JP2023057402A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】画像形成装置において使用されるシートの種類に関するユーザビリティを改善すること。【解決手段】画像形成装置は検知手段により検知されたシートの種類と、ユーザまたは管理者であるオペレータにより予め指定されたシートの種類とが一致する場合にはシートへの画像形成を許可する。画像形成装置は検知されたシートの種類と、予め指定されたシートの種類とが一致しないものの、所定の印刷許容条件が満たされている場合にはシートへの画像形成を許可する。画像形成装置は検知されたシートの種類と、予め指定されたシートの種類とが一致せず、かつ、所定の印刷許容条件が満たされていない場合には、画像形成を停止する。【選択図】図７

Description

本発明は、電子写真方式、静電記録方式等の画像形成装置に関する。

様々な種類のシートが流通するようになった今日においては、操作部を通じてユーザが設定したシートの種類と、収容庫から給紙されたシートの種類とが異なる場合がある。そのようなシートは画像が形成されても廃棄されしまうことが多いため、資源が無駄に消費されてしまっていた。特許文献１によれば、メディアセンサによってシートの種類を検知することで、ユーザにより指定された種類と異なる種類のシートが収容庫に収容されているときには、シートの給送を禁止することが提案されている。

特開２０１７－１７０８５８号公報

従来技術によれば、ユーザがシートの種類の指定を変更するか、または、収容庫に収容されているシートを所望の種類のシートに交換しなければ、ユーザは、シートに画像を形成できなかった。これはユーザビリティに欠けている。ユーザは、指定したシートの種類と、実際に給送されるシートの種類とが異なることを許容することがある。よって、このような場合にはシートの種類が不一致であっても画像の形成を継続することで、ユーザビリティを確保すべきであろう。そこで、本発明は、画像形成装置において使用されるシートの種類に関するユーザビリティを改善することを目的とする。

本発明は、たとえば、
シートを積載する積載手段と、
前記積載手段に積載されたシートを搬送する搬送手段と、
前記シートの種類を検知する検知手段と、
前記シートに画像を形成する画像形成手段と、
前記搬送手段および前記画像形成手段を制御する制御手段と、を有し、
前記制御手段は、
前記積載手段に積載されたシートの種類に関するユーザ指定種類を取得し、
前記検知手段により検知されたシートの種類と、前記ユーザ指定種類とが一致する場合には、前記搬送手段により搬送されるシートに画像が形成されるように前記画像形成手段を制御し、
前記検知手段により検知されたシートの種類と、前記ユーザ指定種類とが一致しない場合、前記搬送手段により搬送されるシートへの前記画像形成手段による画像形成を許可するユーザ指示情報が入力されたか否かを判定し、
前記検知手段により検知されたシートの種類と、前記ユーザ指定種類とが一致しないものの、前記ユーザ指示情報が入力された場合には、前記搬送手段により搬送されるシートに画像が形成されるように前記画像形成手段を制御し、
前記検知手段により検知されたシートの種類と、前記ユーザ指定種類とが一致せず、かつ、前記ユーザ指示情報が入力されない場合には、前記搬送手段により搬送されるシートに画像が形成されないように前記画像形成手段を制御することを特徴とする画像形成装置を提供する。

本発明によれば、画像形成装置において使用されるシートの種類に関するユーザビリティが改善する。

画像形成装置の断面図 画像形成装置のブロック図 サーバに接続された複数の画像形成装置を示す図 定着器の断面図 メディアセンサを説明する図 シートの種類の判別手法を説明する図 制御方法を示すフローチャート ＣＰＵの機能を説明する図 制御方法を示すフローチャート ユーザーインタフェースを説明する図 ユーザ認証について説明する図 様々な印刷許容条件を説明する図 制御方法を示すフローチャート 制御方法を示すフローチャート 制御方法を示すフローチャート 制御方法を示すフローチャート

以下、添付図面を参照して実施形態を詳しく説明する。なお、以下の実施形態は特許請求の範囲に係る発明を限定するものではない。実施形態には複数の特徴が記載されているが、これらの複数の特徴の全てが発明に必須のものとは限らず、また、複数の特徴は任意に組み合わせられてもよい。さらに、添付図面においては、同一若しくは同様の構成に同一の参照番号を付し、重複した説明は省略する。

＜画像形成装置＞
図１が示すように、画像形成装置１００は、電子写真方式によりシートＰ上に画像を形成する。しかし、画像形成装置１００は、インクジェット方式など、他の画像形成方式を用いて画像を形成してもよい。つまり、シートＰの種類（例：厚み、坪量、グロスの有無、素材（紙・樹脂））に応じて画像形成条件を変更するような画像形成方式であれば、本実施形態に係る発明は適用可能である。

給送装置１は、収容庫１０に保持されているシートＰを搬送路へ給送する。搬送装置２は、シートＰをレジストレーション装置３に搬送する。搬送路には、シートＰの種類を検知するメディアセンサ１４が設けられている。レジストレーション装置３は、シートＰの斜行を補正して二次転写器２８へシートＰを搬送する。

画像形成部２０ａ、２０ｂ、２０ｃ、２０ｄは、それぞれイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）のトナー画像を形成する。以下において同一または類似の複数の構成部品には同一の参照符号が付与される。複数の構成部品を区別する際には、参照符号の末尾にアルファベットが付与される。複数の構成部品について共通事項が説明される際には、参照符号の末尾のアルファベットが省略される。

感光ドラム２１は、静電潜像およびトナー画像を担持する像担持体である。帯電器２２は、感光ドラム２１の表面を帯電させる。露光器２３は、画像信号に対応したレーザ光を感光ドラム２１の表面に照射して、静電潜像を形成する。現像器２４は、トナーを用いて静電潜像を現像してトナー画像を形成する。一次転写ローラ２５は、トナー画像を感光ドラム２１から中間転写ベルト２７に転写する。中間転写ベルト２７はトナー画像を二次転写器２８へ搬送する。

二次転写器２８は、トナー画像を中間転写ベルト２７からシートＰへ転写する。定着器１７は、トナー画像およびシートＰに熱と圧力を加えることで、トナー画像をシートＰ上に定着させる。排紙装置４は、トナー画像が定着したシートＰを画像形成装置１００の外部へ搬送して排出する。

制御基板１５は、電源回路１８から供給される電力に基づき動作する。操作部１３は、ユーザの入力を受け付けるソフトキーを表示したり、印刷設定や画像形成の許可を指示するためのユーザ指示情報を入力したりするディスプレイを有する。なお、操作部１３はソフトキーの代わりにユーザ指示を入力するためのハードキーを有する構成であってもよい。

＜コントローラ＞
図２が示すように、制御基板１５には、ＣＰＵ２００ａ、メモリ２０１ａ、通信回路２０２ａを有している。ＣＰＵ２００ａは、メモリ２０１ａのＲＯＭ（リードオンリメモリ）領域に記憶されている制御プログラムにしたがって、様々な機能を実現する。メモリ２０１ａは、さらに、ＲＡＭ（ランダムアクセスメモリ）、ＨＤＤ（ハードディスクドライブ）、および、ＳＳＤ（ソリッドステートドライブ）などを含んでもよい。通信回路２０２ａは、有線通信または無線通信を実行するための回路を有している。たとえば、通信回路２０２ａは、ネットワーク２１１を介してサーバ２１０にアクセスし、サーバ２１０に情報を蓄積したり、サーバ２１０から情報を取得したりする。モータ群Ｍ１は、シートＰの搬送に関与するモータ、シートＰの画像形成に関与するモータ、および、シートＰの行き先を切り替えるソレノイドなどの駆動源を含む。認証装置１９は、ユーザ認証を実行する装置である。

認証装置１９は、ユーザの認証情報を記憶した磁気カードまたはＩＣカードを読み取るカードリーダであってもよい。認証装置１９は、指紋、手のひら、音声、虹彩、顔などの生体情報を読み取る生体読取装置であってもよい。ＲＴＣ２０３は、いわゆるリアルタイムクロックであり、現在の日時を管理する時計である。

ＣＰＵ２００ａは、メディアセンサ１４により検知されたシートＰの種類を示す種類情報にしたがって画像形成条件を設定する。たとえば、ＣＰＵ２００ａは、種類情報にしたがって定着器１７の定着温度を変更したり、モータ群Ｍ１の回転速度（シートＰの搬送速度）を変更したりする。これは、シートＰの種類に応じて、適正な定着性を確保するために必要となる定着温度および搬送速度は異なるためである。たとえば、シートＰの坪量が多ければ多いほど、定着温度が高くなる。あるいは、シートＰの坪量が多ければ多いほど、搬送速度が低くなる。これにより、シートＰに供給される熱量が十分に確保される。

サーバ２１０は、オプションである。サーバ２１０は、ＣＰＵ２００ｂ、メモリ２０１ｂ、および通信回路２０２ｂを有している。ＣＰＵ２００ｂは、メモリ２０１ｂのＲＯＭ領域に記憶されている制御プログラムにしたがって、様々な機能を実現する。メモリ２０１ｂは、さらに、ＲＡＭ、ＨＤＤ、およびＳＳＤなどを含んでもよい。通信回路２０２ｂは、有線通信または無線通信を実行するための回路を有している。通信回路２０２ｂは、ネットワーク２１１を介して画像形成装置１００からサービスリクエストを受信し、それに対応するレスポンスを送信したりする。たとえば、サーバ２１０は、画像形成装置１００における判定処理に必要となる判定条件などを画像形成装置１００に送信する。あるいは、サーバ２１０は、画像形成装置１００から受信された情報に基づき判定処理を実行し、判定結果を画像形成装置１００に送信してもよい。

図３が示すように、サーバ２１０に対して複数の画像形成装置１００ａ～１００ｘが接続されていてもよい。サーバ２１０は、ユーザのアカウント情報（例：ユーザＩＤとパスワード）をメモリ２０１ｂに保持していてもよい。ＩＤは識別情報の略称である。サーバ２１０のＣＰＵ２００ｂは、操作部１３から入力されたアカウント情報が、メモリ２０１ｂに保持されているアカウント情報と整合するかどうかを判定し、判定結果を送信する。これは、ユーザ認証と呼ばれてもよい。

＜定着器＞
図４は定着器１７の構造を示している。トナーＴを担持したシートＰは二次転写器２８から定着器１７へ搬送されてくる。定着ニップ４０６は、加圧ローラ４０５と定着フィルム４０３とが圧接されることで定着フィルム４０３の弾性層が変形して、形成されている。加圧ローラ４０５がモータ群Ｍ１により駆動されて回転し、定着フィルム４０３も加圧ローラ４０５に従動して回転する。

定着フィルム４０３の内側には、ヒータホルダ４０７により保持されたヒータ４０４と温度センサ４０８とが設けられている。ヒータホルダ４０７はバネ等により付勢されており、加圧ローラ４０５に向かって定着フィルム４０３の内周面を押圧している。ＣＰＵ２００ａは、温度センサ４０８により検知された定着温度が目標温度となるように、ヒータ４０４に供給される電力を調整する。目標温度は、たとえば、シートＰの種類に基づき決定される。目標温度は、シートＰの種類と、環境条件（例：環境温度、環境湿度）に基づき決定されてもよい。このように、ＣＰＵ２００ａは、操作部１３を通じてユーザにより設定されたシートＰの種類、または、メディアセンサ１４により検知されたシートＰの種類に基づき目標温度を決定する。

＜メディアセンサ＞
図５（Ａ）はメディアセンサ１４の一例を示している。メディアセンサ１４は、シートＰの表面性を検出する表面性センサ５０１とシートＰの厚みを検出する厚みセンサ５０２とを有している。

表面性センサ５０１は、発光素子５０５とラインセンサ５０６とを有している。発光素子５０５は、搬送路５０４を搬送されるシートＰの表面に対して光を照射するＬＥＤ（発光ダイオード）などである。ラインセンサ５０６は、シートＰの表面で反射した光を受光する複数の受光素子（画素）を有している。図５（Ｂ）が示すように、ｎ個の画素Ｐ１～Ｐｎが主走査方向に沿って配置されている。主走査方向とは、シートＰの搬送方向に対して直交する方向である。

搬送路５０４にシートＰが搬送されてくると、ＣＰＵ２００ａは、発光素子５０５を点灯し、シートＰからの反射光をラインセンサ５０６に受光させる。ＣＰＵ２００ａは、隣接する画素Ｐｉの輝度と画素Ｐｉ－１の輝度の差分（隣接差分）を求め、隣接差分に基づきシートＰの表面性（例：凹凸）を決定する。また、ＣＰＵ２００ａは、画素Ｐ１～Ｐｎの輝度値の総和を算出し、総和に基づきシートＰの表面の光沢性を検出してもよい。

厚みセンサ５０２は、シートＰによって押し込まれるローラ５０７と、ローラ５０７の押し込まれ量を検出するエンコーダーセンサ５０８とを有している。ＣＰＵ２００ａは、厚みセンサ５０２が出力する検知結果（押し込まれ量）に基づきシートＰの厚みを演算する。

＜検出値とメディア特性との関係＞
図６（Ａ）は、凹凸度と、表面性センサ５０１により検知される隣接差分との関係を示している。横軸は凹凸度を示す。縦軸は隣接差分を示す。図６（Ａ）によれば、凹凸度と隣接差分との間には線形関係が存在することがわかる。

隣接差分の総和Ｄは、（１）式により定義されうる。ここでは、画素Ｐ１、Ｐ２・・・Ｐｎの検出値はｐ１、ｐ２・・・ｐｎと表記されている。

Ｄ＝（ｐ２－ｐ１）＋（ｐ３－ｐ２）＋・・・＋（Ｐｎ－Ｐｎ－１）・・・（１）
このように、画素Ｐｉと画素Ｐｉ－１とが隣接している場合、検出値ｐｉと検出値ｐｉ－１との差分ｄｉが演算される（ｉは２以上でｎ以下の整数）。さらに、差分ｄｉの総和Ｄが演算される。シートＰの表面に凹凸があるほど、隣接する画素間の出力差が大きくなる。そのため、出力差を凹凸度に換算することが可能である。表面が滑らかであれば隣接差分の総和Ｄは小さくなり、表面が粗ければ隣接差分の総和Ｄは大きくなる。

図６（Ｂ）は、厚みセンサ５０２により検知される押し込まれ量と、シートＰの厚みとの関係を示している。横軸は厚みを示す。縦軸は押し込まれ量を示す。図６（Ｂ）によれば、厚みと押し込まれ量との間には線形関係が存在することがわかる。よって、ＣＰＵ２００ａは、厚みセンサ５０２の検出値（押し込まれ量）をシートＰの厚みに換算できる。

換算式または換算テーブルがメモリ２０１ａに記憶されていてもよい。ＣＰＵ２００ａは、検出値を換算式または換算テーブルに適用することで、凹凸度および厚みを決定することができる。

＜種類の判定＞
図６（Ｃ）はシートＰの種類を判別する方法を示している。ＣＰＵ２００ａは、メディアセンサ１４の検出値である隣接差分の総和Ｄと押し込まれ量Ｅを用いてシートＰの種類を判別する。図６（Ｃ）の横軸は隣接差分の総和Ｄを示す。縦軸は押し込まれ量Ｅを示す。厚紙は、厚みが厚く、かつ、表面が滑らかな紙である。厚紙の検出結果をプロットすると、検出結果はグループＧ１に集中する。エンボス紙は、厚みが厚く、かつ、表面の凹凸が多い紙である。よって、エンボス紙の検出結果はグループＧ２に集中する。よって、ＣＰＵ２００ａは、メディアセンサ１４の検出値である隣接差分の総和Ｄと押し込まれ量Ｅを用いてシートＰの種類を判別できる。

たとえば、押し込まれ量Ｅが閾値Ｅｔｈ１を超えており、かつ、隣接差分の総和Ｄが閾値Ｄｔｈ以下である場合、ＣＰＵ２００ａは、シートＰの種類を「厚紙光沢紙」と判定する。これはグループＧ１に相当する。押し込まれ量Ｅが閾値Ｅｔｈ１を超えており、かつ、隣接差分の総和Ｄが閾値Ｄｔｈを超えている場合、ＣＰＵ２００ａは、シートＰの種類を「エンボス紙」と判定する。これはグループＧ２に相当する。押し込まれ量Ｅが閾値Ｅｔｈ２以下である場合、ＣＰＵ２００ａは、シートＰの種類を「薄紙」と判定する。これはグループＧ３に相当する。なお、押し込まれ量Ｅが閾値Ｅｔｈ１以下であり、かつ、押し込まれ量Ｅが閾値Ｅｔｈ２を超えている場合、ＣＰＵ２００ａは、シートＰの種類を「普通紙」と判定してもよい。これらの閾値はメモリ２０１ａに記憶されていてもよい。ＣＰＵ２００ａは、これらの閾値を参照ることで、シートＰの種類を決定する。

ここで説明されたメディアセンサ１４の構造は一例にすぎない。たとえば、厚みセンサ５０２は、圧電素子等の超音波センサにより実現されてもよい。超音波発振器から発信された超音波は、シートＰを通過することで、減衰する。したがって、超音波受信器により受信される超音波のレベルに基づき、ＣＰＵ２００ａは、シートＰの厚み（坪量）を決定できる。これにより、さらに高精度にシートＰの種類が判別されてもよい。このように、シートＰの種類を判別可能なセンサであれば、メディアセンサ１４として採用可能である。

図１によればメディアセンサ１４は搬送路に配置されている。メディアセンサ１４に対向する位置をシートＰが通過することで、メディアセンサ１４はシートＰの種類を検知する。また、メディアセンサ１４により検知されたシートＰの種類と操作部１３を通じて指定されたシートＰの種類とが異なっている場合がある。これは種類不一致と呼ばれてもよい。この場合、ＣＰＵ２００ａは、シートＰの搬送を停止する。ユーザは、搬送路内で停止しているシートＰを除去する。さらに、ユーザによりシートＰが除去された後に、ＣＰＵ２００ａは、再度、画像形成を実行する。これは、ユーザビリティに欠ける。そこで、本実施形態では、種類不一致が発生しても、特定の印刷許容条件が満たされていれば、シートＰへの画像形成が続行される。これにより、ユーザビリティが改善される。

［実施例１］
図７はＣＰＵ２００ａが実行する制御方法を示している。図８はＣＰＵ２００ａが制御プログラム８１０にしたがって実現する機能を示している。図８に示された各機能はそれに関連するステップが説明される際に一緒に説明される。

操作部１３を通じて印刷指示が入力されると、モータ群Ｍ１を起動してシートＰの給送を開始する。次に、ＣＰＵ２００ａは、以下の処理を実行する。なお、事前に、ＣＰＵ２００ａ（種類指定部８０１）は、操作部１３を通じてオペレータにより入力されるシートＰの種類を受信して、メモリ２０１ａに保持することが想定されている。オペレータは、たとえば、画像形成装置１００を使用するユーザまたは画像形成装置１００を管理する管理者などである。

Ｓ７０１でＣＰＵ２００ａ（種類検知部８０２）は、メディアセンサ１４を用いてシートＰの種類を検知する。種類検知部８０２は、メディアセンサ１４が出力する検知結果と、種類判定条件８１１とに基づき、搬送路５０４を搬送されるシートＰの種類を検知する。種類判定条件８１１は、上述された（１）式、閾値Ｄｔｈ，Ｅｔｈ１，Ｅｔｈ２などを含んでいる。

Ｓ７０２でＣＰＵ２００ａ（種類判定部８０３）は、ユーザにより指定された種類（ユーザ指定種類）と、メディアセンサ１４により検知された種類（検知種類）とが一致するかどうかを判定する。これらの種類が一致している場合、ＣＰＵ２００ａは、処理をＳ７０３に進める。Ｓ７０３でＣＰＵ２００ａ（印刷制御部８０４）は、搬送路５０４を搬送されるシートＰに対する画像形成を続行する。Ｓ７０２でこれらの種類が一致していないと判定された場合、ＣＰＵ２００ａは処理をＳ７１１に進める。

Ｓ７１１でＣＰＵ２００ａ（条件判定部８０６）は、印刷許容条件８１２が満たされているかどうかを判定する。印刷許容条件８１２は、ユーザ指定種類と検知種類とが一致していなくても、画像形成を続行するための条件である。印刷許容条件８１２は、メモリ２０１ａに記憶されていてもよいし、サーバ２１０に記憶されていてもよい。条件取得部８０５は、メモリ２０１ａまたはサーバ２１０から印刷許容条件８１２を取得し、条件判定部８０６に渡す。条件判定部８０６は、印刷許容条件８１２が満たされているかどうかを判定する。印刷許容条件８１２の具体例は後述される。印刷許容条件８１２が満たされていれば、ＣＰＵ２００ａは、処理をＳ７０３に進め、画像形成を続行する。一方、印刷許容条件８１２が満たされていなければ、ＣＰＵ２００ａは、処理をＳ７１２に進める。

Ｓ７１２でＣＰＵ２００ａ（印刷制御部８０４）は、画像形成を停止する。印刷制御部８０４は、モータ群Ｍ１を停止し、定着器１７を停止し、かつ、画像形成部２０を停止する。印刷制御部８０４は、操作部１３の表示装置に、ユーザ指定種類と検知種類とが一致していないことを示すメッセージを表示してもよい。印刷制御部８０４は、画像形成を停止したことを示すメッセージ、および、シートＰを取り除くことをユーザに促すメッセージを表示してもよい。

印刷許容条件８１２は、たとえば、以下の複数の条件のうちのいずれか一つまたは二つ以上の条件の組み合わせであってもよい。
（１）検知種類が予め定められた種類の一つであること。
（２）ユーザが強制的（または臨時的）な画像形成の続行を希望していること。
（３）ユーザが予め定められたユーザの一人であること。
（４）画像形成装置が予め定められた画像形成装置の一台であること。
（５）画像形成装置の設置場所が予め定められた設置場所であること。
（６）現在の年、月、日、時刻等の時間情報が予め定められた範囲に属していること。

たとえば、検知種類が高価な種類であれば画像形成の続行は許容されないが、検知種類が安価な種類であれば印刷を許容されることがある。この場合、サーバ２１０が、安価な種類を印刷許容種類として管理していてもよい。あるいは、問い合わせ部８０７が操作部１３を通じてユーザに問い合わせたところ、ユーザが画像形成の続行を希望することもあろう。あるいは、高い地位のユーザには画像形成が許容され、低い地位のユーザには画像形成が許容されないこともあろう。あるいは、ある機種（モデル）では種類不一致による印刷品質（画像品位）の低下が大きいが、別の機種では種類不一致による印刷品質の低下が小さいこともあろう。この場合、別の機種では画像形成の続行が許容されよう。あるいは、ある設置場所に設置されている画像形成装置１００と、別の設置場所に設置されている画像形成装置１００とでは、種類不一致に起因した印刷品質の違いが大きくなることがある。その一方で、同一の設置場所に設置されている複数の画像形成装置１００間では、種類不一致に起因した印刷品質の違いが小さいことがある。これは、同一の設置場所に設置された複数の画像形成装置１００の印刷用途およびシートＰの種類は同一または類似していることが多いからである。あるいは、ＣＰＵ２００ａのＲＴＣ２０３から取得された時刻（時間情報８１６）が特定範囲に属している場合、画像形成の続行が許容されてもよいだろう。

このように、実施例１では、ユーザ指定種類と検知種類とが一致すれば、画像形成は続行される。ユーザ指定種類と検知種類とが一致していなくても、印刷許容条件８１２が満たされていれば、画像形成は続行される。よって、ユーザビリティが改善されるであろう。

［実施例２］
実施例２では、印刷許容条件８１２として、検知種類がサーバ２１０によって許容されていること、および、ユーザが画像形成の続行を希望していることと、のうち少なくとも一方が満たされていること、が採用されている。よって、検知種類がサーバ２１０によって許容されている場合、画像形成が続行される。また、検知種類がサーバ２１０によって許容されていなくても、ユーザが画像形成の続行を希望している場合にも、画像形成が続行される。

図９はＣＰＵ２００ａが実行する制御方法を示している。なお、図９において図７と共通する処理には同一の参照符号が付与されており、その説明は省略される。図９が示すように、Ｓ７１１はＳ９０１からＳ９０５により構成されている。

Ｓ９０１でＣＰＵ２００（条件判定部８０６）は、検知種類が所定の種類であるかどうかを判定する。たとえば、条件判定部８０６は、条件取得部８０５を介してサーバ２１０にアクセスし、サーバ２１０のメモリ２０１ｂに保持されている許容種類情報を取得する。許容種類情報は、印刷許容条件８１２の一部であり、ユーザ指定種類と異なっても画像形成を続行可能なシートＰの種類（所定の種類）を示す情報である。ここで、所定の種類は、複数の種類（範囲）であってもよい。検知種類が所定の種類である場合、ＣＰＵ２００ａは、処理をＳ７０３に進め、画像形成を続行する。検知種類が所定の種類でなければ、ＣＰＵ２００ａは、処理をＳ９０２に進める。

Ｓ９０２でＣＰＵ２００（印刷制御部８０４）は、シートＰの搬送を停止する。印刷制御部８０４は、モータ群Ｍ１に含まれるモータのうちシートＰの搬送に関与しているモータを停止させる。

Ｓ９０３でＣＰＵ２００ａ（問い合わせ部８０７）は、操作部１３に問い合わせを表示する。ここで、問い合わせとは、画像形成の続行を希望するかどうかをユーザに対して問い合わせるメッセージである。問い合わせは、操作部１３のスピーカを介して音声により出力されてもよい。この場合、ユーザは、操作部１３のマイクを通じて、音声により回答を入力する。

図１０（Ａ）は操作部１３に表示される問い合わせメッセージ一例を示している。この例では、「サーバに登録されていない用紙です。印刷を続行しますか？」というメッセージが表示されている。ユーザは、「ＹＥＳ」ボタン１００１または「ＮＯ」ボタン１００２を押すことで、ユーザの希望を入力する。

Ｓ９０４でＣＰＵ２００ａ（条件判定部８０６）は、操作部１３から入力される情報に基づき、ユーザが画像形成の続行を希望しているかどうかを判定する。たとえば、操作部１３に表示される「ＹＥＳ」ボタン１００１が押されると、ＣＰＵ２００ａは、ユーザが画像形成の続行を希望していると判定する。操作部１３に表示される「ＮＯ」ボタン１００２が押されると、ＣＰＵ２００ａは、ユーザが画像形成の続行を希望していないと判定する。ユーザが画像形成の続行を希望していなければ、ＣＰＵ２００ａは、処理をＳ７１２に進め、画像形成を停止する。一方、ユーザが画像形成の続行を希望していれば、ＣＰＵ２００ａは、処理をＳ９０５に進める。

Ｓ９０５でＣＰＵ２００ａ（印刷制御部８０４）はシートＰの搬送を再開する。印刷制御部８０４は、モータ群Ｍ１に含まれるモータのうちシートＰの搬送に関与するモータを再起動する。Ｓ９０６でＣＰＵ２００ａ（印刷制御部）は、シートＰへの画像形成を続行する。

Ｓ９０７でＣＰＵ２００ａ（更新部８０８）は、印刷許容条件８１２を更新するかどうかを判定する。たとえば、ＣＰＵ２００ａ（問い合わせ部８０７）は、所定の問い合わせメッセージを操作部１３に表示してもよい。このメッセージは、サーバ２１０のメモリ２０１ｂに保持されている許容種類情報に対して、今回の検知種類を追加するかどうかをユーザに問い合わせるメッセージである。

図１０（Ｂ）は操作部１３に表示される問い合わせメッセージ一例を示している。この例では、「この用紙をサーバに登録しますか？」というメッセージが表示されている。ユーザは、「ＹＥＳ」ボタン１００１または「ＮＯ」ボタン１００２を押すことで、ユーザの希望を入力する。

ＣＰＵ２００ａ（更新部８０８）は、問い合わせに対してユーザにより入力される回答に基づき今回の検知種類を許容種類情報に追加するかどうかを判定する。印刷許容条件８１２を更新する場合、ＣＰＵ２００ａは、処理をＳ９０８に進める。印刷許容条件８１２を更新しない場合、ＣＰＵ２００ａは、Ｓ９０８をスキップする。

Ｓ９０８でＣＰＵ２００ａ（更新部８０８）は、印刷許容条件８１２を更新する。たとえば、サーバ２１０のメモリ２０１ｂに記憶されている印刷許容条件８１２に、今回の検知種類を追加する。これにより、今回の検知種類も所定の種類に属すことになるため、Ｓ９０１でＹｅｓと判定される。つまり、Ｓ９０２ないしＳ９０８のステップがスキップされるため、ユーザビリティがさらに向上する。

実施例２では、サーバ２１０のメモリ２０１ｂに印刷許容条件８１２が記憶されているがこれは一例にすぎない。画像形成装置１００のメモリ２０１ａに印刷許容条件８１２が記憶されていてもよい。ＣＰＵ２００ａは、サーバ２１０のメモリ２０１ｂの代わりに、画像形成装置１００のメモリ２０１ａから印刷許容条件８１２を取得する。

［実施例３］
実施例３では、画像形成装置１００が認証装置１９などのユーザ認識機能を有していることが前提とされている。図１１が示すように、ネットワーク２１１には、さらに情報処理装置１１００が接続されている。

認証装置１９は、ユーザ認証（例：カード認証、ユーザアカウント認証）を実行可能である。カード認証とは、ユーザにより認証装置１９にかざされたカードに記録されている認証情報が認証装置１９により読み出され、認証情報に基づきユーザ１１０１が正規ユーザかどうかを判定することをいう。カードは、ＩＣカード、磁気カード、モバイル端末（例：スマートフォン）であってもよい。認証情報は、カードに印刷または表示された認証用画像（例：バーコード、ＱＲコード（登録商標））であってもよい。これらの場合、認証装置１９はカードリーダと呼ばれてもよい。認証装置１９は、ユーザ１１０１の生体情報（例：指紋、静脈）を読み取って所定のユーザかどうかを判定する生体認証装置であってもよい。ユーザアカウント認証では、操作部１３を介して入力されるユーザＩＤ（およびパスワード）に基づきユーザ１１０１の認証が実行される。ユーザの認証情報を保持するデータベースは、たとえば、サーバ２１０のメモリ２０１ｂに構築されていてもよい。情報処理装置１１００は、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）またはモバイル端末であり、画像形成装置１００にプリントジョブを送信するコンピュータである。

図１２（Ａ）はサーバ２１０のメモリ２０１ｂに記憶されているデータベース１２００を示している。データベース１２００には、ユーザの名称、ＩＤ、パスワードなど、認証に必要となる情報が登録されている。ＣＰＵ２００ａは、操作部１３または認証装置１９から入力された認証情報８１３を伴う認証リクエストをサーバ２１０に送信する。サーバ２１０のＣＰＵ２００ｂは、認証リクエストを受信すると、受信された認証情報８１３とデータベース１２００に登録されている認証情報とが一致するかどうかを判定する。ＣＰＵ２００ｂは、認証結果を画像形成装置１００に送信する。画像形成装置１００のＣＰＵ２００ａ（条件判定部８０６）は、サーバ２１０から受信された認証結果に基づき、ユーザ１１０１に画像形成を許可するかどうかを判定する。これによりデータベース１２００に登録されているユーザにのみ画像形成が許可される。さらに、データベース１２００には、ユーザごとに印刷を許容されるシートＰの種類を示す印刷許容条件８１２も登録されている。実施例１、２で説明されたように、印刷許容条件８１２は、ユーザ指定種類と検知種類とが不一致であっても、印刷を許容されるシートＰの種類を示している。図１２（Ａ）が示すように、ユーザごとに印刷許容条件８１２は異なっていてもよい。

図１３はＣＰＵ２００ａが実行する制御方法を示している。なお、図１３において図７または図９と共通する処理には同一の参照符号が付与されており、その説明は省略される。

Ｓ１３０１でＣＰＵ２００ａ（条件判定部８０６）は、ユーザについての認証が成功したかどうかを判定する。上述されたように、ＣＰＵ２００ａは認証装置１９または操作部１３において入力される認証情報８１３を用いてユーザの認証を実行する。たとえば、ＣＰＵ２００ａは認証情報８１３を伴う認証リクエストをサーバ２１０に送信し、認証結果を受信してもよい。あるいは、ＣＰＵ２００ａは、認証処理に必要となる比較情報を要求するための認証リクエストをサーバ２１０に送信し、比較情報を受信して、比較情報と認証情報８１３とを比較してもよい。認証が成功すると、ＣＰＵ２００ａは、処理をＳ７０１に進める。

Ｓ７０２でユーザ指定種類と検知種類との不一致が判明すると、ＣＰＵ２００ａは、処理をＳ１３１１に進める。Ｓ１３１１でＣＰＵ２００ａ（条件取得部８０５）は、ユーザに関連付けられている印刷許容条件８１２をサーバ２１０から取得する。ＣＰＵ２００ａ（条件取得部８０５）は、サーバ２１０から取得された印刷許容条件８１２をメモリ２０１ａに保存してもよい。

Ｓ１３１２でＣＰＵ２００ａ（種類判定部８０３）は、印刷許容条件８１２に基づき、検知種類が所定種類かどうかを判定する。種類判定部８０３は、検知種類が印刷許容条件８１２を満たしているかどうかを判定する。たとえば、認証されたユーザが、図１２（Ａ）に示されたユーザＡであり、ユーザ指定種類が普通紙であり、検知種類が厚紙であったと仮定する。この場合、ユーザＡは種類不一致であっても厚紙（所定の種類）に印刷することを許容されている。よって、検知種類は所定の種類と判定される。検知種類が所定の種類であれば、ＣＰＵ２００ａは、処理をＳ７０３に進める。一方、検知種類が所定の種類でなければ、ＣＰＵ２００ａは、処理をＳ９０２に進める。たとえば、ユーザＢは、種類不一致のケースにおいて厚紙への印刷を許容されていないため、ＣＰＵ２００ａは、処理をＳ９０２に進める。

その後、Ｓ９０７でＹｅｓの場合、ＣＰＵ２００ａは、処理をＳ１３２１に進める。Ｓ１３２１でＣＰＵ２００ａ（更新部８０８）は、検知種類を所定の種類として追加するよう印刷許容条件８１２を更新する。たとえば、更新部８０８は、サーバ２１０においてユーザに関連付けられている印刷許容条件８１２に検知種類を追加する。たとえば、認証されたユーザがユーザＡであり、検知種類が透光性を有する樹脂フィルムであった場合、ユーザＡの印刷許容条件８１２に透光性を有する樹脂フィルムが追加される。

実施例３によれば、ユーザごとに印刷許容条件８１２が管理されている。そのため、ユーザＡの印刷許容条件８１２が更新または変更されても、ユーザＢには影響しない。また、印刷許容条件８１２が更新されるため、今回の検知種類（例：樹脂フィルム）について次に種類不一致が発生した場合には、即座に印刷が続行可能となる。よって、印刷が中断されなくなり、ユーザビリティがさらに向上する。

［実施例４］
実施例２、３では種類不一致が発生しても所定種類のシートＰへの印刷は許容されている。ここでは、印刷許容条件８１２としてさらに画像形成装置１００の性能仕様が考慮されてもよい。性能仕様の代表例は、印刷速度である。たとえば、同一の種類のシートＰであっても、ある画像形成装置では画像品位が低く、他の画像形成装置では画像品位が高いことがある。よって、印刷許容条件８１２としては、画像形成装置１００の性能仕様が所定の性能仕様であることを含んでもよい。一般に、画像形成装置の性能仕様はモデル名（機種名または機種識別コード）ごとに異なっている。よって、印刷許容条件８１２はモデル名ごとに管理されてもよい。あるいは、印刷許容条件８１２は、性能仕様が同一または類似した複数のモデルからなるモデルグループ（性能仕様グループ）ごとに共通に管理されていてもよい。

図１２（Ｂ）は、サーバ２１０のメモリ２０１ｂに保持される管理情報（データベース１２１０）を示している。この例では、モデルＩＤごとに印刷を許容されるシートＰの種類が登録されている。モデルＩＤは、機種名または機種識別コードなど、各モデルを識別可能な情報であればよい。

図１４はＣＰＵ２００ａが実行する制御方法を示している。なお、図１４において図７、図９または図１３と共通する処理には同一の参照符号が付与されており、その説明は省略される。ここでは、Ｓ９０１がＳ１４０１およびＳ１４０２に置換され、Ｓ９０８がＳ１４１１に置換されている。

Ｓ１４０１でＣＰＵ２００ａ（条件取得部８０５）は、画像形成装置１００に関連付けられている印刷許容条件８１２を取得する。たとえば、条件取得部８０５は、画像形成装置１００のモデルＩＤ８１４をメモリ２０１ａから読み出して、サーバ２１０に送信する。サーバ２１０のＣＰＵ２００ｂは、モデルＩＤ８１４に対応する印刷許容条件８１２をメモリ２０１ｂから読み出して画像形成装置１００へ送信する。印刷許容条件８１２が性能仕様（印刷速度など）ごとに管理されている場合は、性能仕様を示す識別情報がサーバ２１０に送信され、識別情報に対応する印刷許容条件８１２が取得される。

Ｓ１４０２でＣＰＵ２００ａ（条件判定部８０６）は、受信された印刷許容条件８１２に基づき、検知種類が所定の種類であるかどうかを判定する。検知種類が所定の種類であれば、ＣＰＵ２００ａは、処理をＳ７０３に進める。検知種類が所定の種類でなければ、ＣＰＵ２００ａは、処理をＳ９０２に進める。

Ｓ１４１１で、ＣＰＵ２００ａは、画像形成装置１００のモデルＩＤ８１４（または性能仕様）に関連付けられている印刷許容条件８１２を更新する。上述されたように、更新部８０８は、サーバ２１０にアクセスし、ユーザによって印刷を許容されたシートＰの種類情報を印刷許容条件８１２に追加する。これにより、同一のモデルまたは同一または類似した性能仕様を有する他のモデルにおいても、当該シートＰへの印刷が許容されるようになり、ユーザビリティがさらに向上する。

［実施例５］
実施例５では印刷許容条件として、画像形成装置１００の設置場所が考慮される。設置場所とは、たとえば、緯度経度、住所、建物、フロア（階）、部屋などである。たとえば、設置場所Ａと設置場所Ｂとが近ければ、それぞれの画像形成装置１００で印刷されるコンテンツは類似していることが多いであろう。設置場所Ａと設置場所Ｂとが近ければ、それぞれの画像形成装置１００で作成される印刷物の用途は同一または類似しているであろう。その一方で、設置場所Ａと設置場所Ｂとが遠く離れていれば、コンテンツまたは印刷物の用途も異なってくる可能性が高くなろう。したがって、設置場所Ａと設置場所Ｂとが近ければ、印刷許容条件８１２も類似してくると考えられる。とりわけ、設置場所Ａに設置されている複数の画像形成装置１００については、それぞれの印刷許容条件８１２は非常に近くなろう。設置場所Ｂについても同様であろう。そこで、実施例５では、設置場所ごとに印刷許容条件８１２が管理および更新される。

図１２（Ｃ）は、サーバ２１０のメモリ２０１ｂに保持される管理情報（データベース１２２０）を示している。この例では、設置場所ごとに印刷を許容されるシートＰの種類が登録されている。

図１５はＣＰＵ２００ａが実行する制御方法を示している。なお、図１５において図７、図９、図１３または図１４と共通する処理には同一の参照符号が付与されており、その説明は省略される。ここでは、Ｓ９０１がＳ１５０１およびＳ１５０２に置換され、Ｓ９０８がＳ１５１１に置換されている。

Ｓ１５０１でＣＰＵ２００ａ（条件取得部８０５）は、画像形成装置１００の設置場所に関連付けられている印刷許容条件８１２を取得する。たとえば、条件取得部８０５は、画像形成装置１００のメモリ２０１ａに記憶されている設置場所情報８１５を読み出して、サーバ２１０に送信する。サーバ２１０のＣＰＵ２００ｂは、設置場所情報８１５に対応する印刷許容条件８１２をメモリ２０１ｂから読み出して画像形成装置１００へ送信する。

Ｓ１５０２でＣＰＵ２００ａ（条件判定部８０６）は、印刷許容条件８１２に基づき、検知種類が所定の種類であるかどうかを判定する。検知種類が所定の種類であれば、ＣＰＵ２００ａは、処理をＳ７０３に進める。検知種類が所定の種類でなければ、ＣＰＵ２００ａは、処理をＳ９０２に進める。

Ｓ１５１１で、ＣＰＵ２００ａは、画像形成装置１００の設置場所情報に関連付けられている印刷許容条件８１２を更新する。上述されたように、更新部８０８は、サーバ２１０にアクセスし、ユーザによって印刷を許容されたシートＰの種類情報を印刷許容条件８１２に追加する。これにより、同一の設置場所情報に関連付けられている他の画像形成装置１００においても、当該シートＰへの印刷が許容されるようになり、ユーザビリティがさらに向上する。

［実施例６］
ところで、画像形成装置１００の耐久状態または画像形成装置１００が設置されている環境条件は日に日に異なって行く。たとえば、消耗品の交換がなされなければ、１月の耐久状態と５月の耐久状態とは異なっているだろう。そのため、１月の画像品位と５月の画像品位とが異なる場合がある。したがって、検知種類が所定の種類でない場合には、さらに画像品位がユーザの期待に一致しないかもしれない。その一方で、同一の週内の月曜日の画像品位と金曜日の画像品位とはそれほど違いがないであろう。耐久性の優れたモデルでは、同一の月内の第一周目の画像品位と第三週目の画像品位とで大きな差異がないこともあろう。そこで、実施例６では印刷許容条件８１２としてさらに時間情報が考慮される。

図１２（Ｄ）は、サーバ２１０のメモリ２０１ｂに保持される管理情報（データベース１２３０）を示している。この例では、時間情報ごとに印刷を許容されるシートＰの種類が登録されている。

図１６はＣＰＵ２００ａが実行する制御方法を示している。なお、図１６において図７、図９、図１３、図１４または図１５と共通する処理には同一の参照符号が付与されており、その説明は省略される。ここでは、Ｓ９０１がＳ１６０１およびＳ１６０２に置換され、Ｓ９０８がＳ１６１１に置換されている。

Ｓ１６０１でＣＰＵ２００ａ（条件取得部８０５）は、現在の時間情報８１６に関連付けられている印刷許容条件８１２を取得する。たとえば、条件取得部８０５は、ＲＴＣ２０３から取得されてメモリ２０１ａに記憶されている時間情報８１６を読み出して、サーバ２１０に送信する。サーバ２１０のＣＰＵ２００ｂは、受信された時間情報８１６に対応する印刷許容条件８１２をメモリ２０１ｂから読み出して画像形成装置１００へ送信する。

Ｓ１６０２でＣＰＵ２００ａ（条件判定部８０６）は、印刷許容条件８１２に基づき、検知種類が所定の種類であるかどうかを判定する。検知種類が所定の種類であれば、ＣＰＵ２００ａは、処理をＳ７０３に進める。検知種類が所定の種類でなければ、ＣＰＵ２００ａは、処理をＳ９０２に進める。

Ｓ１６１１で、ＣＰＵ２００ａ（更新部８０８）は、画像形成装置１００の時間情報８１６に関連付けられている印刷許容条件８１２を更新する。上述されたように、更新部８０８は、サーバ２１０にアクセスし、ユーザによって印刷を許容されたシートＰの種類情報を印刷許容条件８１２に追加する。これにより、同一の時間情報の範囲内に属する時刻または日であれば、当該シートＰへの印刷が許容されるようになり、ユーザビリティがさらに向上する。

＜変形例＞
図１によれば、メディアセンサ１４は搬送路に配置されているが、これは一例にすぎない。メディアセンサ１４によるシートＰの種類検知は、シートＰに対してトナー画像が転写される前であればよい。そのため、メディアセンサ１４は収容庫１０に配置されていてもよい。あるいは、二次転写器２８の手前に配置されていてもよい。

＜実施例から導き出される技術思想＞
［観点１］
収容庫１０はシートを積載する積載手段の一例である。搬送装置２は積載手段に積載されているシートを搬送する搬送手段の一例である。メディアセンサ１４はシートの種類を検知する検知手段の一例である。画像形成部２０はシートに画像を形成する画像形成手段の一例である。ＣＰＵ２００ａは搬送手段および画像形成手段を制御する制御手段の一例である。ＣＰＵ２００ａは、積載手段に積載されたシートの種類に関するユーザ指定種類を取得する。検知手段により検知されたシートの種類と、ユーザ指定種類とが一致する場合がある。この場合、ＣＰＵ２００ａは、搬送手段により搬送されるシートに画像が形成されるように画像形成手段を制御する。検知手段により検知されたシートの種類と、ユーザ指定種類とが一致しない場合がある。この場合、ＣＰＵ２００ａは、搬送手段により搬送されるシートへの画像形成手段による画像形成を許可するユーザ指示情報が入力されたか否かを判定する。検知手段により検知されたシートの種類と、ユーザ指定種類とが一致しないものの、ユーザ指示情報が入力された場合がある。この場合、ＣＰＵ２００ａは、搬送手段により搬送されるシートに画像が形成されるように画像形成手段を制御する。検知手段により検知されたシートの種類と、ユーザ指定種類とが一致せず、かつ、ユーザ指示情報が入力されない場合がある。この場合、ＣＰＵ２００ａは、搬送手段により搬送されるシートに画像が形成されないように画像形成手段を制御する。よって、ユーザビリティが改善される。

［観点２］
検知手段により検知されたシートの種類と、ユーザ指定種類とが一致しない場合がある。この場合、ＣＰＵ２００ａは、ユーザ指示情報を入力するための画面をディスプレイに表示してもよい。ユーザは目視で確認しながらユーザ指示情報を入力できるため、ユーザビリティが改善される。

［観点３］
ＣＰＵ２００ａは、ユーザ指示情報が入力された場合、ユーザ指定種類に検知手段により検知されたシートの種類を加えてユーザ指定種類を更新してもよい。これにより、今回においてユーザにより許容された種類が次回からはユーザの指示を待つことなく、印刷を許容されることになる。よって、さらに、ユーザビリティが改善される。

［その他の観点］
検知手段により検知されたシートの種類と、ユーザまたは管理者であるオペレータにより予め指定されたシートの種類とが一致する場合がある。この場合、ＣＰＵ２００ａは、搬送手段により搬送されるシートへの画像形成を許可する。検知手段により検知されたシートの種類と、予め指定されたシートの種類とが一致しないものの、所定の印刷許容条件が満たされている場合がある。この場合、ＣＰＵ２００ａは、搬送手段により搬送されるシートへの画像形成を許可する。検知手段により検知されたシートの種類と、予め指定されたシートの種類とが一致せず、かつ、所定の印刷許容条件が満たされていない場合がある。この場合、ＣＰＵ２００ａは、搬送手段により搬送されるシートへの画像形成を停止する。このように、検知種類とユーザ指定種類とが異なっても、印刷許容条件が満たされていれば、画像の形成が許容される。よって、ユーザビリティが改善される。

検知手段により検知されたシートの種類と、予め指定されたシートの種類とが一致しない場合がある。この場合、操作部１３の表示装置は、ユーザに画像形成を続行するかどうかの問い合わせを出力する出力手段として機能してもよい。操作部１３の入力装置は、問い合わせに対する回答の入力を受け付ける入力手段として機能してもよい。Ｓ９０４に関して説明されたように、所定の印刷許容条件は、回答が、画像形成を続行するという回答であること、であってもよい。検知種類とユーザ指定種類とが異なっても、ユーザが印刷を希望する場合には、印刷が実行可能となる。よって、ユーザビリティが改善される。

所定の印刷許容条件は、検知手段により検知されたシートの種類が予め定められた範囲に属する種類であること、であってもよい。このように、検知種類とユーザ指定種類とが異なっても印刷が許容される検知種類は、事前に決定されていてもよい。たとえば、図１２（Ａ）ないし図１２（Ｄ）などに関連して説明されたように、予め定められた範囲は、画像形成装置と接続されたサーバによって定義されていてもよい。

所定の印刷許容条件は、シートに対して画像を形成しようとしているユーザが予め定められた範囲に属するユーザであること、であってもよい。たとえば、認証に成功するユーザは、予め定められた範囲に属するユーザの一例である。これにより、特定のユーザには、ユーザ指定種類と異なる検知種類のシートに画像を形成できる。図１２（Ａ）を用いて説明したように、ユーザごとに、印刷を許容され種類が事前に定められていてもよい。

所定の印刷許容条件は、二つの条件が同時に満たされることであってもよい。一つ目の条件は、シートに対して画像を形成しようとしているユーザが予め定められた範囲に属するユーザであることである。二つ目の条件は、検知手段により検知されたシートの種類がユーザについて予め定められた範囲に属する種類であることである。

所定の印刷許容条件は、画像形成装置の機種が、予め定められた範囲に属する機種であることであってもよい。これにより、画像形成装置が特定のモデルである場合には、検知種類とユーザ指定種類とが異なっても、印刷が許容される。

所定の印刷許容条件は、二つの条件が同時に満たされることであってもよい。一つ目の条件は、画像形成装置の機種が、予め定められた範囲に属する機種であることである。二つ目の条件は、検知手段により検知されたシートの種類が画像形成装置について予め定められた範囲に属する種類であることである。よって、画像形成装置ごとに印刷を許容される種類が管理可能となる。

所定の印刷許容条件は、画像形成装置の設置場所が、予め定められた範囲に属する設置場所であることであってもよい。これにより、特定の設置場所に設置されている画像形成装置は、検知種類とユーザ指定種類とが異なっても、印刷が許容される。

所定の印刷許容条件は、二つの条件が同時に満たされることであってもよい。一つ目の条件は、画像形成装置の設置場所が、予め定められた範囲に属する設置場所であることである。二つ目の条件は、検知手段により検知されたシートの種類が設置場所について予め定められた範囲に属する種類であることである。これにより、設置場所ごとに印刷を許容される種類が管理可能となる。

所定の印刷許容条件は、画像形成装置に関連付けられている時間情報が、予め定められた範囲に属する時間情報であることであってもよい。これにより、画像形成装置の時間情報が特定の時間情報である場合には、検知種類とユーザ指定種類とが異なっても、印刷が許容される。

所定の印刷許容条件は、二つの条件が同時に満たされることであってもよい。一つ目の条件は、画像形成装置に関連付けられている時間情報が、予め定められた範囲に属する時間情報である。二つ目の条件は、検知手段により検知されたシートの種類が時間情報について予め定められた範囲に属する種類であることである。これにより、時間情報ごとに、印刷を許容される種類が管理可能となる。

ＣＰＵ２００ａ、通信回路２０２ａ、および条件取得部８０５は、サーバから所定の印刷許容条件を取得する取得手段として機能する。ＣＰＵ２００ａは、取得手段により取得された所定の印刷許容条件が満たされているかどうかを判定してもよい。ただし、サーバは必須ではなく、印刷許容条件は画像形成装置１００に記憶されていてもよい。

所定の印刷許容条件は、第一許容条件と、第二許容条件とのうち少なくとも一方が満たされることであってもよい。第一許容条件は、シートの種類、ユーザの属性、画像形成装置の機種、画像形成装置の設置場所、または、画像形成装置に関連付けられている時間情報が所定範囲に属していることである。第二許容条件は、ユーザがシートへの画像形成の続行を希望していることである。よって、いずれかの条件が満たされれば、ユーザは臨時に画像形成を継続できるため、ユーザビリティがさらに向上する。

操作部１３の表示装置は、第一許容条件が満たされていない場合に、ユーザに画像形成を続行するかどうかの問い合わせを出力する出力手段の一例である。操作部１３の入力装置は、問い合わせに対する回答の入力を受け付ける入力手段の一例である。ＣＰＵ２００ａは、回答に基づき第二許容条件が満たされているかどうかを判定してもよい。

回答に基づき第二許容条件が満たされると、ＣＰＵ２００ａは当該第一許容条件を更新してもよい。第一許容条件の判定要素は、たとえば、シートの種類、ユーザの属性、画像形成装置の機種、画像形成装置の設置場所、または、画像形成装置に関連付けられている時間情報などである。これらの判定要素のうち第一許容条件を満たさないと判定されたものが、今後は第一許容条件を満たすように更新される。これにより、今後は、ユーザに問い合わせることなく、画像形成が続行されるため、ユーザビリティがさらに向上する。

検知手段により検知されたシートの種類と、予め指定されたシートの種類とが一致しないものの、所定の第一許容条件が満たされている場合がある。この場合に、ＣＰＵ２００ａは、搬送手段により搬送されるシートへの画像形成を許可してもよい。検知されたシートの種類と、予め指定されたシートの種類とが一致せず、かつ、第一許容条件が満たされていないものの、所定の第二許容条件が満たされている場合がある。この場合、ＣＰＵ２００ａは、搬送手段により搬送されるシートへの画像形成を許可してもよい。検知手段により検知されたシートの種類と、予め指定されたシートの種類とが一致せず、かつ、第一許容条件が満たされておらず、かつ、第二許容条件も満たされていない場合がある。この場合、ＣＰＵ２００ａは、搬送手段により搬送されるシートへの画像形成を停止してもよい。

発明は上記実施形態に制限されるものではなく、発明の精神及び範囲から離脱することなく、様々な変更及び変形が可能である。従って、発明の範囲を公にするために請求項を添付する。

１０：収容庫、２：搬送装置、１４：メディアセンサ、２０：画像形成部、２００：ＣＰＵ

Claims (3)

1. シートを積載する積載手段と、
   前記積載手段に積載されたシートを搬送する搬送手段と、
   前記シートの種類を検知する検知手段と、
   前記シートに画像を形成する画像形成手段と、
   前記搬送手段および前記画像形成手段を制御する制御手段と、を有し、
   前記制御手段は、
   前記積載手段に積載されたシートの種類に関するユーザ指定種類を取得し、
   前記検知手段により検知されたシートの種類と、前記ユーザ指定種類とが一致する場合には、前記搬送手段により搬送されるシートに画像が形成されるように前記画像形成手段を制御し、
   前記検知手段により検知されたシートの種類と、前記ユーザ指定種類とが一致しない場合、前記搬送手段により搬送されるシートへの前記画像形成手段による画像形成を許可するユーザ指示情報が入力されたか否かを判定し、
   前記検知手段により検知されたシートの種類と、前記ユーザ指定種類とが一致しないものの、前記ユーザ指示情報が入力された場合には、前記搬送手段により搬送されるシートに画像が形成されるように前記画像形成手段を制御し、
   前記検知手段により検知されたシートの種類と、前記ユーザ指定種類とが一致せず、かつ、前記ユーザ指示情報が入力されない場合には、前記搬送手段により搬送されるシートに画像が形成されないように前記画像形成手段を制御することを特徴とする画像形成装置。
2. 前記制御手段は、前記検知手段により検知されたシートの種類と、前記ユーザ指定種類とが一致しない場合に、前記ユーザ指示情報を入力するための画面をディスプレイに表示することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記制御手段は、前記ユーザ指示情報が入力された場合、前記ユーザ指定種類に前記検知手段により検知されたシートの種類を加えて前記ユーザ指定種類を更新することを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。

Images