JP2023085974A - ゴルフクラブヘッド - Google Patents

Abstract

【課題】 フェース部のソール側の応力を低減させてヘッドの耐久性を維持しつつ、フェース部の高反発エリアを広げる。
【解決手段】 ゴルフクラブヘッドであって、フェース部を備える。フェース部は、ボールを打撃する面であるフェース正面と、フェース裏面２２と、フェース中心とを含む。フェース裏面２２には、中央薄肉部５０と、中央薄肉部５０よりもソール４の側をトウ・ヒール方向に延びるソール側薄肉部６０と、中央薄肉部５０とソール側薄肉部６０との間をトウ・ヒール方向に延びるソール側リブ７０とが形成されている。フェース中心を通るヘッド縦断面において、ソール側薄肉部の幅Ｗ１は、ソール側リブ７０の幅Ｗ２よりも大きい。
【選択図】 図６

Description

本開示は、ゴルフクラブヘッドに関する。

ボールを打撃するフェース部の中央領域に、厚さが小さい薄肉部が形成されたゴルフクラブヘッドが種々提案されている（例えば、下記特許文献１参照）。

特開２０１５－０３６０５２号公報

近年、フェース部の薄肉部の面積を拡大させることで、打球がよく飛ぶ高反発エリアを拡大させる試みがなされている。しかしながら、単に薄肉部をフェース部のソール側に拡大すると、ボール打撃時にフェース部のソール側に大きな応力が生じ、フェース部が破損するなど耐久性が悪化するおそれがある。

本開示は、以上のような実情に鑑み案出なされたもので、ヘッドの耐久性を維持しつつ、フェース部の高反発エリアを広げることができるゴルフクラブヘッドを提供することを主たる目的としている。

本開示は、ゴルフクラブヘッドであって、規定のライ角及びロフト角として水平面に置かれた基準状態において、フェース部及びソールを備え、前記フェース部は、ボールを打撃する面であるフェース正面と、フェース裏面と、フェース中心とを含み、前記フェース裏面には、中央薄肉部と、前記中央薄肉部よりも前記ソールの側をトウ・ヒール方向に延びる１本又は複数本のソール側薄肉部と、前記中央薄肉部と前記中央薄肉部に最も近い前記ソール側薄肉部との間をトウ・ヒール方向に延びるソール側リブとが形成されており、前記フェース中心を通りかつ前記フェース正面及び前記水平面と直交するヘッド縦断面において、前記ソール側薄肉部の前記フェース正面と平行に測定された幅Ｗ１は、前記ソール側リブの前記フェース正面と平行に測定された幅Ｗ２よりも大きい、ゴルフクラブヘッドである。

本開示のゴルフクラブヘッドは、上記の構成を採用したことにより、ボール打撃時に発生するフェース部のソール側の応力を低減させてヘッドの耐久性を維持しつつ、フェース部の高反発エリアを広げることができる。

本実施形態のゴルフクラブヘッドの正面図である。 本実施形態のゴルフクラブヘッドの背面図である。 図１のIII－III線断面図である。 ゴルフクラブヘッドの基準状態を説明する斜視図である。 フェースラインの変形例を示すゴルフクラブヘッドの正面図である。 フェースプレートの裏面図である。 図６のVII－VII線断面図である。 図７のソール側の部分拡大図である。 他の実施形態のフェースプレートの裏面図である。 図９のＸ－Ｘ線断面図である。 （Ａ）～（Ｄ）は、比較例及び実施例のゴルフクラブヘッドのフェースプレートの裏面図である。 （Ａ）～（Ｃ）は、比較例２、実施例１及び実施例２のボール打撃時のフェースプレートに作用する応力分布図である。

以下、本開示の実施の一形態が図面に基づき説明される。
本明細書を通して、同一又は共通する要素については同一の符号が付されており、重複する説明が省略される。さらに、実施形態及び図面に表された具体的な構成は、本開示の内容理解のためのものであって、本開示は、図示されている具体的な構成に限定されるものではない。

図１～３は、それぞれ、本実施形態のゴルフクラブヘッド（以下、単に「ヘッド」ということがある。）１の正面図、背面図及び図１のIII－III線断面図である。

本実施形態のヘッド１は、例えば、金属材料からなるアイアン型として構成されている。他の実施形態では、ヘッド１は、アイアン型ではなく、ウッド型やユーティリティ型として構成されても良い。

図１～３において、ヘッド１は、基準状態に向けられている。本明細書において、ヘッド１の「基準状態」とは、図４に概念的に示されるように、ヘッド１が、規定のライ角α及びロフト角βとして水平面に置かれた状態を意味し、ヘッド１のホーゼル７の中心軸線ＣＬ（これは、クラブシャフトの軸線に相当する。）は基準垂直面ＶＰ内に配される。ヘッド１のライ角α及びロフト角βは、通常、製品カタログ等に掲載されている。アイアン型のヘッド１の基準状態では、フェース正面２１に形成されたフェースライン８が水平面ＨＰに平行となるように、ヘッド１が水平面ＨＰ上に置かれる。本明細書及び特許請求の範囲において、特に言及されていない場合、ヘッド１は、基準状態に置かれているものとして、各部の構成が説明されている。

また、図４を参照して、ヘッド１の前側は、フェース正面２１の側を意味する。ヘッド１の後側又は背面側は、フェース裏面２２の側を意味する。また、ヘッド前後方向は、図４において、基準垂直面ＶＰと直交するｘ軸の方向である。また、ヘッド１のトウ・ヒール方向は、ヘッド前後方向と直交する水平なｙ軸の方向である。ヘッド１の上下方向は、ｘ軸及びｙ軸にともに直交するｚ軸の方向である。ヘッド１の「上側」及び「下側」は、それぞれ、基準状態での「上側」及び「下側」に相当する。

図１～３に示されるように、ヘッド１は、フェース部２を含む。フェース部２は、ボールを打撃する面であるフェース正面２１と、その反対側の面であるフェース裏面２２と、フェース中心ＦＣとを含む。

本明細書において、フェース中心ＦＣは、図１に示されるように、フェース正面２１のトウ・ヒール方向の中央位置Ｃにおいて、フェース正面２１の上下方向寸法であるフェース高さ（図６及び図７に符号Ｈ１で示される。）の中間位置とされる。また、本明細書において、フェース正面２１のトウ・ヒール方向の中央位置Ｃは、原則として、図１に示されるように、フェースライン８の最もトウ側に位置する端点８ａと、フェースライン８の最もヒール側に位置する端点８ｂとの間のトウ・ヒール方向の中央位置として定義される。ただし、図５に示されるように、フェースライン８が、トップ３の最も高い位置Ｐ１を超えトウ５の近傍まで延びているようなヘッド１の場合、フェース正面２１の最もトウ側の端から１８mmの距離をヒール側に隔てた位置８ｃと、フェースライン８の最もヒール側に位置する端点８ｂとの間のトウ・ヒール方向の中央位置が、フェース正面２１のトウ・ヒール方向の中央位置Ｃとされる。

フェース正面２１には、ボールとの摩擦を高める目的で複数のフェースライン８が形成されている。フェースライン８を除いて、フェース正面２１は、本質的に平面で形成されている。本実施形態のフェースライン８は、例えば、トウ・ヒール方向に直線状に延びる細溝である。フェースライン８は、当該ヘッド１で意図された主たる打撃領域に形成される。なお、一部の図面では、フェースライン８が省略されていることに留意されたい。

また、本実施形態のヘッド１は、トップ３、ソール４、トウ５、ヒール６及びホーゼル７を含む。

図３に示されるように、トップ３は、フェース正面２１の上縁からヘッド１の後方に延びており、ヘッド１の上面部分を構成している。また、ソール４は、フェース正面２１の下縁からヘッド１の後方に延びており、ヘッド１の下面部分を構成している。

図１に示されるように、トウ５は、ヘッド１のトウ・ヒール方向において、ホーゼル７から最も離れた端部分であり、トップ３とソール４との間を滑らかに接続している。ヒール６は、ヘッド１のトウ・ヒール方向において、トウ５と反対側に位置する端部分であり、そこには、ホーゼル７が接続されている。

ホーゼル７は、図１に示されるように、クラブシャフト（図示省略）を受け入れるためのシャフト差込穴７ａを備える。シャフト差込穴７ａの中心軸線によって、ホーゼル７の中心軸線ＣＬが画定される。

図３に示されるように、本実施形態のヘッド１は、フェースプレート３０と、フェースプレート３０を支持するフレーム部４０とが接合されて形成されている。フェースプレート３０とフレーム部４０とは、例えば、溶接、ネジ留め、カシメ等の各種の方法により固着される。

フェースプレート３０は、例えば、フェース正面２１とフェース裏面２２とを含む。これについては、後述する。

図２に示されるように、本実施形態のフレーム部４０は、トップ側フレーム４１、ソール側フレーム４２、トウ側フレーム４３及びヒール側フレーム４４を備える。

トップ側フレーム４１は、トップ３に沿ってトウ・ヒール方向に延びている。ソール側フレーム４２は、ソール４に沿ってトウ・ヒール方向に延びている。トウ側フレーム４３及びヒール側フレーム４４は、それぞれトウ５及びヒール６に形成され、トップ側フレーム４１及びソール側フレーム４２を連結している。本実施形態のフレーム部４０は、フェース裏面２２の外周縁を連続して支持するように環状に形成されている。また、これらの各フレーム４１、４２及び４３は、ヘッド外周面に露出する外周面を有する。

図３から理解されるように、本実施形態のヘッド１は、フレーム部４０の前面に、フェースプレート３０が固着されている。この実施形態では、フレーム部４０とフェースプレート３０との接合部が、ヘッド外周面側から溶接されて固着される。溶接による接合部Ｅは、例えば、ヘッドの外周面から約１．０～１．５mm程度の深さで形成され得る。

また、本実施形態のヘッド１は、フェースプレート３０のフェース裏面２２とフレーム部４０との間に、ヘッド上下方向に延びる空所、すなわち、ポケット状のキャビティが形成される。このようなキャビティバックのヘッド１は、フェース部２の周辺部に多くの重量が配分され、ヘッド重心周りの慣性モーメントが大きくなる。したがって、本実施形態のヘッド１は、ボールをフェース正面２１のスイートスポットから外れた位置で打撃したときでも、フェース部２の望ましくない回転運動を抑制できる。これは、打球の方向性を安定させるのに役立つ。

図６には、フレーム部４０に固着される前の状態のフェースプレート３０の裏面図が示される。図７には、図６のVII－VII線断面図が示されている。図６及び図７に示されるように、本実施形態のフェースプレート３０は、基準厚さＴを有する板状に形成されており、フェース正面２１と、フェース裏面２２と、これらの間を延びる外周面３１とを含む。

基準厚さＴは、フェースプレート３０の最も厚さの大きい部分の厚さを意味している。本実施形態のフェースプレート３０は、以下で説明する薄肉部を除いて、実質的に一定の基準厚さＴを備える。この基準厚さＴは、フェースプレート３０の耐久性を維持する観点より、好ましくは２．０mm以上、より好ましくは２．３mm以上、さらに好ましくは２．５mm以上が望ましく、また、好ましくは３．０mm以下、より好ましくは２．９mm以下、さらに好ましくは２．８mm以下とされる。

フェースプレート３０の外周面３１は、トップ３、ソール４及びトウ５それぞれのヘッド前側部分を形成しており、ヘッド外周面に露出する。また、外周面３１のヒール側は、本実施形態では、上下に延びるヒール側面６ａとされている。ヒール側面６ａは、フレーム部４０と当接しており、ヘッド外部には露出しない。なお、図６において、フェースプレート３０とフレーム部４０との接合部Ｅの最深部が仮想線で示されている。

フェースプレート３０のフェース裏面２２には、中央薄肉部５０と、ソール側薄肉部６０と、ソール側リブ７０とが形成されている。

本実施形態の中央薄肉部５０は、フェース裏面２２側に形成された凹部である。これにより、中央薄肉部５０は、フェースプレート３０の基準厚さＴよりも小さい厚さｔｃで形成される。

中央薄肉部５０は、トウ・ヒール方向及びヘッド上下方向に広がっており、例えば、フェースプレート３０の外周面３１の輪郭形状に沿った輪郭形状を備える。本実施形態では、中央薄肉部５０は、フェース裏面２２に形成される薄肉部の中で最も大きな領域を占める。好ましい実施形態では、フェース裏面２２の正面視において、中央薄肉部５０の面積は、フェース裏面２２の全面積の１５％以上、より好ましくは２５％以上の面積とされ、好ましくは６０％以下、より好ましくは５０％以下とされる。

中央薄肉部５０は、フェース裏面２２の正面透視図において、フェース中心ＦＣを含む位置に形成されている。

ソール側薄肉部６０は、フェース裏面２２側に形成された凹部である。これにより、ソール側薄肉部６０は、フェースプレート３０の基準厚さＴよりも小さい厚さｔｓで形成される。

ソール側薄肉部６０は、中央薄肉部５０よりもソール４の側（すなわち、下側）をトウ・ヒール方向に延びている。この例では、ソール側薄肉部６０は、トウ・ヒール方向に細長い溝状とされており、トウ・ヒール方向に対して±５°以下の角度で延びている。本実施形態では、中央薄肉部５０の下方に、１本のソール側薄肉部６０が形成されている。ソール側薄肉部６０は、例えば、フェース正面２１のトウ・ヒール方向の中央位置Ｃを横切るように延びている。

ソール側リブ７０は、中央薄肉部５０とソール側薄肉部６０との間をトウ・ヒール方向に延びる。ソール側リブ７０の厚さは、中央薄肉部５０及びソール側薄肉部６０のそれぞれの厚さｔｃ及びｔｓよりも大きい。本実施形態のソール側リブ７０は、基準厚さＴと等しく形成されているが、基準厚さＴよりも小さい厚さで形成されても良い。

図７は、フェース中心ＦＣを通りかつフェース正面２１及び水平面ＨＰと直交するヘッド縦断面図（フェースプレート３０の縦断面図）である。図７に示されるように、ソール側薄肉部６０のフェース正面２１と平行に測定された幅Ｗ１は、ソール側リブ７０のフェース正面２１と平行に測定された幅Ｗ２よりも大きく形成されている。

以上のように構成された本実施形態のヘッド１の作用は次のとおりである。
フェース正面２１の主要な打撃領域の裏面には中央薄肉部５０が設けられており、かつ、その下方にはさらにソール側薄肉部６０が設けられる。これらの薄肉部５０及び６０によって、フェースプレート３０は、ボール打撃時に大きく撓むことができる。このようなフェースプレート３０は、フェース部２の高反発エリアを拡大する。

中央薄肉部５０とソール側薄肉部６０との間には、幅Ｗ２が特定されたソール側リブ７０が介在する。このようなソール側リブ７０は、ボール打撃時の衝撃力を適度に緩和してソール側薄肉部６０へ伝達する。これにより、フェースプレート３０のソール側薄肉部６０やその下方位置に作用する応力は軽減される。また、ソール側薄肉部６０の幅Ｗ１は、ソール側リブ７０の幅Ｗ２よりも大きく形成されているため、フェースプレート３０のソール側に作用する応力は、ソール側薄肉部６０の変形によって分散され、接合部Ｅ等での局所的な応力集中が解消される。さらに、ソール側薄肉部６０は、その幅Ｗ１が相対的に小さいため、ボール打撃時のフェースプレート３０の撓みを損なることはなく、反発性能の低下が抑制される。

なお、ソール側リブ７０の幅Ｗ２がソール側薄肉部６０の幅Ｗ１よりも大きいと、ソール側リブ７０及びその下方領域の剛性を過度に高めることになる。その結果、ボール打撃時の衝撃力は、十分に緩和されることなくソール側リブ７０を介してソール側薄肉部６０の下方に伝達される。これは、接合部Ｅ等での局所的な応力集中を招くため好ましくない。

上述のような幅Ｗ１＞Ｗ２の関係は、図７のヘッド縦断面において成立すれば良いが、例えば、図７のヘッド縦断面を中心として、トウ側及びヒール側にそれぞれ５mmの範囲、さらには１０mmの範囲、さらには１５mmの範囲で成立するこが望ましい。

ボール打撃時のソール４側での応力分散効果をより高めつつ、反発性能の低下をより確実に抑制するという観点では、ソール側薄肉部６０の幅Ｗ１及びソール側リブ７０の幅Ｗ２の比Ｗ１／Ｗ２は、好ましくは１．１以上、より好ましくは１．３以上とされる。一方、前記比Ｗ１／Ｗ２が過度に大きくなると、ソール側リブ７０の上述の機能が損なわれるおそれがある。このような観点では、前記比Ｗ１／Ｗ２は、好ましくは３．０以下、より好ましくは２．５以下とされる。

ボール打撃時のソール側での応力の分散効果をより高めるために、ソール側薄肉部６０の幅Ｗ１は、好ましくは３．８mm以上、より好ましくは４．１mm以上、さらに好ましくは４．４mm以上とされる。ソール側薄肉部６０の幅Ｗ１の上限値は特に制限されないが、例えば、７．５mm以下、好ましくは７．０mm以下、より好ましくは６．５mm以下とされる。

反発性能の低下をより確実に抑制するために、ソール側リブ７０の幅Ｗ２は、好ましくは３．５mm以下、より好ましくは３．４mm以下、さらに好ましくは３．３mm以下とされる。ソール側リブ７０の幅Ｗ２の下限値は特に制限されないが、小さすぎると、ヘッド１の耐久性が悪化するおそれがあることから、好ましくは１．０mm以上、より好ましくは１．５mm以上、さらに好ましくは２．０mm以上とされる。

ソール側薄肉部６０の厚さｔｓは、中央薄肉部５０の厚さｔｃよりも小さく形成されるのが望ましい。このような態様は、フェース中心付近での強度を維持してヘッド１の耐久性を維持しつつ、フェース部２の高反発エリアをより一層広げることができる。

ソール側薄肉部６０の厚さｔｓは、特に制限されないが、耐久性と高反発エリアとを両立させる観点より、好ましくは０．９mm以上、より好ましくは１．０mm以上、さらに好ましくは１．１mm以上とされ、また、好ましくは１．５mm以下、より好ましくは１．４mm以下、さらに好ましくは１．３mm以下とされる。

中央薄肉部５０の厚さｔｃも、特に制限されないが、耐久性と高反発エリアとを両立させる観点より、好ましくは１．５mm以上、より好ましくは１．６mm以上、さらに好ましくは１．７mm以上とされ、また、好ましくは２．５mm以下、より好ましくは２．４mm以下、さらに好ましくは２．３mm以下とされる。

ソール側薄肉部６０の厚さｔｓと中央薄肉部５０の厚さｔｃとの比ｔｃ／ｔｓは、例えば１．２～３．０の範囲が望ましい。これにより、ヘッド１の耐久性と高反発エリアの拡大効果がバランス良く奏され得る。

なお、ソール側薄肉部６０及び／又は中央薄肉部５０の厚さｔｃ、ｔｓが変化する場合、上述の各規定の適用については、各薄肉部において、占有面積で重み付けされた平均厚さとして特定される。

中央薄肉部５０の厚さｔｃは、一定でも良いが、例えば、トウ５の側からヒール６の側に向かって薄くなるように形成されているのが望ましい。本実施形態では、中央薄肉部５０の厚さｔｃは、トウ５の側からヒール６の側に向かって連続的に薄くなっている。このような態様は、中央薄肉部５０の領域において、相対的なものとして、ヒール６側の反発性能が向上する。経験則上、アベレージゴルファの主要な打撃位置は、フェース中心ＦＣよりもややヒール側により多く分布する傾向がある。したがって、中央薄肉部５０において、ヒール６側の反発性能を相対的に高めることで、打球の飛距離をより一層向上させることができる。

本実施形態では、図７に示したように、フェース中心ＦＣを通りかつフェース正面２１及び水平面ＨＰと直交するヘッド縦断面図において、フェース正面２１と平行なフェース高さをＨ１とし、フェース中心ＦＣからソール側リブ７０の幅中央位置までのフェース正面２１と平行な距離をＨ２としたときに、比Ｈ２／Ｈ１が０．２０～０．４１とされる。

このように、前記比Ｈ２／Ｈ１を０．２０～０．４１の範囲とすることで、上述の作用がより効果的に発現する。すなわち、前記比Ｈ２／Ｈ１が０．２０以上であると、ソール側リブ７０の位置がフェース中心ＦＣに過度に接近することがないため、高反発エリアの拡大効果が十分に奏され得る。また、前記比Ｈ２／Ｈ１が０．４１以下に抑えられることで、ソール側リブ７０の位置がソール４側に過度に接近することがない。この結果、ボール打撃時のフェースプレート３０のソール側の応力集中がより確実に抑制され得る。

ヘッド１の耐久性を維持しながら、高反発エリアの拡大を図るために、前記比Ｈ２／Ｈ１は、より好ましくは０．２５以上、さらに好ましくは０．３０以上とされ、より好ましくは０．４０以下、さらに好ましくは０．３９以下とされる。

ソール側薄肉部６０は、例えば、トウ・ヒール方向において、フェースライン８が形成されているフェースライン形成範囲内に形成されているのが望ましい。すなわち、ソール側薄肉部６０は、トウ・ヒール方向において、フェースライン８の最もトウ側に位置する端点８ａと、フェースライン８の最もヒール側に位置する端点８ｂとの間に収まるように形成されるのが望ましい。

図８は、図７のソール４側の部分拡大図である。図８に示されるように、本実施形態のソール側薄肉部６０は、溝状の凹部であって、底面６１と、側面６２、６２と、これらの間を滑らかに繋ぐ円弧面６３、６３とを含む。

本実施形態において、底面６１は、フェース正面２１と実質的に平行に延びる平面で形成されている。また、側面６２は、フェース正面２１と実質的に直交する平面で形成されている。ここで、上記「実質的」と表現されているのは、製造上の誤差を許容する趣旨であり、具体的には、基準となる面に対して±５°の誤差は許容され得る。

円弧面６３は、好ましくは、１．０～２．０mmの曲率半径ｒ１を有する。ボール打撃時、ソール側薄肉部６０の底面６１と側面６２とが交わるコーナ部には、応力が集中しやすいが、上述のような曲率半径ｒ１を有する円弧面６３を設けることで、ソール側薄肉部６０の前記コーナ部への応力集中が緩和され、ひいては、フェース部２の耐久性がさらに向上する。

ここで、円弧面６３の曲率半径ｒ１が１．０mmを下回ると、上述の応力集中の緩和効果が十分に得られないおそれがある。逆に、円弧面６３の曲率半径ｒ１が２．０mmを超えると、円弧面６３の部分が、ソール側薄肉部６０の撓みを抑える傾向があり、ひいては、反発性能の向上を妨げるおそれがある。

同様に、本実施形態の中央薄肉部５０は、底面５１と、底面５１を取り囲む側面５２と、これらの間を滑らかに繋ぐ円弧面５３とを含む。

本実施形態において、底面５１は、フェース正面２１と実質的に平行に延びる平面で形成されている。また、一対の側面５２は、フェース正面２１と実質的に直交する平面で形成されている。ここで、上記「実質的」と表現されているのは、上述の理由に基づく。

円弧面５３は、好ましくは、１．０～２．０mmの曲率半径ｒ２を有する。ボール打撃時、中央薄肉部５０の底面５１と側面５２とが交わるコーナ部には、応力が集中しやすいが、上述のような曲率半径ｒ２を有する円弧面５３を設けることで、中央薄肉部５０の前記コーナ部への応力集中が緩和され、ひいては、フェース部２の耐久性がさらに向上する。

図６に戻ると、本実施形態のフェースプレート３０は、フェース裏面２２に、さらに、トウ側薄肉部８０、及び／又は、トップ側薄肉部９０が形成されている。

トウ側薄肉部８０は、フェース裏面２２側に形成された凹部である。これにより、トウ側薄肉部８０は、フェースプレート３０の基準厚さＴよりも小さい厚さｔｅ（図示省略）で形成される。

トウ側薄肉部８０は、中央薄肉部５０から間隔を空けてトウ５側に配されている。本実施形態のトウ側薄肉部８０は、フェースプレート３０のトウ５側の輪郭に沿って円弧状に湾曲するように延びている。このようなトウ側薄肉部８０は、フェース部２のトウ側を撓みやすくし、ひいては、高反発エリアをトウ側に拡大するのに役立つ。

本実施形態では、トウ側薄肉部８０の厚さｔｅは、中央薄肉部５０の厚さｔｃよりも小さく形成されている。このように形成された場合、ボール打撃時に発生するフェース部２のトウ５側の応力を低減させてヘッド１の耐久性を維持しつつ、フェース部２の高反発エリアをトウ５側にも広げることができる。

トップ側薄肉部９０は、フェース裏面２２側に形成された凹部である。これにより、トップ側薄肉部９０は、フェースプレート３０の基準厚さＴよりも小さい厚さｔｔで形成される。

トップ側薄肉部９０は、中央薄肉部５０から間隔を空けてトップ３側に配されている。本実施形態のトップ側薄肉部９０は、フェースプレート３０のトップ３側の輪郭に沿って延びている。このようなトップ側薄肉部９０は、フェース部２のトップ３側を撓みやすくし、ひいては、高反発エリアをトップ３側に拡大するのに役立つ。

本実施形態では、トップ側薄肉部９０の厚さｔｔは、中央薄肉部５０の厚さｔｃよりも小さく形成されている。このように形成された場合、ボール打撃時に発生するフェース部２のトップ３側の応力を低減させてヘッドの耐久性を維持しつつ、フェース部２の高反発エリアをトップ３側にも広げることができる。

好ましい態様では、トウ側薄肉部８０の厚さｔｅは、トップ側薄肉部９０の厚さｔｔよりも小さく形成されても良い。このような態様では、フェース部２の高反発エリアをトウ・ヒール方向に拡大させることができる。

トウ側薄肉部８０の厚さｔｅは、特に制限されないが、フェース部２の耐久性を維持しつつ、高反発エリアをトウ・ヒール方向に拡大させるために、好ましくは０．６mm以上、より好ましくは０．７mm以上、さらに好ましくは０．８mm以上とされ、また、好ましくは１．３mm以下、より好ましくは１．２mm以下、さらに好ましくは１．１mm以下とされる。

トップ側薄肉部９０の厚さｔｔは、特に制限されないが、フェース部２の耐久性を維持しつつ、高反発エリアを上下方向に拡大させるために、好ましくは１．１mm以上、より好ましくは１．２mm以上、さらに好ましくは１．３mm以上とされ、また、好ましくは１．８mm以下、より好ましくは１．７mm以下、さらに好ましくは１．６mm以下とされる。

［他の実施形態］
図９及び図１０は、本開示のさらに他の実施形態を示す。図９は、フェースプレート３０の裏面図（すなわち、フェース裏面２２をフェース正面２１と直交する方向から見た図）である。図１０は、図９のＸ－Ｘ線断面図である。図９及び１０に示されるように、この実施形態では、フェースプレート３０に、複数本（この例では２本）のソール側薄肉部６０、６０が、ヘッド上下方向に間隔を開けて形成されている点で先の実施形態とは異なっている。このような態様においても、先の実施形態と同様に、ボール打撃時に発生するフェース部２のソール４側の応力を低減させてヘッド１の耐久性を維持しつつ、フェース部２の高反発エリアを上下方向に広げることができる、という作用を奏する。

この実施形態では、上述のソール側薄肉部６０のフェース正面２１と平行に測定された幅Ｗ１は、全てのソール側薄肉部６０、６０のそれぞれの幅Ｗ１ａ及びＷ１ｂを足し合わせた合計の幅として定義される。また、ソール側リブ７０の幅Ｗ２は、中央薄肉部５０と中央薄肉部５０に最も近い１本のソール側薄肉部６０（すなわち、上側のソール側薄肉部６０）との間をトウ・ヒール方向に延びるリブ部分として定義される。

以上、本開示の実施形態が詳細に説明されたが、本開示は、上記の具体的な開示に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された技術的思想の範囲内において、種々変更して実施することができる。

以下、本開示のより具体的かつ非限定的な実施例が説明される。
図１ないし１０に示した基本構造を有するアイアン型のゴルフクラブヘッドのコンピュータ・シミュレーションモデルが、表１の仕様に基づいて設計された。各モデルにおいて、フェースプレートとフレーム部とは、溶接による固着状態を再現するために、フェースプレートの外周面からヘッド内側に１．５mmの範囲をフレーム部と一体化させた。各フェースプレートの裏面形状は、図１１（Ａ）ないし（Ｄ）のとおりである。

次に、各モデルを用いて耐久性と反発性能に関する計算が行われた。耐久性は、各モデルのフェース中心にボールを衝突させる打撃シミュレーションの結果で評価された。打撃シミュレーションから、フェース部のフェース中心での応力と、フェース部のソール側で発生した最大の応力とがそれぞれ出力された。結果は、比較例１のそれぞれの応力値を１００とする指数で示されており、数値が小さいほど良好である。

反発性能は、ＣＯＲの値で評価された。ＣＯＲは、反発係数（Coefficient Of Restitution）を意味し、ＵＳＧＡ（United States Golf Association：全米ゴルフ協会）で規定されている「Interim Procedure for Measuring the Coefficient of Restitution of an Iron Clubhead Relative to a Baseline Plate Revision 1.3 January 1, 2006」に準拠して計算された。本実施例では、ＣＯＲは、フェース正面の正面視において、フェース中心から上側１５mm、フェース中心から下側５mm及びフェース中心を中心とするトウ・ヒール方向３０mmの範囲について、５mm間隔で計算された。

表１は、実施例及び比較例のゴルフクラブヘッドモデルの仕様及び耐久性の計算結果を示す。また、図１２（Ａ）～（Ｃ）は、代表例として、比較例２、実施例１及び実施例２について、打撃シミュレーションで最大の応力が発生した瞬間のフェースプレートに作用した応力分布図である。

表１から明らかなように、ヘッドのフェース中心での応力については、実施例は、比較例に対して、約８％以上の減少効果が得られた。また、フェース部のソール側に発生する最大の応力に関しては、実施例は、比較例に対して、約２５％以上の軽減効果が得られた。

また、図１２（Ａ）から明らかなように、比較例２（ソール側リブの幅がソール側薄肉部の幅よりも大きく形成されている）は、破線で囲まれたフェース中心、フェースプレートのソール側端部及びソール側リブのヒール側の各領域の広い範囲で色相が濃くなっている。これは高い応力が広い範囲で発生していることを示す。これに対して、実施例１及び２では、比較例２に破線で示した領域に対応する領域は、色相がやや薄く、かつ、その面積も小さいことから、応力が軽減されていることが確認できる。

反発性能については、代表例として、比較例２、実施例１及び２のＣＯＲの分布図を表２ないし４に示す。表２ないし４では、それぞれ、上段はＣＯＲ値を、下段は、最大ＣＯＲを１００とした場合の各位置でのＣＯＲ維持率を示す（数値が大きいほど良好）。また、各テーブルの横軸は、フェース中心からのトウ・ヒール方向の距離で、＋はヒール側を、－はトウ側をそれぞれ意味する。また、各テーブルの縦軸は、フェース中心からの上下方向の距離で、＋はトップ側を、－はソール側をそれぞれ意味する。

表２ないし４から明らかなように、実施例は、高反発エリアが拡大していることが確認できた。以下、具体的に考察する。まず、地面に置かれたボールを打撃する際に、ボールと衝突する確率の高いエリアであるフェース中心から上下±５mm、左右±１０mmのエリアでのＣＯＲ維持率に着目する。比較例では、このエリアのＣＯＲ維持率の平均値は９１．５％であったが、実施例１及び実施例２では、それぞれ９１．８％及び９１．９％であり、比較例よりも高い数値を示した。また、前記エリア内のＣＯＲ維持率の最大値と最小値の差について、実施例１及び２は、比較例よりも２ポイント以上小さいことも確認できる。もし、ボールのスピンや打ち出し角が同じでこの反撥性能が飛距離に直結すると仮定した場合、実施例１及び２の飛距離のバラツキは、比較例に比べて、３ヤード以上改善するものと推察される。さらに、特に上級ゴルファがボールを打撃する確率の高いエリアであるフェース中心から±５mmのエリアに着目すると、実施例１のＣＯＲ維持率は９７．９％であり、比較例に比べてさらに顕著な性能差を示すと考えられる。

［付記］
本開示は以下の態様を含む。

［本開示１］
ゴルフクラブヘッドであって、
規定のライ角及びロフト角として水平面に置かれた基準状態において、フェース部及びソールを備え、
前記フェース部は、ボールを打撃する面であるフェース正面と、フェース裏面と、フェース中心とを含み、
前記フェース裏面には、中央薄肉部と、前記中央薄肉部よりも前記ソールの側をトウ・ヒール方向に延びる１本又は複数本のソール側薄肉部と、前記中央薄肉部と前記中央薄肉部に最も近い前記ソール側薄肉部との間をトウ・ヒール方向に延びるソール側リブとが形成されており、
前記フェース中心を通りかつ前記フェース正面及び前記水平面と直交するヘッド縦断面において、前記ソール側薄肉部の前記フェース正面と平行に測定された幅Ｗ１は、前記ソール側リブの前記フェース正面と平行に測定された幅Ｗ２よりも大きい、
ゴルフクラブヘッド。
［本開示２］
前記幅Ｗ１及びＷ２の比Ｗ１／Ｗ２は１．１以上である、本開示１に記載のゴルフクラブヘッド。
［本開示３］
前記ソール側薄肉部の前記幅Ｗ１は３．８mm以上である、本開示１又は２に記載のゴルフクラブヘッド。
［本開示４］
前記ソール側リブの前記幅Ｗ２は３．５mm以下である、本開示１ないし３のいずれかに記載のゴルフクラブヘッド。
［本開示５］
前記ソール側薄肉部の厚さは、前記中央薄肉部の厚さよりも小さい、本開示１ないし４のいずれかに記載のゴルフクラブヘッド。
［本開示６］
前記ヘッド縦断面において、前記フェース正面と平行なフェース高さをＨ１とし、かつ、前記フェース中心から前記ソール側リブの幅中央位置までの前記フェース正面と平行な距離をＨ２としたときに、比Ｈ２／Ｈ１が０．２０～０．４１である、本開示１ないし５のいずれかに記載のゴルフクラブヘッド。
［本開示７］
前記フェース正面には、トウ・ヒール方向に延びるフェースラインが形成されており、
前記ソール側薄肉部は、トウ・ヒール方向において、前記フェースラインが形成されているフェースライン形成範囲内に形成されている、本開示１ないし６のいずれかに記載のゴルフクラブヘッド。
［本開示８］
前記中央薄肉部の厚さは、トウ側からヒール側に向かって薄くなるように形成されている、本開示１ないし７のいずれかに記載のゴルフクラブヘッド。
［本開示９］
前記ソール側薄肉部は、底面と、側面と、これらの間を滑らかに繋ぐ円弧面とを含み、前記円弧面が１．０～２．０mmの曲率半径を有する、本開示１ないし８のいずれかに記載のゴルフクラブヘッド。
［本開示１０］
前記中央薄肉部の厚さが１．５～２．５mmであり、前記ソール側薄肉部の厚さが０．９～１．５mmであり、前記ソール側リブの厚さが２．０～３．０mmである、本開示１ないし９のいずれかに記載のゴルフクラブヘッド。
［本開示１１］
アイアン型である、本開示１ないし１０のいずれかに記載のゴルフクラブヘッド。

１ ゴルフクラブヘッド
２ フェース部
４ ソール
５ トウ
６ ヒール
８ フェースライン
２１ フェース正面
２２ フェース裏面
５０ 中央薄肉部
５１ 底面
５２ 側面
５３ 円弧面
６０ ソール側薄肉部
６１ 底面
６２ 側面
６３ 円弧面
７０ ソール側リブ
ＦＣ フェース中心
ＨＰ 水平面

Claims (11)

1. ゴルフクラブヘッドであって、
   規定のライ角及びロフト角として水平面に置かれた基準状態において、フェース部及びソールを備え、
   前記フェース部は、ボールを打撃する面であるフェース正面と、フェース裏面と、フェース中心とを含み、
   前記フェース裏面には、中央薄肉部と、前記中央薄肉部よりも前記ソールの側をトウ・ヒール方向に延びる１本又は複数本のソール側薄肉部と、前記中央薄肉部と前記中央薄肉部に最も近い前記ソール側薄肉部との間をトウ・ヒール方向に延びるソール側リブとが形成されており、
   前記フェース中心を通りかつ前記フェース正面及び前記水平面と直交するヘッド縦断面において、前記ソール側薄肉部の前記フェース正面と平行に測定された幅Ｗ１は、前記ソール側リブの前記フェース正面と平行に測定された幅Ｗ２よりも大きい、
   ゴルフクラブヘッド。
2. 前記幅Ｗ１及びＷ２の比Ｗ１／Ｗ２は１．１以上である、請求項１に記載のゴルフクラブヘッド。
3. 前記ソール側薄肉部の前記幅Ｗ１は３．８mm以上である、請求項１又は２に記載のゴルフクラブヘッド。
4. 前記ソール側リブの前記幅Ｗ２は３．５mm以下である、請求項１ないし３のいずれか１項に記載のゴルフクラブヘッド。
5. 前記ソール側薄肉部の厚さは、前記中央薄肉部の厚さよりも小さい、請求項１ないし４のいずれか１項に記載のゴルフクラブヘッド。
6. 前記ヘッド縦断面において、前記フェース正面と平行なフェース高さをＨ１とし、かつ、前記フェース中心から前記ソール側リブの幅中央位置までの前記フェース正面と平行な距離をＨ２としたときに、比Ｈ２／Ｈ１が０．２０～０．４１である、請求項１ないし５のいずれか１項に記載のゴルフクラブヘッド。
7. 前記フェース正面には、トウ・ヒール方向に延びるフェースラインが形成されており、
   前記ソール側薄肉部は、トウ・ヒール方向において、前記フェースラインが形成されているフェースライン形成範囲内に形成されている、請求項１ないし６のいずれか１項に記載のゴルフクラブヘッド。
8. 前記中央薄肉部の厚さは、トウ側からヒール側に向かって薄くなるように形成されている、請求項１ないし７のいずれか１項に記載のゴルフクラブヘッド。
9. 前記ソール側薄肉部は、底面と、側面と、これらの間を滑らかに繋ぐ円弧面とを含み、前記円弧面が１．０～２．０mmの曲率半径を有する、請求項１ないし８のいずれか１項に記載のゴルフクラブヘッド。
10. 前記中央薄肉部の厚さが１．５～２．５mmであり、前記ソール側薄肉部の厚さが０．９～１．５mmであり、前記ソール側リブの厚さが２．０～３．０mmである、請求項１ないし９のいずれか１項に記載のゴルフクラブヘッド。
11. アイアン型である、請求項１ないし１０のいずれか１項に記載のゴルフクラブヘッド。

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