例を示す概略ブロック図である。点灯回路１６は、ＤＣ－ＤＣコンバータ６０、制御回路６１、断線検出回路６２、端子Ｐ～Ｔを備えている。

ＤＣ－ＤＣコンバータ６０は、電源ラインＬ０に印加されるターン電圧Ｖｔに基づいて、光源３０の発光素子Ｄ５～Ｄ８に駆動電流を供給するコンバータである。なお、ＤＣ－ＤＣコンバータ６０は、昇圧コンバータでもよいし、降圧コンバータでもよい。

制御回路６１は、ＤＣ－ＤＣコンバータ６０の動作を制御する回路である。可動部３の点灯回路５１から信号Ｓ１を受信すると、制御回路６１は、ＤＣ－ＤＣコンバータ６０を動作させる。

断線検出回路６２は、断線検出回路４２と同様の回路であり、ＤＣ－ＤＣコンバータ６０の出力電圧に基づき、光源３０の異常（発光素子Ｄ５～Ｄ６の断線）の有無を検出する回路である。ＤＣ－ＤＣコンバータ６０の出力電圧が所定レベルより高くなると、発光素子Ｄ５～Ｄ８の何れかが断線していると検出する。この検出結果は、光源３０に異常があることを示す信号Ｓ２として点灯回路１５に送信される。

＜＜点灯回路１５の動作＞＞
図６は、点灯回路１５の動作を説明するためのタイムチャートである。なお、信号Ｓ１０～Ｓ１３において、斜線でハッチングした部分は、ハイ・インピーダンスであることを示している。

例えば、ターンシグナルランプを点滅させるための方向指示器（不図示）が操作されると、所定の周期Ｔｘ（例えば、７００ｍｓ）で０Ｖ～電源電圧Ｖｂａｔの間で変化するターン電圧Ｖｔが生成され電源ラインＬ０に印加される。

なお、周期Ｔｘのうち、ターン電圧Ｖｔが０Ｖの期間、及び電源電圧Ｖｂａｔの期間のそれぞれは、周期Ｔｘの半分の期間（３５０ｍｓ）であることとする。これにより、電源ラインＬ０には、周期Ｔｘの半分の期間、電源電圧Ｖｂａｔが印加される。また、ＤＣ－ＤＣコンバータ４０は一定の駆動電流Ｉｏｕｔを光源２１～２４に供給するため、出力電圧Ｖｏｕｔは、光源２１～２４が順次点灯されるにつれて階段状に高くなるよう描かれている。

まず、時刻ｔ０において、ターン電圧ＶｔがＨレベル（電源電圧Ｖｂａｔ）になる。これにより、点灯回路１５のＤＣ－ＤＣコンバータ４０が起動し、光源２０に駆動電流Ｉｏｕｔを供給可能な状態になる。

点灯回路１５の制御回路４１は、ターン電圧ＶｔがＨレベルになると、信号Ｓ１０～Ｓ１３をハイ・インピーダンス状態にし、その後シーケンシャル点灯動作を開始する。なお、信号Ｓ１０がハイ・インピーダンスの場合、ゲート駆動回路４３ａの出力もハイ・インピーダンスとなる。同様に、信号Ｓ１１～Ｓ１３がハイ・インピーダンスの場合、ゲート駆動回路４３ｂ～４３ｄの出力もハイ・インピーダンスとなる。この際、分圧回路４４～４７のそれぞれは、ＮＭＯＳトランジスタＱ１～Ｑ４のそれぞれをオンすべく分圧電圧を生成するため、電圧Ｖｇ１～Ｖｇ４のそれぞれは、ＮＭＯＳトランジスタＱ１～Ｑ４のそれぞれをオンする電圧（Ｈレベル）となる。これにより、ＮＭＯＳトランジスタＱ１～Ｑ４はオンし、光源２１～２４は、消灯される。

その後、時刻ｔ１において、制御回路４１は、信号Ｓ１０の出力をＬレベルにする。これにより、ゲート駆動回路４３ａの出力がＬレベルになり、分圧回路４４の分圧電圧、及び電圧Ｖｇ１もＬレベルになる。よって、ＮＭＯＳトランジスタＱ１がオフとなり、光源２１が点灯する。この際、ＮＭＯＳトランジスタＱ２～Ｑ４はオンしており、光源２２～２４は消灯されたままである。

また、時刻ｔ１から所定時間経過した時刻ｔ２において、制御回路４１は、信号Ｓ１１の出力をＬレベルにする。これにより、ゲート駆動回路４３ｂの出力がＬレベルになり、分圧回路４５の分圧電圧、及び電圧Ｖｇ２がＬレベルになる。よって、ＮＭＯＳトランジスタＱ２がオフして光源２２が点灯する。なお、本実施形態において、光源２２が点灯するまでは、ＤＣ－ＤＣコンバータ４０は、ターン電圧Ｖｔ（電源電圧Ｖｂａｔ）を降圧して、光源２１，２２に応じた出力電圧Ｖｏｕｔを出力する。

また、時刻ｔ２から所定時間経過した時刻ｔ３において、制御回路４１は、信号Ｓ１２の出力をＬレベルにする。これにより、ゲート駆動回路４３ｃの出力がＬレベルになり、分圧回路４６の分圧電圧、及び電圧Ｖｇ３がＬレベルになる。よって、ＮＭＯＳトランジスタＱ３がオフして光源２３が点灯する。この際には、ＤＣ－ＤＣコンバータ４０は、ターン電圧Ｖｔ（電源電圧Ｖｂａｔ）を昇圧して、光源２１～２３に応じた出力電圧Ｖｏｕｔを出力する。

また、時刻ｔ３から所定時間経過した時刻ｔ４において、制御回路４１は、信号Ｓ１３の出力をＬレベルにする。これにより、ゲート駆動回路４３ｄの出力がＬレベルになり、分圧回路４６の分圧電圧、及び電圧Ｖｇ４がＬレベルになる。よって、ＮＭＯＳトランジスタＱ４がオフして光源２４が点灯する。

なお、図では示していないが、制御回路４１は、信号Ｓ１３の出力をＬレベルにした後、光源２０の点灯の制御が終了したことを示す信号Ｓ１を点灯回路１６に出力する。点灯回路１６の制御回路６１は、信号Ｓ１を受信すると、時刻ｔ４から所定時間経過した時刻に、ＤＣ－ＤＣコンバータ６０を動作させて、光源３０に駆動電流を供給させる。これにより、光源２０（光源２１～２４）及び光源３０の全てが点灯する。

そして、時刻ｔ５でターン電圧ＶｔがＬレベル（０Ｖ）になり、ＤＣ－ＤＣコンバータ４０，６０の出力も０Ｖになる。よって、光源２０（光源２１～２２）及び光源３０の全てが消灯する。そして、時刻ｔ６でターン電圧ＶｔがＨレベルになると、上記の時刻ｔ０以降と同じ動作を繰り返す。

なお、時刻ｔ１～ｔ４において、光源２１～２４の或る発光素子が断線していることを断線検出回路４２が検出した場合、断線検出回路４２は、異常を示す信号Ｓ３をゲート駆動回路４３ａに出力する。ゲート駆動回路４３ａは、異常を示す信号Ｓ３を受信すると、信号Ｓ１０のレベルに関わらず、ハイ・インピーダンスを出力する。よって、ＮＭＯＳトランジスタＱ１のゲートには分圧回路４４の分圧電圧が印加され、ＮＭＯＳトランジスタＱ１がオンする。これにより、光源２０の各光源（光源２１～２４）には駆動電流Ｉｏｕｔが流れなくなり、光源２０の各光源は一斉に消灯する。

また、点灯回路１６から光源３０の異常を示す信号Ｓ２を受信した場合にも、ゲート駆動回路４３ａは、信号Ｓ１０に関わらず、ハイ・インピーダンスを出力する。この場合も、ＮＭＯＳトランジスタＱ１がオンすることにより、光源２０の各光源は一斉に消灯する。

このように、本実施形態では、ＮＭＯＳトランジスタＱ１をオンするだけで、光源２０の全ての光源（光源２１～２４）を一斉に消灯させることができ、光源２１～２４のそれぞれを個別に消灯させる場合と比べて、消灯のタイミングのズレがなくなる。

なお、仮に、ＤＣ－ＤＣコンバータ４０が昇圧コンバータである場合、降圧できないため、光源２０における駆動電流Ｉｏｕｔの経路の最も下流側（ここでは光源２４の発光素子Ｄ４のカソード側）の電位を、ＤＣ－ＤＣコンバータ４０のプラス側の入力に印加することになる。こうすることで、点灯させる光源が少ない場合にも、ＤＣ－ＤＣコンバータ４０が、発光素子Ｄ４のカソード側の電位に基づいて、昇圧を行い、適切な出力電圧Ｖｏｕｔを出力することができる。しかし、この場合、光源２４の発光素子Ｄ４のカソード側の電位が接地電位ではないため、光源２１～２４の点灯、または消灯を制御するよう点灯回路を設計することが難しい。

例えば、各光源に対して並列にＮＭＯＳトランジスタを設けると、そのＮＭＯＳトランジスタをオン状態とするための閾値電圧が高くなる。特に、直列接続された複数の光源に対してそれぞれ並列にＮＭＯＳトランジスタを設けた場合、各ＮＭＯＳトランジスタの閾値電圧が異なるため制御が難しい。このため、光源に対して並列に接続するトランジスタにＰＭＯＳトランジスタを用いることになる。しかし、ＰＭＯＳトランジスタでは、制御を行う回路の部品が多くなり、ＮＭＯトランジスタの場合と比べて回路の設計が困難になる。

これに対し、本実施形態では、ＤＣ－ＤＣコンバータ４０が昇降圧対応であるので、光源２０における電流経路の最も下流側（ここでは光源２４の発光素子Ｄ４のカソード側）の電位を接地電位にすることができる。これにより、各光源（光源２１～２４）を点灯又は消灯させるトランジスタとしてＮＭＯＳトランジスタＱ１～Ｑ４を用いることができる。また、本実施形態においてＮＭＯＳトランジスタＱ１～Ｑ４のそれぞれは、ソースが接地されており、光源２１～２４に並列に接続されていない。よって、本実施形態では、ＮＭＯＳトランジスタＱ１～Ｑ４を同じ電圧でオンオフ制御することができ、点灯回路１５の設計が容易になる。また、前述したように、駆動電流Ｉｏｕｔの経路における最も上流側のＮＭＯＳトランジスタＱ１をオンするだけで、光源２１～２４を一斉に消灯することができる。したがって、点灯回路１５において、光源２１～２４を一斉に消灯するための回路を簡単に設計することができる。

＝＝＝＝＝変形例＝＝＝＝＝
前述の実施形態では、光源２１～２４を順次点灯させていたが、これには限られない。例えば、ＮＭＯＳトランジスタを全てオフにすることで光源２１～２４を全て点灯させた状態から、ＮＭＯＳトランジスタＱ４→Ｑ３→Ｑ２→Ｑ１の順にオンするようにしてもよい。この場合、光源２１～２４が全て点灯した状態から順次消灯することになる。

また、前述の実施形態のＤＣ－ＤＣコンバータ４０は昇降圧コンバータであったが、これには限られない。例えば、昇圧コンバータと降圧コンバータを組み合わせて構成してもよい。この場合、昇圧コンバータでターン電圧Ｖｔを昇圧した電圧を、降圧コンバータで降圧し、適切な出力電圧Ｖｏｕｔを光源２０に印加することができる。

また、前述の実施形態では、車両１の可動部３と固定部４に跨るように複数の光源が配置されていたが、これには限られない。例えば、可動部３と固定部４の何れか一方に、複数の光源（及び点灯回路）を配置してシーケンシャル方式で点灯させるようにしてもよい。

＝＝＝＝＝まとめ＝＝＝＝＝
以上、本実施形態の点灯回路１５について説明した。点灯回路１５は、電源ラインＬ１に接続された光源２１と、光源２１に直列接続されるとともに接地ラインＬ２に接続された光源２４と、を含む光源２０を備える点灯ユニット１０に適用される点灯回路であり、電源ラインＬ１と、接地ラインＬ２とに間に設けられるＮＭＯＳトランジスタＱ１と、光源２４の電源ラインＬ１側のノードＮ４と、接地ラインＬ２との間に設けられるＮＭＯＳトランジスタＱ４と、ＮＭＯＳトランジスタＱ１，Ｑ４を含む複数のＮＭＯＳトランジスタのそれぞれのオンオフを制御することにより、光源２１及び光源２４のそれぞれを点灯、または消灯させる制御回路４１を備えている。これにより、ＮＭＯＳトランジスタＱ１をオンすることにより、全ての光源（光源２１～２４）を一斉に消灯させることができる。

また、光源２１の接地側のノードＮ２と、接地ラインＬ２との間に設けられるＮＭＯＳトランジスタＱ２を備え、光源２０は、ノードＮ２と、光源２４との間に設けられる光源２２を含み、上記複数のＮＭＯＳトランジスタは、ＮＭＯＳトランジスタＱ１，Ｑ２，Ｑ４を含み、制御回路４１は、ＮＭＯＳトランジスタＱ１，Ｑ２，Ｑ４のそれぞれのオンオフを制御することにより、光源２１，２２，２４のそれぞれを点灯、または消灯させる。これにより、光源が３つ以上の場合でもそれぞれの点灯、消灯をそれぞれ制御できるとともに、全ての光源を一斉に消灯させることが可能である。

また、制御回路４１は、光源２０に含まれる光源２１～２４が順次点灯するよう、ＮＭＯＳトランジスタＱ１をオフした後、ＮＭＯＳトランジスタＱ２～Ｑ４のオンオフを制御する。これにより、光源２１～２４をシーケンシャル方式で順次点灯させることが可能である。

また、制御回路４１は、点灯している光源２１～２４が順次消灯するよう、複数のＮＭＯＳトランジスタのそれぞれのオンオフを制御した後、ＮＭＯＳトランジスタＱ１をオンする。これにより、光源２１～２４が全て点灯している状態から順次消灯させることが可能である。

また、光源２１～２４に駆動電流Ｉｏｕｔを供給するＤＣ－ＤＣコンバータ４０は昇降圧コンバータであり、光源２１～２４のそれぞれを点灯、又は消灯させるスイッチのそれぞれはＮＭＯＳトランジスタＱ１～Ｑ４で構成されている。これにより、ＤＣ－ＤＣコンバータ４０が昇降圧可能であるので、点灯させる光源の数に応じて適切な出力電圧Ｖｏｕｔ出力することができる。また、スイッチとしてＮＭＯＳトランジスタＱ１～Ｑ４を用いているので、ＰＭＯＳトランジスタを用いた場合と比べて、回路構成が簡易になる。

また、光源２１～２４の何れかに異常があることを示す信号Ｓ３に基づいて、ＮＭＯＳトランジスタＱ１をオンするゲート駆動回路４３ａを含む。これにより、光源２１～２４の何れかに異常が発生した場合に、全ての光源を一斉に消灯させることができる。

ゲート駆動回路４３は、車両１の固定部４に設けられる光源３０に異常があることを示す信号Ｓ２に基づいて、ＮＭＯＳトランジスタＱ１をオンし、光源２１～２４は、固定部４に対して開閉可能な可動部３に設けられている。これにより、固定部４の光源３０に異常がある場合に、可動部３の全ての光源を一斉に消灯させることができる。

上記の実施形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定して解釈するためのものではない。また、本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更や改良され得るとともに、本発明にはその等価物が含まれるのはいうまでもない。

１ 車両
３ 可動部
４ 固定部
１０ 点灯ユニット
１０Ａ ターンシグナルランプ
１１，１３ 可動部ユニット
１２，１４ 固定部ユニット
１５，１６ 点灯回路
２０ 光源
２１～２４ 光源
３０ 光源
４０，６０ ＤＣ－ＤＣコンバータ
４１，６１ 制御回路
４２，６２ 断線検出回路
４３ａ～４３ｄ ゲート駆動回路
Ｄ１～Ｄ８ 発光素子
Ｑ１～Ｑ４ ＮＭＯＳトランジスタ
Ｒ１１～Ｒ１８ 抵抗
Ｖｔ ターン電圧
Ｌ０，Ｌ１ 電源ライン
Ｌ２ 接地ライン

Claims (7)

1. 電源ラインに接続された第１光源と、前記第１光源に直列接続されるとともに接地ラインに接続された第２光源と、を含む複数の光源を備える車両用灯具に適用される点灯回路であって、
   前記電源ラインと、前記接地ラインとに間に設けられる第１スイッチと、
   前記第２光源の前記電源ライン側のノードと、前記接地ラインとの間に設けられる第２スイッチと、
   前記第１及び第２スイッチを含む複数のスイッチのそれぞれのオンオフを制御することにより、前記第１及び第２光源のそれぞれを点灯、または消灯させる制御回路と、
   を備える点灯回路。
2. 請求項１に記載の点灯回路であって、
   前記第１光源の接地側のノードと、前記接地ラインとの間に設けられる第３スイッチとを備え、
   前記複数の光源は、前記第１光源の接地側のノードと、前記第２光源との間に設けられる第３光源を含み、
   前記複数のスイッチは、前記第１～第３スイッチを含み、
   前記制御回路は、前記複数のスイッチのそれぞれのオンオフを制御することにより、前記第１～第３光源のそれぞれを点灯、または消灯させる、
   点灯回路。
3. 請求項１または請求項２に記載の点灯回路であって、
   前記制御回路は、前記複数の光源が順次点灯するよう、前記第１スイッチをオフした後、前記複数のスイッチのうち前記第１スイッチとは異なるスイッチのオンオフを制御する、
   点灯回路。
4. 請求項１または請求項２に記載の点灯回路であって、
   前記制御回路は、点灯している前記複数の光源が順次消灯するよう、前記複数のスイッチのそれぞれのオンオフを制御した後、前記第１スイッチをオンする、
   点灯回路。
5. 請求項１から請求項４の何れか一項に記載の点灯回路であって、
   前記複数の光源に駆動電流を供給する昇降圧コンバータを含み、
   前記複数のスイッチのそれぞれはＮＭＯＳトランジスタである、
   点灯回路。
6. 請求項１から請求項５の何れか一項に記載の点灯回路であって、
   前記複数の光源の何れかに異常があることを示す信号に基づいて、前記第１スイッチをオンする駆動回路を含む、
   点灯回路。
7. 請求項６に記載の点灯回路であって、
   前記駆動回路は、
   車両の固定部と、前記固定部に対して開閉可能な可動部とのうち一方に設けられる第４光源に異常があることを示す信号に基づいて、前記第１スイッチをオンし、
   前記複数の光源は、前記固定部と、前記可動部とのうち他方に設けられる、
   点灯回路。

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