JP2023075683A - 制御プログラム、画像形成システム、表示方法、情報処理装置。 - Google Patents

Abstract

【課題】ユーザがワークフロー処理を実行する際に、煩雑な作業が伴うことを抑制することを目的とする。【解決手段】ユーザＰＣ１０のＷＦアプリ２２は、ユーザＩＦ１３を介して受け付けた操作に応じて、デバイスに対して、定義ファイルＦに関する情報を、通信ＩＦ１４を介して問い合わせる問合せ処理を実行する。ＷＦアプリ２２は、問合せ処理での問い合わせに応じて、デバイスから送信された定義ファイルに関する情報を受信し、受信された定義ファイルに関する情報を、ディスプレイ１６に表示させる。【選択図】図１

Description

定義ファイルの内容に応じて、所定の処理を実行する技術に関する。

特許文献１には、情報処理装置が、ネットワークを介して接続された外部装置に対して、定義ファイルの内容に応じて、所定の処理を実行させるワークフロー処理が記載されている。情報処理装置は、実行する処理や、処理の実行に使用される装置等を定義した定義ファイルを参照し、参照された定義ファイルの内容に従ってワークフロー処理を実行する。

特開２００６－２０９４１４号公報

画像形成システムにおいて、外部装置に予め定義ファイルを記憶させておき、端末は、ワークフロー処理を実行する際に、外部装置から定義ファイルを取得することで、ワークフロー処理を実行するものがある。このような構成では、ユーザはどの外部装置が、どのような定義ファイルを保持しているかを事前に確認しておく必要がある。

本発明は、上記課題に鑑みたものであり、ユーザが、ワークフロー処理を実行する際に、煩雑な作業が伴うことを抑制することを目的とする。

上記課題を解決するために本実施形態に開示された制御プログラムは、ユーザインタフェースと、通信インタフェースと、表示部とを有する端末のコンピュータにより実行される。制御プログラムは、コンピュータに、ユーザインタフェースを介して受け付けた操作に応じて、外部装置に対して、定義ファイルに関する情報を、通信インタフェースを介して問い合わせる問合せ処理を実行させる。定義ファイルは、ワークフロー処理で用いられる情報であって、外部装置に記憶されており、ワークフロー処理は、端末が外部装置から定義ファイルを取得することで、外部装置又は外部装置以外の装置に、所定の動作を前記定義ファイルの内容に従って実行させる処理である。制御プログラムは、コンピュータに、問合せ処理での問い合わせに応じて、外部装置から送信された定義ファイルに関する情報を受信する受信処理と、受信処理で受信された定義ファイルに関する情報を、表示部に表示させる表示処理と、を実行させる。

上記構成では、ワークフロー処理に用いられる定義ファイルは、外部装置に記憶されている。制御プログラムは、コンピュータに、ユーザインタフェースを介して受け付けた操作に応じて、外部装置に対して、定義ファイルに関する情報を、通信インタフェースを介して問い合わせる問合せ処理を実行させる。制御プログラムは、コンピュータに、問合せ処理での問い合わせに応じて、外部装置から送信された定義ファイルに関する情報を受信する受信処理と、受信処理で受信された定義ファイルに関する情報を、表示部に表示させる表示処理と、を実行させる。これにより、ユーザが、ワークフロー処理を実行する際に、表示部に表示された定義ファイルに関する情報を確認することで、外部装置が実行可能なワークフローの内容を確認することができるため、ユーザに煩雑な作業が伴うことを抑制することができる。

本発明によれば、ユーザが、ワークフロー処理を実行する際に、煩雑な作業が伴うことを抑制することができる。

画像形成システムの構成図である。 定義ファイルの作成に関する処理を説明するタイミングチャートである。 ホーム画面を説明する図である。 動作設定画面を説明する図である。 詳細パラメータ設定画面を説明する図である。 ホーム画面を説明する図である。 定義ファイルの探索と、ワークフロー処理の実行とを説明するタイミングチャートである。 図７のＳ２０の処理を説明するフローチャートである。 探索画面を説明する図である。 結果表示画面を説明する図である。 結果表示画面を説明する図である。

（第１実施形態）
本実施形態係に係る画像形成システムを、図面を参照しつつ説明する。
図１に示す画像形成システム１００は、ＰＣ１０と、ＰＣ３０と、サーバ３５と、ＭＦＰ（Multifunction Peripheral/Printer/Productの略称）５０とを備えている。ＰＣ１０と、ＰＣ３０と、サーバ３５と、ＭＦＰ５０とはネットワーク２００に接続されている。本実施形態では、ネットワーク２００は、ＬＡＮ（Local Area Network）であり、ＰＣ１０、ＰＣ３０、サーバ３５、及びＭＦＰ５０は、有線の他、無線によりネットワーク２００に接続されている。ＰＣ１０は、ゲストユーザが使用する端末であり、以下では、ユーザＰＣと記載する。ＰＣ３０は、ＬＡＮの管理者が使用する端末であり、以下では、管理者ＰＣと記載する。管理者ＰＣ３０とユーザＰＣ１０とが、情報処理装置の一例である。

ＭＦＰ５０のハードウェア構成について説明する。ＭＦＰ５０は、バス５１、通信ＩＦ５２、プリンタ５３、スキャナ５４、ユーザＩＦ５５、コントローラ５６、メモリ５７及びＦＡＸ－ＩＦ５８を備えている。ＭＦＰ５０を構成する各部は、バス５１を介して通信可能に接続されている。ＩＦは、Interfaceの略称である。

通信ＩＦ５２は、所定の通信プロトコルに準拠して、ＭＦＰ５０をネットワーク２００に接続する。通信ＩＦ５２は、例えば、ＩＥＥＥの８０２．１１の規格およびそれに準ずる規格に基づいて、Ｗｉ-Ｆｉ（Ｒ）（登録商標）方式の無線通信を行うことが可能とされている。また、通信ＩＦ５２は、ＰＣ１０，３０との間でＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）などの近距離無線通信を行うものであってもよい。

ユーザＩＦ５５は、コントローラ５６とユーザとの間に介在するインタフェースであり、本実施形態では、タッチパネルや、物理キーとしての操作キーを備えている。タッチパネルは、タッチセンサを有しており、タッチセンサによる検出結果に応じた信号を出力する。なお、本実施形態における「タッチ」とは、入力媒体をタッチパネルの表示画面に接触させる操作全般を含む。また、入力媒体をタッチパネルとの間の距離がごく僅かな位置まで入力媒体を近接させることを、前述の「タッチ」の概念に含めてもよい。さらに入力媒体とは、ユーザの指であってもよいし、タッチペン等であってもよい。

プリンタ５３は、シートやディスクなどの被記録媒体に画像を印刷するプリント動作を実行する。プリンタ５３の記録方式としては、記録媒体としてのインクを被記録媒体に吐出するインクジェット方式や、感光体にトナー像を形成し、形成されたトナー像を被記録媒体に転写する電子写真方式などを採用することができる。スキャナ５４は、原稿に記録されている画像を読み取ってスキャンデータを作成するスキャン処理を実行する。ＦＡＸ－ＩＦ５８は、所定のプロトコルに従いＦＡＸ処理を実行する。また、ＭＦＰ５０は、複数の動作を組み合わせた複合動作を実行可能であってもよい。プリンタ５３によるプリント動作と、スキャナ５４によるスキャン処理とを組み合わせたコピー処理は、複合動作の一例である。

コントローラ５６は、ＣＰＵや、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuitの略称）等により構成されており、プリンタ５３、スキャナ５４、ユーザＩＦ５５、ＦＡＸ－ＩＦ５８の各動作を制御する。メモリ５７は、コントローラ５６が実行する各種プログラムを保存している。

本実施形態において、メモリ５７は、例えば、ＲＡＭ、ＲＯＭ、フラッシュメモリーが組み合わされて構成されている。また、メモリ５７は、コンピュータであるコントローラ５６が読み取り可能なストレージ媒体であってもよい。ストレージ媒体とは、ＣＤ－ＲＯＭ、ＤＶＤ－ＲＯＭ等の記録媒体も含まれる。以下、後述するメモリ１５においても同様である。

メモリ５７には、ファームウェア４０が記憶されている。コントローラ５６は、ファームウェア４０を実行することにより、上述した、スキャン処理、プリント処理、ＦＡＸ処理等の各動作を実行することができる。また、メモリ５７のデータ記憶領域には、コントローラ５６が参照するデータとして、能力情報４１が記憶されている。

能力情報４１は、ＭＦＰ５０の性能を示す複数の項目を含んでおり、例えば、構造体形式の情報である。能力情報４１には、「印刷処理」、「スキャン処理」、「ＦＡＸ処理」、「コピー処理」の各処理に関するパラメータが記憶されている。例えば、能力情報４１には、スキャン処理に関係する項目として、「原稿サイズ」、「解像度」、「カラー設定」、「読取り形式」、「ファイル形式」の各パラメータが記憶されている。なお、能力情報４１の項目として、「ＡＤＦ傾き補正」、「明るさ」、「コントラスト」、「白紙除去」の項目が含まれていてもよい。ＭＦＰ５０が、「電子メール送信」、「サーバへのダウンロード」、「サーバへのアップロード」を実行可能である場合、能力情報４１には、「電子メール送信」、「サーバへのダウンロード」、「サーバへのアップロード」に関するパラメータが記憶されている。

次に、ユーザＰＣ１０について説明する。ユーザＰＣ１０は、バス１１と、コンピュータ１２と、ユーザＩＦ１３と、通信ＩＦ１４と、メモリ１５と、ディスプレイ１６とを備えている。これらの構成要素は、バス１１を介して互いに通信可能に接続されている。

ユーザＩＦ１３は、ＭＦＰ５０のユーザＩＦ５５と同様の構成であり、タッチパネルや、操作キーを備えている。通信ＩＦ１４は、ＭＦＰ５０の通信ＩＦ１４と同様の構成である。なお、通信ＩＦ１４は、基地局を介した移動通信システムを利用した無線通信を行うものであってもよい。

コンピュータ１２は、メモリ１５に記憶されたプログラムを実行することで、ユーザＰＣ１０の各部を制御する。メモリ１５には、ＯＳ２０（Operating Systemの略称）、メインアプリケーションプログラム２１、及びＷＦアプリケーションプログラム２２の各プログラムが記憶されている。以下では、アプリケーションプログラムを、「アプリ」と略称する。また、プログラムを実行するコンピュータのことを、単にプログラム名でも記載する場合がある。例えば、「メインアプリ２１が」という記載は、「メインアプリ２１を実行するコンピュータ１２が」ということを意味する場合がある。

なお、本実施形態では、主に、プログラムに記述された命令に従ったコンピュータの処理を示す。すなわち、以下の説明における「判断」、「抽出」、「選択」、「算出」、「決定」、「特定」、「取得」、「受付」、「制御」等の処理は、コンピュータやコントローラの処理を表している。コンピュータによる処理は、ＯＳ２０を介したハードウェア制御も含む。なお「取得」は要求を必須とはしない概念で用いる。すなわち、メインアプリ２１が要求することなくデータを受信するという処理も、「データを取得する」という概念に含まれる。また、本明細書中の「データ」とは、コンピュータに読取可能な形式で表される。そして、実質的な意味内容が同じでフォーマットが異なるデータは、同一のデータとして扱われるものとする。本明細書中の「情報」についても同様である。

ＯＳ２０は、各プログラム２１，２２に対して、ＯＳ２０が備える機能の利用、サーバ３５、ユーザＰＣ１０及びＭＦＰ５０との通信、及び他のプログラムの機能の利用を可能にするＡＰＩ（Application Programming Interface）を備えている。メインアプリ２１は、ＯＳ２０の実行下で、通信ＩＦ１４を介して接続可能なＭＦＰ５０に対して、プリント処理、スキャン処理、ＦＡＸ処理等を実行させるプログラムである。

ＷＦアプリ２２は、メインアプリ２１の機能を拡張する拡張プログラムであり、コンピュータ１２に、所定の定義ファイルＦの内容に従ってワークフロー処理を実行させるプログラムである。本実施形態では、ＷＦアプリ２２は、メインアプリ２１の実行中に、このメインアプリ２１が受付けた指示に応じて起動される。ワークフロー処理は、ネットワーク２００に接続された装置であるＭＦＰ５０に対して、１又は複数の動作を定義ファイルＦの内容に従って実行させる処理である。

ワークフロー処理では、例えば、画像データを入力する入力処理と、画像データを出力する出力処理の少なくとも一方が含まれる。入力処理には、例えば、スキャナ５４による画像の読み取り、ＦＡＸ－ＩＦ５８による画像データのＦＡＸ受信、サーバ３５に保存されている画像データのダウンロードが含まれる。出力処理には、例えば、プリンタ５３による画像の印刷、ＦＡＸ－ＩＦ５８による画像データのＦＡＸ送信、画像データのサーバ３５へのアップロード、特定のアプリケーションプログラムでの画像データの実行、画像データの電子メール送信が含まれる。

ワークフロー処理として、複数の処理を組合せる場合、定義ファイルＦには、各処理の内容を定めるパラメータと、組合される処理の順序とを、定義ファイルＦに記憶する。例えば、スキャナ５４で画像データを読み取り、読み取った画像データをサーバ３５にアップロードする場合を想定する。この場合、スキャン処理に関するパラメータの設定、サーバ３５へのアップロードに関するパラメータの設定、更には、スキャン処理と、サーバ３５へのアップロードとの順序が、定義ファイルＦに記憶される。

例えば、画像データを所定の宛先に電子メール送信する場合、電子メール送信という１つの処理に関するパラメータを、１つのワークフロー処理として、定義ファイルＦに記憶する。本実施形態では、ＭＦＰ５０で実行可能な１又は複数の処理により、ワークフロー処理を設定するが、ＭＦＰ５０と、ＭＦＰ５０とは異なるデバイスとを連携させて、１つのワークフロー処理を設定してもよい。例えば、ＭＦＰ５０のスキャナ５４でスキャンされた画像データを、ＬＡＮ上に接続されたプリンタに送って印刷させる場合、ＭＦＰ５０でのスキャン処理と、プリンタでの印刷動作との各動作に関するパラメータが、定義ファイルＦに記憶される。

次に、サーバ３５について説明する。サーバ３５は、コンピュータとしてのＣＰＵと、通信ＩＦと、メモリとを備えている。サーバ３５は、ユーザＰＣ１０、管理者ＰＣ３０、及びＭＦＰ５０からの指示に応じて、画像データのダウンロード、及びアップロードを実行可能である。

次に、図２を用いて、管理者ＰＣ３０により定義ファイルＦを作成して、外部装置であるＭＦＰ５０に配布する際の処理を説明する。ステップ１０（以下、ステップを「Ｓ」と記載する。）では、ホーム画面を表示させる。図３に示すように、ホーム画面６０には、プリントアイコン６１と、スキャンアイコン６２と、ワークフロー作成ボタン６３と、を含んでいる。プリントアイコン６１は、ユーザが、プリント処理に関する各種の設定又は操作を行うための画面をディスプレイ１６に表示させる際に、操作を受け付けるアイコンである。スキャンアイコン６２は、ユーザが、スキャン処理に関する各種の設定又は操作を行うための画面をディスプレイ１６に表示させる際に、操作を受け付けるアイコンである。ワークフロー作成ボタン６３は、ユーザが、新たな定義ファイルＦを作成するための画面をディスプレイ１６に表示させる際に、操作を受け付けるアイコンである。

管理者ＰＣ３０に表示されたホーム画面６０上で、ワークフロー作成ボタン６３が操作された場合、Ｓ１１では、メインアプリ２１は、管理者ＰＣ３０にインストールされているＷＦアプリ２２に定義ファイルを作成させる。具体的には、ＷＦアプリ２２は、動作設定画面７０（図４）及び詳細パラメータ設定画面８０（図５）を表示させ、表示された各画面７０，８０上で受付けた操作に応じて、定義ファイルＦを作成する。

より詳細には、ＷＦアプリ２２は、能力情報４１の送信依頼を、通信ＩＦ１４を介してＭＦＰ５０に送信する。ＭＦＰ５０のコントローラ５６は、能力情報４１の送信依頼を受けると、メモリ５７に記憶された能力情報４１を読み出し、管理者ＰＣ３０に送信する。ＷＦアプリ２２は、ＭＦＰ５０から送信された能力情報４１を受信すると、能力情報４１に記憶されている各種の処理を選択項目として表示する動作設定画面７０をディスプレイ１６に表示させる。図４は、ＷＦアプリ２２が、メインアプリ２１から定義ファイルＦの作成依頼を受けて、ディスプレイ１６に表示する動作設定画面７０を説明する図である。

図４に示す動作設定画面７０では、ワークフロー処理における入力処理として選択可能な項目名が表示された入力処理項目欄７１と、出力処理として選択可能な項目名が表示された出力処理項目欄７２とを含んでいる。ＷＦアプリ２２は、能力情報４１に記憶された各動作のうち、入力処理の候補となる動作を入力処理項目欄７１に表示させ、出力処理の候補となる動作を出力処理項目欄７２に表示させる。図４で示す例では、入力処理項目欄７１に表示された「スキャン」が選択操作されることで、スキャン処理が入力処理の候補となっている。また、出力処理項目欄７２には、「ＰＣへ保存」、「クラウドサービスへ保存」、「アプリケーションで開く」、「Ｅメール添付」が表示されており、「クラウドサービスへ保存」が選択操作されることで、サーバへのダウンロードが出力処理の候補となっている。

ＷＦアプリ２２は、動作設定画面７０において、入力処理項目欄７１、及び出力処理項目欄７２の候補が共に選択操作された状態で、キャンセルボタン７４の操作を受け付けると、選択済みの項目を、入力処理及び出力処理の候補から解除する。一方、ＷＦアプリ２２は、入力処理項目欄７１、及び出力処理項目欄７２の候補が共に選択操作された状態で、ユーザＩＦ１３を介して作成ボタン７３の操作を受け付けると、図５に示す詳細パラメータ設定画面８０をディスプレイ１６に表示させる。なお、ワークフロー処理を一つの処理で構成する場合、動作設定画面７０上で、入力処理項目欄７１及び出力処理項目欄７２のいずれかのみを選択操作した状態で、作成ボタン７３の操作を行う。

図５に示す詳細パラメータ設定画面８０は、動作設定画面７０で選択された入力処理の候補及び出力処理の候補に対して、詳細なパラメータの設定指示を受け付ける画面である。詳細パラメータ設定画面８０には、入力処理の候補の詳細パラメータが表示される入力パラメータ表示欄８１と、出力処理の候補の詳細パラメータが表示される出力パラメータ表示欄８２とを含んでいる。入力パラメータ表示欄８１及び出力パラメータ表示欄８２に表示される各パラメータは、ＭＦＰ５０から取得された能力情報４１に記憶されている情報である。図５に示す例では、入力パラメータ表示欄８１には、スキャン処理の詳細パラメータとして、「原稿サイズ」、「カラー設定」、「両面スキャン」、「解像度」の各パラメータが表示されている。ＷＦアプリ２２は、入力パラメータ表示欄８１における、設定ボタン８３の操作を受け付けると、入力処理における詳細パラメータの変更操作を受け付ける画面をディスプレイ１６に表示させる。同様に、出力パラメータ表示欄８２には、クラウドサービスへ保存の詳細パラメータとして、「ファイル名」、「ファイル形式」、「サービス名」、「アカウント」等の各詳細パラメータが表示されている。ＷＦアプリ２２は、出力パラメータ表示欄８２における、設定ボタン８４の操作を受け付けると、出力処理における詳細パラメータの変更操作を受け付ける画面をディスプレイ１６に表示させる。

詳細パラメータ設定画面８０で、「次へ」のアイコン８５が操作された場合、ＷＦアプリ２２は、定義ファイルＦの作成を開始する指示を受け付ける画面を、ディスプレイ１６に表示させる。定義ファイルＦに記憶されるパラメータは、動作設定画面７０及び詳細パラメータ設定画面８０で受付けた値である。ＷＦアプリ２２は、画面上で、定義ファイルを作成する指示操作を受け付けると、定義ファイルＦの作成を行う。

図２に戻り、Ｓ１２では、定義ファイルＦの参照先であるＭＦＰ５０に、Ｓ１１で作成された定義ファイルＦとともに登録要求を送信する。「定義ファイルＦの参照先」とは、管理者ＰＣ３０が作成した定義ファイルＦを保存するデバイスである。Ｓ１３では、ＭＦＰ５０は、定義ファイルＦをメモリ５７に記憶することで、新たに作成された定義ファイルＦを登録する。

ＷＦアプリ２２は、Ｓ１２で、ＭＦＰ５０に定義ファイルＦの登録要求を行うことで、ホーム画面６０に、新たに作成された定義ファイルＦに対応するワークフロー処理のアイコンを表示させる。図６に示すホーム画面６０では、図３に示すホーム画面６０と異なり、ワークフロー処理である「スキャンｔｏクラウド」の実行操作を受け付けるアイコン６４が表示されている。「スキャンｔｏクラウド」は、今回新たに作成された定義ファイルＦに対応するワークフロー処理である。

次に、ユーザＰＣ１０が、ワークフロー処理の実行に先立ち、定義ファイルを探索する際の処理を、図７を用いて説明する。ユーザＰＣ１０のＷＦアプリ２２は、ホーム画面６０上で、探索画面の表示操作を受け付けると、Ｓ２０で、定義ファイルＦを探索するための探索処理を開始する。図８は、図７のＳ２０で実行される処理を説明するフローチャートであり、主体は、ＷＦアプリ２２である。

Ｓ３０では、探索画面をディスプレイ１６に表示する。探索画面は、探索対象である定義ファイルＦを探索するための条件の入力を受け付ける画面である。図９に示す探索画面１２０では、定義ファイルＦの問合せ先であるデバイスを特定する項目である「対象モデル」の項目１２１と、探索対象である定義ファイルＦを特定する項目である「利用機能」の項目１２５とがある。「対象モデル」の項目１２１には、「選択中モデル」の選択肢１２２ａ、「任意モデル」の選択肢１２２ｂ、「指定モデル」の選択肢１２２ｃの３つの選択肢がある。「選択中モデル」の選択肢１２２ａはユーザＰＣ１０により既にデバイスが選択されており、選択済みのデバイスを定義ファイルＦの問合せ先に指定する場合に選択される選択肢である。「任意モデル」の選択肢１２２ｂは、通信ＩＦ１４を介して通信可能な全てのデバイスを定義ファイルＦの問合せ先に指定する場合に選択される選択肢である。「指定モデル」の選択肢１２２ｃは、ユーザにより指定されたデバイスを定義ファイルの問合せ先に指定する場合に選択される選択肢である。「指定モデル」の選択肢１２２ｃが選択された場合、入力ボックス１２３に、問合せ先のデバイスを特定するためのデバイス情報を入力することができる。本実施形態では、デバイス情報は、デバイスに定められた製品名である。

「利用機能」の項目１２５は、定義ファイルＦに含まれる機能を特定する情報の選択を受け付ける項目であり、「プリント」の選択肢１２６ａ、「スキャン」の選択肢１２６ｂ、「ＦＡＸ送信」の選択肢１２６ｃの３つの選択肢がある。「プリント」の選択肢１２６ａは、入力処理又は出力処理に、プリント処理が含まれている定義ファイルＦを探索対象とする場合に選択される項目である。「スキャン」の選択肢１２６ｂは、入力処理又は出力処理に、スキャン処理が含まれている定義ファイルＦを探索対象とする場合に選択される項目である。「ＦＡＸ送信」の選択肢１２６ｃは、入力処理又は出力処理に、ＦＡＸ処理が含まれている定義ファイルＦを探索対象とする場合に選択される項目である。更に、探索画面１２０には、スタートボタン１２７を含んでいる。スタートボタン１２７は、探索処理の開始操作を受け付けるボタンである。

本実施形態では、「対象モデル」の項目１２１のうち、「選択中モデル」の選択肢１２２ａ及び「指定モデル」の選択肢１２２ｃが選択されることで、ＷＦアプリ２２は、指定されたデバイスを問合せ先として、定義ファイルＦの探索を行う。なお、この場合、「利用機能」の項目１２５は選択されなくともよい。一方、「対象モデル」の項目１２１のうち、「任意のモデル」の選択肢１２２ｂが選択された場合、「利用機能」の項目１２５のうち、いずれかの選択肢１２６ａ～１２６ｃが選択されることで、ＷＦアプリ２２は、通信ＩＦ１４を介して通信可能なデバイスに対して、「利用機能」の項目１２５で特定される機能を含む定義ファイルＦを探索対象とする問合せを行う。

まず、探索画面１２０で、「対象モデル」の項目１２１のうち、「指定モデル」の選択肢１２２ｃが選択され、入力ボックス１２３に、デバイス情報として「ＭＦＰ－〇〇」が入力されたものとして説明を行う。

Ｓ３１では、探索画面１２０上で、デバイス情報が入力されているか否かを判断する。具体的には、「指定モデル」の選択肢１２２ｃが選択され、入力ボックス１２３にデバイス情報として製品名が入力されていれば、Ｓ２１を肯定判断し、Ｓ３２に進む。

Ｓ３２では、デバイス情報で特定されるデバイスに対して定義ファイルＦの有無を問い合わせる。デバイスは、ユーザＰＣ１０からの問合せを受けると、定義ファイルＦをメモリに記憶していれば、問合せに対する応答として、定義ファイルＦを記憶していることを示す応答信号を、ユーザＰＣ１０に送信する。一方、デバイスは、定義ファイルＦを記憶していなければ、問合せに対応する応答として、定義ファイルＦを記憶していないことを示す応答信号を、ユーザＰＣ１０に送信する。

応答信号には、応答したデバイスを識別するための装置識別情報である「モデル名」と、定義ファイルＦを記憶しているか否かを示すファイル取得情報（有、無）を含んでいる。応答信号に含まれるファイル取得情報が「有」である場合、応答信号には、ワークフローを識別するためのワークフロー識別情報である「ＷＦ名」、ワークフローに含まれる個別機能を識別するための設定識別情報である「利用機能」が含まれている。なお、応答信号に含まれるファイル取得情報が「無」である場合、応答信号には、「ＷＦ名」及び「利用機能」のいずれも含まれていない。本実施形態では、応答信号に含まれる、「モデル名」、「ＷＦ名」、「利用機能」が「定義ファイルに関する情報」の一例である。

Ｓ３３では、デバイスから送信された応答信号を受信する。Ｓ３４では、デバイスから、定義ファイルＦを記憶していることを示す応答信号を受信したか否かを判断する。定義ファイルＦを記憶していることを示す応答信号を受信した場合（Ｓ３４：ＹＥＳ）、Ｓ３６に進み、結果表示画面を表示させる。Ｓ３６で表示される結果表示画面１３０は、図１０に示すように、探索画面１２０上での操作により入力された指定モデル（ＭＦＰ－〇〇）が記憶する定義ファイルＦの内容が表示される。具体的には、結果表示画面１３０には、ワークフロー処理を実行するデバイスを特定する情報として、「モデル名」の項目１３１が含まれ、定義ファイルＦを特定する情報として、「ＷＦ名」の項目１３２及び「利用機能」の項目１３３が含まれている。「モデル名」の項目１３１には、応答信号に含まれる情報のうち、探索画面１２０上で指定された指定モデル（ＭＦＰ－〇〇）を識別する装置識別情報である「モデル名」が表示される。「ＷＦ名」の項目１３２には、応答信号に含まれる情報のうち、ワークフロー処理を識別するワークフロー識別情報である「ＷＦ名」が表示される。「利用機能」の項目１３３は、応答信号に含まれる情報のうち、ワークフロー処理を形成する個別処理を識別する設定識別情報である「利用機能」が表示される。なお、図１０では、説明の便宜上、「モデル名」と、この「モデル名」に関連付けられた「ＷＦ名」及び「利用機能」を破線により囲んでいる。以下、後述する図１１で示す結果表示画面１３０についても同様である。

Ｓ３６の処理を終了すると、Ｓ４１に進む。一方、Ｓ３４で、デバイス情報で特定されるデバイスから、定義ファイルを記憶していないことを示す応答信号を受信した場（Ｓ３４：ＮＯ）、Ｓ３５に進む。Ｓ３５では、デバイス情報で特定されるデバイスとは異なる別デバイスに対して、問合せを行う指示を受け付けたか否かを判断する。具体的には、定義ファイルＦを記憶していないことを示す応答を受信した場合に（Ｓ３４：ＮＯ）、Ｓ３５で、別デバイスに対して、問合せを行うか否かの指示を受け付ける画面をディスプレイ１６に表示させる。そして、表示された画面上で、ユーザＩＦ１３を介して指示操作を受け付けた場合に、別デバイスを対象とする問合せを行う。別デバイスへの問合せを行わないことを示す指示を受け付けると（Ｓ３５：ＮＯ）、図７に示すＳ２０の処理を終了する。

一方、別デバイスへの問合せを行うことを示す指示を受け付けると（Ｓ３５：ＹＥＳ）、Ｓ３０に戻り、探索画面１２０をディスプレイ１６に表示させる。この場合においても、探索画面１２０上で、「対象モデル」の項目１２１又は「利用機能」の項目１２５に属するいずれかの選択肢が選択されることで、定義ファイルＦを探索するための条件が入力される。例えば、「指定モデル」の選択肢１２２ｃが選択され、入力ボックス１２３に新たな製品名が入力されれば（Ｓ３１：ＹＥＳ）、Ｓ３２で、デバイス情報で特定される新たなデバイスを問合せ先として、定義ファイルの問い合わせを行う。

探索画面１２０上で、「対象モデル」の項目１２１に属する、「任意のモデル」の選択肢１２２ｂが選択された場合や、「利用機能」の項目１２５に属するいずれかの選択肢１２６ａ～１２６ｃが選択された場合、Ｓ３１を否定判断し（Ｓ３１：ＮＯ）、Ｓ３７に進む。Ｓ３７では、通信ＩＦ１４で通信可能な全てのデバイスのうち、探索画面１２０上で入力された情報により選択されるデバイスへの定義ファイルＦの問合せを行う。例えば、探索画面１２０の「任意モデル」の選択肢１２２ｂと、「スキャン」の選択肢１２６ｂとが選択された場合、通信ＩＦ１４で通信可能な全てのデバイスのうち、スキャン処理を含む定義ファイルＦを記憶するデバイスを問合せ先とする問合せが行われる。本実施形態では、ＷＦアプリ２２がＳ３２及びＳ３７で実行する処理が問合せ処理の一例である。

Ｓ３８では、Ｓ３７での問い合わせに応じて返信された応答信号を受信する。本実施形態では、ＷＦアプリ２２が実行するＳ３３及びＳ３８の処理が受信処理の一例である。

Ｓ３９では、ファイル取得情報が「有」の応答信号を応答したデバイスは、複数存在するか否かを判断する。ファイル取得情報が「有」の応答信号を応答したデバイスが複数存在する場合（Ｓ３９：ＹＥＳ）、Ｓ４０に進み、結果表示画面をディスプレイ１６表示させる。

Ｓ４０で表示される結果表示画面により特定される定義ファイルＦは、ファイル取得情報が「有り」の応答信号を返信したデバイスが記憶する定義ファイルである。具体的には、図１１に示すように、Ｓ４０で表示される結果表示画面１３０には、Ｓ３６で表示される結果表示画面１３０（図１０）と同様、「モデル名」の項目１３１、「ＷＦ名」の項目１３２、「利用機能」の項目１３３を、を含んでいる。一方、Ｓ４０で表示される結果表示画面１３０では、「モデル名」の項目１３１に、複数のデバイスに対応する製品名が表示され、各製品名に関連付けて、複数の「ＷＦ名称」の項目と、「利用機能」の項目とが表示されている。

一方、該当するデバイスが１つである場合（Ｓ３９：ＮＯ）、Ｓ３６に進み、該当するデバイスが記憶する定義ファイルＦを示す結果表示画面１３０をディスプレイ１６に表示する。即ち、図１０で示したように、ディスプレイ１６には１つのデバイスが記憶する定義ファイルＦに関する情報のみが表示される。本実施形態では、ＷＦアプリ２２が実行するＳ３６，Ｓ４０の処理が、表示処理の一例である。

Ｓ３６又はＳ４０の処理を終了すると、Ｓ４１に進み、結果表示画面１３０に表示された定義ファイルＦを選択するための選択操作を受付けた状態で、確定ボタン１３４が操作されたか否かを判断する。定義ファイルＦの選択を受け付けていなければ（Ｓ４１：ＮＯ）、待機する。一方、結果表示画面１３０上で、定義ファイルＦの選択を受け付けた場合（Ｓ４１：ＹＥＳ）、図７のＳ２１に進む。

ユーザＰＣ１０のＷＦアプリ２２は、Ｓ２１では、結果表示画面１３０上で選択された定義ファイルＦの参照先のデバイスに対して、定義ファイルＦの取得を要求する。デバイス（この例では、ＭＦＰ５０）は、定義ファイルＦの取得要求を受けると、Ｓ２２で、ユーザＰＣ１０に対して、定義ファイルＦを送信する。これによりユーザＰＣ１０のメモリ１５に、定義ファイルＦが記憶され、ＷＦアプリ２２は、定義ファイルＦを用いたワークフロー処理の実行が可能となる。

次に、ユーザがユーザＰＣ１０を操作することで、ＭＦＰ５０を用いたワークフロー処理が実行される場合の処理を説明する。ユーザが、ユーザＰＣ１０に表示されたホーム画面６０（図６）上で、「スキャンｔｏクラウド」のアイコン６４を操作することで、ＷＦアプリ２２が、ワークフローの実行指示を受け付けたことを契機に、Ｓ２３の処理が開始される。Ｓ２３では、ＷＦアプリ２２は、定義ファイルＦを記憶するデバイス（この例では、ＭＦＰ５０）に、定義ファイルＦの更新の有無を問い合わせる。具体的には、管理者ＰＣ３０により定義ファイルＦが配布された後、管理者ＰＣ３０により、同じワークフローに関する新たな定義ファイルＦが配布された場合、ＭＦＰ５０のコントローラ５６は、定義ファイルＦが更新されたことを履歴情報に記録する。

ＭＦＰ５０のコントローラ５６は、更新の有無の問合せを受けると、Ｓ２４で、ユーザＰＣ１０に対して応答を行う。具体的には、コントローラ５６は、履歴情報を参照して、定義ファイルＦが更新されていることを判断した場合、定義ファイルＦが更新されたことを示す応答をユーザＰＣ１０に送信する。一方、コントローラ５６は、履歴情報を参照して、定義ファイルＦが更新されていないことを判断した場合、定義ファイルＦが更新されていないことを示す応答をユーザＰＣ１０に送信する。

Ｓ２５では、ユーザＰＣ１０のＷＦアプリ２２は、定義ファイルＦの更新の有無を示す通知処理を行う。具体的には、ＭＦＰ５０から定義ファイルＦが更新されたことを示す応答があった場合、ＷＦアプリ２２は、ディスプレイ１６に、定義ファイルＦが更新されており、新たな定義ファイルＦを取得する必要があることを示す通知画面を表示する。本実施形態では、通知画面には、更新後の定義ファイルＦを取得する指示を受け付ける取得指示アイコンが含まれている。ＷＦアプリ２２は、ユーザＩＦ１３を介して取得指示アイコンの操作を受け付けた場合（Ｓ２６：ＹＥＳ）、Ｓ２７に進み、ＭＦＰ５０に対して、定義ファイルＦの取得要求を行う。ＭＦＰ５０のコントローラ５６は、定義ファイルＦの取得要求を受けると、Ｓ２８で、更新後の定義ファイルＦをユーザＰＣ１０に送信する。本実施形態では、ＷＦアプリ２２がＳ２５で実行する処理が通知処理の一例である。

一方、ＭＦＰ５０から定義ファイルＦが更新されていないことを示す応答があった場合、ＷＦアプリ２２は、Ｓ２５で何ら通知を行うことなく、Ｓ２９に進む。なお、本実施形態では、Ｓ２６で、通知画面に含まれる取得指示アイコンに対して、ユーザＩＦ１３を介した操作を受け付けない場合も、Ｓ２９に進む。

Ｓ２８からＳ２９に進む場合、ＷＦアプリ２２は、新たに取得した定義ファイルＦを用いて、ワークフロー処理を実行する。この例では、ワークフロー処理は、「スキャンｔｏモバイル」であるため、定義ファイルＦの内容に従い、入力処理としてＭＦＰ５０のスキャナ５４に原稿を読取らせるスキャン処理を実行させ、出力処理として、読取られた原稿を通信ＩＦ５２を介してクラウド（サーバ３５）に送信させる。例えば、Ｓ２６を否定判断してＳ２９に進む場合や、Ｓ２５での通知処理が行われない場合、ＷＦアプリ２２は、Ｓ２９で、メモリ１５に記憶済みの更新前の定義ファイルＦを用いて、ワークフロー処理を実行する。

以上説明した本実施形態では、以下の効果を奏することができる。
ＷＦアプリ２２は、ユーザＩＦ１３を介して受け付けた操作に応じて、デバイスに対して、定義ファイルＦに関する情報を、通信ＩＦ１４を介して問い合わせる問合せ処理を実行する。ＷＦアプリ２２は、問合せ処理での問い合わせに応じて、デバイスから送信された「モデル名」、「ＷＦ名」、「利用機能」の各情報を受信し、受信された情報を、結果表示画面１３０としてディスプレイ１６に表示させる。これにより、ユーザが、ワークフロー処理を実行する際に、結果表示画面１３０を確認することで、デバイスが実行可能なワークフローの内容を確認することができるため、ユーザに煩雑な作業が伴うことを抑制することができる。

ＷＦアプリ２２は、ユーザＩＦ１３を介した操作により、問合せを行うデバイスを特定するためのデバイス特定情報の指定を受付け、デバイス特定情報で特定されたデバイスを対象として、問合せを行う。これにより、問合せ対象の装置を、ユーザの意図に応じて限定できるため、問合せ処理に要するＰＣの負荷の増加を抑制することができる。

ＷＦアプリ２２は、デバイスに対する問い合わせに応じて、デバイスから装置識別情報である「モデル名」を受信し、「モデル名」を結果表示画面１３０に表示させる。これにより、ワークフロー処理を実行する装置を識別可能な「モデル名」がディスプレイ１６に表示されることで、ユーザはどのデバイスによりワークフロー処理が実行されるかを認識することができる。

ＷＦアプリ２２は、問い合わせに応じて、デバイスから「ＷＦ名」を受信し、「モデル名」に関連づけて、「ＷＦ名」を含む結果表示画面１３０をディスプレイ１６に表示させる。これにより、ワークフロー処理で実行される処理を識別する情報がディスプレイ１６に表示されることで、ユーザは、デバイスに記憶されているワークフロー処理の内容を認識することができる。

ＷＦアプリ２２は、問い合わせに応じて、デバイスから「利用機能」を受信し、「ＷＦ名」に関連付けて、「利用機能」を含む結果表示画面１３０をディスプレイ１６に表示させる。これにより、ユーザＰＣ１０のディスプレイ１６に、ワークフロー処理で実行される処理を識別する情報がディスプレイ１６に表示されることで、ユーザはワークフロー処理で実行される処理の詳細な設定を認識することができる。

ＷＦアプリ２２は、ユーザＩＦ１３を介した操作により、ワークフロー処理を特定するためのモデル名の指示を受付け、モデル名により特定されるデバイスを対象とした問合せを行う。これにより、指定された処理をワークフロー処理として実行可能な装置を対象とする問合せ処理を実行することができる。

ＷＦアプリ２２は、定義ファイルＦを取得した後に、デバイスに記憶された定義ファイルＦが更新されているか否かを、デバイスに問い合わせる。ＷＦアプリ２２は、定義ファイルＦが更新されていることが応答された場合に、定義ファイルが更新されていることを通知させる通知処理を実行する。これにより、定義ファイルＦが取得された後に、デバイス上で、定義ファイルＦが更新されている場合に、ユーザは、デバイスに記憶されている定義ファイルＦが更新されていることを確認することができる。

（第１実施形態の変形例）
上述の第１実施形態では、ＷＦアプリ２２は、ワークフロー処理を識別するための設定識別情報として、「利用機能」を、結果表示画面１３０に表示した。これに代えて、又はこれと共に、ワークフローで実行される処理のパラメータを示す情報を結果表示画面１３０に表示させてもよい。この場合において、図１０，図１１に示す結果表示画面１３０において、「利用機能」の項目１３３に関連づけて、各処理のパラメータを示す情報を表示させればよい。

上述の第１実施形態では、定義ファイルＦを記憶するデバイスと、ワークフロー処理を行うデバイスとは同じデバイスであった。これに代えて、定義ファイルＦを記憶するデバイスと、ワークフロー処理を行うデバイスとが異なっていてもよい。例えば、サーバ３５が、定義ファイルＦを記憶し、ＭＦＰ５０がワークフロー処理を実行してもよい。この場合において、図７のＳ２０の探索処理では、サーバ３５を探索先として定義ファイルＦの問合せが行われる。

（その他の実施形態）
本明細書で開示される技術は、上述の実施形態に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において種々の形態に変形することができ、例えば次のような変形も可能である。
上述した実施形態では、ネットワーク２００は、ＬＡＮであった。これに代えて、ネットワーク２００は、インターネットであってもよいし、ＬＡＮとインターネットとの組み合わせであってもよい。また、ネットワーク２００は、有線の他、無線でもよいし有線と無線の組み合わせにより構成されていてもよい。

上述した実施形態では、デバイスは、ＭＦＰであった。これに代えて、デバイスは、プリンタ、スキャナ等、一つの処理のみを実行可能な装置であってもよい。

１０…ユーザＰＣ、１２…コンピュータ、２２…ＷＦアプリ、３０…管理者ＰＣ、５０…ＭＦＰ、Ｆ…定義ファイル

Claims (10)

1. ユーザインタフェースと、通信インタフェースと、表示部とを有する端末のコンピュータにより実行される制御プログラムであって、
   前記コンピュータに、
   前記ユーザインタフェースを介して受け付けた操作に応じて、外部装置に対して、定義ファイルに関する情報を、前記通信インタフェースを介して問い合わせる問合せ処理を実行させ、前記定義ファイルは、ワークフロー処理で用いられる情報であって、前記外部装置に記憶されており、前記ワークフロー処理は、前記端末が前記外部装置から取得することで、前記外部装置又は前記外部装置以外の装置に、所定の動作を前記定義ファイルの内容に従って実行させる処理であり、
   前記コンピュータに、
   前記問合せ処理での問い合わせに応じて、前記外部装置から送信された前記定義ファイルに関する情報を受信する受信処理と、
   前記受信処理で受信された前記定義ファイルに関する情報を、前記表示部に表示させる表示処理と、を実行させる制御プログラム。
2. 前記問合せ処理では、
   前記ユーザインタフェースを介した操作により、前記問合せを行う前記外部装置を特定するための特定情報の指定を受付け、
   前記特定情報で特定された前記外部装置を問合せ先として、前記問合せを行う請求項１に記載の制御プログラム。
3. 前記定義ファイルに関する情報には、前記ワークフロー処理を実行する装置を識別する装置識別情報を含み、
   前記受信処理では、前記問合せ処理での問い合わせに応じて、前記定義ファイルに関する情報として、前記外部装置から前記装置識別情報を受信し、
   前記表示処理では、前記装置識別情報を前記表示部に表示させる請求項１又は２に記載の制御プログラム。
4. 前記定義ファイルに関する情報には、前記ワークフロー処理を識別するワークフロー識別情報を含み、
   前記受信処理では、前記問合せ処理での問い合わせに応じて、前記定義ファイルに関する情報として、前記外部装置から前記ワークフロー識別情報を受信し、
   前記表示処理では、前記装置識別情報に関連づけて、前記ワークフロー識別情報を前記表示部に表示させる請求項３に記載の制御プログラム。
5. 前記定義ファイルに関する情報には、前記ワークフロー処理を形成する個別処理又は個別処理に対する各種設定を識別する設定識別情報を含み、
   前記受信処理では、前記問合せ処理での問い合わせに応じて、前記定義ファイルに関する情報として、前記外部装置から前記設定識別情報を受信し、
   前記表示処理では、前記ワークフロー識別情報に関連付けて、前記設定識別情報を前記表示部に表示させる請求項４に記載の制御プログラム。
6. 前記問合せ処理では、
   前記ユーザインタフェースを介した操作により、前記定義ファイルを特定するための特定情報の指示を受付け、
   前記表示処理では、前記特定情報により特定される前記定義ファイルを記憶している前記外部装置を問合せ先とした前記問合せを行う請求項１～５のいずれか一項に記載の制御プログラム。
7. 前記コンピュータに、
   前記定義ファイルを取得した後に、取得された前記定義ファイルが更新されているか否かを、前記定義ファイルを取得した前記外部装置から問い合わせる更新問合せ処理と、
   前記更新問合せ処理により、前記定義ファイルが更新されていることが応答された場合に、前記表示部により前記定義ファイルが更新されていることを通知させる通知処理と、を実行する請求項１～６のいずれか一項に記載の制御プログラム。
8. ユーザインタフェースと、通信インタフェースと、表示部とを有する端末と、前記端末と通信可能な外部装置と、を備える画像形成システムであって、
   前記端末は、
   前記ユーザインタフェースを介して受け付けた操作に応じて、前記外部装置に対して、定義ファイルに関する情報を、前記通信インタフェースを介して問い合わせる問合せ処理を実行し、前記定義ファイルは、ワークフロー処理で用いられる情報であって、前記外部装置に記憶されており、前記ワークフロー処理は、前記外部装置又は前記外部装置以外の装置に、所定の動作を前記定義ファイルの内容に従って実行させる処理であり、
   前記端末は、
   前記問合せ処理での問い合わせに応じて、前記外部装置から送信された前記定義ファイルに関する情報を受信する受信処理と、
   前記受信処理で受信された前記定義ファイルに関する情報を、前記表示部に表示させる表示処理と、
   を実行する画像形成システム。
9. 端末と、前記端末と通信可能な外部装置とで実行される表示方法であって、
   前記端末は、
   ユーザインタフェースを介して受け付けた操作に応じて、前記外部装置に対して、ワークフロー処理で用いられる定義ファイルを保持しているか否かを、通信インタフェースを介して問い合わせる問合せ処理を実行し、前記定義ファイルは、ワークフロー処理で用いられる情報であって、前記外部装置に記憶されており、前記ワークフロー処理は、前記外部装置又は前記外部装置以外の装置に、所定の動作を前記定義ファイルの内容に従って実行させる処理であり、
   前記端末に、
   前記問合せ処理での問い合わせに応じて、前記外部装置から送信された前記定義ファイルに関する情報を受信する受信処理と、
   前記受信処理で受信された前記定義ファイルに関する情報を、表示部に表示させる表示処理と、を実行させる表示方法。
10. ユーザインタフェースと、通信インタフェースと、表示部と、コンピュータとを有する情報処理装置であって、
    前記コンピュータは、
    前記ユーザインタフェースを介して受け付けた操作に応じて、外部装置に対して、定義ファイルに関する情報を、前記通信インタフェースを介して問い合わせる問合せ処理を実行し、前記定義ファイルは、ワークフロー処理で用いられる情報であって、前記外部装置に記憶されており、前記ワークフロー処理は、前記外部装置又は前記外部装置以外の装置に、所定の動作を前記定義ファイルの内容に従って実行させる処理であり、
    前記コンピュータは、
    前記問合せ処理での問い合わせに応じて、前記外部装置から送信された前記定義ファイルに関する情報を受信する受信処理と、
    前記受信処理で受信された前記定義ファイルに関する情報を、前記表示部に表示させる表示処理と、を実行する情報処理装置。

Images