JP2023059820A

JP2023059820A - 不織布の製造方法

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Publication number: JP2023059820A
Application number: JP2022131863A
Authority: JP
Inventors: 文夫神野; Fumio Jinno; 暁師徐; Xiao Shi Xu
Original assignee: Oji Holdings Corp
Current assignee: Oji Holdings Corp
Priority date: 2021-10-15
Filing date: 2022-08-22
Publication date: 2023-04-27

Abstract

【課題】結晶化の遅い樹脂層を熱ローラにより融着して不織布を製造する。
【解決手段】複数の繊維噴付装置から繊維を噴出する繊維噴付工程と、複数の繊維噴付装置から噴き付けられる繊維の束を搬送面で捕集してシート状の繊維層にしつつ移送方向に搬送するシート搬送工程と、シート状の繊維層に、熱ローラにより熱と圧力を加えて融着させる融着工程と、を、備える、不織布の製造方法であって、複数の繊維噴付装置は、少なくとも、搬送面において厚み方向に第１層を形成する第１繊維噴付装置と、第１繊維噴付装置とは別素材からなる繊維を噴出して、搬送面において厚み方向に第２層を形成する第２繊維噴付装置と、を、有する、不織布の製造方法。
【選択図】図４

Description

本発明は、不織布の製造方法に関する。

従来、不織布の製造方法が知られている（特許文献１）。

特開２０２１－７０８７５号公報

不織布は、一例としては、紡糸孔から吐出した樹脂製長繊維を細化延伸してコンベア上に集積させて、熱ローラによる加熱と加圧を行うことにより繊維同士を融着する、所謂スパンボンド製法により得られる。スパンボンド製法では素材としてポリオフィレン系の樹脂をよく用いるが、ポリオフィレン系の樹脂は紡糸孔から吐出後数秒で結晶化するため、熱ローラによる加熱と加圧を行っても熱ローラに貼り付くことはない。しかし、素材として結晶化の遅い樹脂を用いる場合、集積した樹脂の一部が熱ローラに貼り付いてしまう。

本発明は、素材として結晶化の遅い樹脂を用いつつ、熱ローラに貼り付かない不織布を製造する方法を提供することを目的とする。

上記課題を解決するため、本発明では、別素材からなる樹脂層を重ねて集積し、加熱と加圧を行う。

本発明は、具体的には、複数の繊維噴付装置から繊維を噴出する繊維噴付工程と、前記複数の繊維噴付装置から噴き付けられる繊維の束を搬送面で捕集してシート状の繊維層にしつつ移送方向に搬送するシート搬送工程と、前記シート状の繊維層に、熱ローラにより熱と圧力を加えて融着させる融着工程と、を、備える、不織布の製造方法であって、前記複数の繊維噴付装置は、少なくとも、前記搬送面において厚み方向に第１層を形成する第１繊維噴付装置と、前記第１繊維噴付装置とは別素材からなる繊維を噴出して、前記搬送面において厚み方向に第２層を形成する第２繊維噴付装置と、を、有する、不織布の製造方法である。

前記第１繊維噴付装置は、結晶化が遅い結晶性の樹脂繊維を噴出し、前記搬送面において厚み方向に第１層である中層を形成し、前記第２繊維噴射装置は複数設けられ、結晶化が早い結晶性の樹脂繊維を噴出し、前記搬送面において厚み方向に第２層である上層と下層とを形成し、前記融着工程において、前記熱ローラは前記上層および前記下層と当接してよい。

前記第２層を構成する繊維層と、前記第１層を構成する繊維層は、相溶性が低くてよい。

前記融着工程を経た後、前記第１層と前記第２層とを剥離する剥離工程を備えてよい。

前記剥離工程の後、前記第１層と前記第２層とをそれぞれ別の不織布として得てよい。

複数設けられた前記第２繊維噴付装置は、複数の繊維吐出口を備え、前記第２層を構成する繊維層は、厚み方向に２層以上の層から構成されていてよい。

前記第１層を構成する繊維層は、一層であってよい。

前記第１層は、ポリ乳酸系の繊維により形成され、前記第２層は、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリエチレンテフタレートのうちのいずれかからなる繊維により形成されてよい。

前記熱ローラの表面温度は、１２０℃以上であってよい。

前記シート搬送工程の搬送速度は、４０ｍ／ｍｉｎ以上であり、前記第１繊維噴付装置および第２繊維噴付装置の繊維吐出量は、０．５／ｈｏｌｅ／ｍｉｎ以下であってよい。

前記第１繊維噴付装置の繊維吐出圧は、０．１１Ｍｐａ以上であり、前記シート搬送工程において搬送される、前記第１層を構成する繊維の糸直径は、１５μｍ以下であってよい。

本発明によれば、結晶化の遅い樹脂層を熱ローラにより融着し、不織布として形成することができる。

図１は、第１実施形態に係る不織布の平面図である。図２は、第１実施形態に係る不織布のＣＤ方向の断面図である。図３は、第１実施形態に係る不織布の製造方法に関するフローチャートである。図４は、第１実施形態に係る不織布を製造する不織布製造装置を示す図である。図５は、第１実施形態に係る不織布を剥離する工程の一例を示す図である。図６は、第１実施形態に係る不織布を剥離する更に別の工程の一例を示す図である。図７は、第２実施形態に係る不織布のＣＤ方向の断面図である。図８は、第２実施形態に係る不織布を製造する不織布製造装置を示す図である。図９は、第２実施形態に係る不織布を剥離する工程の一例を示す図である。図１０は、第２実施形態に係る不織布を剥離する更に別の工程の一例を示す図である。図１１は、第３実施形態に係る不織布を製造する不織布製造装置を示す図である。図１２は、第３実施形態に係る不織布にエンボス加工を行い、剥離する工程の一例を示す図である。

以下に、図面を参照して本発明の実施形態に係る不織布の製造工程について説明をする。なお、以下の実施形態の構成は例示であり、本発明はこれらの実施の形態の構成に限定されるものではない。

＜第１実施形態＞

図１は、本実施形態に係る不織布Ｃを上方から見た場合の平面図である。図２は、不織布Ｃを図１に示すＡＡ線に沿って切断した場合のＣＤ方向の断面図である。不織布Ｃは、ＭＤ方向が長手方向となるシートであり、複数層で構成されている。なお、各層の積層方向を厚み方向とする。

図２に示されるように、不織布Ｃは、繊維層Ｃ１，Ｃ２，Ｃ３が積層された３層構造を有している。上層および下層となる繊維層Ｃ１，Ｃ３は、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリエチレンテフタレート（ＰＥＴ）のいずれかの樹脂を原料として形成されている。中層となる繊維層Ｃ２は、ポリ乳酸系の樹脂を原料とした繊維で形成されている。ポリ乳酸は、生分解性不織布の原材料として用いられている。すなわち、ポリ乳酸を原料として形成された繊維層Ｃ２は、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエチレンテフタレートのうちのいずれかの樹脂を原料として形成された繊維層Ｃ１，Ｃ３に挟まれた形で存在している。各繊維層を構成する繊維の繊維径は１５μｍ以下である。繊維径についての詳細は後述する。

ポリ乳酸（ＰＬＡ）はグルコースの発酵によって作られる乳酸を原料とする生分解性樹脂である。ポリ乳酸は、微生物などにより最終的に二酸化炭素と水にまで分解されるため、環境負荷を低減できる。

不織布Ｃは、各繊維層がエンボスによって互いに圧搾接合されている。エンボスの面積率は、５～２５％である。また、各繊維層の目付量は、１０～３０ｇ／ｍ^２である。このような不織布Ｃは、吸収性物品やマスクの材料に適している。

次に、図３に基づいて、本実施形態に係る不織布の製造方法について説明する。図３は、本実施形態に係る不織布の製造方法に関するフローチャートである。まず、本実施形態に係る製造方法では、溶融した熱可塑性樹脂を口金から鉛直下方に吐出し、気流により樹脂を鉛直下方に引っ張ることで繊維状とする（ステップＳ１０１、本願でいう「繊維噴付工程」の一例）。次に、繊維がコンベア上に積層されて搬送される（ステップＳ１０２、本願でいう「シート搬送工程」の一例）。次に、３層に積層した繊維を熱ロールに通して各層における繊維同士を融着させる（ステップＳ１０３、本願でいう「融着工程」の一例）。最後に、各層を剥離して薄い不織布を得る（ステップＳ１０４、本願でいう「剥離工程」の一例）。

次に、図４に基づいて、本実施形態に係る不織布Ｃの製造方法および製造装置について説明する。図４は、本実施形態に係る不織布Ｃを製造する不織布製造装置Ｍを示す図である。図４において、不織布製造装置Ｍは、複数の繊維噴付装置である３組の噴出装置（繊維噴付装置）１０を備えており、それぞれの噴出装置１０（１０Ａ、１０Ｂ、１０Ｃ）は、紡糸装置２０、冷風装置３０およびインジェクタ４０を備えて構築されている。不織布製造装置Ｍは、噴出装置１０Ａ、１０Ｂ、１０Ｃを備えることによって３層の不織布Ｃを製造することができる。噴出装置１０Ｂは、繊維層Ｃ２を形成するための「第１繊維噴付装置」の一例であり、噴出装置１０Ａ、１０Ｃは、繊維層Ｃ１，Ｃ３を形成するための「第２繊維噴付装置」の一例である。

不織布製造装置Ｍは、噴出装置１０と共に、捕集コンベア（シート搬送装置）５０、エンボス加工装置６０、およびワインダ７０が各種工程を実行可能に直列的に配置されている。その噴出装置１０Ａ、１０Ｂ、１０Ｃは捕集コンベア５０上部の搬送面に対して搬送方向に直列的に配置されている。不織布製造装置Ｍは、図４の紙面に向かう方向をＣＤ方向（幅方向）にする不織布Ｃを連続的に製造するように構築されており、紡糸する繊維（フィラメント）をシート状にして捕集しつつエンボス加工を施すことによって繊維間を適
宜に接合する、所謂、スパンボンド製法により不織布Ｃを製造する。

紡糸装置２０は、押出機２１と、紡糸口金２３とを備えて構成されている。押出機２１は、ホッパ２２に供給される原料樹脂Ｒ（Ｒ１、Ｒ２、Ｒ３）を溶融しながら、螺旋状のローター２１ｒの回転により、所定流量の溶融物を紡糸口金２３へと送り出す。紡糸口金２３は、所望の繊維状の構造を形成しつつ吐出するように構成された複数の複合紡糸ノズル（不図示）を有し、押出機２１からの溶融物を複数のフィラメント（繊維）ｆの束（以下、「フィラメント集合体」という）Ｆとして重力方向に紡出（排出）する。

ここで、噴出装置１０Ａ、１０Ｂ、１０Ｃ毎に種別を変えて異種材料Ｒ１、Ｒ２、Ｒ３のシート状フィラメントを重ねて多層にする。上述の通り、原料樹脂Ｒ１，Ｒ３としては、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエチレンテフタレートのうちのいずれかの樹脂を採用することができ、原料樹脂Ｒ２としては、ポリ乳酸系の樹脂が採用できる。また、原料樹脂Ｒ１，Ｒ２，Ｒ３には、例えば、公知の耐熱安定剤および耐候安定剤などの各種の安定剤、帯電防止剤、スリップ剤、アンチブロッキング剤、防曇剤、滑剤、染料、顔料、天然油、合成油、ワックス等の添加物を適宜含有させるようにしてもよい。

冷風装置３０は、対向位置に配置されるオープン型の一対の送風機３１、３２を備えている。この冷風装置３０は、紡糸装置２０から排出されて上方から下方に向かって通過するフィラメント集合体Ｆに送風機３１、３２のそれぞれから冷却エアーＡｃを吹き付けて冷却する。ここで、冷風装置３０は、一方の送風機３１をメインとして利用可能に大型タイプを設置して、対面する他方の送風機３２をサブとして補助的に利用可能に小型タイプが選択されて設置されている。

インジェクタ４０は、紡糸方向である上方から下方に向かってボディ４１内を通過するように降下するフィラメント集合体Ｆに駆動流体として下方に向かう高圧エアーを吹き付けることにより、そのボディ４１の入り口側に低圧領域を発生させる構造を備えている。このインジェクタ４０は、降下するフィラメント集合体Ｆをボディ４１の入り口側の低圧領域に引き込むように牽引しつつ、そのボディ４１内でも高圧エアーにより下方に牽引することで、冷風装置３０を経由して上方から下方の紡糸方向に降下するフィラメント集合体Ｆを延伸させる。繊維状の構造を形成してフィラメント集合体Ｆを延伸させる工程は、図３に示すステップＳ１０１の工程（繊維噴付工程）である。

捕集コンベア５０は、メインコンベア５１と、サブコンベア５２、５３と、吸引ボックス（吸引手段）５４と、を備えて構築されている。メインコンベア５１は、フィラメント集合体Ｆの幅よりも広めに形成されて表裏に通気可能な網状の捕集ベルト１５１がローラ１５１ｒ群に巻き掛けられて周回駆動するように設置されている。サブコンベア５２、５３も、フィラメント集合体Ｆの幅よりも広めに形成されて表裏に通気可能な網状の捕集ベルト１５２、１５３がローラ１５２ｒ群やローラ１５３ｒ群のそれぞれに巻き掛けられて逆向きに周回駆動するように設置されている。

捕集ベルト１５１は、噴出装置１０Ａ、１０Ｂ、１０Ｃの下方の噴付箇所に上面１５１ａが確実に位置する長さを有してローラ１５１ｒ群に巻き掛けられており、インジェクタ４０により牽引降下されてくるフィラメント集合体Ｆａを受け取りつつ移送することによって布状（シート状）に捕集するようになっている。すなわち、捕集ベルト１５１は、上面１５１ａの周回移動方向（移送方向）の上流側端部（先頭）から下流側端部（最後尾）に向かって周回駆動することにより、シート状のフィラメント集合体Ｆａを捕集可能な十分な面積を有して捕集面および搬送面として機能する。なお、フィラメント集合体Ｆａは、不織布Ｃにおいて下層側の繊維層Ｃ３となる。

捕集ベルト１５２は、捕集ベルト１５１の上面１５１ａの周回移動方向の中間に位置する噴出装置１０Ｂの下方の噴付箇所に上面１５２ａが位置してローラ１５２ｒ群に巻き掛けられており、インジェクタ４０により牽引降下されてくるフィラメント集合体Ｆｂを受け取りつつ移送することによってシート状に捕集するようになっている。また、捕集ベルト１５３は、捕集ベルト１５１の上面１５１ａの周回移動方向の下流側端部（最後尾）に位置する噴出装置１０Ｃの下方の噴付箇所に上面１５３ａが位置してローラ１５３ｒ群に巻き掛けられており、インジェクタ４０により牽引降下されてくるフィラメント集合体Ｆｃを受け取りつつ移送することによってシート状に捕集するようになっている。なお、フィラメント集合体Ｆｂは、不織布Ｃにおいて繊維層Ｃ２となる。

これら捕集ベルト１５２、１５３は、捕集ベルト１５１の上面１５１ａの周回移動方向の上流側端部（先頭）に位置する噴出装置１０Ａの下方から下流側に外れた位置に設置されており、その上面１５１ａと噴出装置１０Ｂ、１０Ｃとの間に位置して逆転方向に周回駆動することによって、それぞれの上面１５２ａ、１５３ａがシート状のフィラメント集合体Ｆｂ、Ｆｃを捕集する捕集面および搬送面として機能する。そして、これら捕集ベルト１５２、１５３は、捕集ベルト１５１の上面（上部）１５１ａに対面する下部との間にシート状のフィラメント集合体Ｆｂ、Ｆｃを剥がれてめくれてしまうことなく挟み込むように周回駆動して下流側への搬送を補助するように機能する。

吸引ボックス５４は、メインコンベア５１の捕集ベルト１５１内に収容されて、それぞれ減圧室として機能する吸引チャンバ１５４ａ、１５４ａ－２、１５４ｂ、１５４ｂ－２、１５４ｃ、１５４ｃ－２に区画されている。これら吸引チャンバ１５４ａ～１５４ｃ－２は、上部側を吸引するように不図示の吸引口が配置されて、それぞれ個別に駆動可能な吸引ファン１５５ａ～１５５ｃ－２が吸引可能に接続されている。

吸引チャンバ１５４ａ、１５４ｂ、１５４ｃは、それぞれ噴出装置１０Ａ、１０Ｂ、１０Ｃのインジェクタ４０下方に位置するように設置されており、吸引チャンバ１５４ａ－２、１５４ｂ－２、１５４ｃ－２は、これら吸引チャンバ１５４ａ、１５４ｂ、１５４ｃの下流側に位置するように設置されている。

吸引チャンバ１５４ａは、噴出装置１０Ａのインジェクタ４０の下方のメインコンベア５１の捕集ベルト１５１直下に位置するように設置されており、吸引ファン１５５ａが駆動して減圧されることによりその捕集ベルト１５１の直下から上方を吸引する。

吸引チャンバ１５４ａ－２は、その吸引チャンバ１５４ａの下流側に隣接して、後述するように、噴出装置１０Ｂの下方に位置する吸引チャンバ１５４ｂとの間のメインコンベア５１の捕集ベルト１５１直下に位置するように設置されており、吸引ファン１５５ａ－２が駆動して減圧されることによりその捕集ベルト１５１の直下から上方を吸引する。

これにより、噴出装置１０Ａの紡糸するフィラメント集合体Ｆａは、メインコンベア５１の捕集ベルト１５１下の吸引チャンバ１５４ａにより上面１５１ａ上に捕集されるように吸引される。このため、そのフィラメント集合体Ｆａは、捕集ベルト１５１が長さ方向に周回移動するのに連れて上面１５１ａ上でシート状に捕集されつつ保持されて移送される。この後に、そのフィラメント集合体Ｆａは、捕集ベルト１５１が長さ方向に周回移動するのに連れて吸引チャンバ１５４ａから隣接する吸引チャンバ１５４ａ－２に受け渡されてシート状を維持するように吸引保持されて移送される。

吸引チャンバ１５４ｂは、噴出装置１０Ｂのインジェクタ４０の下方のメインコンベア５１の捕集ベルト１５１直下に位置するように設置されており、吸引ファン１５５ｂが駆動して減圧されることによりその捕集ベルト１５１の直下からサブコンベア５２の捕集ベ
ルト１５２の上方を吸引する。

吸引チャンバ１５４ｂ－２は、その吸引チャンバ１５４ｂの下流側に隣接して、後述するように、噴出装置１０Ｃの下方に位置する吸引チャンバ１５４ｃとの間のメインコンベア５１の捕集ベルト１５１直下に位置するように設置されており、吸引ファン１５５ｂ－２が駆動して減圧されることによりその捕集ベルト１５１の直下から上方を吸引する。

これにより、噴出装置１０Ａの紡糸するフィラメント集合体Ｆａは、上述の吸引チャンバ１５４ａ、１５４ａ－２に続けて、メインコンベア５１の捕集ベルト１５１下の吸引チャンバ１５４ｂ、１５４ｂ－２により上面１５１ａ上にシート状のまま吸引保持されて移送される。

また、噴出装置１０Ｂの紡糸するフィラメント集合体Ｆｂは、メインコンベア５１の捕集ベルト１５１下の吸引チャンバ１５４ｂにより上面１５１ａ上のサブコンベア５２の捕集ベルト１５２の上面１５２ａ上に捕集されるように吸引される。このため、そのフィラメント集合体Ｆｂは、捕集ベルト１５２が長さ方向に周回移動するのに連れて上面１５２ａ上でシート状に捕集されつつ保持されて移送される。

ところで、サブコンベア５２の捕集ベルト１５２は、メインコンベア５１の捕集ベルト１５１に対して逆向きに周回回転することから、その捕集ベルト１５２の上面１５２ａが逆方向に移動した後に上下が反転されてメインコンベア５１の捕集ベルト１５１の上面１５１ａに対面して同一方向に移動することになる。このため、噴出装置１０Ｂの紡糸するフィラメント集合体Ｆｂは、サブコンベア５２の捕集ベルト１５２の上面１５２ａ上でシート状に捕集保持されて移送された後に、メインコンベア５１の捕集ベルト１５１の上面１５１ａ上のシート状のフィラメント集合体Ｆａに重なるように合わされて、そのメインコンベア５１の捕集ベルト１５１下の吸引チャンバ１５４ｂによりシート状のまま吸引保持されて移送される。

このことから、噴出装置１０Ｂの下方でシート状に捕集保持されて重ねられるフィラメント集合体Ｆａｂ（Ｆａ、Ｆｂ）は、捕集ベルト１５１が長さ方向に周回移動するのに連れて吸引チャンバ１５４ｂから隣接する吸引チャンバ１５４ｂ－２に受け渡されてシート状を維持するように吸引保持されて移送される。

吸引チャンバ１５４ｃは、噴出装置１０Ｃのインジェクタ４０の下方のメインコンベア５１の捕集ベルト１５１直下に位置するように設置されており、吸引ファン１５５ｃが駆動して減圧されることによりその捕集ベルト１５１の直下からサブコンベア５３の捕集ベルト１５３の上方を吸引する。

吸引チャンバ１５４ｃ－２は、その吸引チャンバ１５４ｃの下流側に隣接して、後述するように、メインコンベア５１の捕集ベルト１５１の端部手前の直下に位置するように設置されており、吸引ファン１５５ｃ－２が駆動して減圧されることによりその捕集ベルト１５１の直下から上方を吸引する。

これにより、噴出装置１０Ａ、１０Ｂの紡糸するフィラメント集合体Ｆａｂは、上述の吸引チャンバ１５４ａ～１５４ｂ－２に続けて、メインコンベア５１の捕集ベルト１５１下の吸引チャンバ１５４ｃ、１５４ｃ－２により上面１５１ａ上に重なるシート状のまま吸引保持されて移送される。

また、噴出装置１０Ｃの紡糸するフィラメント集合体Ｆｃは、メインコンベア５１の捕集ベルト１５１下の吸引チャンバ１５４ｃにより上面１５１ａ上のサブコンベア５３の捕
集ベルト１５３の上面１５３ａ上に捕集されるように吸引される。このため、そのフィラメント集合体Ｆｃは、捕集ベルト１５３が長さ方向に周回移動するのに連れて上面１５３ａ上でシート状に捕集されつつ保持されて移送される。なお、フィラメント集合体Ｆｃは、不織布Ｃにおいて上層側の繊維層Ｃ１となる。

ところで、サブコンベア５３の捕集ベルト１５３も、メインコンベア５１の捕集ベルト１５１に対して逆向きに周回回転することから、その捕集ベルト１５３の上面１５３ａが逆方向に移動した後に上下を反転されてメインコンベア５１の捕集ベルト１５１の上面１５１ａに対面して同一方向に移動することになる。このため、噴出装置１０Ｃの紡糸するフィラメント集合体Ｆｃは、サブコンベア５３の捕集ベルト１５３の上面１５３ａ上でシート状に捕集保持されて移送された後に、メインコンベア５１の捕集ベルト１５１の上面１５１ａ上のシート状のフィラメント集合体Ｆａｂにさらに重なるように合わされて、そのメインコンベア５１の捕集ベルト１５１下の吸引チャンバ１５４ｃによりシート状のまま吸引保持されて移送される。

このことから、噴出装置１０Ｃの下方でシート状に捕集保持されて重ねられるフィラメント集合体Ｆａｂｃ（Ｆａ、Ｆｂ、Ｆｃ）は、捕集ベルト１５１が長さ方向に周回移動するのに連れて吸引チャンバ１５４ｃから隣接する吸引チャンバ１５４ｃ－２に受け渡されてシート状を維持するように吸引保持されて移送される。

要するに、捕集コンベア５０は、捕集ベルト１５１～１５３の上面１５１ａ～１５３ａ上に噴出装置１０Ａ、１０Ｂ、１０Ｃの紡糸するフィラメント集合体Ｆａ、Ｆｂ、Ｆｃを吸引ボックス５４によって所定厚さのシート状に吸引捕集しつつ保持した後に重ねることによってエンボス加工前のフィラメント集合体Ｆａｂｃ（不織布Ｃ）にする積層工程を担っている。積層された不織布Ｃは下流に搬送されて、溶着工程を担うエンボス加工装置６０に受け渡される。噴付されたフィラメントＦを捕集コンベア５０で積層し、不織布Ｃを搬送してエンボス加工装置６０に渡す工程は、図３に示すステップＳ１０２の工程（シート搬送工程）である。

エンボス加工装置６０は、一対のエンボスロール６１、６２（本願でいう「熱ロール」の一例）を備えており、その円筒状の外周面６１ａ、６２ａ同士を圧接させて相対回転する。このエンボス加工装置６０は、下側のエンボスロール６１の滑らかな円筒外周面６１ａに、上側のエンボスロール６２の円筒外周面６２ａに規則的あるいは不規則に配列された不図示のエンボス突起を所望の圧接力で押し付ける。なお、後述するように本開示で特に重要となるのは、エンボスロール６１，６２と直接当接しない繊維層Ｃ２である。このため、エンボスロール６１，６２にはエンボスを設けないこともできる。

これにより、エンボス加工装置６０は、エンボスロール６１、６２間に挟み込むフィラメント集合体Ｆａｂｃを相対回転方向に送り出すとともに、そのエンボス突起の形成位置に対応する複数のエンボス加工箇所でフィラメントｆ同士を交絡させつつ圧搾接合させるエンボス加工を施して、そのシート状の形態を維持する不織布Ｃに加工する。なお、エンボスロール６２の円筒外周面６２ａに形成するエンボス突起は、エンボスロール６１の円筒外周面６１ａ側に形成してもよく、あるいは、これらの双方の円筒外周面６１ａ、６２ａに形成するようにしてよく、さらに、凸形状に限らず、凹形状に形成して、相手側円筒面に、例えば、連続するリブ形状を押し付けて圧搾接合させるようにしてもよい。

また、エンボスロール６１、６２の円筒外周面６１ａと６２ａは、加熱されている。円筒外周面６１ａ，６２ａが加熱されていると、不織布Ｃを構成する各繊維の一部が融合するため、丈夫な不織布を製造することができる。フィラメント集合体Ｆａｂｃをエンボス加工装置６０で不織布Ｃに加工する工程は、図３に示すステップＳ１０３の工程（融着工
程）である。

ワインダ７０は、フィラメント集合体Ｆａｂｃのフィラメントｆ同士がエンボス加工装置６０により交絡接合された不織布Ｃを、弛まないように張力を調整しつつ受け取って、その不織布Ｃを連続的に皺なく所望の巻き硬さでロール状に巻き取る。

これにより、ワインダ７０は、フィラメント集合体Ｆａｂｃがシート状にされてロール状に巻かれている所望の長さの不織布Ｃを、次の加工工程などに供給可能に準備することができる。

そして、本実施形態の捕集コンベア５０は、上述するように、メインコンベア５１の捕集ベルト１５１下に設置されている吸引ボックス５４の吸引チャンバ１５４ａ～１５４ｃ－２が噴出装置１０Ａ～１０Ｃのインジェクタ４０毎に対応するように区画されて設置されており、その個々に接続されている吸引ファン１５５ａ～１５５ｃ－２もその吸引チャンバ１５４ａ～１５４ｃ－２の区画範囲（領域）や必要な吸引圧力に応じた風速（風量）で吸引するように設定されている。ここで、吸引チャンバ１５４ａ～１５４ｃ－２の吸引する区画範囲や吸引圧力は、適宜に設定すればよい。

具体的には、吸引チャンバ１５４ａは、サブコンベアが介在することなく、メインコンベア５１の捕集ベルト１５１直上の噴出装置１０Ａのインジェクタ４０の出口から牽引降下されてくるフィラメント集合体Ｆａを、その捕集ベルト１５１下から吸引してシート状に捕集し保持する。

この吸引チャンバ１５４ａは、降下するフィラメント集合体Ｆａを安定して保持可能な吸引圧力Ｐａが、その移送方向の噴き付け領域程度の狭い範囲の捕集ベルト１５１の搬送面下で発生するように区画されており、その区画範囲内が吸引ファン１５５ａにより吸引されて負圧にされる。

吸引チャンバ１５４ｂ、１５４ｃは、それぞれ、サブコンベア５２、５３の捕集ベルト１５２、１５３直上の噴出装置１０Ｂ、１０Ｃのインジェクタ４０の出口から牽引降下されてくるフィラメント集合体Ｆｂ、Ｆｃを、そのサブコンベア５２、５３を介して捕集ベルト１５１下から吸引してシート状に捕集して保持する。これらサブコンベア５２、５３は、それぞれ、捕集ベルト１５２、１５３上に捕集保持するシート状のフィラメント集合体Ｆｂ、Ｆｃを下部の捕集ベルト１５１との間に挟み込むようにしてフィラメント集合体Ｆａｂ、Ｆａｂｃとして下流へと送り出す。

これら吸引チャンバ１５４ｂ、１５４ｃは、降下するフィラメント集合体Ｆｂ、Ｆｃを安定して保持可能な吸引圧力Ｐｂ、Ｐｃを捕集ベルト１５２、１５３の搬送面下で発生するように吸引ファン１５５ｂ、１５５ｃが駆動して負圧にされる。なお、これら吸引チャンバ１５４ｂ、１５４ｃも、吸引チャンバ１５４ａと同様に、降下するフィラメント集合体Ｆｂ、Ｆｃの移送方向の噴き付け領域程度の狭い区画範囲で所望の吸引圧力Ｐｂ、Ｐｃが発生するように、吸引ファン１５５ｂ、１５５ｃにより吸引されて負圧にされる。同時に、これら吸引チャンバ１５４ｂ、１５４ｃは、捕集ベルト１５１上のフィラメント集合体Ｆａｂ、Ｆａｂｃを介在させてサブコンベア５２、５３の捕集ベルト１５２、１５３上を吸引することになる。このため、これら吸引チャンバ１５４ｂ、１５４ｃは、捕集ベルト１５２、１５３上で最適な吸引圧力Ｐｂ、Ｐｃが発生するように、捕集ベルト１５１下の移送方向の吸引範囲を調整して吸引容積を増減させてもよく、また、捕集ベルト１５２、１５３内も、同様に、吸引範囲を調整可能に区画等してもよい。

これにより、吸引チャンバ１５４ｂ、１５４ｃは、吸引チャンバ１５４ａと同様に、メ
インコンベア５１の捕集ベルト１５１を介してシート状のフィラメント集合体Ｆａから増量されたフィラメント集合体Ｆａｂ、Ｆａｂｃと続けて吸引保持することができる。

吸引チャンバ１５４ａ－２、１５４ｂ－２、１５４ｃ－２は、それぞれ、吸引チャンバ１５４ａ、１５４ｂ、１５４ｃの下流側でメインコンベア５１の捕集ベルト１５１上のシート状フィラメント集合体Ｆａ、Ｆａｂ、Ｆａｂｃを連続吸引して保持する。

これら吸引チャンバ１５４ａ－２、１５４ｂ－２、１５４ｃ－２は、それぞれ、捕集ベルト１５１上のシート状フィラメント集合体Ｆａ、Ｆａｂ、Ｆａｂｃをそのまま続けて吸引保持する吸引圧力Ｐａ－２、Ｐｂ－２、Ｐｃ－２を発生されるように吸引ファン１５５ａ－２が駆動して負圧にされる。なお、吸引チャンバ１５４ａ－２、１５４ｂ－２は、吸引チャンバ１５４ａ、１５４ｂ、１５４ｃの間に介在して隙間なく吸引するように連続していることから、その噴出装置１０毎の離隔する捕集位置を繋げるように広めの区画範囲を吸引するように設置されている。また、吸引チャンバ１５４ｃ－２は、吸引チャンバ１５４ｃから受け取るシート状フィラメント集合体Ｆａｂｃを下流側に隣接するエンボス加工装置６０へと受け渡すだけであることから短めの区画範囲を吸引するように設置されている。

これにより、吸引チャンバ１５４ａ－２、１５４ｂ－２、１５４ｃ－２は、それぞれ、メインコンベア５１の捕集ベルト１５１を介して上面１５１ａ上に位置するシート状フィラメント集合体Ｆａ、Ｆａｂ、Ｆａｂｃを、吸引チャンバ１５４ａ、１５４ｂ、１５４ｃに続けて吸引保持することができる。このとき、メインコンベア５１の捕集ベルト１５１上のシート状フィラメント集合体Ｆａ、Ｆａｂは、それぞれ、吸引チャンバ１５４ａ－２、１５４ｂ－２により吸引保持されているので、浮き上がることなく、サブコンベア５２、５３の捕集ベルト１５２、１５３の間に挟み込まれる。また、このシート状フィラメント集合体Ｆａ、Ｆａｂは、その捕集ベルト１５２、１５３で捕集保持されて上下反転されてくるシート状フィラメント集合体Ｆｂ、Ｆｃが重ねられてシート状フィラメント集合体Ｆａｂ、Ｆａｂｃにされて吸引保持されつつ下流へと移送される。

捕集コンベア５０は、上述するように、メインコンベア５１の捕集ベルト１５１上に、シート状フィラメント集合体Ｆを捕集して保持するのに十分な吸引圧力Ｐを吸引ボックス５４の吸引チャンバ１５４ａ～１５４ｃ－２毎に発生させるように、個々の吸引ファン１５５ａ～１５５ｃ－２が必要な風速で吸引するように設定されている。なお、下記で説明する吸引チャンバ１５４ａ～１５４ｃ－２毎のフィラメント集合体Ｆの捕集面（搬送面）における吸引圧力Ｐの相対関係（強弱）は、吸引ファン１５５ａ～１５５ｃ－２の接続箇所から捕集面までの離隔空間に応じた風速値を算出して代用することによって説明する。

例えば、吸引ボックス５４は、捕集コンベア５０における噴出装置１０Ａ、１０Ｂ、１０Ｃによるフィラメント集合体Ｆの噴付箇所に位置する吸引チャンバ１５４ａ、１５４ｂ、１５４ｃの吸引圧力Ｐａ、Ｐｂ、Ｐｃが個々の下流側に位置する吸引チャンバ１５４ａ－２、１５４ｂ－２、１５４ｃ－２の吸引圧力Ｐａ－２、Ｐｂ－２、Ｐｃ－２よりも大きくなるように調整されている。また、このうちのフィラメント集合体Ｆの移送方向における先頭側の吸引チャンバ１５４ａ、１５４ａ－２の吸引圧力Ｐｓ（Ｐａ、Ｐａ－２）と、中間の吸引チャンバ１５４ｂ、１５４ｂ－２の吸引圧力Ｐｍ（Ｐｂ、Ｐｂ－２）と、最後尾側の吸引チャンバ１５４ｃ、１５４ｃ－２の吸引圧力Ｐｅ（Ｐｃ、Ｐｃ－２）とでは、上流側と下流側との双方が吸引保持されていることから中間位置の吸引圧力Ｐｍは先頭側吸引圧力Ｐｓと最後尾側吸引圧力Ｐｅとのそれぞれよりも小さく抑えるように（Ｐｓ＞ＰｍかつＰｅ＞Ｐｍ）調整することができる。また、それぞれの吸引圧力Ｐａ、Ｐｂ、Ｐｃとしては、吸引チャンバ１５４ａ、１５４ｂ、１５４ｃ内を減圧し過ぎて捕集ベルト１５１のスムーズな相対移動を妨げてしまわないように搬送面上のフィラメント集合体Ｆの目
付け量に応じて調整している。

詳細には、吸引チャンバ１５４ａは、噴出装置１０Ａの紡糸するフィラメント集合体Ｆａをシート状に捕集保持するメインコンベア５１の捕集ベルト１５１における吸引圧力Ｐａとして、例えば、ワインダ７０でロール状に巻き取る半製品の目付けが１０～３０ｇ／ｍ^２の不織布Ｃを製造する場合に風速Ｐａ＝７．５に設定される。この吸引圧力（風速）Ｐａとしては、フィラメント集合体Ｆａを吸引してシート状への捕集保持を開始する箇所であることから、その目付け量にかかわらず、捕集ベルト１５１の上面１５１ａに吸着させるよう強めの値に設定されている。

吸引チャンバ１５４ａ－２は、吸引チャンバ１５４ａに続けて、同様に、吸引圧力Ｐａ－２として、例えば、目付けが１０～３０ｇ／ｍ^２の不織布Ｃを製造する場合に風速Ｐａ－２＝３．８に設定される。ここで、この吸引圧力（風速）Ｐａ－２としては、吸引圧力Ｐａと同様に、フィラメント集合体Ｆａの目付け量（秤量）にかかわらず、シート状に吸引保持される形状を維持する程度でよく、そのままメインコンベア５１とサブコンベア５２の捕集ベルト１５１、１５２の間に挟み込まれることから、吸引圧力Ｐａの半分程度の低めに抑えられている。

吸引チャンバ１５４ｂは、吸引圧力Ｐｂとして、例えば、目付けが１０～３０ｇ／ｍ^２の不織布Ｃを製造する場合に風速Ｐｂ＝６．０に設定される。この吸引圧力（風速）Ｐｂとしては、吸引圧力Ｐａと同様に、フィラメント集合体Ｆｂをサブコンベア５２の捕集ベルト１５２上でシート状に捕集形成することから、その目付け量にかかわらず、強めの値に設定されるが、メインコンベア５１の捕集ベルト１５１上のフィラメント集合体Ｆａｂを介在させつつ吸引することから、その捕集ベルト１５１の移動を制限しないように低めに抑えられている。

吸引チャンバ１５４ｂ－２は、吸引チャンバ１５４ｂに続けて、吸引圧力Ｐｂ－２として、例えば、目付けが１０～３０ｇ／ｍ^２の不織布Ｃを製造する場合に風速Ｐａ＝３．２に設定され。ここで、この吸引圧力（風速）Ｐｂ－２としては、吸引圧力Ｐｂと同様に、フィラメント集合体Ｆｂ、Ｆａｂの目付け量（秤量）にかかわらず、シート状に吸引保持されている形状を維持する程度でよく、そのままメインコンベア５１とサブコンベア５３の捕集ベルト１５１、１５３の間に挟み込まれることから、極低めの値に抑えられるとともに、確実に吸引保持して捕集ベルト１５１、１５３の間に進入させるように目付け量の少ないフィラメント集合体Ｆの方が強く吸引するように設定されている。なお、このサブコンベア５３下のメインコンベア５１の捕集ベルト１５１上には、捕集ベルト１５３で捕集保持するシート状フィラメント集合体Ｆｃがシート状フィラメント集合体Ｆａｂに重ねた状態で挟み込まれつつ吸引保持されて下流へと移送される。

吸引チャンバ１５４ｃは、吸引圧力Ｐｃとして、例えば、目付けが１０～３０ｇ／ｍ^２の不織布Ｃを製造する場合にＰａ＝７．４に設定される。この吸引圧力（風速）Ｐｃとしては、吸引圧力Ｐａ、Ｐｂと同様に、フィラメント集合体Ｆｃをサブコンベア５３の捕集ベルト１５３上で捕集形成することから、その目付け量にかかわらず、強めの値に設定されるが、メインコンベア５１の捕集ベルト１５１上のフィラメント集合体Ｆａｂｃを介在させつつ吸引することから、その捕集ベルト１５１の移動を制限しないように低めに抑えられている。

吸引チャンバ１５４ｃ－２は、吸引チャンバ１５４ｃに続けて、吸引圧力Ｐｂ－２として、例えば、目付けが１０～３０ｇ／ｍ^２の不織布Ｃを製造する場合にＰａ＝３．２～３．８に設定される。この吸引圧力（風速）Ｐｃ－２としては、サブコンベア５３下から搬出されるフィラメント集合体Ｆａｂｃをメインコンベア５１の捕集ベルト１５１で確実に
吸引保持してエンボス加工装置６０に受け渡すように、その目付け量に応じて吸引圧力Ｐａよりも低めに設定されている。

また、不織布製造装置Ｍにおいて、捕集ベルト１５１、１５２、１５３のライン速度（搬送速度）は、４０ｍ／ｍｉｎ以上である。また、噴出装置１０Ａ、１０Ｂ、１０Ｃの繊維吐出量は、０．５／ｈｏｌｅ／ｍｉｎ以下である。また、フィラメント集合体Ｆａ、Ｆｃ（繊維層Ｃ１）は、紡糸速度が２０～１５０ｍ／ｓで作成され、フィラメント集合体Ｆｂ（繊維層Ｃ２）は、紡糸速度が１０～１００ｍ／ｓで作成される。また、この条件で作成された不織布Ｃにおいて、特に繊維層Ｃ２における繊維径は１５μｍ以下である。

ところで、繊維層Ｃ２において、繊維がＭＤ方向にほぼ真っすぐに配向するように調整する必要がある。この調整は、例えば、不織布製造装置Ｍの捕集ベルト１５２の上面１５２ａ上にスパンボンド繊維をライン速度で引っ張る調整ローラ１６２を設置することで、ＭＤ方向に繊維を真っすぐに配向させることができる。なお、調整ローラ１６２は、繊維を冷却する冷却機能を備えていてもよい。

また、ローラ１６２を設置しない場合であっても、噴出装置１０Ｂにおける紡糸速度と捕集ベルト１５２のライン速度とを一致させることによっても、ＭＤ方向に繊維を真っすぐに配向させることができる。噴出装置１０Ｂにおける紡糸速度は、噴出装置１０Ｂの噴射圧によって調整可能である。

また、噴出装置１０Ａ、１０Ｃにおける紡糸速度は、捕集ベルト１５１、１５３のライン速度よりも速く設定されている。これによって、捕集ベルト１５１、１５３には、ループ状（らせん状）に繊維を堆積させることができるため、繊維層Ｃ１を作成することができる。なお、繊維層Ｃ１は、幅縮（幅２３０ｍｍ、２ｋｇの荷重を３０秒間かけられた後の原反幅の減少率）が１５％以内に抑えられており、嵩高さ（密度の逆数）は２０以上である。

ところで、樹脂は、紐状の高分子が絡まって構成されており、固化した状態で分子が規則的に並んだ結晶部分を持つ結晶性樹脂と、結晶部分を持たない非晶性樹脂とに分かれる。本実施形態において噴出装置１０Ｂ（第１繊維噴付装置）から吐出され、繊維層Ｃ２を形成するポリ乳酸系の樹脂と、噴出装置１０Ａ，１０Ｃ（第２繊維噴付装置）から吐出されて繊維層Ｃ１，Ｃ３を形成するポリエチレン（ＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリエチレンテフタレート（ＰＥＴ）は、いずれも結晶性樹脂である。

ポリ乳酸系の樹脂は結晶性樹脂ではあるものの、造核材を添加しない場合には、その結晶化速度は遅く、最適温度（１１０℃付近）に加温してなお結晶化までに数時間を要する。ポリ乳酸系の樹脂に造核材を添加すると実用的な結晶化速度を得ることができるが、造核材を添付すると噴出時に張力を与えることが難しくなるため繊維径が太くせざるを得ず、肌面に当接する衛生用品として用いると使用者に違和感を与える虞がある。このため、本実施形態では造核材を添加せずに繊維径を細くし、非晶状態で搬送面に積層する。具体的には、Ｃ２層を構成する樹脂は繊維噴付装置からイジェクト圧（繊維吐出圧）０．１１Ｍｐａ以上で吐出され、引き延ばされて糸直径１５μｍ以下となり、他層と積層される。しかし、非晶状態のポリ乳酸系の樹脂から構成された繊維は、融着工程におけるエンボスロールの熱と圧力に耐えられずに一部が剥離してエンボスロールに付着してしまう虞がある。

本実施形態においては、エンボスロール６１，６２の円筒外周面６１ａ，６２ａの表面温度は、少なくとも１２０℃、好ましくは１４５℃以上になっている。発明者により、ポリ乳酸系の樹脂から構成された繊維は、エンボスロール６１，６２の温度が１２０℃以上
であれば概ねエンボスロール６１，６２に貼り付かず、１４５℃以上であればエンボスロール６１，６２に残らないことが見出されている。ポリ乳酸系の樹脂のガラス転移温度近傍（６０℃～９０℃）においては、ポリ乳酸系の樹脂は軟化するものの、繊維同士が十分に融着するには至らないため、エンボスロール６１，６２に貼り付いてしまう。しかし上記のように十分に加熱すると繊維同士の融着のほうが強固になり、エンボスロール６１，６２には付着しなくなると考えられる。

一方、噴出装置１０Ａ，１０Ｃ（第２繊維噴付装置）から噴出する熱可塑性樹脂の結晶化速度は非常に早く、冷風装置３０を通過する数秒間で結晶化する。このため、メインコンベア５１上で集積する際に繊維層Ｃ１と繊維層Ｃ３は既に結晶化している。結晶化した熱可塑性樹脂は、融解するまでに一定の時間がかかる。このため、融着工程においてエンボスロール６１，６２により熱と圧力を加える際、繊維層Ｃ１と繊維層Ｃ３を構成する繊維同士が接合する程度には軟化するものの、剥離してエンボスロール６１，６２に付着することはない。更に、本実施形態では、エンボスロール６１，６２への巻き付きが発生しやすいポリ乳酸系の樹脂で形成された繊維層Ｃ２を、繊維層Ｃ１と繊維層Ｃ３とで挟み込む構成を有しているため、ポリ乳酸系の樹脂で形成された繊維は不織布Ｃの表面に露出せず、エンボスロール６１，６２への繊維層の巻き付きは起こらない。

ここで、繊維層Ｃ２を構成するポリ乳酸の相溶性パラメータ（ＳＰ値）は、１９．８であり、繊維層Ｃ１，３を構成するポリエチレンについては１６．４、ポリプロピレンについては１４、ポリエチレンテフタレートについては２１．８である。繊維層Ｃ１，３にいずれの素材を用いる場合でも、ポリ乳酸とは０．５以上の差があり、相溶性なしと評価することができる。このため、融着工程を経ても、繊維層Ｃ２と繊維層Ｃ１，Ｃ３は一応接着するものの相溶はしない。よって、不織布Ｃを製造した後、更に剥離工程を設けて、各繊維層を分離することができる。分離した繊維層は、そのそれぞれを今までにない薄い不織布として利用することができる。特に繊維層Ｃ２については、生分解性を有しつつもその薄さのため肌面に追従しやすく、衛生用品に用いても使用者に違和感を与えない不織布Ｄ２として利用することができる。このように、新たに剥離工程を設けることにより、既存の製造設備に大きな変更を加えることなく、新しい特性を持った不織布を得ることができる。その具体例は図５、図６に示すが、各層を剥離して薄い不織布を得る工程は、図３におけるステップＳ１０４の工程（剥離工程）である。

図５は、不織布を剥離する工程の一例を示す図である。上述の通り、製造ラインは４０ｍ／ｍｉｎ以上で稼働しており、この状態で不織布Ｃの各繊維層を分離して薄い不織布にしようとすると、分離した繊維層が破断する虞がある。そこで、不織布Ｃを一旦ワインダ７０で巻き取ってロール紙８０の状態にし、別工程で分離する。上述の製造装置Ｍにより製造されて巻き取られ、ロール紙８０の状態となった不織布Ｃは、別の場所でゆっくりと引き出される。繊維層Ｃ１と繊維層Ｃ３は、剥離ロール８１Ｕ，８１Ｌを通過する際に繊維層Ｃ２から分離し、それぞれ別の不織布Ｄ１，Ｄ２，Ｄ３として加工され使用される。このように、ライン速度の異なる剥離工程を別途設ければ、新しい特性を持った不織布を、各繊維層を破断させることなく得ることができる。

図６は、不織布を剥離する更に別の工程の一例を示す図である。図示しないが、不織布製造装置Ｍの噴出装置１０Ａ，１０Ｃ（第２繊維噴付装置）は、１０Ａ，１０Ｃそれぞれについて複数台設けられていてよい。また、噴出装置１０Ａ，１０Ｃには、紡糸口金２３が複数設けられており（複数の繊維吐出口）、フィラメントｆを複数箇所から放出してもよい。一方、噴出装置１０Ｂ（第１繊維噴付装置）は、図４に示す通り一台であり、紡糸口金２３も単独である。

不織布製造装置Ｍを上述の構成とすると、繊維層Ｃ１と繊維層Ｃ３を、同種の樹脂繊維
からなる多層構造とすることができる。不織布Ｃは補強され、４０ｍ／ｍｉｎ以上という高速で分離しても破断しなくなるため、剥離工程をライン中に配置することができる。図５は、エンボス加工装置６０とワインダ７０との間に剥離工程を設ける例である。エンボスロール６１と６２の間を通過して熱圧着した不織布Ｃを構成する繊維層Ｃ１と繊維層Ｃ３は、ライン上に設けられた剥離ロール６３Ｕ，６３Ｌにより繊維層Ｃ２から分離し、それぞれ不織布Ｄ１，Ｄ２，Ｄ３として別のワインダにより成形されて巻き取られる。このように構成しても、生分解性不織布である不織布Ｄ２は一層構造に保たれ、その厚みは、別途剥離工程を設ける場合と同様である。このため、新しい特性を持った不織布を、インラインでより効率的に製造することができる。

分離された繊維層Ｃ１，Ｃ３は、溶解して材料として製造工程で再利用してよい。また、生分解性を有していないものの、通常より薄い不織布Ｄ１，Ｄ３として、生分解性が要求されない用途に用いられてもよい。

第１実施形態では、エンボスロール６１，６２への巻き付きが発生しやすいポリ乳酸系の樹脂で形成された繊維層Ｃ２を、繊維層Ｃ１と繊維層Ｃ３とで挟み込む構成を有している。このため、ポリ乳酸系の樹脂で形成された繊維は不織布Ｃの表面に露出せず、エンボスロール６１，６２への繊維層の巻き付きは起こらない。また、繊維層Ｃ１，Ｃ３は、融着工程を経ても繊維層Ｃ２とは相溶しない。

このため、第１実施形態では、融着工程後に繊維層Ｃ１，Ｃ３を分離することで、ポリ乳酸系の樹脂で形成された繊維層Ｃ２を、不織布Ｄ２として得ることができる。

以上説明した製造方法によって、第１実施形態に係る不織布Ｄ２が製造される。不織布Ｄ２は、生分解性を有しており、更に既存の製法によって製造される不織布よりも薄いため、使用者の肌に当接する衛生用品の素材として好適である。

＜第２実施形態＞
以下に、第２実施形態について説明をする。第２実施形態では、各図中の同等の部材には同一の符号を付し、重複した説明は適宜省略する。利用性が高い不織布を提供する方法の一つとして、厚みを薄くすることが考えられる。薄い不織布は追従性が高く、例えば衛生材料として好適である。しかし、製造工程において、集積した繊維層をコンベアから引き出して加熱と加圧を行う際には熱と張力が加えられる。製造工程において薄い不織布を製造しようとすると、当該熱と張力により製造中に破断する虞がある。第２実施形態は、薄く、かつ製造工程において破断しない不織布を製造する方法を提供することを目的としたものである。

図７は、不織布Ｃを図１に示すＡＡ線に沿って切断した場合のＣＤ方向の断面図である。不織布Ｃは、ＭＤ方向が長手方向となるシートであり、複数層で構成されている。

図７に示されるように、不織布Ｃは、繊維層Ｃ１，Ｃ２が積層された２層構造を有している。繊維層Ｃ１は、ポリ乳酸系の樹脂を原料とした繊維で形成されている。繊維層Ｃ１は、本開示における第２層に該当する。ポリ乳酸は、生分解性不織布の原材料として用いられている。繊維層Ｃ２は、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリエチレンテフタレート（ＰＥＴ）のいずれかの樹脂を原料として形成されている。繊維層Ｃ２は、本開示における第１層に該当する。なお、不織布Ｃは３層以上の構造でもよく、例えばポリ乳酸からなる繊維層をポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエチレンテフタレートのいずれかで構成される繊維層で挟み込む構造としてもよい。

ポリ乳酸（ＰＬＡ）はグルコースの発酵によって作られる乳酸を原料とする生分解性樹
脂である。ポリ乳酸は、微生物などにより最終的に二酸化炭素と水にまで分解されるため、環境負荷を低減できる。繊維層Ｃ１を構成する繊維の繊維径は１５μｍ以下である。

次に、図８に基づいて、本実施形態に係る不織布Ｃの製造方法および製造装置について説明する。図８は、本実施形態に係る不織布Ｃを製造する不織布製造装置Ｍを示す図である。図８において、不織布製造装置Ｍは、複数の繊維噴付装置である２組の噴出装置（繊維噴付装置）１０を備えており、それぞれの噴出装置１０（１０Ａ、１０Ｂ）は、紡糸装置２０、冷風装置３０およびインジェクタ４０を備えて構築されている。不織布製造装置Ｍは、噴出装置１０Ａ、１０Ｂを備えることによって２層の不織布Ｃを製造することができる。噴出装置１０Ｂは、繊維層Ｃ２を形成するための「第１繊維噴付装置」の一例であり、噴出装置１０Ａは、繊維層Ｃ１を形成するための「第２繊維噴付装置」の一例である。不織布Ｃの層を増やす場合には、噴出装置の数を増やしてよい。

図８に示す第２実施形態に係る不織布製造装置Ｍでは、噴出装置１０は、噴出装置１０Ａ，１０Ｂの２組となっており、第１実施形態とは異なり、噴出装置１０Ｃと、これに付随するサブコンベアや吸引ボックスは存在しない。第２実施形態に係る不織布製造装置Ｍにおいても、不織布製造方法は、図３に示すものと同様である。

第２実施形態でも、噴出装置１０Ａ、１０Ｂ毎に原料樹脂の種別を変え、別素材からなる材料Ｒ１、Ｒ２のシート状フィラメントを重ねて２層以上の多層にする。上述の通り、原料樹脂Ｒ１としては、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエチレンテフタレートのうちのいずれかの樹脂を採用でき、原料樹脂Ｒ２としては、ポリ乳酸系の樹脂が採用できる。また、原料樹脂Ｒ１，Ｒ２には、例えば、公知の耐熱安定剤および耐候安定剤などの各種の安定剤、帯電防止剤、スリップ剤、アンチブロッキング剤、防曇剤、滑剤、染料、顔料、天然油、合成油、ワックス等の添加物を適宜含有させるようにしてもよい。

第２実施形態に示す不織布製造装置Ｍにおいても、第１実施形態と同様に、捕集ベルト１５１、１５２のライン速度（搬送速度）は、４０ｍ／ｍｉｎ以上である。また、噴出装置１０Ａ、１０Ｂの繊維吐出量は、０．５／ｈｏｌｅ／ｍｉｎ以下である。この条件で作成された不織布Ｃにおいて、繊維層Ｃ１における繊維径は１５μｍ以下である。

ところで、樹脂は、紐状の高分子が絡まって構成されており、固化した状態で分子が規則的に並んだ結晶部分を持つ結晶性樹脂と、結晶部分を持たない非晶性樹脂とに分かれる。本実施形態において噴出装置１０Ｂ（第１繊維噴付装置）から吐出され、繊維層Ｃ１を形成するポリ乳酸系の樹脂と、噴出装置１０Ａ（第２繊維噴付装置）から吐出されて繊維層Ｃ２を形成するポリエチレン（ＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリエチレンテフタレート（ＰＥＴ）は、いずれも結晶性樹脂である。

ポリ乳酸は結晶性樹脂ではあるものの、その結晶化速度は遅く、造核材を添加しない場合には、最適温度（１１０℃付近）に加温してなお結晶化までに数時間を要する。ポリ乳酸に造核材を添加すると実用的な結晶化速度を得ることができるが、造核材を添付すると噴出時に張力を与えることが難しくなるため繊維径が太くせざるを得ず、肌面に当接する衛生用品として用いると使用者に違和感を与える虞がある。このため、本実施形態では造核材を添加せずに繊維径を細くし、非晶状態で搬送面に積層する。具体的には、繊維層Ｃ１を構成する樹脂は繊維噴付装置からイジェクト圧（繊維吐出圧）０．１１Ｍｐａ以上で吐出され、引き延ばされて糸直径１５μｍ以下で積層される。上述の通り、製造装置Ｍは
４０ｍ／ｍｉｎ以上の高速で不織布Ｃを搬送するが、非晶状態では、ポリ乳酸系の繊維は引張耐性が低い。このため、上述の製造装置Ｍでポリ乳酸系樹脂を薄い不織布にしようとすると、製造中にかかる張力により工程中で破断する虞がある。

一方、噴出装置１０Ａ（第２繊維噴付装置）から吐出される熱可塑性樹脂は、冷風装置３０を通過する数秒間で結晶化する。このため、コンベア上に集積する際には既に結晶化が起っており、引張耐性を有している。このため、第１繊維噴付装置から吐出された繊維層Ｃ１と第２繊維噴付装置から吐出された繊維層Ｃ２とを積層して引き出すことにより、繊維層Ｃ１は繊維層Ｃ２により補強され、ライン中で破断しにくくなる。

なお、本実施形態においては、エンボスロール６１，６２の円筒外周面６１ａ，６２ａの表面温度は、少なくとも１２０℃、好ましくは１４５℃以上になっている。発明者により、ポリ乳酸系の樹脂から構成された繊維は、エンボスロール６１，６２の温度が１２０℃以上であれば概ねエンボスロール６１，６２に貼り付かず、１４５℃以上であればエンボスロール６１，６２に残らないことが見出されている。ポリ乳酸系の樹脂のガラス転移温度近傍（６０℃～９０℃）においては、ポリ乳酸系の樹脂は軟化するものの、繊維同士が十分に融着するには至らないため、エンボスロール６１，６２に貼り付いてしまう。しかし上記のように十分に加熱すると繊維同士の融着のほうが強固になり、エンボスロール６１，６２には付着しなくなると考えられる。

ここで、繊維層Ｃ１を構成するポリ乳酸の相溶性パラメータ（ＳＰ値）は、１９．８であり、繊維層Ｃ２を構成するポリエチレンについては１６．４、ポリプロピレンについては１４、ポリエチレンテフタレートについては２１．８である。繊維層Ｃ２にいずれの素材を用いる場合でも、ポリ乳酸とは０．５以上の差があり、相溶性なしと評価することができる。このため、エンボスロール６１，６２を通過しても、繊維層Ｃ１と繊維層Ｃ２は一応接着するものの相溶はしない。よって、不織布Ｃを製造した後、更に各繊維層を分離することができる。分離した不織布は、それぞれを今までにない薄い不織布として利用することができる。特に、ポリ乳酸系の樹脂で構成された繊維層Ｃ１については、生分解性を有しつつも肌触りが良く、衛生用品に用いても使用者に違和感を与えない不織布Ｄ１として利用することができる。新たに剥離工程を設けることにより、既存の製造設備に大きな変更を加えることなく、新しい特性を持った不織布を得ることができる。

図９は、不織布を剥離する工程の一例を示す図である。上述の通り、製造ラインは４０ｍ／ｍｉｎ以上で稼働しており、この状態で不織布Ｃを分離して薄い不織布にしようとすると、分離した不織布が破断する虞がある。そこで、不織布Ｃを一端ワインダ７０で巻き取ってロール紙８０の状態にし、別工程で分離する。上述の製造装置Ｍにより製造されて巻き取られ、ロール紙８０の状態となった不織布Ｃは、別の場所でゆっくりと引き出される。繊維層Ｃ２は、剥離ロール８１を通過する際に繊維層Ｃ１から分離する。繊維層Ｃ１は、生分解性を有する薄い不織布Ｄ１として使用できる。剥離した繊維層Ｃ２も、別途収集される。このように、剥離工程を別途設ければ、新しい特性を持った不織布を、各繊維層を破断させることなく得ることができる。

図１０は、不織布を剥離する更に別の工程の一例を示す図である。図示しないが、不織布製造装置Ｍの噴出装置１０Ａ（第２繊維噴付装置）は、複数台設けられていてよい。また、噴出装置１０Ａには、紡糸口金２３が複数設けられており（複数の繊維吐出口）、フィラメントｆを複数箇所から放出してもよい。一方、噴出装置１０Ｂ（第１繊維噴付装置）は、図８に示す通り一台であり、紡糸口金２３も単独である。

不織布製造装置Ｍを上述の構成とすると、繊維層Ｃ２を、同種の樹脂繊維からなる多層構造とすることができる。不織布Ｃは補強され、４０ｍ／ｍｉｎ以上という高速で分離し
ても各層が破断しなくなるため、剥離工程をライン中に配置することができる。図１０は、エンボス加工装置６０とワインダ７０との間に剥離工程を設ける例である。エンボスロール６１と６２の間を通過して熱圧着した不織布Ｃを構成する繊維層Ｃ２は、ライン上に設けられた剥離ロール６３により繊維層Ｃ１から分離する。繊維層Ｃ１は、生分解性を有する薄い不織布Ｄ１として、ワインダによって形成されて巻き取られる。剥離した繊維層Ｃ２も、別途収集される。このように構成しても、生分解性不織布である不織布Ｄ１は一層構造に保たれ、その厚みは、別途剥離工程を設ける場合と同様である。このため、新しい特性を持った不織布を、インラインでより効率的に製造可能である。

繊維層Ｃ２は、生分解性を有しないものの薄い不織布Ｄ２として、不織布Ｄ１とは別の用途に利用することができる。生分解性を有する不織布Ｄ１のみを得たい場合には、繊維層Ｃ２については再溶解し、製造工程で再利用してもよい。

以上説明した製造方法によって、第２実施形態に係る不織布Ｄ１が製造される。不織布Ｄ１は、薄く、製造工程において破断しない不織布である。更に、不織布Ｄ１は、生分解性を有しており、更に既存の製法で製造する不織布より薄いため肌触りがよい。このため、不織布Ｄ１を、使用者の肌に当接する衛生用品の部材として用いることができる。

＜第３実施形態＞
以下に、第３実施形態について説明をする。第３実施形態では、各図中の同等の部材には同一の符号を付し、重複した説明は適宜省略する。第１実施形態では、一例としてはポリ乳酸等の素材からなる結晶化の遅い樹脂を、ポリオフィレン系の化粧化の早い樹脂で挟み込んだ３層として結晶化の遅い樹脂の熱ローラへの貼り付きを防止した。これに対して、第３実施形態では、ポリ乳酸等の素材から形成され、結晶化の遅い樹脂層が表面に露出した２層でありながらも熱ローラへの貼り付きを発生させずに熱ローラを通過可能な不織布を製造する方法を提供することを目的とする。なお、第３実施形態で製造される不織布Ｃは、図７に示す第２実施形態に係る不織布Ｃとほぼ同様の構成を有している。

図１１は、第３実施形態に係る不織布Ｃを製造する不織布製造装置Ｍを示す図である。第３実施形態でも、不織布製造装置Ｍの熱ローラまでの構成は、第２実施形態と同様であり、また、不織布製造方法は、図３に示すものと同様である。噴出装置１０Ａ（第２繊維噴付装置）はポリオフィレン系の樹脂を噴付し、噴出装置１０Ｂ（第１繊維噴付装置）は、ポリ乳酸系の樹脂を噴付する。このため、図３に示すシート搬送工程（ステップＳ１０２の工程）では、積層されたフィラメント集合体Ｆａｂの上側には結晶化の遅いポリ乳酸（ＰＬＡ）繊維からなる繊維層Ｃ１が、下側にポリオフィレン系の繊維（一例としてはポリプロピレン（ＰＰ）繊維）からなる繊維層Ｃ２が積層されている状態となる。

第３実施形態に係るエンボス加工装置６０Ａは、円筒状の外周面６１ａ、６４ａ同士を圧接させて相対回転する。このエンボス加工装置６０Ａは、下側である繊維層Ｃ２側にエンボスロール６１を備えており、エンボスロール６１の円筒外周面６１ａは、加熱されている。一方、エンボスロール６１と、フィラメント集合体Ｆａｂを挟んで相対する繊維層Ｃ１側にはアンビルロール６４を備えている。アンビルロール６４の円筒外周面６４ａも、加熱されている。エンボス加工装置６０Ａは、上側のアンビルロール６４の円筒外周面６４ａに、下側のエンボスロール６１の円筒外周面６１ａに、規則的あるいは不規則に配列された不図示のエンボス突起を任意の圧接力で押し付ける。

これにより、エンボス加工装置６０Ａは、エンボスロール６１、アンビルロール６４間に挟み込むフィラメント集合体Ｆａｂを相対回転方向に送り出すとともに、そのエンボス突起の形成位置に対応する複数のエンボス加工箇所でフィラメントｆ同士を交絡させ、圧搾接合させるエンボス加工を施して、そのシート状の形態を維持する不織布Ｃに加工する
。エンボスロール６１の円筒外周面６１ａと、アンビルロール６４の円筒外周面６４ａは、加熱されている。円筒外周面６１ａ、６４ａが加熱されていることにより、不織布Ｃを構成する各繊維の一部が融合するため、丈夫な不織布を製造することができる。フィラメント集合体Ｆａｂをエンボス加工装置６０Ａで不織布Ｃに加工する工程は、図３に示すステップＳ１０３の工程（融着工程）である。

図１２は、第３実施形態に係る不織布にエンボス加工を行い、剥離する工程の一例を示す図である。上述の通り、エンボスロール６１はフィラメント集合体Ｆａｂにエンボス加工を行い、各繊維を融着して不織布Ｃを形成するのに好適な温度に加熱されている。一方、アンビルロール６４は、第２実施形態と同様に、少なくとも１２０℃、好ましくは１４５℃以上に加熱されている。アンビルロール６４の表面が１２０℃以上であれば、ポリ乳酸系の樹脂はロールに貼り付かず、１４５℃以上であればロールに残らない。更に、本実施形態では、ポリ乳酸系の樹脂層である繊維層Ｃ１が当接するアンビルロール６４の円筒外周面６４ａには突起が付されておらず平滑であるため、繊維層Ｃ１は、第２実施形態よりもロールに巻き付きにくい。このため、第３実施形態では、フィラメント集合体Ｆａｂに好適な温度でエンボス加工を行って融着し、不織布Ｃを形成することができると共に、アンビルロール６４にはポリ乳酸系の樹脂層である繊維層Ｃ１が貼り付きにくいエンボス加工装置６０Ａを提供できる。

第２実施形態で説明した通り、ポリ乳酸の相溶性パラメータとポリオフィレン系樹脂の相溶性パラメータ（ＳＰ値）は０．５以上の差があり、両素材に相溶性はない。このため、第３実施形態においてエンボス加工装置６０Ａを通過し、不織布Ｃとなった繊維層Ｃ１と繊維層Ｃ２は、一応接着するものの相溶はしていない。よって、不織布Ｃを製造した後、更に繊維層Ｃ１と繊維層Ｃ２を分離することができる。

剥離工程（図３に示すステップＳ１０４）は第２実施形態と同様である。すなわち、エンボス加工装置６０Ａによって形成された不織布Ｃのうち繊維層Ｃ２は、ライン上に設けられた剥離ロール６３により繊維層Ｃ１から分離する。繊維層Ｃ２を分離された繊維層Ｃ１は、生分解性を有する薄い不織布Ｄ１として、ワインダによって形成されて巻き取られる。剥離した繊維層Ｃ２も、別途収集される。このように構成しても、生分解性不織布である薄い不織布Ｄ１を得ることができる。不織布Ｄ１は、生分解性を有しながらも非常に薄いため、吸収性物品やマスク等の、着用者の肌に当接する不織布として使用することができる。

実施形態３では、融着工程と剥離工程が連続している、すなわち不織布Ｃをインラインで分離する形態を示したが、他の実施形態と同様、不織布Ｃを一旦ワインダ７０で巻き取ってロール紙８０の状態にし、別工程で分離することもできる。剥離工程を別途設ければ、既存の製造設備に変更を加える必要はない。また、不織布製造装置Ｍのライン速度に依存せずに繊維層Ｃ１、Ｃ２を剥離させることができるため、剥離により得られる各不織布Ｄ１，Ｄ２が破断しない最適な速度で剥離工程を実行することができる。

以上、各実施形態について説明したが、本発明の内容は上記各実施形態に限られるものではない。第１実施形態では、繊維層Ｃ１，Ｃ３と生分解性を有する繊維層Ｃ２を形成する樹脂について説明したが、樹脂の種類はこれに限られない。例えば、相溶性パラメータ（ＳＰ値）が繊維層Ｃ２と十分に（０．５以上）異なっていれば、繊維層Ｃ１，Ｃ３の素材として任意の樹脂を使用することができる。また、第２実施形態、第３実施形態におい
ても、相溶性パラメータ（ＳＰ値）が実体層である繊維層Ｃ１と十分に異なっている場合には、各繊維層として任意の樹脂を使用することができる。また、第２実施形態においても、不織布Ｃは２層に限られない。噴出装置とサブコンベアや吸引ボックスを増設することにより、３層以上となるように形成し、剥離工程において３枚以上の薄い不織布を得ることも可能である。

また、第１実施形態では、エンボス加工装置６０において、エンボスロール６１，６２を用いたが、本開示の実現のためには必ずしもエンボスロールを使用する必要はない。本実施形態で製造する不織布はＣ２であって、エンボスロール６１，６２と当接する繊維層Ｃ１，Ｃ３を、製品として用いないことも考え得るからである。繊維層Ｃ１，Ｃ３を製品として用いない場合には、エンボスロール６１，６２は、単に外周面６１ａ，６２ａを加熱する熱ローラであってもよい。

以上で開示した実施形態やその応用例は、それぞれ組み合わせることができる。

Ｃ・・不織布
Ｃ１，Ｃ２，Ｃ３・・繊維層
Ｄ１，Ｄ２，Ｄ３・・不織布
Ｍ・・不織布作製装置
１０、１０Ａ、１０Ｂ、１０Ｃ・・噴出装置
２０・・紡糸装置
３０・・冷風装置
４０・・インジェクタ
５０・・捕集コンベア
５１・・メインコンベア
５２、５３・・サブコンベア
５４・・吸引ボックス
６０・・エンボス加工装置
６１、６２・・エンボスロール
６４・・アンビルロール
７０・・ワインダ
８０・・ロール紙
８１Ｕ，８１Ｌ，６３，６３Ｕ，６３Ｌ・・剥離ロール
１４１、１４２・・案内板
１５１、１５２、１５３・・捕集ベルト
１５４ａ、１５４ｂ、１５４ｃ・・吸引チャンバ
１６２・・調整ローラ
ｆ・・フィラメント
ｆｒ・・回転径
Ｆ、Ｆａ、Ｆａｂ、Ｆａｂｃ、Ｆｂ、Ｆｃ・・フィラメント集合体
Ｌｃ・・交差間隔
Ｌｄ・・開放間隔
Ｌｒ・・退避間隔
Ｐ、Ｐａ、Ｐｂ、Ｐｃ、Ｐｅ、Ｐｍ、Ｐｓ・・吸引圧力（風速）

Claims

複数の繊維噴付装置から繊維を噴出する繊維噴付工程と、
前記複数の繊維噴付装置から噴き付けられる繊維の束を搬送面で捕集してシート状の繊維層にしつつ移送方向に搬送するシート搬送工程と、
前記シート状の繊維層に、熱ローラにより熱と圧力を加えて融着させる融着工程と、
を、備える、
不織布の製造方法であって、
前記複数の繊維噴付装置は、少なくとも、
前記搬送面において厚み方向に第１層を形成する第１繊維噴付装置と、
前記第１繊維噴付装置とは別素材からなる繊維を噴出して、前記搬送面において厚み方向に第２層を形成する第２繊維噴付装置と、
を、有する、
不織布の製造方法。
前記第１繊維噴付装置は、結晶化が遅い結晶性の樹脂繊維を噴出し、前記搬送面において厚み方向に第１層である中層を形成し、
前記第２繊維噴付装置は複数設けられ、結晶化が早い結晶性の樹脂繊維を噴出し、前記搬送面において厚み方向に第２層である上層と下層とを形成し、
前記融着工程において、前記熱ローラは前記上層および前記下層と当接する、
請求項１に記載の不織布の製造方法。
前記第２層を構成する繊維層と、前記第１層を構成する繊維層は、相溶性が低い、
請求項１または２に記載の不織布の製造方法。
前記融着工程を経た後、前記第１層と前記第２層とを剥離する剥離工程を備える、
請求項１または２に記載の不織布の製造方法。
前記剥離工程の後、前記第１層と前記第２層とをそれぞれ別の不織布として得る、
請求項４に記載の不織布の製造方法。
複数設けられた前記第２繊維噴付装置は、複数の繊維吐出口を備え、
前記第２層を構成する繊維層は、厚み方向に２層以上の層から構成されている、
請求項２に記載の不織布の製造方法。
前記第１層を構成する繊維層は、一層である、
請求項１または２に記載の不織布の製造方法。
前記第１層は、ポリ乳酸系の繊維により形成され、
前記第２層は、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリエチレンテフタレートのうちのいずれかからなる繊維により形成される、
請求項１または２に記載の不織布の製造方法。
前記熱ローラの表面温度は、１２０℃以上である、
請求項１または２に記載の不織布の製造方法。
前記シート搬送工程の搬送速度は、４０ｍ／ｍｉｎ以上であり、
前記第１繊維噴付装置および前記第２繊維噴付装置の繊維吐出量は、０．５／ｈｏｌｅ／ｍｉｎ以下である、
請求項１または２に記載の不織布の製造方法。
前記第１繊維噴付装置の繊維吐出圧は、０．１１Ｍｐａ以上であり、
前記シート搬送工程において搬送される、前記第１層を構成する繊維の糸直径は、１５μｍ以下である、
請求項１０に記載の不織布の製造方法。