JP2023059513A - 冷蔵庫 - Google Patents

Abstract

【課題】除霜運転において冷却器に送られた風により貯蔵室内の温度が上昇することを抑制できるようにした冷蔵庫を提供する。【解決手段】本実施形態に係る冷蔵庫は、それぞれ異なる温度帯に冷却される複数の貯蔵室と、前記貯蔵室内を冷却するための冷気を生成する冷却器と、前記冷却器に風を送ることにより、当該冷却器に付着している霜を融解する除霜運転を実行可能に構成されている除霜制御部と、前記除霜運転において前記冷却器に送られた風を除霜後風として前記貯蔵室内に供給可能に構成されている送風制御部と、を備え、前記送風制御部は、前記除霜制御部が前記除霜運転を開始すると判断してから終了するまでの間において、前記除霜後風を供給する前記貯蔵室を切り替え可能に構成されている。【選択図】図５

Description

本発明の実施形態は、冷蔵庫に関する。

冷蔵庫においては、冷気を生成する冷却器に霜が付着するという課題がある。そのため、冷却器に付着した霜を融解するための除霜運転を実行可能に構成された冷蔵庫が考えられている。この種の冷蔵庫として、例えば特許文献１には、冷却器への冷媒の供給を停止した状態で当該冷却器に０度以上の風を送ることにより、冷却器に付着した霜を融解することが開示されている。

特開２０２０－３４２０７号公報

ところで、従来構成においては、除霜運転において冷却器に送られた風つまり冷却器の除霜に用いられた風が貯蔵室内に流れるようになっている。そのため、冷却器の除霜に用いられた風により貯蔵室内の温度が上昇してしまうという課題がある。近年では、複数の貯蔵室を備える冷蔵庫において、それぞれの貯蔵室を異なる温度帯に冷却する構成が考えられている。そのため、特に、低い温度帯に冷却される貯蔵室については、冷却器の除霜に用いられた風により温度が上昇してしまうことを回避したいという要求が強い。

そこで、除霜運転において冷却器に送られた風により貯蔵室内の温度が上昇することを抑制できるようにした冷蔵庫を提供する。

本実施形態に係る冷蔵庫は、それぞれ異なる温度帯に冷却される複数の貯蔵室と、前記貯蔵室内を冷却するための冷気を生成する冷却器と、前記冷却器に風を送ることにより、当該冷却器に付着している霜を融解する除霜運転を実行可能に構成されている除霜制御部と、前記除霜運転において前記冷却器に送られた風を除霜後風として前記貯蔵室内に供給可能に構成されている送風制御部と、を備え、前記送風制御部は、前記除霜制御部が前記除霜運転を開始すると判断してから終了するまでの間において、前記除霜後風を供給する前記貯蔵室を切り替え可能に構成されている。

第１実施形態に係る冷蔵庫の構成例を概略的に示す縦断正面図 第１実施形態に係る冷蔵庫の冷凍サイクルの構成例を概略的に示す図 第１実施形態に係る冷蔵庫における冷蔵室および切替室の構成例を概略的に示す縦断側面図 第１実施形態に係る冷蔵庫の制御系の構成例を概略的に示すブロック図 第１実施形態に係る冷蔵庫による除霜運転の制御例を概略的に示すフローチャート 第２実施形態に係る冷蔵庫による除霜運転の制御例を概略的に示すフローチャート 第３実施形態に係る冷蔵庫における冷蔵室および切替室の構成例を概略的に示す縦断側面図

以下、冷蔵庫に係る複数の実施形態について図面を参照しながら説明する。なお、複数の実施形態において実質的に同一の要素には同一の符号を付して、その説明を省略する。

（第１実施形態）
図１に例示する冷蔵庫１０は、その外郭を構成する矩形箱状の断熱箱体１１の内部に複数の貯蔵室１２，１３，１４，１５を備えている。貯蔵室１２，１３，１４，１５の内部には、例えば食品類などといった各種の貯蔵物を貯蔵することが可能である。詳しい図示は省略するが、断熱箱体１１は、内箱と外箱との間に断熱材を備えた構成である。断熱箱体１１を構成する断熱材としては、例えば、真空断熱パネル、発泡ウレタン、断熱性材料を成形した断熱成形体など、種々の断熱材を適用することができる。

貯蔵室１２，１３，１４，１５の前面開口部は、それぞれ、図示しない貯蔵室扉によって開閉可能に構成されている。図示しない貯蔵室扉は、例えば、左右方向に回動可能に設けられた回動式の貯蔵室扉であってもよいし、前後方向に移動可能に設けられた引き出し式の貯蔵室扉であってもよい。

貯蔵室１２は、この場合、冷蔵温度帯に維持される冷蔵室である。以下、貯蔵室１２を「冷蔵室１２」と称する場合がある。貯蔵室１３は、この場合、冷蔵温度帯に維持される切替室である。以下、貯蔵室１３を「切替室１３」と称する場合がある。切替室１３は、この場合、冷蔵室１２の内部に設けられている。即ち、切替室１３は、冷蔵室１２内の空間の一部を区画することにより形成されている。切替室１３は、いわゆる「チルド室」と称されている貯蔵室である。なお、切替室１３は、冷蔵室１２の外部に設けられていてもよい。即ち、切替室１３は、冷蔵室１２とは別個の独立した貯蔵室であってもよい。

貯蔵室１４は、この場合、冷凍温度帯に維持される冷凍室である。以下、貯蔵室１４を「冷凍室１４」と称する場合がある。貯蔵室１５は、この場合、冷凍温度帯に維持される製氷室である。以下、貯蔵室１５を「製氷室１５」と称する場合がある。製氷室１５は、この場合、冷凍室１４とは別個の独立した貯蔵室として設けられている。なお、製氷室１５は、冷凍室１４の内部に設けられていてもよい。即ち、製氷室１５は、冷凍室１４内の空間の一部を区画することにより形成されていてもよい。

また、冷蔵庫１０は、図２に例示する冷凍サイクル２０を備えている。冷凍サイクル２０は、圧縮機２１、放熱器２２、切替弁２３、冷蔵用絞り器２４、冷蔵用冷却器２５、冷凍用絞り器２６、冷凍用冷却器２７を冷媒管２８によって接続した循環サイクルを構成している。圧縮機２１は、冷媒を圧縮して放熱器２２に圧送する。放熱器２２は、圧縮機２１から送られる冷媒を受けて放熱する。

切替弁２３は、１つの入口と２つの出口を有する三方弁であり、放熱器２２から流入する冷媒を、冷蔵用冷却器２５側に流出する冷蔵用切替状態と、冷凍用冷却器２７側に流出する冷凍用切替状態と、に切り替え可能に構成されている。

切替弁２３が冷蔵用切替状態に切り替えられている場合には、冷媒は、冷蔵用絞り器２４を経由して冷蔵用冷却器２５に供給される。これにより、冷蔵用冷却器２５が冷却される。そして、冷蔵用冷却器２５を通過した冷媒は、圧縮機２１に戻される。

一方、切替弁２３が冷凍用切替状態に切り替えられている場合には、冷媒は、冷凍用絞り器２６を経由して冷凍用冷却器２７に供給される。これにより、冷凍用冷却器２７が冷却される。そして、冷凍用冷却器２７を通過した冷媒は、圧縮機２１に戻される。

なお、冷媒管２８のうち圧縮機２１と冷凍用冷却器２７との間を接続する部分には逆止弁２９が設けられている。逆止弁２９は、圧縮機２１側から冷凍用冷却器２７側に冷媒が逆流することを阻止する。

また、冷蔵庫１０は、冷蔵用送風機３１および冷凍用送風機３２を備えている。冷蔵庫１０は、冷凍サイクル２０にて冷蔵用冷却器２５が冷却されている状態において、冷蔵用送風機３１を駆動することにより、冷蔵用冷却器２５が生成する冷気を冷蔵室１２内および切替室１３内のうち少なくとも何れか一方の貯蔵室内に供給可能に構成されている。また、冷蔵庫１０は、冷凍サイクル２０にて冷凍用冷却器２７が冷却されている状態において、冷凍用送風機３２を駆動することにより、冷凍用冷却器２７が生成する冷気を冷凍室１４内および製氷室１５内のうち少なくとも何れか一方の貯蔵室内に供給可能に構成されている。

次に、冷蔵庫１０のうち冷蔵室１２および切替室１３の構成例について、さらに詳細に説明する。図３に例示するように、冷蔵庫１０は、冷蔵室１２の後部に冷蔵用冷気生成室４１を備えている。冷蔵用冷却器２５および冷蔵用送風機３１は、この冷蔵用冷気生成室４１内に設けられている。なお、詳しい説明は省略するが、冷凍用冷却器２７および冷凍用送風機３２は、冷凍室１４の後部に設けられている図示しない冷凍用冷気生成室内に設けられている。

また、冷蔵用冷気生成室４１は、冷蔵室側冷気流出口４２および切替室側冷気流出口４３を備えている。冷蔵室側冷気流出口４２は、冷蔵室１２内に連通している。この場合、冷蔵室側冷気流出口４２は、冷気ダクト４６を介して冷蔵室１２内に間接的に連通している。冷気ダクト４６には、複数の冷気吹き出し口４６ａが設けられている。一方、切替室側冷気流出口４３は、切替室１３内に連通している。この場合、切替室側冷気流出口４３は、例えば冷気ダクト４６といった他の構成要素を介することなく切替室１３内に直接的に連通している。

また、冷蔵室側冷気流出口４２には、冷蔵室側開閉装置４４が設けられている。冷蔵室側開閉装置４４は、いわゆるダンパーであり、冷蔵室側冷気流出口４２の開度を全開状態と全閉状態との間において調整可能に構成されている。一方、切替室側冷気流出口４３には、切替室側開閉装置４５が設けられている。切替室側開閉装置４５は、いわゆるダンパーであり、切替室側冷気流出口４３の開度を全開状態と全閉状態との間において調整可能に構成されている。

なお、冷蔵室１２内あるいは切替室１３内に供給された冷気は、図示しない戻り流路を介して冷蔵用冷気生成室４１内に戻されるように構成されている。また、詳しい説明は省略するが、冷凍室１４側においても、冷蔵室１２側と同様に、このような冷気を循環させるための構成が設けられている。

図４に例示する制御装置５１は、例えばマイクロコンピュータを主体として構成されており、制御プログラムや各種の設定情報に基づいて冷蔵庫１０の動作全般を制御可能に構成されている。制御装置５１には、上述した圧縮機２１、切替弁２３、冷蔵用送風機３１、冷凍用送風機３２、冷蔵室側開閉装置４４、切替室側開閉装置４５などといった冷蔵庫１０が備える各種の駆動系の構成要素が接続されている。制御装置５１は、これらの駆動系の構成要素の駆動を制御することにより、冷蔵庫１０の動作全般を制御可能に構成されている。

制御装置５１は、冷蔵室側開閉装置４４の駆動を制御することによって、冷蔵室側冷気流出口４２の開度を適宜調整する。これにより、制御装置５１は、冷蔵室１２内を通常冷却モードにより冷却可能に構成されている。通常冷却モードは、冷蔵室１２内を所定の通常冷蔵温度帯に冷却する冷却モードである。所定の通常冷蔵温度帯に冷却される冷蔵室１２は、通常温度貯蔵室の一例として定義することができる。なお、通常冷蔵温度帯の温度範囲は、適宜変更して設定することができ、例えば、２度～４度の温度範囲が設定されている。但し、冷蔵室１２は、その冷却モードを切り替えることはできない。

また、制御装置５１は、冷蔵室側開閉装置４４および切替室側開閉装置４５の駆動を制御することによって、冷蔵室側冷気流出口４２の開度および切替室側冷気流出口４３の開度を適宜調整する。これにより、制御装置５１は、切替室１３内を高温冷却モードおよび低温冷却モードに切り替えて冷却可能に構成されている。このように、切替室１３は、冷蔵室１２とは独立して、目標とする冷却温度帯を切り替えることができる。よって、切替室１３は、目標とする冷却温度帯を冷蔵室１２とは独立して設定可能である第２貯蔵室の一例として定義することができる。一方、冷蔵室１２は、目標とする冷却温度帯を切り替えることができない。よって、冷蔵室１２は、目標とする冷却温度帯を切り替え不能である第１貯蔵室の一例として定義することができる。なお、冷蔵室１２は、その目標とする冷却温度帯を切り替え可能に構成してもよい。この場合、冷蔵室１２は、目標とする冷却温度帯を切替室１３とは独立して設定可能に構成してもよい。

高温冷却モードが設定された場合には、制御装置５１は、切替室側開閉装置４５によって切替室側冷気流出口４３の開度を小さくする。あるいは、切替室側冷気流出口４３を全閉状態とする。これにより、冷蔵用冷気生成室４１内の冷気が切替室１３内に供給されにくくなり、切替室１３内が比較的高い温度帯、例えば、４度～１５度の温度範囲で冷却されるようになる。高温冷却モードが設定された場合における切替室１３は、所定の通常冷蔵温度帯よりも高い温度帯に冷却される高温度貯蔵室の一例として定義することができる。

なお、高温冷却モードにおいて、制御装置５１は、さらに、冷蔵室側開閉装置４４によって冷蔵室側冷気流出口４２の開度を大きくする、あるいは、冷蔵室側冷気流出口４２を全開状態とするように構成してもよい。これにより、冷蔵用冷気生成室４１内の冷気が冷蔵室１２内に供給されやすくなり、換言すれば、冷蔵用冷気生成室４１内の冷気が切替室１３内に一層供給されにくくなる。これにより、切替室１３内を比較的高い温度帯に冷却しやすくできる。

一方、低温冷却モードが設定された場合には、制御装置５１は、切替室側開閉装置４５によって切替室側冷気流出口４３の開度を大きくする。あるいは、切替室側冷気流出口４３を全開状態とする。これにより、冷蔵用冷気生成室４１内の冷気が切替室１３内に供給されやすくなり、切替室１３内が比較的低い温度帯、例えば、０度～２度の温度範囲で冷却されるようになる。低温冷却モードが設定された場合における切替室１３は、所定の通常冷蔵温度帯よりも低い温度帯に冷却される低温度貯蔵室の一例として定義することができる。

なお、低温冷却モードにおいて、制御装置５１は、さらに、冷蔵室側開閉装置４４によって冷蔵室側冷気流出口４２の開度を小さくする、あるいは、冷蔵室側冷気流出口４２を全閉状態とするように構成してもよい。これにより、冷蔵用冷気生成室４１内の冷気が冷蔵室１２内に供給されにくくなり、換言すれば、冷蔵用冷気生成室４１内の冷気が切替室１３内に一層供給されやすくなる。これにより、切替室１３内を比較的低い温度帯に冷却しやすくできる。

上述した高温冷却モードおよび低温冷却モードの切り替えは、例えば、冷蔵庫１０が備える図示しない操作部を介して行うことができる。操作部は、例えば、冷蔵室１２の前面開口部を開閉する貯蔵室扉の前面に組み込まれており、使用者によって操作可能である。

また、制御装置５１は、除霜運転を実行可能に構成されている。除霜運転を実行する場合、制御装置５１は、圧縮機２１の駆動を停止することによって、あるいは、切替弁２３を冷凍用切替状態に切り替えることによって、冷蔵用冷却器２５への冷媒の供給を停止する。そして、制御装置５１は、冷蔵用冷却器２５への冷媒の供給を停止した状態つまり冷蔵用冷却器２５の冷却を停止した状態で冷蔵用送風機３１を駆動する。これにより、制御装置５１は、冷却が停止されている冷蔵用冷却器２５に対して風を送る。

このとき、冷蔵用冷却器２５に送られる風は、冷蔵室１２内あるいは切替室１３内から冷蔵用冷気生成室４１内に戻された空気、つまり、冷蔵室１２内あるいは切替室１３内の冷却に用いられた後の空気であり、比較的高温の空気、例えば、０度以上の空気となっている。制御装置５１は、このような比較的高温の風を、冷却停止状態の冷蔵用冷却器２５に送ることにより、当該冷蔵用冷却器２５に付着している霜を融解可能に構成されている。このような除霜運転を実行可能に構成されている制御装置５１は、除霜制御部の一例として定義することができる。

また、除霜運転の開始条件は、適宜変更して設定することができる。即ち、除霜運転の開始条件としては、例えば、前回の除霜運転の終了から所定のサイクル時間が経過した場合、冷蔵用冷却器２５の温度が所定の除霜開始温度よりも低下した場合、使用者によって除霜運転の実行開始が入力された場合、などといった条件を設定することができる。制御装置５１は、所定の開始条件が満たされた場合に、上述した除霜運転を開始するように構成されている。

また、除霜運転の終了条件は、適宜変更して設定することができる。即ち、除霜運転の終了条件としては、例えば、除霜運転の開始から所定の実行時間が経過した場合、冷蔵用冷却器２５の温度が所定の除霜終了温度よりも上昇した場合、使用者によって除霜運転の実行終了が入力された場合、などといった条件を設定することができる。制御装置５１は、所定の終了条件が満たされた場合に、上述した除霜運転を終了するように構成されている。

なお、前回の除霜運転の終了からの経過時間、除霜運転の開始からの経過時間は、例えば、制御装置５１が備える図示しないタイマー回路によって計測することができる。また、冷蔵用冷却器２５の温度は、例えば、冷蔵用冷却器２５あるいはその近傍部分に設けられている図示しない温度センサーによって測定することができる。また、除霜運転の実行開始や実行終了の入力は、例えば、冷蔵庫１０が備える図示しない操作部を介して行うことができる。

また、所定のサイクル時間、所定の除霜開始温度、所定の実行時間、所定の除霜終了温度などといった除霜運転の開始条件や終了条件を規定する各種の所定値は、適宜変更して設定することができる。

また、制御装置５１は、除霜運転において冷蔵用冷却器２５に送られた風を除霜後風として冷蔵室１２内および切替室１３内に供給可能に構成されている。このような制御装置５１は、送風制御部の一例として定義することもできる。

そして、制御装置５１は、除霜運転を開始すると判断してから終了するまでの間において、冷蔵室１２および切替室１３のうち除霜後風を供給する貯蔵室を、低温度貯蔵室から通常温度貯蔵室に切り替えるように構成されている。次に、この点について、さらに詳細に説明する。また、ここでは、切替室１３が低温度貯蔵室に切り替えられている場合、つまり、切替室１３が低温冷却モードに切り替えられている場合について説明する。

図５に例示するように、制御装置５１は、除霜運転の開始条件が満たされたか否かを監視している（ステップＡ１）。そして、制御装置５１は、除霜運転の開始条件が満たされると（ステップＡ１：ＹＥＳ）、上述した除霜運転を開始すると判断し、その後、実際に、上述した除霜運転を開始する（ステップＡ２）。また、制御装置５１は、切替室側開閉装置４５によって切替室側冷気流出口４３を開く。これにより、制御装置５１は、除霜運転において冷蔵用冷却器２５に送られた風つまり除霜後風を切替室１３内に供給する（ステップＡ３）。なお、切替室側開閉装置４５によって切替室側冷気流出口４３を開く動作は、例えば、除霜運転を開始すると判断すると同時に行ってもよいし、除霜運転を開始すると判断してから所定時間が経過した後に行ってもよいし、除霜運転を実際に開始すると同時に行ってもよいし、除霜運転を実際に開始してから所定時間が経過した後に行ってもよい。

なお、除霜運転の初期段階においては、冷蔵用冷却器２５に多量の霜が付着した状態であることから、除霜後風の温度は、それほど上昇しない。そのため、切替室１３内に除霜後風が供給されたとしても、切替室１３内の温度上昇を抑制することができる。

また、制御装置５１は、切替室１３内に除霜後風を供給する場合には、冷蔵室側開閉装置４４によって冷蔵室側冷気流出口４２の開度を小さくする、あるいは、全閉状態とするように構成してもよい。これにより、切替室１３内に除霜後風が一層流れやすくなる。

そして、制御装置５１は、所定の切替条件が満たされたか否かを監視する（ステップＡ４）。所定の切替条件としては、例えば、除霜運転の開始から所定の切替時間が経過した場合、冷蔵用冷却器２５の温度が所定の切替温度よりも上昇した場合、低温度貯蔵室の一例である切替室１３内の温度が所定の切替温度よりも上昇した場合、通常温度貯蔵室の一例である冷蔵室１２内の温度が所定の切替温度よりも上昇した場合、などといった条件を設定することができる。

なお、除霜運転の開始からの経過時間は、例えば、制御装置５１が備える図示しないタイマー回路によって計測することができる。また、冷蔵用冷却器２５の温度は、例えば、冷蔵用冷却器２５あるいはその近傍部分に設けられている図示しない温度センサーによって測定することができる。また、切替室１３内の温度は、例えば、切替室１３内に設けられている図示しない温度センサーによって測定することができる。

また、所定の切替時間、所定の切替温度などといった各種の所定値は、適宜変更して設定することができる。

そして、制御装置５１は、所定の切替条件が満たされると（ステップＡ４：ＹＥＳ）、除霜後風を供給する貯蔵室を、切替室１３から冷蔵室１２に切り替える（ステップＡ５）。より詳細に説明すると、制御装置５１は、冷蔵室側開閉装置４４によって冷蔵室側冷気流出口４２の開度を大きくする、あるいは、全開状態とする。これにより、除霜運転において冷蔵用冷却器２５に送られた風つまり除霜後風が冷蔵室１２内に供給されるようになる。

また、制御装置５１は、除霜後風を供給する貯蔵室を切替室１３から冷蔵室１２に切り替えた場合には、切替室側開閉装置４５によって切替室側冷気流出口４３の開度を小さくする、あるいは、全閉状態とするように構成してもよい。これにより、切替室１３内に除霜後風が一層流れにくくなる。

除霜運転の中期段階以降においては、除霜運転の初期段階に比べ、冷蔵用冷却器２５に付着している霜の量が減少している。そのため、除霜後風の温度は、冷蔵用冷却器２５の除霜の進行に伴い徐々に上昇する。そのため、このように高温化する除霜後風を切替室１３内には供給しないようにすることにより、切替室１３内の温度上昇を抑制することができる。

そして、制御装置５１は、除霜運転の終了条件が満たされたか否かを監視する（ステップＡ６）。そして、制御装置５１は、除霜運転の終了条件が満たされると（ステップＡ６：ＹＥＳ）、上述した除霜運転を終了すると判断し、その後、実際に、この除霜運転制御を終了する。

なお、制御装置５１は、除霜運転を終了した後においては、冷蔵用送風機３１の駆動をそのまま継続してもよいし、停止してもよい。また、制御装置５１は、除霜運転を終了した後において冷蔵用冷却器２５への冷媒の供給を開始する。そのため、制御装置５１は、例えば、除霜運転の終了後に直ちに冷蔵用冷却器２５への冷媒の供給を開始する場合には、冷蔵用送風機３１の駆動を停止することなく、そのまま継続するようにするとよい。これにより、除霜運転後に冷蔵用冷却器２５が生成する冷気を迅速に冷蔵室１２内や切替室１３内に供給することができる。

また、制御装置５１は、運転内容を記憶する記憶機能を備える構成とし、除霜運転を開始する場合には、その開始直前時における運転内容を記憶するようにしてもよい。そして、制御装置５１は、除霜運転を終了した後においては、その記憶機能によって記憶している運転内容に戻る構成とするとよい。この構成例によれば、除霜運転の実行前に行われていた運転内容に迅速に復帰することができる。

また、制御装置５１は、除霜運転を終了した後においては、所定の除霜後運転を実行するように構成してもよい。所定の除霜後運転としては、例えば、冷蔵用冷却器２５による冷却度合いを通常時よりも高くする制御などである。除霜運転を実行することに伴い冷蔵室１２内および切替室１３内の温度は多少なりとも上昇する。そのため、除霜運転の終了後における冷蔵用冷却器２５の冷却強度を通常時よりも高めることにより、除霜運転の終了後における冷蔵室１２内および切替室１３内の冷却を迅速に行うことができる。

以上に例示した冷蔵庫１０によれば、制御装置５１は、除霜運転を開始すると判断してから終了するまでの間において、冷蔵室１２および切替室１３のうち除霜後風を供給する貯蔵室を切り替え可能に構成されている。より詳細には、制御装置５１は、除霜運転を開始すると判断してから終了するまでの間において、除霜後風を供給する貯蔵室を、低温度貯蔵室の一例である切替室１３から通常温度貯蔵室である冷蔵室１２に切り替え可能に構成されている。この構成例によれば、除霜運転において冷蔵用冷却器２５に送られた風により貯蔵室内、この場合、特に低温度貯蔵室の一例である切替室１３内の温度が上昇することを抑制することができる。

なお、冷蔵庫１０によれば、切替室１３が低温冷却モードに切り替えられている場合には、切替室１３内が冷蔵室１２内に比べ比較的低温に冷却される状態となる。つまり、切替室１３が冷蔵室１２よりも低い冷却温度帯に冷却されるように切り替えられている状態となる。この場合には、上述したように、制御装置５１は、除霜運転を開始すると判断してから終了するまでの間において、除霜後風を供給する貯蔵室を、低温度貯蔵室である切替室１３から通常温度貯蔵室である冷蔵室１２に切り替えるようにすればよい。しかし、切替室１３が高温冷却モードに切り替えられている場合には、冷蔵室１２内が切替室１３内に比べ比較的低温に冷却される状態となる可能性がある。つまり、切替室１３が冷蔵室１２よりも高い冷却温度帯に冷却されるように切り替えられている状態となる可能性がある。このような場合には、冷蔵室１２が低温度貯蔵室の一例となり、切替室１３が通常温度貯蔵室の一例となる。

そのため、この場合には、制御装置５１は、除霜運転を開始すると判断してから終了するまでの間において、除霜後風を供給する貯蔵室を、低温度貯蔵室である冷蔵室１２から通常温度貯蔵室である切替室１３に切り替えるようにするとよい。これにより、除霜運転において冷蔵用冷却器２５に送られた風により貯蔵室内、この場合、特に低温度貯蔵室の一例である冷蔵室１２内の温度が上昇することを抑制することができる。

（第２実施形態）
図６に例示するように、制御装置５１は、除霜運転を開始すると判断すると（ステップＢ１）、冷蔵室側開閉装置４４による冷蔵室側冷気流出口４２の開度、および、切替室側開閉装置４５による切替室側冷気流出口４３の開度を確認する（ステップＢ２）。つまり、制御装置５１は、実際に除霜運転を開始する直前あるいは開始時における冷蔵室側冷気流出口４２の開度および切替室側冷気流出口４３の開度を確認する。そして、制御装置５１は、冷蔵室側冷気流出口４２の開度および切替室側冷気流出口４３の開度に基づいて、除霜運転の開始直前時あるいは開始時における冷蔵室１２内および切替室１３内への風の供給態様が、次の複数の態様のうち何れの態様であるのかを判定する（ステップＢ３，Ｂ４，Ｂ５）。なお、制御装置５１は、冷蔵室側冷気流出口４２の開度および切替室側冷気流出口４３の開度を確認すると、あるいは、風の供給態様を判定すると、実際に除霜運転を開始する。

≪供給態様１≫
供給態様１は、冷蔵室１２内および切替室１３内の双方に風が積極的に供給される態様である。制御装置５１は、冷蔵室側冷気流出口４２の開度が所定の開度以上の状態または全開状態であり、且つ、切替室側冷気流出口４３の開度が所定の開度以上の状態または全開状態である場合に、除霜運転の開始直前時あるいは開始時における風の供給態様が供給態様１であると判定する。

≪供給態様２≫
供給態様２は、冷蔵室１２内には風が積極的に供給されず、且つ、切替室１３内には風が積極的に供給される態様である。制御装置５１は、冷蔵室側冷気流出口４２の開度が所定の開度よりも小さい状態または全閉状態であり、且つ、切替室側冷気流出口４３の開度が所定の開度以上の状態または全開状態である場合に、除霜運転の開始直前時あるいは開始時における風の供給態様が供給態様２であると判定する。

≪供給態様３≫
供給態様３は、冷蔵室１２内には風が積極的に供給され、且つ、切替室１３内には風が積極的に供給されない態様である。制御装置５１は、冷蔵室側冷気流出口４２の開度が所定の開度以上の状態または全開状態であり、且つ、切替室側冷気流出口４３の開度が所定の開度よりも小さい状態または全閉状態である場合に、除霜運転の開始直前時あるいは開始時における風の供給態様が供給態様３であると判定する。

制御装置５１は、除霜運転の開始直前時あるいは開始時における風の供給態様が供給態様１である場合には（ステップＢ３：ＹＥＳ）、冷蔵室１２内への除霜後風の供給を継続するとともに、切替室１３内への除霜後風の供給を抑制あるいは停止する（ステップＢ６）。より具体的に説明すると、制御装置５１は、切替室側冷気流出口４３の開度を所定の開度よりも小さくする、あるいは、全閉状態とすることにより、切替室１３内への除霜後風の供給を抑制あるいは停止する。このとき、制御装置５１は、冷蔵室側冷気流出口４２の開度をさらに大きくする、あるいは、全開状態とするようにしてもよい。

また、制御装置５１は、除霜運転の開始時における風の供給態様が供給態様２である場合には（ステップＢ４：ＹＥＳ）、冷蔵室１２内への除霜後風の供給を促進させるとともに、切替室１３内への除霜後風の供給を抑制あるいは停止する（ステップＢ７）。より具体的に説明すると、制御装置５１は、切替室側冷気流出口４３の開度を所定の開度よりも小さくする、あるいは、全閉状態とすることにより、切替室１３内への除霜後風の供給を抑制あるいは停止する。また、制御装置５１は、冷蔵室側冷気流出口４２の開度を所定の開度以上、あるいは、全開状態とすることにより、冷蔵室１２内への除霜後風の供給を促進させる。

また、制御装置５１は、除霜運転の開始時における風の供給態様が供給態様３である場合には（ステップＢ５：ＹＥＳ）、冷蔵室１２内への除霜後風の供給を継続するとともに、切替室１３内への除霜後風の供給が抑制あるいは停止された状態を維持する（ステップＢ８）。より具体的に説明すると、制御装置５１は、切替室側冷気流出口４３の開度が所定の開度よりも小さ状態を維持する、あるいは、全閉状態を維持することにより、切替室１３内への除霜後風の供給が抑制あるいは停止された状態を維持する。このとき、制御装置５１は、冷蔵室側冷気流出口４２の開度をさらに大きくする、あるいは、全開状態とするようにしてもよい。また、制御装置５１は、いったん、切替室側冷気流出口４３の開度を所定の開度以上の状態または全開状態にした後に、切替室側冷気流出口４３の開度を所定の開度よりも小さい状態あるいは全閉状態に戻す制御を行うようにしてもよい。これにより、切替室１３内をある程度冷却してから除霜後風が供給されない状態を形成することができ、切替室１３内が過度に高温となってしまうことを回避することができる。

以上に例示した制御例によれば、制御装置５１は、除霜運転の開始直前時あるいは開始時において冷蔵室１２内に風を供給していた場合には、そのまま冷蔵室１２に風が供給される状態を維持して、除霜後風を冷蔵室１２内に供給する。また、制御装置５１は、除霜運転を開始すると判断してから終了するまでの間において、低温度貯蔵室の一例である切替室１３内には除霜後風を積極的に供給せず、通常温度貯蔵室の一例である冷蔵室１２内には除霜後風を積極的に供給する。

上述した通り、除霜運転の初期段階においては、冷蔵用冷却器２５に多量の霜が付着した状態であることから、除霜後風の温度は、それほど上昇しない。しかしながら、除霜後風が切替室１３内に流入することに伴い、仮に、その除霜後風の温度がそれほど高温ではなかったとしても、切替室１３内の温度は多少なりとも上昇する。

上述した制御例によれば、除霜運転を開始すると判断してから終了するまでの間において、除霜後風が切替室１３内には積極的に供給されないようにしている。これにより、除霜運転において冷蔵用冷却器２５に送られた風により貯蔵室内、この場合、特に低温度貯蔵室の一例である切替室１３内の温度が上昇することを抑制することができる。

（第３実施形態）
図７に例示するように、冷蔵庫１０は、さらにヒータ６１を備えている。ヒータ６１は、加熱部の一例である。ヒータ６１は、冷蔵用冷却器２５に、あるいは、その近傍部分に設けられており、当該冷蔵用冷却器２５を加熱可能に構成されている。制御装置５１は、除霜運転を開始すると判断してから終了するまでの間において、さらにヒータ６１によって冷蔵用冷却器２５を加熱する。これにより、冷蔵用冷却器２５の除霜を一層迅速に行うことができる。

なお、制御装置５１は、除霜運転の全体にわたって、ヒータ６１による冷蔵用冷却器２５の加熱を継続するように構成してもよい。また、制御装置５１は、除霜運転の一部において、ヒータ６１による冷蔵用冷却器２５の加熱を行うように構成してもよい。この場合、制御装置５１は、特に除霜運転の初期段階において、ヒータ６１による冷蔵用冷却器２５の加熱を行うように構成するとよい。これにより、除霜運転の初期段階において冷蔵用冷却器２５に付着している多量の霜を迅速に融解することができる。また、制御装置５１は、除霜運転において、ヒータ６１による冷蔵用冷却器２５の加熱を断続的に複数回行うように構成してもよい。

また、ヒータ６１は、通電されることにより発熱可能な構成のものであればよく、例えば、パイプヒータやガラス管ヒータなどといった周知のヒータを適用することができる。また、ヒータ６１の形状は、適宜変更して実施することができるが、好ましくは、平面形状にするとよい。これにより、概ね矩形状の冷蔵用冷却器２５に沿わせるようにしてヒータ６１を配置することができ、ヒータ６１から冷蔵用冷却器２５への熱の伝達効率を向上することができる。また、ヒータ６１は、冷蔵用冷却器２５の背面側、つまり、冷蔵室１２や切替室１３とは反対側に配置するとよい。これにより、ヒータ１６が発生する熱が冷蔵室１２内や切替室１３内に影響してしまうことを抑制することができる。

また、冷蔵庫１０は、冷蔵用冷却器２５の下方に設けられている図示しない樋や排水路にもヒータを備える構成としてもよい。図示しない樋は、除霜運転により冷蔵用冷却器２５から発生する除霜水を受けるための構成要素である。また、図示しない排水路は、その樋によって受けた除霜水を排出するための構成要素である。そして、このような樋や排水路にもヒータを備えた構成とした場合には、制御装置５１は、ヒータ６１と、樋や排水路に設けられているヒータとを連動して駆動するようにするとよい。より具体的に説明すると、制御装置５１は、ヒータ６１と、樋や排水路に設けられているヒータとに対し、同時に通電を開始し、同時に通電を停止するようにするとよい。これにより、除霜水が樋や排水路において再凍結してしまうことを抑制することができ、除霜水の排出を一層効率良く行うことができる。

なお、除霜運転は、冷蔵用送風機３１による送風とヒータ６１による加熱とを併用する運転内容に限られず、例えば、冷蔵用送風機３１による送風を行わず、ヒータ６１による加熱のみによって行う態様であってもよい。

（その他の実施形態）
以上、冷蔵庫１０に係る複数の実施形態を例示したが、本実施形態は、上述した複数の実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において種々の変更や拡張を行うことができる。例えば、冷蔵庫１０は、上述した複数の実施形態を適宜選択して組み合わせた構成としてもよい。

また、切替室１３の冷却モードの切り替え、つまり、高温冷却モードおよび低温冷却モードの切り替えは、例えば、切替室１３に設定された用途に応じて自動的に切り替えるように構成してもよい。より具体的に説明すると、切替室１３の用途として、例えば、「高温冷却」、「チルド冷却」などを選択して設定可能に構成されている場合には、切替室１３の用途として「チルド冷却」が設定されたことに応じて、当該切替室１３の冷却モードを自動的に低温冷却モードに切り替え、「高温冷却」が設定されたことに応じて、当該切替室１３の冷却モードを自動的に高温冷却モードに切り替えるようにするとよい。

また、切替室１３の冷却モードの切り替え、つまり、高温冷却モードおよび低温冷却モードの切り替えは、例えば、切替室１３に設定された冷却強度に応じて自動的に切り替えるように構成してもよい。より具体的に説明すると、切替室１３の冷却強度として、例えば、「強」、「中」、「弱」、「節電」を選択して設定可能に構成されている場合には、切替室１３の冷却強度として「強」や「中」が設定されたことに応じて、当該切替室１３の冷却モードを自動的に低温冷却モードに切り替え、「弱」や「節電」が設定されたことに応じて、当該切替室１３の冷却モードを自動的に高温冷却モードに切り替えるようにするとよい。

また、制御装置５１は、除霜運転を開始すると判断してから終了するまでの間ではなく、除霜運転を実際に開始してから実際に終了するまでの間において、除霜後風を供給する貯蔵室を切り替えるように構成してもよい。また、制御装置５１は、除霜運転を開始すると判断してから終了すると判断するまでの間において、除霜後風を供給する貯蔵室を切り替えるように構成してもよい。

また、制御装置５１は、例えば除霜運転を開始すると判断してから終了するまでの間において除霜後風を供給する貯蔵室を切り替える場合には、冷蔵室側開閉装置４４の開度および切替室側開閉装置４５の開度を、瞬時つまり例えば数秒といった比較的短い期間内に調整するようにしてもよいし、所定期間つまり例えば数十秒から数分といった比較的長い期間をかけて徐々に調整するようにしてもよい。冷蔵室側開閉装置４４の開度および切替室側開閉装置４５の開度を徐々に調整する場合には、例えば、除霜運転の開始からの経過時間、冷蔵用冷却器２５の温度、切替室１３内の温度、冷蔵室１２内の温度などに応じて、その調整期間や調整速度を適宜変更するように構成してもよい。

また、上述した複数の実施形態は、冷蔵室１２および切替室１３だけでなく、例えば、冷凍室１４および製氷室１５にも適用することができる。即ち、冷凍室１４および製氷室１５のうち何れか一方の貯蔵室を通常温度貯蔵室の一例として設定し、且つ、他方の貯蔵室を低温度貯蔵室の一例として設定することにより、上述した複数の実施形態を適宜選択して適用することができる。また、上述した複数の実施形態は、冷蔵庫に一般的に備えられる種々の貯蔵室に適用することができる。

以上、本発明に係る複数の実施形態を説明したが、これらの実施形態は、あくまでも例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これらの新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲において、種々の省略、置き換え、変更などを行うことができる。本実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明およびその均等の範囲に含まれる。

図面において、１０は冷蔵庫、１２は冷蔵室（貯蔵室、通常温度貯蔵室、低温度貯蔵室、第１貯蔵室）、１３は切替室（貯蔵室、低温度貯蔵室、通常温度貯蔵室、第２貯蔵室）、１４は冷凍室（貯蔵室）、１５は製氷室（貯蔵室）、２５は冷蔵用冷却器（冷却器）、２７は冷凍用冷却器（冷却器）、５１は制御装置（除霜制御部、送風制御部）、６１はヒータ（加熱部）、を示す。

Claims (5)

1. それぞれ異なる温度帯に冷却される複数の貯蔵室と、
   前記貯蔵室内を冷却するための冷気を生成する冷却器と、
   前記冷却器に風を送ることにより、当該冷却器に付着している霜を融解する除霜運転を実行可能に構成されている除霜制御部と、
   前記除霜運転において前記冷却器に送られた風を除霜後風として前記貯蔵室内に供給可能に構成されている送風制御部と、
   を備え、
   前記送風制御部は、前記除霜制御部が前記除霜運転を開始すると判断してから終了するまでの間において、前記除霜後風を供給する前記貯蔵室を切り替え可能に構成されている冷蔵庫。
2. 前記貯蔵室として、
   所定の通常温度帯に冷却される通常温度貯蔵室と、
   前記通常温度貯蔵室よりも低い温度帯に冷却される低温度貯蔵室と、
   を備え、
   前記送風制御部は、前記除霜制御部が前記除霜運転を開始する直前において前記低温度貯蔵室に風を供給していた場合には、前記除霜運転の途中において、前記除霜後風を供給する前記貯蔵室を、前記低温度貯蔵室から前記通常温度貯蔵室に切り替える請求項１に記載の冷蔵庫。
3. 前記貯蔵室として、
   所定の通常温度帯に冷却される通常温度貯蔵室と、
   前記通常温度貯蔵室よりも低い温度帯に冷却される低温度貯蔵室と、
   を備え、
   前記送風制御部は、前記除霜制御部が前記除霜運転を開始する直前において前記通常温度貯蔵室に風を供給していた場合には、そのまま前記通常温度貯蔵室に風が供給される状態を維持して、前記除霜後風を前記通常温度貯蔵室に供給する請求項１または２に記載の冷蔵庫。
4. 前記貯蔵室として、
   第１貯蔵室と、
   目標とする冷却温度帯を前記第１貯蔵室とは独立して設定可能である第２貯蔵室と、
   を備え、
   前記送風制御部は、
   前記第２貯蔵室が前記第１貯蔵室よりも低い冷却温度帯に冷却されるように設定されている場合には、前記除霜運転の途中において、前記除霜後風を供給する前記貯蔵室を、前記第２貯蔵室から前記第１貯蔵室に切り替え、
   前記第２貯蔵室が前記第１貯蔵室よりも高い冷却温度帯に冷却されるように設定されている場合には、前記除霜運転の途中において、前記除霜後風を供給する前記貯蔵室を、前記第１貯蔵室から前記第２貯蔵室に切り替える請求項１に記載の冷蔵庫。
5. 前記冷却器を加熱する加熱部を備え、
   前記除霜制御部は、前記除霜制御部が前記除霜運転を開始すると判断してから終了するまでの間において、さらに前記加熱部によって前記冷却器を加熱する請求項１から４の何れか１項に記載の冷蔵庫。
   

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