JP2023064976A - ボトル缶及びその製造方法 - Google Patents

Abstract

【課題】首部に施される印字を印刷層に対して明瞭に識別して、検査機での誤検出を低減する。【解決手段】有底円筒状の胴部と、該胴部の缶軸方向上端に連続し、該缶軸方向上方に向かうにしたがって漸次縮径する縮径部と、該縮径部の缶軸方向に配置された首部と、該首部の缶軸方向上方に配置され、首部よりも径方向外方に膨出する膨出部及び該膨出部の缶軸方向上方に配置された雄ねじ部を有する口部と、を備え、胴部から少なくとも膨出部の下部までの外周面に印刷層が形成されており、該印刷層は、胴部及び縮径部において二回以上インキを転写してなるオーバーラップ部が形成されるとともに、首部及び膨出部の下部においては隙間が缶軸方向に沿って形成されている。【選択図】図１

Description

本発明は、飲料等の内容物が充填されるボトル缶及びその製造方法に関する。

飲料等の内容物が充填、密封される缶体として、缶の開口端部にキャップが装着されたボトル缶が知られている。このボトル缶は、絞りしごき加工等を経た有底円筒状の筒体の胴部の上部が、縮径加工により大きく縮径され、その縮径した口部に膨出部や雄ねじ部等を成形して製造される。このようなボトル缶において、印刷は、胴部の縮径加工の前の有底円筒状の筒体に対して行われる。

このような筒体の外面に印刷する方法として、特許文献１や特許文献２に記載された方法が知られている。
特許文献１に記載の方法は、凸版を用いた印刷法であり、凹凸のある版の凸部にインキを付けて、筒体に転写する方法である。
特許文献２に記載の方法は、水なし平版を用いた印刷法であり、画像部以外の部分のインキ反発部をシリコーン樹脂により形成し、画像部にインキを付けて、筒体に転写する方法である。
いずれの場合も、印刷版からブランケットを介して筒体にインキを転写する。

ところで、キャップの下端とボトル缶に形成された印刷層の上端との間に印刷がされていないボトル缶のアルミ地が見えることを避けるため、この部分にも印刷を施す要望があり、その要望に応えるために、特許文献３に記載のボトル缶及びその製造方法が提案された。
このボトル缶では、円筒状の胴部、テーパ部、首部並びに膨出部の下部となる領域に対してインキを塗布し、膨出部の下部となる第１塗布領域の単位面積当たりのインキの塗布量を円筒状の胴部となる第２塗布領域の単位面積当たりのインキの塗布量より少なくしており、縮径加工時に印刷層が凝集されることによる印刷層の剥がれを抑制するとともに、キャップの装着時及び開封時にキャップが印刷層にこすれることによる印刷層の剥がれを抑制することができる。

特開昭６３‐１６２２４１号公報 特開２００２‐３６７１０号公報 特開２０２１‐１７００７号公報

ところで、ボトル缶の充填工場にて、インクジェットプリンター等にて首部あるいは膨出部に製造ロット等の識別のための印字を施すことがあり、上述のように膨出部にまで印刷した状態で印字すると、印刷層において二回以上インキを転写してなるオーバーラップ部と印字が重なった場合などに、印字の検査工程で、検査機がオーバーラップ部を誤認識して印字不良とされる不具合が生じる。

本発明は、このような事情に鑑みてなされたもので、首部に施される印字を印刷層に対して明瞭に識別して、検査機での誤検出を低減することを目的とする。

本発明のボトル缶は、有底円筒状の胴部と、該胴部の缶軸方向上端に連続し、該缶軸方向上方に向かうにしたがって漸次縮径する縮径部と、該縮径部の缶軸方向に配置された首部と、該首部の缶軸方向上方に配置され、前記首部よりも径方向外方に膨出する膨出部及び該膨出部の缶軸方向上方に配置された雄ねじ部を有する口部と、を備え、前記胴部から少なくとも前記膨出部の下部までの外周面に印刷層が形成されており、該印刷層は、前記胴部及び前記縮径部において二回以上インキを転写してなるオーバーラップ部が形成されるとともに、前記首部及び前記膨出部の下部においては隙間が缶軸方向に沿って形成されている。

このボトル缶は、首部及び膨出部の下部まで印刷層が形成されているので、キャップを装着した際に、キャップの下方でアルミ地が露出せずにキャップ下縁から印刷層が露出するので、優れた意匠を施すことができる。
また、首部及び膨出部の下部においては、印刷層のオーバーラップ部に対応する位置の付近に、オーバーラップ部ではなく隙間が形成されているので、これら首部又は膨出部に施した印字がオーバーラップ部の延長上で重なったとしても、隙間により印字を明瞭に識別することができ、誤検出を低減できる。
この場合、隙間に代えてオーバーラップ部とし、そのオーバーラップ部付近の印刷が淡くなるように、色の明暗や色調を徐々に変化させたグラデーションとすることも考えられるが、その場合でも印字を識別するのは難しい。

なお、印刷層とその上に付される印字とは、オーバーラップ部以外の部分では、明度等において識別できる関係のものが用いられる。ただし、印刷層に付される印字であるので、ある程度、色調が近いものが選択される。例えば、シルバー、金属光沢のある濃いグレー（いわゆるガンメタリック：略してガンメタ）の印刷層に対して、黒色又は黒系の濃い色の印字を付す場合が該当する。その印字に対して金色の印刷層の場合は、印字を識別し易く、誤検出のおそれが少ない。

本発明のボトル缶において、前記隙間は周方向に１．０ｍｍ以下であるとよい。隙間が大きすぎると、アルミ地が目立つことになり、意匠性が損なわれる。その限界が１．０ｍｍであり、０．５ｍｍ以下がより好ましい。隙間の下限はオーバーラップ部が形成されない範囲であればよい。

本発明のボトル缶において、前記印刷層における前記隙間を形成している端部は、前記隙間に近づくにしたがって漸次淡くなるようにグラデーションが付与されていてもよい。

印刷層に隙間を形成する場合、印刷層の端縁部にインキが集中して塗布される場合があり、端縁部が濃くなって、オーバーラップ部と同様の誤検出が生じるおそれがあるが、隙間を形成している端部に、隙間に近づくにしたがって漸次淡くなるようにグラデーションを付与しておくことにより、印字を明瞭に識別でき、検査精度をより向上させることができる。

本発明のボトル缶の製造方法は、有底円筒状の筒体を成形する筒体成形工程と、前記筒体の外周面に印刷を施す印刷工程と、印刷済みの前記筒体を加工して、有底円筒状の胴部、該胴部の缶軸方向上端に連続し、該缶軸方向上方に向かうにしたがって漸次縮径する縮径部、該縮径部の缶軸方向に配置された首部、該首部の缶軸方向上方に配置され、前記首部よりも径方向外方に膨出する膨出部及び該膨出部の缶軸方向上方に配置された雄ねじ部を有する口部、を備えるボトル缶を成形するボトル缶成形工程と、を備え、
前記印刷工程は、前記筒体を缶軸を中心に一周以上回転させながら外周面にインキを転写して印刷層を形成するとともに、前記胴部及び前記縮径部となる領域においては、前記印刷層に二回以上インキを転写してなるオーバーラップ部を形成し、前記首部及び前記膨出部となる領域においては、前記印刷層の隙間を缶軸方向に沿って形成する。

本発明のボトル缶の製造方法において、前記印刷層のうち、前記胴部から前記縮径部となる領域までの外周面に比べて、前記首部及び前記膨出部の下部となる領域の外周面のインキの転写量が少ないとよい。

首部付近は縮径されるので、単位面積当たりのインキの塗布量が増加する。このため、首部付近のインキの転写量を予め少なくしておくことにより、縮径加工されたときに適切な印刷層に仕上げることができる。
具体的には、胴部から縮径部となる領域までの外周面をいわゆるベタ印刷、首部付近を網点印刷とするとよい。

本発明によれば、ボトル缶の首部に施される印字を印刷層に対して明瞭に識別して、検査機での誤検出を低減することができる。

本発明の一実施形態のボトル缶とキャップとを示す正面図である。 図１に示すボトル缶の縮径部より上方部分の拡大図である。 図１に示すボトル缶の膨出部近傍の拡大図である。 上記実施形態のボトル缶の製造工程を（ａ）～（ｃ）の順に示す図であり、（ａ）及び（ｂ）が缶軸を通る縦断面図、（ｃ）が正面図である。 筒体の外周面に印刷を施すための印刷機の概略構成を示す模式図である。 印刷工程の際に用いられる印刷版の模式図であり、（ａ）が主印刷版、（ｂ）が控印刷版である。 主印刷版の他の例を示す図６（ａ）同様の模式図である。

以下、本発明の実施形態について、図面を参照して説明する。
本実施形態の製造方法により製造されるボトル缶１は、アルミニウム又はアルミニウム合金等からなる金属板をプレス加工等して形成され、図１に示すように、底部２ａを有する円筒状の胴部２と、該胴部２の缶軸方向上端に連続し、該缶軸方向上方に向かうにしたがって漸次縮径する縮径部３と、該縮径部３の缶軸方向上方に配置された首部４と、該首部４の缶軸方向上方に配置され、首部４よりも径方向外方に膨出する膨出部５及び該膨出部５の缶軸方向上方に配置された雄ねじ部６、該雄ねじ部６の上端で開口部の周縁部が丸められてなるカール部７を有する口部８と、を備えている。図１において、符号Ｃは缶軸を示す。膨出部５は、キャップ３０のスリット３１部を含む裾部３２を巻き締めるために用いられる。

縮径部３の上端部から口部８を図２及び図３に拡大して示すように、縮径部３と首部４との間には、首部４よりわずかに外径の大きい段部１１が形成されている。この段部１１は、縮径部３の上端から凹状にわずかにくぼむように形成された凹溝部１２を介してほぼストレートの円筒状部１３が缶軸Ｃに沿って形成され、その円筒状部１３の上端に凸円弧面１４が連続して形成されている。そして、この凸円弧面１４の上端と首部４の下端との間が凹円弧面１５により滑らかに接続されている。

首部４は缶軸Ｃに沿って延びるほぼ円筒状に形成され、その上端と膨出部５の下端との間が凹円弧状の湾曲面２１に形成されている。膨出部５は、図３に示す例では、首部４から缶軸Ｃの上方に向かうにしたがって徐々に拡径する下側傾斜部２２と、径方向外方に凸状に形成されて最大外径となる頂部２３と、頂部２３から缶軸Ｃの上方に向かうにしたがって徐々に縮径する上側傾斜部２４とを有しており、その上側傾斜部２４の上端が雄ねじ部６の下端に接続される。
なお、下側傾斜部２２及び上側傾斜部２４はテーパ面状に形成されていてもよいが、若干径方向外側に膨らむ円弧面状に形成されてもよい。

本実施形態のボトル缶１は、胴部２の外径が公称径で２１１径（６５ｍｍ以上６７ｍｍ以下）に用いられるものであるが、これに限定されるものではなく、それ以外の例えば２０４径等に適用してもよい。口部８の雄ねじ部６の外径は例えば公称３８ｍｍ（３７ｍｍ以上３８ｍｍ以下）に形成される。

このボトル缶１は、口部８にキャップ３０を被せて、そのキャップ３０を口部８の雄ねじ部６に倣うようにねじ加工するとともに、裾部３２の下端部を膨出部５の下側傾斜部２２に巻き込むことにより、内部が密封される。なお、キャップ３０の裾部３２が膨出部５の下側傾斜部２２に巻き込まれるので、膨出部５の大部分はキャップ３０により覆われ、外部から視認できない状態となる。膨出部５及び首部４の領域においては、下側傾斜部２２の一部、あるいは凹円弧状の湾曲面２１の一部又は全部が首部４とともに露出した状態となる。

そして、このボトル缶１において、底部２ａを除く胴部２、縮径部３、首部４、膨出部５の一部の外面に印刷が施されている。この印刷により形成される印刷層４０は、底部２ａを除く胴部２及び縮径部３とともに、首部４及び口部８の下端部まで形成される。具体的には、前述したようにキャップ３０を装着したときに、膨出部５の下側傾斜部２２の一部、あるいは湾曲面２１の一部又は全部が露出した状態となるので、印刷層４０は、湾曲面２１を超えて膨出部５の下側傾斜部２２の少なくとも途中まで形成される。

また、この印刷層４０は、後述するように、印刷機のブランケットから外周面に一周以上インキを転写することにより形成され、したがって、周方向の一か所に二回以上インキが転写されてなるオーバーラップ部４１が缶軸Ｃに沿って形成される。
このオーバーラップ部４１は、底部２ａを除く胴部２及び縮径部３の外周面に形成され、インキが二回重ね塗りされることにより、他の部位よりも濃く形成され、図２に示すようにボトル缶１の外面に缶軸Ｃに沿って線状に形成される。

一方、首部４及び膨出部５においては、オーバーラップ部４１に代えて、隙間４２が缶軸方向に沿って形成されている。この隙間４２は、インキが転写されていないため、アルミ地が露出している。ただし、アルミ地の上には透明塗料又はホワイトコーティングによる下地塗装が施されている。
なお、この隙間４２はオーバーラップ部４１を延長する方向に形成される場合もあるが、印刷位置（印刷版とブランケットの位置）の関係で、必ずしもオーバーラップ部の真上に隙間が配置されるとは限らず、オーバーラップ部４１を延長する方向から若干周方向にずれて形成される場合もある。
ボトル缶１の周方向に沿うオーバーラップ部４１の幅は１．０ｍｍ程度、隙間４２の幅Ｗは１．０ｍｍ以下（好ましくは０．５ｍｍ以下）に形成される。

このボトル缶１を製造するには、まず、アルミニウム板材を打ち抜いて絞り加工することにより、図４（ａ）に示すように比較的大径で浅いカップ５１を成形する（カップ成形工程）。その後、このカップ５１に再度の絞り加工及びしごき加工を加えて同図（ｂ）に示すように所定高さの有底円筒状の筒体５２を成形する。この絞りしごき加工により、筒体５２の上端部に耳部が発生するので、上端部をトリミングして、高さを周方向に揃えた状態とする（筒体成形工程）。この筒体成形工程により、筒体５２の底部は最終のボトル缶１としての底部２ａの形状に成形される。

次いで、筒体５２を脱脂及び化成処理した後、下地塗装した（下地塗装工程）後、印刷機６０に供給して、外周面５２ａに印刷を施すとともに、その印刷層４０を含む外周面５２ａ全体に透明な塗膜（オーバーコート又は仕上げニス）を形成し、この外面塗装後の筒体５２をオーブン内に通して印刷層４０及び塗膜を焼き付け、乾燥する（印刷工程）。印刷層４０の下の下地層及び印刷層４０の上の塗膜はいずれも印刷層４０よりも広い面積で形成される。

下地塗装は、筒体５２と印刷層４０との密着性を高めるために形成され、例えば高分子ポリエステル‐アミノ樹脂系塗料を塗布することにより形成される。透明な塗料による下地塗装もあるが、チタンホワイト等の白色顔料を添加したホワイトコートによる下地塗装もある。

印刷機６０は、図５に示すようにインキ付着機構７０と缶移動機構８０とを備えている。インキ付着機構７０は、色毎のインキを供給する複数のインカーユニット７１と、各インカーユニット７１の印刷版胴７２に接触してインキを写し取った後、筒体５２に接触してインキを筒体５２の外周面５２ａに転写するブランケット胴７３とから構成されている。印刷版胴７２の外周面には、筒体５２に印刷される図柄に応じた印刷版が巻き付けられている。この印刷版については後述する。ブランケット胴７３はその外周に各印刷版胴７２の印刷版よりインキが転写される複数のブランケット７４を備えている。

一方、缶移動機構８０は、筒体５２を取り入れる供給シュータ８１と、この供給シュータ８１から供給された筒体５２を回転自在に保持する複数のマンドレル８２と、このマンドレル８２に装着された筒体５２を順次インキ付着機構７０のブランケット胴７３側に移動させるマンドレルターレット８３とを備えており、印刷後の筒体５２は、マンドレル８２からチェーンコンベア（図示略）に渡されてオーブン（図示略）に搬送される。また、マンドレルターレット８３において、印刷後の筒体５２を移送する途中位置に、筒体５２の外面に塗膜を形成するためのロールコーター８５が設けられている。

そして、ブランケット胴７３の各ブランケット７４に、各インカーユニット７１の印刷版胴７２から各色のインキが図柄パターンとして順次転写され、そのブランケット７４に、マンドレル８２により内側から支持された筒体５２が接触して転動することにより、筒体５２の外周面５２ａに印刷される。印刷後、ロールコーター８５によって印刷層４０を含む外周面５２ａ全体に樹脂塗膜のオーバーコートが形成される。印刷・外面塗装後の筒体５２は、乾燥・焼き付け処理される。
印刷層４０の上に形成される塗膜は、印刷層４０の表面を保護し滑り性を向上させるためのもので、アクリル樹脂、ポリエステル樹脂、アミノ樹脂、エポキシ樹脂等の透明塗料が用いられる。

次いで、筒体５２の内周面にスプレー等により塗料を吹き付けて内面塗装を行い、焼き付け、乾燥する（内面塗装工程）。
その後、筒体５２の上端部を成形して、図４（ｃ）に示すように、下側部分をそのまま胴部２とし、胴部２より上方部分を縮径して、縮径部３、及びその上方に小径部１８を形成する。この縮径加工により、外形がボトル形状の缶（ボトル形状缶１９とする）となり、胴部２から縮径部３までの部分は最終形状となる。最後に、このボトル形状缶１９の小径部１８に首部４と、膨出部５及び雄ねじ部６、カール部７等を有する口部８と、を形成する（ボトル缶成形工程）。

この一連の製造工程において、筒体５２への印刷はオフセット印刷形式が採用されており、前述したように、色毎に設けた印刷版胴７２に各色のインキを付着させ、これら印刷版胴７２から一旦ブランケット７４に順次転写してから、そのブランケット７４から筒体５２に転写する。その印刷版胴７２の印刷版としては、凸版又は水なし平版が用いられ、印刷画像は、凸版の凸部や水なし平板の画線部により形成される。

印刷版胴７２に巻き付けられる印刷版としては、図６に示すような主印刷版９１と控印刷版９２との２種類の印刷版が用いられる。
主印刷版９１は、ボトル缶１に成形したときに底部２ａを除く胴部２から膨出部５の下側傾斜部２２の途中まで到達する領域にインキを転写するもので、第１領域部９３と第２領域部９４とを有している。第１領域部９３は、缶軸方向に沿う高さは、ボトル缶１に成形したときに、底部２ａを除く胴部２から縮径部３の上端までの範囲にインキを転写できる高さに形成される。周方向の長さは、ボトル缶１の胴部２の全周を完全に覆うまでには至らず、胴部２の周方向長さより若干短い長さに形成される。この第１領域部９３は、いわゆる「ベタ」でインキを転写するベタ版により構成される。
第２領域部９４は、第１領域部９３がベタ版により構成されるのに対して、網点版により構成されている。ベタ版に比べて網点版は、単位面積当たりのインキの転写量が少なくなる。そして、第１領域部９３の長さ方向の一端部に、周方向に延長するように配置された周方向延長部９４１と、第１領域部９３の上端に連続して高さ方向に延びる高さ方向延長部９４２とにより形成されている。

この網点版からなる第２領域部９４において、周方向延長部９４１は、第１領域部９３が胴部２の一周分に足りない長さであるのに対して、この周方向延長部９４１が継ぎ足されることにより、第１領域部９３と合わせると、胴部２の一周以上の長さに形成される。したがって、二回以上インキが転写されるオーバーラップ部４１は、この周方向延長部９４１により形成される。
高さ方向延長部９４２は、第１領域部９３が、ボトル缶１に成形されたときの縮径部３の上端までの範囲であるのに対して、その上方の膨出部５の下側傾斜部２２の少なくとも一部まで延びて形成される。また、この高さ方向延長部９４２は、周方向延長部９４１の上方には形成されておらず、周方向延長部９４１の上方には版のない欠落部９５とされている。したがって、筒体５２の外周面に印刷を施すと、この高さ方向延長部９４２の両端縁間で隙間４２が形成される。

一方、控印刷版９２は、その大きさを図６（ａ）の二点鎖線で示したように、主印刷版９１における第１領域部９３よりわずかに小さい大きさに形成され、印刷時は、主印刷版９１の周方向延長部９４１とは反対側の端縁に位置決めされる。したがって、この控印刷版９２は、主印刷版９１の第１領域部９３で転写したインキの上に重ねてインキを転写する。この控印刷版９２も、主印刷版９１の第１領域部９３と同様、ベタ版により構成される。

なお、主印刷版９１の第１領域部９３及び控印刷版９２と、主印刷版９１の第２領域部９４とは、単位面積当たりのインキの塗布量が前者に比べて後者が少なければよく、ベタ版と網点版とによる構成以外にも、いずれも網点とし、その網点の密度を変えることでインキの塗布量を異ならせてもよい、例えば、網点の密度（スクリーン線数）又は網点直径、あるいはこれらの双方を、主印刷版９１の第１領域部９３及び控印刷版９２が大きく、主印刷版９１の第２領域部９４が小さくなるように設定することで、単位面積当たりのインキの塗布量を、前者に比べて後者を少なくしてもよい。

このような印刷版９１，９２を用いて印刷され、ボトル缶１として成形されると、主印刷版９１の第１領域部９３が、印刷層４０のうち、オーバーラップ部４１を除く胴部２及び縮径部３の外面部分を形成するとともに、第２領域部９４の周方向延長部９４１がオーバーラップ部４１を形成する。一方、第２領域部９４の高さ方向延長部９４２が縮径部３の上端から膨出部５の下側傾斜部２２の一部までの範囲を形成する。なお、控印刷版９２は、印刷版胴７２において、主印刷版９１に加えて第１領域部９３の一部に重ねてインキを転写する。

そして、印刷工程の後の縮径工程において、筒体５２の上端部が縮径加工されることにより、縮径加工された部分（縮径部３及び小径部１８）は、それぞれ単位面積当たりのインキの塗布量が、胴部２表面におけるものよりもそれぞれ増加することになる。印刷工程では、この成型後の外観を考慮して、単位面積当たりのインキの塗布量を設定しておけばよい。

次いで、上記のようにして印刷され、成形されたボトル缶１は、充填工場にて飲料が充填され、キャッピングされる。その際に、製造ロット等を表示するために、ボトル缶１の首部４付近にインクジェットプリンター等により印字が施され、検査を経て出荷される。その検査には、印字の検査も含まれる。
この印字は、一般には黒色が多く、検査機において、印刷層４０に対して識別できる色が用いられる。この印字がオーバーラップ部４１に重なって形成されると、オーバーラップ部４１が線状に形成されることから、印字の一部と誤検出されるおそれがあるが、前述したように、首部４付近には、印刷層４０のオーバーラップ部４１が形成されずに隙間４２が形成されているので、この隙間４２の上に印字がされた場合でも、検査機により正確に印字を検査することができ、誤検出を低減することができる。

上述の実施形態では、印刷工程で用いられる主印刷版９１において、第２領域部９３の高さ方向延長部９４２は一様な網点に形成したが、隙間４２を形成する両端縁部にグラデーションを形成してもよい。
具体的には、図７に示す主印刷版９７のように、第２領域部９８の高さ方向延長部９８２の両端部に、その端縁に向かうにしたがって周方向に徐々に網点の密度を小さくし、端縁おいて網点の密度が最も小さくなるようにしたグラデーション部９９とする。このグラデーション部９９の周方向長さは３ｍｍ以上５ｍｍ以下がよい。
第１領域部８３及び周方向延長部９４１は、図６（ａ）に示す主印刷版９１と同じである。

インキを転写することにより印刷を施すため、版の周縁部でインキが凝集し易く、同じ網点密度でも、印刷層４０の周縁部でインキの塗布量が多くなる傾向にある。高さ方向延長部の両端縁は印刷された際に隙間４２を形成する部分であるため、インキの塗布量が多くなると、隙間４２の両側が濃く印刷されることがあり、オーバーラップ部４１で印字の誤検出が生じるのと同様に、印字が重なったときに誤検出を生じる原因となり易い。
このため、高さ方向延長部９８２における両端縁部の網点密度を徐々に小さくしたにグラデーション部９９を形成することにより、隙間４２の両側でインキの塗布量が増大しないようにするのである。

次に、印刷したボトル缶について、以下の実験を行い、評価した。
実施例は、上記実施形態の方法で印刷したボトル缶であり、胴部２及び縮径部３のオーバーラップ部４１に対して、その縮径部３の上端から膨出部５の下側傾斜部２２までの範囲に０．５ｍｍの幅Ｗの隙間４２を形成した。比較例は、隙間４２を形成することなく、膨出部５の下側傾斜部２２まで含めてオーバーラップ部とした。印刷色は、いずれもグレーと金の二種類ずつとした。
これら実施例及び比較例のボトル缶に対して、実施例では首部４の隙間４２の部分に、比較例では首部４のオーバーラップ部に重なるようにして、黒色の印字を施し、光学式検査機により印字部分を読み取らせた。
その結果、印字を識別（文字が認識）できたものを「〇」、識別できなかったものを「×」とした。結果は表１の通りであった。

表１に示すように、実施例では印刷層４０がグレー、金のいずれであっても印字を識別できたが、比較例の場合は、いずれも識別できずに誤検出された。
したがって、印刷層４０において、首部４付近ではオーバーラップ部４１を形成せずに隙間４２を形成することにより、その上に形成される印字が隙間４２の部分に重なった場合でも、明確に識別できることがわかった。

Ｃ 缶軸
１ ボトル缶
２ 胴部
２ａ 底部
３ 縮径部
４ 首部
５ 膨出部
６ 雄ねじ部
７ カール部
８ 口部
１１ 段部
１２ 凹溝部
１３ 円筒状部
１４ 凸円弧面
１５ 凹円弧面
１８ 小径部
１９ ボトル形状缶
２１ 湾曲面
２２ 下側傾斜部
２３ 頂部
２４ 上側傾斜部
３０ キャップ
３２ 裾部
５２ａ 外周面
４０ 印刷層
４１ オーバーラップ部
４２ 隙間
５１ カップ
５２ 筒体
６０ 印刷機
７２ 印刷版胴
７３ ブランケット胴
９１ 主印刷版
９２ 控印刷版
９３ 第１領域部
９４ 第２領域部
９４１ 周方向延長部
９４２ 高さ方向延長部
９７ 主印刷版
９８ 第２領域部
９８２ 高さ方向延長部
９９ グラデーション部

Claims (5)

1. 有底円筒状の胴部と、該胴部の缶軸方向上端に連続し、該缶軸方向上方に向かうにしたがって漸次縮径する縮径部と、該縮径部の缶軸方向に配置された首部と、該首部の缶軸方向上方に配置され、前記首部よりも径方向外方に膨出する膨出部及び該膨出部の缶軸方向上方に配置された雄ねじ部を有する口部と、を備え、前記胴部から少なくとも前記膨出部の下部までの外周面に印刷層が形成されており、該印刷層は、前記胴部及び前記縮径部において二回以上インキを転写してなるオーバーラップ部が形成されるとともに、前記首部及び前記膨出部の下部においては隙間が缶軸方向に形成されていることを特徴とするボトル缶。
2. 前記隙間は周方向に１．０ｍｍ以下であることを特徴とする請求項１に記載のボトル缶。
3. 前記印刷層における前記隙間を形成している端部は、前記隙間に近づくにしたがって漸次淡くなるようにグラデーションが付与されていることを特徴とする請求項１又は２に記載のボトル缶。
4. 有底円筒状の筒体を成形する筒体成形工程と、前記筒体の外周面に印刷を施す印刷工程と、印刷済みの前記筒体を加工して、有底円筒状の胴部、該胴部の缶軸方向上端に連続し、該缶軸方向上方に向かうにしたがって漸次縮径する縮径部、該縮径部の缶軸方向に配置された首部、該首部の缶軸方向上方に配置され、前記首部よりも径方向外方に膨出する膨出部及び該膨出部の缶軸方向上方に配置された雄ねじ部を有する口部、を備えるボトル缶を成形するボトル缶成形工程と、を備え、
   前記印刷工程は、前記筒体を缶軸を中心に一周以上回転させながら外周面にインキを転写して印刷層を形成するとともに、前記胴部及び前記縮径部となる領域においては、前記印刷層に二回以上インキを転写してなるオーバーラップ部を形成し、前記首部及び前記膨出部となる領域においては、前記印刷層の隙間を缶軸方向に沿って形成することを特徴とするボトル缶の製造方法。
5. 前記印刷工程では、前記印刷層のうち、前記胴部から前記縮径部となる領域までの外周面に比べて、前記首部及び前記膨出部の下部となる領域の外周面のインキの転写量が少ないことを特徴とする請求項４に記載のボトル缶の製造方法。

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