JP2023056220A - 園芸用トレイ - Google Patents

Abstract

【課題】部品点数の増加を抑制しながらも、出来る限り多数の植物の栽培を行いつつ、より優れたスペーシングを行える園芸用トレイを提供することにある。【解決手段】複数の収容部（１１～１３）からなる列が形成された第一の収容領域３１と、第一の収容領域よりも少ない数の収容部（１４，１５）からなる列が形成された第二の収容領域３２とが、収容部の列の延びる方向と直交する方向に互い違いに形成されていると共に、収容部の列の延びる方向において、第二の収容領域３２の収容部間の間隔は、第一の収容領域３１の収容部間の間隔よりも大きくとられている。【選択図】図８

Description

本発明は、複数の栽培容器を収容可能な園芸用トレイに関する。

この種の園芸用トレイは、多数の植物の栽培に適しており、植物工場等の栽培施設で使用されている。例えば複数のポット（栽培容器の一例）が収容された園芸用トレイを植物工場等に配置し、園芸用トレイ上の各ポットで植物を生育させる。また頃合いを見て、植物同士が干渉しあわないように植物間の間隔を広げるスペーシング作業が行われる。このスペーシング作業は、人力で行われる場合もあるが、作業効率の観点等から自動で行われる様になっている。

そして上記したスペーシング作業に関する技術が様々提案されている。例えば特許文献１に開示の栽培トレイは、上方視で左右に長い長方形に形成された枠体と、この枠体の内側にセットできる複数の植え込みユニットとを有している。植え込みユニットは、上方視で細長な長方形状に形成された板材であり、複数の植え込み凹部が等間隔で前後方向に並ぶように形成されている。上記技術では、生育の初期段階の植物を各植え込み凹部に収容した上で、植え込みユニットを枠体の内側に複数個セットする。この生育の初期段階では、複数の植え込みユニット同士を隙間なく配置することにより、出来る限り多くの植物を枠体内で生育させる。そして植物がある程度生育した段階で、枠体から植え込みユニットを１つおきに取外すこと（スペーシング作業を行うこと）で、植物間の間隔を広げられるようになる。

特開２００８－１１７２９号公報

ところで上記の栽培トレイは、多数の植え込みユニットと枠体とが必須であるため、部品点数が増加して構造が複雑となっていた。また上記した植え込みユニットには、複数の植え込み凹部が等間隔で前後に並んでいる。このため植え込みユニットの中では、植物間の前後の間隔がスペーシング作業後においても変わらず、適切なスペーシングを行うにはやや不向きの構成であった。もっとも植え込み凹部の前後の間隔を大きく広げておくことも考えられるが、そうすると生育の初期段階において多くの植物を収容することができなくなる。本発明は上述の点に鑑みて創案されたものであり、本発明が解決しようとする課題は、部品点数の増加を抑制しながらも、出来る限り多数の植物の栽培を可能としつつ、より優れたスペーシングを行える園芸用トレイを提供することにある。

上記課題を解決するための手段として、第１発明の園芸用トレイは、栽培容器が収容される有底の収容部を複数備えている。そして収容部は、上側から見た平面視において収容部の底部の四方からそれぞれ立ち上がる縦壁部と、底部に形成されて外部に連通する貫通部とを有している。この種の園芸用トレイでは、部品点数の増加を抑制しながらも、出来る限り多数の植物の栽培を可能としつつ、より優れたスペーシングを行えることが望ましい。

そこで本発明の園芸用トレイには、複数の収容部からなる列が形成された第一の収容領域と、第一の収容領域よりも少ない数の収容部からなる列が形成された第二の収容領域とが、収容部の列の延びる方向と直交する方向に互い違いに形成されている。そして収容部の列の延びる方向において、第二の収容領域の収容部間の間隔は、第一の収容領域の収容部間の間隔よりも大きくとられている。本発明の園芸用トレイは、第一の収容領域内の栽培容器を、その数を減らして第二の収容領域内に移動させることで、スペーシング作業を行えるようになっている。そして第一の収容領域では、その収容部間の間隔が相対的に小さいため、多数の植物の初期段階における生育に適している。また第二の収容領域では、その収容部間の間隔が相対的に大きいため、スペーシング後における植物の生育に適している。このため本発明によれば、一つの園芸用トレイだけを用いながらも、出来る限り多数の植物の栽培を可能としつつ、より優れたスペーシングを行えるようになる。

また第２発明の園芸用トレイは、第１発明の園芸用トレイにおいて、収容部には、縦壁部の上側に、収容部に収容された栽培容器の側面が外部に露出する露出領域が形成されている。本発明の園芸用トレイでは、縦壁部の上側に形成された露出領域から、栽培容器の側面を外部に露出させておくことができる。これにより、栽培容器の側面部分を持ち手とすることが可能となり、スペーシング作業時等に栽培容器の移動を容易に行えるようになる。

また第３発明の園芸用トレイは、第１発明又は第２発明の園芸用トレイにおいて、貫通部を除く園芸用トレイ部分は、外部と連通しないように連続した板状に形成されている。本発明の園芸用トレイは、剛性を確保できるように、連続した板状に形成されて不要な貫通部が省略されている。これにより、運搬時における園芸用トレイの意図しない変形を抑制でき、とりわけ栽培容器が収容されて重量の増加した園芸用トレイの運搬に資する構成となる。

本発明に係る第１発明によれば、部品点数の増加を抑制しながらも、出来る限り多数の植物の栽培を可能としつつ、より優れたスペーシングを行える園芸用トレイを提供することができる。また第２発明によれば、スペーシング作業の効率化を図ることができる。そして第３発明によれば、運搬作業に資する構成とすることができる。

園芸用トレイの表側の斜視図である。 園芸用トレイの裏側の斜視図である。 第一の収容領域に栽培容器を収容した園芸用トレイの斜視図である。 第一の収容領域に栽培容器を収容した園芸用トレイ一部の断面図である。 第二の収容領域に栽培容器を収容した園芸用トレイの斜視図である。 第二の収容領域に栽培容器を収容した園芸用トレイ一部の断面図である。 園芸用トレイを上側から見た平面図である。 園芸用トレイの左部を上側から見た拡大平面図である。 図７のＩＸ－ＩＸ線断面図である。 図７のＸ－Ｘ線断面図である。 図７のＸＩ－ＸＩ線断面図である。 図７のＸＩＩ－ＸＩＩ線断面図である。

以下、本発明を実施するための形態を、図１～図１２を参照して説明する。各図には、園芸用トレイの上下方向と前後方向と左右方向を示す矢線を図示する。また図３及び図５では、便宜上、栽培容器のみを図示し、その中の植物及び培地を省略する。

図１及び図２に示す園芸用トレイ１０は、複数の植物を栽培するために用いることができ、植物工場等の栽培施設での使用に適している。即ち、園芸用トレイ１０は、図３～図６に示す栽培容器２と共に、複数の植物を栽培する栽培システム（栽培方法）に使用することができる。この栽培システムでは、出来る限り多くの植物を栽培できることが望まれていると共に、頃合いを見て栽培容器２（植物）間の間隔を広げるスペーシング作業が行われる。そして栽培システムでは、園芸用トレイ１０の部品点数の増加を抑制しながらも、上記の栽培及びスペーシング作業を行えることが望ましい。そこで本実施例では、後述する園芸用トレイ１０によって、出来る限り多数の植物の栽培を可能としつつ、優れたスペーシングを行えるようにした。以下、園芸用トレイ１０の構成と、この園芸用トレイ１０と栽培容器２を用いた栽培システム（スペーシング作業を含めた栽培方法）について説明する。

［栽培容器］
ここで図３及び図４に示す栽培容器２として、ポットや鉢等の各種の容器を使用でき、その素材として、硬質又は軟質な樹脂、陶磁器やセラミックなどの焼物、ガラス、金属、木等の天然素材を例示できる。例えば本実施例の栽培容器２は、樹脂製の一体成形品であって、上側が解放された四角柱状に形成されている。この栽培容器２は、平面視で四角形状の底壁３と、底壁３の四辺から立ち上がる周側壁４（側面）と、補給部５とを備えている。そして周側壁４には、その上縁が下側に曲げられた縁部６が形成されている。また底壁３には、上下が解放された円錐状の補給部５が起立しており、この補給部５は、図４に示すように底壁３の中心Ｃ１からやや外側にずれた位置に形成されている。そして栽培容器２では、水や養分（液肥）などの液体成分を、補給部５を通じて栽培容器２内に導き入れられるようになっている。なお植物の栽培時には、栽培容器２の上側をシート材（図示省略）で覆うなどして、生育中の植物や培地を保護することもできる。

［園芸用トレイ］
園芸用トレイ１０は、図７に示す平面視で左右に長い四角形に形成されており、栽培容器を収容可能な複数の有底の収容部１１～１５（１１ｘ～１５ｘ，１１ｙ～１５ｙ、１１ｚ～１３ｚ）を備えている。この園芸用トレイ１０は、その前後左右の外縁が下側に曲げられており、この曲げられた外縁部分が持ち手部１００となっている。そして複数の収容部１１～１５等は、概ね同一の基本構成を有しているため、図７中の左前に位置する第一収容部１１を一例にその詳細を説明する。

［収容部］
第一収容部１１は、図８に示すように、概ね正方形状に形成された底部１１０と、縦壁部１１１～１１４と、貫通部１１５とを有している。そして第一収容部１１では、上側から見た平面視において、底部１１０の前後左右の辺（四方）からそれぞれ縦壁部１１１～１１４が立ち上がっている。この前後左右の各縦壁部１１１～１１４にて、第一収容部１１内の栽培容器を、前後左右に過度に動かさないように保持できる。また第一収容部１１では、その開口面積（対をなす縦壁部間の間隔）が上側に向かうほど大きくなっている。即ち、前側の縦壁部１１１と後側の縦壁部１１２は、図９に示すように上側に向かうにつれて次第に互いに離れる方向に傾斜している。また左側の縦壁部１１３と右側の縦壁部１１４も、図１０に示すように上側に向かうにつれて次第に互いに離れる方向に傾斜している。これにより、複数の園芸用トレイを重ねて保管等する場合、一つの園芸用トレイ１０の第一収容部１１に他の園芸用トレイの第一収容部（図示省略）を嵌込めるようになる。

［貫通部］
また図８に示す底部１１０の中央には、外部に連通する貫通部１１５が形成されており、この貫通部１１５を通じて栽培容器内に給水等することができるようになっている。ここで貫通部１１５の平面視における形状は特に限定しないが、本実施例では概ね左右に長い四角形状に形成されている。そして貫通部１１５の開口寸法は、図４に示す栽培容器２の補給部５の位置や寸法を考慮して設定することができる。例えば図４及び図８を参照して、栽培容器２の底壁３の中心Ｃ１から補給部５の外面までの距離を半径とする仮想円ＣＲを想定し、この仮想円ＣＲよりも貫通部１１５の開口寸法が大きくなるように設定する。そして図４に示す第一収容部１１に栽培容器２を配置した場合には、この栽培容器２の底壁３の中心Ｃ１が貫通部１１５の中心Ｃ２と一致するようになる。これにより、栽培容器２の向きをどのように変えたとしても、この栽培容器２の補給部５を貫通部１１５の内側に配置させておけるようになる。

［露出領域］
ここで図９及び図１０を参照して、第一収容部１１の各縦壁部１１１～１１４の高さ寸法（Ｌ１等）は、第一収容部１１に収容された栽培容器２の高さ寸法Ｌ２より低いことが望ましい。例えば園芸用トレイ１０では、その内側に配置された各縦壁部（後側の縦壁部１１２，右側の縦壁部１１４等）の高さ寸法Ｌ１が、第一収容部１１に収容された栽培容器２の高さ寸法Ｌ２の２／３以下（好ましくは半分以下）に設定されている。これにより、図４に示す第一収容部１１には、園芸用トレイ１０の内側に配置された各縦壁部１１２等の上側に、栽培容器２の周側壁４（縁部６より下側の部分）が外部に露出する露出領域２６が形成される。そして露出領域２６から栽培容器２の周側壁４を外部に露出させておくことで、この栽培容器２の周側壁４部分を、後述するスペーシング作業等の際に持ち手とすることができる。さらにスペーシング作業時に、図示しない移動装置（ロボットアーム等）を用いて栽培容器２を移動させる場合、この移動装置を、上記の各縦壁部１１２等に極力邪魔されることなく適宜の方向に動かせるようになる。

なお図４に示す露出領域２６は、園芸用トレイ１０の寸法を基準に形成することもできる。例えば上記した各縦壁部１１２等の長さ寸法を、第一収容部１１の底部１１０の辺の長さの２／３以下（好ましくは半分以下）に設定することで露出領域２６が形成されるようになる。ここで底部１１０の各辺の長さが異なる場合には、最も短い辺を基準として各縦壁部１１２等の長さ寸法を設定できる。また底部１１０が円形の場合にはその直径を基準とすることができ、楕円の場合には短径を基準にすることができる。

そして図７に示す園芸用トレイ１０には、収容部数の異なる２種類の収容領域（第一の収容領域３１等、第二の収容領域３２等が形成されている。即ち、本実施例の園芸用トレイ１０では、４つの第一の収容領域（３１，３１ｘ，３１ｙ，３１ｚ）と、３つの第二の収容領域（３２、３２ｘ，３２ｙ）が形成されている。各第一の収容領域３１（３１ｘ、３１ｙ、３１ｚ）では、複数の収容部１１～１３（１１ｘ～１３ｘ、１１ｙ～１３ｙ，１１ｚ～１３ｚ）からなる列が前後方向に延びるように形成されている。また各第二の収容領域３２（３２ｘ、３２ｙ）にも、複数の収容部１４，１５（１４ｘ，１５ｘ、１４ｙ，１５ｙ）からなる列が前後方向に延びるように形成されている。そして園芸用トレイ１０では、第一の収容領域３１等と第二の収容領域３２等とが左右方向（収容部の列の延びる方向と直交する方向）に互い違いに形成されている。なお園芸用トレイ１０における各収容領域（及び収容部）の形成数は、上記の数に限定されず、植物工場等の規模や植物の出荷数などを考慮して適宜設定することができる。

ここで図７に示す各第一の収容領域３１，３１ｘ，３１ｙ，３１ｚは同一の基本構成を有している。また各第二の収容領域３２、３２ｘ，３２ｙも同一の基本構成を有している。そこで以下に、園芸用トレイ１０の左側に位置する第一の収容領域３１と第二の収容領域３２を一例に各収容領域の詳細を説明する。

［第一の収容領域］
図８に示す第一の収容領域３１には、上記したように、第一収容部１１と第二収容部１２と第三収容部１３とからなる列が前後方向に延びるように形成されている。ここで第二収容部１２と第三収容部１３は、第一収容部１１と同様の構成要素を有している。即ち、第二収容部１２も、底部１２０と、前後左右の縦壁部１２１～１２４と、貫通部１２５とを有している。また第三収容部１３も、底部１３０と、前後左右の縦壁部１３１～１３４と、貫通部１３５とを有している。そして図９を参照して、第一収容部１１と第二収容部１２（第二収容部１２と第三収容部１３）間の前後の間隔Ｄ１は、植物の生育が可能であるならば特に限定しないが、出来る限り多くの栽培容器２を収容できるように設定することが望ましい。例えば本実施例の第一の収容領域３１では、第一収容部１１と第二収容部１２（第二収容部１２と第三収容部１３）が、生育の初期段階からスペーシング直前の植物の寸法を考慮した間隔Ｄ１で等間隔に形成されている。なお収容部間の間隔は、収容部の底部の中心Ｃ２間の距離で規定できる。そして第一の収容領域３１では、限られたスペースで多くの収容部を形成するために、第一収容部１１が園芸用トレイ１０の前縁に隣接配置され、第三収容部１３が園芸用トレイ１０の後縁に隣接配置されている。

また園芸用トレイ１０では、図７及び図１０を参照して、複数の第一の収容領域３１、３１ｘ、３１ｙ、３１ｚが左右方向に等間隔で形成されている（各図では、別の第一の収容領域３１ｘ、３１ｙ，３１ｚの各第一収容部に対応する符号１１ｘ，１１ｙ，１１ｚを付すが、収容部毎の構成要素の符号は極力省略する）。例えば第一の収容領域３１と別の第一の収容領域３１ｘとは、後述する第二の収容領域３２を間に挟んで左右に並ぶように形成されている。そして第一の収容領域３１，３１ｘ間の左右の間隔Ｄ２は、植物の生育が可能であるならば特に限定しないが、出来る限り多くの栽培容器２を収容できるように設定することが望ましい。そこで本実施例では、第一の収容領域３１，３１ｘ間の左右の間隔Ｄ２を、生育の初期段階からスペーシング直前の植物の寸法を考慮して設定している。

［第二の収容領域］
また図８に示す第二の収容領域３２には、第一の収容領域３１よりも少ない数の収容部、即ち、第四収容部１４と第五収容部１５とからなる列が前後方向に延びるように形成されている。ここで第四収容部１４と第五収容部１５は、上記した第一収容部１１と同様の構成要素を有している。第四収容部１４は、底部１４０と、前後左右の縦壁部１４１～１４４と、貫通部１４５とを有している。また第五収容部１５も、底部１５０と、前後左右の縦壁部１５１～１５４と、貫通部１５５とを有している。そして図９及び図１１を参照して、第四収容部１４と第五収容部１５間の前後の間隔Ｄ３は、上記した第一の収容領域３１の収容部間の間隔Ｄ１よりも大きくなるように設定されている。例えば本実施例の第二の収容領域３２では、第四収容部１４と第五収容部１５とが、スペーシング後から栽培終了時（出荷時）までの植物の寸法を考慮した間隔Ｄ３で形成されている。

また園芸用トレイ１０では、図７及び図１２を参照して、複数の第二の収容領域３２、３２ｘ、３２ｙが左右方向に等間隔で形成されている（各図では、別の第二の収容領域３２ｘ，３２ｙの各第四収容部に対応する符号１４ｘ，１４ｙを付すが、収容部毎の構成要素の符号は省略することがある）。例えば第二の収容領域３２と別の第二の収容領域３２ｘとは、上記した別の第一の収容領域３１ｘを間に挟んで左右に並ぶように形成されている。そして図１０及び図１２を参照して、第二の収容領域３２，３２ｘ間の左右の間隔Ｄ４は、上記した第一の収容領域３１、３１ｘ間の左右の間隔Ｄ２よりも大きくなるように設定することが望ましい。

［第一の収容領域と第二の収容領域に配置関係］
ここで図８に示す園芸用トレイ１０では、後述する植物の栽培時において第一の収容領域３１と第二の収容領域３２のいずれかが使用される。そこで各収容領域３１，３２を左右方向に互い違いに形成することで、第一の収容領域３１の収容部と、第二の収容領域３２の収容部とを部分的に重複させられるようになる。例えば第二の収容領域３２の第四収容部１４を一例に重複状態を説明すると、この第四収容部１４は、前後方向において、第一の収容領域３１の第一収容部１１と第二収容部１２の間に配置されている。そして第四収容部１４の形成された第二の収容領域３２と、第一収容部１１及び第二収容部１２等の形成された第一の収容領域３１とは左右方向に部分的に重複している（図８では、両収容領域の重複する範囲を符号Ｘ１で示す）。これにより、第四収容部１４（底部１４０）の前左隅Ｘ２は、左隣りに位置する第一収容部１１の後右隅に重複した状態となる。また第四収容部１４（底部１４０）の後左隅Ｘ３は、左隣りに位置する第二収容部１２の前右隅に重複した状態となる。こうして園芸用トレイ１０では、左右に並ぶ収容部同士を部分的に重複させて、スペースを無駄なく活用することにより、左右方向に出来る限り多くの収容部を形成できるようになっている。

［園芸用トレイの剛性］
そして図７に示す園芸用トレイ１０は、複数の栽培容器（植物及び培地）を収容した状態で運搬されることを考慮して、適度な剛性を備えていることが望ましい。そこで本実施例の園芸用トレイ１０は、貫通部を除く園芸用トレイ部分が、外部と連通しないように連続した板状に形成されている。即ち、図８及び図９を参照して、園芸用トレイ１０を前後方向から見た場合、相対的に凹状とされた収容部１１等の底部１１０等と、相対的に上側に凸状とされた凸部分４０とが連続した板状に形成されている（各図では、便宜上、全ての凸部分（頂部）に共通の符号４０（４１）を付す）。この凸部分４０は、前後に並ぶ各収容部間に形成されており、対をなす縦壁部と、これらの上縁間に渡された板状の頂部４１とから構成されている。例えば図９に示す第一収容部１１と第二収容部１２間に形成された凸部分４０は、第一収容部１１の後側の縦壁部１１２と、第二収容部１２の前側の縦壁部１２１と、両縦壁部の上縁間に渡された頂部４１とで形成されている。

また図１０に示すように園芸用トレイ１０を左右方向から見た場合にも、相対的に凹状とされた収容部１１等の底部１１０等と、相対的に凸状とされた凸部分４０とが連続した板状に形成されている。この凸部分４０は、左右に並ぶ各収容部間に形成されており、対をなす縦壁部と、これらの上縁間に渡された板状の頂部４１とから構成されている。例えば第一収容部１１と別の第一収容部１１ｘ間に形成された凸部分４０は、第一収容部１１の右側の縦壁部１１４と、別の第一収容部１１ｘの左側の縦壁部１１３ｘと、両縦壁部の上縁間に渡された頂部４１とで形成されている。

さらに図１１及び図１２を参照して、第二の収容領域３２等においても、第一の収容領域３１等と同様に、前後方向及び左右方向において、収容部１４等の底部１４０等と、相対的に凸状とされた凸部分４０とが連続した板状に形成されている。こうして図７に示す園芸用トレイ１０では、その貫通部を除く部分が連続した板状に形成されることで、優れた剛性を備えるようになる。また園芸用トレイ１０は、連続した板状に形成されることで剛性を確保しているため、底部や凸部分に余分なリブ形状部分（凸条部や凹条部）を設ける必要がない。このため園芸用トレイ１０は、余分な凹凸のない板状の底部や凸部分に汚れが溜まり難くなる等して、栽培前後の洗浄作業を容易に行うことができるようになる。

［園芸用トレイと栽培容器を用いた栽培システム（植物の栽培方法）］
図１及び図２に示す園芸用トレイ１０を、植物工場等の栽培施設での植物栽培に使用する。このとき、先ず、図３に示す園芸用トレイ１０に設けられた各第一の収容領域３１、３１ｘ～３１ｚの各収容部にそれぞれ栽培容器２を収容する。この第一の収容領域３１等では、収容部間の前後の間隔Ｄ１（及び左右の間隔Ｄ２）が相対的に小さいため、比較的多くの栽培容器２を収容することができる。例えば園芸用トレイ１０では、４つの第一の収容領域３１等を利用して最大１２個の栽培容器２を収容することができる。このため生育の初期段階では、図４に示すように第一の収容領域３１等を利用することで、出来る限り多くの植物を園芸用トレイ１０にて生育させることができるようになる。

［スペーシング作業］
そして上記の栽培方法では、植物がある程度生育した段階でスペーシング作業を行う。この種の構成では、図１及び図２に示す園芸用トレイ１０の部品点数の増加を抑制しながらも、植物間の間隔を適切に広げるなどして、より優れたスペーシングを行えることが望ましい。そこで本実施例の園芸用トレイ１０には、複数の収容部１１～１３等からなる列が形成された第一の収容領域３１等と、第一の収容領域３１等よりも少ない数の収容部１４，１５等からなる列が形成された第二の収容領域３２等とが、収容部の列の延びる方向と直交する方向（左右方向）に互い違いに形成されている。そして図４及び図６を参照して、収容部の列の延びる方向（前後方向）において、第二の収容領域３２等の収容部間の間隔Ｄ３は、第一の収容領域３１等の収容部間の間隔Ｄ１よりも大きくとられている。

上記構成によると、図３及び図５を参照して、第一の収容領域３１内の各栽培容器２を、その数を減らして第二の収容領域３２に移動させることで、スペーシング作業を行えるようになる。例えば園芸用トレイ１０では、図５に示すように、４つの第一の収容領域３１等に収容された栽培容器２を、３つの第二の収容領域３２等に移動させることで、最大１２個の栽培容器２を最大６個（半数）にすることができる。そして図５及び図６を参照して、第二の収容領域３２等に収容された栽培容器２は、上記したように収容部間の前後の間隔Ｄ３（及び左右の間隔Ｄ４）に応じて植物間の間隔が広がるため、スペーシング後における植物の生育に適した環境となる。また上記のスペーシング作業は、人力で行われる場合もあるが、作業効率の観点などから自動で行われることが多くなっている。そこで本実施例では、図４及び図６を参照して、各縦壁部の上側に設けた露出領域２６から栽培容器２の周側壁４が外部に露出している。これにより、露出領域２６から露出した培用容器の周側壁４部分を持ち手として、移動装置（ロボットアーム等）を利用して栽培容器２を移動できるようになり、スペーシング作業の自動化に資する構成となる。

［運搬作業］
そして栽培終了時（出荷時）には、図５に示す複数の栽培容器２を園芸用トレイ１０と共に所定の場所に運搬する。このとき園芸用トレイ１０の持ち手部１００を、例えば運搬装置（ロボットアーム等）で持ちながら所定の場所に運搬するのであるが、このとき栽培容器２の重量により、園芸用トレイ１０が下側に撓むことは極力回避すべきである。そこで園芸用トレイ１０では、図７に示すように、貫通部を除く園芸用トレイ部分が、外部と連通しないように連続した板状に形成されている。このように園芸用トレイ１０では、剛性を確保できるように不要な貫通部を省略しているため、重量の増加した園芸用トレイ１０を、その下側への意図しない撓み変形を極力抑制しつつ運搬できるようになる。

以上説明した通り、本実施例の園芸用トレイ１０は、第一の収容領域３１等内の栽培容器２を、その数を減らして第二の収容領域３２等に移動させることで、スペーシング作業を行えるようになっている。そして第一の収容領域３１等では、その収容部間の間隔が相対的に小さいため、多数の植物の初期段階における生育に適している。また第二の収容領域３２等では、その収容部間の間隔が相対的に大きいため、スペーシング後における植物の生育に適している。このため本実施例によれば、一つの園芸用トレイ１０を用いながらも（部品点数の増加を抑制しながらも）、出来る限り多数の植物の栽培を可能としつつ、より優れたスペーシングを行えるようになる。

さらに本実施例の園芸用トレイ１０では、縦壁部の上側に形成された露出領域２６から、栽培容器２の周側壁４（側面）を外部に露出させておくことができる。これにより、栽培容器２の周側壁４部分を持ち手とすることが可能となり、スペーシング作業時等に栽培容器２の移動を容易に行えるようになる。そして本実施例の園芸用トレイ１０は、剛性を確保できるように、連続した板状に形成されて不要な貫通部が省略されている。これにより、運搬時における園芸用トレイ１０の意図しない変形を抑制でき、とりわけ栽培容器２が収容されて重量の増加した園芸用トレイ１０の運搬に資する構成となる。

本実施形態の園芸用トレイは、上述した実施形態に限定されるものではなく、その他各種の実施形態を取り得る。本実施形態では、第一の収容領域と第二の収容領域の構成を例示したが、各収容領域の構成を限定する趣旨ではない。例えば各収容領域では、収容部の形成数を適宜の数に設定でき、３以上の収容部を形成する場合、収容部間の間隔を必ずしも等間隔にする必要はない。例えば図８に示す第一の収容領域において、第一収容部と第二収容部間の間隔と、第二収容部と第三収容部間の間隔を異ならせてもよい。そして第二の収容領域の収容部間の間隔は、第一の収容領域の最も大きい収容部間の間隔を基準に設定できる。また各収容領域中の収容部の列は、園芸用トレイの適宜の向きに延設でき、例えば図７において左右方向や斜め方向に延設することもできる。なお複数の収容部は、全て同形（同寸）でもよく、その一部が異形又は異なる寸法とされていてもよい。また各収容領域は、収容部の列の延びる方向と直交する方向において、部分的に重複していてもよく、重複していなくともよい。そして園芸用トレイには、露出領域を設けてもよく、設けなくともよい。また露出領域は、複数の収容部の内の一部の収容部にのみ設けることもできる。

また栽培容器は、上記の構成に限らず、各種の構成を取り得る。例えば栽培容器の形状として、多角形型（多角柱状や多角錐状等）、丸型（円柱状や円錐台状等）などの各種形状を採用できる。また栽培容器は、底壁側から液体成分を供給可能な構造であることが望ましく、例えば、液体成分を供給するノズルを差し込むための貫通部を底壁に設けることもできる。また園芸用トレイは、必ずしも連続した板状に形成される必要はなく、その適宜の位置で外部と連通していてもよい。また園芸用トレイの適宜の位置にリブ形状部分を設けて剛性を更に向上させることもできる。また園芸用トレイは、各種の樹脂（例えば一体成型品）のほか、各種の素材で形成することができる。なお園芸用トレイに用いられる樹脂として、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリスチレン（ＰＳ）、ポリエチレン（ＰＥ）、塩化ビニル（ＰＶＣ）、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ），アクリロニトリルブタジエンスチレン（ＡＢＳ）を例示できる。そして園芸用トレイは、植物を栽培可能な各種の施設のほか、露地栽培や植物の売場や家庭内で使用することができる。また園芸用トレイは、植物栽培のほか、栽培容器（植物）の運搬用や陳列用や鑑賞用などの各種用途に使用することができる。

２ 栽培容器
３ 底壁
４ 周側壁（栽培容器の側面）
５ 補給部
６ 縁部
１０ 園芸用トレイ
１００ 持ち手部
１１ 第一収容部
１１０ 底部
１１１ 前側の縦壁部
１１２ 後側の縦壁部
１１３ 左側の縦壁部
１１４ 右側の縦壁部
１１５ 貫通部
１２ 第二収容部
１３ 第三収容部
１４ 第四収容部
１５ 第五収容部
２６ 露出領域
３１ 第一の収容領域
３１ｘ，３１ｙ，３１ｚ 別の第一の収容領域
３２ 第二の収容領域
３２ｘ，３２ｙ 別の第二の収容領域
４０ 凸部分
４１ 頂部
Ｃ１ （栽培容器の底壁の）中心
Ｃ２ （第一収容部の底部の）中心
Ｘ１ （第一の収容領域と第二の収容領域の）重複範囲
Ｘ２ （第四収容部の）前左隅
Ｘ３ （第四収容部の）後左隅

Claims (3)

1. 栽培容器が収容される有底の収容部を複数備えた園芸用トレイにおいて、
   前記収容部は、上側から見た平面視において前記収容部の底部の四方からそれぞれ立ち上がる縦壁部と、前記底部に形成されて外部に連通する貫通部とを有し、
   複数の前記収容部からなる列が形成された第一の収容領域と、前記第一の収容領域よりも少ない数の前記収容部からなる列が形成された第二の収容領域とが、前記収容部の列の延びる方向と直交する方向に互い違いに形成されていると共に、
   前記収容部の列の延びる方向において、前記第二の収容領域の収容部間の間隔は、前記第一の収容領域の収容部間の間隔よりも大きくとられている園芸用トレイ。
2. 前記収容部には、前記縦壁部の上側に、前記収容部に収容された前記栽培容器の側面が外部に露出する露出領域が形成されている請求項１に記載の園芸用トレイ。
3. 前記貫通部を除く園芸用トレイ部分は、外部と連通しないように連続した板状に形成されている請求項１又は２に記載の園芸用トレイ。
   

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