JP2023065098A - 吸収性物品 - Google Patents

Abstract

【課題】繰り返し体液吸収でき、体液漏れがなく、着用感の良好な吸収性物品の提供。【解決手段】液透過性のトップシート１０と、液不透過性のバックシート３０と、これらの間の吸収体２０とを備え、吸収体２０は、高吸収性ポリマー１２と吸収性繊維とを含んで、着用者の下腹部に主に当接する前側部Ａと、着用者の臀部に主に当接する後側部Ｃと、着用者の股間部に主に当接する股部Ｂとに区分され、吸収体２０の股部Ｂを包む吸収性シート２４を有し、吸収性シート２４は、複数の起毛繊維１１ｘを立設した起毛面１１ａを有する基体不織布１１と、複数の起毛繊維１１ｘ間に高吸収性ポリマー１２を固着担持しかつ吸収体の外表面に対面する固着担持層とを備え、体液吸収量が相対的に少ない前側部Ａ及び後側部Ｃにおける吸収体坪量が、体液吸収量が相対的に高い股部における吸収体坪量よりも低く、股部Ｂは前側部Ａ及び後側部Ｃよりも幅狭である、吸収性物品５０。【選択図】図２

Description

本発明は、吸収性物品に関する。

吸収性物品は、例えば、着用者の肌側に位置する液透過性のトップシートと、着用者の非肌側に位置する液不透過性のバックシートと、これらの間に配置され、体液吸収成分としてフラッフパルプ等の吸収性繊維や高吸収性ポリマーを含むフラッフ吸収体と、を備え、トップシートを透過してきた尿等の体液をフラッフ吸収体で吸収及び保持するように構成されている。吸収性物品には、例えば、軽失禁パッド、軽失禁ライナー、尿吸収パッド、生理用ナプキン等のパッド製品や、パンツタイプ紙おむつ、テープ止めタイプ紙おむつ等の紙おむつ製品等、用途に応じて様々な形態が存在し、成人及び乳幼児を問わず広く汎用されている。

従来の吸収性物品では、例えば、排尿量が多い人の尿漏れを防ぐために、吸収体の長さを伸ばすか又は吸収体の幅を広げて体液吸収成分の含有量を多くしたワイドパッド製品（以下単に「ワイドパッド」ともいう）を用いて対応している。しかしながら、ワイドパッドは、漏れ防止という安心感を与える一方で、体液吸収成分量が多いが故に着用者の股間部がごわついたり、吸収体の幅が着用者の股幅よりも広いが故に窮屈感を感じたりする等の着用快適性に劣るという課題がある。

また、介護施設や病院等ではパンツ型おむつ内にワイドパッドを入れて使用するケースもあるが、従来の高吸収量のワイドパッドでは吸収体の長さが長いため、パンツ型おむつの腹囲からはみ出してしまい、着用感及び美観を損ねるという課題もある。
他方、体液吸収成分量は変えず、吸収体長さや幅を狭めた場合、股下の窮屈感は緩和されるが、横漏れがより一層生じやすくなるという懸念点がある。

特許文献１には、吸収体が着用者の肌側に位置する肌側吸収体と着用者の非肌側に位置する非肌側吸収体との積層体として構成され、肌側吸収体が２枚の親水性不織布の間に高吸収性ポリマーを固着担持させた高吸収性シート（以下単に「吸収性シート」ともいう）であり、非肌側吸収体が吸収性繊維と高吸収性ポリマーとを含むフラッフ吸収体（以下単に「フラッフ吸収体」ともいう）である吸収性物品が提案されている（請求項１、請求項４）。特許文献１によれば、吸収体の強度低下及び吸収体の厚みの増加を防止しつつ、体液吸収量を高めると記載されている。

特許文献２には、前方吸収体、中間吸収体及び後方吸収体がこの順に長手方向に直列に配置され、中間吸収体はフラッフ吸収体であり、前方吸収体及び後方吸収体は吸収性シートであり、前方吸収体の後端部と中間吸収体の前端部とが隣接するか又は重なり合い、中間吸収体の後端部と後方吸収体の前端部とが隣接するか又は重なり合う、吸収性物品が開示されている。特許文献２によれば、吸収性物品を薄型に保持しつつ、体液の漏れが防止されると記載されている。

特開２０１８－１６４６３３号公報 特開２０２０－０４９１７８号公報

特許文献１及び特許文献２は、吸収性物品におけるフラッフ吸収体と吸収性シートとの併用を開示している。

しかしながら、特許文献１に記載の吸収性物品は、前記併用で体液吸収量が増加するものの、吸収性シートが着用者の肌側に位置することから、体液を吸収する前は高吸収性シート中の高吸収性ポリマーのざらつき感を感じやすく、体液を吸収した後は体液を吸収して膨潤した高吸収性ポリマーの圧迫感を感じやすく、着用感の点で十分満足できるものではない。

特許文献２に記載の吸収性物品は、前記併用により体液吸収量が増加するものの、高吸収性シートが着用者の肌に当接する領域があることから、高吸収性ポリマーの前述のざらざら感及び圧迫感を感じやすくなっており、着用感の点で十分満足できるものではない。また、フラッフ吸収体と吸収性シートとは、体液の吸収速度及び吸収量が異なるため、一度に大量の体液が排出されたときに、フラッフ吸収体と吸収性シートとの境界領域において、体液の横漏れが生じやすくなる傾向がある。

本発明の目的は、体液を繰り返し吸収でき、体液漏れが防止され、着用感の良好な吸収性物品を提供することである。

本発明者は、上記課題を解決するために鋭意研究を重ねた結果、吸収性繊維と高吸収性ポリマーとを含有するフラッフ吸収体（以下、吸収性繊維と高吸収性ポリマーとを含有する吸収体を単に「フラッフ吸収体」ともいう）を、前側部、股部及び後側部に区分し、体液吸収にあまり関与しない前側部及び後側部では吸収体坪量を股部よりも低くし、さらに股部を従来とは構造の異なる吸収性シートで包むことにより、目的に叶う吸収性物品、例えば、着用者の股間部に主に当接する股部を厚くしかつ幅を狭くしても、漏れを防止しつつ着用感が良好になる吸収体を含み、体液吸収性に優れ、複数回の体液吸収が可能な吸収性物品が容易に得られることを見出し、本発明を完成するに至った。本発明は、下記の吸収性物品を提供する。

（１）液透過性のトップシートと、液不透過性のバックシートと、これらの間に配置された吸収体と、を備える吸収性物品であって、
前記吸収体は、高吸収性ポリマーと吸収性繊維とを含んで、着用者の下腹部に主に当接する前側部と、着用者の臀部に主に当接する後側部と、これらの間に介在して、着用者の股間部に主に当接する股部と、に区分され、
前記吸収体の前記股部を包む吸収性シートを更に有し、前記吸収性シートは、複数の起毛繊維を立設した起毛面を有する基体不織布と、複数の前記起毛繊維間に前記高吸収性ポリマーを固着担持した固着担持層と、を備え、前記固着担持層が前記吸収体の外表面に対面し、
体液吸収量が相対的に少ない前記前側部及び前記後側部における前記吸収体坪量が、体液吸収量が相対的に高い前記股部における前記吸収体坪量よりも低く、
前記股部は前記前側部及び前記後側部よりも幅狭である、吸収性物品。
（２）前記股部における高吸収性ポリマーの坪量は、前記吸収体の前記股部中の前記高吸収性ポリマーの坪量と、前記吸収性シートの前記固着担持層中の前記高吸収性ポリマーの坪量との合計である、上記（１）の吸収性物品。
（３）前記吸収体の前記股部を包む前記吸収性シートの幅方向両端は、前記トップシートと前記吸収体との間で離隔して対向し、前記吸収体内部の体液拡散性を向上させるスリット状空間を形成する、上記（１）又は（２）の吸収性物品。
（４）前記吸収体は、非肌側面から肌側面に向かって凹み、かつ長手方向に間隔を空けて幅方向に延び、前記着用者の身体表面に沿って前記吸収体を変形させる複数のスリットを有する、上記（１）乃至（３）のいずれかの吸収性物品。
（５）前記吸収体の前記前側部及び前記後側部の高吸収性ポリマーの坪量がそれぞれ５０ｇ／ｍ^２以上２００ｇ／ｍ^２以下であり、前記吸収体の前記股部の高吸収性ポリマーの坪量が５０ｇ／ｍ^２以上４００ｇ／ｍ^２以下であり、前記吸収性シートの前記固着担持層中の前記高吸収性ポリマーの坪量が２００ｇ／ｍ^２以上１２００ｇ／ｍ^２以下である、上記（１）乃至（４）のいずれかの吸収性物品。
（６）製品長さが６３０ｍｍ以上６７０ｍｍ以下である、上記（１）乃至（５）のいずれかの吸収性物品。
（７）前記吸収体は、長さが４００ｍｍ以上５００ｍｍ以下、前記前側部の幅が２００ｍｍ以上２５０ｍｍ以下、前記後側部の幅が２８０ｍｍ以上３２０ｍｍ以下、前記股部の幅が５０ｍｍ以上７０ｍｍ以下、及び前記股部の長さが１００ｍｍ以上１５０ｍｍである、上記（１）乃至（６）のいずれかの吸収性物品。

本発明によれば、体液を繰り返し吸収でき、体液漏れが防止され、着用感の良好な吸収性物品が提供される。

本実施形態に係る吸収性物品の構成を模式的に示す平面図である。 図１に示すＸ－Ｘ切断線における模式断面図である。 吸収性シートの構成を模式的に示す斜視図である。 本実施形態に係る吸収性物品の作製工程の一部を模式的に示す平面図である。

本明細書において、吸収性物品５０の着用とは、体液吸収の前後を問わず、着用者の身体に装着した状態をいう。吸収性物品５０の、長手方向とは、吸収性物品５０を着用したときに着用者の股間部を介して前後に亘る、図中Ｙで示す方向であり、幅方向とは長手方向に対して略直交する、図中Ｘで示す方向であり、厚み方向とは各構成部材を積層する、図中Ｚで示す方向である。吸収性物品５０及びその各構成部材の肌側面とは着用者の肌に当接する表面又は該肌を臨む表面であり、非肌側面とは着用者の衣類に当接する表面又は衣類を臨む表面である。体液とは、尿、血液や軟便中の水分等の体内から体外に排出された液体をいう。

＜吸収性物品＞
以下、図面を参照しつつ、本実施形態の吸収性物品５０について説明する。図１乃至図２、吸収性物品５０を示す。図３は、吸収性シート２４を示す。図４は、吸収性物品５０の作製工程における吸収性物品５０の前駆体５０Ａを示す。各図は、吸収性物品５０及び各構成部材の形状や、寸法の大小関係等を規定するものではない。本実施形態の吸収性物品５０は、成人用のパンツタイプ紙おむつであるが、乳幼児用及び成人用の種々の吸収性物品としても使用でき、例えば、軽失禁パッド、軽失禁ライナー、尿吸収パッド、生理用ナプキン等のパッド製品が挙げられる。また、パンツ型紙おむつ等の紙おむつ製品と併用してもよい。より具体的には、本実施形態の吸収性物品５０は、例えば、前側部Ａ（腹側）及び後側部Ｃ（臀部）は薄く、股部分は厚くて幅が狭く、着用感に優れ、横漏れが防止されたワイドパッドとして好適に使用できる。吸収性物品の長さ（長手方向寸法）は、例えば、６３０ｍｍ以上６７０ｍｍ以下の範囲である。この長さを採用することで、複数回の吸収能力を持ち、着用感に優れ、パンツ型紙おむつ等と併用しても、パンツ型おむつの腹囲からはみ出すことが防止される。

吸収性物品５０は、着用者の股間部を前後から覆う前後方向に略帯状の形状を有し、図１及び図２に示すように、液透過性のトップシート１０と、液不透過性のバックシート３０と、これらの間に配置された吸収体２０とを備える。吸収体２０は、吸収性繊維と高吸収性ポリマーとを含むフラッフ吸収体２１を有し、着用者の下腹部に主に当接する前側部Ａと、着用者の臀部に主に当接する後側部Ｃと、これらの間に介在して、着用者の股間部に主に当接する股部Ｂとに区分され、前側部Ａ及び後側部Ｃは、体液吸収量が相対的に少なく、体液吸収にあまり関与しない領域であり、股部Ｂは体液吸収量が相対的に多く、体液吸収に主に関与する領域である。そこで、フラッフ吸収体２１において、前側部Ａ及び後側部Ｃにおける吸収体坪量を、股部Ｂにおける吸収体坪量よりも低くすることで、吸収性物品５０を着用するときに、前側部Ａ及び後側部Ｃをパンツ等の下着と重ね合わせても、全体としての厚みが薄くスッキリする。また、股部Ｂの幅を前側部Ａ及び後側部Ｃの幅よりも狭くすることで、着用者の股間部の窮屈さを解消できる。さらに、本実施形態では、フラッフ吸収体２１の股部Ｂの全体を包む吸収性シート２４を有し、フラッフ吸収体２１と吸収性シート２４とで吸収体２０を構成している。吸収性シート２４は、複数の起毛繊維１１ｘを立設した起毛面１１ａを有する基体不織布１１と、複数の起毛繊維１１ｘ間に高吸収性ポリマー１２を固着担持した固着担持層と、を備え、固着担持層がフラッフ吸収体２１の股部Ｂの領域の外表面に対面している。この構成により、股部Ｂの幅を前側部Ａ及び後側部Ｃの幅よりも著しく狭くしても、体液の横漏れが顕著に防止される。

本実施形態によれば、吸収性物品５０及びフラッフ吸収体２１を、それぞれ、着用者の下腹部に主に当接する前側部Ａと、着用者の臀部に主に当接する後側部Ｃと、これらの間に介在して、着用者の股間部に主に当接する股部Ｂとに区分した上で、
第１に、体液吸収にはあまり関与しないフラッフ吸収体２１の前側部Ａ及び後側部Ｃの坪量を、フラッフ吸収体２１の股部Ｂの坪量よりも低くすることで、吸収性物品５０をパンツ等の下着と重ねて着用したときでも薄く、スッキリした着用感が得られ、
第２に、フラッフ吸収体２１の股部Ｂの幅を、前側部Ａ及び後側部Ｃの各幅よりも、例えば５０ｍｍ以上７０ｍｍ以下と極めて狭くすることで、着用者の股間部の窮屈感を低減し、
第３に、フラッフ吸収体２１の股部Ｂの全体を、複数の起毛繊維１１ｘを立設した起毛面１１ａを有する基体不織布１１と、複数の起毛繊維１１ｘ間に高吸収性ポリマー１２を固着担持した固着担持層と有する吸収性シート２４で包むことで、体液を繰り返し吸収可能な体液拡散能力及び体液吸収能力を確保するとともに、股部Ｂの幅を極端に狭くしても横漏れが生じるのを防ぐことができる。

吸収性物品５０は、図１及び図２に示すように、液透過性のトップシート１０と、液不透過性のバックシート３０と、トップシート１０及びバックシート３０の間に配置される吸収体２０と、漏れ防止を目的に設けられた立体ギャザー４０と、を含む。なお、本実施形態の吸収性物品５０は、トップシート１０、吸収体２０、及びバックシート３０を基本構成単位とするものであり、必要に応じて、前述のような立体ギャザー４０の配設、トップシート１０と吸収体２０との間への液透過性のトランスファシート（不図示）や液透過性のセカンドシート（不図示）の配設等の、公知の様々な改変を施すことができる。以下、吸収性物品５０の構成部材について、トップシート１０、吸収体２０、バックシート３０、及び立体ギャザー４０の順で更に詳しく説明する。

＜トップシート＞
トップシート１０は、吸収体２０に向けて体液を速やかに通過させる液透過性のシート状基材である。トップシート１０は、着用者の肌に直接当接してもよいように、柔らかな感触で、肌に刺激を与えない基材が好ましい。該基材としては、例えば、親水性シート、同種又は異種の親水性シートの積層体である複合不織布、開口ポリエチレンフィルム等の開口性フィルム、ポリエチレンフォーム、ウレタンフォーム等の発泡フィルム等が挙げられる。親水性シートとしては、例えば、ポリプロピレンやポリエチレン等の合成樹脂からなる合成繊維、レーヨン等の再生繊維、綿等の天然繊維等を用いて作製された、エアスルー不織布、サーマルボンド不織布、スパンレース不織布、スパンボンド不織布等が挙げられる。これらの中でも各不織布が好ましい。

トップシート１０には、液透過性を向上させる観点から、エンボス加工や穿孔加工を表面に施してもよい。トップシート１０は、肌への刺激を低減させる観点から、ローション、酸化防止剤、抗炎症成分、ｐＨ調整剤、抗菌剤、保湿剤等の１種又は２種以上を含有してもよい。トップシート１０の坪量は、強度、加工性及び液戻り量の観点から、例えば、１５ｇ／ｍ^２）以上４０ｇ／ｍ^２以下の範囲である。トップシート１０の形状は特に制限されず、漏れがないように体液を吸収体２０に誘導するために必要とされる、吸収体２０の一部又は全部を覆う形状であればよい。

＜吸収体＞
吸収体２０は、例えば、トップシート１０とバックシート３０との間に配置され、トップシート１０を透過してきた体液を吸収及び保持する。本実施形態の吸収体２０は、前側部Ａから股部Ｂを経て後側部Ｃまで長手方向に延びるフラッフ吸収体２１と、フラッフ吸収体２１の股部Ｂの全体を幅方向から包む吸収性シート２４と、を含む。

（フラッフ吸収体）
フラッフ吸収体２１は、体液吸収成分として、吸収性繊維、高吸吸性ポリマー（以下「ＳＡＰ」ともいう）等を含有する。本明細書では、吸収性繊維と高吸収性ポリマーとを含有する吸収体を、フラッフ吸収体といい、符号「２１」により示す。フラッフ吸収体２１は、体液吸収量が相対的に少なく、体液吸収にあまり関与しない前側部Ａ及び後側部Ｃの吸収体坪量が、体液吸収量が相対的に高く、体液吸収に主に関与する股部Ｂの吸収体坪量よりも低く、股部Ｂは前側部Ａ及び後側部Ｃよりも幅狭である。ここで、吸収体坪量とは、フラッフ吸収体２１を主に構成する吸収性繊維及び高吸収性ポリマー１２の合計坪量である。なお、股部Ｂにおける高吸収性ポリマーの坪量は、フラッフ吸収体２１の股部Ｂの高吸収性ポリマーの坪量と、後述する吸収性シートの固着担持層の高吸収性ポリマーの坪量との合計である。

フラッフ吸収体２１の長さ（長手方向寸法）は例えば４００ｍｍ以上５００ｍｍの範囲であり、前側部Ａの幅（幅方向寸法）は２００ｍｍ以上２５０ｍｍ以下の範囲、後側部Ｃの幅（幅方向寸法）は例えば２８０ｍｍ以上３２０ｍｍ以下の範囲であり、また股部Ｂの幅（幅方向寸法）は５０ｍｍ以上７０ｍｍ以下の範囲であり、股部Ｂの長さ（長手方向寸法）は例えば１００ｍｍ以上１５０ｍｍ以下である。フラッフ吸収体２１の各寸法を前述の範囲とすることで、着用者の股間部が窮屈になることや、横漏れの発生等を防止しつつ、吸収速度、吸収量等の吸収性能を高め、複数回（例えば４回以上）の体液吸収を実行し得る吸収体２０とすることができる。フラッフ吸収体２１の平面視形状は砂時計型であるが、股部Ｂの幅方向寸法が前述の範囲内であれば特に限定されず、例えば、Ｉの字型、長方形、４角が丸まった角丸四角形、長円等が挙げられる。

（吸収性繊維）
吸収性繊維は、一般に生理用ナプキンや紙おむつ、尿取りパッド等の吸収性物品に使用されるものであれば特に制限はなく、例えば、フラッフパルプ、コットン、レーヨン、アセテート、ティシュー、吸収紙、親水性不織布等が挙げられる。これらの中でも、吸収性の観点から、フラッフパルプが好ましい。フラッフパルプとしては、木材パルプ（例えば、サウザンパインやダグラスファー等の針葉樹晒クラフトパルプ（Ｎ－ＢＫＰ））、合成繊維、樹脂繊維、非木材パルプ等の綿状解繊物等が挙げられる。フラッフ吸収体２１に吸収性繊維としてフラッフパルプを用いた場合、吸収性繊維の坪量は、例えば１００ｇ／ｍ^２以上８００ｇ／ｍ^２以下の範囲又は３２５ｇ／ｍ^２以上６１５ｇ／ｍ^２以下の範囲である。１００ｇ／ｍ^２より小さい場合、体液を吸収する量が少なくなる傾向があり、８００ｇ／ｍ^２よりも大きい場合、フラッフ吸収体２１の製造時に安定的に製造することが難しくなる傾向がある。また、前側部Ａ及び後側部Ｃの吸収性繊維の坪量を、股部Ｂの吸収性繊維の坪量よりも少なくしてもよい。

（高吸収性ポリマー）
高吸収性ポリマー１２としては、体液を吸収し、かつ、逆流を防止できるものであれば特に制限はなく、ポリアクリル酸塩、ポリアスパラギン酸塩、（デンプン－アクリル酸）グラフト共重合体、（アクリル酸－ビニルアルコール）共重合体、（イソブチレン－無水マレイン酸）共重合体及びそのケン化物等が挙げられる。これらの中でも、重量当たりの吸収量の観点から、ポリアクリル酸塩が好ましく、ポリアクリル酸アルカリ金属塩がより好ましく、ポリアクリル酸ナトリウムが更に好ましい。高吸収性ポリマーは、１種を単独で又は２種以上を組み合わせて使用できる。

高吸収性ポリマー１２は、例えば、粒子状、繊維状等の形態で用いられるが、取扱い易さ等の観点から好ましくは粒子状で用いられる。このとき、粉体としての流動性が悪い微粉末の高吸収性ポリマー１２の使用を避け、中位粒子径を有する高吸収性ポリマーを用いることにより、吸収に関する基本性能を高め、かつ、フラッフ吸収体２１が硬くなることにより発生するごつごつとした触感を低減することができる。高吸収性ポリマー１２の中位粒子径は、例えば、５０μｍ以上６００μｍ以下の範囲又は１００μｍ以上５００μｍ以下の範囲である。

フラッフ吸収体２１中の高吸収性ポリマー１２の坪量は、例えば、５０ｇ／ｍ^２以上４００ｇ／ｍ^２以下の範囲である。ＳＡＰ１２の坪量を前述の数値範囲内とすることで、フラッフ吸収体２１中でのゲルブロッキングを防止し、かつ、フラッフ吸収体２１に体液を複数回吸収させることができる。５０ｇ／ｍ^２より少ないと体液吸収量が減少する傾向があり、４００ｇ／ｍ^２よりも多いと、フラッフ吸収体２１の製造時に安定的な操業性が低下する傾向がある。フラッフ吸収体の前側部Ａ及び後側部Ｃの高吸収性ポリマーの坪量は例えば５０ｇ／ｍ^２以上２００ｇ／ｍ^２以下の範囲であり、フラッフ吸収体２１の股部Ｂの高吸収性ポリマーの坪量は５０ｇ／ｍ^２以上４００ｇ／ｍ^２以下の範囲である。フラッフ吸収体２１において、フラッフ吸収体２１全体の重量に対する、高吸収性ポリマー１２の重量の比率である、（高吸収性ポリマー１２の重量／フラッフ吸収体２１全体の重量）×１００（％）は、例えば、１５重量％以上の範囲、又は１５重量％以上７０重量％以下の範囲である。

フラッフ吸収体２１における、吸収性繊維及びＳＡＰ１２の形態としては、例えば、吸収性繊維中にＳＡＰ粒子を混合して所定の形状に成形したもの、吸収性繊維とＳＡＰ粒子とを積層した積層マット等があげられる。所定の形状としては、例えば、板状、砂時計状、ひょうたん状等があげられる。なお、本実施形態のフラップ吸収体２１は、前側部Ａから股部Ｂを経て後側部Ｃに至るように一体化されているが、これに限定されず、前側部Ａ、股部Ｂ、及び後側部Ｃに分割されていてもよい。

（吸収性シート）
吸収性シート２４は、図２に示すように、一方の表面が複数の起毛繊維１１ｘが立設された起毛面１１ａであり、他方の面が非起毛面１１ｂである基体不織布１１と、基体不織布１１の起毛面１１ａの複数の起毛繊維１１ｘ間に高吸収性ポリマー1２を固着担持した固着担持層と、を含む。高吸収性ポリマー１２は、例えば、ホットメルト接着剤により起毛繊維１１ｘ間に固着担持される。高吸収性ポリマー１２としては、フラッフ吸収体２１で用いられるものと同じものを特に限定なく使用できる。吸収性シート２４における高吸収性ポリマー１２の坪量は、例えば、２００ｇ／ｍ^２以上１２００ｇ／ｍ^２以下の範囲である。吸収性シート２４をフラッフ吸収体２１の股部Ｂを包むことで、体液吸収量が増加し、体液拡散性が向上するので、体液を複数回吸収しても、横漏れ等の体液漏れを防止できる。

本実施形態の吸収性シート２４は、起毛面１１ａの起毛繊維１１ｘ間に高吸収性ポリマー１２が固着担持された体液吸収層がフラッフ吸収体２１の外表面と対面し、かつ高吸収性ポリマー１２の幅方向両端がフラッフ吸収体２１とトップシート１０との間で幅方向に離隔して対向し、スリット状空間２２を形成するように、フラッフ吸収体２１を包む。吸収性シート２４によるフラッフ吸収体２１の包み方は、Ｃ折りとも呼ばれる。

吸収性シート２４によるフラッフ吸収体２１のＣ折りは、より具体的には、吸収性シート２４の起毛面１１ａ（体液吸収層）の幅方向中央部付近にフラッフ吸収体２１の非肌側面が下になるように載置し、必要に応じて体液吸収層表面とフラッフ吸収体２１の非肌側面とを例えばホットメルト接着剤で接着する第１工程と、吸収性シート２４の幅方向両側をフラッフ吸収体２１に向けて折り返してフラッフ吸収体２１幅方向の両側面を覆う第２工程と、吸収性シート２４の幅方向両端をフラッフ吸収体２１の肌側面の幅方向両端部を覆うように折り返す第３工程と、をこの順で実施することにより行なわれ、フラッフ吸収体２１とトップシート１０との間にスリット状空間２２を有する本実施形態の吸収体２０が得られる。

フラッフ吸収体２１を吸収性シート２４で包むことで、フラッフ吸収体２１が体液を吸収しつつ、フラッフ吸収体２１の幅方向に位置する吸収性シート２４の体液吸収層により横漏れが防止され、複数回、例えば４回又はそれ以上の体液吸収が可能になる。また、吸収性シート２４の起毛繊維１１ｘがクッション性を示すので、吸収性物品５０全体としてのフィット性、着用感も向上する。なお、本実施形態に限定されず、例えば、トップシート１０とフラッフ吸収体２１との間で、吸収性シート２４の幅方向両端部が重なり合うように構成してもよい。重なり合う部分はホットメルト接着剤等で接着してもよい。

（基体不織布）
基体不織布１１は、例えば、図３に示すものが挙げられる。基体不織布１１には、親水性不織布が用いられる。基体不織布１１の厚さは特に限定されないが、着用感及び吸収性能のバランスの観点から、０．３ｍｍ以上１１．０ｍｍ以下の範囲、０．５ｍｍ以上５．０ｍｍ以下の範囲又は０．５ｍｍ以上２．０ｍｍ以下の範囲である。基体不織布１１を構成する繊維の太さは例えば１．６ｄｔｅｘ以上１４ｄｔｅｘ以下の範囲、１．８ｄｔｅｘ以上９．０ｄｔｅｘ以下の範囲又は２．０ｄｔｅｘ以上６．０ｄｔｅｘ以下の範囲である。また、基体不織布１１の坪量は、例えば２０ｇ／ｍ^２以上２００ｇ／ｍ^２以下の範囲である。このような親水性不織布の中でも、エアスルー不織布が好ましい。

起毛面１１ａに立設された複数の起毛繊維１１ｘは、基体不織布１１の表面に毛羽立ち加工等の起毛加工を施すことにより、形成される。基体不織布１１の複数の起毛繊維１１ｘにより、不織布本来の嵩高さに加えて、吸収性シート２４に適度な厚さとやわらかさが付与され、良好なクッション性が発生し、着用時のフィット性や着用感が向上する。また、基体不織布１１を起毛させると、起毛繊維１１ｘ間に高吸収性ポリマー１２を分散させて固着担持させることができる。基体不織布１１の片側表面１１ａを起毛させる方法としては、回転ノコ刃、ニードルパンチ等を用いる方法が挙げられ、インラインでの生産性やコストの観点から回転ノコ刃を用いる方法が好ましい。

基体不織布１１における起毛の程度は特に限定されず、目視で起毛を確認できればよいが、例えば、起毛の程度としての起毛率が５％以上９０％以下の範囲、又は８％以上８０％以下の範囲である。起毛率とは、起毛加工による基体不織布１１の厚さの増加率を意味する。起毛前の基体不織布１１の厚さをＴ１、起毛後の基体不織布１１の厚さをＴ２としたとき、起毛率（％）＝［（Ｔ２―Ｔ１）／Ｔ１］×１００である。厚さＴ１、Ｔ２は、ハイトゲージ（（株）ミツトヨ製）を用いて無荷重下で測定される。また、基体不織布１１の非起毛面１１ｂでも、繊維を起毛させてもよい。

高吸収性ポリマー１２を基体不織布１１の起毛面１１ａに立設された複数の起毛繊維１１ｘ間に固着担持するには、例えば、ホットメルト接着剤が用いられる。ホットメルト接着剤としては、融点が１００℃以上１８０℃以下のものを特に限定なく使用でき、例えば、スチレン－ブタジエン－スチレン系共重合体、スチレン－イソプレン－スチレン系共重合体等の合成ゴム系ホットメルト接着剤、エチレン－酢酸ビニル共重合体等のオレフィン系ホットメルト接着剤等が挙げられる。ホットメルト接着剤の塗布方法としては、ノズルから溶融状態のホットメルト接着剤を非接触式で塗布するカーテンコート法やスパイラル法、接触式で塗布するスロット法等、公知の方法が利用できる。ホットメルト接着剤の含有量は、高吸収性ポリマーの吸収性及び装着時の肌触りを損なわない観点から、例えば１０ｇ／ｍ^２以下の範囲である。

（スリット状空間）
スリット状空間２２は、図２に示すように、トップシート１０とフラッフ吸収体２１との間で、吸収性シート２４の幅方向両端が離隔して対向する空間領域であり、長手方向に延びている。スリット状空間２２は、例えば、吸収体２０内における体液拡散性を向上させる。スリット状空間２２は、吸収体２０の長手方向一端から長手方向他端まで延びていてもよいが、吸収体２０全体としての機械的強度及び体液保持能力等の観点から、長手方向寸法は例えば１００ｍｍ以上１５０ｍｍの範囲であり、幅方向寸法は５ｍｍ以上２０ｍｍ以下の範囲、又は７ｍｍ以上１５ｍｍ以下の範囲である。長手方向寸法及び幅方向寸法を前述の範囲とすることで、例えば、吸収体２０の機械的強度及び体液保持能力を高水準に維持した状態で、体液拡散性を向上させることができる。なお、スリット状空間２２の幅方向寸法が５ｍｍ未満では、体液拡散性の向上が不十分になる傾向があり、２０ｍｍを超えると、吸収性シート２４の幅方向寸法が短くなって股部Ｂ全体としての高吸収性ポリマー１２の量が減少し、また、吸収体２０の機械的強度が低下し、漏れにつながる傾向がある。

（非肌側面のスリット）
本実施形態のフラッフ吸収体２１は、図２に示すように、その非肌側面に２つのスリット（溝部）２３を有している。スリット２３は、フラッフ吸収体２１の非肌側面から肌側面に向けて凹んだ位置に底部を有する溝部（溝状の凹部）である。２つのスリット２３は、フラッフ吸収体２１の非肌側面の長手方向両端部付近に、長手方向に間隔を空けて幅方向に延びるように設けられている。２つのスリット２３を設けることで、吸収性物品５０を着用したときに、フラッフ吸収体２１が着用者の肌面に沿って変形し易くなり、吸収性物品５０全体としてのフィット性及び着用感が向上する。なお、本実施形態のフラッフ吸収体２１では２つのスリット２３を設けているが、フラッフ吸収体２１の機械的強度が低下しない範囲で、２本以上のスリット２３を設けてもよい。

好ましい実施形態では、２つのスリット２３の形成位置は、それぞれ、フラッフ吸収体２１の長手方向一端又は他端から長手方向内側に向かって１３０ｍｍ以上２００ｍｍ以下の範囲の位置である。フラッフ吸収体２１の平面視形状が砂時計型である場合は、長手方向中央付近から長手方向の一方及び他方の幅方向寸法が広がり始める領域に２つのスリット２３が設けられることになる。スリット２３の非肌側面における開口部の幅方向寸法は例えば３ｍｍ以上８ｍｍ以下の範囲、スリット２３の深さは２ｍｍ以上５ｍｍ以下の範囲である。なお、スリット２３の深さとは、スリット２３の開口面からスリット２３の最深地点に下した垂線の長さである。スリット２３の非肌面における開口部の幅方向寸法が３ｍｍ未満及び／又はスリット２３の深さが２ｍｍ未満では、スリット２３による吸収性物品５０の変形効果が不十分になる傾向がある。また、スリット２３の開口部の幅方向寸法が８ｍｍを超えるか及び／又はスリット２３の深さが５ｍｍを超えると、フラッフ吸収体２１の吸収成分含有量が減少したり、フラッフ吸収体２１の機械的強度が低下したりして、体液の漏れにつながる傾向がある。

＜キャリアシート＞
本実施形態では、吸収性シート２４で包まれる前又は後のフラッフ吸収体２１や、吸収体２０全体をキャリアシート（不図示）で包んでもよい。吸収性シート２４で包まれる前又は後のフラッフ吸収体２１や、吸収体２０全体をキャリアシートで包む場合、例えば、前述のＣ折りが利用される。キャリアシートとしては、この分野で常用される親水性シートをいずれも使用でき、例えば、サーマルボンド不織布、スパンボンド不織布、エアレイド不織布、エアスルー不織布、パルプ含有不織布等の親水性不織布、ティシュペーパー、吸収紙等が挙げられる。親水性不織布の中でも、サーマルボンド不織布、スパンボンド不織布、エアスルー不織布、パルプ含有不織布等の親水性不織布がより好ましく、エアスルー不織布、パルプ含有不織布、スパンボンド不織布等がさらに好ましい。また、キャリアシートの厚さは例えば０．１０ｍｍ以上０．２５ｍｍ以下の範囲、坪量は例えば５ｇ／ｍ^２以上４０ｇ／ｍ^２以下の範囲である。

＜バックシート＞
バックシート３０は、吸収体２０が保持する体液が衣類を濡らさないような液不透過性を備えた通気性又は非通気性の基材を用いて形成されればよく、該基材としては、例えば、樹脂フィルム、樹脂フィルムと不織布との積層体である複合シート等が挙げられる。複合シートに用いられる不織布としては、製法を特に限定せず、例えば、スパンボンド不織布、メルトブロー不織布等の単層不織布、スパンボンド不織布／メルトブロー不織布積層体、スパンボンド不織布／メルトブロー不織布／スパンボンド不織布積層体等の複合不織布、これらの複合材料等が挙げられる。また、樹脂フィルムとしては、例えば、ポリエステル、ポリビニルアルコール、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエチレンとポリプロピレンの複合フィルム等が挙げられる。

バックシート３０の坪量は、強度及び加工性の点から、例えば１５ｇ／ｍ^２以上６０ｇ／ｍ^２以下の範囲、又は１５ｇ／ｍ^２以上４０ｇ／ｍ^２以下の範囲である。また、着用時の蒸れを防止するため、バックシート３０には、通気性を持たせることが好ましい。バックシート３０に通気性を備えさせるためには、例えば、基材の樹脂フィルムにフィラーを配合したり、バックシート３０にエンボス加工を施したりすればよい。なお、フィラーとしては炭酸カルシウムを挙げることができ、その配合方法は、公知の方法を制限なく実施できる。

＜立体ギャザー＞
立体ギャザー４０は、例えば、吸収性物品５０の着用者が排泄した体液の横漏れを防止するために、図１に示すように、吸収体２０の股部Ｂの幅方向両端付近で吸収体２０の長手方向に沿ってトップシート１０の肌側面に固定される。また、立体ギャザー４０を、吸収体２０（又はフラッフ吸収体２１）の全長にわたって配置してもよい。立体ギャザー４０は、例えば、弾性伸縮部材４０ａと、撥水性及び／又は防水性のシート部材４０ｂと、を含む。

弾性伸縮部材４０ａは、シート部材４０ｂの自由端（他端）付近に長さ方向に沿って配設され、該自由端に起立性を付与し、シート部材４０ｂの自由端及びその近傍領域を着用者の体型に合わせて変形可能にする。シート部材４０ｂは、本実施形態では幅方向一端（固定端）がバックシート３０の肌側面の幅方向両端付近に固定され、幅方向途中部がトップシート１０の肌側面の幅方向両端付近に固定され、幅方向他端が起立性を有する自由端である。シート部材４０ｂの固定端（幅方向一端）の固定位置は、本実施形態に限定されず、例えば、バックシート３０の非肌側面、内部に吸収体２０を収納したトップシート１０とバックシート３０との各縁辺の全部又は一部接合体の肌側面又は非肌側面の幅方向両端付近、トップシート１０の肌側面の幅方向両端付近等が挙げられる。

シート部材４０ｂは撥水性及び／又は防水性を有するシートであり、例えば不織布から構成される。第１シート部材用不織布としては、疎水性繊維にて形成された撥水性及び／又は防水性（液不透過性）の不織布を特に限定なく使用でき、例えば、スパンボンド不織布、メルトブロー不織布、スパンボンド不織布／メルトブロー不織布／スパンボンド不織布積層体である複合不織布（ＳＭＳ不織布）等が挙げられる。シート部材４０ｂの目付は、例えば、１３ｇ／ｍ^２以上２０ｇ／ｍ^２以下の範囲である。弾性伸縮部材４０ａとしては、例えば、天然ゴム、合成ゴム、ポリウレタン等からなる、糸状、紐状、帯状のものを適宜使用することができる。

＜吸収性物品の製造方法＞
吸収性物品５０は、公知の製造方法により製造でき、例えば、図４に示すように、所定の平面視形状のバックシートの肌側面における股部Ｂの上に、吸収性シート２４の固着担持層が肌側を向いて股部Ｂに交差するように載せ、さらにフラッフ吸収体２１をバックシート３０の長手方向に沿うように載せて吸収性物品５０の前駆体５０Ａ作製し、さらにトップシート１０を載せる、いわゆる吸収体２０をトップシート１０とバックシート３０との間に配置する工程と、トップシート１０とバックシート３０とを一部又は全周に亘ってホットメルト接着剤やヒートエンボス、超音波エンボス、高周波エンボス等を用いて固定する工程と、バックシート３０及びトップシート１０の所定位置に立体ギャザー４０を設置する工程と、を含む製造方法が挙げられる。そして、吸収性物品５０を所定の折り線に沿って折り畳んで包装体に個別包装することで、製品が得られる。なお、フラッフ吸収体２１の股部Ｂに吸収性シート２４をＣ折りして吸収体２０を作製し、この吸収体２０をトップシート１０とバックシート３０との間に配置してもよい。また、吸収性物品５０には、レッグギャザー、ウエストギャザー、サイドフラップ等を必要に応じて設けることができる。

以上、実施形態を用いて本発明を説明したが、本発明の技術的範囲は上記実施形態や実施例に記載の範囲には限定されないことは言うまでもない。上記実施形態に、多様な変更又は改良を加えることが可能であることが当業者に明らかである。また、そのような変更又は改良を加えた形態も本発明の技術的範囲に含まれ得ることが、特許請求の範囲の記載から明らかである。

１０ トップシート
１１ 基体不織布
１１ａ 起毛面
１１ｂ 非起毛面
１１ｘ 起毛繊維
１２ 高吸収性ポリマー
２０ 吸収体
２１ フラッフ吸収体
２２ スリット状空間
２３ スリット
２４ 高吸収性シート
３０ バックシート
４０ 立体ギャザー
４０ａ 弾性伸縮部材
４０ｂ シート部材
５０ 吸収性物品
５０Ａ 吸収性物品の前駆体

Claims (7)

1. 液透過性のトップシートと、液不透過性のバックシートと、これらの間に配置された吸収体と、を備える吸収性物品であって、
   前記吸収体は、高吸収性ポリマーと吸収性繊維とを含んで、着用者の下腹部に主に当接する前側部と、着用者の臀部に主に当接する後側部と、これらの間に介在して、着用者の股間部に主に当接する股部と、に区分され、
   前記吸収体の前記股部を包む吸収性シートを更に有し、前記吸収性シートは、複数の起毛繊維を立設した起毛面を有する基体不織布と、複数の前記起毛繊維間に前記高吸収性ポリマーを固着担持した固着担持層と、を備え、前記固着担持層が前記吸収体の外表面に対面し、
   体液吸収量が相対的に少ない前記前側部及び前記後側部における前記吸収体坪量が、体液吸収量が相対的に高い前記股部における前記吸収体坪量よりも低く、
   前記股部は前記前側部及び前記後側部よりも幅狭である、吸収性物品。
2. 前記股部における高吸収性ポリマーの坪量は、前記吸収体の前記股部中の前記高吸収性ポリマーの坪量と、前記吸収性シートの前記固着担持層中の前記高吸収性ポリマーの坪量との合計である、請求項１に記載の吸収性物品。
3. 前記吸収体の前記股部を包む前記吸収性シートの幅方向両端は、前記トップシートと前記吸収体との間で離隔して対向し、前記吸収体内部の体液拡散性を向上させるスリット状空間を形成する、請求項１又は請求項２に記載の吸収性物品。
4. 前記吸収体は、非肌側面から肌側面に向かって凹み、かつ長手方向に間隔を空けて幅方向に延び、前記着用者の身体表面に沿って前記吸収体を変形させる複数のスリットを有する、請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載の吸収性物品。
5. 前記吸収体の前記前側部及び前記後側部の高吸収性ポリマーの坪量がそれぞれ５０ｇ／ｍ^２以上２００ｇ／ｍ^２以下であり、前記吸収体の前記股部の高吸収性ポリマーの坪量が５０ｇ／ｍ^２以上４００ｇ／ｍ^２以下であり、前記吸収性シートの前記固着担持層中の前記高吸収性ポリマーの坪量が２００ｇ／ｍ^２以上１２００ｇ／ｍ２以下である、請求項１乃至請求項４のいずれか１項に記載の吸収性物品。
6. 製品長さが６３０ｍｍ以上６７０ｍｍ以下である、請求項１乃至請求項５のいずれか１項に記載の吸収性物品。
7. 前記吸収体は、長さが４００ｍｍ以上５００ｍｍ以下、前記前側部の幅が２００ｍｍ以上２５０ｍｍ以下、前記後側部の幅が２８０ｍｍ以上３２０ｍｍ以下、前記股部の幅が５０ｍｍ以上７０ｍｍ以下、及び前記股部の長さが１００ｍｍ以上１５０ｍｍである、請求項１乃至請求項６のいずれか１項に記載の吸収性物品。

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