JP2023060998A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 ユーザは、引き出しユニット１を画像形成装置１００から取り外した状態から再び取り付ける作業を行う際に、ロック部材を操作する必要があり、手間であった。【解決手段】 画像形成装置から取り外された状態の引き出しユニットを引き出し位置に向けてスライドさせていった場合に、引き出しユニットの取り外しを規制していた回転部材が、引き出しユニットが収容される収容部に設けられた被乗り上げ部を乗り上げて回転する構成とした。【選択図】 図８

Description

本発明は、電子写真方式を用いて記録用紙に画像を形成する複写機、プリンタ等の画像形成装置に関する。

画像形成装置には、装置の本体の手前側から引き出すことができる、複数の感光体が収容された引き出しユニットを備えるものがある。ユーザは、装置の本体から引き出しユニットを引き出した状態で、引き出しユニットの上方から感光体の交換等の作業を行うことができる。特許文献１には、このような引き出しユニットを備える画像形成装置が開示されている。

図９は、このような画像形成装置において、シート搬送ベルト１０２上に停止した残留紙Ｐを取り除く際の作業の様子を示している。具体的には、図４に示すように、引き出しユニット１を画像形成装置１００の前面に引き出した後、引き出しユニット１を更に引き出して画像形成装置１００から取り外すことで、シート搬送ベルト１０２上の残留紙Ｐを取り除く作業を行う。

このように、引き出しユニット１を備える構成においては、ユーザが引き出しユニット１を引き出した際、意図せずに引き出しユニット１が画像形成装置１００から完全に抜けてしまう可能性が無視できない。そこで、ロック部材により、引き出しユニット１の抜け落ちを防止する構成が用いられている。図５に示すように、ユーザは引き出しユニットレール６の片側の上方に設けられたロック部材４を解除方向に回動させた後に、引き出しユニット１を取り外し、シート搬送ベルト１０２上に停止した残留紙Ｐを取り除く。また、引き出しユニット１を画像形成装置１００に取り付ける場合には、これとは逆の手順で収容作業を行う。

特開２０１１－２５３１２１号公報

しかしながら、画像形成装置１００から取り外した引き出しユニット１を、画像形成装置１００に取り付けるために引き出した位置へ戻す場合、引き出しユニットを画像形成装置１００から取り外す際に解除したロック部材４の位置を、ユーザが再度もとに戻す必要がある。つまり、ユーザは、引き出しユニット１を画像形成装置１００から取り外し、その後再び取り付ける、という一連の取り外し・取り付け作業の間に、ロック部材４の操作を２回行う必要があった。

上記目的を達成するため、本発明に係る画像形成装置は、複数の感光体と、前記複数の感光体を有し、前記画像形成装置に設けられた収容部に収容された収容位置と、前記画像形成装置から引き出された引き出し位置と、にスライド可能であって、当該スライドする方向において前記引き出し位置から前記収容位置とは反対側に向かう方向である第１の方向にスライドさせることによって取り外し可能な引き出しユニットと、前記引き出しユニットに設けられ、前記引き出しユニットに収容された状態の感光体の回転軸線に沿った方向に延びる回転軸線を有し、当該回転軸線を回転中心として回転する回転部材と、前記収容部に設けられ、前記回転部材が前記第１の方向に向けて突き当たる第１の被突き当て部と、前記引き出しユニットに設けられ、前記回転部材が所定の回転方向に向けて突き当たる第２の被突き当て部であって、前記回転部材が前記第１の被突き当て部に突き当たった状態において、前記引き出し位置から前記第１の方向に向けての前記引き出しユニットの更なる移動を規制するために、前記回転部材の前記所定の回転方向への回転を規制する第２の被突き当て部と、前記引き出しユニットが前記画像形成装置から取り外された状態から前記引き出し位置へと向かう方向であって前記第１の方向とは反対方向である第２の方向に向けての移動中に、前記回転部材に設けられた乗り上げ部が乗り上げる被乗り上げ部と、を備え、前記回転部材は、前記乗り上げ部が前記被乗り上げ部に乗り上げることに応じて、前記所定の回転方向とは反対方向に回転し、前記乗り上げ部が前記被乗り上げ部に乗り上げ、前記引き出しユニットが前記第２の方向に向けて更に移動して前記乗り上げ部が前記被乗り上げ部から離れた後、前記所定の回転方向に回転し、前記第２の被突き当て部に突き当たる、ことを特徴とする。

本発明によれば、ユーザが引き出しユニット１を画像形成装置１００から取り外した状態から再び取り付ける作業を行う際に、ロック部材の操作をする手間を減らすことができる。

本発明を実施した画像形成装置の斜視図 本発明を実施した画像形成装置のプリンタ部の断面図 従来機構の画像形成装置の前カバー２を開いた状態の斜視図 従来機構の画像形成装置のＣＲＧトレイ１ロック状態の断面図 従来機構の画像形成装置のＣＲＧトレイ１ロック解除状態の断面図 本発明を実施した画像形成装置の前カバー２を開いた状態の斜視図 本発明を実施した画像形成装置のＣＲＧトレイ１ロック状態の断面図 本発明を実施したＣＲＧトレイ１抜去時の側面図 本発明を実施した画像形成装置の残留紙除去時の断面図 本発明を実施したＣＲＧトレイ１の斜視図 本発明を実施したＣＲＧトレイ１挿入時の側面図

以下、図面を参照して、本発明の実施の形態を例示的に説明する。ただし、以下の実施の形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、それらの相対配置などは、本発明が適用される装置の構成や各種条件により適宜変更されるべきものであり、本発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。

（画像形成装置の全体構成）
図１が本実施の形態に係る画像形成装置の斜視図である。装置本体１００の手前には開閉可能なフロントカバー２が設けられている。詳しくは後述するが、ユーザは、フロントカバー２を開いた状態で、装置本体１００から引き出しユニット１を引き出すことができる。引き出しユニット１には、複数の感光体３０ｙ、３０ｍ、３０ｃ、３０ｋが収容されている。

また、図１に示すように、本実施の形態に係る画像形成装置は装置本体１００の上方に、読取装置が配置されている。読取装置と装置本体１００の間に画像形成された用紙が排紙される排紙スペースが形成されている。排紙スペースの底面が排紙部１０１である。本実施の形態における画像形成装置は、装置本体１００の後側から前側に向けて用紙が排紙される。

なお、ここまでの説明で、「前」「後」という言葉を使用したが、これらの方向の定義は図１に記載してある通りである。つまり、フロントカバー２を有する側を「前」、その反対側を「後」と定義する。そして、装置本体１００の正面から装置本体１００の前を見た状態での右側を「右」、左側を「左」と定義する。装置本体１００の前側には、ユーザがコピーやプリント操作を行う際に用いる操作画面が設けられている。つまり、ユーザは、装置本体１００の正面に立ち、装置本体１００の前に設けられた操作画面を操作する。言い換えれば、画像形成装置の操作画面が設けられている側が、画像形成装置の「前」である。

図２は本実施の形態に係る画像形成装置の断面の模式図である。黒の太線で示す経路は用紙Ｐが搬送される経路を示す。本実施の形態に係る画像形成装置は、カラー画像形成装置であるため、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色に対応して、プロセスカートリッジ５０ｙ、５０ｍ、５０ｃ、５０ｋを有する（以下、単にプロセスカートリッジ５０と称することもある）。プロセスカートリッジ５０は、電子写真プロセスの一手段である、公知の現像手段等を備える。また、各プロセスカートリッジ５０の上方には、感光体３０を露光する光を出射するレーザースキャナ（露光手段）１１０が配置されている。レーザスキャナ１１０は上方から各感光体３０を露光して、感光体３０に静電潜像を形成する。

そして、感光体３０に形成された静電潜像は、プロセスカートリッジ５０が有する現像手段委よって現像され、各感光体３０の表面にトナー像が形成される。そして、シート搬送ベルト１０２内に設けられた転写ローラに電圧印加されることによって、各感光体３０に形成された各色のトナー像と同期してシート搬送ベルト１０２上を搬送されたシートＰに順次転写される。その後、シートＰは、例えばヒータを内蔵した定着ローラと加圧ローラから構成される公知の定着手段によって、トナー像が定着される。その後、トナー像が定着されたシートＰは、排出ローラ対によって排紙部１０１に排紙される。

（プロセスカートリッジの全体構成）
次に、プロセスカートリッジ５０について、更に詳しく説明する。

プロセスカートリッジ５０は、それぞれ感光体３０と、感光体３０に作用するプロセス手段を備えている。ここで、プロセス手段は感光体３０を帯電させる帯電手段としての帯電ローラ、感光体３０に形成された潜像を現像する現像手段としての現像ローラ、感光体３０の表面に残留する残留トナーを除去するためのクリーニング手段としてのブレード等がある。本実施の形態に係るプロセスカートリッジ５０は、これらのプロセス手段が一体化されてカートリッジを構成している。つまり、ユーザは、これらのプロセス手段を、プロセスカートリッジ５０単位で交換することができる。なお、例えば、プロセスカートリッジ５０から、更に、現像手段や感光体３０を分離することができる構成でも構わない。このような構成にすることによって、プロセスカートリッジ５０から、例えば感光体３０のみを独立して交換することができる。

（引き出しユニット）
次に図３～図４、及び図６を用いて本発明の実施の形態に係る引き出しユニット１について詳しく説明する。

図３に示すように、引き出しユニット１は、装置本体１００に対して前後方向にスライド可能に設けられている。具体的には、引き出しユニット１は、画像形成が可能なように装置本体１００に収容された収容位置と、全てのプロセスカートリッジ５０に対して引き出しユニット１の上方からアクセス可能になる位置である引き出し位置と、にスライドすることが可能である。引き出し位置から更に画像形成装置の外側に向けてスライドさせることで、引き出しユニット１を装置本体１００から取り外すことができる。

各プロセスカートリッジ５０は、その長手方向（感光体３０の回転軸線に沿った方向でもある）が引き出しユニット１のスライド方向と直交する方向となるように、当該スライド方向に沿って並べて配列されている。図６に示すように、引き出しユニット１が引き出し位置にあるとき、プロセスカートリッジ５０ｙ、５０ｍ、５０ｃ、５０ｋは各々引き出しユニット１から上方へ移動可能となり、交換が可能である。各プロセスカートリッジ５０は、引き出しユニット１に収容された状態で、引き出しユニット１と共に装置本体１００内へ進入する。この時、各プロセスカートリッジ５０は、下方に設けられたシート搬送ベルト１０２と感光体３０との間に隙間を保った状態で移動する。そして、引き出しユニット１が収容位置に移動することに応じて、更に下方にも移動して、感光体３０とシート搬送ベルト１０２とが当接する構成となっている。そして、フロントカバー２を閉める動作に連動して、各プロセスカートリッジ５０に駆動部を連結させる。これにより、ユーザは、引き出しユニット１を装置本体１００に収容し、フロントカバー２を閉じるだけで、各プロセスカートリッジ５０を装置本体１００に装着できる。

（シート搬送ベルト上の残留紙除去手順）
次に、図７～図１１を使い、シート搬送ベルト１０２上に残留した用紙を除去する手順を説明する。まず、図７に示すように、残留紙Ｐを取り除く際、ユーザは、フロントカバー２を開き、引き出しユニット１の前面中央に設けた把手部１ａを引っ張り、引き出しユニット１を装置本体１００から引き出す。この時、把手１ｂ（回転部材）の当接面７が装置本体当接面８（第１の被突き当て部）に当接し、引き出しユニット１が装置本体１００から抜け落ちてしまうことを防止している。なお、後述の図１０に示すように、把手１ｂの一部は、引き出しユニット１の上面の一部（第２の被突き当て部）に対して、上方から下方に向けて（図８の矢印Ａの回転方向とは反対方向。「所定の回転方向」の一例。）突き当たっている。このように、把手１ｂの一部が引き出しユニット１に設けられた第２の被突き当て部に突き当たっていることで、この状態で更に引き出しユニット１が引き出されても、把手１ｂは回転しない。つまり、把手１ｂは、その一部が引き出しユニット１の第２の被突き当て部に突き当たっていることで、その更なる回転が規制されている。

次に、図８に示すように、図８（ａ）の把手部１ｂの持ち手面１１を把持して上方向Ｃに引き上げることで、図８（ｂ）で示すように、把手１ｂが回転中心１０を中心にＡ方向（所定の回転方向とは反対方向）に回動する。その後、図８（ｃ）に示すように、把手１ｂの当接面７が装置本体の当接面８より上方に持ち上がり、引き出しユニット１の引き出し方向（第１の方向）の規制がなくなる。

そして、図９に示すように、前述の状態のまま把手部１ａと把手部１ｂを持った状態で、引き出しユニット１を更に第１の方向に引き出す（または、ユーザ側に引き上げる）ことで、引き出しユニット１を装置本体１００から取り外すことができる。引き出しユニット１を装置本体１００から取り外した後は、引き出しユニット１００が収容されていた収容空間（収容部）を、全てユーザの作業領域とすることができる。ユーザは、この収容空間からシート搬送ベルト１０２上の残留紙Ｐにアクセスすることができる。

図１０（ａ）に引き出しユニット１を装置本体１００から取り外す際の状態を示す。図１０（ａ）に示すように、取り外した引き出しユニット１の把手１ｂは、当接面７が上方にある状態で、テーブル等の平坦な場所に一時置きをする。この時、ＣＲＧトレイ１の把手１ｂの上下方向に規制はなく、図１０（ｂ）に示すように、当接面７が下方に移動することも可能である。

残留紙Ｐを除去した後には、図１１に示すように引き出しユニット１を装置本体１００に取り付ける。引き出しユニット１を装置本体１００に取り付ける際は、引き出しユニット１がスライドする方向であって、かつ第１の方向とは反対方向である第２の方向に向けて引き出しユニット１をスライドさせていき、引き出しユニット１を引き出し位置に取り付ける。

まず、図１１（ａ）で示すように、引き出しユニット１の引き出しユニット１ガイド３を装置１００の引き出しユニット１レール６にセットし、把手部１ｂから手を離す。

次に、図１１（ｂ）に示すように、引き出しユニット１を挿入方向Ｄ（第２の方向）に沿ってスライドさせる。すると、把手１ｂの当接面７（乗り上げ部の一例）が、装置本体当接面８（被乗り上げ部の一例）に乗り上げる。つまり、引き出しユニット１を装置本体１００から取り外した状態において、引き出し位置に向けての移動中に、乗り上げ部が、被乗り上げ部に乗り上げる。把手１ｂは、矢印Ｂ方向（所定の回転方向）とは反対方向に回転しながら、装置本体当接面８に乗り上げる。本実施の形態において、把手１ｂには、引き出しユニット１がスライドする方向に対して傾斜した傾斜面が形成さている。これにより、傾斜面が滑らかに装置本体当接面８を乗り上げるため、ユーザは引き出しユニット１をスライドさせているときに負荷を感じにくい。なお、このような傾斜面は、装置本体当接面８側にのみ形成してもよいし、把手１ｂと装置本体当接面８の双方に形成しても構わない。

さらにＤ方向に引き出しユニット１が進行すると、図１１（ｃ）で示すように、当接部材９が把手１ｂをＢ方向に回転させる。当接部材９は、引き出しユニット１が収容される収容部の一部に設けられている。

以上説明したように、引き出しユニット１を装置本体１００に取り付けるときは、把手１ｂが装置本体当接面８に乗り上げながら回転するため、ユーザは直接的に把手１ｂを操作する必要がない。

１ 引き出しユニット
１ａ 把手部
１ｂ 把手部（回転部材）
２ 前カバー
３ 引き出しユニットガイド
４ ロック部材
５ 側板
６ 引き出しユニットレール
７ 当接面
８ 装置本体当接面
９ 当接部材
１０ 把手１ｂの回転中心
３０ｙ、３０ｍ、３０ｃ、３０ｋ 感光体
５０ｙ、５０ｍ、５０ｃ、５０ｋ 感光体カートリッジ
１００ 画像形成装置（装置本体）
１１０ レーザースキャナ（露光手段）
１０１ 排出部
１０２ シート搬送ベルト
Ｐ シート
Ａ 所定の回転方向とは反対方向への回転方向
Ｂ 所定の回転方向
Ｃ ユーザによる引き出しユニットの取り外し方向

Claims (3)

1. 画像形成装置であって、
   複数の感光体と、
   前記複数の感光体を有し、前記画像形成装置に設けられた収容部に収容された収容位置と、前記画像形成装置から引き出された引き出し位置と、にスライド可能であって、当該スライドする方向において前記引き出し位置から前記収容位置とは反対側に向かう方向である第１の方向にスライドさせることによって取り外し可能な引き出しユニットと、
   前記引き出しユニットに設けられ、前記引き出しユニットに収容された状態の感光体の回転軸線に沿った方向に延びる回転軸線を有し、当該回転軸線を回転中心として回転する回転部材と、
   前記収容部に設けられ、前記回転部材が前記第１の方向に向けて突き当たる第１の被突き当て部と、
   前記引き出しユニットに設けられ、前記回転部材が所定の回転方向に向けて突き当たる第２の被突き当て部であって、前記回転部材が前記第１の被突き当て部に突き当たった状態において、前記引き出し位置から前記第１の方向に向けての前記引き出しユニットの更なる移動を規制するために、前記回転部材の前記所定の回転方向への回転を規制する第２の被突き当て部と、
   前記引き出しユニットが前記画像形成装置から取り外された状態から前記引き出し位置へと向かう方向であって前記第１の方向とは反対方向である第２の方向に向けての移動中に、前記回転部材に設けられた乗り上げ部が乗り上げる被乗り上げ部と、を備え、
   前記回転部材は、
   前記乗り上げ部が前記被乗り上げ部に乗り上げることに応じて、前記所定の回転方向とは反対方向に回転し、
   前記乗り上げ部が前記被乗り上げ部に乗り上げ、前記引き出しユニットが前記第２の方向に向けて更に移動して前記乗り上げ部が前記被乗り上げ部から離れた後、前記所定の回転方向に回転し、前記第２の被突き当て部に突き当たる、ことを特徴とする画像形成装置。
2. 前記乗り上げ部は前記スライドする方向に対して傾斜した傾斜面であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記感光体を露光するための光を出射する露光手段を備え、
   前記露光手段は前記感光体を上方から露光することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。

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